Bab 1 — Pernikahan Jenderal

Musim saat ini adalah musim aktif, analog dengan musim gugur dan musim dingin di Jepang. Itu terdiri dari setengah tahun dan, sesuai dengan namanya, adalah musim yang paling banyak melihat aktivitas dari orang-orang.

Musim aktif digunakan untuk menutupi kerugian pada musim hujan, di mana satu dari tiga hari hujan, dan musim panas, yang membuat berdiri di luar dalam waktu lama membahayakan kesehatan. Orang-orang bekerja lebih giat selama musim aktif.

Bahkan sebagian besar pertempuran dalam perang baru-baru ini terjadi selama musim aktif. Meskipun ada beberapa serangan mendadak di waktu lain dalam setahun, dua musim lainnya hampir merupakan gencatan senjata jangka panjang.

Hal yang sama berlaku di masa damai. Jelas ada orang-orang, khususnya pedagang, yang melihat kurangnya pekerjaan orang lain sebagai peluang, dan ada bencana alam atau serangan drake yang tidak memperhitungkan preferensi manusia, jadi aktivitas tidak berhenti begitu saja baik saat terik maupun panas . musim hujan. Namun, bila ada pilihan, acara umumnya direncanakan untuk musim aktif.

Yang paling utama adalah pernikahan. Pernikahan adalah peristiwa besar, tidak hanya untuk pasangan yang menikah tetapi juga untuk keluarga mereka. Ahli waris atau ahli waris, bangsawan dan rakyat jelata akan melihat seluruh keluarga mereka berkumpul untuk merayakan kehidupan baru pasangan itu dan bertemu kerabat baru mereka. Oleh karena itu, hampir tak terelakkan bahwa pertemuan semacam itu terjadi di musim aktif, dengan itutol yang lebih ringan pada tubuh selama perjalanan. Itu merupakan pengecualian untuk pernikahan Aura dan Zenjirou yang diadakan di musim yang sangat panas.

Ini semua berarti bahwa ada pernikahan tanpa akhir sepanjang tahun ini. Aura sendiri tidak disingkirkan dari fakta. Lagi pula, untuk bangsawan berpangkat tinggi, ada hukum domestik bahwa izinnya harus diperoleh.

Secara alami, sebagian besar pernikahan ini hanyalah tanda tangan pro forma dari Aura pada dokumen yang disiapkan oleh sekretarisnya, tetapi jumlah yang banyak berarti bahwa itu masih merupakan pekerjaan yang signifikan. Selanjutnya, ketika sampai pada pernikahan antara bangsawan terkemuka, Aura harus menulis ucapan selamatnya sendiri kepada mereka.

Bergantung pada situasinya, itu mungkin memerlukan hadiah uang dari keluarga kerajaan juga. Pemborosan dilarang, tetapi itu harus dalam jumlah yang tidak akan mempermalukan keluarga kerajaan, jadi memutuskan jumlah yang cukup cukup rumit.

Semua itu bisa ditangani dengan berbagai cara, tapi ada dua keadaan yang benar-benar terburuk. Yang pertama adalah ketika bangsawan memiliki pangkat sedemikian rupa sehingga keluarga kerajaan perlu menghadiri pernikahan secara pribadi. Yang lainnya adalah ketika pernikahan melibatkan tokoh-tokoh berpengaruh sehingga tidak bisa dibiarkan tanpa pertimbangan.

Saat ini di depan Aura ada permintaan yang merupakan pilihan terburuk mutlak—permintaan yang memenuhi kedua syarat. Itu adalah permintaan pernikahan antara Pujol Guillén dari keluarga Guillén dan putri tertua Margrave Gaziel.

Permaisuri duduk di sofa, memegang dokumen, sementara dua pria duduk di sofa seberang. Pujol Guillen dan Xavier Gaziel.

Bahkan duduk, sang jenderal setinggi wanita kurus, sedangkan calon margrave muda agak pendek untuk seorang pria. Kontras tidak berakhir dengan penampilan mereka. Sementara Pujol adalahtersusun hampir ke titik kelancangan, Xavier jelas gugup ketika dia duduk di sebelahnya, bahunya terangkat kencang.

Meskipun menemukan kegelisahan bangsawan muda itu agak menawan, Aura tidak menunjukkan tanda-tanda pemikiran itu di wajahnya saat dia berbicara, menjaga suara dan wajahnya sengaja tanpa ekspresi.

“Bertemu dengan baik, Jenderal Pujol, Tuan Xavier. Saya minta maaf karena tergesa-gesa, tetapi mari kita langsung ke topik utama kita hari ini. Di sini saya memegang permintaan pernikahan antara Anda, Jenderal Pujol, dan Lady Lucinda dari keluarga Gaziel. Apakah ini kesepakatan kedua keluargamu?”

“Benar,” kata Pujol dengan tenang.

“Benar, Yang Mulia. Saya, Xavier Gaziel dapat mengonfirmasi bahwa sebagai pengganti ayah saya, kepala keluarga saat ini, ”tambah Xavier, tidak dapat menyembunyikan kegugupan dari suaranya.

Aura mengangguk sedikit berlebihan sebelum melanjutkan.

“Sangat baik. Jadi kamu akan menikah, Pujol Guillén? Saya pasti setuju bahwa akan merugikan negara jika Anda menjadi kepala keluarga dan masih belum menikah.

“Saya berterima kasih atas pengertian Anda,” kata sang jenderal, meletakkan kepalan tangan kanannya di bahu kirinya dan membungkuk. Sikapnya sempurna.

𝓮numa.𝐢d

Namun, kesan yang diberikan prajurit besar itu pasti salah satu kelancangan. Itu tidak bisa dihindari, mengingat watak pria itu. Aura melakukan yang terbaik untuk memastikan wajahnya tetap tanpa ekspresi dan tidak menunjukkan ketidaksenangannya saat dia melanjutkan pemeriksaannya.

“Pasanganmu adalah Lucinda dari keluarga Gaziel. Dilihat dari kehadiran Lord Xavier, ini terkait dengan penaklukan drake baru-baru ini?”

Pujol tersenyum lebar mendengar pertanyaannya sementara Xavier gemetar karena gugup.

“Memang. Saya menjalin persahabatan dengan Lord Xavier selamaperistiwa-peristiwa itu. Setelah itu, keadaan mengharuskan dia pergi ke ibu kota sendirian, jadi saya mengawal pasukannya kembali ke pawai, ”jelas Pujol dengan tenang.

“Ya, sang jenderal sangat membantu pada kesempatan itu!” Xavier mengoceh, hampir naif.

Tahun sebelumnya telah terjadi keributan di Capua karena invasi oleh swarm raptors di sekitar jalan garam. Insiden itu akhirnya diselesaikan di kota pelabuhan yang jauh dari jalan yang disebut Valentia. Perkembangan dari kampanye itu menyebabkan Xavier, yang awalnya bertanggung jawab atas anak buahnya, perlu menyerang sendiri, jadi Pujol mengambil tanggung jawab untuk memastikan tentara kembali ke rumah.

Bahkan sebagai seorang komandan tentara kerajaan, dia tidak bisa begitu saja membawa mereka ke perbatasan dan menghentikannya. Dia harus pergi ke perkebunan tuan (dalam kasus daerah perbatasan, karena perkebunan tersebut akan lebih dekat ke benteng) dan secara resmi menyerahkan komando tentara kepada orang yang bertanggung jawab atas wilayah tersebut. Sangat masuk akal baginya untuk bertemu dengan wanita yang dimaksud—Lucinda Gaziel—saat melakukan hal itu.

Aura memandang mereka berdua dengan datar saat dia mempertimbangkan apa yang telah diungkapkan oleh penyelidikan awal.

Lucinda Gaziel, putri tertua dari keluarga Gaziel. Dia menggantikan ayah dan kakak tertuanya ketika mereka pergi berperang dan membela adik laki-lakinya dan wilayahnya. Sebagai gantinya, dia kehilangan seluruh kesempatannya untuk menikah dan masih menjadi perawan tua. Itu hits agak dekat dengan rumah.

Wanita di dunia ini biasanya bisa menikah dari usia sekitar lima belas tahun sampai mereka berusia dua puluh tahun. Tetapi karena cara Capua menghitung usia, itu berbeda dari cara Zenjirou melihatnya. Baginya, itu sama saja dengan menyebut anak berusia tiga belas atau empat belas tahun sebagai “usia” dan anak berusia sembilan belas atau dua puluh tahun sebagai “melewati masa jayanya”.

Namun, waktu yang berharga dalam hidup Lucinda adalahsepenuhnya ditujukan untuk melindungi keluarganya. Wanita itu sudah berusia dua puluh enam tahun dan karena itu sudah melewati kedewasaan, praktis sudah menjadi ibu rumah tangga. Tidak peduli seberapa keras keluarganya berusaha, hampir tidak mungkin baginya untuk menemukan garis yang cocok untuk dinikahi.

“Apakah ini sudah didiskusikan dengan margrave?” Aura bertanya hanya untuk memastikan, tapi dia setengah yakin dia tahu seperti apa tanggapan Pujol.

“Saya memiliki. Untungnya, dia sepenuhnya setuju. Meskipun mungkin masih terlalu dini, Lord Xavier di sini sudah mulai memanggilku saudara.”

“B-Saudaraku! Tolong jangan ungkapkan itu di depan Yang Mulia!”

Jawaban Pujol persis seperti yang diharapkannya, sementara Xavier panik. Dia menghela nafas internal pada jawabannya. Mudah untuk membayangkan betapa besarnya perhatian pernikahan Lucinda bagi keluarganya. Lagi pula, karena begitu fokus untuk melindungi tanah mereka, dia kehilangan kesempatan untuk menikah. Dia juga bertindak sebagai orang tua pengganti untuk Xavier, jadi dia juga akan mengkhawatirkannya.

Kemudian datanglah tawaran Jenderal Pujol. Tentu saja, sementara Xavier tidak bersalah dan masih muda dan belum tentu menyadarinya, Margrave Gaziel pasti akan menyadari motif tersembunyi sang jenderal. Keluarga Guillén dan Gaziel akan bergabung dalam pernikahan, mengkonsolidasikan aset militer dan keuangan keluarga Gaziel di bawah jenderal terkenal. Tujuannya jelas, tetapi semua bangsawan memiliki ambisi yang sama sampai batas tertentu. Menghindari hal-hal seperti itu akan membuat pernikahan menjadi tidak mungkin.

Selain itu, Margrave Gaziel adalah seorang bangsawan pedesaan, dan meskipun dia memiliki dasar kekuatan dan kekayaan yang kuat, dia tidak memiliki suara langsung di pusat negara. Dengan pertimbangan itu, hubungan persahabatan dengan keluarga Guillén, yang memiliki ikatan kuat dengan kursi kekuasaan Capua, sama sekali tidak merugikan.

Dan itulah mengapa saya biasanya tidak akan pernah bisa mengizinkan pernikahan ini.

Itu akan menyebabkan keluarga bangsawan lokal yang berpengaruh bergabung dengan bangsawan pedesaan yang kuat dengan tanah mereka sendiri. Tak perlu dikatakan bahwa ini adalah risiko besar bagi keluarga kerajaan. Sangat mungkin bahwa penggabungan semacam itu dapat menyebabkan lahirnya faksi yang memiliki kekuatan dan pengaruh lebih baik daripada para bangsawan.

Konon, akan terbukti sulit untuk menghentikan pernikahan. Sadar akan hal itu, dia memaksakan tawa saat dia menjawab.

“Ha ha ha, memang terburu-buru. Namun, Lady Lucinda dibesarkan sepenuhnya dalam perjalanan keluarganya, bukan? Apakah dia bisa beradaptasi dengan kehidupan di ibukota?”

“Kamu tidak perlu khawatir. Lady Lucinda akan bisa beradaptasi dimanapun jika dia bersamaku. Sungguh, fakta bahwa dia tetap tidak menikah hanya menunjukkan kurangnya pemahaman yang mampu dilakukan oleh orang-orang sebangsaku.”

“Kaldu—maksudku Jenderal, itu menunjukkan bahwa semua usahanya sepadan dengan apa yang kau katakan.”

Sementara Xavier dengan polosnya gembira, ungkapannya adalah konfirmasi bahwa hal-hal telah didiskusikan dengan wanita yang bersangkutan juga.

Ratu terus tersenyum di wajahnya bahkan ketika dia merasakan otot di pipinya berkedut. “Oh? Sudah jatuh cinta padanya? Yah, ini tidak akan berhasil. Saya tidak bisa membuat pilar militer negara saya mulai retak. Hm, mungkin aku harus menelan air mataku dan memberikan jawaban yang tidak berperasaan.”

𝓮numa.𝐢d

Itu sebagian besar hanya lelucon dengan sedikit peringatan, tetapi pemuda di ruangan itu dalam keadaan sedemikian rupa sehingga dia kehilangan arti yang mendasari kata-katanya.

“K-Dalam hal ini, Yang Mulia! Saya, Xavier Gaziel, meminta izin sebagai hadiah atas eksploitasi sederhana saya akhir-akhir ini!”

Pandangan kecewa melintas di wajah jenderal besar itu atas permintaan terburu-buru bocah itu. Namun, kata-kata itu tidak dapat ditarik kembali. Terutama ketika raja yang mereka ajak bicaratidak merasa seperti membiarkan kesempatan meluncur.

Setelah menemukan kesempatan pertama untuk melakukan serangan balik, senyum ratu semakin dalam saat dia berbicara. “Oh? Apakah Anda menyadari apa yang Anda tanyakan, Tuan Xavier?”

“Saya bersedia!” dia menegaskan secara refleks. Namun, maksudnya bukanlah sesuatu yang bisa disetujui begitu cepat.

Diberikan izin untuk menikah dengan imbalan keuntungan militer bukanlah hal yang langka. Masalahnya adalah itu berarti pembayaran normal untuk layanan mereka tidak akan diberikan.

Selama penaklukan, Xavier Gaziel memimpin pasukan wilayahnya sendiri. Gaji untuk orang-orang itu, bersama dengan perbekalan untuk tentara dan dash drake, amunisi dan senjata yang dikonsumsi dan rusak, dan bahkan kompensasi untuk beberapa korban jiwa, biasanya akan dijumlahkan dan disajikan sebagai perkiraan kepada keluarga kerajaan. Itu kemudian akan ditambahkan ke hadiah yang mereka bayarkan.

Namun, jika dia meminta pernikahan diizinkan dengan imbalan keuntungan itu, maka tidak ada uang itu yang akan dibayarkan. Jumlah itu tidak cukup untuk melaratkan keluarga besar seperti Gaziels, tapi itu adalah jumlah yang agak menyakitkan bagi mereka untuk memikulnya secara keseluruhan.

Kepala keluarga berikutnya tidak akan diizinkan untuk membuat keputusan sewenang-wenang sehubungan dengan hadiah tersebut. Jadi margrave pasti sudah menyetujuinya. Mereka pasti sangat putus asa untuk menikahkannya.

Jika Aura menghancurkan proposal itu, dia tidak hanya akan membuat Jenderal Pujol marah tetapi juga Margrave Gaziel. Menyadari itu, dia tahu bahwa dia harus mengizinkannya. Namun, dia harus memastikan bahwa mengizinkannya akan bermanfaat bagi keluarga kerajaan.

Menjadi serius, dia menghela nafas dengan ekspresi tegas saat dia berbicara kepada dua pria di seberangnya. “Sangat baik. Saya tidak begitu kejam sehingga saya tetap tidak tergerak. Dalam terangPerasaan Lord Xavier terhadap saudara perempuannya, saya akan membuat pengecualian dan mengizinkan pernikahan antara Pujol Guillén dan Lucinda Gaziel.

“Terima kasih, Yang Mulia!”

Aura berkedip pada pemuda itu saat dia melompat kegirangan, tapi dia segera mengalihkan pandangannya ke sang jenderal.

“Terus terang, akulah alasan kamu tetap bujangan begitu lama. Pengecualian di antara pengecualian meskipun mungkin, saya senang Anda akhirnya bisa menikah, ”tambahnya dengan santai.

Fakta bahwa Jenderal Pujol, kepala keluarga terkemuka Guillén masih lajang meskipun usianya sudah lebih dari tiga puluh tahun, hanyalah karena dia telah menjadi kandidat untuk menjadi suami Aura. Karena itu, setiap pernikahan yang melibatkan dia berpotensi merugikannya.

Menekankan sifat luar biasa dari itu sekarang adalah caranya untuk memastikan bahwa dia mengerti bahwa dengan melakukan itu, dia mengimbangi batasan yang telah diberikan oleh keadaan sebelumnya kepadanya sebagai kandidat, yang akan menghapus hutang apa pun. Itu berarti bahwa keluarga Gaziel harus memikul seluruh beban penaklukan swarm raptor sementara keluarga Guillén tidak akan berhutang apa pun atas pembatasan mereka sebelumnya.

Akan sulit untuk menghentikan pernikahan, jadi sedikit keuntungan bagi keluarga kerajaan ini adalah hasil dari pemikiran yang signifikan dari pihak Aura. Sementara tuan muda adalah satu hal, Pujol Guillén bukanlah tipe orang yang begitu mudah menarik diri dari bentrokan.

“Saya tidak bisa menawarkan cukup terima kasih atas pertimbangan baik Anda. Oleh karena itu, saya ingin menawarkan Anda undangan ke upacara kami yang akan diadakan di pawai Gaziel. Meskipun saya tidak akan meminta Anda untuk hadir secara pribadi dengan jadwal Anda yang sibuk, saya tidak dapat memikirkan apa pun yang akan lebih menyenangkan saya daripada menerima restu Anda pada hari itu sendiri.”

Salah satu alis Aura terangkat mendengar pernyataannya.

“Oh … kamu berencana mengadakan pernikahan di jalan?”

“Ayah dan adik sama-sama mengatakan ibu kota akan baik-baik saja, tetapi Jenderal Pujol bersikeras. Itu berarti kakakku akan dapat menikmati momen besarnya di rumah, ”Xavier menjelaskan dengan riang, tidak memperhatikan perubahan sikap ratu.

Adat di Capua adalah upacara itu sendiri diadakan di kampung halaman orang yang menikah dalam keluarga. Jika istri menikah dengan keluarga suami maka akan dilangsungkan di daerah asal istri, begitu pula sebaliknya. Itu dimaksudkan untuk melambangkan bahwa mereka akan memutuskan hubungan dengan rumah dan keluarga mereka untuk memasuki keluarga lain, dan juga memungkinkan mereka untuk mengadakan acara terakhir di rumah mereka sendiri.

Yang mengatakan, itu hanya kecenderungan umum, dan pengecualian yang umum, terutama dalam kasus seperti ini, di mana salah satu pihak berasal dari ibukota. Ketika itu terjadi, cukup umum untuk memilih ibu kota.

Logikanya, lebih mudah mengumpulkan lebih banyak orang di ibu kota daripada di perbatasan negara, dan dengan lokasi yang memungkinkan para tamu untuk melihat-lihat di ibu kota, pihak Gaziel tidak akan menentang secara khusus. Ada alasan sang jenderal bersikeras itu diadakan di pawai daripada di ibukota, tentu saja. Dan Aura bisa langsung memilih alasannya.

Dalam posisi saya, saya tidak bisa begitu saja memberikan ucapan selamat. Saya setidaknya harus mengirim perwakilan atau bahkan hadir secara pribadi.

Pujol adalah kandidat sebelumnya untuk menikah. Jika dia membatasi dirinya untuk membatasi formalitas, itu bisa dianggap sebagai dia masih memiliki semacam keterikatan emosional dengannya. Itu tidak bisa dibiarkan. Meskipun disebut “kemampuan beradaptasi” bagi seorang pria untuk memperhatikan wanita selain istrinya, dianggap sebagai perzinahan bagi seorang wanita untuk merayu pria selain suaminya dan akan menyebabkan skandal yang tidak ada bandingannya.

Aura bisa mengerti itu. Tentu saja, sang jenderal juga bisa, dan itulah sebabnya dia memutuskan untuk mengadakan upacara di pawai.

Jadi saya harus hadir sendiri atau meminta suami saya hadir menggantikan saya.

Baik kehadirannya sendiri maupun mengutus suaminya untuk memberikan berkat mereka juga akan berhasil untuk menghindari skandal. Pada dasarnya, sebagai suami dan istri, Aura dan Zenjirou akan memberikan penampilan yang dengan sepenuh hati mendukung pernikahan sang jenderal. Lagi pula, seorang bangsawan akan pergi keluar dari jalan mereka untuk menghadiri upacara sepanjang perjalanan perbatasan. Fakta itu akan sangat bermanfaat bagi jenderal.

Aura punya dua pilihan, tapi secara realistis, dia tidak akan bisa keluar dari ibukota untuk waktu yang lama dengan cara itu. Oleh karena itu, dia hanya memiliki satu pilihan.

Saya harus mengalahkan suami saya sekali lagi .

Aura merasa bahwa dia tidak melakukan apa-apa selain melanggar kata-katanya akhir-akhir ini, tetapi dia perlu mendapatkan setidaknya beberapa keuntungan bagi keluarga kerajaan dengan keputusannya.

“Jadi begitu. Anda adalah pria dengan prinsip yang kuat. Tentu saja, keluarga kerajaan kami tidak akan melewatkan pernikahan pria seperti Anda. Seseorang yang berperan sebagai tameng sekaligus tombak negara. Namun, suami saya dan saya sangat sibuk, dan total tiga bangsawan dari dua negara saat ini tinggal di tanah kami.”

Francesco dan Bona dari Kerajaan Kembar adalah dua dari bangsawan itu, tentu saja, tetapi telah diputuskan bahwa Freya dari Uppasala juga akan datang ke ibu kota. Aura awalnya ingin menyelesaikan hal-hal di Valentia untuk menjaga perdagangan antarbenua dalam keluarga kerajaan, tapi itu tidak mungkin. Lagi pula, salah satu bawahan Freya telah menjatuhkan alfa dari swarm raptor dalam pertarungan satu lawan satu. Lagu-lagu perbuatannya sudah dinyanyikan di ibu kota. Dengansemuanya begitu umum, sang ratu tidak punya pilihan selain mengundang pengunjung mereka ke ibukota untuk berterima kasih kepada mereka.

Rencananya sang putri dan pengiringnya akan tiba dalam beberapa hari ke depan. Ada desas-desus bahwa mereka akan memasuki ibukota dengan tengkorak binatang di depan prosesi mereka, jadi area di sekitar kastil mungkin akan menjadi tuan rumah banyak pesta pora.

“Jadi kita tidak mungkin sepenuhnya bebas. Namun, jika rapat anggaran berikutnya selesai dengan cepat, itu akan menjadi masalah yang berbeda.

“Aku mengerti,” kata Pujol. Kali ini, gilirannya untuk menjaga ekspresinya dari wajahnya dalam pikiran diam.

Pernyataannya adalah hal yang sederhana. Dia pada dasarnya mengatakan bahwa dia atau Zenjirou akan menghadiri pernikahan mereka jika dia memberikan banyak hal bersamanya selama rapat anggaran. Agenda pertemuan itu termasuk dari mana anggaran untuk penaklukan baru-baru ini.

𝓮numa.𝐢d

Dengan perang terakhir yang relatif baru, sama sekali tidak ada banyak kelonggaran dalam perbendaharaan negara. Oleh karena itu, biaya tak terduga perlu dikurangi dengan menarik dari departemen yang berbeda, dan kepala departemen tersebut secara alami akan menentang perubahan tersebut. Jika Aura memaksakan perubahan, ketidaksenangan mereka akan menimpanya, tetapi jika Pujol naik panggung, itu akan jatuh padanya. Intinya, Pujol akan menerima kemarahan mereka daripada ratu.

Namun, sikap seperti itu tidak sepenuhnya buruk baginya. Jenderal itu pada dasarnya ambisius dan karena itu memiliki banyak musuh. Sedikit kemarahan yang diarahkan padanya tidak akan banyak berpengaruh. Jika ada, dia bisa memutarnya sebagai keinginan untuk menerima ketidaksenangan bangsawan jika itu menguntungkan negaranya, membuatnya semakin terkenal di dalam militer.

Biaya dan manfaat dari tindakan semacam itu terlintas di benak pria itu sesaat sebelum dia menjawab.

“Saya mengerti. Jika itu adalah situasinya, maka saya akan melakukan yang terbaik untuk membantu Anda, ”dia setuju.

◇◆◇◆◇◆◇◆

Begitu Pujol Guillén dan Xavier Gaziel meninggalkan kantornya, sang ratu menoleh ke orang kepercayaannya yang selama ini diam dan berbicara.

“Fabio, semuanya seperti yang kamu lihat. Saya akan mendengar pendapat Anda yang tidak dipernis.

Sekretaris paruh baya meletakkan dagunya yang sempit di tangan kanannya dan berpikir sejenak sebelum menjawab.

“Sangat baik. Intinya, Anda akan mengirim Sir Zenjirou ke pernikahan Jenderal Pujol dan Lady Lucinda untuk memberi bobot. Sebagai gantinya, Anda akan mendapatkan kerja sama penuh sang jenderal dalam konferensi yang akan diadakan.”

“Memang.”

Senyum muncul di wajah sekretaris, hanya terlihat dalam pelunakan di sekitar matanya saat dia mengangguk singkat dan melanjutkan. “Saya akan mengatakan itu adalah hasil yang bagus. Apapun masalahnya, pernikahan sang jenderal akan menjadi kelemahan yang signifikan bagi keluarga kerajaan, jadi itu tidak bisa dihindari. Dalam hal ini, mengatur pembatalan hutang antara jenderal dan keluarga kerajaan dan bahkan memberikan biaya penaklukan swarm raptor, saya yakin, dapat dikatakan sebagai keuntungan yang cukup bagi keluarga kerajaan.

“Jadi begitu.”

Bahu ratu menjadi rileks mendengar jawabannya. Namun, sekretaris itu mengatakan kata-kata yang lebih kasar, yang agak mengkhianati harapannya.

“Mewakili Anda akan menjadi beban bagi Sir Zenjirou, tapi itu seharusnya tidak menjadi perhatian. Dengan serangkaian logika pada keputusan tersebut, saya sangat ragu dia akan menolak. Bahkan, dia akan mematuhi perintah apa pun tanpa mengharapkan imbalan. Diatas segalanya,sepertinya hampir mustahil baginya untuk mengkhianatimu. Astaga, Yang Mulia, Anda pasti telah menemukan bidak setia yang hampir tak tergantikan di dewan Anda.

Sang ratu membanting tangannya ke atas meja di depannya dan berdiri sebagai tanggapan atas sinisme punggawanya, tetapi segera berhasil menenangkan diri.

“Apakah benar-benar terlihat bahwa saya memperlakukan suami saya sebagai bagian dari dewan?” dia bertanya akhirnya ketika dia kembali ke tempat duduknya sambil menghela nafas. Suaranya sedikit lemah saat dia bertanya.

“Sejujurnya, saya merasa sulit untuk menggambarkannya dengan cara lain setelah melihat interaksi Anda baru-baru ini.”

“Jadi begitu…”

Aura menghela nafas panjang lagi pada pernyataan orang kepercayaannya, lalu bersandar ke kursinya dan menggelengkan kepalanya beberapa kali dengan mata tertutup rapat.

Kemarahan dan kelelahannya adalah karena dia merasakan hal yang sama. Dia mulai secara alami berasumsi bahwa untuk hal-hal kecil, dia bisa saja membuat Zenjirou bertindak sebagai wakilnya tanpa masalah. Kesadaran bahwa asumsinya telah berubah begitu banyak sehingga gagasan tentang Zenjirou yang mengikutinya tanpa pertanyaan adalah sesuatu yang dia lihat ketika suatu pemberian mengirimkan rasa dingin ke seluruh tubuhnya.

“Sepertinya apa masalahnya?” Fabio bertanya dengan acuh tak acuh, memperhatikan keadaan bawahannya. “Jika saya boleh berbicara tanpa kecaman, Sir Zenjirou tampaknya tidak memiliki niat buruk atas keputusan seperti ini. Terus terang, rasa bersalah Anda tampaknya tidak ada gunanya dan konyol.”

“Kamu berbicara blak-blakan seperti biasanya,” gumam sang ratu, menatap sekretaris dengan campuran rasa sakit dan amarah tetapi tidak memberikan perintah untuk berhenti. Salah satu alasan dia bergaul dengan pria itu adalah karena dia bisa menyampaikan kebenaran yang menyakitkan ini dengan begitu mudah.

Namun, dia tidak bisa membiarkan kata-kata itu berlalu begitu saja tanpa komentar. Dia menarik napas dalam-dalam dan mengeluarkannya, membuat bahunya naik dan turun sebelum dia membantahnya dengan tegasekspresi di wajahnya.

“Apa yang kamu katakan masuk akal, tetapi itu adalah tanda ketergantungan yang berlebihan pada suamiku. Jika saya tidak mempertahankan kesadaran saya akan hal itu, itu berisiko berkembang tanpa akhir.”

“Saya yakin itu niat baik. Namun, Anda dan Tuan Zenjirou adalah suami istri. Menurut saya, lebih tidak wajar bagi seorang istri untuk tidak mengandalkan suaminya sama sekali. Apakah Anda mungkin berpikir bahwa Anda terlalu menahan diri dan karena itu menganggapnya tidak wajar untuk mengandalkannya?

“Hm …” Dia kehilangan kata-kata untuk menanggapi pernyataan itu. Hubungan pernikahan yang terus-menerus menahan diri memang akan membuat tidak nyaman.

Faktanya, Aura khawatir tentang kurangnya keinginan Zenjirou untuk hal-hal itu sendiri. Tidak membebani orang lain adalah cara hidup yang baik, tetapi ketika orang lain itu mulai memasukkan orang-orang yang dekat dengan Anda, itu mulai terasa angkuh.

Sekretaris menjaga wajahnya yang ramping tanpa ekspresi saat dia memberi lebih banyak nasihat kepada ratu yang berkonflik. “Dengan semua yang dikatakan, ini mungkin memang menyinggung Tuan Zenjirou, jadi mungkin saya tidak bisa serta merta menyebut kekhawatiran Anda tidak berdasar. Jika dia akan menghadiri upacara tanpamu, dia harus mengajak pasangan lain.”

“I-Memang. Dia … akan.

Wajahnya terpelintir saat tusukan orang kepercayaannya mengenai sasaran. Di Capua, adalah norma dan dianggap sopan bagi orang dewasa untuk menghadiri pernikahan berpasangan pria dan wanita jika memungkinkan. Seorang pria yang sudah menikah dapat membawa istrinya tanpa masalah, dan jika keadaan istri menghalangi kehadirannya, dia akan meminta seorang kerabat. Jika seorang pria yang tidak menikah mengatakan, “Saya akan menghadiri pernikahan; tolong jadilah pasanganku,” itu biasanya dianggap sebagai pernyataan cinta.

Zenjirou memang sudah menikah, tetapi selain hadir sebagai perwakilan Aura pada kesempatan ini, dia sendiri tidak akan bisa menjadi pasangannya. Karena itu, dia harus memilih yang lainwanita untuk membawa penggantinya. Itu pada gilirannya akan menyebabkan wanita mana pun yang dia pilih melompat maju untuk menjadi selirnya.

Terlepas dari hal lain, Zenjirou dengan jelas menolak gagasan mengambil selir, jadi memberi tahu dia tentang hal itu akan sangat membebani Aura.

“Kami tidak punya pilihan. Itu akan menjadi beban, tapi mungkin kita harus meminta agar Lady Pasquala hadir.”

Pasquala adalah istri kepala penyihir istana, Espiridion, dan usianya mendekati tujuh puluh tahun. Membawa seorang wanita tua yang sudah menikah sebagai pasangannya jelas tidak akan dianggap sebagai tanda mengambil seorang selir.

“Akankah bangsawan lain menerima itu? Bagaimanapun, ini adalah kesempatan yang bagus bagi mereka, ”kata Fabio.

“Penerimaan tidak mungkin. Yang bisa kita lakukan hanyalah menghindari dan mendorong masalah ini. Jika kita tidak bisa melakukannya … mungkin dia benar-benar perlu mengambil seorang selir. Saya mungkin bisa membuatnya menerimanya entah bagaimana. ” Dia mendesah muram.

Suara Fabio terdengar sedikit geli saat dia memandangi ratunya yang sedih. “Sungguh, ketika berbicara tentang Sir Zenjirou, Anda menjadi sangat pemalu, Yang Mulia. Ini adalah pemandangan yang agak baru dalam hubungan panjang kita.”

“Cukup,” katanya, suaranya semakin tajam saat dia memelototi pria itu.

Meski begitu, Aura menyadari kehati-hatiannya terhadap Zenjirou. Dia telah mengarahkan kasih sayang sederhana yang tidak bercacat padanya, dan dia memiliki keinginan mendalam yang tidak disadari untuk menghindari noda kasih sayang itu. Dia menutup matanya sekali lagi di kursinya, mengetuk meja dengan jari telunjuk kanannya saat dia berpikir.

“Tetap saja,” katanya pada akhirnya, “tidak ada alternatif untuk meminta dia bertindak sebagai perwakilan saya. Mungkin saya harus berbicara blak-blakan tentang ini kepadanya.

𝓮numa.𝐢d

“Saya percaya begitu. Jika yang terburuk terjadi dan Sir Zenjirou terluka, sesuatu untuk mengubah perasaannya akan tiba dalam beberapa hari ke depan.”

“Itu benar.”

Wajah Aura berseri sekarang. “Sesuatu” yang dimaksud tidak lain adalah kambing yang dia terima dari Putri Freya. Kambing itu sendiri telah diberikan dalam “perayaan kelahiran Pangeran Carlos”, tetapi bukan berarti tidak ada biaya lain. Bagaimanapun, mereka akan menjadi ternak mamalia pertama di Capua.

Sebuah wilayah di dalam istana akan dibuat untuk menampung mereka, rumput akan ditanam sebagai makanan mereka, dan orang yang mampu membesarkan mereka akan dilatih. Setiap tindakan ini akan membutuhkan jumlah uang yang wajar.

Mereka merasa nyaman memakan sebagian besar rumput, dan mereka memiliki tubuh yang kuat, jadi pemeliharaannya akan cukup mudah, tetapi mengingat tidak ada Capuan yang memiliki pengalaman dengan mamalia sampai sekarang, itu tidak akan mudah . Ini seperti meminta peternak sapi perah modern tiba-tiba merawat seekor iguana. Mereka harus mengandalkan bawahan Freya sejak awal, dan akan ada biaya untuk kerja sama semacam itu. Secara keseluruhan, itu akan membutuhkan uang dan usaha. Selain itu, tidak ada yang diperlukan , jadi orang bisa menganggap Zenjirou egois.

“Menyambut pengiring Putri Freya serta merayakan kedatangan kemenangan wanita yang membunuh alfa dalam pertarungan pribadi adalah sesuatu yang menyakitkan. Namun, bukan tidak mungkin. Merepotkan mungkin, ini untuk suamiku.”

Terlepas dari kata-katanya, mulut Aura terbuka dengan senyum lebar yang hampir tidak wajar. Lagi pula, ini adalah pertama kalinya suaminya yang sejauh ini sederhana benar-benar meminta sesuatu untuk dirinya sendiri. Mampu memberinya itu berarti dia tidak bisa menghindari kebahagiaan yang datang dengan melakukannya.

Melihat ekspresinya, sekretaris itu berkata dengan sinis, “Ituseperti saya melihat seorang nenek yang sangat menyayanginya memilih hadiah untuk cucu pertamanya.”

“Tidak bisakah kamu setidaknya mengatakan ibu ?” Aura bertanya setelah beberapa saat, keluhannya tidak seperti biasanya, mungkin karena kesadarannya akan situasi.

“Agak terlalu keras untuk menyebutnya cinta seorang ibu.”

“Hrmm…”

Sang ratu tidak membantah atas jawaban singkatnya dan hanya menahan lidahnya.

◇◆◇◆◇◆◇◆

Malam itu pasangan kerajaan itu duduk bersebelahan di ruang tamu istana bagian dalam, berkacamata di tangan.

Keempat lampu LED yang dipasang hampir mengelilingi meja kayu dengan sofa di setiap sisinya membuat kaca segi merah dan biru berkilauan di tangan mereka. Mereka mengandung alkohol yang hampir tidak berwarna. Itu disuling seperti biasanya, tapi itu bukan hasil kerja keras Zenjirou. Itu dibuat oleh pengrajin yang meniru penyulingan yang dibawa Zenjirou ke dunia ini.

Membangun penyulingan tidak terlalu rumit. Pengrajin Capuan cukup mahir dalam mengerjakan tembaga, sehingga mereka dapat memperbanyaknya. Masalahnya adalah distilasi memiliki suhu optimal yang perlu dipertahankan, dan tampaknya para pengrajin berhasil mencapai hasil tersebut melalui trial and error. Itu masih tidak efisien dibandingkan dengan yang dimiliki Zenjirou, dengan elemen pemanasnya memiliki peningkatan satu derajat, tapi itu pasti bisa digunakan.

Produk penyulingan baru ini adalah apa yang telah dituangkan ke dalam gelas mereka. Zenjirou menggulung minuman percobaan dengan hati-hati di atas lidahnya untuk mencicipinya, dan setelah menelan, dia mengangguk.

“Saya pikir ini baik-baik saja. Ini sama bagusnya dengan yang saya buat. Yah, bukannya aku punya selera yang bagus untuk itu, dan mengingat aku seorang amatir,rasanya agak aneh menyebutnya ‘baik’, mungkin.”

Aura tersenyum sambil memiringkan gelasnya dengan cara yang sama. “Aku juga berpikir begitu. Bagus sekali. Kami kemungkinan besar dapat memulai produksi massal minuman keras yang disuling.”

“Hmm, aku tidak yakin kita bisa. Produksi massal yang sebenarnya akan mengharuskan kami membuat gambar diam yang lebih besar, dan meningkatkannya mungkin akan mengungkapkan masalah yang tidak terduga.”

Zenjirou sepertinya selalu melihat potensi terburuk, tapi senyum Aura tidak pudar.

“Kami akan menangani itu jika itu terjadi. Semua proyek baru membutuhkan trial and error, dan kami masih kekurangan personel, jadi kami akan maju dengan hati-hati.”

Capua masih belum sepenuhnya pulih dari perang, dan membangun industri baru agak sulit mengingat kekurangan tenaga kerja, bahkan untuk sang ratu.

Namun, roh telah diberikan kepada para bangsawan pada malam hari di istana, dan mereka telah diterima dengan baik. Aura percaya bahwa membangun produksi massal berarti mengembalikan investasi awal hanyalah masalah waktu.

“Bagaimanapun, kita tidak perlu membahas penyulingan lebih jauh. Sebaliknya, Zenjirou … ”

“Hm?” dia menjawab. Senyum istrinya telah menghilang dan dia menatapnya dengan mantap, jadi dia secara alami menegakkan tubuh saat dia melihat kembali ke arahnya dengan rasa ingin tahu.

“Saya ingin berbicara dengan Anda tentang sesuatu yang sedikit—sebenarnya, cukup serius dan membebani saya. Bolehkah saya?”

“Mengerti,” jawabnya, meletakkan gelas biru alkoholnya di atas meja sebelum duduk di hadapan istrinya.

“Saya ada laporan dulu. Pujol Guillén akan menikahi putri tertua keluarga Gaziel, Lucinda. Saya ingin Anda menghadiri upacara di pawai perbatasan sebagai perwakilan saya.

“Saya mengerti.” Dia mengangguk menanggapi makam ratuekspresi saat dia berbicara. “Eh … itu saja?”

Kata pengantar yang hampir dibesar-besarkan untuk pernyataan itu telah membuat Zenjirou waspada, tetapi itu tidak terdengar seperti sesuatu yang besar baginya, jadi itu adalah sesuatu yang mengecewakan.

𝓮numa.𝐢d

Sementara itu, Aura menghela nafas sedikit pada reaksinya dan tersenyum sedih. “Jadi begitu. Meski menyakitkan, Fabio benar. Apakah ini tidak akan menimbulkan masalah bagi Anda?

“Masalah?”

Zenjirou menjadi semakin bingung dan Aura santai, memulai penjelasan yang baik dan menyeluruh. “Baik ketika kamu pergi ke Valentia, dan sekarang lagi di barisan Gaziel, aku memutuskan tindakanmu sebelum berkonsultasi denganmu. Fabio berkata bahwa saya memperlakukan Anda sebagai bagian dari dewan, dan sejujurnya, saya tidak dapat membantahnya.

“Ah, aku mengerti,” katanya, menyatukan tangannya dalam pengertian saat dia melihat istrinya merosot. Dia ingat peringatan ringan yang dia berikan padanya ketika dia secara sepihak memutuskan dia akan pergi ke Valentia. Namun, itu adalah hal yang terpisah. “Kamu benar, ada beberapa kesempatan yang adil di mana kamu memberitahuku setelah kejadian itu. Saya tahu bahwa banyak keadaan dalam politik membutuhkan keputusan cepat, jadi selama Anda memberi saya penjelasan yang dapat saya terima setelahnya, saya tidak akan terlalu keberatan.

Jawabannya seperti yang dia harapkan. Sebenarnya, itulah yang Fabio katakan padanya untuk diharapkan pada hari sebelumnya. “Tuan Zenjirou tampaknya tidak memiliki niat buruk tertentu atas keputusan seperti ini.”

Dan itu benar. Zenjirou bahkan tidak terlihat kesal karena dibandingkan dengan dirinya.

“Kamu benar-benar tidak marah. Apakah Anda merasa tidak puas diperlakukan sebagai bagian dari dewan?” Aura bertanya terus terang.

Ada, tentu saja, banyak di dalam Capua yang tidak setuju diperlakukan sebagai bagian. Misalnya, para kesatria setianya bangga akan hal itu. Namun, jika rekan senegaranya setararank memperlakukan mereka dengan cara yang sama, akan ada keributan. Aura bisa memperlakukan mereka seperti itu karena hierarki hubungan yang jelas antara seorang ratu dan ksatria. Oleh karena itu jika suaminya melihat dirinya sebagai bawahannya, itu bisa dimengerti, tetapi fakta bahwa mereka duduk berseberangan seperti ini adalah bukti bahwa dia merasa mereka setara.

Terlepas dari keterusterangan istrinya, pertanyaan itu sendiri tidak tepat sasaran, dan lelaki dunia lain itu tampak lebih bingung ketika dia menjawab. “Um, yah, aku tidak benar-benar tidak puas dengan keadaannya, kurasa? Jelas, saya ingin tahu mengapa saya harus pergi ke pernikahan ini, dan jika saya tidak setuju dengan alasannya, saya tidak akan bahagia.

Sejauh yang dia ketahui, dia tidak memperlakukannya seperti bagian untuk bermanuver. Jika ada, dia biasanya menyesali betapa sedikit yang bisa dia lakukan untuk membantu istrinya karena dia melakukan yang terbaik untuk menjalankan tugasnya sebagai ratu.

“Hmm…” gumam Aura, tidak terlalu setuju dengan jawabannya.

“Ngomong-ngomong, kamu adalah ratu dan aku permaisuri, jadi bukankah masuk akal bagimu untuk membuat keputusan itu?”

Dia menerima “instruksi dari seseorang dengan peringkat yang sama” hanya sebagai perbedaan posisi. Dia berada di klub sepak bola di sekolah menengah dan telah mengikuti instruksi juniornya untuk berlari ke sisi kiri, dan dia telah melihat banyak orang di proyek mengikuti instruksi pemimpin proyek meskipun mereka seumuran. Tentu saja, lain kali, orang lain akan menjadi pemimpin proyek, dan posisinya akan segera dibalik.

Asuhannya di Jepang modern berarti bahwa dia melihat orang-orang setara secara umum dan juga memungkinkan dia untuk memahami bahwa agar sebuah organisasi dapat maju, orang-orang perlu menginstruksikan dan mengikuti instruksi tersebut tanpa terlihat paradoks.

Aura dibesarkan di dunia yang, kecuali beberapapengecualian, memiliki hierarki dan rantai komando yang jelas, jadi dia mungkin merasa sulit untuk memahaminya.

“Begitu ya… Selama kamu tidak senang dengan hal-hal itu, kalau begitu. Namun, situasinya jauh dari apa yang saya janjikan pertama kali, jadi saya memutuskan perlu berbicara terus terang dengan Anda.”

“Pertama kali dijanjikan?”

“Memang, saya pertama kali mengatakan kepada Anda bahwa jika Anda memberi saya ahli waris, tidak ada lagi yang akan diminta dari Anda.”

“Oh, itu,” katanya, bertepuk tangan dalam kesadaran. “Kamu tidak perlu khawatir tentang itu. Lagipula aku tidak pernah berharap kamu menyimpannya. ”

“Phwah?!”

Itu adalah pertama kalinya Zenjirou melihatnya sangat terluka dan dia panik ketika dia mencoba menjelaskan.

“Uh, t-tidak, bukan itu maksudku, tidak sama sekali. Bukannya aku tidak mempercayaimu, aku hanya berpikir kedengarannya terlalu bagus untuk menjadi kenyataan, dan secara realistis bahkan pangeran permaisuri adalah bangsawan dan tidak bisa menutup diri begitu saja. Itu saja!”

Penjelasannya yang putus asa sepertinya berhasil saat ekspresinya sedikit mereda. Mendesah lega melihat itu, dia melanjutkan.

“Jadi menurutku idemu untuk berbicara terus terang itu bagus, meskipun aku butuh sedikit waktu untuk menyetujuinya. Pertama-tama kita harus melupakan semua cadangan, pertimbangan, dan asumsi dan katakan saja apa yang kita inginkan.

“Memang, mari kita mulai dari sana.” Aura mencondongkan tubuh ke depan di sofa, dengan persetujuan penuh.

“Aku ingin mendengar harapanmu dulu. Zenjirou, apa yang kamu inginkan? Bagaimana kamu ingin hidup?”

Dia agak kewalahan dengan pertanyaan seriusnya dan berdehem terlebih dahulu sebelum memulai dengan perlahan.

“Benar. Ini mungkin tampak agak tidak koheren, tetapi tidak ada yang memiliki urutan nyata atau apa pun, hanya itu yang saya inginkan. Pertama, aku ingin menghabiskan waktu bersamamu. Saya ingin tinggal bersama Zenkichi dengan kita semua berbaring bersama. Aku suka tidur hanya denganmu juga, meskipun kita tidak hanya tidur saat itu. Di sisi lain, saya tidak menginginkan wanita lain selain Anda. Istana bagian dalam adalah rumahku, jadi aku tidak ingin siapa pun kecuali keluargaku masuk. Juga, um…benar. Aku merindukan makanan dari rumah, dan aku ingin melakukan sesuatu tentang sampo sebelum kita kehabisan. Saya ingin tahu bagaimana kinerja tim sepak bola saya di liga J, dan saya ingin bermain sendiri, meskipun itu hanya permainan pikap. Saya ingin mendengarkan lagu baru artis favorit saya, dan saya ingin mendapatkan koneksi internet.”

𝓮numa.𝐢d

Kemudian dia beralih lebih banyak ke tanggung jawabnya.

“Sulit tidak melakukan apa-apa sepanjang hari, jadi saya ingin setidaknya menjadi produktif. Saya senang mengerjakan penyulingan, misalnya. Diplomasi adalah tanggung jawab yang berat dan sulit, jadi sayatidak menyukainya. Pergi ke pesta dan menolak semua selir itu sungguh menyedihkan, jadi aku benar-benar tidak mau.”

Bahkan Zenjirou setidaknya sedikit kesal. Dia memulai dengan agak ragu-ragu, tetapi tuntutan dan keluhan egoisnya semakin cair menjelang akhir pidatonya. Aura telah mendengarkan kecaman yang berkelok-kelok dan menjaga ekspresinya tetap tenang, tetapi dia masih menghela nafas.

Saya benar melakukan ini, sepertinya dia menjadi agak tidak bahagia bahkan tanpa menyadarinya sendiri.

Zenjirou sabar dan pengertian. Bahkan jika dia ingin melakukan sesuatu, jika Anda memberinya alasan logis mengapa dia tidak bisa, dia akan mengerti. Dia bahkan akan mengerti perlunya melakukan hal-hal yang tidak dia inginkan, dan kemudian melakukannya dengan sukarela.

Bahkan dia tidak menyadari rasa frustrasi karena tidak melakukan apa yang dia inginkan bersamaan dengan kebencian yang menumpuk. Itu benar-benar tidak dapat dihindari. Bahkan jika Anda memahami logika sesuatu, itu tidak akan menghilangkan emosi Anda tentang masalah tersebut. Bahkan tanpa dia sadari sendiri, emosi negatif itu telah terakumulasi seperti genangan air dan membuatnya lebih mudah marah tentang hal-hal kecil, membuatnya berbicara lebih sinis.

Untungnya, Zenjirou relatif tangguh, jadi belum muncul ke permukaan, tapi dia masih cukup tidak senang jika semua itu diungkapkan dengan kata-kata.

“Ah, aku tahu bahwa semua itu egois, tapi itu saja.”

Pipinya memerah seolah-olah dia malu karena kata-kata kasar yang hampir tidak dewasa, tetapi ekspresinya jauh lebih santai sekarang.

Ini adalah pertama kalinya dia mendengar keinginan jujurnya, dan sebagian dari itu adalah hal-hal yang dia pikirkan sendiri. Dia tidak menunjukkan reaksi apa pun terhadap itu dan mulai menempatkan keinginannya sendirike dalam kata-kata.

“Ada dua cara utama aku menginginkanmu. Yang pertama adalah sebagai istrimu. Yang lainnya adalah sebagai ratu negara yang menginginkan anggota keluarga kerajaan yang dikenal sebagai Zenjirou. Saya hampir tidak memiliki keluhan dengan yang pertama. Saya juga, sebagai individu, menginginkan Anda sebagai satu-satunya pasangan saya, dan bagi kami untuk menghabiskan waktu bersama putra kami. Dengan keinginan itu, tidak ada yang bertentangan dengan keinginan Anda. Oleh karena itu, pertama-tama saya ingin Anda memahami bahwa apa yang akan saya katakan adalah keinginan saya sebagai ratu.”

“Hm, mengerti.”

Meskipun memahami bahwa dia seharusnya merasa lebih tegang saat ini, dia tidak bisa membantu tetapi membiarkan ekspresinya mengendur. Pertukaran kebiasaan “Aku mencintaimu” dan frasa serupa berarti bahwa dia setidaknya memahami perasaannya. Bahkan jika Anda yakin dengan perasaan pasangan Anda, mengungkapkannya dengan kata-kata adalah hal yang istimewa, rasa nyaman dan malu yang hampir menusuk.

Ekspresi Aura sendiri melunak pada otot yang berkedut di pipinya sebelum dia segera mendapatkan kembali tampangnya yang tenang.

“Hal di atas segalanya yang aku inginkan darimu sebagai bangsawan adalah mengambil seorang selir. Para bangsawan domestik hanya akan menahan lidah mereka begitu lama. Kerajaan Kembar sepertinya tidak akan tinggal diam dengan persetujuan kami, jadi saya ingin Anda mengambil yang lain dari mereka. Manufaktur kaca kami dapat memungkinkan produksi massal alat sulap di masa depan, dan itu akan menyebabkan pergolakan di benua itu. Oleh karena itu, saya ingin membina garis archduke tanpa tanah yang membawa sihir pesona. Demikian juga, saya ingin terus mengembangkan produksi kaca kami dan berkonsultasi dengan Anda tentang hal itu. Saya juga akan sangat menyambut setiap ide seperti modifikasi kincir air atau penyulingan Anda, yang akan meningkatkan aset keluarga kerajaan.”

Dia kemudian beralih ke masalahnya dengan pekerjaan kerajaan.

“Tentu saja, saya juga berharap Anda terus mewakili saya.Satu-satunya bangsawan dewasa yang dimiliki negara kita adalah kita berdua. Ada banyak sekali acara yang membutuhkan seorang bangsawan, dan jika Anda menghadiri acara yang hanya membutuhkan salah satu dari kami untuk hadir, saya bisa menjadi lebih gesit.

𝓮numa.𝐢d

“Wah…”

Keinginan jujurnya telah membuat wajahnya kejang saat dia berteriak dengan cemas. Dia telah mengharapkannya, tetapi keinginan mereka berbenturan hampir secara mencengangkan. Satu-satunya titik temu adalah dalam pembuatan kaca dan penyulingan alkohol. Sisanya adalah hal-hal yang ingin dia hindari namun istrinya ingin dia lakukan.

Ekspresi ratunya masih di wajahnya, lanjut Aura.

“Namun, hal yang paling saya takuti adalah perpisahan yang pasti di antara kami berdua. Karena itu, Anda tidak perlu terlalu khawatir. Juga tidak menanggungnya. Saya pada dasarnya akan memprioritaskan apa yang baru saja saya katakan di atas emosi Anda. Tapi tolong, ungkapkan semua frustrasi Anda dengan saya saat kami melakukannya di sini di istana dalam. Saya ingin Anda menahan diri untuk tidak mengkritik tindakan saya di dalam istana. Itu akan menjadi kehancuran total saya.

Zenjirou tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

“Aku tidak akan mengkritikmu, tentu saja, tetapi apakah laki-laki benar-benar diprioritaskan di sini?”

Aura menggelengkan kepalanya dengan ekspresi kaku. “Tidak, itu tidak akan menyebabkan masalah yang signifikan pada awalnya. Betapapun patriarkal masyarakat kita, bobot mahkota cukup untuk membalikkannya. Selain itu, selama perang, negara kehilangan empat raja berturut-turut selama beberapa tahun bersama ayah, kakak laki-laki dan adik laki-laki, dan paman saya. Mengambil alih selama waktu yang penuh gejolak itu dan membawa kita menuju kemenangan, jika saya mengatakannya sendiri, memberikan pemerintahan saya fondasi yang cukup kuat. Jika, seperti yang saya rencanakan pertama kali, Anda hanya mengurung diri di istana dalam dan memiliki anak bersama saya, itu tidak akan menjadi masalah besar. Namun, bukan itu yang Anda lakukan. Anda menunjukkan kepada orang-orang bahwa Anda memiliki kemampuan, meskipun tidak sempurna, untuk melakukan pekerjaan diplomatik dan bahwa Anda adalah seorangorang yang mudah diajak bicara.”

“Ah, apakah aku melangkahi?” tanyanya, wajahnya menegang meski kejadian itu sudah lama berlalu.

“Tidak,” jawabnya, menggelengkan kepalanya. “Kamu benar-benar melakukannya dengan baik. Ini semua kegagalan saya sendiri. Saya awalnya bermaksud agar Anda hanya menghadiri fungsi minimum, tetapi Anda lebih ‘berguna’ daripada yang saya harapkan, jadi saya mendapati diri saya lebih bergantung pada Anda tanpa disadari.

Percikan untuk semua itu adalah kehamilannya. Sampai saat itu, tugas Zenjirou memang sangat minim. Namun, begitu dia hamil, itu berdampak pada tubuhnya lebih dari yang diharapkan, dan bahkan dia tidak dapat melanjutkan tugasnya tanpa masalah.

Tidak ada seorang pun selain Zenjirou yang dapat bertindak sebagai wakilnya pada saat seperti itu, dan dia telah terbukti memiliki bakat yang cukup untuk melakukannya. Itu, dalam beberapa hal, sangat disayangkan.

Zenjirou telah mendukung istrinya sementara dia tidak mampu bekerja selama pemulihannya setelah melahirkan, dan Aura telah terbiasa dengan itu dan terus membuatnya melakukannya sebagai hal yang biasa setelah dia pulih. Momen definitif datang ketika Valentia diserang oleh swarm raptors. Tiga orang yang menonjol dalam penaklukan adalah Xavier Gaziel, Rafaello Márquez, dan wanita Uppasalan Victoria Kronkvist, tetapi Zenjirou telah menjadi komandan tertinggi di atas kertas.

Dengan kata lain, selama satu setengah tahun terakhir Zenjirou telah menunjukkan baik di dalam negeri maupun internasional kompetensi minimum untuk menavigasi istana kerajaan bersama dengan keberanian untuk berdiri di medan perang jika saatnya tiba. Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa dia dapat membuat faksi sendiri di dalam istana jika dia menginginkannya.

Mendengar penjelasan dari istrinya itu membuatnya bingung dan dia merasa telah dievaluasi secara tidak adil, tetapi dia mengertiposisi dia berada dan mengangguk dengan ekspresi muram.

“Saya mengerti. Aku bermaksud bertindak hati-hati bahkan di masa lalu, tapi aku akan lebih memperhatikan tindakanku di luar istana dalam. Ada kemungkinan rumor semacam itu bisa menyebar bahkan tanpa keinginanku sendiri.”

“Silakan lakukan.”

Aura menghela nafas lega pada pemahamannya yang selalu ada sebelum dia tiba-tiba menyadari.

Terkutuklah, aku hanya bermaksud untuk mendengarkan keinginannya, namun aku sekali lagi mendorong hal-hal ke arah kenyamananku sendiri. Jika saya lengah, memanfaatkan kesabaran dan kebaikannya akan menjadi kebiasaan.

Menegur dirinya sendiri, sang ratu berkumpul dan berbicara dengan suaminya sekali lagi. “Yah, ingatlah hal-hal itu. Di luar hal-hal itu, saya ingin melakukan semua yang saya bisa untuk mengabulkan keinginan Anda. Pertama, fokus Anda pada kreasi seperti penyulingan juga bermanfaat bagi saya, jadi saya ingin Anda melakukannya secara proaktif.”

“Tentu. Saya ingin menyelesaikan pembuatan magnet terlebih dahulu. Setelah itu, saya ingin membuat keju dan mentega setelah kambing tiba. Sepertinya hal-hal itu ada di Uppasala, jadi mungkin lebih baik bertanya pada Putri Freya daripada mengandalkan percobaan dan kesalahanku.”

“Oh, aku belum memberitahumu, sekarang aku memikirkannya. Putri Freya dan pengiringnya telah meninggalkan Valentia. Hadiah kambing Anda ada bersama mereka, dan mereka akan mencapai ibu kota dalam beberapa hari.

“Oh, aku akan menantikannya,” jawabnya sambil tersenyum.

Dengan produk susu seperti keju, mentega, dan krim, dia akan mampu meraih jenis manisan yang belum bisa mereka produksi. Peningkatan jumlah kemewahan meningkatkan kualitas hidup.

Sekarang setelah suasana menjadi santai dengan topik yang lebih menyenangkan, Aura beralih ke topik berikutnya yang lebih sulit. “Selanjutnya, kalau begitu. Anda mengatakan bahwa Anda tidak menyukai diplomasi dan hadir di tempat tinggimasyarakat dan lebih suka menghindarinya sebisa mungkin, benar?”

“Ya, kalau boleh jujur. Tetap saja, saya menganggapnya sebagai pekerjaan saya sejak saya menjadi bangsawan, jadi meskipun saya tidak menyukainya, saya merasa harus melakukannya, ”jawabnya, menatap ke langit-langit sambil bersandar ke kursi.

Pekerjaannya, atau tugas kerajaan.

“Jadi maksudmu jika kamu bisa menghindari melakukannya, kamu lebih memilih untuk tidak melakukannya?” dia bertanya.

Dia berhenti, berpikir seolah memeriksa dirinya sendiri, lalu menggelengkan kepalanya. “Tidak, bukan itu. Ini menjengkelkan untuk dilakukan, tetapi tidak melakukan pekerjaan saya membebani saya dengan caranya sendiri. Jika saya tidak punya pekerjaan, itu bagus, tetapi memilikinya dan tidak melarikan diri darinya itu berbeda.”

“Hm? Bisakah Anda menjelaskan sedikit lebih detail? Saya tidak begitu mengerti.”

Zenjirou kembali berpikir dan menjelaskan, tersesat beberapa kali. “Nah, bagaimana mengatakannya? Saya benci diplomasi dan acara sosial. Tapi saya memiliki tugas sebagai royalti untuk melaksanakan pekerjaan saya. Jika saya menutup mata terhadap tugas-tugas itu dan mengabaikannya, saya akan merasa lebih buruk.”

𝓮numa.𝐢d

Pada dasarnya, itu seperti perbedaan antara penutupan sekolah untuk siswa dan membolos. Pergi ke sekolah setiap hari menyebalkan, dan para siswa menyukai hari-hari ketika sekolah ditutup dan mereka dapat melakukan apa saja sesuka mereka. Namun, membolos itu salah, jadi mereka tidak akan melakukannya dan lebih memilih pergi ke kelas saja. Itu agak rajin, agak pekerja keras, namun masih merasa agak menyusahkan. Itu bukan mentalitas yang sangat langka bagi warga negara Jepang pada umumnya.

Penjelasan Zenjirou yang kikuk tapi hati-hati membuat Aura mengerti inti dari apa yang ingin dia katakan. “Jadi begitu. Pada dasarnya mengabaikan tugas Anda, bahkan jika Anda membencinya, akan memberi Anda rasa bersalah, dan jika Anda tetap merasakannya, melakukan pekerjaan yang Anda benci tidak akan terlalu membebani mental.

“Ya, kira-kira sebesar itu. Namun, ini semua masalah skala, Anda tahu? Aku baik-baik saja sekarang, tapi rasanya beban kerjaku bertambah banyak akhir-akhir ini. Jika itu terus berlanjut, itu akan menjadi terlalu banyak.

“Hm, aku mengerti. Permintaan maaf saya. Saya akan berhati-hati mulai sekarang, ”katanya, meminta maaf dengan jujur ​​atas peringatannya.

“Terima kasih. Tapi kamu tidak perlu khawatir tentang hal-hal mendesak seperti pernikahan atau masalah dengan Valentia.”

“Begitu,” gumamnya, menyatukan pengamatannya. Dengan kata lain, saya dapat melanjutkan seperti yang saya alami dalam keadaan darurat, mengalokasikan pekerjaan ke Zenjirou tanpa khawatir. Namun, mengurangi jumlah kewajiban diplomatik dan sosial yang dia miliki pada tingkat sehari-hari adalah yang terbaik.

Sejauh tugas diplomatik itu berjalan, ada orang-orang seperti Francesco, Bona, dan ketika dia tiba dalam beberapa hari, Freya, yang perlu dia ajak berinteraksi. Kebanyakan diplomat dan bangsawan tidak perlu berurusan dengan keluarga kerajaan; segala sesuatunya berjalan lebih lancar jika memang demikian.

“Saya mengerti. Saya akan berusaha untuk menjaga kewajiban diplomatik dan sosial Anda hingga batas yang wajar.”

Itu sedikit mengecewakan karena tidak dapat memanfaatkan bidak permaisuri di papan, tetapi dia memutuskan bahwa dia perlu berkorban di sini.

“Juga,” lanjutnya, “Anda menyebutkan beberapa hal yang Anda inginkan. Saya tidak dapat memahami secara spesifik, jadi saya menganggap Anda berbicara tentang asal usul Anda, tetapi apakah itu sama sekali tidak dapat diperoleh di sini? Anda tidak perlu mempertimbangkan uang atau usaha yang akan dibutuhkan. Cukup beri tahu saya apakah itu mungkin atau tidak. ”

Begitu dia mengatakan kepadanya bahwa dia tidak perlu mempertimbangkan biaya moneter atau praktis, tatapan Zenjirou berpindah ke langit-langit saat dia memikirkannya. “Hmm, yah, menonton pertandingan J League tidak boleh. Bermain sepak bola di sini mungkin bisa dilakukan jika kita mengumpulkan orang dan menjelaskan aturannya, tapi aku tidak menginginkannyacukup untuk harus berurusan dengan lebih banyak orang. Mendengarkan lagu baru mungkin juga tidak mungkin, dan sejujurnya saya tidak bisa memikirkan cara untuk melakukannya. Makanan dari rumah… Kita harus bisa menghasilkan lebih banyak saat kambing tiba. Hal utama yang terlintas dalam pikiran tentang susu kambing adalah manisan. Juga, saya sudah mulai mengerjakan pengganti sampo. Karena ini dapat dikonsumsi, saya tahu kami harus membuatnya di sini. Saya mendapat instruksi di komputer saya untuk hal-hal seperti sabun, sampo, dan kondisioner yang terbuat dari campuran abu rumput laut dan buah jeruk.

“Hm, aku juga tidak tertarik dengan sabun dan sampo. Jika itu hanya masalah memesan bahan, itu seharusnya tidak menjadi beban, ”dia mengangguk, membiarkan sedikit dari dirinya sebagai seorang wanita bersinar.

Sejauh menyangkut sabun dan sampo, Aura dan Zenjirou sama-sama menggunakannya. Lagipula, mereka tidur di ranjang yang sama, jadi meski Zenjirou menjaga dirinya tetap rapi dan bersih, tidak ada gunanya jika Aura tidak melakukan hal yang sama.

Dengan metrik itu, Aura sudah membuat kelonggaran yang signifikan untuk suaminya. Sementara pemandian air panas telah tersebar luas di seluruh Capua, bahkan para bangsawan biasanya tidak akan melakukannya setiap hari. Mereka juga memiliki minyak wangi untuk menghilangkan bau dari rambut dan tubuh mereka dan menutupi diri mereka dengan itu sebagai hal yang biasa. Zenjirou tidak menyukai bau atau sensasi minyaknya, jadi Aura tidak pernah menggunakannya di istana dalam.

Tentu saja, dia adalah ratu negara, jadi ketika dia berada di istana utama menjalankan tugasnya, dia harus mengikuti norma masyarakat, dan parfum sangat diperlukan. Oleh karena itu, dia akan mengulangi siklus membasuh minyak yang dioleskan dengan susah payah dari kulit dan rambutnya setiap kali dia kembali ke istana dalam, terkadang beberapa kali sehari.

Dia telah berubah sesuai dengan preferensi suaminya, dan tindakan itu, dalam sudut pandang tertentu, dapat dianggap sebagai tanda bahwa sifat patriarki perempuan Capuan masih ada.hadir dalam dirinya.

Apakah dia mengetahui pengabdian istrinya dengan cara itu atau tidak, Zenjirou tersenyum dan mengangguk. “Terima kasih. Sejujurnya, mandi adalah satu hal yang hampir tidak bisa saya lakukan tanpanya. Yah, mengingat suhu saat ini, aku hanya bisa membasuh keringat, tapi ketika cuaca menjadi lembab di musim hujan dan terik di musim panas, aku perlu mandi yang layak.” Menyadari dia agak egois dengan apa yang dia katakan, wajahnya menjadi sedikit malu saat dia berbicara.

“Memang. Selain musim hujan, saya tidak dapat memahami keinginan Anda untuk mandi air panas di musim panas yang terik, tetapi jika itu penting bagi Anda maka saya akan bergabung dengan Anda.

Dia adalah ratu, orang terpenting di negara ini, dan dia mengubah gaya hidupnya untuknya. Faktanya, bahkan sering kali melarang pelayan keluar dari ruang tamu adalah karena kesukaannya sendiri. Aura telah dibesarkan sebagai bangsawan dan melihat kehadiran konstan mereka sebagai suatu pemberian. Menjauhkan mereka dari area pribadi mereka sesuai dengan keinginannya dan menangani sebagian besar kebutuhannya sendiri, termasuk mengganti pakaian sederhana dan sejenisnya, membuat dia stres, dan dia menyadarinya.

“Terima kasih, Aura,” katanya dengan serius, menyadari betapa berbaktinya dia padanya. Karena dia telah mengambilnya — seorang pria dari dunia lain — sebagai suaminya, Aura harus menghadapi kesulitan yang biasanya tidak dia lakukan.

Aku harus memastikan aku mengingatnya, pikirnya dalam hati. Jika aku melupakan itu dan menganggap hanya aku yang berkorban, siapa yang tahu betapa sombongnya aku?

“Saya tidak percaya saya telah melakukan sesuatu yang membutuhkan ucapan terima kasih. Apakah ada yang lain?”

Dia tersenyum sedih melihat ketangguhan istrinya sebelum melanjutkan. “Ada internet, kurasa. Anda mengatakan itu tidak mungkin terakhir kali, tapi saya pikir beberapa alat ajaib harus bisa membuat dunia ini terhubung, entah bagaimana. Pemanggilan tergantung padaposisi bintang-bintang, jadi jika Anda menerapkan pembalikan waktu atau percepatan ke area kecil, tidak bisakah Anda menempatkan bintang-bintang ke posisi yang benar dan menggunakan mantra saat itu juga? Jika Anda bisa, saya pikir hubungan kecil antara dunia kita akan mungkin terjadi.

Yang dia inginkan adalah membuat koneksi di dekat jaringan nirkabel gratis dan menghubungkan komputernya ke internet. Tidak perlu membuat bukaan sebesar orang untuk itu—jika sinyal nirkabel dapat melewatinya, itu bisa sekecil tusukan jarum.

Namun, setelah mendengar rencananya, dia menggelengkan kepalanya dengan menyesal. “Tidak, seperti yang aku katakan sebelumnya, itu tidak mungkin. Pertama, pembalikan waktu adalah mantra yang dilemparkan ke item tertentu, bukan area. Jika Anda melakukan itu, mantranya perlu disesuaikan, yang pada gilirannya akan mengubah mana yang dibutuhkan. Itu pada dasarnya akan menciptakan mantra baru. ”

“Kamu bisa melakukannya? Buat mantra baru, maksudku?”

Aura tersenyum melihat keterkejutannya. “Tentu saja. Meskipun saya bukan spesialis seperti penyihir pengadilan, saya dapat menyesuaikan mantra yang ada. Sihir garis adalah keterampilan tersembunyi dari keluarga kerajaan, jadi hanya mereka yang bisa mengembangkannya.”

Aura berspesialisasi dalam masalah politik dan militer, jadi dia tidak terlalu bersemangat mengembangkan sihir. Namun, dia tahu bahwa menyampaikan sihir garis adalah tugas keluarga kerajaan dan memiliki sedikit pengetahuan dan teknik yang dibutuhkan.

Nyatanya, mantra yang dia gunakan untuk memanggilnya pertama kali telah diubah olehnya. Awalnya, itu terbatas pada memanggil seseorang yang kastor telah membentuk gambaran mental yang jelas, tetapi dia telah mengubahnya menjadi sesuatu yang akan memanggil orang yang sama sekali tidak dikenal dengan satu-satunya persyaratan adalah bahwa mereka adalah pria dari dunia lain yang mewarisi dasar-dasar sihir ruang-waktu.

Tentu saja, sebagian besar dikembangkan oleh raja yang terkenal ituCarlos II, dan Aura hanya melakukan penyesuaian halus.

Dia melanjutkan, “Selain itu, pemanggilan itu sendiri adalah sebuah masalah. Mantra itu tidak lebih dari pemindahan orang atau benda tertentu dari dunia lain. Kedengarannya seperti untuk mencapai tujuan Anda, kami perlu menjalin hubungan yang berkelanjutan, bukan? Itu akan menjadi mantra yang sama sekali berbeda untuk ‘menghubungkan’ daripada ‘memanggil.’ Memodifikasi mantra membutuhkan waktu paling lama satu tahun, dan saya tidak dapat memperkirakan berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk membuat mantra baru.”

“Hmm…”

Berbagai masalah membuatnya mengerutkan bibir dan tetap diam. Meskipun dia tidak memiliki banyak pengetahuan tentang sihir, dia memiliki pemahaman yang samar tentang fakta bahwa mengubah pembalikan waktu dan membuat mantra baru ini akan sangat sulit. Bahkan mungkin lebih cepat bagi Zenjirou, yang memiliki lebih banyak waktu, secara relatif, untuk mempelajari sihir dan fokus pada sihir itu sendiri daripada Aura yang bertanggung jawab. Dia mengerti itu tetapi masih menolak untuk melepaskannya dan menanyainya lebih lanjut.

“Saya tahu secara realistis itu tidak mungkin dilakukan dengan segera. Bagaimana dengan teorinya? Jika kami memodifikasi pembalikan waktu untuk bertindak di suatu area dan membuat koneksi, apakah saya dapat melakukan apa yang saya inginkan? Apakah modifikasi dan pembuatan mantra semacam itu bahkan realistis? ”

Aura melipat tangannya di bawah dadanya yang penuh, mempertimbangkan pertanyaannya. “Saya percaya mereka. Saya bukan spesialis sihir yang bangga, jadi saya tidak bisa mengatakan dengan pasti, tetapi modifikasi dan pengembangan keduanya harus dimungkinkan, karena keduanya termasuk dalam ruang-waktu. Namun, apa yang ingin Anda lakukan sangat sulit. Membalikkan waktu di suatu area sehingga kondisinya benar sambil membentuk koneksi antara dua dunia kita akan membutuhkan mana dalam jumlah besar. Saya akan mengatakan bahwa tanpa menggunakan kompensasi di masa depan, tidak mungkin untuk bertahan.

Itu membuat belajar kompensasi masa depan menjadi dua kali lipat penting.Itu bisa membutuhkan lima bulan sihir Aura untuk hanya terhubung ke internet selama lima menit.

“Whoa, butuh sebanyak itu? Saya kira menggunakan versi alat ajaib dari kompensasi masa depan yang dibuat oleh Pangeran Francesco akan—”

Aura tanpa perasaan menggelengkan kepalanya karena kegembiraan di wajah Zenjirou atas terobosannya yang nyata. “Aku tidak bisa membiarkan itu. Mana itu sudah dialokasikan. Anda menyatakan barang yang Anda bawa memiliki umur yang terbatas. Mana adalah untuk melemparkan pembalikan waktu pada mereka secara berkala.”

Barang-barang yang Aura bicarakan terutama terdiri dari peralatan rumah tangga mereka. Lampu LED, kulkas, AC, TV, komputer, dan sebagainya. Masing-masing dijamin oleh pabrikan selama lima sampai sepuluh tahun. Bahkan fondasi listrik mereka, pembangkit listrik tenaga air, hanya akan bekerja selama lima belas hingga dua puluh tahun. Dan ini bukan Jepang—suhu dan kelembapan lebih tinggi di dunia ini. Setiap peralatan dapat rusak dengan sangat baik sebelum ditunjukkan oleh pabrikan.

“Ya, itu pasti lebih penting daripada koneksi internet. Mempertahankan lemari es dan AC akan menjadi yang terbaik, ”dia setuju dengan tepuk tangan lainnya. Mereka awalnya dibawa sebagai roda pelatihan baginya untuk membiasakan diri dengan kehidupan di Capua, tetapi jika mantera itu dapat memperpanjang hidup mereka, itu akan lebih baik.

Dua barang yang dia beri nama—lemari es dan AC—merupakan harta yang tak tergantikan di panas terik Benua Selatan. Pesona mereka sedemikian rupa sehingga bahkan Aura setuju sejenak, tergoda oleh mereka, tetapi dia segera melepaskannya dan kemudian menggelengkan kepalanya.

“Memang begitu… Ah, tidak. Saya ingin menyimpannya juga, tetapi yang paling penting adalah sesuatu yang lain. Komputer yang Anda gunakan itulah yang paling ingin saya pertahankan.”

Zenjirou tidak mengharapkan itu dan menatapnya dengan bingung. “Komputer? Tapi Anda tidak bisa menggunakannya, kan? Bagaimanadatang?”

Tak perlu dikatakan, tetapi komputernya hanya memiliki sistem operasi dan program Jepang. Aura tidak belajar bahasa Jepang atau Inggris, jadi itu seperti teko cokelat baginya, pikirnya. Namun, dia menjawab dengan ekspresi sangat percaya diri.

“Anda harus menggunakannya untuk mengkonfirmasi pajak tahunan. Anda melakukan itu membuat perbedaan besar pada pendapatan tahunan kami.

Sejauh ini, Zenjirou telah memasukkan pajak setiap tahun ke dalam program spreadsheet untuk menghitung ulang. Aura kemudian menggunakan angka-angka itu sebagai senjata untuk menunjukkan penghindaran pajak oleh bangsawan daerah dan meningkatkan jumlah pajak yang bisa dia peroleh. Manfaat memiliki individu yang dapat dia percayai untuk melakukan pemeriksaan akhir pajak sendirian dan tanpa kesalahan tidak dapat dilebih-lebihkan. Karena itu, tersebar kabar bahwa Capua tidak bisa dikelabui oleh penjumlahan palsu pada dokumentasi.

Secara alami, ada metode penghindaran pajak selain perhitungan palsu. Misalnya, mengubah ukuran gerbong yang digunakan, memberikan jumlah penduduk yang salah, atau bahkan tidak melaporkan hasil panen dan melaporkan bencana yang tidak ada adalah kemungkinan. Oleh karena itu, bentuk penghindaran yang paling jelas yang diekspos Zenjirou hanyalah puncak gunung es pepatah, tetapi fakta bahwa kebohongan seperti itu terlihat memberikan tekanan yang signifikan pada tuan feodal.

Penjelasannya membuat dia melihat dari mana asalnya, tetapi itu juga menimbulkan pertanyaan lain. “Hmm, aku bisa mengerti betapa berharganya komputer itu, tapi apa kau tidak peduli tentang menggabungkan sesuatu yang hanya bisa aku gunakan untuk menjalankan negara? Atau apakah Anda berniat untuk belajar bagaimana menggunakannya?

Dia menggelengkan kepalanya. “Saya mungkin akan baik-baik saja jika saya punya waktu, tetapi terutama putri saya,” jawabnya.

“Putri Anda? Permisi? Apa maksudmu?”

Tak perlu dikatakan bahwa satu-satunya anak mereka sejauh iniPangeran Carlos Zenkichi, dan seperti tersirat dari gelarnya, dia adalah putra mereka.

Istrinya memberikan penjelasan yang lebih menyeluruh setelah melihat kebingungannya. “Ini sebenarnya adalah pemikiran yang saya miliki sebelumnya. Saya tidak ingin generasi saya menjadi yang terakhir menggunakan alat komputer ini untuk menjalankan pemeriksaan akhir atas nama keluarga kerajaan. Oleh karena itu, mengapa tidak menyebarkannya? Jika Anda dan saya memiliki anak, mereka hampir pasti akan mewarisi keajaiban ruang-waktu. Jika mereka perempuan, mereka dapat dibesarkan di dalam istana sampai dewasa. Seharusnya tidak terlalu sulit untuk mengajarkan penggunaannya jika seseorang mulai dari masa kanak-kanak. Tentu saja, itu mengharuskan Anda untuk mempelajari sihir ruang-waktu, biaya masa depan, dan pembalikan waktu untuk mempertahankannya sebagai warisan Anda, tetapi itu harus dapat digunakan selamanya.

“Mmmm, aku mengerti apa yang ingin kamu katakan, tapi …”

Wajahnya memerah mendengar kata-katanya. Itu berarti membesarkan anak perempuannya yang belum lahir untuk mengetahui cara menggunakan dan merawat semua peralatan mereka. Mengingat manfaat keseluruhan bagi keluarga kerajaan, dia bisa melihat proses pemikirannya. Zenjirou telah dibesarkan dalam rumah tangga biasa di Jepang, jadi memutuskan nasib putrinya seperti itu terasa seperti memperlakukannya sebagai bagian pengganti peralatan itu dan merupakan sesuatu yang dia lawan.

Tentu saja, perspektif seperti itu juga bisa merujuk pada Carlos Zenkichi, pangeran pertama, menjadi raja berikutnya, jadi mungkin dia harus menerima begitulah keadaan bangsawan.

“Akhirnya, mungkin merupakan ide yang bagus untuk membangun garis cabang perempuan dan mempercayakan peran itu kepada kepala keluarga untuk generasi yang akan datang. Tentu saja, mempercayakan kekuatan tertentu kepada keluarga cabang dapat menyebabkan peningkatan risiko pergolakan, dan kita tidak bisa bertindak terlalu jauh, jadi mungkin menyatukan mereka sebagai keluarga kerajaan juga merupakan pilihan yang baik. Bagaimana menurutmu?”

Dia tampaknya menyadari dari ekspresinya bahwa dia tidak sepenuhnya setuju dengan gagasan itu.

“Ehm, mari kita lihat…”

Dia sempat ingin mengatakan bahwa dia akan menyerahkannya padanya, tetapi kemudian dia ingat bahwa mereka telah setuju untuk menyuarakan semua yang mereka inginkan di sini dan saat ini. Dia menyatukan kakinya di sofa dan mencondongkan tubuh ke depan, ekspresi wajahnya sedikit gugup.

“Apakah dia bisa bahagia dengan peran dan hidupnya yang diputuskan sejak dia lahir?”

Sang ratu tidak dapat memahami perspektif Zenjirou. “Hm? Terlahir dalam keluarga kerajaan sudah melakukan hal itu. Apakah Anda tidak berpikir bahwa apakah mereka bisa bahagia dengan hidup itu tergantung pada cinta kita sebagai keluarga serta pengasuh, bersama dengan usaha mereka sendiri, di atas segalanya?

Dunia ini memiliki sistem kelas, dan umumnya anak-anak akan mewarisi profesi orang tua mereka, sehingga dengan nilai-nilai lokal, peran anak dalam kehidupan yang ditentukan sejak lahir bukanlah sumber kesialan. Jika ada, putra kedua dan ketiga akan cemburu karena kurangnya masa depan yang terjamin.

Zenjirou dapat memahami bahwa secara logis tetapi emosional adalah masalah lain. Ada terlalu sedikit kesamaan antara dunia ini, di mana Anda harus mencari kebahagiaan dalam takdir pertemuan Anda, dan Jepang modern, di mana Anda memilih karier Anda sendiri. Konflik antara pemahaman logis dan ketiadaan emosionalnya terlalu banyak, dan dia sangat kesal saat dia menggaruk kepalanya.

“Ah, baiklah, ya. Tetap saja, rasanya agak menakutkan untuk memutuskan segalanya sejak lahir. Peralatan itu satu hal, tapi dia mungkin tidak bisa belajar bagaimana menggunakan spreadsheet.”

Hal seperti itu tidak akan terpikirkan di Jepang, tetapi situasinya sangat berbeda di sini. Jika anak itu lahir sebagai anggota keluarga kerajaan Capuan, mereka akan mempelajari bahasa daerah sebagai bahasa ibu mereka, dan tentu saja bahasa tertulis daerah itu akan diprioritaskan. Akan agak sulit bagi orang seperti itu untuk belajar dari file bantuan diPC, yang seluruhnya dalam bahasa Inggris dan Jepang. Selain itu, Zenjirou akan mengajar mereka, dan dia sama sekali bukan ahli, jadi dia belum tentu memiliki keterampilan untuk melatih mereka dengan baik. Kemungkinan besar belajar sejak bayi akan memungkinkan mereka untuk menggunakan perangkat lunak pada tingkat minimal, tetapi itu bukanlah suatu kepastian.

“Bukankah lebih baik meninggalkan instruksi tertulis?”

“Sebuah ide bagus. Tradisi lisan selalu terdistorsi saat diturunkan. Bentuk fisik dari instruksi tersebut akan sangat membesarkan hati.”

Meninggalkan pengetahuan Zenjirou akan menjadi usaha yang signifikan, tetapi sebenarnya tidak sesulit itu. Bagaimanapun, dunia ini memiliki terjemahan otomatis dalam bentuk jiwa bahasa. Jika Aura menuliskan apa yang dikatakan Zenjirou dalam bahasa lokal, itu akan dilakukan. Menyusun semuanya tidak akan mudah, tetapi melakukan sedikit setiap malam akan membuatnya dapat dikelola.

“Apa pun yang akhirnya terjadi, tidak ada salahnya meninggalkan instruksi. Omong-omong?”

“Ya? Apa itu?” Aura bertanya, menatap suaminya dengan rasa ingin tahu saat pandangannya mengembara dan dia tersenyum samar.

“Kamu menyebutkan putri kami sebelumnya, tapi kami belum memilikinya, kan?”

Semua ini didasarkan pada mereka memiliki anak perempuan yang belum mereka miliki. Apakah itu mungkin menjadi tanda bahwa penghindaran dari “tindakan yang dapat menghasilkan anak” telah berakhir?

Aura menyeringai pada suaminya saat nafsu bangkit dari tubuhnya dan memberikan jawaban yang telah lama ditunggu-tunggu.

“Oh itu? Saya percaya itu persis seperti yang Anda inginkan. Carlos tumbuh dengan baik, dan saya dapat menyerahkan sebagian besar tugas saya kepada Anda sebagai wakil saya. Saya baik secara fisik, jadi saya pikir sekarang akan menjadi waktu yang tepat untuk yang kedua.”

“Oh hoh,” jawab Zenjirou dengan nada rendah, tegang seperti busur yang ditarik saat seringainya tumbuh melebihi apa pun sebelumnya.

“Kau memiliki tatapan cabul di matamu,” kata Aura padanya, meskipun dia harus tersenyum sedih di hadapan nafsu terang-terangan yang membuatnya mundur.

“Oh hoh hoh …” Zenjirou mengangkat tangannya ke samping wajahnya dan mulai mengibaskan jarinya dengan tidak teratur.

“Gerakan cabul tanganmu juga,” kata istrinya, bergeser menutupi dadanya dengan lengan seolah merasakan bahaya. Namun, pakaian tidur dan lengannya yang tipis tidak bisa menyembunyikan tubuhnya yang menggairahkan. Jika ada, dia memeluk dirinya sendiri seperti itu menekankan belahan dadanya dan membuat pemandangan itu semakin menggairahkan.

“Heh heh heh heh…” Tatapan dan gerakan cabulnya berlanjut saat dia setengah bangkit dan terus mendekat.

“Apa yang kamu rencanakan seperti itu?” tuntutnya, menekan dirinya ke bagian belakang sofa untuk menambah jarak di antara mereka.

“Hee hee hee …” Zenjirou tidak ragu untuk meletakkan kaki kanannya di atas meja di antara mereka saat dia langsung menuju istrinya.

“Tenang. Kau membiarkan nafsumu merajalela.”

“Oh, tapi bukankah kamu mengatakan bahwa kita harus mewujudkan keinginan kita tanpa menahan diri?”

“Aku tidak bermaksud seperti itu! Saya hanya ingin berbicara. Tidak ada yang menyatakan bahwa kita harus memulai tindakan seperti itu di sini!”

Terlepas dari kata-katanya, Aura tidak bergerak untuk meninggalkan sofa, jadi dia tahu dia akan menerima ajakannya. Pertama-tama, perbedaan kemampuan fisik mereka sebanding dengan anak kucing dan harimau. Jika Aura ingin menolaknya, Zenjirou tidak akan bisa memaksakan masalah itu.

Dia melanjutkan pendekatannya yang lambat di atas meja sebelum menjulang di atasnya. “Aha ha…”

“Tunggu, setidaknya mari kita tidur.”

“Kamar tidur terlalu jauh.”

“Tidak, bukan itu; itu ada di sana.”

“Itu terlalu jauh untukku sekarang.”

Jarang baginya untuk menolaknya, tetapi situasinya adalah sesuatu yang dia rindukan. Itu tidak mungkin; tidak akan ada yang menghentikannya.

“Jujur saja, kamu…” Dia mengerti itu dan tersenyum sedih saat dia membuka tangannya untuk menyambut.

“Gah dia dia dia!”

“Ayolah, setidaknya berbicara seperti manusia,” katanya, tidak lupa untuk memukul bagian belakang kepalanya dengan ringan saat dia membenamkan wajahnya di payudaranya.