Lampiran — Pergantian Tuan dan Pelayan

Sekitar seminggu telah berlalu sejak penguasa istana bagian dalam, Zenjirou, pergi ke pawai Gaziel ketika dua pelayannya dipanggil ke kantor kepala pelayan.

Jika pelayan itu adalah tiga pelayan bermasalah, atau dikenal sebagai Faye, Dolores, dan Letti, mereka akan gemetar dan mencoba mencari tahu apa yang telah ditemukan dan cara terbaik untuk meminta maaf.

Namun, kedua pelayan ini tidak memiliki rasa bersalah dan hanya mengetuk pintu kantor dengan tenang.

“Bu, ini Conchita. Saya telah tiba.”

“Sabrina juga melapor.”

“Memasuki.”

Kedua pelayan yang dimaksud berkata “Permisi” saat mereka membuka pintu dan memasuki ruangan.

Peran kepala pelayan termasuk memanggil pelayan dengan cara ini dan memberi mereka pelatihan atau instruksi khusus. Oleh karena itu, meskipun kantornya kecil, ada ruang tamu yang menyertainya. Kedua pelayan—Conchita dan Sabrina—telah mengambil posisi di ruang tamu itu saat mereka berbicara dengan Amanda.

Amanda sedang duduk di kursi kayu sederhana di seberang keduanya. Dia menahan pandangan mereka secara merata sebelum beralih langsung ke topik utama.

“Kalian berdua berbagi kamar dengan Kisha, jadi kurasa kalian mengharapkan ini. Saya telah memanggil Anda ke sini hari ini untuk alasan yang hampir sama. Keluarga Anda berdua telah mengajukan petisi untuk kepulangan Anda. Sebagai tuanmu, Tuan Zenjirou telah menerima permintaan itu, dan kamu akan menerimanyaoleh karena itu segeralah meninggalkan istana dalam dan kembali ke keluargamu.”

Seperti yang Amanda duga, kedua pelayan itu tidak menunjukkan keterkejutan atas penjelasannya, hanya mengangguk menerima dengan ekspresi datar. Mereka telah berasumsi banyak saat dipanggil.

Conchita dan Sabrina adalah teman sekamar dan rekan satu tim dengan Kisha. Mereka telah mendengar darinya sekitar setengah bulan sebelumnya bahwa dia akan menikah dan karena itu mengundurkan diri. Mereka jelas terkejut pada awalnya tetapi segera menerimanya. Mereka bertiga seumuran, masing-masing berusia dua puluh tahun di awal tahun. Dalam masyarakat Capuan, itu dianggap sebagai tahun terakhir di mana seseorang cukup umur untuk menikah dan biasa disebut Tahun Kebenaran.

Kisha adalah pengecualian, menjadi pelayan di istana dalam, dan karena itu dia memiliki waktu luang beberapa tahun, tapi ini masih waktu yang tepat untuk mulai memikirkan keputusan itu. Conchita dan Sabrina seumuran, jadi ini juga berlaku untuk mereka.

Meskipun keluarga mereka mungkin tidak dapat menarik minat pria seperti kepala keluarga Márquez berikutnya, mereka masih akan bergerak untuk mempererat pertunangan putri mereka. Oleh karena itu, Conchita dan Sabrina tahu bahwa permintaan seperti itu sama sekali tidak terduga. Waktu mereka di sini sudah berakhir.

“Aku mengerti,” kata Conchita dengan menundukkan kepalanya, membuat kunci hitamnya yang indah bergoyang.

“Terima kasih atas instruksi Anda sampai sekarang, Bu,” tambah Sabrina, rambut merahnya yang cantik berkibar mengikutinya.

Amanda tidak bisa menghentikan ekspresinya yang sedikit melembut pada tanggapan mereka. Mereka bekerja dengan baik dan telah menjawab sama. Mereka telah membuat tim yang sangat andal dengan Kisha, meskipun yang terakhir sudah pergi. Mereka tidak kekurangan sebagai pelayan dengan cara apa pun, matang secara mental dan berani, dengan sedikit rasa malu.

Sejauh keberanian pergi, masalah pelayan jauh di atas yang lain, tapi membandingkan dua trio itu agak tidak sopan. Ini seperti memasukkan beruang kutub ke dalam kompetisi untuk melihat siapa yang paling baik mengatasi dingin.

Bagaimanapun, ketiganya telah mencapai keseimbangan antara kepribadian dan kompetensi, memungkinkan Amanda mengambil pendekatan yang relatif lepas tangan. Namun, dia menumbangkan ekspektasi mereka, karena pasangan itu berasumsi bahwa mereka akan segera pergi.

“Kalian berdua akan meninggalkan istana bagian dalam dan kembali ke keluarga kalian. Itu pasti, tetapi itu tidak akan segera. Ini karena kurangnya personel di istana bagian dalam. Menyebutnya beruntung mungkin agak kasar bagi kalian berdua, tapi kalian tidak akan menikah secepat Kisha. Oleh karena itu, kami akan memprioritaskan perolehan pembantu tambahan. Begitu mereka dilatih dengan standar yang memadai di mana mereka tidak akan menjadi penghalang, Anda berdua akan diizinkan untuk mengundurkan diri. Apakah itu dapat diterima?”

“Ya Bu.”

“Saya mengerti.”

Keduanya menjawab permintaan kepala pelayan dengan tenang. Amanda mengangguk puas sambil mendesah dalam hati.

Mengapa gadis-gadis yang paling mudah diatur pergi lebih dulu dan aku ditinggalkan dengan pelayan yang bermasalah? Ini adalah istana bagian dalam; biasanya kami tidak memiliki apa-apa selain yang terbaik di sini.

Posisinya membuat dia tidak bisa menyuarakan keluhannya. Mempertahankan ekspresinya yang tegas, Amanda mengangguk singkat dengan “Baiklah,” meninggalkan bibirnya sebelum memulai penjelasan yang lebih rinci kepada dua orang yang akan pergi.

“Beberapa hari dari sekarang kita akan memiliki tiga pelayan baru. Anda masing-masing akan dikelompokkan dengan salah satu dari mereka dan pelayan lain saat ini untuk tujuan pelatihan.

Dengan kata lain, kelompok akan menjadi trio yang terdiri dari apembantu yang pergi, pembantu baru, dan pembantu saat ini. Dua orang yang akan pergi kali ini hanyalah Conchita dan Sabrina, jadi pelayan ketiga hanya akan membuat kelompok dengan dua orang yang tinggal.

Hal-hal telah direncanakan seperti ini karena risiko mengisolasi pelayan baru begitu pasangan itu pergi jika Conchita dan Sabrina adalah satu-satunya yang memberi mereka instruksi. Istana bagian dalam sudah terputus dari masyarakat, jadi mengisolasi pelayan baru lebih jauh adalah sesuatu yang harus dihindari.

“Untungnya,” lanjut Amanda, “Sir Zenjirou saat ini jauh dari ibu kota jadi beban kerja di sini lebih ringan. Kita bisa menggunakan kesempatan ini untuk menginstruksikan karyawan baru.”

Masalah mendasar dengan mengganti orang adalah bahwa kecuali penggantian itu sudah habis, itu akan menyebabkan pengurangan sementara dalam keseluruhan tenaga kerja. Karyawan baru umumnya tidak siap, dan para veteran yang melatih mereka juga akan mengalami penurunan efisiensi. Oleh karena itu, saat-saat seperti ini di mana keseluruhan beban kerja lebih ringan adalah yang terbaik untuk meningkatkan jumlah orang yang harus Anda hubungi.

“Awalnya kami hanya akan membatasi tiga pembantu baru untuk menghindari beban yang berlebihan. Setelah semuanya terlihat baik dengan mereka, kami akan membawa tiga pelayan berikutnya. Oleh karena itu kami akan memiliki setidaknya enam pelayan baru, tetapi kami akan merencanakan antara sepuluh dan dua belas, jika memungkinkan, jadi Anda harus bertindak sesuai dengan itu. Apakah saya mengerti?”

“Ya Bu.”

“Tentu saja, Bu.”

Pelayan bermasalah pasti akan menunjukkan ketidaksenangan mereka baik dalam ekspresi atau perilaku mereka, tetapi Conchita dan Sabrina sama-sama bertingkah laku jauh lebih baik, dan wajah mereka tidak goyah.

Meski begitu, ketika mereka bersama Vanessa — pelayan yang bertanggung jawab di dapur yang memiliki watak ramah — merekamembiarkan diri mereka menjadi lebih terbuka, sehingga mereka cenderung unggul dalam beradaptasi dengan lingkungan apa pun yang mereka tempati.

“Sangat baik. Tuan Zenjirou ingin memberi Anda tanda penghargaan atas pekerjaan yang telah Anda lakukan sejauh ini. Biasanya, dia lebih suka menyerahkannya kepadamu secara langsung seperti yang dia lakukan dengan Kisha, tapi kamu boleh pergi sebelum dia kembali, tergantung situasinya. Oleh karena itu, saya akan menjadi perantara, tetapi jika dia kembali sebelum Anda pergi maka Anda sendiri harus berterima kasih padanya. Dipahami?”

Dengan peringatan itu, Amanda meletakkan kotak-kotak panjang yang terbuat dari kayu di depan masing-masing wanita.

“Buka dan periksa,” katanya kepada mereka.

Kedua pelayan itu bertukar pandang dan mengambil kotak di depan mereka, mengangkat tutupnya.

“Itu…” Conchita memulai sebelum berhenti.

“Rantai perak? Tidak, gelang?”

Seperti yang dikatakan Sabrina, itu adalah gelang yang terbuat dari perak. Itu relatif sederhana, dan meskipun jelas dibuat dengan baik, tidak bernilai banyak uang. Namun, melihat lebih dekat pada rantai itu mengungkapkan butiran transparan berkilauan yang bersinar di dalamnya. Itu adalah manik-manik Zenjirou.

Kaca sederhana berwarna akan membuat rantai perak sederhana jauh lebih berharga bagi orang modern, dan itu sangat luar biasa menurut indera estetika dunia ini. Namun, mereka belum dimanfaatkan baik untuk nilai artistik maupun moneternya. Itu membuat barang-barang seperti itu sangat sulit diproduksi sebagai pemalsuan di dunia ini.

Kedua pelayan itu dengan hati-hati mengangkat gelang perak dari kain merah yang melapisi bagian dalam kotak. Saat mereka melakukannya, Amanda berbicara kepada mereka.

enu𝓂𝐚.𝓲𝐝

“Mereka sekarang milikmu. Tuan Zenjirou berkata bahwa jika Anda tidak menginginkan atau membutuhkannya, Anda harus mengembalikannya.

“Apa?!”

“Aku tidak pernah bisa!”

Mengabaikan raut wajah mereka, Amanda melanjutkan. “Namun, Anda harus mengembalikannya secara pribadi kepadanya. Dia tidak akan menerima metode lain, dan secara eksplisit mengatakan bahwa itu harus dikembalikan oleh Anda apa pun alasannya.

Mereka berdua tenggelam dalam kontemplasi yang membingungkan atas kata-kata Amanda. Mereka adalah gadis-gadis bangsawan dan tidak satu pun dari mereka yang tidak cerdas, jadi tidak butuh waktu lama bagi salah satu dari pasangan itu untuk mengenali nilai sebenarnya dari gelang itu.

Conchita dan Sabrina selanjutnya dapat menggunakan dalih mengembalikan gelang itu untuk mendapatkan audiensi pribadi dengan Zenjirou pada satu kesempatan. Kisha sepertinya juga diberikan hal yang sama, setelah meninggalkan istana bagian dalam sebelum mereka. Ini bukan sekadar aksesori. Itu adalah tiket satu kali untuk bertemu dengan permaisuri pangeran di masa depan.

Amanda dapat mengetahui dari ekspresi mereka bahwa mereka telah memahami arti sebenarnya dari hadiah itu dengan benar dan nadanya berubah menjadi peringatan. “Saya membayangkan Anda menyadari hal ini, tetapi Sir Zenjirou kurang menyukai ketidakadilan. Oleh karena itu, dia tidak akan memperlakukan keluarga Anda, baik kandung atau menikah, dengan bantuan khusus apa pun karena jabatan Anda sebelumnya. Namun, sebaliknya, jika mereka terlibat dalam suatu masalah dan jelas-jelas diperlakukan tidak adil, kemungkinan besar dia akan membantu.”

Implikasi dari kata-katanya jelas. Terus terang, masyarakat bangsawan adalah tempat di mana aturan hutan berkuasa. Tentu saja, keluarga kerajaan secara teknis mengendalikan para bangsawan domestik, tetapi sulit untuk mengatakan bahwa mereka memiliki mata dan telinga di mana-mana dalam praktiknya. Oleh karena itu, perselisihan antara keluarga bangsawan biasanya ditangani di luar pandangan keluarga kerajaan. Tak perlu dikatakan bahwa dalam kasus tersebut, hasil akhirnya bukanlah keluarga yang benar , tetapi keluarga yang lebih kuat .

Dalam lingkungan seperti itu, gelang ini sangat bagusmakna. Mereka hanya dapat digunakan sekali, jadi akan sulit untuk melakukannya, tetapi kemampuan untuk melewati semua formalitas dan menyampaikan keluhan mereka langsung ke inti negara adalah pencegah yang kuat.

“Terima kasih.”

“Aku akan sangat menghargainya.”

Conchita dan Sabrina sama-sama kewalahan saat mereka mencengkeram gelang itu dengan erat.

“Saya akan membalas sebanyak mungkin kebaikan ini dengan waktu saya di istana dalam. Tapi itu membuatku bertanya-tanya, Bu. Jika Conchita dan aku akan membantu pelayan lain untuk melatih pelayan baru, apakah sudah diputuskan kelompok mana yang akan kami masuki?” Mata Sabrina tertutup lapisan tipis air mata karena beratnya hadiah itu, dan suaranya ceria saat pikiran itu terlintas di benaknya. Dia juga sangat tertarik dengan jawabannya dan menunggu dengan napas tertahan.

Meskipun tatapan mereka terasa berat, Amanda tidak memalingkan muka dan melewati mereka, berdehem sebelum memberikan jawaban. “Memiliki. Conchita, kamu akan bersama Faye. Sabrina, kamu akan membantu Dolores.”

“Faye?”

“Dolores?”

Hampir tidak perlu disebutkan, tapi itu adalah nama dua dari tiga pelayan bermasalah.

Mendengar nama-nama itu, ekspresi Conchita dan Sabrina merosot tajam.

◇◆◇◆◇◆◇◆

enu𝓂𝐚.𝓲𝐝

Beberapa hari berlalu, dan pagi-pagi sekali menemukan para pelayan dalam pertemuan normal di dalam ruangan istana bagian dalam. Kemudian, mereka memperhatikan tiga pelayan muda yang tidak dikenal berdiri di sekitar Amanda.

Pelayan istana bagian dalam sangat disiplin, jadi tidak ada yang mulai berbisik, tetapi tatapan penasaran mereka tidak bisa menghindari para pendatang baru. Dengan seluruh perhatian senior pada mereka, gadis-gadis baru itu menegang di sisi Amanda dan mulai bergerak tidak nyaman.

Amanda memberi mereka masing-masing sapuan lembut di punggung mereka untuk menenangkan mereka sebelum berbicara dengan nada tegas seperti biasanya kepada staf yang berkumpul.

“Ada beberapa di antara kamu yang akan meninggalkan istana dalam tahun depan. Faktanya, seseorang sudah pergi, jadi Anda mungkin sudah mendengar desas-desusnya. Karena itu, kami menugaskan lebih banyak pelayan ke istana dalam. Gadis-gadis, perkenalkan dirimu.”

Saat dia berbicara, Amanda menepuk bahu gadis yang tampak kurus itu. Gadis yang dimaksud hampir melompat keluar dari kulitnya sebelum memulai perkenalannya dengan suara gemetar.

“M-Namaku Manora Sal—maksudku, panggil aku Manora! Aku mungkin belum cukup baik, tapi senang bertemu denganmu.”

Saraf membuat gadis itu — Manora — hampir menggunakan nama keluarganya saat dia memperkenalkan dirinya, tetapi pada akhirnya dia berhasil melakukannya.

Pelayan—dan bukan hanya di istana bagian dalam—biasanya adalah staf layanan, jadi mereka tidak menggunakan nama keluarga mereka. Jika mereka melakukannya, kemungkinan akan menyebabkan semua jenis masalah. Misalnya, jika seorang pembantu berasal dari keluarga yang berpangkat lebih tinggi dari Amanda, cukup mudah untuk membayangkan hal itu menyebabkan masalah keseimbangan antara hubungan atasan-bawahan dan beban nama keluarga mereka.

Tentu saja, secara praktis, masyarakat bangsawan cukup kecil sehingga tidak masalah apakah Anda menyebutkan nama Anda. Kebanyakan orang akan tahu dari keluarga mana Anda berasal, jadi itu sebagian besar hanya fasad.

Oleh karena itu, kepala pelayan dan pelayan paling senior dipilih dari keluarga di atas peringkat tertentu untuk menghindari masalah tersebut. Bahkan di antara para pemimpin divisi di istana dalam, Ines adalah satu-satunya pengecualian.

Begitu Manora menyelesaikan perkenalannya, Amanda langsung menepuk punggung gadis di sebelah kirinya. Dia memiliki tinggi dan perawakan rata-rata.

“Aku juga akan bekerja denganmu mulai hari ini. Nama saya Milagros. Saya menantikan bimbingan dan dukungan Anda.”

Segugup apa pun suara gadis pertama, gadis ini sama tenangnya, dan perkenalannya jauh lebih tenang. Tentu saja, matanya hampir terbelah, jadi sulit untuk membaca ekspresinya. Dia mungkin, setidaknya secara internal, sama gugupnya dengan Manora.

Dengan dua pelayan pertama memperkenalkan diri, pelayan terakhir, yang berada di luar jangkauan Amanda, mulai.

“Nama saya Monica. Merupakan suatu kehormatan untuk mendukung Sir Zenjirou bersama Anda semua. Saya sangat senang bertemu dengan kalian semua.”

Sesaat berlalu ketika Amanda mengamati semua pelayan yang lebih muda sebelum berbicara lagi.

“Pada akhirnya, mereka bertiga akan bekerja sebagai tim seperti kalian semua. Namun, mereka akan bergabung dengan Anda untuk sementara waktu untuk mempelajari dasar-dasarnya secepat mungkin. Kalian yang berkelompok dengan mereka akan menjadi teladan mereka, jadi ingatlah itu saat kalian membimbing mereka, apakah saya paham?”

Itu adalah kejutan besar bagi semua orang kecuali Conchita dan Sabrina, yang telah mendengar berita itu, tetapi tidak ada dari mereka yang berhak menolak.

“Ya, Bu,” serempak mereka semua.

Ekspresi tegas kepala pelayan tidak goyah saat dia mengumumkan kelompok. “Sekarang, Manora akan bekerja sama dengan Sabrina dan Faye. Milagros, kau akan bersama Conchita dan Dolores. Monica akan bekerja dengan Carina dan Crystal. Letti, Kate, ini akan berat untukmu, tapi kamu akan bekerja sendirian di dapur. Anda semua akan melatih wajah baru kami sambil memenuhi peran yang diberikan kepada Anda. Dipahami?”

Itu adalah perombakan pertama yang dilakukan para pelayan sejak bergabung dengan istana dalam. Selain dua orang yang sudah tahu apa yang akan terjadi, tidak ada yang bisa menyembunyikan kebingungan mereka.

Terlepas dari itu, satu-satunya pelayan yang memiliki suara dalam tugas adalah kepala pelayan, Amanda.

“Kami mengerti,” adalah satu-satunya jawaban yang bisa diberikan gadis-gadis itu.

◇◆◇◆◇◆◇◆

Pelayan baru Milagros, bersama dengan Conchita (yang akan pergi), dan Dolores (yang telah ditugaskan untuk membersihkan) sedang menuju ke ruang tamu ketika dua yang terakhir memulai percakapan dengan mantan.

“Jadi, kita harus memperkenalkan diri kita sebelum kita sampai di sana. Saya Dolores. Anda baik-baik saja dengan saya hanya memanggil Anda Milagros, kan?

Dolores tingginya 180 sentimeter jika Anda membulatkannya. Milagrostingginya rata-rata, jadi untuk bertemu dengan tatapan gadis yang lebih tua, dia pasti harus melihat ke atas.

“Itu baik-baik saja, ya. Seperti yang saya katakan sebelumnya, saya senang bertemu dengan Anda.”

Milagros sedang melihat ke atas dan ke kanan, jadi tatapannya bertemu dengan Dolores, tetapi matanya yang sangat sempit berarti dia tidak merasa seperti itu sama sekali.

“Aku harus memberikan namaku juga. Saya Conchita. Aku akan bertukar denganmu, pada dasarnya, jadi aku ragu kita akan lama mengenal satu sama lain, tapi senang bertemu denganmu, ”Conchita menyapanya sambil tersenyum.

Conchita tidak setinggi Dolores, tapi dia masih cukup tinggi. Meski begitu, tingginya hanya sekitar 170 sentimeter, jadi tidak terlalu sulit bagi Milagros untuk menatap matanya.

“Kesenangan itu semua milikku. Oh, jika kamu akan pergi, apakah kamu akan menikah?” Seperti yang ditunjukkan oleh usianya, Milagros tampaknya menyukai kisah pernikahan dan romansa.

Tersenyum pada gadis itu, Conchita menjawab. “Saya. Pernikahan resmi akan dilakukan di masa depan, tetapi ayah saya sedang terburu-buru. Saya berasumsi dia menemukan pasangan yang baik. Anda akan berada di posisi yang sama di beberapa titik, jadi Anda mungkin terlayani dengan baik dengan mempersiapkan diri.”

Milagros tampaknya tidak memahami peringatannya sedikit pun dan kerutan semakin dalam di antara matanya yang sipit saat dia memiringkan kepalanya.

“Persiapkan diriku, katamu?”

“Ya, persiapkan dirimu. Bekerja sebagai pembantu di sini memberikan keuntungan yang signifikan dalam status. Baik atau buruk, keluarga di luar imajinasi Anda akan meminta tangan Anda untuk menikah. Tidak ada bangsawan yang tinggal di luar istana bagian dalam sekarang, jadi orang-orang dengan koneksi sekecil apa pun di sini sangat diminati, ”Conchita menjelaskan dengan mengangkat bahu halus.

Keluarganya bangsawan rendah dan tidak memiliki tanah atau sertifikat.Oleh karena itu, dia biasanya menikah dengan bangsawan yang lebih rendah. Jika dia menikah dengan keluarga dengan wilayah terkecil sekalipun maka itu akan disebut penggalian emas. Begitulah rendahnya keluarganya di kalangan bangsawan.

Meski begitu, penerus tuan feodal dan tuan bergelar lainnya telah membuat penawaran. Di antara mereka bahkan ada keluarga Guillén yang terkenal. Ayah Conchita menghadapi dilema dan tahu bahwa itu bukanlah sesuatu yang bisa dia tangani dengan mudah. Dia buru-buru meminta seorang teman ksatria lamanya untuk mengklaim bahwa ketika mereka dengan mabuk berjanji kepada anak-anak mereka satu sama lain, mereka telah meresmikannya, dengan demikian memperkuat pernikahan putrinya.

Para bangsawan yang berpengaruh dan karena itu kerabat terdengar bagus, tetapi ketika perbedaan kedudukan terlalu besar, mungkin saja seluruh keluarga yang lebih kecil akan digabungkan ke dalam keluarga yang lebih besar.

enu𝓂𝐚.𝓲𝐝

“Namun, kamu tidak perlu khawatir tentang itu untuk beberapa waktu. Anda harus memprioritaskan mempelajari pekerjaan di sini, ”kata Conchita sambil tersenyum.

“Benar, aku akan melakukan yang terbaik,” Milagros balas tersenyum, alisnya melengkung.

Saat mereka berbicara, ketiganya mencapai ruang tamu. Dolores melangkah maju sebagai perwakilan mereka dan meletakkan tangannya ke pintu, menatap ke arah Milagros dan memberikan nasihat.

“Ada banyak hal di dalamnya yang belum pernah kamu lihat sebelumnya. Kami akan menjelaskan cara menanganinya, tetapi Anda harus memastikan untuk tidak menyentuhnya sampai saat itu.”

“Aku mengerti,” dia mengangguk.

Begitu Dolores melihatnya mengangguk, dia perlahan membuka pintu.

“Apa yang di…”

Ketika Milagros memasuki ruangan, mata sipitnya terbuka selebar mungkin saat dia melihat pemandangan aneh itu. Ruangan itupenuh dengan barang pribadi Zenjirou dan karena itu misterius bagi siapa pun saat pertama kali melihatnya.

Beberapa lampu LED mengelilingi sofa yang saling berhadapan. Ada lemari es lima pintu di sudut yang mengeluarkan dengungan rendah. Diabadikan di alas setinggi pinggul adalah TV LCD besar. Ada komputer yang mendominasi meja di sudut lain bersama dengan printer all-in-one di sisinya.

Bagi orang-orang di dunia ini, setiap benda itu benar-benar asing. Sekilas lampu itu mirip dengan tempat lilin, jadi mungkin seseorang akan sampai pada kesimpulan bahwa itu untuk penerangan. Tanpa mengetahui bahwa lemari es bisa mendinginkan barang, Anda mungkin bisa membayangkannya bisa menyimpan barang. Namun, TV, komputer, dan printer, semuanya tidak dapat dipahami. Paling-paling, mereka mungkin berasumsi bahwa TV dan komputer adalah cermin yang kurang reflektif.

“Banyak hal yang belum pernah kamu lihat sebelumnya, kan? Mereka tidak bisa dibersihkan dengan air secara umum dan ada hal lain yang harus diperhatikan, jadi saya akan melakukannya hari ini. Anda sebaiknya belajar dengan memberi contoh untuk saat ini, ”kata Dolores padanya.

“Saya mengerti,” jawab Milagros dengan patuh.

“Kalau begitu,” Conchita menambahkan dengan nada lembut dan suportif, “mungkin kau bisa membersihkan benda-benda lain. Bisakah kamu membersihkan secara normal?”

“Saya bisa. Serahkan itu padaku. Saya harus melayani di tempat lain jika saya tidak diterima di sini, jadi saya yakin saya tahu minimal untuk bertindak sebagai pelayan, ”kata pendatang baru itu, ekspresinya lebih percaya diri daripada yang tersirat dari kata-katanya.

Komentarnya membuat mereka menyimpulkan bahwa dia berasal dari keluarga bangsawan rendah. Sementara bangsawan tingkat menengah akan melayani keluarga kerajaan, mereka tidak akan bertindak sebagai staf layanan untuk bangsawan lainnya. Tentu saja, ada kejadian seperti keluarga Guillén mengirim adik perempuan kepala sekolah untuk belajar etiket di rumah keluarga lain, jadi itu bukan aturan mutlak.

“Permisi, kalau begitu,” kata Milagros, mengambil peralatan kebersihannya dan mulai membersihkan kamar.

Bahkan menghindari peralatan, dia bisa membersihkan rak, menyeka pelapis dan menyapu lantai tanpa masalah. Nada percaya dirinya tidak dikhianati oleh keterampilan yang dia gunakan untuk mengerjakan tugasnya. Dia sangat teliti, mungkin karena ini adalah hari pertamanya bekerja. Sejauh menyangkut kebersihan kamar, itu sempurna. Namun, Dolores segera menunjukkan kekurangan dalam pembersihan khusus pelayan baru itu.

“Milagros, itu terlalu lambat. Tuan Zenjirou tidak ada di sini sekarang, jadi kita bisa membersihkan lebih lambat, tapi biasanya berpacu dengan waktu.”

Milagros berhenti menyeka sofa dan menjawab dengan bingung. “M-Maafkan saya, tapi ini secepat yang saya bisa.”

enu𝓂𝐚.𝓲𝐝

Permintaan maafnya mengisyaratkan lebih sebagai alasan, dan Dolores dengan acuh tak acuh memberinya nasihat yang agak kurang.

“Maka Anda perlu memprioritaskan kotoran dan noda yang terlihat dan membersihkannya. Hal utama adalah kami selesai tepat waktu, bukan kami melakukan pekerjaan dengan sempurna.”

“Tunggu, Dolores. Jangan ajari dia untuk mengendur sejak awal, ”Conchita memarahinya, tetapi masih ada senyum sedih di wajahnya. Itu bukan sesuatu yang harus segera diajarkan kepada karyawan baru, tetapi Dolores tidak salah. Ekspresi tidak meninggalkan wajahnya saat dia berbalik untuk menjelaskan hal itu kepada karyawan baru. “Tapi Dolores tidak sepenuhnya salah. Cukup umum bagi Sir Zenjirou menghabiskan sepanjang hari di luar untuk mandi dan makan di ruang tamu. Oleh karena itu, kita perlu membersihkan ruang tamu secepat mungkin.”

“Namun, apakah kita tidak akan ditegur karena pekerjaan yang tidak sempurna?” Milagros bertanya, sedikit ketakutan di wajahnya. Itu akan sepenuhnya berlaku di masyarakat secara keseluruhan, tetapi semuanya sangat berbeda dengan Zenjirou sebagai tuan mereka.

“Tuan Zenjirou bukanlah orang yang menegurmu. Saya ragu Anda akan mengerti tanpa bertemu dengannya, tetapi dia tidak menyukai orangberada di tepi lebih dari apa pun. Berada di sekitar orang-orang saat mereka tegang karena hal itu juga membuatnya tidak nyaman, jadi kamu harus lebih santai.”

Nasihat Conchita semuanya benar, tetapi tidak dapat dipahami oleh seseorang yang tidak tahu apa-apa tentang kepribadian Zenjirou. Oleh karena itu Milagros mengekstraksi apa yang dapat dia pahami darinya dan menggumamkannya pada dirinya sendiri.

“Um, jadi kita punya sedikit waktu untuk membersihkan ruang tamu dan karena itu harus menyelesaikannya dengan cepat. Tuan Zenjirou tidak menyukai orang yang gugup, jadi saya harus menghindari menunjukkan ketegangan itu… Maaf, saya mungkin tidak cocok sebagai pelayan di sini.

Wanita itu membungkuk karena kecewa. Mendengarkan kombinasi itu sepertinya benar-benar konyol. Kedengarannya seperti mereka harus menyelesaikan pekerjaan mereka dalam waktu yang sangat singkat tetapi tidak menunjukkan tekanan mental yang akan menimpa mereka.

Dolores tampaknya menganggap wajah pucatnya lucu saat dia menertawakan kekhawatiran pendatang baru itu. “Bukan itu sama sekali,” dia mengoreksinya. “Kamu tidak perlu menyembunyikan kegugupanmu darinya, kamu hanya tidak perlu gugup. Jika Anda dengan jujur ​​mengakui hal-hal yang tidak dapat Anda lakukan dan meminta maaf, Tuan Zenjirou akan memaafkan semuanya, jadi Anda tidak perlu khawatir.”

“Jujur,” Conchita menambahkan dengan lembut, menekankan tangan ke kepalanya untuk mencegah sakit kepala, “kamu bisa melakukannya dengan sedikit lebih banyak perhatian.”

Mungkin orang yang dia tempatkan di sini untuk dilatih bukanlah karyawan baru tapi pelayan bermasalah? Pikiran itu terlintas dalam benaknya sesaat, tetapi kelompok Dolores adalah yang paling disukai di antara para pelayan oleh Zenjirou, jadi agak sulit untuk memarahi mereka.

Yang mengatakan, dia tidak bisa membiarkan pelayan bermasalah merusak yang baru.

“Kamu harus mendengarkan sekitar setengah dari apa yang dikatakan Dolores. Bertujuan untuk kesempurnaan bukanlah hal yang buruk, tetapi dia benar jika Anda tidak bisamencapainya, Tuan Zenjirou tidak akan menyalahkan Anda, dan Anda bisa sedikit santai. Namun, jika Anda terlalu santai , Nona Amanda atau Ines akan menceramahi Anda, jadi berhati-hatilah.”

“B-Benar, aku mengerti?”

Infleksi yang meningkat di akhir kalimatnya menyiratkan bahwa Milagros tidak begitu memahaminya sepenuhnya. Sebenarnya, sebagian besar tugas para pelayan yang ditugaskan untuk bersih-bersih bukanlah tugas bersih-bersih. Sebagian besar pembersihan selesai saat tuan mereka pergi, dan mereka harus menunggu di kamar sebelah begitu dia kembali kalau-kalau dia membutuhkan layanan mereka.

enu𝓂𝐚.𝓲𝐝

Namun, meski berada di istana dalam, Zenjirou sangat jarang memanggil para pelayan. Dia membutuhkan sedikit usaha untuk melayani, dan tuan mereka yang lain, Aura, sangat sibuk dan karena itu jarang berada di dalam istana.

Selain itu, Zenjirou saat ini sedang dalam perjalanan ke pawai Gaziel. Oleh karena itu, sekarang Dolores, Conchita, dan Milagros telah menyelesaikan pembersihan, mereka dapat menikmati teh sore yang nikmat selama mereka berada di ruang siap.

“Conchita, aku membawakan teh dan kue tar ceri dari dapur,” kata Dolores saat masuk.

“Luar biasa, mari kita mulai.”

Pembantu bermasalah adalah satu hal, tetapi bahkan pelayan yang lebih tua yang memegang banyak kepercayaan Amanda santai seolah-olah itu adalah hal yang biasa, menuangkan teh ke dalam cangkir kayu dari teko tembaga dan menggunakan pisau perak untuk membagi pahit- berbau asam.

Memotong tart bundar menjadi tiga bagian itu sulit, jadi dia memotongnya menjadi enam dan meletakkan dua potong di masing-masing dari tiga piring kayu.

“Kita harus memakannya selagi hangat. Kamu juga, Milagros. Anda belum mencobanya sebelumnya jadi mungkin agak tidak enak, tapi sebenarnya sangat enak, ”Conchita menjelaskan sambil tersenyum, meletakkan piring dengan kue tar di depan Milagros sebelum menawarkan secangkir padanya.teh.

“Ah, benar.”

Kebingungannya terlihat jelas dalam sekejap, terlepas dari seberapa keras mata sipitnya membaca ekspresinya, tapi itu bukan karena kue ceri adalah sesuatu yang belum pernah dia coba sebelumnya.

“Apakah Ms. Vanessa yang memasak ini?” tanya Conchita.

“Tidak, dia membantu tetapi sebagian besar adalah Letti. Yang Mulia tidak akan kembali sampai malam ini.”

Dua lainnya tidak ragu untuk menggali kue tar mereka saat mereka mengobrol. Milagros tidak memahami situasinya, jadi dia merasa sangat tidak nyaman.

“U-Umm, haruskah kita minum teh seperti ini daripada bekerja?” tanyanya, masih memegang garpu dengan kaku di tangannya.

“Apa?”

“Yah, kita bersantai tanpa bekerja, jadi kurasa itu tidak akan bisa diselesaikan dengan teguran sederhana, kan?”

enu𝓂𝐚.𝓲𝐝

Begitu Milagros menyusun ulang pertanyaannya, Conchita akhirnya mengerti apa yang ingin dia tanyakan. Saat itulah dia menyadari bahwa dia telah terbiasa dengan cara hidup mereka di sini seperti halnya Dolores.

Matahari masih tinggi di langit, namun para pelayan sedang duduk mengelilingi meja makan makanan ringan. Mempertimbangkannya, dia bisa mengerti betapa tidak dipikirkannya hal itu. Dia tersenyum untuk mencoba dan menenangkan rekan barunya.

“Jangan khawatir; tugas kita sendiri adalah tetap berada di dalam ruangan ini. Selama kita ada, kita bisa melakukan apapun yang kita inginkan.”

Peran mereka setelah mereka selesai membersihkan adalah untuk memenuhi perintah apa pun yang diberikan tuan mereka kepada mereka. Oleh karena itu, mereka menunggu di ruangan ini di sebelah ruang tamu sampai mereka dipanggil. Fakta bahwa Zenjirou dan Aura sama-sama berada di luar istana dalam tidak membuat perbedaan.

Tidak seperti Zenjirou, yang jauh dari kota, Aurabekerja di istana. Jika rencana berubah, dia bisa kembali ke istana bagian dalam. Oleh karena itu, para pelayan harus tetap berada di kamar siap pakai. Sebagai gantinya, mereka bisa melakukan apapun yang mereka suka selama mereka ada di sana. Mereka bahkan dapat mengambil barang-barang dari dapur dan mengadakan pesta teh seperti yang dilakukan Dolores hari ini atau melakukan hobi seperti menjahit atau merajut.

Itu tidak mengubah fakta bahwa mereka diminta untuk menunggu di dalam ruangan kecil, jadi orang-orang yang tidak sabar seperti Faye membencinya sementara kepribadian yang lebih santai seperti Dolores lebih menikmati tugas pembersihan daripada yang lain.

Penjelasan dari dua lainnya tidak menyelesaikan kebingungan Milagros, tapi dia sepertinya mengerti. “Begitu, jadi karena kita tidak tahu kapan kita akan dipanggil, kita menunggu di sini.”

Saat dia berbicara, dia akhirnya menggerakkan tangannya ke arah piring. Dia meniru yang lain dan menggunakan garpunya untuk memecahkan sepotong kue tar ceri asing dari yang lain dan membawanya ke mulutnya.

Ceri di dunia ini jauh lebih kecil daripada yang dijual di Bumi dan memiliki batu yang jauh lebih besar serta jauh lebih pahit. Mengikuti resep kue tart ceri sampai surat membuat sesuatu yang jelas tidak menyenangkan, tetapi Vanessa tahu bagaimana menangani bahan-bahannya dan telah memodifikasinya menjadi sesuatu yang lezat.

Tart renyah di atasnya ditaburi selimut ceri merah. Ada sedikit kepahitan yang tersisa melalui bumbu manis, dan rasa gurih yang moderat dari kue semuanya menyatu di mulut. Ceri tampak utuh tetapi sebenarnya sudah dipotong di bagian bawah dan batunya sudah dibuang sehingga tidak perlu dikeluarkan saat dimakan.

“I-Ini enak… Apa aku benar-benar boleh makan ini?”

Satu gigitan sudah cukup untuk memungkinkan Milagros mengukur waktu dan tenaga yang dibutuhkan, serta bahan-bahannya. Menggunakan itu untuk menilai biaya moneter memberikan jumlah yang tidak signifikan, jadi dia hanya bisa menyuarakan keraguannya.

Pada saat yang sama, garpunya sudah bergerak kembali ke arah tart, jadi dia sangat menyukai rasanya.

Dolores, untuk beberapa alasan, sombong mendengar pertanyaan itu. “Tidak apa-apa; ketika Tuan Zenjirou dan Yang Mulia jauh dari istana bagian dalam, para pelayan yang lebih muda berlatih memasak di dapur. Mereka tidak sebagus yang dibuat Ms. Vanessa, jadi kami tidak bisa melayani mereka untuk Tuan Zenjirou, tapi akan sia-sia membuangnya begitu saja. Itu sebabnya kita bisa memakannya. Suatu kehormatan bekerja di sini, ”jelas Dolores sambil tertawa.

Sementara itu, gadis yang lebih muda hanya mengeluarkan suara bingung. Pelayan yang lebih muda harus memasak untuk meningkatkan keterampilan mereka. Makanan seperti itu tidak bisa disajikan kepada tuan mereka, jadi para pelayan membuangnya sendiri. Menyeduh teh adalah salah satu pekerjaan pelayan, jadi menyeduh sendiri juga merupakan tugas yang diperlukan untuk meningkatkan keterampilan mereka.

Dia bisa memahami logikanya, tetapi menghabiskan waktunya untuk menikmati makanan ringan dan teh mewah yang berkualitas sangat tinggi berdasarkan aromanya saja membuatnya merasa agak bodoh karena begitu khawatir akan mempermalukan keluarganya.

Ketika pelayan baru telah dipilih, Amanda memberi tahu mereka bahwa mereka hanya akan bekerja keras di dalam istana bagian dalam dan membuang semua kesombongan, tetapi perlakuan baik seperti itu tampaknya jauh dari ancaman itu.

Terlepas dari apa yang dikatakan Ms. Vanessa, mungkinkah kita benar-benar di sini sebagai calon simpanan?

Dia tahu bahwa gadis-gadis berperingkat lebih tinggi dengan cadangan mana yang lebih besar dan penampilan yang lebih baik darinya telah ditolak, jadi dia awalnya menerima itu, tetapi perlakuan ini membuatnya ragu. Keterkejutannya semakin bertambah ketika mereka menyelesaikan kue tar ketika Conchita memberikan saran.

“Kebetulan, kamu terlihat seperti bisa tidur. Jika Anda menginginkannya, Anda harus berbaring di sofa dan beristirahat. ”

“Berbaring? Seperti dalam tidur siang? Tapi kami aktifmusim.”

Selama bagian terpanas tahun ini, tidur siang adalah hal yang biasa di Capua, jadi saran itu sendiri tidak terlalu mengejutkan, tetapi jarang mendengarnya direkomendasikan pada tahun ini.

Dua lainnya tampaknya mengharapkan tanggapan dan saling bertukar pandang dan senyuman.

“Kita berdua sudah terbiasa, jadi kita akan baik-baik saja, tapi kamu mungkin akan kesulitan untuk sementara waktu,” jelas Conchita. “Para pelayan yang bertugas membersihkan harus menunggu di sini sampai Tuan Zenjirou dan Yang Mulia beristirahat malam ini.”

“Benar, kami melakukannya.”

Dia sepertinya tidak mengerti implikasinya dan hanya memiringkan kepalanya ke arah seniornya.

“Nah, ini akan menjadi pelajaran tersendiri. Jangan khawatir, kami akan membawamu kembali ke kamarmu jika kamu tertidur.”

Kombinasi lampu dan keakraban Zenjirou dengan hanya pulang setelah tengah malam berlalu berarti bahwa sang ratu memiliki waktu tidur yang jauh lebih lambat daripada norma di Capua.

“Apa maksudmu?” tanya Milagros, tapi dia harus menunggu sampai malam untuk mengerti.

◇◆◇◆◇◆◇◆

Sementara itu, ketiga orang yang merawat taman itu sedang membasuh keringat yang mereka hasilkan di kamar mandi.

Di malam hari mereka akan meminjam lampu dari Zenjirou dan itu akan menjadi satu-satunya cahaya yang harus mereka andalkan, tetapi matahari masih ada di langit sekarang.

Beberapa jendela tinggi di ruangan itu terbuka lebar, dan cahaya yang mengalir menyinari seluruh kamar mandi berlantai batu.

“Whoo! Itu hebat!” Faye bersorak kekanak-kanakan sambil menuangkan seember air dingin ke kepalanya.

Suhunya sendiri tidak terlalu tinggi saat ini, tetapi menghabiskan berjam-jam di bawah matahari menyiangi rumput pasti akan menghangatkan Anda.

“Gah, dingin ?!” pelayan kecil di sisinya berteriak ketika air menangkapnya.

“Ah, maaf, Manora. Apa aku menyirammu?” Faye meminta maaf dan bertanya.

“Oh, tidak, tidak apa-apa,” kata gadis yang lebih kecil dengan lemah untuk menjawab permintaan maaf seniornya yang tidak peduli.

“Baiklah, aku akan membantumu mandi dengan permintaan maaf. Ayo, duduk di sini.” Faye tetap energik seperti biasa, menepuk-nepuk kursi di depannya.

“Hah? T-Tidak, kamu… kamu tidak perlu, aku…”

“Jangan khawatir tentang itu!” Seru Faye, menarik rekan senegaranya yang lebih kecil saat yang terakhir mencoba menggunakan handuk kecil untuk menutupi dirinya.

“T-Tidak, sungguh, tidak apa-apa …” kata Manora. “Um, t-terima kasih …”

Percakapan berakhir dengan Manora duduk di depan Faye. Pembantu senior yang kuat digabungkan dengan junior yang pemalu, jadi yang terakhir tidak akan pernah bisa memaksakan preferensinya sendiri. Tentu saja, Faye sama sekali tidak jahat; dia hanya ingin pamer untuk bawahan pertamanya.

Manora secara khusus merangsang keinginan itu karena dia bahkan lebih pendek dari Faye, yang sejauh ini adalah yang terpendek di istana dalam sampai saat itu. Gadis baru itu lebih pendek sekitar dua jari, jadi Faye menganggap dia mudah diperlakukan seperti ini.

enu𝓂𝐚.𝓲𝐝

Jika Zenjirou melihat perkembangannya, dia akan berkata, “Kami memiliki seseorang seperti itu di klub sepak bola. Dia mencoba untuk dapat diandalkan untuk mereka dan melakukannya secara berlebihan. Tahun kedua yang baru dicetak harus dipimpin oleh seniornya , tahun ketiga yang baru dicetaktahun.

“Faye, kamu tidak bisa melakukan itu. Lihatlah wajahnya. Ada baiknya Anda ingin mengajari seseorang yang baru di istana bagian dalam bagaimana mandi bekerja di sini, tetapi Anda perlu sedikit tenang.

Suara mencaci, dicampur dengan geli lembut, datang dari Sabrina. Mereka bergabung dengan istana pada saat yang sama, tetapi Sabrina dua atau tiga tahun lebih tua dari Faye, jadi Faye tidak dapat berbicara dengannya.

“Hmph…” dia cemberut.

“Ayo, kamu bisa mengajarinya cara kerja di sini,” kata Sabrina menenangkan. “Dia tidak akan tahu cara menggunakan sabun, jadi kamu perlu mengajarinya.”

Faye awalnya berhati murni, jadi komentar dari Sabrina membuat senyum Faye segera memenuhi wajahnya sekali lagi.

“Benar. Oke, dengarkan, Manora. Pelayan yang bekerja di istana dalam semuanya menggunakan sabun untuk mencuci diri. Hari-hari seperti hari ini, di mana kami mandi dua kali, kami bisa pergi tanpa sabun untuk sekali mandi, tapi sebaiknya kami mengajarimu sekarang.” Saat dia berbicara, Faye menepikan wadah kecil berisi sabun dan mengambil segenggam penuh.

“Umm, apa itu?” tanya pelayan yang lebih kecil, dengan malu-malu meregangkan tubuh untuk melihat saat Faye menggosokkan cairan putih ke handuk. Dia pemalu dan waspada, tapi dia bahkan lebih penasaran. Dia seperti binatang buas yang minatnya terusik.

“Ini adalah sesuatu yang disebut sabun yang dibuat Sir Zenjirou untuk kita gunakan untuk membasuh diri. Ayo, gunakan juga.”

“Ah, benar. Saya mengerti. seperti ini?” dia bertanya, terkesiap saat dia meraup beberapa tiruan sebelum menangis karena aroma yang menyegarkan. “Baunya enak sekali. Apakah itu sejenis minyak wangi?”

“Ini bukan. Ini sabun. Ada beberapa di dalamnya. Peppermint yang satu ini.”

Begitu dia memiliki metode kasar untuk membuat sabun, Zenjirou telah mengungkapkannya kepada pedagang yang melayani istana bagian dalam danmeninggalkan produksi massal kepadanya. Sekarang, mereka hanya menimbun produk jadi. Seperti yang diharapkan dari pemasok barang untuk royalti, pedagang telah meningkatkan resep menjadi sesuatu yang melebihi kualitas yang dibuat Zenjirou. Orang tidak mau membayar sampel yang masih berbau minyak. Sabun cair yang mereka buat menghasilkan lebih sedikit busa daripada sabun yang dibawa Zenjirou, tapi itu cukup baik untuk digunakan.

“Yup, gosokkan ke handuk sampai berbusa, lalu gunakan seperti ini untuk membasuh tubuhmu.”

“Oke, seperti ini?”

“Sabun sangat menyakitkan jika masuk ke matamu, jadi berhati-hatilah. Jika itu terjadi, pastikan Anda segera membilasnya,” tambah Sabrina.

“Saya akan.”

Apakah mereka pernah menggunakan sabun atau tidak, gadis bangsawan pasti pernah mandi sebelumnya.

Setelah itu, Manora membasuh dirinya tanpa banyak masalah dan membilas busa menggunakan air panas sebelum mengibaskan dirinya seperti anak anjing. Akhirnya dia dan Sabrina selesai mencuci dan berendam di bak mandi, namun Faye masih berada di area cuci menggunakan isi botol perak kecil untuk mencuci rambutnya.

“Oh, apa itu, Faye?” Sabrina bertanya sambil santai, membiarkan air menahan beban dadanya yang besar.

Faye membusungkan dadanya yang lebih kecil dengan bangga saat dia menjawab. “Ini adalah sabun untuk rambut yang diberikan Sir Zenjirou kepadaku. Mereka disebut sampo dan kondisioner. Anda tidak diizinkan untuk menggunakannya, Manora. Sebenarnya, tidak ada seorang pun kecuali aku. Mereka masih diuji jadi kami tidak tahu apa yang akan terjadi.”

Terlepas dari harga dirinya, pernyataan itu tidak bisa dibanggakan, karena dia digunakan sebagai kelinci percobaan.

“Apakah itu baik-baik saja?” Sabrina bertanya dengan sedikit khawatir.

“Hmm, Tuan Zenjirou menyuruhku untuk segera berhenti jika kepalakumulai sakit atau rambut saya menjadi rapuh. Saya akan mendapatkan koin emas jika itu terjadi sebagai permintaan maaf. Bahkan jika tidak terjadi apa-apa, saya akan mendapatkan koin perak — salah satu koin pascaperang, jelas.”

Mereka tidak tahu efek samping apa yang mungkin ditimbulkan oleh sampo dan kondisioner buatan tangan. Biasanya, Zenjirou akan mengujinya sendiri, tetapi dia tidak bisa membahayakan dirinya sendiri sebagai bangsawan sehingga dia tidak bisa melakukannya. Oleh karena itu, dengan cara yang hampir sama seperti sabun, dia harus meminta pelayan untuk mengujinya.

Eksperimen kali ini dilakukan oleh Faye karena dia memiliki rambut terpendek. Itu berarti bahwa bahkan jika itu tidak baik untuk rambutnya, paling buruk mereka bisa memotongnya dan akan tumbuh kembali dalam satu atau dua tahun. Pelayan lain memiliki rambut yang mencapai pinggang mereka, jadi itu akan mempengaruhi Faye untuk waktu yang paling sedikit, yang mengurangi rasa bersalah Zenjirou.

“Oh, ini terlihat bagus. Agak bagus dan rambut saya terasa sangat bersih.

Faye menggosokkan sampo buatan tangannya ke rambutnya sementara teman-temannya yang junior dan yang lebih tua menonton dari kamar mandi.

“Benar, saya pikir begitu saya selesai saya perlu membilas semuanya dan kemudian menutupi rambut saya dengan kondisioner …”

Tugas itu membutuhkan bonus tambahan dari Zenjirou, jadi Faye memperlakukannya dengan serius dan memastikan dia telah mengingat instruksinya dengan benar saat dia mengujinya.

“Kemudian bilas lagi dengan air panas. Benar, itu harus dilakukan.”

Setelah memercikkan air panas ke rambutnya beberapa kali dan membilas kondisioner sepenuhnya, dia menggunakan handuk untuk menggosok rambutnya yang keriting.

“Oke, kurasa berendam air panas tidak terlalu buruk di sepanjang tahun ini,” dia memutuskan, melangkah ke kamar mandi bersama Manora dan Sabrina dan mendesah puas. Dia biasanya lebih suka membilas dengan air dingin, tetapi pada saat-saat seperti ini, dia tidak keberatan berendam di air panas.

“Kerja bagus, Fay. Jadi, bagaimana sampo dankondisioner?” Sabrina bertanya dengan senyum lembut.

Faye menjambak rambutnya dan merasakannya. “Hmm, menurutku itu cukup bagus? Itu membuat kepalaku terasa sangat segar, dan rambutku tidak menjadi tipis atau terlalu kering seperti yang dikhawatirkan oleh Sir Zenjirou. Meskipun saya kira saya tidak akan tahu pasti sampai kering.

“Oh, kedengarannya bagus. Apakah dia akan meminta pedagang membuat ini juga, saya bertanya-tanya? Saya mungkin bisa berbelanja secara royal untuk acara-acara khusus.”

enu𝓂𝐚.𝓲𝐝

Bahkan jika pedagang tersebut memproduksinya secara massal, sabun cair masih merupakan barang kelas atas. Jika hal yang sama berlaku untuk sampo dan kondisioner, massa tidak akan bisa mendapatkannya untuk sementara waktu. Bahkan untuk bangsawan. Sabrina berasal dari keluarga bangsawan rendah yang relatif kaya, dan dia tidak akan bisa dengan mudah mendapatkannya setelah dia meninggalkan istana bagian dalam.

Percakapan mereka membuat yang terkecil dari ketiganya menyadari betapa tidak biasa situasi yang sebenarnya dia alami, dan dia dengan malu-malu memulai topik itu.

“Um… haruskah kita benar-benar melakukan ini? Itu tidak akan membuat kita dimarahi nanti, kan?”

Tanpa diduga, itu adalah pertanyaan yang sama persis dengan yang ditanyakan Milagros di ruang siap. Begitulah anehnya kehidupan di istana dalam bagi orang luar. Namun, dua lainnya bertukar senyum dan mencoba untuk menghilangkan kekhawatirannya.

“Tidak apa-apa. Anda juga mendengar Nona Emilia. Dia bertanggung jawab atas taman dan dia menyuruh kami membersihkan diri di kamar mandi,” jawab Dolores menenangkan.

“Aku mengerti betapa membingungkannya menjadi orang baru di sini, tapi kalaupun ada, kita wajib mandi seperti ini. Preferensi Sir Zenjirou berarti bahwa setiap orang yang bekerja di istana bagian dalam harus menjaga diri mereka sebersih mungkin.”

Apa yang Sabrina katakan memang benar, tapi tentu saja itu bukanlah sesuatu yang Zenjirou katakan dan tuntut. Amanda telah melihat reaksi dan ketidakbahagiaannya saat dia berada di sekitar orangdengan pakaian kotor, orang berkeringat, atau bahkan orang yang memakai minyak wangi berlebihan, dan karena itu menginstruksikan mereka untuk memakai pakaian bersih dan mandi lebih sering.

Namun, penjelasannya tidak cukup mendalam, dan setidaknya membuat Manora berpikir ada sesuatu yang berbeda.

“Jika mandi adalah tugas kita dan itu untuk preferensi Sir Zenjirou, maka itu berarti itu terjadi? Madam Amanda bilang tidak, tapi ternyata ya. Apakah itu sudah terjadi pada kalian berdua? A-A-apakah aku akan, um, s-dipanggil?”

Suaranya dipenuhi dengan keterkejutan, kegelisahan, dan sedikit sentuhan kegembiraan. Sabrina menatap kosong padanya sesaat sebelum dia menyadari kesalahpahaman yang telah terjadi. Mendengar bahwa mandi adalah bagian dari tugas mereka sesuai dengan preferensi Zenjirou membuatnya terdengar bernafsu dan ingin bisa kenyang kapan pun dia mau.

“Kau salah paham, Manora,” kata Sabrina padanya. “MS. Amanda benar. Anda tidak perlu khawatir dipanggil ke kamarnya. Paling tidak, tidak ada dari kita yang pernah mengalami hal itu.”

“A-Apa kamu yakin? Mungkin dia hanya bersumpah kepada siapa pun yang dia panggil untuk menjaga kerahasiaan?”

Kekhawatirannya adalah reaksi alami. Seorang pelayan yang menerima “bantuan” pelindungnya sering kali dapat menyebabkan perselisihan antara dia dan yang lain, jadi adalah hal yang biasa untuk merahasiakan kebenaran masalah ini. Namun, senyum Sabrina tetap ada di wajahnya saat dia menggelengkan kepalanya.

“Itu tidak mungkin. Kami semua berbagi kamar dengan dua orang lainnya. Dia tidak bisa menelepon seseorang tanpa terungkap.”

“Selain itu,” Faye menyela dengan cekikikan sambil melambaikan tangannya, “Tuan Zenjirou tidur dengan Yang Mulia setiap malam. Dia tidak akan punya waktu untuk orang lain.”

“Apa? Tapi Yang Mulia sudah memiliki anak pertamanya,Kanan? Bukankah dia sudah hamil cukup lama?

“Mereka masih bersama bahkan saat itu. Dia memindahkan tempat tidur lain ke kamar mereka sehingga setidaknya mereka bisa tidur di kamar yang sama, meskipun tidak di ranjang yang sama.”

“Indah sekali!” Seru Manora, matanya berbinar saat dia menyatukan kedua tangannya di atas air. Seperti kebanyakan gadis seusianya, dia memiliki kelemahan untuk percakapan tentang romansa.

Faye melanjutkan, “Selain itu, jika dia akan melakukannya, Sabrina akan menjadi yang pertama. Karena dia belum melakukannya, dia tidak akan memanggil orang lain ke tempat tidurnya.”

“Semua orang mengatakan itu,” komentar Sabrina dengan senyum bermasalah, “tapi menurutku itu terlalu sederhana. Betapapun dia mencintai Yang Mulia, itu tidak ada hubungannya dengan dia mengarahkan perasaan seperti itu kepadaku.”

“Hah? Oh! Saya bertanya-tanya siapa yang Anda ingatkan kepada saya! Seru Manora, menatap Sabrina saat dia duduk dengan air setinggi bahunya, memahami apa yang dimaksud Faye.

Sabrina memiliki rambut merah panjang, tingginya sekitar 170 sentimeter, dan memiliki banyak dada dan pinggul di tubuhnya. Dia terlihat paling dekat dengan Aura dari antara para pelayan. Tentu saja, Aura adalah prajurit yang terlatih, jadi dia memiliki tubuh yang jauh lebih ramping, dan Sabrina memiliki bahu yang lebih miring dan wajah yang hampir lembut jika dibandingkan, jadi memanggilnya doppelgänger ratu akan sedikit berlebihan.

Selain itu, Sabrina benar, Zenjirou tidak hanya memiliki perasaan terhadap Aura berdasarkan penampilannya, dan dia memperlakukan Sabrina sama seperti pelayan lainnya.

“Yah, aku tidak bisa mengatakan asumsi yang dibuat orang di depan itu juga tidak membentuk asumsiku sendiri,” kata pelayan berambut merah itu, menjulurkan lidah kecilnya sebelum berbalik untuk melihat langit biru yang terlihat melalui jendela sehingga dia ekspresi tidak bisa dibaca.

◇◆◇◆◇◆◇◆

Malam itu, tiga pelayan bermasalah bertemu di kamar mereka setelah menghabiskan hari pertama mereka di tim yang berbeda.

“Kalian berdua terlihat lelah!” seru Dolores.

“Ahh, ternyata lebih melelahkan daripada yang kubayangkan bekerja dengan salah satu gadis baru. Dia tertidur di ruang tunggu, jadi itu banyak pekerjaan.”

“Kalian berdua terlihat lelah,” kata Letti. “Aku tidak memiliki salah satu gadis baru, tapi itu berarti hanya Kate dan aku, jadi itu juga cukup sulit bagi kami.”

Mereka bertiga duduk di tempat tidur mereka dan bertukar sapa lelah dan penghargaan atas upaya satu sama lain sepanjang hari. Mereka tiba-tiba ditempatkan dalam situasi di mana mereka bekerja dengan seseorang yang baru mereka temui hari itu bersama dengan seseorang yang biasanya tidak banyak berinteraksi dengan mereka, dan itu telah menambah beban mereka secara signifikan.

“Gadis baru bersama kami cukup rajin, jadi dia mungkin akan membutuhkan lebih sedikit pengawasan segera,” komentar Dolores untuk mendukung pelayan baru di kelompoknya.

Faye menanggapi komentar itu dengan sikap antagonis. “Wah, pujian yang sombong. Manora kami juga gadis yang hebat. Dia kecil dan pemalu. Dia terus-menerus gemetar. Itu sangat lucu.”

“Bukankah itu hal yang buruk?” tanya Dolores. “Kamu tidak bisa menempatkan orang seperti itu begitu dekat dengan Tuan Zenjirou.”

“Itu akan baik-baik saja. Aku yakin dia hanya gelisah karena dia berada di lingkungan baru. Beri dia beberapa hari dan dia akan baik-baik saja.”

“Mungkin, ya,” Dolores menyetujui dengan mudah.

Gadis-gadis baru masih belum bertemu tuan mereka, dan dia benar-benar memegang hidup mereka di tangannya, jadi mereka takut padanya. Begitu mereka memahami orang seperti apa dia, mereka akan santai. Trio ini tahu itu dari pengalaman.

“Tetap saja, Conchita dan Sabrina mengikuti Kisha untuk menikah. Rasanya kita kehilangan orang gila-gilaan,” komentar Faye, suaranya sedikit serius sekali.

Saat dia menjawab, suara Dolores sangat tenang. “Tentu saja, mereka berusia dua puluh tahun ini. Ini biasanya akan menjadi kesempatan terakhir mereka untuk menikah, dan ini juga waktu yang tepat untuk pembantu di sini.”

“Yah, ya, itu membuatku sadar waktu masih terus berlalu,” jawab Faye dengan piyamanya, jatuh kembali ke tempat tidur.

“Betapa optimisnya kamu, Faye. Inilah saat waktu mulai terasa lebih cepat. Anda pasti sudah mendengar desas-desus tentang apa yang dilakukan Sir Zenjirou saat ini. Dan dengan siapa, dalam hal ini.”

Mendengar komentar Dolores, Letti duduk dari tempat tidurnya dan bergabung dalam percakapan. “Dia bersama Putri Freya, kan? Sebagai pasangannya untuk pernikahan.”

“Jadi, apakah dia akan menjadi selirnya? Jika dia melakukannya, dia akan tinggal di sini, kan?

Selir pertama mungkin akan segera bergabung dengan istana bagian dalam. Baik atau buruk, itu pasti akan menyebabkan perubahan yang signifikan. Perubahan yang lebih mendasar daripada penggantian tenaga kerja sederhana yang sedang terjadi.

“Belum ada yang diputuskan,” tambah Dolores, wajahnya, diterangi lampu minyak di sudut ruangan, menjadi serius. “Kami tidak tahu apa yang sebenarnya akan terjadi, tetapi jika semuanya berjalan dengan baik, ya.”

Jika pelayan diizinkan untuk memberikan preferensi pribadi mereka, tidak ada dari mereka yang menginginkan seorang selir di istana bagian dalam.

Istana bagian dalam saat ini damai. Kedua tuan mereka hampir tidak adil menyayangi satu sama lain, dan mereka berdua memiliki kepribadian yang tenang, membuat mereka tidak mungkin marah pada para pelayan. Ini adalah tempat kerja yang benar-benar sempurna untuk seorang pelayan, dan membiarkan orang luar masuk ke dalamnya bukanlah sesuatu yang mereka inginkan.

“Tetap saja, butuh waktu bertahun-tahun untuk pernikahan antara bangsawan danbangsawan berpangkat tinggi untuk diselesaikan, jadi tidak akan menjadi masalah dalam waktu dekat, ”tambah Dolores, berusaha meyakinkan dirinya sendiri seperti yang lainnya.

Faye menjulurkan kakinya dari tempat tidur dan menendangnya, masih berbaring sambil merengek pelan. “Argh, aku hanya ingin tetap seperti ini selama tiga tahun lagi. Maka itu tidak akan menjadi masalah kita.

“Benar, pada saat itu kami mungkin akan kembali untuk pernikahan kami sendiri. Saya mengerti apa yang ingin Anda katakan, tetapi jangan lakukan di luar, ”jawab Dolores kepada teman sekamarnya yang lebih kecil ketika yang terakhir mengeluh hanya berdasarkan efek yang akan ditimbulkannya, sebelum menyilangkan kakinya yang panjang dengan senyum enggan.

“Aku tahu, aku hanya akan mengatakannya di sini.”

“Melihatmu bertingkah seperti itu membuatku sulit membayangkan kau menikah dalam tiga tahun.”

“Yup, aku juga tidak bisa membayangkannya,” Faye setuju dengan mudah daripada marah dengan sinisme teman sekamarnya.

Sungguh, melihat cara dia lollygagging membuatnya sulit untuk menganggapnya cukup tua untuk menikah, atau bahwa dalam tiga tahun dia secara teknis akan “terlalu tua”.

Mereka telah bergabung dengan istana dalam dua tahun lalu, tapi Faye belum menunjukkan tanda-tanda pertumbuhan yang nyata. Konon, pernikahan tidak bisa dihindari untuk putri bangsawan.

“Saya pikir Letti akan lebih laris daripada saya,” komentar Faye dari tempat tidurnya, duduk untuk melirik gadis yang dimaksud. Dia adalah tinggi rata-rata untuk seorang wanita Capuan dengan rambut pucat lembut dan wajah yang tampak lembut. Dadanya juga akan mencuri pandangan 120% pria yang dia temui untuk pertama kali (itu akan mencuri pandangan setiap pria setidaknya sekali, sementara satu dari lima akan melihat lagi). Dia benar-benar terlihat lebih populer di kalangan pria, dan mudah untuk membayangkan dia meringkuk dengan seseorang.

Namun, ekspresinya berubah menjadi sesuatu yang lebihberkonflik. “Hm, tapi aku mungkin tidak akan menikah,” komentarnya, menyuarakan sesuatu yang mengejutkan.

“Apa? Mengapa?!”

“Apakah sesuatu terjadi dengan keluargamu ?!”

Letti melambaikan tangannya untuk membuat dua lainnya tenang karena mereka lupa jam larut malam.

“T-Tidak, tidak ada yang seperti itu. Ini pilihan saya. Jika ayah saya memberi saya izin, saya berpikir untuk tetap tinggal di istana dalam.”

“Maksudmu, kamu ingin menjadi selir?” Faya bertanya.

“Itu akan menjadi jalan yang sulit. Para pelayan cukup berjuang dengan perbedaan status secara normal, itu bahkan lebih buruk ketika Anda melawan Yang Mulia.”

“Tidak, sekali lagi, tidak seperti itu. Nona Vanessa menyebutkan hari ini bahwa saya dapat menggantikannya setelah tiga tahun pelatihan, dan saya pikir itu kedengarannya bagus.”

Begitu mereka mendengarkan penjelasan panik Letti, dua lainnya kehilangan banyak antusiasme mereka.

“Oh, itu saja.”

“Jangan membuatku takut seperti itu.”

“Maaf, seharusnya aku mengatakannya dengan lebih baik,” dia meminta maaf sambil menyeringai.

Akhirnya mengerti apa yang dia maksud, Dolores mendapatkan kembali ketenangannya dan mengerutkan alisnya untuk berpikir. “Tapi itu akan cukup sulit juga. Jika Anda tidak meninggalkan istana bagian dalam dan mengambil tempat Ms. Vanessa maka itu berarti Anda lajang selama sisa hidup Anda, bukan? Saya tidak berpikir Anda harus memutuskan itu dengan tergesa-gesa.

“Ya, bahkan Nona Amanda dan kepala lainnya selain Nona Ines sudah menikah. Mungkin Anda harus melakukan hal yang sama dan kembali ketika Anda seumuran dengan mereka? Saya tidak berpikir Sir Zenjirou akan memiliki masalah dengan menyambut Anda kembali, ”tambah Faye, juga jauh lebih serius dari biasanya saat dia menasihati teman sekamarnya.

Dolores dan Faye sama-sama benar; tidak mudah bagi seorang gadis bangsawan untuk memilih untuk tidak menikah. Sudah menjadi pandangan umum di negara bahwa perempuan tidak memiliki nilai di luar pernikahan, dan Letti sendiri dibesarkan di lingkungan itu. Dia mungkin menyesali keputusannya ketika dia terlambat untuk mengambilnya kembali.

Letti tampak agak terkesan dengan nasihat penuh semangat mereka dan pandangannya sendiri jatuh ke lantai. “Ya, mungkin. Saya sangat senang karena masakan saya dipuji. Aku akan memikirkannya dengan benar.”

Dolores menghela napas lega sebelum menjawab. “Itu bagus. Bagaimanapun, Anda memiliki setidaknya tiga tahun lagi, jadi Anda punya banyak waktu untuk berubah pikiran.

Bahkan jika setelah menghabiskan tiga tahun menyempurnakan keterampilan memasaknya, dia memutuskan untuk menikah, itu tidak akan membuang-buang waktu. Oleh karena itu, dia harus menjaga hidupnya seperti saat ini, melatih dirinya dalam memasak.

Tiga tahun. Waktu yang dihabiskan gadis-gadis itu di istana dalam hampir seperti sebuah penundaan. Mereka terputus dari hiruk pikuk masyarakat dan dapat menghabiskan waktu dengan damai dan nyaman.

Faye menggumamkan kekhawatirannya sendiri untuk mencoba mengangkat suasana yang agak serius yang telah menyelimuti kelompok itu. “Tetap saja, jika kita menikah, kita akan memiliki gaya hidup keluarga yang menunggu kita. Saya agak khawatir apakah saya akan mampu menghadapinya. Mereka tidak akan mandi tengah hari, minum teh sore, atau es dalam cuaca yang sangat panas.”

“Itu…tidak perlu dikatakan lagi, ya. Berapa lama pun waktu yang kami habiskan untuk membersihkan kamar tidur, tidak akan ada AC.”

Ada jeda diam.

“Saya…Saya pikir saya akan terus memasak dan menghabiskan sisa hidup saya di sini,” komentar Letti.

Tiga pelayan bermasalah telah beradaptasi lebih dari siapa pun untuk melayani Zenjirou.

Membayangkan masa depan tanpa berkat peradaban modern, mereka bertiga mulai (walaupun agak terlambat, semua hal dipertimbangkan) menyimpan kekhawatiran yang mendalam tentang masa depan mereka.