Bab 4 — Rahasia Pangeran Terungkap, dan Rahasia Pangeran Terungkap

Waktu berlalu, lalu musim terpanas dan terberat di Capua akhirnya berlalu.

Istana bagian dalam saat ini dilanda ketegangan yang sebelumnya tak terlihat. Aura telah menunda tugas paginya, dan Zenjirou telah membatalkan semua rencananya untuk hari itu, cukup siap untuk tetap berada di tempatnya. Keduanya hampir tidak bisa bernapas saat mereka menunggu.

Para pelayan di ruangan itu telah tumbuh dekat dengan tuan dan nyonya mereka selama setahun dan berubah sejak kedatangan Zenjirou, tetapi mereka tidak dapat memenuhi tugas mereka yang biasa menyajikan teh, apalagi berbicara santai dengan tuan mereka saat mereka berdiri dengan kaku. dinding dinding.

Keheningan yang menusuk berlanjut sampai ketukan datang di pintu.

Zenjirou mulai.

“Memasuki!” panggil Aura, suaranya seperti cambukan tajam, mendorong orang di pintu untuk melakukan hal itu.

“Permisi,” kata pria yang lebih tua, tidak tersentak mendengar nada suaranya saat dia masuk. Dia memiliki rambut panjang yang berbintik-bintik dengan rambut wajah putih dan berwarna serupa. Dia mengenakan sepotong pakaian putih panjang. Itu adalah tabib kerajaan, Michel.

Michel menutup pintu di belakangnya dan tetap di sana tanpa mendekati pasangan kerajaan. Kurangnya teguran dari Aura atau Zenjirou menunjukkan bahwa ini telah diatur sebelumnya karena dokter melihat secara merata di antara mereka berdua, pasangan itu menatapnya dengan intens.

“Pertama-tama diagnosisnya, Pangeran Carlos menderita demam bercak merah,” katanya blak-blakan menawarkan fakta.

Secara alami, orang pertama yang menyadari bahwa ada sesuatu yang salah dengan pangeran pertama kerajaan adalah pengasuhnya, Cassandra. Wajar baginya untuk menangis saat fajar, tetapi tangisannya berbeda malam itu. Cassandra adalah ibu susu yang ulung dan mampu memberi tahu, sepenuhnya berdasarkan suara tangisan Carlos, apakah dia perlu makan, ganti pakaian, atau hanya gelisah.

Tangisannya lebih melengking dari biasanya, namun juga lebih lemah, jadi Cassandra segera membangunkan para pelayan yang tertidur dan mengirim masing-masing untuk mengingatkan Aura dan Michel.

Nama penyakitnya tidak memberi tahu Zenjirou, jadi ekspresi gugup tetap ada di wajahnya saat dia menanyai dokter. “Dokter, apakah demam bercak merah ini?”

“Sesuai dengan namanya, penyakit ini menyebabkan demam sekaligus menyebabkan penderitanya mengalami bercak merah di wajah dan tubuhnya. Biduran hanyalah gejala visual dan tidak menimbulkan rasa sakit atau gatal, tetapi penyakit ini menyebabkan demam yang relatif lama dan tinggi serta pembengkakan tenggorokan. Demam biasanya berlangsung sekitar tiga hari. Umumnya, orang dewasa yang sehat tidak mungkin kehilangan nyawanya jika mereka beristirahat dan tetap bergizi baik; namun, tidak jarang bayi yang kurang tangguh dan orang tua menyerah.”

Memahami, Zenjirou menggosokkan jari-jarinya yang tiba-tiba mati rasa di sofa. “Jadi ini adalah hidup dan mati untuk Zenkichi?”

“Untungnya, Pangeran Carlos telah tercukupi dengan baik sampai sekarang dan tumbuh dengan baik. Dia diberkati dengan ketangguhan untuk seorang bayi, jadi saya tidak percaya situasinya begitu mengerikan. Saya akan memberinya kesempatan sembilan puluh persen.”

Zenjirou menghela nafas lega, tapi ekspresi Aura yang parah tidak berkurang dari tempatnya duduk di sebelahnya.

“Zenjirou, Dokter Michel bersungguh-sungguh dengan apa yang dia katakan. Dengan kata lain, jika sepuluh pasien berada dalam kondisi dan keadaan yang sama, salah satunya akan meninggal.”

“Ah …” dia berhasil, kehilangan kata-kata.

Sisi lain dari tingkat kelangsungan hidup sembilan puluh persen adalah tingkat kematian sepuluh persen. Dari perspektif itu, dia tidak bisa optimis sama sekali. Sepertinya tidak banyak orang tua yang bisa tetap objektif dalam situasi seperti itu. Zenjirou, tentu saja, bukan salah satu dari mereka, dan dia mengerahkan otaknya yang lelah untuk mencari solusi.

“Kalau begitu kita bisa menggunakan batu penyembuh!”

e𝓷𝘂m𝒶.i𝐝

Alat ajaib yang bisa menyembuhkan segala macam luka atau penyakit dalam sekejap. Zenjirou melompat pada kesempatan itu begitu terlintas dalam pikirannya, tetapi tanggapan sang ratu tidak begitu bersemangat. Dia menggigit bibirnya dengan ekspresi keras sebelum menjawab.

“Itu adalah proposisi yang sulit. Saat ini kami hanya memiliki tiga batu penyembuh dan tidak ada cara untuk mengetahui apakah atau kapan kami akan mendapatkan yang keempat. Reaksi dari para bangsawan, jika kita menggunakan salah satu batu berharga itu untuk seorang anak dengan peluang bertahan hidup sembilan puluh persen, akan sangat ekstrim.”

“Zenkichi adalah pangeran pertama, bukan?!” Zenjirou menuntut, menjadi sangat marah dengan kata-katanya yang tanpa emosi. “Apakah kamu mengatakan bahwa batu sialan itu lebih berharga daripada nyawa satu-satunya pewaris takhta ?!”

Aura tampak sedih sesaat setelah mendengar dia membentaknya untuk pertama kalinya sejak mereka bertemu sebelum “wajah ratu” muncul kembali dan dia menjelaskan.

“Carlos memang salah satu orang paling penting di negara ini, tetapi dia bukanlah seseorang yang akan memiliki pengaruh langsung pada kerajaan jika dia meninggal dunia.”

Zenjirou menarik napas cepat, tetapi suara tenang Michel menyela sebelum dia bisa mengatakan apa pun.

“Tuan Zenjirou, ini akan terdengar sangat blak-blakan, tetapi di negara ini, adalah norma bahkan bagi anak-anak bangsawan berpangkat tinggi untuk sakit seperti ini empat atau lima kali sebelum mereka mencapai usia sepuluh tahun.”

“Empat atau lima?” dia bertanya, angka-angka yang jelas dan tak berperasaan menyiram amarahnya yang membara.

Kerajaan memiliki tiga batu, dan Carlos, rata-rata, akan sakit seperti saat ini empat atau lima kali selama masa kecilnya. Jumlahnya tidak bertambah.

Tentu saja, dia dan Aura bermaksud untuk memiliki lebih banyak anak, jadi kenyataan pahitnya adalah bahwa mereka tidak memiliki cukup batu untuk menggunakan upaya terakhir yang berharga itu pada sesuatu yang seberat ini — sebuah fakta yang perlahan-lahan dipahami oleh Zenjirou.

“Maaf … aku sedikit kehilangan akal.”

Aura hanya menjawab, “Tidak masalah,” ketika dia melihat dia merosot ke sofa.

Sejujurnya, jika bukan karena Zenjirou, Aura mungkin menggunakan salah satu batu itu pada Carlos sendiri. Dia adalah orang di kerajaan dengan ikatan terkuat dengan garis keturunan kerajaan, tapi dia adalah seorang wanita. Ada batasan ketat pada jumlah anak yang bisa dilahirkan seorang wanita ke dunia selama hidupnya. Selain itu, risiko kelahiran jauh dari dikurangi di dunia ini, dan tentu saja mungkin seorang wanita menjadi tidak mampu melahirkan hingga cukup bulan setelah melahirkan anak pertamanya.

Zenjirou, bagaimanapun, memiliki ikatan garis keturunan yang kuat selain sebagai pria dewasa, segera membatalkan tujuan tak tergantikan dari anak itu. Dia sudah membuktikan bahwa dia subur dengan mengandung Carlos. Dalam kasus ekstrim, bangsawan tanpa keterikatan emosional dengan sang pangeran kemungkinan akan memberikan belasungkawa singkat sebelum hanya berharap dia beruntung dengan anak berikutnya.

Sebaliknya, jika Zenjirou sama-sama sakit, para bangsawan kemungkinan besar akan menganjurkan penggunaan batu itu. Orang-orang terpelajar menyadari fakta bahwa meskipun seorang pria selamat dari demam panjang, itu mungkin berdampak pada kesuburannya. Itu adalah pandangan yang kejam, tetapi dari perspektif kepentingan nasional Capua, kehidupan Carlos lebih ringan pada timbangan daripada benih Zenjirou.

Tapi Aura tidak pernah bisa memberitahunya dan malah tetap diam. Suaminya, sementara itu, telah tenang, tetapi tidak berarti dia akan memiliki alternatif yang baik untuk disarankan.

“Bagaimana dengan mendapatkan tabib dari keluarga Gilbelle?”

“Saat ini aku satu-satunya yang mampu menggunakan sihir teleportasi, jadi aku harus pergi ke Kerajaan Kembar sendirian.”

“Apakah ada spesialis demam bercak merah di sana?”

“Anda merugikan Dokter Michel. Dia adalah dokter terkemuka di negara ini. Menemukan seseorang yang lebih terampil dalam bidang kedokteran apa pun bukanlah tugas yang mudah.”

“Dan jelas, tidak ada obat yang sangat efektif untuk itu?” Zenjirou bertanya.

“Jika ada, kami akan menggunakannya.”

“Ya, angka …”

Beberapa ide yang dapat dipikirkan Zenjirou segera ditebang oleh ratu, dan ruangan itu menjadi sunyi senyap. Tidak ada yang harus dilakukan.

Sebenarnya, akan lebih baik jika itu benar. Lebih tepatnya, dia bisa menyerah jika mereka tidak memiliki apa-apa selain pilihan batu penyembuh, tetapi politik lokal tetap berada di tangan mereka.

Jadi, inilah artinya menjadi bangsawan, pikir Zenjirou, benar-benar merasakan gravitasi dari posisinya untuk pertama kalinya.

Jika dia bertahan dalam keegoisannya, dia mungkin bisa memaksakan penggunaan batu itu, tapi itu akan menimbulkan reaksi balik dari bangsawan dan cemoohan dari bangsawan asing. Jika sentimen itu diarahkan semata-mata pada Zenjirou, itu bahkan mungkin akan menjadi hasil yang diinginkan, tetapi kenegatifan juga cenderung menyebar ke Aura karena gagal menghentikannya dalam perannya sebagai ratu.

Terlepas dari itu, rasa bersalah karena membiarkan alasan politik menghalangi memberikan semua bantuan yang dia bisa kepada anaknya ketika bocah itu berjuang untuk hidupnya tidak akan mereda, dan dia merasa itu berarti dia tidak cukup mencintai Zenkichi.

“Akan lebih buruk jika dia mengontrak Berkat Hutan terlebih dahulu. Yang Mulia, apakah Anda mengenal seseorang yang saat ini mengidap penyakit tersebut?” tanya Michel, mengubah topik pembicaraan sedikit untuk mengalihkan perhatian dari skenario terburuk.

“Tidak,” jawab Aura, mengambil keuntungan dari pergantian topik. “Saat ini tidak ada seorang pun dengan penyakit yang dapat memasuki istana batin.”

Berkat Hutan adalah penyakit endemik yang sudah diderita Zenjirou. Nama itu bukan metafora; itu adalah penyakit yang hanya diderita seseorang sekali seumur hidup, dan selama tidak ada komplikasi, jarang berakibat fatal. Menular penyakit juga memberikan pasien dengan antibodi yang menawarkan tingkat keefektifan terhadap semua penyakit — sesuatu yang membuatnya paling baik digambarkan sebagai profilaksis serba guna.

Bayi yang lemah kehilangan nyawa karena penyakit secara teratur, tetapi mengingat masalah kesehatan apa yang akan mereka hadapi di kemudian hari, jauh lebih baik untuk peluang mereka jika mereka mengetahuinya sejak dini. Aura telah merencanakan agar seorang gadis bangsawan yang dapat dipercaya dengan penyakit menularkannya kepada Carlos tetapi tidak memiliki kesempatan sebelum dia tertular demam bercak merah.

Keheningan berat memerintah sekali lagi. Tidak ada yang bisa dia lakukan untuk anaknya, dan dengan tugasnya sebagai ratu, dia juga tidak bisa merawatnya secara pribadi. Raja tidak diizinkan untuk melakukan kontak dengan pasien yang menderita penyakit menular.

Mengetahui itu, Aura menghela nafas dan berdiri dengan penuh semangat. “Benar, Dokter Michel, saya mempercayakan perawatan Carlos kepada Anda dan Cassandra. Meskipun saya mungkin terlambat, saya memiliki pertemuan yang harus saya hadiri. Saya yakin dengan kemampuan Anda; lakukan yang terbaik.”

“Tentu saja, aku akan melakukan semua yang ada dalam kekuatanku.”

Dokter membungkuk padanya, sikapnya yang tenang tidak pernah berubah, dan tatapan Aura berpindah ke suaminya, yang menatapnya dari tempatnya di sofa.

“Zenjirou, bagaimana denganmu?”

Suaminya tetap duduk dan memikirkannya sejenak. “Hari ini adalah penghapusan. Saya tahu bahwa saya tidak berguna di sini, tetapi saya tidak dalam kondisi mental untuk bekerja di istana; Saya mungkin akan mengacaukan semuanya.”

“Jadi begitu. Tugas Anda bukan apa-apa untuk membuat diri Anda tegang, sangat baik. Namun, Anda tidak boleh mengunjungi Carlos secara langsung, mengerti?” dia memperingatkan.

“Ya, aku mengerti.”

e𝓷𝘂m𝒶.i𝐝

Zenjirou adalah orang dewasa yang sehat dan sudah mendapatkan Blessing of the Forest, jadi tidak ada bahaya nyata bahkan jika dia terkena demam, tapi itu masih akan membuatnya terbaring di tempat tidur selama dua atau tiga hari, dan tempat tidur itu adalah tempat tidur yang dia bagi. dengan Aura. Penyakit itu dapat berpindah dari Carlos ke Zenjirou, dan kemudian ke Aura dari sana, dan negara tidak akan dapat berfungsi tanpa rajanya, meskipun hanya untuk waktu yang singkat.

Kata-kata itu mungkin sedikit menghibur, tapi jangan biarkan itu terlalu membebanimu, kata Aura sebelum berjalan dengan cepat seolah memberikan contoh kata-katanya saat dia meninggalkan istana bagian dalam.

◇◆◇◆◇◆◇◆

“Ugh…grghh…!”

Ditinggal sendirian di ruang tamu, Zenjirou menaruh amarahnya sendiri untuk berlatih sihir. Fokus latihannya adalah mengendalikan mana—sesuatu yang semakin dia kuasai akhir-akhir ini. Keterampilan itu sangat diperlukan untuk berbagai mantra.

Jika dia bisa menggunakan sihir teleportasi, mungkin dia bisa pergi ke Kerajaan Kembar untuk menjadi penyembuh sendiri. Gagasan itu mendorongnya.

Tentu saja, bahkan jika dia mampu melakukan hal seperti itu, tidak mungkin dia akan diizinkan menghabiskan begitu banyak mana untuk memanggil penyembuh untuk sesuatu dengan tingkat kelangsungan hidup sembilan puluh persen.

“Fiuh… Guh…”

Latihan itu bukanlah latihan yang biasanya menggunakan stamina fisik, jadi biasanya tidak terlalu melelahkan. Zenjirou belum cukup mahir, jadi dia tegang tanpa tujuan. Ketegangan itu berarti tubuhnya berangsur-angsur menjadi sangat berkeringat.

Namun tidak peduli apa yang dia lakukan, dia tidak bisa menggoyahkan bayangan putra tercintanya yang menderita penyakit itu, sehingga konsentrasinya terpacu, dan dia tidak mendapatkan apa-apa dari latihan itu.

“Aduh, persetan!”

Menggunakan kata-kata kotor bukanlah sesuatu yang sering dia lakukan, tetapi Zenjirou mengibaskan keringat dan berdiri dari sofa, menuju lemari es di dekat dinding. Dia menuangkan segelas air dan dengan cepat menghabiskannya.

“Ini semua tidak ada gunanya,” keluhnya.

Sihir memang sering membutuhkan konsentrasi untuk berlatih, jadi mengingat dia saat ini tidak dapat menahan konsentrasi itu, memang benar bahwa dia tidak mendapatkan apa-apa darinya.

“Aura bilang jangan terlalu berat, tapi itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan…”

Dia benar-benar mengaguminya karena mampu bertindak seolah tidak ada yang salah ketika dia mungkin sama khawatirnya dengan dia di dalam.

“Apakah saya akan sama jika saya menikah di Jepang dan punya anak di sana?” renungnya sambil kembali ke tempat duduknya.

Jika demikian, itu akan menjadi kekurangan yang agak parah sejauh pekerjaannya. Tentu saja, dia jauh lebih mempercayai institusi medis Jepang modern, jadi dia mungkin bisa santai dan menyerahkan semuanya kepada dokter di rumah.

“Argh, ini tidak bagus; mari kita bermain sebentar.”

Pikirannya terus beralih ke putranya tidak peduli apa yang dia lakukan. Dia mengeluarkan konsol dari tempatnya untuk mencoba dan mengalihkan perhatiannya dan baru saja menghubungkannya ketika tiba-tiba ada ketukan di pintu.

Permisi, Tuan Zenjirou, terdengar suara familiar dari salah satu pelayan.

“Silakan dan masuk,” jawabnya secara naluriah, tetapi ragu pada saat yang sama.

Apa yang sudah terjadi? Masih terlalu dini untuk makan siang, dan para pelayan tahu bahwa dia tidak suka mereka memasuki ruangan saat dia berada di dalam, jadi pasti ada alasan khusus.

Mungkin sesuatu terjadi pada Zenkichi?

Tidak mengherankan bahwa pikirannya mulai berputar ke bawah, mengingat situasinya.

Wanita yang masuk adalah kepala pelayan paruh baya, Amanda, mengenakan seragam merah gelapnya dengan rapi. Saraf Zenjirou semakin meningkat, karena baginya untuk datang secara pribadi ke sana berarti itu bukan masalah sepele.

Apakah dia menyadari kekhawatirannya atau tidak, dia membungkuk hampir secara seremonial sebelum mulai berbicara tanpa perasaan.

“Tuan Zenjirou, pesan dari Tuan Fabio baru saja tiba. Tampaknya Pangeran Francesco dari Kerajaan Kembar telah menyatakan keinginan untuk mengunjungi Pangeran Carlos.”

“Apa?” Zenjirou mengatur dengan bodoh, tidak mengharapkan percakapan mengarah ke sana.

Setelah beberapa saat, arti sebenarnya dari kata-kata itu menembus pikirannya, dan dia melambaikan tangan di depan wajahnya untuk mengabaikannya.

“Tidak mungkin, itu tidak terjadi. Membuat Zenkichi bertemu dengan bangsawan asing saat dia sakit tidak akan ada gunanya bagi siapa pun. Selain itu, saya bisa mengerti permintaan Putri Bona, tapi Pangeran Francesco tidak bisa karena larangan laki-laki, kan? Apa, dia ingin kita menyeret putra kita keluar dari istana dalam?”

Setelah reaksi emosional murni itu, Zenjirou tiba-tiba menyadari. Saran yang tidak masuk akal ini disampaikan kepadanya oleh Fabio. Seperti yang diharapkan, Amanda membiarkan kata-katanya sejauh ini menyapu dirinya sebelum melanjutkan laporannya.

“Dari apa yang saya pahami, Pangeran Francesco diberi sejumlah batu penyembuh oleh keluarga Gilbelle jika terjadi keadaan darurat saat dia di sini. Jika dia diizinkan mengunjungi pangeran, dia bermaksud menggunakannya pada Pangeran Carlos.

Zenjirou tersedak sebelum berteriak dramatis. “Aku akan segera menemuinya! Aku akan pergi ke istana, jadi siapkan pakaianku!”

“Sekaligus. Silakan lanjutkan ke kamar berikutnya; semuanya sudah siap di sana, ”jawabnya dengan tenang kepada tuannya yang terlalu bersemangat.

◇◆◇◆◇◆◇◆

Setelah bergegas mengganti pakaiannya, Zenjirou melakukan yang terbaik untuk menekan keinginan untuk berlari saat dia berjalan melewati koridor istana kerajaan, tetapi ketika dia memasuki ruangan, Francesco dan Aura sudah berbicara di sana.

e𝓷𝘂m𝒶.i𝐝

“Ah, kamu di sini, Zenjirou,” kata Aura, menghentikan pembicaraan mereka untuk menyambutnya.

“Selamat siang, Yang Mulia,” tambah Francesco. “Maafkan aku karena memulai tanpamu.”

Zenjirou dikejutkan oleh kehadiran Aura sesaat, tapi itu tidak mengejutkan setelah beberapa pemikiran. Zenjirou sendiri tidak dapat melakukan apa pun untuk mengizinkan pangeran mengakses istana bagian dalam, atau untuk menerima batu penyembuh. Ketika Fabio menghubungi Zenjirou, dia pasti akan menghubungi Aura juga.

Segera mencapai kesimpulan itu, Zenjirou menawarkan permintaan maaf singkat atas keterlambatannya dan duduk di sebelah Aura. Ini adalah percakapan antara pangeran asing dan ratu yang berkuasa dan pendampingnya. Biasanya, terlepas dari urgensi dan sifatnya yang tidak resmi, akan ada beberapa obrolan ringan di sekitar musim dan semacamnya, tetapi Zenjirou tidak memiliki ketenangan untuk peduli dengan semua itu saat ini, dan Francesco tidak begitu tertarik. formalitas.

“Yang Mulia, saya senang Anda bisa datang, dan saya minta maaf atas hal yang tiba-tiba ini,” kata pangeran asing dengan senyum polos dan nada bicaranya yang biasa.

Tidak sama sekali, jawab Zenjirou sebelum bertanya tentang hal yang paling membebani pikirannya. “Ini adalah alasan yang berharga untuk bertemu. Kebetulan saya tidak melihat Putri Bona. Dimana dia?”

Ekspresi Francesco menjadi sedikit canggung saat dia menjawab, “Aku merahasiakannya. Itu hanya akan merepotkan jika aku memberitahunya. ”

Zenjirou dan Aura menjawab secara bergantian.

“Aku bisa melihatnya.”

“Kurasa begitu.”

Tampaknya sangat mungkin Bona, seserius dan serajin dia, tidak mau menyerahkan batu penyembuh. Dia dan rekannya berada di negara asing, dan Francesco bersikap gegabah dengan begitu mudah menawarkan salah satu jalur hidupnya kepada tuan rumah mereka. Bona cukup bijaksana, dia akan menghentikannya jika dia mengetahuinya.

Konon, Zenjirou dan Aura lebih suka menangani kecerobohan Francesco, jadi agak beruntung bahwa yang lebih logis dari keduanya tidak ada.

Mereka dengan cepat bertukar pandang untuk memastikan mereka berada di halaman yang sama.

“Kalau begitu, tidak perlu repot-repot memanggil Putri Bona.”

“Memang, saya membayangkan dia agak sibuk.”

Dengan demikian, ketidakterlibatan Bona diputuskan dengan cepat.

“Jadi, Pangeran Francesco,” lanjut Aura dengan ekspresi tenang, “Kudengar kau bersedia memberi kami batu penyembuh.”

Terlepas dari raut wajahnya, dia tidak membuat kelonggaran dengan kondisi mentalnya dan bergerak dengan lancar ke topik utama.

Francesco langsung menjawab. “Saya. Saya membawa satu dengan saya. Silakan lihat,” jawabnya, mengeluarkan batu seukuran telapak tangan dari sakunya dan meletakkannya di atas meja.

Itu berbentuk kubus dengan sudut membulat, diukir dengan halus, dan sedikit pola marmer pada permukaannya yang putih bersih, tetapi barang yang sebenarnya mungkin hampir tidak berharga. Namun, siapa pun yang dapat melihat mana akan dapat mengamati bahwa batu itu mengeluarkan mana sebanyak rata-rata penyihir.

“Dan kamu akan memberi kami ini?” Aura bertanya dengan hati-hati, karena sang pangeran tidak menyebutkan kompensasi tetapi malah segera mengeluarkan barang itu.

Sejauh ini, pemuda itu cukup bebas dengan informasi rahasia mengenai kelereng sampai batas yang hanya bisa disebut bodoh, tetapi itu tidak berarti dia tidak akan mencari kompensasi di sini.

Namun, tanggapannya jauh dari yang diharapkan Aura. “Tidak, saya tidak akan menyerahkannya kepada Anda; Saya akan mengambilnya dan menggunakannya pada Pangeran Carlos, jadi saya ingin izin untuk mengunjunginya.”

e𝓷𝘂m𝒶.i𝐝

Dia tidak meminta kompensasi tetapi membutuhkan kunjungan dengan pangeran, karena dia akan menggunakan alat itu secara pribadi. Jika Aura tidak melihat ada yang mencurigakan dalam hal ini, dia akan lalai sebagai ibu dan ratu. Permintaan Francesco sangat mencurigakan, dan dia menyelidiki lebih dalam.

“Mengapa? Saya yakin batu itu penting bagi Anda, jadi saya ingin tahu alasan di balik saran Anda.”

“Ah, yah, kurasa aku merasakan kekerabatan dengan Pangeran Carlos. Selain itu, saya dari Kerajaan Kembar dan dalam posisi di mana saya bisa mendapatkan batu penyembuh lebih mudah daripada kebanyakan orang. Jadi hanya menggunakan satu saja tidak masalah.”

Kata “kekerabatan” melekat di benak Zenjirou saat dia duduk di samping, menyaksikan sang pangeran berbicara dengan ekspresi linglung.

Huh, kurasa dia pernah mengatakan hal serupa sebelumnya… Benar, saat kita bertemu di pesta dansa itu. Dia bilang dia merasakan hal yang sama tentangku.

Sang pangeran merasakan hubungan kekerabatan dengan Carlos dan ayahnya. Apakah itu sesuatu yang bisa dia lepaskan hanya sebagai ungkapan sederhana? Zenjirou memutuskan untuk memeriksa dengan Aura nanti saat percakapan berlanjut.

“Jadi itu sepenuhnya sugesti dari hati?” tanya aura.

“Memang. Jika saya dapat membebaskan Pangeran Carlos dari penderitaannya, tidak ada yang lebih menyenangkan saya.”

“Kalau begitu, kamu tidak perlu menggunakan batu itu sendiri, kan? Jika Anda ingin bertemu dengannya, kami dapat membawanya ke istana kerajaan begitu dia pulih.”

“Ah, itu tidak akan berhasil. Maafkan kekasaran saya, tetapi batu penyembuh adalah komoditas yang berharga. Meskipun Pangeran Carlos mungkin adalah pangeran pertama Anda, tidak ada jaminan Anda akan menggunakannya padanya, bukan?

Itu agak terlalu blak-blakan, tapi apa yang dia katakan bisa dimengerti. Jika mereka melihat hal-hal dari perspektif kalkulatif murni, mereka bisa mendapatkan banyak dari situasi jika mereka mengambil batu penyembuh, berbohong tentang menggunakannya, dan hanya bertaruh pada sembilan puluh persen peluang bayi untuk bertahan hidup.

Tentu saja, jika peluang sepuluh persen berakhir, mereka akan kehilangan pangeran pertama mereka dan kepercayaan Kerajaan Kembar, jadi itu bukan pilihan yang kemungkinan besar akan mereka ambil. Namun, perhatian yang ditunjukkan Francesco dalam kata-katanya dapat dimengerti dari sudut pandang kerajaan asing.

Apa pun yang terjadi, ini memberi tahu kita satu hal. Francesco jelas bukan orang idiot. Itu hanya akting, Zenjirou menyimpulkan, tetap tenang saat dia melihat keduanya dari samping. Kebodohan laki-laki itu pasti teater, tapi mengapa dia meninggalkan veneer yang dia gunakan untuk mengelabui bahkan rekan senegaranya sendiri hanya untuk bertemu dengan Carlos?

“Apa yang kamu katakan? Saya benar-benar akan puas dengan kunjungan itu. Aku tidak akan membawa apapun selain batu penyembuh, tentu saja, dan aku tidak keberatan sendirian. Jika itu membutuhkan pencarian maka saya akan bersedia menjalaninya juga, ”dia menawarkan, membuat setiap kelonggaran lainnya saat Aura ragu-ragu.

“Hrmm…”

Desakannya memberi kesan kepada Aura bahwa dia pasti memiliki tujuan besar di balik keinginannya untuk mengunjungi putranya.

“Tolong, saya bersumpah saya tidak akan melakukan apa pun untuk menyakiti Anda atau negara Anda,” pinta Francesco, mengangkat tangan kanannya di depan wajahnya memohon. Pemandangan itu lucu, tetapi kejadian sebenarnya jauh lebih sedikit.

Namun, dalam jangka pendek, membawa Francesco ke istana dalam di bawah kondisi yang begitu ketat berarti dia tidak akan menimbulkan ancaman selama di sana. Tanpa senjata, tanpa pengawal, begitu dia mencoba sesuatu, mereka dapat dengan mudah menjatuhkannya.

Sikap Francesco memperjelas bahwa dia hanya menerima sangat sedikit pelatihan bela diri. Dia relatif tinggi dan cukup tegap, tetapi bahkan Aura sendiri mungkin bisa mengendalikannya dengan sedikit usaha jika dia mencobanya.

Dan di atas segalanya, Aura adalah seorang ibu. Dari posisi itu, dia tidak bisa membiarkan kesempatan untuk menggunakan batu penyembuh pada anaknya terlepas dari jari-jarinya.

“Baiklah,” dia menyerah setelah jeda yang lama. “Kunjungan dan penyembuhan akan dilakukan di bawah aturan yang sama dengan yang boleh dimasuki oleh petugas medis dan tabib dari keluarga Gilbelle, dan Anda akan diizinkan mengakses ke istana bagian dalam. Berurusan dengan akibatnya jika nanti diketahui bahwa Anda diundang masuk secara rahasia akan merepotkan, jadi saya akan mengumumkan alasan Anda masuk. Apakah Anda bersedia mematuhi ini?

“Saya; terima kasih banyak,” Francesco menjawab dengan senyum puas.

◇◆◇◆◇◆◇◆

Satu jam kemudian menemukan Zenjirou, Aura, dan pangeran yang sedang berkunjung berjalan melalui koridor istana bagian dalam. Francesco telah digeledah sebelum mereka masuk, dan segalanya kecuali batu penyembuh telah diambil darinya. Sebaliknya, Aura dan Zenjirou sama-sama memiliki pedang pendek yang tergantung di pinggang mereka — sesuatu yang biasanya tidak pernah mereka pedulikan.

Sementara Zenjirou memegang pedang bukanlah ancaman, Aura sama mahirnya dengan ksatria pada umumnya. Terlepas dari perawakannya, Francesco belum tahu seni bela diri, jadi berurusan dengannya sendiri bukanlah masalah.

Konon, tujuan sang pangeran untuk masuk ke istana dalam masih belum jelas, jadi mereka masih merasa agak tidak nyaman tentang hal itu.

Aura awalnya bermaksud untuk meminta pendamping menemani mereka ke istana, tetapi setelah mempertimbangkan risiko, pro, dan kontra, memutuskan untuk tidak melakukannya. Mengizinkannya masuk sejak awal adalah pertunjukan kepercayaan sampai taraf tertentu. Sementara dia dan Zenjirou dipersenjatai adalah satu hal, mengizinkan tentara bersenjata masuk — bertentangan dengan tunjangan biasa — akan menjadi hal lain dan akan menunjukkan bahwa mereka tidak mempercayai pernyataannya.

“Hah,” Francesco terheran-heran, “sangat berbeda dari istana batin kita. Tentu saja, saya hanya mengingatnya secara samar-samar sebelum saya berusia enam tahun, jadi saya tidak bisa memastikannya, aha ha.”

Dia tampak seperti turis saat dia memutar kepalanya untuk melihat sekeliling dengan penuh minat saat mereka berjalan, tidak menunjukkan tanda-tanda ketegangan. Dia bertingkah seperti orang idiot sehingga membuat pemikiran bahwa dia benar-benar bodoh melewati pikiran Zenjirou lagi.

Akhirnya, mereka sampai di kamar tidur Carlos.

e𝓷𝘂m𝒶.i𝐝

“Ini aku,” kata Aura tanpa gembar-gembor, setelah mengirimkan kabar tentang keadaan tersebut.

Pintu terbuka dari dalam tanpa tanda-tanda kejutan. “Yang Mulia, Tuan Zenjirou, Pangeran Francesco,” pelayan pirang itu menyapa mereka dengan membungkuk hormat. “Dokter Michel dan Bu Cassandra sedang menunggu di dalam.”

Pelayan lain telah merawat sang pangeran sampai beberapa saat sebelumnya, tetapi Aura telah memberi perintah kepada si pirang untuk membebaskannya ketika dia membawa berita itu. Pelayan ini adalah salah satu orang kepercayaan Aura, setingkat dengan Fabio dan Espiridion. Dia mungkin tidak melihatnya, tapi dia adalah salah satu dari hanya dua pelayan istana dalam yang memiliki keterampilan bertarung langsung.

“Kerja bagus,” kata Aura padanya. “Bagaimana dia?”

“Dia menetap beberapa saat yang lalu. Tenggorokannya sepertinya membuatnya sakit, dan dia menangis saat dia bangun.”

“Begitu ya…” jawab Aura, menggigit bibirnya dengan keras saat dia memasuki ruangan.

Francesco mengikutinya, dan Zenjirou berada di belakang. Aura telah memberi tahu suaminya untuk tidak ragu jika yang terburuk terjadi dan Francesco mencoba apa saja.

Putra kesayangan mereka sedang tidur di ranjang kecil di kamar, dan berdiri di kedua sisinya adalah pengasuhnya—Cassandra—dan Dokter Michel. Berbeda dengan Cassandra, yang membungkukkan tubuhnya yang montok menjadi busur yang dalam, Michel menatap tajam ke arah Aura dan Zenjirou.

“Yang Mulia, Tuan, saya telah mendengar situasinya. Namun, jika Anda mengizinkan saya mengatakannya, saya pikir ini gegabah. Demam bercak merah bukanlah penyakit yang bisa Anda tangkap hanya sekali. Saya yakin kalian berdua dilarang masuk sampai saya mengizinkannya.”

Zenjirou secara refleks mundur ke arah tatapan dokter tua itu, dan Aura sepertinya melakukan hal yang sama.

“Saya minta maaf, tetapi situasinya telah berubah, maafkan saya,” katanya meminta maaf.

Dokter tampaknya menyadari bahwa khotbah lebih lanjut tidak akan bermanfaat, dan dia menghela nafas sebelum mundur. “Saya berasumsi bahwa Anda adalah Pangeran Francesco? Anda telah membawakan batu penyembuh untuk Pangeran Carlos?”

Michel hanyalah seorang dokter, dan teman bicaranya adalah bangsawan. Biasanya, itu akan menjadi interaksi yang sangat kasar, tetapi dia ada di sana sebagai dokter yang merawat Carlos. Dalam hal apa pun yang berkaitan dengan kesehatan pasukannya, Michel memiliki kedudukan yang jauh lebih kuat.

“Ya itu benar. Ini dia, ”jawab raja yang berkunjung dengan tidak peduli ketika dia mengangkat batu putih di tangannya, entah karena kebiasaannya sama di Kerajaan Kembar atau hanya karena itu tidak mengganggunya.

Melihat gelombang mana yang memancar dari batu, ekspresi Michel akhirnya sedikit rileks. “Jadi begitu. Sang pangeran stabil untuk saat ini, tetapi pemulihan yang lebih cepat bukanlah hal yang ditolak. Berbeda dengan Blessing of the Forest, tidak ada manfaatnya mengatasinya sendiri.”

Sementara dokter sejauh ini tidak menunjukkan tanda-tanda kegelisahan, dia telah dipercayakan dengan nyawa pangeran pertama karena anak itu menderita penyakit yang menewaskan satu dari sepuluh orang, jadi itu pasti merupakan tekanan yang cukup besar. Wajahnya bergeser untuk menunjukkan kesan lega yang jelas.

Senyum Francesco tidak goyah saat dia melangkah menuju tempat tidur kecil tempat sang pangeran sedang beristirahat.

“Ya, serahkan padaku; Akan kupastikan dia sembuh, katanya, sambil memukulkan tangan kosongnya ke dadanya.

“Pangeran Francesco, maafkan saya yang terburu-buru, tetapi jika Anda mau mulai …” Aura mendesak terus terang, memegang posisinya dari mana dia bisa menempatkan dirinya di antara para pangeran jika perlu.

Francesco mengangguk lagi sebelum mengatakan sesuatu yang benar-benar tidak dapat dimaafkan dengan nada datar yang sempurna. “Saya akan. Namun, ada sesuatu yang perlu saya minta maaf terlebih dahulu.”

“Meminta maaf?” Aura bertanya dengan berbahaya, seluruh tubuhnya melingkar seperti pegas.

Di belakang mereka, Zenjirou secara refleks meletakkan tangan di pedangnya. Dengan gerakan halus, pelayan pirang itu bergerak sehingga dia bisa dengan mudah melepaskan pedang yang selalu dia bawa di pahanya.

Dengan pandangan miring ke arah Michel saat dokter tersentak, melihat situasinya terungkap, Francesco melanjutkan dengan senyum di wajahnya. “Memang, aku sebenarnya telah berbohong. Saya mengatakan bahwa saya memiliki beberapa batu penyembuh karena saya berasal dari Kerajaan Kembar, tetapi itu salah. Kami memiliki keluarga penyembuh Gilbelle, dan keluarga kami sendiri tidak pernah meninggalkan negara ini, jadi jika kami terluka, kami dapat segera mendapatkan penyembuh, yang berarti tidak banyak batu penyembuh khusus untuk keluarga kerajaan.”

“Lalu apa batu putih itu? Sesuatu selain batu penyembuh?” Aura bertanya dengan tajam, suaranya terdengar seperti bilah pedang.

e𝓷𝘂m𝒶.i𝐝

Senyum pengunjung mereka tidak goyah saat dia menjawab dengan ceria. “Tidak, itu pasti batu penyembuh. Tapi aku hanya punya satu, dan Bona akan marah padaku jika aku menggunakannya.”

“Lalu apa niatmu di sini?” tuntut sang ratu, menurunkan pusat gravitasinya dan menjaga tangannya di gagang pedangnya, melirik Zenjirou untuk memberitahunya agar tidak terburu-buru.

Tindakan Francesco memang mencurigakan, tetapi lebih aneh lagi baginya sampai sejauh ini untuk menyakiti Carlos. Dia mungkin tidak sesuai untuk tahta, tapi Francesco masih salah satu enchanter terbaik Kerajaan Kembar, jadi akan sia-sia untuk menggunakan dia sebagai bagian pengorbanan. Dengan mengingat hal itu, mungkin saja tujuannya bukan untuk menyakiti Carlos.

Di tengah ketegangan yang meningkat, Francesco mengulurkan tangan ke bayi yang sedang tidur. Bukan tangan kanannya dengan batu penyembuh, tapi tangan kirinya yang kosong.

“Saya akan melakukan ini. Semoga penderitaan anak ini dibersihkan! Saya memberikan dua ratus delapan puluh enam persembahan mana kepada roh kehidupan!” teriaknya.

Cahaya samar mana menyinari Carlos dari tangan sang pangeran. Hasilnya mencengangkan. Demam bercak merah, seperti namanya, meninggalkan bekas merah di seluruh wajah dan tubuh. Sampai saat itu, wajah menggemaskan Carlos telah tertutupi oleh beberapa dari mereka yang memilukan, tetapi sekarang mereka benar-benar menghilang. Jika mereka menajamkan telinga mereka, mereka akan mendengar bahwa napasnya yang sulit pun telah menjadi halus. Efek mantra sang pangeran menjadi jelas dalam sekejap.

“Sihir penyembuhan …” Zenjirou menghela nafas setelah beberapa saat, akhirnya mengerti apa yang telah dia saksikan.

“Tidak mungkin!” Seru Aura, menunjukkan lebih banyak kejutan daripada yang pernah dilihat Zenjirou darinya sebelumnya. Kejutannya sudah bisa diduga. Francesco adalah seorang Sharou, tetapi dia telah menggunakan sihir garis lurus dari keluarga Gilbelle—sesuatu yang hampir mustahil menurut aturan dunia mereka.

“Umm, bisakah aku menjelaskan detailnya di tempat lain? Ah, itu perlu dirahasiakan, jadi bisakah Anda memerintahkan semua orang di sini untuk merahasiakannya?” dia bertanya, setenang biasanya.

◇◆◇◆◇◆◇◆

“Satu-satunya orang di sana selain kami adalah Dokter Michel, Cassandra, dan Margarette. Mereka telah diperintahkan untuk tetap berada di kamar untuk sementara waktu. Meskipun saya tidak bermaksud mencela kemanjuran sihir Anda, kami tidak dapat meninggalkan bayi sendirian dalam pemulihannya, jadi mereka akan menjaganya. Juga, ketika dia sakit, saya memberi perintah agar tidak ada yang mendekati kamarnya, sehingga mereka tidak akan berhubungan dengan orang lain. Itu sudah cukup untuk saat ini.”

“Terima kasih, Ratu Aura. Saya menghargai pertimbangan Anda.”

Mereka bertiga telah pindah ke suatu tempat di mana mereka bisa duduk dan berbicara. Ruangan itu yang biasa digunakan Zenjirou untuk pelajarannya dengan Octavia. Tidak ada yang dia bawa dari Bumi di sana, dan sudah disiapkan untuk menerima tamu, jadi itu adalah tempat yang ideal.

Aura dan Francesco duduk di kedua sisi meja, dan Zenjirou di sebelah Aura — semua penempatan mereka yang biasa. Waktu yang berlalu dan perubahan lokasi telah memungkinkan Aura untuk mendapatkan kembali ketenangannya.

“Kalau begitu mari kita mulai. Ada banyak yang ingin saya katakan, tetapi saya akan mulai dengan pertanyaan langsung. Pangeran Francesco, siapa kamu?”

Pertanyaan itu mungkin terlalu langsung, dan Francesco agak kehilangan jawaban, memberikan senyum canggung saat dia menggaruk kepalanya. “Aku tidak tahu apa yang harus kukatakan padamu. Saya Francesco, putra pertama dari pangeran pertama keluarga Sharou, Giuseppe; tidak ada yang lain.”

“Hmm, mungkin aku terlalu kabur. Saya akan menanyakan setiap hal secara individual. Apakah Anda bukan anggota keluarga Sharou? Tidak, itu tidak benar; Saya telah melihat Anda menggunakan sihir pesona setiap hari untuk membuat item dengan kompensasi di masa depan. Kalau begitu, apa kau benar-benar bisa menggunakan sihir penyembuhan juga? Tidak ada sulap?”

Pertanyaan dan nada bicara Aura sedikit keras untuk seseorang yang baru saja menyembuhkan anaknya dan juga seorang pangeran dari negara lain. Tetapi peristiwa yang mereka saksikan begitu tidak dapat dipahami sehingga pertanyaan harus diajukan.

Francesco sendiri tampaknya juga menyadarinya dan tidak menunjukkan tanda ketidaksenangan saat dia menjawab. “Itu bukan tipuan. Sihir itu memang sihir penyembuhan. Saya bisa menggunakan sihir penyembuhan dan pesona. ” Nada suaranya menekankan bahwa itu adalah prestasi yang luar biasa saat dia berbicara dengan gembira.

“Luar biasa” adalah kata yang tidak cukup, bahkan sebagai pernyataan yang meremehkan. Saat itulah Zenjirou memutuskan untuk menanyakan sesuatu yang telah membebani pikirannya untuk sementara waktu.

“Pangeran Francesco, kamu bilang kamu merasakan kekerabatan denganku di jamuan makan, bukan? Dan Anda mengatakan hal yang sama tentang putra saya, Zenkichi. Jawab dengan jujur: apakah ‘kekerabatan’ itu terkait dengan membawa darah dari dua garis keturunan bangsawan?”

Francesco mengedipkan mata karena sedikit terkejut mendengar pertanyaan itu sebelum menjawab sambil menyeringai.

“Wah, kamu ingat. Itu benar sekali. Sama seperti Anda, Yang Mulia, dan Pangeran Carlos membawa darah keluarga Capua dan Sharou, saya juga membawa darah keluarga Sharou dan Gilbelle.”

Zenjirou dan Aura dibuat terdiam oleh pengakuan mudah Francesco. Itu pasti memecahkan setidaknya satu misteri. Para peneliti sihir telah berhipotesis bahwa seorang bangsawan dengan dua garis keturunan dan lebih banyak mana dari rata-rata akan dapat menggunakan kedua sihir garis tersebut. Francesco memiliki kira-kira dua kali lipat mana dari Zenjirou, jadi jika dia memiliki garis keturunan dari kedua keluarga kerajaan daripada hanya darah Sharou, maka dia bisa menggunakan kedua jenis sihir tersebut.

“Lalu orang tuamu …” Zenjirou memulai, ragu-ragu untuk menyarankan apa pun yang akan meragukan kehormatan mereka. Namun, jawaban Francesco bukanlah sesuatu yang diharapkannya.

“Sama sekali tidak; orang tua saya pastinya adalah Pangeran Pertama Giuseppe dan pendampingnya, Tosca.”

“Apa? Lalu bagaimana?”

Senyum sang pangeran tegang saat dia menjelaskan. “Yang Mulia, Kerajaan Kembar telah memiliki dua keluarga kerajaan selama berabad-abad. Apakah Anda pikir begitu banyak waktu telah berlalu tanpa melewati batas sekali pun?

Bukan Zenjirou yang menjawab pertanyaan itu, tapi Aura di sisinya. “Begitu ya, jadi dari sudut pandang tertentu, kamu sama dengan Putri Bona.”

“Aku memang.”

Bona, meskipun terlahir sebagai bangsawan kelas rendah yang benar-benar normal, garis keturunan keluarga Sharou yang bersembunyi di nadinya telah terbangun. Demikian juga, meski dilahirkan secara sah dari keluarga Sharou, Francesco telah membangunkan darah keluarga Gilbelle yang bersembunyi di nadinya . Orang pasti bisa menyebut posisi mereka serupa.

“Jadi, apakah itu juga alasanmu tidak berhak atas suksesi meskipun merupakan keturunan langsung dari pangeran pertama?” Aura bertanya dengan mata menyipit.

Senyum Francesco tetap di tempatnya tetapi berubah menjadi tegang saat dia mengkonfirmasi kecurigaannya. “Ada perjanjian rahasia antara keluarga Sharou dan Gilbelle. Itu menyatakan bahwa siapa pun yang memanifestasikan kekuatan kedua garis keturunan akan tetap membujang seumur hidup mereka, mengakhiri garis keturunan mereka.

Kontrak itu, kemungkinan besar, untuk melindungi klaim bahwa masing-masing keluarga memiliki sihir garis mereka sendiri. Jika persyaratan tidak dipenuhi, akan agak sulit bagi kerajaan bersama mereka, dengan dua penguasa sebagai komando, untuk bertahan lama.

Namun bagaimanapun dia mengabaikannya, itu pasti agak tidak adil dari sudut pandang Francesco. Mungkin senyum polosnya yang terus-menerus adalah untuk menyembunyikan pikiran suram itu, dan dengan mengingat hal itu, Aura menanyainya lebih lanjut.

“Lalu apakah perilaku normalmu adalah kedok untuk itu? Mungkin semacam tindakan yang dapat diterima publik sebagai alasan Anda tidak memiliki tempat di garis suksesi? Karena Anda tidak dapat secara terbuka menyatakan alasan sebenarnya … ”

Mungkin Francesco juga merasakan kekerabatan dengan Zenjirou karena kebutuhannya untuk sengaja berperan sebagai orang bodoh yang malas untuk menjaga stabilitas negara, mengorbankan citranya sendiri untuk melakukannya.

Namun terlepas dari kesimpulannya, Francesco menggelengkan kepalanya. “Tidak, ini benar-benar bagaimana aku. Saya tidak terlalu pintar, dan saya selalu bertindak sebelum berpikir. Saya hanya mengatakan apa yang saya suka tanpa mengkhawatirkannya, dan melakukan apa yang saya suka dengan cara yang sama. Satu-satunya saat saya bertindak dengan kesabaran yang diajarkan kepada saya adalah saat-saat seperti ini.”

“Jadi begitu.”

Aura tersenyum sedih mendengar kata-katanya. Fakta bahwa dia bisa berperilaku dengan kesabaran seperti itu menunjukkan bahwa dia bukan idiot, tapi dia mungkin tidak akan membuat hubungan itu. Dia membayangkan akan agak sulit untuk mengatasi penilaian diri seumur hidup seseorang berdasarkan kata-kata pihak ketiga.

Tetap saja, itu kurang lebih menjelaskan mengapa tindakan kebodohannya terlihat begitu wajar. Satu-satunya pertanyaan yang tersisa sekarang adalah pertanyaan besar. Terus terang, dia bisa membayangkan jawabannya, tapi itu masih perlu ditanyakan.

e𝓷𝘂m𝒶.i𝐝

Aura menegakkan punggungnya dan menarik napas dalam-dalam. Kemudian, dengan nada santai, dia bertanya, hampir merenungkan kata-kata yang keluar dari mulutnya.

“Lalu pertanyaan terakhir saya, Pangeran Francesco, adalah ini: mengapa Anda mengungkapkan ini kepada kami? Selanjutnya, apa alasan skema Anda untuk memasuki istana dalam dan menyembuhkan putra kami untuk memberikan bukti yang tak terbantahkan bahwa Anda dapat menggunakan sihir penyembuhan? Saya berasumsi bahwa tidak ada seorang pun di Kerajaan Kembar yang mengetahui hal ini, dan ini sepenuhnya dirahasiakan?

Francesco juga menegakkan tubuh, hampir menjawab gerakan Aura. Kemudian senyum di wajahnya menjadi hampir transparan, jauh dari ekspresi lugu biasanya.

“Ya, satu-satunya orang yang tahu adalah Yang Mulia Raja, Yang Mulia Paus, orang tua saya, dan guru sihir penyembuhan saya. Ah, Bona sama sekali tidak tahu, jadi tolong rahasiakan itu darinya juga. Alasan saya mengungkapkannya adalah karena saya ingin kalian berdua tahu bahwa seseorang dengan tingkat mana yang sama dengan saya, dan dua garis keturunan bangsawan, dapat menggunakan sihir kedua keluarga.”

Mendengar jawaban itu, persis seperti yang dia harapkan, Aura hanya bisa menutup matanya dan tetap diam.

“Jadi maksudmu …” kata Zenjirou, sampai pada kesimpulan yang sama dengan istrinya beberapa saat kemudian, tetapi tidak menyelesaikan pemikirannya. Dia tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya dan pandangannya kabur.

Ketika dia melihat Aura, dia mengangguk dengan tegas dan menjawab dengan tenang. “Memang, Carlos kita akan bisa menggunakan sihir ruang-waktu dan pesona. Apakah itu benar, Pangeran Francesco?”

Kapasitas mana Carlos setara dengan Francesco, dan jika penjelasan yang terakhir benar, hasil seperti itu tidak bisa dihindari.

“Benar,” jawabnya singkat, suaranya melekat di telinga Zenjirou.