Prolog: Moonlit Capriccio

1

Rasa, warna, dan bau darah menghabiskan seluruh tubuh Garfiel.

Perasaan tenggelam ke dalam darah sangat berbeda dari tenggelam ke dalam air. Dia tidak bisa bergerak dengan bebas, seperti tubuhnya telah ditelan oleh cairan kental, tidak cukup, dan dia tidak bisa melihat gelembung udara keluar dari mulutnya.

Bahkan bulan putih yang menertawakannya dari tempat tinggi tidak terlihat lagi.

Di puncak pertarungannya dengan Kurgan, kumpulan darah aneh telah menelan Garfiel seluruhnya.

Pikiran pertamanya adalah bahwa Uskup Agung Nafsu hanya pernah menjadi gumpalan darah yang tidak berbentuk yang mungkin atau bahkan mungkin tidak hidup. Makhluk aneh ini akan mengejutkan jika bukan karena fakta bahwa kota itu sudah dipenuhi dengan tentara mayat tak bernyawa dan demi-beasts — ancaman baru yang bahkan tidak dianggap sebagai binatang iblis yang tepat. Dalam konteks itu, massa darah yang merayap tiba-tiba tidak terbayangkan.

Masalahnya adalah gentingnya situasi Garfiel, saat ini dia tercekik oleh darah dan dengan cepat kehabisan udara.

Lendir kental membanjiri indera penglihatan, rasa, penciuman,dan bahkan pendengaran. Sedangkan untuk sentuhan, dia merasa tidak mungkin merasakan apa pun di kiri, kanan, depan, atau belakang. Karena kelima indera tidak dapat diandalkan, dia tidak punya pilihan selain mundur ke indra keenamnya.

Subaru yang mengajarinya istilah itu.

“—Ngh.”

Pikiran menganggur. Pikiran menganggur. Pikiran menganggur. Garfiel memiliki terlalu banyak pikiran kosong. Meskipun dia telah menyadarinya sendiri berkali-kali, bahkan ketika untuk sementara terbebas dari kuk gravitasi, pikirannya masih dikendalikan oleh pikiran kosong.

Selama pikirannya disibukkan, dia tidak akan bisa menggerakkan anggota tubuhnya sesuka hati. Dia mencakar apa pun untuk menenangkan dirinya, membuang sisa oksigennya yang berharga saat kesadarannya perlahan tenggelam semakin dalam ke dalam darah.

Kemenangan, terobosan, resolusi, dan semua yang dia inginkan terlepas dari jari-jarinya dan menghilang. Kalau terus begini, Garfiel akan meninggal dalam kematian yang menyedihkan—

—Wanita berambut merah muda yang dia cintai, gadis kucing dengan bulu jingga, anak laki-laki berambut hitam yang tidak bisa diandalkan namun sangat bisa diandalkan.

Di tengah semua pikiran kosong yang terlintas di benaknya hanya untuk menghilang, dia melihat hal-hal penting yang tidak bisa dia biarkan lolos dari jari-jarinya.

“Gaaaaaaaaah.”

Sebuah cahaya bersinar di mata hijaunya; mulutnya terbuka, menampakkan taring setajam silet. Darah mengalir ke tenggorokannya, memenuhi paru-parunya, tapi dia tidak peduli.

Melolong. Melolong dan mengaum. Cabut cakarmu, taringmu.

Garfiel memiliki terlalu banyak pikiran kosong. Karena itu, bahkan di ambang kematian, sikap keras kepala, penyesalan, dan obsesinya terus berlanjut hingga akhir yang pahit.

Lengan dan kakinya tidak memiliki kekuatan untuk menghancurkan permukaan darah. Jangkauannya tidak cukup panjang. Tubuhnya terlalu kecil. Bagaimana jika mereka lebih besar… lebih panjang? Bagaimana jika cakarnya lebih tajam dan kuat?

Lalu bagaimana?

“—Nghhhhh!”

Menanggapi insting pertahanan dirinya, tubuh Garfiel berdenyut, dan dagingnya mulai berubah.

Struktur kerangkanya bergeser, mengerang terdengar, anggota tubuhnya tampak tumbuh. Seluruh tubuhnya ditutupi bulu keemasan; cakar dan taringnya tumbuh lebih besar, lebih kuat, lebih tajam.

Kekuatan darah yang dia miliki sejak lahir mengubah Garfiel Tinzel menjadi wartiger, membuatnya bisa menembus dinding darah.

Saat cakarnya menembus permukaan, massa berdarah itu muncul seperti gelembung.

Garfiel mengerti secara insting bahwa dia telah membunuhnya. Cakarnya telah merobek kehidupan apa pun yang telah dijiwai dalam massa darah.

Darah berceceran di mana-mana, menodai jalan dan gedung-gedung di sekelilingnya dengan warna merah tua yang mengerikan. Menghembuskan napas liar berdarah dan akhirnya bebas dari rasa sakit karena tenggelam dalam darah kental—

“ ”

Detik berikutnya, lengan kekar membelah udara, tanpa ampun menghempaskan Garfiel yang telah bertransformasi.

Kepalan seukuran kepala anak menemukan wajah harimau, diikuti oleh lebih banyak kepalan yang berjalan di sepanjang busur yang sama sebelum mengenai sisi, perut, dan perutnya. Rentetan itu membuatnya terbang ke udara meskipun beratnya ratusan pound dalam bentuknya saat ini.

Saat tulang retak dan organ dalam pecah, rasa sakit menusuk kepalanya, tetapi dibandingkan dengan penderitaan tenggelam dalam darah, ini bisa dibilang surga.

—Pada titik tertentu, pertempuran mereka telah berpindah jauh dari jalan tempat mereka mulai bertempur.

Rasa waktunya telah terganggu setelah dia ditelan oleh darah, tapi dia tidak bisa melihat atau mendengar bentrokan yang menggelegar antara Iblis Pedang dan Pedang Suci lagi.

Menara kontrol yang tadinya jauh kini mendekat dengan sangat cepat. Memutar tubuhnya saat dia meluncur di udara, dia mendarat dengan keempat kakinya, membunuh momentumnya. Dia berhenti di alun-alun didepan menara pengawas. Saat dia membuka mulutnya untuk mengaum, dia melihat orang yang telah mengirimnya terbang berdiri di depannya.

Dia berjongkok, bersiap untuk melompat ke arah sosok besar dengan taring terbuka. Pada saat itu, dia merasakan kehadiran yang bermusuhan tepat di sebelahnya. Tanpa mengalihkan pandangannya, dia mengayunkan cakarnya.

en𝓾𝗺𝗮.𝓲d

“—!”

Dia mencabik-cabik binatang buas yang mengeluarkan erangan yang dalam. Itu adalah monster dengan dua anggota badan yang digantikan oleh pedang, perpaduan organik dan buatan yang tidak alami — setengah binatang.

Segerombolan demi-beast mengelilingi Garfiel, masing-masing berputar dengan caranya sendiri yang unik. Seperti kumpulan darah yang baru saja dia bunuh, mereka sepertinya dilepaskan untuk menyerang siapa saja yang datang untuk membebaskan menara—perintah yang kejam dan usaha yang sia-sia.

“—Oooooagh!”

Garfiel meraung sambil merobek musuh yang mendekat dengan cakarnya.

Kepala demi-beast pertama meledak, memercikkan darah dan otak ke mana-mana. Namun, sisa kerumunan melangkahi mayatnya tanpa ragu-ragu, sepasukan binatang buas berbaris menuju kematiannya di cakar harimau yang kejam.

Kawanan demi-beast tidak ragu-ragu untuk melemparkan diri mereka ke kematian mereka dalam pertempuran yang mereka tidak punya harapan untuk menang. Kemampuan mereka untuk merasakan bahaya benar-benar mati rasa, dan rasa mempertahankan diri mereka tidak ada.

Ini adalah makhluk bengkok, bengkok yang martabatnya telah diinjak-injak.

Garfiel tidak tahu bagaimana mereka menjadi seperti ini, tapi ada satu hal yang dia pahami secara insting: Mereka harus dihancurkan.

Bukan kebencian atau penghinaan yang mendorongnya ke kesimpulan ini, tetapi rasa tanggung jawab yang kuat. Mereka harus diturunkan.

“ ”

Dan sementara Garfiel terus membantai para demi-beast tanpa ragu, aura kuat menerjangnya. Itu luar biasa dan langsung dikenali. Serangan destruktif menghantam harimau.

Kekerasan yang dilepaskan menimpa Garfiel seperti badai. Dia bahkan tidak punya waktu untuk mencoba menghindar. Kakinya terpeleset, dan dia menabrak dinding batu di belakangnya. Dia batuk darah dan meludahkan gigi yang hancur. Merasakan kesempatan, seekor demi-beast menyerbu ke depan untuk menusuknya dengan pedang tajam—

Detik berikutnya, serangan Eight-Arms mengubah setengah binatang menjadi cipratan merah di trotoar batu.

“ ”

Para demi-beast mengubah fokus mereka ke Kurgan, yang berdiri diam di sana. Dia mengayunkan lengannya seperti sedang menepis beberapa dahan yang menghalangi jalan pegunungan, menjatuhkan segerombolan demi-beast yang menerjangnya dengan taring mereka.

en𝓾𝗺𝗮.𝓲d

Tidak mungkin dia berniat menyelamatkan Garfiel. Namun, sisa-sisa dari kode prajurit yang tetap tertanam dalam tubuhnya tidak akan membiarkan campur tangan setengah binatang yang tidak bijaksana.

Ini adalah pertandingan antara dewa perang dan wartiger. Demi-beast tetap tidak terpengaruh meskipun musuh baru muncul. Maka nasib berdarah yang menunggu mereka tetap tidak berubah juga.

“—Ngh!”

Garfiel meraung sambil mengayunkan cakarnya, tapi dihentikan oleh tiga tangan kiri Kurgan. Trotoar batu di bawah mereka retak saat cakar Garfiel yang lain mencengkeram tubuh setengah binatang yang tak berdaya.

“ ”

Kurgan terdiam, diselimuti aura mengerikan saat dia mendaratkan satu pukulan ke perut harimau sementara tujuh kepalan lainnya menghancurkan kepala demi-beast yang melompat ke arahnya.

Darah berceceran, daging pecah, tulang hancur, dan roh berkobar.

Garfiel dan Kurgan mengunjungi kematian demi-beast, mengisi alun-alun dengan tarian kehancuran.

Mengapa saya berkelahi? Mengapa saya berkelahi? Mengapa darah tertumpah di sini?

Cakar, taring, darah, mata, tenggorokannya… Dia menjejalkan semua pertanyaan itu di setiap bagian tubuhnya dan membantingnya ke musuh.dimanapun dia menemukan mereka. Nalurinya membengkak dalam kegembiraan, berseru bahwa inilah pertempuran sesungguhnya.

“—Ngh.”

Telapak tangan yang sangat besar mencengkeram kepalanya, membantingnya ke gedung di belakangnya. Penglihatannya berkedip-kedip dan menjadi kabur karena benturan saat dia secara refleks menggunakan setiap otot di tubuhnya untuk melawan. Lengan Kurgan yang lain menahannya di tempatnya.

Cengkeraman yang luar biasa kuat itu menghancurkan kaki harimau itu. Suara tulang hancur dan urat robek bergema mengerikan saat jeritan mengerikan keluar dari tenggorokannya.

Kematian sudah dekat. Jika dia tidak segera membebaskan diri, nyawanya akan hilang.

“—!”

Untuk sepersekian detik, dia dengan sengaja menenangkan semburan yang mengamuk di dalam dirinya, membiarkan energinya menyebar.

Lengan dan kaki yang dipegang Kurgan tiba-tiba layu — secara teknis, mereka kembali ke bentuk aslinya, meski masih lentur dan berotot.

Bulunya rontok, dan tubuh Garfiel menyusut drastis. Trik itu tidak akan berhasil untuk kedua kalinya, tapi menggunakan pembukaan singkat yang dia buat untuk dirinya sendiri, Garfiel lolos dari genggaman Kurgan. Menancapkan kakinya dengan kuat di tanah, Garfiel melepaskan kekuatan penuh berkat roh bumi, menyebabkan tanah di bawah Kurgan membengkak dan mengangkat tubuhnya ke atas.

“ ”

Tentu saja, sesuatu yang mendasar tidak memiliki peluang untuk membuat dewa perang lengah. Dalam keputusan sepersekian detik, Kurgan membuka jalan. Dia menggantung di udara sesaat sebelum mendarat.

Namun, meski hanya berlangsung sesaat, celah terkecil dari celah telah muncul dengan sendirinya, dan Garfiel tidak melewatkannya.

“Oooooooooh!”

Menurunkan kepalanya, dia bergulat di pinggang Kurgan. Musuhnya segera bereaksi dengan mengulurkan tangan untuk menariknya menjauh. Sebelum bisa dihentikan, Garfiel mencengkeram tubuh Kurgan yang lebar dan melemparkannya ke gedung di belakang mereka—ke menara kontrol.

Kurgan menabrak dinding, menabraknya dan jatuh ke dalamnyatengah menara. Itu tembok yang sama yang dibenturkan Kurgan ke kepala Garfiel. Serangan berulang mengguncang menara dengan buruk, dan metia besar yang telah mengabaikan Pristella begitu lama mengeluarkan erangan yang mengerikan.

Tapi tidak ada waktu untuk khawatir tentang itu. Mengejar Kurgan, Garfiel melangkah ke menara. Dalam kegelapan gelap, pupil mata Garfiel menyesuaikan—

“—!”

—dan dia baru saja menghindari tinju yang muncul dari kegelapan, menyerempet pipinya.

Dia menghadapi pukulan berikutnya dengan tinjunya sendiri, membelokkannya saat darah menyembur dari lengannya. Sambil menggertakkan giginya, dia menahan rasa sakit. Anggota tubuh yang telah hancur saat dia dalam bentuk harimau masih belum sembuh total.

Menggunakan lengan kanannya yang patah untuk menghadapi serangan Kurgan selanjutnya, dia memfokuskan kekuatan pemulihannya pada lengan kirinya. Tulang-tulangnya bergabung kembali, otot-ototnya bersatu kembali, dan begitu dia puas dengan pertolongan pertama darurat, dia mengalihkan fokusnya ke kakinya, diikuti oleh sisa luka yang menutupi tubuhnya.

Tentu saja, saat itu terjadi, lebih banyak luka terus ditambahkan ke antrian yang tidak pernah berakhir. Meninju, ditinju, ditendang, ditendang. Rantai serangan eksplosif dipertukarkan saat perkelahian mereka berlanjut di dalam menara yang terlalu kecil untuk menjadi tuan rumah pertempuran mereka.

Bolak-balik serangan dan pertahanan sangat menghancurkan. Sama seperti di alun-alun, ada setengah binatang yang menunggu di dalam menara, tetapi mereka tidak memiliki harapan untuk menembus badai kehancuran.

Menendang lantai dan dinding, Garfiel menggunakan seluruh bagian dalam menara untuk menyerang Kurgan dari segala arah. Sementara itu, Kurgan berdiri kokoh dan tidak bergerak, membelokkan cakar dan taring yang terbang ke arahnya dengan tubuhnya yang mengeras sambil terus membalas serangan yang kuat.

Menghadapi pukulan dengan tendangannya sendiri, Garfiel terlempar ke tingkat atas menara. Menabrak langit-langit batu, dia dengan keras menerobos ke lantai berikutnya dan akhirnya mencapai puncak menara.

“Ini…”

Itu adalah tempat yang ingin dia capai sejak awal.

Tanpa menyadari atau berniat, dia telah sampai pada apa yang menjadi tujuan dari rencana tersebut. Seperti keberuntungan, Uskup Agung Nafsu, yang harus dia kalahkan, tidak ditemukan di mana pun.

Saat dia menatap heran, Garfiel akhirnya mengerti apa yang sedang terjadi.

Sword Saint dan Eight-Arms, para demi-beast memenuhi menara dan alun-alun— itu semua untuk pertunjukan.

Nafsu mencibir serangan balik mereka, meninggalkan umpan agar terlihat seperti dia masih di sana. Hati Garfiel terbakar saat mengingat kejahatan Nafsu dan siaran menjijikkannya.

en𝓾𝗺𝗮.𝓲d

Capella telah meninggalkan menara dan menghilang entah kemana. Dan dia akan muncul di tempat yang paling buruk karena semua orang mengharapkan pembalikan besar.

“Raksasa…!”

Mengutuk, Garfiel meraih kain pinggangnya. Itu tidak terlepas saat dia diubah atau selama pertempuran sengit, dan cermin percakapan masih tersimpan di sana.

Bertekad untuk memperingatkan orang-orang yang tetap tinggal di gedung pemerintah, dia menyentuh wajah cermin dengan jari—

“—?!”

Sebuah lengan terulur ke lantai, meraih kakinya, dan mulai menariknya kembali ke bawah.

Dia memantapkan dirinya ke lantai batu, tetapi lantai itu sudah mulai retak, tidak mampu mempertahankan keutuhannya. Lantai hancur dan jatuh, memperlihatkan mata tak bernyawa Kurgan.

Garfiel tersentak ke samping saat kepalanya membentur dinding menara. Darah dan air mata mengalir dari kepalanya saat dia mengayunkan kakinya dengan kekuatan yang luar biasa. Kali ini, Kurgan yang menembak ke dinding dengan suara keras . Pada titik ini, menara itu setengah hancur.

Saat pasangan itu terus jatuh, mereka terus saling memukul.

“ ”

Ada perbedaan besar dalam kekuatan danjumlah serangan yang bisa dilakukan masing-masing pihak. Setiap pukulan dewa perang bisa mematikan, dan dia tanpa ampun menghukum Garfiel dengan setiap pukulan.

Di antara prajurit dengan dua lengan dan satu dengan delapan lengan, jelas siapa yang diuntungkan. Garfiel kalah tanding dan mendekati kematian.

“Ughaaaaaaaaah!”

Memblokir satu pukulan dengan perisainya dan menghindari pukulan berikutnya, Garfiel meluncurkan dirinya ke udara untuk menghindari pukulan ketiga. Dia membelokkan yang keempat untuk melunakkan benturan dan mencocokkan yang kelima dengan pukulan kekuatan penuh. Yang keenam menghancurkan rahangnya, tetapi dia berhasil menghindari pukulan mematikan dan mengencangkan perutnya untuk menahan yang ketujuh, yang menabrak bagian tengah tubuhnya. Itu yang kedelapan yang terhubung langsung dengan wajahnya, membuatnya bingung.

“—Aaah.”

Saat badai delapan serangan berakhir, Garfiel mendapati dirinya terbaring di lantai.

Dia batuk darah, dan penglihatannya berkelap-kelip karena gelombang penderitaan. Berjuang untuk bernapas saat berbaring di sana, Garfiel mengandalkan restunya, menyerap kekuatan melalui punggungnya untuk menyembuhkan lukanya.

Kurgan melipat tangannya dan menatap Garfiel.

“ ”

Legenda yang telah meninggal, sosok tidak manusiawi yang telah menjadi pahlawan, pria yang disebut dewa perang.

Di Kekaisaran Volakian, di mana kekuatan dan kemampuan adalah yang terpenting, orang-orang bersenjata banyak telah dibenci dan dianggap rendah. Tapi seorang pejuang mengubah nasib seluruh rakyat sendirian. Dia adalah pahlawan sejati yang dikagumi Garfiel.

Mendengar jantungnya berdebar kencang di telinganya, Garfiel perlahan bangkit.

“Haah, haah…”

Terengah-engah, dia menggertakkan giginya saat melihat sikap Kurgan yang tidak berubah.

Berapa kali dia mengabaikan kesempatan menghabisi Garfiel? Dia belum pernah menggunakan Devil Cleavers yang disarungkan di punggungnya sekali pun.

Garfiel terbakar karena penghinaan, harga diri dan kepercayaan dirinya sebagai prajurit hancur.

Jika dia akan begitu menyedihkan, maka mati akan lebih baik.

Saat dia memikirkan itu—

“Akan lebih mudah… jika kamu mengakhirinya saja.”

Menyesuaikan perisainya, dia mengangkat kedua lengannya, memamerkan taringnya yang retak dan menguatkan dirinya sendiri.

Garfiel memiliki terlalu banyak pikiran kosong. Bahkan sekarang, dia masih mendengar beberapa suara.

Suara hangat dan ramah. Suara-suara yang akrab dan menghibur. Suara yang membuat hatinya sakit dan tenggorokannya terbakar. Suara-suara yang membuat matanya melembut karena bangga dan membangkitkan kekuatan dari dalam dirinya.

Dia bisa mendengar mereka memanggil namanya.

“—Grr.”

Saya harus pergi. Saya harus berhasil. Aku harus menghubunginya.

Dorongan kuat berdenyut di dadanya. Garfiel tersenyum saat matanya berbinar.

“ ”

Menyadari perubahan itu, Kurgan mulai bergerak.

Perlahan, sang dewa perang menghunuskan pedang besar di punggungnya. Mereka adalah Devil Cleavers, legendaris karena kekuatan penghancurnya yang mentah.

Dewa perang menyiapkan pedangnya dan, untuk pertama kalinya, mengadopsi sikap bertarung yang tepat.

“Itu pasti berarti kamu telah memperlakukanku seperti anak nakal sampai sekarang. Saya kira Musim Dingin telah berlalu, dan Abengam telah meninggalkan sarangnya .

“ ”

en𝓾𝗺𝗮.𝓲d

“…Terima kasih.”

Garfiel berterima kasih kepada dewa perang pendiam.

Dia tidak mengatakan lagi atau menjelaskan terima kasih.

Pertempuran akhirnya dimulai.

2

Kilatan bunga api meletus seolah-olah pedang yang diterangi cahaya bulan membelah malam itu sendiri.

“Hya!”

Teriakan bergema sepanjang malam saat dua bilah Pedang Iblis menarik busur kematian. Tidak ada jejak permainan di salah satu tebasan yang tak terhitung jumlahnya; masing-masing adalah puncak dari seni petarung pedang—peragaan teknik yang sangat ahli sehingga sesama murid pedang akan terpesona oleh keindahannya bahkan saat mereka menuju kematian mereka.

“ ”

Dan pedang panjang yang melewati badai serangan ganas itu milik seorang master yang keahliannya melampaui ranah manusia biasa.

Memegang pedang sepanjang tubuhnya seperti perpanjangan dari dirinya sendiri, Sword Saint menahan kematian itu sendiri.

Bilah mereka berkilat dalam tarian yang liar dan indah. Benturan baja yang sengit memiliki perasaan yang hampir melankolis, setiap tebasan yang merenggut nyawa membangkitkan belaian intim dari dua kekasih.

Tindakan saling silang berarti mereka berusaha mencuri nyawa satu sama lain. Tapi dengan mencengkeram gagangnya dan menuangkan segalanya ke dalam setiap ayunan, saat pedang terkunci dengan pedang lawan, panas yang hebat disalurkan melalui baja. Tidak ada yang asing, tidak ada gangguan. Mereka hanya mengejar satu sama lain dengan fokus pikiran tunggal.

—Karena itu, pertarungan pedang menyerupai cinta.

Paling tidak, pada momen tunggal itu, itu adalah pacaran baja antara dua ahli pedang, diterangi oleh cahaya bulan dan percikan pedang mereka.

en𝓾𝗺𝗮.𝓲d

“ ”

Mereka mendorong ilmu pedang mereka hingga batasnya, berusaha menyelami kedalaman roh dan jiwa lawan mereka. Itu adalah pacaran yang bermasalah, tapi cinta antara Pedang Iblis dan Pedang Suci telah ditempa dengan intensitas yang sama.

Dan di sinilah aku, berharap ini tidak akan pernah berakhir.

Jika seorang pemenang tidak muncul, pertemuan mereka yang mustahil juga tidak akan berakhir.

“—Ngh!”

Meskipun dia membelokkan dorongan secepat kilat yang awalnya akan menembus tengkoraknya, Wilhelm masih merasakan panas yang membakar keluar dari dahinya.

Tidak masalah apakah gangguan itu berlangsung kurang dari sekejap mata; gangguan apa pun akan mematikan dalam pertarungan pedang ini, yang melampaui kemampuan manusia biasa.

Darah yang mengalir dari luka baru menetes ke bawah, menelusuri kelopak matanya dan sedikit merusak bidang penglihatannya. Tusukan pedang Sword Saint berikutnya mendekat dengan kecepatan yang membuat udara menjerit seperti sedang menangis kesakitan.

Itu adalah kematian. Longsword menutup tubuhnya. Dia sudah bisa membayangkan kematian yang memalukan dan tak terhindarkan di mana darah dan jeroannya tumpah tanpa daya.

Itu akan menjadi saat-saat terakhirnya di jalur pedang yang telah dia jalani sepanjang hidupnya. Semuanya akan hilang sebelum dia memiliki kesempatan untuk menebusnya.

—Tidak mungkin dia bisa menerima akhir seperti itu.

“Oooooooooaaaaaaaaah!!!”

Menderu, dia menolak akhir berdarah yang terlintas di benaknya.

Mengutuk penglihatan itu ke api, Wilhelm merasakan darahnya mendidih. Waktu tampak melambat saat fokusnya semakin intensif, membuat suara, warna, dan segala sesuatu selain lawannya menghilang dari dunia.

Bilah yang mendekat mengikuti jalan yang dia bayangkan, meluncur langsung ke tubuhnya.

Tepat sebelum itu tercapai, dia mendorong dari tanah dengan kekuatan yang cukup untuk membuat lubang pada trotoar batu dan memutar dirinya di udara tepat di atas tebasan mematikan itu.

“ ”

Bahkan Pedang Suci membutuhkan waktu untuk pulih setelah mengendus serangan kekuatan penuh.

Sementara dia melakukannya, Pedang Iblis melompat ke belakang, memeriksa luka di sisinya. Itu tidak dangkal, dan pendarahan tidak akan berhenti secara alami berkat efek restu Pedang Suci.

en𝓾𝗺𝗮.𝓲d

Luka yang ditimbulkan oleh siapapun yang memiliki restu dari malaikat maut menolak untuk sembuh dan tidak akan pernah menutup. Cedera kumulatif membuat korban berdarah sampai tubuh mereka habis.

Itulah yang membuat Sword Saint Theresia van Astrea menjadi yang terkuat.

“… Siapa yang bisa mengira aku akan bisa bertarung lama?”

Pedang Iblis—Wilhelm—melilitkan jasnya di pinggangnya, menahan luka baru. Sword Saint menghentikan serangannya dan tidak berusaha menekannya lebih jauh.

Wilhelm menyentuh lukanya, menegur dirinya sendiri atas harapan samarnya bahwa mungkin ada jejak emosi di matanya yang cekung dan biru seperti boneka.

“Saya tidak berangan-angan bahwa akan ada kesempatan untuk mengucapkan selamat tinggal yang layak, dan saya tidak mengharapkan surga menjadi sangat murah hati. Kami akan memiliki banyak waktu untuk bersenang-senang di sisi lain. Ini bukan tempat untuk kehilangan diriku dalam fantasi kosong. Ini kenyataan.”

Dia menatap prajurit mayat yang menggunakan teknik yang dimilikinya dalam hidup. Rambut merah panjang berkilau, kulit halus, putih pucat, dan mata biru indah yang tampak berisi langit—jika dia memejamkan mata, kenangan mengharukan yang tak terhitung jumlahnya muncul di benaknya. Dia tidak akan pernah bosan menghidupkan kembali mereka.

Dan sekarang semuanya ada di hadapannya di mana tidak ada urusannya.

“Kamu cantik, Theresa. Dan itulah mengapa Anda tidak boleh berada di sini.

Dihadapkan pada salinan istrinya yang hilang, Wilhelm mengambil sikap bertarung kembali. Pedangnya tampak lebih terasah dari sebelumnya.

Darahnya mendidih dalam kemarahan abadi pada penjahat yang telah membuat ini terjadi.

Tetapi dalam satu saat itu, saat yang singkat itu, satu bentrokan itu, dia tidak membutuhkan satu pun gangguan yang sia-sia.

Dia teringat kata-kata teman lamanya, pasangannya, istrinya.

Jangan biarkan amarahmu menyesatkan pedangmu. Bahkan jika darahmu mendidih. Jadilah seperti baja yang paling lurus.

“Bagaimana kalau sekarang? Menjadi panas di bawah kerah?

“Tidak, aku sedingin baja pedang.”

en𝓾𝗺𝗮.𝓲d

Tanpa sinyal apa pun, pedang mereka berkilat lagi saat mereka melanjutkan pertandingan kematian mereka.

Gema baja di atas baja berteriak seperti jeritan, doa, dan pengakuan cinta sekaligus. Kedengarannya seperti keinginan untuk menutup semuanya sambil berharap bahwa akhirnya tidak akan pernah tiba.

Duel Pedang Iblis dan Pedang Suci terus terdengar seperti bisikan kata-kata cinta.

3

Julius Juukulius adalah Kesatria Terbaik Lugnica.

Meskipun kata-kata dan tindakannya sering disalahpahami, dia yakin bahwa pada dasarnya manusia itu baik.

Keyakinannya yang tulus bahwa setiap orang memiliki alasan untuk melakukan apa yang mereka lakukan, dan penyebab mendasar dari perbuatan salah sering kali disebabkan oleh lingkungan tempat mereka terjadi. Akibatnya, dia membayangkan bahwa setiap individu memiliki kebaikan di dalamnya.

Itu adalah idealisme yang bisa disebut tidak dewasa, bahkan naif.

Teman dan keluarga Julius sering khawatir karena sisi dirinya yang itu, tetapi mereka juga mencintainya karenanya. Dan Julius menanggapi kekhawatiran dan harapan orang-orang di sekitarnya dengan kemampuan terbaiknya.

Julius adalah orang yang baik. Seseorang yang mencintai orang dan dicintai oleh orang.

Itulah mengapa baginya, keberadaan Uskup Agung seperti Petelgeuse Romanée-Conti dan pemuja lainnya yang melakukan tindakan jahat tanpa penyesalan tidak dapat dimaafkan. Mereka adalah penjahat yang menentang penjelasan atau pemahaman.

Bagi Julius, Kultus Penyihir adalah sesuatu yang mengguncang dasar ketetapan hati kesatrianya.

“—El Clauzeria!”

Meminjam kekuatan dari enam roh besar yang berbeda, pelangi cahaya meletus dari ujung pedangnya.

Bertujuan untuk menyelesaikan pertempuran dengan cepat, dia menyerang Gluttony tanpa menahan diri.

Keenam helai cahaya yang tumpang tindih adalah komposisi magis yang dibuat oleh Julius dengan menggunakan keahliannya dan ide tertentu diadapatkan dari Roswaal, yang dia anggap sebagai penyihir istana tertinggi. Mantra ini telah disempurnakan hingga titik di mana cahaya yang dihasilkannya dapat menembus setiap dan semua pertahanan, tidak peduli apa pun bentuknya—Clarista saat menusukkan pedangnya dengan kekuatan dan Clauzeria saat meletus dalam sinar.

Kedua kartu truf itu adalah bagian utama mengapa Julius termasuk di antara ksatria terhebat kerajaan.

Sekilas jelas bahwa sinar warna-warni ini berbahaya, dan siapa pun yang cukup bodoh untuk berpikir bahwa mereka dapat selamat dari serangan itu tidak akan hidup cukup lama untuk menyesali kesalahan mereka. Inilah yang digunakan Julius dalam upayanya untuk melenyapkan Gluttony dan semua keraguan yang tersisa di dadanya.

“Apa?!”

“—Anehnya, kamu memiliki sedikit titik lemah dan cenderung mengalihkan pandanganmu dari hal-hal yang tidak menyenangkan, Kakak.”

Gluttony, Roy Alphard, mencibir saat dia membungkuk ke belakang, nyaris tenggelam di bawah sinar mematikan saat dia mencemooh Julius. Sinar cahaya terbang dengan cepat dan benar seperti panah yang melaju kencang. Menghindarinya membutuhkan refleks yang setara dengan Reinhard atau—

“Kami mengidolakanmu, Saudaraku. Tidak mungkin kami tidak mengetahui keajaiban yang telah kau kembangkan dengan susah payah!” Segera setelah menghindari serangan Julius seolah dia tahu itu akan datang, Alphard melompat ke udara.

“Bla bla bla! Kamu bisa tertawa semaumu di sisi lain!”

Ricardo mengayunkan pedangnya ke tubuh Uskup Agung yang kekanak-kanakan.

Alphard dengan cekatan menggunakan pedang pendek yang menyembul dari lengan baju panjangnya untuk menangkap dan menangkis serangan dengan terampil. Ada percikan api saat pedang Ricardo lewat tepat di sampingnya dan membelah lantai batu.

Uskup Agung Kerakusan tampaknya menikmati dirinya sendiri saat pedang pendeknya berkelebat sementara pecahan batu memenuhi udara.

“Kamu harus menusuk daging anjing! Untuk daging yang keras dan berotot, Anda harus menyodok, menyodok, menyodok hingga enak dan empuk serta mudah dimakan dan mudah dicerna serta mudah diubah menjadi pupuk yang bergizi! Siklus hidup! Ahh, sangat, sangat, sangat cantik! Saya tidak bisa mendapatkan cukup dari itu! Kamu mengerti, kan, Ricardo ?! ”

“Ngh, gah! Wah?!”

Alphard mengomel saat tubuh kecilnya berputar, menebas Ricardo. Mengingat perbedaan ukuran, Ricardo berada pada posisi yang sangat tidak menguntungkan melawan pemuja kecil itu. Bulunya yang kurus dan ototnya yang tebal memberikan perlindungan dari pisau, tetapi tidak dapat disangkal bahwa dia berada di tempat yang sempit.

Dan lebih dari segalanya, serangan Alphard sangat kuat dan tepat, hampir sempurna tanpa alasan.

Tusukan berkecepatan tinggi terus mendarat di tempat bulu Ricardo paling tipis dan di mana ototnya tidak cukup tebal untuk menangkal kerusakan, terus mengurangi kekuatannya. Melihat prajurit itu dipermainkan oleh Julius yang tertegun.

Keterampilan semacam itu bukanlah sesuatu yang bisa dipelajari dalam satu kehidupan. Itu adalah teknik master sejati.

“Mundur, Ricardo! Kemarahan! Halo!”

Campur tangan, Julius memberikan instruksi baru kepada rohnya. Roh api Ire dan roh angin Alo melapisi pedangnya saat dia menyerang Alphard dari samping dengan tebasan api.

“Ini dia, itulah kerja tim yang kami harapkan!”

“Apa-? Ah?!”

Namun, Alphard menanggapinya dengan mudah, memukul perut Julius dengan tendangan ke belakang yang sangat tepat sehingga seolah-olah dia memiliki mata di belakang kepalanya.

Julius mengerang kesakitan saat dia dikirim terbang. Sedangkan Ricardo mendapat tendangan di dagu dari depan. Alphard jelas ingin membuat jarak di antara mereka.

“Bagus bagus. Segalanya menjadi menyenangkan sekarang! Saudara laki-laki! Dan Ricardo! Kami melakukan pertarungan yang bagus melawan mereka berdua! Ini adalah pemandangan yang belum pernah dilihat sebelumnya! Puncak baru! Tidak terjangkau dan tidak dapat diketahui! Dunia yang telah kami tinggalkan! Ahh, tidak adil, tidak adil, tidak adil!”

“…Apa yang sedang kamu bicarakan, dasar kerdil menyeramkan?! Cara Anda berbicara dan apa yang Anda katakan dan segala sesuatu tentang Anda sangat menjengkelkan!

Meskipun dia mengeluarkan banyak darah, Ricardo meledak pada aliran omong kosong Alphard yang tak ada habisnya. Mau tak mau Julius setuju saat dia menarik napas dan memantapkan dirinya sekali lagi.

Sesuatu tentang ocehan Alphard membuat Julius salah paham.

“Itu sama selama pertempuran di gedung pemerintah. Faktanya, itu bahkan lebih tidak dapat dipahami sekarang, tetapi itu berarti kami harus mengabaikan upaya Anda untuk memanipulasi kami.

“Namun Ricardo adalah jenis orang bodoh yang simpatik yang terlalu penasaran untuk kebaikannya sendiri, dan jauh di lubuk hati, begitu juga, bukan, Saudara? Kami tahu yang sebenarnya!”

en𝓾𝗺𝗮.𝓲d

“—Kalau begitu menilai sendiri!”

Alphard bertepuk tangan secara provokatif saat Julius jatuh ke tanah sebelum menyerang.

“Hei tunggu! Jangan memulai semuanya tanpa aku, Julius!”

“Tetap di belakang dan jangan melakukan hal sembrono sampai pendarahanmu berhenti!”

Memegang pedangnya di depannya, Julius mengarahkan roh airnya, Qua, untuk menyembuhkan Ricardo, melakukan dua, tiga hal berbeda sekaligus.

Julius jelas maju dengan kecepatan dan kekuatan yang lebih besar daripada serangan sebelumnya—

“Ha ha ha! Itu saja… Oh?”

Alphard mencibir saat dia menangkis dengan pedangnya, tapi ekspresinya menegang saat dia merasakan sesuatu yang tidak terduga. Saat pedang mereka mengerang, Julius mengulurkan kakinya dan menangkap perut Alphard. Pembayaran kembali untuk tendangan sebelumnya.

Pukulan langsung itu meluncurkan Alphard ke udara. Penjahat itu tercengang saat dia mendarat dengan posisi merangkak dan menatap Julius.

“Uwaaah! Apa?! Apa itu barusan, Kakak?!”

“Aku mengilhami tubuhku dengan Ine dan pedangku dengan Ness. Hasilnya adalah kombinasi dari peningkatan fisik cahaya dan sifat kegelapan yang semakin berkurang. Kamu belum pernah melihat itu sebelumnya, kan?”

“…Hee-hee-hee, itu benar! Kejeniusan kerja keras dari Ksatria Terbaik! Kamu dipenuhi dengan pesona yang masih belum kita ketahui!”

“—?!”

Pipi Alphard memerah saat dia menatap Julius dengan penuh kegairahan. Julius membeku saat lawannya menjatuhkan pedang pendeknya. Terdengar suara gemerincing saat mereka menyentuh lantai. Dan kemudian tumit kecil Alphard memecahkan lantai batu.

“-Gerhana.”

Alphard menutup jarak dalam sekejap mata, memutar pinggulnya untuk mendorong telapak tangannya ke depan dengan kekuatan yang mengerikan. Julius secara refleks memblokirnya dengan lengan kirinya, tetapi kekuatan pukulan itu menembus lengannya dan menghantam dadanya.

“Ah.”

Langkah maju dan pinggul yang bengkok mengirimkan banyak kekuatan ke dalam dorongan telapak tangan. Kekuatan tembus memberikan kerusakan internal saat tubuh tipis Julius benar-benar hancur dan terbang mundur.

“Serangan ini telah membunuh delapan puluh delapan anak laki-laki cantik lainnya… Apakah kamu merasakannya di sumsum tulangmu, Kakak?”

Alphard terengah-engah dengan seringai aneh saat dia melihat Julius jatuh. Ricardo bergerak untuk menangkapnya, tapi—

“Ngh?! Apa-apaan?!”

Ricardo mengerang saat dia menuangkan kekuatannya ke kakinya, nyaris berhasil menghentikan penerbangan Julius. Dia memukul punggung Julius, memaksanya untuk membatukkan gumpalan darah yang memenuhi tenggorokan dan paru-parunya.

“Gah, ak!”

“Roh! Lupakan aku dan jaga Julius! Jangan menahan diri!” Panggilan putus asa Ricardo memanggil cahaya biru yang menyelimuti Julius, menunjukkan bahwa penyembuhan telah dimulai. Berdiri di depan temannya yang jatuh, Ricardo mengangkat pedangnya dan menghadapi Alphard lagi. “Kamuuuu…”

“Selamat datang kembali! Makanan ringan? Makanan pembuka? Atau. Adalah. Anda. Makan malam?”

Alphard menyeringai menyeramkan sambil mengangkat tangannya. Bulu Ricardo berdiri tegak.

Saat Alphard mengambil posisi membelakangi jalur air, air berputar di belakang Archbishop, naik dari permukaan seperti leher naga air.

“Heh-heh-heh.”

“Senjata, seni bela diri, dan sekarang sihir? … Apa-apaan kamu?”

“Kami hanyalah penyihir yang miskin, tidak penting, dan tidak dikenal. Orang buangan sosial yang tidak dicintai bahkan oleh keluarga kami. Apakah itu yang terjadi?”

Alphard tertawa saat semburan sihir itu menunjukkan taringnya pada Ricardo.

Itu hanya segumpal air yang diambil dari kanal, tetapi kekuatan dan jumlahnya lebih dari cukup untuk menghancurkan dan mengobrak-abrik tubuh seseorang. Dan saat ini, Julius berada di belakang Ricardo, artinya menghindar bukanlah pilihan.

Tanpa pilihan lain, Ricardo menguatkan diri untuk dampaknya.

“Wah-ha!”

Dia menusukkan pedang besar itu ke tanah dan menguatkan dirinya melawan ledakan saat dia berteriak.

Serangan sonik yang digunakan bersama oleh Mimi dan saudara laki-lakinya sebenarnya adalah ciptaan Ricardo. Dia yang asli, dan tidak seperti saudara kandungnya, dia bisa melakukannya sendiri. Itu tidak lebih lemah dari mereka — jika ada, versinya lebih kuat — tetapi dia tidak memiliki siapa pun untuk berbagi beban kerja, yang berarti bebannya jauh lebih berat baginya.

Menempel pada pedang saat tubuhnya berderit, Ricardo menahan banjir dengan teriakan yang merusak.

“Wooow, itu luar biasa.”

Tanggapan terpesona memudar saat sejumlah besar air menghilang dalam tirai kabut tebal. Tanpa momentum maut yang mendorongnya maju, semburan itu menjadi hujan sederhana yang jatuh di atas alun-alun saat Ricardo berlutut di genangan air.

Darah merembes dari sudut mulutnya yang terpotong saat dia bernapas dengan terengah-engah.

“Aku tidak terluka seperti ini…agh…sebentar lagi, dasar brengsek.”

“Wah, wah, wah! Sudah lama sejak seseorang selamat dari itu! Kita bahkan tidak ingat kapan terakhir kali itu terjadi! Hebat, hebat, hebat, hebat, hebat, hebat, hebat!”

“Sudah cukup ocehanmu.”

Julius melangkah maju untuk berdiri di samping Ricardo yang kelelahan. Dia tampak tenang dan pulih saat dia menyela ocehan Alphard. Wajahnya pucat, dan pakaian kesatrianya berlumuran darahnya sendiri. Nafasnya sedikit goyah, dan tidak ada yang bisa melihatnya dan mengklaim dia dalam kekuatan penuh. Namun-

“Sepertinya aku membebanimu dengan tugas yang cukup menyusahkan, Ricardo.”

“Kau benar sekali. Anda lebih baik pastikan untuk memberitahu wanita kamibetapa kerasnya aku bekerja saat kita selesai di sini. Saya akan membutuhkan kompensasi tambahan untuk menebus ini.

“Dalam hal ini, Anda dapat yakin bahwa suara saya adalah suara Anda.”

Menyesuaikan cengkeramannya pada pedang ksatrianya, Julius menepuk bahu Ricardo sebelum melihat sekali lagi ke arah Alphard. Penjahat itu menyadarinya dan tersenyum, pipinya berkedut saat sinar mesum memenuhi matanya.

Ekspresinya, kata-katanya, cara bertarungnya—sangat membingungkan, seolah-olah cultist itu telah menyusunnya dari potongan-potongan acak. Atau mungkin itu adalah sifat kegelapan yang dimiliki oleh Archbishop of Gluttony.

“Mengapa kamu tenggelam dalam kejahatan meskipun telah menguasai pedang, seni bela diri, dan bahkan sihir? Dengan kekuatan sebanyak itu, pasti kamu bisa menemukan cara lain.”

“Oh, sekarang waktunya konseling? Cara lain? Dan berdoalah, jalan seperti apa yang Anda bayangkan, Saudaraku?

Dipanggil sebagai saudara pemuja ini berulang-ulang menimbulkan kemarahan Julius.

Kata-kata itu mendapatkan makna yang lebih gelap di benak Julius setiap kali Alphard mengulanginya dengan nada menjilat itu, mengalihkan pandangannya ke kulit ksatria seperti lidah yang seram dan bertingkah terlalu familiar selama ini.

Tidak dapat disangkal itu adalah reaksi yang aneh.

—Aku tidak punya kerabat yang akan memanggilku seperti ini.

“Mungkin seorang ksatria. Mungkin seorang tentara bayaran. Bahkan mungkin seorang pahlawan. Kekuasaan tanpa keyakinan dapat dengan mudah dirusak oleh kejahatan. Kekuatan yang tidak terkendali dapat dengan mudah menyebabkan kekerasan yang tidak masuk akal. Yang lebih merupakan alasan—”

“Kami yakin Anda akan mengatakan itu! Kami tahu Anda akan mengatakan itu, Saudaraku! Kakak laki-laki yang kita kenal, kakak laki-laki yang kita percayai, pasti akan mengatakan itu!”

Tanpa peringatan, Alphard menyela Julius dan menerjang ke depan.

Julius segera mengangkat pedangnya, menepis tendangan yang datang. Dia hanya bisa berasumsi ada pelat logam di sol sepatu cultist itu, karena ada pantulan yang kaku saat pedangnya mendarat dan gagal memotong.

Alphard berputar, melepaskan tarian tendangan yang ganas, menempatkan Julius dalam posisi bertahan.

“Apa kau ingat saat kita masih kecil? Kami sangat lemah, Saudaraku, dan suatu kali kami jatuh sakit, kami memintamu sebuah abble dari pohon di halaman, bukan?!”

Kata-kata Alphard tidak bisa dimengerti, tetapi suaranya hampir menangis.

Membelokkan aliran serangan tanpa henti dengan pedangnya, Julius mengerutkan alisnya pada perilaku menjijikkan Gluttony. Apa tujuannya? Apa yang dia coba? Apakah dia berharap untuk menggunakan cerita yang dibuat-buat sebagai pengalih perhatian sederhana?

Atau apakah seluruh garis pemikiran ini berperan langsung dalam intrik Gluttony?

“Kami masih kecil, dan kamu bilang kamu tidak bisa melakukannya! Apakah kamu ingat? Saya kira Anda tidak? Tetapi semakin Anda mengatakan tidak, semakin kami menginginkan sebuah abble! Apa kamu tahu kenapa? Kamu tidak, kan?”

“Apa… apa yang kamu bicarakan ?! Saya tidak… Saya tidak ingat hal seperti itu!”

Julius berteriak putus asa saat dia bertahan melawan serangan Alphard, yang datang dari semua sisi. Lengannya mati rasa, dan dia bisa merasakan setiap benturan karena organnya masih sakit dari sebelumnya. Rasa besi dengan cepat memenuhi mulutnya. Tapi itu bukan karena dia batuk darah—Julius menggigit bibirnya dengan keras. Sebuah dorongan sedang membangun di dalam dirinya.

Untuk beberapa alasan yang tidak diketahui…dia merasa mustahil untuk mengabaikan fantasi liar Alphard.

“Karena apa yang terjadi selanjutnya kita—kamu—!”

“Ngh!”

“Kami selalu, selalu memikirkannya! Kami selalu merasakannya! Kita berbeda! Kami hanyalah bagasi! Dan apa itu?! Bagaimana kalau sekarang?! Kami merasa luar biasa! Apa ini yang kau rasakan?! Saya yakin rasanya luar biasa! Kami akhirnya mengerti!”

“Aku tidak mengerti apa-apa tentangmu!”

Julius meledak karena Alphard terus mengoceh. Dia menjatuhkan sikap defensifnya dan melanjutkan serangan. Menebas dan menusuksaat dia maju, dia menekan serangan dengan pedang dan tendangannya saat kuda-kuda Alphard runtuh.

Serangannya dipenuhi dengan kemarahan dan permusuhan yang tak terlukiskan yang tidak bisa dia tempatkan. Julius memotong sebagian rambut panjang Alphard saat Alphard sedikit terlalu lambat. Namun, bodoh baginya untuk hanya memperhatikan pedang.

“Bud!”

Menanggapi panggilan Julius, roh-roh yang terhubung dengannya berkelap-kelip.

Sinar indah enam roh semu menyelimuti Julius, yang menyalurkan kekuatan mereka untuk menyelubungi pedangnya dalam cahaya untuk menghancurkan musuhnya. Ini adalah bilah pelangi yang dijiwai dengan keenam elemen sihir — serangan yang sama yang telah mengalahkan Uskup Agung Sloth.

“Inilah akhirnya!”

Yakin akan kemenangannya, Julius menyerang Alphard. Dia mendorong tepat ke tengah dada Alphard—

“Telapak tangan pamungkas.”

Alphard menyatukan tangan hitamnya tepat di depannya, menangkap ujung pedang Julius dan menghancurkannya berkeping-keping.

Baja itu hancur, dan dorongan mematikannya kehilangan semua momentum.

Namun, seberkas cahaya warna-warni terus berlanjut menuju musuh.

“Penyihir senja.”

Secercah sihir muncul di belakang Alphard, menelan sinar itu. Itu dicegat oleh mantra yang memakai warna yang sama persis. Keduanya benar-benar membatalkan satu sama lain.

Selain itu, setelah kehilangan cara menyerang, Julius melebarkan matanya.

“Ular berbilah kembar.”

Alphard menggunakan jari kakinya untuk menjentikkan pedang pendek yang telah dia lempar sebelumnya. Sudah menjadi rencananya selama ini untuk berpura-pura bahwa serbuan sengit Julius telah mendorongnya mundur, membawa mereka langsung ke tempat pedang-pedang itu tergeletak di tanah. Menangkap bilah yang berputar di kedua tangan, Uskup Agung melonjak ke depan seperti kilat.

Badai tebasan menyerang Julius bahkan saat dia segera mengangkat pedangnya yang patah.

—Seolah-olah sepanjang hari Julius menghabiskan pelatihan, semua kerja keras yang dia lakukan sebagai seorang ksatria, dan semua hal lain yang telah dia bangun dalam hidupnya baru saja dipecah menjadi dua.

“—Kamu punya abble untuk kami, Kakak. Itu sebabnya kami membencimu.”

Dengan suara robekan, sebuah lengan terpotong di siku, terbang ke udara sebelum akhirnya jatuh ke tanah.