Bab 5: Theresia van Astrea

1

Seberapa terkejutnya Anda jika saya memberi tahu Anda bahwa saya jatuh cinta pada Anda sejak pertama kali kita saling memandang?

2

“—Saudaraku, Pedang Suci berikutnya adalah putrimu, Theresia.”

Dengan kata-kata itu, Pedang Suci generasi sebelumnya tanpa ampun mengungkapkan penipuan keponakannya.

Itu adalah hari dimana Theresia, pada usia dua belas tahun, menerima restu dari Sword Saint.

—Itu adalah hari di mana dunia runtuh di sekitar Theresia.

Keluarga Astrea adalah keluarga terkenal yang melahirkan setiap generasi Sword Saint.

Untuk menghormati prestasi besar yang dicapai oleh Sword Saint pertama, Reid Astrea, ratusan tahun yang lalu, keluarga Astrea telah lama mendapat kehormatan melayani sebagai pedang Kerajaan Lugnica.

Karena itu, laki-laki atau perempuan, tidak ada anggota keluarga Astrea yang hidup tanpa tersentuh oleh pedang.

Tak terkecuali Theresia. Dan karena itu, dia tidak menyukai leluhurnya Reid Astrea. Bahkan, dia membencinya.

Theresia takut akan restu dari malaikat maut, yang dilahirkan bersamanya.

Luka yang dia sebabkan pada orang lain tidak akan pernah sembuh. Mereka hanya akan berdarah selamanya. Ketika dia menyadari kekuatan berkat itu, Theresia muda bahkan menjadi takut pada dirinya sendiri.

Maka untuk tidak membiarkan siapa pun mengetahui tentang berkahnya, dia memilih untuk menyegel kekuatannya.

—Menjalani hidup tanpa pernah melukai siapa pun jauh lebih sulit daripada yang dia bayangkan setelah dia memutuskannya.

Bahkan jika dia tidak sengaja mencoba menyakiti seseorang, masih ada bahaya yang mengintai di setiap sudut kehidupan sehari-hari. Berkatnya tidak memilih-milih, dan kecelakaan yang ceroboh atau tindakan yang tidak dipikirkan bisa terjadi kapan saja.

Dia ingin merahasiakan berkahnya, yang berarti dia membenci pelatihan pedang wajib rumah tangga.

—Aku tidak boleh memegang pedang. Karena aku adalah seorang penuai.

Didorong oleh tekad yang kuat dan rasa takut yang mencekam, Theresia berusaha menjauhkan diri dari pedang. Dia menggunakan alasan apapun untuk menghindari pelatihan, dan akhirnya, keluarganya menyerah untuk mencoba membuatnya menggunakan pedang.

Dan akhirnya, dia mencapai ketenangan pikiran, jauh dari takdir yang diberikan padanya saat lahir. Mengesampingkan pedangnya, dia diizinkan untuk hidup seperti gadis normal, memilih menghabiskan hari-harinya dengan mengagumi bunga.

—Berkat dari Pedang Suci ditransfer kepadanya suatu hari saat dia sedang merawat taman.

“Angkat pedangmu, Theresia.”

Ketika Theresia bersembunyi di kamarnya untuk mencoba menyembunyikan bahwa dia telah mewarisi berkat, pamannya tanpa ampun menyeretnya keluar di luar keinginannya dan memberinya instruksi itu.

Rambut dan pakaiannya berantakan, dan dia menangis tersedu-sedu, tetapi pamannya memaksanya untuk berdiri di taman dan mengatakannya lagi.

“Angkat pedangmu, Theresia.”

Meskipun dia dengan marah menggelengkan kepalanya dan menolak berulang kali, pamannya memaksanya untuk mencengkeram pedang kayu itu. Akhirnya menyerah, dia lemas memegangnya di tangannya. Meraih kepalanya, pamannya memaksanya untuk melihat ke depannya.

Itu adalah kakak tertuanya. Theresia memiliki dua kakak laki-laki dan satu adik laki-laki. Yang tertua baik, tipe orang yang sifat baiknya terlihat di wajahnya. Dia menyayangi Theresia, dan dia memujanya.

—Begitu penuh dengan celah.

Dia tercengang menyadari pikiran yang terlintas di benaknya ketika dia memandangnya.

Tapi mengabaikan keterkejutannya, pamannya memerintahkan kakaknya untuk bertarung dengan Theresia. Menghancurkan adik perempuannya dengan pedang kayu untuk menunjukkan bakatnya.

en𝘂𝗺a.id

“Tidak mungkin aku bisa melakukan itu,” teriaknya.

“Pengecut!” pamannya memarahinya.

Dicemooh oleh Pedang Suci yang telah dia pandangi sepanjang hidupnya, saudara laki-lakinya mengubah ekspresinya menjadi seringai yang sangat menyakitkan. Dua saudara laki-lakinya yang lain, yang juga dibawa ke halaman sebagai saksi, menunjukkan ekspresi kesakitan yang serupa.

Akhirnya, meski dia masih terlihat terluka, tekad sedih memenuhi mata kakak tertuanya.

Dia bisa merasakannya. Ia berniat mengayunkan pedang kayu di tangannya agar tidak melukai Theresia. Dia bisa mengetahuinya dari sikap yang dia ambil, dari mana matanya dilatih, dari udara yang menggantung di sekelilingnya.

Dengan skill Brother, seharusnya tidak sulit. Jika itu dia, dia bisa mengakhiri lelucon ini.

“-Cukup.”

Theresia kembali sadar untuk melihat tanah pedang kayu, mencuat dari tanah jauh dari mereka. Ada rasa takjub dalam suara pamannya yang menjelaskan bahwa pertandingan telah diputuskan. Lagi pula, pedang kayu Theresia menunjuk tepat di depannya, tepat di tenggorokan kakak tertuanya yang tercengang.

“Pedang Suci berikutnya adalah Theresia. Tidak salah lagi.”

Suara pamannya saat dia mengatakan itu dan cara mata kakaknya memandang ke arahnya membuat hati Theresia hancur.

Dia menggelengkan kepalanya, menangis sambil melemparkan pedang kayu itu ke samping dan memeluk kepalanya. Melolong seperti binatang buas, dia merobek rambut merahnya dengan putus asa.

Menjerit, setengah gila, sangat berduka dan menyesali segalanya, Theresia menjadi Sword Saint.

3

Waktu dan upaya yang telah dicurahkan saudara laki-lakinya untuk pedang dihancurkan tanpa ampun di hadapan kejeniusan Theresia.

Waktu dan usaha tidak ada artinya di hadapan bakat lahir alami yang luar biasa. Dan dia menemukan saudara laki-lakinya menyedihkan. Meskipun diperlihatkan jarak yang sangat jauh di antara mereka, mereka tetap tidak bisa meninggalkan pedang itu.

Mengapa mereka masih mengayunkan pedang mereka, meskipun mereka tidak akan pernah mencapainya tidak peduli berapa lama waktu yang mereka habiskan untuk itu?

Mengapa, ketika mereka bisa melakukan apapun yang mereka inginkan? Kapan mereka bisa dimaafkan karena meninggalkan pedang?

Bahkan jika itu bukan lagi pilihan bagi Theresia, setidaknya mereka bisa hidup di dunia yang mereka inginkan.

Angkat pedangmu, Theresia.

Sejak hari itu, ketika Theresia mengalahkan kakaknya dan menjadi Sword Saint, suara di telinganya tidak pernah hilang.

Sejak saat itu, dia tidak sekali pun mengambil pedang. Tidak mematuhi suara itu, dia terus berusaha menjauhkan diri dari pedang. Tapi pedang itu tidak membiarkannya kabur.

Itu adalah neraka. Neraka yang tak terhindarkan dari pikirannya sendiri.

en𝘂𝗺a.id

Tetapi bahkan hari-hari neraka itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan neraka sejati yang menunggu.

Konflik internal terbesar dan paling berdarah kerajaan dimulai—Perang Demi-manusia.

Itu dimulai dengan insiden sepele, tetapi menjadi lebih serius setiap hari.

Sejak awal kerajaan memiliki cemoohan mendalam terhadap demi-human. Percikan ketidakpuasan di antara para demi-human menyulut api yang telah ada selama ini, menyebabkan perang saudara yang eksplosif yang kobaran apinya menghabiskan seluruh kerajaan dalam hitungan hari.

Setelah menghabiskan satu tahun mencoba untuk memadamkan api tanpa ada yang menunjukkannya, kerajaan akhirnya mengakui sifat masalah yang belum pernah terjadi sebelumnya dan memutuskan untuk mengirimkan senjata terkuat mereka — Sword Saint.

—Dengan penempatan pertamanya, Theresia meringkuk, mencengkeram lututnya, dan gemetar sendirian di tendanya.

Karena itu adalah penempatan pertamanya, dia dikirim keluar sebagai pemimpin sejumlah besar pasukan kerajaan. Sebagian besar tentara secara sukarela mengambil bagian dengan harapan bertarung bersama Pedang Suci generasi saat ini dalam pertempuran pertamanya. Refrein terus-menerus dari kepercayaan diri yang tidak berperasaan karena memiliki Pedang Suci di pihak mereka membuat hati Theresia hancur.

Dan dia tidak bisa berbagi kegelisahannya dengan siapa pun—

“—Theresia, apakah kamu takut?”

Orang yang menyadarinya adalah kakak laki-laki tertuanya, yang menemaninya untuk pertempuran pertamanya.

Sejak kejadian hari itu, Theresia sengaja melakukannyamenghindari berinteraksi dengannya—tidak, bukan hanya dia. Dia menjauhkan diri dari semua saudara laki-lakinya, juga orang tua dan pamannya, menghindari mereka semua sebisa mungkin.

Sudah hampir dua tahun sejak dia berbicara dengan kakak laki-laki baik hati yang sangat dia cintai.

Dia menundukkan kepalanya, tidak mampu memaksa dirinya untuk mengatakan apa pun. Kakaknya hanya duduk di sampingnya, melingkarkan lengan yang kuat dan dapat diandalkan di bahunya, dan dengan lembut menepuk kepalanya.

Emosi Theresia pecah, dan dia mulai terisak.

Dia pikir dia tidak diizinkan untuk mengeluh. Dia mengira dia tidak bisa membiarkan dirinya melakukan itu pada saudara laki-laki yang telah dia kalahkan dengan sangat buruk dari semua orang. Tapi meski begitu, dia tidak bisa menahan diri.

Dia menempel padanya, menangis ketika dia berkata bahwa dia takut, bahwa dia tidak ingin berkelahi, dan bahwa dia menyesal.

“Kau adalah adik perempuanku yang berharga. Jika Anda tidak ingin melakukan sesuatu, jika sesuatu membuat Anda takut… maka saya akan melindungi Anda. Karena aku kakak laki-lakimu.”

“ ”

“Itu mengecewakan ketika aku kalah darimu. Tapi ternyata aku sangat menyukai pedang itu. Aku bersyukur dilahirkan dalam keluarga ini, untuk adik laki-lakiku, dan untukmu, adik perempuanku— aku berterima kasih pada pedang untuk semua itu.”

Ketika dia mendengar kakaknya mengatakan itu dengan penuh percaya diri sambil tersenyum, Theresia mengutuk kebodohannya sendiri.

Dia mengira saudara laki-lakinya bodoh karena masih mengayunkan pedang mereka setelah kalah darinya. Dia telah memandang rendah mereka, dengan asumsi mereka hanya berpegangan pada pedang karena mereka tidak memiliki apa-apa lagi.

Dia telah memandang rendah kakak laki-laki yang dia cintai dan yang seharusnya dia hormati, hanya karena bakatnya dengan pedang.

Siapa sebenarnya yang bodoh? Itu dia. Itu selalu dia. Dan dewa pedang adalah yang paling bodoh dari mereka semua.

Mengapa dia tidak memberikan restunya kepada seseorang yang begitu mencintainya?

Mengapa dia menganugerahkan Theresia, yang terus menghindari pedang?

“Tidak perlu bagimu untuk bertarung. Lagi pula, kamu adalah gadis baik yang bahkan tidak akan menyakiti seekor lalat pun.”

Dia senang dengan apa yang kakaknya katakan. Jadi dia memanfaatkan kebaikan itu. Dia mempercayakan segalanya padanya.

Dalam pertempuran pertamanya, kakak laki-laki tertuanya tewas melindungi kamp utama tempat Theresia berada.

Theresia tidak sekali pun mengayunkan pedangnya. Dia tidak bisa memaksakan diri untuk melakukannya.

Angkat pedangmu, Theresia.

Tidak mematuhi suara yang terus dia dengar, Theresia tidak mengayunkan pedangnya.

Dan selama beberapa tahun lagi, Theresia tidak sekali pun menyentuh pedang.

4

Pertempuran pertama Theresia berakhir dengan kekalahan besar.

Kebenaran memalukan dari pertempuran memalukan pertama Pedang Suci yang baru terkubur dan ditutup-tutupi. Keberadaan Sword Saint adalah pilar dukungan moral bagi seluruh kerajaan. Hal terakhir yang diinginkan kerajaan adalah agar kebenaran terungkap.

Maka Theresia tidak dicemooh karena melarikan diri di hadapan musuh, dan dia terus bersembunyi di cangkangnya.

en𝘂𝗺a.id

Kakak laki-lakinya yang baik hati dan lembut, Thames, yang akan mendengarkan setiap permintaannya tidak peduli betapa sulitnya.

Kakak laki-lakinya yang lain, Carlan, yang mungkin sedikit pemarah tetapi selalu menjadi yang pertama meminta maaf saat waktunya berbaikan.

Adik laki-lakinya yang imut, Cajiress, kucing penakut dan cengeng yang selalu menempel pada Theresia ketika dia masih kecil.

Mereka semua pergi ke medan perang untuk bertarung menggantikan Theresia, dan mereka semua mati.

—Aku selalu membebanimu. Maafkan aku, Theresa.

Pamannya, yang menggunakan statusnya sebagai Pedang Suci sebelumnya untuk membangkitkan semangat tentara, meninggal juga.

Dia ingin bisa membenci pamannya. Jika bukan karena dia, dia mungkin bisa menyembunyikan bahwa dia telah mewarisi restu dari Sword Saint. Jika bukan karena itu, saudara laki-lakinya tidak akan memiliki alasan untuk bertekad melindunginya, dan mungkin tidak ada dari mereka yang akan mati dalam pergumulan internal.

Akan lebih mudah jika dia bisa memikirkan itu. Tapi dia tahu itu tidak benar.

Pamannya memahami bobot gelar Sword Saint lebih dari siapa pun.

Dia pernah mengalami hal yang sama seperti yang dialami Theresia. Itulah mengapa dia meninggalkan kata-kata permintaan maaf terakhir itu. Dia mengerti betapa banyak yang diminta dari Theresia demi kerajaan dan betapa kejamnya takdir itu.

Permintaan maaf itu membuatnya tidak bisa membencinya lagi.

Jadi siapa yang harus disalahkan? Tidak ada yang tersisa untuk disalahkan kecuali dirinya sendiri.

Dirinya yang bodoh, yang tidak bisa berbuat apa-apa selain menangis meskipun telah mewarisi berkat dan gelar Pedang Suci.

Angkat pedangmu, Theresia.

Dia masih mendengar suara itu, bahkan setelah pamannya yang mengatakan itu telah meninggal.

Mencoba melarikan diri dari suara itu, Theresia meninggalkan manor dan berjalan keluar.

—Lima tahun setelah dimulainya Perang Demi-manusia, Theresia berusia sembilan belas tahun.

Ibukota menjadi tumpul dan tak bernyawa akibat perang saudara yang berlarut-larut, dan selubung menggantung di jalanan. Menghindari jalan gelap seperti itu, kaki Theresia membawanya ke tepi ibu kota, ke lingkungan bangunan bobrok.

Pembangunannya terhenti karena perang, jadi bangunan setengah jadi dibiarkan berdiri begitu saja. Sebagai Sword Saint yang tidak dapat memenuhi perannya, dia merasakan kedekatan dengan sekam yang tidak dapat memenuhi perannya sebagai bangunan.

en𝘂𝗺a.id

Desahannya menghilang ke udara pagi yang bersih dan sejuk saat dia menuju ke ruang terbuka di blok bangunan yang ditinggalkan. Itu adalah ruang kosong yang bahkan tidak layak disebut alun-alun. Duduk di tangga batu, dia melihat ke dinding yang runtuh.

Ada ladang bunga kuning cerah yang tumbuh liar dan tidak terurus.

Tempat rahasia yang tidak diketahui siapa pun. Mengambil keuntungan dari itu,Theresia telah menyebarkan benih bunga di sana. Dia tidak memiliki kemauan untuk meluangkan waktu untuk mengelola hamparan bunga di manor yang telah memudar.

Dia hanya datang untuk melihat hasil benih yang dia sebarkan dengan iseng. Itu sebabnya dia membawa dirinya ke sana.

“…Tumbuh dengan baik meskipun aku tidak menyiramimu? Anda menakjubkan.”

Bunganya kuat. Dia menghabiskan waktunya meratapi kelemahannya sendiri, tetapi bunga-bunga menghadap ke langit dan menyebarkan kelopaknya, mekar dengan indah. Cara hidup yang kuat dan mulia itu hampir membuatnya menangis.

—Saat itulah dia menyadari kehadiran berduri mendekat.

“Oh, maafkan aku.”

Sanctuary pagi Theresia secara kasar diganggu oleh kedatangan seseorang dengan aura berbahaya tentang dirinya.

Seseorang hampir melihat air matanya, tetapi dia memaksa dirinya untuk bertindak tenang, berpura-pura santai saat dia berbicara dan mulai menghadapi orang yang mengganggu persembunyiannya.

Ketika dia berbalik, dia tertegun.

“ ”

Dia memiliki rambut cokelat panjang yang diikat ke belakang di belakang kepalanya. Wajah yang ditunjuk dengan baik, tetapi ekspresi berduri. Tubuh lentur dan marah, dan aura ganas yang tampak baik dari setiap pori.

Memang benar dia terkejut dengan sikapnya yang tidak ramah, tapi ada kejutan yang jauh lebih besar dari itu.

—Di matanya, dia tampak seperti pedang terhunus.

Seolah-olah ada bilah baja yang panas dan marah yang menatap lurus ke arahnya.

Visi itu membuat jantung Theresia berdebar kencang. Ada kebingungan sesaat sementara dia tidak yakin apa yang telah terjadi. Tapi malu memikirkan dia menyadari, dia membuka mulutnya untuk berpura-pura tenang.

“Tidak kusangka akan ada seseorang yang datang ke sini sepagi ini. Apa yang membawamu—?”

“ ”

Itu cukup salam.

Theresia berbicara dengan nada bersahabat, tetapi pria itu hanya menanggapi dengan kehadirannya yang diam. Itu adalah permusuhan murni terhadap Theresia.

Dia dengan cepat menjadi tidak tertarik. Jika dia akan seperti itu, maka Theresia tidak akan menahan diri.

Lihat bagaimana perasaannya ketika aura yang sangat dibanggakannya itu tidak bekerja.

“…Apa itu? Kenapa wajahnya menakutkan?”

Mendengar dia mengatakan itu, dia tampak hampir kecewa.

Pada catatan itu, dia rupanya menandai Theresia sebagai seorang amatir yang benar-benar tersingkir dari pertempuran sehingga dia bahkan tidak menyadari aura tentang dia.

Dan itu bukan seolah-olah dia sepenuhnya salah. Theresia tidak memiliki pengalaman tempur yang nyata, dia juga tidak menghabiskan banyak waktu untuk mengayunkan pedang.

Jika dia bisa bertarung, dia akan lebih kuat dari siapa pun, tapi dia sebenarnya hanya seorang gadis yang sama sekali tidak berpengalaman dalam pertempuran.

“Apa yang dilakukan wanita di tempat seperti ini pagi-pagi sekali?”

Dia menanggapi dengan kata-kata kasar dan tidak dipernis.

Pertama kali dia mendengarnya berbicara, dia terdengar kesal, tetapi suaranya mudah dikenali dan didengar.

—Theresia merasakan denyut nadinya sedikit lagi.

5

Setelah itu, dia dan Theresia sering bertemu.

Bukan karena mereka membuat janji atau karena mereka pikir mereka menginginkannya.

Theresia hanya duduk di tangga batu dan memandangi bunga-bunga sementara lelaki itu membenamkan dirinya dalam latihan, mengayunkan pedangnya yang dibuat dengan baik— Keduanya berada di sana pada saat yang sama menjadi pemandangan umum di alun-alun kecil yang tersembunyi itu.

“ ”

Berpura-pura tidak tertarik, Theresia mencuri pandang pada ilmu pedangnya dan tidak bisa menahan rasa heran.

Bahkan sebagai sanjungan, ilmu pedangnya tidak bisa disebut halus.

Bagi Theresia dengan restunya dari Sword Saint, ada beberapa kekurangan yang jelas. Merasa frustrasi dengan banyaknya kekurangan dalam permainan pedang orang lain telah menjadi kebiasaan buruknya, tapibahkan mengingat betapa kurangnya keahliannya dengan pedang, ada intensitas emosi yang lebih dari sekadar menebusnya.

en𝘂𝗺a.id

“…Bodoh…”

—Tidak ada kenajisan dalam ilmu pedangnya.

Dia mengabdikan segalanya untuk pedang. Kedengarannya sangat sederhana jika dikatakan seperti itu, dan Theresia mengira saudara laki-lakinya pernah melakukan hal yang sama sebelumnya. Tapi itu sesuatu yang jauh lebih dari itu.

Benar-benar tidak ada apa-apa selain pedang. Di situlah semua hasratnya pergi. Dia tidak memiliki apa-apa selain pedang. Dia tidak mencintai apapun kecuali pedang. Dia seperti pisau baja yang tidak bisa mencintai yang lain.

“…Bodoh…”

Melihat pedangnya bergerak keluar dari sudut matanya, Theresia bisa merasakan pipinya semakin panas.

Theresia adalah Pedang Suci. Makhluk yang ditempatkan di puncak ilmu pedang, memiliki cinta Dewa Pedang — bahkan jika dia tidak pernah menginginkannya. Puncak yang dia kejar dengan intensitas pikiran tunggal, tujuannya, adalah dia.

Itu hanya imajinasinya, tapi rasanya dia sedang merayunya.

“—Benar-benar bodoh…”

Sword Saint Theresia dapat memahami segala sesuatu tentang pedang dengan melihatnya.

Dia bisa melihat kualitas sebenarnya dari pedang terkenal, pedang suci, pedang iblis, dan bahkan Pedang Naga itu sendiri. Dan dia bisa dengan bebas menggunakan salah satu dari mereka dengan kemudahan yang sama. Tidak ada baja yang tidak akan terbentang di tangannya.

Kecuali dia. Dia adalah satu-satunya pedang yang tidak bisa dia gunakan dengan bebas.

Itu pasti mengapa dia sangat tertarik padanya.

“Saya Wilhelm Trias.”

Tiga bulan setelah pertemuan pertama mereka, mereka akhirnya memperkenalkan diri.

Tidak peduli berapa kali mereka bertemu, Wilhelm dengan tegas menolak menanyakan namanya. Satu-satunya alasan hal itu terjadi adalah karena Theresia menjadi sangat jengkel sehingga dia memutuskan untuk bertanya.

“Aku menganggapmu sebagai Gadis Bunga di kepalaku sampai sekarang.”

Betapa kejam.

Tidak ada jejak pertimbangan; dia selalu hanya fokus pada dirinya sendiri, puas dengan sedikit percakapan dan kemudian pergi, sementara hati Theresia hanya terombang-ambing.

“Apakah kamu suka bunga?”

“Tidak, aku benci mereka.”

Bahkan ketika dia menunjukkan kepadanya taman istimewanya, hanya itu tanggapan yang dia dapatkan.

Tidak salah lagi dia secara fisik tidak mampu bersikap baik kepada siapa pun atau dengan sengaja mengatakan sesuatu untuk membuat mereka bahagia.

Dia akan meledak marah karena itu, tapi dia tidak berdaya karena hal berikutnya yang akan dia pikirkan adalah Tapi karena dia seperti itu dia sangat mirip pedang …

Sword Saint terlempar dari langkahnya oleh keberadaan pedang yang tidak bisa dia kendalikan sesuai keinginannya. Saat itu, dia tidak menyadari bahwa itu juga menyelamatkannya.

“Apakah kamu mulai menyukai bunga?”

“Tidak, aku benci mereka.”

“Mengapa kamu mengayunkan pedangmu?”

“Karena hanya itu yang aku punya.”

Pada titik tertentu, pertukaran itu menjadi fitur standar di pagi hari mereka.

Jawaban apa yang dia harapkan ketika dia terus menanyakan pertanyaan yang sama?

Apakah dia mengharapkan jawaban yang sama, atau apakah dia diam-diam berharap jawaban itu berubah? Atau apakah itu tidak masalah, dan apakah dia hanya ingin berbicara dengannya?

Tidak dapat mengubah dirinya sendiri, jawaban apa yang dia cari di Wilhelm?

—Dan tiba-tiba, tanpa tanda apa pun, jawabannya datang.

Theresia kebetulan menjadi orang pertama yang tiba hari itu.

Melihat bunga-bunga saat angin bertiup, Theresia menunggutidak sabar untuk kedatangannya. Pada saat itu, dia menyadari apa tujuan sebenarnya datang ke alun-alun kecil itu.

“—Wilhelm.”

Terperangkap dalam emosinya yang samar, Theresia berbalik saat merasakan kehadirannya.

en𝘂𝗺a.id

Melihatnya di pintu masuk alun-alun, dia tersenyum saat kehangatan memenuhi hatinya.

“ ”

Saat itulah emosi Wilhelm merusak bendungan.

Matanya melebar dan bibirnya bergetar saat dia menutupi wajahnya dengan tangannya. Terkejut dengan reaksi dramatisnya, Theresia hendak berlari ke arahnya ketika dia menghentikan dirinya sendiri.

Hampir sepanjang hidupnya, Theresia telah memutuskan hubungannya dengan orang lain untuk menghindari menyakiti mereka. Karena itu, dia tidak tahu bagaimana menanggapi ketika dia menyakiti hati seseorang.

Theresia the Sword Saint dioptimalkan untuk melukai dan membunuh orang. Dia tidak memiliki kekuatan untuk menyelamatkan siapa pun.

“Wilhelm…”

Mengesampingkan rasa takutnya, Theresia tiba-tiba mendapati dirinya berdiri tepat di depan Wilhelm.

Dia takut menyakitinya. Tapi pikiran kehilangan dia membuatnya takut, jauh lebih.

Dia menyentuh tangannya yang gemetar. Tiba-tiba, merasakan panas yang luar biasa, Theresia menyadarinya.

Pedang adalah baja yang telah ditempa dalam panas yang ganas agar menjadi lebih kuat.

Wilhelm adalah pedang. Tapi dia tidak lengkap.

Dan sekarang, dengan panasnya itu, dia sedang dalam proses perubahan, untuk memperbaiki dirinya sendiri.

—Jika itu adalah pedang yang aku tangani, maka sebagai Sword Saint, aku harus mengerti.

Jika itu dia, jika itu adalah pedang ini, maka aku harusnya ingin mengerti.

“Apakah kamu… mulai menyukai bunga?”

Dan saat dia memikirkan itu, pertanyaannya yang biasa muncul di bibirnya.

Jika orang lain melihat mereka, itu pasti terdengar seperti pertanyaan yang tidak pada tempatnya. Tapi itu sudah cukup untuk mereka berdua.

“…Aku…tidak membenci mereka.”

Dan ada tanggapan baru untuk pertanyaannya yang biasa.

—Theresia takut akan hari ketika jawaban Wilhelm akan berubah.

Seolah-olah takut tertinggal sementara semua orang terus berjalan.

Takut dia mungkin mengalami teror tertinggal ketika dia berubah.

Tapi itu tidak terjadi. Perubahannya hanya membuatnya semakin berharga baginya.

Baja itu, bilah sederhana itu, berubah menjadi lebih kuat hanya menjadi semakin mahal.

“Mengapa kamu mengayunkan pedangmu?”

Jadi pertanyaan itu pasti akan memiliki jawaban yang berbeda juga.

Dan jawaban itu mungkin saja jawaban yang memberikan keselamatan kepada Theresia—

“Karena hanya itu yang kumiliki… Karena aku tidak bisa memikirkan cara lain untuk melindungi sesuatu.”

Ya, karena dia tidak punya apa-apa selain pedang.

Dia akan baik-baik saja karena dia adalah orang yang seperti itu.

Setelah itu, pertukaran mereka yang biasa berhenti.

Sebaliknya, mereka berbicara lebih banyak, topik berubah, dan jumlah senyuman terus meningkat.

Wilhelm mendorong dirinya sendiri dengan kemampuan percakapannya yang kikuk, sementara dia merasakan perasaannya terhadapnya tumbuh.

“Saya diberikan penghargaan dan menjadi seorang ksatria.”

Dia tidak akan pernah melupakan cara dia menyampaikan berita hari itu atau intensitas aneh dalam sikapnya.

Theresia mengalami kesulitan berurusan dengan orang lain dan telah menghabiskan waktu lama menghindari orang lain, tetapi dia tidak sebodoh itu untuk salah memahami arti sebenarnya dari apa yang telah berani dia katakan.

Untuk orang biasa yang sederhana untuk diakui sebagai seorang ksatria melalui kecakapan medan perang belaka tidak pernah terdengar. Jadi apa yang dia harapkan dengan mengakui bahwa dia telah dianugerahi kehormatan menjadi seorang ksatria?

“Saya mengerti. Selamat. Itu satu langkah lebih dekat ke mimpimu, bukan?”

Dia mengerti persis mengapa dia mengungkitnya, jadi dia dengan sengaja menanggapi dengan cara yang tidak tertarik.

Jika dia tidak berhati-hati, dia akan mulai tersipu, jadi untuk mencegah hal itu terjadi, dia mengandalkan kekuatan penuh dari kemampuan Sword Saint untuk membuatnya tetap tenang dan tersenyum santai.

“Impianku?”

“Kamu menggunakan pedangmu untuk melindungi orang, kan? Seorang kesatria adalah seseorang yang melindungi orang lain.”

Wilhelm segera mengangguk dengan hormat. Dia selalu menyebalkan, tetapi sesekali, dia akan menanggapi dengan kejujuran seperti anak kecil.

—Alangkah baiknya jika aku adalah salah satu hal yang ingin dia lindungi.

en𝘂𝗺a.id

Dia membenci dirinya sendiri karena bersikap tidak langsung tentang hal itu sebagai jaminan, meskipun dia hampir sepenuhnya yakin akan jawabannya.

Meskipun dia yakin bahwa mereka berdua peduli satu sama lain, dia adalah orang bodoh yang tidak bisa memaksakan diri untuk bertindak. Dia membenci dirinya sendiri, dan karena itu, dia membuat kesalahan lagi.

Memikirkan kembali, Theresia tidak dapat menemukan satu kali pun dia melakukan hal yang benar.

6

Khawatir tentang rumahnya, Wilhelm melemparkan dirinya ke medan perang sendirian.

Saat dia mendengar laporan itu, Theresia menjadi pucat pasi. Tanpa pikir panjang, dia berlutut. Pelayan di sisinya bingung, tapi dia tidak bisa menjawab.

Theresia segera mengerti betapa tidak ada harapannya situasi itu.

Angkat pedangmu, Theresia.

Saat Theresia diam-diam menatap lantai, dia mendengar suara tua yang familiar.

Suara yang sudah lama tidak ia dengar. Sejak bertemu Wilhelm, sejak dia mulai memiliki perasaan padanya, suara itu menjauh dari Theresia.

Dia tidak pernah berpikir bahwa suaranya bagus. Tapi sekali ini saja, itu benar. Suara yang memohon pada Theresia untuk mengayunkan pedangnya benar.

“—Ambil pedangmu, Theresia.”

Mengulangi kata-kata itu sendiri, dia berdiri.

Dia telah menyerahkan segalanya kepada saudara laki-lakinya dan menyerahkan tanggung jawab kepada pamannya juga, membiarkan mereka semua mati.

Karena dia tidak bertarung, banyak orang yang mati.

Tapi dia tidak bisa menyerahkannya. Wilhelm sendiri berbeda.

Pedang itu, baja itu—orang itu milikku dan milikku sendiri.

“Angkat pedangmu, Theresia. Kali ini, aku akan melakukannya.”

—Front yang didirikan di sekitar kampung halaman Wilhelm berada di ambang kehancuran.

Itu adalah medan perang yang mengerikan di mana jeritan dan teriakan memenuhi udara bersamaan dengan bau darah dan asap. Mengalami pemandangan yang benar-benar mengerikan itu, Theresia melihat ingatan akan pertempuran pertamanya yang pahit melintas di benaknya.

Kenangan itu telah menyiksa Theresia berkali-kali. Dia bahkan membayangkan dirinya berdiri di medan perang, menanggung beban dari begitu banyak harapan orang dan dengan cemerlang memenuhi perannya sebagai Sword Saint.

Namun kenyataan pahit dengan mudah menghancurkan pemandangan indah yang dibayangkan itu.

“ ”

Menekan keinginan untuk muntah, Theresia mencari Wilhelm di medan perang. Mencari auranya yang tajam, dia berlari dengan mata merah melalui pertempuran, sampai akhirnya, dia melihatnya sekilas.

Saat dia menyadarinya, dia menendang tanah.

Dia berlari melewati medan yang kacau dari para prajurit yang berbenturan tanpa sedikit pun keraguan. Melewati segunung mayat dan sungai darah, dia berlari melewati medan jeritan dan teriakan.

Dan dia menemukannya di sana di medan perang yang didominasi oleh bau besi yang begitu pekat sehingga sulit untuk bernapas.

Saat itu, dia melihat seorang demi-human mengayunkan pedang besar ke arah Wilhelm, yang roboh di tanah. Melihat ke atas dengandengan wajah berdarah, Wilhelm memperhatikan demi-human itu. Bibirnya bergerak, dan suara serak yang pelan keluar.

“Aku tidak ingin mati…”

-Tidak masalah. Ini akan baik-baik saja.

Dia tidak bisa mendengar apa-apa.

Dia mengayunkan pedang panjang di tangannya. Itu ringan.

Tidak ada suara. Bahkan tidak ada benturan saat dia dengan mudah memenggal kepala demi-human itu.

Pedang itu masih terangkat saat mayat itu roboh perlahan, kehilangan kepalanya. Momen selanjutnya, wujud Theresia yang ramping menarik perhatian dan permusuhan musuh dari segala penjuru.

Dia bisa melihat jalur permusuhan menghujani dirinya. Dia bisa membacanya. Rasakan di kulitnya. Selipkan melalui itu.

en𝘂𝗺a.id

Menghindari, Theresia menelusuri garis putih aneh yang dia lihat di hadapannya dengan pedangnya.

Itu adalah hal yang misterius. Di beberapa titik, garis putih muncul, melayang di udara. Dan yang lebih misterius lagi, dia secara naluriah mengerti bahwa dia hanya perlu melacak jalur garis itu.

Ada embusan angin saat pedang itu melewati udara, dan para demi-human di jalur garis putih terbelah menjadi dua, meletus dengan percikan darah yang sangat besar.

Anggota badan dipotong, kepala dicabut, perut ditusuk, nyawa dicabut.

Setelah akhirnya diberi kesempatan, restu dari Sword Saint, restu dari malaikat maut meledak.

“Nyonya Theresia…gh…”

Ada suara yang memanggilnya dalam pertempuran. Itu adalah pelayan yang tetap berada di sisi Theresia dalam segala hal.

Dia tidak pernah meninggalkan Theresia, tidak ketika dia meninggalkan perannya sebagai Pedang Suci, tidak setelah dia berlari menghadapi musuh selama pertempuran pertamanya, bahkan ketika Theresia sendiri tidak lagi dapat mengharapkan apapun dari dirinya sendiri.

Pelayan itu selalu mengatakannya.

Lady Theresia, suatu hari nanti, jika diberi kesempatan, Anda akan lebih kuat dari siapa pun dan dapat berperan sebagai Pedang Suci. Dan aku akan terus mendukungmu sampai saat itu tiba.

Dia benar. Theresia lebih kuat dari siapa pun, lebih baik dalam membunuh daripada siapa pun.

—Kalau saja dia menyadarinya lebih cepat.

“ ”

Wilhelm yang terluka parah diselamatkan oleh rekan-rekannya yang datang untuk menyelamatkannya. Dia mencoba melawan, bersikeras untuk tetap tinggal, tetapi itu tidak terjadi.

Merasa lega saat kehadirannya semakin jauh, Theresia terus mengayunkan pedangnya. Menuai lebih banyak nyawa.

Dia bisa mendengar tawa. Itu adalah suara yang sama yang selalu dia dengar di kepalanya— Theresia akhirnya menyadari bahwa itu adalah suara Dewa Pedang.

Theresia menenggelamkan gelak tawa dalam suara teriakan dan deru maut, berusaha menghapusnya dari kepalanya.

Hanya membiarkan dirinya mendengar suaranya memohon untuk hidup.

Mendorong setiap suara untuk menyelamatkan Wilhelm—

7

Mereka tidak membuat janji untuk bertemu lagi.

Tapi meski begitu, dia yakin jika dia pergi ke alun-alun itu, dia akan bisa melihatnya lagi.

“Memalukan.”

Theresia berdiri diam saat dia berbicara.

Theresia juga berdiri di sana, baru saja menghentikan pedang yang dia ayunkan sekuat tenaga dengan menangkapnya di antara dua jari.

“Apakah kamu menertawakanku?”

“ ”

“Jawab aku, Theresia… Jawab aku, Sword Saint, Theresia van Astrea!!!”

Dia tidak bermaksud seperti itu sama sekali. Tapi tidak ada gunanya mencoba menjelaskannya.

Dia mengelak saat Wilhelm menerjangnya, dan ketika dia menolak untuk menyerah, dia menjatuhkannya berkali-kali, dan akhirnya, ketika dia jatuh.berlutut setelah terkena gagang pedangnya, yang telah dia curi darinya, dia akhirnya berbicara.

“Aku tidak akan datang ke sini lagi.”

Dia tidak bisa menahan kebencian, kasih sayang, emosi negatif yang memenuhi matanya.

“Jangan menggunakan pedang dengan ekspresi seperti itu di wajahmu!”

Wilhelm-lah yang telah mengabdikan dirinya sepenuhnya pada pedang, percaya pada keindahan pedang dan betapa berharganya baja lebih dari siapa pun. Dia akhirnya mencapai pemahaman dengan kekuatannya saat dia mengesampingkan segalanya, menginjak-injak seluruh kekuatannya.

Tidak lain adalah Wilhelm Trias yang memberinya jawaban.

“Karena aku Pedang Suci. Saya tidak pernah tahu mengapa sebelumnya, tapi akhirnya saya mengerti.”

“Di bawah…berdiri…ngh.”

“Menggunakan pedang untuk melindungi seseorang. Saya pikir itu adalah jawaban yang bagus untuk saya juga.”

Untuk melindungi orang-orang dengan kekuatan pembunuhnya, kutukannya yang menjijikkan. Untuk melindungi Wilhelm.

Lindungi dia, lindungi keluarganya, lindungi massa, dan lindungi negara. Menjadi Pedang Suci yang layak. Pedang Suci yang lebih kuat dari siapa pun.

Karena aku yang terkuat. Karena Sword Saint adalah yang terkuat.

“Tunggu… Theresia…”

Dia hampir berhenti pada suara yang memanggilnya, tapi setelah mengumpulkan setiap otot di tubuhnya, dia berhasil bertahan.

Namun meski begitu, suara Wilhelm masih terdengar di telinganya. Dan hatinya.

“Aku akan mencuri pedang itu darimu. Lupakan berkah atau peran. Apa artinya mengayunkan pedang… Jangan meremehkan keindahan pedang, Sword Saint…!”

Dia bersumpah untuk mencurinya.

Meski begitu, halusinasi tanpa akhir itu bergema di kepala Theresia.

Itu seperti dewa pedang yang mengolok-olok pendekar pedang tanpa bakat yang berani bermimpi mengalahkan Pedang Suci.

—Seolah-olah itu mengejek putri kesayangannya yang hatinya terombang-ambing oleh harapan yang paling samar.

8

Merasakan kehadiran yang sangat kuat mendekat dari belakang, Theresia berputar secara naluriah.

Ada kehebohan saat kegembiraan dan antusiasme yang mencengkeram orang-orang yang menghadiri upacara itu pecah. Tidak mengindahkan panggilan untuk berhenti, seorang laki-laki—tidak, seorang pendekar pedang muncul di upacara.

Itu adalah upacara peringatan dan perayaan akhir Perang Demi-manusia. Ini juga merupakan pengenalan resmi Pedang Suci, Theresia van Astrea, ke dalam masyarakat yang lebih besar, menyoroti orang yang paling banyak berkontribusi untuk mengakhiri perselisihan sipil.

Mengenakan pakaian formal dan memegang pedang seremonial, Theresia mempertanyakan kewarasannya.

Theresia tidak percaya dengan apa yang dilihatnya. Itu tidak mungkin. Itu pasti mimpi buruk, atau ilusi yang diciptakan oleh cinta bengkok Dewa Pedang.

Pedang Iblis, yang berdiri di depan Theresia, memegang pedang tumpul dan berkarat.

“ ”

Saat Pedang Iblis berdiri diam siap, Theresia mengambil posisi dengan pedang seremonialnya.

Beberapa penjaga mulai mengepung pria yang berani mengganggu upacara, tetapi raja menghentikan mereka dengan isyarat dari podium. Dia berterima kasih atas keputusannya. Dengan itu, tidak akan ada gangguan.

Tidak apa-apa jika ini semua hanya mimpi—selama tidak ada yang menghalangi kencannya dengan Iblis Pedang.

Tidak ada sinyal awal.

Seolah diatur terlebih dahulu, mereka melepaskan pedang mereka pada saat yang sama. Duel dimulai dengan bentrokan yang melengking.

Jalan menuju kemenangan yang terlihat oleh putri kesayangan dewa pedang tampak seperti biasanya. Jalan yang akanmau tidak mau menyebabkan pembantaian dipatahkan tidak lain oleh studi rajin Pedang Iblis.

Ada gairah gila di pedangnya saat pedang berkarat itu memotong garis putih di udara.

Jantung Theresia berdegup kencang. Setiap kali pedang mereka bersilangan, garis putih itu terputus. Setiap kali mata mereka bertemu, dia merasakan lebih banyak cinta mengalir.

Dia menyukai Pedang Iblis yang berdiri di depan matanya.

Sword Saint mencintai Pedang Iblis setiap kali pedang mereka berbenturan.

—Aku tidak bisa mendapatkan cukup dari dia.

Dengan setiap pertukaran, perasaannya hanya tumbuh. Dia ingin membuang pedangnya dan melompat ke pelukannya.

Tapi dia tidak bisa melakukan itu. Itu tidak diperbolehkan. Dia dihentikan, bukan oleh dewa pedang, tapi oleh Iblis Pedang itu sendiri.

Dia telah bersumpah untuk mencurinya dengan kekuatannya sendiri, dan dia menolak untuk menerima bantuan siapa pun. Bahkan jika itu datang darinya.

Dia akan mencuri Sword Saint darinya dengan kekuatannya sendiri, dengan kegigihannya sendiri, dengan apa yang dia peroleh dengan mengabdikan segalanya pada pedang.

Berapa puluh ribu, ratusan ribu, jutaan demi jutaan kali dia mengayunkan pedangnya sambil memikirkannya?

Pedang mereka bertemu lagi, mengunci dan mendorong, berkedip saat mereka melakukan tangkisan yang tak terhitung jumlahnya, sampai akhirnya—

“Ku…”

“ ”

“… Ini kemenanganku.”

Pedang seremonial jatuh dari tangan Theresia.

Tangannya menjadi mati rasa akibat hantaman yang berulang-ulang, dan pedang suci itu jatuh ke tanah di belakang punggungnya. Pedang setengah patah dan tumpul, berkarat itu mengarah langsung ke lehernya yang pucat.

Pedang Suci yang dihias dengan indah telah kalah dari Pedang Iblis yang tidak dimurnikan, yang telah ditempa dalam obsesi.

Saat itulah ilusi Sword Saint hancur. Saat itulah pedang suci jatuh ke pedang tua yang berkarat dan babak belur.

“Kamu lebih lemah dariku, jadi kamu tidak perlu memegang pedang lagi.”

Sudah lama sejak dia mendengar suara kasar dan kasar itu. Dan untuk itu menjadi hal pertama yang dia katakan padanya sama seperti dia.

“Jika aku tidak menggunakan pedang, lalu siapa lagi?”

“Aku akan mengambil alasanmu membawa pedang. Kamu bisa saja menjadi alasan mengapa aku mengayunkan pedangku.”

Alasannya menggunakan pedang adalah untuk melindungi sesuatu.

Dia menurunkan tudung jubahnya. Theresia menatap wajah yang ingin dilihatnya. Pada ekspresi kotor dan masam itu.

Untuk seseorang yang datang untuk bertingkah keren setelah semua pembicaraan tentang mencuri dan melindungi, dia benar-benar tidak mengerti hati seorang wanita. Tapi itu hanya bisa diduga karena dia adalah pedang.

“Sungguh orang yang mengerikan. Mengambil tekad, tekad, dan yang lainnya dari seseorang dan menyia-nyiakan semuanya.

“Aku akan mewarisi setiap bagian terakhir dari itu. Lupakan saja tentang memegang pedang dan santai saja… Saya punya ide. Kamu bisa menumbuhkan beberapa bunga dan hidup damai di belakangku.”

“Dilindungi oleh pedangmu?”

“Ya.”

“Maukah kamu melindungiku?”

“Ya.”

Jika dia akan diperhitungkan di antara hal-hal yang berharga baginya, jika dia akan menjawab cinta yang dia rasakan untuknya…

Theresia tersenyum pada kata-kata Pedang Iblis — pada kata-kata Wilhelm.

Dan menyentuh pedang yang dipegang di lehernya, dia maju selangkah.

Dia bisa merasakan hari-hari penyempurnaan Wilhelm yang tak terhitung jumlahnya melalui bilahnya. Air mata mengalir di matanya saat emosi yang tak terbendung memenuhi seluruh dirinya.

Air mata perlahan menetes di pipinya saat dia tersenyum, mata birunya berkilauan.

“Apakah kamu suka bunga?”

“Aku berhenti membenci mereka.”

“Mengapa kamu mengayunkan pedangmu?”

“Untuk melindungimu.”

Dia telah mencapai batasnya.

Sejak pedang lepas dari tangannya, dia tidak bisa lagi mendengar suara Dewa Pedang.

Dia hanya bisa melihat Wilhelm.

Dia hanya bisa merasakan Wilhelm.

Tidak ada yang menyelamatkan Wilhelm.

Menempel di dadanya, dia menutup matanya dan menempelkan bibirnya ke bibirnya. Perasaan hangat dan lembut itulah yang menyebabkan cinta Theresia meledak saat dunianya tiba-tiba berubah.

Memerah, dia melihat kekasihnya berdiri di depannya.

Wilhelm tidak mengatakan apa-apa, diam-diam menunggunya berbicara.

Melihat itu, Theresia terkikik. Tidak ada yang membantu; dia harus bertanya dulu, seperti biasanya.

“Apakah kamu mencintaiku?”

“—Kau tahu jawabannya.”

Dia melihat ke samping.

Mata Theresia membelalak mendengar jawaban itu, tapi dengan cepat, dia menggembungkan pipinya sambil cemberut. Dia mencondongkan tubuh ke depan, menolak untuk membiarkan dia menjauh dari itu setelah mereka datang sejauh ini.

“Ayolah, ada hal-hal tertentu yang harus diungkapkan dengan kata-kata.”

“Hah.”

Menggaruk rambutnya, Wilhelm menoleh seolah mencoba menyelinap pergi. Tapi akhirnya, dia menghela napas dan menyerah pada tatapan tajam Theresia, melingkarkan lengannya di pinggang rampingnya. Dan kemudian, yang mengejutkan Theresia, dia mendekatkan bibirnya ke telinganya dan berbisik, “Suatu hari, saat mood menyerangku.”

—Aku punya firasat akan butuh waktu lama sebelum itu terjadi.

Dia kesal dengan jawaban itu, tapi dia juga merasa senang saat membayangkan hari itu akhirnya akan datang.

Theresia telah jatuh cinta pada Wilhelm sehingga dia bersedia memaafkan keegoisannya.

9

“Aku mencintaimu, Wilhelm.”

“ ”

Pada akhirnya, Wilhelm tidak pernah memberikan jawaban yang tepat.

Namun meski begitu, dia selalu menunjukkan perasaannya dalam tindakannya, jika bukan perkataannya.

Itu adalah hal yang hanya diizinkan oleh wanita yang sangat baik atau wanita yang jatuh cinta padanya — dan tentu saja, Theresia adalah keduanya, jadi dia membiarkannya melanjutkan seperti itu.

Mereka menjalani kehidupan yang lembut dan damai sebagai suami dan istri.

Seperti yang dijanjikan, sejak duel mereka, Wilhelm tidak pernah sekalipun memberi Theresia alasan untuk mengangkat pedang lagi. Theresia juga tidak memiliki keterikatan pada pedang. Dia sudah lama berhenti mendengar suara Dewa Pedang.

Tapi dari waktu ke waktu, dia akan merasa tidak nyaman.

Karena restu dari Sword Saint tidak hilang. Itu tetap di dalam dirinya.

Theresia.

“—Mm-hmm.”

Setiap kali dia merasakan kegelisahan itu, seolah-olah dia bisa merasakannya, Wilhelm akan memeluknya erat-erat. Dia akan melepaskan jubah yang digunakan Theresia untuk menyembunyikan ketakutan terdalamnya dan campur tangan secara paksa.

Dan hanya itu yang dia butuhkan.

“Apakah kamu mencintaiku?”

“ ”

Padahal, dia dengan keras kepala menolak untuk menjawab satu pertanyaan itu.

10

Hidup ini penuh liku-liku. Wajar jika ada pasang surut.

Theresia dan Wilhelm memiliki seorang putra tunggal, Heinkel.

Heinkel menemukan seorang istri, Louanna, dan mereka memiliki seorang putra—cucu pertama Theresia dan Wilhelm, Reinhard.

Apa yang terjadi selanjutnya bukanlah kesalahan siapa pun.

Bukan Heinkel, yang begitu bersungguh-sungguh dan berusaha keras untuk mempelajari pedang itu meskipun dia tidak pernah diberi imbalan untuk itu.

Bukan Louanna, yang menderita penyakit kecantikan tidur,memaksa suami dan putranya yang tercinta ke dalam kesendirian yang tidak diinginkan oleh keduanya.

Dan bukan Reinhard, yang terpaksa menerima begitu banyak takdir yang terlalu kejam untuk ditanggung oleh satu orang sendirian.

Tak satu pun dari mereka yang bersalah. Tak satu pun dari mereka melakukan kesalahan sama sekali.

Heinkel menjadi bengkok, Louanna terjebak dalam mimpinya, dan Reinhard hanya ingin dicintai lagi.

Theresia yang salah. Theresia yang memperhatikan dan tidak melakukan apa-apa.

“Aku menentangnya! Apa yang kamu pikirkan?!”

Tubuh Theresia menegang oleh aura tajam dan halus yang menghantamnya dari jarak sedekat itu.

Dia mengharapkan tanggapan itu. Dia tahu dia akan menentangnya.

Untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade, kerajaan memanggil Pedang Suci, yang pada saat ini tidak lebih dari gelar dekoratif. Itu adalah permintaan untuk bergabung dalam ekspedisi untuk membunuh Paus Putih, salah satu dari tiga binatang iblis besar yang mengancam perdamaian dunia.

Ia menatap mata suaminya. Rambutnya mulai memutih, tetapi penampilannya semakin intens dan maskulin seiring bertambahnya usia. Tidak ada yang berubah baik tentang intensitas emosi di mata birunya atau perasaan kuat yang dia miliki untuk Theresia.

Itu adalah wajah pria yang mencintai Theresia dan yang dicintai Theresia.

Dia menggelengkan kepalanya.

“Aku sudah memutuskan.”

“Bagaimana bisa kamu?! Di mana Anda pernah mendengar tentang…?”

Mengingat betapa keras kepalanya Theresia, Wilhelm menyadari bahwa seseorang pasti telah menyarankannya. Sesaat kemudian, wajah Pedang Iblis menjadi topeng kemarahan. Tidak dapat menekannya lebih lama lagi, aura pertempurannya sepertinya membuat udara mulai berkobar.

“Kebodohan! Dia seharusnya tahu rasa malu…!”

“Baik Anda maupun saya tidak memiliki hak untuk mengatakan itu.”

Dia menyesali apa yang terjadi pada putra mereka seperti halnya Wilhelm. Itulah mengapa dia tidak ingin dia disalahkanHeinkel. Memahami perasaannya, Wilhelm mengertakkan gigi dan menenangkan diri. Itu adalah bukti bahwa dia telah tumbuh sedikit.

Dan sekarang setelah dia dewasa, dia memiliki terlalu banyak hal yang membebani pundaknya untuk mengesampingkan semuanya pada saat itu juga.

Wilhelm tidak bisa ikut serta dalam perburuan Paus Putih.

Kastil berada dalam keadaan panik yang belum pernah terjadi sebelumnya—putri dari saudara laki-laki raja telah diculik oleh seseorang, dan penjaga kerajaan mengerahkan seluruh kekuatan mereka untuk menemukan pelaku dan anak Ford.

Dan tentu saja, sebagai kapten pengawal kerajaan, Wilhelm harus mencurahkan waktu dan tenaganya untuk misi itu.

Dan karena Pedang Iblis tidak dapat bergabung dalam ekspedisi, Theresia diminta berpartisipasi sebagai orang yang masih memiliki berkah dan gelar Pedang Suci, bahkan jika sudah bertahun-tahun sejak terakhir kali dia mengangkat pedang. .

Theresia ingat Wilhelm berjanji untuk tidak pernah membiarkannya menggunakan pedang lagi.

Dan sebenarnya, dia menepati janjinya. Dia telah menjalani kehidupan yang tenang, merawat bunganya, dilindungi olehnya. Tapi sudah tiba waktunya untuk berpisah dengan kehidupan itu.

“Wilhelm. Apakah kamu mencintaiku?”

“Apa-?”

Masih tidak mau mendengarkan, dia membeku oleh senyum istrinya saat dia menanyakan pertanyaan itu untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Masih tersenyum, Theresia memanfaatkan keterkejutannya dan mengusap bahu suaminya, mencakarnya. Sejak dia menikah dengannya, dia bisa mengendalikan berkahnya dari malaikat maut, tapi kali ini, dia sengaja menggunakannya untuk melukainya.

Melihat goresan dangkal di bahunya, Wilhelm melebarkan matanya.

Itu bukan luka yang dalam, tapi darah mengalir tanpa tanda melambat atau berhenti. Itu akan terus berlanjut selama Theresia ada di sisinya.

“Tersia?”

Dia dengan lembut bersandar di dada bidang suaminya.

Merasakan kehangatan lengannya di sekelilingnya, Theresia mencium luka di bahunya.

Bibirnya dicat merah saat dia mencicipi darah suaminya untuk pertama kalinya.

“Dengan ini, kamu tidak bisa mengikutiku. Jika Anda melakukannya, luka ini tidak akan menutup.

“Itukah sebabnya kamu melakukan hal bodoh seperti itu? Anda harus tahu bahwa itu tidak akan menghentikan saya untuk mengejar Anda.

“Jika kamu melakukan itu, maka ini semua tidak akan ada artinya.”

Terkikik pelan, Theresia melepaskannya. Dan kemudian dia menunjuk ke luka di bahunya.

“Biarkan luka seperti itu. Sebagai pengingat untuk tidak mengejarku. Setelah kita berdua menyelesaikan pekerjaan kita, aku akan mengurusnya untukmu.”

“ ”

“Tidak apa-apa. Kamu pikir aku ini siapa? Aku orang kedua setelah kamu dalam pedang. ”

“Bersaing dengan sekelompok anak muda meskipun usiamu hampir lima puluh…”

“Jaga mulutmu, sayang.”

Ada suara tamparan lembut saat dia menangkupkan mulutnya.

Sheesh, kita sudah bersama lebih dari dua puluh tahun, namun…

Bongkahan baja ini, pedang ini… Dia masih sama.

Itu sebabnya—

“—Aku mencintaimu, Wilhelm.”

“ ”

“Ya itu baik baik saja. Untuk sekarang.”

“Untuk sekarang?”

Theresia mengangguk ketika Wilhelm mengerutkan alisnya.

Luka di bahu suaminya adalah sumpah untuk bertemu lagi—

“—Saat aku kembali, biarkan aku akhirnya mendengar jawabanmu.”

11

Ingatannya melompat ke depan.

Dia hampir tidak bisa melihat di depannya. Sepertinya dia berdiri di tengah badai pasir. Suara tampak teredam dan jauh juga.

“—!”

Dia mendengar seseorang berteriak, lalu tangisan lain, dan jeritan.

Pasukan ekspedisi yang berangkat untuk mengalahkan Paus Putih telah benar-benar runtuh.

Ada kabut tebal berputar-putar, dan tidak ada yang tahu ke mana harus melarikan diri. Mereka semua mengangkat suara mereka dalam dorongan tanpa arah untuk melarikan diri dari perasaan menindas yang menguasai mereka.

“ ”

Tiba-tiba, dia tidak bisa mengingat apa yang telah terjadi.

Itu adalah pertempuran yang sulit, tetapi pasukan ekspedisi seharusnya lebih diuntungkan. Dia memiliki ingatan berpikir bahwa mereka telah bertahan melawan Paus Putih dan bahwa dia telah melakukan tugasnya bahkan setelah meninggalkan garis depan.

Begitu dia berpikir sejauh itu, dia menyadari sesuatu. Itu adalah perasaan yang samar, tetapi ada sesuatu yang salah.

Tidak ada masalah dengan lengan atau kakinya. Tidak juga dengan matanya. Tapi ada perasaan ada sesuatu yang hilang, seolah-olah dia telah kehilangan sayapnya—

“Berkah…”

Dia tidak bisa lagi merasakan berkah dari Sword Saint.

Perasaan yang tidak pernah meninggalkannya sebelumnya tidak peduli seberapa jauh dia menyimpang dari pedang.

“—Reinhard!”

Dalam sekejap, dia tahu siapa yang mewarisi berkahnya. Tampaknya alami, bahkan insting. Sama seperti bagaimana pamannya tahu bahwa dia mewarisinya darinya. Atau mungkin lebih sederhana dari itu. Mungkin karena dia sudah menyadari bakat bawaan tak berdasar yang dimiliki Reinhard.

Either way, Theresia tahu tanpa ragu bahwa Reinhard adalah Pedang Suci yang akan menggantikannya.

Itu mungkin adalah pengkhianatan bagi Heinkel, yang telah lama mengagumi dan mendambakan gelar Sword Saint, tetapi tidak ada waktu dan tidak ada yang tersisa untuk mengkritiknya karena itu.

“—Oh, seorang wanita sendirian di tempat seperti ini? Itu cukup berani.”

“—Ngh.”

Theresia bergidik dan berbalik ketika dia mendengar suara yang anggun dan tidak pada tempatnya.

Seorang gadis dengan rambut platinum muncul dari kabut tebal. Dia memiliki senyum lembut dan tatapan penuh kebaikan yang membangkitkan rasa persahabatan tanpa syarat dengan orang yang tidak dikenal.

Itu adalah cinta yang tidak cocok, bengkok, dan terlalu hebat. Ini tidak melakukan apa-apa selain membangkitkan rasa takut.

“Awww, aku ditolak.”

Mengesampingkan Pedang Naga, yang tidak bisa lagi ditariknya, Theresia mengambil pedang panjang di kakinya dan menyerang.

Itu adalah keputusan yang tidak akan pernah dia buat dalam keadaan normal, tetapi di dunia kematian yang diselimuti oleh kabut Paus Putih, seorang gadis yang dengan tenang berjalan-jalan bukan hanya sebuah misteri — dia adalah ancaman.

Bahkan tanpa restu dari Sword Saint, Theresia masih mampu menggunakan pedang dengan semua keahlian lamanya. Tebasan yang dia keluarkan mengandung lebih dari cukup kekuatan untuk menebas bersih tubuh gadis itu—

“—Aku ingin memahamimu.”

Detik berikutnya, suara memikat menggelitik telinganya, menyeret kesadarannya ke dalam kegelapan.

Kesadarannya jatuh, seperti dia jatuh dari langit, seolah dia tenggelam ke dalam air yang dalam.

Dia tidak tahu apa yang telah terjadi. Dia tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.

Tapi pikirannya melayang ke masa depan cucunya, ke hati putranya, dan ke wanita yang menghubungkan keduanya.

Dan akhirnya-

“—Wilhelm.”

Dia memanggil nama pria yang sangat dia cintai saat kesadarannya menghilang sepenuhnya.

Kemudian-

12

“Kamu terlihat mengerikan…”

Perlahan membuka matanya, dia melihat wajah kusut.

Rambutnya benar-benar putih, dan banyak kerutan di wajahnyawajahnya telah tumbuh, tetapi dia tidak bisa tidak memikirkan betapa tampannya dia. Masih tidak salah lagi.

Wajah ini milik suaminya. Padahal, sepertinya sudah cukup lama berlalu sejak mereka terakhir berpisah.

“ ”

Dia perlahan menghembuskan napas.

Dia merasakan dua orang lain di dekatnya. Heinkel dan Reinhard, tentunya.

Tiga laki-laki dari keluarga Astrea sedang bersama, mungkin di sana untuk menemaninya pergi.

Karena mereka semua sangat baik.

“Teresa, aku…”

Wajah keriput Wilhelm bergetar saat dia berjuang untuk berbicara.

Betapa tidak pantasnya, dan di depan putra dan cucu Anda untuk boot. Ke mana perginya kehadiran yang khusyuk dan bermartabat itu?

Nah, mengingat kembali, terlepas dari bagaimana penampilannya, salah satu hal lucu tentang dia adalah saat-saat di mana topengnya jatuh.

“Hei, Wilhelm…”

Suaranya serak, tapi anehnya juga masih muda meskipun dia seharusnya sudah menjadi wanita tua sekarang.

Sungguh memalukan—suaraku terdengar seperti ketika aku pertama kali jatuh cinta padanya.

“ ”

Dia merasa malu dengan pikiran untuk kembali ke saat itu di masa lalu. Meskipun dia tidak punya banyak waktu tersisa, dia menyia-nyiakannya menatap matanya.

Tapi itu juga baik-baik saja. Dia sudah memberitahunya semua yang dia butuhkan untuk memberitahunya. Wilhelm pasti memahaminya juga.

Dialah yang masih butuh waktu, masih butuh kesempatan, masih perlu menemukan kata yang tepat.

Theresia hanya bisa menunggu dalam diam kata-kata itu. Dia akan membuatnya menunggu, tapi dia akan menjawab harapannya. Pria seperti itulah Wilhelm Trias.

Itulah mengapa dia memiliki apa yang diperlukan untuk menjadi suaminya, Wilhelm van Astrea.

“Aku punya sesuatu … aku harus memberitahumu.”

“ ”

“Aku—aku tidak pandai bicara dan berjuang untuk mengatakan apa yang kurasakan, jadi aku menyusahkanmu… Selama lebih dari dua puluh tahun, aku tidak pernah sekalipun…”

“ ”

“Aku mungkin mengkhawatirkanmu selama dua puluh tahun itu, tapi aku—”

“—Bodoh.”

Dia berniat untuk mendengarkan dalam diam, tapi dia tidak bisa menahan diri saat dia melihat dia berjuang begitu keras. Dia tidak bisa menahan tawa. Apa yang dia coba katakan?

“Apakah kamu benar-benar tidak pernah menyadarinya?”

Dia mengulurkan tangannya ke pipinya saat dia bertarung dengan sekuat tenaga, wajahnya di ambang air mata, memeras otaknya untuk menyampaikan semua yang ada di hatinya.

Tubuhnya sangat berat. Hampir tidak ada kekuatan yang tersisa dalam dirinya, tetapi sedikit yang ada, dia menuangkan ke ujung jarinya untuk menghapus air mata yang mengalir di pipinya.

Dia mampu menjangkau cukup jauh.

Dengan sedikit kekuatan yang tersisa, dia mampu menghapus air mata untuk pria yang dicintainya.

“Kau selalu mengatakannya.”

Apakah dia pikir dia menyembunyikannya?

Apakah dia pikir dia telah menyembunyikannya hanya karena dia tidak mengungkapkannya dengan kata-kata?

“Matamu, suaramu, sikapmu, tindakanmu—semuanya. Mereka mengatakan itu padaku setiap hari.”

Wilhelm telah mengabdikan segalanya untuk Theresia.

Itu telah membuktikan bagaimana perasaannya lebih jelas daripada apa pun.

“Theresia, aku—” “Aku tahu.” Itu sudah cukup.

“-aku mencintaimu.”

Dari awal hingga akhir, tidak diragukan lagi, itu adalah kehidupan yang diberkati.

Saya memiliki saudara laki-laki yang akrab dengan saya, orang tua yang menyayangi saya, teman-teman yang menyayangi saya.

Saya dibantu oleh begitu banyak orang, dan saya bertemu dengan Anda, Wilhelm.

Pasti masih akan banyak masalah.

Tapi aku yakin kalian semua akan baik-baik saja.

Karena aku mencintai kalian semua. Dari awal hingga akhir, aku selalu mencintaimu.

Saya hanya memiliki satu penyesalan terakhir—sebuah pertanyaan yang tidak sempat saya tanyakan.

Seberapa terkejutnya Anda jika saya memberi tahu Anda bahwa saya jatuh cinta pada Anda sejak pertama kali kita saling memandang?

13

Setelah berbagi satu momen terakhir bersama, tibalah waktunya.

Dia tersenyum seolah puas, pipinya memerah saat air mata menggenang di matanya. Kemudian wujud Theresia van Astrea hancur dalam sekejap mata.

Theresia berubah menjadi abu di pelukan Wilhelm, dan kali ini dia benar-benar pergi.

“ ”

Theresia telah membakar kehidupan terakhir yang berada di dalam dirinya dan kembali ke bumi. Wilhelm menatap sisa-sisanya, kepalanya tertunduk dalam diam.

“… Apakah kamu puas sekarang?”

Dan sebagai gantinya, suara Heinkel terdengar.

Matanya dipenuhi kebencian saat dia memelototi Reinhard, yang memperhatikannya dari samping. Menoleh ke arahnya, Reinhard menarik napas sedikit.

“Apa yang kamu maksud dengan ‘puas’?”

“Jangan pura-pura bodoh! Persis seperti apa kedengarannya! Saya yakin Anda pasti puas! Sekarang Anda telah mendapatkan gelar Sword Saint dalam segala hal! Selamat! Dan sekarang tidak dapat disangkal desas-desus tentang Anda mencuri berkat dan menyebabkan Pedang Suci sebelumnya mati. Kamu senang sekarang, bukan?!”

“Aku tidak bisa mengerti apa yang kamu katakan.”

“Jangan terlihat sombong, dasar brengsek!”

Teriak Heinkel saat dia mencoba meraih Reinhard, tetapi Reinhard menyelinap pergi dan menangkap ayahnya, yang terhuyung ke depan.

Itu bisa dibilang demonstrasi bahwa dia bahkan tidak menjadi lawan bagi putranya. Dan fakta itu hanya membuat Heinkel semakin mengertakkan gigi.

“Jangan sombong, Reinhard…!” Heinkel meraung saat dia mencela putranya. “Tidak ada yang Anda katakan dapat mengubah apa yang saya lihat. Fakta bahwa kamu memotong Ibu… kamu memotong Theresia van Astrea. Saya akan bersaksi. Saya akan memastikan semua orang tahu. Tidak ada yang akan mengakuimu sebagai Sword Saint!”

“ ”

“Saya yakin Anda akan membuat alasan apa pun yang Anda bisa untuk tidak melepaskan gelar, dan Anda telah lolos dengan semua lambaian tangan yang Anda inginkan sampai sekarang, tapi itu tidak akan berhasil lagi. Pedang Suci yang membunuh neneknya sendiri? Pedang kerajaan? Ha! Jangan membuatku tertawa! Kamu hanya seorang pembunuh!”

“—Wakil Kapten, saya benar-benar tidak mengerti apa yang Anda maksudkan. Anda tampaknya mendapat kesan keliru bahwa saya menebas Sword Saint sebelumnya. ”

“Hah…?”

Reinhard menjawab dengan dingin saat Heinkel menekannya dengan penuh semangat. Mata Heinkel terbuka lebar mendengar jawaban itu, tapi sepertinya Reinhard tidak hanya mencoba mengarang alasan.

Dan itu karena Reinhard hanya mengatakan kebenaran yang dingin dan sulit.

“Musuh barusan hanyalah mayat yang digerakkan oleh kekuatan jahat. Tidak mungkin itu adalah Sword Saint sebelumnya…bahwa itu bisa saja Nenek. Mungkin Anda salah paham tentang sesuatu?

“ ”

Tanggapan Reinhard sangat mencengangkan.

Heinkel meletakkan tangannya ke rambut merahnya dan mengacak-acaknya. Tawa serak keluar dari tenggorokannya saat seringai gila muncul di bibirnya.

“Lalu apa itu barusan? Percakapan apa itu dengan Ayah?! Benda apa yang memelototi kita dengan sangat mencela…? Apa itu kalau bukan Ibu?!”

“—Hentikan, Heinkel.”

Gigi Heinkel terlihat, dan emosi yang jauh lebih kuat dari sekadar kebencian mengalir deras dari setiap kata-katanya. Tapi Wilhelm yang akhirnya angkat bicara untuk menghentikan ledakannya.

Masih berlutut di tanah, pendekar pedang tua itu melepaskan mantel di pinggangnya, merobek lengan baju untuk membungkus kaki kanannya, mengobati luka yang mengeluarkan banyak darah—luka di mana pedang panjang itu menusuk pahanya.

Berkah dari malaikat maut, yang akan mencegahnya ditutup, telah kehilangan efeknya saat kehadiran Theresia menghilang. Goresan lama di bahu kirinya juga sama.

Bahu kirinya ditandai oleh Theresia saat dia masih hidup, dan kaki kanannya ditandai saat dia mati. Kedua luka yang diukir dengan restu istrinya kehilangan pengaruhnya.

“Apa maksudmu ‘berhenti’, Ayah…?! Apakah kamu benar-benar baik-baik saja dengan ini ?! Dia-”

“Hentikan, Heinkel… Hanya… hentikan…”

Wilhelm sekali lagi meminta Heinkel untuk mengakhirinya.

Menyebarkan sisa mantelnya, Wilhelm membungkus abu jenazah Theresia. Tak tertahankan baginya untuk meninggalkannya di sana terbawa angin.

Paling tidak, dia ingin membawa abunya kembali untuk dimakamkan bersama keluarga yang sangat dia cintai.

“—Ngh.”

Melihat ayahnya seperti itu, Heinkel menggigit lidahnya dengan getir. Dan begitu Wilhelm selesai mengumpulkan abunya, dia berdiri dengan kaki goyah.

Pendarahannya sudah berhenti, tapi luka di kakinya masih dalam. Dia telah kehilangan banyak darah. Reinhard segera mengulurkan tangannya untuk menopangnya. Tetapi-

“Jangan sentuh saya!”

Wilhelm meraung tepat sebelum jari Reinhard menyentuhnya.

Reinhard berhenti, tapi Wilhelm tidak berusaha memandangnya. Mata mereka tidak bertemu saat Pedang Iblis menghembuskan napas dengan tenang.

“Reinhard…”

“-Ya pak.”

Tidak seperti suara gemetar Wilhelm, Reinhard bermartabat dan tidak tergerak.

Menutup matanya sejenak pada kesadaran itu, Wilhelm melanjutkan:

“Apakah kamu menyesal memotong Theresia… nenekmu?”

“ ”

Ada jeda singkat sebelum tanggapannya.

Mungkin dia hanya mengabaikannya, menganggapnya tidak berarti, seperti pertanyaan Heinkel sebelumnya.

Tapi setelah jeda sesaat, Reinhard menjawab:

“Tidak pak. Saya melakukan apa yang benar. Saya tidak menyesal.”

“…Ya, tentu saja.”

“ ”

“Anda benar. Saya salah— saya tidak punya hal lain untuk dikatakan kepada Anda.

Dengan pernyataan tenang itu, Wilhelm berpaling dari Reinhard. Dan pertanyaan yang menentukan antara kakek dan cucu dijawab tanpa salah satu dari mereka saling memandang.

“Aku yakin ada tempat lain yang membutuhkan kekuatanmu di sekitar kota. Saya sangat prihatin dengan Sir Garfiel, yang terpisah dari saya selama pertempuran. Silakan, Sword Saint Reinhard.”

“ ”

Reinhard menahan napas mendengar pernyataan menyakitkan itu. Tapi kemudian dia menegakkan punggungnya dan, akhirnya, melirik Heinkel.

Heinkel mendidih dalam kebencian. Saat merasakan tatapan Reinhard, tubuhnya sedikit menegang. Tidak menanggapi tanda ketakutan kecil itu, Reinhard mengalihkan pandangannya.

“Di luar berbahaya, Wakil Kapten. Jika memungkinkan, tolong pergi ke tempat perlindungan — bersama dengan Sir Wilhelm. ”

“B-Seperti aku ingin kamu memberitahuku! Cepat dan pergilah!”

Terakhir, tidak ada tanda-tanda kehangatan dalam kata-katanya saat Reinhard berpaling. Dia berjongkok dan, sesaat kemudian, melompat ke langit malam.

Sword Saint menghilang dari pandangan dalam sekejap mata. Setelah menjadi saksi atas kekuatan manusia super itu, Heinkelmeludah ketika dia tidak bisa lagi melihatnya. Kemudian dia mengejar Wilhelm, yang menyeret kakinya sambil berjalan perlahan.

“Ayah, kamu seharusnya tidak …”

“Tolong tinggalkan aku. Saya lebih suka tidak ada yang melihat wajah saya sekarang.

“Ayah…”

“Kamu tidak perlu khawatir tentang aku. Anda seharusnya mengkhawatirkan keselamatan Anda sendiri… Itu lebih dari cukup… ”

Mungkin bermaksud menghibur, Wilhelm meninggalkan Heinkel dengan kata-kata serak itu. Masih membawa abu istrinya terbungkus mantelnya, masih menyeret kakinya, dia mendesak, punggungnya semakin jauh.

“ ”

Heinkel tertinggal, tidak bisa memanggil ayahnya dan tidak bisa berjalan di sampingnya.

Dan ketika dia akhirnya kehilangan Wilhelm, Heinkel—

“Ke…kenapa…kenapa, kenapa, kenapa, kenapa?!”

Sendirian, Heinkel memelototi trotoar saat dia melampiaskan amarahnya. Meraih kepalanya, dia mengeluarkan teriakan yang bahkan tidak membentuk kata-kata dan menendang pedangnya sendiri, yang jatuh di dekat kakinya.

Pedang ksatria cantik, Astrea, memantul di tanah, hampir melompat seperti batu di atas air.

“Sial, sial, sial! Anda semua hanya bisa bersuara untuk semua yang saya pedulikan! Terkutuklah kalian semua!”

Jeritan berdarah Heinkel bergema di alun-alun tempat dia ditinggalkan sendirian.

Dia menjerit dan menjerit, dan teriakannya yang kesal dan sedih terdengar tinggi dan jauh—

Dan dengan demikian mengakhiri medan pertempuran tempat kakek, ayah, dan anak—seluruh keluarga Astrea—berkumpul.

Wanita yang dulunya adalah nenek, ibu, dan istri itu telah pergi.

Momen terakhir Theresia van Astrea menyisakan luka di hati ketiganya.

Dan dengan itu, pertarungan terakhir untuk mempertahankan Pristella mencapai kesimpulannya.