Lampiran — Pemeliharaan Listrik Tuan dan Pembantu

Hujan mengguyur taman bagian dalam istana. Para pelayan bekerja di bawah hujan itu, mengenakan penutup dari banjir.

Tugas berkebun selama musim hujan merupakan kemenangan besar sekaligus kerugian besar.

Kepala kebun, Emilia, adalah pemberi tugas saat bertugas, tapi dia sama sekali bukan bos yang tidak adil. Oleh karena itu, selain pekerjaan yang mutlak harus segera dilakukan, mereka hanya keluar saat tidak hujan.

Tak pelak lagi, hari hujan yang tidak ada pekerjaan mendesak terdiri dari melihat-lihat sekilas di pagi hari dan tidak lebih. Dalam hal pekerjaan di bagian dalam istana, itu mungkin adalah beban kerja yang paling mudah dari semuanya.

Sebaliknya, Emilia benar-benar tanpa ampun ketika ada pekerjaan yang harus dilakukan. Misalnya, jika ada pekerjaan yang harus dilakukan saat cuaca buruk atau air tinggi dalam sehari, dia akan mengusir mereka ke kebun dan ke air tinggi tersebut.

Hari ini adalah salah satu hari malang hujan deras.

“Pemeriksaan kami sejauh ini menunjukkan bahwa air telah menurun dengan periode hujan yang lama. Untungnya, baik Sir Zenjirou maupun Yang Mulia tidak akan kembali hingga larut malam. Oleh karena itu, kami akan melakukan perawatan sederhana pada generator tersebut.”

Ada jeda panjang yang sangat enggan sebelum Letti, Dolores, dan Faye menjawab pernyataan keras itu dengan persetujuan. Wajah mereka semua terjepit. Setelah beberapa lama bekerja, Emilia sekali lagi memanggil mereka di tengah hujan deras.

“Kalian semua bekerja terlalu lambat. Bisakah Anda benar-benar menyebut diri Anda gadis dari rumah tangga bela diri?

“Kami minta maaf, Nona Emilia,” jawab Dolores.

“Fokuslah untuk menyelesaikan pekerjaan, bukan berbicara, Dolores. Sekarang, kita akan mulai membersihkan. Apakah Anda tahu protokolnya?

“Kami melakukannya.”

Langit tertutup awan tebal yang bahkan membuat jam tengah hari terasa redup dan suram. Tiga pelayan bermasalah bekerja keras di bawah langit pucat itu, mengikuti instruksi atasan mereka, dengan pakaian hujan.

Pakaian berkerudung yang terbuat dari kulit drake air berfungsi seminimal mungkin untuk mencegah air mengenai kepala dan tubuh mereka secara langsung, tetapi berolahraga di tengah hujan seolah membuatnya kurang efektif. Nyatanya, Emilia sudah berbicara dengan Oraja—pelayan yang bertanggung jawab atas pemandian—untuk menyiapkan pemandian, beserta pakaian ganti yang lengkap.

Sementara Capua masih hangat meski di musim hujan, bekerja di tengah hujan deras tanpa merawat diri dengan baik setelahnya pasti bisa menyebabkan penyakit. Selain itu, pekerjaan ini adalah pekerjaan di mana Anda pasti akan basah kuyup.

Selain itu, begitu mereka benar-benar mulai bekerja, para pelayan yang bermasalah cukup efisien.

Pasokan listrik telah berhenti, kan? tanya Dolores. “Dalam hal ini, potong aliran melalui selang.”

“Mengerti,” jawab Faye. “Kali ini kita hanya melakukan perawatan sederhana, jadi kita tidak perlu membersihkan selangnya juga, kan? Kita hanya perlu membersihkan tangki begitu air berhenti bersamaan dengan menyumbat saluran pembuangan.”

“Ah! Hati-hati, Fay. Anda tidak bisa memasukkan tangan Anda ke dalam tangki seperti itu, pasti akan ada sesuatu di dalamnya.”

Pemeliharaan generator air kecil selama musim hujan — untuk musim pertama setelah pemasangannya — adalah sesuatu yang telah dilakukan Zenjirou secara pribadi, berdiri sendiri di tengah hujan. Namun, sekarang para pelayan bisa melakukannya sendiri.

Zenjirou belum mendapat informasi yang baik tentang cara mempertahankannya. Dia telah menunjukkan kepada mereka rekaman dari instalasi pertama di dekat rumah lamanya dan memberikan penjelasan apa yang dia bisa, sehingga para pelayan sama cakapnya dengan dia.

Secara garis besar, genset yang dibawanya terdiri dari tiga bagian: tangki, genset, dan sistem kendali. Sistem kontrol dipasang di ruang tamu dan tidak terpengaruh oleh hujan. Genset tidak mudah dirawat, jadi para pelayan sedang mengerjakan tangki.

Mereka menghentikan pembangkitan dan aliran air dan kemudian mulai membersihkan tangki. Langkah pertama adalah menyendok air yang terkontaminasi dengan ember. Itu adalah metode yang sangat primitif, tetapi tangki tidak memiliki lubang drainase yang dapat dilepas di bagian bawah, jadi tidak ada pilihan.

Dengan kekuatan ketiganya, mereka tidak akan dapat dengan mudah membalikkan tangki penuh, jadi mereka harus menggunakan ember untuk mengosongkannya ke titik di mana mereka dapat menanganinya.

“Rasanya sangat sia-sia ketika saya melihat hujan kembali masuk ke dalam tangki saat kami mencoba mengosongkannya,” keluh Dolores dengan tatapan terjepit.

“Dibantu,” tambah Faye dengan ekspresi serupa.

Cara mereka membiarkan profesionalisme turun seperti ini adalah apa yang membuat mereka mendapatkan julukan mereka sejak awal. Namun, apa yang mereka lakukan hari ini mungkin mendapat reaksi serupa bahkan dari pelayan lain yang lebih serius. Satu-satunya anugrah adalah lingkungan mereka sudah jenuh dengan air, jadi mereka bisa membuang ember di mana saja.

“Ugh, hampir semuanya lumpur. Oh, Dolores, ada sedikit di wajahmu, ”kata Letti setelah mengosongkan embernya. Dadanya yang menonjol mudah terlihat bahkan melalui jas hujan. Air di dalam tangki biasanya jernih. Namun saat ini, ada cukup lumpur yang mengambang di dalamnya sehingga mereka hanya bisa melihat sekitar lima sentimeter.

Sumber airnya adalah sungai kecil yang mengalir dari luar kastil. Meningkatnya curah hujan telah menaikkan levelnya, sehingga kelebihan air telah membawa lumpur menjauh dari tepian.

Pembantu yang dimaksud bahkan tidak repot-repot menyeka wajahnya dengan lengan baju saat ditunjukkan. Dia hanya menggelengkan kepalanya. “Aku akan menanganinya nanti.”

Mereka akan bekerja dengan air berlumpur selama beberapa waktu, jadi jika mereka mulai menyeka apa pun yang memerciknya, mereka tidak akan pernah selesai. Itu adalah keputusan yang masuk akal, tapi mungkin sedikit tidak sopan untuk seorang pelayan istana bagian dalam—diharapkan untuk selalu bersih sebagaimana adanya.

Apa pun masalahnya, pembersihan metodis segera mulai membuahkan hasil. Sementara tangki masih mendapatkan air yang ditambahkan oleh hujan, tiga orang mengosongkannya dengan ember perlahan membuat permukaan air turun.

“Kita mungkin bisa memiringkan tangki sekarang,” komentar Emilia dari tempatnya mengawasi. “Pastikan Anda tidak melangkah terlalu jauh dan membalikkan semuanya.” Secara alami, dia mengambil inisiatif dan meletakkan tangannya di tepi untuk membantu.

“Perlahan, perlahan, hati-hati …”

“Ugh, sangat berat …”

“Gnuhh…”

Keempat pelayan yang bekerja bersama berhasil mendapatkan tangki di sisinya tanpa masalah nyata.

Melakukan hal itu, tentu saja, memuntahkan air berlumpur ke seluruh rerumputan. Namun, ada lapisan lumpur dan kerikil yang tebal di dasarnya, jadi hanya dengan memiringkan tangki tidak akan mengosongkannya sepenuhnya. Ada lebih banyak lumpur dan kerikil daripada yang terlihat sebelumnya.

Apa pun selain air yang masuk ke generator dapat merusaknya. Kerikil dapat menyebabkan kerusakan fisik di dalam, sedangkan lumpur dapat menyebabkan turbin macet jika terjepit di sekitar poros.

Tangki ada di sana untuk menghentikan hal itu terjadi. Air dari sungai pertama kali dikumpulkan di dalam tangki, yang memungkinkan sedimen mengendap. Itu membuat generator aman, tetapi ketika kualitas air asli turun seperti sekarang, itu tidak cukup. Dengan demikian, seluruh tangki perlu dikosongkan dan dibersihkan.

“Baik, saya akan mengikisnya,” kata Faye, mengambil sekop kecil dan mulai mengangkat tanah.

“Hati-hati, Faye,” Dolores memperingatkannya lagi. “Pasti ada sesuatu di sana.” Dia tidak bergerak untuk mendekati lumpur, apalagi membantu rekannya. Sebaliknya, dia pergi, pergi mengambil air bersih untuk membersihkan tangki terakhir.

Sementara itu, Faye bahkan tidak ragu sedikit pun. Jika ada, matanya berbinar saat dia memulai tugasnya.

ℯn𝐮𝓶𝓪.id

“Aku tahu,” katanya. “Oh! Ada!”

Makhluk kecil melompat dari lumpur yang dia singkirkan. Saluran air ke kastil memiliki beberapa jaring logam di atasnya untuk menghentikan hewan air yang lebih besar dan berbahaya masuk, tetapi makhluk yang lebih kecil dari celah jelas bisa meluncur melewatinya. Makhluk seperti itu datang dengan frekuensi yang lebih besar ketika air lebih tinggi dan lebih terkontaminasi.

“Nyonya Emilia, bisakah aku menangani ini ?!”

Bahkan memahami maksud Faye saat mata gelap gadis muda itu berbinar, wajah profesionalisme Emilia tidak pernah goyah saat dia mengangguk.

“Kamu boleh. Mempertahankan cadangan makanan saat dikepung adalah peran lain bagi putri keluarga bela diri. Namun, Anda tidak boleh membiarkan pekerjaan Anda di sini menderita.

“Benar!” Faye menjawab dengan penuh semangat.

Dia dengan cepat menarik ember kosong ke sampingnya dan menangkap makhluk itu dalam sekejap, melemparkannya ke dalam. Dengan hujan yang begitu deras, bahkan makhluk yang hanya bisa hidup di air tidak akan langsung mengering. Pengumpulan air di dasar ember akan membuatnya tetap hidup sampai tiba waktunya.

“Itu tangkapan yang cukup besar,” komentarnya setelah selesai memindahkan makhluk-makhluk itu dari lumpur ke ember.

“Wah, banyak sekali,” kata Letti pelan, terkesan jujur ​​sambil melihat dari samping.

Ikan kecil, kerang, katak, bahkan makhluk mirip buaya yang baru saja menetas. Sebagian besar dari mereka terlihat agak menjijikkan tetapi akan lebih enak jika dibersihkan dan dimasak dengan benar.

Emilia menghela nafas pada buaya. “Kita perlu memanggil tukang kebun dan — untuk berjaga-jaga — para prajurit pada hari yang cerah berikutnya untuk pergi ke waduk dan air mancur. Rumah tangga bela diri atau tidak, ini bukan pekerjaan wanita.

Makhluk ini bukan satu-satunya dari jenisnya yang masuk, dan fakta bahwa seseorang berhasil tumbuh tanpa pemberitahuan bisa menjadi masalah serius.

Dia menghela nafas sekali lagi.

◇◆◇◆◇◆◇◆

Begitu selesai bekerja di tengah hujan, ketiga pelayan bermasalah itu segera menuju pemandian.

Seperti yang diharapkan, pakaian mereka basah kuyup, bahkan pakaian dalam mereka. Setelah mereka berhasil menanggalkan kain yang menempel dari sosok mereka, ketiganya langsung masuk ke dalam air hangat.

“Ahhh! Pada hari-hari seperti ini , tidak ada yang lebih baik daripada mandi air panas!” seru Faya.

“Faye! Jangan langsung mandi! Kami tertutup lumpur.”

“Aku tahu.”

Ketiganya mengambil air dari bak mandi dan membasuh wajah, tubuh, dan kemudian kepala mereka.

“Abababababa!” Teriak Faye, mengibaskan air yang baru saja dia jatuhkan di atas kepalanya. Sementara dia biasanya lebih suka mandi air dingin dan tidak menyukai panas, dia tidak menerima hal lain pada hari-hari seperti ini.

Air bah musim hujan telah membekukannya sampai ke tulang, sehingga panas lembut dari bak mandi terasa menyenangkan. Sulit untuk membersihkan rambut dan tubuh mereka dari air berlumpur, tetapi istana bagian dalam dilengkapi dengan sabun cair dan sampo wangi yang dibuat oleh Zenjirou. Ketiganya dengan susah payah membersihkan semua kotoran dan kemudian tenggelam ke dagu mereka di air panas. Pada saat mereka meninggalkan ruangan, mereka jauh lebih hidup lagi.

Ditugaskan ke kebun, ketiganya tidak memiliki tanggung jawab selain perlindungan sementara setelah selesai.

“Ahhh, aku hidup kembali,” Faye mengerang.

“Kamu seharusnya tidak bermalas-malasan seperti itu. Tapi itu bagus ,” tegur Dolores.

“Yah, kami kering,” Letti terkekeh.

Ketiganya telah mengambil teko jus buah—yang dimaksudkan untuk mereka—dari lemari es dan bersantai sambil meminumnya di ruang tunggu. Sementara mereka sedikit “bermalas-malasan”, ruangan itu secara efektif berada di belakang layar, sebuah ruangan yang hanya akan dimasuki oleh para pelayan.

Dengan pekerjaan yang dijalani dan berlangsung selama beberapa tahun, jika mereka tidak meluangkan waktu seperti ini untuk bersantai, mereka tidak akan mampu menanggungnya. Oleh karena itu, ketika mereka mendengar pintu mulai terbuka, mereka tidak duduk dengan benar, hanya duduk merosot di kursi mereka sambil melihat ke atas.

Orang-orang di depan pintu adalah trio gadis yang bahkan lebih muda dari mereka.

ℯn𝐮𝓶𝓪.id

“Oh, gadis-gadis baru?”

“Kamu Mirella, Louisa, dan Nilda, kan?”

“Ah, apakah kamu mengamati hari ini?”

Ketiga pendatang baru itu tampak terkejut karena disapa tetapi segera mulai tersenyum ketika mereka datang.

“Kami,” jawab Mirella untuk mereka bertiga. “Kepala Pembantu mengatakan kita harus memperhatikan senior kita dan belajar untuk saat ini.” Gadis itu memiliki rambut hitam panjang berkilau. Matanya setengah tertutup dalam tampilan yang menyenangkan.

Sementara kebiasaan di istana dalam adalah tidak menggunakan nama keluarga mereka, masih mudah untuk memilih seorang gadis dari keluarga berpangkat tinggi dari gerakan anggunnya.

“Kami akan melakukan yang terbaik untuk tidak mengganggumu, jadi tolong instruksikan dan perintahkan kami sesuai kebutuhanmu.”

Louisa yang berbicara berikutnya, suaranya keras dan gerakannya hampir mekanis. Dia memiliki rambut gelap yang sedikit ikal dan mata dengan warna yang sama. Ditambah dengan kulitnya yang gelap, bisa dibilang dia terlihat seperti hampir semua Capuan lainnya.

Namun, dengan cara dia menjaga pusat gravitasinya tetap stabil dan hampir meluncur saat dia berjalan, dia sedikit menonjol di antara para pelayan. Anda dapat menggambarkan keduanya memiliki postur tubuh yang baik, tetapi implikasinya sedikit berbeda untuk Louisa daripada Mirella. Ini bukan mengacu pada tata kramanya, tetapi lebih secara fisik menjaga tubuhnya sepenuhnya terkendali untuk memberikan kesan postur tubuh yang baik. Terus terang, dia membawa dirinya lebih seperti seorang ksatria daripada seorang pelayan.

“Senang bertemu denganmu,” kata gadis terakhir—Nilda—dengan penuh semangat. Dia memiliki tubuh yang hampir sama dengan Faye, dengan rambut hitamnya dikuncir pendek. Dia tampak sangat ramah, karena matanya yang gelap bersinar dengan kebahagiaan sederhana pada orang-orang di ruangan itu.

Faye dan Dolores mengeluarkan kursi untuk pendatang baru sementara Letti menuangkan tiga gelas kayu lagi untuk mereka.

“Pekerjaan kita sudah selesai hari ini, tapi kalian bisa bersantai sejenak karena kalian ada di sini,” kata Dolores kepada mereka sambil menarik kursi keluar.

“Uhm … apakah kamu yakin kita harus melakukannya?”

“Kami disuruh menonton, dan ini jam kerja.”

“Terima kasih banyak.”

ℯn𝐮𝓶𝓪.id

Mirella bingung, Louisa tetap tanpa ekspresi, dan Nilda duduk sambil tersenyum. Tak perlu dikatakan bahwa reaksi Mirella paling mendekati normal. Reaksi Louisa sedikit tidak normal, dan bahkan Dolores belum pernah melihat seseorang bereaksi seperti Nilda.

Terlepas dari itu, jika mereka ada di sini untuk pelatihan, bersantai dengan mereka dapat dianggap sebagai bagian dari pekerjaan mereka.

“Tidak apa-apa, istirahat seperti ini sebenarnya bagian dari itu,” jelas Dolores. “Aku jamin kepala pelayan tidak akan memarahimu karena duduk untuk minum. Anda harus tinggal bersama kami sebentar untuk membiasakan diri dengan keadaan di sini. ”

“Kalau begitu aku akan menerima kebaikanmu,” jawab Mirella.

“Permisi,” tambah Louisa sambil mengambil tempat duduknya sendiri.

Hal pertama yang ingin didengar para pemula tidak lain adalah pekerjaan di istana dalam.

“Kamu harus bekerja di luar dalam hujan ini ?!” Mirella berteriak kaget.

Entah kenapa, hal itu membuat Faye memberikan tatapan bangga dengan jawabannya. “Itu benar. Ini sangat sulit bagi kami. Nah, Anda harus siap untuk itu juga. ”

“Jika itu menjadi tugasku, maka aku tidak akan menolak,” kata Louisa. Dia adalah satu-satunya yang bereaksi begitu tegas.

Mata Nilda yang sudah terbelalak semakin melebar karena terkejut, dan Mirella tampak gelisah. Reaksi yang terakhir membuat mereka melihat sekilas bahwa dia adalah keturunan bangsawan. Tidak apa-apa bekerja di tengah hujan, dia mungkin bahkan belum pernah berada di luar selain di kereta beratap.

“Tapi ada manfaatnya,” tambah Faye. “Kamu bisa mengambil hewan di dalam tangki. Anda biasanya hanya mendapatkan ikan dan kerang, tetapi hari ini ada katak, ular, dan bahkan bayi buaya.”

Mirella tampak seperti dia hampir tidak sadar. “Ular… dan buaya? K-Apakah kita harus berurusan dengan mereka?”

“Apakah kamu belum pernah melakukan hal semacam itu sebelumnya?” Nilda bertanya, bingung.

“Selain ular dan buaya, kita harus bisa menangani ikan dan kerang. Salah satu peran pelayan adalah memasak di dapur,” tambah Louisa tanpa perasaan.

Mirella tidak bisa menyembunyikan perasaannya di laut. “Nilda, Louisa, apakah kamu tidak peduli tentang itu? Kami akan… uh, harus menyentuh binatang-binatang semacam itu dan membunuh mereka.”

Berasal dari tipe keluarga seperti itu, Mirella belum pernah melihat ikan atau kerang di luar makanan yang mengandung mereka. Jika dia melihat ular sungai atau buaya—walaupun kecil—dia akan lebih mungkin melompat dan menjerit.

“Saya besar di desa, jadi saya tangkap di sungai waktu kecil,” jelas Nilda.

“Kamu juga?” Louisa bertanya. “Aku juga orang biasa, jadi aku tumbuh di sekitar semua itu.”

Bahkan pelayan bermasalah memandang curiga pada pelayan baru yang begitu mudah mengungkapkan asuhan mereka. Anggota mereka — yang relatif — bijaksana adalah orang yang berbicara untuk pelayan yang lebih tua.

“Nilda, Louisa, nama keluarga tidak digunakan di istana dalam, jadi kamu tidak boleh berbicara tentang keadaan kelahiranmu secara terbuka. Setidaknya untuk saat ini, oke?”

Sebenarnya, masyarakat bangsawan memiliki batasan yang luas, jadi sebagian besar pendatang baru mengenal setidaknya satu atau dua rekan pelayan mereka sebelum mereka datang. Bahkan jika tidak ada yang mengenal mereka, dengan pengetahuan umum yang cukup, nama dan usia sudah cukup untuk mempersempit orang tanpa banyak masalah. Oleh karena itu, semua orang akan tahu dari mana asal orang lain dalam waktu satu bulan.

Setelah itu terjadi, percakapan yang melibatkan garis keturunan tidak akan menimbulkan masalah jika muncul, tetapi itu adalah sesuatu yang lebih baik dibiarkan terjadi secara alami. Itu bukanlah sesuatu yang harus mereka ungkapkan secara eksplisit atas kemauan mereka sendiri.

Tentu saja, bagi orang-orang dari latar belakang yang sama, seperti Ines, Margarette, dan Louisa, semua orang akan tahu bahwa mereka adalah “rakyat jelata”.

“Maaf, aku akan lebih berhati-hati.”

“Saya mengerti; terima kasih atas peringatanmu.”

Baik Nilda dan Louisa memberikan anggukan terima kasih sebagai jawaban.

◇◆◇◆◇◆◇◆

Beberapa hari kemudian, ketiga pelayan bermasalah itu ada di dapur pada malam hari. Mereka belum melakukan rotasi untuk itu, jadi itu tidak berhasil. Selain itu, makan malam sudah lama berlalu. Ketiganya ada di sana karena alasan yang jauh lebih egois.

Mereka sudah mendapat izin dari kepala dapur—Vanessa—jadi kompornya masih menyala dengan riang. Faye menggunakan cahaya dari api untuk mengorek tiga ember. Dia melepas tutupnya dan kemudian tersenyum lebar.

“Yup, kebanyakan dari mereka masih hidup. Letti, saya akan menyiapkannya; kamu memasak.”

“Oke, Faye, aku akan melakukan yang terbaik.”

“Kalian berdua aneh. Anda menyentuhnya seolah bukan apa-apa, ”kata Dolores, mengerutkan kening pada isinya. Isi yang dimaksud adalah makhluk air yang ditangkap Faye saat mereka sedang membersihkan tangki air beberapa hari yang lalu. Ikan dan kerang adalah satu hal, tetapi Dolores mengerutkan kening pada ular air, katak, dan buaya mungkin merupakan reaksi yang lebih khas.

Sumur yang memasok dapur berasal dari sumber air yang sama sekali berbeda, di bawah batuan dasar, sehingga tidak memburuk saat musim hujan. Faye telah mengambilnya selama beberapa hari, mengganti air tempat makhluk itu berada sampai endapannya hilang bersama dengan sebagian besar bau busuk. Sekarang, dia mengatakan mereka siap untuk makan.

“Tapi kamu menyiapkan ikan dan daging drake saat kami sedang bertugas memasak,” kata Faye dengan bingung bahkan sambil mengeluarkan seekor katak dari ember. Tanpa ragu sama sekali, dia menjatuhkan beliung di tangannya yang lain dengan bunyi gedebuk.

Dolores tidak dapat melihat langsung ke arah kodok yang bergerak-gerak meskipun disematkan ke talenan, tetapi dia juga tidak dapat memalingkan muka.

“Sayangnya, saya dibesarkan di kota,” dia mengerutkan kening. “Bagi kami, daging drake lebih merupakan bahan latar belakang, dan saya terbiasa dengan ikan dan kerang. Katak dan buaya sama sekali berbeda.”

“Tapi aku juga dibesarkan di kota,” Faye keberatan sambil membelah kulit kodok di perutnya.

Dolores menghela nafas. “Dan itu sebabnya kau aneh. Kami adalah putri bangsawan dari ibu kota, kami memiliki sejarah yang panjang dan terhormat, mengapa kami harus—” Keluhan Dolores diinterupsi oleh suara jeritan yang sangat jarang dari Letti.

“Letti?” Faya bertanya.

“Fay, lihat! Apa yang kita lakukan? Buaya…”

Mereka tidak perlu melihat ke arah yang dia tunjuk untuk memahami apa yang telah terjadi.

Buaya kecil itu berhasil melarikan diri dan berlari melintasi lantai batu dapur.

“Berengsek!”

ℯn𝐮𝓶𝓪.id

“Faye! Ini tidak lucu!”

“Aku tahu!”

Saat keadaan darurat terungkap, kedua ekspresi mereka berubah. Meski seukuran telapak tangan, makhluk itu tetaplah seekor buaya. Jika itu masuk ke ruang keluarga kerajaan, itu tidak akan menjadi bahan tertawaan. Mereka bertiga mengejarnya dengan wajah pucat.

Untungnya, buaya itu tidak bisa benar-benar bergerak di darat. Masalahnya bukan kecepatannya, tapi waktu malam. Api dari kompor tidak menerangi seluruh dapur, jadi menemukan makhluk itu lagi jika berhasil bersembunyi dalam bayang-bayang akan sulit. Situasi telah menuju ke arah yang paling buruk.

“Itu pergi ke sana!”

“Apa? Itu menuju koridor!”

Tak perlu dikatakan bahwa tidak ada penerangan di koridor. Mereka tidak akan memiliki banyak kesempatan untuk menangkapnya bahkan jika mereka mengejarnya.

“Apa yang kita lakukan?!” Letti resah sebelum cerah. “Oh saya tahu.” Dia mengambil sepotong kayu bakar dari kompor dan menggunakannya sebagai obor saat dia melangkah ke koridor.

Koridor dari dapur adalah satu jalan lurus tanpa tempat untuk bersembunyi. Tetap saja, bukanlah hal yang mudah untuk menemukan buaya hanya dengan cahaya obor.

Anehnya, obor Letti tidak memperlihatkan seekor buaya, melainkan seorang gadis. Letti menjerit saat cahaya obor menimbulkan bayangan mengancam di wajah gadis itu. Dia tanpa ekspresi, dengan buaya tergantung di satu tangan. Kegelapan membuatnya menjadi pemandangan yang sedikit menakutkan, tetapi begitu Letti menjadi tenang, dia menyadari bahwa itu hanyalah salah satu pelayan baru.

“Oh! Louisa?”

“Kamu menangkapnya?”

“Fiuh, kamu benar-benar menyelamatkan kami. Kenapa kamu ada di sini?

Louisa tidak bereaksi terhadap trio yang sibuk di sekelilingnya.

“Saya memutuskan untuk mengambil air sebelum tidur dan pergi ke dapur. Kemudian saya menemukan buaya ini dan menangkapnya.” Tidak ada bualan dalam kata-katanya saat dia mengangkat buaya yang menggantung itu.

“Wow! Anda menangkapnya dalam kegelapan? Faya bertanya.

“Saya terlatih dengan baik.”

“Sebenarnya, aku bahkan lebih terkesan karena kamu tidak terganggu dengan betapa menyeramkannya benda itu. Anda baru saja mencabutnya.”

“Aku terlatih dengan baik,” ulang Louisa.

Para pelayan kembali ke dapur di tengah percakapan yang seru. Faye langsung menuju ember dan memeriksanya.

“Bagus, tidak ada masalah di sini,” katanya.

Ular sungai juga bisa lolos, tetapi mereka semua berenang perlahan di air.

“Kupikir jantungku akan berhenti,” keluh Faye.

“Kita perlu berterima kasih kepada Louisa,” kata Dolores.

“Benar, terima kasih, Louisa.”

ℯn𝐮𝓶𝓪.id

“Sama sekali tidak; Ini pekerjaan saya.”

Ketiganya langsung kembali ke apa yang mereka lakukan.

“Mari kita tangani si kecil ini sebelum dia memutuskan untuk melarikan diri lagi. Terima kasih, Luisa.”

Louisa berbicara tanpa perasaan saat Faye memperbaiki kesalahannya sebelumnya. “Jika Anda tidak keberatan, saya bisa melakukannya,” sarannya.

“Ah, kamu bisa? Saya kira itu baik-baik saja. Anda bisa makan bersama kami sebagai ucapan terima kasih. Letti koki terbaik di istana dalam setelah Lady Vanessa.”

“Terima kasih, aku akan menantikannya. Saya hanya akan meminjam alat-alat ini.

Faye dan Louisa menggunakan pisau tersusun untuk menyiapkan katak, buaya, dan ular yang tersisa. Louisa tampaknya sangat akrab dengan pisau, jadi tidak ada bahaya sama sekali.

Sementara mereka melakukan semua itu, Letti memiliki panci yang dalam dengan minyak pemanas saat dia menyiapkan bumbunya. Makanan yang digoreng menggunakan banyak minyak, jadi itu adalah sesuatu yang jarang bisa dia buat di rumah, tapi itu tidak berlaku di istana bagian dalam. Royals tidak pernah menyisihkan minyak untuk memasak sejak awal, dan minyak yang mereka gunakan adalah yang terbaik dari yang terbaik. Oleh karena itu, setelah minyak tersebut digunakan beberapa kali, atau cukup waktu telah berlalu sehingga rasanya mulai hilang, Vanessa mengizinkan pelayan yang lebih muda untuk menggunakannya untuk belajar.

“Aku akan menangani ini,” kata Dolores, mulai menyiapkan ikan dan kerang.

Meskipun dia ingin menghindari menyentuh hewan lain, makhluk khusus ini tidak menimbulkan masalah apa pun baginya. Satu-satunya perbedaan nyata adalah seberapa akrab dia dengan mereka. Dia memusnahkan dan memenggal ikan yang relatif besar itu. Kerang yang baru saja dia keluarkan dari cangkangnya. Dia tidak bisa berbuat apa-apa dengan ikan dan kerang yang lebih kecil, jadi dia meninggalkan mereka apa adanya. Either way, mereka digoreng, jadi jika dimasak dengan benar, tulang dan cangkangnya juga bisa dimakan.

Setelah persiapan selesai, itu adalah pertunjukan satu wanita di pihak Letti.

“Selesai, Letti,” kata Dolores padanya.

“Aku juga,” tambah Faye.

“Aku sudah selesai,” lapor Louisa.

Letti tetap di depan kompor sambil menjawab.

“Terima kasih. Saya akan melakukan sisanya, jadi bawa mereka ke sini.”

“Mengerti. Kami akan membiarkan Anda melanjutkannya.

“Pastikan itu enak, tolong.”

“Aku merasa tidak enak menyerahkan semuanya padamu, jadi kita akan membuat teh,” Dolores memutuskan.

Dua dari ketiganya menyerahkan masakan kepada Letti dan pergi ke sumur untuk mengambil air untuk mencuci tangan.

“Satu-satunya hal yang baik untukmu adalah membuat teh, Dolores,” kata Faye saat mereka melakukannya, sebelum berbalik untuk memberi saran pada Louisa. “Kamu juga bisa menjemput teman sekamarmu.”

“Itu ide bagus, datang darimu,” kata Dolores padanya.

“Teman sekamarku? Maksudmu Mirella dan Nilda? Mengapa?” Louisa bertanya dengan bingung.

Faye berperan sebagai seniornya dan memberikan penjelasan.

“Untuk membangun hubungan yang baik dengan mereka. Anda sekamar dan tidur bersama, bersama dengan bekerja dan umumnya tinggal bersama, jadi saya pikir itu ide yang bagus untuk memastikan Anda rukun dengan melakukan hal-hal semacam ini.

“Jadi begitu. Masuk akal untuk meningkatkan koordinasi dengan rekan-rekan saya untuk menyelesaikan tugas saya. Terima kasih atas saran Anda, ”kata gadis yang lebih muda sebelum segera menuju kamarnya untuk mempraktikkan saran tersebut.

◇◆◇◆◇◆◇◆

Tiga puluh menit kemudian, lima pelayan sudah mengelilingi meja di dapur: Faye, Dolores, Letti, Louisa, dan Nilda. Ada cangkir kayu berisi teh panas yang mengepul di depan mereka masing-masing dan piring kayu di tengah meja dengan tumpukan makanan yang baru digoreng. Isi piring juga mengepul.

“Oh? Di mana Mirella?” Faya bertanya.

“Mirella lelah, jadi dia memutuskan untuk abstain hari ini,” jawab Louisa datar.

“Oh, benar. Kurasa ini sudah larut.”

Sementara Faye menerimanya tanpa pertanyaan apapun, kebenaran dari masalah ini sedikit berbeda. Mirella berada di atas kapal ketika dia pertama kali mendengar tentang makan larut malam, tetapi ketika dia diberi tahu apa makanannya, dia tiba-tiba berkata dia lelah dan akan tetap tinggal. Ular dan buaya terlalu banyak untuk dimakan. seseorang dari asuhannya yang baik dan anggun.

ℯn𝐮𝓶𝓪.id

Baik Louisa maupun Nilda tidak dapat menyimpulkan hal itu, dan membasahi tenggorokan mereka dengan teh hangat sebelum memasukkan ikan dan kerang yang baru digoreng ke mulut mereka. Bumbu dasarnya adalah garam, dengan bumbu lain di mangkuk terpisah bersama saus segar. Mereka dapat menambahkan kombinasi apa pun yang mereka inginkan sebelum makan.

“Mm, enak sekali,” komentar Louisa terus terang, ekspresi terkejut terlihat di wajahnya untuk sekali ini. Dia telah menggunakan beberapa saus pada daging buaya.

“Terima kasih, aku senang kamu berpikir begitu,” kata Letti sambil tersenyum lembut.

Faye tampak lebih bangga saat dia membusungkan dadanya. “Masakan Letti luar biasa, kan? Dia juga membuat saus dari awal.”

“Benar-benar?”

“Itu luar biasa, Letti.”

Louisa sekali lagi jelas terkejut, dan Nilda memberikan pujian langsung.

Kuahnya adalah hasil dari merebus berbagai sisa sayuran dan daging dalam bumbu selama berjam-jam. Itu bisa dibilang bagian terpenting untuk menentukan seperti apa rasanya makanan itu. Padahal, Vanessa umumnya satu-satunya yang berurusan dengan saus. Sebagian besar pelayan yang lebih muda hanya membantu pekerjaan sederhana, tetapi Letti adalah satu-satunya pengecualian.

Mengingat dia diizinkan membuat saus sendiri ketika dia punya waktu, dan Vanessa kadang-kadang mencicipinya, bisa dibilang Letti sudah magang dalam beberapa hal.

Terlepas dari asal bahannya, para pelayan muda mengemil gorengan yang sangat lezat saat mereka mengobrol.

“Bagaimana kabar kalian berdua?” Dolores bertanya dengan santai. “Apakah kamu sudah terbiasa dengan istana bagian dalam sekarang?”

Kedua pelayan junior itu mengangguk.

“Semua orang sangat baik, dan saya menikmatinya,” jawab Nilda.

“Saya. Sampai saat ini belum ada halangan untuk tugas saya.”

Sementara keduanya mengatakan hal yang sangat berbeda, ada kesamaan bahwa keduanya telah beradaptasi dengan keadaan mereka saat ini. Di sisi lain, Mirella mengalami lebih banyak kesulitan dengan kelahirannya yang lebih tinggi. Mengingat asuhannya, dia bahkan tidak memiliki pengalaman hidup dengan orang lain seperti yang dia lakukan sekarang. Meskipun dia mungkin mahir sebagai pelayan, dan teman sekamarnya tidak terlalu aneh, tidur di kamar yang sama dengan orang lain bisa menjadi sumber stres yang signifikan.

“Kamu akan segera mulai bekerja. Apakah ada sesuatu yang Anda khawatirkan?” Faye bertanya, mencondongkan tubuh ke depan untuk menawarkan nasihat jika mereka menginginkannya. Dia adalah sosok yang berusaha mati-matian untuk membuat kesan yang baik pada juniornya, meskipun dalam beberapa hal, dia adalah orang terakhir yang ingin Anda andalkan.

Namun, Nilda hanya tersenyum ramah. “Um, saya pikir saya akan baik-baik saja dengan memasak dan bersih-bersih, tapi etiketnya membuat saya khawatir,” akunya.

Faye sepertinya tidak mengharapkan itu dan mengerutkan kening. “Etiket? Hmm, Tuan Zenjirou sangat santai di depan itu, jadi saya rasa Anda tidak perlu khawatir. Meskipun demikian, Anda mungkin harus sedikit lebih berhati-hati di depan Yang Mulia.”

Faye benar-benar tidak mampu memahami kekhawatiran gadis yang lebih muda itu. Dia adalah biang keladi dari para pelayan bermasalah, tapi dia masih tahu sopan santun yang dia butuhkan sebagai seorang bangsawan. Itu karena dia sangat mengenal mereka sehingga dia mengangkangi garis kemarahan orang dan bukan, untuk keuntungannya sendiri.

Namun, Nilda ingin mengikuti etiket tetapi pada awalnya tidak mengetahuinya dengan cukup baik. Ditambah dengan asuhan desanya, dia terkadang melakukan hal-hal yang sama sekali tidak terpikirkan dari sudut pandang seorang bangsawan.

Faye cenderung tidak mengikuti apa yang dia ketahui, tetapi Nilda lebih cenderung membuat kesalahan yang signifikan.

Dolores melangkah setelah jawaban Faye yang agak tidak penting. Dia jauh dan paling cerdik dari mereka.

“Jika Anda membuat kesalahan, yang terpenting adalah menjelaskan bahwa itu tidak disengaja dan meminta maaf dengan jujur. Jika Anda mengingat kedua hal itu, Sir Zenjirou jauh dari tidak dapat didekati, jadi saya pikir Anda bisa santai.”

ℯn𝐮𝓶𝓪.id

Dolores tahu bagaimana bereaksi terhadap berbagai hal dan memiliki wawasan paling luas, jadi dia memiliki kesan paling jelas tentang cara kerja berbagai hal di istana dalam. Zenjirou sendiri adalah orang yang agak lemah lembut dan tidak pernah meninggikan suaranya kepada mereka, sehingga hanya sedikit pelayan yang benar-benar menyadarinya, tetapi kata-katanya praktis adalah hukum di istana dalam.

Amanda adalah bos yang keras, dan Aura adalah bos yang jauh lebih tidak menarik daripada Zenjirou. Namun, Amanda dan Aura sama-sama tidak akan secara paksa menolak Zenjirou jika dia mengatakan untuk tidak menghukum seseorang terlalu keras. Akibatnya, selama para pelayan tidak membuatnya marah, istana bagian dalam adalah tempat tinggal yang harmonis.

“Um … Dolores, saya lebih suka belajar bagaimana tidak membuat kesalahan daripada bagaimana memuluskannya setelah fakta.”

Dolores tampak seperti baru saja merasakan tanah runtuh di bawahnya saat dia berkedip karena terkejut. “Aku tidak pernah memikirkan itu.”

Dolores selalu berusaha keras untuk memastikan bahwa jalan pintasnya tidak akan menimbulkan kemarahan—atau bahwa dia akan menderita sesedikit mungkin jika hal itu terjadi. Dalam hal itu, dia adalah yang paling tajam dari ketiganya dengan cara yang agak buruk. Keinginan tulus Nilda untuk tidak melakukan kesalahan sejak awal agak menyilaukan baginya.

“Ah, benar. Dalam hal ini, saya pikir satu-satunya pilihan Anda adalah membuat kesalahan dan belajar darinya. Satu-satunya pengunjung yang biasanya kami dapatkan adalah Lady Octavia, dan Sir Zenjirou memaafkan kesalahan yang jujur, jadi Anda bisa melakukannya berulang kali sampai Anda belajar.

“Jadi begitu. Itu masuk akal. Aku akan melakukan yang terbaik!” Nilda mengangguk tegas dan mengepalkan tinjunya menanggapi jawaban Dolores yang agak membingungkan.

Mereka terus berbicara selama beberapa waktu setelah itu.

“Benar, kami hanya melakukan perawatan dasar,” jelas Faye. “Versi lengkapnya adalah semua pelayan bersama setelah musim hujan berakhir. Ini sangat sulit, jadi kalian berdua harus bersiap untuk itu.”

Nilda bergidik, sementara Louisa hanya mengangguk.

“A-Aku akan melakukan yang terbaik.”

“Wajar jika pekerjaan menjadi sulit. Saya siap untuk itu.”

“Saya menghargai antusiasmenya, tetapi mungkin ini lebih sulit dari yang Anda pikirkan, jadi Anda harus lebih siap untuk itu.” Dolores ceria saat dia berbicara.

Sifat serba bisa dari siklus pemeliharaan penuh setelah musim hujan berarti dia juga tidak akan bisa menghindarinya, tetapi keputusasaan gadis-gadis baru itu lebih penting baginya. Dia mungkin bukan jiwa yang paling baik.

“Ada lebih banyak dari kita sekarang setelah kalian semua bergabung, jadi itu akan membantu,” tambah Letti dengan nada mendayu-dayu seperti biasanya. Meskipun dia telah berbicara tanpa berpikir, apa yang dia katakan masih benar.

“BENAR; lebih banyak orang berarti setiap orang memiliki waktu yang lebih mudah, ”kata Dolores.

“Namun, apa yang terjadi ketika grup baru bekerja secara resmi?” Faye merenung sambil mempertimbangkan rotasi saat ini.

“Hmm, mungkin akan ada lebih banyak dari kita di setiap tempat?” Nilda menyarankan.

“Mungkin kita akan bertindak sebagai pasukan cadangan bila diperlukan,” saran Louisa.

Tentu saja, keduanya hanya tebakan. Ide Zenjirou sebenarnya bukan keduanya. Dia telah menyarankan bahwa jumlah yang lebih besar dapat digunakan untuk memberikan liburan berkala kepada para pelayan.

Tentu saja, mereka tetap tidak diizinkan meninggalkan istana bagian dalam, tetapi rencananya adalah mereka memiliki waktu seharian penuh untuk bersantai.

Kemudian lagi, kepala pelayan dapat memanggil mereka kembali atas kebijaksanaannya dan membatalkan liburan tersebut, jadi saran Louisa bahwa mereka adalah pasukan cadangan tidak sepenuhnya melenceng. Dengan demikian, hari libur tetap adalah konsep baru, dan akan membutuhkan waktu untuk menyebar ke seluruh istana bagian dalam.

“Ups, sudah saatnya kita berkemas,” kata Dolores. “Mari kita rapikan semuanya.”

Kelompok itu menghentikan pembicaraan mereka dan berdiri.

“Mengerti. Aku akan matikan kompornya,” Letti menawarkan.

“Baiklah, kalau begitu aku akan membereskan embernya,” tambah Faye.

“Aku akan mengelap mejanya. Nilda, Louisa, bisakah kamu mencuci peralatannya?” Dolores bertanya, dengan acuh tak acuh mengambil pekerjaan yang paling mudah dan mendorong mencuci ke dua juniornya.

“Benar.”

“Dipahami. Saya akan segera mulai.”

Apakah keduanya menyadari tujuannya atau tidak, mereka dengan patuh mengumpulkan semuanya dan membawanya untuk dicuci.

ℯn𝐮𝓶𝓪.id