Bab 7 — Memberlakukan Perjanjian Rahasia

Satu bulan kemudian, Zenjirou sedang duduk di ruang tamu di istana bagian dalam, mengetik isi perjanjian rahasia yang didiktekan istrinya kepadanya.

Musim telah berlalu, dan sekarang memasuki periode yang berhubungan dengan musim semi di Jepang. Sepanjang tahun ini di Randlion Barat umumnya disebut “musim hujan”, dan sesuai dengan namanya sering kali dihabiskan dengan kira-kira setengah bulan tutupan awan terus menerus dan hujan lebih dari sepuluh hari.

Itu bukan ketipak-derai lembut yang mungkin Anda bayangkan dari musiman Jepang yang setara, juga, tapi hujan deras yang tak ada habisnya. Tentu saja, meski ada risiko banjir, cuaca ekstrem juga menumbuhkan kehijauan Capua karena berkah curah hujan tertinggal di dalam tanah, jadi tidak semuanya buruk.

Tidak terkecuali hari ini, dan semburan air telah jatuh dari langit sejak pagi. Angin semakin kencang dengan pergantian musim, sehingga jendela ditutup rapat. Semua ini berarti bahwa meskipun saat itu tengah hari, ruangan itu cukup gelap sehingga sulit bagi Zenjirou untuk melihat keyboard di depannya tanpa cahaya tambahan. Tentu saja, dia memiliki enam lampu LED untuk mencegah kegelapan, tapi itu malah memberi kesan bahwa malam hari sudah dekat.

“…kemudian, sebagai imbalannya, Kerajaan Kembar akan membayar Kerajaan Capua tiga ribu keping perak. Itu semuanya. Apakah Anda mengikuti semuanya? Saya bisa membacanya sekali lagi, ”Aura menawarkan, setelah selesai membaca dari perkamen drake di tangannya saat dia bersantai dengan gaun hamil merahnya.

Dentingan singkat pada keyboard mengikuti kata-katanya saat Zenjirou tetap menghadap jauh darinya sebelum menjawab beberapa saat kemudian. “Nah, tidak apa-apa. Aku… harus … memiliki semuanya. Bisakah saya membacanya kembali untuk memastikan saya tidak melewatkan apa pun?

“Sangat baik.”

Mendengar jawaban istrinya, dia menyesuaikan diri di atas kursinya dan mulai membaca kata-kata yang baru saja diketiknya. “Ini dia:

“Klausul satu: Zenjirou Capua (Partai A) selanjutnya akan memiliki anak dengan Aura Capua (Partai B).

“Klausul dua: Kerajaan Kembar tidak akan menengahi urusan keturunan langsung Pihak B.

“Klausul tiga: jika Kerajaan Capua bertentangan dengan klausul satu, dan Pihak A memiliki anak dengan orang selain Pihak B, Kerajaan Kembar berhak untuk menyelidiki bakat sihir garis keturunan anak itu (Pihak C).

“Klausul empat: jika Partai C ditemukan memiliki bakat sihir pesona, mereka akan tinggal di Kerajaan Kembar selama tiga tahun setelah mereka mencapai usia lima belas tahun.

“Klausul lima: selama masa residensi ini, jika Partai C terpaksa diasingkan, Kerajaan Capua masih dapat menyambut Partai C kembali ke negaranya sendiri.

“Klausul enam: jika Pihak C ingin tetap berada di Kerajaan Kembar atas kemauannya sendiri setelah tiga tahun berlalu, Kerajaan Capua tidak diizinkan untuk mencegah hal ini.

“Klausul tujuh: setelah kembalinya Pihak C, pengetahuan apa pun yang mereka peroleh selama tinggal di Kerajaan Kembar hanya boleh dibagikan di dalam keluarga kerajaan Capua.

“Klausul delapan: haruskah Kerajaan Kembar bertentangan dengan klausul dua dan menjadi perantara dalam urusan keturunan Partai B …”

Zenjirou terus membaca teks bahasa Jepang di layar. Sederhananya, kontrak tersebut mencakup potensi keturunannya dan campur tangan Kerajaan Kembar dalam urusan Capuan, menempatkan kondisi pada masalah tersebut dari perspektif masing-masing negara.

Pemeriksaan singkat membuat Zenjirou berpikir bahwa Aura pasti telah berusaha keras untuk mendapatkan perjanjian ini. Melihat konsekuensi melanggar janji bahwa dia tidak akan memiliki anak dengan orang lain yang ditulis dengan begitu jelas membuatnya merasa bahwa kedua belah pihak berasumsi bahwa syarat tersebut tidak akan dipatuhi. Faktanya, bagian penting dari kontrak terdiri dari menentukan dengan tepat bagaimana seorang anak darinya dengan seorang wanita selain Aura — orang yang bisa menggunakan sihir pesona — akan ditangani.

Zenjirou sendiri tidak berniat tidur dengan wanita lain, dan melihatnya secara tertulis bahwa anak mereka tidak akan dirugikan berarti dia tidak memiliki keluhan nyata tentang usaha tersebut. Namun, itu tidak berarti bahwa dia tidak was-was. Perjanjian rahasia ini memiliki sekitar selusin klausul, dan Zenjirou terbiasa dengan hukum ketat dari kontrak modern, jadi itu terasa agak luas baginya. Pikiran itu mendorongnya untuk berbalik di kursinya dan melihat istrinya.

“Ada apa, Zenjirou? Apakah Anda memiliki kekhawatiran? dia bertanya, tersenyum saat dia duduk sedikit.

Senyumnya memberikan kepercayaan pada instingnya. Benar, keduanya mungkin menambahkan kelonggaran yang “nyaman” ke dalam dokumen.

Dia merasa sulit untuk percaya bahwa salah satu pihak akan gagal untuk melihat lubang dalam kontrak yang menurutnya “luas” setelah pandangan sekilas ketika mereka menghabiskan lebih dari setengah tahun untuk menegosiasikannya.

Kesimpulan Zenjirou, bagaimanapun, adalah contoh dia yang sedikit melebih-lebihkan royalti di dunia ini. Aura dan rekan-rekannya dari Kerajaan Kembar adalah pria dan wanita cerdas yang jauh lebih berpengalaman dalam seni negosiasi daripada Zenjirou, tetapi kebiasaan dunia ini tidak termasuk mendefinisikan perjanjian semacam itu dengan sangat rinci seperti beberapa negara di dunia. Bumi cenderung melakukannya. Alur pemikiran Zenjirou, di mana semua hasil yang masuk akal dan langkah-langkah yang diperlukan untuk mencegah konsekuensi merugikan terkait, pada dasarnya asing bagi mereka.

Yah, apapun; Saya yakin Aura atau Fabio akan mengatakan sesuatu jika ada masalah.

“Sebenarnya, tunggu sebentar, ada beberapa hal yang ingin saya bicarakan dengan Anda,” katanya sambil memeriksa kertas A4 di baki dan mengirimkan apa yang baru saja dibacanya ke printer.

“Baik,” lanjutnya sesaat kemudian, mengambil cetakan dan pindah untuk duduk di sebelah istrinya.

Dengan perutnya yang bengkak, dia tidak bisa bersandar ke depan. Memastikan tidak mengganggu posturnya, dia mengulurkan terjemahan untuk menemani tulisan lokal di perkamen drake sebelum menyampaikan pemikirannya.

“Ini adalah hal terbesar. Jika klausa dua dan tiga bertentangan di masa depan … ”

Terlepas dari keterkejutannya atas komentar suaminya tentang seluk-beluk perjanjian itu, dia menjawabnya dengan patuh. “Hmm, ya, kalau begitu jelas klausul dua akan…”

Tapi Zenjirou tidak puas dengan penjelasannya dan melanjutkan. “Tapi itu tidak ditentukan, jadi jika mereka bersikeras …”

“Benar sekali. Seperti yang Anda katakan … ”

Diskusi mereka berlanjut sampai seorang pelayan datang untuk memberi tahu mereka bahwa sudah waktunya makan.

◇◆◇◆◇◆◇◆

e𝗻𝓾𝗺𝒶.i𝓭

Sore berikutnya, Zenjirou sedang berjalan melewati istana bersama Aura setelah makan siang. Sepatu kainnya memiliki sol kulit, tapi dia jauh dari yakin, merasa seperti sedang berjalan di atas spons selama beberapa waktu. Tangannya bergabung dengan tangannya dengan berpura-pura menawarkan dukungannya, dan sensasi jari-jari mereka yang terjalin adalah satu-satunya alasan dia tetap tenang.

Dia tampaknya memahami perasaannya dan secara berkala akan mengencangkan cengkeramannya untuk mendorongnya. Dia bersyukur untuk itu, tapi masih terasa sedikit menyedihkan.

Aku tidak bisa benar-benar menghindari perasaan gugup dalam situasi ini. Terakhir kali saya merasa cemas ini adalah ketika mereka pertama kali memberi saya petunjuk tentang kontrak, katanya secara refleks.

Tanggung jawabnya sekarang jauh lebih ringan daripada dulu, tetapi konteksnya membuat segalanya jauh lebih berat. Jika dia bisa, dia akan mengambil napas dalam-dalam untuk menenangkan dirinya. Jika dia sendirian selain Aura, dia pasti akan melakukannya. Sayangnya, bukan itu masalahnya. Tempat suci dalam istana kerajaan atau tidak, permaisuri dan pangeran tidak ditinggalkan begitu saja.

Mendampingi pasangan itu adalah empat penjaga di depan mereka dan empat lagi di belakang mereka sehingga totalnya ada delapan. Orang-orang itu dilengkapi dengan baju besi kulit putih dan tombak pendek yang dihias dengan mencolok. Mereka tampak lebih seremonial daripada kemampuan tempur, tetapi atribut pertahanan armor dan ketajaman ujung tombak bukanlah kebohongan.

Melihat kilatan di ujung tombak membuat Zenjirou menelan ludah saat menggigil di punggungnya. Secara intelektual, dia sadar bahwa mereka ada di sana untuk melindunginya, tetapi dia tidak bisa santai saat dikelilingi oleh orang-orang yang diperlengkapi untuk membunuh orang lain.

Sejujurnya, kurasa jumlah penjaganya sangat kecil jika kau mempertimbangkan posisi kita…

Jika mereka tidak berada di dalam istana dan Zenjirou malah bergerak di luar tembok pribadi mereka, dia akan memiliki perlindungan sepuluh kali lebih banyak. Nyatanya, saat bertindak sebagai wakil Aura, dia diberi penjaga lima kali lebih banyak bahkan di dalam istana.

Sementara dia disibukkan dengan pemikiran ini, para prajurit di depan mereka berhenti di depan sebuah pintu. Barisan depan berdiri tegak, dua di kedua sisi, dengan tombak mereka dipegang secara vertikal.

Zenjirou dan Aura juga berhenti. Di balik pintu ini menunggu utusan dari Kerajaan Kembar Sharou-Gilbelle. Zenjirou secara alami menoleh ke istrinya dan mata mereka bertemu dalam keheningan sebelum dia mengangguk sedikit. Dia mengembalikan gerakan itu dan, menahan keinginan untuk membuka pintu sendiri, berbicara kepada para penjaga di kedua sisinya.

“Buka.”

“Ya pak!” salah satu dari mereka menjawab, melaksanakan perintahnya.

Zenjirou menarik napas dengan hati-hati untuk memastikan bahwa tidak ada yang menyadari kegugupannya, lalu masuk dengan langkah lambat yang disengaja.

“Merupakan kehormatan besar untuk bertemu dengan Anda, Tuan Zenjirou. Saya seorang diplomat dari Kerajaan Kembar Sharou-Gilbelle, dan nama saya Mareno Militello. Saya menghargai kesempatan untuk berkenalan dengan Anda.

Zenjirou mengangguk dengan tenang pada pria paruh baya di seberang meja darinya, menjawab dari kursinya sendiri, “Saya Zenjirou, suami raja Capua, Ratu Aura.”

Begitulah cara dia selalu memperkenalkan dirinya, menekankan bahwa dia ada di sini bukan sebagai individu kerajaan tetapi sebagai pasangan ratu. Terlepas dari apakah utusan di seberangnya menyadari hal ini atau tidak, dia tertawa kecil dengan ekspresi hormat di wajahnya saat dia membungkuk.

“Sekarang suamiku sudah dikenalkan, mari kita lanjut ke topik utama,” ajak Aura. “Kita kekurangan waktu.”

Meskipun dia terlihat agak jorok, bersandar di kursinya untuk menjaga agar perutnya tidak menghalangi, kata-kata dan nadanya jelas-jelas berasal dari seseorang yang terbiasa memberi perintah.

“Segera, Yang Mulia,” diplomat itu setuju, membungkuk lagi, kali ini padanya.

“Hmm,” gumam Aura, meletakkan dagunya di tangannya, kebulatannya mulai mengganggunya baru-baru ini, “haruskah kita mulai dengan urusan nyata kita, atau urusan yang sangat penting?”

“Baiklah, mari kita selesaikan masalah publik terlebih dahulu dan menyelesaikannya dengan cepat. Cincin yang kamu minta sudah sampai,” kata tamu mereka, meletakkan dua barang yang dibungkus kain ungu tebal di atas meja. Itu adalah sepasang, tiga berlian dengan potongan cemerlang yang dipasang di dalam emas… Mustahil untuk salah. Itu adalah cincin kawin yang dibeli kembali oleh Zenjirou di Bumi.

Dengan “penglihatan normal”, mereka terlihat sama seperti sebelumnya, tetapi tahun lalu menghabiskan pelatihan dengan Octavia berarti dia sekarang bisa melihat mana, dan cincinnya bersinar dengan itu. Cahaya yang datang dari mereka tidak signifikan dibandingkan dengan yang terpancar dari Aura dan dirinya sendiri, tapi ini adalah pertama kalinya dia melihat mana yang mengelilingi benda mati sederhana.

Alasan publik Aura dan Zenjirou bertemu dengan diplomat Kerajaan Kembar bersama-sama seperti ini adalah untuk secara resmi menerima cincin ajaib yang mereka minta. Mengingat Zenjirou biasanya hanya meninggalkan istana bagian dalam ketika dia bertindak sebagai perwakilan ratu, alasan seperti itu diperlukan.

Saat Zenjirou memperhatikan dengan penuh minat, utusan itu dengan lancar menjelaskan efek perhiasan itu. “Cincin Yang Mulia telah dijiwai dengan mantra penyalaan, dan cincin Sir Zenjirou telah dijiwai dengan mantra penciptaan air. Mantra penyala dilakukan oleh Pangeran Francesco, dan penciptaan air dilakukan oleh Putri Margarita.”

Aura adalah orang yang merespons. “Merupakan suatu kehormatan bahwa pangeran dan putri akan memilih untuk meminjamkan hadiah mereka. Saya akan membuat surat ucapan terima kasih untuk mereka.”

Kedua bangsawan terkenal sebagai ahli sihir, dan negara tidak cukup bodoh untuk mengambil jalan pintas mengingat konflik tersembunyi yang sedang berlangsung.

“Saya akan mengirimkan surat seperti itu,” jawab pengunjung itu. Sekarang datang masalah sebenarnya. “Saat kita terdesak waktu, saya yakin kita harus beralih ke masalah inti yang ada. Ini adalah draf terakhir dari perjanjian tersebut. Silakan periksa, dan bubuhkan tanda tangan Anda jika terbukti memuaskan. Dia dengan hati-hati membentangkan perkamen drake di atas meja di depan mereka.

e𝗻𝓾𝗺𝒶.i𝓭

Pakta itu mungkin rahasia, tetapi ini adalah dokumen resmi dan karenanya dibuat dari perkamen berkualitas tinggi. Gulungan hijau pucat yang hampir putih sangat kontras dengan tinta hitam di atasnya.

Saat ini, Zenjirou hanya memiliki tingkat pemahaman membaca seorang siswa sekolah menengah dalam bahasa Inggris, tetapi karakternya digambar dengan sangat indah bahkan dia dapat melihat keterampilan dalam menulis.

Sekali lagi, Aura yang berbicara. “Sayangnya, suami saya belum bisa membaca karakter kami. Bacalah dengan lantang, jika Anda mau.”

“Ah, tentu saja. Saya akan melakukannya; maafkan kekasaran saya, ”jawabnya, mengulurkan jari untuk menunjuk ke setiap klausa secara bergantian. “Saya akan mulai.

“Klausul satu: Zenjirou Capua (Partai A) selanjutnya akan memiliki anak dengan Aura Capua (Partai B).

“Klausul dua: Kerajaan Kembar tidak akan menengahi urusan keturunan langsung Pihak B.

“Klausul tiga: jika Kerajaan Capua bertentangan dengan klausul satu, dan Pihak A memiliki anak dengan orang selain Pihak B, Kerajaan Kembar berhak untuk menyelidiki sihir garis…”

Zenjirou sedang duduk dan menajamkan telinganya untuk menghindari kehilangan apa pun, melakukan yang terbaik untuk menjaga agar ekspresinya tetap kosong. Tidak ada yang aneh dalam kata-kata utusan itu sejauh ini. Sedikit perubahan dalam suara pria itu terjadi menjelang akhir.

“…akan membayar Kerajaan Capua tiga ribu keping perak…”

Ini adalah akhir dari kontrak yang Aura bacakan untuknya kemarin. Namun, masih ada satu pasal lagi di bawah jari sang diplomat yang terulur. Pria itu terdiam sesaat, otot di pipinya melonjak saat dia menunjuk ke baris terakhir dan membacanya dengan keras.

“Ketentuan tambahan: jika pasal dua dan tiga bertentangan, pasal dua akan didahulukan… Itu saja.”

Itu yang diusulkan Zenjirou malam sebelumnya. Resolusi untuk potensi konflik antara klausul dua dan tiga. Sederhananya, apakah Kerajaan Kembar dapat menengahi jika keturunan Zenjirou dan Aura menikah dengan keturunan Zenjirou dan seorang selir, lalu memiliki anak? Menurut pasal dua, anak tersebut akan menjadi keturunan Aura, jadi mereka tidak akan melakukannya. Namun, berdasarkan pasal tiga, anak seperti itu akan melanggar perjanjian, dalam hal ini Kerajaan Kembar berhak untuk turun tangan.

Itu mungkin tidak akan relevan dengan generasi anak mereka sendiri, tetapi konflik semacam itu secara teoritis dapat muncul di antara cucu atau cicitnya.

Zenjirou menatap Aura dari sudut matanya dengan heran, dan dia menjawab dengan sedikit senyum dan anggukan. Dia telah mengemukakan beberapa celah dalam kontrak, tetapi ketika dia diberi tahu bahwa penandatanganan akan berjalan sesuai rencana hari ini, dia hanya berasumsi bahwa pandangannya telah diabaikan.

Apakah dia menghabiskan pagi hari dengan menambahkan ini? Tidak ada yang bisa dibandingkan dengan istri saya.

Zenjirou sekali lagi terbawa oleh dinamisme ratu, tetapi Aura saat ini memiliki pemikiran yang sama tentangnya. Biasanya, wajar untuk berasumsi bahwa klausul dua akan lebih diutamakan daripada klausul tiga. Namun, penolakan keras untuk melihatnya seperti itu — seperti yang disebutkan Zenjirou malam sebelumnya — tentu saja mungkin terjadi jika mereka tidak menentukannya dengan jelas sekarang.

Saat ini, hubungan antara negara mereka cukup seimbang, dan Kerajaan Kembar tidak mungkin membuat klaim seperti itu. Namun, tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi di masa depan, dan sementara dia tidak ingin mempertimbangkannya, jika kekuatan Capua jatuh jauh di bawah Kerajaan Kembar, tetangga mereka dapat menggunakan klausul ketiga untuk campur tangan langsung dengan keluarga kerajaan.

Sederhananya, kekhawatiran Zenjirou sangat mungkin mencegah potensi serangan di masa depan terhadap kerajaan. Dalam hal itu, itu adalah tindakan yang mengesankan di pihaknya. Tetapi dengan seluruh masalah dirahasiakan dan Aura telah menambahkan klausul itu sendiri, pencapaian seperti itu tidak dapat dipublikasikan.

Namun saya harus mengingatnya. Aku akan menjadi satu-satunya yang mengetahui kesuksesannya, dan aku tidak akan melupakannya, Aura bersumpah pada dirinya sendiri saat dia mencelupkan sikat tulang drake ke dalam wadah tinta untuk menandatangani bagian bawah kontrak.

◇◆◇◆◇◆◇◆

Hari sudah larut malam saat pasangan itu kembali ke istana bagian dalam dari pertemuan mereka. Setelah mencapai ruang tamu mereka, mereka segera menanggalkan dandanan mereka dan berganti menjadi pakaian santai yang nyaman.

“Kami dapat membantu Anda.”

“Silakan lakukan.”

Seperti yang diharapkan, sebagian besar pakaian Aura harus dipakai dan dilepas dengan bantuan para pelayan. Kedua pelayan itu segera mengenakan gaun yang dikenakannya, dan kemudian mengenakan sesuatu yang lebih mirip daster daripada gaun hamil, sepotong kain tipis. Aura, perutnya yang berat lebih dari yang bisa dia tangani, dengan cepat duduk di sofa.

“Fiuh …” dia menghela nafas dalam-dalam, tenggelam ke dalam bantal lembut. Hari itu bahkan membuatnya lelah. Dia menghabiskan pagi hari untuk menegosiasikan amandemen terakhir dan sore hari menandatangani dan mendiskusikan draf terakhir.

Sang ratu telah diberkati dengan konstitusi yang kuat, dan seiring dengan pelatihannya sebagai seorang prajurit, dia memiliki stamina yang jauh lebih banyak daripada wanita biasa. Meski begitu, proses menyelesaikan perjanjian rahasia yang akan menentukan jalan kerajaannya sementara di bawah tekanan tubuh hamilnya telah membebani dirinya.

Meski enggan melakukan sesuatu yang bersifat pribadi di depan para pelayan, Zenjirou sementara itu berganti menjadi T-shirt dan jeans di kamar tidur dan sekarang berjalan kembali untuk bergabung kembali dengannya.

“Kerja bagus hari ini, Aura. Ini, aku akan membuatkanmu cokelat panas,” dia menawarkan.

Dia menambahkan ketel berisi air mendidih ke dalam dua sendok makan bubuk kakao dalam cangkir, mencampurnya dengan baik sebelum meletakkannya di depannya. Kemudian dia membuat teh untuk dirinya sendiri, menuangkan air panas ke atas kantong teh di cangkirnya, menambahkan gula merah setelah warnanya mengembang, dan kemudian memasukkan seiris buah asam seperti lemon ke dalam minumannya. Dia biasanya meminum tehnya langsung, tetapi ketika dia kelelahan, dia malah mendambakan rasa manis dan asam.

Ah, terima kasih, kata Aura, mengambil cangkir dan menyesap cairan manis dan berbusa sebelum menghela nafas puas.

Zenjirou biasanya duduk di sebelahnya, tetapi mereka memiliki banyak hal untuk didiskusikan hari ini, jadi dia malah duduk di sofa di seberangnya. Pelayan yang menunggu membungkuk sebagai satu dan meninggalkan ruangan karena pertimbangan ketidakmampuannya untuk bersantai sementara staf sedang mengamati.

“Jadi, bisakah kita menganggap kekacauan dengan Kerajaan Kembar ini sudah selesai untuk saat ini?” dia bertanya begitu dia yakin para pelayan sudah pergi.

Aura mengembalikan cangkirnya ke meja dan mengangguk. “Kita dapat. Setidaknya, selama Anda tidak mengambil selir, Kerajaan Kembar kemungkinan besar tidak akan mengatakan apa-apa.”

Zenjirou sedikit meringis karenanya. “Ya, saya pikir itu mungkin terjadi ketika saya melihat perjanjian itu. Saya kira bangsawan di sini masih memiliki masalah dengan saya menolak mengambil selir? Dia menekan rasa malunya untuk mendorong narasi bahwa dia hanya memikirkan Aura, tetapi usahanya mungkin sia-sia.

e𝗻𝓾𝗺𝒶.i𝓭

Aura menggelengkan kepalanya pada suaminya yang sama-sama kelelahan. “Sama sekali tidak; itu juga jauh berkurang saat ini. Tampaknya tindakan Anda efektif. Mereka yang akan secara aktif mendorong selir pada Anda telah surut, dan mereka sekarang berfokus pada siapa yang akan dikirim sebagai perawat basah untuk anak kami, ”jelasnya sambil membelai perutnya dengan lembut.

“Lalu—” Zenjirou memulai dengan paksa, tetapi Aura memotongnya dengan menggelengkan kepalanya.

“TIDAK. Saya mengerti apa yang ingin Anda katakan, tetapi itu tidak mungkin. Anda sebaiknya meninggalkan kenaifan seperti itu. Kami biasanya dapat memiliki tiga atau empat anak, setelah itu tindakan kami di masa depan tidak menjadi masalah. Namun, seperti yang Anda ketahui, satu-satunya bangsawan saat ini di negara ini adalah Anda dan saya sendiri.

“Ini adalah situasi yang sangat tidak biasa untuk sebuah kerajaan besar. Sebagai contoh tegas, pertimbangkan saja Kerajaan Kembar. Ada dua puluh tiga anggota keluarga Sharou dan delapan belas anggota Gilbelles.”

Setiap bangsawan adalah pengguna lain dari sihir garis negara. Memiliki lebih sedikit anggota di garis kerajaan Anda berarti memiliki lebih sedikit kekuatan sebagai sebuah bangsa. Pandangan bangsawan bahwa negara membutuhkan lebih banyak royalti adalah sesuatu yang Aura setujui secara intelektual terlepas dari emosi yang terlibat.

Memahami logikanya, tetapi masih ragu untuk setuju, Zenjirou memberikan jawaban yang lebih keras kepala. “Uhh … jadi kita berdua harus sibuk, ya?”

Aura tidak bisa menyembunyikan senyum enggan dan terlihat terkejut atas saran sembrono itu. Dia menjawab dengan nada sedikit bercanda dan gemetar berlebihan. “Apakah kamu mencoba membunuhku? Berapa banyak anak yang Anda sarankan saya miliki sementara juga memimpin negara ini?

“Di duniaku, ada seorang putri agung yang memiliki lima belas atau enam belas anak dengan suaminya sambil mengelola negara besar melalui perang. Dia disebut permaisuri.”

“Dan apakah dia benar-benar manusia? Apakah Anda yakin garis keturunannya tidak memiliki darah dari ras naga kuno? Aura mengerutkan kening, kerutan semakin dalam di antara alisnya karena ragu setelah mendengar cerita itu. Bahkan dia tidak bisa melihat kisah mantan pemimpin Austria Maria Theresa sebagai sesuatu yang realistis.

“Nah, aku ragu. Saya pikir dia mungkin manusia biasa, Anda tahu? Pengetahuannya tentang sejarah Eropa hanya terdiri dari apa yang telah dia pelajari selama sekolah menengah, jadi dia tidak dapat memberikan lebih banyak detail, dan percakapan berakhir di sana.

Keheningan memenuhi ruangan saat Zenjirou mencari topik yang bagus sebelum tiba-tiba teringat cincin di sakunya. “Oh, benar. Hei, Aura, berikan aku tangan kirimu?”

Itu adalah perubahan topik yang mencolok, tetapi Aura tahu bahwa topik selir adalah satu hal yang dia benci, jadi dia mengikuti petunjuknya. Dia tahu bahwa dia pada akhirnya akan menyerah, meskipun dengan enggan, tetapi menundanya lebih lama tidak masalah.

“Ah, begitu. Berikan cincinmu padaku dulu, lalu; Saya ingin melakukan pertukaran lagi, ”katanya, mengulurkan tangan kanannya, telapak tangan ke atas.

“Tentu.” Dia meletakkan cincinnya sendiri di tangannya dan berjalan ke arahnya. “Eh, kamu bisa tetap di tempatmu.” Dia menunjuk punggungnya ke tempat duduknya saat dia juga bergerak untuk berdiri. Berlutut di depannya, dia meraih tangan kirinya, berencana memasang cincin di jari manisnya.

“Tidak di sana. Jari-jari saya saat ini bengkak. Gunakan jari kelingkingku.”

“Oh, tentu, maaf.”

Dengan kehamilannya, tangan Aura menjadi lebih tebal. Cincin, yang seharusnya pas dengan jari manisnya, tidak mau dipakai.

Itu agak tidak bermartabat, tetapi ketika Zenjirou mencondongkan tubuh ke depan untuk meletakkannya di jari kelingkingnya, istrinya bergumam di telinganya, “Apakah kamu tidak punya apa-apa untuk dikatakan? Saya sangat berharap bahwa saya akan sekali lagi mendengar kata-kata dari malam itu.”

Gerakannya benar-benar berhenti. “Malam itu” adalah yang pertama mereka habiskan bersama. Setelah pernikahan mereka dan tugas yang diharapkan dipenuhi, dia memberinya cincin, bersama dengan sumpah yang biasanya akan dinyatakan sebagai jawaban atas bisikan seorang pendeta.

“Zenjirou?”

“Ah, uhm… aku… itu adalah kata-kata yang hanya kamu gunakan sekali…”

Aura mendengus pelan karena rasa malunya dan mengirimkan tatapan sedih yang berlebihan ke arahnya. “Betapa malangnya. Terlepas dari kesempatan kedua ini, saya tidak akan pernah mendengarnya lagi?

“Agh, baiklah, aku mengerti!”

Dia telah mengepalkan tangan kirinya, dan dia tidak akan bisa meletakkan cincin di jarinya dengan cara itu, jadi dia tahu dia harus berkompromi.

“Hahh … fiuh …” desahnya, menghilangkan rasa malu saat dia berbicara dengan suara paling serius yang bisa dia lakukan. “Aku mengambilmu untuk menjadi istriku, untuk memiliki dan menjaga mulai hari ini, dalam keadaan baik, buruk, kaya, miskin, sakit dan sehat, untuk mencintai dan menghargai, sampai maut memisahkan kita, dan dengan cincin ini, aku menikah denganmu.”

Masih diam, ekspresi Aura menjadi seringai lebar saat dia membuka tangan kirinya. Cincin emas tebal dengan tiga berlian terpasang di dalamnya meluncur ke jari kelingkingnya.

Tanda cinta, dan simbol sumpah. Aura bisa merasakan kehangatan suaminya dari sensasi dingin emas di kulitnya. Dia melihat ke bawah untuk beberapa saat sebelum tersenyum penuh kasih dan menghadapnya saat dia berlutut, berbicara pelan. “Zenjirou, berdiri.”

“Hah?”

“Berdiri.”

e𝗻𝓾𝗺𝒶.i𝓭

“B-Tentu.”

Dia telah berlutut di depan sofa dan menatapnya, dan meski bingung, dengan cepat berdiri di hadapannya. Sekarang, dia sedang menatapnya. Masih duduk, dia dengan lembut meraih tangannya dan mengulangi kata-kata sumpah.

“Aku mengambilmu untuk menjadi suamiku, untuk memiliki dan mempertahankan mulai hari ini, dalam keadaan baik, buruk, kaya, miskin, sakit dan sehat, untuk mencintai dan menghargai, sampai maut memisahkan kita, dan dengan cincin ini, aku menikah denganmu.”

Karena itu, dia menyelipkan cincin kedua ke jari manisnya, perhiasan mereka sekarang sangat cocok.

“Aura …” dia menarik napas kaget, menatapnya dengan kaget.

Saat pertama kali menerima cincin itu, Aura belum melakukan bagian itu. Dia mengira dia diliputi oleh keterkejutan mengingat kebiasaan aneh dan tidak bisa mengikuti pada saat itu, tetapi bukan itu masalahnya. Bukannya dia tidak bisa , tapi dia tidak mau . Dia tahu bahwa itu adalah formalitas, tetapi sebagai ratu, dia tidak bisa membiarkan dirinya bersumpah kepada pria mana pun “sampai maut memisahkan mereka.”

Dia telah siap untuk berurusan dengannya dengan itikad baik dan bahkan untuk mencintainya. Dia bermaksud mengabulkan keinginannya apa pun yang dia bisa. Namun, negara harus didahulukan, apa pun yang terjadi, dan kemudian keluarga kerajaan, tidak lebih. Jika keberadaannya terbukti merugikan negara, dia akan menyingkirkannya. Itulah dasar pernikahannya dengan dia di awal.

Tapi sekarang…

Aku tidak bisa menyangkal perasaanku. Selama Zenjirou tetap menjadi pria seperti sekarang, aku tidak akan pernah bisa menyingkirkannya, dia menyadarinya.

Tentu saja, jika Zenjirou kehilangan status dan kekuatannya, dan kepribadiannya berubah secara dramatis, itu akan menjadi masalah lain. Tapi selama itu tidak terjadi, dia yakin dia tidak akan bisa memberikan keputusan formal yang keren tentang masalah ini.

Setelah meletakkan cincin di jarinya, dia dengan lembut mengangkat kedua tangannya. Memahami tujuannya, dia membungkuk di atas istrinya, bergerak ke bawah dengan hati-hati. Bibir mereka bertemu diam-diam di ciuman kedua Zenjirou — dan ciuman pertama Aura untuk menyegel sumpah mereka.

Ciuman itu berlangsung mungkin agak terlalu lama untuk disebut hanya itu.