Persinggahan 1 — Ratu di Ibukota

Terlepas dari bagaimana keadaan sebelumnya, Zenjirou telah melakukan pekerjaan yang masuk akal di bawah sebutannya sebagai bangsawan.

Sekarang dia jauh dari ibu kota, hal-hal yang biasanya dia lakukan akan ditinggalkan. Dia hanya akan pergi selama sebulan, jadi beberapa dari barang-barang itu dapat dititipkan untuk kepulangannya, tetapi masih ada hal-hal yang perlu diperhatikan, dan mereka membutuhkan perwakilan, terutama hiburan tamu mereka dari Sharou-Gilbelle. Sekarang Zenjirou tidak ada di sini, Aura tidak punya pilihan selain mengambil tugas itu sendiri.

“Sudah terlalu lama, Yang Mulia. Apakah Pangeran Carlos dalam keadaan sehat?” Francesco bertanya pada ratu berambut merah di seberangnya saat dia duduk di sofa seolah-olah itu miliknya.

Dia tersenyum dengan tenang menanggapi pertanyaan si pirang dan mengangguk. “Memang tidak ada masalah sekarang, berkat bantuan Anda. Sepertinya aku berutang padamu, dan pertemuan kita seperti ini juga menimbulkan masalah bagi Putri Bona, ”jawabnya dengan tenang.

“Jika kamu berpikir begitu, maka tenangkan dia.”

“Saya harus.”

Bona bertindak sebagai pengawas Francesco, dan karena itu tidak mungkin baginya untuk menghadiri acara resmi tanpa kehadirannya. Untuk menyiasatinya, Aura telah meminta sesuatu yang sangat khusus dari Bona sebagai imbalan atas masa tinggalnya.

Item yang dimaksud adalah candlestick outdoor dekoratif. Seperti yang tersirat dari namanya, itu tidak lebih dari sumber penerangan yang mewah, tetapi masalahnya adalah bahwa diperlukan tiga mantra untuk dimasukkan ke dalamnya: mantra api untuk bertindak sebagai sumber penerangan, penghalang angin untuk menjaga agar api tetap stabil. saat berada di luar, dan manipulasi air untuk memantulkan cahaya menjadi sesuatu yang lebih fantastis.

Secara individual, mereka semua adalah cantrip yang membutuhkan sedikit waktu untuk membuat item sihir. Tapi masalah memiliki tiga mantra untuk hanya menggunakan satu keping marmer tetap ada.

Pesona api dapat diselesaikan dalam sehari jika dia menggunakan marmer sebagai media, itu adalah bagian utama dari perangkat, tetapi dua lainnya harus disihir secara normal. Ini berarti betapapun kerasnya dia berusaha, itu akan memakan waktu setidaknya satu bulan per pesona. Mempertimbangkan upaya yang dihabiskan untuk konstruksi dan dekorasi item dasar, totalnya akan memakan waktu sekitar tiga hingga empat bulan. Oleh karena itu, tangan Bona diikat secara efektif untuk sementara waktu.

Tetap saja, bahkan orang yang paling setia pun tidak duduk dan bekerja sepanjang waktu, meskipun itu bukanlah sesuatu yang bisa dia sisihkan lebih dari setengah hari.

Selama waktu itu, Francesco mengalami masa kebebasan.

“Kalau dipikir-pikir, Yang Mulia seharusnya datang ke pesta pernikahan lebih cepat, bukan? Itu adalah kejutan. Bahwa seorang putri dari Benua Utara diterima sebagai rekannya, yaitu,” kata sang pangeran sebelum menambahkan sambil tertawa, “Keputusan yang berani seperti biasa, Yang Mulia.”

Senyumnya tidak goyah saat dia menjawab. “Romansa adalah masalah hati pasangan. Bahkan bangsawan dan bangsawan tidak bisa benar-benar mengikat emosi kita.”

“Aku mengerti, aku mengerti. Anda berhati terbuka seperti yang saya harapkan. ” Francesco mengangguk berlebihan sambil tertawa ketika Aura bersikeras bahwa kemitraan itu lahir dari romansa.

Senyum sang ratu menunjukkan aura yang sedikit mengancam, tetapi reaksi sang pangeran tetap tidak dapat dipahami seperti biasanya. “Dan bagaimana dengan dirimu sendiri? Saya yakin Anda mengetahui makna di balik membawa wanita selain istri Anda ke pesta pernikahan. Kami memiliki kesepakatan dengan keluarga Sharou tentang selir untuk suamiku. Apakah Anda tidak merasa perlu berkomentar?”

“Aha ha, oh, Yang Mulia. Tidak ada yang mengharapkan kesepakatan itu ditegakkan.”

Pernyataan itu begitu blak-blakan sehingga menimbulkan kekhawatiran akan motif tersembunyi, meskipun itu benar secara keseluruhan. Perjanjian tersebut tidak membatasi adanya selir; sebaliknya, itu diterapkan dalam kasus anak-anak.

“Yang artinya aku bisa menganggap Putri Bona ada di sini sebagai bagian dari dewan hanya untuk hal seperti itu?”

Aura bersedia mengajukan pertanyaan provokatif seperti itu karena Freya telah mengubah situasi secara drastis. Bangsawan telah melanjutkan membuat penawaran mereka, secara praktis mengatakan, “Jika dia mengambil satu, lalu apa lagi?”

Jika Zenjirou mendapatkan lebih banyak selir, penting untuk membicarakan keluarga Sharou sehubungan dengan persetujuan mereka. Tentu saja, hampir tidak mungkin mengadakan diskusi yang cukup baik untuk menyuarakan Francesco.

“Saya rasa begitu. Nah, keluarga Sharou tidak akan memaksakan batasan apa pun pada mereka berdua untuk menjalin hubungan intim. Saya kira dorongan utama akan datang selama kunjungannya.

Dihadapkan dengan sang pangeran yang begitu mudah mengungkap motif negaranya, bahkan Aura pun harus terdiam sesaat. Terlalu logis untuk berasumsi bahwa itu adalah kebohongan, tetapi mengambil kata-katanya sebagai Injil memiliki risikonya sendiri. Secara keseluruhan, dia harus tetap waspada.

“Oh, kalau begitu keluarga Sharou akan menyambutnya di ibu kota?”

“Memang, semua orang di bawah raja sendiri sudah siap dan menunggu untuk menyambutnya.”

“Itu … terdengar lebih seperti menunggu daripada menunggu untuk menyambut.”

“Aku seharusnya mengharapkan tidak kurang dari wawasanmu yang tajam.” Si pirang terkekeh, menyetujui secara efektif.

Aura tidak menyembunyikan kerutan pada saat itu, dahinya berkerut. Rasanya seperti saya memiliki semacam momok sebagai penantang saya.

Terlepas dari ketidaksenangan ratu yang jelas, sang pangeran terus terkekeh.

“Saya akan memberi tahu dia bahwa dia akan segera kembali jika dia merasa terancam,” katanya.

“Itu seharusnya baik-baik saja. Oh, bisakah saya membuatnya mengambil surat ketika dia pergi? Saya ingin tetap berhubungan dengan orang tua dan saudara saya dari waktu ke waktu.”

Francesco memiliki perkamen dual burn, tetapi terbatas dan tidak cocok untuk komunikasi pribadi. Aura tertangkap basah oleh itu dan hanya menjawab setelah kedipan terkejut.

“Hm? Maka Anda tidak akan kembali ke rumah? Saya hampir yakin Anda berdua akan melakukan perjalanan kembali untuk kunjungan suami saya ke negara Anda.”

Francesco datang ke Capua untuk memeriksa sihir garis yang diwarisi Carlos Zenkichi bersamaan dengan memperjelas bahwa bayi itu mungkin benar-benar dapat memanfaatkan keduanya.

Bona, pada bagiannya, dapat dianggap sebagai semacam honeypot untuk Zenjirou. Misi Francesco telah selesai, tetapi akan lebih efisien bagi Bona untuk kembali ke Kerajaan Kembar bersama Zenjirou.

Namun, Francesco hanya menggelengkan kepalanya, tampaknya sama sekali tidak peduli dengan perhitungan seperti itu. “Ah, yah, semuanya jauh lebih nyaman di sini. Ada begitu banyak orang yang mengomeliku di belakang sana.”

“Putri Bona ada di sini, bukan?”

“Tapi hanya ada dia di sini. Ada segerombolan dari mereka di rumah, bukan hanya satu orang, semua mengatakan hal yang sama. Tetap saja, saya ingin memberi tahu mereka bahwa saya baik-baik saja dan bagaimana keadaan di sini. Apakah itu masalah?”

Aura berhasil mengurai perasaannya yang sebenarnya entah bagaimana dan membuat poin dengan matanya sedikit menyipit. “Hmm, lalu bagaimana dengan pengembalian sementara? Dia hanya akan mengunjungi negaramu setelah dia mempelajari sihir teleportasi. Dalam hal ini, itu hanyalah satu hari perjalanan antara sini dan istana Kerajaan Kembar. Perjalanan ke sana dapat dilakukan melalui casting saya, sedangkan perjalanan kembali dapat dilakukan melalui dia. Tentu saja, itu membutuhkan remunerasi yang sesuai.”

“Ah, begitu,” kata Francesco, bertepuk tangan seolah-olah menyadari keterkejutannya.

Aura benar. Begitu Zenjirou mempelajari sihir teleportasi, begitu dia berada di ibu kota, secara efektif ada gerbang warp, meskipun dengan penggunaan terbatas, di antara dua tempat. Dengan transportasi instan, belum lagi aman, ke dan dari negara, tidak ada alasan baginya untuk memilih untuk tidak pergi.

enu𝓶𝒶.i𝒹

“Kalau begitu, aku akan sangat senang menerima tawaranmu. Oh, aku juga lebih suka menundanya agar Bona dan aku bisa kembali. Apakah Anda bersedia menerima uang sebagai pembayaran?

Sementara suara Francesco berubah ceria, Aura tetap tenang saat dia menjawab. “Aku lebih suka item sihir. Kami akan menyediakan permata untuk digunakan, jadi saya akan menghargai satu alat teleportasi.”

Bahkan Francesco tidak mengharapkan lamaran seperti itu. Setelah periode hening yang mengejutkan, dia tersenyum liar. “Itu tentu terdengar layak dilakukan. Namun, itu memiliki nilai yang sedikit terlalu tinggi untuk empat penggunaan teleportasi. Mungkin kita bisa membayar transportasi dengan koin dan membuat dua alat itu, mengambil yang kedua sebagai pembayaran untuk melakukannya?

Teleportasi adalah sihir yang membentuk fondasi kekuatan keluarga kerajaan Capuan, dan mereka memiliki sejarah panjang karena harus menolak permintaan Kerajaan Kembar untuk barang-barang semacam itu.

Senyum lebar Francesco dan condong ke depan adalah karena Aura melanggar tradisi itu. Namun, sang ratu menggelengkan kepalanya dengan ekspresi yang parah. “Tidak, hanya satu. Saya juga lebih suka itu sekali pakai. Jika tidak bisa dilakukan dengan cara itu, maka saya tidak akan memaksanya. Dalam hal ini, Anda dapat membayar dengan koin, ya. ”

Dia mungkin mengharapkan semacam upaya tawar-menawar, mengingat nadanya benar-benar tak kenal ampun.

“Hm, kurasa begitu. Mrrmmmm, ah, saya benar-benar ingin satu. Kurasa aku tidak bisa, hmmm…” Francesco melipat tangannya dan mengerutkan kening, berbicara singkat dengan dirinya sendiri. Dia akhirnya tampaknya sampai pada suatu kesimpulan dan menampar kakinya. “Sangat baik. Saya akan menyerah pada teleportasi untuk diri saya sendiri. Sebagai gantinya, saya ingin permata itu. Anda pasti memiliki jumlah yang tersisa, bukan? Bagaimana kalau tiga, termasuk satu untuk barangmu sendiri?”

“Itu mencapai terlalu jauh. Dua bisa dilakukan, tetapi Anda harus terlebih dahulu memberi tahu saya tentang jenis alat yang akan Anda buat. Bergantung pada itu, permintaan Anda mungkin tidak dapat dikabulkan.”

Jawabannya, sungguh, seperti yang diharapkan. Francesco tinggal di istana kerajaan, jadi dia perlu memastikan dia tidak melakukan sesuatu yang berbahaya. Namun, sepertinya Francesco tidak melihatnya dengan cara yang sama, dan dia menatap langit-langit untuk sementara waktu.

“Apa yang akan saya buat? Hmm, apakah aku benar-benar harus memberitahumu?”

“Benar.”

“Saya bersedia.”

“Ya.”

“Hmmm…”

Konflik batinnya berlanjut untuk waktu yang singkat sebelum akhirnya dia tampak mengambil keputusan dan kembali menatapnya dengan ekspresi tegas. “Sangat baik. Aku akan menaruh kepercayaanku padamu. Itu harus dirahasiakan dari orang lain, bahkan bangsawan lainnya.”

“Jadi maksudmu aku menyembunyikannya dari Zenjirou.” Dia mengangguk, memeriksa konfirmasi, tetapi dia menggelengkan kepalanya dengan tajam.

“Tidak, bukan hanya Yang Mulia, maksudku bangsawan lainnya .”

“Apa bangsawan lain?” Aura bertanya, tetapi pemikiran singkat segera mengungkapkan kepadanya apa yang dia maksud.

Satu-satunya bangsawan lain dari keluarga kerajaan Capuan — tidak termasuk dirinya dan Zenjirou — adalah bayi Carlos Zenkichi. Tampaknya sangat tidak mungkin dia akan memperingatkannya agar tidak memberi tahu seorang anak yang bahkan tidak bisa berbicara. Meski begitu, dia tidak akan merasa perlu untuk mengingatkannya bahwa dia tidak boleh membicarakannya dengan bangsawan dari negara selain negara mereka. Oleh karena itu, hanya ada satu kemungkinan yang tersisa. Untuk tidak membicarakannya bahkan kepada bangsawan Kerajaan Kembar, terlepas dari keterlibatan mereka.

“Maksudmu menyembunyikannya dari Putri Bona?” Aura bertanya miring, matanya menyipit tajam.

“Bukan hanya Bona,” jawabnya, senyum penuh makna tersungging di bibirnya. “Ayah dan kakekku juga tidak boleh mendengarnya. Sebenarnya, mereka berdua tidak boleh mendengarnya. Saya mencobanya sekali di rumah dan benar-benar berhasil, ”jelasnya sambil tertawa sedih.

Aura merasa sedikit tidak nyaman dengan reaksinya. Namun, setelah sampai sejauh ini, tidak mungkin dia tidak bisa melihatnya.

“Sangat baik. Itu akan tetap sepenuhnya di antara kita. Saya tidak akan memberi tahu jiwa lain. Jadi beri tahu saya, Pangeran Francesco, apa yang akan Anda buat?

enu𝓶𝒶.i𝒹

“Sangat baik. Itu akan menjadi… alat sulap… untuk sihir pemikat,” jawabnya, pancaran rasa ingin tahu yang tak tertahankan di matanya.

◇◆◇◆◇◆◇◆

Begitu Francesco pergi, Aura merosot kembali ke sofa sambil mendesah.

“Pangeran masalah terkutuk itu. Dia bocor seperti saringan…”

Alat ajaib untuk mempesona . Perangkat semacam itu memiliki potensi untuk sepenuhnya membalikkan dunia ini. Dia begitu misterius sehingga dia hampir berpikir dia seharusnya tidak mengizinkannya.

“Tapi aku ingin alat sihir teleportasi itu. Tanpa hal seperti itu, saya tidak bisa membenarkan pengiriman Zenjirou ke luar negeri. Meskipun relatif aman untuk mengirimnya ke Kerajaan Kembar, Uppasala tidak mungkin dilakukan.”

Itu adalah bagian dari rencana Aura. Setelah hal-hal dengan Kerajaan Kembar kurang lebih selesai, Freya akan kembali ke rumah untuk mendapatkan izin menikah. Ide Aura adalah membuat Zenjirou menemaninya di Daun Glasir .

Keuntungan terbesar dari teleportasi adalah sekali Anda pernah ke suatu tempat, Anda kemudian dapat kembali ke sana sesuka hati. Itulah mengapa keluarga kerajaan bekerja sama selama perang besar untuk memperluas jangkauan yang dicakup oleh sihir teleportasi mereka melintasi negara-negara sahabat dan netral. Dengan kemungkinan kesepakatan perdagangan dan pengakuan resmi Freya sebagai selir Zenjirou, tidak akan ada kerugian untuk mengirim orang ke kedua negara.

Masalahnya adalah bahwa perjalanan antarbenua melalui laut sama sekali tidak aman. Dia adalah suaminya yang tercinta, tetapi sebelum itu, dia adalah permaisuri pangeran dan satu-satunya pria dewasa di kerajaan. Betapapun banyak yang bisa diperoleh dengan menambahkan Benua Utara ke daftar kemungkinan tujuan yang mereka miliki, tidak ada gunanya mempertaruhkan nyawanya. Kecuali dia bisa menjamin keselamatannya, dia tidak bisa mengirimnya ke Benua Utara.

Alat teleportasi akan berfungsi untuk menjamin keselamatannya. Teleportasi sulit digunakan untuk keadaan darurat. Sementara hal yang sama berlaku untuk semua mantra, tidak mungkin untuk mengaktifkan yang satu ini tanpa gambaran mental yang jelas, dan melakukannya saat dalam bahaya berada di luar keterampilan semua kecuali beberapa orang terpilih dengan keberanian luar biasa.

“Dan Zenjirou mungkin tidak memiliki keberanian itu,” renungnya.

Sementara Aura mencintai pria itu dari lubuk hatinya, penilaiannya tidak terlalu kabur sehingga dia melebih-lebihkan kemampuannya. Keberanian dan kemauannya sedemikian rupa sehingga berdiri di samping seseorang dengan pedang terhunus akan membuat kemungkinan dia berhasil melemparkan apa pun menjadi nol. Intinya, teleportasi tidak berguna untuk pelarian darurat. Itulah mengapa dia menginginkan alat itu.

Bergantung pada kondisi yang tepat dari alat tersebut, itu dapat digunakan bahkan ketika seseorang sedang stres atau takut, selama mereka dapat menjaga logika dan ketegasan seminimal mungkin. Misalnya, jika kapal karam, alat tersebut dapat digunakan jika penyelamatan tidak mungkin dilakukan atau jika dia terlibat dalam suatu bentuk pertempuran setelah turun. Juga, jika Uppasala berusaha menahannya, maka ia dapat melarikan diri sendiri.

“Saya menginginkan alat itu, tetapi pertanyaannya adalah seberapa banyak yang diperbolehkan. Alat untuk pesona itu sendiri dirahasiakan. Mempertimbangkan perilaku Francesco, kemungkinan itu adalah inisiatifnya sendiri. Sungguh, tidak diragukan lagi reputasinya sebagai enchanter jenius.”

Pada saat yang sama, tidak ada keraguan bahwa dia adalah orang bodoh yang tidak berpikir dalam segala hal.

“Negara kita, Kerajaan Kembar, dan Uppasala. Siapa yang akan berutang apa, dan berapa banyak yang akan mereka tuai? Ini akan membutuhkan pemikiran yang cermat.”

Aura adalah seorang negarawan yang menjaga keseimbangan umum antara diplomasi internal dan eksternal. Tentu saja, dia memprioritaskan keuntungan negaranya sendiri, tetapi terus-menerus melihat keuntungan jangka pendek sebagai hal terpenting akan merusak hubungan. Sebaliknya, membiarkan rekan negosiator Anda terlalu banyak akan membuat mereka berpotensi menjadi lebih lancang.

Suara ketukan yang tumpul mengganggu pertimbangannya.

“Masuk,” katanya setelah sedikit jeda.

“Maaf, Yang Mulia.”

Ketukan itu sendiri telah membuat Aura mengira itu adalah Fabio, dan memang, sekretaris berwajah panjang itu masuk.

“Yang Mulia,” katanya setelah masuk, “wyvern kurcaci telah tiba dari Sir Zenjirou, berasal dari barisan Gaziel. Di Sini.”

Wajahnya adalah topeng tanpa emosi yang biasa saat dia meletakkan tiga tabung kayu di depannya. Aura mengambil salah satunya dan mengeluarkan selembar kecil perkamen drake darinya sebelum mengalihkan pandangannya ke atasnya.

enu𝓶𝒶.i𝒹

“Hm…hmm? Nilda Gaziel? Fabio, apa kamu kenal Nilda Gaziel?”

Sekretaris setia segera menjawab. “Tidak ada yang bisa saya ingat. Siapa dia?”

“Menurut laporan suamiku, putri kedua dari keluarga Gaziel. Dia tampaknya baru dewasa tahun ini, berusia lima belas tahun. Dia adalah anak haram yang lahir dari margrave dan warga negaranya.

“Nama itu tidak asing bagiku,” jawab Fabio akhirnya, pandangannya melayang ke langit-langit saat dia berbicara. “Ada empat anak dari keluarga Gaziel yang saya ketahui. Putra tertua dan kedua meninggal selama perang, jadi yang tersisa adalah putra ketiga, Lord Xavier, dan putri tertua, Lady Lucinda.

“Kamu yakin?”

“Saya. Setidaknya tidak ada nama seperti itu di daftar.”

“Jadi begitu. Meskipun saya tidak meragukan ingatan Anda, terutama sekarang, kami harus memeriksa daftar untuk memastikannya. ”

“Saya sangat setuju.”

Daftar yang dimaksud menyimpan rincian para bangsawan domestik yang dikelola keluarga kerajaan. Oleh karena itu, Nilda Gaziel ini, meski mengaku sebagai putri margrave, secara resmi bukanlah seorang bangsawan.

“Nilda ini rupanya dipercaya untuk menghibur Zenjirou. Memiliki non-bangsawan — anaknya sendiri atau tidak — bertanggung jawab atas seorang bangsawan tidak terpikirkan. Saya biasanya mengharapkan beberapa jenis plot, tapi … ”

Fabio mengambil dari tempat dia tinggalkan, suaranya sendiri renyah. “Itu sendiri tidak terpikirkan. Saya berani bertaruh bahwa plot semacam itu tidak dipimpin oleh margrave sendiri. Sejauh mana plotnya akan menjadi perangkap yang terbaik.

Sang ratu memberikan senyum yang sedikit enggan saat dia setuju. “Itu agak tidak sopan, Fabio, meskipun saya setuju. Sulit membayangkan pria itu membuat skema yang menyusahkan. Yang berarti kita paling baik dilayani hanya dengan bertanya. Fabio.”

“Ya?”

“Kirim utusan ke rumah tangga Gaziel di sini di ibukota. Mayoritas telah kembali ke pawai untuk pernikahan, tetapi harus ada seseorang yang merawat perkebunan. Panggil orang yang bertanggung jawab. Mereka mungkin tahu sesuatu.”

“Dimengerti, Yang Mulia. Saya akan segera mengaturnya, ”jawab sekretaris itu dengan menundukkan kepalanya yang hampir tidak manusiawi.