Jeda 2 — Pengaruh Lucinda

Saat Zenjirou berada di Valentia memeriksa perbaikan dengan Freya, Aura menerima permintaan untuk bertemu dengan Jenderal Pujol.

Jenderal dan menteri memang memiliki hak untuk bertemu ratu tanpa batas, tetapi sangat sedikit dari mereka yang pernah melakukannya. Tak perlu dikatakan bahwa mereka yang memiliki gelar seperti itu semuanya adalah bangsawan tinggi dan — baik atau buruk — memiliki posisi dan kewajiban sendiri yang membebani mereka. Jika mereka melakukan terlalu banyak sendirian, mereka dapat dengan mudah mendapatkan reputasi sebagai orang yang bertingkah aneh atau tidak dapat bertindak sesuai dengan posisi mereka.

Dalam beberapa hal, tidak memperhatikan dia dan opini publik mungkin sangat mirip dengan sang jenderal.

“Kupikir dia mungkin agak tenang setelah menikah, tapi sepertinya dia sama seperti sebelumnya,” komentar Aura sambil menghela nafas.

Sekretaris berwajah sempit di sisinya tidak menunjukkan perasaan baik di wajahnya atau di suaranya saat dia menjawab, “Jenderal Pujol menenangkan diri mungkin sama seperti Yang Mulia bertindak dengan gaya anggun.”

“Oh, jadi menurutmu itu mungkin ?” dia bertanya dengan senyum sinis.

Alis ramping sekretaris itu terangkat. “Oh? Kedengarannya seperti Anda ingin mengatakan bahwa Anda telah menjadi anggun, Yang Mulia?”

“Saya mengatakan persis seperti itu. Apakah Anda tahu betapa anggun dan femininnya saya ketika hanya suami saya dan saya sendirian?

“Belum pernah saya begitu bersyukur bahwa saya tidak diizinkan masuk ke istana bagian dalam.”

“Apa maksudnya itu?”

“Maafkan saya karena tidak menjelaskan lebih lanjut. Saya tidak ingin dipenjara karena berbicara menentang mahkota.

“Jika kamu benar-benar berbicara menentang mahkota, itu akan membutuhkan lebih dari sekedar kepalamu untuk memuaskanku.”

Obrolan mereka yang biasa diinterupsi oleh ketukan di pintu, diikuti oleh suara seorang pria. “Permisi. Jenderal Pujol ada di sini untuk menemui Anda. Bolehkah saya menunjukkannya?”

Ratu menjawab pengawalnya dengan suara membawa. “Kamu boleh.”

Pintu diklik terbuka.

“Permisi.”

Pria yang masuk—Jenderal Pujol Guillén—memiliki tubuh yang diasah hingga ekstrem, dan tubuh tersebut ditutupi oleh seragam militer Capuan.

“Aku senang melihatmu. Duduklah,” kata Aura padanya.

Terima kasih, jawab sang jenderal, dengan tenang berjalan ke kamar dan duduk di sofa di seberangnya.

𝗲𝐧𝐮𝓂𝓪.i𝗱

Sofa itu dibangun untuk menampung orang-orang dengan perawakan normal dan pastinya tidak cocok untuk tubuh besar sang jenderal. Meski begitu, dia tidak terlihat keluar dari tempatnya. Kekuatannya memungkinkan dia untuk menahan seluruh tubuhnya dalam posisi yang tepat.

Sang ratu menyesap teh yang dibawakan pelayan sebelum memberikan basa-basi dan dengan blak-blakan menanyai pria itu. “Jadi, bisnis apa yang kamu miliki?”

Itu agak di luar norma untuk percakapan antara bangsawan dan bangsawan, tapi ini adalah cara terbaik untuk berinteraksi dengan sang jenderal. Pria itu lebih suka tidak membuang-buang waktu dan terus terang daripada mengikuti etiket normal dalam situasi ini.

Memang, pria itu tidak menunjukkan ketidaksenangan pada pertanyaan ratu dan hanya menjawab, “Pertama, saya ingin mengucapkan selamat.”

“Hmm? Saya yakin saya sudah ingat Anda melakukannya untuk kehamilan saya? Meski berpikir itu tidak ada gunanya, sang ratu berpura-pura tidak tahu. Tetap saja, sang jenderal segera melanjutkan.

“Ya. Ini bukan ucapan selamat atas kehamilanmu, tapi untuk pencapaian Sir Zenjirou dengan teleportasi.”

Mengharapkan hal itu, sang ratu memberikan instruksi mental. Suaminya baru berhasil beberapa hari yang lalu. Itu juga belum diumumkan secara resmi.

Dengan demikian, ada beberapa saksi mata ketika dia mengaturnya. Para ksatria dan pelayan yang bekerja di istana kerajaan adalah kepala di antara mereka. Tidak ada upaya nyata untuk mempertahankan kesunyian mereka.

Oleh karena itu tidak mengherankan jika para bangsawan dengan telinga ke tanah sudah mengetahuinya. Namun, sang jenderal adalah satu-satunya orang yang akan meminta audiensi di sela-sela antara penyebaran fakta dan secara resmi diumumkan untuk “memberikan selamat.”

Sang ratu mendesah dengan hati-hati saat dia menatap raksasa di hadapannya dengan tatapan tajam. “Kamu memang bertelinga tajam. Itu akan diumumkan setelah masalah diselesaikan.

Bobot yang diperintahkan teleportasi di antara berbagai mantra sihir ruang-waktu dari sihir garis keluarga Capuan sangatlah tinggi. Mantra itu adalah salah satu alasan Capua berkuasa di wilayah tersebut. Seorang kastor tambahan adalah aset berharga bagi kerajaan seperti saat ini. Dengan biaya tertentu, keluarga Capuan juga dapat melakukan teleportasi untuk bangsawan asing dan domestik.

Perang, bagaimanapun, telah menghasilkan satu-satunya kastor yang tersisa di atas takhta, yang berarti kesempatan seperti itu terbatas. Tapi sekarang pangeran permaisuri bisa merapal mantra juga. Dia juga memiliki posisi yang jauh lebih tidak terbatas, dan bangsawan yang lebih kaya akan mencari untuk mendapatkan bantuannya.

“Suami saya saat ini di Valentia. Dia kemungkinan akan kembali dalam beberapa hari ke depan, tetapi dia masih memiliki sejumlah lokasi yang dapat dia jangkau dengan teleportasi, ”jelasnya.

Berpikir bahwa sang jenderal telah meminta audiensi ini untuk memberikan ucapan selamatnya untuk mendapatkan kesempatan pertama pada teleportasi Zenjirou, sang ratu terus memelototinya untuk mencegah pemikiran seperti itu. Namun, sang jenderal tidak menunjukkan ketidaknyamanan yang nyata pada saat itu, bahkan setuju dengannya.

“Saya sadar. Tuan Zenjirou harus memprioritaskan teleportasi untuk digunakan sendiri. Saya percaya dia menyebutkan ingin pergi ke Kerajaan Kembar sesegera mungkin setelah mempelajari mantera?

“Memang benar,” Aura menegaskan. Zenjirou telah berulang kali mengatakannya di depan umum, jadi tidak perlu menyembunyikannya sekarang.

“Keinginannya yang membara untuk melakukannya tidak lain adalah karena perhatiannya pada Anda. Lagi pula, bisa pergi ke Kerajaan Kembar melalui teleportasi memungkinkan untuk memanggil penyembuh dari Gilbelles jika situasinya membutuhkannya.”

“Memang … itu benar,” dia setuju lagi, kali ini lebih lambat. Ini juga merupakan pengetahuan umum, jadi dia tidak punya alasan untuk membantahnya, tetapi mendengar pujian suaminya dari orang lain sedikit tidak nyaman.

“Kekhawatirannya benar, dan kamu sekali lagi hamil, jadi pendapatku yang sederhana adalah bahwa Sir Zenjirou akan berkeinginan untuk pergi ke Kerajaan Kembar secepat mungkin.”

“Secara emosional, saya sangat setuju, tapi itu didasarkan pada asumsi yang salah. Apapun masalahnya, saat ini sedang musim hujan, dan musim panas akan menyusul. Setiap perjalanan ke Kerajaan Kembar akan dilakukan setelah itu, di musim aktif, ”jawab Aura dengan sedikit mengangkat bahu.

𝗲𝐧𝐮𝓂𝓪.i𝗱

Dia akan mengirim Zenjirou sendiri, jadi perjalanannya tidak terikat pada musim, tetapi penjaga dan pelayannya adalah masalah lain. Mantra itu tidak memiliki ruang lingkup yang cukup untuk mengirim mereka masing-masing melalui teleportasi, jadi mereka harus melakukan perjalanan melalui jalan darat. Oleh karena itu, tidak mungkin untuk benar-benar memisahkan perjalanan dari musim.

Jalanan akan menjadi sungai di tengah hujan lebat, dan benar-benar macet di tengah hujan berarti perjalanan tidak mungkin dilakukan selama musim itu. Musim panas datang dengan rekomendasi nasional untuk tidur di siang hari, jadi akan cukup sulit juga.

Lokal yang akrab seperti perjalanan domestik adalah satu hal, tetapi perjalanan ke negara lain — terutama negara yang berjarak setengah benua, yang asing bahkan dalam arti budaya — paling baik dilakukan selama musim aktif.

Jenderal itu seharusnya sangat menyadari hal itu, tetapi dia masih mencondongkan tubuh ke depan dan membantah pernyataannya. “Namun, kamu sudah hamil. Akankah Sir Zenjirou bisa menunggu sampai saat itu, berbicara secara emosional?”

Jika semuanya berjalan sesuai dengan prediksi Dokter Michel, anak kedua mereka akan lahir tepat di tengah musim aktif. Musim tersebut setara dengan musim gugur dan musim dingin di Jepang, yang menjadikan setengah tahun termasuk dalam kategori tersebut.

Dengan asumsi semuanya dimulai tepat saat musim aktif dimulai, akan ada tiga bulan sebelum kelahiran, tetapi hidup tidak selalu mengikuti harapan. Prediksi apa pun, pada akhirnya, hanyalah prediksi, bukan tanggal yang pasti. Ada kemungkinan kelahirannya prematur. Pengiriman itu sendiri juga bukan satu-satunya risiko. Itu memang waktu yang paling berbahaya, tetapi ada kemungkinan yang jelas bahwa kondisinya bisa tiba-tiba berubah menjadi lebih buruk setiap saat selama kehamilan. Dalam hal itu, klaim sang jenderal bahwa Zenjirou ingin pergi “sesegera mungkin” sepenuhnya akurat.

Memahami itu, dia tergerak untuk mendengarkan lebih serius. “Lalu apa yang akan kamu sarankan?”

“Terima kasih. Saya tidak memungkiri bahwa bepergian di musim hujan merupakan tindakan bunuh diri. Namun, begitu musim berakhir, sejumlah prajurit terlatih yang dipilih dengan cermat dapat melakukan perjalanan di awal musim berikutnya,” katanya.

“Hmm, awal musim panas,” ratu merenung alih-alih menolaknya begitu saja.

Sementara musim terik mencakup waktu tiga bulan, tiga bulan itu belum tentu sama panasnya. Bulan terpanas adalah bulan pertengahan. Bulan-bulan sebelum dan sesudah lebih mudah dihadapi.

Tentu saja, “panas” adalah istilah yang relatif, karena lebih mudah untuk menghabiskan satu bulan di mana suhunya melebihi tiga puluh lima, tetapi tidak lebih dari empat puluh, dibandingkan dengan bulan di mana itu terjadi.

Setelah mempertimbangkan itu, sang ratu menggelengkan kepalanya. “TIDAK. Saya akui bahwa ada peluang sukses yang lumayan, tetapi risikonya masih terlalu besar untuk diabaikan. Jalan di sana tidak diketahui wilayahnya. Ini bukan hanya soal jarak. Saya ragu Anda tidak menyadari hal ini, bukan?

Pernyataan Aura benar. Menempuh jalan yang Anda tahu adalah upaya yang sangat berbeda dari menempuh jalan yang tidak Anda ketahui. Drake di dunia ini jauh lebih baik untuk diangkut daripada kuda dan keledai, dan mereka memiliki kartu truf yang diwakili oleh sihir. Ini berarti orang Capuan berada dalam posisi yang jauh lebih baik daripada Bumi ketika masyarakat telah berkembang ke tingkat yang sama, tetapi perjalanan jarak jauh masih memiliki kekurangan.

Berapa jauh desa berikutnya? Di mana Anda bisa mendapatkan air? Jika Anda tidak memiliki informasi yang cukup, itu membuat perjalanan menjadi usaha yang berbahaya. Musim panas berarti Anda perlu istirahat di siang hari, jadi kemajuan akan lebih lambat. Suhu yang lebih tinggi berarti lebih banyak air yang dibutuhkan juga. Pengetahuan tentang tempat makan dan lubang air untuk drake juga sangat diperlukan. Bahkan sihir hanya bisa menebus begitu banyak.

Jenderal setuju dengan setiap poinnya tetapi kemudian menawarkan proposal. “Akan agak berisiko jika kita sendirian, ya. Namun, pemandu yang mengetahui rute dengan baik akan mengurangi banyak bahaya. Karena itu saya ingin mengusulkan agar kami mengambil setengah dari pasukan yang datang bersama Pangeran Francesco dan Putri Bona untuk memungkinkan mereka merotasi anggota mereka.

“Apa?” Dia sama sekali tidak mengharapkan saran seperti itu.

Jenderal melanjutkan penjelasannya kepada ratu yang sekarang bermata lebar. “Saat musim panas tiba, Yang Mulia akan berada di Capua selama kurang lebih satu tahun. Penjaga mereka akan merindukan rumah. Jika kita memberi mereka biaya untuk merotasi pasukan mereka, saya yakin mereka akan setuju untuk membimbing kita. Rute antara kedua negara kita baru-baru ini diikuti oleh mereka, meskipun sebaliknya. Dengan bimbingan mereka, bahkan musim panas akan menimbulkan masalah yang sangat kecil, menurut pendapat saya.”

“Hrmm…”

Saran itu tidak terduga, namun realistis, sehingga Aura sekali lagi berpikir. Memiliki kelompok yang telah mengikuti jalur tersebut memang akan mengurangi sebagian besar masalah sebanyak yang bisa dilakukan. Memikirkan kembali, kedua bangsawan telah tiba tepat sebelum musim aktif, jadi hampir di musim panas. Anda dapat menggunakannya sebagai bukti bahwa perjalanan antara kedua negara dimungkinkan pada saat itu.

Klaim jenderal lainnya kemungkinan besar juga benar. Menghabiskan hampir satu tahun dalam budaya lain sering kali membuat orang—walaupun tingkatannya bervariasi—rindu kampung halaman. Rotasi pasukan, kemungkinan besar, akan diterima dengan sepenuh hati oleh para prajurit, setidaknya. Jika Capua menanggung beban keuangan, atasan mereka kemungkinan besar tidak akan keberatan. Itu juga sama dengan membayar untuk keselamatan anak buah Capua sendiri, jadi itu akan menjadi pengeluaran yang bisa diterima.

Pandangannya tentang prospek rencana itu telah selesai satu per delapan puluh, dan Aura mencondongkan tubuh ke depan di kursinya untuk menanyai sang jenderal lebih lanjut. “Aku mengerti pikiranmu, dan itu tampak realistis. Namun, itu mengarah ke masalah lain. Perwakilan dari pasukan Yang Mulia adalah seorang ksatria berpangkat tinggi dengan haknya sendiri. Jika kita tidak memiliki seseorang dengan pangkat yang setara, posisi kepemimpinan akan sepenuhnya berada di tangan mereka.” Aura mengatakan ini sambil mengetahui bagaimana jawabannya begitu kata pertama keluar dari mulutnya.

“Itu tentu saja menjadi perhatian. Oleh karena itu, jika Anda mengizinkannya, saya akan dengan senang hati mengambil peran itu sendiri.”

Jawabannya persis seperti yang dia bayangkan. Jika dia bertanggung jawab atas pasukan penjaga, itu akan memungkinkan dia untuk dekat dengan Zenjirou selama Pangeran Permaisuri tinggal di negara lain. Itu adalah kesempatan yang tidak boleh dilewatkan bagi siapa pun yang ingin menjilat — atau memenangkan — Zenjirou.

Dia menghela nafas berlebihan. “Kamu adalah bagian inti dari pasukan kami. Apakah Anda tidak mempertimbangkan untuk mendelegasikan peran seperti itu?”

Itu adalah saran yang dia buat beberapa kali. Dia menerima kata-katanya dan kemudian menjawab setelah beberapa saat berpikir.

“Pandangan yang masuk akal,” katanya. “Dalam hal ini, ada seorang komandan muda di Drake Marksmen Knights yang menjanjikan. Saya akan mendelegasikan semua pekerjaan praktis pada kesempatan ini kepadanya dan menjadi boneka kecuali situasinya membutuhkannya, ”sarannya sebelum tertawa. “Lagipula, melatih bawahanku itu penting.” Dia pada dasarnya mengatakan bahwa dia akan melakukannya, tapi kali ini, dia akan hadir juga.

“Aku tidak bisa menerimamu berada di luar negeri untuk waktu yang tidak terbatas seperti itu,” kata Aura dengan putus asa, tidak tahu sama sekali apa yang akan dia sarankan selanjutnya.

“Saya sadar akan hal itu. Oleh karena itu, saya sedang mempertimbangkan untuk meminta Sir Zenjirou untuk mengirim saya kembali ke ibu kota setelah dia tiba.”

“Apa?” Aura bertanya setelah jeda yang lama. Dia tidak bermaksud demikian, tetapi dia telah menunjukkan betapa pria itu—yang dapat dengan mudah dianggap sebagai lawan politik—telah mengejutkannya. Namun, itu tidak mengherankan, mengingat betapa tak terduga sarannya.

Ratu terdiam beberapa saat sebelum berbicara untuk memverifikasi bahwa dia memiliki fakta yang benar.

“Jadi, apa saranmu? Bahwa Anda menuju ke Kerajaan Kembar sebagai kepala pasukan kami. Lalu, ketika suamiku tiba, kamu berencana untuk mendelegasikan segalanya kepada komandan mudamu ini dan kembali melalui sihir teleportasi suamiku?”

“Ya yang Mulia. Namun, saya akan kembali begitu saya melihat bahwa penjaga dijalankan dengan benar, jadi saya tidak akan segera kembali setelah kedatangan Sir Zenjirou.

Semua yang dia katakan benar-benar logis. Justru karena logika itulah Aura merasa waspada. Setiap poin dalam urutan sarannya bermanfaat bagi Aura dan Zenjirou, tetapi kurang bermanfaat bagi sang jenderal sendiri.

Secara alami, itu akan menjadi pencapaian yang signifikan untuk melihat pasukan penjaga dengan aman ke Kerajaan Kembar, jadi itu tidak sepenuhnya tanpa keuntungan baginya. Namun, terasa tidak wajar bahwa dia akan secara aktif mengatakan dia akan kembali ke ibukota sendirian, dengan kecenderungannya yang biasa untuk memaksimalkan keuntungan untuk dirinya sendiri.

Aura tidak akan ada di sana, dan Zenjirou akan sendirian, sedangkan peran sang jenderal adalah kepala pasukan pengawalnya. Itu adalah kesempatan optimal untuk membuat segala macam sindiran dan permintaan dari permaisuri pangeran. Dari kelakuannya sampai sekarang, Jenderal Pujol pasti akan melakukannya juga. Namun, dia mengatakan bahwa dia akan segera kembali setelah kedatangan Zenjirou.

Saran seperti itu tidak seperti kamu, komentar Aura setelah pertimbangan lebih lanjut tidak menghasilkan penjelasan. Sebaliknya, dia terus terang mengungkapkan pikirannya. “Apakah kamu sudah berubah pikiran?”

Jenderal menyeringai lebar pada saat itu. “Meskipun butuh beberapa saat untuk meresap, pernyataan Anda sendiri bahwa saya adalah bagian dari inti militer kita telah menjadi jelas bagi saya. Saya telah memutuskan bahwa untuk melayani secara resmi dalam posisi seperti itu, tugas-tugas ini adalah yang paling tepat.”

Aura membuat suara kecil. Dia tahu apa yang dia tuju sekarang. Akibatnya, dia memiliki lebih banyak pertanyaan, tetapi mengidentifikasi tujuannya adalah keberuntungan. “Jadi begitu. Saya menghargai pemikiran Anda dengan ini. Saya telah mendengar permintaan Anda sepenuhnya dan mencatat manfaat yang signifikan bagi mereka. Kami akan menyelidiki dengan maksud untuk mengimplementasikannya. Anda boleh pergi, ”katanya padanya.

Pria itu berdiri dengan tubuh besarnya dari kursi. “Permisi, kalau begitu, Yang Mulia,”

Ekspresinya tetap menyeringai berani sampai dia meninggalkan ruangan. Begitu dia melakukannya, Aura ditinggalkan di kamar hanya dengan orang kepercayaannya, Fabio.

Dia sedikit santai ke sofa dan menghela nafas panjang. Kemudian, dia berbicara singkat kepada pria itu. “Pikiranmu?”

“Kemungkinan besar arahnya sama dengan milikmu,” jawabnya, tanpa emosi seperti biasanya.

𝗲𝐧𝐮𝓂𝓪.i𝗱

“Dia menginginkan posisi marshal.”

“Dalam semua kemungkinan.”

Tidak ada cara lain untuk mengambil pernyataan akhir sang jenderal bahwa dia akan bekerja secara resmi sebagai inti militer. Keinginan Pujol Guillén untuk posisi marshal — posisi teratas dalam militer Capuan — sudah terkenal. Dia tidak benar-benar menyembunyikannya.

Oleh karena itu, permintaan itu sendiri sama sekali tidak biasa. Masalahnya adalah waktu yang dia pilih untuk membuatnya dan bagaimana dia membuatnya.

Kehamilan kedua Aura telah membuatnya mengerti bahwa keadaan tidak dapat berlanjut dengan sistem seperti saat ini. Kehamilan dan kelahiran membatasi tindakannya sebagai ratu secara signifikan, memperlambat iklim politik negara. Itulah mengapa dia memutuskan untuk menunjuk seorang marshal dan perdana menteri, meski tahu bahwa itu akan mengurangi pengaruhnya sendiri.

Hal-hal di depan itu saat ini sedang dalam tahap awal, dan sang jenderal telah tiba untuk mencoba dan membuatnya mengangkatnya ke posisi itu. Dia hanya bisa berasumsi bahwa dia telah mendapatkan akses ke informasi bahwa dia sedang membuat persiapan itu.

Kerutan terbentuk di antara alisnya saat dia mengerutkan kening dengan sedih. “Terus terang, saya sulit percaya bahwa Pujol akan mendapatkan informasi pada tahap proses ini,” katanya.

“Aku sangat setuju, tapi itu tidak mengubah fakta dari masalah ini. Kita harus mempertimbangkan bagaimana jenderal yang baik bisa memperoleh pengetahuan seperti itu.”

Ratu mengangguk setuju. Informasi itu dirahasiakan, tetapi dokumen awal dan bahan upacara untuk mengumumkan posisi tersebut, dan reservasi lokasi, perlu ditangani melalui pejabat sipil. Secara alami, ada perintah lelucon, tetapi para pejabat tidak dapat sepenuhnya menyembunyikan tindakan mereka dari orang lain.

Meski begitu, akan sulit untuk secara langsung menghubungkan apa yang mereka lakukan dengan kepastian bahwa “Yang Mulia sedang menunjuk seorang marshal.” Mengumpulkan dan menguraikan desas-desus yang tak terhitung jumlahnya dari istana kerajaan sebelum menyelidikinya dan mencapai kesimpulan akan membutuhkan tingkat bakat yang signifikan.

Jenderal Pujol tidak memiliki bakat itu. Pergaulan panjang Aura dengan pria itu membuatnya membuat pernyataan itu dengan pasti.

“Seluruh percakapan itu aneh dari awal hingga akhir,” lanjutnya. “Jika Pujol tahu bahwa saya menunjuk seorang marshal, dia biasanya akan mengungkitnya dengan cara yang paling blak-blakan. Pria seperti itulah dia.”

“Memang. Taktik negosiasi umum Jenderal Pujol adalah menuntut sebanyak yang dia bisa sebelum secara bertahap memberikan konsesi.

Ratu mengangguk. “Namun kali ini, dia tidak melakukannya. Sebaliknya, dia membuat saran yang sangat menguntungkan kami — sebuah metode untuk membawa pasukan kita ke Kerajaan Kembar selama musim panas — menghilangkan kekhawatiran saya dengan menyarankan kembalinya dia sendiri, dan akhirnya mengisyaratkan bahwa dia menginginkan posisi marshal.

Dia mengerang di belakang tenggorokannya. Sarannya dalam format yang jauh lebih dapat diterima, jauh dari biasanya, “Beri aku, beri aku, beri aku semua yang aku inginkan.” Singkatnya, itu meresahkan.

“Kemampuan pengumpulan-informasi Pujol Guillén telah meningkat. Menurut Anda apa alasannya? tanya ratu.

“Tidak mungkin kemampuannya sendiri tiba-tiba meningkat. Sebaliknya, saya akan menganggap dia memiliki sekutu dengan kemampuan itu sekarang. ”

Sang ratu melanjutkan, “Dan keterampilan negosiasi Pujol Guillén telah meningkat. Menurutmu apa alasannya?”

“Mungkin dia membuat persiapan sebelumnya. Saya merasa tidak mungkin dia melakukannya sendiri karena kepribadiannya, jadi saya kira seseorang memberinya rencana untuk diikuti.

Sang ratu melanjutkan sekali lagi, “Pujol Guillén tidak sekali pun mengucapkan kata ‘marsekal.’ Dia lebih sopan daripada yang pernah saya bayangkan. Menurutmu apa alasannya?”

“Jenderal adalah orang yang sangat ambisius, tapi dia tidak bodoh. Jika seseorang secara logis menjelaskan kepadanya bahwa bernegosiasi dengan cara seperti itu lebih mungkin untuk mewujudkan ambisinya, dia akan dapat memahami penjelasan tersebut dan mempraktikkannya. Saya kira ada seseorang yang mampu memberikan penjelasan seperti itu di sekitarnya. ”

Ada keheningan. Daripada menanyakan informasi yang dia tidak tahu, pertanyaan Aura lebih untuk memastikan mereka berada di halaman yang sama. Betapapun sulitnya untuk percaya, seorang raja tidak dapat menyangkal kebenaran ketika itu menatap wajah mereka.

Aura mengajukan satu pertanyaan terakhir. “Orang ini dengan keterampilan mengumpulkan informasi, orang yang menasihatinya dalam negosiasi, dan yang telah mengarahkan ambisi sang jenderal… Apa menurutmu masuk akal bahwa sebenarnya hanya ada satu orang?”

“Menurut saya, kemungkinan besar dia telah mendapatkan satu bidak utama daripada secara kebetulan mendapatkan tiga pion yang lebih kecil dalam waktu yang singkat.”

Penjelasan Fabio terlalu masuk akal. Selain yang lainnya, hanya ada satu orang yang belakangan ini berada di sekitar Pujol Guillén.

Ratu mempertimbangkan jawabannya sejenak sebelum mengeluarkan perintah. “Kumpulkan semua informasi yang kami miliki tentang istri Pujol Guillén, Lucinda Guillén, baik yang berkaitan dengan kemampuan maupun temperamennya.”

“Baiklah,” sekretarisnya menjawab dengan membungkuk sopan.