Bab 5 — Kata-kata Syukur

“Halo, Yang Mulia. Aku datang untuk bersenang-senang.”

Akhirnya, Francesco tiba keesokan harinya. Permintaan maaf dan rengekan Lucretia yang berulang-ulang membawa Bona kembali ke pikiran Zenjirou.

Sang pangeran tidak menunjukkan tanda-tanda mengenali permintaan maaf yang disampaikan orang-orang di sekitarnya atas tindakannya. Sebaliknya, dia duduk dengan tenang di sofa sebelum minum dari cangkir teh di depannya.

Zenjirou kemudian bertanya tentang putri yang dimaksud. “Apakah Putri Bona juga tidak kembali untuk beberapa waktu?”

“Hmm, aku yakin itu akan tergantung pada rencana Yang Mulia saat Bona kembali. Belum ada tanggal pasti, tapi saya pikir dia akan kembali dalam beberapa hari ke depan.”

“Jadi begitu.”

Zenjirou baru benar-benar bertemu dengan Francesco ketika dia ditemani oleh Bona yang bertindak sebagai pengawasnya. Tampaknya peran itu khusus untuk saat mereka berada di Capua. Dalam hal itu, mereka berdua bepergian secara terpisah mungkin tidak akan menimbulkan masalah.

“Baiklah, Tuan-tuan,” Francesco berbicara kepada para pelayannya sementara Zenjirou mempertimbangkan itu. “Saya akan melakukan percakapan pribadi dengan Yang Mulia, jadi bisakah Anda meninggalkan ruangan?”

“Kami tidak bisa mengikuti perintah itu, Yang Mulia. Kami adalah pengawalmu, dan Pangeran Josep menginstruksikan kami untuk tidak meninggalkan sisimu, ”seorang kesatria menjawab dengan tegas. Pria itu mengenakan pedang di pinggangnya, dikelilingi mana alat sihir.

Francesco mengerutkan kening. “Hmm, kurasa kamu adalah bawahan ayahku daripada bawahanku. Tetap saja, saya tidak ingin orang lain mendengar percakapan ini. Saya kira Anda tidak bisa mengakomodasi saya?

Keterusterangan negosiasi tampaknya tidak seperti yang biasanya digunakan oleh keluarga kerajaan, tetapi para penjaga dan petugas menjauh dari pasangan itu sambil tetap berada di ruangan yang sama.

Francesco segera mengeluarkan empat potong logam berbentuk belah ketupat dari sakunya dan membagikannya di sekitar sofa tempat dia dan Zenjirou duduk.

“Nyanyikan,” perintahnya dalam bahasa sihir.

Bentuk-bentuk itu mulai menghasilkan suara kisi-kisi saat angin bertiup melewatinya. Percakapan itu pasti sangat sensitif jika dia repot-repot menyelundupkan alat sihir anti-pengupasan.

“Yang Mulia, terima kasih telah mengakomodasi keegoisan saya hari ini,” kata Francesco dengan menundukkan kepalanya. Ada beberapa bangsawan yang darinya busur seperti itu nilainya sangat kecil.

Sementara Zenjirou tergoda untuk menekankan bahwa baru hari ini dia mengakomodasi pria itu, dia telah menunggu pertemuan ini.

“Tidak sama sekali,” jawabnya, menempelkan senyum di wajahnya. “Saya akan selalu melakukan yang terbaik untuk bertemu dengan Anda , Pangeran Francesco.”

“Sungguh, aku selalu bisa mengandalkanmu untuk toleransi. Terima kasih Yang Mulia,” jawab sang pangeran dengan menarik rambutnya. Dia segera mencondongkan tubuh ke depan. “Kalau begitu aku akan membahasnya denganmu. Yang Mulia, apakah Anda mengikuti ayah atau paman saya?”

Keterusterangan yang dia gunakan untuk mengangkat topik itu akan membuat Zenjirou kehilangan kata-kata seandainya itu berasal dari orang lain. Namun, Zenjirou agak mengharapkannya dengan Francesco menjadi mitra percakapannya.

“Saya belum memutuskan. Jujur, saya kekurangan informasi untuk melakukannya. Oleh karena itu, saya ingin menanyai Anda .”

“Apa itu? Saya dapat memberi tahu Anda apa pun yang saya tahu.

Senyum ringan sang pangeran membuat Zenjirou merasa kehati-hatiannya sendiri bodoh.

Menjaga desahannya tidak terucapkan, Zenjirou memulai dengan pertanyaan yang memberinya sedikit risiko bahkan jika itu diketahui lebih luas.

“Apakah Anda memiliki hubungan yang baik dengan Pangeran Largo? Saya hanya bertanya karena saya mendengar bahwa dia dan ayahmu sering menemukan pertengkaran.

Sifat tidak langsung dari pertanyaannya tidak berarti bahwa itu akan dijawab dengan cara yang sama.

“Saya bersedia. Paman Largo adalah orang yang bisa diandalkan. Saya juga mencintai ayah dan kakek saya, tetapi seperti yang saya bayangkan Anda ketahui, mereka adalah bagian dari Fraksi Persatuan Total. Perhatian mereka padaku karena kendaliku atas sihir kedua garis keturunan membuat menghabiskan waktu bersama mereka agak mencekik. Sebagai perbandingan, paman saya memperlakukan saya sebagai keponakannya yang bodoh jauh lebih menyenangkan.”

Zenjirou harus melakukan yang terbaik untuk memastikan kurangnya ketegangan yang tiba-tiba tidak membuatnya tergelincir dari kursi. Mengapa dia begitu bersusah payah mengumpulkan informasi?

Bahkan ketika Zenjirou mengangkat tangan ke kepalanya seolah-olah untuk menangkal sakit kepala, Francesco tidak berhenti berbicara.

“Ayah dan kakek saya ingin menempatkan saya di atas takhta. Jika bukan karena itu, mereka akan menjadi keluarga yang sempurna. Saya telah mencoba memperingatkan mereka dalam banyak kesempatan bahwa kenaikan saya akan berarti kekacauan. Namun, tampaknya tidak banyak berpengaruh. ”

“Kalau begitu, apakah kamu bermaksud mengatakan bahwa kamu tidak memiliki keinginan pribadi untuk tahta?” Zenjirou bertanya setelah jeda, memanfaatkan jeda dalam banjir wahyu. Dia sebagian besar yakin akan jawabannya, tetapi risikonya, jika dia salah, terlalu besar. Untungnya, ekspektasi Zenjirou tidak terkhianati.

“Tidak ada sama sekali,” sang pangeran setuju. “Sebenarnya saya pribadi menolaknya. Tahukah Anda bahwa raja begitu diburu oleh politik sehingga tidak ada waktu untuk benar-benar mempesona? Pengecualian langka yang memungkinkan adalah untuk diplomasi, jadi Anda bahkan tidak dapat memutuskan apa yang akan Anda buat sendiri.”

Penampilannya yang ngeri saat dia menggelengkan kepalanya membuatnya sulit untuk melihat klaim itu sebagai kebenaran.

“Itu juga bagian dari mengapa saya ingin paman saya berhasil. Negara harus memiliki sistemnya tetap di tempatnya. Ayahku harus naik tahta dan Vittore harus menjadi putra mahkota sementara aku fokus pada penelitianku. Itu akan ideal.”

Setelah mengevaluasi sang pangeran melalui seluruh pidatonya, Zenjirou memutuskan untuk mempercayainya untuk saat ini.

Tak satu pun dari ini bertentangan dengan bagaimana dia bertindak di masa lalu. Kepentingan kita harus selaras, kalau begitu. Jika dia meragukan semua orang , dia akan lumpuh total. Dia menarik napas dalam-dalam dan kemudian berbicara dengan pasti.

“Jadi kamu bukan bagian dari Fraksi Persatuan Total?”

“Saya tidak. Semua saya adalah putra yang tidak layak dengan kemampuan yang sempurna untuk Fraksi Persatuan Total yang lahir antara pria dan wanita yang sama, yang tidak dapat memahami pemikiran yang terlibat.

Pria itu memiliki senyum pesolek yang biasa saat dia berbicara. Tetap saja, sepertinya ada sesuatu yang berbeda yang mengintip dari baliknya.

“Pangeran Largo mengatakan bahwa Putra Mahkota Josep dari Fraksi Persatuan Total berencana untuk melihatmu sebagai putra mahkota berikutnya.”

“Dia adalah. Terus terang, dia dan kakek saya telah merencanakannya sejak mereka menemukan kemampuan saya, ”sang pangeran setuju dengan anggukan.

“Dia juga kepala faksi lawan.”

ℯnuma.𝓲𝗱

“Juga, tegasnya, satu-satunya orang yang akan mendukungnya adalah anggota Fraksi Persatuan Total.”

Itulah mengapa, terlepas dari posisi kedua bangsawan, mereka tidak dapat mengungkapkan keinginan mereka secara terbuka. Zenjirou fokus tepat pada sang pangeran untuk menghindari kehilangan sedikit pun perubahan sebelum menyuarakan pernyataan terakhirnya.

“Pangeran Largo juga mengatakan bahwa alasan publik ketidaksetujuan mereka adalah bagaimana menghadapi keempat adipati di masa depan. Oleh karena itu, jika alat sihir yang mendukung posisinya diberikan kepada dua keluarga nomaden, kenaikan Anda juga dapat dihindari.”

Tatapan Zenjirou cukup berat untuk memenuhi syarat sebagai tatapan tajam dan bahkan Francesco sepertinya merasakan efeknya. Senyum menghilang dari wajahnya dan dia menjawab dengan jelas.

“Itu betul. Kekuatan ayah dan kakek saya adalah politik dan kehati-hatian mereka. Jika pemilihan hadiah tidak sesuai keinginan paman saya meskipun situasinya menguntungkan mereka, mereka akan menjadi waspada. Mereka tidak akan melakukan gerakan yang dapat menyebabkan kehilangan bagian terkuat mereka di papan—aku—jika gagal. Mengenai hal itu, saya dapat meyakinkan Anda.”

Tekad Zenjirou diperkuat pada jawabannya. Namun, sebelum dia bisa menyuarakan keputusannya, Francesco mencondongkan tubuh terlalu jauh ke depan sehingga dia praktis tergeletak di atas meja di antara mereka.

“Apakah itu berarti kamu punya ide untuk alat sulap yang bahkan mereka tidak bisa membantahnya?”

Mata hijaunya menyala dengan keingintahuan seorang profesional. Zenjirou bersandar sedikit pada semangatnya dan memberikan jawaban yang agak ambivalen.

“Tidak, hanya sebuah pemikiran yang mungkin menjadi sebuah ide. Saya sama sekali tidak terbiasa dengan mempesona, jadi saya tidak tahu apakah itu mungkin. Itu juga bisa tidak berguna bahkan jika itu layak … ”

“Tolong beritahu aku. Saya tidak bisa membuat penilaian sampai saya tahu. Ayo sekarang, ayo sekarang.”

“Dengan baik. Itu akan menjadi turunan dari perkamen bakar ganda, saya kira. Apakah mungkin untuk menyihir benda yang tidak terbakar tetapi menghantarkan panas dengan mantra yang sama?”

Francesco menjawab pertanyaannya dengan cepat. Dia juga tidak bersandar, malah menahan dirinya di atas meja dengan kedua tangan di permukaannya.

“Tidak seperti itu, tapi harusnya bisa dengan sedikit modifikasi. Namun, bahan selain kulit drake akan membutuhkan lebih banyak mana. Selain itu, meskipun ‘perkamen pembakaran ganda’ metalik dapat menghantarkan panas, ia tidak akan terbakar dalam bentuk yang sama seperti huruf.”

Itu hanya jawaban yang diharapkan Zenjirou. Senyum muncul kembali di wajahnya saat dia berbicara dengan tegang. “Kemudian jika logam yang paling konduktif secara termal ditarik setipis mungkin tanpa mengorbankan kekuatannya dan disihir dengan cara itu dan ditambah dengan stempel huruf dari bahan yang sama dan kulit morph drake …”

“Hm? Mengapa Anda menggunakan logam yang mentransmisikan panas dengan sangat baik dan dalam bentuk yang sangat tipis? Oh begitu. Itu akan meninggalkan surat yang sama seperti yang dikirim. Itu akan agak sulit untuk…”

“Jika seorang ahli sepertimu ingin mengubah banyak hal, maka itu akan baik-baik saja. Kami memiliki tenggat waktu, jadi saya ingin setidaknya ide yang diselesaikan saat itu.

“Ide final? Sejujurnya, ini terlalu baru dan saya khawatir tidak mungkin menjelaskannya secara memadai. Saya akan mengatakan memproduksi prototipe akan membuat semua perbedaan.”

Zenjirou membiarkan keheningan memerintah di antara mereka untuk beberapa saat sebelum berbicara.

“Aku telah membawa beberapa permata untuk berjaga-jaga.”

“Serahkan padaku!”

Permaisuri pangeran dan cucu tertua terlibat dalam diskusi yang bersemangat tentang alat-alat sihir untuk waktu yang dibutuhkan para penjaga untuk menjadi lelah sampai-sampai mereka berdeham cukup keras untuk terdengar tentang tindakan anti-pengupingan.

◇◆◇◆◇◆◇◆

Sembilan hari kemudian, Zenjirou masuk ke sebuah ruangan di Istana Telur Ungu sesuai permintaan raja.

Orang-orang di belakangnya membawa alat ajaib yang dibuat Francesco dan benda-benda lainnya. Alat ajaib itu sendiri, yang paling berharga, dipeluk dengan hati-hati oleh Lucretia. Francesco telah memberikan cap persetujuannya, tetapi Zenjirou tidak bisa sepenuhnya menyembunyikan kegelisahannya. Mungkin saja ditolak atau tidak berfungsi sebagaimana mestinya selama demonstrasi. Dia telah mengujinya pada malam sebelumnya, tetapi kegagalan seperti itu masih menjadi cerita biasa.

Pikiran Zenjirou dipenuhi dengan tayangan ulang dari mimpi buruk ketika dekorasi yang telah mereka uji berulang kali tidak benar-benar terbuka sebagaimana mestinya pada hari festival budaya di sekolah menengah. Bentrokan masa depan yang dibayangkan dan kegagalan yang diingat terus berlanjut dalam pikirannya untuk beberapa saat sebelum raja dan putra mahkota tiba.

ℯnuma.𝓲𝗱

Agak tidak sopan membuatnya menunggu ketika mereka mengirim undangan, tapi itu mungkin disengaja. Itu menekankan bagaimana mereka berada dalam posisi kekuasaan. Keluhan dari Zenjirou tidak akan membantu masalah meskipun itu sangat mengganggunya. Dia hanya mempertahankan senyumnya dan membungkuk kecil.

“Maafkan saya atas keterlambatan ini, Yang Mulia,” kata raja. “Aku masih orang yang sibuk.”

“Maafkan saya, Yang Mulia,” sang pangeran menggema.

Senyum di kedua wajah mereka tidak menunjukkan tanda-tanda licik seperti itu.

Sejujurnya itu lebih menakutkan, pikirnya dalam hati. Kewaspadaan internalnya meningkat, Zenjirou menawarkan senyum yang sama.

“Sama sekali tidak. Saya hampir tidak bisa menyalahkan penundaan singkat saat bertemu dengan raja dan putra mahkota.”

Dia tidak membantah fakta bahwa dia telah menunggu, hanya menerima permintaan maaf.

Setelah sapaan dan obrolan yang tidak berarti dihilangkan, ketiganya beralih ke topik utama.

“Kalau begitu, Yang Mulia. Saya akan membahas permintaan saya sebelumnya sehubungan dengan alat ajaib. ”

Saat putra mahkota membawa topik ini ke permukaan dengan sedikit ragu-ragu, Zenjirou menelan sedikit agar tidak diperhatikan. Kemudian dia mulai berbicara, menggambarkan pengalamannya sebelumnya dari pekerjaannya di Bumi.

“Memang. Setelah melihat-lihat dokumen yang Anda berikan dan setelah mendiskusikan posisi empat adipati dengan perwakilan mereka, saya sampai pada suatu kesimpulan.

“Tolong, beri tahu,” desak Josep pelan.

Zenjirou menatap lurus ke wajah sang pangeran. Bahkan saat memeriksa pria itu lagi, yang bisa dia lihat hanyalah seorang pria yang ramah. Namun, pria ini berencana membawa putra kesayangan Zenjirou ke garis depan perselisihan politik.

Dia tegang dan kemudian menjawab. “Kesimpulan saya adalah perkamen bakar ganda.”

“Dua luka bakar…”

Tatapan pangeran dan raja berkedip ke arah para pengiring dan alat sakti yang mereka bawa.

Meskipun mereka mungkin tahu bahwa Zenjirou menyuruh Francesco membuat alat ajaib, mereka tidak berhasil menemukan apa itu. Raja tua dan putra mahkota yang lebih muda tampak terkejut sekaligus kecewa dengan jawaban Zenjirou. Tapi ekspresi mereka hanya terlihat sesaat sebelum dihaluskan oleh senyuman saat putra mahkota menanyai Zenjirou lebih lanjut.

“Apakah ini ide Anda sendiri, Yang Mulia?”

“Bukan itu. Nazeema dari keluarga Reierfon adalah orang yang meminta perkamen bakar ganda untuk memulai.”

“Jadi begitu. Keluarga memang akan melihat banyak manfaat untuk hal seperti itu. Meskipun mereka dapat disebut sebagai satu kelompok, masing-masing keluarga memiliki keadaannya sendiri.”

Sementara kata-katanya terdengar seperti pengertian, ada implikasi keraguan bahwa Zenjirou hanya akan menggunakan pendapat satu keluarga saja. Padahal dia sudah bersiap untuk itu.

“Memang. Pemikiran mereka yang lain tidak salah, tetapi saya pribadi percaya bahwa perkamen yang terbakar ganda akan menjadi yang paling menguntungkan bagi keempat keluarga.”

“Aku pasti bisa melihatnya.”

Bahkan putra mahkota pun tidak bisa membantah klaim tersebut. Manfaatnya paling jelas bagi keluarga nomaden, karena ibu kota mereka berpindah. Namun, kedua keluarga yang menetap itu juga memiliki anggota yang tinggal di ibu kota kerajaan dan milik mereka sendiri. Perkamen bakar ganda pasti akan membantu mereka berempat.

Zenjirou melanjutkan presentasinya. “Namun, ada satu kelemahan dari perkamen pembakaran ganda. Saya hampir tidak percaya bahwa saya perlu menjelaskannya kepada orang-orang di keluarga Anda, tetapi fakta bahwa surat-surat dibakar ke dalamnya membuatnya dapat dibuang secara inheren.

Pembuatannya relatif sederhana, membutuhkan sedikit waktu dibandingkan dengan alat yang lebih rumit. Masih bisa memakan waktu lebih dari sebulan untuk membuat satu set. Itu membatasi jumlah yang bisa diproduksi, dan itu tidak digunakan tanpa pertimbangan.

“Seperti yang telah saya ulangi beberapa kali, saya seorang amatir dalam hal mempesona. Namun, itu sendiri mungkin membuat perspektif saya berbeda dari keluarga Sharou. Ini dimulai sebagai pemikiran sederhana, tetapi untungnya pemikiran itu dibawa menjadi item yang lengkap. Saya ingin menunjukkan hasilnya, meskipun kecil, kepada Anda di sini.”

“Kamu bisa melakukannya.”

Setelah sang pangeran memberikan izinnya, Zenjirou memberi perintah kepada Lucretia.

“Permisi,” katanya saat dia maju dan dengan cepat mulai menyiapkan alat ajaib.

Hal pertama yang dia hasilkan adalah dua lembar logam seukuran selembar kertas A4. Setiap pemeriksaan mana mengungkapkan bahwa ini adalah satu-satunya bidak yang terpesona. Satu-satunya cacat pada mereka adalah marmer yang tertanam di tengah setiap lembar.

Para pelayan kemudian mengeluarkan beberapa tongkat logam. Melihat lebih dekat akan mengungkapkan bahwa masing-masing dari mereka memiliki bayangan cermin dari sebuah surat di ujungnya. Meskipun agak besar, ini adalah perangko surat.

Kemudian, seorang pelayan yang mengenakan sarung tangan tebal di luar musim untuk padang pasir di musim yang terik menghasilkan selembar perkamen nila drake gelap. Sebagian besar orang yang hadir di ruangan itu tidak menyadari bahwa itu terbuat dari kulit morph drake — hewan yang dikeluhkan oleh suku gurun sebagai hama yang tidak berguna.

Mereka mengikuti instruksi Zenjirou dan meletakkan salah satu seprai di atas meja di depan putra mahkota. Kemudian mereka dengan hati-hati menutupinya dengan kulit morph drake, diikuti dengan pemberat kertas yang efektif untuk memastikan kontak antara kedua benda tersebut.

Lembar lainnya ditempatkan di depan Zenjirou saat pelayan yang memegang prangko berdiri di sampingnya. Semuanya beres.

Atas sinyal pelayan, Zenjirou mengangguk dan berbicara kepada pelayan putra mahkota.

“Permintaan maaf saya. Bisakah Anda menyiapkan sumber panas?

“Yang mulia?” petugas bertanya kepada bawahannya.

“Lakukan itu.”

“Sekaligus. Silakan tunggu beberapa saat.”

ℯnuma.𝓲𝗱

Pria itu meninggalkan ruangan begitu dia diberi izin, segera kembali dengan nyala api yang tidak bergerak. “Ini sudah aktif, jadi harap berhati-hati. Apakah kamu tahu cara menggunakannya?” Dia bertanya.

“Terima kasih. Saya bersedia.”

Zenjirou mengangguk pada pria itu sebelum mengambil salah satu stempel dari pelayan dan meletakkannya di dalam api. Setelah cukup panas, dia dengan hati-hati menekannya ke pelat logam. Terdengar dentingan logam saat kedua potongan logam itu saling bertabrakan.

Tidak ada yang terjadi segera. Dan masa menunggu masih belum mengungkapkan apa pun.

“Tunggu, apa ini?”

Perubahan yang terjadi setelah beberapa menit bukanlah pada pelat di depan Zenjirou, tetapi di depan Josep. Lebih tepatnya, yang dengan lembaran morph drake bersembunyi di atasnya.

Tanda cahaya secara bertahap menyebar di permukaan nila yang sebelumnya gelap. Akhirnya, itu membentuk sebuah surat. Surat yang sama yang ditekan Zenjirou ke piring. Panas tidak berpindah dengan bersih di antara kedua media, sehingga hurufnya agak bengkok dan sulit dibaca, tetapi masih dapat dibaca.

“Kedua pelat ini disihir dengan cara yang sama seperti perkamen bakar ganda. Namun, konstruksi logamnya berarti hanya panas yang ditransfer. Mereka tidak menghitam saat digunakan. Bagian atas piring Anda ditutupi dengan kulit morph drake. Mereka memiliki sifat aneh untuk berubah warna dengan suhu, jadi menempatkannya di atas piring membuatnya bereaksi terhadap panas itu.”

Saat dia berbicara, Zenjirou masuk ke berbagai hal, menekan huruf ke seprai satu demi satu. Prangko dadakan itu adalah pesanan terburu-buru dari pengrajin yang dikenal Francesco, jadi itu sama sekali bukan surat yang rapi. Gerakan Zenjirou canggung saat dia bekerja juga, jadi jarak dan tinggi huruf agak bervariasi di seluruh teks. Di beberapa tempat, mereka bahkan tumpang tindih. Tetap saja, huruf putih di kulit sudah lebih dari cukup untuk menyampaikan artinya.

“Selamat, raja baru.”

Wajah Josep sangat serius saat dia membaca kalimat di depannya.

Pandangan ke raja di sisinya mengungkapkan bahwa senyumnya yang biasa juga menghilang ketika pria itu menatap lekat-lekat pada penemuan Zenjirou. Keduanya adalah politisi ulung. Oleh karena itu, keduanya segera melihat nilai dari perkamen pembakaran ganda yang dapat digunakan kembali, meskipun butuh usaha yang cukup besar untuk membuatnya.

Pada saat yang sama, mereka tahu keempat adipati akan menginginkannya. Desas-desus tidak bisa ditekan. Bahkan jika mereka menolak idenya di sini, keberadaan perkamen baru dan proposalnya akan diketahui publik.

Josep adalah orang yang awalnya meminta bantuan Zenjirou. Dengan permintaan yang lebih dari terpenuhi, dia akan mengundang banyak ketidaksenangan dari empat adipati jika dia menolaknya.

“Ayah…”

“Memang.”

Setelah melewati arus politik bersama begitu lama, hanya sekilas yang diperlukan bagi mereka untuk mencapai pemahaman. Sang pangeran berdehem untuk menarik perhatian sebelum melihat ke atas meja ke arah Zenjirou.

“Terima kasih, Yang Mulia. Saya sekarang dapat mengatakan bahwa saya memang benar untuk meminta bantuan Anda.

“Dalam hal apa… Yang Mulia?”

Sang pangeran mengangguk dengan sungguh-sungguh pada ekspresi bahagia di wajah Zenjirou.

“Saya angkat topi untuk Anda, Yang Mulia. Saya tidak perlu mempertimbangkannya lebih jauh. Jenis baru dari perkamen dual burn ini akan menjadi hadiah yang saya berikan.”

Zenjirou mengepalkan tinjunya di bawah meja dan menahan sorakan. Permintaan untuk perkamen bakar ganda datang dari Nazeema, perwakilan dari keluarga Reierfon—salah satu keluarga yang masih nomaden. Komponen utama dari alat sihir ini adalah morph drakes, yang sebagian besar tinggal di tanah keluarga nomaden lainnya. Meski jumlahnya lebih sedikit, mereka juga tinggal di tanah Reierfon. Mereka tidak tinggal di lokasi lain.

Siapa pun bisa melihat fokus pada kedua keluarga itu. Tetap saja, alat itu juga akan sangat berharga bagi kedua keluarga yang sudah menetap itu, jadi tidak ada yang menunjukkan ketidakpuasan terhadapnya. Pelat logam benar-benar dapat digunakan kembali, tetapi kulitnya dapat dikonsumsi. Menjadikan mereka alat yang benar-benar umum berarti morph drake akan berubah dari hama menjadi sumber daya. Bahkan mungkin berfungsi untuk mempersempit beberapa kesenjangan ekonomi antara dua kelompok keluarga. Secara alami, itu akan seperti mempersempit keunggulan dari dua puluh kuda menjadi sembilan belas, tetapi itu masih memberi mereka harapan.

Itu masih akan menguntungkan keluarga Sharou juga. Kulit morph drake akan memiliki nilai karena alat sihir baru ini. Sepertinya dua keluarga nomaden bisa membuat kertas printer sedangkan keluarga Sharou bisa membuat printer sendiri. Bahkan jika persembunyian menyebabkan pertumbuhan ekonomi, itu akan menjadi pertumbuhan ekonomi di bawah kendali keluarga Sharou. Jika ada, peningkatan kekayaan mereka dan keengganan untuk memberikan kekayaan yang baru ditemukan itu akan membuat mereka lebih bergantung pada keluarga kerajaan.

Satu-satunya masalah bagi mereka adalah bahwa hal sebaliknya yang diinginkan Josep untuk berkembang, dan lebih sejalan dengan tujuan lawannya, Largo. Tentu saja, dia tidak cukup bodoh untuk menilai harga dirinya atas keuntungan negara.

“Terima kasih, Pangeran Josep. Saya juga ingin berterima kasih kepada Anda karena bersedia menawarkan kesempatan kepada seseorang yang sama mempesonanya dengan saya, ”kata Zenjirou. Dia berhasil mengendalikan kegembiraannya dan suaranya stabil. Ada permintaan tersirat untuk mengonfirmasi bahwa tidak akan ada upaya untuk melibatkan putranya dalam skema mereka sekarang.

“Kami harus berterima kasih atas ide yang luar biasa ini. Terus terang, saya merinding memikirkan reaksi para bangsawan jika saya menolaknya sekarang,” kata Josep sambil mengangguk beberapa kali.

Membacanya, itu mungkin seperti, “Baik, baik. Aku akan menyerah untuk saat ini. Ini hanya akan menjadi kekacauan jika saya mendorongnya, jadi percayalah padaku. ”

Sekarang dia tahu tujuannya tercapai, kemenangan Zenjirou sebelumnya digantikan oleh kelelahan. Namun, tentu saja, dia tidak bisa berbaring di sofa di sana. Dia menegakkan punggungnya untuk tetap tegak dan memberikan senyum bisnis standar bersama dengan tawa sopan.

“Saya yakin itu tidak akan menjadi masalah. Bahkan saya telah mendengar betapa warga mendukung Anda, Pangeran Josep. Selama tidak ada hal tak terduga yang terjadi, saya tidak bisa melihat dukungan itu goyah.”

“Hatiku senang mendengarnya,” sang pangeran terkekeh. “Terima kasih sekali lagi. Saya kira saya terlalu memikirkan banyak hal. Seperti kata pepatah, terlalu banyak berpikir bisa sama buruknya dengan tidak berpikir sama sekali.”

“Saya sangat setuju.”

Percakapan kemudian beralih ke obrolan ramah yang dangkal antara bangsawan kedua negara.

◇◆◇◆◇◆◇◆

Begitu rombongan Zenjirou pergi, keheningan menyelimuti ruangan. Rajalah yang memecahkannya.

“Jadi kita sudah punya.”

ℯnuma.𝓲𝗱

“Kita punya.”

Senyum ringan sang pangeran sebelumnya langsung turun ke tampilan hampir tanpa ekspresi saat dia mengangguk. Raja mencubit hidungnya.

“Yah, tidak masalah. Hasilnya tetap bermanfaat bagi kami.”

“Memang. Laporan Bona bahwa dia akan memiliki pemikiran yang tidak akan pernah terlintas di benak kita sehubungan dengan mempesona bahkan lebih benar daripada yang saya pertimbangkan.

Meskipun tidak berguna untuk tujuan Fraksi Persatuan Total, hasilnya cukup menguntungkan untuk posisi mereka sebagai royalti. Keduanya terobsesi dengan yang pertama, tetapi mereka memiliki sarana politik untuk tidak membiarkannya membuat mereka tidak seimbang.

“Namun, perkamen dual burn baru. Kami telah menyusun versi yang dapat digunakan kembali, tetapi tidak dengan cara itu, ”kata raja.

“Tidak mengherankan. Kami adalah pemikat; pikiran kita secara alami cenderung untuk memecahkan masalah hanya melalui sihir.” Pangeran mengangkat bahu ringan.

Seperti yang tersirat dari kata-kata mereka, nilai perkamen pembakaran ganda yang dapat digunakan kembali jelas bermanfaat dan sesuatu yang mereka pikirkan. Beberapa dari mereka telah mempertimbangkan untuk menggunakan sihir yang selaras dengan bumi daripada api untuk membuat kotak pasir ganda. Yang lain mencoba membuat pena air ganda yang menggunakan air sebagai tinta.

Namun, apakah karakteristik perkamen bakar ganda itu unik untuk roh api atau tidak, tidak satu pun dari jalan itu yang membuahkan hasil. Apa yang disarankan Zenjirou adalah menggunakan vektor yang sama dan kemudian membuat alat itu dapat digunakan kembali melalui cara luar.

Terobosan kulit morph drake adalah sesuatu yang mereka lewatkan bahkan di dalam perbatasan mereka karena fiksasi keluarga Sharou pada alat sihir, yang lengkap di dalam dan dari diri mereka sendiri. Cukup menggunakan alat ajaib sebagai pusat dan menambahkan item duniawi ke dalamnya adalah sesuatu yang tidak akan pernah terjadi pada keluarga Sharou, jika tidak ada alasan lain selain pengetahuan mereka tentang seberapa kuat alat itu.

Tentu saja, morph drake yang berada di tanah keluarga adipati yang paling jauh dari mahkota juga merupakan bagian darinya. Apa pun masalahnya, faktanya tetap bahwa seorang bangsawan asing telah mengembangkan alat ajaib dengan manfaat yang jelas bagi negara mereka dalam waktu kurang dari sebulan.

“Saya ingin menghindari menjual ini ke negara lain sebanyak mungkin,” kata raja.

“Saya sangat setuju. Sebenarnya, saya tidak bisa melihat kami menghindari penjualan ke Capua. Namun, kita harus menahan diri untuk tidak menjual ke negara lain.”

“Mungkin kita bisa memasukkan klausul yang mencegah penjualan kembali mereka dalam kontrak dengan Capua.”

Keduanya sangat menyadari betapa bermanfaatnya transfer informasi yang cepat ke suatu negara. Ayah dan anak keduanya memiliki pandangan dan keterampilan yang sama, sehingga percakapan itu hampir tidak memakan waktu sama sekali.

“Hm …” sang raja merenung setelah mereka mendiskusikan banyak hal. “Kurasa itu menyelesaikan masalah.”

“Aku harus pergi, ayah.”

“Saya kira ini tentang waktu itu. Tangani sesukamu, ”kata raja kepada putranya dengan lambaian saat yang terakhir berdiri.

“Saya akan.”

Pangeran membungkuk kepada ayahnya sebelum meninggalkan ruangan. Dia menuju lebih jauh ke istana, ke daerah tempat tinggal keluarga kerajaan.

“Ini sudah cukup,” katanya kepada pengawalnya. “Kerja bagus.”

“Terima kasih Pak.” Mereka memberi hormat, tetap berada di koridor saat Josep melanjutkan.

Ini adalah area yang benar-benar pribadi di mana bahkan para penjaga atau pembantu pun tidak bisa masuk. Dindingnya tebal dan tidak rusak oleh jendela. Sebaliknya, alat sihir memurnikan udara dan memberikan penerangan. Itu adalah ruangan kecil untuk sebuah istana.

Josep masuk, menutup pintu di belakangnya. Sudah ada orang lain di dalam.

“Selamat datang kembali, saudara. Saya percaya pertemuan itu berjalan dengan baik?”

Josep tidak menunjukkan keterkejutan di ruangan yang sudah ditempati. Dia hanya duduk di kursi kayu polos.

“Ini adalah hari yang langka di mana kamu tiba di sini lebih dulu, Largo. Hari itu sangat melelahkan.” Saat dia berbicara, sang pangeran membuka tiga kancing teratas kemejanya, bersantai tanpa pertahanan.

Largo adalah adik laki-laki putra mahkota. Di depan umum, dia juga musuh politik terbesarnya. Pasangan itu mulai bertukar informasi dari pengintaian.

Menilai dari sikapmu, dapatkah aku menganggap itu adalah kemenanganku untuk sekali ini?

“Sungguh, kamu harus tersenyum. Itu benar-benar kemenanganmu, ”kata Josep, mengangkat tangannya di atas kepalanya dengan menyerah.

“Itu melegakan. Akankah kalian berdua menahan diri dari kebodohan menjadikan Francesco putra mahkota berikutnya sekarang?

“Untuk saat ini, setidaknya,” dia setuju dengan enggan.

“Yah, aku lebih suka kamu melakukannya sepenuhnya,” kata pangeran yang lebih muda dengan desahan yang berlebihan.

Sementara mereka berdua adalah musuh politik, mereka juga bersaudara yang menginginkan kemakmuran Kerajaan Kembar Sharou-Gilbelle. Oleh karena itu, mereka mengadakan pertemuan ini ketika yang satu menang atas yang lain untuk menghindari bencana apa pun, menemukan titik temu. Topik kali ini tentu saja pengunjung dari Capua.

“Kebetulan, apa pendapatmu tentang Yang Mulia?” tanya Largo.

“Yah, dalam hal wawasan politik, dia agak tangguh. Namun, dalam hal kekuatan politik , justru sebaliknya. Hal terbesar yang saya perhatikan adalah betapa sulitnya dia menjelaskan karakter. Dia sering tidak bereaksi dengan cara normal terhadap kata-kata normal, jadi dia bisa mendapatkan lebih dari yang disiratkan oleh kemampuannya, ”kata pria itu sebelum berhenti sebentar. “Imajinasinya juga mengejutkan. Itu mungkin hanya kebetulan, jadi saya akan menahan diri untuk tidak menghakimi. Namun, dalam hal kemampuan permukaan dan garis keturunannya, dia layak untuk diakui. Saya akan membawanya masuk jika saya bisa.

Sejauh menyangkut Aura, Zenjirou adalah seorang Capuan. Namun, kenyataannya sedikit berbeda. Nenek moyang Zenjirou adalah seorang pangeran Capuan dan seorang putri dari Sharou. Dia seharusnya memiliki ikatan yang kira-kira sama dengan kedua keluarga kerajaan. Buktinya terletak pada disposisi Zenjirou sendiri yang berayun ke sisi Capuan dengan sihir ruang-waktunya. Namun, putranya belum bisa mewujudkan keduanya.

Ini terlepas dari kenyataan bahwa Aura adalah murni Capuan. Itu menunjukkan lebih dari segalanya bahwa ikatan darahnya dengan keluarga Sharou kuat.

“Aku benar-benar menginginkan dia. Jika tampaknya terlalu banyak untuk Lucretia, kita harus mempertimbangkan wanita lain. Jika dia menunjukkan minat pada wanita dari empat adipati, kita bisa mendapatkan kerja sama mereka juga.”

Saudaranya terdengar agak tersinggung ketika putra mahkota meletakkan tangan di dagunya untuk berpikir.

“Keserakahan hanya akan memperburuk hubungan kita dengan Capua. Tolong hindari itu.”

“Aku tahu. Tenang, Yang Mulia adalah orang yang rasional. Aku tidak akan salah langkah.”

ℯnuma.𝓲𝗱

“Sungguh, kamu benar-benar bagian dari pekerjaan …” Largo menghela nafas. “Kerajaan Kembar cukup kuat saat ini. Kami tentu perlu meningkatkan kekuatan itu dan berkembang, tetapi kami tidak berada dalam kesulitan yang parah sehingga kami harus menyeberangi jembatan yang busuk. Meskipun telah mengucapkan kata-kata itu dalam banyak kesempatan dan tahu bahwa kata-kata itu tidak akan didengar, Largo tetap mengucapkannya.

“Kamu perlu berpikir. Meskipun kami kuat di Benua Selatan , kami masih jauh di bawah gereja. Pusat kekuatan mereka sedang mengembangkan teknik untuk menyeberangi lautan lebih cepat dari sebelumnya. Kita tidak bisa mengecewakan penjaga kita. ”

“Yah, kamu benar di sana …”

Keduanya telah mendengar tentang kapal bertiang empat dari Benua Utara yang telah tiba di Capua, jadi dia harus mengakui bahwa kata-kata kakaknya memiliki bobot.

Putra mahkota melanjutkan. “Kamu meremehkan kekeraskepalaan mereka. Gereja tidak akan meninggalkan keturunan Kekaisaran Putih pada perangkat mereka sendiri.”

“Saudara laki-laki…”

Tidak dapat mengumpulkan argumen nyata, dia terdiam lagi. Kakak laki-lakinya ada benarnya. Namun, dia tidak dapat menghilangkan gagasan bahwa saudara laki-lakinya yang bijak membiarkan delusi dari nenek moyang mereka yang jauh menggoyahkannya untuk percaya pada bahaya yang dibayangkan.