Bab 4: Bintang Terukir dalam Sejarah

1

“Saya minta maaf karena tidak dapat membantu Anda pada saat yang genting. Saya tidak punya alasan untuk kegagalan saya.”

Reinhard meminta maaf karena perhatian semua orang tertuju padanya. Dan saat Sword Saint menundukkan kepalanya, tidak ada yang bisa memberikan tanggapan langsung. Itu akan cukup sederhana untuk menghaluskan kecanggungan di permukaan, tetapi mereka tidak bisa menyembunyikan perasaan mereka yang sebenarnya dengan sesuatu yang begitu setengah hati.

Masih benar bahwa selama beberapa jam ketika mereka sangat membutuhkan setiap kekuatan bertarung terakhir, Reinhard tidak bisa ditemukan di mana pun. Mau tak mau mereka bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika dia bergabung dalam penyerangan di balai kota.

Karena itu, tidak ada dari mereka yang bisa meyakinkannya bahwa itu semua air di bawah jembatan.

Tak seorang pun kecuali—

“Kau benar, brengsek. Apakah Anda tahu berapa banyak masalah yang kami alami saat Anda pergi? ”

—Subaru, yang mengikutinya dengan tusukan kecil runcing ke dada Sword Saint.

Satu-satunya reaksinya adalah menatap Subaru dengan meminta maaf. Subaru hanya mendengus.

“Dan jika kamu benar-benar akan datang, kamu seharusnya melakukannya lima belas menit lebih awal. Saya akhirnya harus memberikan kinerja di luar zona nyaman saya berkat Anda. Itu seharusnya menjadi pekerjaanmu.”

“Maafkan aku… Namun, itu adalah pidato yang sangat bagus yang layak untuk reputasimu. Bahkan jika saya diminta untuk melakukan hal yang sama, saya tidak akan mampu mengelola siaran yang membangkitkan keberanian orang-orang dengan begitu megah. Anda adalah pilihan yang tepat untuk tugas itu.”

“Saya pikir orang akan mencari hal yang berbeda jika itu Anda dan bukan saya.”

Subaru menusuk dada Reinhard sekali lagi untuk ukuran yang baik setelah menerima senyum masam dan pujiannya. Dan kemudian, saat sang pahlawan masih terlihat menyesal, Subaru mengacungkan jarinya di depan wajah Reinhard.

“Reinhard, lupakan seratus orang lainnya. Aku akan membawamu lebih dari seribu tentara. Jadi bagaimana, bolehkah aku menaruh banyak harapan padamu? Aku akan mengandalkanmu.”

” ”

Bahkan itu bahkan tidak mulai menggambarkan betapa meyakinkannya kehadirannya. Mendapatkan bantuan Reinhard seperti mengetahui pasukan bala bantuan yang lengkap berdiri di belakang mereka.

Reinhard mengedipkan mata birunya melihat betapa terbukanya antisipasi Subaru. Tapi keterkejutannya segera memudar saat bibir Sword Saint melengkung menjadi senyuman.

“Ya, kamu bisa mengandalkanku. Jika itu yang Anda inginkan, maka saya akan memenuhi harapan Anda. ”

“Oooh, sangat bisa diandalkan… Aku bisa merasakan jantungku berdebar-debar.” Subaru tersenyum kepada Reinhard, membuatnya tenang sebelum menoleh ke yang lain dan menunjuk ke arahnya. “Baiklah, Reinhard bersama kita sekarang. Kalian harus mengatakan apa pun yang ingin kamu katakan selagi bisa. Pada saat-saat seperti ini, rasanya jauh lebih buruk untuk menjadi canggung dan berhati-hati di sekitar satu sama lain. Selain itu, tidak setiap hari Anda mendapat kesempatan untuk memberitahu Sword Saint ketika dia secara praktis meminta Anda untuk marah padanya. Biarkan dia memiliki sebagian dari pikiranmu.”

enuma.𝐢d

” ”

“Dan setelah kamu selesai menyerangnya, mari kita mulai bisnis dan mencari cara untuk menyelamatkan semua orang,” Subaru mengumumkan dengan kedipan mudah.

Dia bisa mendengar beberapa napas kaget tetapi melihat bahwa Otto dan Garfiel hanya menyeringai melihat tindakan keras Subaru yang sudah dikenalnya.

Yah, itu baik-baik saja selama setidaknya satu atau dua orang tahu bagaimana perasaannya yang sebenarnya.

—Lagipula, dia baru saja melakukan seluruh pidato tentang tidak memikul semuanya sendiri.

2

Setelah itu, semua orang menyuarakan keluhan mereka sendiri dengan Reinhard (detail dihilangkan), dan kemudian mereka duduk di ruang konferensi dan bersiap untuk mendiskusikan cara terbaik untuk merebut kembali Pristella.

Otto dan Reinhard telah bergabung kembali dengan party—dan sementara kekuatan bertarung Otto diabaikan, bantuan Reinhard adalah pengubah permainan.

Dengan pemikiran itu, Subaru ingin melanjutkan diskusi, tapi sebelum itu—

“Ngomong-ngomong, apa yang terjadi dengan Felt? Dia bersamamu saat semua ini dimulai, kan?” Subaru bertanya pada Reinhard sebelum mereka memulai topik pertama.

Ekspresi Reinhard sedikit gelap pada saat itu. Meskipun dia telah terlihat seperti itu hampir sepanjang waktu sejak tiba di sana.

“Untuk lebih jelasnya, saya tidak menyalahkan Anda atau apa pun. Bukannya aku pikir kamu hanya bersembunyi di tempat yang aman untuk melindungi Felt atau apa pun…,” kata Subaru, melunakkan pukulannya.

“Setuju,” Anastasia menambahkan dengan acuh tak acuh, “tetapi saya ingin tahu apa yang Anda lakukan dan di mana Anda melakukannya saat kita tidak berkomunikasi. Lagipula, kita tidak sedang bermain-main di rumah di sini.”

Dia mengelus syal rubahnya saat dia menatap mata Reinhard secara langsung.

Fokus pertanyaannya adalah apa yang telah dilakukan faksi Felt pagi itu—kelompok itu rupanya pergi menemui ayah Reinhard, Heinkel, untuk mendiskusikan sesuatu—dan apa yang telah dilakukan anggota mereka sejak itu.

Wilhelm jelas tidak cocok dengannya, tetapi sepertinya semua orang di keluarga Astrea merasa berinteraksi dengan Heinkel agak canggung. Subaru mungkin bukan orang yang tepat untuk mengatakannya, tapi rasanya seperti—

“Ini seperti keluarga yang memberikan sikap dingin kepada seorang anak yang bersembunyi selama bertahun-tahun dan berubah menjadi NEET profesional…”

“Maaf karena mengganggu saat Anda menikmati imajinasi aneh Anda, tetapi jika Tuan Reinhard merasa sulit untuk berbicara tentang masalah ini, mungkin saya bisa menjelaskannya?” Berharap untuk mengesampingkan Subaru dan analogi alien yang dia hibur, Otto menawarkan untuk menjernihkan semuanya. Cara dia memandang Reinhard hampir membuatnya tampak seperti dia sudah tahu apa yang terjadi.

“Oh ya, kamu bersama Reinhard, tapi jangan bilang itu dari sebelum semua ini dimulai?”

“Tidak sejak dimulai. Saya hanya bertemu dengan mereka di akhir semuanya… Meski begitu, saya memiliki pemahaman umum tentang situasinya.”

“Terima kasih, Otto. Tapi ini masalah keluargaku, dan ini juga melibatkan Lady Felt. Ini adalah topik yang sulit bagi saya, tetapi saya yang harus menjelaskannya.” Reinhard menggelengkan kepalanya, dan kemudian, setelah berhenti sejenak, berkata, “Pertama-tama, saya sudah mengatakannya berkali-kali, tetapi izinkan saya untuk meminta maaf sekali lagi. Saya seharusnya menjadi orang pertama yang datang membantu Anda, namun hanya pada jam selarut ini saya dapat bergabung dengan Anda. Anda memiliki permintaan maaf saya yang terdalam. ”

“…Pada titik itu, aku yakin posisi kita tidak berubah. Sulit untuk dengan sepenuh hati memaafkan ketidakhadiran Anda, tetapi Anda tetap penting untuk pertempuran yang akan datang. Jika Anda ingin menebus kesalahan, saya meminta Anda melakukannya dengan pedang Anda, ”jawab Julius, mendorong Reinhard ke depan dengan caranya sendiri.

Ekspresi Reinhard melunak mendengar kata-kata temannya, dan dia menambahkan “Terima kasih” dengan lembut sebelum melanjutkan.

“Ketika Kultus Penyihir melakukan siaran pertama mereka, Lady Felt dan saya meninggalkan distrik kedua untuk berbicara dengan Wakil Kapten Heinkel.”

Suara Reinhard terdengar kaku saat dia menyebut ayahnya dengan gelar resminya. Itu saja sudah cukup untuk menunjukkan betapa tegangnya hubungan mereka dan seberapa lebar jurang pemisah di antara mereka sebenarnya.

“Ini bukan tempatku untuk berkomentar, tapi dia benar-benar memutuskan untuk berbicara dengannya setelah semua yang terjadi saat sarapan?” tanya Subaru.

“Dia tidak begitu bertanggung jawab untuk melalaikan apa yang harus dilakukan hanya karena ketidaknyamanan pribadi. Dia berangkat sepenuhnya berniat untuk bernegosiasi dengan wakil kapten. Dan tentu saja, saya menemaninya dalam hal itu. ”

“Kebetulan, saya kira saya seharusnya tidak bertanya bagaimana negosiasi itu berjalan.”

“Lagi pula, itu memang melibatkan masalah internal. Tetapi akan adil untuk mengatakan bahwa diskusi tidak terlalu menguntungkan.”

Nada bicara Reinhard secara tidak langsung menunjukkan betapa sulitnya pertemuan itu. Dan bahkan tanpa petunjuk itu, itu adalah negosiasi antara Felt, yang pada dasarnya masih impulsif dan lugas, bahkan jika dia telah tumbuh dewasa, dan Heinkel, yang tidak berusaha sama sekali untuk menyembunyikan vulgar dasarnya. Tidak sulit membayangkan hal-hal menjadi rumit dengan cepat.

Dan saat mereka melakukannya—

“Saat itulah siaran pertama terjadi. Saya hampir tidak bisa mempercayai telinga saya, tetapi saya segera berpikir untuk bertindak. Saya sebenarnya telah membuat pengaturan tertentu sebelumnya jika terjadi keadaan darurat. Faktanya, saya bahkan menyiapkan cara bagi Lachins dan yang lainnya untuk menghubungi saya jika diperlukan. ”

“Ah, ya, aku tahu. Aku…yah, aku punya kesempatan untuk berbicara dengan Lacins.”

Subaru akrab dengan sinyal ajaib yang bisa digunakan Reinhard sebagai mercusuar untuk pulang setelah melihatnya di langit. Lachins benar-benar menggunakannya selama salah satu putaran ketika Subaru memintanya untuk memanggil Reinhard. Sayangnya, rencana “telepon saja Reinhard” telah ditunda karena kemampuan jahat Sirius.

Namun Reinhard tidak melebih-lebihkan niatnya untuk segera datang jika mendapat sinyal dari salah satu sekutunya. Namun dia tidak dapat melakukan apa pun selama berjam-jam sementara para pemuja memiliki kendali bebas. Apa yang mungkin bisa menghentikannya—?

“—Lady Felt disandera oleh Wakil Kapten Heinkel.”

” ”

Untuk sesaat, Subaru gagal mengerti. Dan itu bukan hanya dia. Semua orang di ruangan itu kehilangan kata-kata atas absurditas pernyataan itu.

“Itu adalah kegagalan yang tidak dapat dibatalkan di pihak saya. Dan dengan Lady Felt di titik pedang, saya gagal menemukan celah untuk melakukan serangan balik dan tetap bertahan di sana.”

Saat dia menggertakkan giginya pada ingatan yang memalukan itu, ekspresi Reinhard tergores dengan penyesalan yang membara di dalam dirinya.

Mendengar itu, Subaru menyadari mengapa wajah Reinhard menjadi gelap ketika dia pertama kali ditanya apa yang terjadi. Tuan yang telah bersumpah untuk mengabdi telah disandera oleh ayahnya sendiri, dari semua orang. Dan karena itu, dia tidak bisa pergi. Sungguh mengejutkan memikirkan betapa bermasalahnya dia dan betapa sakit hati yang harus dia tanggung.

Dan itu tidak berakhir di sana juga. Ada kemungkinan yang lebih gelap.

“…Jadi…apa? Apakah dia agen kultus?”

enuma.𝐢d

Pengakuan mengejutkan Reinhard membuka pintu kemungkinan yang kejam dan mengerikan.

Subaru pernah mendengar bahwa kultus terkadang masuk ke pemerintah daerah tanpa terdeteksi, tapi dia tidak ingin membayangkan bagaimana rasanya menemukan seseorang di keluargamu bisa menjadi salah satunya.

Terutama setelah mengetahui tentang semua Uskup Agung yang mengerikan dan memuakkan yang ada selain Petelgeuse.

“-Saya tidak tahu. Jika dia, maka…”

Tapi teori Subaru tampaknya memprovokasi perasaan kompleks dalam diri Reinhard. Subaru sendiri terlihat ragu, begitu pula dengan separuh orang di sekitar meja, tapi Anastasia, Julius, dan Otto semuanya tampaknya telah mencapai kesimpulan yang berbeda.

Reinhard mengerutkan alisnya dan perlahan menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak berniat membelanya atas dasar hubungan darah kita, tapi wakil kapten hampir pasti tidak ada hubungannya dengan kultus. Setidaknya, tidak ada alasan untuk mencurigai itu berdasarkan apa yang dia katakan setelah menyandera Lady Felt.”

“Itu tidak masuk akal. Lalu mengapa dia menyanderanya? Apa gunanya…?”

Saat itulah Subaru menyadarinya. Mengingat ekspresi melankolis Reinhard dan penampilan menyedihkan yang serasi seperti yang Otto, Anastasia, dan Julius tunjukkan, ada alasan yang bisa dipikirkan Subaru agar Heinkel melakukan itu. Itu adalah alasan yang mengerikan, benar-benar di luar penebusan, tetapi bukan alasan yang bisa dia tertawakan sebagai hal yang tidak terpikirkan.

“Kamu tidak bisa bermaksud … dia menghentikanmu pergi … untuk melindungi dirinya sendiri?”

“—. Dia sendiri yang mengatakannya. ‘Tuanmu yang berharga dan ayah yang darahnya mengalir di nadimu ada di sini. Apakah Anda benar-benar akan meninggalkan mereka untuk menyelamatkan beberapa orang asing yang belum pernah Anda lihat sebelumnya?’”

“Ayah macam apa yang akan mengatakan hal seperti itu ?!” Kemarahan Subaru mendidih, dan dia membanting tinjunya ke dinding.

Dia telah melewati kilatan emosi yang ekstrem sepanjang hari, sejak pagi, tetapi dia tidak akan pernah menduga kemarahan seperti itu akan disebabkan oleh seseorang yang tidak berhubungan dengan Kultus Penyihir.

Jika dia akhirnya membenci orang, akan lebih baik untuk membatasinya hanya pada orang-orang yang terhubung dengan Sekte.

“Lady Felt mengatakan bahwa dia hanya menggertak. Bahwa dia akan baik-baik saja dan aku harus pergi bertarung. Tapi aku tidak mematuhi perintahnya dan tetap tinggal. Akulah yang harus disalahkan.”

“Seperti neraka kamu! Tidak ada orang di sini yang tidak tahu persis siapa yang harus disalahkan!”

“Meski begitu, pilihan itu adalah milikku. Akulah yang membuatnya.”

Reinhard tidak akan melepaskan tanggung jawab, tidak peduli seberapa banyak Subaru akan berteriak. Dia hanya bisa menyesali kekeraskepalaan yang mendekati ketegaran yang sesat dan tidak berarti.

“Pada akhirnya, itu tetap jalan buntu. Saya tidak dapat bertindak setelahnya … dan situasinya tetap tidak berubah selama siaran kedua juga … Saya yakin Lady Felt kecewa pada saya.

Dia tidak bisa menyembunyikan kekecewaannya pada dirinya sendiri. Itu praktis menetes dari ekspresinya, yang membuatnya semakin sedih karena dia tidak menyadari betapa terlukanya dia.

Berdasarkan apa yang dilihatnya pagi itu dan malam sebelumnya, bagi Subaru sepertinya hubungan Felt dan Reinhard telah berubah sedikit selama setahun terakhir. Dan tampaknya penyisipan ayahnya ke dalam semua itu telah membawa perubahan besar lainnya.

“Jadi, apa yang terjadi dengan Felt?”

Anastasia mengarahkan pembicaraan ke depan lagi, tidak menyentuh ekspresi wajah Reinhard.

Dia adalah satu-satunya kandidat pemilihan kerajaan yang hadir, dan juga telah dipercayakan untuk menentukan nasib kota oleh Kiritaka, perwakilan dari Dewan Sepuluh. Paling tidak, dia menjaga simpatinya pada dirinya sendiri sambil memprioritaskan kelanjutan diskusi yang lancar.

“Kamu di sini sekarang, jadi apakah aman untuk menganggap masalahnya telah teratasi?”

“Ya, Lady Felt telah bertemu dengan para pengikutnya, dan menurut penilaiannya, dia saat ini berdiri di tempat penampungan dengan wakil kapten, yang telah ditahan.”

“Ditangkap? Seperti kamu menangkapnya?”

“Lengan dan kakinya telah diikat, dan dia telah disumpal. Lady Felt puas dengan hukuman sebanyak itu. Kalau bukan karena bantuan Otto, mungkin akan jauh lebih sulit.”

“Tunggu, saat itulah Otto muncul?” Subaru terkejut, mengingat tidak ada tanda-tanda Otto muncul sebelum ini.

“Benar,” kata Otto sendiri sambil membetulkan topinya. “Meskipun itu kebetulan belaka bahwa saya menemukan mereka. Namun, setelah melihat interaksi mereka di penginapan, aku dengan cepat memahami inti dari situasinya.”

enuma.𝐢d

Ada insiden di pagi hari yang menyentuh akar masalah keluarga Astrea dan wilayah yang dikelola oleh faksi Felt. Setelah melihat semua itu dan kemudian benar-benar memberikan kesaksian tentang Heinkel yang menyandera Felt hanya untuk mencegah Reinhard pergi, seseorang tidak perlu menjadi jenius untuk menebak apa yang sedang terjadi.

“Saya menilai itu situasi terburuk yang mungkin terjadi bagi Tuan Reinhard untuk tidak dapat bertindak sementara para pemuja berkeliaran dengan bebas. Memikirkannya saja sudah menusuk tulang, jadi saya tahu saya harus melakukan sesuatu.”

“Dan saat itulah kamu memukul Heinkel dan menyelamatkan Felt?”

“Tunggu! Tunggu! Jangan hanya mengangguk seperti itu yang akan terjadi! Saya tidak akan melakukan sesuatu yang gegabah! Saya hanya mengalihkan perhatiannya dengan mantra sederhana untuk membuat celah bagi Lady Felt untuk melarikan diri.” Otto menghela nafas sambil mengoreksi tebakan Subaru yang salah. “Syukurlah, tidak ada kesulitan menemukan semua orang, apa dengan penampilan besar Anda. Akan lebih baik jika saya bisa membantu lebih cepat, tetapi saya punya cukup banyak di piring saya. ”

Ada beberapa penyimpangan, tetapi Reinhard mengangguk, mengakui bahwa Otto memang membantu mereka.

Otto benar-benar melakukan banyak pekerjaan di belakang layar, seperti biasanya. Dia adalah talenta terbaik di balik layar.

“Tetap saja, apa yang kamu lakukan sampai saat itu, Bro? Sejujurnya, dengan kekuatanmu, berkeliaran di jalanan sama saja dengan bunuh diri.”

“Aku sedikit terkejut melihat betapa kuatnya perhatianmu padaku sebelumnya, tapi aku benar-benar menanggung segala macam liku-liku … kurasa aku harus menjelaskannya.”

Membersihkan tenggorokannya, Otto menunjuk ke luar menara.

“Pagi ini, seperti yang telah saya rencanakan, saya pergi ke Perusahaan Muse sendirian untuk memulai kembali negosiasi dengan Tuan Kiritaka. Namun, saya punya waktu luang, jadi saya turun dari perahu naga lebih awal untuk berjalan di sisa perjalanan… Di situlah saya bertemu dengan Sekte Penyihir.”

“Maksudmu siaran? Tidak, tunggu, itu sudah terlalu dini.”

Siaran pertama Capella adalah setelah bel tengah hari. Bahkan dengan jalan memutar yang santai, tidak mungkin Otto tidak mencapai perusahaan sebelum tengah hari.

Otto mengangguk.

“Benar, itu bukan siaran. Dalam perjalanan ke Perusahaan Muse, aku bertemu dengan Kultus Penyihir yang sebenarnya… Bahkan, aku bertemu seseorang yang menyebut dirinya sebagai Uskup Agung. Dekat menara kontrol distrik kedua.”

“Seorang Uskup Agung muncul sebelum siaran itu keluar ?!”

Subaru terkejut, tapi itu bukan cerita yang sulit dipercaya ketika dia memikirkannya. Sirius dan Regulus juga melakukan apa yang mereka suka di menara waktu sebelum siaran. Selain Capella, yang menduduki balai kota, para Uskup Agung tampaknya bebas berkeliaran di kota dan melihat-lihat.

Dan yang dia temui tidak mungkin salah satu dari tiga yang disebutkan di atas.

“Jadi, yang kamu temui adalah… Uskup Agung Kerakusan, ya?”

“…Ya. Setidaknya begitulah cara mereka mengidentifikasi diri mereka sendiri. Dan saya tidak bisa membayangkan alasan untuk berbohong tentang hal itu, jadi saya yakin itu benar. Mereka terlihat seperti anak kecil, tapi aku ragu usia sebenarnya berpengaruh pada penampilan mereka.”

enuma.𝐢d

Deskripsi Otto cocok dengan Roy Alphard yang dilihat Subaru.

Dia tidak ingin tahu standar untuk memilih Uskup Agung, tetapi Kerakusan adalah seorang anak. Seorang anak yang lengan dan kakinya belum sepenuhnya tumbuh dan yang jelas-jelas tidak pernah selesai menjadi dewasa…seorang anak dengan seringai menghina yang mengerikan.

“Saya berasumsi itu adalah kenakalan anak-anak yang ceroboh pada awalnya, tetapi ketika saya mencoba menarik perhatian orang yang menjaga menara…dia dihancurkan. Secara harfiah. Dengan percikan.”

” ”

“Setelah melihat seluruh tubuh seseorang hancur, aku tidak punya pilihan selain percaya. Penjaga terdekat dan pasukan keamanan kota dengan cepat mengepung Uskup Agung…tetapi mereka tidak memiliki kesempatan.”

Cara wajah Otto memucat menunjukkan betapa mengerikan pertemuan dengan Kerakusan itu. Rata-rata orang tidak bisa berharap untuk menyentuh Kerakusan, dan Otto tidak berdaya untuk melakukan apa pun.

Terseret ke dalam pertempuran tanpa pilihan apa pun, Otto telah memberikan yang terbaik, tapi—

“Pada akhirnya, menara kontrol ditangkap, dan saya tidak bisa mengatakan apakah ada orang lain yang berhasil melarikan diri.”

“Kamu melakukannya dengan baik, keluar dari sesuatu seperti itu masih utuh. Bagaimanapun, Anda menghadapi Uskup Agung. ”

“Itu bukan karena tindakan saya sendiri. Itu hanya berkat orang-orang di sekitar saya. Anggota White Dragon’s Scale yang bergabung dalam pertempuran mengenaliku dan memberikan segalanya untuk memberiku kesempatan melarikan diri.”

“… Mereka lagi, ya?”

Pasukan pribadi Kiritaka juga memainkan peran penting di sana. Mereka adalah landasan pertahanan Pristella, dan sebagian besar dari mereka telah hilang, bersama dengan Kiritaka sendiri. Dan sekarang jelas bahwa setidaknya beberapa dari mereka telah memberikan hidup mereka melawan Kerakusan untuk memenuhi tugas mereka.

“Saya melarikan diri ke saluran air selama kebingungan. Mendengar siaran pemujaan kemudian, saya menyadari bahwa saya tidak bisa lagi bertindak sembarangan, jadi saya bergerak diam-diam…saat itulah saya bertemu dengan kelompok Tuan Reinhard.”

“Jadi begitulah cara kalian bertemu.”

Dan kemudian menyelesaikan kebuntuan di sana membawa mereka kembali ke masa sekarang.

Wajah Subaru berubah saat dia mendengarkan jalan tegang yang dialami Otto untuk bertahan hidup dan bertemu kembali dengan semua orang. Jalannya tidak kurang berusaha atau menantang maut daripada siapa pun di ruangan itu.

“Dan bahkan ada orang yang mengorbankan diri untuk memberimu waktu untuk melarikan diri. Itu kasar.”

“Sungguh—sangat menyakitkan bagi saya sebagai pedagang karena tidak dapat membayar hutang saya.”

Otto menggigit bibirnya, malu dengan beban yang ditanggungnya. Hutang harus diselesaikan—Anastasia juga pernah mengatakannya, tapi itu adalah hewan peliharaan yang mengatakan bahwa Otto punya kebiasaan menarik diri. Di bawah kredo itu, dia harus melakukan sesuatu untuk melunasi hutangnya.

“Jadi aku akan membayarnya kembali dengan menjamin nasib kota ini—dan menilai dari penampilanmu sebelumnya, kurasa aku bisa mengandalkanmu untuk melakukan pekerjaan yang cukup untuk kita berdua, Tuan Natsuki.”

“Sialan, Otto…”

Saraf cemas Subaru sedikit mereda pada perubahan nada yang tiba-tiba saat Otto mengedipkan matanya.

Ketegangan di bahunya hilang—ketegangan yang ada sejak dia memulai pidatonya.

enuma.𝐢d

” ”

Apa yang Otto maksudkan adalah dia punya alasan sendiri untuk bertarung. Dan dengan menyampaikan itu, dia memberi tahu Subaru bahwa dia tidak akan membiarkan temannya menanggung nasib kota sendirian.

Dia mencoba memberi tahu Subaru bahwa tidak perlu terlalu marah.

“Ngh…”

Wajah Subaru terasa panas, rasa malu yang mendalam muncul karena tindakan pria tangguhnya terlihat.

Menurut Subaru, siapa dia? Seseorang yang bisa menentukan nasib sebuah kota? Simbol harapan dan keinginan rakyat? Itu konyol bahkan untuk dibayangkan.

Kota dan orang-orang yang tinggal di dalamnya tidak begitu kecil dan ringan sehingga Subaru bisa memikul semuanya sendirian. Bagaimana dia bisa melupakan itu sampai Otto menunjukkannya?

“Jika Anda mengambil sedikit kekuatan Anda dan menambahkan sedikit kekuatan saya dan melengkapinya dengan jumlah kekuatan bodoh Garfiel, semuanya menambahkan sesuatu yang cukup besar. Mengapa tidak memikirkannya seperti itu?”

“’Tidak ada yang bisa mengangkat batu kuno sendirian,’ ya? Sesekali, kamu agak luar biasa, kamu tahu itu? ”

Subaru mengeluarkan salah satu ucapan Garfiel yang tidak dapat dipahami dan mendapati dirinya terpukau lagi oleh tangan mantap Otto. Otto selalu menyelamatkannya. Dia curiga bahwa bahkan jika dia berusaha sekuat tenaga, dia mungkin tidak akan pernah bisa membayarnya kembali untuk semua yang telah dia lakukan, jadi dia memutuskan untuk melakukan apa pun yang dia bisa untuk menjadi layak bagi temannya.

“Bukankah itu grup yang bagus yang Anda miliki di sana? Benar-benar tahu bagaimana menjaga segala sesuatunya tetap bergerak, bukan? Ini menghangatkan hati.”

“Ah, astaga, kami mulai berbicara seperti hanya kami berdua.”

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Lagipula, sepertinya Natsuki akhirnya sedikit rileks,” goda Anastasia, menyambut perubahan itu.

Dia telah memperhatikan betapa tegangnya dia sebenarnya. Sambil menggaruk kepalanya malu-malu, Subaru dengan cepat mengubah topik.

“Sekarang kita telah membahas apa yang kalian berdua lakukan, topik selanjutnya yang harus kita diskusikan adalah…”

“—Aku ingin menyampaikan empat tuntutan yang dibuat oleh Kultus Penyihir,” usul Julius.

Mata emasnya menyipit saat dia dengan tajam mengangkat empat jari dan melihat sekeliling ruangan.

“Mereka tidak untuk dinegosiasikan, tentu saja, tetapi sangat penting untuk mengetahui apa yang mereka kejar. Kami tahu gadis berambut perak, dan kami tahu tentang tulang penyihir dari apa yang Tuan Kiritaka katakan kepada kami, tapi…”

“Roh buatan dan buku pengetahuan…” Reinhard mengerutkan alisnya. “Aku tidak tahu seperti apa buku itu, dan untuk yang pertama, gagasan tentang roh buatan juga terdengar meragukan. Apakah hal seperti itu ada?”

Keraguannya dibagikan oleh banyak orang di ruangan itu. Tak seorang pun di luar kamp Emilia akan pernah mendengar hal-hal itu sebelumnya. Selain Anastasia, yang Subaru katakan sebelumnya.

” ”

Subaru melirik ke arah Anastasia. Dia hanya menatapnya, dan seolah merasakan niatnya, dia mengangguk. Subaru memutuskan bahwa dia harus menjelaskan dua tuntutan itu kepada semua orang juga.

“—Maaf untuk menyela lagi, tapi jika boleh.”

Tapi sebelum Subaru bisa mengatakan apa-apa, Otto mengangkat tangannya. Melihat itu, Subaru menduga dia berpikir untuk mengungkapkan bahwa Beatrice adalah roh buatan. Dia sudah akan menjelaskannya sendiri, jadi dia tidak menentangnya, tapi—

“Jika itu Beako, maka aku bisa…”

“Tidak, ini tentang buku pengetahuan, bukan Beatrice.”

“Hn?”

Mata Subaru melebar karena terkejut.

Tidak menatap Subaru, Otto menghela nafas pasrah.

“Maaf—akulah yang membawanya ke kota.”

3

Semua orang di ruangan itu benar-benar terkejut dengan pengakuan eksplosif Otto.

Mereka tidak yakin buku seperti itu ada, namun orang yang memilikinya baru saja mengumumkan dirinya kepada mereka semua. Terkejut adalah reaksi yang wajar, tapi keterkejutan Subaru tak terukur karena dia begitu yakin bahwa dia telah melihat buku terakhirnya—kedua salinannya dibakar dan hilang dari dunia.

“K-kenapa kamu?”

“Pertama, saya harus jelas untuk mencegah kesalahpahaman. Sementara saya membawa barang yang akan disebut buku pengetahuan ke kota, saya bukan orang yang saat ini memilikinya. Dan permintaan para pemuja itu juga tiba-tiba bagi saya.”

“Itu adalah cara memutar untuk meletakkannya. Apa sebenarnya maksud Anda?”

Melihat reaksi Subaru yang bermasalah dan respon Otto yang sangat tenang, Anastasia memiringkan kepalanya.

“Izinkan saya untuk menjelaskan.” Otto mengangguk. “Saya menduga sebagian besar dari Anda tidak mengetahui kitab ilmu. Terus terang, tampaknya asal mula Injil yang dimiliki para pemuja itu berasal—buku-buku ajaib yang mencurigakan yang mencatat masa depan pemiliknya. Bagian-bagiannya juga dianggap jauh lebih tepat daripada Injil.”

“Asal usul Injil? Ketika dikatakan seperti itu, masuk akal jika mereka menginginkannya. Ini adalah perbandingan yang menghujat, tapi saya kira itu mirip dengan Tablet Naga? ”

“Sayangnya, agak sulit bagi saya untuk mengatakannya, karena sebagian besar buku pengetahuan telah terbakar pada saat saya mendapatkannya dan tidak lebih dari sisa-sisa hangus.”

enuma.𝐢d

“Potongan hangus…”

Kata-kata Otto juga menggambarkan nasib dua buku besar dalam ingatan Subaru.

Buku Beatrice telah terbakar bersama semua isi arsip terlarang lainnya. Sementara itu, buku Roswaal telah dibakar oleh Ram dan hilang di Sanctuary.

Seperti yang dia katakan kepada Anastasia sebelumnya, kedua buku itu telah dibakar menjadi abu. Artinya, jika Otto memungut sisa-sisa yang hangus, kemungkinan besar itu adalah salinan Roswaal.

“Ah, kurasa aku tahu apa yang kamu cari, Otto. Pemulih Dart, kan?”

“…Tidak ada yang menyembunyikan apapun darimu. Ya, itulah tepatnya. ”

Otto mengangguk pasrah pada pemikiran cepat Anastasia. Dan Julius dan Reinhard sepertinya juga mengerti dari percakapan itu.

“Tunggu di sana. Jangan tinggalkan aku sebagai satu-satunya yang tidak mendapatkannya. Tentang apa ‘pemulih’ ini?”

“Persis seperti apa kedengarannya. Seorang spesialis dalam sihir yang mengembalikan item. Darts sangat terkenal karena keahliannya dalam hal kerajinan ini. Jika itu dia, maka dia bahkan bisa mengembalikan buku dari abunya saja. ”

“Dari abunya?! Tunggu, itu benar-benar mungkin ?! ”

“Dengan kekuatan reputasi itu, saya diam-diam meminta pemulihan buku pengetahuan. Jadi, kecuali dia mengambilnya saat evakuasi, buku itu saat ini disimpan di tempat kerja Darts, ”kata Otto, mengungkapkan lokasi salah satu objek yang diminta oleh para pemuja itu.

“…Kapan kamu punya waktu untuk memintanya melakukan pekerjaan seperti itu, Otto?”

“Setelah negosiasi di Perusahaan Muse gagal dan aku berpisah dengan semua orang kemarin. Darts sangat ingin tahu tentang barang-barang kuno dan langka, dan dia cukup antusias menerima pekerjaan itu…”

Ketika dia mendengar permintaan para pemuja selama siaran, Otto mungkin telah dilempar untuk satu putaran. Dan ceritanya menjelaskan bagaimana buku pengetahuan yang terbakar bisa ada di kota.

Tapi yang tidak bisa dipahami Subaru adalah apa alasan sebenarnya Otto mengembalikan buku itu.

Seperti yang telah dibuat dengan sangat jelas, Subaru tidak terlalu memikirkan buku pengetahuan. Dan mengingat dendam terpendam yang dia miliki terhadap Penyihir yang membuatnya, dia sejujurnya merasa cukup senang dengan dibakar menjadi abu. Jadi mengapa Otto ingin mengembalikan buku iblis itu?

“Saya harus meminta Anda mengizinkan saya untuk mengabaikan bagaimana saya bisa memilikinya dan apa tujuan saya dalam memulihkannya. Saya hanya ingin menjelaskan bahwa buku itu benar-benar ada dan di mana sekarang. Lebih jauh, dan itu menjadi masalah internal. ”

“Paling tidak, salah satu faksi di Sekte Penyihir telah menamai buku pengetahuan sebagai tujuannya. Di mana Anda percaya bahwa kesalahan untuk itu terletak? ” Julius menekan.

“Saya percaya bahwa tidak ada gunanya mencoba untuk menyematkan tanggung jawab atas tindakan Kultus Penyihir pada siapa pun selain Sekte Penyihir itu sendiri. Namun, jika saya diburu tentang itu, maka saya tidak punya pilihan selain menanggapi dengan kekasaran yang sama, ”Otto membalas, matanya menyipit ketika dia melihat ke arah Anastasia.

Yang tersirat, dia dengan jelas bertanya apakah kesalahan juga harus ditempatkan pada orang yang telah mengundang kandidat pemilihan kerajaan ke kota sejak awal; apakah menyalahkan tidak untuk tetap semata-mata dengan kultus.

Melihat itu, Julius menggelengkan kepalanya.

“Permintaan maaf, itu salah kaprah dari saya. Tentu saja, saya tidak bermaksud menyalahkan Anda. Kejahatan mereka adalah milik mereka sendiri, tentu saja, dan merekalah yang harus menebus kejahatan itu.”

“Saya setuju.” Otto mengangguk.

Kemudian, menghadapi keraguan Subaru, Otto menatap matanya dan berkata, “Kita bisa mendiskusikannya nanti.”

Maksudnya dia akan mengungkapkan tujuan sebenarnya pada waktunya. Itu berarti dia meminta Subaru untuk mengesampingkan keraguannya untuk saat ini dan kembali ke topik nanti secara pribadi.

“Bagaimanapun, jelas bahwa kitab pengetahuan itu benar -benar ada. Dalam hal ini, kita harus berasumsi demi perencanaan kita setidaknya bahwa roh buatan juga ada, ”kata Reinhard, beralih ke topik baru dengan yang sebelumnya kurang lebih diselesaikan.

Dan itu berarti topik yang mulai diangkat Subaru sebelum pengakuan tak terduga Otto.

“Pada catatan itu, Anastasia, aku berpikir untuk memberitahu mereka…”

“Mm. Ya, kurasa kita harus.”

“?”

Tatapan Anastasia tampak jauh sejenak. Merasa aneh dengan reaksinya, Subaru bertepuk tangan untuk menarik perhatian semua orang.

“Bolehkah aku mendapatkan perhatianmu? Maaf karena selalu berbicara, tetapi saya ingin mengatakan sesuatu tentang roh buatan.”

“Apakah Anda yakin, Tuan Natsuki?” Otto memeriksa, menyadari apa yang akan dikatakan Subaru.

Itu adalah topik yang menyentuh asal usul Beatrice, jadi dia mungkin menilai itu sebagai topik yang rumit, tetapi Subaru memutuskan bahwa itu perlu untuk dijelaskan. Semua orang di ruangan itu adalah sekutu, dan konflik di antara kamp yang berbeda dapat dikesampingkan untuk saat ini.

“Saya tidak akan menahan apa pun di sini. Roh buatan yang mereka kejar adalah partnerku Beako—Beatrice. Saat ini, dia sedang memulihkan diri dengan yang terluka. ”

“Nona Beatrice? Saya melihat. Itu masuk akal…” Julius mengangguk setuju.

“Masuk akal?” Subaru memiringkan kepalanya.

“Ah.” Julius menyentuh rambutnya. “Saya tahu bahwa Lady Beatrice adalah roh yang kuat, tetapi saya merasakan sinyal yang agak misterius datang darinya. Setelah saya mengetahui bahwa dia bukan roh alami, itu masuk akal. ”

“…Apakah itu hanya sesuatu yang akan dikenali oleh setiap pengguna roh yang baik?”

“Aku tidak yakin apa yang kamu dapatkan… Ahhh, kamu mengkhawatirkannya. Saya melihat.”

“Jika mereka bisa mengetahuinya secara sekilas, atau dengan mendekatinya, itu akan menjadi masalah.”

enuma.𝐢d

Saat ini, para kultus telah meminta roh buatan, tetapi mereka tidak secara spesifik menyebut Beatrice, jadi tidak jelas seberapa banyak informasi yang mereka miliki tentang roh buatan itu.

Jika musuh tidak tahu seperti apa dia atau namanya, maka mereka dapat dengan mudah merahasiakan identitas Beatrice yang sebenarnya dan tidak membiarkan orang lain mengetahuinya. Tetapi jika musuh memiliki cara untuk memeriksa, maka akan jauh lebih sulit bagi Subaru untuk meninggalkan sisi Beatrice.

“Kamu tidak perlu khawatir,” kata Julius untuk menenangkan Subaru. “Alasan saya merasakan keanehan adalah karena saya telah diberkati dengan begitu banyak kesempatan untuk berinteraksi dengan roh karena berkat saya. Akan aman untuk berasumsi bahwa kebanyakan orang tidak akan dapat memperhatikan dalam keadaan normal. ”

“Aku mengerti… Gotcha. Itu…ya, itu melegakan.”

Mendengar itu, Subaru mengembuskan napas berat yang menumpuk di paru-parunya. Reinhard dan yang lainnya mengangguk, menunjukkan bahwa mereka tidak menyadari bahwa Beatrice adalah roh yang spesial dalam hal itu. Setidaknya Subaru tidak perlu khawatir dia menarik segala macam perhatian berbahaya.

“Namun, tetap saja, buku gila itu, dan juga tentang roh—pada dasarnya semuanya kembali ke tempatmu.”

“…Kamu tidak perlu memberitahuku itu. Aku mulai putus asa untuk dunia. Mungkin aku dikutuk di suatu tempat di sepanjang garis atau sesuatu. ”

“Keputusasaan untuk dunia? Itu kerusuhan!”

Ricardo membuka mulutnya lebar-lebar, dan tawanya yang menggelegar menghancurkan suasana di dalam ruangan. Tawa tak terkendali itu sedikit membantu Subaru memperbaiki dirinya sendiri.

” ”

Namun, kebenarannya persis seperti yang dia katakan. Para kultus datang langsung ke faksi Emilia dengan tuntutan mereka. Bolak-balik Otto dan Julius telah berakhir dengan kesepakatan bahwa tidak ada yang harus disalahkan atas apa yang dilakukan Kultus Penyihir selain Kultus Penyihir itu sendiri, tetapi dengan begitu banyak hal yang tumpang tindih, sangat mungkin bahwa yang lain akan mulai berbalik. tatapan dingin ke perkemahan Emilia. Tetapi dengan mengatakannya seperti itu, Ricardo menghentikan gesekan sejak awal. Dia jarang mempermasalahkan detailnya, atau mungkin hanya ceroboh, tapi seperti yang diharapkan dari pemimpin Taring Besi, Ricardo bisa membaca ruangan dan mengatur suasana hati seperti yang terbaik dari mereka.

Meskipun-

“Jika ada, saya hampir mulai bertanya-tanya apakah Anda sendiri sebenarnya manusia! Bagaimanapun, Anda hidup dengan terhanyut oleh banjir. Kau menyembunyikan sesuatu dari kami?”

“Kamu sedang membaca kamar, kan? Itu disengaja, kan? Itu mulai terasa seperti hal yang wajar, yang merupakan pemikiran yang menakutkan.”

“Sebaiknya kamu tidak terlalu memikirkannya. Pada umumnya, dia tidak memikirkan apa pun ketika dia melakukan itu.”

Subaru mulai menyesali kekagumannya atas tindakan kasar Ricardo, yang semakin terlihat seperti sebuah tindakan, tapi Anastasia hanya mengabaikannya sebelum melanjutkan.

“Ngomong-ngomong, roh buatan itu pasti ada juga. Tentu saja, seperti yang dikatakan Otto, kami tidak akan memberikan apa pun yang mereka inginkan. Benar, Natsuki?”

“Benar sekali. Aku tidak akan melepaskan Beako sampai aku mati karena usia tua. Dan aku akan memeluknya untuk tidur bahkan ketika aku sudah tua. Jadi tidak mungkin aku akan membiarkan orang-orang seperti mereka menguasainya.”

Melihat tekad keras Subaru untuk tidak menyerah pada tuntutan para pemuja, Reinhard mengangguk tegas.

“Dipahami. Kami tidak mampu untuk menerima bahkan satu dari tuntutan mereka. Bergantung pada situasinya, upacara pernikahan mungkin bisa diabaikan, tapi—”

“Tidak! Itu tidak keras- dan -cepat ! Karena orang yang ingin dinikahi oleh si brengsek berambut putih itu adalah Emilia-tanku!”

“—?! Aku punya firasat buruk tentang itu, tapi itu benar-benar Lady Emilia! Saya berasumsi dia tidak berada di sini karena dia telah berlindung…!”

enuma.𝐢d

Reinhard menatap heran, dan Otto menjadi pucat karena terkejut. Melihat itu, Subaru meminta maaf karena tidak menjelaskan lebih awal.

“Aku malu mengakuinya, tapi dia dibawa pergi tepat di depan mataku. ‘Gadis berambut perak’ itu adalah Emilia. Tapi aku tidak akan membiarkan itu terjadi. Akulah yang akan menikahi Emilia.” Subaru memukul dadanya dengan ledakan kemarahan dan cinta yang benar.

” ”

Otto mencengkeram kepalanya pada pernyataan keluar-masuk Subaru, dan mata Reinhard melebar.

“…Hah? Apa aku mengatakan sesuatu yang aneh?”

“Tidak terlalu aneh seperti… Aku terkejut mendengar kamu benar-benar mengatakannya dengan lantang. Aku juga heran dengan penampilanmu dalam metia sebelumnya, tapi aku baru merasakannya lagi sekarang. Kamu pria sejati, kan, Natsuki?”

“Ada apa dengan respon hangat itu?! Aku benar-benar mengatakan sesuatu yang aneh, bukan?!”

Anastasia menggelengkan kepalanya tidak saat Ricardo jelas-jelas mencibir. Dan anggukan Garfiel dengan tangan disilangkan dan Otto yang merosot hanyalah respons biasa.

“Bahkan kau menatapku aneh, Reinhard.”

“Saya terkejut—dan tercengang seperti Lady Anastasia—saya kira. Aku, sampai batas tertentu, merasakan bagaimana perasaanmu, tapi aku tidak mengira kamu akan mengungkapkan perasaanmu terhadap Lady Emilia secara eksplisit dan percaya diri.”

Kejutan memudar, pipi Reinhard melunak, dan dari sorot matanya dia tampak benar-benar tersentuh. Subaru hampir tidak percaya dia diejek oleh seseorang yang jujur ​​dan blak-blakan seperti dia.

Yang berarti Julius, teladan ksatria ksatria itu, pasti sangat kesal—

” ”

“Julius?”

Namun, ketika Subaru dengan gugup berbalik, reaksi Julius tidak seperti yang dia harapkan. Mata emas Julius menyipit, menatap Subaru dengan perasaan yang hampir seperti cemburu. Sebuah kerinduan yang sungguh-sungguh yang menggerakkan lubuk hatinya.

” ” Julius kembali sadar setelah beberapa saat. “Permintaan maaf. Aku hanya sedang memikirkan sesuatu. Apakah Anda membutuhkan sesuatu? ”

“Tidak, tidak apa-apa… Ah! Bagaimanapun, lanjutkan! ” Menyadari dia telah kehilangan jejak percakapan sejenak, Subaru berbalik untuk melihat ruangan itu. “Aku akan mendapatkan kembali Emilia dengan kedua tanganku sendiri, dan aku akan menendang pantat Greed untuk melakukannya. Tidak ada ruang untuk negosiasi tentang itu.”

“Baiklah, maka itulah yang akan kita lakukan. Jika memang begitu, maka dia bukanlah seseorang yang bisa diabaikan atau dimaafkan.”

Saat dia setuju dengan tekad Subaru, keinginan Reinhard untuk bertarung semakin meningkat. Merasa merinding karenanya, Subaru melanjutkan, “Juga, sepertinya kamu merasa pesimis, Otto, tapi tidak semuanya buruk. Bahkan setelah dia tertangkap, Emilia-tan juga tidak hanya duduk menunggu kami bergerak. Dia berhasil menghubungi Al sekali dan memberi kami beberapa info tentang musuh. ”

“Nona Emilia melakukan sesuatu yang canggih?! Apa dia baik-baik saja?!”

“Kamu setidaknya bisa berkomentar tentang betapa berbahayanya itu, kawan… Ngomong-ngomong, bisakah kamu mengisinya dengan apa yang dia katakan padamu, Al?”

Jelas dari reaksinya apa yang Otto harapkan dari Emilia, tapi Subaru mengalihkan pembicaraan ke pria yang bersandar di dinding di sudut ruangan.

” ”

Al perlahan mengangkat kepalanya dan melangkah menjauh dari dinding dengan lamban.

Untuk beberapa alasan, dia sudah seperti itu sejak pidato Subaru. Antara itu dan percakapan intens sebelum pidato, segala sesuatu tentang dia tampak sangat berbeda dari biasanya. Itu benar-benar mulai mengganggu Subaru. Tapi Al hanya mengangguk lesu saat Subaru memusatkan pandangan khawatir padanya.

“Ya… Wanita kecil itu sama sekali tidak putus asa karena berada di belakang garis musuh. Mungkin dia yakin dia tidak akan terbunuh karena Keserakahan ingin menikahinya.”

“Ya…aku tidak begitu yakin tentang bagian itu.”

Subaru memiringkan kepalanya saat Al menggaruk jahitan helmnya.

Itu bukan pemikiran yang tidak masuk akal, tetapi dalam kasus Emilia, Subaru curiga dia pada dasarnya akan melakukan hal yang sama bahkan jika situasinya sangat berbeda. Baik atau buruk, dia selalu memprioritaskan orang lain daripada dirinya sendiri. Sisi dirinya itu membuat Subaru bahagia, tapi terkadang juga sangat mengkhawatirkan. Dia menginginkan lebih banyak informasi tentang dia dan ingin dia aman saat dia ditangkap, jadi bahkan hanya mengetahui bahwa banyak yang beruntung, tapi …

“…Emilia memberi tahu kami menara kontrol mana yang dikendalikan oleh Keserakahan dan mana yang dikendalikan oleh Nafsu. Dan dari cerita Otto, kita bisa cukup yakin menara mana yang berisi Kerakusan, kan?”

“Benar, itu adalah menara kontrol di distrik kedua. Dan dari laporan intelijen tepat waktu Emilia, kita tahu Lust ada di distrik pertama dan Greed ada di distrik ketiga, yang membuat distrik keempat Wrath dengan proses eliminasi. Itu informasi yang cukup berharga untuk membuatnya pantas melakukan sesuatu yang gegabah, ”ringkas Anastasia.

“Jadi begitulah,” kata Subaru dengan kedipan ringan dan kedipan. Disambut dengan senyum masam, Subaru, tanpa putus asa, mengarahkan jarinya ke Al.

“Dan kami juga berterima kasih padamu karena membawa informasi ini kembali…jadi apa yang membuatmu merajuk, Al? Apa hanya karena aku tidak mendengarkan peringatanmu…?”

“Aku tidak merajuk. Seorang lelaki tua seperti saya yang membungkuk dari bentuk seperti itu tidak akan lucu. ”

“Cute tidak ada hubungannya dengan itu… Aku tidak benar-benar ingin mengakuinya, tapi pantat kami ditendang cukup keras pada putaran terakhir, dan aku tidak ingin jatuh ke dalam perangkap yang sama seperti sebelumnya.” Subaru merentangkan jarinya, mengulurkan tangannya ke Al.

Al melihat ke bawah ke tangan melalui pelindungnya dan kemudian kembali menatap Subaru dengan ragu.

“Aku ingin kamu membantu kami kali ini. Bertarunglah dengan baik agar aku bisa menyelamatkan cintaku.”

Subaru menutupi perasaannya yang lebih tulus dengan lelucon saat dia menunggu jawaban Al, percaya bahwa pada akhirnya dia akan bersikap bijak dan menyerah.

Tetapi-

“—Jika itu yang kau rasakan, maka aku tidak menentang membantu.”

Tidak ada keintiman dalam suara Al saat dia menepis tangan Subaru dengan ekspresi kesal.

” ”

“Eh…”

Subaru merasakan hawa dingin di punggungnya. Nada yang sangat jelas berbeda dari biasanya dan tatapan yang tidak bisa dia baca di balik helm hitam pekat itu membuatnya lengah. Pada saat itu, Al menunjukkan kemarahan yang liar dan berkobar ke arah Subaru. Subaru mengenali perasaan misterius yang hampir agresif itu sebagai sesuatu yang pernah dia temui sebelumnya. Tapi dia tidak bisa mengingat di mana dia merasakannya atau bentuknya saat itu. Dia tidak bisa menghubungkan keduanya.

Dan sementara dia terus berjuang untuk memahami semuanya, tatapan canggung mereka berlanjut—

“Mendengar. Tolong pinjamkan aku telingamu— Matamu membangkitkan jantung yang berdebar kencang.”

“Ugh—?!”

“Eep?!”

Benar-benar lengah oleh interjeksi yang tiba-tiba, Subaru berbalik, membuat pendatang baru itu terbang dengan kaget. Dia pergi berguling ke belakang untuk beberapa jarak sebelum secara dramatis menabrak meja cadangan yang melapisi dinding.

“Ugh! siku saya! lutut saya! Rasa sakit setiap tulang di tubuhku patah! Keenam tulang rusuk saya baru saja patah! Aku yakin itu!”

Sosok kecil itu meringkuk di bawah meja, menggeliat kesakitan dengan jeritan memekakkan telinga. Mata Subaru melebar saat dia berbalik dan mengatur napas. Gadis yang berguling-guling di lantai, melepaskan setiap bagian terakhir dari kepribadiannya yang unik, adalah—

“Liliana?! Tunggu, jika kamu di sini, maka itu berarti…”

“—Tentu saja, aku sendiri yang membawanya ke sini, rakyat jelata.”

“Oh.”

Tepat setelah memastikan kehadiran Liliana, pemilik suara itu, perwujudan arogansi berjalan, melangkah ke dalam ruangan. Langkah kaki terdengar, mewah dan megah, menekankan aura luar biasa dari wanita merah cemerlang. Mata merahnya yang berdarah menatap para penghuni saat dia menarik kipas dari belahan dadanya yang menggairahkan.

“Semua aktor sudah berkumpul. Saya kira saya harus memuji kehati-hatian Anda dalam menunggu tamu kehormatan mengambil tempat duduknya. Pastikan untuk mempertahankan sikap rajin itu ke depan.”

Tersenyum dan tampaknya dalam suasana hati yang sangat baik, kecantikan merah tua Priscilla Bariel bergabung dalam keributan.

4

“P-Putri! Anda aman!”

Semua orang, termasuk Subaru, terkejut dengan kemunculan Priscilla yang tiba-tiba. Tapi di antara mereka semua, yang tercepat untuk kembali ke kenyataan adalah punggawanya, Al, yang dengan cepat berlari ke arahnya.

“Aku khawatir, karena aku tidak bisa menemukanmu dimanapun aku melihat… Gragh!”

“Kamu bodoh.”

Kegembiraan saat bersatu kembali dengannya hanya berlangsung sesaat, saat dia memukul kepala Al dengan retakan yang luar biasa. Suara itu bergema di ruang konferensi, dan Al dikirim terbang, hanya berhenti setelah mendarat di tumpukan di sebelah Liliana. Mengetahui dari pengalaman pribadi betapa kuatnya kipas itu, Subaru secara refleks mengerang.

“Jelaskan dirimu, Al. Anda tidak hanya gagal menemani saya, tetapi saya menemukan Anda di sini bermain-main dengan rakyat jelata ini. Anda dan Schult memiliki tugas untuk mengawasi saya, mendengarkan suara saya, menikmati aroma saya, dan mematuhi setiap perintah saya. Tidak lebih dan tidak kurang. Dan Anda, Schult: membuat tuan Anda secara pribadi mencari Anda? Apakah kelancanganmu tidak mengenal batas?”

“Ugh. Permintaan maafku yang paling rendah, Nona Priscilla…”

Saat dia tanpa ampun menendang Al, seorang kepala pelayan muda berambut merah muda mengintip dengan gugup dari belakang punggungnya—Schult, orang yang dia cari.

“Jadi kamu benar-benar berhasil menindaklanjutinya… Itu benar-benar keuletan yang luar biasa.”

Priscilla telah memimpin Liliana dan Schult melewati kota yang dipenuhi dengan setengah binatang yang mengancam di mana kekerasan dan kekacauan bisa meletus kapan saja berkat intrik licik para kultus. Cara dia membawa dirinya dan rasa percaya dirinya secara umum dengan mudah melampaui harapan terliar Subaru lagi.

“Seperti itu juga di penginapan pagi ini. Anda benar-benar suka mengejutkan orang, bukan? ”

“Kalian rakyat jelata hanya akan bergidik ketika dihadapkan dengan kecantikan dan kehadiranku yang tiada taranya. Jika Anda kemudian menundukkan kepala dalam kekaguman itu, saya mungkin memberi Anda belas kasihan, tetapi setiap dari Anda benar-benar kurang dalam pesona. Catatan khusus…”

Priscilla dan Anastasia tampaknya tidak akur dengan baik, dan mereka terlibat dalam sedikit pertengkaran verbal, tetapi setelah itu, Priscilla mengalihkan pandangannya ke Subaru saat dia menghilang. Tekanan itu membuatnya sedikit sesak ketika dia berhasil bertanya, “Apa?”

“… Siaran canggung tadi. Itu suaramu, bukan?”

“… Dan bagaimana jika itu?”

“Hmph. Tidak perlu tegang begitu. Saya adil dalam menilai hasil. Saya hanya menyebutnya seperti yang saya lihat — dan saat ini, mata massa telah beralih ke Anda. Dan saya telah memutuskan untuk mengambilnya kembali dengan tangan saya sendiri.”

“…Ummm, jadi dengan kata lain…?”

“Jangan membuatku mengeja semuanya untukmu. Bibirku yang mulia tidak membutuhkan kerja sia-sia.”

Matanya menyipit secara konfrontatif saat dia duduk di salah satu kursi di sekitar meja, bersandar dengan mencicit, dan menyilangkan lengannya, menekankan sosok montoknya.

“Jadi laporkan situasi saat ini dan cepat tentang itu. Anda akan menjadi tangan dan kaki saya dan memenuhi peran Anda. Dan bersyukurlah, karena saya akan membalas Anda dengan bergabung dengan rencana Anda.”

“T-tunggu, Putri! Apakah Anda serius berencana untuk melakukannya dengan para pemuja itu ?! ”

“Maukah kau menyuruhku lari, Al? Jika demikian, kelancangan tidak akan mulai menggambarkan pelanggaran Anda.”

Al mencoba berdebat dengan Priscilla, yang telah duduk dan mengumumkan partisipasinya dalam rencana itu, tetapi dia balas menatapnya, menyebabkan pria bertopeng besi itu gemetar.

“Akulah yang memutuskan untuk mengunjungi kota ini, dan akulah yang memutuskan kapan harus meninggalkan kota ini. Saya tidak akan mengikuti arahan orang lain. Terutama bukan ocehan gila orang-orang fanatik.”

” ”

“—Segala sesuatu di dunia ini ada untuk kenyamananku. Sebagai punggawa dan badut saya, Anda harus tahu banyak, Al. Keberadaan saya adalah perwujudan dari kehendak dunia. Tindakan saya sendiri adalah pemeliharaan ilahi. ”

Tidak ada yang melanggar keinginan baja Priscilla—tidak, berlian mungkin lebih akurat. Dan Al seharusnya tahu itu lebih baik daripada siapa pun di sana.

“Um, uh, begitulah Lady Priscilla, jadi…”

“…Ya aku tahu. Maaf sudah mengkhawatirkanmu, Schult.”

Al mengangkat satu tangannya dengan lemah dan tersenyum kecut pada Schult, yang telah berjuang untuk menemukan kata-kata untuk menghiburnya. Udara berduri yang dia arahkan ke Subaru beberapa saat sebelumnya menghilang.

Dia telah mengambil keputusan—kepribadian Priscilla yang mendominasi akhirnya berhasil.

“Otto, mungkin kita bisa keluar sebentar?”

“Ya, tentu saja.”

Al kalah dengan tuntutan Priscilla dan mulai menjelaskan situasinya dengan tenang padanya. Mengambil keuntungan dari jeda itu, Subaru membawa Otto keluar ke aula untuk mengambil topik tertentu—pemulihan buku pengetahuan—dan menekannya pada apa yang dia pikirkan ketika dia memutuskan tindakan liar itu.

“Garfiel, hubungi kami kembali setelah percakapan berlanjut,” kata Subaru sebelum meninggalkan ruangan.

Mereka berdiri saling berhadapan di aula. Otto menatap Subaru dengan tenang sebelum memulai.

“Itu satu tahun yang lalu. Segera setelah membersihkan masalah di Sanctuary. Setelah badai salju si marquis mencair, saat aku melihat sekeliling desa, aku menemukannya secara kebetulan… Tidak, itu bukan secara kebetulan. Saya secara eksplisit mencarinya karena apa yang dikatakan Ms. Ram.”

“Jika kamu menemukannya di sana, maka itu berarti tidak salah lagi bahwa itu adalah sisa-sisa buku Roswaal.”

“Ya. Dialah yang isinya ingin saya konfirmasi. Dan untuk sekali ini, saya beruntung.”

Itu adalah sedikit humor yang mencela diri sendiri tentang nasib buruknya yang alami, tapi Subaru sedang tidak ingin tertawa ketika membicarakan buku-buku ini. Sudah ada rasa tidak enak yang tertinggal di mulutnya karena membicarakannya, dan ketika dia melihat itu, senyum Otto juga menghilang. Dan kemudian dia menarik napas dalam-dalam dan menghela nafas berat.

“Apa pendapatmu tentang Marquis Mathers?”

“Dari Roswaal?” Subaru memikirkannya sejenak. “Saya pikir saya tidak bisa lengah di sekelilingnya. Dan ada hal setahun yang lalu juga. Tapi tujuan sebenarnya sudah jelas sekarang, dan selama tujuan kita selaras, dia bukan ancaman. Saat ini … dia lebih merupakan kaki tangan. ”

“—Aku tidak bisa percaya pada Marquis Mathers sedikit pun,” Otto menjawab dengan getir, hampir seolah-olah menghapus pikiran Subaru dengan terlalu santai.

Ketajaman respon itu membuat Subaru terengah-engah.

“’Hal setahun yang lalu’? Ya itu betul. Ada situasi tahun lalu di Sanctuary. Dan sebelum itu, dia tampaknya telah merencanakan banyak hal yang berbeda juga. Meskipun ketika membicarakan topik ini, baik kamu dan Nona Emilia tampaknya sudah puas dengan mudah memaafkannya.”

“…Aku belum memaafkannya sama sekali. Aku masih cukup kesal dengan apa yang dia lakukan, dan itu masih menggangguku. Tapi itu tidak mengubah fakta bahwa kita membutuhkannya. Saya hanya berpikir bahwa mengangkat senjata tentang hal itu tidak akan membantu apa-apa, dan Emilia juga sama. ”

“Dan saya mengatakan bahwa itu, di sana, adalah naif. Namun, saya tidak mengatakan bahwa itu adalah hal yang buruk.”

Otto memelototi Subaru seolah sedang melihat sesuatu yang sangat menjengkelkan. Subaru bisa memahami kejengkelan yang dia rasakan, dia benar-benar bisa, tapi…

“Semuanya baik baik saja. Anda dan Lady Emilia bisa seperti itu. Anda berdua tidak perlu berubah sama sekali. Karena saya akan berada di sana untuk berjaga-jaga di mana Anda tidak berada. ”

“Berjaga-jaga?”

“Pekerjaan saya adalah mengurus masalah internal, jadi saya memiliki banyak kesempatan untuk berinteraksi dengan marquis. Dan selama setahun terakhir pengamatan, saya tidak melihat tanda-tanda skema atau kecerdasan yang mencurigakan. Namun, itu hanya dalam present tense. Saya tidak dapat berbicara dengan apa yang mungkin telah dia lakukan pada waktu sebelum itu. Katakanlah, misalnya, jika dia mungkin telah mengatur semacam skema jangka panjang.”

Subaru kehilangan kata-kata. Dia bisa merasakan betapa beratnya Otto memperhatikan mereka, terus-menerus berpikir, merencanakan, dan mengamati. Keraguan yang dia miliki tentang Roswaal sangat beralasan. Dan wajar saja jika setiap tindakan akan memancing reaksi. Untuk lebih baik atau lebih buruk—jika ada, justru karena itu buruk.

“Jika dia mematuhi petunjuk untuk masa depan yang tercantum dalam buku pengetahuan, maka dengan melihat buku itu, mungkin untuk menentukan apa, jika ada, yang dia atur. Dan itu pasti akan bermanfaat di beberapa titik di masa depan. ”

Otto menjelaskan dengan kepalan tangan, karena kali ini Subaru mengalami kejengkelan dalam dirinya.

Seperti yang dikatakan Otto, dia adalah orang yang paling mampu mengamati Roswaal dari dekat selama setahun terakhir. Dan Otto telah mengawasi setiap gerakannya tanpa menurunkan kewaspadaannya sepanjang waktu. Dan setelah melakukan itu, dia menilai bahwa tidak ada jejak intrik tersembunyi selama itu. Itu melegakan, tetapi ketidakmampuan untuk melepaskannya adalah kebiasaan buruk teman Subaru yang mengkhawatirkan.

—Dengan caranya sendiri, Otto ingin mempercayai Roswaal. Tapi terlepas dari bagaimana perasaannya tentang Roswaal saat ini dan tindakannya di masa depan, dia tidak bisa dengan mudah memaafkan skema masa lalu yang mungkin atau bahkan mungkin tidak ada.

“Jadi apa yang Anda inginkan dari buku pengetahuan bukanlah apa-apa tentang masa depan.”

“Itu adalah apa yang direkam di masa lalu. Saya ingin konfirmasi bahwa tidak ada orang lain di dalam kamp kami yang akan terluka. Itulah mengapa saya mengambil buku itu dan mengirimkannya untuk dipulihkan… Saya minta maaf atas tindakan egois saya.”

Otto menunduk dan meminta maaf. Subaru tidak mengatakan apa-apa, karena dia atau Emilia juga seharusnya memperhatikan hal-hal yang dikhawatirkan Otto. Dia dikejutkan lagi oleh betapa Otto menyelamatkannya hari demi hari tanpa dia sadari.

Mengapa dia pergi sejauh ini untuk—?

“Saya tidak akan membicarakan itu. Itu hanya akan membosankan.”

Menyadari apa yang dipikirkan Subaru dari ekspresinya, Otto mengangkat kepalanya dan memotongnya. Pada akhirnya, ketidaknyamanan itu semakin dalam saat Subaru menggaruk kepalanya dan menghela nafas.

“Saya mengerti sekarang. Dan saya bisa mengerti mengapa Anda mengambil buku itu. Saya juga tidak marah…tapi mereka yang menginginkan buku itu jelas merupakan masalah. Apa yang akan kita lakukan untuk itu?”

“Terlepas dari hasilnya, aku berpikir untuk memulihkan buku itu sekarang, apa pun kondisinya. Sangat mungkin bahwa Darts terluka dalam semua ini, dan aku tidak ingin buku itu jatuh ke tangan para pemuja sekalipun. kebetulan. Ini adalah tanggung jawab saya.”

“…Mengambil kembali keempat menara adalah prioritas utama kami. Kami tidak mampu mengalihkan kekuatan tempur untuk itu.”

“Perlukah aku mengingatkanmu bahwa aku berhasil melewati kota berbahaya ini dan bahkan membawa Pedang Suci bersamaku? Dan meskipun saya mungkin terlihat seperti ini, saya sangat ahli dalam menemukan cara untuk bertahan hidup dengan mengandalkan bantuan hewan di sekitar saya, ”jelas Otto, menunjuk ke bibirnya dalam referensi terselubung untuk berkat bahasanya.

Faktanya, dalam hal bertahan hidup, Subaru memercayai Otto lebih dari siapa pun. Dan dengan pasukan utama musuh bersembunyi di menara, peluang keberhasilan Otto tidak terlalu besar.

“Itu tidak cukup untuk menghilangkan semua keraguan, tapi itu sama untuk semua orang hanya dengan berada di sini di kota ini, dan kamu harus mengerahkan semua upayamu untuk memulihkan Lady Emilia. Kami berdua memiliki tanggung jawab yang berat.”

“Aku tahu. Aku akan menampar Keserakahan dan menikahi Emilia. Itulah pekerjaan saya di sini.”

“Jangan ragu untuk melakukan yang terbaik pada yang terakhir jika Anda mau, tapi itulah semangatnya, setidaknya.”

Melihat Subaru menguatkan tekadnya lagi, Otto berbalik menuju ruang rapat. Mengangguk atas sarannya untuk kembali, Subaru mulai berbalik ke arah pintu juga—

“—Tuan Subaru.”

Sebuah suara lembut memanggil dari tangga, menghentikan langkahnya.

Berbalik, dia bertemu dengan tatapan Wilhelm. Wilhelm yang sama yang seharusnya berada di sisi Crusch.

“Kamu kembali dulu, Otto.”

“Dipahami. Saya akan menjaga diskusi tetap pada jalurnya.”

Mengangguk pada Wilhelm, Otto kembali ke ruang pertemuan. Sementara itu, Subaru menuju ke Wilhelm, yang sedikit membungkuk.

“Saya dengan rendah hati meminta maaf karena tidak ikut rapat. Saya tidak menyebabkan apa-apa selain masalah bagi Anda semua. ”

“Itulah adanya, Wilhelm. Tidak ada yang berpikir buruk tentang Anda untuk itu. Dan um…bagaimana kabar Nona Crusch?”

Dia telah mendengar bahwa dia dalam kondisi yang buruk—bahkan, dia praktis telah diberitahu bahwa dia telah terluka parah. Cukup buruk sehingga akan sulit baginya untuk terlihat seperti itu, mengingat kecantikannya.

Melihat kekhawatiran yang Subaru tidak bisa sembunyikan sepenuhnya, Wilhelm mengalihkan mata birunya.

“Dia membuka matanya beberapa saat yang lalu. Masih terlalu dini untuk mengatakan dengan pasti, meskipun … ”

“Dia bangun?! Itu sangat melegakan! Saya sangat khawatir.”

“—Lady Crusch memintaku untuk memanggilmu. Bisakah saya menyusahkan Anda untuk menemani saya? ”

Subaru senang mendengar kabar baik itu, tapi dia memiringkan kepalanya mendengar pernyataan Wilhelm berikutnya. Tentu saja dia akan dengan senang hati menyambut kesempatan untuk berbicara dengan Crusch. Dan dia ingin bisa memastikan dengan kedua matanya sendiri bahwa dia aman. Tetapi-

“Dia telah memintanya sendiri. Namun, harap dipahami bahwa Ferris sama sekali tidak bersemangat tentang hal itu. ”

“…Tidak, dia tidak akan begitu, kan?”

Apa yang Ferris katakan sebelumnya masih menggerogoti hatinya.

Subaru adalah satu-satunya orang yang berada di posisi untuk menyelamatkan Crusch selama pertempuran dengan Capella di lantai atas menara. Pada akhirnya, dia tidak bisa memberikan bantuan yang dapat diandalkan, dan Ferris mungkin belum memaafkannya untuk itu secara emosional, bahkan jika dia mengerti alasannya.

Dan Subaru bisa memahami perasaan itu dengan sangat menyakitkan.

“Ferris mungkin mengatakan sesuatu yang tidak sopan, tapi tolong jangan mengindahkannya. Dan jika memungkinkan, saya akan meminta Anda untuk memaafkannya. Dia mengerti, tetapi ada beberapa perasaan yang tidak bisa dia bantu.”

“Saya bisa mengerti membenci semua orang di sekitar Anda ketika Anda tidak dapat melakukan apa pun untuk membantu seseorang yang berharga bagi Anda. Saya tidak ingin berasumsi bahwa kegelapan sesaat adalah satu-satunya yang ada bagi seseorang.”

Jika ventilasi seperti itu bisa membantunya sedikit tenang, lalu siapa yang bisa menyalahkannya? Subaru memiliki tekad untuk berdiri di sana dan menerimanya jika itu yang dia butuhkan.

“…Cara ini.”

Menutup matanya saat itu, Wilhelm membawa Subaru ke kamar tuannya.

Untuk sesaat, dua set langkah kaki mereka yang terkendali bergema di lorong.

“Tuan Subaru, ada satu hal yang ingin saya laporkan dari pertempuran di menara.”

“Apa? Sesuatu selain Crusch…?”

“Ini tentang kultus yang menemani Uskup Agung … dua pejuang itu.”

Subaru menarik napas sedikit. Itu adalah masalah yang dia bayangkan. Mimi telah menerima luka yang tidak mau menutup, dan luka lama Wilhelm telah terbuka kembali. Dua pendekar pedang yang sangat kuat yang dibawa oleh para kultus—

“Salah satunya adalah Kurgan Delapan Lengan. Seorang jenderal Kekaisaran Volakia dan pendekar pedang yang ingin menjadi yang terkuat di atas segalanya. Dia adalah pengguna pedang besar dengan delapan tangan yang menggunakan empat pedang besar yang berbeda. Dia meninggal lebih dari sepuluh tahun yang lalu.”

“Jika dia sudah mati, maka, um, bukan…?”

“Dan yang lainnya…”

Wilhelm melanjutkan, memotong ucapan Subaru. Dia berhenti berjalan dan Subaru juga berhenti. Membelakangi Subaru, Wilhelm tetap diam. Subaru secara naluriah maju selangkah, muncul di sampingnya—dan segera menyesalinya.

Itu adalah sesuatu yang seharusnya tidak dia lihat.

“—Yang lainnya adalah Pedang Suci sebelumnya, Theresia van Astrea. Istriku, yang seharusnya jatuh ke tangan Paus Putih dan mati dalam ekspedisi lima belas tahun yang lalu.”

Suaranya tetap tenang. Itu saja berbicara banyak tentang seberapa kokoh ketabahan mentalnya. Tapi itu tidak masalah sedikit pun ketika Subaru melihat betapa menyakitkan wajah Pedang Iblis itu. Kemarahan dan rasa sakit dan emosi gelap yang berputar-putar yang tidak dapat dijelaskan dengan satu kata mengancam untuk mencabik-cabik pria itu.

“Apakah ada kemungkinan istrimu dan jenderal kekaisaran entah bagaimana masih hidup…?”

“…Tidak, itu tidak mungkin. Istri saya dan Kurgan keduanya sudah mati. Itu adalah fakta yang tak terbantahkan. Namun, ada orang bodoh di suatu tempat di bumi ini yang telah mempermalukan ingatan mereka dalam kematian.”

Wilhelm menggertakkan giginya ketika dia memastikan bahwa istrinya benar-benar sudah mati. Subaru memikirkan itu.

—Sebuah penodaan terhadap orang mati yang menghujat.

Dengan kata lain, sejenis necromancy. Semacam sihir untuk memanipulasi mayat adalah pokok dari genre fantasi. Secara alami, di dunia fiksi, tidak akan aneh jika sihir untuk menghidupkan kembali orang mati, tetapi tidak ada sihir yang nyaman seperti itu di dunia ini.

Orang mati tidak bisa dihidupkan kembali. Itu adalah aturan ketat tak tertulis yang telah dipelajari Subaru selama setahun terakhir dan berubah. Jadi keberadaan Kurgan dan Theresia di sana bukanlah hasil dari kebangkitan, tetapi dari seseorang yang menggunakan sihir untuk mengubah orang mati menjadi boneka.

“Dulu ada orang yang bisa memanipulasi orang mati menggunakan teknik terlarang. Selama Perang Demi-human beberapa dekade yang lalu, beberapa orang bergabung dengan pihak demi-human selama perjuangan internal kerajaan dan menjadi musuh terbesar kerajaan dengan membangkitkan sejumlah mayat untuk menambah barisan mereka.”

“Musuh terbesar kerajaan, mampu membangkitkan sejumlah orang mati …”

“Pahlawan setengah manusia Libre Fermi, ahli strategi hebat Valga Cromwell, dan—” Wilhelm berhenti sejenak. “Penyihir Sphinx. Makhluk paling busuk yang menyebabkan lautan darah ditumpahkan oleh manusia dan demi-human tanpa mengedipkan mata. Satu-satunya penyihir selain Penyihir Kecemburuan yang meninggalkan nama berdarahnya dalam sejarah kerajaan.”

5

Wilhelm menyebut seorang penyihir yang belum pernah didengar Subaru sebelumnya. Para penyihir yang Subaru tahu adalah Iri—Satella—dan enam lainnya yang terkait dengan dosa mematikan, yang dia temui di makam Echidna. Bahwa ada lebih banyak penyihir muncul entah dari mana.

“Lalu, apakah menurutmu Sphinx terhubung dengan situasi ini sekarang?”

“Tidak. Maaf, saya tidak cukup jelas. Penyihir Sphinx dihancurkan kembali selama perang itu dan pasti sudah mati. Dia pasti tidak terhubung dengan kejadian saat ini. ”

“Dia meninggal? Anda yakin, kan? Seorang penyihir yang berpura-pura mati agar bisa bertindak bebas, cocok dengan gambaran mental yang kumiliki tentang mereka.”

Ada cara Satella muncul setiap kali Subaru mendekati tabu untuk mengungkapkan kemampuan Kembali dengan Kematiannya, dan ada cara Echidna menjalaninya di wilayahnya setelah meninggal juga.

“Mereka tidak mati tidak peduli berapa kali kamu membunuh mereka, hampir seperti kecoak…”

“Saya tidak dapat berbicara tentang kesan yang mungkin Anda miliki tentang penyihir, tetapi Sphinx hanya disebut sebagai penyihir karena kenyamanan. Poin yang lebih penting adalah sihir yang digunakan Sphinx.”

“Mana sihir untuk membangkitkan orang mati…?”

“Saat itu, mereka biasa disebut tentara mayat. Teknik tabu itu kemungkinan besar adalah penyebab di balik situasi saat ini.”

Prajurit mayat adalah ungkapan yang blak-blakan, mudah dimengerti, dan brutal. Seseorang yang sudah mati, seseorang yang telah hilang, bergerak lagi, dan menyebut mereka sebagai tentara mayat, menyadari kenyataan dari situasi tersebut.

Dan istri tercinta Wilhelm digunakan sebagai salah satu tentara mayat itu. Subaru bahkan tidak bisa membayangkan apa yang dia rasakan.

“Istri saya meninggal dunia. Aku tidak bisa melindunginya.”

” ”

Subaru menyesali ekspresi pahitnya, karena itu membuat Wilhelm merasa harus mengatakannya lagi.

Ketidakmampuannya yang bodoh untuk menahan emosinya agar tidak muncul telah memaksa Wilhelm untuk mengulanginya.

Tidak ada yang bisa dia katakan saat dia melihat wajah pendekar pedang yang lebih tua. Tidak ada satu hal pun.

“Maaf karena membuatmu di sini begitu lama. Aku tidak boleh membuat Lady Crusch menunggu lebih lama lagi. Silakan lanjutkan ke dalam. ”

Wilhelm membungkuk dan menunjuk ke pintu di ujung aula.

Ruangan terjauh. Di situlah Crusch menunggu Subaru. Kakinya berat, seperti bagian bawah sepatunya menempel di lantai.

Itu pasti ekspresi dari kelemahan hatinya saat dia mulai merasa gentar.

“-Ini aku. Subaru Natsuki. Crusch?”

Mengetuk pintu, dia memanggil dengan suara serak. Ada keheningan sesaat, dan kemudian pintu perlahan terbuka ke dalam.

“Subawu…”

Ferris muncul di sisi lain. Penampilannya yang mengerikan membuat Subaru terengah-engah. Matanya bengkak dan merah karena menangis, dan rambut cokelatnya benar-benar berantakan. Tubuhnya berlumuran darah milik orang lain, dan mungkin karena dia bahkan tidak berpikir untuk menghapusnya, bahkan ada bercak darah kering di pipi dan lehernya.

“…Ah, aku…Aku diberitahu bahwa Crusch memintaku…”

“Mm. Dia di tempat tidur… Jangan berani-berani menarik apapun.”

Suaranya tegang, sedikit kebencian meresap ke dalam peringatan itu. Tapi kebencian itu tidak ditujukan pada Subaru. Itu adalah kebencian yang mencakup segalanya. Apa yang memakan Ferris adalah kemarahan tanpa tujuan, kebencian terhadap segala sesuatu di dunia.

Mengambil napas dalam-dalam, Subaru melanjutkan ke dalam di belakang Ferris. Ruangan itu tidak terlalu besar. Awalnya itu adalah ruang istirahat, dan dibagi menjadi beberapa ruang kecil dengan tempat tidur untuk tidur siang. Dan Crusch berada di tempat terjauh di belakang.

Wanita yang berbaring di ranjang sederhana itu memperhatikan Subaru.

“…Tuan Su-baru?”

Bibirnya bergerak, memanggil namanya. Saat mencoba menjawab, Subaru merasa tenggorokannya tercekat. Menguatkan dirinya dan berpura-pura tenang, merespons sedemikian rupa agar dia tidak khawatir — dia bahkan tidak bisa melakukan sesuatu yang sesederhana itu.

“M-maaf untuk penampilanku yang tidak sedap dipandang…”

“…Tidak, tidak… Bukan…bukan itu…sama sekali…”

Melihat Subaru menegang, Crusch meminta maaf dengan lemah, tapi Subaru mati-matian angkat bicara, mencoba untuk memuluskan semuanya, bingung dengan sikapnya yang sedih.

Dia telah menderita kutukan hitam yang mengerikan setelah bermandikan darah Capella. Leher, lengan, kakinya—bagian besar dari kulitnya—ditutupi dengan pola hitam berbintik-bintik. Tidak sulit untuk membayangkan bahwa itu sama untuk kulit yang tidak terlihat juga. Jaringan pembuluh darah hitam yang menyebar di sekujur tubuhnya berdenyut tidak wajar, seperti ular berbisa yang menyempitkan dirinya di sekitar tubuhnya yang ramping.

Kutukan mengerikan itu merupakan penghinaan terhadap kulitnya yang mulus dan tidak bercacat.

Dan tentu saja penderitaannya tidak berhenti di lehernya. Kecantikannya yang bermartabat dan tajam, yang mengingatkan pada pedang yang paling tajam—seluruh sisi kiri wajahnya diselimuti oleh bercak hitam berbintik-bintik. Sisi kanan wajahnya tetap jelas, hampir seolah-olah dengan desain jahat, memaksa Subaru untuk terus-menerus membandingkan kedua sisi, membangkitkan kemarahan bahwa sesuatu yang begitu mulia sengaja dinodai.

Mata kirinya ditutupi oleh penutup mata, dan dia ragu-ragu untuk membayangkan seperti apa mata di bawahnya. Dia bisa mengerti mengapa semua orang dengan tegas bersikeras agar dia tidak melihat Crusch dalam keadaannya saat ini. Perbedaan tipis antara seberapa parah mereka telah terpengaruh — itu terlalu kejam.

“Apakah ini…apakah ini benar-benar kutukan darah naga yang sama denganku?”

Jika demikian, lalu apa yang bisa menjelaskan perbedaan kejam antara kondisi mereka?

Pola hitam yang sama menutupi kaki kanannya, tetapi di luar penampilannya, tidak ada efek pada kakinya sama sekali. Itu tidak sakit, dan tidak ada yang terasa sakit. Tapi itu jelas berbeda untuk Crusch. Nafasnya yang tersengal-sengal, caranya gemetar setiap kali jaringan pembuluh darah berdenyut seolah-olah dia mengalami rasa sakit yang luar biasa…

“Feri…”

Dia menoleh ke Ferris, salah satu tabib terbaik di seluruh kerajaan, untuk menanyakan apakah dia bisa melakukan apa saja, tetapi itu tidak lebih dari menggosok garam di luka saat Ferris menggigit bibirnya karena ketidakberdayaannya sendiri.

Dia menancapkan kukunya ke lengannya saat dia melihat ke bawah. Dia menyesali ketidakberdayaannya lebih dari yang bisa dilakukan orang lain. Mengingat apa yang dia ketahui tentang hubungan mereka, Subaru dapat yakin bahwa Ferris telah mencoba setiap metode yang mungkin untuk membantunya—jauh lebih banyak hal daripada yang bisa Subaru bayangkan.

“Crusch… Kenapa…?”

Mengapa dia memanggilnya ketika dia jelas sangat menderita? Dia ragu dia bisa melakukan apa saja. Apakah ada sesuatu yang ingin dia katakan? Apakah dia ingin membalas dendam terhadap Nafsu karena melakukan itu padanya? Untuk mengutuk Subaru?

Dia mendekatkan telinganya ke bibir Crusch saat dia mendesah kesakitan, tidak ingin melewatkan apa pun yang mungkin dia katakan.

“…S-Syukurlah kau selamat…”

” ”

“Kudengar…kau terkena darah…seperti aku…”

Dia tampak lega. Ada kelembutan dalam suaranya.

Saat berikutnya, Subaru menyadari apa yang sebenarnya dia rasakan dan hampir ingin mati karena marah pada kepicikannya sendiri.

Dia telah berpikir bahwa akan jauh lebih mudah jika dia hanya menyalahkannya. Karena itu, dia telah memandang rendah roh mulianya dan meragukan kebajikannya. Dia hanya mengkhawatirkannya, khawatir bahwa dia menderita rasa sakit yang sama menyiksanya.

“Maafkan aku … aku sangat menyesal …”

Karena meragukannya, karena dia harus menderita seperti itu, karena tidak mampu melakukan apa pun untuk menghilangkan rasa sakitnya: Semuanya menyatu menjadi satu bola penyesalan yang besar. Dia secara naluriah mengulurkan tangan, meraih tangan lemas Crusch. Tangannya tertutup oleh warna hitam yang berbintik-bintik. Itu tampak terdistorsi dan licin saat disentuh, yang hanya menekankan keadaan mengerikan yang dia alami. Tapi—

“Gh, ahh ?!”

Untuk sesaat, rasa sakit yang hebat menjalari pembuluh darahnya, seperti dia telah memegang besi yang membara. Rasa sakit menembus tangannya, dan dia secara refleks melepaskan tangan Crusch dan melihat tangannya sendiri.

—Tangannya, yang seharusnya normal, sekarang memiliki pola hitam yang sama.

“Biarkan aku melihat tanganmu!”

Ferris meraih tangannya, memeriksanya sambil menatap kaget. Cahaya sihir penyembuhan menyelimuti pembuluh darah yang gelap, tetapi tidak ada jejak rasa sakit atau tanda penderitaan hitam yang memudar.

Tapi Subaru malah menyadari apa yang terjadi.

“Feri! tangan Crusch!”

“Apa…?”

Berputar, Ferris melebarkan mata kuningnya. Alasan keterkejutannya adalah tangan kanan Crusch, yang dipegang Subaru. Kegelapan bengkak di tangan kanannya telah memudar sedikit.

“Apakah itu bergeser ke tubuhku dari miliknya …?”

Sepertinya tidak ada cara lain untuk menjelaskan reaksi tubuh mereka. Perbedaan mencolok dalam apa yang tampak seperti tangan mereka sekarang adalah buktinya.

Kutukan yang menimpa tubuh Crusch telah berpindah ke Subaru.

“T-tapi tidak ada yang terjadi padaku! Aku menyentuhnya berkali-kali saat merawatnya… Paham? Itu tidak bergerak! aku—aku…”

Mendengar hipotesis Subaru, Ferris menyentuh daging hitam itu dan dengan air mata menggelengkan kepalanya. Dia diliputi kesedihan bukan oleh kemungkinan pengobatan, tetapi pada ketidakmampuannya sendiri untuk melakukan apa pun. Realitas yang nyata di hadapannya—ketidakmampuannya sendiri untuk menyelamatkan tuannya—hanyalah serangkaian pukulan yang sulit ditanggung tanpa akhir.

“Meskipun aku tidak bisa membantunya…”

“Minggir, Ferris… aku perlu menguji ini…”

Dia merasa tidak enak pada Ferris dan keterkejutan yang pasti dia rasakan, tetapi memverifikasi apa yang terjadi lebih diutamakan.

Mengesampingkan Ferris, Subaru menghadapi Crusch lagi. Dia tampak bingung dengan apa yang terjadi saat dia menatapnya, mata kanannya berkaca-kaca. Subaru mengulurkan tangannya, menyentuh pipinya sehingga tangannya menutupi mata kirinya, yang ditutupi penutup mata.

“Gh-gaaaaaaah!”

Segera setelah itu, rasanya seperti otaknya sedang terbakar dan magma mengalir melalui pembuluh darahnya. Kutukan yang menimpa tubuh Crusch menjalar melalui jari-jarinya, sepertinya membakar, melelehkan, dan menghancurkan sarafnya saat mereka pergi.

Apakah ini yang Crusch rasakan di setiap momen yang berlalu? Dia telah menanggung sesuatu seperti itu dan bahkan masih mengkhawatirkannya? Kalau begitu, dia akan—

“—Ahhh.”

Sebelum menyadarinya, Subaru jatuh kembali ke lantai, mulutnya mengerut dan tergagap seperti ikan yang kehabisan air. Di sampingnya, Ferris, yang sedang menonton Crusch…

“Itu…”

Apakah itu memiliki setidaknya sedikit efek?

Mata kanan Crusch berkedip karena terkejut. Tanda kutukan, pola hitam di pipi kirinya, agak memudar. Melihat itu, Subaru tahu dia mendapat tanggapan. Mengangkat dirinya dengan berat, dia bersiap untuk mencoba lagi.

Jika itu bisa berubah sebanyak itu dari satu waktu, maka jika dia mengulangi tindakan itu cukup banyak, dia bisa diselamatkan—

“Tidak boleh, Pak Subaru… Apakah Anda tidak menyadarinya?”

“Apa?”

Tapi Crusch sendiri yang menghentikannya. Mata kuningnya terfokus pada tangannya yang terulur. Mengikuti tatapannya, dia memperhatikan apa yang dilihatnya dan terlambat memahami apa yang dia katakan.

Lengan kanannya ditutupi oleh massa hitam bengkak seperti kaki kanannya. Namun, bagian itu baik-baik saja. Dia telah berhasil mengambil kutukan dari Crusch. Perubahan itulah yang dia inginkan. Itu saja tidak akan menggoyahkan tekadnya. Tetapi jumlah kutukan yang dia dapatkan juga jelas tidak sepadan dengan jumlah yang telah diambil darinya. Dia baru saja mengurangi kutukan di tangan kirinya dan sebagian wajahnya, tetapi lengan kanannya dari siku ke punggung tangannya tertutupi gumpalan hitam. Itu bukan pertukaran satu-ke-satu. Itu satu sampai sepuluh, bahkan mungkin lebih.

“Itu tidak cukup untuk menghentikanku.”

Begitu dia menyerapnya, itu menyakitkan. Tapi begitu itu ada di dalam dirinya, itu tidak menunjukkan tanda-tanda menyakiti atau menggerogoti dirinya. Tidak seperti Crusch, rasa sakitnya hanya berlangsung sesaat. Dan tidak diragukan lagi siapa di antara mereka berdua yang lebih cocok untuk menanggung kengerian kutukan itu.

Jika itu akan menyelamatkan Crusch, maka dia bisa tahan dengan bagian tubuhnya yang mendapatkan bekas luka yang tampak mengerikan.

“Tidak boleh, Pak Subaru… Saya tidak bisa menerima itu.”

“Jangan bodoh. Saya baik-baik saja dengan sedikit rasa sakit. Ini jauh lebih baik daripada mendapatkan tato impulsif. Jadi…”

“Tidak ada jaminan akan tetap seperti itu… Jika kita berdua tidak bisa bertarung… itu akan berakibat fatal mengingat situasi saat ini…”

Crusch lebih khawatir tentang orang-orang di kota daripada tentang nasibnya sendiri. Itu adalah poin yang logis, tapi Subaru tidak berpikir semuanya bisa diputuskan secara logis.

“Ferris, hentikan Tuan Subaru…”

“Aku—aku… Nona Crusch, aku…”

“Tolong. Saat ini, orang-orang membutuhkannya lebih dari mereka membutuhkanku…”

Ferris ragu-ragu justru karena Crusch benar-benar hal terpenting baginya di seluruh dunia. Dan tidak ada yang bisa menyalahkannya atas keraguan dan keraguan itu. Tidak ada seorang pun di ruangan itu yang salah. Tapi hanya tidak menjadi salah tidak membuat mereka benar.

“Jangan hanyut dalam luapan emosi. Tolong, Pak Subaru…”

“Aku mengerti apa yang ingin kamu katakan, Crusch, tapi aku masih—”

“Kamu mengatakannya, bukan? ‘Serahkan saja yang lainnya padaku.’”

“—!”

Keinginannya untuk memprioritaskan orang-orang terdekatnya dipatahkan oleh permohonan Crusch. Kata-kata yang dia pilih, kekuatan yang dia gunakan untuk berbicara, apakah dia benar-benar mengatakannya sendiri? Dan, setelah mendengarnya mengatakan itu, Crusch sekarang menyuruhnya untuk menindaklanjuti, menepati janjinya?

“Katakan juga padaku, tolong.”

” ”

“’Serahkan yang lainnya padaku.’”

Dia menunggu tanggapan Subaru dengan senyum sedih.

Sambil mengatur napas, menggerakkan lidahnya ke dalam mulutnya yang kering, Subaru diam-diam menutup matanya.

Setelah dimarahi karena berpegang teguh pada kesempatan untuk menyelamatkan seseorang tepat di depannya tanpa memikirkan apa yang akan terjadi nanti, setelah diberi tahu sesuatu yang seharusnya tidak perlu dia katakan, maka setidaknya—

Maka setidaknya, untuk satu saat itu, dia harus melakukan apa yang diinginkannya—

“Crusch, tolong luangkan waktumu dan istirahatlah.”

“…Tuan Subaru…”

“Kamu bisa menyerahkan segalanya padaku.”

“-Terima kasih.”

Dia setidaknya bisa memenuhi peran yang diminta darinya, mengucapkan kata-kata yang ingin dia dengar darinya.

” ”

Mendengar itu, dia menghela napas dalam-dalam, seolah lega. Kemudian dia dengan lemah menutup matanya—bukti bahwa dia hanya melakukan apa yang dia lakukan melalui kekuatan kemauan. Napasnya menjadi lebih dangkal, dan dia segera terlalu sibuk melawan kutukan yang mengganggu itu lagi untuk memperhatikan hal lain.

Untuk membebaskannya dari itu bahkan satu menit lebih cepat—

“Maaf, Ferris, tapi aku harus pergi.”

“…Apa yang harus saya lakukan?”

Menyesuaikan selimut Crusch, Subaru berdiri dan berbicara pelan. Ferris tampak kelelahan saat dia menoleh ke Subaru untuk semacam penghiburan.

Sejujurnya, dia hanya ingin memberitahunya untuk tetap berada di sisi Crusch. Tapi kemampuan Ferris tidak mengizinkan itu, mengingat situasinya.

“Kami membutuhkan kekuatanmu. Pasti ada lebih banyak orang yang terluka di masa depan. Akan ada banyak orang yang tidak bisa kami selamatkan tanpamu. Jadi tolong.”

“…Tapi aku bahkan tidak bisa menyelamatkan satu orang yang paling ingin aku selamatkan…”

“Feri…”

“Maaf, aku bodoh… Biarkan aku tinggal di sini bersamanya lebih lama.”

Berbalik, Ferris duduk di kursi di samping tempat tidur. Subaru menepuk bahunya dengan ringan, melirik wajah istirahat Crusch, lalu meninggalkan ruangan.

Ketika dia memasuki lorong, dia disambut oleh Wilhelm, yang kepalanya menunduk seperti ketika dia pergi. Mungkin menyadari apa yang terjadi di dalam, dia berterima kasih kepada Subaru.

“Aku berterima kasih karena telah menjawab permintaan Lady Crusch.”

“Itu tidak sehebat yang Anda buat. Jika ada, dia menyalakan api di perutku… Apa yang terjadi dengan tubuhku?”

Menyerap kutukan Crusch, dan juga tampaknya melemahkan efek darah naga, dan kemudian resistensi terhadap Faktor Penyihir, dan kemampuannya untuk Kembali dengan Kematian… Semuanya sangat teduh.

Akankah dia mendapatkan jawaban yang tepat untuk semua pertanyaan ini?

“Bagaimanapun, aku harus mencoba ini lagi dengannya setelah semuanya beres.”

“Apakah lengan kananmu benar-benar baik?”

“Ya, meskipun aku tahu itu terlihat mengerikan. Kurasa aku harus tetap memakai baju lengan panjang dan mungkin juga sarung tangan. Tetapi jika hanya beberapa bekas luka permanen yang diperlukan untuk menyelamatkan seorang gadis cantik, maka Anda tidak akan menemukan saya mengeluh.

Itu adalah tubuhnya, dan dia merasakan keengganan tertentu. Tapi pernyataan sembrononya juga cukup mirip dengan perasaan Subaru yang sebenarnya. Jika tidak ada solusi lain, maka dia akan baik-baik saja dengan menanggung kutukannya untuknya. Bahkan jika itu akhirnya menutupi seluruh tubuhnya dengan warna hitam berbintik-bintik yang menjijikkan itu, dia hanya bisa meminta maaf kepada Emilia dan Rem dan Beatrice dan meminta maaf kepada mereka.

“Itu sesuatu yang perlu dikhawatirkan setelah kita melewati semua ini. Ayo turun. Mereka seharusnya mengetahui cara menyerang menara di sekitar sekarang. ”

“—Reinhard ada di bawah sekarang.”

Saat Subaru mulai bergegas ke ruang konferensi, langkahnya terhenti oleh gumaman Wilhelm.

Untuk sepersekian detik, dia mengingat kembali pemandangan di Water Raiment Inn. Rekonsiliasi antara kakek dan cucu, dan cara itu telah hancur dan kesempatan mereka untuk rekonsiliasi berhenti di jalurnya—

“Tolong jangan salah paham, Tuan Subaru.”

Namun, Wilhelm menggelengkan kepalanya, menghilangkan ketakutan Subaru.

“Saya tidak merasakan perlawanan apapun untuk bertarung bersama dengan Reinhard. Tapi aku punya satu permintaan untukmu.”

“Permintaan?”

“—Bisakah aku memintamu untuk tidak mengungkapkan identitas prajurit mayat itu kepada Reinhard?”

” ”

Subaru bingung, tidak yakin apa arti permintaan Wilhelm yang diucapkan dengan lembut.

Dia baru saja mendengar tentang mereka dari Wilhelm: sebuah teknik yang menodai orang mati dan telah digunakan di kota kali ini untuk—

“Maksudmu, jangan beritahu dia tentang istrimu… tentang neneknya?”

“Ya. Saya tidak menginginkannya… Saya tidak ingin cucu saya harus berurusan dengan istri saya yang diubah menjadi tentara mayat. Dia pasti akan menyalahkan dirinya sendiri. Dan itu bukan salah siapa-siapa selain salahku sendiri.”

“Salahmu? Nya-”

Dia ingin mengatakan bahwa itu sama sekali bukan salah Wilhelm. Tapi dia tidak bisa mengatakan sesuatu seperti itu tanpa berpikir. Mengingat adegan pagi itu, dia juga ingat apa yang dikatakan Heinkel. Sesuatu yang seharusnya tidak memiliki kredibilitas sama sekali—tetapi meskipun demikian, Wilhelm tidak menyangkalnya.

Dia mengatakan bahwa Wilhelm telah menyalahkan Reinhard atas kematian istrinya. Sulit dipercaya, tetapi tak satu pun dari mereka menyangkal tuduhan itu.

“Tuan Subaru, apakah Anda sadar bahwa berkah dari Pedang Suci itu unik?”

“…Tidak terlalu. Sebagian besar hanya karena itu adalah berkah yang dimiliki oleh semua orang yang disebut Sword Saint dalam sejarah dan memilikinya membuat mereka menjadi sangat kuat.”

“Pada tingkat tinggi, itu tidak salah, tetapi ada satu titik di mana berkah Pedang Suci sangat berbeda dari semua berkah lainnya. Intinya adalah bahwa itu adalah berkah yang diwariskan.”

“Berkah yang diwarisi?”

Wilhelm mengangguk saat Subaru menghela napas. Mata pendekar pedang tua itu tertutup, ekspresinya berubah seolah-olah dia sedang mengingat masa lalu yang menyakitkan.

“Itu diwarisi dari generasi ke generasi, diturunkan dari Sword Saint asli, Reid Astrea. Berkat berada di garis keturunan keluarga Astrea, dan Pedang Suci berikutnya selalu muncul dari keturunan rumah mereka. Istriku mewarisinya dari Sword Saint terakhir, dan Reinhard mewarisinya darinya.”

“Berkah yang diwarisi di antara keluarga… Begitu, jadi begitulah adanya. Jadi ketika kamu kehilangan istrimu, itu diwarisi oleh Reinhard.”

Sesuatu tersangkut di kepala Subaru saat dia mencoba memahami situasinya.

Sword Saint sebelumnya telah jatuh ke White Whale, dan sebagai hasilnya, Reinhard mewarisi berkah. Itu adalah masa lalu yang menyakitkan, tetapi dalam arti tertentu, itu hanya urutan alami dari suksesi juga. Namun argumen yang dilontarkan keluarga Astrea pagi itu tidak sesuai dengan cerita resmi.

Kesedihan Wilhelm, cemoohan Heinkel, dan kebisuan Reinhard—semuanya tampaknya menentang keabsahan warisan berkah dalam beberapa bentuk atau bentuk.

Dan alasannya adalah—

“Itu terjadi di tengah pertempuran dengan Paus Putih.”

” ”

“—Reinhard mewarisi berkah saat istriku sedang berburu. Dia kehilangan restunya selama pertempuran dan menjadi tidak lebih dari seorang wanita biasa, yang membuatnya tidak dapat mendukung barisan belakang sendirian.”

—Itulah asal mula keretakan dalam keluarga Astrea.

Berkat telah ditransfer ke generasi berikutnya saat dia berada tepat di tengah pertempuran selama perburuan Paus Putih. Ini akan meninggalkan mantan Pedang Suci di medan perang tanpa restunya. Dan dipercayakan dengan penjaga belakang dari kekuatan yang sangat besar, dia berjuang untuk melindungi nyawa banyak tentara yang bergantung padanya dan menghembuskan nafas terakhirnya selama bertugas.

“Tidak lain adalah aku yang mencuri pedang dari istriku. Akulah yang membuat wanita yang dicintai oleh Dewa Pedang meninggalkan pedangnya. Dan itulah yang mengundang ajalnya.”

“Wilhelm…”

“Dewa Pedang tidak memaafkan istriku atas pengkhianatannya. Membayangkan apa yang pasti dia pikirkan, restunya pergi di medan perang, tidak meninggalkan apa pun selain pedang yang telah kusuruh dia tinggalkan untuk diandalkan…Aku tidak bisa menerimanya. Memang benar aku memarahi Reinhard karena mewarisi berkah. Betapa bodohnya saya, saya tidak bisa memaafkan cucu lelaki saya, yang berduka atas kematian neneknya dan berjuang dengan nasib yang terlalu berat yang telah dia tanggung. Saya yakinkan Anda — saya sangat menyesalinya. ”

Penyesalan yang dia bagikan dengan Subaru malam sebelumnya—ini adalah kesalahan yang dia buat.

Reinhard sama sekali tidak bersalah, tetapi meskipun memahami bahwa, dalam kesedihannya, Wilhelm menolak untuk mengakui fakta tersebut. Akibatnya, patah tulang yang fatal telah membelah keluarga Astrea, membagi mereka.

“Saya tidak ingin mengalami rasa sakit itu lagi. Karena Reinhard sama sekali tidak bisa disalahkan atas kematiannya. Tidak ada alasan bagi cucu saya untuk memikul beban itu sama sekali.”

Karena itu, dia ingin menyelesaikannya dengan pedangnya sendiri, tanpa mengungkapkan kebenarannya kepada Reinhard.

Subaru bisa memahami perasaan itu, penyesalan itu, dan tekad itu begitu parah hingga menyakitkan. Dalam hal ini-

“Crusch dan Ferris, dan istrimu dan Reinhard… Jika kamu mencoba membawa semuanya sendiri, kamu akan hancur di bawah beban semua itu. Dan bahkan jika saya tetap diam tentang tentara mayat, mereka masih akan muncul di suatu tempat. ”

“Itu adalah kekhawatiran yang tidak perlu.”

“Eh…?”

Subaru mencoba memperingatkannya bahwa itu adalah pertaruhan yang tidak realistis dengan peluang yang buruk, tetapi Wilhelm hanya tersenyum. Ekspresi Pedang Iblis berubah menjadi seringai gagah berani.

“—Tidak mungkin istriku— bahwa Theresia tidak akan datang menemuiku.”

6

” ”

Suasana tegang saat Subaru kembali ke ruang konferensi.

Alasannya adalah Wilhelm. Dia dan Reinhard bertukar pandang, dan setelah pertukaran diam, mereka mengambil posisi berdiri di sisi berlawanan dari ruangan. Subaru tidak dapat menahan perasaan rumit yang dia miliki karena mengetahui apa yang ada dalam pikirannya, tetapi tidak ada yang bisa dia katakan, jadi dia merebut kembali kursi kosong di meja antara Garfiel dan Otto.

“Maaf atas keterlambatannya. Di mana kita berada?”

“Penjelasannya kurang lebih sudah selesai. Bagaimana keadaan di sana…? Bagaimana dengan kondisi Lady Crusch?”

“…Tidak hebat. Tidak putus asa juga, meskipun. Mungkin ada sesuatu yang bisa kita lakukan untuknya, tapi itu harus menunggu sampai kita berurusan dengan kultus terlebih dahulu.”

“Saya melihat. Itu, setidaknya, adalah sedikit kabar baik.”

Otto menegakkan dirinya, dan yang lain yang duduk di sekeliling meja tampak sedikit lega.

Sayangnya bagi mereka, Subaru tidak akan menjelaskan dengan tepat bagaimana dia bisa membantunya. Dia tahu bahwa jika dia melakukannya, seseorang pasti akan mencoba menghentikannya, jadi dia hanya akan meminta pengampunan daripada izin jika ada masalah. Meskipun hal terbaik jelas adalah jika mereka bisa mengalahkan Nafsu dan menemukan cara untuk menyingkirkan kegelapan berbintik-bintik sepenuhnya.

“Bagaimanapun, kecil kemungkinan Crusch akan bergabung kembali dalam pertarungan. Dan Ferris ingin tinggal bersamanya, jadi itu berarti regu penyelamat dan orang-orang dari Taring Besi mungkin perlu tinggal di sini. Bagaimana suara itu untuk kalian?”

“Balai kota tepat di tengah kota, jadi masuk akal untuk mendirikan pos komando kami di sini. Itu juga tidak akan mengubah rencana dasar untuk serangan simultan pada keempat menara kontrol. Tetapi…”

“Tetapi?”

“Ada seseorang yang punya pemikiran sendiri tentang rencana itu.” Anastasia melirik ke atas meja pada orang yang duduk di seberangnya.

Tidak perlu banyak imajinasi untuk menebak siapa yang dia maksud tanpa perlu melihat. Bahkan dalam kesulitan mereka saat ini, kandidat crimson dengan santai mengipasi dirinya sendiri, tidak menunjukkan semangat kerja sama sama sekali.

“Priscillia? Ide gila apa yang kamu miliki sekarang?”

“Kedengarannya seolah-olah kamu menganggap mengenalku, rakyat jelata. Lalu katakan padaku, bisakah kamu memprediksi ini? Aku akan pergi ke menara kontrol di distrik keempat untuk memenggal Wrath itu atau apa pun yang ada di sana.”

“Ap…?”

Priscilla tampak sombong saat pernyataan agungnya membuat Subaru benar-benar lengah. Dia baik dan benar-benar terkejut dengan rencananya. Anastasia mengangguk ketika dia melihat keterkejutan di wajahnya.

“Melihat? Dia sudah seperti itu sepanjang waktu. Saya sudah mencoba untuk mencari tahu apa yang harus dilakukan tentang hal itu.”

“Kita harus menghentikannya, jelas…itu yang ingin kukatakan, tapi…”

Biasanya, sarannya akan sangat gegabah, tetapi ketika dia memikirkannya dengan kepala dingin, ada manfaat tertentu dari rencananya juga.

Crusch telah bergabung dengan serangan di balai kota sebelumnya, jadi dia tidak bisa menolak saran Priscilla hanya karena dia adalah kandidat pemilihan kerajaan. Dan tidak ada cara untuk membantah bahwa dia kurang kuat. Paling tidak, dia cukup kuat untuk dengan mudah membunuh setengah binatang buas yang berkeliaran di kota. Dia juga tidak pucat jika dibandingkan dengan Crusch dalam ilmu pedangnya. Sebagai seorang amatir yang telah mengamati lusinan ahli, begitulah cara Subaru menilai kekuatannya.

“Ini asik. Saya memiliki kekuatan dan kecantikan. Jadi apa alasan untuk ragu? Jangan anggap saya bodoh yang membuat dirinya tidak berguna di adegan pembuka atau orang lemah yang tidak pernah memiliki kekuatan untuk berdiri dan bertarung sejak awal.”

“Saya tidak percaya saya bisa membiarkan itu berlalu tanpa komentar. Saya yakin Anda tidak mungkin menyebut tuan saya sebagai orang bodoh, bukan? ”

“Sepertinya kamu sedang memikirkan seseorang, pak tua. Dipaksa meninggalkan panggung selama pemanasan bahkan sebelum pertunjukan utama dimulai hampir tidak bisa disebut tindakan seseorang yang ditakdirkan untuk memainkan peran utama. Saya kira itu hanya salah penilaian di pihak saya untuk mengharapkan lebih banyak. ”

Priscilla dan Wilhelm bentrok berbahaya sejak awal. Biasanya, itu adalah situasi untuk membiarkan sesuatu seperti itu pergi, tetapi karena berbagai alasan, Wilhelm tidak cukup tenang untuk membiarkannya meluncur. Dan Priscilla benar-benar tidak berubah dari dirinya yang normal sehingga sulit untuk membayangkan dia tidak pernah berperilaku seperti itu.

“Ya, ya. Saya yang lemah dan bodoh, jadi mari kita lanjutkan. Berhentilah berdebat di antara kita sendiri.”

“Aku tidak begitu baik untuk tanpa syarat meminjamkan telinga untuk mengoceh lemah, rubah betina.”

“Menjadi lemah tidak sama dengan tidak mampu untuk menang. Dan bagaimana Anda akan membuat orang-orang di sekitar Anda bertindak sesuai keinginan Anda tanpa menunjukkan sedikit kemurahan hati? Kami semua kesal di sini, jadi bersabarlah sedikit.”

“Hmph.”

Subaru kagum pada keterampilan mediasi Anastasia saat dia melihatnya berbicara kepada mereka berdua dan membungkam pertengkaran mereka. Mereka berdua masih terlihat kesal, tetapi Priscilla menarik kembali sikap biadabnya, dan Wilhelm menyarungkan aura tajamnya.

Tentu saja, suasana hati hampir tidak bisa disebut harmonis. Mengingat situasinya, mereka harus memprioritaskan memajukan percakapan terlepas dari bagaimana perasaan beberapa orang tentang satu sama lain.

“Lalu, apakah itu berarti Sir Al akan menemanimu untuk membunuh Uskup Agung Wrath?”

“Lepaskan aku omong kosongmu. Membawa badut itu hanya akan menggelapkan prosesi muliaku. Dan jelas, saya akan meninggalkan Schult di sini juga. Dia hanya bersamaku untuk menjadi hewan peliharaan.”

“…Kalau begitu, apakah kamu mungkin benar-benar berniat pergi ke sana sendirian?” Julius menekan dengan nada tajam, seolah mengatakan tidak mungkin itu bisa diterima.

“Ya, Putri,” jawab Al, setuju dengan Julius. “Bahkan kamu tidak bisa begitu saja menyatakan kamu akan baik-baik saja sendirian. Setidaknya, bawa Sword Saint bersamamu…”

“Jangan memberikan kartu truf terkuat kami dengan ‘paling tidak’ yang murah! Dan kamu, apakah kamu benar-benar punya rencana yang membuatmu berpikir kamu bisa menang?”

“Tentu saja. Dan pertama-tama, jangan langsung mengambil kesimpulan. Saya tidak pernah mengatakan saya akan pergi sendiri. Diva di sana dan aku akan memburu Uskup Agung Wrath bersama-sama.” Priscilla menutup kipasnya dan mengarahkannya ke sudut ruangan.

“Diva…”

Liliana sedang duduk bersila di tanah di sana, tertidur dengan lyulyre di tangannya. Dia tersentak kembali ke kenyataan karena tiba-tiba dipanggil ke atas panggung. Rahangnya turun saat dia merespons.

“K-kau memilihku?! Dan untuk alasan apa kamu tiba-tiba melakukan itu ?! ”

“Orang biasa, tidak ada kebohongan dalam percakapan sebelumnya, kan? Kehadiran kacau menjengkelkan yang berkembang biak di seluruh kota adalah sesuatu yang ditimbulkan oleh Otoritas kurang ajar dari Uskup Agung Wrath?”

“Y-ya, tidak salah lagi…”

Mengingat bagaimana para penghuni di shelter telah dibebaskan oleh nyanyian Liliana, Subaru menarik napas dengan tajam.

Dia telah mempertimbangkan untuk menggunakan musik Liliana untuk melawan Otoritas Wrath juga, tetapi masalahnya adalah bahaya membawanya ke medan perang dan keengganannya untuk menggunakan nyanyiannya sebagai senjata pada dasarnya—alat untuk melawan Otoritas itu—

“Bisakah kamu menjelaskannya, Subaru? Apa hubungan antara Nona Liliana dan Uskup Agung Wrath?” tanya Anastasia.

“…Kau pernah mendengar tentang bagaimana Wrath’s Authority bekerja, kan? Ini menciptakan resonansi antara hati dan pikiran penduduk kota, yang telah menyebabkan keresahan dan kepanikan menyebar tanpa terkendali. Kami menggunakan siaran untuk memperkuat dan menyebarkan keberanian, tetapi nyanyian Liliana dapat melakukan hal yang sama. Sejujurnya, itu mungkin bisa melakukan pekerjaan yang lebih baik.”

Lagi pula, mereka hanya perlu mendengar nyanyian Liliana. Tidak perlu berjalan di atas tali yang telah dinavigasi dengan hati-hati oleh Subaru setelah dengan hati-hati memilih kata-katanya dan mengumpulkan sedikit keberanian yang dia tawarkan. Musiknya benar-benar hebat—hanya nyanyiannya yang bisa memikat hati orang, dan mengalami gairah murni itu secara langsung sudah cukup untuk membebaskan hati orang dari Otoritas Sirius.

“Seberapa besar nyanyian Anda menggerakkan hati massa ketika kami berkeliling di antara tempat-tempat penampungan sebelumnya? Anda hanya perlu melakukan hal yang sama lagi. Hanya mencuri hati massa yang vulgar.”

“A-apa logika yang kejam! T-tapi aku hanya menyemangati orang dengan nyanyianku. Saya tidak memiliki kepercayaan diri sama sekali bahwa saya dapat memenuhi harapan yang begitu berat…”

“Saya melihat. Jadi Anda tidak memiliki keyakinan bahwa musik yang Anda warisi dari nenek moyang Anda di masa lalu akan berhasil.”

Cara Priscilla mengendus mengekspresikan penghinaan yang menyebabkan mata Liliana berubah seketika. Dia telah mencoba memohon keluar dari pertarungan dengan senyum sopan dan sopan, tetapi ekspresinya tiba-tiba berubah serius.

“Bagaimana apanya?”

“Seharusnya tidak membutuhkan pemikiran yang mendalam untuk memahami. Itu adalah lagu-lagu yang terus Anda nyanyikan dengan sungguh-sungguh, namun pada saat hati orang-orang berteriak meminta keselamatan, Anda mundur dan terdiam? Saya tidak membutuhkan anjing yang dikocok seperti itu. Setidaknya seekor anjing kampung liar masih melolong dengan bebas. Hark, pidato untuk anjing yang dicambuk.”

“A-ah, ah! Anda mengatakannya! Ada beberapa hal yang seharusnya tidak Anda katakan! Baiklah kalau begitu! Aku akan melakukannya! Saya akan membiarkan Anda mendengarnya! Jika saya tetap diam sekarang, saya akan kehilangan segalanya! Jika saya ragu sekarang, Tuan Kiritaka akan berputar di kuburnya!”

Dorongan luar biasa Priscilla membawa ledakan hebat dari Liliana. Wajahnya merah padam saat dia menembak balik, memetik senar lyulyre dengan kecepatan tinggi.

“Aku sedang ingin menyanyikan sebuah requiem untuk Kiritaka yang jatuh, tapi tidak! Perebutan untuk mencuri hati? Saya katakan biarkan mereka datang! Lagu-lagu yang saya warisi tidak akan pernah kalah dengan kemampuan misterius yang belum pernah didengar siapa pun! Karena kekuatan musik bahkan lebih misterius!”

Dalam kegembiraan, Liliana melompat ke atas meja bundar dan memainkan lyulyre-nya sambil berbaring. Bingung dengan penampilannya, Otto dan Schult dengan cepat menariknya kembali ke lantai. Subaru mengabaikan Liliana, yang mulai membuat lagu rock ballad di sudut ruangan, sambil menatap mata Priscilla.

“Saya tahu betul bahwa suara nyanyiannya dan kebodohannya berada di level harta nasional. Dan aku juga setuju dia bisa menjadi counter yang sempurna untuk kemampuan Wrath. Tapi tidak ada bukti bahwa itu akan berjalan sesuai rencana.”

“Saya tidak akan pernah memulai pertarungan di mana saya memiliki peluang untuk kalah. Logika dunia ini hanya berjalan dengan cara yang paling nyaman bagi saya. Dan tidak ada orang yang menghargai nyanyiannya lebih tinggi daripada saya. Saya tidak akan membiarkan dia menderita satu goresan pun di atas bahunya.”

“…Menyanyi dimulai dengan diafragma, jadi aku cukup yakin itu tidak akan berarti banyak jika ada sesuatu yang hilang dari pinggangnya ke atas.”

Priscilla tidak menunjukkan tanda-tanda menyerah, tapi Subaru menginginkan satu dorongan terakhir. Jika setidaknya ada beberapa bukti yang dapat mereka tunjukkan bahwa nyanyian Liliana akan melawan Sirius, maka…

“Hei, Reinhard, kebetulan, apakah kamu memiliki semacam kemampuan untuk melihat kekuatan yang dimiliki orang—benar, berkah? Apakah Anda memiliki semacam kemampuan untuk melihat berkah atau sesuatu?”

“Ada perlindungan ilahi yang disebut berkat penghakiman yang memungkinkan seseorang mengetahui berkat orang . Saya melihat. Jika dia benar-benar membawa berkah penyanyi, maka itu bisa menjadi bukti untuk menerima pendapat Lady Priscilla.”

Reinhard meletakkan tangannya di dagu sambil berpikir. Subaru menoleh padanya karena dia pikir dia mungkin juga mencoba, tetapi wajar saja jika Reinhard tidak hanya secara ajaib memiliki solusi untuk hal seperti itu.

“Jangan khawatir tentang itu.” Subaru melambai padanya. “Itu terlalu banyak untuk diharapkan. Bagaimanapun, jika kita bisa mendapatkan sedikit data tentang seberapa besar pengaruh nyanyian Liliana…”

“Tidak perlu untuk itu—aku hanya diberkati dengan satu.”

“Hah? Diberkati dengan apa, seorang anak? Kau pasti bercanda, kan?”

Itu adalah hal pertama yang terlintas dalam pikiran pada pergantian kalimat itu.

Tersenyum canggung melihat reaksi Subaru, Reinhard menatap Liliana dari dekat. Liliana tampak menggeliat di bawah tatapannya, tapi dia mengabaikan reaksinya.

“Itu mengejutkan. Dia memang pembawa berkah telepati.”

“Aku lebih terkejut denganmu daripada restunya, jujur. Hah? Tunggu, apa yang baru saja kamu katakan? Anda diberikan sesuatu?”

“Ini bukan waktunya bercanda. Sederhananya, berkat telepati adalah salah satu yang memungkinkan pembawa untuk menyampaikan perasaan mereka kepada orang lain. Biasanya, itu hanya bertindak pada tingkat yang memungkinkan seseorang untuk berbagi pemikiran dengan orang lain yang sangat akrab, tapi…bernyanyi? Saya tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan itu sebelumnya.”

Reinhard benar-benar mengagumi kekuatan lagu-lagu Liliana, tapi Subaru masih belum mengangkat rahangnya dari tempatnya terjatuh saat Reinhard mulai menjelaskan berkahnya. Dia telah menyebut kekuatan Reinhard sebagai penipu dan melampaui manusia super sebelumnya, tapi ini terlalu berlebihan. Dia terlalu dicintai oleh Tuhan, dunia, atau takdir. Apa pun yang bertanggung jawab, hanya memberikan berkah saat Reinhard menginginkannya…

” ”

Ketika dia memikirkannya sejauh itu, Subaru menyadari ada sesuatu yang membuatnya tersandung.

Tidak ada cara baginya untuk menggambarkan apa yang baru saja terjadi selain dengan mengatakan Reinhard telah menerima berkah yang dia inginkan di tempat. Dalam dan dari dirinya sendiri, itu adalah posisi yang sangat membuat iri. Tapi itu juga terasa seperti ada sesuatu yang sangat salah tentang hal itu dengan cara yang tidak bisa dia tempatkan.

Bagaimanapun juga—

“Bahkan! Tolong percayakan tugas ini padaku! Saya pasti akan menindaklanjuti. Jangan takut. Saya tidak akan melakukan apa pun selain bernyanyi. Tidak ada tapi … bernyanyi. Hanya bernyanyi … kan? Tidak ada yang lain, kan? Benar? Benar, Nona Priscilla?!”

“Dari mana datangnya kekhawatiran itu tiba-tiba…? Ngomong-ngomong, untuk saat ini kurasa kita bisa menyerahkan Uskup Agung Wrath kepada Priscilla dan Liliana? Dan kami mendapat stempel persetujuan Reinhard bahwa dia seharusnya bisa melawan Otoritas Wrath.”

“Kurasa aku bisa menerima itu. Semua orang baik-baik saja dengan itu? ”

Mengabaikan Liliana, yang wajahnya berkedip bolak-balik antara berhenti dan pergi, Subaru memeriksa sekeliling meja, dengan Anastasia menanggapi kelompok itu. Masih ada keraguan di wajah semua orang, tetapi mereka semua tampaknya siap menerimanya pada tingkat teoretis.

Satu-satunya yang terlihat sangat tenang adalah Priscilla sendiri.

“Betapa tidak masuk akalnya. Akulah yang hidupnya dipertaruhkan pada suara diva ini. Apakah Anda benar-benar percaya saya akan mempertaruhkan nasib saya pada sesuatu yang tidak saya percayai sepenuhnya? Nyanyiannya sangat berharga.”

Ketika dia mengatakannya seperti itu, Subaru benar-benar tidak punya apa-apa lagi yang bisa dia katakan. Memang benar. Priscilla adalah orang yang telah melihat potensi di Liliana, dan dia adalah orang yang akan melawan Sirius sambil mempercayakan nasibnya pada potensi itu. Tidak salah lagi bahwa dia heroik dalam dirinya sendiri dan unggul dalam kecerdikan dan kehati-hatian terlepas dari bagaimana dia berbicara dan berperilaku.

“Namun, tetap saja, saya ingin melakukan apa pun yang saya bisa untuk mengurangi risiko …”

“Mengapa? Itu tidak akan pernah terjadi, bahkan secara hipotetis, tetapi jika aku mati, itu hanya akan menguntungkan tuanmu. Hambatan terbesarnya akan hilang tanpa usaha darinya. Bukankah seharusnya kamu menyambut itu?”

“Jangan berani-berani berasumsi seperti itu.”

” ”

Subaru segera menembak jatuh keintiman Priscilla dengan tatapan dingin. Mencoba untuk menang dengan meningkatkan kemungkinan kematian kandidat lain untuk meningkatkan peluang Emilia akan menjadi yang terendah dari yang terendah. Dia tidak ingin ada yang mati. Dan dia pasti tidak akan menyambut hasil itu jika itu benar-benar terjadi.

“Kamu mendapatkan apa yang kamu inginkan, kan, Putri? Biarkan saja sekarang… Putri?”

“… Bukan apa-apa, aku hanya tidak sadar oleh pikiran yang tidak kupertimbangkan.”

” ”

“Apa, kamu merajuk? Betapa lucunya untuk pria sebesar itu. ”

“… Bukan itu sama sekali.”

Memandang jauh, Al menyandarkan kepalanya di lengannya seolah itu bukan urusannya. Priscilla mendengus dan bersandar di kursinya, selesai berbicara.

Akhirnya diskusi bisa berlanjut ke topik berikutnya.

“Setelah beberapa tikungan dan belokan…untuk pengelompokan lainnya…Aku punya saran. Distrik pertama, di mana Lust sedang menunggu, distrik yang kita semua harus pilih—mungkin itu adalah tempat konsentrasi pasukan terbesar musuh akan berada. Uskup Agung serta dua kultus. Dan mungkin juga membunuh demi-beast.”

“Kamu curiga mereka semua adalah kekuatan pribadi Lust?”

“Mengingat bagaimana rupa demi-beast, tampaknya taruhan yang aman mereka terhubung ke Lust. Adapun dua kultus … ”

“—Mereka kemungkinan besar adalah ahli pedang yang dimanipulasi oleh teknik untuk mengendalikan orang mati: tentara mayat,” sela Wilhelm.

Subaru sedikit terkejut karena dia sendiri yang memberikan informasi itu secara sukarela.

“Prajurit mayat,” gumam Julius pada dirinya sendiri. “Saya telah melihat catatan dari mereka di catatan masa lalu. Hasil dari teknik terlarang yang menyedihkan dari era Perang Demi-manusia. Sihir tabu penyihir Sphinx.”

“Dia mengaku sebagai anggota keluarga kerajaan yang sudah lama meninggal dan mengaku memiliki darah naga yang dikurung di kastil. Bahkan jika klaim tentang darah naga sebenarnya hanya gertakan, dia tampaknya memiliki obsesi yang ekstrim dengan kerajaan dan sejarahnya. Mungkin saja dia mampu menggunakan teknik terlarang yang telah disegel di masa lalu kerajaan yang kelam.”

“Rasanya logika itu agak sulit dijangkau… Bisakah kamu benar-benar yakin?”

Seperti yang diharapkan dari Julius, dia menempel tepat di mana Subaru lebih suka dia tidak menggali terlalu dalam.

Dia selalu bisa mengatakan bahwa salah satu prajurit mayat adalah Theresia, dan itu akan menjadi bukti yang cukup, tapi itulah poin yang Wilhelm minta agar dia tidak membicarakan Reinhard. Ini berarti Subaru terjebak mencoba mencari cara untuk keluar darinya tanpa mengatakan itu terlalu eksplisit.

“—Jika mereka adalah tentara mayat, maka orang yang aku lawan pasti adalah Kurgan Delapan-Lengan.”

Dan Garfiel yang duduk tepat di sebelahnya yang datang untuk menyelamatkan. Garfiel menyilangkan tangan dan cemberut dengan gigi terbuka.

“Seorang pendekar pedang yang kuat dengan delapan tangan…tidak ada orang lain yang bisa melakukannya. Bukan itu yang bisa saya pikirkan, setidaknya. Kamu punya orang lain, Ksatria Terbaik?”

“Kamu bertarung dengan mereka secara pribadi, jadi jika kamu mengatakannya, maka aku akan tunduk pada pengalamanmu. Di antara suku-suku bersenjata banyak, sangat jarang seseorang dilahirkan dengan delapan tangan. Jika seseorang itu juga luar biasa kuat, maka…”

“Tidak ada orang lain yang bisa. Dan wanita lain itu harus berada di level yang sama dengannya.”

“Prajurit mayat, katamu? Dan melangkah lebih jauh dengan menggunakan seorang wanita juga. Nafsu adalah lawan yang agak menjijikkan. ”

Ajaibnya, Garfiel dan Julius berhasil melanjutkan pembicaraan tanpa memikirkan identitas asli Theresia. Alis Reinhard sedikit berkerut pada titik tentang salah satu tentara mayat menjadi seorang wanita, meskipun—

“Tidak salah lagi mereka menggunakan tentara mayat. Untungnya, mereka tampaknya tidak dapat mengubah seluruh kuburan pada kita. Ada semacam batasan pada angka, atau mungkin Nafsu lebih memilih kualitas daripada kuantitas. ”

“Dan teknik tabu prajurit mayat yang mempermalukan orang mati adalah teknik yang cocok mengingat kepentingan Uskup Agung Nafsu. Saya melihat. Sangat menyakitkan untuk membungkus kepalaku di sekitar kemungkinan, tetapi ada logika untuk itu. Aku bisa menerimanya.”

“Namun, bukti yang meyakinkan tentang betapa buruknya kepribadiannya adalah dakwaan yang cukup suram,” kata Subaru, meringis pahit.

Ada ekspresi serupa di sekitar meja karena mereka semua mengangguk setuju.

Capella adalah orang yang melakukan siaran di seluruh kota, jadi dia adalah satu-satunya kultus yang bisa langsung dikenali semua orang sebagai orang yang benar-benar bengkok dan busuk sampai ke intinya. Dan seperti keberuntungan, pengakuan bersama itu sudah cukup untuk meyakinkan ruangan itu.

“Ngomong-ngomong, kembali ke apa yang akan aku katakan sebelumnya… Aku ingin menyerahkan urusan Nafsu kepada Wilhelm, dan jika mungkin Garfiel juga.”

“A-? Umum?!”

Begitu dia memutuskan ruangan sudah siap, Subaru mengajukan proposal aslinya: mengirim Wilhelm dan Garfiel untuk berurusan dengan Nafsu.

Reaksi mereka sangat bertolak belakang. Wilhelm mengangguk pelan, sudah menduga hal ini, sementara Garfiel, yang benar-benar terkejut, membuka matanya lebar-lebar karena terkejut. Dari sudut pandangnya, itu adalah reaksi alami—

“Kau akan pergi menyelamatkan Nona Emilia, kan, Jenderal? Kalau begitu, aku harus…”

“Saya bersyukur Anda akan mengatakan itu, dan percayalah, akan sangat meyakinkan untuk memiliki Anda bersama saya. Tapi saya pikir ini adalah jawaban terbaik kami dari perspektif distribusi kekuatan… Selain itu, Anda memiliki skor Anda sendiri untuk diselesaikan, kan?”

” ”

Garfiel terdiam. Garis itu mengenai tepat di tempat yang menyakitkan.

Wilhelm bukan satu-satunya yang memiliki hubungan dengan Lust dan pasukannya. Pria yang telah diubah menjadi naga hitam oleh Lust’s Authority adalah seseorang yang dikenal Garfiel. Dan juga, bawahan Lust, prajurit mayat Theresia, telah—

“Mimi mengalami hal yang buruk, dan kedua saudara laki-lakinya juga mengalaminya. Mereka bertiga tidak sadarkan diri sejak berjuang untuk kabur dari Perusahaan Muse— Kau mengerti, kan?”

Berkat dari malaikat maut itu luar biasa kuat. Hanya satu luka yang akan terus menggerogoti seseorang sampai kekuatan hidup mereka habis. Tidak ada jalan keluar dari kematian itu tanpa mengalahkan orang yang memiliki berkah itu. Garfiel punya alasan untuk bertarung di medan perang itu seperti yang dilakukan Wilhelm.

“Seperti yang kalian semua ketahui, tuanku, Lady Crusch, saat ini sedang menderita karena efek dari kemampuan hina Lust. Sebagai bawahan Lady Crusch, saya memiliki kewajiban untuk memperjuangkan tuan saya.”

“Jika memungkinkan, saya berharap untuk mempelajari lebih lanjut tentang hubungan yang seharusnya dengan darah naga ini dari Nafsu. Apakah itu juga bagian dari alasan Anda jarang pergi ke sana, Tuan Wilhelm?” tanya Anastasia.

“Seperti yang kamu sarankan. Karena itu, aku ingin kalian semua menyerahkan pembunuhan Nafsu kepadaku…”

Nafsu darah Wilhelm yang berputar-putar memenuhi ruangan. Semua orang ragu-ragu untuk berdebat dengan tekadnya yang tak tergoyahkan dan kesetiaannya kepada tuannya.

Semua kecuali satu hubungan darahnya.

“—Aku menentang proposal ini.”

“…Reinhard…”

“Kamu tidak tenang dan tenang, Kakek. Aku bisa mengerti permusuhanmu terhadap Uskup Agung yang tentu saja sangat menyakiti Lady Crusch. Namun, kemarahan itu hanya akan mengaburkan serangan pedangmu.”

“…Kamu akan berpendapat bahwa aku tidak bisa melayani Lady Crusch dengan cukup saat tidak cukup tenang?”

“Karena mengkhawatirkan Lady Crusch, kita tidak boleh gagal mengalahkan Lust. Kalau begitu, seharusnya aku yang mengambil peran itu. Setidaknya, aku tidak akan tertinggal dari musuh dalam hal ketenangan.”

Logika Reinhard masuk akal dan didasarkan pada keinginan untuk menyelesaikan berbagai hal dengan cara yang paling pasti. Dan memang benar bahwa Wilhelm tidak sepenuhnya berpikiran dingin tentang pertarungan yang ada di depannya.

Tapi ketika Reinhard mengatakannya, Wilhelm—tidak, bibir Pedang Iblis melengkung menjadi seringai. Itu sama sekali bukan senyum lelaki tua yang ramah—itu adalah seringai binatang buas.

“Aku tidak tenang dan tenang itu wajar, Reinhard.”

“Ya tapi…”

“Kamu pikir aku ini siapa? Menurutmu kakekmu itu apa? Akulah orang yang dipuji sebagai Pedang Iblis. Seorang pria putus asa terjebak di tengah mengubah dirinya menjadi pedang belaka, dan tidak dapat menindaklanjuti dengan keyakinan, akhirnya jatuh cinta dengan seorang wanita. Tetapi justru karena setengah hati itulah saya tidak pernah menahan sedikit pun dalam menghadapi apa yang perlu dilakukan. ”

Seringai ganasnya telah menghilangkan ekspresi lembutnya. Dan sekarang setelah dia melepaskan diri dari fasad itu, yang muncul adalah wajah iblis yang haus darah dan benturan baja. Iblis yang tersihir oleh pedang, mata birunya hanya mencari satu cahaya lain—

“Saat aku memutuskan untuk menghunus pedangku, hatiku terbakar dengan panas yang tak tertahankan. Tidak berkepala dingin? Begitulah saya selalu di medan perang. Namun saya masih hidup sampai usia tua ini. Saya tidak tertarik untuk membusuk tanpa memenuhi tugas saya kepada tuan saya. Kekhawatiran Anda tidak diperlukan atau diinginkan. ”

“Argumen itu hanyalah idealisme…”

“Keyakinan tidak lain adalah idealisme yang didukung oleh tekad untuk melihat semuanya sampai akhir. Setelah bertahan selama empat belas tahun, pedangku yang berkarat masih cukup tajam untuk membalas dendam atas istriku—terlalu dini bagiku untuk menyarungkannya untuk terakhir kalinya.”

Adalah keyakinan Wilhelm yang telah membalaskan dendam nenek Reinhard dalam Pertempuran Paus Putih. Dan tidak ada yang bisa dikatakan Reinhard sebagai tanggapan atas itu. Namun, dia mengalihkan pandangannya, masih tidak dapat sepenuhnya menerimanya.

“Medan perang yang membutuhkanmu ada di tempat lain, Reinhard,” lanjut Wilhelm.

“Dan di mana tepatnya itu?”

“—Tolong bawa Reinhard bersamamu dalam pertempuran yang akan kamu mulai, Tuan Subaru.” Pedang Iblis menatap mata Subaru. “Kamu harus menghadapi Keserakahan untuk memulihkan Nona Emilia. Tolong minta Reinhard menjadi pedangmu untuk pertempuran itu.”

“Wilhelm…”

Subaru menggaruk pipinya dan mendesah pelan atas usulan Wilhelm. Dia kemudian berbalik menghadap Reinhard dan bertemu dengan tatapan mata birunya.

“Aku akan membahas itu selanjutnya, tapi…ya, aku ingin kamu membantuku melawan Keserakahan. Tidak mungkin kami bisa mengalahkan narsisis gila itu tanpamu.”

Adalah mungkin untuk menebak Otoritas Uskup Agung secara umum dari fenomena yang terjadi di sekitar mereka, dan berdasarkan itu, Otoritas yang dimiliki Regulus berada pada tingkat yang sama sekali berbeda dalam hal mematikan. Tidak ada cara untuk menjelaskan apa yang terjadi sebagai hasil dari sesuatu selain dari sesuatu yang absurd seperti tak terkalahkan. Dia tidak ingin percaya itu benar- benar tak terkalahkan, tanpa kelemahan atau celah apa pun, tapi—

“Kami membutuhkan seseorang yang cukup kuat untuk melawan Regulus secara langsung untuk mengetahui bagaimana cara mengalahkan kekebalannya yang nyata. Dalam hal menyerang dan bertahan, jika kita membandingkannya secara langsung, dia hampir pasti adalah Uskup Agung yang paling kuat sejauh ini. Jadi saya ingin Anda meminjamkan saya kekuatan Anda. ”

” ”

“Jika Anda membingkainya sebagai saya berencana untuk membanting tak terkalahkan dan kekuatan paling kuat satu sama lain untuk melihat apa yang terjadi, itu membuatnya terdengar seperti tes kekuatan yang aneh.”

Pasangkan yang tidak logis dengan yang tidak logis dan yang absurd dengan yang absurd.

Bahkan jika dia ingin melawan api dengan api, itu biasanya bukan pilihan, jadi satu kali dia benar-benar mendapat kesempatan untuk melakukannya, Subaru tidak akan pilih-pilih. Ia yakin itu adalah pilihan terbaik.

“Lawan yang tidak terpengaruh oleh serangan apa pun, katamu? Tentu saja, jika ada monster seperti itu, maka aku akan menjadi pilihan terbaik. Tetapi…”

“—Aku juga bertanya padamu. Bisakah Anda membantu jenderal dan Nona Emilia?”

Reinhard masih tidak yakin, bahkan setelah mendengar tentang kekebalan Regulus, tetapi yang mengejutkannya, Garfiel berdiri dan menundukkan kepalanya. Dia terus menempelkan dahinya ke meja saat dia membungkuk rendah untuk memohon kepada Reinhard.

“Saya gagal sebagai penjaga. Sejak datang ke kota ini, saya belum dapat menjalankan peran apa pun yang diberikan kepada saya, hal-hal yang harus saya lakukan apa pun yang terjadi. Karena itu, di panggung terbesar dari pertarungan besar ini, saya di sini mati-matian berusaha untuk membayar hutang saya kepada orang lain daripada bisa berjuang untuk kamp saya sendiri… jadi tolong!”

Taring Garfiel gemetar saat dia menerima kelemahannya sendiri dan akibat dari kegagalannya sendiri.

“Garfiel…”

Sword Saint berambut merah terdiam sejenak—

“—Kalau begitu beri aku kata-katamu. Sama seperti Anda memiliki harapan Anda terhadap saya, saya akan menahan Anda dengan standar yang sama. Beri saya kata-kata Anda bahwa Anda pasti akan menindaklanjutinya juga. ”

“Ah… ya. Ya, serahkan padaku! Di antara aku dan Pedang Iblis, tidak ada musuh yang bisa menghalangi jalan kita!” Garfiel menegakkan tubuh, taringnya menggiling.

“Baik. Lalu aku akan percaya pada kemenanganmu dan kakekku—dan aku akan menjadi pedang Subaru.” Reinhard mengangguk.

” ”

Dan seperti itu, Pedang Iblis dan Pedang Suci—kakek dan cucu, dua sesama pendekar pedang—bertukar pandangan dan berbagi anggukan tegas. Dengan Reinhard akhirnya setuju untuk bergabung dalam pertarungannya, Subaru yakin dia tidak akan merasa lebih percaya diri bahkan jika dia memiliki satu juta tentara yang kuat di belakangnya.

“Maaf atas permintaan egois, Reinhard.”

“Tidak apa-apa. Saya tidak keberatan. Tidak peduli medan perang, saya akan selalu melakukan yang terbaik. Jadi, jika saya dapat membantu Anda dan Nona Emilia dalam prosesnya, itu lebih baik.”

“Aku benar-benar minta maaf karena selalu mengandalkanmu. Aku tahu aku sudah terlalu mengandalkanmu karena seberapa kuat dirimu, tapi…Aku akan melakukan yang terbaik untuk menutupi kekuranganmu, jadi kamu bisa mengandalkanku.”

” ”

Untuk sesaat, Reinhard terdiam, dan matanya melebar. Subaru memiringkan kepalanya pada reaksi aneh itu, tapi Reinhard hanya menggelengkan kepalanya dan terkekeh pelan.

“Tidak, itu bukan apa-apa bagimu, kurasa— Ya, aku akan mengandalkanmu untuk mengurus apa pun yang aku tidak bisa.”

“—? Ya, jangan ragu untuk berharap, karena aku tahu aku punya harapan besar untukmu.”

Dengan itu, mereka telah mengkonfirmasi kelompok yang akan menyerang tiga menara kontrol pertama. Yang tersisa hanya satu—

“—Dengan proses eliminasi, Ricardo dan aku akan ditugaskan dengan Gluttony.” Julius berbicara dengan kaku, menarik perhatian semua orang.

Seperti yang dia katakan, dari semua orang yang berkumpul di balai kota yang bisa bertarung, satu-satunya yang tersisa yang bisa menghadapi Kerakusan adalah dia dan Ricardo. Tetapi-

“…Apakah kamu baik-baik saja, Julius? Kamu tampak agak aneh untuk sementara waktu sekarang. ”

“Maafkan aku karena membuatmu khawatir. Namun, saya baik-baik saja. Jika kita berbicara tentang kondisi fisik, maka saya tidak bisa benar-benar mengeluh dengan Subaru di sini.”

“Hei, apa artinya itu?”

“Tentu saja, pertimbangan untuk keadaan kaki kananmu. Tolong jangan membentakku seperti itu. Saya tidak punya niat untuk terlibat dengan Anda pada saat ini. ”

“Mrgh…”

Subaru merasa sedikit sedih ditangkis begitu saja.

Anastasia bukan satu-satunya yang merasa Julius bertingkah aneh. Subaru juga melakukannya. Tapi dia tidak tahu apa sumber dari perilaku aneh itu. Dan Julius menolak untuk menjawab pertanyaan yang lebih dalam saat dia mengangguk dengan anggun, sinar tegas di matanya.

“Ricardo dan aku akan menghadapi Uskup Agung yang tersisa, Kerakusan, lawan yang kita temui di balai kota dan memiliki hubungan dengan— Di lain waktu, dia adalah lawan yang Anda atau Sir Wilhelm lebih suka untuk lawan, tetapi telah dipercayakan kepadanya. bagaimanapun, yakinlah bahwa kita akan menang.”

“…Ya, kurasa begitu.”

Julius mengatakan dengan lantang persis apa yang dipikirkan Subaru.

—Mengalahkan Uskup Agung Kerakusan adalah persis apa yang Subaru ingin capai sendiri. Dan Wilhelm, dengan Crusch yang menderita di lantai atas, berada di posisi yang sama dengan Subaru.

Otoritas Kerakusan, kemampuan untuk mengkonsumsi ingatan dan nama—ketika Subaru memikirkan bagaimana Rem menderita karena kekuatan itu dan bahkan sekarang dalam keadaan tertidur, dia tidak ingin apa-apa selain menghancurkan Kerakusan dengan kedua tangannya sendiri. Pukul, tendang, injak, dan buat pemuja itu menyesali segalanya sampai tidak ada yang lain kecuali permohonan maaf yang berlinang air mata—itulah yang ingin dia lakukan.

Dan dia memberikan kesempatan itu kepada orang lain—

“Saya benar-benar tidak ingin menyerahkannya kepada orang lain. Anda tahu saya ingin membawa Rem kembali sendiri. Saya percaya itu adalah peran saya.”

” ”

“Tapi tetap saja, jika saya tidak mendapatkan pilihan tentang itu, jika saya harus menyerahkannya kepada orang lain, maka saya ingin menyerahkannya kepada Anda. Jangan salah paham, ini adalah proses eliminasi… Tetap saja, Anda adalah orang yang saya percayai dengan ini. Meskipun saya tidak menyukainya, Anda adalah salah satu dari sedikit orang yang dapat saya tahan untuk menggantikan saya.”

Ingatan Rem dan keberadaannya masih disandera.

Emilia disandera dan menunggu untuk diselamatkan.

Mereka berdua sangat berharga bagi Subaru, keduanya orang yang harus diselamatkan bagaimanapun caranya. Dia ingin bisa pamer untuk mereka berdua.

—Karena Subaru adalah ksatria Emilia dan pahlawan Rem.

“Aku akan mengalahkan Keserakahan dan membawa Emilia kembali, jadi aku akan membiarkanmu mengalahkan Kerakusan kali ini… Jangan mengacaukannya.”

“—Aku akan memenuhi harapanmu. Kali ini, kali ini pasti.”

Julius mengangguk dalam-dalam, menerima kepercayaan Subaru padanya. Ksatria Terbaik kemudian melihat ke Wilhelm dan sedikit mengangguk.

“Tuan Wilhelm.”

“Tuan Subaru berhasil mengatakan hampir semua yang ingin saya katakan. Memang benar bahwa saya tidak bisa memaafkan Kerakusan atas apa yang terjadi … oleh karena itu saya akan mempercayakan itu kepada Anda juga, Sir Julius. Ada terlalu banyak bajingan di kota ini saat ini. ”

“Sepakat. Aku akan menerima pikiranmu.”

Bermandikan aura pertempuran Wilhelm yang tajam, Julius diam-diam menutup matanya, menerima dorongan darinya.

Dan melihat percakapan mereka dengan tenang, Ricardo membuka mulutnya yang lebar.

“Ya ampun, kalian pasti suka bicara seolah aku tidak ada di sini! Bukannya itu benar-benar menggangguku! Dan saya juga tidak bisa mengatakan Anda salah tentang ini sebagai penerapan terbaik. ”

“Kau tipe pria yang suka apa saja. Dan tidak ada yang lucu dari pria sebesar kamu yang cemberut… Jagalah Julius.”

“Jangan khawatir. Anda pernah tahu saya berbohong, Nona Anna?”

“…Bisakah kamu berhenti dengan nama-nama itu? Aku adalah tuanmu.”

Ricardo tertawa terbahak-bahak saat pipi Anastasia menggembung dengan cemberut lucu. Mata hitam Ricardo dipenuhi dengan kebaikan yang menyakitkan saat dia menatap Anastasia.

“Kalau begitu, semua pertarungan diselesaikan.”

Melihat sekeliling meja, semua orang mengangguk pada pernyataan penutup Subaru.

“Menara keempat, Wrath, akan menuju pasangan Priscilla-dan-Liliana. Dan Al akan tinggal di belakang untuk pertahanan… Tidak apa-apa denganmu, ya?”

“Orang bodoh yang berani mencoba mengendalikan hati orang selama aku tetap di bumi ini? Absurd. Aku akan memberikan hukuman yang pantas bagi si bodoh berkepala kosong itu.”

“Aku akan bernyanyi, bernyanyi, dan bernyanyi, karena aku hanyalah segumpal daging yang tujuannya hanyalah bernyanyi. Saya tidak akan menyesali hidup saya, tetapi saya akan menyesali penampilan saya. Baiklah, saya bisa melakukan ini. Aku bisa merasakannya sekarang! Aku punya ini!”

” ”

Priscilla mengipasi dirinya sendiri saat Liliana memfokuskan dirinya pada semacam sugesti otomatis yang misterius. Ekspresi Al tersembunyi, tetapi jelas sekali bahwa dia belum benar-benar menerima situasi ini. Dan sangat jelas bahwa Priscilla tidak berniat memperhatikan ketidaknyamanannya. Masih banyak pertanyaan tentang bagaimana pasangan mereka akan bekerja, tetapi merekalah yang paling percaya diri untuk sukses.

“Berikutnya adalah distrik pertama, Garfiel dan Wilhelm mengalahkan Lust.”

“Ya! Ini akan menjadi seperti panorama Mezoreia . Aku akan merebut semuanya dengan tinjuku ini.”

“Tolong serahkan pada kami — kami akan menyelesaikan masalah dengan tentara mayat juga.”

Mereka memiliki pertempuran yang sulit di depan mereka, tetapi mereka berdua mungkin memiliki roh yang paling kuat. Pedang Iblis Wilhelm berjuang karena kesetiaan kepada tuannya dan demi istri tercinta yang tidak pernah dia lupakan. Dan Garfiel mencari resolusi untuk emosi tak berbentuk yang bergemuruh di dalam jiwanya. Mereka berdua bersiap untuk pertempuran dengan hal-hal yang tidak bisa mereka akui tergantung pada keseimbangan.

“Dan distrik kedua. Julius dan Ricardo, kalian berdua menghadapi Kerakusan.”

“Ini adalah peran yang telah dipercayakan kepada saya. Jika saya tidak bisa memenuhi kepercayaan itu, maka saya hampir tidak bisa menyebut diri saya seorang ksatria. ”

“Keluargaku dipukul sangat keras oleh para bajingan itu. Aku akan memukul mereka sampai mereka memohon belas kasihan.”

Ketika datang ke koneksi dengan kultus, mereka berdua relatif jauh dari mereka sampai hari ini. Tetapi karena orang-orang yang dekat dengan mereka jatuh dalam pertempuran dan telah dipercayakan dengan perasaan Subaru dan rekan-rekan mereka yang lain, mereka memiliki lebih dari cukup alasan untuk bertarung. Mereka akan dapat menggunakan pedang mereka dengan bebas.

Mereka adalah rekan yang dengannya Subaru melewati garis tipis antara hidup dan mati sebelumnya. Dia tidak membutuhkan alasan untuk bisa mempercayai mereka.

“Dan akhirnya, Reinhard dan aku akan mengambil Greed di distrik ketiga. Aku akan mengandalkanmu.”

“—Ya, serahkan padaku. Dan aku akan mengandalkanmu juga, Subaru.”

Reinhard mengangguk dengan mudah. Namun, itu saja sudah lebih dari cukup meyakinkan, bukti bahwa pikirannya sudah jernih dan fokus bahkan sebelum pertarungan dimulai dengan sungguh-sungguh.

Saat mereka akan melakukan pertarungan dengan para cultist, mereka tidak bisa melakukan kesalahan apapun. Subaru dengan tajam menegakkan tubuh dan berdiri tegak. Dan dengan penyebaran semua dikonfirmasi, Anastasia bertepuk tangan.

“Kalau begitu, jika semuanya sudah diputuskan, yang tersisa hanyalah membagikan cermin percakapan… Kita punya tiga. Dengan asumsi saya menyimpan satu di sini di pangkalan, siapa yang akan mengambil dua lainnya?

“Jika memungkinkan, saya ingin tim Wrath memilikinya. Adapun yang lain … baik tim Lust atau Gluttony akan baik-baik saja. ”

“Kenapa begitu?”

“Otoritas Wrath mempengaruhi seluruh kota. Itu pergi atau tidak mengubah situasi secara besar-besaran, jadi akan lebih baik untuk mendapatkan laporan itu sesegera mungkin. ”

Mendengar itu, semua orang mengangguk. Adapun yang tersisa, dia pikir tidak apa-apa untuk salah satu dari dua tim non-Keserakahan yang tersisa untuk mengambilnya.

Alasan untuk itu—

“Terus terang, Reinhard menangani Keserakahan. Otoritasnya tampaknya semacam tak terkalahkan bersyarat, jadi sementara aku tidak ingin terlalu optimis, ada kemungkinan tidak nol untuk kita menyelesaikannya dengan sangat cepat. Jika itu terjadi, saya ingin Reinhard dapat bergabung dengan tim mana pun yang paling membutuhkan bantuan.”

“Dan tergantung pada bagaimana kondisi di kota berubah, kami dapat memberikan arahan kepada masyarakat umum dari sini menggunakan metia siaran. Itu hal lain yang menjadi pilihan yang lebih layak setelah Wrath turun,” tambah Otto.

“Itu cukup bijaksana. Kau sangat bisa diandalkan, ya, Natsuki?”

Anastasia tersenyum kagum sebelum melemparkan cermin di tangannya ke Priscilla, yang dengan cekatan menangkapnya dengan kipasnya dan menggulingkannya ke Liliana.

“A-ap-apa—?!”

“Kamu ambillah, Diva. Saya tidak membawa apa-apa yang lebih berat dari perak.”

“Kamu malas… Seolah-olah kipasmu itu tidak cukup berat dengan semua hiasan itu.”

“Jangan konyol. Tidak bisakah Anda menghargai desainnya yang elegan? Apakah Anda tidak memahami keindahan pengejaran dan ukiran ini? Itu tidak bisa dibandingkan dengan barang jelek yang tergeletak di sana. Jangan berani-berani memegangnya dengan standar yang sama seperti peralatan perak biasa.”

“Jadi itu lebih berat dari perak …”

Di samping ketegaran Priscilla, diputuskan bahwa Liliana akan mengambil cermin percakapan. Setelah melihatnya menyelipkannya ke dada pakaian kecilnya, mereka memberikan yang terakhir kepada Wilhelm. Julius-lah yang membuat keputusan itu, menggesernya melintasi meja ke pria yang lebih tua.

“Dengan pertimbangan jumlah musuh yang berbeda di kedua lokasi, akan lebih baik bagi tim Lust untuk memiliki sarana kontak instan. Saya tidak percaya Anda berdua akan gagal, tetapi tolong laporkan jika Anda menganggap situasinya mengerikan. ”

“Dipahami. Meskipun saya setuju bahwa situasi seperti itu tidak mungkin terjadi. ”

Wilhelm menyelipkan cermin terakhir ke dalam saku dadanya sesuai dengan saran Julius.

Dengan itu, mereka telah membagi regu dan membagikan barang-barang yang harus mereka bagikan. Mereka telah membuat persiapan mereka untuk pertempuran yang menentukan.

“Mari kita tunggu sebentar, lalu kita semua harus pergi sekaligus. Ini adalah awal resmi dari rencana kami untuk merebut kembali kota ini,” kata Subaru.

Ada ketegangan di wajah semua orang saat mereka semua mengangguk. Ada beban tenang yang mendekati mereka yang terasa salah bagi Subaru.

“Apakah kalian tidak merasa bahwa kita terlihat serius dan tertekan seperti ini hanya akan menyebabkan semuanya menjadi salah?”

“Itu hal aneh lain yang bisa Anda katakan, Tuan Natsuki. Apa yang sedang Anda bicarakan?” Otto menanggapi dengan ekspresi pahit.

“Itu tidak aneh sama sekali. Ini penting. Ini adalah aturan hidup yang kuat bahwa tidak peduli berapa banyak atau sedikit orang yang Anda kumpulkan, sebuah kelompok tanpa moral dan tanpa persatuan hanyalah gerombolan. Lalu apa yang harus kita lakukan agar hal itu tidak terjadi? Mungkin semua orang mengatakan sesuatu sekaligus atau sesuatu? Bahkan jika itu hanya untuk pertunjukan.”

Subaru berdiri dan bertepuk tangan dengan keras. Kemudian dia mengangkat tinjunya agar mereka semua bisa melihatnya.

“Ayo lakukan ini, teman-teman! Kita akan melempar semua orang yang menghalangi jalan kita keluar kota! Kami akan menunjukkan kepada para kultus siapa bosnya dan mendapatkan akhir bahagia kami kembali!”

” ”

Mendengar itu, semua orang saling memandang, dan kemudian, setengah ketukan kemudian, mereka mengangkat tangan satu demi satu.

“Oooaaaah!”

Mereka semua mengangkat suara mereka, dan bibir Subaru tersenyum saat dia merasakan energi listrik berderak di kulitnya.

Tangisan mereka ada di mana-mana, mereka merasa tanpa tujuan, dan sulit untuk mengatakan bahwa mereka yang berkumpul benar-benar bersatu mengingat campuran kepalan tangan dan telapak tangan terangkat ke udara. Tapi ini adalah rekan Subaru Natsuki. Orang-orang yang akan dia lawan untuk merebut kembali kota. Sulit untuk datang dengan kelompok sebaik mereka.

Mereka telah dipukuli dengan baik, terpojok cukup parah sehingga untuk sesaat sepertinya mereka tidak akan bisa pulih. Tapi mereka telah kembali untuk bertarung.

—Pertempuran terakhir yang menentukan untuk Kota Gerbang Air telah dimulai.

“—Kita akan memenangkan pertarungan ini!”

Dan pertemuan meja bundar berakhir dengan kalimat terakhir yang mirip dengan Subaru.

7

—Setelah menyelesaikan percakapan rahasianya dengan Al, Emilia kembali ke kamar tidur dan membuang patung es yang dia gunakan sebagai tubuh ganda. Sepertinya tidak ada yang terganggu, jadi sepertinya ketidakhadirannya tidak diperhatikan. Atau mereka telah terlempar oleh patung es yang dibuat dengan indah.

Emilia dengan menyesal mengembalikan patung itu ke mana saat dia menghargai hasil karyanya.

“…Aku terkejut. Saya tidak berharap Anda kembali. ”

“Eep!”

Tiba-tiba, sebuah suara memanggil dari belakangnya, membuat Emilia tersentak kaget sebelum berbalik. Ketika dia melakukannya, dia melihat #184 berdiri di pintu masuk, menatap tepat ke arahnya.

Dia terakhir kali melihatnya membersihkan kamar yang telah dihancurkan Regulus, tetapi di sanalah dia, matanya menyipit saat dia melihat Emilia panik sebelum menghela nafas kecil.

“Kamu berusaha keras untuk meninggalkan pengganti. Apakah Anda memiliki perubahan hati? ”

“Apa? Pengganti? Saya tidak yakin apa yang Anda maksud. Saya telah beristirahat di sini sepanjang waktu karena saya lelah. Di sini, di tempat tidur… Ah, dingin! Ah, maksudku sama sekali tidak dingin!”

” ”

Tempat tidurnya benar-benar beku karena patung es tergeletak di atasnya sepanjang waktu dia pergi, jadi itu praktis menolak kehangatan tubuhnya. Tapi mengakui itu hanya akan mengkonfirmasi kebohongannya, jadi dia dengan tegas menahan hawa dingin dan pergi berbaring di tempat tidur.

“Lihat, aku sudah di sini selama ini. Saya tidak akan pernah melakukan sesuatu seperti melarikan diri.”

“…Ya, tentu saja. Kesalahanku. Tapi itu akan benar-benar aneh. Kenapa kamu tidak kabur saja selagi bisa?” # 184 bertanya dengan tenang.

“…Jika aku melakukan itu, itu akan berdampak buruk bagimu dan istri-istri lain dan orang-orang di kota,” jawab Emilia, menjulurkan kakinya dari selimut dan duduk di tepi tempat tidur.

Mata #184 tampak dingin dan tanpa emosi—tapi ada sesuatu tentangnya yang terasa aneh bagi Emilia. Pada awalnya itu hanya perasaan tidak nyaman yang samar-samar, tetapi secara bertahap menjadi fokus yang kabur. Emosi yang tersembunyi jauh di matanya tampak hampir seperti permohonan putus asa.

“Apakah kamu secara kebetulan ingin aku melarikan diri?”

” ”

“Tapi kenapa? Jika saya melakukan itu, maka itu akan buruk bagi Anda dan yang lainnya. ”

Memikirkan kembali percakapan mereka, Emilia mulai bertanya-tanya apakah #184 memperhatikan patung es yang tertinggal di tempat tidur tetapi memilih untuk tidak melaporkannya kepada Regulus. Dengan melakukan itu, dia akan menunda kesadaran bahwa Emilia telah pergi, yang akan memberinya lebih banyak waktu untuk pergi.

Kenyataannya, Emilia tidak berniat melarikan diri, jadi usahanya sia-sia, tapi—

“Tidak, jika kamu tidak menyembunyikannya untukku, Regulus akan tahu aku sedang menyelinap untuk menyelidiki. Jadi terima kasih juga…”

“Tolong jangan berterima kasih padaku. Pada akhirnya itu tidak berarti apa-apa—aku berniat untuk mengumpulkan sedikit keberanian di akhir hidupku, tapi itu pun tidak ada artinya.”

” ”

Dengan itu, #184 dengan erat mengepalkan tangannya. Tangannya terlihat gemetar. Emilia menyadari bahwa dia menunda laporan yang seharusnya dia berikan telah mengambil semua keberaniannya.

Regulus dengan santai mencoba membunuh #184 hanya karena iritasi ringan. Jika itu adalah kejadian sehari-hari, maka dia dan semua istri lainnya hidup hari demi hari dengan kematian menggantung tepat di atas kepala mereka. Berapa banyak keberanian yang dibutuhkan untuk menanggung tingkat teror yang telah menjadi fenomena sehari-hari?

“Kenapa kamu kembali?”

“—Um.”

“Akan lebih baik jika saya baru saja dikonsumsi oleh kemarahannya setelah Anda tidak pernah kembali. Apapun yang terjadi pada kota ini, apapun yang terjadi pada kita. Ini hanya berarti itu akan terus berlanjut. Waktu yang tidak berubah dan tidak pernah berakhir ini akan terus berlanjut sampai semuanya berakhir.”

#184 berbicara dengan sungguh-sungguh, setengah menempel pada Emilia, setengah mengutuknya. Menggigit bibirnya, Emilia berdiri.

“Kalau begitu, jika kamu bisa berdiri sekali, mari kita coba lagi bersama. Aku belum menyerah.”

“Aku tidak bisa. Saya mengumpulkan sedikit tekad yang tersisa dan tidak mendapat imbalan apa pun. Memikirkan untuk mencoba lagi membuat semua yang ada di dalam diriku membeku… Lebih dari itu tidak mungkin.”

#184 menggelengkan kepalanya dengan putus asa saat Emilia menyaksikan, tidak bisa berkata apa-apa. Matanya terpaku pada Emilia saat dia melanjutkan, cahaya di matanya membeku—tidak, mati.

“Anda bebas memutuskan bahwa Anda tidak akan menyerah. Namun, saya tidak akan pernah memiliki pilihan itu lagi. Dan aku yakin wanita lain di neraka ini juga sama.”

” ”

“Saya hanyalah seorang gadis normal yang tinggal di sebuah desa kecil di lembah pegunungan bersama keluarga saya. Untuk menikahiku, dia membasmi ibu dan ayahku, saudara-saudaraku, tetanggaku, dan semua penduduk desa yang hanya tahu nama dan wajahku. Semua istrinya mengalami nasib yang sama.”

Matanya mati dan kusam sepanjang waktu, #184 berbicara tentang apa yang terjadi ketika Regulus menuntutnya untuk menikah.

Itu adalah kisah yang mengerikan, hampir tidak dapat dipercaya, tetapi satu-satunya yang bisa menertawakannya sebagai lelucon adalah mereka yang cukup beruntung untuk tidak mengenal Regulus. Dia lebih dari mampu melakukan tindakan keji seperti itu. Itu pasti sesuatu yang akan dia lakukan. Dia telah menciptakan surga buatannya sendiri, dilayani oleh para istri yang telah dia nikahi secara paksa.

“…Regulus bilang ada dua ratus sembilan puluh satu…”

“Ya. Dan dua ratus tiga puluh delapan telah meninggal, hanya menyisakan lima puluh tiga di kota ini.”

“Istri-istri yang meninggal itu…”

“Apakah Anda benar-benar membutuhkan saya untuk mengejanya?”

Responsnya yang serak mengejek pertanyaan Emilia. Tidak, itu lebih mencela diri sendiri dari itu.

#184 lelah dengan keberadaan dan kutukan yang telah menghabiskan hidup mereka. Dia telah mencapai hari ini dengan mengorbankan keinginannya untuk melawan. Dan setelah berjalan dengan susah payah melalui hari-hari yang penuh teror itu, dia menemukan bukti Emilia, orang yang telah dipilih Regulus untuk menjadi istri barunya, melarikan diri. Apa yang dirasakan #184 pada saat itu?

Pernyataannya bahwa dia tidak akan pernah memiliki keinginan untuk melawan lagi pasti benar dalam arti yang jauh lebih dalam daripada yang Emilia sadari.

Emilia baru saja mulai menggores permukaan tentang apa yang diperlukan untuk menghabiskan hidup bersama Regulus, tetapi untuk #184—untuk semua wanita di sini, itu adalah sesuatu yang telah mencukur sebagian jiwa mereka.

” ”

Meskipun itu tidak disengaja, Emilia menyadari betapa pentingnya hal yang telah dia hancurkan, dan menyadari itu, dia kehilangan pandangan tentang apa yang mungkin dia katakan kepada #184. Bahkan jika dia mengatakan sesuatu yang tidak berdasar di saat panas, itu tidak akan pernah mencapai wanita ini. Dia dengan panik mencari kata-kata, apa pun yang bisa dia katakan untuk meyakinkan atau mendukung #184.

Dia putus asa, putus asa mencari, tetapi dia tidak dapat menemukan apa pun. Sepertinya tidak ada jawaban yang benar. Tidak ada kebijaksanaan yang ideal atau esensial.

Tidak peduli bagaimana penampilannya, dia tidak dapat menemukan kata-kata untuk memberi tahu #184 hal yang paling ingin dia sampaikan. Emilia ketakutan dari lubuk hatinya, seolah-olah semua itu akan terlepas dari telapak tangannya. Keputusasaan dingin merayap ke dalam hatinya.

Dan pada saat itu juga—

“—Um, bisakah semua orang benar-benar mendengarku melalui ini? Tes mikrofon, tes mikrofon. Satu dua. Satu dua.”

—suara yang paling ingin Emilia dengar terdengar dari atas, seolah mengulurkan tangan padanya.

8

Itu adalah kinerja yang goyah. Bahkan jika seorang pendengar cenderung bermurah hati, itu tidak bisa disebut mengesankan.

“Sepertinya ini benar-benar disiarkan. Pertama-tama, izinkan saya meminta maaf karena mengejutkan Anda. Saya membayangkan banyak dari Anda khawatir atau menguatkan diri Anda bertanya-tanya apa yang akan Anda katakan selanjutnya. Tapi tolong jangan khawatir. Aku bukan anggota dari Sekte Penyihir.”

Meskipun berbohong itu baik-baik saja, itu sangat jujur ​​​​bahkan di tempat yang tidak perlu, bahkan tidak menyembunyikan hal yang akan menyebabkan orang yang mendengarkan merasa lebih cemas. Namun, di akhir semua itu, dikatakan, seolah-olah untuk menghilangkan kegelisahan semua orang—

“—Tapi meski begitu. Bahkan dengan semua itu, aku tidak bisa lari dari ini. Jadi aku akan bertarung. Aku adalah orang yang seperti itu.”

Itu mengejutkan dan hampir pasti apa yang paling diinginkan Emilia saat itu. Itu adalah hal yang paling diinginkan orang-orang kota pada saat itu.

“Saya ingin percaya. Saya lemah. Dan menyedihkan. Tapi aku belum menyerah. Tolong biarkan aku percaya bahwa aku bukan satu-satunya orang lemah yang tidak tahu bagaimana menyerah.”

Ahhh, itu benar-benar tidak adil sama sekali.

Gemetar dan berkelok-kelok tapi jelas merupakan upaya terbaiknya, itu membuat siapa pun yang mendengarkan hampir ingin menangis. Rasanya hampir seperti denyut nadi pembicara terdengar melalui suaranya, meskipun itu jelas tidak mungkin. Itu hampir membuat air matanya menetes.

“Atau aku benar-benar satu-satunya?”

—Tidak, tidak.

“Apakah aku satu-satunya yang masih bisa terus…yang masih ingin bertarung?”

—Tidak, aku baik-baik saja. Aku bisa terus.

“Aku tidak, kan?”

-Tidak, bukan kau. Tentu saja, dari lubuk hati saya, Anda tidak sendirian.

“Kamu masih bisa bertarung, kan? Kamu tidak akan membiarkan kelemahan memakanmu, kan?”

—Aku bisa mendengar suaramu, jadi aku baik-baik saja. Tidak apa-apa. Saya tidak takut apa pun.

“—Aku Subaru Natsuki, pengguna roh yang mengalahkan Uskup Agung Kultus Penyihir.”

Mendengar itu saja sudah cukup untuk menghilangkan semua keputusasaan dingin yang menggerogoti hati Emilia.

Meskipun hanya beberapa saat sebelumnya rasanya dia telah jatuh ke dalam jurang gelap yang tak terhindarkan. Meskipun dia tidak dapat bergerak maju atau mundur, mengutuk ketidakberdayaannya sendiri. Mendengar suara itu saja sudah membuatnya lega. Telah memuaskannya.

Karena dia telah mengatakannya. Ksatria Emilia telah mengatakannya.

“—Serahkan saja yang lainnya padaku!”

Dia telah mengatakan untuk menyerahkannya padanya. Jadi, tidak peduli seberapa gelap hal-hal yang tampak, dia akan meniup semuanya. Tidak peduli seberapa mustahil atau tidak masuk akal, dia akan mengatasi semua rintangan. Tidak ada keraguan dia akan berhasil.

Itu sebabnya—

“…Suara itu barusan…”

“—Itu adalah ksatriaku. Dia selalu benar -benar mencoba yang terbaik.”

Siaran berakhir tiba-tiba seperti yang dimulai, meninggalkan #184 tertegun dalam kekacauan. Dan berdiri di depannya, Emilia memegang tangannya ke jantungnya dan tersenyum lembut.

” ”

Menatap mata Emilia, #184 membuka matanya sendiri lebar-lebar, dan dia kehilangan kata-kata. Itu karena penampilan Emilia saat dia berbicara tentang ksatrianya, tetapi Emilia tidak menyadarinya. Dia kemudian menatap mata #184 sambil melanjutkan.

“Aku tidak akan lari. Aku tidak akan menghilang dan meninggalkan kalian semua di sini.”

“—! Mengapa?”

“Kamu berbagi masa lalumu yang menyakitkan denganku, serta apa yang kamu rasakan sekarang. Tapi setakut apapun kamu, kamu masih mencoba membantuku.”

Bahkan jika itu hanya sekali, bahkan jika dia merasa hancur dan kalah, dia telah melawan; dia telah menaklukkan ketakutannya meskipun hanya untuk sesaat. Jadi Emilia akan melakukan hal yang sama—dia akan melakukan yang terbaik untuk tidak membungkuk atau patah.

“Saya ingin Anda dan semua orang dapat menemukan kebahagiaan. Pernikahan adalah upacara untuk membawa kebahagiaan bagi dua orang yang sangat saling mencintai. Pengantin wanita juga harus bahagia.”

Ketika dia memikirkan pernikahan, dia membayangkan adegan kebahagiaan yang membahagiakan antara dua orang yang saling memuja. Di benaknya, dia melihat bayangan Fortuna dan Geuse—mereka belum menikah, jadi mereka tidak pernah menjadi suami-istri, tapi itulah yang Emilia harapkan dari mereka. Demi mereka, Emilia sangat ingin mereka bisa menikah. Hubungan mereka, cara mereka saling mencintai—seperti itulah seharusnya pernikahan yang layak.

“Saya tahu orang-orang yang saling mencintai tetapi tidak bisa menikah. Dan sampai hari ini, hatiku sakit memikirkan mereka.”

Itu sebabnya—

“—Aku tidak tahan membayangkan pernikahan yang tidak bahagia. Saya tidak ingin hubungan semacam itu untuk siapa pun. ”

Memikirkannya saja sudah membuat perutnya bergejolak. Dia sangat membenci gagasan itu. Emilia pada dasarnya menolak untuk menyerah pada hal seperti itu, jadi dia tidak akan menyerah pada kota atau pada #184 atau wanita mana pun di sini. Dia akan membawa mereka semua di tangannya sendiri. Dan jika itu tidak cukup, dia akan meminjam tangan orang lain juga—seseorang seperti ksatrianya.

“I-itu pemikiran yang bagus, tapi… seperti yang aku katakan sebelumnya, jika ada sesuatu yang harus dilakukan, itu akan membuatmu melarikan diri sendirian.”

“Sendiri…? Tidak, bukan itu yang harus kita lakukan sama sekali. ”

Emilia menggelengkan kepalanya, dengan lembut menolak pernyataan #184.

#184 telah mengungkapkan bahwa dia sendirian di dunia, tanpa seorang pun yang bisa dihubungi—tapi itu tidak benar. Tidak lagi. Tidak lain adalah ksatria Emilia yang mengungkapkan hal itu ketika suaranya terdengar di seluruh kota.

Tapi dia tidak punya niat untuk menyerahkan segalanya padanya.

“Saya tidak pernah sendirian. Itu berbahaya; Aku hampir melupakan itu.”

“Apa yang kamu rencanakan?”

Meskipun dia bersikeras bahwa itu bukan urusannya, #184 masih menanyakan apa rencana Emilia. Melihat emosinya yang gusar, emosinya yang membeku menjadi hidup, Emilia tidak bisa menahan perasaan aneh bahwa itu adalah hal yang sama yang dilihat Subaru.

Yang mengejutkan #184, jawabannya adalah— “Kami akan mengadakan upacara pernikahan.”