Bab 3: Pusat Respon Bencana Kultus Penyihir

1

—Dong, dong, dong.

Ketukan gong yang rendah dan berat sepertinya datang dari mana-mana sekaligus, dekat dan jauh.

Aliran darahnya telah melambat—itu adalah perasaan yang tidak menyenangkan yang mirip dengan lumpur yang mengalir di arterinya. Organ-organ dalamnya hampir tidak berfungsi, dan isi perutnya terasa seperti kumpulan kasar dari pekerjaan tanah liat; jenis sensasi yang tidak cocok ini mendominasi tubuhnya.

Oksigen juga tidak mengalir ke otaknya dengan baik, membuatnya sulit untuk membentuk pikiran, dan pikiran apa yang terbentuk tidak dapat diandalkan.

Dia merasakan perasaan kehilangan, seolah-olah tubuhnya bukan lagi miliknya—

“ —Ah .”

Tiba-tiba, dia merasakan dirinya yang memudar ditarik kembali dari tepi saat napas serak keluar dari paru-parunya.

Seketika, kesadarannya yang kabur secara ajaib menyatu kembali, dan Subaru Natsuki perlahan membuka matanya.

Setelah terbiasa dengan kegelapan, matanya belum siap untuk sepenuhnya menerima cahaya putih yang sekarang memancar ke dalamnya. Sebuah bayanganmelintasi kanan dan kiri melintasi penglihatannya yang tidak jelas. Butuh tiga puluh detik baginya untuk menyadari bahwa ini adalah siluet manusia.

Dia merasakan kehadiran orang-orang yang bergerak tergesa-gesa, langit-langit yang kotor, dan udara yang sepertinya berbau karat—akhirnya, dia menemukan bahwa dia sedang berbaring di atas sesuatu yang keras dan dia menatap siluet itu dengan linglung.

“—Ohh, sepertinya kamu sudah bangun, Bro.”

Tepat ketika Subaru kembali ke dunia nyata, seseorang tiba-tiba mengintipnya dari dekat.

Orang ini mengenakan helm baja hitam legam. Dari perlengkapan itu saja, beberapa orang mungkin menganggapnya sebagai salah satu penjaga kota dengan perlengkapan lengkap, tetapi mengingat seberapa banyak kulit yang dia ekspos dari leher ke bawah dan kekurangan satu lengannya yang jelas, karakteristik itu segera memberi tahu Subaru bahwa ini adalah seseorang yang dia kenal.

“Al…?”

“Ya, itu Pak Al. Lihat saya sekali, dan Anda tidak bisa melupakan saya bahkan jika Anda mencoba. Ini masih satu situasi yang sangat buruk. ”

Pria berhelm baja—Al—mengangkat bahu dan terkekeh mendengar kata-katanya sendiri.

Saat Subaru semakin memahami situasi, pikirannya mulai berputar-putar dengan kacau. Apa yang dilakukan tentara bayaran di kamp Priscilla di sana? —Tidak, untuk memulainya, di mana dia?

Lalu saat pertanyaan itu muncul pada Subaru—

“Aah! Subawu bangun, kan?! Aku bilang untuk meneleponku jika dia bangun, meong !”

Sebuah suara nyaring terdengar saat seseorang bergegas mendekat dengan langkah kaki yang cepat. Pendatang baru itu tidak mengacungkan jari pada Subaru, yang sedang berbaring, tetapi pada Al, yang berdiri di sampingnya dengan helm baja yang dikenalnya.

“Kamu harus melakukan apa yang diperintahkan, meong ! Sungguh, kamu tidak berguna jika kamu hanya akan berdiri di sekitar, tidak melakukan apa pun yang membantu! ”

“Bukankah kamu agak kasar? Akulah yang melakukan semua pekerjaan mengangkut Bro dan wanita muda di sini, kau tahu. ”

Al mengangkat bahu karena dikunyah begitu banyak, tetapi yang mengajar dia tidak mengindahkan itu sedikit pun. Sebaliknya, orang ini—seorang gadis cantik, atau lebih tepatnya, seorang pemuda berpakaian seperti itu—berpaling menghadap Subaru.

“Bahkan Ferris…”

“Ya ya. Ini Ferri, dicintai oleh semua orang. Oke, Subawu Natsuki, biar saya jelaskan. Ini adalah rumah sakit lapangan, dan Anda dibawa dengan luka berat. Masih bersamaku?”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, Ferris memberinya kedipan yang menggemaskan. Gerakan imut itu sangat bertentangan dengan cipratan darah yang menodai pipi dan pakaian putihnya, pemandangan yang secara sederhana menunjukkan bahwa kondisi di sini sama sekali tidak normal.

Begitu dia melihat sekeliling, didorong oleh Ferris menggunakan istilah rumah sakit lapangan , Subaru menyadari bahwa apa yang dia duga pertama kali adalah aroma karat sebenarnya adalah bau darah yang menyengat. Dia bisa melihat banyak korban yang mengerang pelan. Tampaknya ada begitu banyak bahkan yang terluka parah terbaring di atas selembar kain. Subaru terlambat menemukan bahwa dia berada dalam kondisi yang sama persis.

“Apa ini…? Apa yang terjadi…?”

e𝓃um𝗮.i𝗱

“Sepertinya kamu masih agak bingung, meong . Pelan-pelan dan ingat apa yang terjadi sebelum Anda pingsan. Jika Anda dapat mengingatnya, maka Anda akan mendapatkan jawabannya.”

Ferris berbicara kepada Subaru yang bingung dengan nada keras dan tidak ramah. Namun, ini bukan upaya untuk memecat Subaru; itu hanya pertanda betapa tertekannya Ferris.

Saat penyembuh pergi, Ferris memiliki keterampilan yang tak tertandingi. Dengan begitu banyak orang terluka yang membutuhkan bantuan, tidak sulit untuk membayangkan betapa pentingnya kekuatannya.

Pertama-tama, insiden mengerikan macam apa yang bisa menghasilkan begitu banyak korban—?

“!! Kultus Penyihir!”

“Itu benar… Sejujurnya, mereka yang terburuk, meong . Saya sudah tahu itu, tetapi ini membuat saya merasa seperti saya tidak benar-benar mengerti sampai sekarang. Saya tidak pernah membayangkan mereka akan pergi sejauh ini. ”

Menggigit bibirnya dengan penyesalan, Ferris menegaskan apa yang Subaru sadari.

Subaru memahami kemarahannya terhadap Kultus Penyihir. Tapi sebagai miliknyaingatannya berangsur-angsur kembali, Subaru memiliki sesuatu yang lebih penting yang benar-benar harus dia ketahui.

“E-Emilia?! Apa yang terjadi pada Emilia dan Beatrice?”

” ”

“Keduanya ada di alun-alun bersamaku, dan kemudian…”

Duduk, Subaru menggenggam bahu ramping Ferris saat kata-katanya gagal. Ini karena dari cara Ferris mengalihkan pandangannya, Subaru tahu dia benar untuk khawatir.

“Tenang dan dengarkan, oke?” kata Ferris sebagai pembukaan Subaru. “Pertama, kamu benar-benar perlu istirahat, Subawu. Kamu terluka parah… Adapun Lady Emilia, kami tidak bisa menghubunginya. Dari apa yang kamu katakan tadi, sepertinya… kamu terpisah karena kotanya kacau, ya.”

Benar saja, energi Subaru memudar saat Ferris memberinya apa yang hampir tidak bisa disebut kabar baik.

Keamanan atau kekurangan Emilia sama sekali tidak diketahui. Dipasangkan dengan ingatannya sebelum pingsan, dia tentu tidak salah untuk berpikir bahwa Emilia telah dibawa pergi oleh Regulus of Greed. Subaru tidak berdaya untuk menghentikannya.

Adapun Beatrice, jika dia berada di tempat yang sama dengan dia—

“Bro, jika kamu khawatir tentang pasanganmu, dia tidur nyenyak di sana.”

“!!”

Al duduk bersila, menunjuk ke sisi kanan Subaru saat dia berbicara. Ketika dia berbelok ke arah itu secara refleks, dia melihat tirai menutupi ruang tepat di sampingnya. Dia bergegas dan praktis meruntuhkannya.

Di sisi lain tirai itu, dia melihat seorang gadis mengenakan gaun, tertidur di atas selembar kain.

Itu adalah Beatrice. Dia berbaring telungkup dengan mata tertutup. Dia tidak bisa melihat luka luar. Ketika dia melihat pemandangan yang familiar darinya yang tertidur dengan manis, Subaru menghela nafas lega.

“Bako…! Ahh, aku senang dia aman. Sungguh, aku… Er, gaaaah!”

“Ferri bilang istirahat ya? Apakah kamu mengerti apa artinya ‘ benar – benar perlu istirahat ‘, meong ? ”

Ferris menghampirinya dalam beberapa saat, menyodok kaki kanan Subaru dan memakinya dengan suara yang bergetar karena marah. Seketika, Subaru berteriak, merasa seperti ada petir yang menyambar puncak kepalanya.

Bagian belakang matanya berkedip karena rasa sakit yang cukup kuat untuk membuatnya merasakan darah di dalam mulutnya. Ketika dia melihat ke bawah, bertanya-tanya ada apa, dia melihat ada perban tebal yang melilit kaki kanannya.

“Bro, ketika saya menemukan ya, itu sangat aneh sehingga kaki saya dingin dan dingin. Kakimu digantung oleh lipatan kulit terkecil. Sedikit lagi, dan Anda akan kehilangan satu anggota tubuh, sama seperti saya.”

Al mengungkapkan beberapa informasi tentang apa yang terjadi setelah Subaru pingsan, menunjukkan lengan kirinya yang hilang dengan nada suara sembrono untuk sedikit penekanan. Penjelasannya, ditambah perban tebal di sekitar kakinya, membuat ingatan kabur Subaru kembali dengan sepenuh hati.

— Regulus.

Pria itu, penjahat berambut putih yang mengusir Emilia, melancarkan serangan saat dia pergi, mencungkil dan menghancurkan kaki Subaru sebagai hadiah perpisahan. Itulah sumber rasa sakit yang membuatnya tidak sadarkan diri.

“Jadi begitu, Beatrice yang cantik mencangkokkan kembali kakimu yang robek, dan Ferri memperlakukanmu lebih dari itu. Seharusnya hampir sembuh, tetapi kamu tidak bisa melakukan sesuatu yang gila untuk sementara waktu, kamu dengar aku? ”

Menyilangkan lengannya untuk membentuk X, Ferris dengan tegas melarang Subaru meregangkan tubuhnya. Subaru mengangguk lesu pada instruksi itu, karena dia lebih asyik melihat Beatrice tertidur.

“Beatrice…?”

Setelah menghabiskan sebagian besar tahun lalu di ranjang yang sama dengannya, dia tahu bahwa Beatrice sedang tidur nyenyak. Tapi dia harus bertanya-tanya apakah tidur ini agak terlalu dalam, bahkan untuknya.

Meskipun dia telah menjerit tepat di sampingnya, dia tidak bergerak sedikit pun.

“Apakah dia benar-benar… tidur? Dia bahkan tidak berkedut, kan?”

“… Tidur mungkin kata yang salah. Keadaannya lebih dekat dengan koma daripada tidur yang sebenarnya. ”

“Koma ?!”

Mendengar istilah yang terdengar jauh lebih berbahaya itu, Subaru buru-buru menyentuh wajah Beatrice yang tertidur. Itu dingin untuk disentuh. Tidak ada satu reaksi lucu pun yang menggerakkan bulu matanya atau bibirnya.

e𝓃um𝗮.i𝗱

Gema kata koma semakin terdengar jelas karena semua jejak darah tampak mengalir dari kepala Subaru.

“Ini adalah reaksi dari menggunakan setiap bagian terakhir dari mana yang dia miliki. Aku sudah memberitahumu, bukan? Beatrice yang cantik dengan putus asa mencangkokkan kaki Subawu menggunakan sihir penyembuhan.”

“Itu… Tapi bahkan jika dia hampir kehabisan bensin selamanya, aku tidak pernah berpikir dia akan mengalami koma.”

“Itu benar jika hanya Subawu yang terluka, kan?”

Ferris menyipitkan matanya saat dia melihat Subaru yang berwajah pucat menarik napas dengan tajam. Melihat percakapan pasangan itu, Al menggunakan jarinya untuk memainkan bagian logam dari helm bajanya saat dia berbicara.

“Pada saat saya sampai di alun-alun, mereka semua berguling-guling di tanah dengan luka yang sama seperti Anda, Bro. Pel kecil itu berhasil mengobati mereka semua dengan sihir penyembuhan. Sangat mengesankan, harus saya katakan. ”

Subaru mengenali wajah pasien lain yang berbaring di atas lembaran kain di sekelilingnya, sama seperti dirinya.

Manusia rubah, wanita penutup mata, Lachin yang berlumuran darah, dan banyak lagi, semuanya dengan luka di kaki kanan mereka seperti Subaru— Tidak, lukanya tidak hanya di lokasi yang sama. Mereka identik.

—Resonansi yang datang dengan pencucian jiwa Sirius telah menganiaya semua orang di alun-alun dengan cara yang sama.

Beatrice telah memeras kekuatan dari dirinya untuk menyembuhkan tidak hanya dia, tetapi juga semua orang.

“Apakah Beatrice baik-baik saja? Kamu pikir dia akan menjadi lebih baik jika dia terus beristirahat seperti ini?”

“…Sejujurnya, saya pikir ada sedikit harapan untuk itu. Aku mungkin penyembuh terbaik di kerajaan, tetapi roh berada di luar keahlianku. Saya pikir yang terbaik yang bisa kita harapkan dari membiarkan dia beristirahat seperti ini adalah mempertahankan kondisinya saat ini.”

“!”

Penjelasan Ferris membuat Subaru mengeraskan pipinya. Jika itu yang paling bisa mereka lakukan, maka itu berarti dia harus tetap tidur. Ketika dia mendengar itu, hal pertama yang muncul di benaknya adalah gadis yang dia tinggalkan di mansion meskipun dia sangat ingin membuatnya tetap di dekatnya.

Melihat reaksi penyesalan itu, Ferris menyadari kesalahan lidahnya sendiri. “Maaf,” dia meminta maaf. “Aku seharusnya tidak berbicara seperti itu sekarang. Tetapi saya harus menyebutkan bahwa membiarkannya tidur tidak akan membantunya pulih, dan tidak seperti cedera, itu bukanlah sesuatu yang dapat disembuhkan oleh Ferri. Alasan dia tidur adalah karena dia kekurangan mana, jadi jika dia mendapatkan beberapa, dia harus bangun, tapi…”

“Berikan dia dengan mana? Jika aku bisa melakukan itu, semuanya akan mudah…”

Pasokan mana yang tidak mencukupi adalah masalah kronis yang telah mengganggu dia dan Beatrice sejak mereka pertama kali membuat perjanjian.

Sebagai tipe roh khusus, Beatrice tidak bisa menerima mana kecuali jika itu dipasok oleh Subaru, kontraktornya. Dan Subaru, sumber pasokan mana yang sangat penting itu, adalah kutu yang tidak mampu menyimpan jumlah mana yang cukup dengan baik.

Ketidakberdayaan Subaru selalu menjadi beban bagi Beatrice. Dia sudah cukup berhutang padanya sehingga butuh seumur hidup untuk membayarnya kembali, namun hutangnya padanya sepertinya terus bertambah.

“Ini juga bukan hanya tentang Beatrice. Emilia juga membutuhkan bantuanku…tapi di sinilah aku, terjebak seperti ini…!”

Hubungannya dengan Beatrice lebih dalam dari satu kaki yang hampir putus. Beatrice juga merupakan koneksi Subaru dengan kemungkinan di luar jangkauannya, dengan beberapa harapan sekilasnya.

Emilia dalam bahaya. Kota itu dalam bahaya. Dia harus melakukan sesuatu. Jika itu demi mereka—

“Apakah aku idiot? Tidak, aku benar-benar idiot. Jika aku punya waktu untuk menangisinya… Mnghhh!”

“Oke, itu cukup jauh!”

Ketika Subaru mencoba mengabaikan rasa sakit di kakinya dan berdiri, Ferris menutup kedua tangannya di wajahnya. Ferris kemudian memaksa Subaru untuk menoleh ke arahnya, mendekatkan wajah mereka, hingga jarak mereka hanya beberapa inci.

“Kenapa harus selalu nol atau seratus denganmu, Subawu? Mendapatkan semua mopey-dopey itu buruk, tetapi berlarian mau tak mau membuat semua orang terikat juga. Apakah kamu tidak mengerti?”

“Mopey-dopey? Mau tak mau…?”

“Itu benar, kan? Anda bahkan tidak memiliki Beatrice kecil untuk berdiri di samping Anda sekarang, jadi apa yang bisa Anda lakukan dengan melarikan diri sendirian? Anda sama sekali tidak boleh menyia-nyiakan hidup yang telah diberikan kepada Anda.”

Cara dia mengatakannya mungkin terdengar konyol, tetapi kata-kata Ferris dipenuhi dengan perasaan yang kuat dan tulus.

” ”

Setelah mendengar permohonan Ferris, Subaru merasakan kekuatan terkuras dari kakinya saat dia berhenti mencoba berdiri dengan paksa. Kemudian dia menghela napas panjang dan memutuskan untuk tetap diam sambil memilah-milah perasaannya dengan cara lain.

“Maaf. Aku terlalu gelisah… Kalau dipikir-pikir, aku juga tidak berterima kasih untuk kakinya.”

“Saya tidak benar-benar melakukan ini untuk kata-kata terima kasih, Anda tahu. Meskipun selalu lebih baik untuk mendengar beberapa daripada tidak. ”

“Terima kasih, sungguh. Anda penyelamat. Saya berhutang pada anda.”

“ Sama-sama , meong .”

Saat Subaru mengucapkan terima kasih, Ferris memberikan jawaban singkat dan akhirnya melepaskan tangannya dari wajah Subaru.

“Al, kamu juga sangat membantu. Kamu membawaku dan Beako jauh-jauh ke sini, kan?”

e𝓃um𝗮.i𝗱

“Ya. Ngomong-ngomong, aku juga ingin kau berterima kasih padaku dengan benar. Yang mengatakan, ada orang lain yang benar-benar harus Anda ucapkan terima kasih di sini, Bro. ”

Ketika Subaru memiringkan kepalanya, bertanya-tanya apa artinya itu, Al dengan geli memberi isyarat dengan rahang helm bajanya. Ketika Subaru melirik ke arah itu, dia melihat seorang anak laki-laki memegang lututnya saat dia tidur di sudut ruangan.

“Lusbel…”

“Pria kecil itu memanggilku dengan air mata di matanya, jadi aku tidak bisa mengabaikannya. Aku mengikutinya ke alun-alun yang dicat merah, merah, merah dengan darah Bro dan orang lain, kau tahu? Serius, saya ingin memuji diri sendiri karena tidak pingsan saat itu juga. ”

Sudah menjadi sifat alami Al untuk membicarakan segala sesuatu seolah itu semua adalah lelucon yang bertele-tele, tapi Subaru benar-benar berhutang banyak padanya. Hal yang sama berlaku untuk Lusbel, yang dengan berani kembali dengan bantuan. Bahkan jika dia bersama orang dewasa, Subaru benar-benar menghormati bocah itu karena memutuskan untuk kembali ke alun-alun yang menakutkan itu, tahu betul apa yang menunggunya.

Berkat bantuan Al dan Lusbel, Subaru bisa memegang tangan Beatrice saat dia tidur.

“Jadi kondisi Beatrice tidak akan memburuk saat ini juga, kan?”

“Itu, saya bisa jamin. Yang saya katakan adalah bahwa kita tidak dapat membantunya bangun saat ini juga. ”

“Mengerti… Tolong beri tahu saya apa yang telah terjadi. Bagaimana kotanya sekarang, dan apa yang sedang dilakukan Kultus Penyihir?”

Berusaha untuk tetap tenang, Subaru mencoba memahami bagaimana perkembangannya. Ketika dia mengajukan pertanyaan itu, Ferris dan Al bertukar pandang, bertanya-tanya harus mulai dari mana. Sebelum mereka memiliki kesempatan—

“—Sepertinya waktumu sangat tepat. Saya baru saja akan berbicara tentang hal itu. ”

Suara baru itu dibawakan dengan baik dan didukung oleh arus kekuatan yang terpendam. Ketika dia berbalik, Subaru melihat pembicara yang sekarang tiba di pintu masuk rumah sakit lapangan. Rambut hijau panjang menari-nari di sekelilingnya saat kecantikan yang menyegarkan terhenti—

“Nona Crusch! Tempat ini penuh dengan orang-orang yang terluka… Kamu tidak perlu keluar dari jalanmu untuk datang ke sini.”

“Maafkan aku, Fer. Saya tidak punya niat untuk menyerang medan perang Anda. Namun, saya mendengar bahwa Guru Subaru telah bangun. Bagaimana mungkin saya memintanya untuk datang kepada saya dalam keadaannya?

Saat dia menjelaskan proses berpikirnya, Crusch mendekati kain tempat Subaru duduk. Berbeda dengan apa yang dia kenakan di pagi hari, pakaiannya mempertahankan sisa-sisa keanggunan sambil memprioritaskan kemudahan bergerak.

Mau tak mau dia mengingat bahwa ini sangat mirip dengan rupa Crusch sebelum dia kehilangan ingatannya—

“Sepertinya kamu juga siap bertarung, Crusch.”

“Situasinya seperti apa adanya, saya membuat beberapa persiapan. Tuan Subaru, bagaimana cedera kakimu?”

“Berkat Ferris-mu, aku dan Beako berhasil melewatinya. Jika saya berusaha keras, saya pikir saya bisa melompat beberapa kali tanpa menangis.”

“Itu bagus untuk didengar … atau begitu?”

Setelah mendengar sindiran tidak sopan Subaru, Crusch dengan polos memiringkan kepalanya dalam kebingungan. Dari sudut matanya, Subaru bisa melihat Ferris diam-diam mengucapkan kata-kata Kamu harus reeeeest! Subaru memasang tampang yang pantas dan serius.

“Jadi, bisakah Anda memberi tahu saya apa yang terjadi di Pristella sekarang?”

“Tentu saja. Namun, ada sesuatu yang harus saya tanyakan kepada Anda terlebih dahulu—Tuan Subaru, apakah tidak salah lagi bahwa Anda bertemu dengan Uskup Agung Tujuh Dosa Mematikan dari Sekte Penyihir?”

“…Ya, tidak diragukan lagi. Cedera kakiku, dan Emilia… Penculikannya juga dilakukan oleh mereka. Saya melihat mereka dengan mata kepala sendiri, dan tidak ada orang yang berpura-pura menjadi orang-orang itu.”

Tentunya, tidak ada yang akan begitu bunuh diri untuk mengklaim gelar Uskup Agung Tujuh Dosa Mematikan. Bagaimanapun, Subaru juga telah melihat bagian dari Otoritas Sirius dan Regulus. Dan mengingat kepribadian mereka yang memberontak, identitas mereka hampir pasti.

Setelah mendengar jawaban Subaru, Crusch bergumam, “Jadi Lady Emilia benar-benar…” sambil menurunkan nada suaranya sebelum melanjutkan. “…Sepertinya kita memang harus menganggap siaran itu sebagai fakta.”

“Siaran?”

Crusch menegakkan dirinya saat istilah tak terduga itu sampai ke telinga Subaru.

“Yah, ada siaran sekitar satu jam yang lalu. Sama seperti siaran pagi, itu dilakukan dengan menggunakan metia di balai kota Pristella.”

“…Tunggu, Sekte Penyihir yang membuat siaran? Apakah mereka membajak metia di sana?”

Ketika Crusch kesulitan memilih kata-katanya, Subaru bertanya tentang kasus terburuk yang bisa dia pikirkan. Crusch, Ferris, dan Al mengangguk dalam diam, membenarkan kecurigaannya.

“Siarannya mendadak, tapi identitas pelakunya jelas. Mereka cukup perhatian untuk secara terbuka mengumumkan siapa mereka, Anda tahu. ”

“Umumkan… Benar, itulah yang mereka lakukan. Mereka selalu mengumumkan diri mereka sendiri sebelum melakukan apapun.”

Kata-kata Crusch, yang dipenuhi dengan kemarahan yang wajar, mendapat anggukan dalam dari Subaru.

Memikirkan kembali ke Uskup Agung Tujuh Dosa Mematikan yang ditemui Subaru sampai saat ini, mereka semua telah menyebutkan nama dan gelar mereka tanpa gagal. Sepertinya itu adalah satu-satunya aturan yang benar-benar dipatuhi oleh orang-orang yang bangkrut secara moral ini yang tidak mampu atau tidak mau menjunjung tinggi norma-norma sosial lainnya.

Apakah Sirius yang merebut siaran itu, terdorong oleh delusinya yang tidak jelas dan keinginan yang menyimpang untuk menjadi pusat perhatian? Ataukah Regulus, yang menyelubungi dirinya dalam penipuan diri sendiri seperti baju zirah?

“—Capella Emerada Lugunica, Uskup Agung Nafsu.”

“…Eh?”

Ketika nama yang sama sekali tidak dikenal tiba-tiba masuk, Subaru tercengang saat dia melihat ke arah Crusch.

Dia bertemu tatapannya langsung, intensitas di mata kuningnya semakin kuat.

“Siaran itu membuat pernyataan ini: Kota Gerbang Air Pristella telah jatuh ke tangan Kultus Penyihir.”

2

“Jadi kamu bangun, Natsuki. Saya senang; itu sangat melegakan.”

e𝓃um𝗮.i𝗱

Anastasia melontarkan senyum elegan pada Subaru saat dia melihatnya masuk, dengan Al meminjamkan bahunya untuk dukungan.

Tidak seperti Crusch, dia mengenakan pakaian yang sama seperti hari sebelumnya: kimono dan syal rubah putih melilit lehernya. Menggabungkan itu dengan sikap luarnya yang tenang, dia sepertinya satu-satunya yang bertingkah seperti ini hanyalah hari lain— Tidak, bahkan dia tidak bisa mengaturnya. Subaru bisa melihat jejak kelelahan yang samar-samar menarik pinggiran wajah Anastasia.

Itu hanya masuk akal. Dia adalah salah satu pihak terkait yang sangat terpengaruh oleh kekacauan Kultus Penyihir.

“Maaf karena kesiangan, Anastasia. Apa aku masih punya tempat duduk?”

“Jangan khawatir, saya telah mengatur tempat khusus untuk Anda. Sangat penting untuk berbicara dengan Anda tentang orang-orang yang Anda temui sesegera mungkin, Natsuki. Jadi ayo—duduk, duduk!” Anastasia memberi isyarat dengan tangan.

Subaru menyukai kaki kanannya saat dia berjalan ke meja bundar di tengah ruangan. Meminjam bantuan Al, dia menjatuhkan diri ke kursinya, mengambil napas sambil mengamati ruangan.

“ Wah , itu jauh lebih nyaman… Uh, jadi ini tempat kita berkumpul?”

“Ini adalah markas besar tanggap bencana kultus penyihir. Ini agak kumuh untuk itu, meskipun. ”

Mengikuti Subaru, Al bermain dengan perlengkapan logam di helmnya sambil menghela nafas. Mendengar gumamannya, Anastasia meletakkan tangannya di pinggul dan menutup satu mata saat dia memarahinya.

“Sudahlah, jangan seperti itu, Al. Saya dapat menghargai betapa khawatirnya Anda karena putri Anda yang berharga tidak ada di sini. ”

“Yah, tidak terlalu khawatir seperti takut. Dia pasti akan marah karena aku tidak berada di sisinya dalam situasi seperti ini.”

Dia menggelengkan kepalanya ketakutan. Daftar hadirin pada pertemuan itu tentu saja membuat ketakutannya tampak kredibel.

Mereka berada di dalam ruang konferensi, yang cukup luas untuk menampung dua belas orang. Beberapa kandidat pemilihan kerajaan, termasuk Anastasia, telah berkumpul, tetapi tuan Al—Priscilla—tidak ada di antara mereka.

Tentu saja, dia juga tidak hadir saat Emilia dibawa pergi oleh Regulus.

“Kalau dipikir-pikir, pestaku terlalu kekurangan orang. Bahkan Otto atau Garfiel pun tidak ada di sini.”

“Sayangnya, tidak mungkin mengumpulkan semua orang yang terlibat dalam pemilihan kerajaan. Pada akhirnya, Mimi juga belum kembali sejak tadi malam. Mudah-mudahan, Garfiel bersamanya.” Anastasia menyentuhkan tangan ke pipinya, khawatir dia tidak tahu keberadaan gadis yang sepertinya dia perlakukan seperti anak perempuan yang berharga.

“Jika mereka bersama, maka tidak perlu khawatir tentang mereka mengalami masalah … Lagi pula, mengapa bertemu di tempat ini? Subaru menunjuk ke gedung secara umum. “Al menyebut ini markas besar Tanggap Bencana Kultus Penyihir, dan itu tampaknya benar-benar tepat. Situasi di kota kedengarannya cukup serius untuk menjaminnya juga… Tapi mengapa markas besar didirikan di dalam Perusahaan Muse?”

Subaru akhirnya mengajukan pertanyaan yang selama ini mengganggunya.

Memang, Subaru dan yang lainnya saat ini berada di dalam gedung Perusahaan Muse, yang terletak di jalan raya utama kota yang makmur.

Dia mengunjungi toko utama perusahaan perdagangan kristal ajaib hanya sehari sebelumnya, dan sekarang toko itu beroperasi sebagai tempat penampungan darurat. Yang terluka dirawat di bawah tanah, sementara para pengungsi diberi kamar tamu. Dengan keadaan kakinya, Subaru juga telah dibawa ke bawah tanah, di mana sangat penuh sesak sehingga naik ke ruang konferensi merupakan perjalanan yang cukup melelahkan.

“Ini adalah bangunan yang bagus dan besar, jadi saya mendapatkan daya tarik untuk menggunakannya sebagai tempat berteduh ketika ada dorongan, tetapi perusahaan tetaplah perusahaan, bukan? Mereka biasanya bukan pilihan pertama untuk menyiapkan markas tanggapan.”

“Itulah yang Anda pikirkan pada awalnya, kan? Tapi ada alasan bagus. Yang terbesar adalah bahwa Kiritaka berada di Dewan Sepuluh, yang menjalankan Pristella… Sungguh, ketika Anda membahasnya, dia adalah anggota terkemuka dari sepuluh orang paling berpengaruh di kota itu.”

“Apakah kita membicarakan Kiritaka yang sama? Dengan serius?”

Wajah Subaru menegang saat dia mengingat pertengkaran yang tidak menyenangkan yang dia alami dengan pria itu sehari sebelumnya. Tentu saja, menilai dari stasiun Kiritaka dan seberapa besar semua orang mempercayainya, Subaru mengira dia memiliki bakat yang sesuai dengan statusnya.

Hanya saja kesan pertamanya tentang pria itu dan kejadian terakhir dari hari sebelumnya sulit untuk dicocokkan dengan informasi baru ini.

“—Tuan Kiritaka adalah pria yang terhormat dan cakap. Tidak ada alasan untuk khawatir, Tuan Subaru.”

Crusch telah membaca pikirannya dengan benar saat dia bergabung dengan mereka di ruang konferensi.

Setelah berpisah di tengah jalan dari area perawatan bawah tanah untuk menjemput Wilhelm, dia kembali dengan Ferris yang baru berpakaian dan Pedang Iblis di belakangnya.

“Terima kasih sudah datang, Crusch. Bagaimana dengan Kiritaka?”

“Sepertinya dia terlalu sibuk dengan evakuasi dan pengiriman personel untuk hadir saat ini. Dia bilang dia akan bergabung dengan konferensi kami setelah masalah sedikit tenang. ”

Setelah mendengar jawaban Crusch, Anastasia berkata, “Begitu, begitu,” dengan anggukan. Menyaksikan percakapan itu, Wilhelm melirik Subaru di kursinya dan perban di kakinya.

“Tuan Subaru, bagaimana kondisi kaki Anda?”

e𝓃um𝗮.i𝗱

“Sekitar sebagus kelihatannya. Maaf untuk keadaan menyedihkan yang aku alami. Wilhelm, kamu…”

“Saya awalnya datang untuk mencari pendapat Sir Kiritaka tentang cara terbaik mengalokasikan pasukan kota. Setelah menyelesaikan sedikit bisnis itu, saya saat ini mengawal Lady Crusch. Pria itu cukup berprestasi untuk usianya.”

“Hnnngh… Pada titik ini, hanya itu yang bisa kukatakan…”

Dengan Crusch dan Wilhelm yang menjaminnya, Subaru hanya bisa menyimpulkan bahwa keraguannya tentang kemampuan Kiritaka telah salah tempat. Tapi jika itu benar, lalu seberapa penting Liliana bagi Kiritaka jika dia bisa memprovokasi dia sebanyak itu?

Dia menepis pikiran tak berguna itu saat Crusch memanggil namanya.

“Tuan Subaru, segera setelah mendengar siaran itu Lady Anastasia segera menyarankan agar kami pindah ke sini. Berkat kenalan kami dengan Sir Kiritaka dan bangunan ini ditetapkan sebagai tempat perlindungan, Ferris dapat menggunakan kemampuannya di tempat yang paling dibutuhkan.”

“Fakta bahwa kami dapat menjaga kaki Subawu tetap utuh juga berkat keputusan itu.”

Rupanya, Kiritaka sangat bisa diandalkan sehingga dia adalah alasan utamanya Anastasia telah menyarankan mereka mendirikan di sini. Crusch dan Ferris tampaknya setuju dengan penilaian itu. Dari cara mereka mengatakannya, Subaru beruntung, mengingat cobaan berat yang dia alami.

“Skenario terburuk, aku bisa saja menggigit debu saat itu juga dan membawa Beako bersamaku…”

“Tapi itu tidak terjadi. Gadis kecil itu melakukan semua yang dia bisa untuk mengeluarkanmu dari sana. Kamu pria yang beruntung, Bro. ”

Subaru berhasil tersenyum pada sikap Al yang ringan. Jika Subaru benar-benar beruntung, dia akan berhasil melewati hari tanpa mati berkali-kali.

Sayangnya, kenyataan tidak begitu akomodatif. Itulah mengapa Subaru tidak memercayai keberuntungan sedikit pun.

—Keberuntungan Subaru Natsuki mengering di gang belakang pada hari yang sama dia dipanggil ke dunia lain.

“Saya kurang beruntung, jadi satu-satunya hal yang bisa saya lakukan adalah tetap stabil dan bekerja dengan apa yang saya miliki.”

Bahkan sekarang, hanya berkat pengorbanan Beatrice, dia bisa bergerak sama sekali. Subaru harus bangkit untuk kesempatan itu.

“Kebetulan, apakah semua orang di sini? Mengesampingkan kru Crusch untuk saat ini, tim Anastasia tampaknya jauh lebih kekurangan dari biasanya…”

Berfokus pada masalah yang ada, Subaru menyebutkan wajah-wajah yang hilang yang dia harapkan akan hadir. Otto, yang seharusnya sudah berada di Perusahaan Muse untuk negosiasi lanjutan, tampaknya tidak hadir. Selain itu, Julius, Ricardo, dan Taring Besi, yang bertugas sebagai pasukan tempur utama Anastasia, tidak terlihat di mana pun.

Di atas semua itu, baik Felt maupun siapa pun yang terkait dengannya tidak terlihat.

“Julius, si doggy-man besar, dan Iron Fangs mengawal Ferri ke sini. Setelah itu, mereka pergi untuk memeriksa tempat penampungan lainnya.”

“Mereka telah diinstruksikan untuk menghubungi Ferris jika terjadi pada siapa pun yang terluka parah dengan harapan menyelamatkan satu nyawa lagi.”

“Kena kau. Itu… Tunggu, apa maksudmu, ‘hubungi dia’?”

Di dunia di mana ponsel tidak tersebar luas atau benar-benar tersedia sama sekali, seharusnya tidak ada cara mudah untuk tetap berhubungan dari jarak jauh. Namun, Ferris menanggapi keraguan Subaru dengan mengatakan, “Lihat,” dan mengangkat tangannya. Di telapak tangannya ada cermin lipat—atau lebih tepatnya, sebuah metia yang tampak seperti cermin.

“Cermin percakapan ?!”

“Heh-heh, itu benar. Itu sama dengan yang kita rebut setelah pertempuran melawan Sekte Penyihir setahun yang lalu. Lady Anastasia telah menyimpannya dengan aman, dan dia membiarkan kami mengeluarkannya untuk berputar. ”

e𝓃um𝗮.i𝗱

Ferris mengedipkan mata saat dia mengangkat metia yang memungkinkan untuk berkomunikasi dengan siapa pun yang memegang lawannya. Itu benar-benar melakukan peran yang sama dengan telepon.

Setahun yang lalu, ini adalah bagian dari rampasan perang yang diperoleh setelah pertempuran dengan Petelgeuse, Uskup Agung Sloth. Sekarang metia ini tampaknya mulai digunakan lagi dalam pertempuran lain melawan Kultus Penyihir.

“Yang bisa terhubung dengan tiga cermin sekaligus itu langka. Akan sia-sia untuk tidak menghancurkannya di saat seperti ini.”

“Jadi yang lain dibagikan kepada orang-orang yang sedang berpatroli — gotcha.”

Adalah karma bahwa metia yang pernah dimiliki oleh Kultus Penyihir akan digunakan untuk melawan mereka. Anastasia sangat siap untuk memilikinya, siap untuk pergi.

“Oke, semua itu masuk akal. Tapi Otto tidak terlibat dalam hal itu, kan?”

Subaru bertanya tentang Otto, yang mungkin akan kesal karena dia diperlakukan seperti renungan.

Tidak lain adalah Subaru yang dengan bangga menyebut Otto sebagai penasihat domestik yang bisa menahan diri dalam pertarungan, tetapi dibandingkan dengan Julius dan Ricardo, dia kalah hebat sebagai seorang pejuang.

Subaru mengira tidak mungkin dia menjadi bagian dari kru yang berpatroli, tapi pertanyaannya membuat Crusch menunduk.

“Sayangnya, Tuan Otto tidak ada di sini. Dia tidak terlihat pada saat kami tiba. Dia mungkin berada di salah satu tempat penampungan terdekat…”

“I-waktu yang buruk orang itu hanya legendaris …”

Subaru mengutuk ketidakmampuan Otto untuk berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat meskipun faktanya dia sudah seharusnya berada di Perusahaan Muse sejak awal.

Terlepas dari di mana dia berada atau apa yang dia lakukan, itu akan menjadi masalah serius jika dia tidak aman dan sehat—

“—Kurasa tidak perlu khawatir. Dia orang terakhir yang saya duga akan tergelincir, jadi saya akan menyelamatkannya untuk nanti. ”

“A-apakah itu baik-baik saja? Mungkin Anda harus lebih khawatir … ”

“Nah, semuanya baik-baik saja. Dalam hal kekuatan bertarung murni, dia tidak bisa menahan lilin untuk pria seperti Wilhelm, tapi…dalam hal bertahan hidup, Otto pada dasarnya tidak ada duanya.”

“…Kamu harus…benar-benar mempercayainya.”

“Ini sebenarnya agak memalukan, jadi jangan katakan padanya aku mengatakan itu, oke?”

Jika tidak ada yang lain, Subaru sepenuhnya bermaksud untuk membawa rahasia itu bersamanya ke kuburan.

Bagaimanapun, dia memutuskan untuk percaya bahwa unit patroli berada di jalur yang benar dan Otto aman untuk saat ini. Hal yang sama berlaku untuk Garfiel yang tidak hadir. Dia akan khawatir tentang kurangnya kekuatan tempur nanti.

Mengesampingkan mereka, kekhawatiran yang tiba-tiba muncul di pikiran adalah—

“Apakah Patlash dan Fulfew masih di penginapan? Keduanya tajam, jadi mungkin tidak ada yang perlu dikhawatirkan… Kalau dipikir-pikir, Priscilla satu-satunya karena dia tinggal di penginapan yang berbeda, tapi di mana Felt dan orang-orangnya?”

“Kami saat ini tidak mengetahui keberadaan salah satu pihak. Saya mendengar Lady Felt meninggalkan penginapan untuk suatu tugas, tetapi ada satu elemen ketidakpastian. ”

“Dan itu akan menjadi …?”

e𝓃um𝗮.i𝗱

“Rupanya, dia berencana untuk mengobrol dengan seorang berambut merah yang merusak suasana pagi ini.”

Ekspresi bermasalah muncul di wajah Anastasia. Subaru juga hampir sama. Namun, yang memiliki wajah paling mengkhawatirkansemuanya adalah Wilhelm, yang merasa sulit untuk mempertahankan ketenangannya karena alasan yang jelas.

Melihat Wilhelm mengeraskan pipinya saat dia terdiam, Anastasia menghela nafas kecil.

“Dikatakan demikian, Felt memiliki Reinhard bersamanya, jadi kita tidak perlu terlalu khawatir… Tetap saja, menakutkan untuk tidak mengetahui apa yang sedang dilakukan putri kecil lainnya.”

Mengubah topik, Anastasia menempelkan tangannya ke pipinya saat dia dengan tajam mencoba menyelidiki Al untuk mencari informasi. Al hanya berkata, “Beri aku istirahat …” saat dia menjawab dengan suara serak. “Pria sepertiku tidak tahu apa yang dipikirkan sang putri. Yah, kurasa dia tidak membuat dirinya dalam masalah atau apa, tapi tebakanku adalah dia tidak akan dengan sabar duduk dan menunggu ini. ”

“Kalau dipikir-pikir, Priscilla bersama Liliana di taman di Distrik Pertama. Setelah kami berpisah, aku menabrak orang-orang yang mengubah kakiku menjadi mainan kunyah, jadi aku tidak yakin apa yang terjadi padanya setelah itu, tapi…”

“Sang putri berada di Distrik Pertama? …Itu tidak terlalu jauh dari sini.”

Memproses informasi baru yang ditawarkan Subaru, Al menggosok rahang helm bajanya dan tenggelam dalam pikirannya. Tentu saja, hal yang tepat untuk dilakukan seorang punggawa setelah mengetahui lokasi tuannya adalah bergegas ke sisinya.

“Yah, sang putri mungkin memiliki pikirannya sendiri. Tidak perlu lari panik atau apa pun. ”

“Apakah…kau yakin?”

“Bukankah kamu sendiri yang mengatakannya, Bro? Ini semua tentang kepercayaan itu, kawan. Ini memalukan, jadi pastikan kamu tidak memberi tahu putri bahwa aku mengatakan itu.”

Subaru membuat wajah ketika Al mengambil kata-katanya dan membalikkannya ke arahnya. Terlepas dari keraguan Subaru, keduanya memahami proses pemikiran di balik keputusan masing-masing.

“Baiklah, maaf karena membuatmu bertahan denganku sementara aku meluangkan waktu untuk mencari tahu. Mari kita ke topik yang ada. Karena kita berada di markas besar tanggap bencana kultus penyihir, katakan padaku—apa rencananya?”

“Pertama, kami menunggu kabar dari unit yang kami kirim. Namun, fakta bahwa siaran Kultus Penyihir berasal dari metia kantor pemerintah berarti…”

“Tidak salah lagi bahwa empat menara kontrol kota telah disita.”

Saat dia mengatakan itu, Crusch berdiri di dekat jendela dan menunjuk ke luar dengan tangannya. Mengikuti ke mana jarinya menunjuk, jika Subaru menyipitkan mata, dia bisa melihat menara batu yang terhubung ke dinding luar kota—itu pasti salah satu menara kontrol.

Bangunan-bangunan ini adalah fasilitas administrasi yang mengatur jumlah air serta laju aliran saluran air kota yang selalu mengalir. Mereka menduduki arah mata angin, dengan masing-masing satu di utara, selatan, timur, dan barat. Hanya satu dari mereka yang terlihat dari ruang konferensi, tapi—

“—Bendera apa yang aku lihat di atas?”

Di kejauhan, ada spanduk berkibar yang menjulang di atas menara. Subaru tidak ingat pernah melihatnya saat berkeliaran di sekitar kota pagi itu atau sehari sebelumnya. Bendera itu memiliki semacam simbol aneh yang dilacak menggunakan pewarna merah.

Pola matanya menusuk bagian yang tidak menyenangkan dari ingatan Subaru.

“Itu adalah simbol dari Kultus Penyihir. Jarang bagi mereka untuk terlibat dalam pertunjukan publik seperti itu, tapi…”

Seperti yang dikatakan Crusch, simbol itu sama dengan yang menandai pakaian hitam khas para Pemuja Penyihir. Jubah yang dipakai Sirius juga memakainya.

Dan sekarang bendera itu berkibar di atas menara kendali—pesannya sangat jelas.

“Biar kutebak: Keempat menara kontrol memiliki bendera yang sama?”

“Itu betul. Sekarang setelah mereka merebut menara kontrol, jika mereka menginginkannya, musuh kita dapat menenggelamkan Pristella ke dalam air kapan saja… Tindakan harus segera diambil.”

Crusch menjelaskan dengan jelas betapa mengerikan situasi kota saat ini.

Ini seperti jika bayi memegang detonator untuk bom nuklir—yang membuatnya jauh lebih buruk adalah tidak seperti bayi, Uskup Agung Tujuh Dosa Mematikan sangat memahami nilai sakelar di tangan mereka.

“Apakah warga kota panik? Mendengar bahwa Kultus Penyihir telah mengambil alih menara kontrol bukanlah kabar baik.”

“Berkat persiapan ekstensif Pristella untuk banjir, kekacauan di kota telah diredam hingga tingkat yang mengejutkan. Namun, mengevakuasi kota bukanlah masalah sederhana. ”

Salah satu dari lima kota terbesar di Lugunica, Pristella memiliki populasi sekitar seratus ribu. Bukan tidak mungkin, tetapi melakukan evakuasi besar-besaran terhadap banyak orang tanpa menimbulkan kepanikan bukanlah hal yang mudah.

Memfaktorkan dalam Kultus Penyihir hanya membuat masalah menjadi lebih rumit, karena penting untuk menghindari menarik perhatian mereka.

“Gerbang utama kota adalah satu-satunya jalan masuk atau keluar kota yang sebenarnya, dan salah satu menara kontrol sangat dekat dengannya, jadi musuh benar-benar menangkap kita. Berbicara tentang orang-orang itu…”

“—Tiga Uskup Agung dari Tujuh Dosa Mematikan, ya?”

Mengambil makna Ferris, Subaru menyoroti alasan mengapa situasinya begitu mengerikan.

Dilihat dari reaksi di sekitar ruangan, semua orang dengan cepat. Itu jelas bukan kabar baik, tapi juga tidak terlalu mengejutkan. Mereka hanya waspada terhadap ancaman yang ditimbulkan musuh.

“Ada Wrath, yang melukaiku bersama dengan orang lain di alun-alun; Keserakahan, yang membawa Emilia; dan Nafsu, yang tampaknya menyiarkan dari kantor kota… Tim bajingan bintang semua.”

“Kamu tampaknya secara tak terduga tenang tentang ini, Natsuki, meskipun Emilia diculik dan semuanya.”

e𝓃um𝗮.i𝗱

“Itulah sebabnya. Jika kehilangan ketenangan dan mengamuk akan mendapatkannya kembali, aku akan membangkitkan cukup banyak untuk membuatnya menjadi buku sejarah. Tapi itu tidak bekerja seperti itu, jadi…”

Subaru telah membuat satu kesalahan dengan kehilangan ketenangannya. Harganya adalah penculikan Emilia. Beatrice telah menyelesaikan tab sebagai gantinya.

Dia tidak mampu lagi melakukan kesalahan. Dia membutuhkan hati baja sehingga dia bisa mengambil kembali segalanya.

“Perasaan Tuan Subaru sangat mengagumkan. Aku akan melakukan segalanya dengan kekuatanku yang sedikit untuk membantumu.”

“Terima kasih banyak, Wilhelm. Itu sangat meyakinkan.”

Wilhelm, yang sangat berinvestasi dalam membantu dua sejoli bermasalah karena alasan pribadi, baru saja menjanjikan dukungannya. Itu saja adalah kenyamanan besar. Kekuatan Pedang Iblis sangat diperlukan jika mereka ingin bertahan dalam pertarungan langsung.

“? Ada apa, Al?”

Saat itulah Subaru tiba-tiba menyadari bahwa Al telah menyaksikan percakapan antara dia dan Wilhelm dalam diam. Tetapi ketika Subaru mengajukan pertanyaan, Al menawarkan “Tidak ada, sungguh” tanpa komitmen dan mengangkat bahu. “Aku baru saja berpikir bahwa kamu cukup terpelintir dengan caramu sendiri, Bro— Ngomong-ngomong, mari kita lanjutkan ke topik utama.”

“B-benar, misalkan kita harus. Uh, jadi tentang siaran itu…”

Meskipun apa yang dikatakan Al mengganggunya, Subaru mengalihkan perhatiannya kembali ke ruangan secara keseluruhan untuk mengemukakan sesuatu yang telah mengganggunya sejak diskusi awal.

Yaitu-

“—Uskup Agung Nafsu ini menyebut dirinya Capella Emerada Lugunica? Ada apa dengan itu?”

3

— Capella Emerada Lugunica . Itu adalah nama yang digunakan Uskup Agung Nafsu untuk memperkenalkan dirinya.

Subaru secara pribadi tidak mendengar perkenalan itu, tapi namanya saja sudah lebih dari cukup untuk menarik perhatiannya. Secara khusus, dia tidak bisa mengabaikan bagian Lugunica begitu saja .

“Satu-satunya orang dengan Lugunica sebagai nama keluarga mereka seharusnya ada di keluarga kerajaan, kan? Mengapa mengklaim nama itu?”

“Bukankah itu hanya untuk mengacaukan kita? Keluarga kerajaan yang sekarat karena penyakit adalah cerita yang cukup terkenal, kau tahu?”

“Pasti ada semacam skema di baliknya. Saya percaya akan tergesa-gesa dari kita untuk mengabaikan masalah ini sebagai tidak lebih dari lelucon dengan selera yang buruk. ”

Al dan Crusch mengutarakan pendapat masing-masing tentang keraguan yang dipendam Subaru.

Mengingat ini adalah Kultus Penyihir, kedua penjelasan itu sepenuhnya mungkin dan layak untuk dipertimbangkan.

“—Satu hal yang terlintas dalam pikiran.”

Saat itulah Wilhelm mengangkat tangan, memotong dengan perspektif baru.

“Dan apa itu?”

“Sementara saya tidak punya apa-apa untuk ditambahkan tentang nama Capella … pasti ada anggota keluarga kerajaan Lugunica yang bernama Emerada Lugunica .”

“!!”

Semua orang mengerjap kaget pada pengungkapan yang tak terduga ini. Wilhelm menyentuh dagunya dan setengah menutup mata birunya saat dia mengobrak-abrik ingatannya.

“Lady Emerada masih hidup sebelum Perang Demi-manusia… lebih dari lima puluh tahun yang lalu. Saya belum pernah bertemu dengannya secara pribadi, tetapi catatan menyebutkan bahwa dia adalah seorang wanita dengan kecantikan dan kebijaksanaan yang luar biasa.”

“Jadi, apakah ini kasus mereka meniru seseorang yang benar-benar ada? Mungkin itu upaya untuk merusak nama baik seseorang?”

Itu akan menjadi hal yang agak picik dan dengki untuk dilakukan, tetapi hobi yang tidak menyenangkan seperti itu jauh dari tidak terpikirkan ketika Uskup Agung Tujuh Dosa Mematikan terlibat.

Tapi kemudian Wilhelm membalas dengan cepat “Tidak,” menggelengkan kepalanya pada ucapan Subaru.

“Saya tidak tahu tujuan lawan melakukan ini…tapi Lady Emerada bukanlah seseorang yang meninggal dengan perbuatan besar atas namanya. Kalaupun ada, justru sebaliknya.”

“Maksud Anda…”

“Lady Emerada menyerah pada penyakit di usia muda. Namun, kematiannya tidak hanya tidak ditangisi oleh kerajaan, tetapi dia juga ditolak pemakaman kenegaraan, seperti standar. Alasan yang dikemukakan adalah kondisi saat itu terlalu genting untuk mengadakan upacara formal. Namun, alasan sebenarnya adalah bahwa orang-orang kerajaan tidak memiliki keinginan untuk melakukan hal seperti itu.”

Penjelasan Wilhelm membuat Subaru merasakan firasat yang mengganggu sehingga dia tidak mengatakan apa-apa. Melihat ini, Wilhelm menghela nafas kecil.

“Lady Emerada adalah orang yang sangat cantik dan bijaksana…tetapi dia juga dilaporkan sangat kejam, dan terus-menerus diselimuti kegelapan yang tak terduga. Karena itu, meskipun dia adalah bagian dari keluarga kerajaan, dia dicap sebagai bidat, dan bahkan berita kematiannya tampaknya telah disembunyikan selama beberapa waktu.”

Pasti menyakitkan bagi Wilhelm untuk berbicara dalam ketidakpastian yang mencerminkan martabat kerajaan yang pernah dia layani dengan lengan pedangnya. Dia terdengar semakin kelu pada paruh kedua kisahnya.

Sebaliknya, memilih untuk pergi dengan nama Emerada tampaknya merupakan komentar atas buruknya karakter Nafsu setelah wahyu ini.

“…Tidak mungkin itu orang yang sebenarnya, jadi Lust hampir pasti hanya berpura-pura menjadi Emerada.”

“Mengklaim nama seorang bangsawan yang menjadi korban penyakit kemungkinan besar merupakan bentuk pelecehan tidak langsung yang ditujukan kepada mereka yang mengenal Emerada. Saya percaya bahwa kebanyakan orang yang menyamar sebagai anggota keluarga kerajaan melakukannya untuk mengundang kecurigaan dan ketidakpercayaan.”

Kesimpulan Wilhelm membuat semua orang yang hadir menghela nafas dengan tatapan gelisah.

Tidak seperti Subaru dan Al, yang tidak merasakan kesetiaan tertentu terhadap kerajaan itu sendiri, Crusch dan Wilhelm tampak terpukul dengan apa yang terjadi.

Namun, reaksi terkuat datang dari seseorang selain mereka.

“—Itu tidak bisa dimaafkan.”

“Ferris?”

Bergumam dengan geraman rendah, Ferris mengepalkan tinjunya.

Meskipun Ferris biasanya tampak selalu menyendiri, jarang mengkhawatirkan dirinya sendiri dengan apa pun selain Crusch, dia saat ini mengenakan topeng kemarahan. Pemandangan itu mengejutkan Subaru.

Niat jahat nafsu sama saja dengan meludahi wajah keluarga kerajaan Lugunica. Tidak ada keraguan bahwa bagi Ferris, seorang ksatria dari pengawal kerajaan, ini adalah penodaan tingkat tertinggi.

Pada saat yang sama, Subaru merasakan bahwa ada alasan lain untuk kemarahan Ferris yang tidak ada hubungannya dengan kesetiaan pada kerajaan.

“ —Ah .”

Saat Ferris memendam kemarahan yang begitu dalam dan sunyi, Crusch mendekat, dengan lembut meraih tangannya. Seketika, Ferris tersentak dan mengangkat wajahnya, hanya untuk bertemu dengan tatapan mantap dan senyum lembut Crusch.

“A-aku minta maaf, Nona Crusch. Aku seharusnya tidak kehilangan kendali seperti itu…”

“Tidak apa-apa, Fer. Sayalah yang seharusnya minta maaf, karena saya curiga kemarahan Anda sebagian besar atas nama saya.”

” ”

Dari cara Ferris menundukkan kepalanya, kata-kata Crusch pasti tepat sasaran. Mungkin benar bahwa ingatan Crusch yang hilang adalah sumber kejengkelannya.

Bahwa mereka tidak dapat berbagi beban yang menggerogoti dia, merusak ikatan kuat yang seharusnya menghubungkan bawahan dan pengikutnya.

“Ya, ya, mari kita semua mendidih. Menjadi bekerja di setiap sedikit kekacauan yang disebabkan oleh lawan kita hanya akan bermain di tangan mereka. ”

Saat itulah Anastasia mengumpulkan perhatian semua orang dengan tepukan keras. Seperti dugaan Subaru, dia cukup terbiasa memimpin rapat dengan banyak orang. Dia melihat semua orang di ruangan itu sebelum melanjutkan:

“Apa pun yang Lust rencanakan tidak mengubah fakta bahwa dia adalah musuh kita. Dan itu tidak mengubah fakta bahwa dia memegang menara kendali, yang berarti dia memiliki kita di tengkuk leher kita.”

“Ya ampun, kamu berubah dengan cepat … Tidak heran kamulah yang paling diperhatikan oleh Putri.”

“Wah terima kasih. Namun, cara Anda mengatakannya bukan yang paling menghibur. ”

Saat Anastasia memulihkan fokus mereka dan membersihkan udara, Al memujinya dengan menggunakan kerangka acuannya sendiri, menggambar senyum bermasalah. dari Anastasia. Kemudian dia memutar lehernya dan berkata, “Jika ada, Uskup Agung ini sangat kacau sehingga mencoba menemukan logika dalam rencana mereka mungkin hanya membuang-buang waktu. Lebih penting lagi, apa yang akan kita lakukan terhadap tuntutan mereka?”

“Tuntutan? Tunggu, tunggu, ini berita untukku. Tuntutan apa?”

“Ahh, benar, aku baru saja akan mengemukakan isi dari ancaman Lust untuk mempercepatmu, Natsuki.”

Subaru menyuarakan keterkejutannya saat Al menyebutkan tuntutan, dan Anastasia membenarkan bahwa penjelasan akan datang. Pilihan kata-katanya mengisyaratkan ancaman yang mereka hadapi.

“Pemuja Penyihir mengambil alih menara kontrol dan balai kota, tetapi tampaknya tujuan mereka berbeda dari, katakanlah, menghancurkan kota atau membantai penduduk. Menurut Lust, mereka sedang mencari sesuatu, dan mengancam penduduk hanyalah sarana untuk mencapai tujuan itu,” jelas Anastasia.

“Lalu … dengan kata lain, mereka telah menyandera kota sebagai tindakan terorisme?”

Alasan dia tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan Kultus Penyihir melakukan hal semacam ini hanyalah karena teroris menyandera sebagai sarana negosiasi. Tindakan kejahatan yang rasional seperti itu tidak sesuai dengan gagasan internal Subaru tentang apa yang diperjuangkan oleh Kultus Penyihir dan bagaimana mereka beroperasi.

“Natsuki, kau baik-baik saja? Anda tampak terkejut. ”

“Nah, nah, saya hanya tidak melihat itu datang dari kru mereka… Maaf, teralihkan. Lagi pula, apa yang mereka cari?”

Itu mungkin bukan sesuatu yang layak. Ada juga kemungkinan bahwa dengan Emilia yang sudah diamankan, mereka sudah mendapatkan apa yang mereka inginkan, tetapi dari kelihatannya, itu tidak mungkin.

Saat Subaru membuat potongan itu, Anastasia dengan lembut membelai syal rubah putih di lehernya sebelum dia menjawab:

“—Tulang sang Penyihir.”

“…Apa?”

Jawaban itu sangat jauh di luar dugaan Subaru sehingga otaknya tidak mampu memproses kata-kata itu. Sementara dia terhuyung-huyung, Anastasia berbicara lagi.

“Tulang sang Penyihir. Itu sebabnya mereka datang ke kota ini.”

” ”

Ketika fakta yang tidak bisa dipahami itu disodorkan ke wajahnya sekali lagi, kata-kata Subaru mengecewakannya.

Mencoba membayangkan apa itu tulang Penyihir dan signifikansinya adalah permintaan yang jauh melampaui Subaru.

Pertama-tama, gagasan bahwa sang Penyihir telah meninggalkan tulang-tulangnya sebagai semacam peninggalan terdengar seperti tipuan belaka. Lagipula-

“Penyihir Kecemburuan, yang menelan separuh dunia sejak lama, tidak pernah hancur dan terus tertidur di negeri yang jauh di Timur, masih mengingini dunia—atau begitulah kisah yang telah diturunkan dari generasi ke generasi.”

Masih memegang tangan Ferris, Crusch langsung berbicara pada sumber agitasi Subaru. Menelan, dia hanya menjawab dengan “ya” dan anggukan. “Aku juga mendengarnya dari Beako. Penyihir Kecemburuan belum mati; dia baru saja disegel. Tetapi jika itu masalahnya, lalu bagaimana dia bisa meninggalkan tulang?

Saat dia berbicara, dia tidak bisa tidak mengingat pertemuan singkatnya dengan Penyihir Kecemburuan di Tempat Suci.

Dia adalah bayangan hitam dari seorang wanita yang hanya bertukar sedikit kata dengannya dalam beberapa saat—tetapi untuk beberapa alasan, hati Subaru menolak, dengan keras kepala, gagasan bahwa dia sudah mati dengan cara apa pun. Dia tidak punya pilihan selain menolaknya.

Jiwa Subaru ingin berteriak: Tidak mungkin dia mati.

Dan suatu hari nanti—kamu akan datang untuk membunuhku, ya?

Ya, kata-kata itu, yang bukan janji nyata, menuntut dan memohon padanya untuk menolak kemungkinan bahwa sang Penyihir sudah mati.

“Betul sekali. Tidak mungkin itu benar. Tidak mungkin…” Kegelisahan memenuhi Subaru membuat napasnya tidak teratur.

“—Tenang, Bro. Dengar, tentang tulang-tulang Penyihir ini… Ini tidak seperti tulang-tulang itu harus milik Penyihir Kecemburuan yang terkenal, kan?”

“— Apa? ”

Al memegang bahunya, mengucapkan kata-kata itu dalam upaya untuk menenangkannya. Semua orang di ruangan itu menatap Al, meskipun mereka tidak bisa melihat ekspresinya di balik helm bajanya.

“Jadi bagaimana? Seperti yang dikatakan Bro dan duchess muda, Penyihir paling terkenal disegel dan semuanya, tapi ada Penyihir lain juga, kan?”

“Ada makhluk selain Penyihir Kecemburuan yang kami sebut penyihir sebagai istilah kenyamanan. Selama Perang Demi-manusia, pengguna sihir yang bekerja sama dengan Aliansi Demi-manusia sering disebut penyihir juga, dan mereka sangat ditakuti.”

“Artinya ada preseden. Kemudian…”

“Yah, itu sedikit berbeda untuk kota ini. Jika seorang penyihir disebutkan di sini, maka itu pasti tentang penyihir asli daripada tiruan yang hanya penyihir namanya.”

Wilhelm adalah orang pertama yang menjawab Al, tetapi tindak lanjut Anastasia dengan percaya diri menarik kesimpulan yang sulit diterima Subaru.

“Dari cara berbicara itu… saya kira Lady Anastasia sedang memikirkan sesuatu?”

“Bahkan aku tidak akan berbicara seperti ini jika aku hampir tidak yakin. Alasan saya ingin bertemu dengan Kiritaka setelah mendengar siaran Lust adalah karena firasat yang sama, bahkan jika itu berarti saya harus berusaha keras untuk mewujudkannya.”

Anastasia menyipitkan mata biru mudanya saat dia mengungkapkan apa yang dia sembunyikan sampai saat itu. Dia kemudian mengamati wajah semua orang sekaligus.

“Siapa pun dapat mengetahuinya dengan sedikit penggalian, tetapi apakah semua orang tahu bagaimana Kota Gerbang Air ini terbentuk?”

“…Kudengar seperti itu di masa lalu, ini awalnya seharusnya menjadi jebakan untuk menangkap sesuatu.”

Subaru ingat saat pertama kali tiba di Pristella, Beatrice memberinya pelajaran sejarah sambil mengagumi pemandangan kota yang indah. Namun, dia tidak menjelaskan dengan tepat apa yang seharusnya dijebak.

“Itu benar,” kata Anastasia, mengangguk pada jawaban Subaru. “Rupanya, kota ini adalah jebakan yang dipasang untuk Penyihir. Sang Penyihir menemui ajalnya di sini ketika seluruh tempat dibanjiri. Menurut legenda, tulang-tulangnya tetap ada di suatu tempat di kota ini, bahkan sampai hari ini.”

“Tapi Penyihir Kecemburuan disegel dan …”

Kisah lengkap tentang masa lalu kota telah terungkap dengan cara yang tidak terduga. Namun, sepertinya tidak ada yang bertambah.

Saat Subaru mulai tidak setuju—

“—Typhon tenggelam dalam banjir, kan…? Jadi di sinilah itu terjadi, ya? ”

—dia diinterupsi oleh gumaman samar dan terhenti yang berasal dari dalam helm baja.

” ”

Ketika Subaru menoleh dengan terkejut saat menyebutkan nama tertentu yang tidak terduga, Al dengan riang bermain dengan perlengkapan logam helmnya, tenggelam dalam pikirannya. Tapi Subaru tidak ragu bahwa dia baru saja menyebut nama Typhon .

Ini adalah nama Penyihir Kebanggaan, salah satu dari enam Penyihir lain dari era yang sama dengan Penyihir Kecemburuan.

“Jawaban untuk pertanyaanmu sederhana, Natsuki. Ada Penyihir selain Penyihir Kecemburuan. Hampir tidak ada catatan yang tersisa, tetapi pasti ada legenda lisan. Dan salah satunya menyatakan bahwa di kota ini…”

“—Di sinilah tulang-tulang Penyihir kuno tetap ada.”

Baik Anastasia maupun Crusch tidak mendengar gumaman Al saat mereka melanjutkan pembicaraan. Akibatnya, Subaru kehilangan kesempatannya untuk menyelidiki lebih dalam ucapan samar Al.

Tentu saja, ketika dia mengambil waktu sejenak untuk mempertimbangkan prioritas mereka saat ini, jelas bahwa ini bukan waktunya untuk menyimpang.

Tapi jika apa yang digumamkan Al benar-benar benar, Penyihir Kebanggaan, yang ditemui Subaru di Sanctuary—Penyihir yang merupakan sekumpulan pemuda polos—telah binasa di kota tempat Subaru berdiri saat ini.

Pikiran itu saja membuat dada Subaru sakit.

“Apa hubungan antara tulang Penyihir dan Lady Anastasia yang terburu-buru untuk bertemu dengan Tuan Kiritaka?”

Kembali ke topik yang dibahas, Crusch sekali lagi bertanya tentang niat sebenarnya dari Anastasia. Anastasia memulai jawabannya dengan mengedipkan mata.

“Keberadaan tulang Penyihir adalah rahasia yang dipegang erat di Kota Gerbang Air…dan satu-satunya orang yang akrab dengan legenda dan seharusnya keberadaan di Dewan Sepuluh. Saya pikir saya mungkin juga mencoba meminta satu. ”

“Artinya hanya orang-orang besar kota yang tahu… Anastasia, apakah itu artinya menurutku? Bahwa menurutmu lebih baik menyerah pada tuntutan Nafsu?”

“Tentu saja tidak. Mematuhi seseorang yang mengancam orang untuk mendapatkan apa yang mereka inginkan hanya akan berakhir dengan Anda dimanfaatkan setiap saat. Ngomong-ngomong, aku hanya ingin memastikan lokasi tulang saat ini… Tidak ada jaminan bahwa salah satu Dewan Sepuluh tidak akan melakukan hal bodoh dan memberitahu Lust di mana mereka berada, kan?”

“…Kurasa itu benar.”

Tidak seperti pola pikir Subaru yang dangkal, penilaian Anastasia cepat dan akurat.

Negosiasi dengan teroris sering kali memperburuk keadaan. Dalam situasi mereka saat ini, para Uskup Agung hampir pasti akan membanjiri kota begitu mereka menemukan tulang-tulang sang Penyihir.

Begitulah keyakinan Subaru tentang karakter penipu mereka.

“Lihat, aku sedang melihat detailnya saat kamu tidur, Natsuki. Ketika Kiritaka membuatnya di sini, kita bisa membicarakan tulang-tulang ini lebih detail. Kemudian kita dapat memutuskan tanggapan yang tepat.”

“Dengan ‘respons’, maksudmu…”

“—Apakah untuk bertarung atau melarikan diri, tentu saja.”

Ada tekad yang tenang dalam suara rendah Anastasia. Seolah-olah api biru yang marah telah menyala di dalam dirinya.

“Akulah yang memanggil semua kandidat pemilihan kerajaan di sini ke Pristella. Tentu saja saya merasa bertanggung jawab atas apa yang telah terjadi… Saya perlu mendapatkan kompensasi dari pengunjung tak terduga ini setelah semua yang telah mereka lakukan.”

Anastasia adalah pemilik perusahaan besar yang tidak memiliki kemampuan penting dalam pertempuran yang layak dibicarakan. Namun pernyataan lembutnya membuat Subaru merasa seperti binatang buas yang baru saja menjepit taringnya di lehernya.

Ini adalah pengingat yang tajam bahwa Anastasia Hoshin adalah salah satu orang terakhir yang dia inginkan sebagai musuh.

“—Ahh, tunggu, tunggu. Cermin percakapan merespons! Itu pasti Julius dan yang lainnya.”

Saat percakapan mencapai jeda, Ferris mengangkat tangan dengan ekspresi terkejut. Dia mengangkat metia, menunjukkan bagaimana permukaan cermin bersinar putih mencari respon.

Meletakkannya di atas meja bundar sehingga semua orang bisa melihat, Ferris dengan lembut menyentuh permukaan cermin dengan tangannya.

“—Sepertinya Ferris dan…semuanya ada di sana. Saya mengambilnya, Anda bisa melihat saya? ”

Seorang pria tinggi, tampan dengan rambut ungu naik ke permukaan cermin. Adalah Julius Juukulius, yang pergi ke kota untuk menyelamatkan nyawa.

Segera setelah jelas bahwa Julius ada di ujung sana, Anastasia bergegas menempatkan dirinya di depan cermin dengan derap kaki yang cepat.

“Julius, aku mulai khawatir setelah kamu tidak menghubungi untuk sementara waktu. Bagaimana keadaan di luar?”

“Aku sangat menyesal telah merepotkanmu. Situasi di kota kacau. Penduduk menjadi semakin marah oleh Sekte Penyihir… Lebih penting lagi, ada sesuatu yang harus segera saya sampaikan tanpa penundaan.”

Dengan cepat memotong reuninya dengan Anastasia, Julius langsung menghilang dari permukaan cermin. Ditampilkan di cermin sebagai ganti pria jangkung dan tampan itu adalah seorang kucing kecil yang mengenakan kacamata berlensa—TB.

Ternyata dia, salah satu dari tiga saudara letnan dari Taring Besi, telah menemani Julius.

“TBC? Apa yang salah? Kamu terlihat kesal…”

“L-Lady Anastasia, ini sangat, sangat buruk. Apakah kakak perempuan saya sudah kembali? ”

Menyela Anastasia, TB mengajukan pertanyaan panik. Bingung dengan penampilannya yang acak-acakan, Anastasia menjawab dengan tidak cepat, menggelengkan kepalanya.

“Mimi belum kembali. Aku juga mengkhawatirkannya…TB?”

Rasa takut yang mendalam bisa dirasakan dari sisi lain kaca. Namun, masih ada lagi yang akan datang. Tiba-tiba, apa yang tampak seperti riak meluncur melintasi permukaan kaca cermin percakapan.

“Permisi! Apakah Lady Anastasia ada di sana?! Ini buruk! Hetaro mengatakan bahwa Mimi dalam masalah!”

Sesaat kemudian, sepertiga dari percakapan tertaut mencerminkan panggilan. Ditampilkan di permukaan cermin adalah manusia anjing Ricardo, menatap ke cermin dengan mulut terbuka lebar. Namun begitu gambar itu menjadi jelas, kepala Ricardo langsung disingkirkan oleh seorang kitty-person yang berlinang air mata.

“Wanita! Wanita!! Kakak adalah— Dia…!!”

Yang memohon dengan suara menangis adalah Hetaro, saudara laki-laki TB yang hampir mirip. Sementara bocah itu biasanya memasang ekspresi lemah lembut, wajahnya sekarang berubah menjadi kesedihan yang mendalam.

“Hetaro, tenanglah. Apa yang terjadi? Bicaralah dengan perlahan dan jelas.”

“I-efek dari berkah kita— Itu mengalir dari Kakak dan ke dalam kita! D-dia pasti terluka parah… Kalau terus begini, Kakak tidak akan…!”

“’Berkah’… Maksudmu berkah sepertiga, ya? Dengan kata lain, Mimi terluka di beberapa titik, dan itu mempengaruhi Hetaro dan TB juga? Apakah saya melakukannya dengan benar sejauh ini? ”

Hetaro dan TB mengangguk bersamaan untuk mengkonfirmasi deduksi Anastasia.

Mendengarkan percakapan dari belakang, Subaru teringat mendengar dari Mimi bahwa berkat sepertiga—yang mengikat tiga bersaudara—membuat mereka berbagi luka dan kelelahan.

Dahulu kala di Roswaal Manor, perubahan tiba-tiba terjadi pada Ram saat Rem dalam bahaya. Ini mirip dengan apa yang dimiliki Mimi dan saudara laki-lakinya — yang berarti Mimi saat ini sedang dalam masalah.

Urgensi berpacu melalui semua orang yang hadir, termasuk di ujung lain cermin percakapan, saat mereka memahami perkembangan baru ini. Saat mereka memproses wahyu yang mengejutkan bahwa salah satu dari mereka jelas-jelas berada dalam bahaya maut—

“Yoo-hoo, yoo-hoo-hoo, yahoo-hoo!”

—Suara kurang ajar yang sepertinya tidak peduli dengan situasi sama sekali bergema di seluruh kota.

“Apa yang…?”

Subaru, tidak yakin bagaimana harus bereaksi terhadap pengumuman mendadak ini, secara naluriah memalingkan wajahnya ke langit-langit. Suara itu datang dari suatu tempat di atas. Bukan dari langit-langit, tetapi secara harfiah dari langit itu sendiri.

Ini adalah pekerjaan metia yang menjangkau setiap sudut kota—dan orang yang menggunakan fasilitas kantor kotamadya untuk membuat siaran ini adalah Uskup Agung Nafsu yang sama yang telah beberapa kali muncul dalam percakapan.

“Kepada kalian semua kantong daging di kota: Apakah kalian bersenang-senang? Apakah Anda mendapatkan dipalu dan terangsang dari mendengar suara indah saya untuk kesekian kalinya hari ini? Bwa-ha-ha-ha-ha!”

Itu adalah tawa bernada tinggi, kisi-kisi. Suara angkuh itu tidak mempedulikan perasaan mereka yang dipaksa untuk mendengarkan. Ini adalah serangan di telinga setiap orang di kota.

Subaru hanya butuh beberapa saat untuk menyadarinya—orang yang membuat siaran ini memiliki karakter yang jahat dan jelek.

“Jadi ini Nafsu… Astaga, apakah dia memiliki waktu yang tepat atau bagaimana?!”

“Nah, kalian semua yang tidak bisa menahan diri untuk tidak menjadi panas dan berat saat mendengar suara seorang gadis cantik, aku punya pengumuman yang sangat penting dari penyiar kalian yang sangat lembut dan penyayang! Jadi dengarkan! Perhatian! Membersihkan telingamu belum ?! ”

Berbeda dengan Subaru, yang tidak bisa menyembunyikan kegelisahannya, mereka yang mendengar siaran semacam ini untuk kedua kalinya menunjukkan berbagai reaksi. Kewaspadaan, kemarahan, kebencian—bagaimanapun juga, mereka hampir tidak terguncang saat menunggu kata-kata yang akan menyusul.

Apa yang akan dikatakan pemilik suara yang menjengkelkan dan menyiksa ini kepada mereka?

“Soooo ternyata meskipun saya meminta Anda begitu, dengan sangat baik, beberapa orang yang jelas-jelas tidak mendapatkan pesan tersebut memutuskan untuk menargetkan kantor kotamadya… Ini sangat mengganggu saya! Sungguh, aku tidak bisa melebih-lebihkan betapa lengkap dan tololnya kalian para kantong daging bodoh itu!”

“…Kami tidak tahan dengan ini lagi. Ricardo, Julius, dengarkan baik-baik: Kembalilah ke kantor kota bersama Hetaro dan TB dan minta mereka mencari tahu ke mana Mimi—”

Saat siaran berlanjut, Anastasia memutuskan untuk membahas masalah yang paling mendesak. Dia memberi perintah kepada ksatria dan anjing setianya melalui cermin percakapan untuk mencoba dan mengamankan keselamatan Mimi.

Namun, bahkan ketika Anastasia berusaha mempertahankan ketenangannya, perubahan situasi membuatnya marah.

—Dan ini datang dalam bentuk yang, bagi semua pihak, adalah yang terburuk dari semua bentuk yang mungkin.

“-Siapa yang kesana?!”

Tiba-tiba, Wilhelm berteriak tajam ke arah pintu masuk ruang konferensi. Saat Pedang Iblis menyiapkan pedangnya yang sekarang terhunus, Subaru dan yang lainnya berbalik ke arah yang sama.

Sesaat kemudian, pintu praktis terbuka saat satu-satunya sosok berlari ke ruang konferensi.

Untuk sesaat, kemunculan penyusup yang tiba-tiba mengejutkan Subaru dan yang lainnya, tetapi yang pertama kali melepaskan keterkejutannya dan meninggikan suaranya tidak lain adalah Subaru sendiri.

“Garfiel?!”

Suara yang familiar itu membuat Garfiel, yang terengah-engah dan licin karena keringat, mengangkat wajahnya.

Menyadari kehadiran Subaru, dia mendekat dengan langkah terhuyung-huyung dan tidak pasti. Subaru hanya terlambat menyadari penyebab perilaku tidak biasa ini dan suasana aneh yang menimpa ruangan itu.

Garfiel membawa sesuatu di tangannya.

Tidak ada yang bisa berbicara sepatah kata pun saat Garfiel berhenti di depan Subaru. Begitu dia sampai sejauh itu, Garfiel berlutut, menundukkan kepalanya seolah menempel pada Subaru.

Kemudian ketika dia menunjukkan apa yang ada di lengannya yang berlumuran darah, tenggorokannya bergetar.

“Maaf… Maafkan aku, Jenderal!! Saya…! aku tidak berguna! Tidak berguna…!!”

Terdengar jeritan. Garfiel melolong sedih.

Di dalam pelukannya yang berlumuran darah adalah Mimi, yang tampak berada di ambang kematian.