Bab 1: Pertempuran dengan Keserakahan Dimulai

1

“—Subaru!”

Menendang pintu kapel, Subaru dan Reinhard disambut oleh suara malaikat.

Itu adalah suara keindahan di luar pemahaman manusia yang berdiri di altar dengan gaun pengantin putih—Emilia.

Dia benar-benar cantik dalam gaun putih bersih dan dengan rambut peraknya yang panjang dan berkilauan yang dihiasi dengan aksesoris menawan. Itu sangat mempesona, Subaru mengira dia akan buta, dan dia berharap dia sendiri yang memilih pakaian itu.

“EMA sampai maksimal…! Bagaimanapun, sepertinya kita baru saja berhasil tepat waktu. ”

Melirik ke sekeliling kapel, Reinhard mengangguk pada dirinya sendiri saat dia merasakan ketegangan samar di udara. “Dan dilihat dari situasinya, sepertinya upacara itu tidak berjalan lancar. Rupanya, kita tidak perlu terlalu khawatir tentang menjadi tidak disukai. ”

Kapel itu luas. Karpet merah membentang di sepanjang lantai, dan dindingnya ditutupi dekorasi, memberikan suasana upacara yang khusyuk dan membuat altar menjadi panggung kemerah-merahan untuk calon pengantin. Ada sekitar lima puluh tamu yang hadir, semuanya wanita cantik dengan gaun yang serasi, yang dibuat untuk pemandangan yang semarak dan mempesona.

Itu akan menjadi gambar-sempurna jika bukan karena fakta bahwa tidak ada jejak emosi manusia di mata mereka. Masing-masing dari mereka menampilkan ekspresi tak bernyawa, seperti boneka.

“Tidak terlalu mengejutkan, tapi bahkan jika kita tidak di sini untuk Emilia-tan, ini sepertinya bukan pernikahan biasa.”

“Emilia… tan?”

Komentar Subaru langsung menimbulkan reaksi dari pria berjas putih yang berdiri di altar—Regulus. Bibirnya melengkung tidak suka saat dia memelototi tamu tak diundang itu.

“Jadi itu kamu ? Kaulah wanita yang kurang ajar dan nakal itu? …Betapa tidak bisa dimengerti. Jika pria berambut merah itu, setidaknya itu akan sedikit lebih masuk akal, tetapi untuk memilihmu daripada aku? Apakah matanya dekoratif manik-manik kaca?”

“Setidaknya sebut mereka permata. Juga, saya jelas tidak akan mengesankan jika Anda membandingkan saya dengan orang ini, jadi hentikan itu. ”

“Kesunyian. Apa yang seharusnya menjadi acara yang meriah dan diberkati sekarang akan menjadi kebangkitan. Anda harus mempersiapkan diri untuk transisi dari tamu ke pelayat… Tidak, saya kira itu tidak perlu, karena Anda akan segera bergabung dengan yang meninggal.”

Suara Regulus melemah, meneteskan rasa permusuhan.

“Kamu sangat yakin terlepas dari segalanya. Lupakan perceraian di bandara tepat setelah bulan madu — pantat Anda ditolak di altar. Bukankah seharusnya kamu sedikit lebih malu? ” ejek Subaru. “Juga, apakah kamu tidak mendengar orang ini memperkenalkan dirinya?” katanya sambil menyentakkan dagunya ke arah Reinhard.

Mata emas Regulus menyipit.

“Apa itu? Pedang Suci?” dia menjawab tanpa minat. “Saya pernah mendengar istilah itu sebelumnya. Bukankah itu gelar orang bodoh yang putus asa tanpa bakat kecuali mengayunkan pedang? Anda pikir membawa seseorang seperti itu dan memohon kekuatan itu akan membuat saya bersujud? Mengapa, itu benar-benar lucu. Anda percaya konservatisme jompo dari garis keturunan bertingkat dan sejenisnya akan cukup untuk membuat saya rendah? Itu tidak lain adalah pertanda kekalahan yang tidak sedap dipandang di tangan kemajuan sejati. Apakah itu yang Anda harapkan untuk dilakukan di sini hari ini? ”

“’Tidak ada bakat kecuali mengayunkan pedang’ adalah cara yang tepat untuk mengatakannya. Sejujurnya, itulah akar dari banyak hal yang orang harapkan dari saya. Tetapi apakah saya akan dapat memenuhi peran itu di sini masih belum jelas. ”

“Oh? Jadi, Anda mengenali perbedaan kekuatan kami? Itu agak mengesankan.”

Regulus tidak gentar dalam menanggapi, tetapi Reinhard menjawab dengan tidak sederhana dan menggelengkan kepalanya. Tangannya bertumpu pada gagang pedang di pinggangnya—pedang suci putih yang selalu dia bawa kemanapun dia pergi.

Reinhard menarik napas dalam-dalam sebelum melanjutkan.

“Pedang Naga ini adalah semacam pusaka, diturunkan dari pendiri keluarga Astrea. Tidak diragukan lagi itu adalah pedang terhebat di dunia. Namun … itu memiliki satu kekurangan. ”

𝐞𝓷𝓊m𝐚.i𝒹

“Oh, benarkah sekarang? Dan apa itu?”

“Tidak mungkin untuk menarik dari sarungnya kecuali di hadapan musuh yang layak. Dengan kata lain”—Mata biru Reinhard menusuk Regulus—“pedang ini tampaknya telah memutuskan bahwa kamu bukanlah lawan yang tepat.”

“—Ngh!”

Apa pun niat Reinhard dengan komentar itu, wajah Regulus berubah menjadi penghinaan yang pahit.

Subaru tahu bahwa Reinhard tidak berbohong, mengingat saat itu dia tidak bisa menghunus pedangnya selama pertarungan melawan Elsa. Tentu saja, wahyu itu bukanlah penghiburan bagi Regulus.

“Sekarang, dengarkan di sini! Apa gunanya Sword Saint yang bahkan tidak bisa menggunakan pedangnya sendiri dengan benar? Jangan merendahkan saya, Anda penilai ketiga yang tidak berharga. Anda dan saya ada di dunia yang berbeda. Anda tidak lengkap, sedangkan saya adalah keseluruhan yang lengkap! Orang bodoh yang tidak mampu mengukur nilai mereka sendiri kecuali dibandingkan dengan orang lain tidak berhak menilaiku!”

“Bicara tentang whiplash…,” gumam Subaru.

“Apa sekarang?”

“Sudah terlalu lama sejak seseorang meluruskanmu? Anda tampaknya sangat terpaku pada membandingkan diri Anda dengan orang lain untuk seseorang yang sangat lengkap atau apa pun. ”

“—! Pria cacat sepertimu tidak punya hak untuk berkhotbah kepada pria yang terpenuhi seperti aku!!!”

Subaru tidak bisa menahan diri untuk menunjukkan yang sudah jelas, dan Regulus marah, akhirnya menggunakan sesuatu yang lebih kuat dari sekedar kata-kata.

Penjahat itu meluncurkan dirinya ke depan saat dia berteriak, mengirimkan semburan kehancuran yang merobek kapel langsung ke dua penyelundup. Batu, kayu—tidak ada bedanya. Semuanya hancur menjadi debu oleh kekuatan serangannya.

“Subaru, lewat sini.”

“Wah?!”

Subaru berteriak saat Reinhard mencengkeram pinggangnya dan melompat ke udara, dengan mudah menghilangkan deru kehancuran. Mata Subaru masih berputar ketika Reinhard dengan lembut menurunkannya ke lantai. Setelah dengan mudah menghindari serangan itu dalam satu lompatan, Sword Saint bersiap untuk mendekati Regulus.

“Jangan bergerak! Jika Anda mencoba sesuatu, anggap nyawa mereka hilang!”

Namun, langkahnya terhenti ketika Regulus menyandera peserta lainnya. Meskipun dia mengarahkan tangannya langsung ke mereka sebagai ancaman terbuka, para wanita yang berpakaian indah menyaksikan pertempuran itu berlangsung dengan mata tanpa emosi atau reaksi manusia apa pun.

“Sial, ini jauh melampaui saraf baja. Siapa wanita-wanita ini?”

“Mereka adalah istriku yang berharga, gadis cantik yang mencintaiku seperti aku mencintai mereka. Apakah Anda benar-benar akan mengutuk wanita yang tidak bersalah ini dengan kematian yang mengerikan? Iblis tercela, apakah kamu tidak malu ?! ”

“Wow. Aku sudah menebaknya, tapi tidak ada gunanya berbicara denganmu, kan?”

Sulit untuk mengatakan seberapa serius Regulus. Tidak ada yang dia katakan benar-benar masuk akal. Pertama-tama, dialah yang menyandera istri tercintanya. Tapi yang membuatnya lebih buruk adalah kenyataan bahwa ancamannya yang tidak masuk akal sebenarnya efektif melawan Subaru dan Reinhard.

“Saya tidak akan pernah berharap menyakiti salah satu istri saya. Tapi jika kamu melawan, maka aku tidak punya pilihan selain membunuh mereka satu per satu… Betapa kejam dan mengerikannya kamu dengan rela memaksaku melakukan kekejaman seperti itu.”

“Apa yang kamu bicarakan? Kami tidak mengancam apapun.”

“Berhentilah membuat alasan! Mereka mungkin mati di tanganku, tapi kaulah yang memaksaku untuk bertindak. Ini akan menjadi niat membunuh Anda yang pada akhirnya membunuh mereka. Anda tidak lebih dari pembunuh yang menggunakan saya untuk melakukan pekerjaan kotor Anda. Jangan mencoba untuk mengelak dari tanggung jawab untuk itu, dasar pembunuh kotor…!”

Sambil menggertakkan giginya, Regulus memelototi mereka berdua dengan mata penuh kebencian. Dia sangat serius. Dia percaya setiap kata yang lewat di antara bibirnya. Bahkan rasa keadilannya tidak bohong.

Jika memungkinkan, Subaru ingin menyelamatkan para sandera. Tapi mereka berhadapan dengan seorang pembunuh yang bisa meledak kapan saja, dan ada sekitar lima puluh orang. Bahkan Reinhard tidak bisa menyelamatkan mereka semua sekaligus.

Ketegangan memenuhi udara saat Regulus mengendalikan situasi—

“—Jangan lupakan aku.”

Kilatan cahaya pucat tiba-tiba muncul di sebelah Regulus saat dia menatap Subaru dan Reinhard.

Cahaya memenuhi seluruh kapel, dan saat berikutnya, terdengar suara retakan keras saat udara membeku. Retakan yang tak terhitung jumlahnya mengikuti, menyusun melodi yang memenuhi gedung.

𝐞𝓷𝓊m𝐚.i𝒹

Kemudian penghalang es besar muncul di tengah kapel.

Dinding biru yang berkilauan segera memisahkan Regulus dari para wanita yang telah dia ancam. Itu juga menelan seluruh altar dan membungkus bagian bawah tubuh Regulus, menjepitnya ke lantai.

Sesaat kemudian, Emilia menempelkan pedang es ke tenggorokannya.

“Kau lengah. Kamu kalah.”

“…Saya tidak dapat mempercayai ini. Apakah Anda tidak memiliki tulang yang penuh perhatian di tubuh Anda? Aku baru saja berhasil menyudutkan para penyusup itu. Inilah saatnya istri saya harus memuji saya karena berani mengusir para pelaku kejahatan. Semua yang lain percaya bahwa tanggapan saya benar dan baik. Jadi, apa yang kamu lakukan?”

“Lepaskan aku dan yang lainnya sekaligus. Saya tidak dapat berbicara untuk semua orang, tetapi setidaknya beberapa dari mereka pasti hanya mematuhi Anda karena takut. Kamu harus merawat siapa pun yang benar-benar ingin tinggal bersamamu setelah itu dan—”

“Emilia! Menjauhlah! Itu tidak akan menghentikannya!”

“Eh?”

Biasanya, ini akan menjadi akhir dari pertempuran. Emilia biasanya tidak salah berasumsi seperti itu. Tapi Regulus tidak normal atau biasa saja.

“Sepertinya aku membuat pilihan yang tepat untuk tidak menjadikanmu sebagai istriku.”

Hanya dengan desahan berat dan sedikit putaran tubuhnya, Regulus melepaskan diri dari es yang seharusnya menahannya. Mata Emilia melebar ketika pengekangannya yang sedingin es terlepas. Sebelum ada yang bisa bereaksi, Regulus meraih leher pucatnya dengan satu tangan dan dengan mudah mengangkatnya ke udara.

“Gh, hah…”

“Kamu jelas memiliki sifat kekerasan, dan yang terburuk, kamu tidak mengerti bagaimana mendukung dan menghormati priamu dengan benar. Dengan sikap yang berubah-ubah secara alami, tidak masalah bahwa Anda masih perawan dalam tubuh dan pikiran. Seorang celaka yang mempermainkan hatiku yang murni adalah dirimu. Saya belum pernah bertemu wanita jahat seperti itu sebelumnya. ”

Regulus menyaksikan dengan jengkel saat Emilia dengan panik mengayunkan kakinya, menendang dada dan selangkangannya tanpa hasil.

“Hentikan! Singkirkan tangan bodohmu darinya!” teriak Subaru.

“Bodoh?” Regulus memiringkan kepalanya. “Tentunya Anda harus berbicara tentang diri Anda sendiri. Tidak bisakah kamu melihat apa yang terjadi di sekitarmu? Atau apakah Anda menyerah begitu saja untuk mencoba memahaminya? Haruskah saya menjelaskan setiap hal kecil? Anda hanya mengandalkan kebaikan orang lain dan tidak repot-repot mencoba memikirkan diri sendiri. Apa yang membuatmu sebagai pribadi?”

“Ngh…”

“Sangat baik. Tolong lepaskan Nona Emilia. Kami akan mendengar permintaan Anda.”

Subaru menelan ludah saat Reinhard angkat bicara. Pipi penjahat melengkung saat dia berbalik menghadap Reinhard.

“Ya ya. Itu dia. Beginilah seharusnya orang bersikap. Dengan kerendahan hati dan rahmat. Bahasa berkembang sehingga setiap orang dapat memiliki kesempatan untuk mencapai keinginan mereka. Itulah mengapa penting untuk menggunakan kata-kata kita. Ada begitu banyak orang yang mencoba menyelesaikan sesuatu dengan paksa ketika diplomasi sudah cukup.”

“Tidak perlu pernyataan panjang lebar. Sungguh menyakitkan bagi saya dan teman saya untuk melihatnya menderita lebih jauh.”

“Betulkah? Kalau begitu izinkan saya untuk berterus terang — singkirkan pedang yang tergantung di pinggul Anda dan datang ke sini. ”

Untuk menegaskan permintaannya, Regulus mengangkat Emilia lebih tinggi ke udara. Sementara dia memegangnya, dia mengayunkan pedang esnya ke arahnya beberapa kali, tapi sepertinya itu tidak mempengaruhinya sedikit pun.

Reinhard melepaskan Pedang Naga tanpa ragu-ragu dan menyerahkannya kepada Subaru.

“…Jika dorongan datang untuk mendorong, aku akan mencabut ini dan memotongnya menjadi dua.”

𝐞𝓷𝓊m𝐚.i𝒹

“Itu pasti satu rencana, tapi sayangnya, aku curiga kamu juga tidak akan bisa menggambarnya. Jangan khawatir. Saya berjanji akan mengambil kembali Nona Emilia.”

Setelah percakapan berbisik itu, Reinhard berjalan maju tanpa senjata.

“Itu cukup jauh.”

Regulus memerintahkan Reinhard untuk berhenti sekitar lima yard darinya, dan Reinhard mematuhinya.

Reinhard bisa menempuh jarak itu dalam sekejap mata, tetapi Regulus berada dalam posisi di mana dia bisa membunuh Emilia dengan kedutan jari. Bahkan jika Reinhard adalah makhluk terkuat yang masih hidup, dia masih harus melangkah dengan hati-hati.

Dan kekuatan Regulus—Otoritas Keserakahan—masih belum diketahui sama sekali.

Kekuatannya membuatnya tampak kebal untuk menyerang sementara juga memberinya kekuatan yang luar biasa. Tentu saja, tidak ada yang namanya kemampuan yang sempurna, dan semacam kelemahan pasti ada. Itu akan menjadi kunci untuk mengalahkannya.

Sayangnya, saat itu juga, Subaru tidak punya rencana bagaimana cara memasang jarum dan mendapatkan kembali kendali atas situasi, jadi dia tidak punya pilihan selain mengandalkan Reinhard.

“Aku sudah melakukan apa yang kamu minta. Apa sekarang?”

“Saya kira ‘mati di tangan saya’ akan sedikit kasar. Anda telah menunjukkan itikad baik Anda demi istri saya dan wanita celaka ini. Karena itu, saya ingin menanggapinya dengan baik. Saya tidak ingin disalahartikan sebagai pria yang egois dan tidak berperasaan. Saya ingin orang tahu bahwa saya adalah pria sederhana yang tidak terganggu oleh keinginan besar. Saya puas dengan tidak lebih dari momen kebahagiaan kecil dan sederhana yang dapat ditemukan dalam kehidupan sehari-hari.”

“Kamu tidak ingin disalahpahami? Saya mengerti. Saya bisa memahaminya dengan cukup baik.”

“Bukankah itu masuk akal? Bagaimanapun, saya hanya memiliki satu syarat: Tahan salah satu serangan saya tanpa menghindari atau memblokirnya. Lakukan itu dan saya akan mempertimbangkan pertengkaran antara Anda dan saya di bawah jembatan. Saya akan memaafkan upaya Anda yang sangat kejam untuk membunuh saya dan istri saya. Apa yang kamu katakan tentang itu?”

Reinhard mempertimbangkan proposal itu dalam diam. Bagi Subaru, itu terdengar seperti kesepakatan paling mentah yang pernah ada.

Bahkan Reinhard tidak mungkin bisa menahan kekuatan penuh dari kekuatan Regulus.

“Baiklah, saya terima.”

Namun, terlepas dari kegelisahan Subaru, Reinhard dengan mudah menerima proposal tersebut. Subaru menatap kaget saat senyum Regulus semakin dalam.

𝐞𝓷𝓊m𝐚.i𝒹

“Keputusan yang luar biasa. Tampaknya bahkan pencuri yang paling tercela pun memiliki sedikit kehormatan. Izinkan saya untuk menunjukkan rasa hormat saya.”

Subaru merasakan gelombang jijik menyapu dirinya saat Regulus menyemburkan lebih banyak sampah yang membesar-besarkan diri. Perlahan, Regulus mengarahkan tangan kirinya ke Reinhard. Dia masih menahan Emilia di udara dengan tangan kanannya.

“Reinhard, kamu sudah merencanakan sesuatu, kan? Aku mempercayaimu di sini.”

“Kami membuat janji, Subaru. Anda akan mengurus apa yang saya tidak bisa, kan? ”

“Tentu, tapi itu pertanda buruk untuk membicarakannya sekarang.”

Tanggapannya yang samar-samar bukanlah yang paling meyakinkan, tapi Subaru ingin percaya bahwa Reinhard telah menerima proposal itu dengan beberapa ide tentang bagaimana menjadi yang teratas. Tapi sebelum dia bisa menyelidiki lebih jauh, Regulus dengan ringan menjentikkan lengannya yang terentang.

Mata Subaru tidak melihat apa-apa. Tapi jelas bahwa sikap santai telah mengirim sesuatu terbang ke arah Reinhard. Apakah itu serangan tak terlihat seperti Tangan Tak Terlihat Petelgeuse? Bahkan itu tidak mungkin baginya untuk mengatakannya.

Satu-satunya hal yang Subaru ketahui adalah fakta bahwa Reinhard pingsan karena cipratan darah.

Saat dia jatuh berlutut sebelum benar-benar ambruk, sejumlah besar warna merah menodai karpet saat anggota tubuh Sword Saint bergetar dalam diam.

“Apa…?”

Gerakan menyentak itu adalah kejang yang terjadi saat tubuh berada di ambang kematian. Dan bahkan ketika itu berhenti, itu adalah tanda bahwa sisa-sisa kehidupan yang terakhir telah hilang.

Tidak diragukan lagi bahwa Reinhard van Astrea telah meninggal.

“Tidak peduli kehidupan seperti apa yang kita jalani, kematian datang terlalu cepat. Betapapun besar pencapaiannya, betapapun mengerikan dosanya, kematian datang untuk semua secara setara. Di dunia ini, di mana segala macam ketidaksetaraan tidak dihukum, kematian adalah penyeimbang yang baik dan kejam.”

Regulus memejamkan mata setelah menyaksikan pukulannya mengakhiri hidup Reinhard. Penjahat itu memasang ekspresi tenang saat dia mengomentari hasil dari tindakannya sendiri seolah-olah itu adalah tindakan surgawi.

“Akhir akan datang bagi kita semua suatu hari nanti. Itulah sebabnya orang yang hidup terus mencari kebahagiaan. Dan saya puas dengan hal-hal sederhana dalam hidup. Jika saya adalah orang yang serakah, didorong oleh keserakahan yang tak terkendali untuk apa pun dan segala sesuatu di dunia ini, saya tidak akan pernah bisa menemukan kebahagiaan. Tetapi saya diberkati untuk menemukan kepuasan dalam hal-hal kecil.”

Menyentuh dadanya dengan lengan yang telah merenggut nyawa Reinhard, Regulus menghela napas gemetar. Dan kemudian dia mengajukan pertanyaan sederhana.

𝐞𝓷𝓊m𝐚.i𝒹

“Sebagai orang yang puas, izinkan saya bertanya: Apakah Anda puas dalam kematian? Jika Anda tidak, maka Anda memiliki belasungkawa saya. ”

“Uraaaaaa!”

Subaru meraung untuk meredam absurditas yang keluar dari mulut Regulus dan melemparkan kursi ke arahnya. Kursi itu pecah saat Regulus dengan kasar menepisnya sebelum mengalihkan tatapan tidak suka pada Subaru.

“Dibandingkan dengan kemurniannya, kalian berdua berisik dan tidak sedap dipandang.”

“Seperti yang terjadi, aku sangat bangga menjadi ksatria yang tidak bisa tidur!”

Melangkah ke karpet yang ternoda oleh darah Reinhard, Subaru mengeluarkan Cambuk Bersalahnya yang terpercaya dari pinggulnya dan terbang ke arah Regulus dengan retakan saat dia berlari menuju lorong.

Sebagai tanggapan, Regulus dengan tajam mengangkat Emilia.

“Apakah matamu hanya hiasan? Tidak bisakah kamu melihat aku memiliki sandera?”

“-Itu aneh. Seingat saya, Anda mengatakan akan membebaskan para sandera.”

“—?!”

Wajah Regulus berubah kaget saat mendengar suara itu.

Di belakang Subaru, apa yang tampak seperti cahaya suci merah perlahan bangkit dari tanah. Darah yang tumpah berubah menjadi nyala api yang menghidupkan kembali pria yang telah jatuh—manusia super berambut merah dan bermata biru itu berdiri lagi.

“—Berkat phoenix.”

Suara menawan menjawab pertanyaan Regulus yang tak terucapkan, dan dalam sekejap mata, keseimbangan kekuatan benar-benar berubah.

” ”

Cambuk Subaru terbang ke arah wanita pirang yang berdiri diam di sisi lain altar, menariknya ke arahnya.

Pada saat yang sama, Emilia melepaskan pedangnya yang dingin dan menendangnya ke arah Reinhard. Dia menangkap pedang es yang terbang dan segera mengayunkannya ke Regulus, yang berdiri di sana membeku.

Dengan hilangnya wanita yang berada di jalur serangan, Sword Saint tidak ragu-ragu.

Untuk sesaat, dunia menjadi sunyi. Kemudian kapel meledak dengan getaran dan kilatan cahaya biru.

2

Saat kilatan biru mereda dan debu menghilang, menjadi jelas kapel telah mengalami perubahan besar.

“Aku cukup yakin aku pernah mengatakan ini sebelumnya, tapi …”

Bagian depan bangunan, di mana altar khusyuk dan dinding mural berada, hilang tanpa jejak, menghubungkan interior kapel dengan jalan-jalan kota dengan indah saat tanda-tanda malam pertama muncul di langit.

Subaru menutup mulutnya dengan satu tangan untuk menghindari menghirup semua debu dan puing-puing di udara sekarang karena kapel memiliki ventilasi yang baru dan lebih baik. Dia menggunakan tangannya yang lain untuk menunjuk Reinhard.

“Apakah kami yakin kamu bukan monster ?!”

“Aku sudah mengatakannya sebelumnya, tapi itu agak kejam, Subaru. Aku juga punya perasaan, tahu.”

“Lupakan perasaan terlukamu sebentar! Cobalah memiliki tubuh yang bisa terluka juga! Apa itu barusan?!”

Subaru sekali lagi terpesona oleh betapa absurdnya kekuatan Reinhard. Kemudian dia melihat wanita di pelukannya yang dia tarik dari Regulus.

“Maaf karena memotongnya begitu dekat. Apakah kamu baik-baik saja? Anda tidak terluka di mana pun, kan? ”

Subaru menjaga suaranya dengan sungguh-sungguh dan berhati-hati untuk tidak menakutinya, tetapi reaksinya kurang menggembirakan. Dia merosot di tempat dan sepertinya tidak mendengar Subaru sama sekali.

Dia tidak bisa mengatakan dengan pasti apakah itu karena shock atau sesuatu yang lain sama sekali.

“—Subaru.”

Berdiri di samping altar yang hancur, Reinhard berbalik dan memanggil Subaru. Pedang es yang telah berkontribusi begitu besar pada penghancuran kapel itu runtuh di tangannya.

Itu telah mendaratkan salah satu serangan Reinhard. Itu saja yang layak dipuji. Dan pencipta pedang, Emilia, ditopang oleh lengan kiri Reinhard.

Dalam bentrokan sesaat itu, Reinhard dengan cekatan mencurinya dari Regulus. Di sampingnya, Emilia menahan tenggorokannya sambil menahan batuk yang menyakitkan.

“Emilia-tan! Apakah kamu baik-baik saja?”

“Gah, ack… aku baik-baik saja. Tenggorokanku hanya sedikit sakit…”

“Dia tidak melakukan apapun padamu? Atau mengatakan sesuatu yang aneh? Dia sepertinya tipe orang yang mungkin mencoba menjilat pipi seorang gadis secara acak atau semacamnya. Juga, gaun pengantin itu sangat lucu. Siapa yang membantu Anda berubah? Bukan Regulus, kan? Grrr, aku tidak akan pernah memaafkan bajingan itu. Tapi pilihan gaunnya benar-benar bagus. Kamu lucu tidak peduli apa yang kamu kenakan. Kamu benar-benar malaikatku.”

“T-tenanglah, Subaru. Aku sama sekali tidak mengerti apa yang kamu katakan.”

Subaru terengah-engah melalui hidungnya bahkan ketika Emilia mendesaknya untuk berhenti, pipinya memerah. Melihat betapa khawatirnya Subaru membuatnya tersenyum.

𝐞𝓷𝓊m𝐚.i𝒹

“Aku baik-baik saja, sungguh. Terima kasih. Aku tahu kau akan datang untukku.”

“Aku tahu kamu akan percaya padaku dan menunggu. Sejujurnya, dua hal yang paling saya khawatirkan adalah tidak datang tepat waktu untuk upacara dan bahwa Anda akan mengamuk sebelum kita sampai di sini … ”

“Hee-hee, kamu tidak perlu khawatir. Aku tidak akan pernah menikah dengannya. Jika saya akan menikah, itu harus dengan seseorang yang saya cintai.”

“Benar! Fiuh, itu melegakan. Omong-omong, tentang seseorang itu…”

“Oh tidak! Subaru, kamu terluka! Apakah kakimu baik-baik saja ?! ”

Sebelum Subaru bisa memuaskan rasa penasarannya, Emilia menyadari lukanya. Kaki kanannya terbungkus erat dengan perban dengan sedikit darah masih mengalir darinya. Kekhawatiran Emilia sepenuhnya mengesampingkan upaya Subaru untuk mengalihkan pembicaraan.

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa,” kata Subaru sambil mengetukkan kakinya ke tanah. “Saya tahu itu terlihat buruk, tetapi yang mengejutkan, itu tidak terlalu mengganggu saya. Perban hanya membuatnya terlihat sedikit dramatis saja. ”

“Betulkah? Kamu selalu hanya tersenyum dan menanggungnya, jadi aku sedikit khawatir…”

“Saya menghargai perhatiannya, tetapi saya tidak akan berbohong dalam situasi seperti ini. Lebih penting…”

Subaru mengalihkan topik pembicaraan ke sesuatu yang lebih mendesak daripada kakinya—yaitu Reinhard, yang membiarkan Regulus memberinya luka mematikan untuk membebaskan Emilia.

“Apakah kamu baik-baik saja, Reinhard? … Astaga! Apakah itu benar-benar baik-baik saja ?! ”

Melihat lebih dekat, matanya melebar saat dia akhirnya menyadari betapa mengerikan penampilan temannya. Bagian depan jaket putih Reinhard telah robek secara dramatis, dan bagian dadanya yang terlihat basah oleh darah. Emilia juga menangis ketika dia menyadarinya. Sepertinya dia terjebak dalam ledakan.

“I-itu mengerikan! Kami harus melepas pakaianmu! Biarkan aku menyembuhkanmu!”

“Maaf karena membuatmu khawatir. Terlepas dari tampilannya, ini bukan masalah. Melihat? Tidak ada luka.”

Tersenyum pada mereka berdua, Reinhard menyeka darah dengan lengan putihnya, memastikan bahwa tidak ada luka menganga di dadanya. Hanya ada kulit tak bertanda di bawah darah kental itu.

“Tidak ada… tidak ada apa-apa… Tapi kau pasti tertembak lebih awal. Dan kemudian ada ledakan api itu.”

“Benar! Itu benar- benar menyala. Saya juga terkejut. Apa yang terjadi?”

“Agak sulit untuk dijelaskan. Cukuplah untuk mengatakan itu adalah langkah yang benar dalam situasi itu. Itu membantumu berdiri dan menonton, Subaru. Berkat itu, dia tidak menyadari apa yang sedang terjadi.”

“Aku baru saja mengira kamu akan bisa melakukan sesuatu. Metode yang Anda pilih pasti keluar dari bidang kiri. ” Sedikit tertahan oleh Reinhard yang menghindari pertanyaan itu, Subaru hanya mengatakan apa yang dia pikirkan saat itu. “Tetap saja, aku benar-benar khawatir. Aku bersumpah sepertinya mayatmu yang berdarah runtuh ke tanah. ”

“Tapi kamu masih percaya padaku. Itu membuatku bahagia.”

“Yah, ya, aku harus melakukannya setelah panggilan balik yang tidak menyenangkan yang kamu lakukan!” Subaru menusuk bahu Reinhard dengan ringan sambil menggerutu. “Jadi, apa itu? Itu bukan klon atau teknik substitusi, kan? Itu juga kebakaran yang serius. Jangan bilang kamu ninja selain ksatria.”

“Seperti yang terjadi, saya belum menerima pelatihan sebagai shinobi . Itu karena berkah dari phoenix, yang memungkinkan saya untuk dihidupkan kembali dari satu kematian. Oleh karena itu cara kebangkitan yang mencolok. Deskripsi Anda kurang lebih benar. Saya mati sejenak di sana. ”

“Jangan beri aku omongan ‘mati sejenak’ itu! Maksudnya apa?!”

Subaru mau tak mau berseru pada jawaban konyol itu.

Berkat macam apa yang memungkinkan seseorang mati sekali? Menurut mereka apa arti kematian? Subaru tidak berpikir itu benar-benar tempatnya untuk mengatakan sesuatu seperti itu, tetapi jika tidak ada yang lain, dia adalah satu-satunya yang bisa mengatakannya.

“Berapa banyak lagi gunturku yang harus kamu curi…?”

𝐞𝓷𝓊m𝐚.i𝒹

“—? Permintaan maaf saya. Namun, saya menilai bahwa itu adalah metode terbaik untuk membuat lawan kami lengah. Dan itu berhasil. Padahal, jika memungkinkan, saya lebih memilih untuk tidak mati untuk kedua kalinya.”

“Tapi itu fakta bahwa kamu mati untuk menyelamatkanku, kan? Mau tak mau aku merasa sangat bersalah…”

“Guh.”

“Kenapa kamu terlihat sangat kesal, Subaru?”

Subaru mengerang dan meraih dadanya setelah menerima pukulan yang sama sekali tidak terduga. Menggeser gigi, dia melirik wanita muda berambut pirang yang telah merosot di belakangnya dan kemudian pada semua orang lain di sekitar mereka.

“Dari apa yang kamu katakan sebelumnya, apakah semua orang ini…?”

“Ya, mereka istri Regulus…walaupun sebenarnya aku tidak mau menerimanya.”

Alis indah Emilia melengkung, dan ekspresinya mendung. Subaru kurang lebih bisa memahami apa yang ingin dia katakan.

“Saya tidak bisa membayangkan mereka sangat bahagia, dilihat dari reaksi mereka.”

Jelas terlihat bagaimana Regulus biasanya memperlakukan istrinya berdasarkan ancamannya yang gagal. Wanita-wanita itu cantik, tetapi hanya dengan melihatnya saja sudah membuat hati mereka sedih.

Subaru terkejut mendapati dia bisa lebih marah lagi pada Regulus. Seberapa dibencinya para Uskup Agung sebelum mereka merasa puas?

Saat kemarahan tak berujung itu membara—

“—Subaru.”

“Saya tahu.”

Subaru mengangguk saat Reinhard memanggilnya. Keduanya memasang wajah serius saat mereka berbalik. Mata ungu Emilia melebar ketika dia melihat ke arah yang sama.

“Aku tidak bisa tidak bertanya-tanya apa yang kamu pikirkan, bertingkah begitu ceria setelah memperlakukanku dengan sangat keterlaluan? Harus ada batas seberapa bangkrutnya seseorang secara moral. Atau apakah Anda melihat ini tidak lebih dari menginjak serangga yang merangkak di tanah? Apakah ledakan kekerasan itu setara dengan meremas seekor semut bagimu? Bagaimana perasaanku tentang itu ?! ”

Penjahat itu menatap mereka bertiga dari tumpukan puing yang terkumpul di dasar dinding kapel yang hancur. Kata-katanya memperjelas bahwa dia kehilangan kesabaran saat dia melompat ke arah mereka.

Ketika dia mendarat di tanah di dekatnya, dia dengan tenang menyesuaikan kerah jas putihnya dan lengan bajunya yang tidak kusut sebelum merapikan celana putih yang serasi dan dengan elegan menata rambutnya.

Dia telah menerima serangan terberat dari Reinhard, tetapi tidak ada satu pun kotoran di pakaiannya yang rapi.

“Saya mengerti. Dia agak aneh, seperti yang kamu sebutkan, Subaru.”

“Maksudmu aku? Maukah Anda memperbaikinya sebagai catatan? Jangan menyebut saya dengan deskripsi yang bodoh dan kasar seperti itu. ”

Kejengkelan terbuka muncul di wajah Regulus saat dia memelototi Reinhard. Dan seolah-olah untuk menekankan pakaiannya yang tidak tersentuh, dia merentangkan kakinya dan menjulurkan dadanya.

“Saya Regulus Corneas, Uskup Agung Keserakahan Pemuja Penyihir—orang yang paling sadar dan paling puas di dunia. Anda sebaiknya mengingat itu, Anda tidak berguna. ”

“…Kalian selalu sangat rajin tentang perkenalan ini. Apakah itu bagian dari pelatihan sekte untuk karyawan baru?”

Bahu Subaru merosot putus asa mendengar omongan yang sama setiap kali dia bertemu Uskup Agung lain. Di sampingnya, Emilia dengan tajam menggumamkan, “Pemuja Penyihir… Keserakahan…”

Emilia meletakkan jarinya di bibirnya, tampak tenggelam dalam pikirannya.

“Regulus…apakah aku pernah bertemu denganmu di suatu tempat sebelumnya?”

“Ha? Apa? Tidak yang saya tahu. Anda tidak akan mengatakan sesuatu tentang pertemuan yang menentukan sekarang, bukan? Selamatkan aku dari kebodohan itu. Tidak peduli seberapa cantik wajahnya, potensi perselingkuhan terpendam tidak dapat ditebus! Wanita nakal seperti itu tidak akan pernah— Ngh!”

“Bla bla bla! Diam sudah! Tidak ada yang peduli!”

Subaru tanpa ampun mematahkan cambuknya, memukul wajah Regulus dan menghentikan kata-katanya. Kepala Regulus terpelintir karena kekuatan pukulan itu, tetapi saat dia perlahan membalikkan wajahnya ke belakang, serangan itu tidak meninggalkan bekas sama sekali.

“…Kita tidak akan sampai ke mana-mana sampai kita menemukan trik untuk tak terkalahkan itu.”

“Berhentilah bertingkah semaunya, dasar brengsek. Anda baru saja menandatangani surat kematian Anda dengan itu. Anda akan membayar untuk apa yang telah Anda lakukan.”

“Sayangnya, lawanmu adalah aku. Saya khawatir Anda harus membiarkan saya mengulur waktu.”

Dalam sekejap mata, tendangan Reinhard membuat Regulus terbang mundur dengan kekuatan luar biasa. Regulus mengeluarkan “gah!” saat dia tergelincir dari tanah tanpa mematahkan kejatuhannya sebelum menabrak langsung ke gundukan puing-puing. Gundukan itu runtuh saat dia melewatinya dan keluar dari sisi lain.

“Baiklah, aku akan menghadapinya seperti yang kita rencanakan. Kamu berusaha mencari tahu dia yang tak terkalahkan, Subaru.”

𝐞𝓷𝓊m𝐚.i𝒹

Reinhard perlahan menurunkan kakinya yang panjang saat Subaru mengangguk.

“Tentu. Mengundurkan waktu tidak apa-apa…tapi tidak ada yang akan mengeluh jika kamu mengalahkannya juga.”

“Jika memungkinkan, saya ingin melakukannya. Juga… bawa para wanita ke tempat yang aman. Ini akan berubah menjadi medan perang.”

“Tunggu, Reinhard! Mungkin tidak banyak gunanya, tapi di sini!”

Emilia menghentikan Reinhard saat dia dengan santai bersiap menghadapi musuh. Dia mengulurkan pedang es lain yang dia buat dengan sihirnya.

“-Terimakasih banyak.”

Mengambil pedang, Reinhard dengan sopan membungkuk padanya.

Menghadap ke depan lagi, dia melompat keluar dari kapel setelah Regulus. Dia menghilang dari pandangan dalam sekejap mata. Sepersekian detik kemudian, angin yang ditendangnya mengacak-acak rambut mereka.

Teriakan dan tabrakan yang meletus di luar tepat setelah menandakan bahwa pertempuran telah dimulai.

“Baiklah. Sekarang kesempatan kita, Emilia-tan! Seperti yang dikatakan Reinhard, kita perlu mengamankan semua orang di sini! Mereka semua, tunggu…apakah mereka akan mendengarkan?”

Subaru berbalik dengan semangat tinggi, tapi dia bingung saat melihat semua wanita itu.

Peristiwa beberapa menit terakhir seharusnya mengejutkan demi kejutan, tetapi bahkan tidak ada jejak emosi dalam ekspresi kosong mereka. Padahal Reinhard baru saja mati sekali di depan mata mereka.

“Apakah kamu baik-baik saja? Kamu tidak terluka di mana pun, kan? ” Emilia mengguncang bahu wanita yang telah merosot ke karpet. Yang Subaru selamatkan dengan cambuknya perlahan mendongak saat Emilia dengan sungguh-sungguh memanggilnya. Sosok Emilia terpantul di mata birunya. “Mm, sepertinya kamu baik-baik saja. Dapatkah kamu berdiri? Ayo segera pergi dari sini. Dan semua orang juga…”

“Aku… kita akan tinggal di sini. Jika Anda ingin melarikan diri sendiri, silakan lakukan. ”

“-Tapi kenapa? Apakah Anda melukai kaki Anda? Jika Anda melakukannya, maka bersandarlah di bahu saya! Di sini berbahaya! Aku membuat dinding es, tapi itu tidak cukup untuk aman—”

“—Suami kami belum memberikan izinnya.”

Suara wanita tanpa emosi yang mengerikan itu menyela permohonan tulus Emilia.

Emilia terdiam saat wanita itu menatapnya dengan tatapan tajam dan jelas.

“Bertindak tanpa izinnya akan membuatnya kesal.”

“Itu… Kita akan—”

Emilia ingin memberinya jaminan bahwa mereka akan berurusan dengan Regulus. Tapi dia merasa mustahil untuk mengatakannya saat di bawah tatapan wanita pirang itu.

“Orang yang melawan Regulus sekarang adalah Sword Saint Reinhard,” kata Subaru, memotong dengan kasar. “Aku benar-benar mengerti mengapa kamu takut pada Regulus, tapi percayalah, Reinhard akan menendang pantatnya. Jadi bisakah kamu mendengarkan kami?”

“Kalahkan dia? Tolong jangan membuatku tertawa. Tidak peduli siapa lawannya. Tidak ada yang bisa menandingi dia… Tidak ada yang bisa mengalahkan Regulus Corneas.”

Dia mendengus pada Subaru, menolak untuk diselamatkan.

Cemoohan itu adalah tanda pertama dari segala sesuatu yang bahkan mendekati emosi. Dan itu adalah jenis tawa yang mungkin dimiliki orang dewasa untuk anak terlindung yang menceritakan dongeng yang selalu berakhir bahagia selamanya.

—Sungguh terpelintir bagaimana istri Regulus percaya bahwa kekuatan suami mereka mutlak.

Itu adalah keyakinan yang tak tergoyahkan yang sama sekali tidak terpengaruh oleh fakta bahwa dia menghadapi Sword Saint Reinhard. Kutukan yang tidak bisa dipecahkan mengikat mereka. Regulus telah mengikat istri-istrinya dengan kekuatannya yang tak tertandingi.

Mereka tahu pasti bahwa suami mereka akan muncul sebagai pemenang, memberinya pegangan yang tak tergoyahkan di hati mereka—cita-cita perkawinan dalam satu pengertian gagasan yang menyimpang dan menyesatkan.

“Kurasa seperti itulah sekilas. Ini omong kosong…!”

Istri Regulus tidak bisa diyakinkan. Itu sangat jelas. Tidak ada cara untuk menyelamatkan mereka melalui kata-kata saja.

Apa yang dikatakan wanita ini jelas merupakan keyakinan yang dimiliki oleh semua istri lain di sana. Fakta bahwa tidak seorang pun dari mereka menyatakan keberatan atau berusaha untuk bergerak sama sekali adalah buktinya.

Sepertinya satu-satunya cara untuk mengeluarkan mereka dari sana adalah dengan membawa mereka pergi secara fisik.

“Ini tidak mungkin! Reinhard! Perubahan rencana!”

Menyerah untuk mencoba meyakinkan mereka, Subaru berlari ke tumpukan puing di dekat tempat altar berdiri untuk mencari aktor utama dalam pertempuran tidak manusiawi yang berlangsung di luar. Ketika dia mencapai puncak dan melihat ke medan perang, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak berkata, “Oh, ayolah! Bisakah Anda sedikit memoderasi diri sendiri ?! ”

Saat senja mulai turun di jalanan, amarah Regulus yang kekanak-kanakan meletus. Penjahat berambut putih itu mengayunkan tangannya dengan liar, dengan eksplosif merobek trotoar dan menjatuhkan sebuah bangunan. Gelombang kehancuran mengubah lingkungan yang indah menjadi puing-puing.

“Betapa egoisnya si idiot itu…? Wah! Persetan?!”

Kekerasan Regulus yang tidak terkendali membuat puing-puing dan batu beterbangan seperti peluru nyasar. Subaru berlindung dan melindungi kepalanya saat dia mencari Reinhard.

Pada saat itu, Reinhard sedang dalam proses berlari lurus ke atas dinding menara ke langit malam. Mata Subaru melotot pada aksi melawan gravitasi itu saat dia tiba-tiba mendengar sesuatu.

“Perubahan rencana? Bagaimana dengan wanita di dalam?”

“?! Apa?! Dari mana suaramu berasal?!”

“Ini adalah berkah dari telepati. Ini memungkinkan suara saya menjangkau teman-teman yang terlihat.”

“Kamu semakin tidak manusiawi setiap hari! Juga, ada sesuatu yang terbang di sekitarku?! Wah! Saya tidak bisa mendengar apa pun di atas angin! ”

“Ah, mengerti—aku akan mengakhiri itu sekarang.”

Reinhard meluncurkan dirinya dari dinding, menyeberang di depan bulan. Membersihkan menara tepat saat dihantam oleh Regulus, Reinhard berakselerasi saat dia turun dalam putaran kecepatan tinggi. Saat dia mendarat, dia menggunakan kakinya yang berputar untuk melepaskan tebasan udara.

“A-apa yang kamu— ?!”

Regulus meraung saat dia dikirim terbang lagi oleh serangan itu. Subaru mengerjap saat melihat bangunan di belakang Regulus runtuh setelah dia menabraknya.

“Apa teknik pembunuhan akrobatik tadi?”

“Sepertinya dia menggunakan kerikil dan puing-puing kecil sebagai misil. Untuk bertahan melawannya, saya harus melawan dengan bilah udara, karena tidak mungkin untuk menghindari semua puing-puing yang beterbangan.”

“Kedengarannya seperti menghindari hujan, dan aku tidak yakin bagaimana perasaanku.”

Menyatukan satu dan satu, Subaru menyadari bahwa suara yang dia dengar adalah suara Reinhard yang melindunginya dari serangan Regulus.

“Pokoknya, itu tidak penting sekarang! Kami membutuhkan rencana baru! Orang-orang di dalam tidak akan bergerak! Mereka terlalu takut pada Regulus!”

“…Itu bisa dimengerti. Itu berarti-“

“Kita pergi dengan rencana W!”

Mengingat apa yang telah mereka diskusikan sebelumnya, mata biru Reinhard menyipit saat dia maju. Regulus muncul dari gedung yang runtuh dan memperhatikan mereka saat dia pergi.

“Kamu sudah mengalami jalanmu cukup lama sekarang. Anda tampaknya memiliki jumlah kekuatan yang agak tidak masuk akal, tetapi jika Anda hanya memiliki setengah otak, maka itu semua sia-sia. Kebanyakan orang akan menyadari sekarang bahwa apakah Anda meninju atau menendang saya, itu tidak ada artinya!

“Benar, aku sudah mencoba hampir semuanya, dan sepertinya serangan langsung tidak berpengaruh apa-apa. Itu berarti saya harus mulai mencoba metode yang sedikit lebih tidak langsung!”

Wajah Regulus mendung dalam kemarahan jahat saat Reinhard mempercepat.

Melihat itu dan akhirnya mengubah tanggapannya, Regulus mengayunkan satu tangan secara horizontal dan yang lainnya secara vertikal pada saat yang bersamaan. Gelombang kehancuran yang mengikuti setiap ayunan secara bersamaan mendekati Reinhard.

Sebagai tanggapan, Reinhard bergerak sangat cepat sehingga Subaru tidak bisa mengikuti dengan matanya, dan dia menghindari serangan tak terlihat. Jika dia harus menjelaskan gerakannya, sepertinya Reinhard berada di enam belas tempat berbeda pada waktu yang sama.

Sekarang setelah dia menutup jarak, Reinhard mengayunkan bilah es Emilia yang dia simpan, mengarahkannya ke tubuh Regulus dari tanah dan mengirim Regulus ke udara dengan pukulan bersih.

Tangisan penjahat dan suara bilah es terdengar pada saat yang sama saat pertempuran bergeser ke lokasi baru.

“Subaru! Tunggu, apa yang kamu lakukan?” Emilia memanggil.

“Kita akan memancingnya, lalu… Wah, itu tampilan yang berani, Emilia-tan!”

“Maksudku, gaun ini lucu, tapi sulit untuk bergerak…”

Emilia telah memanjat gundukan puing-puing setelah Subaru, yang mau tidak mau menatap penampilannya.

Gaun pengantin putih itu sekarang mengalami robekan besar. Dia telah merobek celah kaki untuk kebebasan bergerak yang lebih baik. Ini membuatnya lebih mudah untuk bertarung, tetapi kulit pucat kakinya terlihat, dan Subaru merasa itu sangat memikat.

“Untuk beberapa alasan, perubahan rok dengan pakaian khusus ini tampak lebih bersifat cabul dari biasanya…”

“Siapa yang peduli tentang itu sekarang?! Apa yang kamu minta Reinhard lakukan?”

“Dia menjalankan salah satu rencana yang kita bahas sebelum kita tiba di sini. Kami harus mencari tahu trik agar orang itu tidak terkalahkan, jadi kami membuat tes untuk memeriksa setiap kemungkinan yang bisa saya bayangkan. ”

Dengan anggukan pada Emilia, Subaru pergi ke sudut kapel untuk mengambil Pedang Naga putih yang ditinggalkan Reinhard bersamanya dan kemudian mulai menuju ke luar.

Tepat sebelum pergi, dia melihat sekeliling pada istri Regulus untuk terakhir kalinya.

“Regulus adalah orang jahat di sini, jadi aku tidak akan menyalahkanmu untuk apa pun. Tapi aku akan mengatakan satu hal.”

” ”

“‘Terus?’ Jika Anda tidak menanyakan itu, tidak ada yang bisa berubah. Anda harus membuka mata Anda di beberapa titik. Anda tidak akan pernah menemukan hal-hal yang Anda inginkan atau lihat besok dengan melihat bagian belakang kelopak mata Anda.”

Dia tidak memendam ilusi bahwa pidato kecilnya akan cukup untuk mendorong mereka ke dalam tindakan. Seperti yang dia katakan sendiri, itu hanya sesuatu yang ingin dia lepaskan dari dadanya.

“Ayo pergi, Subaru. Kita juga harus berjuang.”

Gadis gagah dalam gaun pengantinnya memahaminya.

Itu harus cukup untuk saat ini. Subaru meraih tangan Emilia yang terulur, dan mereka berlari keluar dari kapel. Mereka berlari bersama ke tempat Reinhard bertarung.

3

“Bah! Kamu tikus-tikus yang berlarian! ”

Saat malam tiba di kota, Regulus memekik dan mengayunkan lengannya ke bawah.

Apa yang dilepaskan penjahat dari tangannya adalah kotoran biasa. Dia hanya mengambil beberapa dari tanah dan melemparkannya. Biasanya, itu seharusnya menjadi gangguan yang terbaik, tetapi ketika itu meninggalkan tangan Regulus, partikel kotoran yang tidak berbahaya berubah menjadi serangan proyektil scattershot yang sangat kuat.

Arsitektur batu kota yang indah diledakkan oleh pecahan peluru dan jatuh dengan gemuruh yang menggelegar.

“—Ya!”

Dan Sword Saint berambut merah, yang telah menjadi target serangan scattershot itu, melontarkan dirinya dari ruang yang seharusnya kosong dan melayang ke atas, meluncur langsung ke Regulus dengan gerakan yang menantang fisika.

“Kamu kecil…! Berhentilah berkeliaran seperti serangga!”

Reinhard hidup di alam di luar akal sehat, dan bahkan seorang prajurit berpengalaman pun tidak bisa mengikuti gerakannya. Bagi Regulus, yang sedikit lebih dari seorang amatir dalam hal aspek teknis pertempuran, menangkap Reinhard adalah hal yang mustahil. Bergerak secara naluriah, dia melemparkan segenggam tanah sembarangan ke segala arah.

“Apa kauuuuu?!”

“Ksatria untuk Lady Felt, kandidat kerajaan. Saya harap Anda akan mempertimbangkan untuk mendukung upayanya untuk menjadi penguasa berikutnya. ”

“—?!”

Mata Regulus dengan panik mengamati sekelilingnya, mencari musuh saat dia mendengarkan iklan yang sungguh-sungguh aneh. Sementara itu, Reinhard mengangkat benda logam di tangannya dan mengayunkan lurus ke belakang kepala Regulus. Terjadi benturan saat logam itu membengkok di dasarnya dan menjadi tidak berguna sebagai senjata setelah satu pukulan.

“Anda…!”

“Jadi elemen kejutan dan serangan dari titik butamu juga tidak berfungsi? Sepertinya kondisinya berbeda dari restuku.”

Reinhard membuat komentar ini karena Regulus tidak menunjukkan tanda-tanda menerima kerusakan dari pukulan itu.

Menguraikan kondisi yang mendefinisikan tak terkalahkan Regulus adalah yang paling penting. Untungnya, dia tidak bisa mengikuti gerakan Reinhard, tapi Reinhard juga tidak bisa terus bertarung selamanya. Akhirnya, dia akan kehabisan tenaga.

“Kamu harus menyadari sekarang kamu tidak memiliki cara untuk menang, kan? Kekerasanmu itu mungkin telah terjadi berkali-kali sebelumnya, tetapi ini adalah batas bagi mereka yang kebahagiaannya dibangun di atas pengorbanan orang lain! Berapa banyak perasaan orang yang telah kamu injak, kamu monster serakah yang mengerikan ?! ”

“Kata-katamu sangat dalam. Yang mengatakan, saya tidak menyadari kebenaran. ”

Kata-kata Regulus tidak masuk akal, tetapi Reinhard masih mengalihkan pandangannya karena malu.

“Hah? Apa artinya itu? Apakah Anda mengatakan saya harus membiarkan masa lalu berlalu karena Anda mengakui dosa-dosa Anda? Memiliki beberapa perspektif, Anda narsisis. Tidak ada seorang pun yang memiliki harapan pada masa depan di mana segala sesuatu benar-benar datang dari refleksi diri Anda. Yang penting adalah masa lalu dan masa kini. Penyesalan Anda tidak berarti apa-apa bagi semua orang yang harus menjilat sepatu bot Anda saat Anda menginjaknya! Penjahat terkutuk! Mati, munafik!”

“…Berbicara denganmu terasa seperti melihat diriku sendiri di dalam cermin. Aku mengerti sekarang mengapa Subaru mengatakan untuk tidak mendengarkanmu.”

“Anak kecil yang sok… Ah ya. Namanya Subaru, kan! Penjahat yang mencuri pengantinku dariku! Aku tidak bisa memaafkan dia atau wanita nakal itu. Aku harus membuat mereka pa— Gagh?!”

Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, rahang Regulus terbanting menutup saat dia jungkir balik.

Reinhard telah menutup jarak di antara mereka dalam sekejap dan menusukkan tumit telapak tangannya langsung ke dagu Regulus. Kemudian Reinhard meraih kaki Uskup Agung saat korbannya masih mengudara dan mengayunkannya ke trotoar sebelum mendorong kepala pria itu ke lantai dan menggunakannya untuk meratakan tanah di sekitarnya.

“Apa?! Anda baik-baik saja tetapi teman Anda terlarang? Ksatria performatif Anda memuakkan! ”

Regulus memelototi Reinhard dengan kejam bahkan saat bagian atas tubuhnya digunakan untuk membajak jalan.

“Aku meminjamkanmu telinga cukup lama. Aku tidak tahan mendengarkan lagi. Terutama tidak ketika kamu memfitnah temanku, ”kata Reinhard sambil tersenyum sambil melompat tinggi ke udara. Keduanya naik ke langit malam di mana angin bertiup di sekitar mereka, dan bulan purnama yang cerah memenuhi penglihatan mereka di saat tanpa bobot. Regulus mengejek saat bulan tumbuh begitu besar, hampir tampak seperti berada dalam jangkauan.

“Kapan kamu akan melewati tengkorakmu yang tebal?! Ini bukan masalah kekuasaan. Kekanak-kanakan untuk berpikir bahwa menjatuhkan saya dari ketinggian akan cukup untuk mengubah apa pun. Apakah Anda bodoh, atau apakah Anda hanya menganggap saya bodoh? ”

“Jika kekuatan penghancur sudah cukup untuk menyelesaikan masalah, maka kurasa aku bisa mencoba menghancurkanmu hingga menjadi retakan di tanah…tapi aku memikirkan hal lain. Humor saya sebentar. ”

Saat dia mengatakan itu, Reinhard dengan cekatan menyesuaikan posisinya saat di udara tanpa ada yang mendukungnya. Dan kemudian dia memutar lengan yang memegang kepala Regulus.

“Apa…?”

Mata penjahat itu terbuka lebar. Melihat pemandangan di bawah mereka, Regulus meraung.

“Ini tidak masuk akal!”

“Untuk saat ini, varian novel pertama. Berdoalah agar kita tidak perlu beralih ke sedetik pun. ”

Itu adalah tampilan sarkasme yang jarang dari Reinhard, tetapi Regulus tidak memiliki ketenangan untuk menghargai atau menanggapi.

Tidak menggunakan apa-apa selain kekuatan lengannya, Reinhard mengayunkan tubuh Regulus dan melemparkannya lurus ke bawah dengan kecepatan luar biasa. Gerakannya yang luwes dan seperti cambuk mengirim Regulus ke permukaan air di bawah.

Dalam perjalanan turun, Regulus berjuang dengan sia-sia, mengayunkan tangan dan kakinya. “Seolah-olah sedikit mencelupkan ke dalam air akan …” Dia mengulurkan tangannya di depannya, bersiap untuk kejutan memukul permukaan. Reinhard sama tidak berdayanya di udara, tetapi mereka telah merencanakannya.

“—Sekarang, Emilia-tan!”

“ Ul-Huma !”

Regulus mendengar suara pria dan wanita yang mengganggu, lalu melihat sekilas mereka berdua dari sudut matanya—anak laki-laki berambut hitam menunjuk ke arahnya dan gadis berambut perak melemparkan sesuatu.

Sesaat kemudian, saat Regulus masih jatuh, es raksasa menabraknya dari atas.

Ini baru permulaan karena semakin banyak es mulai menghantam punggungnya. Lengan, kaki, dan tubuhnya sepenuhnya terbungkus es pada saat dia jatuh ke kanal, terjun ke bawah permukaan dengan percikan besar.

” ”

Secara keseluruhan, Regulus telah terkena lima es dan benar-benar membeku saat dia tenggelam di bawah ombak. Tempat dia mendarat membeku seperti batu nisan yang dingin.

“Whoo! Rencanakan Makam Berair berhasil!”

“Jika itu cukup untuk mengalahkannya, maka itu sepadan.”

Setelah melompat begitu tinggi hingga sepertinya mereka akan melampaui atmosfer, Reinhard mendarat di sebelah Subaru dan Emilia saat mereka semua melihat tempat yang menandai tempat Regulus jatuh. Tanpa kemampuan Reinhard untuk terbang ke angkasa, rencana ini tidak akan mungkin terjadi.

Tentu saja, masalah sebenarnya adalah bahwa rencana ini membutuhkan seseorang yang bisa terbang secara efektif.

“Tapi akhirnya berhasil. Berkat rencanamu, Subaru, dan sedikit bantuan yang bisa kuberikan. Kekuatan Lady Emilia juga sangat membantu.”

“Jangan membaca pikiran orang seperti itu. Namun, bagaimanapun juga, kami langsung memilih keju strat…”

Melihat ke seberang permukaan yang membeku, Subaru memastikan untuk tidak lengah, memperhatikan dengan seksama tanda-tanda Regulus. Tapi di sebelahnya, Emilia menurunkan pandangannya dengan bulu mata yang panjang.

“Saya tidak berpikir ada harapan setelah jatuh ke air seperti itu …”

“Maaf, ketika kamu merasa sedikit sedih tentang semua ini, Emilia-tan, tapi sejujurnya, aku akan sangat senang jika ini adalah akhir dari pria itu. Saya pikir kita bisa menganggap diri kita beruntung jika yang harus kita hadapi adalah merasa bersalah karena mengeroyok seseorang dan menenggelamkannya.”

Jauh di lubuk hati, Subaru tidak menyukai gagasan membunuh siapa pun. Bahkan jika dia berurusan dengan seseorang yang merupakan ancaman langsung, dia telah mempelajari pelajarannya tentang hal-hal buruk apa yang bisa datang dari bertindak berdasarkan keinginan untuk membalas dendam.

“Ketika semuanya dikatakan dan dilakukan …”

Uskup Agung adalah satu-satunya pengecualian. Dia tidak bisa memaksa dirinya untuk membiarkan mereka pergi. Bukan karena mereka adalah musuh yang kuat. Itu karena mereka jahat, vulgar, keji, menjijikkan, jahat, keji, kekerasan, berdosa, kasar, jahat, dan setiap jenis hal buruk lainnya yang bisa dibayangkan.

“-Hati-Hati!”

Begitu dia mendengar teriakan peringatan itu, permukaan air pecah. Kemudian Subaru merasa dirinya melayang.

Alasannya adalah Reinhard, yang melompat mundur sambil memegang Subaru dan Emilia. Detik berikutnya, semburan air dari kanal menghujani tempat mereka berdiri. Jalan itu rusak.

Buntutnya identik dengan bopeng yang ditinggalkan oleh badai tanah yang dilemparkan sebelumnya.

“Sepertinya menjatuhkannya ke kedalaman saat terbungkus es tidak cukup untuk mengakhiri pertempuran ini.”

“…Sepertinya begitu. Tapi, kawan, aku tidak menyadari bahwa serangan itu bekerja dengan hal-hal selain kotoran.”

Reinhard dan Subaru sama-sama membicarakan orang yang sama, tetapi hal yang berbeda menarik perhatian mereka.

Subaru memperhatikan bagaimana kali ini tetesan air, bukan gumpalan tanah, yang mengoyak tanah. Dan Reinhard fokus pada sosok yang sekarang berdiri di atas es yang mengambang—

“…Tidak ada es di tubuhnya. Sama seperti sebelumnya di kapel.”

Emilia juga melihat Regulus Corneas yang berdiri di atas gumpalan es yang terapung.

Lengan, kaki, dan tubuhnya telah sepenuhnya terbungkus es sebelum dia terjun jauh ke dalam air, tetapi Regulus telah kembali ke permukaan hidup-hidup. Dan seperti yang dia perhatikan, tidak ada satu tanda pun di tubuhnya.

Serangan fisik Reinhard, sihir Emilia, dan bahkan air—tidak satupun dari mereka memiliki efek yang terlihat.

Ini bukan kemampuan bertahan yang ditingkatkan. Regulus memiliki kekuatan yang pada dasarnya berbeda. Subaru masih belum yakin bagaimana cara kerjanya, tapi sepertinya tubuhnya tidak sepenuhnya tertutup oleh semacam medan pertahanan mutlak. Bagian dari tujuan rencana W adalah untuk melihat apakah mereka bisa menemukan lubang di pertahanan itu.

“Dia bahkan tidak basah, jadi tidak mungkin itu semacam kotak tak terlihat…”

“Ini adalah harga yang saya bayar karena bersikap begitu santai.”

Tubuh Subaru menegang saat dia merasakan pertanda berbahaya dari suara pelan yang terdengar. Regulus menusuknya dengan tatapan dingin. Berdiri di atas gumpalan es yang terapung, tidak terluka dan masih kering, bibir penjahat itu terpelintir saat dia melanjutkan untuk menghukum mereka.

“Kamu tidak mengerti. Anda hanya tidak mengerti sama sekali. Tidak ada gunanya. Anda tidak memiliki harapan untuk menang. Anda tidak bisa menyentuh saya. Ini tidak berarti. Kenapa kamu lambat sekali menyadarinya? Saya sudah menjelaskannya. Saya telah menunjukkannya. Namun, Anda masih tidak mengerti? ”

Regulus bergumam kesal saat dia berjalan di sepanjang es ke arah mereka. Dan saat dia turun dari es di tengah jalan, mata Subaru melebar.

“Apa? Apakah Anda akhirnya berhasil menangkap firasat tentang siapa yang Anda hadapi? ”

Mata jahat Regulus berkilat saat dia berjalan santai di atas air. Tidak ada es di mana dia melangkah. Dia hanya menyeberangi ombak yang mengaduk-aduk permukaan air.

Apakah itu juga dimungkinkan oleh kekuatannya? Hadiah luar biasa macam apa yang menggabungkan tak terkalahkan dengan kemampuan berjalan melintasi air?

“—Subaru, pedangku.”

“Hah? O-oh, benar…”

Saat Regulus melanjutkan pendekatannya yang tidak menyenangkan, Subaru menyerahkan Reinhard Pedang Naga yang telah dia simpan. Saat dia memastikan rasa pedang tepercayanya, Emilia menatapnya dan mengajukan pertanyaan tajam.

“Apakah pedang itu keluar?”

“Tidak, itu menolak untuk mengalah. Namun, apa pun yang dipikirkan pedang itu, aku yakin dia adalah lawan yang berbahaya.”

Reinhard telah memperbarui penilaiannya tentang seberapa besar ancaman yang ditimbulkan Regulus setelah pertukaran mereka sejauh ini. Namun, Subaru tidak bisa memahami apa yang dipikirkan Reinhard saat dia memegang pedang yang tidak bisa dia tarik.

“Apa yang akan kamu lakukan jika kamu tidak bisa menggambarnya? Ayunkan saja saat masih dalam sarungnya?”

“Ayolah, Emilia-tan—itu terlalu sederhana…”

“Ya, itu benar, Nona Emilia.”

“Katakan apa?!”

Reinhard membenarkan bahwa dia bermaksud melakukan persis seperti yang telah ditebak Emilia. Emilia menerima tanggapan itu seolah-olah itu sangat wajar, tetapi Subaru tidak yakin bagaimana perasaannya.

Dari waktu ke waktu, orang-orang terkuat di dunia ini tampak sangat senang menggunakan kekerasan dan mengubah kekuatan mereka yang luar biasa menjadi senjata. Mereka semua sepertinya berpikir bahwa tidak perlu gerakan dan trik halus ketika mereka sudah memiliki serangan terkuat.

Tapi Uskup Agung bukanlah tipe orang yang bisa menghadapi serangan langsung—

“Subaru, kamu dan Emilia fokus mencari tahu rahasia kemampuannya!”

Dengan pesan perpisahan itu, Reinhard maju ke depan, menggunakan angin itu sendiri sebagai batu loncatan. Regulus menyeringai sinis saat dia mengulurkan tangannya ke permukaan, menyentuhkan jarinya ke air.

“Kau hanya tidak mengerti, kan?! Dunia akan menjadi tempat yang lebih baik tanpa orang bodoh sepertimu di dalamnya!”

Dengan pernyataan arogan itu, Regulus mengayunkan tangannya ke atas, menciptakan semburan besar tetesan air—permainan anak-anak berubah menjadi rentetan pembunuhan yang dimaksudkan untuk membunuh seorang pahlawan. Saat percikan air paling berbahaya di dunia mendekat, Reinhard mencengkeram Pedang Naga dengan erat dan dengan berani menekan ke depan.

Dalam sekejap, dunia di sekitar Reinhard ditelan dan dimusnahkan oleh tetesan itu. Subaru tak bisa berkata apa-apa saat melihat kehancuran yang mengubah lanskap di depan matanya. Tapi Emilia meremas tangannya yang tegang.

“Tidak masalah.”

Itu cukup untuk meyakinkannya bahwa Reinhard masih aman meskipun tampaknya mustahil. Dan benar saja, Reinhard muncul dengan utuh, masih menembaki Regulus.

Tatapan Sword Saint dan penjahat melintas saat Regulus menghela nafas kesal.

“Tidak pernah berakhir. Kamu benar-benar kurang imajinasi. ”

“Dalam kata-kata Nyonya, fokuslah untuk mencari perubahan di lapangan dan lupakan melihat ke atas.”

Reinhard menyerang dengan kata dan pedang.

Seperti yang dia katakan, dia mengayunkan Pedang Naga, sarungnya dan semuanya. Badai pukulan menimpa Regulus. Benturan keras terdengar berturut-turut dengan cepat, dan pemandangan yang terbentang hampir tampak seperti anak kecil yang bermain dengan boneka, kelanjutan aneh dari percikan air kekanak-kanakan dari sebelumnya.

Tapi sama seperti cipratan Regulus sebenarnya adalah manifestasi destruktif dari kekerasan mentah, permainan pedang Reinhard mengungkapkan tingkat kecakapan bela diri yang tidak manusiawi—setiap pukulan akan cukup kuat untuk mengakhiri pertarungan melawan lawan lainnya. Adegan itu menimbulkan kepercayaan dan menentang deskripsi.

Dan di atas itu, sesuatu telah berubah dengan cara yang sangat tidak menyenangkan—

“Dia berhenti dipukul mundur ketika dia dipukul.”

Bahkan saat Subaru melihat, Regulus mendapat pukulan di pelipisnya, tapi wajahnya tidak bergerak ke samping seperti yang diharapkan. Dia hanya mengusap tangannya seolah mengusir serangga. Pukulan Reinhard mendarat, tetapi Regulus telah berhenti mengalami dampak apa pun.

Pada titik tertentu, Reinhard juga mulai berdiri di atas air seperti Regulus saat pertarungan mereka berlanjut. Bentrokan manusia super mereka bolak-balik. Mungkin itu lebih tepat digambarkan sebagai jalan buntu.

Itu memberi Subaru firasat buruk. Tidak ada yang baik akan datang jika kemajuan mereka terhenti tanpa petunjuk untuk mengembangkan hipotesis baru.

Itu tidak lama sebelum firasatnya menjadi kenyataan.

“-Apa?”

Reinhard telah menantang Regulus dari jarak yang sangat dekat. Tepat ketika dia melangkah maju dengan kaki kirinya sebelum kaki kanannya mulai tenggelam, dia tiba-tiba berhenti. Atau lebih tepatnya, dia dihentikan. Dia terhuyung-huyung, dan keseimbangan hati-hati hancur.

Kaki kanan Reinhard meledak di bawah lutut, menyebarkan warna merah ke permukaan air.

“Dia tertembak?! Naik apa?!”

Alis Reinhard berkerut kesakitan saat Subaru berteriak.

Baik Subaru maupun Emilia maupun Reinhard sendiri tidak mengerti apa yang baru saja terjadi. Jawabannya datang dari orang yang meletakkan tantangan itu.

“Kamu memiliki kemampuan mengerikan untuk menghindar, menghindari bahkan kotoran dan tetesan air, tapi kamu terlalu naif. Jika Anda benar-benar berniat untuk menantang saya, Anda harus tetap waspada. Bahkan nafasku membutuhkan kehati-hatian. Desahan tidak terkecuali. ”

Regulus memberikan penjelasan yang tidak terduga saat dia mengayunkan kakinya ke atas dengan sedikit kemahiran. Reinhard kehilangan pijakannya dan tidak punya cara untuk menghindari bagian bawah sepatu Regulus yang mendekat dengan cepat.

Uskup Agung ini bisa mengubah kotoran dan bahkan tetesan air menjadi senjata mematikan. Tidak mengherankan jika serangan langsung darinya mengubah korbannya menjadi darah kental yang tak berbentuk.

Reinhard segera memblokir tendangan dengan sarung Pedang Naga, tapi—

“Gh…!”

“Terbuat dari apa pedang menyebalkan itu? Dan itu tidak masuk akal bahwa itu juga tidak bisa digambar. Itulah yang Anda sebut hidup di luar kemampuan Anda. Bukannya aku bisa mengerti seperti apa rasanya!”

Gelombang kejut melesat, menciptakan riak yang berpusat di sekitar mereka di permukaan air. Sesaat kemudian, air meledak dan membuat Reinhard terbang.

Dia meluncur dengan kecepatan luar biasa, seperti bola karet yang telah mencapai batas elastisitasnya.

Tendangan itu mengandung kekuatan yang cukup untuk mencungkil jalan dan menerbangkan seluruh kanal. Semua energi itu telah diberikan kepada Reinhard.

“Tidak! Berhenti— Gh!”

Emilia mengulurkan tangannya, mana melonjak saat dia mencoba menangkap Reinhard. Dinding es muncul satu demi satu di sepanjang lintasannya saat Emilia mencoba memperlambatnya entah bagaimana. Tapi begitu Reinhard melakukan kontak dengan salah satu dinding, dia meninggalkan lubang berbentuk manusia di es dan terus berjalan.

“—Eh?”

Emilia terdiam.

Tubuh Reinhard menabrak yang berikutnya, tapi dia juga melewatinya. Dia melayang menembus dinding es padat seperti sedang melewati pintu yang terbuat dari kertas.

Tidak ada cara untuk menghentikannya. Dia meluncur ke gedung-gedung, menghancurkannya saat dia terus berputar tak terkendali sampai dia menghilang dari pandangan.

“…Baiklah. Akhirnya, yang paling menyebalkan telah diurus.”

Sudah kehilangan minatnya pada Reinhard, Regulus mengalihkan perhatiannya kembali ke Subaru dan Emilia.

Tubuh Subaru menjadi kaku saat tatapan jahat pria itu jatuh padanya. Ekspresi Emilia juga menegang. Es yang tak terhitung jumlahnya terbentuk di udara, menunjuk ke musuh mereka.

“…Untuk aku. Wanita bodoh benar-benar segelintir. Mereka membutuhkan begitu banyak upaya untuk mendisiplinkan. Yah, semua wanita lambat dalam menyerap dan berjuang untuk belajar. Itulah mengapa Anda harus mulai dengan mengajari mereka tempat mereka. Tapi mereka tidak terlalu buruk setelah Anda membobolnya. ”

“Eiya!”

“…Kamu hanya tidak mendengarkan orang, kan?”

Es itu menabrak Regulus saat dia terus mengatakan apa pun yang terlintas dalam pikirannya. Rentetan itu menghantam rumah saat Emilia berteriak. Tapi itu tidak berpengaruh. Es itu hancur di mana pun ia mengenai tubuh Regulus dan jatuh ke air. Dia merentangkan tangannya saat dia berteriak.

“Semua yang kamu lakukan tidak ada gunanya! Saya orang yang sempurna dan lengkap! Tidak ada yang lebih dan tidak kurang untuk seseorang yang terpenuhi seperti saya! Akulah satu-satunya yang telah mencapai keabadian!”

“Kamu tidak puas—kamu hanya pembohong besar! Yang pernah Anda bicarakan hanyalah keinginan, keinginan, keinginan! Kamu benar- benar egois.”

“-Apa?”

“Jika kamu benar-benar terpenuhi, maka kamu akan merawat istrimu dengan lebih baik! Tidak mengikat mereka dan membuat mereka menyerah pada hidup dan—dan kemudian…”

Mata ungu Emilia berkobar saat dia mencela Regulus, yang berdiri di sana tanpa bergeming. Bukan hal yang aneh bagi Emilia untuk menggunakan argumen emosional, tetapi dia hampir tidak membiarkan perasaan intens seperti itu muncul ke permukaan.

Dan kemudian, seolah akhirnya menemukan kata-kata untuk apa yang ingin dia katakan, dia berteriak, “Aku mengerti—aku membencimu!”

“Kamu bajingan!”

“Jangan berikan itu padaku! Akulah yang seharusnya marah! Aku tidak tahan lagi!”

Wajah Emilia adalah topeng kemarahan saat dia memelototi Regulus, yang juga meledak dalam kemarahan. Subaru merasa penampilannya memuaskan dan menyegarkan, tapi dia lebih khawatir membuat penjahat itu gusar.

“Kata yang bagus, Emilia-tan! Saya tidak akan mengatakannya dengan cara lain, tetapi mungkin menariknya kembali sebentar! ”

“Tapi dia sangat—!”

“Kita tidak bisa mengalahkannya tanpa memikirkan kemampuannya! Saya juga khawatir tentang Reinhard, jadi kami tidak boleh melupakan prioritas kami.”

Menarik lengan Emilia saat dia meledak dalam kemarahan yang wajar, Subaru mencoba meyakinkannya bahwa perhatian utama mereka adalah berkumpul kembali dengan Reinhard.

Terus terang, mereka membutuhkan Reinhard untuk mengalahkan Regulus. Dan bahkan bagi Reinhard, melihatnya terlempar begitu hebat membuat Subaru takut akan hal terburuk.

Emilia tampak tidak yakin untuk sesaat, tapi dia dengan cepat menahan amarah yang membara di dadanya dan mulai berlari bersama Subaru untuk dengan cepat menjauhkan diri dari Regulus.

Meskipun Subaru mengharapkan Uskup Agung untuk mengejar dengan marah…

” ”

…Regulus hanya berdiri di sana di permukaan air, memperhatikan mereka pergi. Dia tidak berusaha untuk bergerak dan tidak menunjukkan niat untuk mengikuti mereka.

Subaru menganggapnya mencurigakan, tetapi dia memutuskan bahwa jika lawan mereka tidak bergerak, itu tidak masalah baginya. Ini akan menjadi kesempatan sempurna untuk mendapatkan ruang dan bersiap untuk eksperimen berikutnya.

“ Hah ?”

Saat dia memikirkan itu, dia melirik Regulus dan benar-benar terkejut. Emilia memperhatikan kegelisahannya, dan ketika dia berbalik untuk melihat, matanya melebar.

“H-hei, Subaru…Aku punya firasat buruk tentang ini.”

“Kebetulan sekali. Aku hanya memiliki perasaan yang sama.”

Setelah pertukaran yang tidak cukup untuk membuat mereka rileks, mereka segera menambah kecepatan. Mereka tidak mengerti apa yang terjadi di belakang mereka, tetapi mereka tahu itu tidak mungkin sesuatu yang baik.

Berdiri di tepi kanal, Regulus perlahan mengangkat lengannya. Lima jarinya mencengkeram gumpalan besar—segumpal air yang memadat dari kanal.

Seperti es yang dibuat oleh mesin, dia entah bagaimana mengekstraksi kubus air yang seragam. Itu adalah cairan yang sangat banyak, cukup untuk mengisi seluruh kolam sepanjang dua puluh lima yard. Sepintas, itu tidak tampak beku. Itu tidak lagi bertindak seperti cairan, melampaui keadaan materi itu.

“Eh, kamu lari? Jadi itu reaksimu? Saya kira itu baik-baik saja. Mempertimbangkan perbedaan kekuatan, itu hal yang wajar untuk dilakukan. Saya bisa menghormati itu. Namun…” Begitu dia terdiam, Regulus melompat dengan santai. Kecepatan dan jarak yang dia tempuh benar-benar tidak normal. Terbang di udara seperti anak panah, Regulus mendarat di menara waktu yang berdiri di atas distrik ketiga kota.

Pemikiran sarkastik bahwa Uskup Agung sepertinya benar-benar menyukai tempat tinggi muncul di benaknya, tapi Subaru tidak memiliki kesempatan atau ketenangan untuk menyuarakannya. Dia sudah bisa membayangkan apa yang akan terjadi selanjutnya.

Mereka berjauhan. Wajah Regulus adalah titik kecil di kejauhan. Tapi entah kenapa, dia masih bisa melihat seringai menyeramkan itu.

“Jika kamu pikir kamu bisa lolos, maka berusahalah sekuat tenaga. Seorang wanita yang tidak layak menjadi pengantinku dan pezina tak tahu malu yang sangat ingin kabur bersamanya. Izinkan saya untuk menawarkan kepada Anda hujan penebusan!”

Regulus meraung ketika massa air yang dia pegang di atas kepalanya perlahan-lahan terlepas sedikit demi sedikit sebelum meledak sekaligus dengan kekuatan yang mengerikan. Kelembamannya begitu besar sehingga tetesan air tampak seperti mengejar Subaru dan Emilia yang berlari di kejauhan, merobek bangunan dan jalan di antaranya, menghancurkan dan menghancurkan segalanya saat gelombang kehancuran mendekat.

“Subaru!”

“Lari, lari, lari, lari, lari, lari, ruuuuuun!!!”

Kota itu diliputi oleh hujan mematikan yang melenyapkan segala sesuatu yang dilaluinya. Sepertinya kota itu dibom karpet, dan mereka berdua tidak punya tempat untuk bersembunyi.

4

Pemusnahan sudah dekat.

Air yang mengalir seharusnya mengalir, hal-hal kecil sementara yang meninggalkan bekas ringan di jalan yang kering sebelum menghilang. Sebaliknya, setiap tetesan telah berubah menjadi pertanda malapetaka yang membanjiri kota.

Tetesan air merobek apa pun yang mereka temui seperti pisau menembus kertas. Bangunan runtuh dan jalan pecah saat kehancuran menyebar, merusak lebih banyak kota.

“Ooooooh!”

Saat kehancuran mendekat dari belakang, Subaru berteriak sambil terus berlari sekuat tenaga. Berlari di sampingnya, mulut Emilia tertutup rapat saat dia juga berlari sekuat yang dia bisa, rambut peraknya tertinggal di belakangnya.

Namun, kota air yang indah ini memiliki kanal-kanal yang melintang di seluruh panjangnya. Karena itu, jalanan cenderung berkelok-kelok dan berangin, sehingga sulit untuk terus berlari ke satu arah. Tak lama, kanal lain menghalangi jalan mereka. Mereka tidak punya waktu untuk mengambil jalan memutar, tapi—

“Omong kosong!”

“Aku tidak yakin apakah ini akan berhasil, tapi…Subaru, pegang!”

Emilia mengulurkan tangannya. Dia tidak ragu-ragu, dan begitu dia meraihnya, hawa dingin menyentuh udara di sekitar mereka.

Sejumlah besar mana berputar di dalam Emilia, dan cahaya redup yang berkelap-kelip menyelimuti mereka berdua.

Ini adalah tanda-tanda duet sihir Emilia sendiri dan kekuatan roh yang lebih rendah yang kekuatannya dia pinjam.

“—Tolong, semuanya!”

Roh-roh yang lebih rendah memancarkan cahaya yang menyilaukan saat mereka menanggapi doa Emilia.

Tanah tempat mereka berlari tiba-tiba berubah menjadi putih saat dunia di sekitar mereka berubah menjadi perak. Menarik Subaru yang terkejut di belakangnya, Emilia melaju lurus menuju jalur air.

“Eeey!” “Waaaah?!”

Subaru berteriak kaget saat mereka terjun ke kanal tanpa peringatan. Tapi rencana Emilia melampaui apa yang dia bayangkan di saat krisis mereka.

“Whoooo! Kamu luar biasa, Emilia-tan! Begitu pintar! Dan sangat manis!”

“Berhenti main-main! Sulit dikendalikan, jadi jangan lepaskan!”

Meremas tangan Emilia, Subaru fokus berlari—karena mereka saat ini sedang melaju kencang melintasi permukaan licin kanal yang sekarang membeku. Mereka telah berhasil mempertahankan kecepatan mereka sambil melanjutkan jalur pelarian langsung.

Di antara sihirnya sendiri dan kekuatan roh yang lebih rendah, Emilia berhasil membekukan permukaan air dan membuat jalan. Meskipun tergelincir dan meluncur, mereka melanjutkan pelarian berkecepatan tinggi mereka.

Mereka mempertahankan kecepatan yang baik, tetapi Subaru merasa sulit untuk menjaga keseimbangannya. Dia menggenggam tangan Emilia dengan erat.

“Emilia-tan! Buat beberapa sepatu es! Bilah di bagian bawah sepatu…sesuatu yang tajam untuk meluncur di atas es.”

“Seluncur…? Ah! Jika yang Anda maksud adalah sepatu untuk meluncur di atas es, saya pernah melihatnya sebelumnya! Saya pikir itu seperti … ini!

Saat mereka terus meluncur, Emilia membayangkan objek itu dan menggunakan sihirnya untuk membungkus kaki mereka dengan es, langsung menciptakan satu set sepatu luncur es.

Icebrand Arts adalah sesuatu yang Subaru ajarkan kepada Emilia, teknik magis yang memungkinkannya menciptakan segala macam hal dengan es yang bisa dia kendalikan dengan bebas dalam pertarungan.

Membuatnya praktis untuk pertarungan nyata membutuhkan banyak waktu untuk melatih gambar bersama. Komunikasi yang dipraktikkan itulah yang memungkinkannya membuat sepatu luncur es dengan begitu cepat.

“Baiklah, sekarang kita bisa bergerak lebih bebas! Dengan ini…”

“Sesekali, ada orang sepertimu yang salah mengira mereka spesial.”

Menguji ujung bilahnya, Subaru mempercepat tepat saat suara keras memenuhi telinganya.

Menghirup napas dengan tajam, dia berbalik dan menemukan Regulus mengejar mereka, berjalan di jalur air beku tempat mereka berseluncur, es retak di bawahnya dengan setiap langkah.

“Apakah menurut Anda beberapa improvisasi di tempat akan menjadi kunci kemenangan? Bukankah agak sombong untuk mulai percaya bahwa Anda luar biasa setelah satu ide yang tidak masuk akal? Bukankah itu hanya kesombongan sederhana? Itu meludahi wajah orang-orang yang puas dengan moderasi dan pemahaman tentang tempat mereka dalam kehidupan, seperti saya.”

Terlepas dari komentar yang tidak berbahaya tapi tidak ada gunanya itu, Subaru yakin hal-hal tertentu berjalan sangat buruk.

Regulus berjalan santai, tetapi kecepatannya tidak sesuai dengan posturnya sama sekali. Akselerasi yang dia dapatkan dari setiap langkah hampir tidak masuk akal, dan dia dengan cepat mengejar meskipun Subaru dan Emilia sedang meluncur dengan kecepatan penuh menuruni es.

“Argh, pria ini membuatku ingin lempar!”

“Subaru, bisakah kamu mengatur jika aku meninggalkan salah satu roh yang lebih rendah bersamamu ?!”

Sementara Subaru memusatkan perhatian pada pengejar mereka, Emilia mengulurkan semangat yang lebih rendah di telapak tangannya. Subaru mengernyitkan alis bingung selama sepersekian detik, tapi dia dengan cepat mengangguk.

“Ya, serahkan padaku! Saya mungkin terlihat seperti ini sekarang, tetapi mereka tidak memanggil saya Putri Es tanpa alasan ketika saya masih kecil!”

“Maaf, aku tidak mengerti apa yang kamu bicarakan.”

Subaru merujuk sebuah cerita dari masa kecilnya, ketika dia adalah anak berambut panjang yang menggemaskan. Saat itu melewati kepala Emilia, dia tersenyum saat dia melepaskan tangannya dan berbalik. Mempertahankan kecepatannya, dia mulai meluncur ke arah lain dan mengarahkan telapak tangannya ke arah Regulus.

“Silahkan! Biarkan ini memukul! ”

Bilah dan tombak es, bersama dengan bongkahan utuh, menghantam Regulus dari segala arah. Sayangnya, mereka semua hancur saat mereka bersentuhan dengan tubuhnya, tidak menimbulkan kerusakan.

Sementara itu, Uskup Agung tidak melambat sama sekali, artinya mereka juga tidak boleh melambat.

“Ayo, Tuan Roh Kecil! Merindukan? Maaf saya tidak tahu kata ganti Anda, tapi saya mengandalkan Anda!”

Memohon dengan semangat yang lebih rendah yang ditinggalkan Emilia bersamanya, Subaru memprioritaskan memperluas jalur es di atas air. Itu harus atau mati baginya sementara Emilia sibuk berurusan dengan Regulus.

“Ei! Ya! Urya!”

Sepenuhnya memercayai Subaru, Emilia memusatkan seluruh perhatiannya pada Regulus.

Dia tidak memiliki pengalaman skating, tetapi dia mengatasinya dengan keseimbangan alaminya, dengan terampil mempercepat dan memperlambat sesuai kebutuhan untuk mengatur serangannya.

Bilah es kembar menabrak leher Regulus sementara palu es menghantam tubuhnya. Tombak es meluncur menuju titik vitalnya satu demi satu, dan kilatan sihir biru membekukan bagian atas tubuhnya.

Namun, dia dengan tenang berjalan melewati serangan Emilia seolah-olah mencibir semuanya dengan jijik.

“Kamu tahu, perlawanan yang tidak berguna pada dasarnya adalah bentuk pencemaran nama baik. Bagaimanapun, seseorang memiliki kekuatan yang sangat luar biasa, namun lawan mereka menolak untuk mengakuinya. Perlawanan sia-sia bukanlah sesuatu yang harus dilakukan. Ini setara dengan menyangkal kekuatan lawan, hasil dari semua kerja keras mereka, serta bakat bawaan mereka. Itu pertanda kurangnya pertimbangan terhadap lawan. Itu pelanggaran hak sederhanaku untuk menjadi diriku sendiri—”

“Bagaimana dengan ini?!”

Saat Regulus mencibir, Emilia melepaskan tongkat tiga bagian yang mengayun lurus ke selangkangannya. Dampaknya begitu kuat sehingga Subaru pun meringis, tapi sayangnya, Regulus tidak mengalami kerusakan yang terlihat.

Namun, bahkan jika tidak ada kerusakan fisik, jelas dari wajahnya bahwa itu telah memberikan pukulan psikologis yang serius. Pipinya menegang, dan alis putihnya melengkung saat dia menatap Emilia.

“Kamu bahkan tidak tahu arti kebijaksanaan, kan, wanita?! Setelah mengincar tanda vitalku selama ini, sekarang ini? Apakah kamu tidak tahu malu? Anda memalukan sebagai seorang wanita! Dan sama sekali tidak layak menjadi pengantin!”

“Aku sudah bilang padamu! Aku tidak akan menjadi pengantinmu! Aku tidak akan bisa tersenyum lagi!”

Regulus mengulurkan tangannya, kemarahannya terlihat sepenuhnya, tetapi Emilia menghindari jangkauannya pada saat-saat terakhir.

Dia bergerak dengan keanggunan sosok skater, teknik indahnya yang layak menyandang gelar peri es. Saat dia melaju dengan gaunnya yang sobek, dia terus memimpin penjahat di sekitar hidungnya.

“Senyum? Istri saya tidak perlu tersenyum! Yang saya suka adalah wajah mereka! Wajar jika Anda mengharapkan situasi di mana orang yang Anda cintai dapat mencintai Anda kembali. Jangan main-main denganku, kau wanita jahat!”

“Entah mereka tertawa atau marah atau menangis atau bahkan hanya tidur, mereka tetap orang yang sama! Kamu satu-satunya yang jahat di sini! ”

Gadis bergaun putih dan pria berjas putih bentrok dalam pertengkaran sengit di atas es.

Bagi siapa pun yang menonton dari atas, mungkin akan terlihat seperti dua pengantin baru. Namun kenyataannya, ini adalah pernikahan paksa, dan dua orang di atas es adalah seorang gadis yang memiliki kecantikan tak tertandingi dari peri es dan Uskup Agung dari Sekte Penyihir yang mewujudkan kejahatan dunia.

Menari, berseluncur, berakselerasi, membungkuk ke belakang, berputar, melambat, melompat-lompat di udara—Emilia melintasi es seperti sedang melakukan rutinitas koreografi yang cermat. Dan tepat ketika kesabaran Regulus habis dan dia bersiap untuk melompat ke arahnya—

“—Emilia-tan!” “Apa-?!”

Subaru menggunakan cambuknya untuk menarik tubuh rampingnya ke arahnya dalam satu gerakan besar. Dan karena tidak bisa membelok saat kanal itu menyatu menjadi kanal lain, Regulus melewati mereka berdua dan membenturkan kepala terlebih dahulu ke dinding.

Sementara itu, Subaru telah menggunakan dinding es melengkung yang dibuat oleh roh yang lebih rendah untuk mengambil giliran sambil membantu Emilia bermanuver dengan menggunakan cambuk dan menangkapnya saat dia berputar ke arahnya dengan kecepatan tinggi. Ternyata sempurna sehingga dia memeluk Emilia dari belakang saat mereka berdua meluncur lebih jauh di kanal.

“Terima kasih, Subaru. Itu menyelamatkan saya.”

“Jangan khawatir tentang itu, hanya salah satu keuntungannya! Lebih penting lagi, rencana V (Vitals) dan B (Balls) juga tidak bagus. Apakah keseluruhan Siegfried, pola titik lemah tunggal bukan apa-apa?! Apa sebenarnya kelemahannya?!”

“Terima saja bahwa aku belum memiliki kelemahan!”

Tepat setelah Subaru berteriak frustrasi, raungan marah menjawab saat pilar air meletus dari persimpangan seolah-olah seekor binatang raksasa datang menerjang. Dan merobek air terjun, tampaknya mengabaikan semua hukum fisika, Regulus menembak lurus ke arah mereka.

Kepergian Regulus menimbulkan gelombang kejut ke mana pun dia melangkah, memicu ledakan air di sepanjang kanal. Jumlah air di kanal besar itu tinggi dari pintu air yang telah dibuka satu kali, dan itu berkontribusi pada penghancuran jalan-jalan dan bangunan-bangunan di sekitar Regulus saat air melesat menjauh darinya.

“Tidak baik! Dia akan mengejar!”

“Pegang aku erat-erat, Subaru.”

“Eh? Aku akan melakukan itu bahkan jika kamu tidak bertanya, tapi apa yang kamu rencanakan?!”

“Ini!”

Subaru meraih pinggangnya seperti yang diinstruksikan. Menyandarkan tubuhnya ke arahnya, Emilia menciptakan es di atas kepala mereka dan membiarkannya terbang lurus di belakang mereka.

Tujuannya adalah menyusuri jalan yang mereka ambil, jauh dari Regulus. Subaru mengerutkan alisnya dengan bingung, tapi—

“Tangkap!”

“—! Oh!”

Memahami idenya, dia mengayunkan cambuknya dan membungkusnya di sekitar es dengan cepat menjauh dari mereka. Kekuatannya terlalu besar untuk dia hentikan. Tapi itu baik-baik saja.

“Uuuuuuu!”

Tertarik oleh es yang beterbangan di udara, Subaru dan Emilia tiba-tiba terkelupas.

Pada kecepatan itu, roh yang lebih rendah tidak bisa mengikuti, dan air yang setengah beku menyembur keluar saat mereka lewat. Itu hampir seperti ski air yang pernah dilihat Subaru di TV.

Perbedaan utama adalah bahwa es yang terbang di udara di sekitar mereka jelas-jelas tidak aman. Jika dia sedikit melonggarkan cengkeramannya pada cambuk, mereka harus segera berenang.

“Ini…sulit untuk…seimbang…! Dan…!”

“Keajaiban itu tidak akan terus terbang selamanya. Jadi disini! Selanjutnya! Di Sini!”

“Bahkan jika kamu mengatakan itu—maksudku, aku akan mencoba!”

Es sudah mulai kehilangan momentum, tapi tepat sebelum mereka tenggelam di bawah permukaan, Emilia menciptakan yang baru. Membebaskan cambuknya, Subaru mengirimnya terbang ke bongkahan es baru yang meroket, mengulangi prosesnya.

Menangkap es, beralih ke yang baru segera setelah momentum habis. Itu cukup sederhana untuk dijelaskan, tetapi sama sekali tidak memiliki kemahiran apa pun dan membutuhkan konsentrasi penuh untuk menghindari bencana.

Emilia menuntut aksi akrobatik, kontrol supranatural dari cambuk yang Subaru tangani hanya sekitar satu tahun. Dan untuk melengkapi semua ini, dia bahkan tidak memiliki keraguan sedikit pun bahwa dia bisa melakukannya.

Gadis yang dicintainya sangat percaya padanya. Tidak mungkin dia bisa mengacau sekarang.

“Tuhan, Buddha, Guru—siapa pun yang mendengarkan, bimbing tanganku!

“Dan aku akan melakukan ini!”

Subaru berdoa pada setiap kekuatan yang lebih besar yang bisa dia pikirkan, termasuk tuannya, Clind, yang telah mengajarinya cara cambuk. Dia menghadapi tantangan yang tak terbayangkan di mana satu kesalahan akan berarti kematian. Emilia tidak ragu bahwa dia akan melewatinya dan mempercayakannya dengan keselamatannya sementara dia melepaskan pilar es besar lainnya ke Regulus, yang mendekat dari belakang.

Proyektil terbarunya sangat besar, hampir terlihat seperti langit akan runtuh.

Itu memenuhi seluruh kanal besar, membuat Regulus tidak bisa lari. Namun, dia hanya menabrak massa es dan keluar dari sisi lain.

Itu tidak pecah atau terbelah. Dia melewatinya, meninggalkan celah di garis tubuhnya di mana dia menyentuhnya—seperti yang terjadi pada dinding es di belakang Reinhard setelah Regulus menendangnya.

Dengan kata lain, kekuatan yang dia andalkan sekarang sama dengan apa pun yang dia gunakan pada Reinhard. Subaru berpikir itu mungkin petunjuk untuk mengetahui bagaimana kemampuan Regulus bekerja, tapi—

“Dia akan mengejar!”

“Ha ha! Apakah Anda pikir Anda bisa lolos? Anda tidak hanya melakukan perlawanan yang sia-sia, tetapi kesadaran diri Anda yang berlebihan dan meremehkan saya melanggar hak saya. Tapi aku sudah menyusul, jadi kamu bisa membayar harga untuk kesembronoan itu sekarang!”

Regulus berteriak saat dia menendang permukaan air, melepaskan semburan seperti tsunami ke arah Emilia dan Subaru. Sebagai balasan untuk bongkahan es yang sangat besar itu, kali ini dia melepaskan serangan yang tidak bisa mereka hindari.

Emilia tersentak saat dia melihat ombak yang bergelombang di atas kepala mereka. Subaru mengangkatnya.

“Ya, yah, akhirnya kita siap juga!”

“Apa?!”

Mata Regulus melebar saat Subaru membalas dengan berani, dan tsunami semakin mendekat. Tiba-tiba, sosok lain muncul — orang yang memecahkan jalan, menabrak gedung, dan menyerbu ke jalur air tidak lain adalah Reinhard. Reinhard yang sama yang menahan tendangan Regulus dan terlempar ke kejauhan sebelumnya.

Dia berlari lurus ke tengah kanal menuju ombak yang mendekat.

“Maaf karena membuatmu menunggu.”

Dengan permintaan maaf singkat itu, dia mengayunkan Pedang Naga di sarungnya. Itu paradoks bahwa senjata tumpul bisa menebas, tetapi kekuatan ayunan Pedang Suci bisa membuat sesuatu tampak tajam.

Tebasan horizontal memotong tsunami menjadi dua, dan air mempertahankan bentuknya saat jatuh ke depan. Gumpalan air raksasa naik saat ancaman tsunami menghilang.

“Betapa absurdnya kamu bersikeras untuk menjadi ?!”

Menerobos percikan air raksasa, Regulus melompat keluar dengan gigi terbuka, mendekati Reinhard. Reinhard menghindari lengan Regulus dan berlari melintasi air sambil tersenyum kecut.

“Orang-orang cukup sering menanyakan itu kepada saya. Tetapi Anda juga cukup berbeda dari orang kebanyakan sendiri. ”

“Jangan samakan aku denganmu, monster. Dan apa ini? Apakah Anda memiliki semua waktu di dunia? Anda harus keluar dan menjalani hidup Anda sendiri! Seberapa besar kamu akan terobsesi untuk mengganggu hubungan orang lain sebelum kamu puas ?! ”

“Aliran emosi antara Anda dan Lady Emilia agak terlalu berat sebelah untuk disebut hubungan. Di samping itu…”

Memutar Pedang Naga, Reinhard menangkis serangan Regulus dan menunjukkan punggungnya. Mata birunya menangkap Subaru dan Emilia yang bersukacita atas kembalinya Sword Saint.

Reinhard tersenyum saat melihat mereka berdua saling berpelukan.

“Saya lebih suka mendukung hubungan teman saya. Jika memungkinkan, saya ingin diundang ke pernikahan. ”

“Terima kasih telah berbagi mimpi menyedihkan itu denganku. Mungkin kamu bisa mencapainya di dunia selanjutnya!”

Meletakkan sedikit humor yang berani dalam perjuangan hidup dan mati, Reinhard tersenyum ketika Regulus berteriak saat dia menyerang dengan pukulan mematikan lainnya. Bertemu dengannya secara langsung, Reinhard melompat dari air antara tempat Subaru dan Emilia bermain ski dan Regulus, mempertahankan posisi relatif mereka dengan menangkis serangan yang datang dengan pedangnya yang bersarung.

Dan melihat bagaimana Reinhard memiliki pijakan yang kokoh di permukaan air, bibir Regulus terpelintir.

Reinhard bersandar berat pada kaki yang seharusnya diamputasi secara eksplosif oleh serangan Regulus sebelumnya. Paling tidak, itu seharusnya sangat menyakitkan, dia tidak tahan.

“Kau tipe yang menjijikkan, bukan?! Jadi keahlianmu bukan hanya pedang tapi bahkan sihir penyembuh? Berapa banyak orang yang telah Anda injak-injak hanya dengan menjadi lebih diberkati daripada rata-rata orang? Betapa menyenangkan rasanya menghancurkan impian orang lain tanpa usaha sama sekali!”

“Izinkan saya untuk mengoreksi satu kesalahpahaman Anda—saya tidak memiliki bakat untuk sihir penyembuhan. Kaki saya disembuhkan dengan cepat oleh roh-roh yang lebih rendah di atmosfer yang mengkhawatirkan saya. Itu saja.”

Ujung putih pakaiannya masih berdarah saat Reinhard meluncurkan dirinya dari permukaan air dengan kakinya yang sehat, menusukkan ujung sarungnya ke ulu hati Regulus. Itu tidak menyebabkan kerusakan, seperti biasa.

Namun, seperti tongkat es Emilia, harga diri Regulus terluka parah.

“Pergi denganmu.”

Itu adalah pernyataan singkat dan tenang, menyangkal kemarahan nyata dan niat membunuh yang tersembunyi di baliknya.

Satu langkah di belakang dalam pengejarannya, Regulus meraih tangannya di bawah permukaan dan membalik air seolah-olah dia terbalik di atas meja. Gelombang besar lainnya memuncak sekali lagi sebelum menabrak Subaru dan Emilia.

“Rencana O!”

“HAI? Apa…? Wah!”

Subaru mengangkat Emilia saat dia memberi isyarat kepada Reinhard.

Memegang gadis yang seringan bulu, Subaru menggunakan roh yang lebih rendah untuk membuat lereng es yang langsung dia tuju, membuat keduanya terbang ke udara.

Membersihkan bibir kanal besar jauh di atas kepala, mereka berdua lolos dari jangkauan gelombang besar. Meremas Emilia dengan erat di lengannya, Subaru melihat ke belakang.

Yang tersisa di atas air hanyalah Reinhard yang berhadapan dengan aliran air—

“Hah.”

Menghembuskan napas dengan tajam, garis tubuh Reinhard kabur. Dia kemudian melanjutkan untuk menendang air dan kemudian udara, menghindari ombak dan muncul tepat di depan Regulus.

“Anda…!”

Tepat ketika Regulus meledak dalam kemarahan yang mengejutkan pada kecepatan Sword Saint, Pedang Naga menghantam rumah dan menemukan tubuhnya. Serangan itu mendarat di bawah ketiaknya, membuat tubuh Regulus terbang tinggi di atas kanal. Reinhard segera mengikutinya dengan juga mengudara.

Serangan berikutnya memukul Regulus ke dalam tsunami yang dia ciptakan sendiri.

“—! Bodoh!”

Regulus mengutuk saat dia jatuh seperti batu. Ada ledakan air saat gelombang menghantam punggungnya dengan kecepatan tinggi. Tsunami besar terbelah menjadi dua, dan jalan-jalan di kedua sisi kanal tersiram oleh hujan air yang mengkhawatirkan.

Pusaran air dengan cepat terbentuk di tempat gelombang terbelah menjadi dua, dan Regulus berdiri dengan tangan bersilang dengan tenang di tengah. Dengan satu langkah, dia menciptakan pilar air yang dia kendarai ke atas, terbang ke arah Reinhard.

“Kamu pikir itu mungkin berhasil karena itu adalah seranganku sendiri? Melebih-lebihkan diri sendiri adalah satu hal, tetapi jangan terbawa oleh kebiasaan buruk memandang rendah lawan tanpa alasan. Tidak mungkin sesuatu yang begitu bodoh akan berhasil pada saya! ”

“Jadi itu juga tidak berhasil—”

Tubuh Regulus menahan bahkan semburan air yang deras yang meruntuhkan segala sesuatu yang menghalangi jalannya.

Melihat gelombang yang tak terkalahkan itu telah menabrak dan tersebar ke mana-mana, Reinhard mengangguk singkat ke Subaru, yang jalannya telah dia amati dari sisi kanal.

Mengacaukan pendaratan, Subaru tergelincir di pantatnya saat dia memeluk Emilia erat untuk melindunginya. Mengakui anggukan Reinhard, dia menggosok pantatnya saat dia berdiri.

“Rencana O (Gol bunuh diri) juga tidak berhasil, ya?! Argh, pantatku benar-benar sakit!”

“Rencana A dan S juga tidak berpengaruh. Maaf, kekuatan saya tidak mencukupi. ”

Setelah tatapan mereka bertemu sebentar, berkah telepati Reinhard masuk kembali ke kepala Subaru. Dengan kegagalan yang dikonfirmasi dari rencana A (Ketiak) dan S (Solar plexus), ia melanjutkan ke yang berikutnya.

Subaru telah membuat daftar hampir setiap pola yang bisa dia pikirkan untuk menembus ketakterlawanan yang nyata. Sumbernya semuanya bekas dari berbagai game dan manga, tetapi pendekatan dasar itu seharusnya benar.

Sama seperti Petelgeuse, Regulus harus memiliki semacam titik lemah.

“Tenggelam, titik lemah seperti Siegfried, dan penghancuran diri dari serangannya sendiri semuanya dikesampingkan! Apa yang tersisa?”

“Kita akan tertinggal dari Subaru!”

“Aku tahu tetapi…”

Emilia menarik tangannya dengan tidak sabar saat Subaru mati-matian mencoba memahami situasinya.

Reinhard membuat Regulus sibuk, jadi ini adalah kesempatan terbaik untuk menganalisis kemampuan Uskup Agung.

Pertarungan dengan Regulus adalah ujian apakah mereka bisa menembus ketak terkalahkannya. Jika mereka bisa melewati itu, Regulus sedikit lebih baik daripada preman rata-rata.

“Apakah kita melakukannya dari arah yang salah? Apakah kita mendapatkan ide yang salah di beberapa titik? Jika ada sesuatu yang telah saya fokuskan, itu…”

Ada segala macam fenomena aneh sepanjang pertarungan. Cara Reinhard melewati es padat seperti karakter kartun setelah ditendang dan cara Regulus melakukan hal yang sama. Cara potongan kotoran dan tetesan air diubah menjadi senjata pemusnah massal. Dan kemampuan fisik yang kadang-kadang tidak wajar ditunjukkan Regulus. Itu semua harus menjadi fungsi dari kemampuannya.

“Apa yang harus aku lakukan, Subaru? Apakah ada cara yang bisa saya bantu?”

Emilia memohon dengan tidak sabar saat Subaru tenggelam dalam pikirannya.

Di kejauhan, pertempuran sengit Reinhard dan Regulus di terusan terus berlanjut. Dampak pertempuran itu ditransmisikan dengan jelas melalui atmosfer yang bergetar saat tsunami baru dan pilar air terus muncul satu demi satu.

Emilia merasa tidak berdaya, dan Subaru berada di kapal yang sama. Dia merasa malu karena tidak bisa memenuhi kepercayaan yang telah diberikan padanya.

Emilia dan Reinhard telah menaruh kepercayaan mereka padanya dan membantu rencananya.

Dan itu bukan hanya mereka. Dia membawa harapan semua rekannya yang lain yang telah menuju ke menara kontrol lainnya. Hal yang sama berlaku untuk mereka yang menunggu kembali di pangkalan untuk kabar baik dan semua orang di kota yang telah menanggapi siarannya.

“Emilia-tan, aku butuh semacam petunjuk. Katakan padaku apa pun yang terlintas dalam pikiran. Ketika Anda dipeluk olehnya, apakah Anda mendengar atau melihat sesuatu yang aneh? Secara harfiah apa saja.”

“Sesuatu yang saya dengar saat saya ditahan …”

Memikirkan. Memikirkan. Pikirkan, pikirkan, pikirkan, pikirkan, pikirkan.

Saat dia mati-matian mencoba mempertimbangkan masalah dari setiap sudut, dia meminta bantuan Emilia untuk memecahkan kebuntuan mental yang dia alami. Itu hampir pasti kenangan yang tidak menyenangkan, tetapi Emilia menghabiskan lebih banyak waktu untuk berinteraksi dengan Regulus daripada siapa pun. dari mereka.

Dan tidak ada yang mengatakan dia mungkin tidak sengaja melepaskan beberapa petunjuk kecil yang akan membuat mereka mengetahui sifat sebenarnya dari kekuatannya.

Emilia mengerutkan alisnya saat memikirkan pertanyaan itu.

“Ummm, hal pertama yang terlintas dalam pikiran adalah ‘perawan’? Dia bertanya tentang itu … ”

“Aku akan membunuh bajingan itu.”

Di mana dia turun meminta malaikat sesuatu seperti itu?

Kebencian Subaru pada Regulus mencapai kedalaman baru yang bahkan tidak dia sadari keberadaannya. Mengabaikan ledakan kemarahannya, Emilia terus mencari ingatannya tentang beberapa jam terakhir.

“Dia memanggil istrinya dengan angka, menjadi sangat marah hanya karena ditertawakan, dan ketika saya mengatakan dia seperti seorang tiran, salah satu istrinya mengatakan dia adalah seorang raja kecil… ya, ‘raja kecil.’”

“—Sedikit… raja.”

Saat Emilia perlahan membalas, salah satu kalimat menarik perhatian Subaru.

Itu bisa diartikan sebagai sarkasme saja. Sikap Regulus bahkan membuat para suami yang paling mendominasi pun malu. Dia absolutis dalam segala hal, persis seperti seorang raja tanpa kedalaman karakter untuk memerintah.

Masuk akal mengapa seseorang dengan kepribadian seperti itu disebut raja kecil.

Tapi Subaru juga mengenali ungkapan itu dari hal lain.

Dulu-

“—nama sebuah bintang.”

Subaru tiba-tiba menyadarinya.

Regulus, Sirius, Capella, Alphard, dan Betelgeuse —nama-nama Uskup Agung dari Kultus Penyihir semuanya cocok dengan nama-nama bintang yang Subaru tahu.

Pikiran itu telah terlintas di benaknya lebih dari sekali sebelumnya, tetapi setiap kali dia mengabaikannya. Kebetulan semacam itu seharusnya tidak mungkin karena bintang-bintang yang Subaru tahu memiliki nama yang bukan berasal dari dunia ini. Mereka berasal dari dunia lamanya.

Itu tidak masuk akal. Kejadian acak seperti itu tidak mungkin berarti apa-apa.

Namun, Subaru telah mengetahui selama beberapa hari terakhir bahwa dia tidak bisa mengabaikannya begitu saja.

“Penginapan Pakaian Air, arsitektur Jabaneez, Hoshin of the Wasteland…”

Mereka semua adalah hal-hal yang berbau dunia lamanya. Itu semua menunjuk pada keberadaan seseorang selain Subaru yang telah ditarik ke dunia ini.

Ada tanda-tanda pengaruh yang jelas dari dunia Subaru yang masih melekat di dunia ini yang tidak bisa dia tertawakan begitu saja—jadi bagaimana jika nama Uskup Agungnya sama?

Agak sulit membayangkan itu semua hanya kebetulan.

Bukan hanya nama yang cocok. Regulus adalah bahasa Latin untuk “raja kecil”—berapa peluang dua kebetulan?

Dan Petelgeuse Romanée-Conti juga memberikan kepercayaan.

Jika namanya benar-benar berasal dari Betelgeuse, maka asal usulnya juga berasal dari ungkapan bahasa Arab yang berarti “tangan Jawza”—tangan yang di tengah. Tidak sulit membayangkan bahwa tangannya yang tak terlihat saling berhubungan.

Jika logika yang sama diterapkan pada Regulus, bintang di konstelasi Leo yang kemudian disebut Regulus memiliki nama yang berbeda pada zaman Romawi. Nama yang berarti—

“—Emilia, aku punya pertanyaan.”

Menghubungkan poin-poin itu bersama-sama, suara Subaru jatuh. Emilia berkedip, dan kemudian ekspresinya menjadi serius.

“Apa pun yang kamu butuhkan,” kata Emilia dengan anggukan kuat.

Menatap mata ungunya, Subaru menyentuh lehernya.

“Dia mencengkeram lehermu di kapel. Saat itu terjadi, apakah kamu memperhatikan… apakah tangan Regulus hangat? Atau dingin?”

Alis Emilia berkerut mendengar pertanyaan itu.

Keduanya karena perlu memikirkan kembali dengan hati-hati, tetapi juga karena dia tidak mengerti maksud pertanyaan Subaru. Namun, saat dia memeriksa kembali apa yang terjadi selama kapel, ekspresinya menjadi jelas.

“Umm. Memikirkannya kembali…Aku tidak benar-benar merasakan apa-apa. Tangannya tidak panas atau dingin. Hampir terasa seperti tidak ada yang menyentuhku.”

“Tidak ada apa-apa?”

“Itu benar- benar aneh. Seperti disentuh oleh bayangan atau udara…”

Emilia kesal, berjuang untuk mengungkapkannya dengan kata-kata yang tepat. Tapi Subaru menarik napas tajam pada tanggapannya, seolah kecurigaannya sendiri telah menguat.

Meskipun berjuang mati-matian begitu lama, Regulus tampak sama sekali tidak terganggu, dan dia tidak bernapas dengan berat sepanjang pertempuran. Bahkan setelah jatuh jauh di bawah air, dia muncul benar-benar kering, dan di mana pun dia terkena, dia tidak mengalami kerusakan. Dan di atas semua itu, dia bisa mengubah kotoran dan tetesan air menjadi senjata mematikan, menggunakan kekuatan luar biasa yang mengubah seluruh kota menjadi taman bermain pribadinya.

Tak terkalahkan belaka tidak bisa mulai menjelaskan semua itu.

“—Reinhard!”

Meraih tangan Emilia, Subaru berteriak ke kanal tempat bentrokan masih berlangsung.

Sword Saint dan penjahat terkunci dalam pertempuran yang tidak memungkinkan siapa pun untuk campur tangan. Tetapi bahkan saat berjalan di antara hidup dan mati, Reinhard secara singkat mengarahkan perhatiannya ke Subaru.

Subaru berteriak sekuat tenaga untuk menghubunginya.

Penjahat Regulus Corneas—jika Otoritas Keserakahan yang dia miliki adalah apa yang Subaru duga, maka—

“Periksa apakah jantungnya benar-benar berdetak!”