Epilog — Kembali Setelah Sebulan

Zenjirou membakar gambar dari foto ke dalam pikirannya, menutup matanya, merapal mantra, dan kemudian membukanya ke pemandangan ruangan berbatu yang sudah dikenalnya.

“Selamat datang di rumah, Tuan Zenjirou.”

Sapaan pendek penjaga yang menggunakan tombak dari posisinya di bawah anglo menegaskan bahwa Zenjirou telah berhasil dalam teleportasinya.

“Terima kasih. Saya akan kembali langsung ke istana bagian dalam, ”katanya kepada pria itu.

“Dipahami. Saya akan memastikan bahwa Yang Mulia diberitahu.”

“Silakan lakukan.”

Dua pria yang menjaga ruangan mengikuti sebagai pengawal Zenjirou saat dia meninggalkan ruangan.

“Ugh…”

Dinding panas dan lembab yang dia masuki membuat Zenjirou mengerang. Itu terlihat di dalam tetapi lebih dari itu sekarang dia telah melangkah keluar.

Dia saat ini mengenakan pakaian yang sama yang dia tinggalkan — seragam ketiga — dengan seragam pertama tersisa di Istana Telur Ungu.

Berbicara tentang barang-barang yang tertinggal di sana, para pengiringnya—termasuk Ines—masih ada di sana. Sebaliknya, Zenjirou membawa beberapa surat dari para prajurit dan ksatria di sana. Bundel yang relatif lebih tipis dibandingkan dengan yang dipercayakan kepada Jenderal Pujol bukan karena perbedaan popularitas. Perkamen Drake mahal bahkan untuk ksatria berpangkat rendah, apalagi infanteri umum. Karena itu, hanya sedikit dari mereka yang akan mengirim dua surat dalam waktu sesingkat itu.

Zenjirou mengikuti koridor yang sudah dikenal menuju istana bagian dalam. Begitu dia tiba di lorong ke dalamnya, dia berbalik untuk berbicara dengan para penjaga.

“Terima kasih. Kembali ke pos Anda.”

“Ya pak.”

“Permisi.”

Begitu mereka pindah untuk pergi, dia melangkah ke istana bagian dalam. Kembali ke rumahnya.

Ungkapan itu menjadi hubungannya dengan istana batin bahkan mengejutkannya.

ℯn𝓾𝓂𝓪.𝐢𝗱

“Huh, aku benar-benar sudah membuat diriku sendiri dengan segala kemewahannya,” ucapnya dalam hati.

Mereka pasti sudah diberitahu tentang kepulangannya, karena para pelayan yang akrab menunggunya di dalam.

Selamat datang kembali, Tuan Zenjirou, kepala pelayan menyapanya.

“Senang bisa kembali, Amanda,” jawabnya. Dia tidak harus memperhatikan perilaku dan kata-katanya di sini.

Zenjirou menyerahkan tas tangannya ke Amanda dan menghela nafas lega. Dia memiliki televisi, komputer, lemari es, dan lampu LED di sekitar sofa. Kelimpahan alat sulap di Istana Telur Ungu telah membuat hidup jauh lebih mudah, tetapi tetap saja, dia lebih suka ruang tamu dan peralatan listriknya sendiri.

Mencolokkan kamera yang hampir terkuras untuk mengisi daya, Zenjirou melepaskan seragamnya dan membuka pintu ke kamar sebelah yang hanya mengenakan T-shirt dan celana pendek.

Kamar tidur.

Seperti yang diharapkan Zenjirou, AC menyala dan udara dingin bersirkulasi ke seluruh ruangan.

“Ahhh!”

Dia berjemur di udara dingin langsung di bawah ventilasi. Semua orang mengatakan itu tidak sehat, tetapi dia tidak peduli sekarang. Tampaknya tidak mungkin lebih buruk baginya daripada menanggung panas sampai ke ambang sengatan panas.

Begitu dia agak tenang, dia melihat tempat tidur kecil. Ada tempat tidur kecil — setidaknya dibandingkan dengan tempat tidur besar berkanopi yang biasa dia dan Aura tiduri — tempat tidur di samping. Saat Aura hamil, Zenjirou akan tidur sendiri, jadi dibawa masuk.

Sepertinya pelayan yang rajin telah membuatnya dan siap bahkan saat dia pergi. Karena AC menyala, daun jendela ditutup dan lampu menyala. Itu membuat ruangan terasa selangkah lebih dekat ke malam.

“Hanya sampai Aura kembali …” gumamnya, tidak bisa menahan panggilan tidur siang saat dia berbaring di tempat tidurnya sendiri untuk pertama kalinya dalam sebulan.

◇◆◇◆◇◆◇◆

“Selamat pagi. Tidur nyenyak?”

Saat itu hampir malam dan Zenjirou disambut oleh senyuman istrinya untuk pertama kalinya dalam sebulan.

Garis-garis tubuhnya sedikit lebih bulat dari sebelumnya—mungkin karena nutrisi yang meningkat karena mengandung anak keduanya—dan secara umum dia tampak lebih lembut daripada yang diingatnya. Tentu saja, dia tahu lebih baik untuk tidak mengatakan itu, bahkan jika dia setengah tertidur.

Sebaliknya, dia tersenyum bahagia saat berbicara. “Senang bertemu denganmu lagi, Aura. Saya hanya—yah, bukan hanya —kembali.”

Dia menarik dirinya dari tempat tidur dan memeluk istrinya sebelum memberinya ciuman ringan. Pegangan lembutnya pada wanita itu menyebalkan, tetapi dia tidak ingin memberikan kekuatan berlebihan pada perutnya yang sudah buncit. Tetap saja, memeluknya membuatnya merasa lebih bahagia dari apa pun.

Aura membiarkan matanya terpejam begitu saja sambil memeluknya beberapa saat. Setelah berpelukan lama, bersantai dalam sensasi panas tubuh satu sama lain, Aura bergumam di telinganya, “Apakah kamu benar-benar bangun? Jika ya, saya ingin berbicara di ruang tamu. Jika itu terlalu berat untukmu, kita bisa melakukannya besok.”

Zenjirou melenturkan jarinya, mengingat bagaimana perasaannya. Sejak dia melakukan perjalanan melalui teleportasi, tidak ada beban fisik yang nyata padanya.

“Saya baik-baik saja. Ayo pergi.”

“Memang. Setidaknya kau harus memakai celana.”

Pernyataannya menyadarkannya bahwa dirinya masih hanya mengenakan kaus dan celana boxer. Dia tidak peduli dengan kemeja yang pantas tetapi mengenakan celana jeans tipis sebelum menuju ke ruang tamu untuk duduk di seberang Aura. Mereka duduk seperti ini untuk diskusi serius, tapi bersebelahan untuk hal lain. Zenjirou telah sepenuhnya menginternalisasi aturan tidak tertulis, dan dia memulai diskusi.

“Di mana Anda ingin memulai? Saya mencoba untuk memahami secara umum bagaimana hal-hal yang terjadi dalam surat yang saya kirimkan.”

“Maaf, tapi dari awal. Saya ingin menghindari kemungkinan salah mengartikan surat itu.”

“Mengerti.”

Dia tahu betapa miskinnya keterampilan menulisnya dalam bahasa lokal, jadi dia setuju dan menceritakan apa yang terjadi sejak kepergiannya.

“… jadi keluarga Sharou akan segera menempatkan Putra Mahkota Josep di atas takhta. Kami berhasil menghentikan mereka menggantikannya dengan Pangeran Francesco. Saya ingin mendapatkan keputusan tegas bahwa Pangeran Vittore akan melakukannya, tetapi saya tidak bisa benar-benar mengaturnya.

“Jadi begitu. Fraksi Persatuan Total, kalau begitu. Saya belum pernah mendengar tentang grup sebelumnya. Namun, saya pasti bisa melihat bagaimana sistem politik yang tidak stabil di Kerajaan Kembar dapat menyebabkan faksi seperti itu. Untuk berpikir bahwa raja dan putra mahkota berafiliasi dengan mereka dan berencana untuk melibatkan Carlos, meskipun … Kamu melakukannya dengan baik dalam menghentikan itu, Zenjirou.

Dia tersenyum mendengar pujiannya. “Itu bukan sesuatu yang saya lakukan untuk pujian. Zenkichi adalah putraku. Saya perlu memikirkan anak kedua kami juga. Ngomong-ngomong, aku memang mengatakannya sebelumnya, tapi mereka setuju untuk mengirim tabib selama sebulan di sekitar tanggal pengiriman yang diharapkan. Hal lain bergantung pada negosiasi dengan Paus Benediktus dari Gilbelles.”

“Memang. Saya berterima kasih atas berapa banyak usaha yang Anda keluarkan untuk saya dan anak kami. Namun, kami berdua sehat, seperti yang Anda lihat. Jika kita memiliki penyembuh untuk kelahiran itu sendiri, tidak banyak yang dibutuhkan untuk hal lain. Jika rapat sudah dijadwalkan, maka Anda tentu saja akan kembali. Namun, jika saya harus jujur, saya lebih suka Anda kembali ke sini daripada memiliki jangka waktu yang lebih lama dengan akses ke penyembuh.

Itu terdengar seperti permohonan yang penuh gairah, dan itu membuat pipi Zenjirou terbakar. Ekspresinya meleleh menjadi senyum cengeng pada saat bersamaan. “Benar, mengerti. Aku akan menginap sepuluh hari lagi, kalau begitu. Jika sepertinya kita tidak mendapatkan apa-apa pada saat itu, saya akan kembali saja.

“Baiklah,” kata Aura, menandai akhir dari apa yang awalnya menjadi alasan utama perjalanannya. Kemudian dia sedikit mengernyit dan membawa topik itu kembali ke alat sulap. “Saya ingin mendiskusikan tipe baru dari perkamen pembakaran ganda yang Anda sarankan.”

“Ya?” Dia hampir tidak perlu melihat ekspresinya sebelum dia mengarahkan pandangannya ke bawah.

“Sejujurnya ini adalah masalah besar. Itu bahkan bisa — jika Anda mau memaafkan yang berlebihan — menandai akhir dari sebuah era.

ℯn𝓾𝓂𝓪.𝐢𝗱

“Kamu benar.”

Itu telah melindungi putra kesayangannya, jadi dia tidak menyesalinya. Tetap saja, dia tahu dia telah memberi negara lain langkah besar. Namun, poin yang dikendarai Aura dan penyesalan Zenjirou sedikit tidak selaras.

“Masalahnya adalah keterlibatan Carlos mendorong Anda untuk mempresentasikan ide itu. Itu sebenarnya tidak bijaksana.”

“Apa maksudmu? Haruskah saya membiarkan dia terjebak di dalamnya?

Aura mempertahankan ekspresi tenang saat mata suaminya sedikit mengeras, dan menggelengkan kepalanya. “Masalah pertama adalah Anda telah menunjukkan wawasan dan inovasi untuk alat sulap yang begitu inovatif. Yang kedua adalah hal itu menunjukkan Carlos sebagai titik pengaruh yang berharga bagi Anda.”

“Ah!” Zenjirou memucat saat dia menyadari apa yang dia maksud. “Saya telah menunjukkan bahwa mengancamnya berhasil, sehingga orang akan melakukan hal yang sama di masa depan?”

Aura mengangguk, topeng ratu tanpa ekspresi di wajahnya. “Ada kemungkinan yang berbeda.”

Dia telah berupaya untuk melindungi putranya, tetapi sepertinya dia mungkin meningkatkan risiko dalam jangka panjang. Dia tidak tahan.

“Brengsek!” dia berteriak, memukulkan tinjunya ke sofa. Dia biasanya tidak marah, tapi Aura mempertahankan ekspresinya saat dia berbicara.

“Oleh karena itu, kita perlu memastikan ini merugikan Kerajaan Kembar untuk memastikan maksudnya. Sebagai permulaan, kami akan membuat permintaan tertulis untuk menyediakan beberapa versi baru tanpa biaya. Kami juga akan menuntut tarif yang sama dengan penjualan domestik untuk pembelian lebih lanjut. Kami dianggap memiliki prioritas yang sama dengan keluarga Sharou dan memiliki prioritas yang lebih tinggi daripada keluarga Gilbelle. Saya akan menyiapkan dokumen resmi untuk efek itu besok, jadi Anda harus menyerahkannya kepada Raja Bruno.

“Mengerti.” Dia mengangguk dengan tatapan tajam.

Ekspresi Aura kembali tersenyum. “Kamu tidak perlu terlalu tegang. Anda melakukannya dengan sangat baik di sana. Paling tidak, Anda tidak membuat kesalahan yang tidak dapat dibatalkan. Mengambil hati.”

“Benar. Terima kasih, Aura.”

Ketegangan yang merayap ke arah lekas marah menghilang dari wajahnya pada kata-katanya. Begitu dia melihatnya santai, dia melanjutkan.

“Nah, mengapa tidak mandi sebelum makan malam? Mengingat Anda langsung tidur, saya membayangkan Anda masih berkeringat. Anda dapat mencuci minyak wangi pada saat yang sama.

“Ya, kedengarannya bagus. Bagaimana denganmu?”

Dia menggelengkan kepalanya. “Saya dalam keadaan ini, dan Dokter Michel telah berulang kali menekankan bahwa saya tidak boleh mandi tanpa beberapa petugas. Sayangnya, aku tidak akan bisa bergabung denganmu.”

Ekspresi yang benar-benar kecewa terlihat di wajah Zenjirou saat itu. “Ah. Benar. Mengerti. Kalau begitu, aku akan pergi sendiri.”

“Nikmati dirimu sendiri.”

Aura memperhatikannya mengumpulkan lentera LED dan perlengkapan mandi lainnya dan meninggalkan ruangan sebelum menghela nafas.

“Penilaiannya akhirnya terpisah dari penilaianku,” renungnya pada dirinya sendiri. “Tetap saja, itu adalah keajaiban yang tidak terjadi sekali pun sampai sekarang.”

Dia mempertimbangkan percakapan yang baru saja mereka lakukan. Aura tidak akan membiarkan kedua bangsawan mencoba mempublikasikan rahasia Carlos Zenkichi untuk mempengaruhi negosiasi. Itu pasti bisa menimbulkan risiko dari negara tetangga mereka, tetapi itu tidak dapat dihindari sampai tingkat tertentu ketika Anda terlahir sebagai bangsawan. Paling tidak, dia tidak akan menyerah semudah Zenjirou. Bahkan jika dia mau, Aura tidak akan memikirkan sesuatu yang begitu baru sehingga tidak menjadi masalah. Terlepas dari itu, sementara mereka dapat pulih dari ini, mereka tidak dapat memandangnya secara optimis dalam jangka panjang.

“Persepsinya jauh di luar perkiraan awal saya, tetapi suami saya jelas bukan bangsawan sejak lahir. Saya tahu ini, tetapi memberikan dukungan dalam hal itu adalah tugas saya…”.

Slip ini bukan satu-satunya. Zenjirou tidak bisa mengatur untuk memainkan permainan kekuatan ketika harus menggunakan nyawa anaknya sendiri sebagai sebuah chip. Itu tidak istimewa. Rakyat jelata sangat mungkin seperti itu. Bangsawan dengan emosi yang begitu dalam juga tidak jarang, dan bahkan beberapa bangsawan juga sama.

Orang-orang itu, jika didukung, dapat membangun hubungan saling percaya yang kuat yang tidak dapat dilakukan oleh bangsawan biasa. Itu adalah masalah bakat secara keseluruhan.

“Oleh karena itu terserah saya untuk memberikan dukungan itu. Apa artinya menjadi ratu jika saya tidak dapat membantunya di sini mengingat betapa dia telah membantu saya sampai saat ini?

Ada pancaran kepastian yang berapi-api di matanya yang cokelat kemerahan saat dia bergumam pada dirinya sendiri.

Bersambung di The Ideal Sponger Life 10.