Bab 1: Perjamuan yang Mengerikan

1

Water Gate City Pristella memiliki lingkungan yang dikenal sebagai Canal Street yang dipenuhi saluran air sempit yang berkelok-kelok.

Pertempuran yang telah dimulai di alun-alun di tengah Canal Street sedang dalam proses mencapai kesimpulan yang tidak terduga.

“Ah! Ahhhhhhh?!”

Naga air yang ganas melompati kepala Otto dan mengoyak Batenkaitos.

Naga air yang seperti ular sebesar perahu kecil, dan Batenkaitos yang seperti anak kecil dikerumuni oleh beberapa naga yang berbeda, menghilang dalam sekejap mata.

“Naga air adalah pemburu tanpa ampun.”

Otto Suwen menyaksikan pemandangan ganas itu dengan mata dingin.

—Biasanya, naga air itu liar dan tidak mudah dimenangkan. Ironisnya, alasan utama mengapa Otto bisa mengelabui naga air yang ganas adalah berkat otoritas Wrath.

Kemampuan Uskup Agung, yang tersebar di seluruh kota, membengkokkan emosi setiap orang yang disentuhnya dalam lingkaran umpan balik, memperkuat dan menyebarkan kepanikan, kebingungan, dan kecurigaan di seluruh kota. Subaru telah menggunakan penampilannya untuk meningkatkan keberanian dan ketetapan hati orang menggunakan fenomena yang sama,dan Otto memanfaatkannya dengan restu bahasanya untuk mendorong naga air beraksi.

“Wrath’s Authority cukup bagus. Itu bahkan mempengaruhi penduduk kota yang paling liar.”

Naga air berburu dengan menggigit mangsanya dan kemudian memutar dan berputar untuk merobek potongan daging. Ketika seseorang sekecil Batenkaitos ditangkap oleh banyak naga air, biasanya tidak ada yang tersisa saat mereka selesai makan.

“Wah! Itu gila! Apakah kamu melakukan itu ?!

Merasa bergegas ke arahnya dengan gembira saat adegan mengerikan itu terjadi. Pengikutnya menyusut kembali di layar berdarah, tapi Felt jelas memiliki saraf baja.

“Aku hanya memberi target pada naga air yang marah. Ini adalah tatanan alami dari— Owww!”

“Heh, tidak terlalu buruk untuk seseorang yang terlihat sangat pemalu! Harus melihatmu dengan cara yang benar-benar baru!”

Felt tertawa sambil menepuk punggung Otto. Dia meringis saat kelompok berjubah putih—kekuatan pribadi Kiritaka, White Dragon’s Scale—juga mendatanginya.

Pemimpin mereka, Dynas, mengangkat tangannya.

“Kamu benar-benar membantu kami di luar sana, aku malu untuk mengatakannya. Saya tidak akan mengorek bagaimana Anda mengatur naga air…”

“Saya akan menghargai itu. Juga, tentang Tuan Kiritaka…”

“Kami pasti akan menemukan tuan muda.”

Tanggapan Dynas tegas. Otto agak khawatir dengan intensitas itu.

Kemungkinan besar, emosinya sangat dipengaruhi oleh kombinasi Otoritas Wrath dan pidato Subaru sebelumnya. Terus terang, obat Subaru sedikit terlalu efektif untuk orang-orang dengan rasa tanggung jawab yang kuat.

Itu juga tidak hanya berlaku untuk Dynas. Semua anggota White Dragon’s Scale terpengaruh—

“—Kau tidak bisa menganggapnya sedikit panas.” Felt mengerutkan kening saat dia menyela pikirannya, hampir seperti dia bisa membaca pikirannya. Yang mengejutkannya, dia mengusap rambut pirangnya yang indah. “Aku juga mendengarnya. Tidak ada yang menyangkal pidato itumenyalakan api di perutku. Tapi itu tidak berarti semua orang hanya naik setinggi itu.

“Apakah Anda mengatakan bahwa mereka benar-benar berpikir dengan tenang dan logis tentang peluang sukses yang paling mungkin?”

“Nah, tidak ada yang pintar. Tapi setiap orang berhak mempertaruhkan hidup mereka untuk sesuatu yang penting bagi mereka. Jadi jangan hapus itu begitu cepat.

Dynas mengalihkan pandangannya. Melihat itu, Otto tidak menanggapi. Argumen Felt menghantam rumah dengan keras. Apalagi bagi Otto yang cenderung mengutamakan logika.

“Dipahami. Maka tindakan mereka masuk akal. Jadi mengapa Anda di sini, Lady Felt? Dan apa yang terjadi pada Sir Heinkel?”

“Saya meninggalkan Camberley untuk menonton omong kosong itu. Aku dan Gaston akan mengambil sesuatu yang tertinggal di penginapan.”

“Sesuatu yang kamu tinggalkan di penginapan?”

enuma.id

Jika dia memprioritaskan pengambilan item pada saat seperti ini, maka itu pasti sangat penting. Sama seperti bagaimana Otto memprioritaskan mengamankan sisa-sisa Tome of Wisdom.

“Ya itu benar. Senjata rahasia yang diberikan penyihir kami padaku. Rupanya, itu adalah metia yang cukup kuat, tapi—”

“Tunggu sebentar, tolong.”

Sebelum dia bisa menyelesaikannya, Otto memotongnya. Untuk sesaat, dia tampak curiga, tapi sesaat kemudian, dia melihat raungan mengerikan yang berasal dari bawah alun-alun. Tapi bahkan sebelum dia mendengarnya, tangisan menjijikkan itu sudah sampai ke telinga Otto.

“—Sepertinya kamu adalah seseorang yang bisa menghibur kami sedikit lebih dari yang diharapkan, tapi hanya sekelompok kadal air tidak begitu memuaskan. Seorang gourmet seperti kami memiliki standar dalam hal makanan pembuka. ”

Dan menerobos tangisan adalah suara yang mencemooh segala sesuatu di dunia.

Terjadi perubahan pada bola naga air yang mengerumuni mangsanya. Adegan ganas pemangsa dan mangsa telah terbalik di beberapa titik—

“… Lady Felt, seberapa andalkah metia yang kamu sebutkan itu?”

“Dari apa yang Pak Tua Rom dan Ezzo katakan, bahkan Reinhard pun tidak akan selamat jika dia terkena serangan itu.”

“Ha-ha, itu metrik yang bagus dan mudah dipahami. Dipahami.”

Otto mengangguk pada standar nyaman yang dibuat Reinhard.

“Maka White Dragon’s Scale dan aku akan mengulur waktu. Gunakan kesempatan itu untuk mengambil metia itu.”

“… Apa, dan hancurkan orang aneh itu dengan itu? Bisakah kamu mengulur waktu sebanyak itu?”

“Kami akan memberikan segalanya. Di luar itu, tergantung seberapa cepat Anda, saya kira. ”

“Heh, tidak masalah, kalau begitu—Gaston!”

enuma.id

Sambil menyeringai mendengar tanggapan Otto, Felt memanggil pria bertubuh besar di sisinya. Yang mengejutkan Gaston, Felt meletakkan tinjunya di perutnya.

“Tinggallah di sini bersama mereka. Anda dan orang-orang berbaju putih itu harus mendengarkan apa pun yang dikatakan orang hijau itu. Dan Anda tidak memiliki izin untuk mati sebelum saya kembali.

“Merasa…itu…”

“Aku tidak melarikan diri. Ada masalah dengan itu?”

Terlepas dari perbedaan dalam tubuh mereka, Gaston kewalahan oleh tatapan Felt yang langsung dan jujur. Lalu dia mengangguk.

“Oke. Lakukan dengan cepat, Bu. Sudah saatnya aku melangkah ke panggung besar, kan?”

“Ha, lelucon yang bagus! Baiklah, aku akan meninggalkan Gaston bersamamu, jadi gunakan dia sesukamu.”

“Dengan senang hati aku akan membawamu ke sana. Tapi saya bukan penggemar berat deskripsi ‘pria hijau’… ”

Sebuah keputusan cepat. Ketegasan adalah kualitas seorang pemimpin yang baik. Dan Otto berterima kasih atas demonstrasi kualifikasi Felt untuk memimpin dan pengambilan keputusannya.

“… Aku tidak ingat kita mengatakan bahwa kita akan setuju dengan semua ini.”

Dynas menggerutu karena terlibat tanpa suara, tapi meski begitu, setiap anggota kelompoknya menyiapkan senjata mereka dan bersiap untuk bertarung.

“—Kamu sudah siap sekarang, kan?”

Saat mereka menyelesaikan rencana mereka, tangisan naga air padam.

Otto mengatupkan rahangnya karena fakta bahwa naga-naga itu akhirnya menjadi bidak pengorbanan, dan dia menyaksikan yang terakhir tumbuh diam saat Kerakusan membebaskan dirinya.

Ada ledakan yang menyebarkan bongkahan daging dan sisik naga biru di alun-alun. Menjauh dari tempat pembantaian yang mengerikan itu adalah manifestasi dari kejahatan yang berbentuk seorang anak laki-laki—

“Sangat bagus. Begitulah seharusnya. Keberanian dan kecerobohan tidaklah sama, dan keputusasaan serta kegigihan juga sama sekali berbeda! Kami dapat melihat di wajah Anda bahwa Anda memahami perbedaannya sekarang. Anda akhirnya layak mendapat tempat di piring kami!

Bermandikan darah, Batenkaitos memiliki ekspresi gembira di wajahnya saat dia menjelaskan tentang selera makanannya yang tidak enak.

“Tidak bisa mengatakan aku mengerti, karena aku tumbuh mengaduk-aduk sisa makanan untuk dimakan, dasar pecinta kuliner!”

Melihat raut wajahnya itu, Felt menggeram saat dia melemparkan pedangnya lurus ke arahnya. Bidikannya benar, dan saat meluncur ke arah Batenkaitos—

“—Gaston!”

enuma.id

“Jika aku mati karena ini, aku akan kembali dan menghantuimu!”

Selaras dengan lemparannya, Gaston menyerang lurus ke depan. Batenkaitos tampak sedikit terkejut dengan koordinasi mereka namun tetap menghadapinya dengan tenang.

Mengambil pedang dari udara, dia menusukkannya langsung ke dada Gaston.

“Ha ha! Jangan menghalangi, kamu…”

Dalam cengkeraman terbalik, pedang itu melesat tajam ke arah dada lebar Gaston—dan kemudian, dalam pembalikan total dari apa yang tampaknya merupakan kematian yang tak terhindarkan, pedang itu patah.

Batenkaitos tampak tertegun, dan Otto bereaksi sama persis.

“Pria besarku cukup tangguh. Lagipula dia adalah armorku!”

“Mana mengalir, ya ?! Lumayan untuk gumpalan besar!” Batenkaitos berseru.

“Siapa yang kamu sebut gumpalan besar ?!”

Setelah pedang patah di dadanya, Gaston menggunakan momentumnya untuk mengayunkan telapak tangannya yang terbuka ke arah Batenkaitos. Mungkin merasakan firasat buruk tentang serangan yang masuk, Kerakusan mengambil lompatan besar ke belakang.

“Sisanya terserah kalian! Jangan bunuh aku!”

“Hati-hati!”

Merasakan kesempatannya telah tiba, Felt berangkat dan berlari seperti angin. Otto pernah mendengar dia percaya diri dengan kecepatannya, tapi itu masih jauh lebih cepat dari yang dia bayangkan. Dan dia memiliki pandangan jauh ke depan untuk berlari ke dinding dan memanjat ke atap untuk menghindari diikuti oleh demi-beast juga.

Melihat itu, Otto secara mental mempersingkat waktu yang dia berikan padanya untuk memulihkan metia dan kembali.

“—Oh-ho-ho, begitu. Jadi itu adalah rencana semacam itu.”

“Kamu benar-benar terlihat tidak peduli pada seseorang yang kita miliki tepat di tempat yang kita inginkan. Anda menyadari tidak ada yang hebat tentang di mana Anda berada saat ini?

Skala Naga Putih telah meluncur dengan mulus ke posisinya, menyelesaikan pengepungan saat Otto mencoba memprovokasi Batenkaitos. Tapi Kerakusan tidak terganggu, melihat dari satu orang ke orang lain sampai dia menghadap Otto.

“Dengan perginya gadis itu, ada…apa? Tiga yang diinginkan Louis?”

Bau darah menempel di napas Batenkaitos saat dia menghela nafas. Dia menyingkirkan pedang yang patah dan menggulung lengan jubahnya yang compang-camping, memperlihatkan pedang pendek yang tersembunyi di pergelangan tangannya.

Batenkaitos baru saja memulai laga ini.

“…Aku harus bertarung lebih dari rata-rata orang yang mendengus selama setahun terakhir ini…Pedagang macam apa yang membuatku seperti itu?”

Mendapatkan dosis yang sehat dari bahaya yang akan datang dan merinding, Otto melakukan yang terbaik untuk menyemangati dirinya sendiri saat dia menghela nafas berat.

Terlepas dari komentarnya yang suram, raut wajahnya tidak terlalu pesimis.

2

—Pertempuran di Canal Street mulai berkembang seperti mimpi buruk.

“Ha ha! Itu tidak akan berhasil! Tidak, tidak, tidak! Apa? Ayolah! Apa itu tadi? Apakah kamu bahkan mencoba ?! ”

“Ngh…”

Tawa menusuk terdengar saat sesosok kecil melompat ke sana kemari dengan kelincahan luar biasa, mendominasi medan perang dengan miliknyakehadiran. Menggunakan setiap anggota badannya yang pendek, Batenkaitos mengungkapkan gaya bertarung yang tidak terikat oleh batas akal sehat, mengatasi kerugian dalam jumlah dengan melampaui dan mengungguli lawan-lawannya.

“Itu hanya satu anak! Kelilingi dia dan habisi dia! Jangan biarkan dia lolos!”

“Ya, itu hanya anak nakal! Tangkap dia dan robek dia berkeping-keping!

Ada tekad yang muram dalam teriakan Dynas, tapi itu hanya ditanggapi dengan tawa merendahkan.

Mencemooh arah Dynas, Batenkaitos bergegas ke pengepungan kelompok itu. Mereka melepaskan serangan terkoordinasi dengan sempurna, tapi—

“—Tidak, kamu penuh dengan celah.”

—memasukkan jarum melalui celah dalam serangan mereka yang seharusnya kebal, Batenkaitos berputar di tanah, mengalahkan setiap upaya yang mereka lakukan. Kaki pendeknya menghantam perut salah satu prajurit sementara pedangnya merobek lengan orang lain, memungkinkan dia untuk keluar dari pengepungan.

“Oooooooooaahhh! Coba ini untuk ukuran!”

Gaston memasang muatan frontal dengan kedua tangan terentang. Bahkan Batenkaitos tidak akan muncul tanpa cedera jika seorang pria yang menghancurkan pedang dengan dadanya mendaratkan pukulan telak.

“Ha ha! Masih hidup, bukan, pak tua? Saya tidak membenci itu!”

“Aku tidak setua itu kamu … Apa ?!”

Dia menusukkan kukunya ke sisi Gaston untuk menghentikannya, tapi itu tidak menghentikan serangannya. Sama seperti dengan pedang, semacam teknik pertahanan yang tidak bisa dijelaskan meniadakan kekuatan jari Gluttony.

Gaston terus mendesak, mencoba meraih kepala Batenkaitos—

“—Serangan Raja Tinju.”

“Uh?!”

Batenkaitos menggumamkan sesuatu, dan saat telapak tangannya menyentuh Gaston, pria besar itu ambruk. Dia berlutut, terengah-engah karena pukulan yang tak terduga. Batenkaitos menatapnya sementara dia mengayunkan pedangnya ke leher Gaston yang tidak dijaga.

“-Sayang!”

Dengan menjentikkan jarinya, Otto menggunakan sihir Bumi yang diambilnya untuk pertahanan diri untuk mengayunkan batu ke punggung Batenkaitos. Kerakusan menghindarinya dengan mudah bahkan tanpa melihat.

enuma.id

Kota itu diaspal dan dipenuhi saluran air, jadi sihir Bumi Otto tidak tepat dalam elemennya. Tapi tetap saja, gangguan itu memberi Gaston dan yang lainnya kesempatan untuk pulih.

Sayangnya…

“… Kurangnya pukulan akhir yang menentukan lebih mengerikan dari yang aku duga.”

Bahkan dilihat dalam cahaya yang paling menguntungkan, ini tidak bisa disebut pertandingan yang seimbang.

Jelas mereka kalah melawan Batenkaitos. Dan ini adalah pertemuan yang tidak terduga, jadi tidak banyak harapan bahwa beberapa sekutu yang berhasil merebut menara akan menimpa mereka dan datang untuk menyelamatkan.

“Bukan berarti sesuatu yang seberuntung itu akan terjadi padaku.”

Kehidupan Otto Suwen diwarnai kesialan dan ketidakadilan.

Sejauh yang dia ketahui, sedikit kekayaan yang telah dia berikan telah habis karena dilahirkan dalam keluarga yang memahami berkahnya yang menyusahkan dan telah diselamatkan oleh Subaru dan rekan-rekannya ketika dia hampir dibunuh oleh Uskup agung.

Karena itu, dia tidak akan membiarkan dirinya terlalu kesal karena melewati kemalangan dan menolak untuk mengalihkan pandangannya dari kenyataan di hadapannya.

“Benar-benar tidak ada pilihan selain menunda sampai Lady Felt dapat kembali dengan sebuah solusi…”

“Sepakat. Kebetulan, kamu tidak bisa menghasut naga air lagi, kan?”

Dynas melirik tumpukan mayat di ujung lain alun-alun sambil menarik napas.

Merasakan kepedihan atas nasib yang menimpa naga air yang telah dihasutnya, Otto menggelengkan kepalanya. “Hanya itu yang berhasil kubujuk dalam perjalanan ke sini untuk berjaga-jaga. Aku mungkin bisa meyakinkan lagi…jika kau ingin menahannya saat aku pergi?”

“Jika kau pergi sekarang, kita akan benar-benar berantakan. Dan aku benar-benar ragu musuh akan melepaskanmu juga.”

“… Sejujurnya, perhatian seperti itu adalah yang paling ingin aku hindari.”

Otto meringis saat bahunya merosot dengan sedih.

Tatapan Batenkaitos yang berapi-api merayapi seluruh tubuh Otto selama pertunangan yang intens itu. Merupakan kehormatan yang meragukan untuk memenuhi standar ketat Uskup Agung.

Gaston dan Dynas adalah dua lainnya yang tampaknya memenuhi syarat untuk mendapat tempat di piring Batenkaitos.

“Ini tidak terlalu menarik, tapi ada kemungkinan diremehkan setidaknya akan memberi kita semacam celah.”

Dalam hal jalan menuju kemenangan dan cara menghasilkan uang, semakin banyak semakin baik. Otto hanya menerapkan logika itu pada pertempuran ini. Dynas tertawa kecut karena takjub.

“? Apa itu?”

“Tidak, hanya saja, aku tidak yakin apa lagi yang kuharapkan dari penasihat Lady Emilia. Sepertinya kami bisa mengandalkanmu sebagai pakar terkemuka tentang cara terbaik melayani Uskup Agung.”

“… Aku merasa seperti orang lain memiliki pemahaman yang berbeda tentang apa sebenarnya yang aku lakukan.”

“Anda mungkin seharusnya sudah menerima bahwa Anda berada dalam posisi yang unik.”

Dynas mengangkat bahu saat Otto mendongak dengan pasrah.

Saya pikir saya telah menerima banyak hal dalam hidup saya selama setahun terakhir, meskipun saya masih memiliki keluhan tentangnya. Dan apa yang memulai semua kekacauan ini? Ini semua salah Subaru. Aku harus membiarkan dia benar-benar memilikinya sekali saja setelah semuanya selesai.

“Tapi itu bisa menunggu sampai kita keluar dari hutan.”

“Sepakat. Kami mengandalkan Anda, Komandan!”

Dengan itu, Dynas bergabung kembali melawan Batenkaitos. Saat Otto melihat sosoknya yang pemberani terjun ke medan pertempuran, pikirannya beralih ke situasi taktis—dan seperti biasa, peluangnya sangat besar.

Keuntungan mereka dalam jumlah benar-benar kewalahan oleh kecepatan Gluttony, dan mereka terus-menerus dilelahkan oleh kejenakaannya.

“Sekelompok orang dewasa tidak bisa menangkap satu anak pun bahkan ketika mereka berkelompok?! Tidak, tidak, tidak bagus. Tidak bagus sama sekali!”

Batenkaitos menertawakan mereka di wajah mereka saat dia menghindari mereka dengan gerak kaki murni. Kakinya bisa mengubah kecepatan dan arah dengan cepat sementara bagian atas tubuhnya menghindari semua serangan mereka dengan goyangan yang eksentrik.

“Gerakan apa itu…?”

Itu hampir terlihat seperti tubuh bagian atas dan tubuh bagian bawah Gluttony bergerak menggunakan teknik yang sama sekali berbeda. Sementara dia dengan tergesa-gesa mencoba mencari tahu realitas mimpi buruk apa yang dia hadapi, Gaston dilontarkan dengan jelas.

“Sial! Apa yang sedang terjadi?! Dia bukan sembarang anak nakal!”

Gaston menyeka keringat dalam jumlah yang mengkhawatirkan saat napasnya terengah-engah. Tingkat kelelahan yang tidak biasa itu mungkin adalah harga dari tekniknya yang tidak diketahui.

“Apakah kamu memperhatikan sesuatu?” tanya Otto. “Kita perlu mengubah keseimbangan kekuatan, jadi apa pun yang mungkin kamu lihat, tidak peduli seberapa kecil …”

“Apa sepertinya aku punya banyak waktu?! Anak itu jago berkelahi! Reinhard memang jenius alami, tapi…”

“Fakta bahwa dia bisa dibandingkan dengan Sir Reinhard membuatku ingin menyerah saja…”

Mereka, tentu saja, berbicara tentang ksatria Felt dan orang terkuat di kerajaan, Sword Saint Reinhard van Astrea.

Dia hanya berada di dekatnya untuk waktu yang singkat, tetapi bahkan seorang nonpejuang seperti Otto bisa merasakan betapa kuatnya Reinhard. Jika cultist ini bisa dibandingkan, maka—

“Batenkaitos adalah musuh yang paling buruk, diberkati dengan kejeniusan bawaan?”

“… Tidak, bukan itu.”

“—? Maksud kamu apa?”

“Aku dilatih oleh seorang guru tempat Reinhard berasal, jadi aku mengerti… Anak ini seperti orang tua itu.”

enuma.id

“Aku tidak yakin siapa yang kamu maksud, tapi …”

“Itu bukan gerakan seorang jenius. Mereka merasa seperti ditempa dalam latihan.”

Gaston menyeka keringat saat Otto memusatkan perhatian pada gerakan Batenkaitos.

Uskup Agung masih dikelilingi oleh Sisik Naga Putih, dengan santai menangkis, menghindari, dan menari menjauh dari pedang mereka. Dia bahkan menemukan waktu untuk berkembang dengan busur kecil yang provokatif.

Tapi selain dari gerakan menghina itu, gerakannya yang mengalir berbeda dari aura kekerasan yang dia pancarkan. Mereka terlihat terlalu alami, yang membuat mereka tampak tidak konsisten.

Seni bela diri, ilmu pedang, dan gaya lain yang tak terhitung semuanya selaras dalam kerangka kecil itu.

“…Apakah itu benar-benar mungkin bagi orang lain selain Sir Reinhard?”

Kecurigaan Otto semakin bertambah semakin lama ia mengamati Lye Batenkaitos, Uskup Agung yang kelihatannya mungkin berusia tiga belas atau empat belas tahun. Meskipun dia adalah seorang pedagang pertama dan terutama, Otto telah berlatih seni bela diri cukup untuk melindungi dirinya sendiri, dan dia tahu berapa banyak usaha yang terlibat. Sejujurnya itu masih kenangan yang menyakitkan.

Batenkaitos telah menguasai begitu banyak hal dengan sempurna di usia yang begitu muda. Melakukan itu akan membutuhkan banyak sekali darah, keringat, dan air mata, atau—

“—Uskup Agung Kerakusan.”

Tiba-tiba, Otto bergidik saat mengulangi gelar Batenkaitos.

Menurut Subaru, Gluttony adalah makhluk yang mengonsumsi nama dan ingatan orang lain. Terlebih lagi, Otto juga mengenal gadis yang telah diambil semuanya darinya dan tidak lagi tersimpan dalam ingatan siapa pun.

Tapi Otto tidak pernah terlalu memikirkan apa yang akan terjadi dengan apa pun yang dimakan. Itu tidak terasa nyata baginya, jadi dia hanya menerima konsep itu begitu saja tanpa membayangkan apa artinya.

Dan jika itu adalah rahasia sebenarnya dari kekuatan Gluttony, maka—

“—Ck, ck, ck…”

Merasakan perubahan lain yang akan datang dalam gaya bertarung Gluttony dari nada menegur itu, Dynas dan yang lainnya mempersiapkan diri. Namun, Otto memperhatikan gerak-gerik Batenkaitos karena ia mengamati dari jarak yang lebih jauh.

Serangan selanjutnya bukanlah serangan jarak dekat—

“Gaston!”

“—El Hyuma.”

Bertindak berdasarkan insting, Otto berteriak tepat sebelum mantera Batenkaitos lepas dari bibirnya.

Terdengar hentakan saat atmosfer membeku di sekitar mereka dan hujan es mengguyur White Dragon’s Scale, yang tertangkap basah oleh serangan sihir.

“Oooraaahhhh!”

Gaston melompat dengan berani ke dalam badai es yang ganas itu dengan kedua tangan terangkat. Melindungi Sisik Naga Putih di belakangnya, dia meraung dengan berani saat dia menahan hujan es yang ganas. Temboknya yang tidak bisa ditembus, yang bisa menghentikan pedang dan serangan, sekarang menghadapi badai es.

“Semua menggonggong dan tidak menggigit, eh?”

“Ngh…”

Batenkaitos menjulurkan lidah kecewa saat Gaston berlutut.

Wajahnya pucat pasi. Dynas dan yang lainnya di belakangnya juga tidak muncul tanpa cedera. Kaki dan punggung mengalami luka baru, dan beberapa orang yang terluka berjongkok — mereka telah kehilangan sekitar setengah dari kekuatan bertarung mereka.

Selain itu, skenario terburuk Otto tampaknya akan menjadi kenyataan.

“Dari reaksi itu, kurasa kamu sudah menemukan trik kami?”

“… Nah sekarang, aku tidak yakin aku tahu apa yang kamu maksud.”

“Kamu tidak cocok untuk permainan kata semacam ini. Mengapa Anda tidak menyerah menjadi pedagang sebelum Anda melukai diri sendiri?

enuma.id

Mencemooh upaya penyesatan yang menyakitkan dari Otto, Batenkaitos maju terus. Dalam sekejap mata, Kerakusan menutup jarak dan menyentuh bahu salah satu tentara yang terluka di belakang Gaston.

“Hicks Faltman.”

“Anda…!”

Dynas menebas Batenkaitos. Kerakusan membungkuk ke belakang untuk menghindar dengan rapi, mengangkat tangan yang sama yang telah menyentuh pria itu.

“Bleh.”

Kemudian dia menjilat telapak tangannya dengan lidahnya yang kaku—dan di tengah jalan, perasaan aneh memenuhi kepala Otto.

Apa yang terjadi? Tidak salah lagi bahwa sesuatu baru saja terjadi, tapi apa sebenarnya?

Satu-satunya hal yang jelas adalah apa penyebabnya.

“… Siapa itu yang berbaring di kakimu, Dynas?”

Pulih dari ayunannya yang meleset, Dynas menunduk dengan goyah ke kakinya. Matanya dipenuhi dengan keterkejutan dan kebingungan.

Seseorang telah pingsan di sana mengenakan jubah putih yang sama dengan Dynas, jadi dia harus menjadi anggota Skala Naga Putih, tetapi dia sama sekali tidak dapat mengingatnya.

“Betapa menyedihkan, betapa tragisnya, betapa celaka di luar dugaan! Inilah sebabnya kami tidak bisa berhenti melakukan reuni sepihak seperti ini!”

“Dina! Siapa dia?!”

“Aku tidak tahu! Aku belum pernah melihatnya sebelumnya! Setidaknya aku… tidak… kurasa…!” Dynas gemetar karena geram mendengar tawa Batenkaitos yang melengking. “Apa yang kamu lakukan?! Apa yang telah kamu lakukan ?!

“Tidak perlu terlalu jauh, Dynas. Kita teman lama, bukan? Kita tinggal selangkah lagi untuk membersihkan tanah air kita, bukan? Rasanya sakit saat kau bertingkah seperti orang asing.”

“—Ngh?! Kamu, di mana kamu mendengar itu ?! ”

Otto tidak mengerti maksud ucapan Batenkaitos, tapi itu mengubah ekspresi wajah Dynas. Hanya dengan satu pandangan dia perlu tahu bahwa sesuatu yang berharga bagi Dynas baru saja diinjak-injak di lumpur. Bilah putih Dynas berkilat saat dia berusaha membungkam penjahat itu, tetapi Kerakusan dengan mudah menangkis serangan yang ditentukan itu dan terkekeh dengan sombong.

“Di mana aku mendengar itu? Sungguh hal yang aneh untuk dikatakan mengingat hubungan kita, Dynas. Kami tahu betapa sulitnya perjalanan itu. Bukan salahmu kalau Miriam dan Mary tidak bisa diselamatkan. Itu hanya nasib buruk.”

“Diam, diam, diam! Kau tidak tahu apa-apa tentangku, dasar monster terkutuk!”

Pukulan pedang Dynas semakin tajam saat dia meledak dalam amarah. Tapi Batenkaitos menghindar dengan mudah, seolah-olah dia tahu gerakannya dengan baik— Tidak, seolah-olah dia sudah mengenal mereka selama bertahun-tahun.

Pada saat itu, Otto tidak punya pilihan selain mengakuinya. Tidak ada lagi ruang untuk keraguan.

“Ini adalah Otoritas Kerakusan, yang menghabiskan nama orang!”

Kesan yang tidak dapat dijelaskan yang dimiliki Gaston tentang Batenkaitos adalah akurat.

Teknik yang lahir dari pelatihan dan pengalaman seumur hidup yang diperoleh Batenkaitos berasal dari memakan ingatan orang lain, semuanya untuk menambah isi repertoarnya.

Dan itu bukanlah akhir dari kerusakan yang disebabkan oleh Gluttony’s Authority.

“Nama pria itu baru saja dimakan, tepat di depan mata kita… Namun kita tidak dapat mengingatnya tidak peduli seberapa keras kita berusaha.”

—Dia mengingat gadis Rem, yang telah menghilang dari ingatan semua orang kecuali ingatan Subaru. Fenomena yang sama terjadi di sini. Hampir dipastikan orang yang tersungkur di tanah itu adalah korban Batenkaitos.

Itulah mengapa semua ingatan tentang dia menghilang dari otak Otto. Dia tidak ingat kapan pria itu muncul atau siapa dia—atau bahkan jika dia adalah teman dekat.

“ ”

Otto merasakan teror yang merayap ketika dia mulai memahami kejahatan yang berdiri di hadapannya untuk pertama kalinya.

Jika Otto dan yang lainnya dimakan oleh Uskup Agung Kerakusan, Lye Batenkaitos, tidak akan ada jejak pertempuran ini atau kehidupan yang telah mereka jalani. Tidak akan ada bukti perjuangan mereka atau bahwa mereka pernah ada.

“Ya, ya, ya, ya, itu dia, itu barangnya! Kerakusan! Kerakusan!”

“Ngh. Hah!”

Tawa yang memekakkan telinga Gluttony terdengar saat pedangnya berkelebat, membuat Dynas terlempar ke belakang. Skala Naga Putih lainnya mendukung Dynas sementara dia berjuang untuk mendapatkan kembali pijakannya. Tetapikebencian di wajahnya tidak memudar. Kemarahan, yang muncul dari suatu tempat yang tidak diketahui, membakar hatinya.

Dan Batenkaitos menjilat bibirnya seolah amarah itu adalah hal yang paling nikmat di dunia.

“Emosi yang kuat itu hebat. Sangat kaya dan bertubuh penuh. Aroma manis dan lembut yang mematikan indra. Anda mengerti, bukan?

“Sayangnya, sebagai orang biasa, saya kira saya tidak menganggap orang lain enak.”

“’Orang biasa,’ ya? Nah, jika itu yang ingin Anda pikirkan, itu bukan tempat kami untuk berkomentar.

enuma.id

“-?”

Batenkaitos menatap Otto dengan intensitas gelap di matanya saat dia mengucapkan komentar yang tampaknya penting itu. Merasakan emosi yang tak bisa dijelaskan dalam tatapan itu, Otto mengerutkan alisnya dengan curiga.

“Apa…? Tunggu… bukan?”

Meskipun bertingkah seperti sedang dalam suasana hati yang baik, Batenkaitos membiarkan obsesi gelapnya terhadap Otto terlihat. Mencoba membaca keadaan pikirannya, Otto mencapai wahyu lain—

“Semuanya, aku punya permintaan. Mulai sekarang, tolong jangan panggil saya dengan nama.”

“ ”

Ekspresi Batenkaitos tiba-tiba menjadi tidak terbaca, meyakinkan Otto bahwa tebakannya memang benar.

Pencuri kecil yang menyamar sebagai seorang ahli kuliner ini harus mengikuti langkah-langkah tertentu untuk memakan sebuah nama. Dia harus tahu nama pada tingkat fundamental.

“Mungkin, apakah semua serangan balik yang Anda izinkan kami jadikan bagian dari pengaturan meja untuk makan Anda?”

“Orang-orang dengan insting yang baik selalu kesulitan mempersiapkan diri. Sangat menggoda untuk mengatakan itu masih sepadan dengan usaha jika rasanya cukup enak, tapi… penundaan tidak boleh berlebihan, atau rasa frustrasi mulai membanjiri antisipasi. Apakah Anda tidak setuju?”

Dia bermain-main dengan mereka sebelumnya tidak lebih dari pekerjaan persiapan untuk makannya. Dengan memberi mereka waktu untuk berbicara satu sama lain, dia menciptakan kesempatan untuk mempelajari nama mereka.

“Meskipun aku mengerti ini terdengar seperti aku memprioritaskan keselamatanku sendiri, tolong…”

“… Maaf, Kak.”

Menjaga kerahasiaan namanya tidak diragukan lagi merupakan tindakan yang hanya melindungi dirinya sendiri. Ketika Otto ingin meyakinkan mereka, Gaston menepuk lututnya sambil berdiri, masih terengah-engah.

“Lagipula aku tidak tahu namamu.”

“… Maaf, tapi sementara aku mengingat posisimu sebagai penasihat, namamu sepertinya telah hilang dari pikiranku.”

“Ya, ya, ya, itu benar! Bukannya aku sangat dekat denganmu, dan aku juga bukan bintang di panggung utama! Hore karena bukan siapa-siapa!”

Mendengar tanggapan canggung mereka, Otto mau tidak mau merasa sedikit sakit hati. Tapi Batenkaitos adalah orang yang paling jengkel dengan percakapan konyol mereka.

Gluttony menautkan jari-jarinya di depan wajahnya dan membunyikan buku-buku jarinya dengan keras.

“Dynas dan Gaston. Lumayan, tapi juga tidak terlalu cocok untuk menjadi hidangan utama. Felty-Felt lolos, jadi jika aku juga merindukannya… itu terlalu berlebihan.”

“Kamu selalu bisa menyebutnya sehari untuk saat ini dan makan di kesempatan berikutnya? Kami selalu dapat menentukan waktu dan tempat untuk pertemuan nanti… Bagaimana jika saya membawa Sir Reinhard juga?”

“Menyebutnya berhenti untuk mengantisipasi pesta nanti bukanlah suatu pilihan. Kami tidak memiliki kontrol diri untuk kembali setelah beberapa makanan pembuka. Tidak setelah semua pekerjaan ini. Louis tidak akan pernah membiarkan kami mendengar akhirnya.

“Saya tidak terlalu senang mendengar nama lain yang saya tidak tahu…”

enuma.id

Mengingat betapa keterlaluan Batenkaitos sebagai musuh, jika ada seseorang yang dia sendiri takuti…

Mengesampingkan potongan informasi itu di sudut pikirannya, Otto melihat sekeliling. Gaston dan Skala Naga Putih menyiapkan senjata mereka dan mengangguk kembali.

“Jika dia menyentuhmu, dia bisa memakanmu. Asumsikan sudah berakhir jika dia menyentuhmu.

“… Tidak ada gunanya mengeraskan pertahananku, kalau begitu.”

“Itu sama seperti pedang yang mencapai leher atau jantung. Either way, kita hanya harus menghabisinya terlebih dahulu. ”

“I-itu benar, tapi…”

Gaston kewalahan oleh tekad suram Dynas. Wrath’s Authority mungkin berperan di dalamnya, tapi Batenkaitos juga telah memotong terlalu dalam dan menyentuh bagian yang sakit.

Tidak ada jaminan bahwa semakin bersemangat untuk bertarung akan benar-benar membantu. Tapi Otto tutup mulut, tidak yakin apakah dia harus menunjukkannya. Seperti yang Felt katakan sebelumnya: Setiap orang berhak mempertaruhkan nyawanya untuk sesuatu yang berharga bagi mereka.

“Maka terserah saya untuk menemukan cara untuk menavigasi selat ini sebaik mungkin. Seperti pedagang sejati.”

Menghidupkan kembali tekadnya, yang sempat terancam layu, Otto menarik napas dalam-dalam dan menghadap ke depan. Melihat perubahan ekspresinya, Batenkaitos membungkuk sopan.

“Terima kasih sudah menunggu dengan sabar. Sikap yang baik.”

“Wajar jika seorang gourmet menunggu persiapan selesai dengan benar. Kami tidak seperti Roy, yang makan apapun yang dia bisa dapatkan. Menjadi cerdas tentang makanan membuat hidup menjadi kaya.”

Ketika Otto mendengar eksposisi paling tidak berguna dalam hidupnya, matanya terasa semakin dingin. Tampak aneh karena penasaran dengan itu, Batenkaitos tertawa terbahak-bahak.

“Dingin sekali— Kalau begitu, terima kasih untuk makanannya!”

Dengan itu, sosok kecil Batenkaitos melesat ke depan seperti anak panah. Itu adalah gerakan serius yang tak tertandingi dengan apa yang dia lakukan saat menata meja. Bagi Otto, yang seharusnya bukan petarung, bentrokan mulai terjadi pada tingkat yang tidak bisa dia harapkan untuk diintervensi.

“Zuaaaaaa!”

Melonjak ke depan untuk menemuinya, Skala Naga Putih secara praktis melemparkan diri ke Uskup Agung, berharap pers tubuh dan angka akan membawa hari itu. Dua bilah sapu Dynas dihadang oleh Batenkaitos, dan saat dia dihentikan, prajurit lainnya menyerangnya dengan serangan menjepit. Batenkaitos merentangkan kakinya dan menghindari semua serangan yang masuk sebelum melepaskan tendangan menyapu untuk menjatuhkan mereka tepat saat serangan telapak tangan terbuka Gaston tiba.

“Heh!”

Tepat di tengah-tengah tendangan, Batenkaitos berhenti dan melompat ke udara, membiarkan serangan Gaston lewat di bawah kakinya, namun gelombang kejut membuatnya terbang lebih jauh ke belakang.

“Lihat dirimu! Bahkan jika Anda membuat pembukaan … ”

Tidak ada yang memanfaatkannya. Skala Naga Putih telah menghentikannya di jalurnya, tetapi tidak ada tindak lanjut dari serangan sengit Gaston—

“—Urrryaaaaaaaa!”

“Hah?”

Tiba-tiba, Otto berteriak keras sambil melompat ke Batenkaitos.

Dia tercengang oleh serangan tak terduga itu, dan Otto memanfaatkannya untuk meraih tubuh kecilnya. Detik berikutnya, Otto terkena lutut dan terpaksa melepaskan Batenkaitos sedetik setelah mencengkeramnya.

Terlebih lagi, lutut diikuti dengan siku ke sisi kepala, dan Otto dijatuhkan ke tanah dengan darah muncrat dari hidungnya.

“Geha!”

“Harus menggunakan alat yang tepat untuk pekerjaan yang tepat! Sama seperti rasa yang lebih kuat dan lebih lemah harus dimakan dengan urutan yang benar saat makan, Anda harus tahu ada urutan makanan yang dibawa ke meja, tuan! Jika Anda hanya mengabaikan itu … ”

“Apa, apakah itu mengganggu keseimbangan? Saya tidak bisa mengatakan saya sangat peduli dengan pendapat kuliner Anda… gh.

Menyela penjelasan sia-sia, Otto menyeringai sambil menahan rasa sakit. Batenkaitos tampak curiga melihat senyum itu ketika Otto menunjuk ke pinggang bocah itu.

Melihat ke bawah perlahan, dia melihat kristal bercahaya di pinggangnya, tempat Otto bergulat dengannya.

“Wah, tidak buruk.”

Saat dia mengeluarkan gumaman kagum itu, kristal itu meledak. Cahaya merah dan kuning membengkak saat Uskup Agung kecil itu ditelan dalam ledakan yang berapi-api.

“—Ngh!”

Ledakan itu membuat Otto mundur. Gaston yang melakukannyamenahan ledakan dengan punggungnya dan menangkap tubuh Otto yang terjatuh.

Bom improvisasi adalah salah satu kartu truf yang telah disiapkan Otto, dijahit ke pakaiannya sebagai persiapan jika terjadi sesuatu.

Sejak pertarungan dengan Garfiel setahun lalu di Sanctuary, dia memastikan untuk selalu menyiapkan semacam opsi seperti itu setiap saat. Akan lebih baik jika mereka tidak pernah dibutuhkan, tetapi ini hanya kesempatan untuk itu.

“Itu seharusnya membuatnya lengah, tapi…”

Itu kecil, tapi itu adalah ledakan dari kristal paling murni yang dimilikinya. Bahkan jika Batenkaitos selamat, itu seharusnya cukup kuat untuk setidaknya meledakkan lengan atau kakinya. Akan lebih baik jika itu mengambil nyawanya, tapi—

“Ahhh, itu sangat kejam. Pakaian bagus kita semua berantakan sekarang.”

Melangkah keluar dari tengah zona ledakan, mengibaskan asap hitam hangus, penghujat bertelanjang kaki itu muncul.

Sulit dipercaya dia masih baik-baik saja setelah menahan ledakan itu dari jarak sedekat itu. Dilihat lebih dekat, ada beberapa indikasi dampak ledakan yang dialami Batenkaitos saat keluar dari asap.

Namun, itu terbatas pada jubah lusuh yang dia kenakan karena tubuhnya kurang lebih tidak tersentuh.

“Dia menggunakan kain itu untuk meminimalkan efek ledakan…”

“Itu tidak masuk akal…”

Dynas, yang telah melihat momen ledakan dari dekat, bergumam saat Otto bergumam kaget. Tapi dia sama cepatnya tercengang saat Batenkaitos muncul dengan kulit telanjang dari asap hitam.

“Itu adalah reaksi yang keras setelah keluar dari jalanmu untuk melepas pakaian anak-anak. Bukankah ini hal yang disukai orang dewasa?”

“Aku tidak tahu tentang orang dewasa di sekitarmu, tapi biasanya, mereka membencinya.”

“Eh, benarkah? Lalu bagaimana, apakah Anda akan mulai merasakan simpati lagi? Sangat hambar,” balas Batenkaitos dengan tidak senang.

Ada banyak bekas luka yang mengerikan di sekujur tubuh Batenkaitos. Tanda-tanda cambuk dan luka bakar dan tanda-tanda penyiksaan lainnya. Luka, bekas gigitandari binatang, bekas luka hitam kebiruan karena dipukuli tanpa ampun. Tanda-tanda dari setiap dan semua jenis kekerasan telah terukir jauh di dalam tubuhnya.

“Jika luka-luka itu yang mendorongmu melakukan kekerasan…”

Otto tidak akan bersimpati. Tapi setidaknya dia bisa mengerti itu.

Mengingat apa yang telah dilakukan Batenkaitos, dia adalah seorang celaka yang tidak pantas dikasihani. Tapi bahkan dia tidak mungkin terlahir sebagai pemuja gila.

Paling tidak, melihat bekas luka itu adalah—

“Jangan berfantasi membosankan seperti itu. Itu hanya mengarah pada penyesalan yang sia-sia.”

Tiba-tiba, sebuah suara baru bergema di Canal Street.

Mendongak secara refleks, Otto melihat bayangan turun dari gedung di atas. Itu adalah seorang gadis manis yang keliman gaunnya berkibar dan rambut panjangnya bergoyang di udara.

Dia menghela nafas dengan wajah tenang saat dia melihat ke arah Otto.

“Subaru cukup memadai. Kami tidak membutuhkan orang lain dengan tekad tetapi tindak lanjut yang mengerikan. Biasanya, Subaru akan menjadi satu-satunya yang dibantu Betty… tapi kali ini bisa menjadi pengecualian khusus, kurasa.”

“Tentu saja. Mohon maaf atas masalah ini. Dan terima kasih banyak.”

Otto merasa sangat lega mendengar omelannya sehingga dia hampir ingin pingsan di tempat.

Dia sangat yakin dia tidak akan pernah cukup beruntung untuk memiliki seorang teman yang datang untuk menyelamatkannya.

“Sekarang, saatnya untuk menghabisi anak ini dengan baik dan cepat. Lalu Subaru bisa menggendongku lagi.”

Dengan ekspresi bosan di wajahnya, gadis itu, atau lebih tepatnya, Roh Agung Beatrice ikut bergabung.

3

“Meski begitu, lineup yang sangat sedikit. Ini sangat menyedihkan, aku hampir ingin menangis. Subaru bahkan tidak ada di sini. Saya pasti telah menarik ujung tongkat yang pendek.”

“Aku benar-benar tidak punya apa-apa yang bisa kukatakan tentang itu, tapi …”

Setelah turun ke Canal Street, Beatrice bahkan tidak berusaha menyembunyikan kekecewaannya pada kelompok yang bertemu dengannya.

Tidak ada seorang pun di sana yang bisa menyangkalnya. Mereka adalah kelompok non-kombatan dan cadangan yang bukan kekuatan tempur utama dari kelompok mana pun atau sudah terluka. Tapi secercah harapan muncul di hati Otto karena kehadiran Beatrice di sana.

“Terima kasih banyak telah datang ke sini. Saya pernah mendengar bahwa Anda mengalami kesulitan untuk bangun karena kekurangan mana… ”

“Mengenai itu, aku berutang kepada orang yang merepotkan sekarang. Tapi saya kira diskusi itu harus ditinggalkan untuk nanti.

“Ya, kurasa benar, Bea—”

Otto menahan diri sebelum selesai menyebut namanya. Dalam kelegaannya, dia hampir membiarkannya tergelincir. Dia hampir menyerahkan mangsa lain kepada Batenkaitos di piring perak. Dia berhasil menghentikan dirinya sendiri, tetapi pertimbangannya akhirnya sia-sia.

“—Apa yang kamu lakukan di luar, Nona Beatrice?”

Batenkaitos memiringkan kepalanya seolah kagum sambil memanggil Beatrice dengan namanya seolah itu wajar.

“Kamu begitu bersikeras untuk tidak pernah meninggalkan arsip. Satu-satunya saat Anda pergi adalah untuk makan dan ketika Anda bersama Roh Agung… Ah, tunggu, ada pengecualian, bukan?

Itu adalah cara bicara yang agak terlalu jauh untuk disebut intim, tetapi masih terdengar bagi Otto seperti ada tingkat koneksi dan kedekatan yang tersirat di dalamnya.

“-Saya mengerti. Jadi itu semacam trik, saya kira?”

“………”

Mendengar satu pernyataan dari Beatrice itu, Otto menelan ludah.

Ini adalah pertama kalinya dia melihat emosi yang begitu kuat di wajah Beatrice. Otto tidak bisa membayangkan dia pernah menunjukkan kemarahan yang ekstrem seperti itu.

Mengabaikan keterkejutan Otto, Beatrice memelototi Batenkaitos.

“Berapa banyak orang yang telah kamu kumpulkan di dalam dirimu?”

“Siapa tahu? Tapi setidaknya kami lebih baik dari Garbage Roy itu. Kami dengan hati-hati memilih makanan kami, tetapi Roy memiliki apa pun yang tersedia, jadi ituseluruh tingkat lainnya. Pada titik itu, kami percaya bahwa kualitas makanan adalah yang paling penting, jadi kami tidak cocok dengannya.”

Batenkaitos mengacu pada Archbishop of Gluttony lainnya yang telah dia singgung sepanjang pertarungan. Yang dia tandai sebagai Sampah, sementara dia menyebut dirinya sebagai Gourmet berdasarkan kepekaan estetikanya sendiri yang tidak dapat dipahami orang lain.

Tapi kurangnya pemahaman Otto berakar pada hal yang sama dengan tanggapan Beatrice sendiri. Kemarahan yang intens dan dalam di matanya bukanlah kebencian yang sederhana. Itu adalah emosi yang lebih mendasar, mendasar, dan mendalam.

Menyelidiki percakapan mereka untuk mencoba mencari tahu apa sumber reaksi mereka, dia menyadarinya.

“…Tidak…”

Batenkaitos tahu nama Beatrice. Hal serupa telah terjadi selama pertarungan dengan Skala Naga Putih Dynas. Batenkaitos merujuk ingatan yang tidak mungkin dia ketahui tanpa menjadi kawan lama untuk mengejeknya.

“ ”

Jika—jika itu benar, itu adalah pemikiran yang menjijikkan. Jahat dalam arti sebenarnya. Tapi begitu dia mencapai kesimpulan itu, ada rantai pemikiran yang menjelaskan segalanya.

Bahkan Batenkaitos sendiri yang mengatakannya.

—Dia sedang mencari orang yang berbicara di siaran.

—Orang yang begitu lemah dan rapuh, orang yang selalu membuatnya khawatir jika dia tidak bisa hadir untuk memberikan dukungan.

Bagi seseorang yang memiliki perasaan seperti itu terhadap Subaru Natsuki, mereka harus mengenalnya dengan baik dan cukup dekat dengannya. Butuh banyak waktu untuk cukup dekat untuk mengenali kekuatannya yang rapuh dan keberaniannya yang lemah untuk apa adanya.

Hanya ada satu jenis orang yang bisa mendapatkan itu dengan kemungkinan kepastian …

“Pelayan Marquis Roswaal L. Mathers—” Mata Otto terbelalak saat Batenkaitos berbicara dengan nada suara yang tenang dan tenang. Seringai mengerikan di wajahnya, Uskup Agung melakukan hormat yang elegan dengan jubah compang-camping yang dia kenakan lagi. Dan kemudian dia mendongak dengan sikap sempurna yang menakutkan. “Rem, saat ini, pembantu kitasatu-satunya Subaru Natsuki, kekasih kita yang suatu hari nanti akan menjadi pahlawan. Bukankah itu?”

“ ”

“Tolong biarkan kami bertemu dengan pahlawan tercinta kami! Pahlawan kita seharusnya datang untuk menghakimi kita! Untuk menghakimi Lye Batenkaitos, Uskup Agung Gluttony!”

Memeluk dirinya erat-erat, dia membiarkan lidahnya yang panjang keluar dari mulutnya saat dia tertawa mencemooh.

Darah mengalir deras ke kepala Otto, melenyapkan semua pikiran lain. Dia mengatupkan rahangnya dan menggertakkan giginya dengan keras saat bidang pandangnya praktis menjadi merah karena amarahnya. Dia tidak bisa menahan keinginan untuk memukul wajah mengerikan itu.

Sikap Gluttony, nada bicaranya, tawa mencemoohnya—semuanya mencemooh perasaan gadis itu. Dia menggunakan dia sebagai objek cemoohan dan ejekan tanpa mengetahui apa-apa tentang orang-orang yang sangat menginginkannya untuk kembali dengan selamat. Itu tidak bisa dimaafkan.

Dari lubuk hatinya, Otto Suwen percaya bahwa Kerakusan harus dikalahkan—

“—Kurasa aku harus mengoreksi apa yang kukatakan sebelumnya.”

Beatrice?

“Untung hanya kamu yang ada di sini, Otto.”

“ ”

“…Subaru tidak boleh dibiarkan melihat ini. Itu akan menyakiti Subaru. Menyakitinya dengan cara yang tidak dapat diperbaiki. Itu sebabnya…”

“—Itu sebabnya kita akan menghabisinya di sini dan sekarang.”

Otto dengan tegas menyelesaikan pemikiran Beatrice.

Beatrice tidak memandangnya dan tidak membantah kesimpulannya. Pendirian dan sikapnya lebih dari cukup untuk menunjukkan bahwa dia memiliki pendapat yang sama.

“Tunggu sebentar. Saya membuat Anda siap untuk pergi setelah itu, tetapi bisakah Anda bertarung?

Saat itulah Dynas, yang menonton tanpa suara, akhirnya menerobos masuk. Menatap Beatrice dalam gaunnya, dia menyipitkan matanya pada pakaian yang jauh dari pakaian tempur apa pun.

“Kau adalah roh terkontrak Moppet Mage. Bisakah kami mengandalkan Anda bahkan tanpa kontraktor Anda?

“Subaru selalu menjadi tagalong Betty dalam hal pertarungan. Tugasnya hanya untuk menggendongku.”

“Itu pekerjaan yang terdengar agak aneh, tapi…”

Itu adalah evaluasi yang cukup merendahkan, tapi ada kasih sayang yang mendalam tersembunyi di kata-katanya. Dynas sepertinya juga menyadarinya, dan setelah terlihat sedikit malu, dia mengangguk.

“Dimengerti, kami akan bekerja sama. Seperti sebelumnya, kami akan mengikuti perintah Anda, Penasihat—”

“Kalau begitu, sebaiknya kamu cepat—Betty tidak menunggu.”

“Apa?”

Dynas mengangkat alisnya pada respons tenang Beatrice. Beatrice menunjuk Batenkaitos. Ketika semua orang melihat ke arahnya, mereka semua membeku.

—Udara di sekitar Batenkaitos tiba-tiba dipenuhi dengan kristal ungu berkilauan yang tak terhitung jumlahnya.

“Oh? Tanpa ampun, Nona Beatrice.”

“Kurasa tidak ada belas kasihan atau pengekangan tersisa di mana pun di dunia ini untuk orang sepertimu.”

Ini adalah El Minya; salah satu dari beberapa mantra gelap ofensif memamerkan taringnya.

Tepat setelah Batenkaitos terkekeh, sinar ungu itu menari-nari liar, langsung menerjang sosok kecil itu dari semua sudut. Alun-alun besar itu diliputi oleh kehancuran yang berkilauan saat panah ungu yang tak terhitung jumlahnya menargetkan sosok ramping yang berdiri di sana.

“Dengan kekuatan sebesar itu, bahkan…”

“Tidak…”

Otto bergidik dengan kekuatan serangan preemptive Beatrice saat misil ungu terbang, tapi Dynas memotongnya. Ada celah di topeng tekadnya.

“Ini dia—Ngh!”

Menyela teriakan peringatan Dynas, sosok kecil itu berlari ke depan seperti anak panah. Menerobos misil ungu, Batenkaitos melompat ke arah mereka dengan kedua tangan terangkat. Lengannya diselimuti badai dahsyat yang meledak saat dia mengayunkannya ke bawah. Merasakan itu cukup kuat untuk membunuh dengan serangan langsung, Otto merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya.

“Murak.”

Ada gips yang bergumam, dan kemudian Otto merasa kakinya seperti melayang. Saat berikutnya, tubuhnya terbawa keluar dari jangkauan serangan Gluttony setelah seberkas ungu.

Serangan pendahuluan yang menggabungkan serangan dan pertahanan. Otto tidak bisa berkata apa-apa pada keterampilan yang ditampilkan Beatrice.

“Ha ha! Seperti yang diharapkan dari Nona Beatrice! Bagus, bagus, bagus, bagus, bagus, bagus!”

“Benar-benar gangguan yang berisik. Berapa lama Anda bisa tetap begitu bersemangat, saya bertanya-tanya?

Beatrice telah membengkokkan efek gravitasi untuk menghindari serangan Batenkaitos.

Melihatnya dari samping saat menanggapi Kerakusan, Otto merasakan kehandalan yang terpancar darinya yang tidak pernah didapatnya saat melihat gadis yang sama yang selalu bermain-main dengan Subaru.

Dengan kekuatannya, mereka mungkin bisa mengajari Batenkaitos satu atau dua hal.

“—Kamu punya lima tembakan tersisa.”

“Eh?”

Beatrice berbisik dengan suara lembut yang hanya bisa didengar oleh Otto yang berdiri tepat di sebelahnya. Mata Otto terbelalak mendengar pernyataan tak terduga itu saat dia menatapnya.

Mata Great Spirit tegang sedemikian rupa sehingga hanya orang-orang yang mengenalnya dengan baik yang akan menyadarinya.

“Aku hanya bisa menggunakan lima mantra besar lagi. Kita harus melakukan skakmat dalam lima langkah lagi, Otto.”

4

Saat Beatrice menggunakan El Minya, kristal ajaib di dalam jubahnya pecah.

Ada enam yang tersisa — karena berbagai alasan, dia ingin menyimpan setidaknya satu untuk setelah pertempuran, yang berarti dia bisa menggunakan lima. Itu adalah situasi mana-nya saat ini.

—Beatrice adalah roh buatan yang diciptakan oleh Penyihir Echidna.

Dia jauh lebih kuat daripada roh rata-rata, tapi sebagai gantinya,dia memiliki beberapa kelemahan utama. Yang terbesar adalah dia tidak memiliki cara untuk mendapatkan mana kecuali mengambil apa yang disediakan oleh kontraktornya. Dengan kata lain, tidak seperti roh lain, dia tidak bisa menyerap mana dari atmosfer atau dari orang lain selain kontraktornya.

Selain itu, dia telah menggunakan mana terakhir yang dia simpan selama pertempuran pertama dengan Kultus Penyihir di alun-alun di depan menara waktu.

Meskipun perlu untuk menyelamatkan Subaru dan banyak orang terluka lainnya, Beatrice masih menyalahkan dirinya sendiri karena membiarkan situasi memalukan seperti itu terjadi.

Alasan dia bisa berdiri di sana sekarang adalah karena semacam trik rahasia, metode tabu.

Itu—

“—Tujuh kristal. Satu sudah rusak, jadi hanya lima lagi yang bisa digunakan.”

“Jadi itu kristal ajaib? Tunggu, maksudmu tidak…”

Otto terdiam ketika dia mengungkapkan apa yang sedang terjadi.

Dia orang yang tajam. Dia mungkin langsung menebak sumber kristal ajaib yang memiliki begitu banyak mana. Dan tentu saja, dia benar.

Kristal Beatrice adalah tujuan awal mereka datang ke Kota Gerbang Air. Itu adalah batu ajaib tak berwarna yang kuat yang dibutuhkan untuk menghidupkan kembali Great Spirit Puck.

Dia secara paksa mengekstraksi mana dari mereka, mengambil jumlah mana yang sangat banyak yang bahkan bisa menyebabkan keajaiban dan mengubahnya menjadi sihir dengan tingkat konversi yang mengerikan. Itu setara dengan membuang seribu MP untuk mantra yang hanya membutuhkan sepuluh. Mereka berada dalam situasi yang mengerikan di mana setiap mantra akan menghancurkan satu kristal.

“Dan entah bagaimana kita harus melakukan skakmat hanya dalam lima langkah lagi? Itu permintaan yang tidak masuk akal. Kamu benar-benar Roh Terkontrak Tuan Natsuki, bukan?!”

“Betty menganggap itu sebagai pujian.”

Sementara Otto mengerang putus asa dan menggaruk kepalanya, ekspresi Beatrice sedikit melembut.

Subaru berjuang keras demi Emilia di suatu tempat di kota pada saat itu. Beatrice tidak bisa menahan diri untuk mendesah sedikit betapa dia telah dipengaruhi oleh hubungannya dengan pria itu.

Sejujurnya, dia ingin bergegas ke sisi Subaru secepat mungkin.

Hatinya memberitahunya bahwa itu adalah tugasnya sebagai roh terkontraknya. Tapi yang menghentikannya adalah harga dirinya dalam peran itu.

Subaru tidak akan melebih-lebihkan dirinya sendiri. Jika ada, dia sangat meremehkan dirinya sendiri. Jadi jika dia dengan rela meninggalkan Beatrice, itu berarti dia menemukan cara bertarung yang tidak membutuhkan Beatrice. Itu menjengkelkan, tapi itu berarti dia tidak dibutuhkan untuk pertarungannya saat ini.

Jadi reuni dengan Subaru harus ditunda sampai semuanya selesai dan dia bisa menggendongnya lagi.

Untuk mencapai itu, dia perlu mendapatkan hasil yang membuat Subaru bangga.

“Kau membuat reuni Betty dengan Puckie semakin jauh. Kamu akan mengalami neraka karenanya.”

“Neraka? Bagus bagus! Jika Anda dapat menunjukkannya kepada kami, kami akan senang melihatnya! Karena itulah yang harus dicicipi oleh semua orang yang kita makan pada akhirnya!”

Batenkaitos hanya menjulurkan lidah menggoda karena provokasi Beatrice. Dia tidak bisa diajak bernalar dan tidak menunjukkan tanda-tanda penyesalan. Singkatnya, itu adalah Uskup Agung—

“Betty benar-benar sangat membencimu.” Beatrice mengulurkan tangannya dan mengarahkan telapak tangannya ke Batenkaitos. “Al Minya!”

“—!”

“Cuma bercanda.”

Batenkaitos terpaku, waspada terhadap mantra kaliber tertinggi, tapi Beatrice hanya menjulurkan lidah sebagai balasannya.

Kerakusan tidak punya alasan untuk mencurigai Beatrice memiliki jumlah pemeran yang terbatas. Dengan mengorbankan satu kristal untuk merapal mantra tingkat tinggi lebih awal, Beatrice membuat Batenkaitos waspada.

“Uooooh!”

Bertindak bersamaan dengan gertakannya, pria besar dan salah satu jubah putih melancarkan serangan mendadak dari kiri dan kanan.

Dua pedang dan telapak tangan terbuka. Serangan penjepit yang tajam dan berat membuat Batenkaitos tidak siap. Tapi Gluttony mengelak dengan refleks manusia supernya, melancarkan serangan balik dengan pedang pendeknya mengarah ke kedua leher mereka.

“Awas— Gh!”

“Maaf!”

Pria besar itu merentangkan tangannya, mencegat serangan yang ditujukan padanya dan yang ditujukan pada jubah putih dengan tubuhnya. Terdengar suara keras saat tubuhnya mengurangi kekuatan pedang, tapi saat berikutnya, pria besar itu berjongkok, batuk darah.

“Gaston!”

Mata Otto membelalak, tapi di sebelahnya, Beatrice memahami apa yang terjadi pada Gaston.

—Itu adalah batas aliran mana, teknik bertarung yang memutar energi magis di dalam tubuh pengguna.

Memanipulasi aliran mana adalah disiplin yang menggunakan mana dengan cara yang sangat berbeda. Tidak seperti sihir, tidak diperlukan bakat alami untuk menggunakannya. Itu hanya membutuhkan pelatihan yang sangat intens.

Dari tampilan hal-hal, kemampuan alami Gaston berada di dalam ranah rata-rata orang. Karena itu, dia langsung tahu bahwa dia telah bekerja keras untuk mendapatkan kemampuannya. Apa yang membuatnya berdiri di lapangan yang sama dan bertarung adalah akumulasi waktu yang dihabiskan untuk latihan yang akan membuat siapa pun batuk darah.

“Tapi itu batasnya!”

“Kamu berusaha sangat keras, Gaston! Anda pantas mendapatkan hadiah untuk semangat saja!

Suara Beatrice dan ejekan Batenkaitos tumpang tindih. Detik berikutnya, Kerakusan memukul kepala Gaston dengan lutut, mematahkan hidungnya dan menjatuhkannya.

“Kamu melakukan yang terbaik, tapi yang terbaik saja tidak cukup! Hadiah yang sempurna untuk orang sepertimu!”

“-Bajingan!”

Kemarahan Gaston berkobar karena cemoohan Batenkaitos sementara Sisik Naga Putih lainnya menyelinap masuk dengan bilah yang berkedip sekaligus. Tapi Kerakusan menghindari mereka semua dengan gerak kaki yang ahli dan mengulurkan tangannya di celah yang telah dibuat.

“Bennett Mossa, August Valen, Carsiff Firrell.”

Sambil menyebutkan lebih banyak nama, Batenkaitos lolos dari serangan dan menyentuh bahu atau kaki para prajurit. Dan kemudian membuka mulutnya lebar-lebar, Kerakusan menjilat telapak tangannya dengan gembira.

Ketika itu terjadi, tiga pria berjubah putih yang tidak dikenal Beatrice ambruk di belakang Batenkaitos— Siapa mereka, dan apa yang terjadi pada mereka?

“Beatrice! Orang yang baru saja pingsan adalah rekan kami, tapi kami tidak tahu nama mereka! Itu saja yang penting untuk saat ini!”

Menyadari situasinya, Otto segera berteriak, menarik Beatrice kembali ke dunia nyata. Itu adalah efek dari kekuatan Gluttony—kemampuan untuk mencuri nama orang lain. Mengkonfirmasi itu, Beatrice menepis badai pemikiran lain yang tidak perlu dan mengangkat telapak tangannya ke depan.

“Pengalihan lain…”

“Jika kamu benar-benar berpikir begitu, tolong menghilang dalam ledakan yang indah!”

Saat Batenkaitos mengarahkan pedangnya ke tiga orang yang tidak dia kenal, Beatrice melepaskan mantra yang kuat. Menyerap kekuatan kristal, sinar ungu membentuk lingkaran di sekitar Gluttony.

“Cih!”

Melihat lingkaran cahaya, Batenkaitos menghentikan serangan dan berputar, matanya menusuk Beatrice, berusaha menghentikannya mengaktifkan mantra.

“—Ngh.”

Detik berikutnya, fokus Batenkaitos ditarik ke belakangnya oleh langkah kaki yang keras. Mengayunkan pedangnya ke belakang untuk menebas siapa pun yang cukup bodoh untuk menerobos masuk, dia hanya mengiris udara karena tidak ada orang di sana.

“Garfiel, si Pemburu Usus, dan sekarang kamu—itu trik yang cukup efektif!”

Menggunakan sihir Angin untuk memproyeksikan suara langkah kaki di belakang Batenkaitos, Otto dan salah satu jubah putih yang namanya belum pernah ada.dimakan menggunakan celah untuk menangkap tiga orang yang telah roboh dan mundur.

Namun Beatrice tidak memberi Batenkaitos kesempatan untuk mengejar mereka.

“—Ul Minya.”

Suasananya sendiri tampak mengerang ketika sinar ungu yang sangat besar memenuhi langit di atas alun-alun. Menatapnya, Batenkaitos menghela napas dengan semangat.

“Pesta yang sangat mewah! Seperti yang diharapkan dari Nona Beatrice! Apakah Anda meniru Lord Roswaal?”

“Itu cara yang agak vulgar untuk menggambarkannya!”

Sebuah piringan ungu menutupi langit dan mulai meluncur menuju Batenkaitos.

Itu adalah cahaya kehancuran dengan massa untuk mendukungnya. Kekuatan luar biasa dari dampaknya membalik trotoar batu, menciptakan awan debu besar yang memenuhi seluruh alun-alun dan membuat gaun Beatrice berkibar liar.

“Apakah itu berhasil ?!”

Diterpa angin ledakan, Otto merunduk dan berteriak kegirangan.

Pada saat itu, Beatrice menyadari bahwa ia telah gagal. Subaru menyebutkan sesuatu tentang merayakan terlalu dini selalu menjadi pertanda rencana gagal.

“Bah-ha!”

Satu ketukan kemudian, Batenkaitos menyembur dari awan debu yang berkilauan, langsung menuju Beatrice. Di tempat yang berbahaya, dia melompat ke udara. Dia menarik napas saat dia menatapnya.

Dengan sikap seperti burung pemangsa, Batenkaitos menjulurkan ujung jarinya ke arah Beatrice. Tepat sebelum mereka bisa mencapainya, saat keduanya berada di udara di mana tidak ada yang bisa melarikan diri, Beatrice merapalkan mantra lain.

Mantra kegelapan yang telah dia gunakan lebih banyak dalam setahun terakhir daripada dalam empat ratus tahun sebelumnya dalam hidupnya—

“—Shamak!”

“Mgh?!”

Memecahkan kristal ketiga di jubahnya, kabut hitam benar-benar menyelimuti tubuh Batenkaitos.

Sementara dia ditelan dalam kegelapan yang tak tertembus, dia mencuri penangguhan hukuman sesaat. Efek Shamak tidak akan bertahan lama, tetapi sementara itu, dia bertukar pandang dengan Otto—dan dia mengangguk.

“Ahh! Lihatlah dirimu, Nona Beatrice! Itu hampir seperti caranya bertarung… Sama sekali tidak sepertimu! Apa dia mempengaruhimu?!”

Menyingkirkan efek Shamak setelah tepat dua detik, Batenkaitos tertawa terbahak-bahak.

Kenangan tentang gadis di dalam dirinya akan membuat Beatrice berdiri di samping Subaru sebagai pemandangan yang asing. Jadi biarpun Gluttony melihat pengaruh Subaru dalam gaya bertarung Beatrice, dia tidak tahu seberapa penting itu sebenarnya.

Tidak seperti sebelumnya, Beatrice tahu bagaimana bergantung pada orang lain sekarang.

“Ini adalah kekuatan kerja tim!”

“ ”

Batenkaitos mengerjapkan mata melihat ketegasan Beatrice untuk bergantung pada orang lain. Matanya menunjukkan kebingungan yang jelas, seolah-olah dia tidak bisa mengerti apa yang dia katakan.

—Saat berikutnya, jawaban atas kebingungannya datang dari atas.

“—Aku tidak membuatmu idiot menunggu, kan ?!”

Suara energik memanggil dari atas, dan tiba-tiba, Batenkaitos membeku. Apa yang turun di hadapannya adalah seorang gadis pirang yang berlari di sepanjang atap di jalan sesingkat mungkin—

“Apa…? Gh.”

“Cobalah sesuatu yang bahkan membuat Reinhard menangis!”

Felt mengayunkan benda berbentuk tiang di tangannya dengan seringai penuh kemenangan. Terbungkus kain putih, ia bersiul di udara dan menghantam kepala Batenkaitos.

“ ”

Terdengar suara kering saat Batenkaitos diluncurkan ke samping. Semua orang tersentak saat pukulan telak membuat Uskup Agung terbang.

Jika benar itu bahkan akan melukai Pedang Suci Reinhard, maka serangan Felt seharusnya sudah menentukan pertarungan saat itu juga.

Tetapi-

“… Itu seharusnya serangan yang akan membuat Sword Saint menangis? Kamu bercanda kan?”

“Apa?!”

Batenkaitos mengalihkan tatapan brutal ke Felt sambil mengusap pipinya. Mata merah Felt membelalak melihat hasilnya, yang sangat tidak sesuai dengan yang diharapkannya. Batenkaitos mengulurkan tangan kanannya dan memegang wajah Felt.

“Gah—”

“Tidak! Jika dia menyentuhmu…”

Ekspresi Otto layu saat dia melihat tangan itu pada dirinya, mengetahui itu adalah bagian dari persiapan makan Gluttony. Batenkaitos menjulurkan lidahnya seolah mempertontonkannya.

“Felllty-Felt— Terima kasih untuk makanannya.”

Sementara Batenkaitos masih mencengkeram wajah Felt, pipinya memerah mengantisipasi kelezatan yang akan disantapnya. Dan kemudian dia dengan penuh kasih menjilat benda tak terlihat di tangan kirinya yang kosong.

Seolah-olah makanan yang dia tunggu-tunggu, inti dari apa yang membuat gadis itu Merasa, duduk tepat di tangannya. Menjalankan lidahnya perlahan, seolah menahan diri, seolah membelainya dengan tekstur lidahnya yang kasar, dia mencicipi setiap bagian terakhir tanpa kehilangan apa pun, mengunyah setiap bagian sebelum memasukkannya ke perutnya.

Saat itu selesai, makan Gluttony selesai, dan nama itu akan berada di perut penjahat.

Saat itu juga, semua jejak gadis bernama Felt akan hilang dari ingatan semua orang—

“—Oh, bgh.”

Tepat sebelum jamuan yang mengerikan mencapai kesimpulannya yang tidak terputus, ekspresi Gluttony berubah secara dramatis.

Ekspresi kesenangan dari kehidupan kelas satu yang menari-nari di lidahnya, antisipasi dari kelezatan terakhir yang telah mengaturnya.mata terbakar, tiba-tiba berbalik. Batenkaitos menggigil, merasa mual, seolah-olah dia telah menelan obat pahit yang mengerikan.

Itu bukan tindakan. Tidak ada gunanya melakukan hal seperti itu.

Itu hanya fakta sederhana bahwa ada yang tidak beres ketika dia mencoba memakan nama Felt.

Dan pada saat itu tumbuh sebuah kesempatan—

“-Siap-siap!”

Beatrice mendarat di sebelah Felt, yang melompat berdiri. Tangan kecil Beatrice menggenggam tiang panjang berbentuk tombak yang dibawa Felt.

Pernyataan bahwa itu adalah senjata yang akan bekerja bahkan pada Reinhard tidaklah salah. Tapi Felt salah menggunakannya. Beatrice tahu karena dia tahu senjatanya.

“—Ngh.”

Tangan Batenkaitos masih di wajahnya, Felt menggertakkan giginya dan menyesuaikan cara dia memegang metia. Menunjuk ujungnya yang masih terbungkus kain ke arah Batenkaitos, dia menurunkan pinggulnya.

Detik berikutnya, Beatrice memecahkan dua kristal lagi di jubahnya dan menuangkan mana dalam jumlah yang tidak masuk akal ke dalam metia.

Merasakan kekuatan destruktif, Batenkaitos mengubah ekspresinya saat melangkah mundur. Tidak dapat melarikan diri dari keterkejutan pil pahit, dia hanya bereaksi berdasarkan insting untuk menghindari serangan berbahaya.

“Wah…”

Tapi kemudian kakinya tersangkut, dan dia kehilangan keseimbangan. Dalam keterkejutan, Kerakusan melihat ke bawah untuk melihat lengan yang memiliki kunci kokoh di pergelangan kakinya yang ramping.

Itu adalah Gaston, yang merangkak meskipun jumlah darah yang mengalir dari hidungnya mengkhawatirkan.

Melihat kekeraskepalaan pengikutnya, Felt tertawa lalu menyeringai penuh kemenangan.

“-Makan tai!”

—Tidak dapat melarikan diri, Kerakusan terpesona oleh cahaya putih yang dilepaskan metia dari jarak dekat.

5

Embusan udara panas berhembus, membuat rambut Beatrice menari-nari di belakangnya. Rambutnya yang rapi menjadi acak-acakan, tetapi perhatian Beatrice ada di tempat lain.

Matanya terfokus pada metia di tangannya.

“ ”

Serangan yang mereka keluarkan telah menghancurkan pembungkus putih itu, memperlihatkan seluruh tubuhnya. Itu adalah tongkat panjang berwarna putih murni, berbentuk hampir seperti tombak.

Tidak ada tanda tangan tukang dan tidak ada mekanisme yang menarik perhatian. Itu hanya desain yang sederhana dan fungsional. Refleksi sempurna dari kepribadian orang yang membuatnya.

Itulah pola pikir Penyihir Echidna — tidak pernah mencari nilai apa pun dari alat di luar kegunaannya yang mentah.

“Ibu…”

Gumamannya adalah hasil dari sentimen yang membengkak lagi pada kenangan saat-saat yang dia habiskan bersama ibunya.

“A-apa itu…? Hal gila macam apa yang dibawa oleh para idiot itu…?”

Sementara itu, Felt, yang juga memegang metia, tercengang saat melihat kehancuran yang ditimbulkan oleh tongkat itu.

Satu serangan Beatrice dan Felt dengan metia telah mendaratkan serangan langsung ke Batenkaitos dan merobohkan semua yang menghalangi jalannya.

Uap panas mengepul dari trotoar ke mana pun cahaya putih lewat, dan bangunan di jalur balok memiliki lubang simetris sempurna yang menembusnya dalam bentuk balok. Secara alami, Batenkaitos, yang menerima ledakan itu secara langsung, tidak lolos tanpa cedera.

—Batenkaitos tergeletak di tanah beberapa meter dari tempatnya berdiri, gulungan uap mengepul darinya. Dia tidak sadarkan diri dengan luka bakar yang mengerikan di sekujur tubuhnya, tidak mengeluarkan suara. Itu adalah serangan berkobar yang membakar seluruh tubuh, dan itu adalah lemparan koin apakah dia masih hidup.

Tapi itu hanya berlaku untuk segera setelahnya. Bahkan jika dia belum mati, dia akan segera mati.

“Beatrice! Nona Felt!”

Melambaikan tangannya, Otto berlari ke arah mereka berdua. Topinya telah terlempar dalam gelombang ledakan serangan metia, dan seluruh tubuhnya berantakan, tetapi ekspresinya cerah dan cerah.

“Apakah kamu aman? Saya tidak yakin bagaimana menggambarkannya, tapi itu luar biasa… atau lebih tepatnya, mengerikan.”

“Mengapa kamu mengoreksi dirimu sendiri? Kemudian lagi, tidak bisa mengatakan saya tidak setuju. Staf apa ini…?”

Otto dan Felt menatap metia di tangannya dengan gugup. Itu adalah tongkat sihir yang melepaskan kekuatan yang luar biasa, tapi itu wajar saja.

“Staf ini diciptakan oleh Mo…oleh seorang penyihir yang hebat dan bijak serta cantik sejak lama untuk mengganggu naga tertentu. Itu hilang karena waktu, tapi mungkin ini semacam takdir.”

“Heh, kamu benar-benar tahu barang-barangmu, pendek. Staf untuk menindas naga, ya?”

Ada nada kekaguman dalam suaranya saat wajah Otto menegang, karena dia salah satu dari sedikit orang yang tahu bahwa ibu yang dimaksud Beatrice sebenarnya adalah seorang penyihir yang menghilang dari sejarah.

“Kebetulan, apakah itu benar-benar berhasil pada naga itu?”

“Dari apa yang didengar Betty, naga itu hampir menangis.”

Padahal, yang memberi tahu Beatrice itu adalah Roswaal generasi pertama. Saat itu, dia menggoda Beatrice dengan berbagai cara, jadi mungkin saja laporan itu hanyalah salah satu leluconnya.

Bahwa itu adalah senjata absurd yang dibuat dengan tujuan untuk menyiksa naga Volcanica…

“Tidak ada gunanya memusingkan hal-hal kecil. Hal yang penting adalah melenyapkan bajingan menyebalkan itu. Itu semua berkat kamu yang tahu cara menggunakan ini, jadi terima kasih, udang!”

Mendobrak masuk, Felt menyeringai saat dia menepuk punggung Beatrice. Meringis karena intensitasnya, Beatrice menggembungkan pipinya.

“…Udang, udang, udang. Anda sendiri cukup kecil. Seekor udang tidak berhak menyebut orang lain sebagai udang.”

“Kamu apa? Anak nakal yang kesal bahkan saat dipuji, ya? Izinkan saya memberi tahu Anda, saya telah tumbuh sedikit di masa lalutahun—tinggi dan dadaku. Dan saya hanya akan menjadi lebih besar dan lebih besar dari Anda maju.

“Sayangnya untukmu, Betty terlahir dengan desain menawan ini—”

“Nyonya, nona, harap tenang!” Menginterupsi argumen mereka, Otto menyela dengan senyum wiraniaga terbaiknya. “Boleh?” Melihat dari satu ke yang lain, dia melanjutkan, “Kami menang berkat semua orang yang bekerja sama. Mari kita rayakan itu. Rencana kami berhasil dan menghasilkan kemenangan yang luar biasa! Itulah sensasi pertempuran yang sesungguhnya… Hah?”

“—? Apa itu?”

“Tidak, hanya, kenapa aku senang memenangkan pertarungan…? Kapan saya mulai menjadi tipe orang yang berbicara tentang sensasi pertempuran yang sebenarnya…?”

“Wah, inilah krisis paruh baya. Aku tidak berurusan dengan omong kosong itu. Hei, bangun, Gaston.”

Mengabaikan kesusahan Otto, Felt mengguncang bahu Gaston dari tempatnya berbaring di tanah. Sepertinya dia menunjukkan penghargaannya kepada seseorang yang telah bekerja keras, tetapi Gaston benar-benar tidak sadarkan diri. Bukan berarti itu bisa membantu.

Tidak ada jaminan mereka bisa mendaratkan serangan terakhir itu tanpa tekad keras kepala Gaston di saat-saat terakhir.

“Oto benar. Itu adalah kemenangan yang dimenangkan oleh semua orang, saya kira. ”

“Eh? Apa kau baru saja mengatakan sesuatu?”

“Aku bilang kamu adalah penasihat alami masa perang.”

“Aku takut bahwa aku tidak akan dapat benar-benar menyangkalnya lagi pada tingkat yang sedang terjadi!”

Beatrice menyilangkan lengannya, ada desahan dalam suaranya saat Otto memekik tak percaya.

Namun, justru karena karakter uniknya yang membuatnya begitu penting bagi faksi Emilia. Tapi mengambil satu halaman dari buku kontraktornya Subaru, dia tidak akan pernah mengatakan itu dengan lantang.

“Maaf mengganggu basa-basi, tapi aku akan mengikatnya. Ada keberatan?”

Menengok ke belakang, pria berjubah putih itu menunjuk ke arah Batenkaitos dengan dagunya. Melihat dari dekat, Beatrice mengenali wajahnya. Dia pernah bertemu dengannya di Perusahaan Muse. Dynas atau semacamnya.

Dia adalah satu-satunya pria berjubah putih yang masih berdiri dengan kedua kakinya sendiri.

Otto menatap Batenkaitos sebagai tanggapan.

“Ikat dia? Apakah dia bahkan masih hidup?

“Akan menjadi masalah jika dia mati. Dia mungkin tahu di mana tuan muda itu, dan dia mungkin berguna untuk bernegosiasi dengan para pemuja—meskipun sejujurnya aku ingin menghabisinya untuk selamanya.”

Ada sisi berbahaya pada suara tegang Dynas yang tidak bisa dia sembunyikan sepenuhnya.

Secara alami karena rekan-rekannya telah hilang, tetapi alasan terkuat untuk itu adalah kebencian dan permusuhan naluriah. Menjadi seorang Uskup Agung adalah pembenaran yang lebih dari cukup untuk membunuhnya.

Namun faktanya adalah sesuatu yang sedikit menyakiti hati Beatrice—

“Tapi Archbishop ini tidak seperti yang mereka inginkan jika kelompok sampah seperti kita bisa meledakkan mereka. Mengapa semua orang lari dari mereka?”

“Itu hanya karena dia lengah. Dia terobsesi memakan nama kita. Dan lebih khusus lagi, karena dia ingin mencicipinya saat kita masih hidup. Itu sebabnya dia tidak membunuh kita.

“Jadi dia kalah karena dia menahan diri berpikir kita tidak bisa menyentuhnya? Bicara tentang lumpuh.

Beatrice setuju dengan analisis Otto. Jika Batenkaitos benar-benar mengabdikan keterampilan dan teknik dari semua ingatan yang dia miliki untuk tugas membunuh mereka, mereka tidak akan memiliki kesempatan. Tapi renungan semacam itu tidak relevan dalam pertarungan nyata. Mereka telah menang, dan tidak ada yang akan mengubah itu—

“-Hah?”

Saat dia memikirkan itu, Beatrice mengalihkan pandangannya ke suara yang tak terduga.

Itu datang dari Dynas, yang mencoba mengikat Uskup Agung saat dia di ambang kematian. Darah meletus dari segala penjuruTubuh Dynas saat dia mengeluarkan suara serak dan kemudian jatuh berlutut.

“ ”

Dia terbaring di genangan darah yang perlahan tumbuh. Tendon lengan dan kakinya telah dipotong dengan tepat dan rapi. Beatrice diserang mimpi buruk saat melihatnya.

Apa yang baru saja terjadi-?

“-Hati-Hati!”

Itu terjadi dalam sepersekian detik.

Sesuatu memukul bahunya, dan kemudian dia jatuh ke trotoar. Sakit, dan dia kaget, tapi dia mengabaikan itu dan menatap Otto, yang mendorongnya ke samping.

Tepat setelah mendorongnya pergi, Otto membeku, tidak bisa bergerak. Dia melihat ke bawah—melihat kakinya.

“ ”

Bagian depan kedua kakinya telah terkelupas seperti buah. Celana dan kulit di bawahnya terpotong, memperlihatkan otot merah dan merah muda dengan rapi. Saraf putih yang tak tersentuh dan tulang serta pembuluh darah abu-abu terlihat jelas. Otto terdiam saat dia mengintip ke dalam kakinya sendiri.

Bahkan tidak ada pendarahan sedikit pun. Itu adalah dekonstruksi tubuh manusia yang sangat indah. Mengerikan untuk berpikir bahwa ada tingkat pengerjaan pisau yang dapat mengubah tubuh menjadi tampilan estetika yang begitu bengkok.

“—Sangat merepotkan bagi seorang saudari untuk memiliki saudara laki-laki yang begitu kasar.”

Mengatakan itu, sosok itu mendekatkan mulutnya ke luka Otto. Lidahnya menggeliat, menjalar ke seluruh bagian halus kaki Otto yang telah dilindungi kulit beberapa saat yang lalu.

Pikiran Otto tidak bisa lagi menahan rasa takut dan jijiknya.

“Ahgyaaaaaaaa!!!”

Dia mengeluarkan jeritan mengerikan.

Jatuh ke belakang, Otto bahkan tidak bisa pingsan saat dia menggeliat kesakitan. Air mata mengalir dari matanya saat rasa sakit yang membakar melenyapkan pikirannya.

Beatrice harus bergegas dan merawat lukanya. Tapi meski memikirkan itu, dia tidak bisa bergerak.

Alasannya adalah makhluk yang telah memotong Dynas dan Otto. Pria besar berotot yang kengeriannya yang luar biasa membuat instingnya menjerit.

—Itu adalah pria yang tidak dia ingat sama sekali.

Dia tampak mendekati usia empat puluhan dan memiliki wajah yang dipahat. Dia lebih tinggi dari semua orang yang hadir, dan bentuk besar yang telah diberkati padanya telah ditempa menjadi tubuh seperti baja.

Dia adalah orang yang, tanpa diragukan lagi, belum pernah ke sana sebelumnya dan muncul entah dari mana tanpa peringatan. Dia sangat yakin akan hal itu.

“A-siapa kamu…?”

“Ohhh? Kau yang menanyakan itu? Itulah pertanyaan yang ingin kami tanyakan kepada Anda.”

Merasa tegang, waspada saat pria besar itu menjawab dengan nada ringan yang tidak sesuai dengan penampilannya. Felt tampak kewalahan dengan balasan itu saat pria itu tertawa senang.

“Berpikir untuk menggunakan nama samaran untuk melawan kita. Begitu pintar. Dan betapa menyedihkannya Brother membuat keadaan berubah karena itu.”

“‘Alias’…? Apa yang sedang Anda bicarakan?”

“Rencana yang kau dan pria pemahat itu buat, Felty-Felt. Uh-huh, uh-huh. Luar biasa. Faktanya bergerak— Tidak peduli ingatan siapa yang kita periksa, tidak ada yang seperti itu.”

Pria itu tidak menjawab pertanyaan Felt. Dia tenggelam dalam dunia kecilnya sendiri dan menolak dunianya.

Itu tidak cocok. Cara dia terlihat dan terdengar, jawaban dan kehadirannya — semuanya bertentangan.

Suara pria yang dalam dan serak berbicara dalam irama nyanyian yang cocok untuk seorang gadis kecil. Cara tubuhnya bergoyang dan cara dia bertepuk tangan dengan bakat—tidak ada yang pas.

Dan saat Beatrice dan Felt terdiam karena ketidakcocokan—

“… Apakah… kamu Kerakusan?”

“-Ohh? Anda masih bisa bicara? Itu luar biasa. Lihat dirimu berusaha keras.”

Pria itu mengangkat alisnya dan melengkungkan bibirnya ke atas. Dia mengarahkan tatapan gembiranya pada Otto, yang memelototinya sambil memegang kakinya yang terluka dan terengah-engah.

“The Gluttony … yang kita kalahkan hilang … Dan jubah … yang kamu kenakan … Itu sama dengan … yang dia kenakan …”

Otto berjuang untuk mengeluarkan kata-kata dalam tampilan tekad yang mengagumkan.

Batenkaitos yang sudah di ambang kematian memang tak bisa ditemukan. Sosok kecilnya telah menghilang di beberapa titik, dan pria ini muncul di tempatnya. Arti dari itu sudah jelas.

“Bagus, bagus, bagus, bagus, bagus, bagus… berkumpul di sekitar meja makan kami sangat berharga untukmu.”

“—Ngh.”

Menekan telapak tangannya ke wajahnya, pria itu tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya saat dia bergumam, dan sosoknya mulai berubah.

Sosok pria itu berpendar dan bengkok secara tidak wajar, seperti fatamorgana, dan saat berikutnya, pria besar yang berdiri di sana menghilang. Dan sebagai gantinya—

“Ah-ha.”

—adalah seorang gadis bertelanjang kaki yang terlihat tidak jauh lebih muda dari Felt.

Dia memiliki anggota tubuh yang ramping, mungil, dan rambut pirang yang hampir tembus pandang yang menjulur ke tanah. Ada kecantikan alami pada wajahnya yang proporsional yang bahkan membuat kainnya tampak bersinar.

Seorang gadis kecil bidadari yang menggemaskan—kalau bukan karena kedengkian yang mengisi ekspresinya.

“Uskup Agung Kerakusan, Louis Arneb.”

“Louis…?”

“Itu nama kami. Kaulah yang ingin tahu, bukan?”

Beatrice menelan ludah saat Gluttony mengambil wujud seorang gadis kecil dan memperkenalkan dirinya dengan nama yang berbeda.

Itu tidak masuk akal. Nama Uskup Agung Gluttony seharusnya adalah Lye Batenkaitos. Jadi mengapa Kerakusan memiliki nama dan bentuk yang berbeda? Tidak, bukan hanya itu juga. Itu bukan sekadar perubahan penampilan; Kerakusan juga telah berubah di dalam.

“…Aku duduk di sini dan mendengarkan semua itu, dan omong kosong ini yang aku dapat?”

“Oh? Apakah putri dengan nama palsu tidak senang dengan hal semacam ini?”

“Dan maksudku omong kosong itu juga, ketika aku mengatakan berhenti menyentak kita!”

Taring Felt berkelebat saat dia berteriak pada Gluttony yang memperkenalkan dirinya sebagai Louis. Dia mengarahkan metia di tangannya ke arahnya.

“Jangan macam-macam denganku! Tidak ada yang palsu tentang namaku! Saya telah hidup lima belas tahun dengan nama yang diberikan Pak Tua Rom kepada saya, jadi jangan menyebutnya palsu.

“Ahh, begitu. Jadi Anda tidak pernah menyadari itu bukan nama asli Anda? Maka izinkan kami memberi tahu Anda bahwa Felt bukan nama Anda. Anda memiliki nama yang tepat yang Anda terima sebelum nama yang diberikan oleh orang tua yang membesarkan Anda.

“Maksudmu nama yang diberikan oleh orang tuaku yang menyebalkan yang meninggalkanku di gang belakang? Lalu aku yakin itu seperti Burden atau Nuisance atau Trash . Itu cukup bagus untukmu ?!

“Sekarang, sekarang, tidak perlu seperti itu.”

Gluttony—Louis—meletakkan jarinya pada metia yang diacungkan Felt.

“Kamu bertingkah tangguh, tapi kamu tidak bisa benar-benar menembaknya lagi, kan? Kami pernah melihat ini sebelumnya.”

“Ngh…”

“Tidak perlu tegang begitu. Kami akan mundur untuk hari ini.” Louis mengangkat bahu.

“Menarik kembali…? Apakah Anda serius tentang itu, saya bertanya-tanya?

Beatrice mengarahkan telapak tangannya ke arah Gluttony saat dia memelototi Uskup Agung. Melihat kedua gadis itu, yang telah mengalihkan permusuhan mereka ke arahnya, Louis terkekeh ringan.

“Benar-benar serius. Kakak ditendang pantatnya, dan Kakak hanya melakukan apa pun yang dia katakan. Bagi kami, kami tidak terlalu peduli dengan kuliner atau sampah atau apapun itu—mereka hanya tidak mengerti.”

“ ”

“Makan bukanlah tentang apa yang Anda makan; ini tentang dengan siapa Anda memakannya.

Dengan itu, Louis berputar dan memunggungi Beatrice dan Felt.Secara terbuka membiarkan dirinya tidak berdaya, dia memaksa mereka untuk membuat pilihan.

Lawan atau biarkan dia pergi. Dan pilihan mereka adalah—

“Itu mengecewakan ketika mereka pintar—tetapi Anda memilih dengan bijak.”

Tertawa mencemooh saat tak satu pun dari mereka bergerak, sosok Louis Arneb melebur ke dalam bayang-bayang alun-alun. Mereka tidak bisa menandinginya. Itu adalah batas mereka setelah begitu banyak anggota partai mereka terluka parah.

“… Artinya mereka menangkap kita.”

“Sial!”

Saat bahu Beatrice merosot, Felt meledak karena merasa kalah dan gagal.

Sejujurnya, Beatrice sangat setuju dengannya. Itu adalah hasil yang harus dinilai sebagai kekalahan.

Otto berhasil membuat Louis terkesan, tetapi dia hampir tidak sadarkan diri dalam kabut rasa sakit. Dynas, prajurit berjubah putih lainnya, dan pengikut Felt, Gaston, juga ikut menghitung.

Mereka semua membutuhkan kesembuhan secepat mungkin. Dan Beatrice adalah satu-satunya yang bisa melakukannya.

Beatrice dan kristal di jubahnya.

Bagaimanapun—

“Betty tidak bisa menghadapi Puckie seperti ini… Meminta Subaru untuk menggendong Betty juga harus menunggu.”

Sekarang ada konfirmasi bahwa jiwa gadis yang tertidur itu tinggal di dalam Archbishop of Gluttony—di dalam mangsa yang telah mereka lepaskan.

Tapi bagaimana berita itu harus dibagikan kepada Subaru?

“ ”

“Sial!!!”

Beatrice terdiam saat kutukan pahit Felt menggema di sepanjang Canal Street.

Teriakannya bergema di kejauhan saat pertemuan dengan Kerakusan hampir berakhir.