Bab 1 — Nilda Gaziel — 1

Kira-kira sepuluh hari telah berlalu sejak Zenjirou kembali ke ibu kota. Langit di atas kota diselimuti lapisan awan tebal, yang memuntahkan hujan ke atap-atap istana bagian dalam, menciptakan riak yang tak terhitung jumlahnya melalui kolam-kolam di halaman.

Anugrah keselamatan tunggal adalah bahwa hujan tidak disertai dengan angin kencang seperti topan, tetapi banjir itu jauh melampaui “musim hujan” Jepang dan terdengar bahkan melalui penutup badai.

Ini menandai dimulainya musim hujan di Capua, periode yang menunjukkan tingkat perjalanan jarak jauh terendah di dalam negeri.

Tak perlu dikatakan bahwa akan ada lebih banyak perjalanan selama musim aktif, tetapi bahkan musim terpanas ketiga lebih cocok untuk perjalanan semacam itu meskipun sebagian besar hari dihabiskan jauh dari panas.

Terlepas dari namanya, curah hujan sebenarnya hanya terjadi setiap satu dari dua, atau mungkin rata-rata satu dari tiga hari. Namun, dengan pemeliharaan infrastruktur transportasi yang lebih ringan, jalan di luar ibu kota dan jalur arteri seperti jalan garam seringkali menjadi seperti sungai kecil.

Hujan juga mengendapkan lebih banyak kotoran di sungai, mempersulit pengamanan air minum selama perjalanan, dan hujan membuat mendirikan kemah menjadi usaha yang menyedihkan. Bahkan ada contoh di mana sungai meluap menyebabkan drake air karnivora muncul dalam perjalanan meskipun biasanya tidak pernah muncul di darat. Ditambah dengan penurunan visibilitas, serangan dari makhluk seperti itu bisa berakhir dengan kekalahan yang tidak terduga.

Semua ini bersama-sama berarti bahwa perjalanan jarak jauh dihindari kecuali benar-benar diperlukan selama musim hujan. Dalam hal itu, kedatangan Margrave Gaziel dan putri keduanya Nilda Gaziel secara akurat digambarkan sebagai “tepat pada waktunya”.

Sementara sekeliling mereka basah kuyup oleh hujan lebat, Zenjirou sedang duduk di depan komputernya di ruang tamu, membaca mantra dengan ekspresi konsentrasi di wajahnya.

“Kirim semua barang di ruang yang saya bayangkan ke tempat yang saya inginkan. Sebagai kompensasi, saya menawarkan—”

Bahasa sihir yang terdengar seperti bahasa Jepang biasa baginya adalah bukti bahwa jiwa sihir menerjemahkannya untuknya. Itu, pada gilirannya, berarti dia telah mengucapkannya dengan benar.

Diam-diam, Zenjirou menggunakan keyboard untuk memasukkan tanda centang untuk kesepuluh kalinya ke dalam spreadsheet yang telah dibukanya.

Cek itu adalah simbol untuk pengucapannya yang benar hari itu. Serangkaian sepuluh cek berarti dia telah mengucapkan mantra untuk teleportasi sepuluh kali berturut-turut.

“Tentu saja!” dia bersorak dalam luapan emosi, mengangkat kedua tangannya ke udara dari tempat duduknya.

Tindakan itu impulsif dan setengah tidak sadar. Sementara Zenjirou biasanya tidak menunjukkan emosinya dengan kuat, bahwa dia melakukannya sekarang bukanlah hal yang mengejutkan. Usahanya kira-kira tiga bulan sejak Aura menyuruhnya mempelajari mantra itu akhirnya terbayar.

Tentu saja, dia sejauh ini baru menyelesaikan rintangan pengucapan pertama dan masih memiliki rintangan mana dan visualisasi kedua dan ketiga. Namun secara kasar, dia sudah sepertiga perjalanan ke sana, jadi dia merasa agak berhasil.

Zenjirou telah mendedikasikan sebagian besar waktunya untuk berlatih sejak dia kembali dari barisan Gaziel, jadi kegembiraannya semakin besar. Keceriaannya berubah menjadi peregangan dengan mendengus saat dia memutar lehernya untuk melatih simpul di ototnya.

Kemudian, tidak lain adalah Aura—istri tercintanya—muncul di pintu, mungkin mendengar seruannya.

“Kamu terdengar seolah-olah kamu telah mendaki gunungmu,” komentarnya.

Zenjirou memutar untuk melihatnya berjalan ke arahnya dengan gaun yang nyaman dengan senyum lembut. Ada seorang pelayan di kedua sisi, mengapitnya.

“Oh, maaf, apakah aku terlalu berisik?” dia bertanya, meninggalkan komputernya saat dia berdiri dan berlari mendekat.

en𝐮ma.𝒾d

“Kamu tidak perlu khawatir. Lagi pula, usahamu demi aku, bukan?”

“Yah, kurasa itu untukmu dan anak kedua kita, kan?” jawabnya, meraih tangannya dan membawanya ke sofa di tengah ruangan.

Aura membiarkan dia menariknya tanpa keluhan dan santai ke dalam kulit gelap. Para pelayan biasanya tetap berada di luar untuk menghormati preferensi Zenjirou, tetapi kali ini tidak. Latihan sihirnya yang berdedikasi adalah karena meningkatnya kemungkinan bahwa istrinya sedang mengandung anak kedua mereka.

Tamu bulanan Aura masih belum tiba, dan Dokter Michel—dokter kerajaan—telah mengatakan pada pemeriksaan kedua bahwa kemungkinan dia hamil dan dia akan bertindak sesuai dengan itu sampai mereka dapat membuktikan sebaliknya.

Secara alami, informasi bahwa Aura hamil lagi telah menyebar ke seluruh istana dengan cepat. Sementara dia awalnya dikejutkan oleh kehamilannya setelah baru saja kembali, begitu Zenjirou mendapatkan kembali keseimbangannya, satu-satunya emosi yang dia rasakan adalah kegembiraan yang luar biasa.

Meskipun memalukan bahwa malam-malamnya bersama istrinya sekali lagi akan ditunda untuk sementara waktu, kebahagiaan yang dia rasakan saat mendengar berita tentang anak kedua jauh melebihi kekhawatiran tersebut.

Hal berikutnya yang terlintas dalam pikiran adalah sumpah sebelumnya. Peristiwa kehamilan pertamanya dengan Carlos Zenkichi telah menyadarkannya bahwa kehamilan adalah usaha yang berisiko, bahkan untuk bangsawan dan bangsawan di dunia ini. Karena itu dia bersumpah untuk belajar teleportasi sebelum anak keduanya lahir sehingga dia bisa memanggil bantuan dari penyembuh Kerajaan Kembar Sharou-Gilbelle jika perlu.

Sekarang, dengan kemungkinan yang menjulang, Zenjirou menemukan api menyala di bawahnya dengan janjinya sendiri. Jika dia benar-benar hamil, dia tidak bisa menundanya lagi. Dia harus mempelajari teleportasi secepat mungkin dan mengunjungi Kerajaan Kembar.

Sementara Zenjirou adalah anggota keluarga kerajaan yang memiliki hubungan diplomatik dengan negara lain, dia hampir tidak bisa berteleportasi entah dari mana dan meminta bantuan untuk istrinya. Dia perlu mengunjungi sebelumnya dan membangun hubungan, menjelaskan bahwa suatu hari dia mungkin ingin memanggil tabib dari mereka dan menanyakan apakah mereka bersedia.

Dia duduk di sisi istrinya dan berpikir.

“Aku tidak bisa kemana-mana sampai musim hujan selesai, jadi itu tenggat waktuku. Aku harus mempelajarinya sebelum itu.”

Melihat dia mengepalkan tinjunya dengan tekad, Aura tersenyum lembut.

“Jangan terlalu memaksakan diri. Musim hujan akan diikuti oleh panas. Meskipun tidak pada tingkat yang sama, perjalanan jarak jauh masih akan sangat sulit. Oleh karena itu, mengapa tidak menganggap waktu Anda diperpanjang setengah tahun?”

Seharusnya tidak perlu dikatakan lagi, tetapi Zenjirou tidak akan berjalan ke Kerajaan Kembar dengan kereta. Valentia dan barisan Gaziel adalah satu hal, berada di dalam perbatasan mereka, tetapi terlalu berisiko untuk pergi ke luar negeri dengan cara itu. Sementara negara lain tidak punya pilihan, Capuan memiliki kartu truf teleportasi mereka dan tidak akan mengekspos diri mereka pada bahaya yang bisa dihindari.

Untuk Zenjirou, teleportasi Aura sudah cukup. Namun, dia tidak bisa mengunjungi negara itu sendirian, bahkan sebagai bangsawan. Teleportasi tidak memungkinkan bagi para ksatria, tentara, dan pelayan yang perlu memastikan perlindungan dan kebutuhan umumnya, dan oleh karena itu mereka harus melakukan perjalanan melalui darat.

Itu, pada gilirannya, berarti bahwa sihir teleportasi pun tidak sepenuhnya melepaskan pergerakannya dari musim. Dia dapat mengakui bahwa dia benar karena itu, tetapi itu tidak berarti dia dapat menerima tawaran yang dia tawarkan.

“Benar. Terima kasih untuk itu, tapi itu adalah hal yang harus saya turunkan dengan cepat. Jika Anda benar-benar hamil, saya juga harus bekerja lebih keras dan mungkin tidak bisa berlatih sebanyak itu.”

Kehamilannya sebelumnya telah memaksa Aura untuk membatasi tugasnya sendiri sampai dia mencapai tahap yang stabil. Itu bertepatan dengan peningkatan tajam dalam jumlah pekerjaan yang harus dilakukan Zenjirou sebagai wakilnya. Secara keseluruhan, itu berarti dia harus melanjutkan usahanya dengan berlatih mantera, bertindak sebagai perwakilan Aura, dan pergi ke Kerajaan Kembar dan bernegosiasi untuk seorang tabib.

Secara alami, ada kemungkinan kuat bahwa negosiasi semacam itu bisa memakan waktu lama, jadi Zenjirou harus kembali ke Capua secara berkala — mempelajari teleportasi akan memungkinkan perjalanan pulang pergi — untuk bertindak menggantikannya.

Either way, dia memiliki banyak hari sibuk di depannya.

“Aku telah membawa banyak kesulitan untukmu. Terima kasih, ”kata Aura, dengan lembut meletakkan tangannya di tangannya.

“Sama-sama,” jawabnya, mengembalikan cengkeramannya.

◇◆◇◆◇◆◇◆

Memang benar bahwa musim hujan sangat mengurangi aktivitas masyarakat secara keseluruhan, namun tidak sepenuhnya menangguhkannya. Bangsawan di ibu kota khususnya menderita dampak paling kecil. Jalan-jalan utama semuanya diaspal dan dirawat dengan baik di samping mayoritas bangsawan bepergian dengan kereta tertutup.

Tempat utama yang mereka kumpulkan adalah istana atau berbagai perkebunan di sekitar kota, yang masing-masing merupakan konstruksi batu kokoh yang dapat menahan angin dan hujan. Secara keseluruhan, ini berarti bahwa masyarakat bangsawan sebagaimana adanya, berpusat di istana, terus berlanjut tanpa memandang musim.

Khususnya pada hari ini, para bangsawan yang berkumpul di ruang audiensi mengarahkan pandangan ingin tahu kepada ratu di atas mimbarnya, tuan feodal tua di hadapannya, dan gadis muda yang tidak dikenal di sisinya. Audiensi hari ini bukanlah urusan yang dijadwalkan tetapi pertemuan tambahan sebagai hasil dari panggilan tergesa-gesa atas nama ratu. Itu saja sudah lebih dari cukup untuk menandakan keadaan yang tidak normal.

Banyak bangsawan gelisah, wajah mereka menunjukkan keingintahuan mereka tentang apa yang telah terjadi, tetapi mereka sekarang tenang kembali. Margrave Gaziel tampak sangat tenang meskipun kehadirannya diamanatkan, jadi itu tidak terlalu serius.

Di tengah banyak tatapan mereka dari posisinya yang menonjol di singgasananya, Aura mulai berbicara dengan nada terukur. “Saya menghargai pertemuan Anda sebagai tanggapan atas panggilan saya hari ini. Anda semua dipanggil ke sini karena ada informasi yang harus Anda dengar. Margrave Miguel Gaziel, maju bersama temanmu.”

“Segera,” datang tanggapan langsung. Pria yang lebih tua bergerak dengan keanggunan yang tidak sesuai dengan usianya saat dia berjalan maju.

Gadis kecil itu—Nilda Gaziel—mengikuti beberapa langkah di belakangnya. Untuk bagiannya, dia gemetar karena gugup sampai-sampai semua orang bisa melihatnya dengan pandangan sekilas. Langkahnya, kiprahnya, dan cara dia memegang ujung gaunnya hampir tidak berada dalam batas etiket pengadilan, tetapi langkahnya jelas lebih berat karena kegugupannya.

Para bangsawan yang berkumpul semuanya juga bergerak. Bagi sebagian besar dari mereka, dia adalah seorang gadis yang belum pernah mereka lihat atau dengar sebelumnya, tetapi hampir semua dari mereka memperhatikan gerakannya dengan penuh perhatian. Dia mungkin benar-benar tidak dikenal, tetapi mudah untuk membuat asumsi bahwa dia adalah bagian dari keluarga Gaziel berkat kehadirannya di sisi margrave.

Fakta bahwa beberapa bangsawan di sini adalah musuh politik keluarga Gaziel namun tidak memiliki ekspresi bermusuhan atau berharap dia akan mempermalukan dirinya sendiri di depan ratu hampir tampak seperti ancaman kecil. Terlepas dari itu, ada rasa lega yang nyata di seluruh ruangan ketika dia berhasil berlutut di depan singgasana, meskipun lebih lambat dari biasanya.

Kemudian, seolah-olah untuk menghidupkan kembali ketegangan dan meredam suasana yang lebih longgar, suara dingin sang ratu terdengar di seluruh ruangan.

“Saya telah mendengar bahwa gadis di sini adalah anak Anda, Margrave Miguel Gaziel. Apakah itu masalahnya?

en𝐮ma.𝒾d

“Benar, Yang Mulia,” dia menegaskan. “Ini Nilda Gaziel, putriku.”

“Jadi begitu. Saya tidak berniat mempertanyakan sejarah panjang kesetiaan keluarga Anda, Margrave. Namun, saya harus berbicara tentang ini. Daftar nama yang saya kelola tidak memiliki catatan nama ‘Nilda Gaziel.’”

Proklamasinya yang jelas mengirimkan desas-desus ke seluruh ruangan. Itu tidak mengherankan; kehadiran seorang bangsawan di daftar itu sangat penting.

Di Capua, mereka yang namanya tercatat dalam daftar raja adalah bangsawan. Dalam kasus ekstrim, bahkan anak bangsawan yang sah bukanlah bangsawan sampai mereka memiliki audiensi di ibu kota dan ditambahkan ke daftar.

Faktanya, bangsawan yang tidak diberkati dengan penerus mereka sendiri dapat mengadopsi warga negara yang menjanjikan dari wilayah mereka dan mengajukan petisi kepada raja agar nama adopsi ditambahkan ke dalam daftar, di mana mereka akan menjadi bangsawan. Sebaliknya, bangsawan rendahan dengan keterbatasan ekonomi dan banyak anak belum tentu mencatat anak-anak itu. Itulah seberapa kuat pengaruh pendaftaran terhadap kaum bangsawan. Dalam arti tertentu, itu bahkan lebih penting daripada garis keturunan mereka yang sebenarnya.

Tak pelak, perhatian beralih ke margrave dan putrinya. Namun, tidak seperti penonton yang terkejut secara terbuka, pasangan tersebut tidak goyah. Dalam kasus Nilda, dia sudah bertingkah seperti kelinci yang membatu, jadi dia tidak punya cara untuk menunjukkan kegugupan lebih lanjut, tetapi tidak demikian halnya dengan ayahnya. Ekspresinya tetap tenang saat dia menggelengkan kepalanya dan membantah kata-kata ratunya.

“Meski begitu, bukan salah bahwa Nilda adalah anakku dan dimasukkan ke dalam daftar oleh raja sebelumnya, Yang Mulia. Saya memiliki duplikat register dari acara itu.”

Saat dia berbicara, margrave mengeluarkan selembar perkamen drake dari saku dadanya. Itu adalah transkrip yang berfungsi sebagai bukti entri ke register sejak saat itu terjadi. Itu, tentu saja, dokumen yang sangat penting dan biasanya disimpan di tempat paling aman yang dimiliki setiap keluarga. Biasanya bukan sesuatu yang dapat diproduksi sesuai permintaan untuk membuktikan klaim.

Suasana umum ruangan berubah menjadi pemahaman saat mereka menyadari ini adalah pertukaran tertulis, tindakan semata-mata untuk daya tarik eksternal. Aura dan margrave telah bertemu secara tidak resmi beberapa hari sebelumnya, di mana dijelaskan bahwa Nilda tidak ada dalam daftar, dan mereka telah memastikan bahwa transkrip itu bukan palsu.

Namun, Aura tidak memberikan indikasi tentang pertemuan sebelumnya, tetap duduk sambil memberikan perintah kepada pegawai negeri yang menunggu di samping.

“Duplikat? Bawa kesini.”

“Sekaligus. Margrave, saya akan mengambil hak asuh ini.”

Begitu Aura mengambil dokumen dari pejabat muda itu, dia berbicara dengan penekanan.

“Ini memang asli. Itu memegang tanda tangan Raja Sancho. Tulisan itu tidak diragukan lagi adalah miliknya.

Tentu saja, dia hanya bisa membuat pernyataan itu karena telah diverifikasi oleh spesialis tulisan tangan beberapa hari sebelumnya. Sancho I adalah saudara laki-laki Aura dari ibu yang sama, jadi dia sudah terbiasa dengan tulisannya. Namun, dia tidak memiliki ingatan untuk dapat membuat pernyataan pasti bahwa itu adalah tulisannya sekilas.

Setelah memverifikasi salinannya, dia melihat ke arah para bangsawan yang berkumpul. “Transkrip ini berarti saya harus dengan berat hati menerima bahwa daftar saat ini tidak lengkap. Margrave, tanda tangan di dokumen ini adalah milik Raja Sancho, benar?”

“Memang, Yang Mulia memasukkan nama Nilda enam tahun sebelumnya dan mempercayakan salinan itu kepadaku pada saat yang sama. Itu terjadi di Potosi.”

Sancho I dikenal sebagai “Raja Pembalasan”. Seperti namanya, dia bersumpah akan membalas dendam atas kematian kakak laki-lakinya, dan sebagian besar masa pemerintahannya yang singkat dihabiskan di medan perang. Oleh karena itu, nama-nama yang ditambahkannya dilakukan di garis depan atau di kota terdekat, Potosi. Dia kemudian telah menyerahkan nyawanya di medan perang, dan register yang dimilikinya telah hilang.

Setelah menjelaskan anggapan tersebut, Aura melanjutkan. “Ini adalah kejadian yang tidak terduga. Oleh karena itu, namanya harus dipulihkan tanpa syarat sebagai pengecualian sekali pakai. Biasanya, tanggal pendaftaran akan disalin langsung dari duplikat Anda.”

Pernyataan tanpa syarat itu penting karena biasanya ada biaya untuk mendaftarkan seorang bangsawan. Uang itu tidak seberapa bagi keluarga seperti Gaziels, tetapi bukan jumlah yang kecil untuk bangsawan pinggiran.

Aura kemudian berbicara kepada petugas di belakangnya. “Bawa alat tulisku.”

“Ini, Yang Mulia,” kata pejabat itu, menawarkan sepotong kayu yang mirip dengan papan gambar bersama dengan pena tulang drake.

Dua petugas menyangga papan di kedua sisinya, dan dia membuka buku besar di atasnya sambil mengambil pena berornamen di tangannya. Pena yang digunakan di Capua umumnya seperti pena kaca, dicelupkan ke dalam tinta dengan ujung pena yang keras.

Dia mencelupkan pulpen itu ke dalam wadah tinta yang dipegang oleh pejabat lain dan mengusapkan pulpen itu ke atas halaman dengan ketenangannya yang biasa saat semua mata memperhatikan, menulis nama Nilda Gaziel bersama dengan penjaminnya dan hubungan mereka. Dia kemudian menambahkan tanggal dari enam tahun yang lalu di samping tanggal saat ini sebelum mempercayakan buku itu kepada pejabat dan menyebarkan salinan duplikat margrave.

Tidak banyak hal yang bisa ditulis di sini. Di bawah nama Sancho I, Aura menambahkan namanya sendiri dan tanggal dalam tulisan yang lebih kecil di samping tanggal enam tahun lalu. Setelah menyelesaikan itu, dia menyerahkan kedua dokumen itu kepada para pejabat dan berbicara kepada para bangsawan yang berkumpul.

“Kerusakan itu sekarang sudah diperbaiki. Nilda Gaziel adalah dan telah menjadi bangsawan di tanah kami selama enam tahun. Saya, Aura I, menambahkan tanda tangan saya sendiri hari ini ke Sancho I’s.”

Kesalahan terletak pada daftar yang dikelola keluarga kerajaan, jadi para Gaziel tidak salah. Oleh karena itu, Aura membuat pernyataan bahwa tindakan margrave dalam memperlakukan Nilda sebagai bangsawan adalah benar dan bahwa dia tidak akan membiarkan perbedaan pendapat dalam hal itu. Mengingat posisinya sebagai ratu negara, tidak ada “permintaan maaf”, tetapi cara mengatakannya menunjukkan penerimaan bahwa semua kesalahan terletak pada keluarga kerajaan.

“Sementara pemerintahan Sancho I mungkin tidak berlangsung setahun, sulit dipercaya bahwa Nilda Gaziel adalah satu-satunya tambahan daftar dalam rentang waktu itu. Mereka yang percaya mungkin ada orang lain harus mengajukan petisi di kemudian hari. Dengan asumsi mereka memiliki transkrip register yang bertanda tangan Sancho I, mereka akan diperlakukan sama seperti Nilda Gaziel.”

Aula penonton bergemuruh mendengar proklamasi ratu. Rupanya, ada yang merasa mungkin terpengaruh, dan ada beberapa orang dengan ekspresi serius.

Begitu keheningan kembali, ratu melanjutkan. “Pendaftaran ulang ini akan tersedia selama satu tahun ke depan. Mereka yang bersangkutan harus membawa duplikatnya bersama penjamin mereka sebelum hari ini tahun depan. Selanjutnya, jika Anda tidak memiliki orang yang dapat bertindak sebagai penjamin tetapi dapat menjelaskan alasannya, Anda boleh datang sendiri.

Penjamin itu, seperti namanya, seseorang yang mendukung orang yang akan menjadi bangsawan. Biasanya, itu adalah orang tua mereka, tetapi ada pengecualian untuk hal-hal seperti keluarga bawahan, di mana kepala keluarga utama akan menggantikan mereka. Alasan bekal tambahan Aura adalah karena ada keluarga yang seluruh generasi tuanya terbunuh selama perang.

“Itu saja,” akhirnya dia menyatakan, menyatakan hadirin sudah selesai. Para bangsawan yang berkumpul membungkuk dalam-dalam, pikiran sudah berputar di benak mereka tentang apa yang akan terjadi selanjutnya.

◇◆◇◆◇◆◇◆

Hari berikutnya ditandai dengan hujan deras. Jumlah rata-rata hujan selama musim hujan hanya satu dalam setiap dua atau tiga hari, tetapi hari ini adalah salah satunya.

Hujan deras terdengar melalui daun jendela yang tertutup, dan itu membuat ruangan cukup gelap sehingga mereka membutuhkan beberapa lampu minyak untuk menerangi ruangan meskipun masih dini hari.

Zenjirou saat ini berada di ruangan yang suram, bertemu dengan Miguel dan Nilda Gaziel.

“Tuan Zenjirou,” kata margrave, “Saya mengucapkan terima kasih yang terdalam, terdalam !”

“Terima kasih banyak,” tambah Nilda.

en𝐮ma.𝒾d

Ayah yang sudah lanjut usia dan putrinya yang baru berusia lanjut tidak duduk di sofa, melainkan bersujud di atas karpet. Aura telah memperingatkan suaminya bahwa ini mungkin terjadi sebelumnya, jadi dia berhasil menjawab tanpa menunjukkan keterkejutan.

“Angkat kepalamu. Kami tidak akan dapat berbicara seperti ini, ”kata Zenjirou, memberi isyarat agar mereka duduk.

“Ya, Pak, permisi,” terdengar jawaban sang margrave, yang digemakan sesaat kemudian oleh putrinya.

Begitu mereka duduk, Zenjirou menghela nafas lega. Jika ini acara publik, dia bisa menerimanya hanya sebagai bagian dari kebiasaan mereka, tetapi sujud sejati seperti yang baru saja dilakukan margrave membuat mentalnya kewalahan. Dia dibesarkan sebagai warga negara Jepang biasa, jadi dia tidak terbiasa dengan orang lain yang melakukan hal seperti itu. Namun, itu hanya biasnya sendiri yang berbicara, dan kepada sang margrave, itu perlu untuk menunjukkan kedalaman rasa terima kasihnya.

Miguel Gaziel sangat lemah dalam hal akal-akalan untuk seorang bangsawan, tetapi dia sama sekali tidak bodoh. Dengan pengetahuan bahwa nama Nilda tidak ada dalam daftar, dia hanya perlu memikirkan kembali peristiwa upacara pernikahan untuk hipotesis yang mudah tentang mengapa Zenjirou bertindak seperti itu.

Freya telah memaksa masuk ke dalam apa yang semula merupakan perselisihan antara Nilda dan seorang ksatria Nabaran dan menyebabkan hal-hal berpusat pada yang pertama. Zenjirou tidak hanya menahan diri untuk menahan tindakan “tomboy” pasangannya, tetapi sebenarnya dengan sepenuh hati mendukungnya. Kemudian, selama penghakiman terakhir, dia menyarankan agar peristiwa tersebut dianggap tidak pernah terjadi, dengan tidak ada pihak yang dapat mengungkitnya kembali.

Masing-masing hal itu tampak aneh secara individual, tetapi dengan pengetahuan tambahan bahwa Nilda bukanlah seorang bangsawan pada saat itu, tujuannya menjadi jelas. Zenjirou telah melindungi mereka. Dia telah memastikan bahwa seorang gadis biasa—Nilda—tidak akan memiliki masalah di masa depan karena interaksi yang telah terjadi. Hanya itu yang masuk akal.

“Tuan Zenjirou, apakah Anda sudah mengetahui keadaan Nilda saat itu?” tanya sang margrave.

Alih-alih berkomitmen untuk menyuarakannya, pria itu menanyainya secara langsung, tidak seperti biasanya seorang bangsawan. Memahami kesalahan sebelumnya seperti yang dia lakukan, sang margrave dapat dengan mudah bertanya kepadanya secara blak-blakan.

Zenjirou mempertimbangkan pertanyaan itu sejenak tetapi memutuskan tidak ada lagi alasan untuk menyembunyikannya dan menjawab dengan jujur. “Saya tidak yakin. Saya baru saja tidak mendengar Anda memiliki seorang putri bernama Nilda. Saya bertindak dengan asumsi yang terburuk bisa jadi benar dan senang itu tidak berkembang menjadi bencana.

“Dan itu semua berkat Anda, Tuan,” kata margrave itu, membungkuk sekali lagi tetapi kali ini tetap duduk.

Perilakunya sama sekali tidak berlebihan. Tanpa campur tangan Zenjirou, hal-hal belum tentu tidak dapat diselamatkan, tetapi mungkin ada dampak diplomatik yang parah.

Tentu saja, itu adalah keluarga kerajaan yang telah kehilangan sebagian dari daftar, jadi Anda dapat dengan mudah menganggapnya sebagai pembersihan Zenjirou setelah mereka, tetapi hal-hal tidak sesederhana itu secara politis. Sementara kesalahan telah dibuat oleh raja sebelumnya, keluarga Gaziel secara teknis akan membiarkan seorang gadis biasa berdebat dengan seorang ksatria Nabaran. Jika Nabara mengajukan keluhan, ada kemungkinan kuat bahwa keluhan itu ditujukan kepada para Gaziel daripada keluarga kerajaan.

Tapi saran Zenjirou telah membayar kemungkinan itu. Margrave mungkin memiliki sesuatu untuk dikatakan tentang hilangnya daftar keluarga kerajaan secara keseluruhan, tetapi dengan Zenjirou telah menyimpulkan apa yang dia miliki dan mencari solusi, dia tidak merasakan apa-apa selain rasa terima kasih kepada pangeran permaisuri.

“Saya tidak akan melupakan hutang ini kepada Anda. Jika ada yang bisa saya lakukan, apa saja, saya meminta Anda memintanya dari saya.

“Sungguh membesarkan hati saya mendengar seorang jenderal dengan masa kerja panjang Anda mengatakan hal yang sama. Secara pribadi, saya hanya ingin Anda terus bersumpah setia kepada keluarga kerajaan Capuan.”

Ada hentakan keheningan.

“Aku mengerti,” pria itu setuju.

Nilda duduk di sampingnya sambil tersenyum, sepertinya tidak menyadari bahwa ada makna tersirat dari kata-kata mereka. Zenjirou prihatin tentang rasa terima kasih margrave yang ditujukan kepadanya dan karena itu menekankan bahwa kesetiaan apa pun harus ditujukan kepada keluarga kerajaan secara keseluruhan. Setelah berpikir sejenak, pria lain itu menerimanya.

Zenjirou sendiri menganggapnya terlalu berhati-hati, tetapi dia lebih memilih untuk menghindari risikonya sesegera mungkin. Seorang kesatria seperti Natalio Maldonado, yang hanya membawa kekuatannya sendiri untuk janji kesetiaan apa pun, akan diterima dengan penuh syukur, tetapi kesetiaan seorang tuan feodal dengan fondasinya sendiri bisa jauh dari hal yang baik di masa depan jika kesetiaan itu dipertahankan. kepada Zenjirou secara pribadi.

Untuk bagiannya, terlepas dari keterlibatan Nilda, dia tampaknya sama sekali tidak menyadari implikasi tersebut dan memiliki senyum polos di wajahnya. Dia juga bukan orang idiot; kakak perempuannya telah mengajarinya tentang etiket masyarakat bangsawan sejak dia dibawa ke dalam keluarga, jadi dia menyadari ruang lingkup namanya tidak ada dalam daftar. Hanya itu yang dia mengerti. Dia hanya memiliki rasa terima kasih kepada Zenjirou karena telah berusaha, tetapi tidak ada lagi pemikiran yang menghitung untuk bertanya-tanya mengapa atau apa yang dia inginkan sebagai balasannya.

“Terima kasih banyak, Tuan Zenjirou.” Karena itu, ucapan terima kasihnya penuh dengan kegembiraan yang murni, hampir cerah.

“Itu bukan apa-apa,” jawabnya, senyumnya membentuk senyumnya sendiri. “Aku senang tidak ada hal besar yang terjadi.”

◇◆◇◆◇◆◇◆

Pada saat yang sama, Aura sedang bertemu dengan orang kepercayaannya di ruangan lain di istana. Sekretarisnya, Fabio, kepala penyihir pengadilan, Espiridion, dan pelayannya, Margarette, semuanya hadir untuk pertemuan pribadi itu.

“Yang Mulia, apakah Anda baik-baik saja?” Margarette bertanya sambil membimbing ratu ke sofa.

“Saya untuk saat ini. Lagi pula, Dokter Michel masih belum yakin aku hamil, ”jawabnya dengan sedikit lambaian terima kasih.

Aura adalah satu-satunya yang duduk, ketiga orang kepercayaannya membentuk setengah lingkaran di depannya. Sekretaris paruh baya, penyihir tua, dan pelayan muda. Mereka tidak memiliki kesamaan dalam hal usia atau pekerjaan, tetapi kesamaan yang mereka miliki terletak pada kompetensi dan loyalitas mereka, dan kepercayaan Aura pada mereka…meskipun salah satu dari mereka sedikit kurang dapat dipercaya dalam hal kepribadian, kompetensi, dan loyalitas. .

Orang dengan kepribadian yang kurang bisa dipercaya—Fabio—yang memulai percakapan. “Jadi, Yang Mulia, apakah kita berasumsi bahwa kita berkumpul di sini hari ini sehubungan dengan pendaftaran?”

Aura mengangguk sedikit sebagai jawaban. “Kita. Saya ingin memastikan bagaimana pekerjaan dan kehamilan saya akan berjalan secara paralel, tetapi register lebih penting untuk saat ini. Margarette, berikan laporanmu, sebaik yang kamu ketahui saat ini.”

Wanita yang dimaksud memiliki penampilan yang tidak biasa untuk seorang Capuan, dengan rambut pirang, mata biru, dan kulit pucat. Dia membungkuk kecil dan mulai berbicara. “Ya yang Mulia. Setidaknya empat bangsawan setelah pertemuan membuat komentar bahwa mereka mungkin terpengaruh.”

Sang ratu mengerutkan kening mendengar kata-kata mata-matanya. “Jadi masalahnya tidak terbatas pada Lady Nilda. Saya pasrah akan hal ini, tetapi tampaknya kita menghadapi beberapa kesulitan. Dengan demikian, mereka yang berada di ibukota sepertinya tidak akan menjadi masalah besar.”

“Memang. Masalah sebenarnya akan datang dengan mereka yang tidak, nama-nama potensial yang hilang yang tidak memiliki siapa pun di rumah mereka yang mengetahui situasi tersebut, ”Fabio setuju.

Perang baru-baru ini telah meninggalkan banyak rumah bangsawan dengan jumlah yang tidak mencukupi, jadi ada sejumlah besar keluarga bangsawan yang dibebaskan dari mempertahankan kehadiran di ibu kota. Rumah-rumah itu, yang tertutup di dalam tanah mereka sendiri, dapat dengan mudah kehilangan kesempatan untuk berurusan dengan siapa pun yang tidak terdaftar.

Penyihir tua, Espiridion, menawarkan pemikirannya sendiri, mengelus janggutnya yang pendek. “Kamu mengetahui orang-orang yang tidak berada di ibukota, ya? Tentunya surat resmi akan memperbaiki masalah seperti itu?

en𝐮ma.𝒾d

Sang ratu menawarkan gelengan kepalanya yang diperparah. “Saya, tentu saja. Keluarga itu memiliki keluarga pengikut, dan kontak langsung antara keluarga kerajaan dan pengikut yang tidak melibatkan pelindung mereka akan memperumit masalah.

“Jadi begitu. Memang masalah, ”jawab Espiridion, ekspresi cemas yang serupa di wajahnya.

Sementara keluarga kerajaan memegang banyak kekuasaan di Capua, negara itu pada dasarnya feodalistik. Tuan-tuan feodal setengah mandiri dan yang lebih berpengaruh di antara mereka memiliki bangsawan bawahan dari keluarga bawahan mereka sendiri. Biasanya, Aura tidak berhak memerintah mereka; mereka hanya mengikuti perintah pelindung mereka.

Keluarga pelindung tersebut, tentu saja, tidak akan terlalu senang dengan hubungan antara keluarga bawahan dan keluarga kerajaan yang melewati mereka. Tindakan yang diambil dengan itikad baik bukanlah jaminan akan berakhir dengan baik.

Yang bisa dilakukan keluarga kerajaan hanyalah menghubungi pengikut melalui keluarga pelindung mereka. Jika keluarga tersebut menyimpan keraguan tentang pengikut mereka, tidak akan ada lagi yang bisa dilakukan keluarga kerajaan.

“Dalam hal ini, mungkin perpanjangan tenggat waktu bagi para bangsawan yang tidak menerima informasi secara tepat waktu bisa menjadi solusi,” saran Fabio.

Aura langsung menggelengkan kepalanya. “TIDAK. Batas waktu akan menjadi satu tahun, tanpa kecuali. Membiarkan lebih banyak waktu kemungkinan akan melihat orang-orang dengan plot mereka sendiri keluar dari kayu.

Duplikat register yang perlu dibawa oleh mereka yang terkena dampak adalah dokumen yang ditandatangani oleh mendiang raja, tetapi dengan waktu yang cukup, bukan tidak mungkin untuk memalsukannya. Hal-hal yang lebih buruk lagi adalah bahwa nama-nama yang dihilangkan berasal dari masa perang. Perang yang meluas telah memungkinkan rakyat jelata yang terkenal untuk naik jabatan. Sangat mungkin bahwa tuan feodal yang berpengaruh akan mengambil kesempatan ini untuk memalsukan salinan dan mendapatkan lebih banyak pengikut yang dapat bertindak untuk kepentingan mereka.

Yang memalukan, ada juga potensi putra dan putri kedua dari keluarga miskin yang tidak mampu menjadi bangsawan untuk tergoda melakukan tindakan serupa. Keluarga ksatria dari kelas terendah seringkali hanya mendaftarkan calon ahli waris mereka — putra pertama mereka — dan putri tampan yang akan diwajibkan untuk menikah dengan keluarga bangsawan lainnya, membiarkan anak-anak mereka yang lain jatuh ke status rakyat jelata. Ada banyak kemungkinan alasan untuk pilihan seperti itu, tetapi yang terbesar tidak diragukan lagi adalah biaya untuk mendaftarkan nama. Biaya pendaftaran sudah cukup sehingga bangsawan pinggiran harus berurai air mata demi masa depan anak-anak mereka.

Daya pikat pendaftaran ulang dengan salinan daftar yang ditandatangani oleh Sancho I tidak mungkin dilebih-lebihkan bagi orang-orang itu.

“Dalam hal ini,” lanjut penyihir itu, “akan ada risiko orang jatuh melalui celah. Kecuali kamu punya rencana?”

Aura mengangguk. “Saya bersedia. Saya bermaksud untuk menjadi jauh lebih fleksibel dengan segala hal selain tanggal. Saya juga merencanakan pemeliharaan jalan dilakukan pada tanggal yang cocok untuk pertimbangan ini.”

Kemungkinan beberapa kerusakan akan terjadi di jalan-jalan di seluruh Kerajaan Capua setelah musim hujan. Jalan menjadi rawa sebagian dengan genangan air karena selokan terkubur adalah kasus terbaik, tetapi jalan gunung relatif umum tersumbat oleh tanah longsor.

Tak perlu dikatakan bahwa tanah longsor itu adalah masalah yang paling serius, tetapi dampak yang lebih besar datang dari jalan-jalan besar seperti jalan garam yang macet. Ada batasan jumlah insinyur yang dapat dia kirim, jadi prioritasnya harus diputuskan berdasarkan dampak terbesar yang akan mereka berikan pada negara secara keseluruhan.

Artinya, meskipun dampaknya terhadap masyarakat lebih parah, longsor ditunda atau dilimpahkan kepada masyarakat di daerah tersebut, karena jumlahnya lebih sedikit. Namun, penting bagi mereka yang dihilangkan dari daftar untuk bisa sampai ke ibukota.

“Membiarkan bangsawan kehilangan status mereka karena penyumbatan lalu lintas yang sederhana ketika itu adalah kegagalan keluarga kerajaan pasti akan mengurangi simpati terhadap kita. Jika yang terburuk harus terjadi, saya akan mengirim Anda. Saya sadar ini akan menjadi kerja keras, tapi tolong bersiaplah.”

Penyihir tua mengangkat bahu berlebihan pada pernyataannya bersama dengan napas dalam-dalam. “Ahh, aku mengerti. Jika Yang Mulia menginginkannya, maka saya akan meminjamkan tulang lama saya.”

Ada kecenderungan bagi orang-orang dengan cadangan mana yang besar untuk bergumul dengan sihir berskala kecil, tetapi ada beberapa pengecualian. Espiridion adalah pengecualian bahkan di antara mereka, memiliki banyak sekali mantra dan mana yang melimpah untuk menggunakannya. Jika dibutuhkan, dia bisa menunjukkan kekuatan yang bahkan akan membuat malu kelompok teknik. Dia bisa membuat jalan yang tertutup tanah longsor setidaknya bisa dilalui dalam sehari.

“Terima kasihku.”

Espiridion tersenyum kecil dan mengangguk. Aura memutuskan bahwa mereka sudah selesai mendiskusikan register dan melanjutkan ke topik berikutnya.

“Sekarang, saya yakin pengetahuan tentang kehamilan saya telah menyebar ke seluruh istana, tetapi seperti apa reaksinya?”

Sebenarnya, dokter hanya mengatakan bahwa itu sangat mungkin, tetapi para bangsawan tidak berperilaku cukup baik untuk menunggu dengan sabar sampai hal itu dikonfirmasi.

Margarette menyampaikan laporannya dengan tenang. “Pandangan umum sama seperti terakhir kali. Tujuan utamanya adalah mempersiapkan selir untuk Sir Zenjirou, dengan yang berikutnya menjadi inang kedua. Secara alami, para bangsawan yang lebih berpengaruh bersiap untuk keduanya secara bersamaan.”

“Memang, aku lebih suka seseorang yang cocok seperti Cassandra ketika Carlos lahir, tapi aku tidak punya petunjuk seperti itu.”

Ada ekspresi konflik di wajahnya saat dia berbicara. Cassandra adalah putranya, pengasuh Pangeran Carlos. Meskipun dia bukan bangsawan yang lebih tinggi, dia memiliki karakter yang dapat dipercaya dan memiliki tiga anak sendiri dan sempurna. Sayangnya, dia tidak berpendidikan tinggi dan tidak dapat melanjutkan setelah anaknya disapih. Apakah Aura dapat menemukan perawat kedua yang bisa dia percayakan pada bayinya yang baru lahir tanpa peduli seperti yang dia lakukan dengan Cassandra?

Tampaknya tidak bisa menyembunyikan kegelisahannya, dia tanpa sadar meletakkan tangan di perutnya yang masih rata. Melihat tindakannya, alis sekretaris itu terangkat saat dia berbicara terus terang.

“Memang. Dalam hal itu, yang bisa kita lakukan hanyalah memilih opsi terbaik ketika saatnya tiba. Tujuan utama mereka bukanlah posisi inang, tapi selir Sir Zenjirou. Kita harus fokus pada itu, saya pikir.

Aura mengangguk lemah. “Kita harus; itu adalah masalah yang lebih besar. Saya berharap Putri Freya akan berfungsi sebagai semacam pencegah. Apakah ada tanda-tanda itu?”

Putri Utara secara praktis telah melamar Zenjirou di depan umum. Setelah itu, Aura tidak memisahkan keduanya dan bahkan mendukung partisipasinya dalam pernikahan Gaziel sebagai pasangan Zenjirou, jadi istana akan melihat penyatuan di antara mereka hanya masalah waktu.

Aura bertanya apakah kehadiran seseorang yang sudah menjadi selirnya telah membuat orang lain menahan diri, tapi pelayan itu menggelengkan kepalanya tanpa emosi. “Sayangnya, kehadirannya tampaknya mempercepat masalah, jika ada. Terus terang, mereka jauh lebih bersemangat dalam upaya mereka daripada sebelumnya.”

Selama kehamilan pertama Aura, diasumsikan bahwa tipe Zenjirou adalah “wanita seperti Aura”. Secara kasar, pesonanya ada pada tinggi dan sosoknya. Namun, ada sangat sedikit wanita dari apa yang dunia anggap sebagai usia menikah—antara lima belas dan dua puluh—yang memiliki atribut tersebut.

Sementara itu, Freya berusia akhir remaja dan cantik. Rambut pendek dan kecenderungannya untuk mengenakan pakaian pria dan melakukan aktivitas di luar ruangan agak melenceng, tetapi jika Freya berada dalam preferensi Zenjirou, maka itu membuat segalanya lebih mudah.

Dengan anggapan para bangsawan bahwa mereka hanya perlu mempersiapkan seorang gadis menawan pada usia menikah, mereka memiliki kolam yang jauh lebih luas untuk diambil. Memahami penjelasannya, Aura menghela nafas panjang.

“Begitu ya, sepertinya usahanya adalah yang terbaik,” renungnya.

“Saya mendengar bahwa Tuan Zenjirou bekerja agak keras, tetapi apakah sudah sejauh itu?”

Ada ekspresi pahit di wajah Aura atas pertanyaan itu, tapi di saat yang sama, dia tidak bisa menahan sedikit pun kebahagiaan dari ekspresinya.

“Memang, hari dia mengetahui kehamilanku kemungkinan besar adalah ketika dia mulai mencurahkan hampir seluruh waktu luangnya untuk berlatih teleportasi. Dia sudah bisa melafalkan mantra tanpa masalah, dan tidak ada masalah dengan kendalinya juga. Yang tersisa hanyalah dia mengatur visualisasi yang benar untuk berhasil. Tampaknya hampir pasti dia akan melakukannya sebelum saya melahirkan anak kedua kami.

“Ya ampun, perasaannya padamu memang kuat, Yang Mulia,” kata Espiridion dengan nada menggoda.

en𝐮ma.𝒾d

Meskipun pipinya memerah, sang ratu mengangkat bahunya ke belakang dengan bangga. “Sepertinya begitu. Saya khawatir tentang bebannya, tetapi ada keuntungan untuk bisnisnya juga. Sebagai suami ratu, tekadnya untuk mempelajari teleportasi dan memastikan dia dapat memanggil tabib dari Kerajaan Kembar sebelum pengiriman berarti dia dapat meminimalkan penampilan publiknya.

Biasanya, satu-satunya hal yang akan langsung ditolak Zenjirou meskipun biasanya — hampir mengkhawatirkan — tingkat kewajarannya adalah seorang selir. Memiliki alasan yang sah untuk menghindari tekanan itu adalah hal yang baik.

Tetap saja, Fabio tetap terlihat tanpa ekspresi seperti biasa saat dia menyuarakan keprihatinannya. “Namun, ketika kehamilan Anda pasti, pasti akan ada kekurangan tenaga setelahnya. Jika kami berasumsi bahwa Anda akan berada dalam keadaan yang sama seperti kehamilan Anda sebelumnya, kami tidak dapat mengharapkan Anda mampu menjalankan tugas Anda yang biasa. Tuan Zenjirou mengisi kekosongan terakhir kali, tetapi jika dia memprioritaskan belajar sihir, akan ada stagnasi politik.”

“Kamu benar sekali. Kita harus berdoa agar dia dapat menyelesaikan studinya sebelum morning sickness saya memburuk hingga mengganggu tugas saya.”

“Apakah Tuan Zenjirou tidak akan berangkat ke Kerajaan Kembar setelah dia menyelesaikan pelatihannya? Itu akan menyebabkan kelangkaan yang lebih besar, bukan?”

Aura menggelengkan kepalanya dengan jelas sebagai tanggapan atas kekhawatiran sekretaris. “Tentu saja tidak. Kita baru saja memasuki musim hujan, dan musim panas menanti kita setelahnya. Tak satu pun dari mereka cocok untuk perjalanan jarak jauh. Dia hanya akan melakukan perjalanan paling cepat setengah tahun dari sekarang.

Ini adalah hal-hal yang sudah dia diskusikan dengannya. Bahkan jika Aura mengirimnya melalui teleportasi, semua orang harus melakukan perjalanan darat. Sulit bagi siapa pun kecuali pelancong yang paling berpengalaman untuk pergi melalui jalan darat ke Kerajaan Kembar selama musim hujan atau musim panas.

Sekretaris memberi anggukan tanda terima. “Jadi begitu; Saya kira bahkan Sir Zenjirou tidak akan begitu tidak masuk akal.

“Kamu mengatakan itu, tapi suamiku adalah orang yang sangat perhatian. Dia sangat jarang tidak masuk akal untuk memulai. ” Ada tatapan ragu di matanya saat dia melihat ke arahnya, sebuah pernyataan bahwa dia seharusnya sudah mengetahui hal ini.

Fabio berbicara dalam pembelaannya dengan alis terangkat. “Tuan Zenjirou memang sangat perhatian dan rasional dalam sebagian besar situasi; namun, bukan itu masalahnya jika menyangkut keselamatan Anda, dari apa yang saya lihat.

Meskipun tidak dikatakan dengan cara yang sepenuhnya positif, dia tidak bisa lebih bahagia dengan pernyataan itu. Suaminya yang biasanya logis membuang rasionalitas itu ketika menyangkut dirinya dan bertindak lebih emosional membiarkan dia merasakan kedalaman kasih sayangnya padanya.

Dia menawarkan sedikit senyum dengan ekspresi campuran rasa malu dan bangga. “Ada masalah register sekarang, pemberantasan swarm raptor di Valentia, dan juga pembuatan gelas dan minuman keras yang terjadi di taman, meskipun kamu belum mengetahui sejauh mana dua yang terakhir itu. Saya merasa prestasi suami saya mencapai titik di mana mereka tidak bisa disembunyikan, tetapi bagaimana menurut Anda? dia bertanya pada pelayan pirang itu.

Wanita itu maju setengah langkah. “Seperti yang kamu takutkan. Setiap kali Sir Zenjirou mencapai sesuatu, lebih banyak orang — meskipun sangat sedikit setiap kali — menyebarkan desas-desus bahwa Anda mencekik suami Anda. Untungnya, Sir Zenjirou sendiri menyadari hal ini dan menyangkal rumor semacam itu setiap kali dia mengetahuinya. Sejauh ini hal ini membuatnya tidak menjadi masalah besar, tetapi perasaan umum pasti menguat.”

Posisi Aura sebagai ratu tidak wajar dalam masyarakat patriarkal mereka. Zenjirou yang menunjukkan tingkat kompetensi secara alami akan menyebabkan klaim semacam itu.

Tentu saja, seruan menentang hal semacam itu bahkan lebih kuat. Menerima Zenjirou sebagai keluarga kerajaan adalah satu hal, tetapi dengan asuhannya yang tidak jelas terlepas dari garis keturunannya, banyak yang merasa bahwa benar-benar menempatkannya di atas takhta tidak masuk akal.

Masalah praktis tetap ada. Setiap kali seorang raja wanita hamil atau melahirkan anak, pemerintah akan mandek. Dengan perlambatan politik yang terjadi baik terakhir kali maupun kali ini, pasti akan ada lebih banyak orang yang menyuarakan keraguan tentang memiliki raja perempuan.

Sang ratu dapat melihat masa depan yang begitu besar, jadi dia membuat keputusan. “Hal-hal tidak dapat berjalan sebagaimana adanya atau kami mengundang risiko keruntuhan di masa depan. Itu menyakitkan saya, tetapi saya perlu menunjuk seorang marshal dan perdana menteri.”

Pangkat tertinggi di militer dan pemerintahan Capua, yang menjadi jabatan marshal dan perdana menteri, saat ini kosong. Ini karena Aura tidak mau mengurangi kekuatannya sendiri. Dia memegang hak untuk membuat keputusan akhir baik dalam masalah militer maupun politik, dan dia memiliki kemampuan untuk melihat semuanya berfungsi. Sampai sekarang. Kehamilannya membuat dia tidak bisa membiarkan kedua piring berputar sendirian.

“Aku mengerti, dan itukah sebabnya kamu memberi gelar kepada Sir Zenjirou?” Terlepas dari pernyataan ratu yang tiba-tiba, sekretaris segera memahami alasannya.

Aura mengangguk, tatapan tajam di matanya. “Dia. Dia saat ini hanya anggota keluarga kerajaan, tidak mampu duduk di pengadilan tanpa wakil saya. Namun, sebuah gelar akan memungkinkan dia untuk duduk di samping saya.”

Seorang marshal dan perdana menteri akan mengurangi jumlah pekerjaan yang dimiliki Aura. Itu juga sama dengan mengurangi pengaruh pribadinya. Terlalu mudah untuk membayangkan kata-katanya di pengadilan menjadi kurang kuat sebagai tanggapan.

Karena itu, itu memberi arti bagi Zenjirou untuk mendapatkan gelar. Dengan gelar, dia bisa berpartisipasi di bawah naungan itu. Tentu saja, dia tidak berharap dia bisa berdebat secara lisan dengan bangsawan berpangkat tinggi, tetapi bahkan jaminan suara di sudutnya akan sangat membantu.

Sekretaris memberikan anggukan kagum, diikuti oleh dua anggukan lagi saat dia memahami tujuannya sebelum membiarkan lidah sinisnya bebas. “Jadi begitu. Urutan urusan yang logis memang. Bangsawan secara keseluruhan akan menyambut seorang marshal dan perdana menteri meskipun itu meringankan beban kerja Anda. Jika Anda dapat mempertahankan pengaruh Anda pada saat yang sama, maka hanya satu orang yang perlu dirugikan. Rencana yang benar-benar brilian.”

Siapa “orang lajang” itu tidak perlu dikatakan lagi. Zenjirou akan mendapatkan gelar prestise dengan tanah, dan semua yang dia dapatkan darinya adalah lebih banyak pekerjaan.

“Aku sudah mendapatkan persetujuannya.”

“Tapi tentu saja, Tuan Zenjirou adalah orang yang sangat perhatian sehingga kerugian kecil pada dirinya sendiri adalah sesuatu yang dapat dia terima dengan mudah jika itu membantumu. Ingat, Yang Mulia, bahwa setiap orang memiliki batasannya sendiri.

“Aku mengerti,” jawabnya, ekspresi masam di wajahnya cocok dengan nasihat keras sekretaris itu.

en𝐮ma.𝒾d

Sebenarnya dia tidak salah. Zenjirou yang tersisa di posisi politik yang lebih rendah adalah sesuatu yang dia tidak perlu “tahan” melainkan sesuatu yang dia tidak lihat sebagai kesulitan. Namun, masalah yang akan datang dengan gelarnya, akan menjadi sesuatu yang harus dia tanggung, meskipun tahu itu perlu.

Ada perbedaan yang jelas antara yang pertama dan yang terakhir. Yang pertama adalah sesuatu yang bagi kebanyakan orang akan menjadi percobaan, tetapi nilai-nilai Zenjirou membuatnya sama sekali bukan masalah, jadi hampir tidak perlu dipertimbangkan. Namun, yang terakhir tidak diragukan lagi akan menjadi beban baginya. Namun, itu akan menjadi beban yang dapat ditoleransi yang akan dia terima dengan senang hati untuk membuat istri tercintanya nyaman. Jika dia melupakan prasyarat bahwa dia akan terbebani dan menganggap pengabdiannya sebagai hal yang biasa, itu akan menyebabkan keretakan dalam pernikahan mereka yang menyenangkan.

“Saya, tentu saja, menyadari hal itu.” Karena semua itu, dia mengulangi dirinya sendiri, kali ini dengan gumaman, berbicara lebih banyak pada dirinya sendiri daripada yang lain.