Bab 6: Regulus Kornea

1

Tidak mungkin, tidak mungkin, tidak mungkin. Apa yang terjadi. Ini tidak masuk akal. Mengapa saya dianiaya seperti ini? Mereka pikir aku siapa? Aku adalah Uskup Agung Keserakahan Sekte Penyihir, Regulus Corneas. Yang paling terpenuhi! Individu paling lengkap! Makhluk yang tak tergoyahkan dalam tubuh dan jiwa!

Jadi kenapa aku harus menderita seperti ini?! Ini bukan lelucon, kau bajingan. Bagaimana kalian semua menerima kegilaan ini seolah-olah itu benar-benar normal? Apa yang sedang terjadi? Kalian bertiga. Saya menunjukkan sedikit belas kasihan dan Anda mulai maju dari diri Anda sendiri. Harus ada batas untuk salah menilai kekuatan Anda sendiri. Jika saya serius sejak awal, Anda akan dimusnahkan dalam sekejap mata.

Inilah sebabnya saya benci berurusan dengan orang lain! Bagaimana mungkin mereka tidak malu pada diri mereka sendiri untuk kesalahpahaman konyol seperti itu?! Mengganggu, mengganggu, provokatif, tidak menyenangkan, tercela, menjijikkan, menjijikkan, orang bodoh yang menjijikkan, banyak dari mereka.

Aku baik-baik saja selama ini, bertahun-tahun. Tidak seperti orang bodoh lainnya, saya telah menjalankan peran saya sebagai Uskup Agung selama lebih dari satu abad sekarang. Ayah saya yang menenggelamkan dirinya dalam alkohol meskipun tidak pernah mendapatkan penghasilan yang layak, ibu saya yang satu-satunya bakatnya menggerutu hari demi hari, dan saudara laki-laki saya yang vulgar yang selalu mengejar apa yang menjadi milik saya — ketika saya pertama kali dipilih oleh Faktor Penyihir dan memperoleh kekuatan saya, saya membunuh mereka semua, dan kemudian saya membunuh semua orang di desa yang pernah memandang saya dengan jijik, dan kemudian saya membunuh semua orang di kota yang telah memaksa saya untuk tinggal di rumah yang menyedihkan di desa yang begitu tidak berharga. , dan kemudian saya menghancurkan negara yang pengelolaannya tidak kompeten telah membuat kota-kota dan desa-desa seperti itu tidak tertangani, dan begitu mereka semua pergi, saya akhirnya bisa menemukan cara hidup yang cocok untuk orang seperti saya! Aku tidak butuh apapun. Segala sesuatu yang lain hanyalah gangguan. saya puas. Bukannya aku kekurangan apapun.

saya tidakbutuh apa pun. Aku tidak butuh apa-apa darimu bajingan yang memaksa. Namun Anda bersikeras memaksakan hal-hal kepada saya, seolah-olah saya adalah makhluk yang malang dan menyedihkan yang tampak kurang, entah bagaimana tidak lengkap. Jika saya bisa hidup di dunia tanpa semua orang bodoh yang mencoba memberikan hal-hal yang tidak berguna kepada saya, di dunia di mana semua orang hanya diam ., itu sudah cukup bagiku. Masing-masing dari para bajingan tak berguna itu, selalu mengoceh tentang apa pun yang mereka inginkan. Siapa yang memberi Anda tumpukan sampah berjalan hak untuk mengasihani saya?

Anda pikir saya puas membiarkan Anda melakukan itu? Saya tidak membutuhkan dan tidak pernah meminta apa pun. Terkutuklah ayahku yang tidak pernah bisa mencari nafkah yang layak dan menenggelamkan dirinya dalam minuman keras tetapi sesekali membelikanku hadiah. Terkutuklah ibuku yang satu-satunya bakatnya mengomel tentang hal-hal hari demi hari dan yang memiliki keberanian untuk meminta maaf karena menggangguku setiap hari seolah-olah itu entah bagaimana membuatnya bisa diterima. Terkutuklah saudara-saudaraku terkutuk yang selalu mengejar apa yang menjadi milikku, tetapi ketika mereka mendengar perutku keroncongan, mereka akan mencoba berbagi makanan mereka sendiri. Cukup dengan omong kosong! Memperlakukan saya dengan baik hanya jika itu cocok untuk Anda. Siapapun yang memandang rendah orang lain adalah sampah, dan setiap manusia yang memiliki nyali untuk memandang rendah keluarga mereka sendiri layak untuk dihina.

Mereka pantas mati. Aku tidak salah. Saya tidak melakukan kesalahan apa pun. Anda salah. Kaulah yang mengasihaniku dan membuatku merasa sendirian. Nikmati rasa dari perasaan sengsara yang datang dengan seseorang yang berpikir Anda adalah orang yang paling menyedihkan dan menyedihkan di dunia. Aku bisa mendengarmu tertawa. Anda sedang melihat saya, bukan? Kau menatapku dengan sinis, bukan? Apa yang lucu? Bagaimana dengan saya yang menurut Anda sangat konyol? Jangan menertawakanku, dasar sampah. Istri saya tidak tertawa. Istri pertama saya tidak tersenyum apa pun yang terjadi.

Dia hanya memiliki wajah yang cantik. Dia hanya menatapku dengan wajah cantik yang dia miliki sejak kami masih muda. Ketika saya membunuh keluarga saya dan keluarganya dan semua orang yang berani mendekati istri saya dan sepanjang waktu kami sendirian bersama, dia tidak pernah sekalipun tersenyum. Dan itu baik-baik saja. Saya tidak butuh istri saya untuk tersenyum. Aku tidak pernah melakukan apapun untuk membuatnya tertawa. Tidak apa-apa untuk tidak tertawa. Wajahnya cantik tanpa tersenyum, jadi dia tidak perlu tersenyum. Tunggu, kenapa kamu tersenyum? Berhenti—mengapa kamu mencibir di saat-saat terakhir? Jangan.

Jangan menyeringai. Jangan berani-beraninya kau menyeringai padaku. Aku tidak akan berakhir sendirian. Anda istri saya, jadi mengapa Anda mencibir begitu ramah pada saya sendirian lagi? Hentikan itu! Jangan kasihan padaku! Jangan memandang rendah saya! Bukan aku yang menyedihkan! Kalian semua tidak berdaya, bodoh, dan serakah! Anda yang menyedihkan! Keserakahan menyedihkan yang membuat kalian semua bergegas dan merayap di sana-sini, menyia-nyiakan hidup Anda mencoba mengisi lubang di hati Anda! Aku berbeda. Aku tidak seperti itu. Saya tidak ingin apa-apa.

Dalam kepuasan dan pemenuhan saya, Saya jauh lebih unggul dari Anda semua yang terperosok dalam ketidakpuasan dan ketidakpuasan Anda. Meskipun Anda semua sebenarnya sangat cemburu dan iri dan bercita-cita dan ingin menjadi seperti saya, Anda terlalu malu untuk mengakui bahwa Anda tidak bisa berharap menjadi seperti saya. Jelas sekali. Tentu saja Anda semua. Tunggu, tunggu, tunggu. Berhenti. Jangan lihat aku. Jangan sebut namaku. Jangan bicara tentang saya. Saya tidak peduli apa yang Anda katakan—hentikan saja.

Jangan fokus padaku. Tinggalkan aku sendiri. Saya lengkap dan mandiri, artinya saya bisa hidup tanpa membiarkan orang lain menginjak-injak hati saya, jadi mengapa Anda bersikeras berhubungan dengan saya? Kita tidak mungkin bisa saling memahami. Anda dan saya adalah orang yang berbeda. Itu tidak logis dan tidak mungkin.

Ada apa dengan kepalamu? Seharusnya jelas jika Anda memikirkannya dengan tenang. Hanya saja semua orang selain aku mengalami demam aneh. Seharusnya cukup jelas bahwa menginginkan orang lain adalah latihan utama dalam kesia-siaan, kemalasan, dan kesia-siaan. Kalian semua terus-menerus menyemburkan absurditas seperti cinta dan romansa dan persahabatan dan kepercayaan hanya merusak suasana hati. Dan reproduksi adalah ide yang paling menjijikkan yang bisa dibayangkan. Ini tidak masuk akal.

Apa sebenarnya intinya? Bayi atau anak kecil atau keluarga atau kata apa pun yang ingin Anda gunakan untuk mempercantiknya—mereka masih satu lagi makhluk kotor yang harus dihadapi. Apa artinya itu bagi saya? Tidak ada apa-apa.

Tidak mungkin ada artinya. Cinta tidak bisa menyelamatkan siapa pun. Orang-orang sendirian dari hari mereka lahir sampai hari mereka mati. Gagasan untuk memahami satu sama lain hanyalah ilusi. Hidup hanyalah permainan bodoh untuk menyeimbangkan timbangan dalam tarian pertimbangan dan kompromi yang tumpul.

Bodoh jika membiarkan orang lain memandang rendah saya, jadi saya hanya mengumpulkan wanita cantik di sisi saya, dan saya tidak cukup bodoh untuk mengambil siapa pun yang akan mengkhianati saya, jadi saya memilih hanya perawan. Apa lagi yang perlu ada? Jangan semburkan omong kosong egois itu padaku. Tidak setelah melanggar hak saya sebanyak ini. Saya tidak melakukan kesalahan apa pun. aku tidak salah aku tidak salah aku tidak salah aku tidak salah aku tidak salah aku tidak salah aku tidak salah aku tidak salah aku tidak salah aku tidak salah aku tidak salah aku tidak salah aku tidak salah aku tidak aku tidak aku tidak aku tidak aku tidak!

2

“Ghyaaaaaagh!”

Naik dan naik. Diselimuti angin yang mengerikan dan berhembus, tubuh Regulus naik ke langit malam.

Dia telah mengaktifkan Hati Singanya saat serangan itu mengenai selangkangannya, menghentikan waktu untuk tubuhnya dan menjadi tak terkalahkan. Akibatnya, kerusakan dari pedang telah dibatalkan—

“Gaaagh…”

Dunia Regulus berubah menjadi merah tua saat suara serak yang menyakitkan keluar dari tenggorokannya.

Tanpa Little King aktif, dia bisa mempertahankan Lion Heart paling lama hanya lima detik. Jika dia menghentikan waktu untuk tubuhnya lebih lama dari itu, ada kemungkinan jantungnya tidak akan pernah berdetak lagi.

Dan di atas semua itu, ketika dia melepaskan Hati Singa, tidak ada yang bisa menghindari rasa sakit yang hebat yang menyerangnya ketika jantungnya tiba-tiba mulai berdetak lagi.

Sudah ratusan tahun sejak dia mengalami rasa sakit atau penderitaan. Mau tak mau dia bertanya-tanya apa yang salah dengan semua orang yang menjalani hidup sambil menanggung kekurangan seperti itu.

“Sulit dipercaya…”

Berkobar dengan kebencian yang berbisa, Regulus terus terbang lurus ke langit malam begitu cepat sehingga jejak terbentuk di belakangnya. Tubuhnya tidak berdaya saat dia mencapai ketinggian di mana dia bisa melihat ke seluruh kota.

Pristella Kota Gerbang Air. Kota air yang terkenal dengan pemandangannya yang indah—ketika Injilnya mencatat bahwa kursi kosong pengantin wanita akan diisi di sana, dia merasa diberkati…

“Bagaimana bisa sesuatu yang absurd ini terjadi ?!”

Kehilangan semua pengantin yang telah dia usahakan untuk dikumpulkan, bahkan statusnya sebagai Uskup Agung Keserakahan terancam, dicaci maki oleh anak nakal yang sombong yang tidak lain hanyalah omong kosong, dikasihani oleh gadis tercela yang dia pilih pada pandangan pertama.

Tidak ada aib yang lebih besar. Dia belum pernah mengalami penghinaan seperti itu sebelumnya. Seluruh alasan dia menjadi Uskup Agung adalah karena dia tidak ingin menghadapi rasa frustrasi seperti itu.

Jadi mengapa dia dipaksa untuk menanggung penganiayaan seperti itu?

“Grrrrrrrrrrgh…”

Semua pikiran untuk menahan diri telah keluar dari jendela. Ini adalah batas belas kasihannya. Tidak masalah bahwa bocah itu telah menemukan Hati Singa atau bahwa seorang Pedang Suci telah muncul lagi.

Bahkan dengan hanya lima detik, jika dia tak terkalahkan, ada banyak cara dia bisa membunuh mereka semua. Satu-satunya hal yang menghentikannya adalah dia tidak senang melihat pemandangan keputusasaan dan gema tangis kematian, jadi dia memilih untuk tidak melakukannya. Itu saja.

Dengan Lion Heart aktif, Regulus bisa mengabaikan semua aturan dunia jika dia mau. Jika dia menggunakan metode itu, maka siapa pun yang dirantai oleh konsep seperti itu tidak akan bisa menandingi dia.

Menggunakan kemampuannya untuk sesaat sudah cukup untuk melemparkan apa pun yang bisa dia dapatkan, menghujani seluruh kota. Ada Uskup Agung lain di kota, tetapi apakah mereka hidup atau mati tidak berarti apa-apa baginya. Tidak ada yang lebih penting dan mendesak daripada melarikan diri dari penghinaan yang dia alami saat ini pada saat yang tepat. Tidak ada yang lebih penting daripada mengubah perayaan kemenangan para idiot itu menjadi ketakutan dan teror.

Saat pendakiannya yang absurd akhirnya berhenti, dia akan dapat menggunakan tanah yang dia ambil di tanah dan mengakhiri semuanya. Sampai saat itu, mereka bisa menikmati kemenangan palsu mereka—

“—Agh ?!”

e𝓷𝓊𝓂a.𝗶d

Saat Regulus melanjutkan intonasinya yang penuh kebencian, dia tiba-tiba serak ketika sesuatu menghantam punggungnya.

Pendakian Regulus tiba-tiba berhenti di udara, menjepitnya di langit. Hampir terasa seperti seseorang di atasnya telah menekan kaki ke punggungnya.

“Biasanya dalam duel, saya akan menyarungkan pedang saya begitu lawan saya kehilangan keinginan untuk bertarung.”

Suara pria yang tenang dan tenang terdengar di telinga Regulus.

” ”

Dia segera menyadari siapa yang berdiri di atasnya di langit. Dia mengerti, dan dia tercengang pada saat yang sama.

Di mana pria ini pikir mereka? Bagaimana dia bisa naik ke ketinggian yang begitu tinggi, begitu tinggi di antara awan, entah bagaimana bergerak lebih cepat daripada Regulus, yang dia kirim terbang ke atas?

“Bukan untuk menyombongkan diri, tapi saya cukup percaya diri pada kaki saya. Aku bahkan pernah melompat dari tanah ke punggung naga yang terbang di atas awan sebelumnya.”

“M-monster…!”

“Betul sekali. Aku adalah monster yang memburu monster—dan sudah saatnya kamu menerima takdirmu.”

Reinhard melepaskan kakinya dari punggung Regulus.

Saat berikutnya, naluri bertahan hidup Regulus berteriak untuk pertama kalinya. Itu adalah perasaan yang tidak pernah dia alami dalam seratus tahun yang aneh dalam melayani sebagai Uskup Agung.

Merasakan kematian yang akan datang, dia mengaktifkan Lion Heart pada saat yang sama serangan itu datang.

Reinhard melepaskan serangan tangan pisau seperti kilat tepat di tengah punggung Regulus. Itu adalah serangan yang bisa memotong lebih bersih daripada pedang paling terkenal, tetapi itu tidak berpengaruh terhadap Hati Singa. Tapi kekuatan pukulan itu masih membuat Regulus meluncur ke tanah dengan kecepatan sangat tinggi.

“Ooohhaaaaaah!”

Regulus menabrakkan wajahnya terlebih dahulu ke tanah yang terlihat. Namun efek dari Lion Heart masih aktif, sehingga tubuhnya terperosok ke dalam tanah seperti ditelan air.

Dia melewati langsung melalui trotoar batu, dan menembus lapisan batu yang keras itu, dia turun ke bumi itu sendiri. Saat dia melanjutkan di bawah tanah, tidak menerima perlawanan dari tanah, Regulus tiba-tiba menyadari.

Dia tidak punya cara untuk menghentikan kecepatan turunnya.

Biasanya, Regulus akan menghentikan waktu dari hal-hal yang disentuhnya, mengendalikan kekuatannya secara alami agar tidak menghancurkannya dengan tubuhnya sendiri. Tetapi sekarang dia tidak memiliki Raja Kecil yang aktif dan harus secara sadar mengontrol efek Hati Singa, sangat sulit untuk memanipulasi hal-hal di luar tubuhnya sendiri.

e𝓷𝓊𝓂a.𝗶d

Jika dia tidak menghentikan momentumnya, tubuhnya akan terus jatuh selamanya, akhirnya mencapai dasar bumi itu sendiri. Apa yang akan terjadi setelah itu?

Sejujurnya dia tidak pernah memikirkan apakah ada dasar ke tanah sebelumnya, tetapi ada air terjun besar di ujung dunia. Jadi jika ada batas tanah secara horizontal, maka masuk akal bahwa ada batas vertikal juga.

Jika demikian, apakah dia akhirnya akan terbang ke tempat yang tidak diketahui di luar tempat air terjun besar dikosongkan?

“Tidak mungkin… aku akan mengizinkan…?!”

Saat Regulus tersedak dari ketakutan yang benar-benar tak berdasar, hatinya mencapai batasnya.

Lima detik telah berlalu sejak berhenti. Alarm berdering di benaknya ketika Regulus berjuang dengan bagaimana harus bereaksi.

Dia tidak pernah menghentikan waktunya selama lebih dari lima detik saat hatinya ada di dalam dirinya sebelumnya. Berapa lama dia bisa pergi? Sepuluh tidak mungkin. Dan semakin lama dia menunggu, semakin jauh penyelamannya akan berlanjut.

Tapi apa yang akan terjadi jika dia melepaskan kekuatannya saat melewati tanah dengan kecepatan tinggi?

Ini bukan waktunya untuk mengkhawatirkannya. Tidak ada yang lebih bodoh daripada membiarkan diri saya mati karena jantung saya berhenti.

“Ughhhh, ugghhhhhhhh, ugghhhhhh!”

Sambil menggertakkan giginya yang gemeletuk, Regulus membuat keputusan.

Menekan tangannya ke dadanya saat jantungnya memohon untuk berdetak lagi, Regulus melepaskan Hati Singa, melepaskan ketak terkalahkannya, mengembalikan tubuhnya dan hukum fisika ke keadaan alaminya—

“Bghhhhh?!”

Setiap tulang di tubuhnya hancur.

Atau setidaknya kekuatan tanpa ampun yang menabrak tubuhnya begitu kuat sehingga terasa seperti itu.

Itu masuk akal. Dia telah jatuh ke tanah dengan kecepatan jauh melampaui apa yang bisa dicapai hanya dengan jatuh, dan dia telah masuk ke bumi tanpa kehilangan momentum itu. Satu-satunya alasan dia menghindari tubuhnya secara instan berubah menjadi genangan air adalah karena anggota tubuhnya telah terentang saat melewati tanah sebelum dia melepaskan kekuatannya.

“Ahhh, ahhhh…”

Mengeluarkan erangan hampa, darah dan air mata mengalir dari matanya yang hancur. Kejutan benturan telah menembus seluruh tubuh Regulus, menghancurkan segalanya.

Secara harfiah, setiap tulang di tubuhnya telah hancur, dan semua organnya rusak parah. Rambut putihnya yang sebelumnya tidak bercacat ternoda oleh darah dan lumpur, sementara bagian bawah tubuhnya yang hancur ternoda oleh air seni dan kotoran.

Yang tersisa hanyalah segumpal daging yang bentuknya samar-samar seperti manusia.

e𝓷𝓊𝓂a.𝗶d

Namun hebatnya, benjolan tak berbentuk ini masih bernafas.

“Ooo… ahhh…”

Itu adalah tingkat keterikatan yang mengerikan pada kehidupan—tidak, lebih baik menyebutnya dendam.

Dia tidak bertahan karena dia ingin hidup. Yang tersisa dalam dirinya hanyalah kebencian terhadap makhluk hidup yang berdiri di atas kepalanya. Bahkan pada titik ini, apa yang mendorongnya adalah kesia-siaan yang hampa.

Itu adalah pemikiran sederhana, Jika saya serius, Anda tidak akan memiliki kesempatan .

“Eegh… uuugh…”

Tapi obsesi itu bukanlah sesuatu yang bisa dianggap enteng.

Dia telah menghabiskan seluruh hidupnya pada tujuan tunggal untuk tidak pernah membiarkan siapa pun mengasihani dia. Tekad yang telah diasah dan persiapkan selama lebih dari seratus tahun tidak gagal atau goyah saat dia membuat pilihan terbaik untuk kelangsungan hidupnya sendiri.

“Ugh, ergh.”

Dia menggunakan Hati Singa dalam ledakan singkat—lima detik setiap kali, Regulus menggali tanah dengan tangan kosong, memulai proses panjang dan sulit untuk kembali ke permukaan.

Selama lima detik itu aktif, semua rasa sakit meninggalkan tubuhnya. Setelah itu berakhir, neraka yang hidup akan kembali. Dia terus mengalami penderitaan yang menyedihkan dan pelepasan surgawi dari rasa sakit dalam interval lima detik, berulang-ulang.

Dan saat dia mengalaminya, yang mendominasi pikiran Regulus adalah obsesi gilanya dengan sampah di atasnya. Dia yakin belatung di permukaan itu menepuk punggungnya sendiri karena telah mengalahkannya.

Dia tidak bisa memaafkan itu. Dia tidak bisa membiarkannya.

Diremehkan… dipandang rendah… dikasihani… adalah penderitaan yang paling tak tertahankan. Memfitnah orangnya saat dia masih hidup tidak dapat dimaafkan, tetapi memfitnahnya setelah kematian bahkan lebih buruk. Dia seharusnya mengakhirinya dengan cepat. Orang-orang yang dia lihat dan yang belum dia lihat juga. Jika dia membunuh semua orang, tidak ada yang bisa mengatakan apa pun tentang dia. Seharusnya dia melakukan itu sejak awal. Dia tidak akan melakukan kesalahan itu lagi. Begitu dia sampai di sana, dia akan membunuh ketiganya, dan kemudian dia akan membunuh setiap orang terakhir. Membunuh mereka semua.

“Gh.”

Dia senang membayangkan mereka memohon untuk hidup mereka begitu dia kembali ke permukaan dan mereka menyadari apa yang dia mampu ketika dia menjadi serius. Terutama wanita yang bersikeras mempermalukannya di setiap kesempatan. Dia harus mempermalukannya di setiap level sebelum dia puas.

Wanita yang akan menjadi istrinya yang ke tujuh puluh sembilan. Pertama-tama, wanita elf di hutan terpencil itu yang pada awalnya dimaksudkan untuk mengambil nomor itu dan Petelgeuse yang menjijikkan itu—

.

.

Ahhhh. Ahhhh. Ahhhhhhhh.

e𝓷𝓊𝓂a.𝗶d

Aku ingat.

Aku ingat sekarang.

Dia! Itu dia. Anak nakal itu di sana!

Bocah itu yang menangis di dekatnya ketika aku pergi untuk mengambil # 79! Anak nakal itu berubah menjadi dia!

Saya mengerti mengapa saya pikir dia sempurna untuk mengisi kursi kosong itu sekarang. Itu mudah. Dia menggantikan ibunya, jadi wajar saja jika dia menebusnya.

Dia anak nakal yang kurang ajar #79 dan si bodoh yang sangat diperhatikan Petelgeuse. Mengapa saya tidak menyadarinya lebih awal? Tidak, saya melakukannya dengan baik untuk menyadarinya sekarang.

Jika saya membunuhnya tanpa menyadarinya, luka di hati saya tidak akan pernah sembuh. Sekarang setelah saya sepenuhnya memahami dosa-dosa mereka, mereka layak untuk dibunuh. Akan ada rasa pencapaian dalam menuntut balas atas penghinaan ini.

Untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, dia merasakannya. Ada makna dalam memenuhi keinginan ini.

Aku akan menajiskannya, #79. Aku akan mencurinya, Petelgeuse. Gadis yang sangat kau cintai yang berani mengasihaniku.

“Ah-hee-hee.”

Tenggorokan Regulus mengoceh karena gembira.

Dia mencibir, memutar bibirnya yang kasar, memperlihatkan mulut yang hampir tanpa gigi. Dia merasakan alasan untuk hidup. Kegembiraan dalam menghancurkan sesuatu yang telah ditinggalkan oleh orang-orang yang berani meremehkannya.

Dia merangkak, dan merangkak, dan merangkak ke atas, dan—

“—?”

Saat Regulus menggali ke atas, dia tiba-tiba merasakan sesuatu yang aneh di jari-jarinya. Menarik tangan kanannya yang cacat ke belakang, dia memegang daging yang berdarah, berlumpur, berdaging di depan matanya yang hancur. Permukaan jari-jari hitamnya basah dengan jejak samar sesuatu yang bukan darah.

Menjilatinya, dia merasakan rasa pahit lumpur dan apa yang tampak seperti air.

Air. Itu air. Saat dia menyadari itu adalah air, Regulus menyadari betapa keringnya tenggorokannya. Satu tetes saja tidak cukup. Dia ingin cukup air untuk menenangkan tenggorokannya, untuk mengisi perutnya. Tanpa efek Hati Singa, waktu terus berlalu untuk tubuhnya, dan untuk pertama kalinya dalam lebih dari seratus tahun, dia ingin makan sesuatu untuk mengisi perutnya yang kosong.

Bahkan air saja sudah cukup. Itu akan menjadi hal yang paling rapi saat ini.

Segera setelah memikirkan itu, seperti yang dia inginkan, air mulai menetes dari atas.

“Ha ha ha.”

Dia menjilat air yang terasa kotor. Bahkan dengan giginya yang copot, lidahnya robek, dan darah yang mengalir dari luka yang menutupi bagian dalam mulutnya, Regulus bisa menghargai betapa nikmatnya air itu. Itu hampir terasa seperti dia dipenuhi.

—Sesaat setelah dia merasakan kepuasan itu adalah saat aliran air meningkat sekaligus, mengirim tubuhnya kembali ke dasar terowongan yang telah dia gali.

“Aah, aduh. Ooh?!”

Itu mengalir masuk. Itu tidak berhenti. Tanpa tujuan, air mengalir tanpa henti ke dalam terowongan.

Bagian bawah tanah, dikelilingi oleh batu keras tanpa ruang kosong. Dalam waktu singkat, tubuh Regulus tenggelam ke dalam air berlumpur, dan dia tidak bisa lagi bergerak.

e𝓷𝓊𝓂a.𝗶d

—Regulus sama sekali tidak mengerti apa yang telah terjadi.

Air ini berasal dari kanal besar Pristella jauh di atas kepalanya.

Karena serangan Reinhard, Regulus telah melewati trotoar batu dan jatuh ke tanah. Jalur yang diukir tubuhnya ke tanah dipenuhi dengan air yang mengalir keluar dari jalur air yang dia sendiri hancurkan sebelumnya. Air itu sekarang mengalir tanpa henti ke dalam lubang yang dibuat tubuhnya, menenggelamkannya kembali.

Hampir seolah-olah air adalah manifestasi dari kemarahan kota karena pemandangan kota yang indah begitu hancur.

“Lem.”

Tentu saja, Regulus tidak akan pernah tahu fakta itu saat dia tenggelam.

Saat air menyerangnya, dan ketakutan oleh tekanan cairan yang membanjiri paru-parunya, dia dengan putus asa mencoba melarikan diri. Tapi tidak ada ruang untuk memukul-mukul lorong kecil di bawah tanah, jadi yang bisa dia lakukan hanyalah meringkuk di lumpur kotor dan mencoba mempertahankan hidupnya menggunakan Hati Singa.

Saat aktif, dia tidak perlu mengalami rasa sakit karena berjuang untuk bernapas. Dan hanya pada saat-saat itulah dia bisa bebas dari rasa sakit dari tubuhnya yang hancur.

Tapi efeknya tidak akan berlanjut selama lebih dari lima detik.

Merasakan batas hatinya, Regulus ditarik kembali ke dalam siksaan berair oleh ketakutan akan kematian.

Maka dia berganti-ganti antara pelukan dua jenis kematian.

Dia juga tidak bisa memilih. Dia harus melarikan diri keduanya entah bagaimana. Tapi Regulus tidak punya cara untuk melakukan itu. Yang dia miliki hanyalah keluhan dan dendam.

Dia bisa mengaktifkan Hati Singa sebanyak yang dia mau, tetapi dia tidak memiliki sesuatu yang akan membantunya tetap bernafas. Dan perlu menunggu beberapa detik sebelum mengaktifkan Lion Heart lagi.

Kematian semakin dekat. Saat dia terus bergantian antara tak terkalahkan sesaat dan kematian yang akan datang, kematian berangsur-angsur semakin dekat.

Waktu berhenti. Sekarat. Waktu berhenti. Sekarat. Waktu berhenti… Mati…

Rasa sakit dan penderitaan tanpa akhir yang terasa seperti akan bertahan selamanya.

Regulus membuka mulutnya. Air dan lumpur mengalir masuk. Itu memenuhi paru-paru dan tubuhnya saat dia berteriak. Dia mengangkat teriakan tanpa suara.

Itu bukan nama. Dia tidak punya nama siapa pun untuk berteriak dengan napas sekarat.

Tidak ada tanggapan. Tidak ada seorang pun di sisinya. Dia sendirian di saat-saat terakhirnya.

Tapi meski begitu, dia berteriak. Itu dipenuhi dengan dendam yang akan melihat semua orang di dunia mati jika saja dia bisa melihatnya membuahkan hasil.

Dia tidak ingin ada orang di sekitarnya yang mengejeknya setelah dia pergi.

Dia tidak ingin gadis itu merayakan balas dendam untuk ibunya atau Petelgeuse.

Dia sakit hanya membayangkan tarian gembiranya pada saat kematiannya.

Dia pasti akan bertindak seolah-olah dia baru saja mencapai tujuan hidup yang hebat.

Seolah-olah hidupnya akan digerakkan oleh kematian Regulus. Seolah-olah dia bisa bersinar sekarang.

Regulus tidak tahan memikirkan kegembiraannya yang sangat tidak logis, salah tempat, dan salah arah, tentang dia yang mengatakan omong kosong tentang bagaimana dia bisa melanjutkan hidupnya, bahwa dia bisa puas sekarang karena dia sudah mati.

Dia tidak tahan memikirkan bahwa kematiannya akan memiliki pengaruh yang begitu besar pada dirinya—

3

Regulus Corneas menerobos trotoar batu dan tenggelam ke tanah.

Kota air menyediakan pengisi yang mengalir tanpa henti ke dalam kuburan yang telah dibuat tubuhnya untuknya.

Tidak jelas apakah dia masih hidup atau sudah mati, tetapi efek dari Lion Heart tidak bisa bertahan lama. Itu akan menyerah di beberapa titik, dan tubuhnya akan tergencet. Selain itu, satu-satunya jalan keluar yang dia tinggalkan adalah dengan cepat mengisi air.

Penjahat yang telah menenggelamkan dirinya dalam kemampuannya yang kuat akan menemui ajalnya tenggelam dalam serangan balik yang dipasang oleh kota yang telah dia hancurkan begitu banyak.

“…Emilia-tan, kamu tidak terlihat terlalu lega.”

Berdiri di depan makam Regulus, Emilia melihat ke bawah lubang dengan wajah panjang. Subaru sedikit khawatir dengan kesedihan samar yang terlihat dari ekspresinya.

Tidak ada satu bagian pun dari orang gila itu yang layak mendapat simpati sedikit pun. Emilia pasti setuju dengan hal itu, jadi seharusnya tidak ada alasan baginya untuk terganggu dengan kematiannya jauh di bawah tanah.

“Kebaikan Anda adalah salah satu kebajikan Anda, tetapi saya pikir itu akan menjadi kesalahan untuk merasa simpati padanya. Ada orang-orang di dunia yang tidak pantas untuk merasa buruk.”

“…Terima kasih telah mengkhawatirkanku. Tapi bukan itu.”

e𝓷𝓊𝓂a.𝗶d

Emilia menggelengkan kepalanya perlahan. Dia terdiam beberapa saat sambil memejamkan matanya.

“Tentang Regulus… Pertama kali aku melihatnya, aku merasa seperti pernah bertemu dengannya di suatu tempat sebelumnya.”

“Kau melakukannya? Kapan itu?”

“Itu masalahnya—aku tidak ingat.”

Emilia memiringkan kepalanya.

—Ironisnya, itu terjadi pada saat yang sama ketika Regulus berteriak jauh di bawah tanah.

Tangisan terakhirnya berdoa agar Emilia tidak merasakan kegembiraan atas kematiannya. Berharap bahwa dia akan melupakannya, makhluk yang telah begitu terlibat dengan kematian ibunya dan transformasi dermawannya. Keinginan mutlaknya untuk tidak membuatnya merasakan kepuasan dengan hidupnya karena kematiannya.

Harapan terakhirnya yang tidak bisa mencapai orang-orang yang berdiri di atas tanah—

“Di mana aku bertemu Regulus sebelumnya?”

Regulus Corneas tidak meninggalkan bekas apapun pada Emilia.

Ironisnya, keinginan terakhirnya menjadi kenyataan.

4

Sebuah cahaya putih terang.

Cahaya yang hangat, lembut, dan menenangkan.

Sudah berapa lama sejak saya merasa begitu tenang menyambut pagi?

Saya selalu sangat melankolis ketika saya bangun. Terperangkap di semua sisi oleh kesuraman mimpi buruk yang tidak pernah berakhir dan tanpa harapan untuk lega.

Saya sangat yakin bahwa kegelapan akan bertahan selama-lamanya.

Apakah itu sebabnya cahaya terasa begitu sayang, begitu menghangatkan hati?

“—bangun.”

Suara.

Seseorang memanggilku dari balik cahaya putih.

Dipandu oleh suara itu, merasa hampir seperti anak kecil yang dibimbing oleh orang tuaku, aku meninggalkan kegelapan.

Cahaya putih di kejauhan tumbuh sampai hanya itu yang bisa kulihat—

” ”

“Selamat pagi tukang tidur. Sudah waktunya untuk bangun.”

Membuka mataku, aku disambut oleh seorang gadis berambut perak yang tersenyum malu padaku.

5

Cahaya biru pucat memudar dan meleleh saat penghalang es kehilangan bentuknya.

Es yang membungkus kapel yang setengah hancur itu larut menjadi partikel cahaya, mana yang berhamburan hanya untuk dirangkul oleh roh-roh kecil yang menari sebelum menghilang seperti tetesan hujan yang berlalu.

Tidak aneh bagi siapa pun untuk meneteskan air mata oleh keindahan pemandangan itu, tetapi itu mungkin bukan satu-satunya alasan mengapa semua wanita saling berpelukan dan menangis.

Mereka akhirnya dibebaskan dari mimpi buruk yang mengikat mereka, menghabiskan beberapa tahun terpenting dalam hidup mereka.

“Emilia-tan-ku benar-benar luar biasa.”

Bibir Subaru tersenyum saat dia bergumam kagum.

Dia menatap Emilia dan para istri—mantan istri yang memeluknya sambil menangis. Ada persis lima puluh tiga dari mereka, semuanya dalam gaun yang cocok untuk pernikahan. Tidak ada satu pun yang hilang.

Terlepas dari ketakutan terburuk Subaru, Emilia secara ajaib berhasil melakukan hal yang mustahil.

“…Aku tidak akan pernah bisa menemukan hal seperti ini sendirian. Ketika saya mendengar dia menggabungkan hatinya dengan hati mereka, saya yakin tidak ada cara untuk menyiasatinya tanpa kematian mereka.”

Membunuh mereka dan menyeret raja kecil telanjang dan berteriak dari singgasananya. Subaru telah bertekad untuk melakukannya, percaya bahwa Regulus tidak dapat dihentikan tanpa pengorbanan itu.

Dia telah berhenti mencari jawaban alternatif. Bahkan jika dia telah berusaha mati-matian untuk mengulur waktu melawan Regulus. Tapi sebagai gantinya, Emilia terus meneliti kartu yang harus dia mainkan, mencari solusi yang lebih baik.

e𝓷𝓊𝓂a.𝗶d

Dan begitulah caranya dia sampai seperti ini.

“Kamu benar-benar mencuri seluruh pertunjukan kali ini.”

“Hee-hee, itu tidak benar sama sekali.”

Mendengar komentar itu, Emilia datang ke tempat Subaru tersungkur di sudut kapel. Gaun putihnya robek dan robek, dan rambut peraknya berantakan setelah perjuangan hidup dan mati mereka. Namun meski begitu, dia benar-benar bersinar, dengan ekspresi pencapaian di wajahnya setelah berhasil melewati perjuangan keras.

“Imut-imut sekali…”

“Betulkah? Aku benar-benar berantakan sekarang, meskipun … ”

“Ada pesonanya juga. Anda adalah tipe pahlawan wanita yang berkelahi dan mengotori tangannya, jadi wajar saja jika Anda terlihat baik setelah pertempuran. Tapi kamu juga tipe pahlawan wanita yang menjadi simbol kehidupan sehari-hari dan perlu dilindungi, jadi ketika kamu tersenyum padaku, kamu juga lucu. Pada dasarnya, kamu selalu imut. ”

“Maaf, saya sama sekali tidak mengerti apa yang Anda katakan.”

Emilia meringis kecut saat Subaru melontarkan lelucon dengan mudah sekarang setelah pertarungan usai. Subaru melihat ke arah mantan istri yang dibebaskan yang berkumpul di belakang Emilia.

“Apakah ini baik? Sepertinya mereka belum selesai mengucapkan terima kasih.”

“Jangan goda aku… Aku tidak bisa bersikap tinggi dan perkasa dengan mereka. Saya bersyukur itu berhasil saat ini, tetapi saya masih memaksa mereka untuk membuat pilihan yang berbahaya. ”

“Tapi tidak ada yang meninggal. Mereka semua masih hidup. Dan itulah yang penting.”

Itu benar-benar yang paling penting.

“Kalau soal itu, saya tidak membantu sama sekali. Yang saya lakukan hanyalah berlari untuk kehidupan tercinta sepanjang waktu. ”

“Di sana kamu pergi lagi. Itu benar- benar kebiasaan burukmu.”

Emilia meletakkan tangannya di pinggul, memelototi Subaru karena mencela dirinya sendiri. Dia melihat luka yang menutupi tubuhnya, terutama kaki kanannya yang sekarang dibalut perban.

“Kamu babak belur dan memar dan memaksakan dirimu melampaui semua alasan… Jika kamu tidak melakukan semua yang kamu lakukan, semua orang akan berada di tempat yang sangat buruk sekarang. Kaulah yang menemukan titik lemah Regulus, bukan?”

“Bagian terakhir dari teka-teki itu adalah kamu. Anda benar-benar luar biasa, mengetahui bahwa ini akan berhasil. Untuk berpikir Anda bisa menempatkan mereka semua dalam pembekuan yang dalam untuk menghentikan sementara hati mereka. ”

“Itu karena aku telah menghabiskan waktu lama membekukan diriku sendiri.”

Emilia menjulurkan lidahnya dengan malu-malu.

Imut-imut sekali.

Itu jelas bukan hal yang bisa ditutup-tutupi dengan sikap menggemaskan, tapi kecerdasan Emilia yang cepat telah membimbing mereka menuju kemenangan total atas Regulus. Ada banyak hal yang tidak sia-sia. Masa lalu Emilia yang terbungkus es dan ingatan Subaru tentang saat-saat dia dihukum oleh hukuman Penyihir karena melanggar tabu.

—Hampir seperti itu semua bayangan yang mengajari kita cara mengalahkan Regulus.

” ”

Emilia terdiam saat dia menekan tangan ke dadanya, memeriksa detak jantungnya. Mengkonfirmasi bahwa denyut nadinya adalah miliknya sendiri dan bukan milik orang lain, dia tersenyum lembut.

“Aku senang kamu bisa menjaga hati Regulus dengan baik. Jika bukan karena itu, aku juga harus membekukan diriku sendiri… Aku mungkin akan tidur seratus tahun lagi.”

“Kamu tidak perlu melebih-lebihkan untuk membuatku merasa lebih baik.”

” ”

“Tunggu, maksudmu?! Wah, kerja bagus, kalau begitu! Itu terlalu dekat!”

Melihat Emilia tersenyum tanpa berkata apa-apa, Subaru menghela napas lega, menyadari betapa dekatnya dia dengan perpisahan yang serius dalam hidup ini.

e𝓷𝓊𝓂a.𝗶d

Jika itu terjadi, itu akan menjadi awal dari cerita baru saat dia mencari cara untuk membebaskan Emilia dari es daripada mencoba membawanya ke atas takhta.

“Aku bisa melakukannya tanpa Putri Tidur kedua. Saya telah menyebabkan cukup banyak masalah apa adanya dan tidak perlu menambahkan korban lain untuk tindakan saya. ”

Bagaimanapun, Emilia telah diselamatkan dan begitu pula wanita lain yang diculik Regulus.

Pertempuran kali ini telah menyebabkan kehancuran yang begitu besar di seluruh kota sehingga sulit untuk percaya bahwa mereka hanya bertarung dengan satu orang, tetapi dalam hal korban, hampir tidak ada. Subaru mendapat beberapa luka lagi dan—

“Saya baru menyadari bahwa Reinhard pergi tanpa menyembuhkan lukanya. Apa dia akan baik-baik saja?”

Emilia mengerutkan alisnya, mengkhawatirkan Reinhard, yang dalam beberapa hal menderita luka yang jauh lebih parah daripada Subaru.

Subaru dan Reinhard-lah yang menderita sebagian besar luka dalam pertarungan melawan Regulus. Reinhard khususnya telah benar-benar terbunuh sekali. Pada akhirnya, dia hidup kembali dan tampaknya dibunuh telah menjadi bagian yang diperhitungkan dari negosiasinya, jadi itu akhirnya menjadi lebih banyak bukti betapa manusia supernya dia.

Dan seolah-olah bukti lebih lanjut diperlukan, begitu Reinhard memastikan bahwa tidak ada lagi bahaya di front ini, dia lari untuk mendukung salah satu front lain dengan kaki yang sama dengan Regulus yang berubah menjadi kabut merah berdarah.

Dia meminta Subaru untuk memastikan keselamatan Emilia dan mantan istri sebelum pergi telah mempertimbangkan fakta bahwa Subaru tidak memiliki kekuatan lagi untuk pergi bersamanya.

Jadi secara keseluruhan, Subaru tidak terlalu peduli dengan Reinhard.

“Kamu tidak perlu khawatir tentang dia. Rupanya, bahkan jika dia membiarkan segalanya, roh yang lebih rendah hanya menyembuhkan lukanya untuknya tanpa dia meminta, atau setidaknya itulah yang dia katakan.

“Benar. Semua roh yang lebih rendah di sekitar kita yang tidak terikat kontrak denganku semuanya mengikutinya… Reinhard mungkin memiliki bakat untuk menjadi seorang guru roh.”

“Ayo jatuhkan di sana! Saya akan kehilangan beberapa sifat unik yang tersisa pada tingkat ini. ”

“Betulkah? Saya pikir itu akan menyenangkan untuk dicocokkan, seperti teman … ”

Itu cara berpikir yang lucu, tapi itu juga berarti bersikap ramah dengan Julius, dan Subaru lebih suka tidak harus berurusan dengan skenario itu. Dan dalam kasus Reinhard, dia sudah dengan mudah menjadi yang terkuat di dunia bahkan tanpa meminjam kekuatan roh.

Menabrak kekuatan tak terbendung Reinhard ke objek tak bergerak Regulus telah menjadi inti dari rencana Subaru, tetapi bahkan dia tidak bisa menahan rasa kagumnya pada reel sorot manusia super satu orang Reinhard, termasuk apa yang terdengar mencurigakan seperti menendang bulan. untuk terbang kembali ke bumi.

Sejujurnya, dia sepertinya berasal dari alam kehidupan yang sama sekali berbeda, tetapi sebagai ksatria untuk dua kandidat kerajaan yang berbeda, dia dan Reinhard seharusnya berada di posisi yang sama.

“Emilia-tan, aku tahu aku sangat lemah, tapi tolong jangan tinggalkan aku.”

“—? Aku benar -benar sangat mengandalkanmu, kan?”

“Benar?! Benar! Aku akan mencurahkan seluruh hati dan jiwaku untuk mendukungmu mulai sekarang juga!”

“A-apa itu tiba-tiba? Aku tidak pernah benar-benar meragukanmu, tapi kurasa mari kita terus melakukan yang terbaik bersama…?”

Subaru berterima kasih pada Emilia, yang dengan baik hati menerimanya bahkan ketika dia bingung dengan perubahan suasana hatinya yang tiba-tiba, membawanya dari kedalaman depresi menjadi kegembiraan yang meriah.

Namun, bagaimanapun, tidak perlu membandingkan diri saya dengan orang lain. Mengandalkan apa yang orang lain pikirkan seperti itu hanyalah jalan untuk menjadi sama dengan Regulus. Dan dia adalah tipe pria yang tidak bisa memastikan di mana dia berdiri tanpa melihat ke bawah ke tanah di bawahnya.

Dia adalah tipe orang yang paling buruk dengan kualitas penebusan yang sama sekali tidak ada, tapi setidaknya dia adalah contoh yang baik tentang apa yang tidak boleh dilakukan. Itu masih tidak berarti ada sesuatu yang layak dipelajari darinya.

“…Aku ingin tahu apakah semua orang baik-baik saja,” kata Emilia dengan ekspresi khawatir.

“Untuk itulah Reinhard. Dan sejujurnya, mereka semua lebih kuat dariku.”

Tanggapan Subaru bisa diartikan sebagai sesuatu yang fatalisme, tetapi cara terbaik untuk menggambarkannya adalah dia memercayai mereka.

Mereka semua adalah faksi yang berbeda, dan mereka akhirnya akan bentrok satu sama lain nanti ketika harus menentukan siapa yang akan menjadi penguasa berikutnya, tapi Subaru percaya sepenuhnya pada mereka.

Entah itu karena karakter mereka, kemampuan mereka, atau keyakinan mereka, alasan utamanya adalah sesuatu yang jauh lebih sederhana dari semua itu. Itu karena dia menyukai orang-orang yang dia lawan. Itulah mengapa dia ingin percaya bahwa mereka tidak akan kalah dari ancaman seperti Sekte Penyihir.

” ”

Dan karena itu, jika seseorang kalah, jika seseorang akan mati—Subaru tidak akan ragu untuk menggunakan reset-nya.

Terlepas dari kesepakatannya dengan Roswaal, jika ada kesempatan untuk menyelamatkan siapa pun, dia akan melakukannya tanpa berpikir dua kali.

Dia tidak menyukai gagasan tentang rasa sakit dan penderitaan. Tapi dia lebih menyukai gagasan berduka.

“—Subaru.”

Seolah merasakan sesuatu ketika Subaru mempertimbangkan kemungkinan untuk bunuh diri, Emilia duduk di sebelahnya.

Dia menyandarkan dirinya di bahu kirinya, dengan lembut menepuk kepalanya saat dia hampir melihat ke bawah. Dia memutar lehernya sedikit karena perasaan geli, tetapi sulit untuk menarik diri dari kehangatan.

“Emilia-tan?”

“Saat ini, aku merasakan hal yang sama denganmu. Saya khawatir tentang semua orang, tetapi saya kehabisan energi. Aku bahkan tidak bisa pergi untuk membantu. Maka izinkan aku berdoa bersamamu. Untuk orang lain.”

” ”

“Saya yakin akan baik-baik saja. Bagaimanapun, semua orang jauh lebih kuat, jauh lebih pintar, dan selalu melakukan lebih dari yang saya bisa.”

Emilia memilih kata-katanya dengan hati-hati, seolah mencoba menenangkan Subaru. Pilihan kata-katanya persis seperti yang dia harapkan dari gadis baik hati ini di saat seperti ini, dan itu membuat hati Subaru terasa sedikit lebih ringan.

Percaya pada mereka. Percaya pada rekan-rekan yang saya percaya untuk berurusan dengan Uskup Agung lainnya. Dan percayalah pada Reinhard, yang pergi untuk membantu mereka.

Dia ingin sampai pagi tanpa ada yang hilang.

Jika mereka bisa melakukan itu, maka kekhawatiran Subaru akan berkurang—

” ”

Subaru menoleh ke arah langit-langit kapel yang rusak, menatap langit berbintang.

Di sebelahnya, Emilia menatap langit yang sama, dan waktu berlalu saat mereka bersandar satu sama lain.

Subaru diam-diam mengepalkan dadanya saat dia duduk di sebelahnya.

Seiring dengan rasa konfirmasi kematian Regulus, beberapa hal misterius menyelinap ke lubuk hatinya.

Itu seperti bagaimana sesuatu merayap ke dalam dirinya ketika Petelgeuse meninggal juga.

” ”

Dia tetap diam agar Emilia tidak menyadari sesuatu yang telah terjadi.

Subaru Natsuki memikul beban itu sendirian dalam diam.

Dia diam-diam berdoa ke langit, mengamati bintang-bintang di atas dan menegaskan tekadnya sendiri.

6

Kembali ke masa lalu sebelum Subaru dan Emilia berdoa untuk keselamatan rekan mereka.

Saat Otto, Felt, dan kawan-kawan berhadapan melawan musuh mereka, saat Garfiel ditelan banyak darah bersama Eight-Arms, saat Wilhelm mengunci pedang dengan mendiang istrinya yang masih muda setelah merobohkan tudung kepalanya, saat Julius dan Ricardo merasa kesal pada musuh yang mereka tidak ingat pernah menyapa mereka dengan begitu akrab, ketika dua tamu tak diundang mengganggu pernikahan yang akan berlangsung tanpa persetujuan pengantin wanita, ketika kanal-kanal Kota Gerbang Air diselimuti oleh api putih—

—dan juga ketika seorang penyerbu masuk ke balai kota yang dipenuhi orang-orang yang tidak berperang.

“ Bump-bada-bum! Saatnya aku naik panggung!”

Tawa yang keras dan melengking memenuhi ruangan.

Getaran yang memekakkan telinga datang dari seorang gadis muda yang menggemaskan dengan rambut pirang sebahu yang cerah dan mata merah yang berkilauan. Dia tampak menawan, tetapi dia mengenakan kain robek yang nyaris tidak menutupi apa pun untuk memamerkan tubuhnya, membuat orang waras mana pun bereaksi dengan jijik.

Dan kemungkinan besar, itulah tujuan pasti dari Capella Emerada Lugunica, Uskup Agung Nafsu dan monster yang meludahi pikiran orang lain.

Dan tatapan sadis Capella beralih ke—

“Kamu adalah Uskup Agung Nafsu…!”

Sosok ramping dengan telinga kucing berwarna kuning muda berdiri di seberang Capella, suaranya bergetar karena marah. Mencengkeram pedang pendek di kedua tangan, orang pemberani ini mengarahkan ujung pedangnya ke Capella di ambang pintu.

Itu Ferris, tubuhnya berlumuran darah dan mata kuningnya dipenuhi dengan emosi yang tegang.

“Apa ini?” Capella memiringkan kepalanya. “Apa, apa kau tertinggal di tempat seperti ini? Bukankah ini saat di mana semua orang seharusnya bergabung? ‘Berikan pukulan yang tepat untuk para kultus jahat yang mengendalikan kota!’ dan semua itu? Namun, mereka meninggalkan Anda di sini? Itu tidak baik, bukan? Bukankah begitu, semuanya ?! ”

“-Ya! Betul sekali! Kita semua akan bergabung dan melindungi kota ini!”

“Kami akan merebut kembali kota kami, merebut kembali rumah indah kami dengan kedua tangan kami sendiri!”

“Tidak mungkin kita bisa kalah dengan keadilan di pihak kita!”

“Keadilan akan menang, dan kejahatan akan mendapatkan apa yang pantas didapatkannya! Kemenangan akan menjadi milik kita!”

Menanggapi pertanyaan melengking Capella, suara seorang pemuda gagah menjawab. Dan kemudian suara berani seorang gadis muda, diikuti oleh suara keras dan menggelegar dari seorang pria yang terdengar seperti dia telah mengalami pertempuran yang tak terhitung jumlahnya, dan kemudian suara dari apa yang terdengar seperti seorang wanita terpelajar di puncak hidupnya yang mendesak orang untuk mengambil angkat senjata.

Setiap suara dipenuhi dengan kekuatan kemauan dan tekad yang sesuai dengan kata-kata mereka. Namun, mereka semua berasal dari mulut yang sama.

“Bukankah ini seharusnya pengembangan cerita yang keren?”

Dan dari bibir yang sama yang mengucapkan kata-kata penuh semangat itu terdengar suara mencibir, mencemooh yang meneteskan kebencian yang mengkhianati semua emosi itu.

Setelah mengubah dirinya dengan bebas untuk mencocokkan semua suara yang berbeda, Capella kembali ke sosok kekanak-kanakannya yang dulu, bergidik jijik saat dia memeluk bahunya yang ramping.

“Itu…kekuatan nafsu…”

“Kya-ha-ha-ha! Bisakah saya meminta Anda untuk tidak melihat saya dengan kegembiraan di mata Anda? Anda tidak harus serakah! Cintaku tidak pandang bulu, bahkan untuk wanita jalang sepertimu! Apapun bentuk cintamu…oh?”

Capella memotong dirinya sendiri, mata merahnya menyipit dengan minat yang dalam. Tatapannya melewati Ferris, ke orang yang sangat ingin dia lindungi dan alasan mengapa dia mengambil pedang.

Wanita berambut panjang yang berbaring di tempat tidur itu sama berharganya dengan nyawa bagi Ferris.

Ruangan yang telah dibobol Capella adalah tempat Crusch memulihkan diri, masih menahan rasa sakit dari luka mengerikan yang menolak semua upaya untuk sembuh setelah pertempuran sebelumnya.

Melihat tempat tidur di belakang Ferris, Capella menghela nafas dengan setengah hati.

“Begitu—jadi dia kalah melawan darah. Yah, saya pikir itu mungkin tidak ada harapan, tetapi tetap saja mengecewakan karena kegagalannya dikonfirmasi. Dia seharusnya memiliki darah yang cukup mulia juga, sepertinya. ”

“Kesunyian! Kenapa kau melakukan hal seperti itu pada Lady Crusch?! Bagaimana dia bisa disembuhkan ?! ”

Ferris meledak dalam kemarahan ketika Capella mendesah lebih karena bosan daripada kecewa kali ini. Ferris memegang pedang pendeknya di depannya, wajahnya yang cantik berubah menjadi amarah yang tak terkendali.

Dihiasi dengan indah dan diukir dengan lambang singa, bilahnya lebih seremonial daripada cocok untuk pertempuran. Dikombinasikan dengan kurangnya keterampilan Ferris dalam bertarung, sayangnya itu tampak seperti mainan di tangannya.

“Berteriak dan berteriak sambil memukul-mukul mainan kecil itu adalah membuang-buang wajah imut seperti itu… ya?”

Capella menyeringai dengan lidah menjulur, tapi dia tiba-tiba mengerutkan alisnya.

“Aduh, menjijikan. Hah? Ada apa dengan tubuhmu yang tidak wajar itu? Seorang pria dengan tubuh seperti itu… Berapa banyak yang telah Anda mainkan dengan tubuh Anda? Aku benar-benar tidak bisa berkata-kata.”

“—!”

“Apakah itu untuk membuat pria lengah? Jika demikian, maka Anda memiliki pemahaman yang cukup tentang betapa tidak berharganya hewan yang disebut manusia itu. Itu benar—pria itu bodoh, wanita itu sampah, dan semua orang adalah orang rendahan… Itu tentu saja teori yang bisa saya dukung dengan senang hati.”

“Diam! Jawab saja pertanyaanku! Apa yang kamu lakukan pada Lady Crusch?!”

“Agh, ini sangat menyakitkan.”

Menahan rasa malunya, Ferris berteriak lagi. Tapi Capella hanya mengangkat bahu, dan sesaat kemudian, wajahnya mencair.

Ferris terkesiap saat sosok Capella terlipat dengan sendirinya dan berputar ke sana kemari. Dalam sekejap mata, yang muncul adalah—

“Agh…”

“Apakah ada sesuatu yang mengejutkanmu?”

Wajah orang yang paling dicintai Ferris muncul, tangannya mengusap rambut hijau panjangnya.

Capella telah mengambil penampilan sebagai tuan tercinta Ferris. Darah mengalir dari wajahnya, dan pedang di tangannya sedikit bergetar.

“Lihat, seseorang yang kamu benci tiba-tiba identik dengan seseorang yang kamu cintai, dan sekarang lihat dirimu. Saya memiliki wajah ini, tubuh ini, suara ini, tetapi di dalamnya masih ada sedikit saya.”

Capella perlahan melangkah maju, tersenyum dengan wajah Crusch.

Dia berjalan cukup dekat sehingga Ferris bisa merasakan napasnya, berbaris di dadanya tepat dengan ujung pedang gemetar yang diulurkan Ferris—sosok Crusch sedang menekan ke ujung pedang.

“Musuhmu yang dibenci ada di depan matamu. Tolong balas dendam untukku. Sakit—sakit, tolong… Lihat, tuanmu menyuruhmu melakukannya.”

Dia begitu dekat sehingga Ferris bisa menembus jantungnya dengan dorongan sederhana. Postur dan suara itu… Itu sangat familiar, tapi itu mengejek Ferris, merobek hatinya.

“Haaah, haaah.”

Dia mulai bernapas lebih cepat. Tatapannya menjadi tidak fokus. Itu adalah kesempatan yang tak ternilai. Jika dia hanya bisa mendorong ke depan dengan pedang, dia bisa memotong jantungnya. Dia bisa membalas dendam untuk tuannya.

Satu-satunya masalah adalah musuh terlihat persis seperti tuannya yang tercinta sekarang.

“Lakukan, lakukan, lakukan, lakukan, lakukan.”

” ”

“Lakukan!”

Diperintahkan ke depan, hampir seperti dikutuk, Ferris membuka matanya dan mencengkeram pedang dengan erat.

” ”

Bilahnya yang tajam dengan mudah menembus daging, menyelinap di antara tulang rusuk, dan merobek organ-organ di dalamnya. Menariknya keluar dengan memutar, dia memutuskan beberapa pembuluh darah vital, mengeluarkan bilah dari Capella dengan semburan darah.

“Hah, haaa.”

Melangkah mundur untuk menghindari cipratan darah, Ferris menghirup udara, mencoba mengatur napas. Pedang itu jatuh dari tangannya, berdenting ke tanah saat darah perlahan menetes ke lantai.

“Sakit, sakit… Kenapa… kenapa kau…?”

Capella berlutut di tanah, mengerang saat darah merembes keluar dari sudut mulutnya.

Masih menahan penampilan Crusch, wajahnya terpelintir kesakitan dan penderitaan, mata kuningnya basah saat menatap Ferris dengan tak percaya.

Dan Ferris menggertakkan giginya saat melihat ekspresi di wajah itu identik dengan orang yang dia anggap paling penting di seluruh dunia, meskipun dia tahu itu sebenarnya bukan dia.

“Kau bilang untuk melakukannya! Kamu menyuruhku untuk menikam Lady Crusch!”

“Sakit, sakit… Kau mengerikan, tak termaafkan. Meskipun kau sangat mencintaiku…”

“—! Ikatan kita tidak serendah itu!”

“Oh, begitu? Kurasa aku merusak peranku, kalau begitu.”

Berdiri seolah tidak terjadi apa-apa, Capella menyeka dadanya dengan lengan bajunya.

Dalam sekejap mata, luka yang seharusnya terukir begitu dalam di dadanya menghilang tanpa jejak, dan ekspresinya segera kembali normal saat dia mengangkat bahu dengan santai.

“Ya, jika saya akan melakukan ini, saya benar-benar harus melakukannya dengan persiapan yang tepat agar itu berarti apa-apa. Seorang master dan punggawa yang saling mencintai dipaksa untuk saling membunuh… Ada kata-kata kotor cinta yang begitu besar dalam cerita itu, tapi… kesalahanku, kurasa.”

“Apa yang ingin kamu capai dengan lelucon ini?! Apa yang kamu inginkan terjadi ?! ”

“Tidak ada yang khusus, sungguh. Tidak ada rencana besar atau apa pun. Hanya cara untuk membunuh waktu, seperti meyakinkan seorang suami untuk membunuh istrinya sendiri. Dan aku hanya berpikir seorang master yang membuat cross-dress ksatrianya adalah semacam hobi yang cukup mesum.”

“Jangan salah mengartikan janji kita bersama untuk sesuatu yang begitu dangkal!”

“Menyebut cinta seksual dan kecenderungan dangkal terdengar sangat tidak masuk akal jika Anda bertanya kepada saya.”

Capella memiringkan kepalanya mendengar teriakan kasar Ferris. Dan kemudian dia mengangkat tangan kanannya. Itu berubah bentuk secara dramatis. Telapak tangannya menjadi hampir seperti bunga raksasa dengan jari-jarinya tumbuh menjadi tentakel panjang. Dia menjatuhkan Ferris ke samping bersama mereka, membantingnya ke dinding.

“Ga…”

“Tubuh kecil yang lemah. Sesuai dengan penampilan, ya? Jika Anda benar-benar ingin menjadi wanita seburuk itu, haruskah saya menjadikan Anda seorang wanita? Saya bisa membuat penambahan atau pengurangan apa pun yang Anda inginkan.”

“…Tubuhku tidak penting… Sembuhkan Lady Crusch…”

“Membosankan. Bisakah Anda mengampuni saya karena ada orang yang lebih penting dari saya ? Dan dari semua hal, Anda ingin saya menyembuhkan tubuh seseorang yang kehilangan darah? Jika ada, itu juga yang ingin saya ketahui.”

“Gyaaaa!”

Tentakel yang berputar mengikat lengan dan kaki Ferris, mengencang tajam di sekitar tubuhnya yang ramping. Capella menyaksikan dengan senang ketika Ferris mengerang kesakitan saat tulang-tulangnya berderit karena tekanan yang kuat.

“Nah, perpisahan adalah kesedihan yang begitu manis, tapi aku khawatir aku tidak bisa berkeliaran terlalu lama. Saya harus pergi mencari beberapa koleksi kecil yang penting. Mereka seharusnya…”

“-lebih sedikit.”

Tiba-tiba sesuatu selain tangisan melewati bibir Ferris. Mendengar itu, Capella mengangkat alis dan mendekatkan telinganya ke bibirnya, tiba-tiba sangat tertarik.

“Opo opo? Mengemis untuk hidupmu? Kata-kata terakhir apa yang kamu miliki untukku?”

“Kamu tidak berguna …”

Kebencian bersinar di mata kuningnya saat dia melontarkan kata-kata itu ke Capella.

Saat berikutnya, tentakel yang mengikat tubuh Ferris meledak, dan warna bunga memudar saat membusuk. Melihat lengan kanannya membusuk, Capella melihat embel-embel yang hancur dengan kebingungan yang sebenarnya.

“Apa ini? Apa yang kamu lakukan pada tanganku…?”

“Versi singkatnya adalah Anda tidak memiliki monopoli untuk menjadi jahat.”

Tubuh Ferris dibebaskan saat tentakelnya layu. Capella terus terlihat bingung ketika suara lain menginterupsinya—dan kemudian ada kilatan cahaya yang menerpa wajah Capella.

“Ga…”

Aliran energi meletus, dan suhu di ruangan itu tampak meroket ke atas. Mengambil beban ledakan tepat di wajahnya, bagian kanan kepalanya hangus.

Bau daging terbakar memenuhi ruangan, dan luka menganga dan pucat terbuka saat Capella terlempar ke belakang. Menjilati lukanya dengan lidah panjang seperti ular, monster itu menyeringai.

“Buhe, eb’n ‘ough itu ‘sebagai salah satu ‘om’ades’ kami…meskipun itu adalah wajah rekanmu sendiri, kamu tidak menahan sama sekali.”

Wajahnya yang hangus terbentuk kembali saat dia berbicara, pidatonya pulih secara tidak wajar di tengah jalan. Mengabaikan rasa sakit yang mungkin dia rasakan, mata Capella berbinar saat dia melihat ke tempat tidur di belakang ruangan.

Wanita berambut panjang yang seharusnya terbaring tak sadarkan diri itu mengarahkan telapak tangannya ke Capella—

“Aku hampir bertanya-tanya apakah mungkin dia tidak kalah darah, tapi siapa kamu?”

“Kau sangat sombong untuk tamu tak diundang. Namun, jika kamu akan bertanya seperti itu, maka—”

Wanita yang telah berbaring di tempat tidur di tempat Crusch Karsten tersenyum elegan saat rambutnya yang panjang bergelombang jatuh ke punggungnya.

“Saya Anastasia Hoshin. Perwakilan proksi untuk kota ini saat ini. ”

“Yah, kau sangat kejam, bukan? Membakar wajah temanmu sendiri? Dan bahkan tanpa ragu sedikit pun.”

Anastasia membusungkan dadanya saat Capella menyentuh wajahnya yang telah pulih sepenuhnya. Kali ini wajahnya bukan wajah Crusch tapi wajah aslinya.

“Kami bukan teman.” Anastasia menggelengkan kepalanya. “Kami adalah saingan bisnis…atau lebih tepatnya, pesaing. Saya tidak akan menahan diri hanya karena Anda memutuskan untuk meniru wajahnya untuk momen yang panas. ”

“Jadi, membidik wajah hanya sedikit melampiaskan limpamu pada musuh masa depanmu?”

“Saya tidak mencampurkan urusan bisnis dan pribadi. Aku hanya membidik kepalanya karena kuharap kau akan mati jika aku meremukkannya saja.”

Kepala Capella hampir hancur total, tapi itu tidak cukup untuk membunuhnya. Anastasia menghela nafas ketika dia melihat bahwa Capella memang hidup dan sehat.

“Saya memiliki harapan, tetapi sayangnya sepertinya itu tidak berhasil.”

“Kau cukup ekstrim! Membakar wajah wanita tanpa ragu-ragu? Keegoisan yang hiper-logis itu! Kamu benar-benar segumpal daging wanita busuk setelah hatiku sendiri! ”

“Saya tidak bisa mengatakan bahwa saya sangat senang dengan bantuan Anda. Saya lebih suka perhatian dari tipe berbulu dan halus. ”

Ketenangan Anastasia tidak pecah bahkan di hadapan pidato caci maki Capella. Tanggapannya terhadap komentar dan tindakan berlebihan dari Uskup Agung tidak jauh berbeda dari bagaimana dia akan berurusan dengan pelanggan yang kasar dan kejam.

“Itu benar-benar terasa seperti kamu berbaring menungguku. Meskipun kamu seharusnya tidak punya alasan untuk berpikir aku akan datang. ”

“—? Apa yang kau bicarakan? Anda mendengar kinerja Natsuki, kan? Saya yakin Anda akan datang jika Anda mendengar itu. Karena kepribadianmu benar-benar yang terburuk.”

“Heh.”

“Untuk menang sebagai pedagang berarti tidak membiarkan lawan melakukan apa yang mereka inginkan sementara juga mengatur untuk melakukan apa yang Anda inginkan. Saya hanya menerapkan ide yang sama untuk bertarung. ”

Dan dia percaya bahwa Nafsu, dari semua Uskup Agung di kota, sangat rentan terhadap reaksi semacam itu.

Dengan analisis itu, Anastasia telah memasang jebakan dan menunggu Capella menyerang balai kota. Secara alami, Crusch yang asli dan orang-orang yang terluka lainnya telah dipindahkan ke tempat perlindungan yang berbeda untuk saat ini.

Satu-satunya yang tersisa di gedung itu adalah Ferris dan Anastasia di ruangan itu, dan—

“Semua orang sangat terhormat, jadi ternyata Putri dan aku mungkin satu-satunya yang menyadarinya.”

“Jadi karena kepalamu benar-benar bekerja, kamu tetap di belakang dan menungguku … dan kamu benar dalam hal uang. Tapi apakah Anda mungkin terlalu meremehkan saya, nona kecil? Baik anak kucing di sana maupun Anda terlihat seperti Anda benar-benar memiliki apa yang diperlukan untuk berurusan dengan saya. ”

“Ah, kau akan membuatku merona. Terlepas dari tampilannya, saya sedikit di sisi yang lebih tua, Anda tahu? ”

Anastasia meletakkan tangannya di pipinya saat Capella menjilat bibirnya. Mulutnya melengkung saat dia merasakan sedikit kecurigaan pada seberapa percaya diri Anastasia berperilaku.

“Aku ingin tahu apakah kamu masih akan terlihat tenang ketika kamu menjadi cacing dari leher ke bawah? Mengapa kita tidak mencari tahu?”

“Kedengarannya menakutkan… Mungkin kita bisa menggunakan sedikit ruang.”

” ”

Capella tertegun sejenak atas penolakan Anastasia, tetapi dia dengan cepat mengerti bahwa ada alasan mengapa Anastasia begitu tenang dan mengapa dia menunggu.

“Aku bilang aku tahu kamu akan datang, kan? Tidak ada pedagang di dunia yang berani tidak mempersiapkan sambutan yang layak untuk tamu yang diharapkan. ”

Mengatakan itu, Anastasia mengetuk lantai dengan kuku kakinya.

Terdengar dua klik tajam, seolah-olah itu adalah sinyal—lalu titik di bawah Capella retak, dan dia jatuh ke lantai yang runtuh.

Lantai di bawahnya memiliki lubang yang sama, dan Capella melewati lubang itu juga, turun ke bagian paling bawah gedung dalam satu kali jatuh yang besar sebelum akhirnya menghantam lantai basement di bawah lantai pertama.

Tubuh Capella terdengar berceceran. Memukul tak berdaya melawan tanah yang dingin dan keras, tubuhnya yang seperti anak kecil berubah bentuk dan pecah.

Tapi itu hanya berlangsung beberapa detik—

“Kya-ha-ha-ha! Apa itu tadi?! Luar biasa! Kamu benar-benar tahu cara mengadakan pesta! ”

Mengabaikan semua konsep seperti luka mematikan atau semacamnya, Capella hanya tertawa terbahak-bahak karena hasil yang mengejutkan. Berbaring menunggu, membakar wajahnya, menjatuhkannya ke poros panjang untuk memerciki ke tanah. Meskipun menanggung semua itu, tampaknya ada kesenangan dan kegembiraan yang tulus dalam tawanya.

Itu adalah ruangan yang lembab, gelap, dan dingin. Itu kurang seperti ruang bawah tanah dan lebih seperti jaringan saluran pembuangan yang digantung di bawah kota. Titik akses untuk inspeksi atau semacamnya.

Mendengar suara air mengalir dari dekatnya dan merasakan angin sepoi-sepoi bertiup di sekujur tubuhnya, Capella melihat ke langit-langit sampai ke titik yang tinggi di atas tempat dia dijatuhkan.

“Sambutan yang begitu intens. Itu hampir cukup untuk menyalakan api di bawah payudaraku yang berukuran bebas. Aku harus cepat kembali dan memelukmu begitu dekat. Aku akan melatihmu dengan baik dan manis, jadi kamu tidak akan bisa mencintai orang lain selain aku…”

“Kamu tidak akan kembali.”

Seseorang berbicara saat pipi Capella memerah, dan dia gemetar karena kegembiraan.

Itu adalah suara pria yang rendah, serak, dan lesu. Capella berbalik dan melihat seseorang muncul dari kegelapan. Ekspresi jijik yang intens melintas di wajahnya.

“Estetika saya tidak akan membiarkan saya menahan seseorang yang mencoba menyembunyikan kengerian mereka sendiri.”

“Jadi? Jangan khawatir — estetikaku juga tidak terlalu tertarik untuk menahanmu.”

Dia menghela nafas seolah hanya melihat Capella membuatnya tertekan. “Kau dengar di atas sana, kan? Kelompok jahat kami sendiri melihat menembus Anda. Kami hampir tahu apa yang akan Anda lakukan sebelum Anda melakukannya. Dan dalam hal keburukan, tidak ada orang yang bisa mengalahkan putriku.”

Suara serius dari pedang yang perlahan ditarik dari sarungnya bergema di ruang bawah tanah saat dia mengatakan itu. Pedang melengkung itu terlepas dari ikatannya, samar-samar memantulkan sosoknya dalam bayang-bayang keruh.

Seorang pria berlengan satu berdiri di sana. Sosok dengan helm hitam. Orang asing dengan penampilan yang aneh. Dia mengarahkan Liuyedao ke arah Capella—

“Kami baru saja bertemu, tapi sayangnya, aku sedang dalam suasana hati yang buruk hari ini, jadi pergilah dari sini sebelum aku mati, moluska sialan.”