Lampiran — Saling Membantu Tuan dan Pelayan

Kondisi kerja para pelayan di istana dalam Capuan secara keseluruhan cukup menyenangkan.

Meskipun benar bahwa hanya ada sedikit pelayan mengingat ukuran istana, mereka hanya harus merawat Zenjirou dan Aura, jadi jumlah pekerjaan sebenarnya relatif rendah untuk masing-masing dari mereka. Ya, akhir-akhir ini, mereka memiliki kerajaan ketiga yang harus dirawat dalam bentuk Carlos Zenkichi, dan dia membutuhkan banyak perhatian, sebagian besar ditangani oleh pengasuh, Cassandra. Tapi para pelayan tidak lebih dari asistennya, jadi beban kerja mereka tidak meningkat banyak, secara relatif.

Saat makan siang, Aura hampir tidak pernah hadir di istana bagian dalam, dan Zenjirou adalah contoh aneh seorang bangsawan mengingat dia lebih suka ditinggal sendirian daripada disukai, jadi jarang ada pekerjaan tak terduga yang ditambahkan ke tumpukan mereka.

Tentu saja, masih ada makanan yang harus disiapkan, semua kamar yang harus dibersihkan, bak mandi untuk menggosok dan memanaskan, berkebun, dan berbagai macam pekerjaan sehari-hari lainnya. Tetap saja, itu jauh lebih sedikit dari yang biasanya diharapkan seseorang ketika bekerja untuk tanah bangsawan atau kerajaan, jadi akan adil untuk menyebutnya “mudah”.

Namun tidak semua sinar matahari dan bunga aster. Pasti ada kerugian bekerja untuk seseorang dari dunia lain seperti Zenjirou. Kerugian yang paling mudah dipahami adalah gagasan “jam aktif”.

Zenjirou telah dibesarkan di tempat yang normal untuk dapat menekan tombol dan menyalakan ruangan, jadi dia begadang agak larut. Jelas, dia selalu menjadi orang yang memperhatikan lingkungannya, jadi dia memastikan bahwa dia tidak hanya begadang menghabiskan waktu lebih lama dari yang diperlukan. Namun, dia membawa generator rumah bersamanya, bersama dengan beberapa lampu, jadi dia tidak menghentikan kebiasaan begadang sampai malam (walaupun kenyataannya, dia sebenarnya hanya bangun sekitar pukul sepuluh atau sebelas).

Tak pelak, itu berdampak pada beberapa pelayan. Betapapun dia menghindari memanggil mereka, mereka tidak bisa begitu saja tidur tanpa mempertimbangkan tuan mereka yang masih terjaga. Beberapa dari mereka tetap begadang secara bergiliran, kalau-kalau dia menelepon mereka sebelum dia pergi tidur.

Dengan cara ini, kebiasaan buruk Zenjirou untuk begadang diteruskan ke para pelayan. Tak terkecuali tiga anak bermasalah, Faye, Dolores, dan Letti.

Jamnya, menurut standar Capua, sudah larut, tetapi di Bumi, itu akan menimbulkan pertengkaran jika seseorang menyuruh seorang praremaja untuk tidur saat itu.

Kamar ketiga pelayan itu dipenuhi dengan cahaya redup dan suara pelan. Satu-satunya area istana bagian dalam yang memiliki listrik adalah kamar tempat tinggal Zenjirou: ruang tamu dan kamar tidur. Oleh karena itu, sumber penerangan utama ruangan itu adalah lampu minyak tinggi di sudut.

Nyala api yang berkedip-kedip tidak dapat diandalkan sebagai bentuk penerangan, tetapi ruangan itu tidak terlalu besar, jadi setidaknya bisa mengungkapkan bentuk ruangan secara keseluruhan.

“Baiklah, tiga lubang tersisa. Jika saya bisa mendapatkan birdie di sini, saya mungkin akan mengalahkan skor Sir Zenjirou!”

Seorang wanita kurus dengan rambut pendek ikal—Faye—sedang berbaring di ranjang kayu, menatap konsol game dengan tajam. Dia menendang kakinya saat dia berbaring, tapi seluruh fokusnya adalah pada permainan.

Konon, dia mengemil keripik pisang dari mangkuk kayu di sisi tempat tidur sambil bermain, jadi apakah Anda bisa menyebutnya benar-benar fokus atau tidak, itu bisa diperdebatkan.

Konsol yang dia gunakan saat ini hanya memiliki satu layar. Itu berbeda dari yang mereka mainkan sebelumnya. Bukan karena mereka berusaha keras untuk meminjam yang lain — pemasok mereka, Sir Zenjirou, malah menawarkannya.

Rupanya, itu ada hubungannya dengan mereka terlalu cepat menguasai permainan dan stok makanan ringannya dalam bahaya. Dia bisa saja berhenti menawarkan hadiah, tetapi fakta bahwa dia tidak melakukannya mungkin merupakan bukti terkuat bahwa dia menikmati persaingan dengan mereka.

Makanan dengan tanggal terbaik yang relatif pendek sudah dimakan oleh pasangan kerajaan atau pembuat onar itu sendiri, jadi tidak ada lagi makanan ringan atau kue coklat. Saat ini, Zenjirou sedang menggunakan jatah cokelat dan biskuit kalengnya, yang dia miliki untuk berjaga-jaga jika terjadi sesuatu yang tidak terduga, dan setelah selesai, dia tidak akan memiliki makanan ringan yang tersisa dari dunia asalnya.

Faye tidak mengetahui semua itu, hanya didorong oleh daya saing dan kerakusan saat dia mencoba mengalahkan skornya.

Cahaya dari layar samar-samar menguraikan kontur wajahnya dari bawah. Matanya yang besar dan gelap berkilat dalam cahaya, dan bibir kecilnya mengerucut dengan konsentrasi saat dia memilih waktu untuk menekan tombol.

“Argh, aku ketinggalan! Mengapa? Mustahil! Angin?”

Kesalahan besar dan tembakan di luar batas tepat pada saat yang paling penting membuatnya menendang kakinya dan berteriak, melupakan waktu larut. Tingkah lakunya mendorong salah satu teman sekamarnya, seorang pelayan jangkung bernama Dolores, untuk memarahinya.

“Faye, tenang! Apakah Anda ingin mendapat keluhan ?!

Kamar tetangga adalah rumah bagi pelayan lain, dan mengundang kemarahan mereka akan menempatkan trio mereka sendiri dalam posisi yang jauh lebih lemah. Begadang tidak terlalu terpuji, dan yang lain kemungkinan besar sudah pensiun untuk malam itu.

“Maaf, tapi aku harus melakukannya. Argh, jika saya mendapat birdie, saya mungkin bisa mengalahkan Sir Zenjirou, ”Faye segera meminta maaf, merendahkan suaranya tetapi masih mengeluh.

Dolores bangkit dari tempat tidurnya sendiri dan pindah untuk melihatnya. “Oh, kamu mendapatkan skor yang bagus? Tunggu, kamu masih menggunakan pria gendut itu? Tendangannya selalu melebar; dia tidak memiliki kendali yang baik. Sudah kubilang kamu harus menggunakan wanita pirang itu sebagai gantinya.”

“Tapi dia memukul paling jauh… Ughhh…”

Keduanya benar-benar terlibat dalam permainan. Pelayan berambut pendek, lebih kecil dan pelayan berambut panjang, tinggi mendiskusikannya panjang lebar.

“Kamu selalu terlalu fokus pada skor tinggi,” kata Dolores padanya. “Anda harus memainkannya lebih aman di lapangan dengan bahaya atau zona di luar batas ke samping. Anda bisa lebih agresif di hole yang lebih aman, lalu Anda akan lebih konsisten.”

“Tidak peduli seberapa hati-hati saya bermain, saya mengacaukan pukulan dan kehilangan skor pada saat yang bersamaan. Jika saya memainkan babak pertama dengan aman dan kemudian gagal di babak kedua, saya tidak bisa kembali ke jalur semula. Jadi saya harus melakukan all-in sejak awal.”

“Itu karena kamu hanya mementingkan jarak, dan kamu memilih karakter yang tidak akurat,” kata Dolores lelah kepada rekannya yang tidak sabar.

Dolores sebenarnya telah dipengaruhi oleh budaya dari dunia Zenjirou melalui permainan dalam beberapa cara dan juga tidak menyadarinya. Skor golf awalnya aneh: “par” adalah nol, “bogie” adalah plus satu, dan “birdie” adalah minus satu. Siapa pun yang memiliki angka terendah pada akhirnya adalah pemenangnya.

Permainan secara otomatis menghitung skor, tentu saja, tetapi dengan suka dan duka mendapatkan skor yang lebih baik dan kemudian yang lebih buruk, ketiganya kurang lebih memahami cara kerja sistem. Melalui itu, mereka kurang lebih memahami konsep nol dan bilangan negatif.

Tidak mengherankan, ketiganya tidak tahu betapa berharganya pengetahuan semacam itu.

“Argh, aku tahu itu. Sial, aku sangat dekat. Jika saya tidak membuat kesalahan itu, saya mungkin berhasil!” Faye putus asa saat permainan berakhir dan membenamkan wajahnya di bantal bahkan saat dia memegang konsol.

“Oh, kamu sudah selesai?”

“Mhmm, aku sudah selesai …” jawabnya, suaranya yang kalah teredam oleh bantal.

enum𝓪.i𝐝

“Kalau begitu matikan listriknya agar tidak boros. Letti belum kembali.”

“Ah, benar, Letti berikutnya,” katanya sebelum menoleh ke arah teman sekamarnya. “Hei, Dolooooores?”

Suaranya yang manis membuat temannya tahu persis apa yang diinginkannya, dan Dolores segera mengambil konsol dari tangannya.

“Tidak, tunggu giliranmu.”

“Hah? Eh, tidak masalah, aku akan menyerahkannya begitu Letti kembali.”

Dolores menampar tangan Faye ke bawah saat dia dengan keras kepala meraih ke seberang tempat tidur.

“Tidak, aku tahu apa yang akan terjadi jika aku membiarkanmu. Anda hanya akan berkata, ‘tunggu sebentar, satu lubang lagi dan saya akan selesai,’ dan kemudian Anda akan memainkan seluruh lapangan. Letti adalah tipe orang yang membiarkanmu pergi dengan senyuman juga.”

Saat keduanya berbicara, itu hampir seperti percakapan adalah sinyal, dan suara tegang tapi entah bagaimana santai datang dari sisi lain pintu.

“Fayye, Doloores, biarkan aku masuk; tanganku penuh.”

“Dia … Dia kembali.”

“Bagus. Tunggu sebentar, Letti; kita akan mendapatkan pintunya.”

Keduanya bergegas dari tempat tidur mereka dan berlari untuk menyapa teman sekamar mereka yang lain.

◇◆◇◆◇◆◇◆

“Fiuh, itu berat. Terima kasih semuanya.”

Terbebas dari bebannya oleh dua orang lainnya, pembantu berdada besar dan bermata murung—Letti—duduk di tempat tidurnya sendiri.

“Tidak apa-apa,” jawab Dolores, “kamu pasti lelah karena shift ekstra.”

“Oh wow! Hadiah! Itu Vanessa kita. Hei, hei, Letti? Bisakah saya memilikinya juga?”

Setelah meletakkan kendi logam berisi alkohol dan mangkuk kayu di atas meja kecil, dia segera mengangkat tutupnya dari mangkuk.

“Faye! Kasar!”

“Aha ha, tidak apa-apa, mari kita makan bersama. Ah, Dolores, kendi itu mengandung alkohol Sir Zenjirou di dalamnya. Dia ingin kami mencicipinya dan memberi tahu dia apa yang kami pikirkan.

Terlepas dari teguran Dolores, Letti tersenyum lembut seperti biasanya. Para pelayan biasanya bekerja dan menyelesaikan shift mereka dalam kelompok tiga orang, tetapi Letti bekerja belakangan karena Vanessa membutuhkan bantuan ekstra. Pelayan yang lebih muda yang saat ini bekerja di dapur tidak terlalu terampil, dan sayangnya, giliran mereka di sana telah berbaris dengan makanan yang agak rumit untuk hari berikutnya yang membutuhkan persiapan ekstra malam itu.

Akibatnya, Vanessa buru-buru mencari Letti—yang paling pandai memasak di antara para wanita yang lebih muda—untuk meminta bantuan mendesak. Capua belum memiliki konsep upah lembur, jadi efektif tidak dibayar, tapi saat di dapur, mereka harus membawa makanan ringan kembali, jadi lebih baik daripada membantu di pos lain.

“Oh? Alkohol dari Tuan Zenjirou?”

Di antara mereka bertiga, Dolores memiliki selera alkohol yang paling kuat, dan pernyataan itu membuatnya berbalik kegirangan.

“Ya, itu baru saja dibuat, jadi mungkin tidak bagus. Dia menyuruh kami untuk segera berhenti minum jika rasanya aneh. Oh, dia juga ingin mendengar apa yang kita pikirkan nanti.”

Isi kendi itu adalah minuman keras yang dibuat Zenjirou baru-baru ini. Basisnya adalah minuman keras suling yang dia buat dengan penyuling listrik termostatik yang dia bawa bersamanya. Itu masih berarti bahwa proses penyulingan yang sebenarnya berjalan relatif baik, tetapi itu hanya menghasilkan alkohol kuat yang tidak terlalu enak untuk diminum.

Untuk itu, dia menambahkan hal-hal seperti jus buah atau minuman beralkohol lainnya ke dalamnya untuk membuat lebih banyak koktail, tetapi ini adalah perkembangan baru. Di Jepang, hanya sedikit orang yang membuat minuman keras seperti brendi prem. Itu tidak terlalu sulit untuk dilakukan. Anda mengambil semangat tahan tinggi, menambahkan buah dan gula, lalu menyegelnya dan meninggalkannya di tempat yang sejuk dan gelap setidaknya selama sebulan. Pada saat itu, Anda sudah cukup banyak selesai.

Sebagian besar resep menggunakan shochu, aprikot Jepang, dan gula batu, tapi itu jelas bukan pilihan di dunia ini, jadi dia menggunakan minuman keras yang disuling sendiri, buah seperti jeruk nipis, dan gula merah sebagai gantinya.

Tentu saja, dia membawa penyulingan di tempat pertama memperjelas bahwa dia berencana membuat alkohol di dunia ini, dan dia telah mengunduh beberapa halaman dari internet sebagai panduan pengantar untuk membuat minuman keras.

Namun, dia tidak yakin seberapa alkohol basisnya (dia tidak benar-benar membawa hidrometer), jadi itu masih coba-coba. Terlepas dari itu, dia telah mensterilkan semua wadah dengan cara merebus bersama dengan mencuci dan mengawetkan bahan lainnya untuk membuat semuanya seaman mungkin, secara mikrobiologis, tetapi tidak ada jaminan.

Pengambilan sampel yang dilakukan para pelayan mirip dengan pengujian racun, mengingat sifatnya yang masih eksperimental, tetapi ada banyak dari mereka, dimulai dengan Dolores, yang lebih menyukai pekerjaan itu. Sementara dia biasanya mengikuti dalam pembuatan onar, Dolores saat ini berada di garis depan.

“Baiklah, Faye, kita perlu menggeser meja, jadi pindahkan makanan dan minum sebentar.”

Kamar yang mereka miliki sama sekali tidak besar untuk tiga orang.

“Tentu, mengerti!”

“Apakah kamu baik-baik saja, Dolores? Bolehkah saya membantu?” Letti menawarkan, bergerak untuk berdiri, tetapi Dolores melambai padanya.

“Saya baik-baik saja. Kamarnya gelap dan kecil, jadi lebih baik melakukannya sendiri.”

Saat dia mengatakan itu, dia memindahkan meja dengan gerakan yang terlatih sehingga berada di antara tempat tidur. Mengingat betapa gelapnya ruangan itu, itu dilakukan setengah hati, tetapi Dolores tahu bagaimana seluruh ruang ditata, jadi dia berhasil menyelesaikan transfer dengan cepat dan aman.

“Bagus, itu seharusnya berhasil. Faye, kamu bisa mengembalikan makanan dan minumannya; Aku akan mengambil cangkir.”

“Tentu saja. Oh, aku masih punya sisa keripik pisang, jadi aku akan menambahkannya juga.”

“Itu akan menyenangkan… Tunggu dulu, apakah kamu makan di tempat tidur lagi?! Saya terus mengatakan kepada Anda untuk menghentikannya karena remah-remah di seprai.

“Maafkan aku, maafkan aku,” Faye meminta maaf tanpa sedikit pun penyesalan di wajahnya saat dia melompat ke tempat tidur dan mulai membersihkannya.

“Jangan lakukan itu! Apa yang akan Anda lakukan jika sampai di lantai?! Kami akan mendapatkan tikus!”

“Dolores, kamu terlalu keras,” kata Letti padanya, bicaranya sedikit lebih cepat dari biasanya.

Teriakan teman sekamarnya agak keras, tapi untungnya, tidak ada yang muncul dari kamar tetangga untuk meneriaki mereka.

Ketika persiapan mereka selesai, ketiganya menggunakan tempat tidur mereka sebagai kursi dan mulai menikmati makanan dan minuman yang ditawarkan.

enum𝓪.i𝐝

“Hmm … setidaknya tidak berbau aneh,” kata Dolores sambil menuangkan minuman keras ke dalam cangkir dan mengendus dengan hati-hati.

Mempertimbangkan minuman yang akan mereka ikuti bisa saja gagal, kehati-hatiannya valid. Mengikuti pernyataannya, dia mengangkatnya ke bibirnya dan menjulurkan lidahnya, mencelupkan ujungnya ke dalam cairan.

“Hmmm…”

“Bagaimana menurutmu?”

“Apakah itu enak untukmu?”

Faye dan Letti dengan cemas memeriksa saat Dolores sedikit mengernyit.

“Tidak, menurutku itu bukan kegagalan,” katanya setelah menggelengkan kepalanya, lalu melanjutkan untuk memberikan pendapat yang jujur. “Ini tentu saja tidak enak, tapi sangat manis. Masih ada rasa pahit di dalamnya, jadi bisa diminum, tapi tidak seperti yang aku suka.”

“Oh, benar, kamu lebih suka minumanmu lebih keras.”

“Ayo kita cicipi…” kata Faye, menyesapnya sendiri setelah ulasan Dolores. “Wow itu bagus. Aku suka ini. Ini benar-benar minuman terbaik yang pernah saya minum.” Wajah Faye, di sisi lain, berseri-seri karena gembira.

“Yah, kamu suka permenmu. Berhati-hatilah; itu luar biasa kuat.

“Tidak apa-apa, semuanya baik-baik saja,” desak Faye.

“Dan … kamu sudah banyak minum.”

Tidak seperti Dolores, minuman itu tampaknya telah memenuhi standar Faye… dan kegemarannya akan makanan manis. Setelah menghabiskan satu cangkir, dia segera mengulurkan tangan dan menuangkannya sebentar. Sementara itu, Dolores dan Letti menggunakannya untuk membasahi tenggorokan mereka sebelum meraih makanan.

“Apakah ini daun acar?” tanya Dolores. “Mereka cocok dengan manisnya minuman.”

“Ya, dan ini sate daging dan sayuran. Saya menggunakan sisa bahan untuk besok dan menambahkan bumbu dan garam sebelum saya memasaknya. Mereka enak.”

“Hmm, mereka sendiri, tapi mereka agak aneh dengan rasa manis minumannya. Saya lebih suka acar.”

“Mmm, itu memalukan. Sesuatu yang melengkapi rasa manisnya… Aku harus memikirkannya.”

Semangat Letti untuk memasak sama sekali tidak berkurang oleh ulasan buruk rekannya, dan dia segera mulai memikirkan apa kreasi selanjutnya saat dia makan dari tusuk satenya.

“Huh, sini juga kasih satu,” kata Faye sambil mencoba salah satu tusuk sate. “Mereka hebat! Kerja bagus, Letti. Dolores hanya berbicara permainan yang bagus meskipun dia tidak bisa membuat sesuatu yang mengesankan.”

“Kamu juga tidak bisa, Faye,” balas Dolores.

“Tapi tidak seperti Anda, saya tidak mengkritik hal-hal yang dibuat orang lain. Saya suka semuanya!”

“Kamu hanya kekurangan selera untuk hal-hal seperti itu. Tidak ada yang bisa dibanggakan, meskipun kurasa itu baik untukmu.”

Seperti biasa, keduanya berdebat, tetapi nada suara mereka ceria, dan mereka menikmati diri mereka sendiri.

Memahami itu, nada bicara Letti juga tidak terlalu keras. “Ayo, kalian berdua berhenti bertengkar dan nikmati makanannya.”

“Tidak apa-apa, aku. Tunggu sebentar! Sudah tidak ada yang tersisa? Aku tidak bisa melihat. Saya tahu: Dolores, izinkan saya menggunakannya sebentar, ”kata Faye, tangannya mengaduk-aduk mangkuk berisi acar dan tidak menemukan apa pun sampai dia mendapatkan ide dan naik ke tempat tidur Dolores untuk mengambil konsol dari mana itu tergeletak di dekat bantalnya. “Bagus, sekarang aku bisa melihat.”

Dengan menggunakan lampu latar, dia memeriksa mangkuk itu, membuat Dolores terlihat terkejut.

“Aku yakin kamu menggunakan tangan yang tidak kamu gunakan untuk makan, bukan? Kami hanya meminjam itu—itu milik Sir Zenjirou.”

“Jelas, aku hanya makan dengan tangan kananku, dan aku hanya menggunakan tangan kiriku untuk memegang ini.”

Meskipun dia mungkin bertindak keterlaluan, Faye adalah pelayan penuh dari istana dalam, dan dia mempertahankan setidaknya standar perilaku minimum. Bahkan saat dia bermain di konsol sebelum Letti kembali, dia menggunakan kain lembab di samping tempat tidurnya untuk menyeka jarinya setiap kali dia makan sebelum memegang konsol lagi.

“Hmm, ya, semuanya hilang. Itu memalukan.”

“Yah, kita bertiga sedang makan,” jawab Dolores.

“Aha ha, yah mungkin lebih baik kita tidak makan terlalu banyak sebelum tidur,” tambah Letti.

“Itu mengingatkanku: kita mungkin harus segera tidur. Jam berapa sekarang, Fay?”

Faye menggunakan tangan kirinya untuk melihat konsol dengan cepat. “Beri aku waktu sebentar. Umm, ini jam sembilan lewat tiga menit, ”jawabnya, dengan mudah membaca angka di layar untuk mengetahui waktu.

Pada titik tertentu, mereka bertiga telah mempelajari cara kerja jam dua puluh empat jam. Mungkin hanya masalah waktu sebelum mereka mulai menggunakan frasa seperti “lima menit lagi” di pagi hari.

“Ack, kita pasti harus segera tidur. Mari bereskan dan lakukan; kita akan pindah ke taman besok,” kata Dolores, bangkit dari tempat tidurnya.

“Argh, aku lupa,” rengek Letti. “Aku benci bekerja di kebun.”

Para pelayan di istana dalam bergilir antara membersihkan, memasak, tugas kamar mandi, dan taman, tapi tentu saja, mereka semua memiliki spesialisasi dan kelemahan.

Letti diberkati dengan keterampilan kuliner terkuat dari kelompok mereka, tetapi sebagai gantinya, dia sangat buruk dalam berkebun. Atau mungkin akan lebih baik untuk mengatakan bahwa, mengingat kelambatannya, dia tidak terlalu mampu melakukan sebagian besar pekerjaan meskipun sangat terampil di dapur.

enum𝓪.i𝐝

“Jangan khawatir, aku juga akan bekerja keras untuk bagianmu,” Faye berjanji dengan mudah, segera mulai membereskan sementara Letti merosot dengan air mata di tempat tidur dan menekan dadanya yang besar ke tempat tidur itu.

Padahal, meski bertubuh kecil, Faye memiliki stamina dan energi untuk tidak terlalu khawatir bekerja di kebun.

“Saya akan membantu jika saya bisa,” tambah Dolores. Di luar memasak, dia cukup ahli dengan sebagian besar pekerjaan dan tidak bergumul dengan berkebun seperti yang dilakukan Letti, tetapi dia tidak menyukainya. Fakta bahwa dia meninggalkan dirinya sendiri jalan keluar dari “jika saya bisa” untuk pekerjaan yang tidak ingin dia lakukan jika dia bisa menghindarinya menunjukkan perasaannya tentang masalah tersebut.

“Ya terima kasih. Aku akan melakukan lebih banyak saat kita bertugas memasak sebagai gantinya, ”kata Letti dengan gembira, tidak menyadari motif tersembunyi teman sekamarnya.

◇◆◇◆◇◆◇◆

Bekerja di kebun adalah tugas yang dilihat secara ekstrem oleh para pelayan istana bagian dalam. Itu biasanya pekerjaan favorit atau paling tidak favorit mereka di antara banyak pekerjaan yang mereka lewati. Mereka yang menganggapnya paling tidak disukai melebihi jumlah mereka yang paling menyukainya.

Alasan mayoritas tidak menyukai tugas itu sederhana: itu jauh lebih menuntut daripada apa pun yang harus mereka lakukan. Memang panas berurusan dengan panci dan oven di dapur, tapi lebih gerah di puncak musim saat memotong rumput. Pemandiannya membosankan untuk dibersihkan karena ukurannya, tetapi tidak ada perbandingan dengan ukuran taman.

Secara keseluruhan, pekerjaan itu jauh lebih menuntut secara fisik. Jadi mengapa beberapa pelayan paling menikmatinya? Alasannya juga sederhana: karena jumlah waktu mereka bekerja di sana paling singkat.

Saat bertugas di dapur, mereka harus berada di sana untuk makan tiga kali sehari. Saat bertugas mandi, mereka harus mencuci kamar mandi di pagi hari dan menjaga suhu kamar mandi tetap sesuai sepanjang siang dan malam hari. Sementara pembersihan yang sebenarnya dapat dilakukan dengan relatif cepat, mereka juga harus siap sampai larut malam untuk setiap permintaan mendesak dari majikan mereka.

Wajar jika mereka menghabiskan lebih sedikit waktu secara keseluruhan ketika mereka sedang bergiliran di kebun. Matahari yang terik di Capua bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan dengan nyali dan kemauan keras, dan mereka tidak bisa melakukan semua yang diperlukan setelah matahari terbenam. Oleh karena itu, normanya adalah bekerja dari fajar hingga matahari terbit, dan dari senja hingga matahari terbenam—jumlah jam yang relatif kecil.

Meskipun membutuhkan start lebih awal, itu juga menyebabkan istirahat yang sangat lama, dan mereka selesai lebih awal. Jika berfokus secara ketat pada jumlah jam kerja, itu adalah berkah yang nyata.

Namun, beberapa pelayan membenci pekerjaan itu lebih dari yang lain, jadi mudah untuk membayangkan betapa beratnya beban mereka. Kebetulan, sejauh ketiga pembuat onar itu pergi, Dolores dan Letti mengikuti opini mayoritas, dan Faye adalah salah satu minoritas yang menikmatinya.

“Rumputnya sudah banyak tumbuh di sini, jadi kita akan fokus memotong rumput hari ini,” suara Emilia—kepala tukang kebun—menggemakan di atas tanaman hijau yang baru saja terang.

“Benar!”

“Dipahami!”

“Mengerti!”

Faye, Dolores, dan Letti semua menjawab secara bergiliran, lebih keras dari biasanya. Itulah tujuan Emilia. Dia adalah seorang wanita paruh baya yang terlihat di seluruh bangsawan Capuan. Dia memiliki rambut hitam panjang dan kulit kecokelatan, dan perutnya agak membulat seperti yang sering terlihat pada orang tua. Namun, kata “gemuk” kurang pas. Ungkapan “dibangun dengan kokoh” lebih cocok untuknya.

Berbicara terus terang, orang bisa memanggilnya wanita paruh baya yang gempal; namun, gerakannya jauh lebih cepat dari yang diharapkan.

Tangan kanannya ditutupi sarung tangan tebal dan memegang sabit kecil satu tangan. Dia berjongkok dan menunjukkan kepada ketiga pelayan yang lebih muda cara memotong rumput. Gadis-gadis itu buru-buru mengambil sabit mereka sendiri dan mengikutinya.

Saat mereka mulai memotong rumput, matahari sudah menyinari mereka dan membuat bayangan mereka jauh melintasi halaman.

Sekitar satu jam berlalu.

“Fiuh … tidak lebih.” Letti secara mengejutkan menyerah saat panas naik dengan cepat bersama matahari.

Masih berjongkok di rerumputan, dia berdiri tegak dari tebasannya dan meninju punggungnya beberapa kali. Menanggapi punggungnya yang membungkuk, keringat di dahinya menetes ke wajahnya dan ke dadanya. Mereka semua memakai cadar tebal untuk melindungi dari panas matahari, tapi itu tidak lebih baik daripada tidak sama sekali.

enum𝓪.i𝐝

“Kamu tidak pandai menggunakan sabit padahal kamu hebat dengan pisau,” komentar Faye.

“Faye, itu tidak ada hubungannya dengan seberapa baik saya dengan alat ini …” dia menjawab dengan kelelahan kepada rekan kerjanya yang lebih kecil dan energik saat yang terakhir terus memotong di area yang ditugaskan Letti.

Bukan kurangnya keterampilan yang menjadi masalah Letti; itu adalah kurangnya stamina. Letti tidak terlalu fleksibel untuk memulai, jadi berjongkok untuk waktu yang lama sulit baginya. Di atas masalahnya dengan pekerjaan fisik, payudaranya yang lebih besar menghilangkan keseimbangannya dan berarti bahwa pada banyak ayunannya, dia kehilangan stabilitasnya. Dia juga sedikit lebih berat dari pelayan muda lainnya, jadi berlutut juga lebih menyakitkan lututnya.

Secara keseluruhan, dia dan pekerjaan kebun pada dasarnya adalah musuh alami, mengingat betapa tidak cocoknya keduanya.

“Pemandangan yang luar biasa. Dan menganggapmu adalah putri seorang pejuang,” kata Emilia kasar, masih membelakangi Letti dan melanjutkan pekerjaannya sendiri.

“A-Ah, maaf, Nona Emilia!”

Sambil gemetar, Letti buru-buru mengambil sabitnya, tetapi sebelum dia bisa melanjutkan, masih terengah-engah, Emilia berbicara lagi.

“Tunggu, Letty. Apakah Anda sedang malas, atau apakah Anda berada di ujung stamina Anda?

“Ah, apa?”

“Menjawab.”

Letti merenggut lidahnya dari tempatnya mengering di langit-langit mulutnya dan menjawab.

“A-aku tidak sedang malas. Aku benar-benar berada di batasku.”

“Kalau begitu pindahlah ke pepohonan dan pulihkan dirimu. Kemalasan tidak terpikirkan, dan kurangnya kemampuan adalah masalah besar. Tetapi mendorong diri Anda melebihi kemampuan Anda benar-benar dilarang. Seseorang yang mendorong diri mereka sendiri melebihi kemampuan mereka dan pingsan jauh lebih merupakan penghalang.

Sikap Emilia sebagai atasan, baik atau buruk, bagi mereka yang berada di bawahnya untuk bekerja dengan kemampuan terbaik mereka. Dia tidak akan menunjukkan belas kasihan pada pekerjaan lalai itu dan akan membutuhkan upaya dari seseorang yang tidak terampil untuk memperbaiki diri. Dia juga akan meminta yang terbaik untuk dilakukan dengan keterampilan yang buruk itu sambil memprotes mereka yang mencoba bekerja di luar kemampuan mereka.

Itu mungkin terdengar bagus, tetapi orang-orang yang berjuang tidak tahan. Emilia akan memarahi mereka karena membuat kesalahan dan semakin memarahi mereka jika mereka mencoba mengambilnya kembali, jadi orang yang berkemauan lemah akan layu di hadapannya.

enum𝓪.i𝐝

Tentu saja, Letti tidak begitu rapuh.

“Saya akan. Terima kasih, Bu, ”jawabnya dengan senyum berseri-seri pada perintah kasar sebelum praktis merangkak ke tempat teduh.

◇◆◇◆◇◆◇◆

“Matahari semakin tinggi. Kami akan meninggalkan barang-barang di sini untuk pagi hari.”

Pernyataan itu disambut dengan persetujuan universal. Dengan mengatakan itu, ada perbedaan nada antara ketiganya.

“Oke…akhirnya kita selesai,” kata Letti.

“Ah, itu pasti sulit,” adalah kontribusi Dolores.

“Yay, kita sudah selesai! Kita bisa bermain-main sampai malam sekarang!” Faye bersorak, melompat-lompat berbeda dengan teman-temannya saat mereka merosot. “Oh, benar, Tuan Zenjirou berkata kita bisa menggunakan bola sepaknya saat kita bebas. Mau main, kalian berdua?”

Senyum Faye sepertinya menyiratkan bahwa itu adalah ide yang bagus, tetapi rekan kerjanya hanya melirik teman mereka saat mereka berguling ke tempat teduh dan duduk di tengah tanaman hijau.

“Aku baik-baik saja,” jawab Dolores dengan lemah. “Main sendiri.”

Letti bahkan tidak bisa mengumpulkan energi untuk menjawab dan hanya menggelengkan kepalanya.

“Kalau begitu, lebih banyak waktu untukku. Yahoo!” Teriak Faye saat dia berlari ke dalam gedung untuk mengambil bola.

“Dia tidak manusiawi. Dia setidaknya setengah drake,” Dolores tersentak.

“Aha ha… Aku benar-benar tidak setuju,” jawab yang lain dengan senyum masam, akhirnya mendapatkan kembali energinya untuk berbicara.

Drake berdarah dingin, seperti reptil besar, dan tumbuh lebih aktif saat suhu naik. Tentu saja, sebagai bentuk kehidupan organik, mereka memiliki batas atas, tetapi batas tersebut paling tidak jauh lebih tinggi daripada suhu tertinggi yang dicapai di Benua Selatan. Tidak mengherankan jika mereka adalah bentuk kehidupan yang dominan di benua itu. Umat ​​​​manusia tidak lebih dari spesies yang diperkenalkan, tidak mampu beradaptasi dengan lingkungan dengan cara yang hampir sama.

Pemandangan Faye di luar sana dengan rok mininya bermain bola cukup aneh sehingga orang pasti bisa menyebutnya “tidak manusiawi” dan mengatakan bahwa dia memiliki darah drake di pembuluh darahnya.

“Satu dua tiga empat! Hiyah!”

“Ahh! Faye, kami bisa melihat celana dalammu,” Letti mengingatkan.

“Tapi itu sama sekali tidak erotis,” tambah Dolores saat mereka berdua menonton, kelelahan, saat permainannya menjadi lebih seperti tendangan lompat.

“Nah, nah, sayang sekali. Saya tidak akan meminta Anda untuk mengikuti teladannya, tetapi Anda harus bertindak lebih tua dari usia Anda, ”kata Emilia kepada mereka dengan ramah, senyum enggan di wajahnya.

enum𝓪.i𝐝

Benar-benar bertentangan dengan perilakunya saat mereka bekerja, nada bicaranya baik dan bijaksana. Emilia adalah orang yang memiliki perbedaan terbesar antara waktu pribadinya dan kepribadian kerjanya.

Tentu saja, semua pelayan tinggal di tempat mereka bekerja, jadi bahkan waktu istirahat dan tidur mereka bukanlah, secara tegas, “waktu pribadi,” jadi akan lebih baik dikatakan sebagai dia bersikap sebaik mungkin sementara tidak memberi mereka instruksi untuk bekerja.

Terlepas dari itu, dia dikenal di antara para pelayan yang lebih muda karena perbedaan yang jelas itu. Dia sangat ketat saat mereka bekerja, tetapi tidak peduli seberapa kasar dia berbicara, tidak ada bedanya dengan kebaikannya saat mereka beristirahat.

“Kamu tidak akan pulih hanya dengan duduk-duduk seperti itu. Ini, minumlah, ”katanya, menawarkan kendi yang diambilnya dari lemari es bersama dengan beberapa cangkir kayu.

Pitcher berisi air yang dicampur dengan gula dan jus buah asam. Itu mengisi kembali kalori dan air yang mereka gunakan saat bekerja, dan rasa asam membuatnya lebih mudah untuk diminum, jadi itu sempurna untuk situasi tersebut. Itu seperti minuman olahraga primitif.

“Aaah! Anda hebat, Nona Emilia! Kamu bisa mengatakannya lagi!”

Berdiri di sana mengulurkan cangkirnya dengan penuh harap adalah Faye, yang baru saja bermain-main dengan bola belum lama ini.

“Kapan kamu sampai disini?” tuntut Dolores, memelototi rekan kerjanya yang kecil dengan mata yang tertutup rapat.

“Sekarang, sekarang,” kata Emilia. “Cukup untuk kalian semua. Tunggu giliranmu. Ada perintah untuk ini,” katanya, dengan lembut menepuk kening Faye dengan jari telunjuknya sebelum membetulkan roknya dan duduk di tempat teduh.

“Nih, pastikan untuk meminumnya pelan-pelan agar tidak tersedak,” katanya kepada mereka, sambil memiringkan kendi untuk mengisi setiap cangkir mereka.

“Fiuh…”

“Hah…”

“Saya membutuhkan itu.”

Mereka bertiga mengeluarkan suara lega secara bergantian, masing-masing menenggak minuman mereka dalam satu tegukan. Air dingin di bawah sepuluh derajat, hanya dapat dicapai di istana bagian dalam, menyejukkan tenggorokan mereka yang kering di udara panas.

“Tadi sangat menyenangkan! Detik!” Seru Faye, menyodorkan cangkirnya ke depan.

“Ini dia,” jawab Emilia sambil tersenyum, mengisinya kembali.

“Bolehkah saya minta secangkir lagi juga?” tanya Dolores.

“Saya ingin yang lain juga,” tambah Letti.

“Ya, ya, ini dia. Pastikan kalian tidak sakit perut,” katanya kepada mereka, dengan gembira duduk di tanaman hijau dan berperan sebagai pelayan bagi para pelayan muda.

Sebelum mereka menyadarinya, kendi itu kosong, dan isinya bahkan membuat Letti kembali tersenyum. Tentu saja, ketiganya berkeringat ember karena minum begitu banyak cairan setelah dipanggang di bawah sinar matahari, sehingga bisa dibilang basah kuyup.

Emilia melirik rambut penuh keringat dan seragam mereka yang sekarang lebih gelap. “Setelah kamu tenang, masuk ke dalam dan makan. Pastikan Anda mencuci dan mengganti pakaian terlebih dahulu. Ines akan memarahi kalian jika kalian langsung masuk begitu saja,” dia mengingatkan mereka sambil tersenyum.

Mandi di tengah pekerjaan mereka dan mengganti pakaian mereka mungkin terdengar seperti kemewahan di luar jabatan mereka, tetapi sebenarnya itu lebih merupakan tanggung jawab daripada hak istimewa. Sementara Zenjirou berpikiran terbuka tentang hampir semua hal, fokusnya pada kebersihan dan kebersihan agak tidak normal menurut standar umum Capua.

Itu tidak hanya terbatas pada dirinya sendiri — bau keringat dari para pelayan di istana bagian dalam adalah sesuatu yang tidak disukainya, dan dia semakin tidak menyukai minyak wangi, sehingga menyebabkan kerumitan yang lebih besar.

Tentu saja, dia tidak pernah mengatakan apa-apa tentang itu, dan dia melakukan yang terbaik untuk tidak menunjukkan ketidaksenangannya, tetapi para pelayan di sekitarnya adalah para profesional. Menghabiskan waktu sebanyak yang mereka lakukan di sekitarnya, mereka memperhatikan usahanya untuk menutupi perasaannya. Akibatnya, setiap kali para pelayan berkeringat, mereka akan mandi dan berganti pakaian bersih.

◇◆◇◆◇◆◇◆

Setelah ketiganya mandi, berganti pakaian, makan, dan tidur siang, pekerjaan mereka dimulai lagi begitu matahari mulai terbenam.

“Ini cukup untuk memotong rumput. Sekarang kumpulkan stek dan buang. Setelah itu, sirami rumput. Dipahami?” Emilia menginstruksikan, ketegasannya kembali seperti saklar telah dilemparkan.

“Ya!”

“Ya.”

“Ya.”

Faye, Dolores, dan Letti menjawabnya secara bergantian, masing-masing menggunakan kata yang sama namun dengan ciri khasnya masing-masing. Tanggapan Faye energik, sementara Dolores berbicara dengan suara tenang dan terukur, dan Letti membiarkan suku katanya sedikit tersendat.

Kepribadian yang terlihat dalam nada mereka masing-masing juga terlihat dalam cara mereka mengatur pekerjaan mereka. Sementara Faye berlari dengan penggaruk setinggi dirinya untuk mengumpulkan potongan-potongan dari pagi, Dolores mengambil gerobak dan tas untuk memindahkan rumput, itu pekerjaan yang paling mudah.

“Uuhh …” Di sisi lain, Letti sedikit tertinggal saat dia melihat sekeliling.

“Apa yang kamu lakukan, Letta?” tuntut Emilia. “Jika Anda punya waktu untuk berdiri melongo, Anda punya waktu untuk mengambil penggaruk dan mengumpulkan rumput. Dan untuk berpikir Anda menyebut diri Anda putri seorang pejuang!

“Oh, maaf,” jawab Letti yang dimarahi, bergegas pergi agak terlambat.

Kebetulan, mayoritas keluarga bangsawan di Capua adalah prajurit, tapi itu tidak berarti mereka semua seperti itu. Keluarga Letti adalah salah satu pengecualian, tapi tidak ada gunanya mengumumkannya sekarang. Jika dia mencoba memberi tahu Emilia, jawabannya mungkin seperti, “Jika kamu punya waktu untuk membuat alasan, kamu punya waktu untuk bekerja. Dan untuk berpikir Anda menyebut diri Anda putri seorang pejuang!

“Ah, tolong tangani bagian belakangnya, Letti.”

enum𝓪.i𝐝

“Ya, mengerti.”

Faye dan Letti mulai menyapu rumput. Itu pekerjaan yang sangat melelahkan, tapi Emilia melakukan hal yang sama sambil mengawasi mereka seperti elang, jadi bermalas-malasan sama saja dengan bunuh diri.

Mereka harus memberikan kekuatan yang tepat di belakang penggaruk untuk benar-benar memindahkan rumput tetapi juga menghindari menggalinya ke dalam tanah, jadi itu membuat keringat hanya dalam beberapa saat.

Saat itulah Dolores kembali dengan gerobak yang membawa beberapa karung besar. “Aku punya mereka. Mari kita bersihkan gundukan itu, ”katanya, mengambil segenggam penuh rumput dengan tangan bersarung tangan dan memasukkannya ke dalam karung. Begitu dia memiliki tiga karung penuh, dia meletakkannya di gerobak. “Aku akan menyingkirkan ini,” katanya.

“Lakukan dengan cepat,” kata Emilia padanya. “Aku berharap kamu segera kembali.”

“Baik,” jawab Dolores singkat sambil membawa gerobak ke sudut taman.

Gerobak itu awalnya milik Zenjirou dan merupakan sesuatu yang dia bawa untuk mengangkut generator. Itu bagus untuk memindahkan barang-barang berat atau besar, tetapi permaisuri pangeran tidak terlalu membutuhkan pekerjaan fisik di sini, jadi dia mengizinkan para pelayan untuk menggunakannya setiap hari.

Ini sangat dihargai oleh para pelayan, yang harus melakukan semua pekerjaan dengan wanita sendirian. Itu sangat efektif sehingga Amanda berbicara dengan pedagang mereka untuk melihat kemungkinan produksi massal. Gerobak itu bukanlah sesuatu yang rumit, sehingga pengrajin lokal pun dapat mereproduksinya.

Setelah beberapa perjalanan dengan Dolores di pucuk pimpinannya, gerobak telah memindahkan semua rumput ke area pembuangan, dan matahari benar-benar mulai terbenam, memandikan area tersebut dalam cahaya senja.

“Kerja bagus. Sekarang untuk menyirami rumput. Akan lebih sulit setelah matahari terbenam, jadi mari kita bergegas dan menyelesaikannya.”

“Benar!”

“Dipahami.”

“Baiklah.”

Faye tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan, Dolores menunjukkan kelelahannya meskipun telah mengambil pekerjaan yang paling mudah, dan pemulihan Letti di sore hari benar-benar memudar saat mereka bertiga menjawab dengan tingkat energi yang sangat berbeda.

Pekerjaan terakhir adalah menyirami taman—tugas berat yang melelahkan tubuh mereka yang lelah. Lagi pula, dunia ini tidak memiliki pipa ledeng atau selang, atau bahkan kaleng penyiraman. Yang mereka miliki hanyalah ember berisi air dan sendok bergagang panjang. Keuntungannya adalah mereka dapat mengisi ulang ember mereka dari air mancur di tengah taman, yang setidaknya berarti mereka tidak perlu berjalan jauh ke sumur.

“Satu, dua, cipratan!” Faye berteriak.

“Hai! Faye! Anda membuat saya dengan itu juga! Dolores mengeluh, meski tidak terlalu peduli.

“Ah, maaf,” Faye meminta maaf atas pendekatannya yang serampangan.

Meski hari sudah malam, udara masih panas, dan air akan segera mengering. Jika ada, itu menyenangkan memiliki cairan dingin di tubuh mereka. Ada bakat untuk mendapatkan penyebaran yang tepat dengan sendok, tetapi yang paling penting adalah kekuatan lengan.

enum𝓪.i𝐝

“Satu, dua, gooo,” kata Letti, sudah mencapai batasnya. Dia lebih menumpahkan air daripada benar-benar menyebarkannya.

“Letti, kalau lelah, jangan buru-buru. Sebaliknya, pastikan Anda menyebarkan setiap ayunan sebaik mungkin. Memalukan! Dan untuk berpikir Anda menyebut diri Anda seorang putri prajurit … ”

“Benar, maaf,” jawab Letti, lengannya tampak gemetar saat dia memegang sendok penuh, terlihat bahkan dari kejauhan.

Meski tidak setingkat dengan Letti, Dolores juga mencapai batasnya. “Aku ingin tahu apakah Tuan Zenjirou memiliki sesuatu untuk membuat ini lebih mudah …” gumamnya pelan.

Namun, saat dalam “mode kerja”, Emilia tidak membiarkan komentar itu berlalu. “Dolores, tidak disangka putri seorang pejuang akan mendambakan milik tuannya untuk mempermudah pekerjaan mereka. Memalukan.”

Ah, ya, Nona Emilia, maaf, jawabnya, secara refleks membungkukkan bahunya. Cahaya redup berarti dia tidak bisa melihat wajah Emilia, tetapi ekspresi wanita tua itu saat dia memarahi mereka jauh lebih bijaksana daripada marah.

Ada kebutuhan nyata bagi para pelayan untuk membangun kekuatan mereka dan menjadi lebih baik dalam peran mereka, tetapi Emilia sadar bahwa bidang pekerjaannya sendiri memberikan beban yang luar biasa berat pada para pelayan muda. Jika semacam alat dapat mengurangi beban kerja mereka, itu perlu dipertimbangkan.

Aku harus bertanya kepada Sir Zenjirou apakah dia memiliki barang seperti itu, dia memutuskan sambil mengayunkan sendoknya sendiri, menyirami rumput.

“Kerja bagus,” katanya pada akhirnya, begitu kebun diselimuti kegelapan. “Itu saja untuk hari ini.”

Sebenarnya, terlalu gelap untuk bekerja secara efektif daripada menyelesaikannya. Matahari sudah cukup terbenam sehingga sulit untuk melihat satu sama lain, apalagi ekspresi di wajah mereka masing-masing.

“Benar, terima kasih.”

“Ini…akhirnya…selesai…”

Jadi hanya ketika balasan Dolores dan Letti menjawabnya, Emilia menyadari bahwa dia kekurangan satu. Ada sosok yang tinggi, dan sosok berdada besar, tapi tidak ada sosok yang kurus.

“Dimana Fay?” dia bertanya, berputar untuk melihat.

“Ya, Nona Emilia? Apa itu?” jawab suara histeris.

Emilia menoleh untuk melihat sosok pendek. Hanya siluetnya yang terlihat, tetapi dia tahu bahwa sosok itu—Faye—membawa ember berat di masing-masing tangannya. Dia pasti sedang mengisi ulang ketika Emilia mengatakan mereka bisa berhenti. Waktu yang sangat buruk!

Mode kerja ketat wanita tua itu telah berakhir dengan pernyataannya sebelumnya, dan dia meminta maaf dengan tawa kasihan. “Maaf, Faye; kita sudah selesai untuk hari ini, ”katanya dengan ramah.

“Apa?!” Teriak Faye dengan tidak senang setelah mengedipkan mata kosong pada atasannya sejenak. “Lalu bagaimana dengan air ini!”

“Maaf, tapi bisakah kamu menghadapinya? Jika terlalu merepotkan untuk membawanya kembali ke air mancur, sebarkan saja di sekitar sini.”

“Ugh …”

Bahkan penggila stamina itu sendiri tidak mau berurusan dengan tingkat usaha itu dan menjatuhkan ember dengan tangisan sedih.

“Jika Anda permisi. Pastikan Anda membersihkan. Selamat malam,” Emilia memberi tahu mereka sebelum menghilang ke dalam kegelapan.

“Benar …” Faye berhasil dengan bingung. Tidak mau mengambil ember kembali, dia memutuskan untuk memercikkannya di sekitar area.

Saat dia sampai pada kesimpulan itu, Dolores berbicara sambil tertawa. “Sayang sekali. Bekerja keras.”

Faye bisa melihat senyuman dalam suaranya, meskipun dalam kegelapan. Dia memasukkan sendok ke dalam ember dan mengubah rencananya, malah melemparkan air ke sosok tinggi itu.

“Oh, aku akan!” dia berteriak.

“Gah?!”

Kegelapan berarti dia tidak bisa melihat, tetapi pekikan itu memberitahunya bahwa dia telah mengenai sasarannya dan memukul Dolores dengan air.

“Oh, maaf . Apakah saya menyiram Anda dengan itu? Sangat gelap, saya tidak tahu, ”katanya dengan terpengaruh, mendapatkan keheningan dari Dolores sebagai balasannya.

Lalu: “Kenapa, kamu—” teriak Dolores.

“Terlalu lambat!” adalah jawaban Faye saat dia melangkah ke samping, ember di satu tangan dan sendok di tangan lainnya.

Namun, Faye bukanlah target Dolores. Dolores mengambil ember lain yang dijatuhkan Faye, mengambil air darinya dan melemparkannya kembali ke teman sekamarnya.

“Ambil itu!”

“Wah!”

“Agh?! Astaga, Dolores, dingin sekali!” Letti mengeluh, rupanya terjebak dalam baku tembak.

“Oh, maaf, Letti,” Dolores meminta maaf, berhenti sebentar untuk mengatakannya, dan Faye tidak mengabaikan pembukaannya.

“Kena kau!”

Airnya tidak terlalu dingin dan lebih menyakitkan saat memercik ke wajah Dolores.

“Kenapa kamu! Anda membuat saya marah sekarang! Ambil itu, dan itu!”

“Aduh, ketinggalan! Disini!”

Mereka berdua memulai pertarungan air yang energik seolah-olah kelelahan mereka sebelumnya bukanlah apa-apa. Meskipun langit mungkin gelap, itu masih panas. Dan meskipun mereka mengenakan seragam, airnya tidak mengganggu.

“Ayo, kalian berdua. Kalau kita tidak buru-buru membereskan, Nona Emilia akan marah,” kata Letti cemas. Dia telah terciprat beberapa kali tetapi tidak menunjukkan tanda-tanda bergerak, membuktikan maksudnya.

“Kamu benar, jadi aku akan mempertaruhkan segalanya pada serangan terakhir ini!” Faye menangis dramatis.

“Aku menerima tantanganmu!” Dolores menjawab saat mereka berdua mengangkat ember mereka yang sekarang setengah kosong.

“Aduh!”

“Kenapa kamu!”

Pelayan terpendek dan tertinggi secara bersamaan melepaskan air terakhir mereka, tepat di wajah masing-masing.