Bab 2: Pertarungan Api dan Es

1

“Dan? Apakah Anda akhirnya akan menjelaskan apa yang sedang terjadi, saya bertanya-tanya?

Setelah membuat jarak yang cukup jauh antara mereka dan taman, Beatrice memutuskan bahwa Emilia dan yang lainnya tidak lagi terlihat atau terdengar. Baru kemudian dia mengendurkan langkahnya dan bertanya kepadanya tentang situasinya, tangan mereka masih bergabung.

Saat Beatrice mencoba berhenti berjalan untuk melakukan percakapan yang layak, Subaru berkata “Maaf” sambil menariknya.

“Subaru?”

“Jika saya bisa, saya benar-benar ingin mengobrol panjang lebar tentang ini di tempat tanpa ada orang di sekitar, tetapi tidak ada waktu. Kita bahkan tidak punya waktu lima belas menit.”

“…Sangat baik. Bolehkah kita setidaknya mendiskusikannya sambil berjalan, aku bertanya-tanya? ”

Melihat ketakutan yang jelas dalam ekspresi Subaru, Beatrice melakukan apa yang dia minta tanpa sepatah kata pun mengeluh.

Lega dengan seberapa cepat rekannya beradaptasi dan menyesuaikan diri, Subaru bergegas ke alun-alun saat dia mencoba menjelaskan pikiran campur aduk di benaknya.

“Saat ini, kita sedang menuju ke tempat dimana seorang Penyihir Penyihir akan muncul. Kita harus menghentikan mereka.”

“Pemuja Penyihir…”

Saat Beatrice menarik napas, Subaru dengan hati-hati mencoba memilih kata-kata berikutnya.

Yang membuatnya sulit adalah hukuman karena membocorkan informasi terkait Return by Death. Selama dia hanya membagikan detail yang sama seperti yang dia katakan pada Lachins, seharusnya tidak ada masalah. Fakta bahwa dia tidak mengetahui hal ini dengan pasti adalah salah satu hal yang sangat dibenci Subaru tentang kutukan Penyihir yang mengikatnya.

Setiap kali dia mencoba berbagi informasi tentang Return by Death, tangan hitam jahat akan datang untuk memberikan hukuman — tingkat keparahannya tampaknya tidak hanya didasarkan pada detail yang terkandung dalam kata-kata Subaru, tetapi juga kepada siapa dia memutuskan untuk memberi tahu mereka.

Dengan kata lain, tingkat informasi yang bisa dia sampaikan bergantung sepenuhnya pada keinginan sang Penyihir.

Jika bukan itu masalahnya, apa lagi yang bisa bertanggung jawab atas hancurnya hati Emilia setelah dia mengungkapkan rahasia itu padanya? Dia tidak pernah, tidak pernah ingin melalui itu lagi.

Jika seseorang harus terluka, maka lebih baik Subaru. Tentu saja, memikirkan hal itu membuatnya takut, tapi itu bukannya tak tertahankan—dan itu jauh lebih baik daripada melihat tangan-tangan mengerikan itu menyerang orang lain selain dirinya.

Bahkan jika sang Penyihir menahan diri dengan Subaru, dia tidak menunjukkan belas kasihan kepada orang lain. Itu sebabnya dia sangat berhati-hati.

“—Tidak perlu membuat wajah khawatir seperti itu.”

“Beatrice…”

“Kamu jelas tidak dapat mengungkapkan dari mana kamu datang dengan informasi yang tepat waktu seperti itu … tetapi apakah aku perlu tahu, aku bertanya-tanya? Jika Subaru mengatakan itu benar, itu sudah cukup bagi Betty untuk percaya.”

e𝓃𝐮𝐦a.𝗶d

Saat Beatrice dengan lembut meremas tangannya dan memberinya senyum berani, mata Subaru melebar.

“…Sialan, Beatrice. Anda benar-benar penyelamat. ”

Mitra terbaik yang bisa dia minta adalah mendukung dirinya yang tidak bertulang, meyakinkannya bahwa dia tidak sendirian.

“Heh-heh. Apakah itu tidak jelas, saya bertanya-tanya? Sekarang, mari kita mulai dengan apa pun yang bisa Anda bagikan.”

“Benar. Pertama, Archbishop of Wrath akan muncul…dan dia cabul.”

“…Jika menurutmu itu adalah informasi yang benar-benar perlu kamu bagikan terlebih dahulu, kurasa aku tidak punya pilihan selain segera menarik kembali apa yang aku katakan sebelumnya.”

“Aku masih mencoba mencari tahu apa yang aman untuk diberitahukan padamu. Sepertinya berbicara tentang pekerjaan dan penyimpangan tidak datang dengan hukuman. Nah, selanjutnya adalah Otoritasnya… Ini seperti… resonansi antara indera dan emosi.”

“Apa artinya?”

Memiringkan kepalanya dengan bingung, mata Beatrice menjelaskan bahwa dia tidak mengerti.

Dia hampir tidak bisa disalahkan. Meskipun telah benar-benar mengalaminya, Subaru sendiri masih merasa bingung.

“…Aku tidak bisa melihat ancaman seperti apa yang mungkin ditimbulkan oleh sinkronisasi indera dan emosi.”

“Pada dasarnya, Anda berhenti berpikir bahwa hal-hal berbahaya itu berbahaya. Siapa pun yang terpengaruh emosinya menjadi kacau dan tidak bisa menilai situasi atau tindakan dengan benar… Saya sudah puas dengan yang satu itu.”

Dia ingat bagaimana kerumunan itu mengangkat kedua tangannya tinggi-tinggi untuk menyambut jeritan seorang anak laki-laki yang tidak ingin mati.

Dari sudut pandang pengamat objektif mana pun, pemandangan neraka itu pasti sangat menjijikkan. Tetapi yang benar-benar menakutkan adalah bahwa semua orang di sana mengira mereka berada di semacam surga.

“…Kurasa aku agak memahami resonansi emosi. Jadi, apakah resonansi indera ini?”

“Jika orang lain merasakan sakit, Anda juga merasakannya. Potong kepala Uskup Agung, dan semua orang yang menonton akan kehilangan akal juga… Gila, kan?”

Ketika dia mengatakannya dengan keras, keputusasaan itu membuatnya hampir terpesona.

Bahkan jika mereka berhasil membunuh target mereka, mereka juga akan mati. Terus terang, sulit untuk memikirkan kemampuan yang lebih baik dalam membuat lawan ragu. Karena Return by Death, Subaru memiliki kesempatan unik untuk mendiskusikan tindakan balasan sebelumnya, tapi itutidak dapat diterima untuk bersusah payah untuk memenangkan pertempuran hanya untuk diseret oleh yang kalah pada akhirnya.

“Ini menyedihkan, tapi saya tidak punya satu kartu pun untuk dimainkan. Itu sebabnya saya ingin meminjam kekuatan dan kecerdasan Anda. ”

“…Yah, tentu saja. Jika ada, bukankah mengandalkan Betty adalah hal yang wajar untuk dilakukan, saya bertanya-tanya? Saat dia secara bertahap memahami situasinya, Beatrice meredakan kekhawatiran Subaru.

“Kurasa kau benar… Kita juga bisa memainkan Reinhard sebagai wild card, tapi…”

Dia mengungkapkan kepadanya kemungkinan bahwa Reinhard mungkin menjadi satu-satunya harapan mereka.

“…jika Reinhard ada di sana, kita tidak perlu khawatir dia kalah dari musuh. Tetapi jika Uskup Agung mati di tangannya, masalahnya adalah semua orang akan dimusnahkan karena mereka akan mati dengan cara yang sama.”

Persis seperti itulah Subaru kehilangan nyawanya terakhir kali.

Kemungkinan menangkap Sirius hidup-hidup muncul di benaknya, tetapi tanpa cara untuk menyampaikan detail yang lebih baik dari rencana semacam itu kepada Reinhard, Subaru tidak bisa menghilangkan bahaya resonansi Sirius yang menendang jika dia tersingkir. Jika mereka membuat kesalahan sekecil apa pun dalam menetralisirnya, seluruh kerajaan mungkin akan dihancurkan oleh kemampuan “pencucian jiwa” jahatnya.

Saat Subaru memikirkan cara memanfaatkan Reinhard, Beatrice mengangkat tangan kecilnya.

“Subaru, ada sesuatu yang harus kukatakan padamu. Itu berita buruk.”

e𝓃𝐮𝐦a.𝗶d

“…Dengan serius? Saya tidak benar-benar ingin mendengar berita buruk lebih dari yang sudah saya miliki jika saya dapat membantu … ”

“Kurasa aku mengerti maksudmu. Tetap saja, aku harus menyebutkannya… Jika Reinhard dan aku berdiri di medan perang yang sama, Betty-mu kemungkinan besar akan direduksi menjadi gadis yang menggemaskan.”

“Hah?”

Pengumuman mendadak Beatrice menghentikan langkah Subaru.

“Kamu tidak bermaksud bahwa kamu tidak akan bisa melakukan apa-apa karena kamu akan terlalu sibuk membuatnya pingsan, kan?”

“Ini bukan waktunya untuk bercanda… Apakah ini ciri fisiknya, aku bertanya-tanya? Reinhard adalah lambang kelainan di dunia ini. Kehadirannya saja menyebabkan mana di dekatnya mengikuti secara membabi buta. Bukankah pengguna sihir atau roh yang terperangkap dalam hal itu akan berhenti berfungsi secara normal, aku bertanya-tanya?”

“A-apa sih? Apakah itu bahkan …?”

Kemungkinan adalah apa yang akan Subaru katakan ketika dia mengingat apa yang terjadi di Water Raiment sehari sebelumnya.

Tepat setelah reuni pertamanya dengan Reinhard selama berabad-abad, Beatrice sangat waspada terhadapnya. Jika pahlawan itu benar-benar memiliki konstitusi yang tidak normal, maka semuanya tiba-tiba masuk akal.

“Jika itu adalah sesuatu yang Reinhard kendalikan, Betty akan memanjakannya dan memerankan gadis kecil yang menggemaskan. Namun, jika itu bukan masalah yang bisa diselesaikan Reinhard sendiri—”

“Kalau begitu pilihan yang membuat Beako tidak bisa bertindak sama sekali bukan pilihan, ya?”

Munculnya rintangan baru yang sangat besar menghancurkan salah satu sumber harapan Subaru.

Seperti biasa, Reinhard menentang semua konvensi. Sayangnya, aspek dirinya itu sangat tidak nyaman.

“Ini buruk… Tidak apa-apa meminta bantuannya. Dia muncul hanya akan membuat segalanya menjadi lebih sulit…”

Itu bukan salah siapa-siapa secara khusus. Kartu di tangan Subaru kebetulan sangat tidak cocok.

Emilia, Beatrice, Reinhard—salah satu dari mereka kuat secara individu, tetapi jika mereka berdiri bersama, karakteristik mereka yang saling bertentangan dan Otoritas musuh akan mencegah mereka bertindak dengan kekuatan penuh.

Semua sekutunya tangguh dalam hak mereka sendiri. Kegagalan Subaru dan dirinya sendirilah yang membuat dia tidak bisa menemukan strategi yang memungkinkan mereka mencapai potensi mereka yang sebenarnya.

Pada tingkat ini, dia akhirnya akan menghadapi eksentrik lagi tanpa banyak rencana—

“—Subaru, mungkin saja… kurasa aku mungkin punya ide.”

Ketika Beatrice mengatakan itu tepat saat mereka berada di ambang mencapai alun-alun, Subaru merasa kata-kata itu dikirim langsung dari surga.

“Betulkah?! Kamu punya rencana ?! ”

“Pada akhirnya, itu hanya kemungkinan. Jika Otoritas Uskup Agung seperti yang Anda gambarkan, apakah itu tidak terdengar sangat mirip dengan mantra tingkat tinggi Nekt, saya bertanya-tanya?

“Nek! Ya, sekarang setelah kamu menyebutkannya, efek mantra itu benar-benar mirip dengan Otoritas Wrath!”

Melihat Subaru berteriak kaget, Beatrice mengangkat satu jarinya, mengibaskannya sambil mengangguk.

“Biasanya, saya kira Nekt adalah mantra untuk menyampaikan pesan antar sekutu tanpa memerlukan kata-kata. Untuk menggunakannya dengan cara ini… Itu akan menjadi bidat tertinggi. Apakah ada sesuatu yang lebih tak termaafkan, aku bertanya-tanya?

Beatrice sangat bangga dengan sihirnya, jadi wajar jika dia terganggu oleh pemikiran seseorang yang menyalahgunakannya.

Sekarang dia menyebutkannya, Subaru ingat pernah mengandalkan Nekt untuk bertarung di sisi Julius sekali, meskipun dia lebih suka melupakan episode itu jika dia bisa. Itu karena berbagi visinya adalah satu-satunya cara untuk memberi Julius kemampuan untuk melihat Tangan Tak Terlihat Petelgeuse.

Ini adalah aplikasi yang tepat dari Nekt. Itu tidak pernah seharusnya digunakan sebagai kekuatan untuk mengikat orang lain seperti kutukan.

“Selain itu, Nekt bukanlah sihir yang bekerja pada sembarang orang. Setidaknya, saya kira Anda akan membutuhkan keselarasan penuh antara kedua subjek mantra. Otoritas Uskup Agung jelas mengabaikan persyaratan itu.”

“Ini mungkin sebuah Otoritas yang memaksa orang untuk terhubung bersama. Lebih penting…”

“Anda ingin tahu cara untuk melawannya, saya kira? Sederhananya, ini adalah waktu Shamak untuk bersinar.”

“Saatnya Shamak! Seperti biasa, ini jauh lebih berguna dari yang seharusnya!”

Penjelasan Beatrice membuat Subaru tanpa sadar berteriak dan mengepalkan tinjunya untuk merayakannya.

Betapa hebatnya keberadaan mantra yang disebut Shamak bagi Subaru. Di saat-saat penderitaan, saat-saat kepahitan, saat-saat bahaya, dan saat-saat kesusahan—Shamak ada di sana bersama Subaru melalui semua itu.

Sebelum dia membuat perjanjian dengan Beatrice, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa Shamak telah meminjamkan kekuatannya kepada Subaru yang tidak berdaya seperti halnya Rem dan Patlash.

Setelah Subaru menghancurkan Gerbangnya dan tidak dapat menggunakan sihirnya sendiri, dia menganggap hubungannya dengan Shamak telah berakhir—tetapi apakah Shamak sekarang akan datang untuk membantu Subaru sekali lagi?

“Begitu… Shamak, ya…? Jika kita menggunakan Shamak, aku yakin itu akan berhasil untuk kita entah bagaimana…!”

“Meskipun itu adalah mantra tingkat pemula dengan sedikit kegunaan yang berharga, mengapa kamu memiliki tingkat kepercayaan yang begitu misterius, aku bertanya-tanya …?”

e𝓃𝐮𝐦a.𝗶d

“Tahan! Aku tidak akan membiarkan siapa pun membicarakan Shamak, bahkan jika itu kamu, Beako…!”

“Sejujurnya, apa yang membuat Subaru terobsesi…?”

Menghela napas dalam-dalam, Beatrice menusukkan ujung jarinya ke wajah Subaru bahkan saat dia sedang bekerja keras.

“Shamak secara paksa mencegah target mantra dari merasakan dunia di sekitar mereka. Kekuatan skala efek dengan keterampilan kastor, tetapi bagi Betty, melemparkannya pada siapa pun adalah masalah sederhana. ”

“Arti…?”

“Kurasa aku bisa menempatkan setiap orang dalam jangkauan musuh di bawah pengaruh Shamak. Jika lawan kita memaksakan pemahaman dan resonansi, maka Betty hanya perlu menabur ketidakpahaman dan kekacauan di antara mereka.”

“Mendengarmu mengatakannya seperti itu membuatnya terdengar agak mengerikan … tapi aku mengerti maksudmu sekarang!”

Subaru menepuk lututnya, sepenuhnya yakin dengan alasan Beatrice. Solusinya telah mengatasi setiap kekhawatiran Subaru, dan dia bangga pada dirinya sendiri karena menyarankannya.

“Oke, ayo pergi! Jika kita bisa meniadakan kemampuan itu, pertempuran akan menguntungkan kita. Setelah itu… Uh, apa yang terjadi setelahnya?”

“Satu-satunya tugas yang tersisa adalah mengalahkan Uskup Agung Tujuh Dosa Mematikan tanpa Reinhard, bukan?”

” ”

Poin yang dilontarkan Beatrice secara blak-blakan membuat Subaru terdiam.

“Asal tahu saja, Betty akan fokus menggunakan Shamak, dan itu juga akan diperlukan untuk melemparkan Shamak pada siapa pun yang melawan Uskup Agung saat musuh dikalahkan. Tidakkah saya akan terlalu sibuk untuk melakukan hal lain, saya bertanya-tanya? ”

“Sialan, oke. Yah, ini tidak bagus. Kami kembali ke tempat kami memulai.”

Sampai sejauh ini, rintangan awal telah muncul kembali—Subaru tidak memiliki kekuatan tempur.

Dengan Beatrice sebagai satu-satunya cadangan Subaru, bahkan jika mereka dapat memblokir pencucian jiwa, mengalahkan Sirius sendirian adalah hal yang mustahil. Dia kesal karena cambuk yang telah dia latih dengan begitu banyak tidak akan banyak berguna.

“Aku hanya perlu berbicara dengan orang-orang di alun-alun ketika kita… Nah, tidak ada cara untuk mengetahui apakah mereka akan membelinya. Aku kebetulan tahu wajahnya, jadi aku berhasil meyakinkan Lacins untuk mendengarkanku, tapi…”

Ada beberapa orang yang tampak seperti petarung yang cakap di alun-alun menara waktu. Sayangnya, kesulitan sebenarnya adalah membujuk mereka untuk bekerja sama.

“Pertama-tama, bagaimana saya membuat mereka membantu ketika saya bahkan tidak tahu apa yang mereka mampu lakukan? Aku perlu memikirkan sesuatu yang lebih baik dari itu…”

“—Jika itu masalahnya, karena kamu tahu apa yang bisa aku lakukan dan kamu bisa yakin aku akan mendengarkan apa pun yang kamu katakan, mungkin ini waktuku untuk bersinar?”

“?!”

Suara seperti bel perak benar-benar menghancurkan jalan pikiran Subaru dalam sekejap.

Suara yang terlalu familiar itu membuat Subaru dan Beatrice menoleh dengan ekspresi terkejut. Di belakang mereka, seorang gadis cantik berambut perak berdiri di sana dengan tangan di pinggul.

Kehadirannya yang benar-benar tak terduga membuat Subaru menarik napas tajam, bibirnya bergetar saat dia mengajukan pertanyaan.

“E-Emilia-tan? Apa yang kamu lakukan di sini…?”

“Kamu bertingkah sangat aneh, jadi aku berasumsi kamu terlibat dalam sesuatu yang mengerikan. Saya pikir itu kebiasaan buruk Anda untuk menjauhkan saya dari lingkaran ketika hal-hal seperti ini muncul, Subaru. ”

e𝓃𝐮𝐦a.𝗶d

Emilia memelototi Subaru saat dia memarahinya seolah dia anak nakal. Subaru terlalu terkejut dengan kemunculannya yang tiba-tiba untuk memberikan tanggapan yang tepat.

“Bukankah kamu setuju untuk menunggu di taman? Apakah Anda seorang gadis nakal, saya bertanya-tanya?

Melihat Subaru yang masih shock, Beatrice malah menjawab sambil menatap Emilia. Emilia mengawali jawabannya dengan “Maaf” sebelum melanjutkan:

“Aku benar-benar berniat untuk menunggu. Tapi kemudian Priscilla berkata…”

“Gadis berbaju merah?”

“Dia bilang kalau aku tidak segera mengejar Subaru, aku akan menyesalinya. Jika tidak ada yang salah, aku berencana untuk segera kembali…tapi aku tidak bisa pergi sekarang setelah melihat kalian berdua berbicara dengan sangat serius selama ini.”

Subaru ingin mengutuk Priscilla, pelakunya yang telah pergi dan menekan Emilia untuk mengambil tindakan.

Dia benar-benar suka mengaduk situasi. Ini adalah bagaimana dia memperumit hal-hal seolah-olah dia sudah merencanakan semuanya sebelumnya. Berkat dia, situasi yang paling ingin dihindari Subaru baru saja muncul seperti yang tertulis.

“Emilia, aku senang kamu merasa seperti itu. Aku benar-benar, tapi sekarang…”

“Pemuja Penyihir akan muncul, kan? Saya menangkap sebagian kecil dari percakapan Anda … Subaru, saya tidak akan kembali bahkan jika Anda meminta saya untuk kembali. Aku bukannya tidak terlibat dalam hal berurusan dengan Sekte Penyihir.”

“Emilia!”

Subaru secara tidak sengaja mengangkat suaranya saat dia mencoba meyakinkan Emilia untuk berubah pikiran.

Bukannya Subaru ingin mendorong Emilia pergi tanpa alasan yang jelas. Jika lawannya bukan Kultus Penyihir, dia akan segera meminta bantuan Emilia.

Tetapi mengingat siapa yang mereka hadapi kali ini, itu bukan pilihan. Dia tidak membutuhkan logika atau penalaran. Jelas sekali betapa buruknya ide itu.

Namun, Emilia membalas permohonan Subaru dengan mengebornya dengan matanya yang tulus.

“Tidak ada gunanya bahkan jika kamu berpura-pura kesal. Satu-satunya waktu yang mengganggu saya ketika Anda marah adalah ketika saya telah melakukan sesuatu yang salah. Bukan aku yang tidak mau mendengarkan alasan sekarang—kau, Subaru.”

“Argh…”

Melihat mata ungu yang menatap lurus ke arahnya membuat Subaru goyah.

Selain itu, saat Subaru kehilangan kata-kata, Emilia memohon padanya.

“Subaru, aku mengerti bahwa kamu melakukan ini untuk mencoba dan melindungiku. Tapi itu hanya berarti kamu akan terluka lagi, jadi aku benar-benar menolak untuk menutup mata terhadap semua ini. Jika kamu bertarung, maka aku juga bertarung. Jika kamu berjuang untuk melindungi seseorang, maka aku akan membantu, sama seperti kamu telah melindungiku selama ini, Subaru…”

” ”

“Aku juga ingin kesempatan untuk melindungimu, Subaru. Maksudku, lihat. Kamu sepertinya akan menangis kapan saja. ”

Dia tidak bisa membiarkan tekadnya goyah, namun permohonan Emilia mendorongnya hingga batasnya.

Subaru harus mengumpulkan keberaniannya sendiri untuk menjauhkannya dari bahaya. Dia membutuhkan hati baja yang bisa menahan setiap dan semua kesulitan.

Namun pada saat itu, Subaru takut. Tadi dia ketakutan. Dia ketakutan.

Subaru telah kehilangan nyawanya tiga kali dalam satu jam.

Bahkan Subaru Natsuki tidak pernah mengalami begitu banyak kematian dalam waktu sesingkat itu. Pertama-tama, bahkan jika dia memiliki keabadian, itu tidak akan cukup waktu baginya untuk terbiasa dengan kematian.

e𝓃𝐮𝐦a.𝗶d

Kematian selalu menakutkan. Tidak ada yang bisa digunakan untuk itu, juga tidak bisa membiarkan dirinya menjadi mati rasa untuk itu.

Dirampok dari kehidupan seseorang berarti kehilangan masa depan. Itu adalah pengingkaran terhadap cara hidup seseorang, menginjak-injak keberadaan mereka, dan kekotoran jiwa; itulah yang dimaksud dengan dibunuh.

Subaru telah mengalami nasib itu berulang kali. Saya tidak ingin mati adalah pikiran yang paling menonjol di benaknya pada saat tertentu.

Tidak peduli berapa lama waktu berlalu, Subaru Natsuki tidak dapat menaklukkan kelemahan itu.

“…Subaru, saatnya menyerah.”

Dengan Subaru yang tidak dapat memberikan bantahan yang masuk akal, Beatrice menghela nafas dalam-dalam dan berbicara untuknya.

“Beatrice…”

“Apakah kamu tidak tahu betul seberapa keras kepala Emilia, aku bertanya-tanya? Sekarang setelah dia sadar, hanya sedikit yang dapat Anda lakukan untuk mencegahnya. Selain itu, saya kira Betty mengerti bagaimana perasaan Emilia dan tidak memiliki kecenderungan untuk meyakinkannya sebaliknya. ”

Bukan karena dia tidak bisa. Dia hanya tidak mau. Itulah yang telah diputuskan oleh Beatrice, inti dari operasi tersebut.

Emilia menatap Subaru dengan sungguh-sungguh. Beatrice menatap Subaru dengan penuh kasih sayang.

Di bawah tatapan pasangan itu, hati Subaru akhirnya hancur.

“…Pemuja Penyihir mungkin mengincarmu. Sebagai permulaan, harap utamakan keselamatan Anda setiap saat. ”

“Mm-hm, oke. Aku tahu kau akan datang menyelamatkanku bahkan jika aku tertangkap, Subaru.”

“Tolong jangan katakan sesuatu yang begitu tidak menyenangkan … Juga, berapa banyak yang kamu dengar?”

Senyum lega muncul di Emilia saat Subaru menyerah pada tuntutannya. Ekspresinya segera sadar ketika dia mengingat musuh yang sulit menunggu mereka.

“Saya menangkap sebagian besar. Orang jahat dari Sekte Penyihir yang menggunakan sihir seperti Nekt akan datang. Beatrice akan menggunakan Shamak untuk melawannya, dan sementara itu kita harus mengalahkan orang jahat itu, kan?”

“Mengurai semuanya seperti itu membuatnya terdengar seperti kartun Minggu pagi, tapi kurasa tidak apa-apa. Jadi aku bisa mengandalkan bantuanmu?”

“Tentu saja, serahkan padaku. Saya telah tumbuh banyak dan banyak selama setahun terakhir, Anda tahu. ”

Menempatkan kedua tinju di depannya, Emilia mengambil posisi bertarung yang menggemaskan. Dia agak terlalu santai, tetapi dia memiliki rencana itu dengan kuat di benaknya.

Tentu saja, menambahkan Emilia ke dalam operasi tidak mengurangi semua kekhawatirannya, tapi—

“Dengan Emilia-tan dan Beako, tidak mungkin kita akan kalah.”

Mengambil ketidakpastian dan masalah dan mengubahnya menjadi keuntungan adalah cara orang-orang seperti dia berguling.

“Dengan catatan itu, kami di sini. Sudah waktunya.”

Di antara sesi perencanaan Beatrice dan pertemuan tak terduga dengan Emilia, mereka tiba di alun-alun menara waktu tepat sebelum penyelundup misterius itu muncul. Satu-satunya hal yang tersisa adalah memutuskan di mana untuk memulai operasi.

Untuk menyelamatkan Lusbel dari dalam menara, menarik Sirius menjauh darinya akan sangat ideal.

“Emilia-tan, orang aneh itu akan muncul di puncak menara kapan saja sekarang. Ketika dia melakukannya, luncurkan serangan pendahuluan dengan satu pukulan besar, bukan? Akan sangat bagus jika Anda bisa menjatuhkannya. Setelah itu, dengan asumsi Beako bisa diatur, saya ingin Anda memulai pertempuran dengan sinyal saya. Saya akan memberikan dukungan.”

“Ya, serahkan padaku. Saya akan melakukan semua yang saya bisa.”

Emilia mengangguk, menyetujui instruksi Subaru. Menghitung Beatrice, operasi tiga orang siap dilakukan.

Kemudian tepat setelah rencana mereka ditetapkan—

“-Dia disini!”

—pemandangan sosok gelap mencondongkan tubuh dari jendela menara waktu membuat Subaru tanpa disadari menjadi tegang.

Sosok ramping terbungkus jubah hitam bergoyang di tepi menara. Di bawahnya, tidak ada orang lain di alun-alun yang tampaknya memperhatikan bahwa seseorang memandang rendah mereka dari sudut pandang itu.

Ketika dilihat dari pandangan mata burung, segera terlihat betapa rapuhnya ketenangan lapisan es yang tipis itu. Dengan satu tindakan, orang asing yang mengintip dari tempat yang tinggi itu benar-benar menghancurkan kedamaian yang rapuh itu.

e𝓃𝐮𝐦a.𝗶d

” ”

Perlahan, Sirius merentangkan kedua tangannya lebar-lebar. Meskipun perbannya menutupi sebagian besar wujudnya, ekstasi di wajahnya segera terlihat bahkan dari kejauhan. Akhirnya, saat dia akan menyatukan kedua tangannya dengan kekuatan yang luar biasa—

“—Ul Hyuma!!”

—Seketika, es raksasa muncul tepat di atas menara dan bertabrakan dengan Sirius.

Sebuah proyektil es setebal lima Subaru yang diikat menjadi satu menghantam menara. Tembok kokoh itu segera runtuh saat ujung es menusuk struktur atas menara.

Pemandangan itu hampir membuat Subaru menjatuhkan rahangnya.

“E-Emilia-tan?”

“Kamu mengatakan untuk meluncurkan serangan pendahuluan, jadi aku mencoba yang terbaik … Apakah aku mengacaukannya?”

“Tidak, tidak, kerja bagus. Anda melakukannya dengan baik … Saya hanya terkejut bahwa itu lebih preemptive dari yang saya harapkan.

Itu adalah kesalahan Subaru karena tidak memberikan instruksi yang lebih tepat tentang waktu, tetapi itu adalah kesalahan eksentrik karena begitu tidak dijaga sehingga Emilia bahkan tidak ragu-ragu dalam serangan awalnya. Itu menangani masalah pertama mereka, setidaknya.

Serangan awal mereka telah diluncurkan tanpa menyisakan satu pemikiran pun untuk menunggu dan melihat apa yang akan terjadi. Itu adalah jenis kejutan dan kekaguman yang dibutuhkan untuk mencetak kemenangan kejutan.

“Beako, menurutmu kita menangkapnya?”

“Untuk saat ini, saya percaya orang-orang di sekitar kita berpikir kita melakukannya.”

Ketika Subaru mengajukan pertanyaannya, Beatrice juga menunjukkan tanda-tanda terkejut dalam jawabannya. Menurunkan pandangannya untuk melihat sendiri, Subaru setuju dengan apa yang dikatakan Beatrice.

Orang-orang di alun-alun di depan mereka semua menatap Subaru dan kawan-kawan—atau tepatnya, pada Emilia setelah dia tiba-tiba melakukan tindakan pemusnah massal itu. Sejauh yang mereka ketahui, Subaru dan gadis-gadis adalah teroris yang sebenarnya.

Dia bisa mengklaim Ini adalah serangan pencegahan untuk mencegah terorisme sebenarnya yang dia inginkan, tetapi apakah orang banyak akan percaya padanya adalah tebakan siapa pun.

“Errr, kami tidak bermaksud jahat. Lihat, kami…”

“—Tidak ada gunanya, Subaru. Kembali ke belakangku.”

Subaru mencoba membujuk para pejalan kaki dengan segala ketulusan yang bisa dia kerahkan, tapi Emilia menariknya ke belakang di bahunya. Kemudian setelah dia maju selangkah untuk melindunginya, dia mengangkat tangan kanannya dan mengayunkannya ke bawah.

Seketika, retakan bergema di udara saat pedang biru terbentuk di tangan Emilia. Itu adalah pedang yang dipahat dengan indah, dengan pedang yang ramping dan sedingin es. Emilia mengarahkan ujungnya ke arah kerumunan di alun-alun tanpa ragu-ragu.

“Whoa, whoa, itu pasti terlalu banyak! Jika kita berbicara dengan mereka, saya yakin mereka akan mengerti…”

“Anda salah. Lihat lebih dekat, Subaru. Mata mereka—mereka tidak waras.”

“Apa?”

Terengah-engah menanggapi pengamatan Emilia yang tegang, Subaru mengamati berbagai orang di alun-alun. Setelah pemeriksaan singkat, Subaru juga menyadarinya. Ini jelas tidak normal.

Pembuluh darah yang menonjol merusak wajah semua orang yang melotot ke pesta Subaru, dan mata merah mereka bersinar merah, bukan putih. Setiap yang terakhir dari mereka mengenakan ekspresi yang sama persis.

Pipi mereka dipelintir, giginya terlihat seperti taring saat geraman keluar dari tenggorokan mereka—ini adalah hasil dari emosi murka yang hampir tak tertahankan.

“Bako! Apakah Shamak sudah siap?!”

Menghadapi gerombolan berbusa di depan, Subaru memanggil Beatrice. Namun, gadis yang merupakan kunci dari rencana mereka dengan sedih menggigit bibirnya saat melihat kerumunan itu.

“…Aku telah melakukan kesalahan.”

“Apa?”

“Penghujatan ini pada dasarnya berbeda dari Nekt! Ini lebih dekat dengan kutukan atau kutukan daripada sihir yang tepat. Saya kira Anda bisa menyebutnya manipulasi jiwa itu sendiri! Ini bukan sesuatu yang hanya bisa ditangani oleh Shamak!”

Suara Beatrice bergetar karena marah dan tertekan. Mendengar itu, Subaru menggertakkan giginya.

Dia tidak memahami prinsip-prinsip di tempat kerja secara rinci, tetapi itu cukup untuk mengetahui bahwa Beatrice telah menilai bahwa Operasi Shamak tidak dapat diselamatkan.

Dan fakta bahwa orang-orang di alun-alun sedang diliputi oleh gelombang emosi yang luar biasa jauh melampaui norma berarti bahwa—

“—Itu bau.”

Dia mendengar satu kata keluar dengan suara teredam, seperti seseorang sedang mengucapkan kutukan.

Itu adalah kata kejam yang sepertinya membenci semua keberadaan.

e𝓃𝐮𝐦a.𝗶d

“Itu bau. Ini bau. Ini bau. Ini bau. Ini bau. Ini bau. Ini bau. saya ksreksre ksreksre ksreksre ksreksre ksreksre ksreks Itu bau! Itu bau, itu bau, itu bau!!!”

Sesaat kemudian, retakan mengalir di sepanjang es yang menghantam bagian atas menara waktu dan menusuk dirinya sendiri di dinding. Dalam rentang satu tarikan napas, celah-celah baru mengalir di sepanjang keseluruhan massa es; sesaat kemudian, es itu hancur berkeping-keping.

Berdiri di antara debu berlian yang menyilaukan, yang tersebar di bawah sinar matahari, seorang eksentrik berdiri.

Dia tidak terluka. Setengah dari perban putihnya basah oleh darah, dan dinding putih menara itu dirusak oleh ichor yang menetes dari lengan kirinya yang menjuntai. Saat dia melangkah keluar dari puing-puing yang jatuh, gaya berjalannya tampak goyah.

Namun, kegilaan dan emosi ganas yang ada di mata wanita gila itu tidak seperti yang diketahui Subaru sampai saat itu.

“Baunya… mengerikan… Bau seorang wanita. Bau setengah iblis yang kotor, menjijikkan, dan mengerikan yang mencuri barang berharga saya dari saya. Meskipun Anda tidak berharga bagi saya, bau busuk Anda memiliki kemiripan yang luar biasa. Aaaah, sungguh mengerikan!!”

Di sisa-sisa sedikit lantai atas menara, Sirius mencakar perbannya yang berdarah. Dia belum pernah melihat dia meludahkan darah dan mengirim ludahnya terbang saat dia berteriak dengan kebencian murni.

Bahkan jika dia sama gilanya seperti sebelumnya, kegilaannya mengambil bentuk yang sangat berbeda.

“Apakah kamu datang untuk menguji cintaku, roh?! Apakah kamu tidak puas dengan mencuri barang berhargaku dariku, setengah iblis kotor?!!”

Membentangkan kedua tangannya lebar-lebar karena marah, Sirius berteriak dan menerjang ke depan.

Saat dia meluncur dari puncak menara ke tanah, wanita gila itu menyemburkan api dari kedua tangannya saat dia mengangkatnya ke atas. Api merah tua menyelimuti rantai di sekitar tangannya, menelusuri jejak api di belakangnya saat Sirius mendarat di alun-alun.

Mendarat dengan posisi merangkak, kedua tangannya masih terbakar, dia mengangkat wajahnya.

Dia melatih matanya pada Emilia, yang memegang pedang esnya, dan Subaru, yang berdiri kaku— Tidak, dia sebenarnya fokus pada Beatrice, yang berdiri di depan seolah-olah untuk melindungi Subaru.

Detik berikutnya, Sirius berteriak dengan suara yang dipenuhi amarah yang cukup untuk membakar seluruh dunia menjadi abu.

“Saya! Seorang anggota Kultus Penyihir! Uskup Agung Kemarahan!”

Bermandikan gelombang panas yang memancar dari api yang membesar itu, kerumunan di alun-alun mengangkat suara melengking, dan mereka semua mengangkat tangan tinggi-tinggi.

Gelombang kegilaan dan api benar-benar bertentangan dengan ingatan Subaru, dan di dalam pusaran itu, wanita gila itu memperkenalkan dirinya.

“—Aku Sirius Romanée-Conti!! Setengah iblis dan roh jahat, aku akan membakar kalian berdua menjadi abu, lalu menyebarkan sisa-sisa kalian di depan kuburan suami yang kalian bakar!!!”

2

Dengan api merah menyala di kedua tangannya, Sirius meraung marah, wajahnya sejahat wajah ogre.

Dia diselimuti oleh nerakanya sendiri yang menyilaukan, dan semangat di matanya menyala sama terangnya. Avatar Wrath memelototi pesta Subaru— Tidak, itu tidak akurat. Lagipula-

“Bau, reeksreeksreeksreeksreeks—kamu bau, dasar setengah iblis yang menyebalkan…!”

—saat Sirius melontarkan lebih banyak hinaan, keberadaan Subaru bahkan tidak terlihat di matanya.

Tatapan tak terbagi Sirius, yang tampaknya mampu membakar seseorang sampai mati hanya dengan tatapan, ditujukan tidak lain pada Emilia dan Beatrice, dua gadis yang berdiri di samping Subaru.

“Apa yang salah dengannya? Ini benar-benar berbeda dari penampilannya setiap saat…”

Subaru tidak bisa menyembunyikan kegelisahannya saat melihat transformasi amarah Sirius dan ke mana kebenciannya diarahkan.

Dalam rentang waktu yang sangat singkat, Subaru telah menghadapi Sirius pada tiga kesempatan, dan selama setiap pertemuan, dia—meskipun dia ragu-ragu untuk menggunakan kata itu—normal. Dalam pertemuan singkat itu, bahkan jika sangat sulit untuk memanggilnya orang yang memiliki akal sehat, dia juga tidak pernah bertindak seperti makhluk yang telah mengabaikan semua alasan.

Dia logis sampai akhir, orang yang bangkrut secara moral mencoba memaksakan teori kesayangannya pada orang biasa yang gagal memahami visinya, dan hanya itu.

Versi Sirius di depan matanya sekarang sangat kontras—ini adalah inkarnasi Wrath.

“Aku membakarmu dan membakarmu, dan tetap saja, kau terus merangkak keluar seperti belatung… Kau pasti menyimpan dendam padaku, kan?! Saya sedih dan tertekan, namun saya tidak bisa dibiarkan berduka! Berapa banyak…berapa banyak yang akan kamu ambil…?!”

“…Aku tidak tahu apa yang ingin kamu katakan.”

Ketika Sirius mulai melontarkan ludah di setiap kata, tidak menawarkan apa pun selain menyalahkan dan menuduh, Emilia tidak memberikan alasan apa pun saat dia menjawab. Dia tidak bergeming atau mundur satu langkah pun dari serangan verbal yang berapi-api itu.

Dia terus melatih pedang es di tangannya pada kerumunan yang berbaris di belakang Sirius.

“Jika Anda marah tentang sesuatu, saya akan mendengarkan Anda. Sayalah orangnyayang menyerang Anda secara tiba-tiba, jadi wajar jika Anda marah. Tapi ini tidak ada hubungannya dengan orang-orang di sekitar kita. Biarkan mereka pergi.”

“Jangan meremehkanku dari kuda tinggimu! Jika Anda ingin saya menyerah, tunjukkan melalui tindakan Anda! Itu wajar untuk marah? Kemudian minta maaf! Merendahlah dan mohon pengampunan! Dan kemudian aku akan memanggangmu dari pantatmu sampai ke perutmu!!”

“Hmm. Kata-kata sepertinya tidak tersampaikan— Kalau begitu, aku punya ide sendiri!”

Marah, Sirius mengerjap keras pada perubahan nada biasa Emilia selama percakapan singkat mereka.

Sesaat kemudian, Emilia melompat dari tanah, dari posisi rendah untuk menyerang Sirius. Tubuh ramping Emilia membelah udara saat dia mengayunkan pedang es dengan lengannya, menelusuri lengkungan indah menuju bagian atas bahu wanita gila itu.

“Emilia?!”

“—Cih!!”

Teriakan keterkejutan Subaru tumpang tindih dengan suara kejengkelan Sirius.

Melihat pedang es itu mendekati bahu kirinya, Sirius langsung mengangkat tangan kirinya dalam upaya untuk melawan pukulan Emilia dengan api yang berkobar. Namun-

“Kamu setengah iblis yang menyebalkan !!”

“Jangan ulangi penghinaan itu berulang-ulang. Orang akan berpikir saya kotor atau semacamnya.”

e𝓃𝐮𝐦a.𝗶d

—ujung pucat pedang Emilia tidak kalah dengan api saat bertabrakan dengan lengan kiri Sirius yang terangkat. Namun, rantai emas melingkar yang diselimuti karangan bunga api mengeluarkan suara berderit bernada tinggi saat pedang es menabrak anggota badan Sirius yang menyala.

Tapi api dan es hanya bertarung sesaat. Sedetik kemudian, senjata Emilia terdengar hancur.

“Melayani Anda dengan benar!”

Hanya menyisakan gagangnya, bilah sihir itu kembali ke mana. Sirius berteriak kemenangan dan mengayunkan lengan kanannya yang menyala ke Emilia. Itu adalah serangan brutal dengan kekuatan yang cukup untuk membelah dinding batu.Saat itu melakukan kontak, itu akan membakar dan mencungkil targetnya, meninggalkan luka yang mengerikan.

Dalam sekejap mata, kecantikan Emilia yang tak tertandingi akan tergores selamanya—tetapi sesuatu yang lain terjadi terlebih dahulu.

“Ambil itu!”

Dengan suara yang sangat tidak pada tempatnya, dia menjatuhkan lengan Sirius kali ini—berkat apa yang dulunya adalah pedang es Emilia.

“Aah, aaah, aaaaaah! Betapa frustasinya!”

Sambil berteriak, Sirius menyilangkan kedua lengannya yang menyala di atas kepalanya. Di atas, Emilia mengayunkan palu es yang dipanggilnya ke bawah dengan kekuatan yang tak terkatakan.

Dia telah menghasilkan bongkahan es dengan wajah lebar dan tumpul untuk menggantikan pedangnya yang patah. Sirius terbang dari pukulan berat dan menghancurkan itu, hanya untuk dikejar oleh Emilia.

“Yah! Hai! Yah! Ambil itu! Uraah! Hai!”

“Kau bajingan! Setengah iblis! Belatung! Serangga! Pelacur! merusak pemandangan yang menjijikkan!”

Dengan gerakan tubuh yang luar biasa dan kekuatan sentrifugal senjatanya, Emilia menunjukkan kemampuan tempur jarak dekat yang jauh lebih besar dari yang pernah Subaru duga. Ayunan maul es itu berbobot, membuat Sirius tetap bertahan. Itu adalah pertempuran sepihak setelah Emilia sepenuhnya mengambil inisiatif. Berpikir bahwa dia mungkin menang pada tingkat ini, Subaru mengepalkan tinjunya dengan keras.

“Kita bisa memenangkan ini… Tunggu, sekarang, itu buruk! Emilia! Orang-orang di alun-alun masih…”

“Subaru, bukankah ide yang buruk untuk lengah sekarang sepanjang waktu, aku bertanya-tanya ?!”

Jika Emilia memukul Sirius, orang-orang di sekitar mereka akan mengalami nasib yang sama saat itu juga.

Ketika Subaru mencoba menunjukkan bahaya itu, ekspresi Beatrice berubah saat dia memarahinya. Bertanya-tanya apa yang salah, Subaru melihat ke belakang, baru kemudian menyadari bahwa tatapan yang tak terhitung jumlahnya diarahkan ke arahnya.

“““““—Kamu serangga menyebalkan!!”””””

“Aduh, sial.”

Kerumunan berteriak saat mereka melihat Subaru sebagai satu, kemarahan dan fitnah mengalir dari mata merah mereka. Kegilaan yang mereka latih pada Subaru dan Beatrice identik dengan Sirius.

Yang terbaik adalah menganggap mereka telah sepenuhnya dicuci jiwanya oleh Otoritas Sirius. Kemudian sesuai dengan kemarahan mereka yang tak tertahankan, mereka mengalihkan permusuhan mereka terhadap Subaru dan Beatrice.

“Jadi bukan hanya resonansi—dia bisa mencuci otak orang dan menjadikannya pionnya sendiri?!”

“Ini bukan waktunya untuk renungan seperti itu. Tanpa rencana, kurasa yang bisa kita lakukan hanyalah mengulur waktu!”

Saat Subaru mencengkeram kepalanya tentang betapa sulitnya situasi ini, Beatrice melompat ke punggungnya. Dia menopang tubuh ringannya dengan tangannya saat kerumunan itu menyerbu mereka sekaligus.

“Emilia, tolong beri kami waktu!”

“Jangan berharap aku melakukan sesuatu yang terlalu gila!”

Setelah mendengar jawaban Emilia yang dapat diandalkan, Subaru melompat mundur untuk melarikan diri dari gerombolan itu. Untungnya, gerakan orang-orang yang kehilangan kewarasannya sama lambat dan kikuknya seperti boneka yang tidak terkontrol dengan baik.

“Wah! Wow! Memotong, di sini! Hampir saja! Tapi sekarang kita semua jelas!”

Menghindari lengan yang terentang, Subaru menghindar dengan lompatan ke samping untuk menjaga kerumunan di tempat. Pemandangan kerumunan yang bergegas dengan ekspresi kosong membuatnya tampak seperti adegan langsung dari film zombie. Perasaan teror yang sama telah meresap ke dalam tulangnya.

“Berlari saja tidak akan memotongnya! Kalau terus begini, yang bisa kita lakukan hanyalah menunggu bala bantuan begitu orang-orang menyadari keributan besar itu!”

“Tanpa rencana untuk menghadapi kekuatan lawan, bukankah bala bantuan hanya akan menambah korban, aku bertanya-tanya? Jika kita secara tidak sengaja menyebabkan Reinhard berlari, yang akan dilakukan hanyalah mengubah Betty menjadi gadis kecil yang menggemaskan.”

“Kalau begitu aku akan benar-benar menjadi Moppet Mage… Untuk saat ini, jangan khawatir tentang memanggil pahlawan itu saat ini juga.”

Lagipula, Lachins, orang yang akan menjadi pilihan terbaik mereka untuk mengirim sinyal ke Reinhard, saat ini sedang mengejar Subaru, mengoceh padanya dengan wajah merah cerah. Dibawa oleh sisa kerumunan, dia tampak seperti berada di ambang bentrokan dengan satu atau dua teman dadakan.

Ketika Lacins akhirnya mendorong mereka kembali, rekan-rekannya segera tersandung kaki mereka sendiri, menyebabkan mereka jatuh ke bawah. Tidak mempedulikan mereka, sisa kerumunan berjalan tepat di atas keduanya yang jatuh sambil bergerak maju dengan tak terhindarkan. Itu adalah pemandangan yang menakutkan.

“Kurasa mereka tidak merasakan sakit karena semua adrenalin itu, tapi akan sangat berbahaya tanpa itu, kan?”

“Mengingat keadaan mereka, sepertinya tidak aneh bagi mereka untuk saling menginjak-injak sampai mati.”

“Yah, itu tidak baik!”

Subaru tidak ingin ada korban. Itu adalah tujuan terbesar yang dia perjuangkan dengan sangat keras.

Tentu saja, Subaru mengerti bahwa ada hal-hal yang berada di luar jangkauannya. Memang, ada lebih banyak orang yang tidak bisa dijangkau Subaru .

Ada begitu banyak hal yang ingin dia lindungi. Tapi ada batasan untuk apa yang bisa dia lakukan.

“—Tetap saja, aku tidak punya niat untuk memutuskan batasan itu sendiri!”

“Ada Subaru yang paling dikenal Betty!”

Menerima dorongan sebesar mungkin dari belakang, Subaru mencabut cambuknya dari sarung pinggulnya.

Dia harus menyelamatkan nyawa yang dia bisa. Oleh karena itu, Subaru secara emosional mengundurkan diri untuk menimbulkan kerusakan dalam jumlah sedang. Menyerang ke tengah kerumunan, dia mengunci Lachins, berlari di depan kerumunan.

Targetnya adalah seseorang yang wajahnya dia kenal. Dia tidak bisa menyebut hubungan mereka sebagai hubungan yang baik, tapi hati Subaru bergumul dengan gagasan untuk menyakitinya.

“Ini akan menyakitkan, tapi lebih baik daripada jika itu adalah seseorang yang tidak kukenal! Maaf, Larry!”

“Siapa Larry?! aku… Habhhh?!”

Saat Lachins berteriak secara refleks, Subaru membentangkan cambuknya, melingkarkan di pergelangan kaki korbannya. Subaru melanjutkan untuk menarik cambuk ke atas sekuat yang dia bisa, menyeret Lachins, yang kehilangan keseimbangan, ke orang-orang di sekitarnya.

“Luangkan waktu dan dinginkan kepalamu!”

Menyerang ke arahnya, Subaru menabrak Lachins di belakang, menjatuhkannya ke jalur air. Sementara Lachins berteriak, Subaru menendang beberapa orang lain yang terhuyung-huyung untuk bergabung dengan Lachin, menyingkirkan semakin banyak orang dari garis depan.

“Sekarang sudah diurus… Lusbel!”

Saat dia mengurangi jumlah pengejar yang mengejar mereka, Subaru berlari sampai ke menara waktu. Tujuannya adalah untuk mengamankan Lusbel, yang pasti masih ada di lantai paling atas—tempat Sirius meninggalkannya, berniat menggunakannya dalam pidatonya.

“Beako, bertahanlah!”

Subaru memanggil Beatrice, yang berada di punggungnya, saat kerumunan menghalangi jalan di depannya. Lengan dan tubuh mereka tanpa ampun menghalangi jalan, tapi Subaru tidak ragu-ragu saat dia menyerang barisan mereka sekali lagi.

“Sekarang saya akan menunjukkan kepada Anda parkour improvisasi yang ditumbuk mentor saya ke saya!”

Saat dia berteriak, Subaru benar-benar menyelinap melewati kaki dan tubuh yang tak terhitung jumlahnya saat dia menerobos.

Ini adalah buah dari latihan hariannya di markas rahasia di hutan. Keterampilan yang telah dibor Clind ke dalam dirinya sangat mirip dengan gaya gerakan yang Subaru ketahui dari dunianya sebagai parkour. Memanfaatkan seluruh tubuhnya, dia tetap gesit dan fleksibel untuk menavigasi kerumunan dengan terampil, memotong menembusnya.

Masih menopang Beatrice di punggungnya, Subaru jatuh ke menara waktu dengan kekuatan luar biasa.

“Aku menggigit lidahku!”

“Maaf soal itu! Tapi menyelamatkan sandera di atas adalah yang utama!”

Setelah menjawab keberatan rekannya, Subaru berlari menaiki tangga spiral dengan sangat tergesa-gesa. Anggota kerumunan yang tersisadikejar dari belakang, tetapi semua desakan mereka mencegah mereka menaiki tangga dengan mudah.

Memanfaatkan kesempatan itu, Subaru dan Beatrice tetap berada di depan sampai akhirnya mencapai lantai paling atas. Ketika dia melihat sekeliling, dia melihat bahwa karena pukulan awal Emilia telah menghancurkan setengah tempat itu, angin sekarang dapat melewatinya, membuat kualitas udara jauh lebih baik daripada yang ada dalam ingatan Subaru.

Untuk sesaat, darahnya menjadi dingin saat dia mempertimbangkan kemungkinan bahwa bahkan Lusbel telah hancur berkeping-keping, tapi—

“Nngh! Nnngh!”

—bocah yang diikat dengan rantai ada di sana di ruang yang nyaris tidak bisa mempertahankan bentuk aslinya. Meskipun mungkin sulit untuk mengatakan bahwa dia aman, Subaru berlari mendekat setelah memastikan bocah itu masih hidup dan utuh.

Dengan pengikatan Lusbel yang sudah selesai, Subaru melepaskan lelucon yang tampak menyakitkan dan mencoba memilih kata-kata terbaik untuk membuatnya tenang.

“-Dibelakangmu!”

“Bwah?!” “Gah, aku bertanya-tanya ?!”

Peringatan Lusbel yang berlinang air mata membuat Subaru segera menundukkan kepalanya, membawa Beatrice ikut dalam perjalanan. Seketika, dia merasakan kehadiran peluit kematian yang familiar di lehernya ketika sesuatu lewat.

Ketika dia melihat ke belakang, dia melihat seorang manusia rubah yang melompat ke lantai paling atas untuk melepaskan serangan pedang besar-besaran. Pria itu adalah salah satu orang yang awalnya di alun-alun yang tampaknya mampu bertarung. Ekor putihnya bergoyang saat dia meluncurkan serangan lain.

“Bako!” “Shamak!!”

Menyerah untuk menantang keterampilan seperti itu secara langsung, Beatrice langsung mengaktifkan mantra yang dengan cepat menyelimuti manusia rubah dalam kabut hitam. Orang buas itu kehilangan semua kemampuan bertarungnya saat hilang dalam kehampaan—bukti bahwa Shamak efektif.

“Itu Shamak yang sangat kuat untukmu! Bukankah ini berarti tautan ke Sirius terputus ?! ”

“Siapa yang mengatakan sesuatu tentang itu, aku bertanya-tanya ?! Bahkan jika dia benar-benar dinetralisir, tautannya masih aktif! Saya kira kemungkinan besar jika yang merosot itu mati, banyak orang lain akan mengikutinya! ”

“Shiiit, apa yang harus kita lakukan?”

“Aku berpikir sekeras yang aku bisa!”

Menyerahkan pengungkapan misteri itu kepada Beatrice, Subaru hanya bisa memercayainya dan mengulur waktu.

Masalahnya adalah bagaimana Emilia menghadapi musuh yang sebenarnya.

“Emilia adalah…”

Mengangkat Lusbel, Subaru memanjat ambang jendela yang rusak dan berlari ke bagian luar menara. Di bawahnya, api dan es bertemu satu sama lain dalam pertukaran kemarahan saat Emilia dan Sirius tetap terkunci dalam pertempuran.

Subaru tahu bahwa selama setahun terakhir, Emilia terus melatih dirinya di sela-sela pelajarannya tentang pemerintahan. Subaru tahu betul bahwa Emilia jauh lebih kuat darinya.

Meski begitu, Subaru mengkhawatirkannya. Itu bukan masalah siapa yang lebih kuat. Bagi Subaru, Emilia adalah gadis yang dicintainya. Itu panjang dan pendeknya.

Orang mungkin menyebut kekhawatiran seperti itu sebagai masalah sepele. Tapi baginya, itu—

“Teria! Kedelai! Suho!”

Mengangkat teriakan yang, seperti biasa, entah bagaimana terdengar konyol, Emilia tampak seperti badai yang mengamuk saat dia memburu Sirius dengan serangan es yang kejam.

“Eeeiiiy!”

Memutar tubuhnya, Emilia menari sambil mendekat dengan pedang es kembar. Sirius mengayunkan rantai emas yang menyala-nyala, meneriakkan hinaan saat dia mencegat bilahnya, hanya untuk Emilia berjongkok saat dia menelurkan tombak es baru, yang segera dia gunakan untuk menggesek dada Sirius.

Dengan tangisan yang menyakitkan, kekuatan dan benturan itu melemparkan Sirius melintasi batu-batu paving, membuatnya berguling-guling di tanah.

—Emilia memanfaatkan sepenuhnya kapasitas mana yang besar, meluncurkan serangan kombo berkecepatan tinggi, sepenuhnya berniat untuk menghancurkan senjata esnya dalam prosesnya.

Saat dia menggunakan seni bela diri yang Subaru juluki “Icebrand Seni,” sifat sekilas dari es yang pecah menghasilkan keindahan yang begitu fantastik, seperti menonton tarian peri.

Sisa-sisa es yang hancur selama pertempuran menari dan berserakan saat mana yang berkilauan mengatur panggung untuk pasangan itu. Emilia dan Sirius—api dan es—menggunakan senjata yang kontras saat mereka terus mengejar duel maut mereka.

“Uyaa!”

Mengejar Sirius saat wanita itu berguling, Emilia memutar-mutar tombaknya yang sedingin es, menyerang dengan tangkainya. Di bawah, Sirius menggunakan dasar yang licik untuk menghindari gagang tombak, lalu memegangnya sendiri.

“Ini adalah semangat yang menggelegak yang membuat hati bergetar! A A! Aah! Aaah! Astaga!”

“Apa?!”

Dalam sekejap, tombak es berubah menjadi tombak api di tangan Sirius. Saat hawa panas membuat Emilia tanpa sadar melepaskan, giliran Sirius yang menyerang kali ini.

Wanita gila yang diperban itu memutar-mutar tombak api, mengejar gadis berambut perak yang melompat untuk membakarnya sampai mati dalam serangan balik yang agresif.

“Mata mesum itu! Suara seperti lonceng yang menggoda itu! Rambut perak yang tidak bermoral dan berkilauan itu! Kulit putih tidak senonoh itu! Wajah tidak senonoh itu! Aah, wanita yang sangat kotor! Begitukah caramu membuat pria tergila-gila padamu?! Begitukah caramu mencuri barang berhargaku dariku, dasar kucing pencuri?!”

“Apa?! Tunggu a— Tolong jangan katakan hal aneh seperti itu!!”

Menghindari serangan dengan membiarkannya meluncur melewati dadanya, Emilia menelurkan pedang es lain di tangannya untuk mencegatnya. Tombak api bercabang tiga diblokir secara langsung oleh pedang besar yang terbuat dari es.

Es berderit saat menahan api yang lapar, membuat Emilia dan Sirius menemui jalan buntu saat mereka saling melotot.

“Mata ini, suara ini, rambut perak ini—semuanya dipuji oleh orang-orang yang kucintai! Mereka sama dengan wanita paling keren diseluruh dunia! Jika kamu mengatakan hal-hal aneh lagi tentang mereka, aku akan marah!”

“Amarah?! Marah, katamu?! Jangan membuatku tertawa! Itu milikku! Itu adalah harta yang saya terima dari orang saya yang paling berharga! Tugas ini, nama ini—semua yang kumiliki adalah hadiah dari kekasihku! Untuk mencoba mengambil ini dariku… Berhenti! Stopstopstopstopstopstopstop!!!”

Suara Sirius berangsur-angsur menjadi lebih menusuk, akhirnya menjadi jeritan penuh air mata.

Tombak api di lengan wanita gila itu patah, pada saat itu dia menyilangkan lengannya, membanting potongan-potongan pendek itu dengan kedua tangannya. Untuk melawan kombo pedang api, Emilia membelah pedang besarnya menjadi dua, mengubahnya menjadi sepasang belati es.

Tetapi di bawah semburan pukulan itu, Emilia-lah yang bertahan kali ini. Itu bukan karena Sirius menjadi lebih kuat. Justru sebaliknya— Keraguan telah menyusup ke dalam hati Emilia.

Kemarahan mudah bercampur dengan kesedihan, dan orang-orang di sekitar kerumunan mengerang kesakitan saat mereka menangis air mata darah. Pemandangan di sudut pandangan Emilia itu sedikit mengalihkan pikirannya. Saat itulah—

“—Wah, aaaah?!”

“Emilia?!”

Mata Subaru melebar saat melihat Emilia berteriak dan menjatuhkan belati es kembarnya. Ketika Emilia berlutut di atas batu trotoar, Sirius tertawa keras dengan kedua lengannya yang menyala-nyala terangkat tinggi.

“Lihat! Ini cinta! Ini cinta! Orang-orang saling mencintai, cita-cita dari banyak menjadi satu! Ikatan ditempa oleh perasaan kita bersama, sehingga kita dapat mengalami suka dan duka satu sama lain! Itulah mengapa akhir ini telah ditentukan sebelumnya! Oh setengah iblis yang menyedihkan, ditakdirkan untuk tidak pernah mendapatkan cinta—di sini, kamu akan terbakar!”

“…Cinta apa?”

“Apa?”

Saat Sirius berkokok di balik meja, kata-kata Emilia membuat tawanya terhenti.

Di depan mata wanita gila yang terbuka lebar itu, Emilia menatap tepat ke wajah lawannya dan melanjutkan tanpa rasa takut.

“Jika saya mendengar kata-kata Anda dengan benar, Anda tampaknya berpikir saya salah … Mengapa?”

Pertanyaan yang diajukan Emilia lahir dari rasa ingin tahunya yang sangat akut. Tapi permohonan yang sungguh-sungguh seperti itu hanya menuangkan lebih banyak bahan bakar ke api murka Sirius.

“Itu karena kamu bahkan tidak tahu kebenaran agung! Kamu setengah iblis yang kotor, hidup tanpa mengetahui apa itu cinta. Jadi kamu harus binasa! Keberadaan setengah iblis adalah dosa! Kelahiranmu adalah sebuah kesalahan. Itu adalah kesalahan bagi ayahmu untuk bertemu ibumu! Ketika kotoran dan serangga bersatu, serangga menyebalkan adalah satu-satunya hasil yang mungkin. Kisah kotormu sekarang akan berakhir!”

“!”

Ini adalah penghinaan yang bahkan ditolak oleh Emilia yang baik hati. Itu adalah fitnah mutlak, mengutuk tidak hanya keberadaannya, tetapi bahkan orang tuanya karena melahirkannya.

“ Ooh …”

Jejak cahaya menarik suara kecil dari Sirius saat dia mundur selangkah.

Emilia telah menurunkan pedang esnya dan menebas ke atas. Pedang pucat itu menyerempet Sirius, membuat pengencang jubah hitam wanita gila itu terbang.

Satu langkah maju, satu serangan, dan Emilia akan mendaratkan pukulan telak. Dengan kepastian inilah dia mengangkat pedang esnya lagi.

“—Eh?”

“Nnngh!”

—Lalu dia melihat gadis itu terbungkus rantai di dalam lengan Sirius, dan waktu berhenti.

“—Tina.”

Bingung, Subaru mendengar gumaman itu keluar dari Lusbel, yang masih dalam pelukannya, dan Subaru mengutuk Sirius karena menyimpan bentuk asuransi yang paling jahat.

Menyamai serangan pedang Emilia, Sirius tiba-tiba menarik rantai dari udara. Terwujud dari tampaknyadi mana pun, seorang gadis sendirian muncul tepat di pelukan Sirius saat langkah jahatnya berhasil.

Rantai emas yang melingkari gadis itu sama dengan yang Subaru lihat melilit Lusbel di dalam menara, dan air mata mengalir dari mata Lusbel—sanderanya adalah Tina, teman masa kecil yang sama dengan yang diduga Lusbel. melindungi.

Tepat saat Subaru menyadari identitas sandera baru itu, kemarahan melanda Emilia saat dia menatap gadis yang menangis itu.

“—Kemarahan itu sia-sia untukmu.”

Saat itulah Sirius tersenyum lebih jahat dari sebelumnya. Dia kemudian membanting lengan kanannya ke tanah, menghasilkan ledakan angin yang membuat Emilia terbang mundur.

Gelombang kejut yang dihasilkan menendang debu hitam di tengah alun-alun. Emilia berguling-guling di atas batu paving, tidak mampu menahan jatuhnya. Dia datang untuk beristirahat telungkup di tanah dengan anggota tubuhnya terbentang.

“ Ah …”

Emilia menggeliat sedikit, tetapi dia hanya bergerak untuk batuk yang menyakitkan, nyaris tidak bisa bernapas.

Melihat ini, Sirius membiarkan Tina jatuh dan berguling di kakinya saat dia mengangkat kedua tangannya ke langit. Pada saat itu, intensitas api yang menyelimuti mereka membuat mereka terbakar begitu terang, mereka tampak siap membelah seluruh langit.

Dan dengan api masih melilit lengannya, Sirius dengan riuh bertepuk tangan untuk Emilia.

“Gairah manis seperti itu bukan untuk dipeluk serangga. Melihat itu hanya memuakkan— Sekarang, izinkan saya mengucapkan terima kasih, dan maaf.”

Menyilangkan kedua tangan di atas kepalanya, Sirius meningkatkan kekuatan neraka yang menyelimutinya.

“Emilia !”

Saat itu juga, menyadari bahwa dia perlu menyelamatkan Emilia, Subaru melompat turun dari puncak menara tanpa ragu-ragu. Mempercayai Beatrice untuk melunakkan pendaratan mereka, dia hanya fokus untuk mencapai Emilia secepat mungkin.

Dengan sihir Beatrice yang mengurangi berat tubuhnya menjadi nol, Subaru dengan aman melambat saat dia mendekati tanah. Dia bersiap untuk menyerang ke depan. Atau setidaknya, dia mencoba.

“Bergerak, kaki, bergerak !!”

Anggota badan Subaru bergetar dan gemetar, tidak bisa bergerak seolah-olah meringkuk ketakutan. Hal yang sama berlaku untuk Beatrice di punggungnya dan Lusbel di lengannya. Mereka tidak bisa berhenti gemetar ketakutan.

Emosi itu mungkin datang dari Tina, yang jatuh di kaki Sirius, menyebar darinya ke mereka. Saat dia menyusut dari ketakutan yang belum pernah terjadi sebelumnya, hati mereka menjadi satu, membuat Subaru dan Beatrice tidak dapat melepaskan gelombang teror.

“…E…milia…!”

Dengan tenggorokannya yang kejang-kejang, isak tangis dan mualnya yang tak terkendali membuatnya tidak bisa bahkan meneriakkan nama gadis yang dicintainya.

Suara Subaru kemungkinan besar tidak akan sampai ke Emilia.

Apa yang Emilia pikirkan saat dia berbaring di sana, tidak berdaya sebelum badai api apokaliptik yang mendekat?

—Ini, juga, akan lenyap dalam putihnya api neraka yang membakar segalanya menjadi abu, tetap tidak diketahui untuk selama-lamanya.

” ”

Alun-alun itu hangus oleh panas yang luar biasa. Gelombang panas membakar kulit dan paru-paru.

Tontonan api begitu menakjubkan sehingga hanya bisa dianggap sebagai teka-teki sejati.

“Suba…ru…”

Saat Subaru berlutut di depan lautan api, Beatrice memanggilnya dari suatu tempat di belakangnya.

Subaru tidak menoleh. Dia masih membungkuk ke depan, setiap inci dari seluruh tubuhnya dikuasai oleh rasa takut. Dia menjadi putus asa bahkan ketika dia menyangkal kenyataan yang terbentang di depan matanya.

Dibandingkan dengan alternatif yang sunyi, dia melihat ketakutan sebagai keselamatan. Jika dia tidak harus melihat ke dalam matanya sendiri hal terburuk dari semua dunia yang pernah terjadi, maka akan lebih baik untuk tetap di sana, diperintah oleh rasa takut sebelumnya—

“Suba-Subaru! Subaru!”

Meski begitu, Beatrice terus memanggil nama Subaru dengan lebih mendesak.

Dia memukul kepalanya beberapa kali, tapi Subaru menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi. Dia tidak bisa berdiri. Dia tidak punya alasan untuk berdiri.

…Bahkan jika, pada saat itu, wanita gila itu berdiri tepat di depan mata Subaru, siap untuk mengambil nyawanya.

“—Aku berhasil tepat waktu.”

Begitu dia mendengar suara itu, hati Subaru menyerah pada ketakutannya karena tidak tahu.

Dia mengangkat kepalanya, mengalihkan pandangannya ke arah di mana nyala api jatuh ke Emilia dan bertanya-tanya apa yang terjadi.

—Ada seorang pria lajang.

Dengan tenang berdiri di atas batu paving, yang memuntahkan asap hitam, dia bertindak seolah-olah tidak ada yang luar biasa. Dan dalam pelukannya, pria itu menggendong gadis yang dianggap Subaru hilang, gadis yang dia yakini telah menghilang.

“Emi… lia…”

Gadis yang membuatnya putus asa, gadis yang diselimuti oleh api yang gagal dia selamatkan—dia masih di sana.

Dengan mata terpejam, dia lemas—tidak sadarkan diri. Namun, dadanya naik turun hampir tidak terlihat—tanda kehidupan yang tidak salah lagi. Dia tidak mati. Emilia masih hidup.

“Kamu…”

Dia sekarang melihat orang yang tiba-tiba muncul untuk menyelamatkan Emilia dari bahaya besar.

Subaru senang melihat Emilia aman, tapi meski begitu, rasa takut yang menyiksa hatinya belum surut saat dia memanggil punggung pria itu dengan suara gemetar.

Sebagai tanggapan, pria itu perlahan berbalik. Dia mengendurkan bibirnya.

“Aku datang untuknya. Saya lega saya tiba tepat waktu. Sungguh-sungguh.”

“Datang untuk… Apa yang kau…?”

“—Aku datang untuk menjemput pengantinku. Bukankah itu yang harus dilakukan seseorang sebagai pria—bukan, sebagai pribadi?”

Kata-kata tak terduga itu, diucapkan seolah-olah itu yang paling alami di dunia, langsung membuat pikiran Subaru terhenti.

Sementara Subaru diam seperti batu, senyum tipis muncul di wajah pemuda berambut putih itu.

“Aku adalah Uskup Agung Keserakahan Sekte Penyihir—Regulus Corneas.”

“Seperti yang dijanjikan—aku datang untuk menjadikannya istriku yang ketujuh puluh sembilan.”

3

Pria berbaju putih itu tiba-tiba turun tangan di medan perang api dan es yang mengamuk.

Dia tidak tinggi atau pendek dan memiliki rambut putih dan wajah simetris yang meninggalkan kesan yang agak biasa-biasa saja. Fisiknya tampak seperti ideal teoritis dari seorang pria dengan tinggi sedang dan bertubuh sedang. Dilihat dari penampilan luarnya saja, dia tampaknya memiliki kehadiran yang lemah yang mungkin membuatnya segera berbaur dengan kerumunan mana pun.

Tetapi pemuda itu, yang tidak memiliki ciri khas, memiliki nama yang tidak bisa diabaikan.

“Uskup Agung Keserakahan…?!”

Di depan mata Subaru yang terkejut, pria itu—Regulus—berdiri dengan tenang setelah badai api di alun-alun.

Regulus tenang setelah menjemput Emilia, yang masih tidak sadarkan diri, dan menahan neraka apokaliptik Sirius.

“Tetapi saya benar-benar harus mengatakan, saya senang saya mencapainya tepat waktu. Pengantinku yang cantik hampir terbakar menjadi abu. Bahkan aku, orang yang bangga meminta sedikit dari orang lain, tidak begitu kuat untuk menerima dengan tenang pengantinku yang cantik berubah menjadi tumpukan abu. Yah, itu wajar saja. Saya bukan orang abnormal, jadi tentu saja, saya tidak bisa begitu saja menanggung degenerasi seperti itu.”

Menatap Emilia, yang sedang beristirahat di pelukannya, Regulus berbicara dengan fasih dengan ekspresi lega di wajahnya. Isi kata-katanya anehnya tidak pada tempatnya, tapi ada—tidak salah lagi dari apa yang dia katakan bahwa dia sudah mengabaikan urgensi situasi sejak awal.

Sayangnya, karena Emilia tidak sadarkan diri, tidak ada cara untuk menunjukkan kepeduliannya kepada Emilia, membuang semuanya.

Melihat Regulus mengambil semuanya dengan kecepatannya sendiri, Subaru menelan ludah sebelum dia angkat bicara.

“A-apa yang kamu pikir kamu …?”

“-Permisi.”

Tiba-tiba, Regulus melihat ke arah Subaru dan menghentikan usahanya untuk mengatakan sesuatu.

Iritasi bersinar dengan jelas di matanya yang kosong saat dia menghela nafas dengan nada kelelahan yang putus asa.

“Apakah kamu tidak mengerti arti sopan santun? Saya memperkenalkan diri terlebih dahulu, bukan? Satu-satunya hal yang perlu dilakukan adalah memperkenalkan diri untuk memastikan bahwa semuanya dapat berjalan dengan lancar. Mengetahui nama masing-masing adalah langkah awal untuk menjalin hubungan kerja, ya? Saya adalah tipe orang yang menganggap itu penting, jadi saya telah memperkenalkan diri. Tentu saja, ini adalah pertimbangan tingkat dasar yang biasanya tidak perlu dijelaskan—apakah saya salah? Maksudku, biasanya, orang hanya mengerti. Fakta bahwa Anda tidak dan tidak bisa—apakah itu sesuatu yang Anda lakukan dengan sengaja? Atau apakah Anda hanya hidup sampai hari ini dengan cara yang begitu bodoh? Ini sangat kasar. Menjatuhkan formalitas dengan orang lain adalah untuk menyatakan bahwa Anda tidak melihat pihak lain sebagai orang yang layak untuk bersikap sopan. Dengan kata lain, yang menyangkal individualitas mereka. Itu tidak kurang dari melanggar hak orang lain. Anda melanggarhak saya —saya, manusia rasional yang bebas dari keinginan atau keinginan.”

“…A—baiklah, aku mengerti. Namaku…Subaru Natsuki.”

Melihat bahwa mata Regulus menjadi semakin diwarnai kegilaan saat dia mengoceh terus menerus, Subaru menawarkan namanya, memperhatikan bel alarm yang berbunyi di benaknya.

Seketika, Regulus berhenti menggerakkan bibirnya. Dia perlahan menyipitkan matanya.

“…Ya itu bagus. Menghormati orang lain adalah bagian tak terpisahkan dari menghormatidirimu sendiri. Kekhawatiran seperti itu mungkin wajar, tetapi inilah yang menciptakan dunia yang lebih baik bagi semua pihak untuk ditinggali. Seseorang seharusnya tidak mendambakan terlalu banyak hal dan menerima kebahagiaan yang sesuai dengan posisinya. Dengan meninggalkan keinginan egois, setiap orang dapat hidup sesuai kemampuan mereka. Itulah cara hidup yang bijaksana dan terpuji.”

Regulus memaparkan argumennya dengan tenang sehingga tidak aneh jika seseorang menganggap dia bercanda. Tapi kilatan di kedua matanya membuktikan bahwa ini bukan permainan.

Sama seperti logika Sirius, kata-kata Regulus terdengar seperti retorika yang waras jika dilihat sekilas. Ya, ucapannya sama, menggunakan alasan yang dangkal untuk menutupi pernyataan keji yang ada di dalamnya—

“Terima kasih atas pendapatmu— Sekarang bakar menjadi abu dan pergilah!!”

Begitu dia memikirkannya, Regulus berdiri di sana ketika api yang menyerupai air terjun yang meluap menyerangnya.

Gelombang panas ganas dari neraka apokaliptik yang menyelimuti alun-alun membuat Subaru menutupi wajahnya. Meskipun Regulus telah memperkenalkan dirinya sebagai sesama Uskup Agung Tujuh Dosa Mematikan, Sirius tanpa ampun menghanguskan yang lain karena telah mengganggu rencananya.

Maka tanpa ada waktu untuk melawannya, Regulus dan Emilia dilalap api sekali lagi.

“Subaru…”

Di belakang punggungnya, suara Beatrice bergetar saat dia meraih bahunya dengan kekuatan yang cukup untuk menyakiti. Ini adalah tanda kepeduliannya pada Emilia. Subaru tahu persis bagaimana perasaannya, sangat menyengat hingga hampir tak tertahankan.

Tapi Keserakahan begitu keluar dari grafik sehingga kekhawatiran pasangan itu tidak ada artinya sama sekali.

“Sekarang hanya sebentar. Siapa yang membesarkan Anda untuk menggunakan api sebelum kata-kata Anda? Jika Anda ingin mengatakan sesuatu, maka bicaralah. Atau apakah Anda orang bodoh tanpa bakat yang bahkan tidak bisa mengerti bahasa?”

Melambaikan tangan dengan kesal, Regulus memadamkan pusaran api yang membakar.

Badai api menghilang seperti itu tidak lebih dari ilusi, dengan Regulus berdiri sama sekali tidak terpengaruh di tengahnya. Tentu saja, hal yang sama berlaku untuk Emilia yang ada di pelukannya.

Bahkan setelah api itu mengelilinginya, dia tidak menunjukkan setetes pun keringat, apalagi bekas luka bakar.

“Kamu dan aku sama-sama Uskup Agung dari Tujuh Dosa Mematikan, ya? Saya tahu bahwa Anda harus disentuh di kepala. Saya memiliki toleransi yang cukup untuk mengabaikan banyak hal. Namun, Anda lihat…”

Melihat ke belakang, Regulus merendahkan suaranya saat dia memelototi Sirius. Melihat tatapannya, Sirius terus menggosok rantai emas yang melingkari kedua lengannya saat dia menggertakkan giginya dalam kebencian.

“Baru saja, kamu bermaksud membunuh gadis ini dengan api, ya? Agak tidak masuk akal untuk meminta saya untuk memaafkan pelanggaran itu. Sejak dahulu kala, setiap cerita memberi tahu kita bahwa ketika orang yang kita cintai disakiti, tidak diragukan lagi itu akan memicu api kemarahan. Itu adalah hak yang dimiliki setiap orang, dan oleh karena itu, wajar saja jika saya dibenarkan untuk membalas dendam.”

“Amarah?! Ha, jangan membuatku tertawa! Pria kecil dan dangkal sepertimu seharusnya tidak dengan mudah mengucapkan kata-kata seperti itu! Kemarahan adalah milikku! Itu adalah harta tak tergantikan yang dianugerahkan kepada saya yang berharga! ”

“Ada apa denganmu? Apakah Anda masih terobsesi dengan orang bodoh yang pergi sendiri dan mati? Astaga, betapa menyeramkannya. Hanya orang cacat yang akan berpegang teguh pada orang mati selama ini. Jika seseorang yang Anda cintai meninggal, Anda harus secara proaktif mencari yang lain. Itu adalah hukum dunia, luasnya alam, dan ketidakpatuhan membuat Anda … benar-benar sampah. ”

“Aku tahu kamu menertawakan kematiannya — jangan berani mengucapkan kata-kata yang begitu tinggi kepadaku !!”

Dihujani hinaan tersendiri, Sirius menyemprotkan ludah saat dia marah besar.

Menyerah pada kemarahannya, wanita gila itu memecahkan batu paving saat dia melangkah maju untuk mengayunkan rantai emasnya yang dipenuhi api ke Regulus—hanya untuk pukulan itu memantul tepat di sisi wajah pria itu. Rantai itu mengeluarkan suara tumpul saat mereka mengenai daging lagi dan lagi, bergerak ke kiri dan ke kanan saat kemarahan Sirius yang membutakan menyerang Regulus semua.lebih. Jejak api yang tertinggal di belakang mereka menyelimuti pemuda itu saat dia berdiri diam.

“Begonebegonebegonebegonebegone! Beralih ke abu bersama dengan setengah iblis yang keji itu !! ”

Saat berikutnya, sangkar api menyatu ke tengah, menyelimuti Regulus dalam pilar api yang membakar.

Tingginya melebihi menara waktu yang hancur. Batu paving meleleh di bawah panas yang hebat, dan cukup meleleh di tengah api yang menghanguskan, tempat Regulus berdiri, sehingga sebuah kawah terbentuk.

Tidak salah lagi bahwa api ini bukanlah sesuatu yang bisa ditanggung oleh manusia biasa. Namun, tidak peduli seberapa apokaliptik neraka itu—

“—Kamu tahu, kamu seharusnya sudah menyadarinya sekarang. Anda hanya tidak mengukur, Anda tahu. ”

Di sana, di kawah yang terbakar oleh api di mana-mana, senyum sedih muncul di Regulus.

Benar saja, dia tidak terpengaruh oleh rantai atau api. Emilia juga utuh dalam pelukannya. Subaru seharusnya dengan senang hati mengkonfirmasi sekali lagi bahwa dia aman, tetapi pada saat yang sama, dia bisa melihat akhir yang akan sulit untuk dihindari.

—Jika pertarungan berlanjut, Sirius akan dibunuh oleh Regulus.

Jika itu satu-satunya masalah, Subaru akan baik-baik saja dengan itu. Jika ada, mengurangi jumlah Uskup Agung Tujuh Dosa Mematikan melalui pertikaian adalah sesuatu yang patut dirayakan—atau itu akan terjadi jika kematian Sirius tidak memengaruhi semua orang di sekitarnya, begitulah.

” ”

Meski begitu, rasa takut yang menjalar di tubuh Subaru tidak berkurang. Lututnya lemas, dan paru-parunya tidak bisa diandalkan, disiksa oleh rasa sakit yang tidak mau mereda.

Tapi dalam situasi ini—

“Subaru.”

—rekan berharganya memanggilnya dengan nama, memarahi Subaru Natsuki karena melalaikan dan meringkuk.

” ”

Kehangatan yang dia rasakan melalui punggungnya memberi kekuatan pada lututnya yang tertekuk. Mereka memberinya keberanian untuk melawan ketakutannya, untuk berdiri dan menghadapi bencana alam kembar yaitu wanita gila dari Wrath dan penjahat dari Keserakahan.

Jika Subaru sendirian, dia mungkin sudah lama menyerah pada rasa takut. Berdiri tidak mungkin.

Subaru hanya bisa melakukannya sekarang karena dia tidak sendirian. Tidak seperti orang yang tergila-gila, Subaru memiliki seseorang di sisinya.

Itu sebabnya—

“…Lusbel. Bisakah kamu berdiri dan berlari sendiri?”

Menempatkan anak laki-laki, yang dia gendong, di tanah, Subaru melepaskannya dari ikatannya. Lusbel menatap Subaru, lalu dia berbalik untuk melihat kaki Sirius karena khawatir pada Tina.

“Aku tahu kamu khawatir. Tapi serahkan gadis itu pada kami.”

“…Oke. Tolong selamatkan Tina entah bagaimana…”

Dengan mata berkaca-kaca, Lusbel mempercayakan Subaru dengan harapannya. Subaru menerimanya dengan anggukan serius—keinginan Lusbel sangat mulia. Dia tidak akan membiarkan siapa pun menodainya.

“—Beatrice.”

“Aku tahu.”

Mengkomunikasikan pikirannya dengan satu panggilan namanya, Subaru dan Beatrice maju ke medan perang yang kacau.

Ketakutan telah menjatuhkannya. Musuh yang mereka hadapi hampir sangat berbahaya. Tapi yang terpenting, Subaru punya alasan untuk bertarung.

“Hmm?”

Tepat saat dia sibuk memelototi Sirius, Regulus mengangkat alis, tiba-tiba merasa ada sesuatu yang tidak beres.

Penyebabnya mungkin adalah ujung cambuk yang melilit lehernya yang ramping. Setelah terbang di udara, cambuk itu menemukan pembelian di leher Regulus, mengencang sepanjang panjangnya untuk merampas kebebasannya.

Mengambil ini sebagai sinyal, Lusbel berlari melintasi alun-alun yang kacau. Melihat punggungnya…

“Sekarang berhenti menyentuh Emilia-ku seolah dia milikmu…!”

…Subaru melolong, ledakan di hatinya dipicu oleh cinta yang tak henti-hentinya.

Dia sama sekali tidak tahu bagaimana Regulus menangkis api. Dia hanya bisa berasumsi itu mungkin efek dari sebuah Otoritas, sesuatu yang setara dengan Tangan Tak Terlihat Petelgeuse dan pencucian jiwa Sirius.

Aman untuk berasumsi bahwa dia tidak akan bisa menyakiti Regulus. Kalau begitu, bagaimana kalau mengikatnya dengan cambuk untuk menghalangi gerakannya?

“—Shamak!”

Selain itu, Beatrice menyihir Shamak, mantra terhebat, dan menyelimuti Regulus dalam awan hitam.

Nyanyian sambil duduk di punggung Subaru, Beatrice telah menenggelamkan pikiran penjahat ke dalam kehampaan dengan waktu yang tepat. Jika dia hanya bisa menarik pria itu ke dalam kegelapan dan membawa Emilia kembali—

“Apakah kamu memiliki keinginan mati? Maka Anda hanya harus menunggu giliran Anda. Jangan membuatku repot denganmu.”

Dengan satu langkah, Regulus benar-benar menerbangkan awan hitam yang mengelilinginya. Sepertinya mantra, yang dimaksudkan untuk melenyapkan panca indera korban, tidak berpengaruh pada Regulus, yang sekarang mengalihkan pandangannya ke arah Subaru dan Beatrice saat mereka berlari ke depan.

Seketika, Subaru merasakan setiap helai rambut di tubuhnya berdiri saat dia merasakan kematian yang akan datang, jadi dia berteriak:

“Beako, sekarang!!”

“Kurasa aku sudah siap!”

Mencocokkan suara Subaru, Beatrice memulai ritual yang rumit.

—Ini membangkitkan salah satu buah dari pengeluaran mereka hampir setiap saat terjaga tahun lalu bersama-sama.

“—EMM!!”

Sambil melolong, Subaru mengirim mana ke Beatrice langsung dari Gerbangnya yang rusak. Kekuatan ini berfungsi sebagai kunci aktivasi untuk memulai mantra asli, satu-satunya dari jenisnya di seluruh dunia.

Ini adalah EMM, salah satu dari tiga mantra yang dikembangkan bersama oleh Subaru dan Beatrice.

Melihatnya terungkap, Regulus tampak seperti mengira dia sedang dikerjai saat dia mengulurkan tangan kanannya ke arah Subaru. Lima jari yang dia buka tanpa gembar-gembor mengandung kekuatan yang sangat besar sehingga Subaru secara naluriah tahu itu sama dengan kematian yang meraihnya.

Jika mereka menyentuhnya, kematian tidak dapat dihindari. Namun-

“Hah?!”

—saat dia mengira dia telah membunuh hama itu, ujung jari Regulus menyentuh permukaan tubuh Subaru.

Tapi itu saja. Tidak ada percikan darah, dan Subaru juga tidak dengan kejam berubah menjadi mayat.

Ini adalah efek dari EMM—medan sihir tak terlihat yang menutupi seluruh tubuh, mantra pertahanan mutlak yang secara fisik memisahkan makhluk dari dunia, yang dirancang untuk mencegah apa pun berinteraksi dengan Subaru sama sekali.

“Uraaaa!”

Saat Regulus berkedip keras, Subaru mengarahkan pukulan kuat ke wajahnya yang terkejut.

Dia merasakan umpan balik; pukulan itu pasti mendarat. Tetapi ketika Regulus pulih dari keterpurukan, tidak ada tanda di wajahnya atau tanda lain bahwa sesuatu telah terjadi. Dia memiliki pembatalan kerusakan total — dengan kata lain, status EMM penuh waktu.

Ketika Subaru memikirkan tentang bagaimana EMM miliknya hilang setelah menerima satu pukulan, perbedaan kekuatannya sangat mengejutkan.

“Aku masih mengisi daya!”

Sebelum Regulus bisa melakukan serangan balik, Beatrice memberi tahu Subaru tentang kemajuannya menuju mantra berikutnya. Dalam selang waktu itu, Subaru tidak berdaya dalam situasi di mana menghindari dan memblokir itu sulit—artinya dia hanya harus mengorbankan sebagian dari jiwanya.

“Jangan bertingkah terlalu tinggi dan—”

“Datang!! Penyelenggaraan Tak Terlihat !! ”

Subaru melolong lagi. Sesaat kemudian, tinju tak terlihat menabrak wajah Regulus yang tampak kesal dari bawah, menghantam rahangnya.

Terganggu oleh pukulan itu, Regulus dikirim terhuyung-huyung. Subaru menutup jarak untuk mencoba dan melepaskan Emilia dari lengannya—tapi kemudian dia berhenti saat dia merasakan ususnya bergejolak dan rasa mual yang panas naik di tenggorokannya.

“Aduh, aduh!”

Menutupi mulutnya, Subaru terbatuk. Darah menetes melalui celah di jari-jarinya—ini adalah biaya yang harus dia bayar.

Harga menggunakan kekuatan tak kasat mata ini, seni terlarang yang melebihi kapasitas tubuhnya, adalah kerusakan jiwa Subaru Natsuki dan siksaan hina untuk jeroannya.

“Subaru! Apakah Anda baik-baik saja, saya bertanya-tanya ?! ”

“ Batuk… Maaf, aku kacau. Meskipun aku ingin mendapatkan Emilia kembali saat itu…”

Mengangkat gumpalan darah yang tersangkut di tenggorokannya, Subaru menggertakkan giginya karena fakta bahwa dia satu langkah terlalu lambat.

Dalam satu tahun sejak dia pertama kali menggunakan Invisible Providence, tiruan murah dari Unseen Hands, dia masih belum menguasainya. Tangan hitam tak terlihat dan tak terlihat yang keluar dari dadanya adalah Otoritas yang tidak lengkap, dan harga yang dimintanya adalah rasa sakit yang menyiksa seluruh tubuhnya dan kemerosotan jiwanya.

Untuk semua itu, efeknya hanya satu pukulan—fakta yang membuatnya ingin menangis.

“Tapi aku masih mendapatkan sesuatu dari itu… Ditabrak orang itu buruk, tapi gerakannya lamban. Mempertimbangkan semua orang yang saya lihat sampai saat ini, bahkan Larry, Curly, dan Moe mungkin bisa mengalahkan orang ini.”

Gaya bertarung Regulus sangat amatir, bahkan di bawah Subaru; dia hampir tidak lebih terampil daripada seorang pemula total. Kemampuannya untuk meniadakan kerusakan sangat merepotkan, tetapi bahkan pukulan mematikan tidak berarti apa-apa jika mereka tidak dapat terhubung.

Kesal dengan penilaian itu, Regulus menyesuaikan cengkeramannya pada Emilia.

“Tipuan kecil apa… Bagaimana jika kamu menyakiti pengantinku yang cantik, memukul-mukul seperti itu? Bahkan tanpa seseorang mengajarimu sopan santun,bukankah wajar memperlakukan gadis dengan kebaikan? Apakah Anda bahkan tidak mampu melakukan itu? ”

“Kamu tidak bisa berhenti membuat saya kesal, bukan? Gadis itu adalah orang yang saya perlakukan paling baik di seluruh dunia. Apa yang kamu pikir kamu lakukan, menjadi ‘pengantin cantik’ ini dan ‘pengantin cantik’ itu dan segala macam sampah aneh ?! ”

“Aku sudah memberitahumu sebelumnya, ya? Jangan membuatku mengulangi diriku sendiri—aku datang untuk mengambil gadis ini sebagai pengantinku.”

Jawaban Regulus yang kurang ajar memperlakukan institusi suci pernikahan dengan begitu acuh tak acuh sehingga sangat tidak menyenangkan.

Bahkan saat dia memaksakan pencariannya untuk mencari cinta kepada orang lain, dia hanya memprioritaskan dirinya sendiri. Logikanya yang menyimpang secara fundamental membuat dia kedinginan.

“Sebelumnya, saya tidak dapat menegakkan sumpah yang sama. Itu sebabnya saya tidak akan menyerah kali ini. Aku akan melindunginya. Saya akan mengambil dia sebagai istri saya, menghargai dia, dan menikmati ketenangan yang saya miliki. Saya tidak menginginkan banyak hal, tetapi jika itu demi melindungi sebagian kecil kebahagiaan saya, saya tidak akan ragu untuk memanfaatkan kekuatan yang telah diberikan kepada saya.”

Untuk pertama kalinya, Subaru merasakan ketakutan yang datang dari sikap Regulus saat pria itu mengungkapkan apa yang tampaknya merupakan pemikiran aslinya.

Melihat reaksi Subaru, Regulus berkata, “Ahh,” sepertinya menerima sesuatu sambil mengangguk. “Aku mengerti sekarang… Kau tahu, mungkin kejam untuk mengatakan ini, tapi sia-sia untuk mencoba dan datang di antara kekasih yang ditakdirkan. Sungguh menyakitkan bagi saya untuk mengatakan ini, tetapi semua orang tahu bahwa sangat tidak enak untuk merindukan seseorang yang sudah diucapkan. ”

“Diam! Emilia-tan adalah pengantinku. Tidak mungkin aku menyerahkannya kepada orang sepertimu!”

“Heh, jadi Emilia nama gadis ini? Ini memiliki cincin yang bagus untuk itu. Itu membuatku ingin berbisik padanya, mengaguminya seperti burung penyanyi. Nama itu sangat cocok untuk gadis menawan ini, ya?”

“Kau bahkan tidak…tahu namanya…? Apa yang Anda lihat dalam dirinya yang membuat Anda terus mengoceh tentang bagaimana dia adalah pengantin Anda yang cantik?”

“Wajahnya.”

Dia tercengang. Subaru terdiam setelah mendengar jawaban instannya.

Regulus memiringkan kepalanya dalam kebingungan saat keheningan membuatnya bertanya-tanya apakah dia telah disalahpahami.

“Wajahnya sangat indah. Dalam hal cinta, itu segalanya, bukan?”

“Mati.”

“Bukankah lebih baik jika dia mati, aku bertanya-tanya?”

Kecaman Subaru dan Beatrice tumpang tindih karena permusuhan bersama yang sederhana.

Bersamaan dengan itu, Beatrice menepuk bahu Subaru dari belakang punggungnya, menandakan bahwa dia telah selesai menyerang. Detail tentang cara kerja Otoritas pembatalan kerusakan Regulus masih belum jelas, tetapi mereka masih memiliki sesuatu untuk dicoba.

Ini adalah mantra asli ketiga dari kombo SubaBeako—

“—Wah?!”

Begitu dia mengambil langkah pertama ke depan, tanah di antara Subaru dan Regulus tiba-tiba terbuka, memperlihatkan lubang api yang menderu.

Gelombang panas yang mengepul di Subaru membuatnya mundur. Dia melanjutkan untuk mundur, memelototi pelaku yang telah memotong serangan baliknya.

—Itu Sirius, yang telah puas hanya mengamati pertarungan antara Subaru dan Regulus sampai saat itu.

“Anda…! Tunggu, gadis itu… Di mana kamu meletakkan Tina?”

Tidak ada tanda-tanda gadis yang disandera dan seharusnya berada di kaki wanita gila itu. Namun, dia tidak menjawab Subaru, telapak tangannya tetap teracung saat dia tetap diam.

Dia tidak yakin apa yang ada dalam pikiran si gila setelah mengamati pertempuran sejauh ini, tetapi menyuruhnya campur tangan jauh lebih buruk.

Berurusan dengan Sirius sendiri sudah sulit, terutama mengingat bagaimana mereka harus mengatasi Otoritasnya. Merasakan situasinya memburuk dengan cepat, Subaru menyeka keringat dingin di keningnya— Namun, situasinya jauh lebih buruk dari yang dia bayangkan.

“-Saya telah menemukanmu.”

“-Apa?”

Akhirnya, saat dia berdiri diam, Sirius menatap Subaru, dan— Tidak, dia hanya melihat Subaru dan dia sendirian sambil terus bergumam.

Sirius tiba-tiba tampak seolah-olah dia benar-benar melupakan haus darahnya beberapa saat sebelumnya. Wanita gila itu sekarang mengabaikan keberadaan Regulus, memberikan perhatian penuh pada Subaru. Tenggorokan Subaru langsung kering saat melihat kilatan gila di matanya.

Kemudian wanita gila itu menarik kedua lengannya, yang telah dia ulurkan, dan dengan lembut menekan tangannya ke pipinya.

“Saya telah menemukanmu. Saya telah menemukanmu. Saya telah menemukanmu. Ahh, ahh, ahhhh! Ya, tidak salah! Saya minta maaf, saya sangat menyesal saya tidak memperhatikan sebelumnya! Tapi ahh, itu benar-benar benar!”

“A-apa yang…?”

“Kamu ada di sini selama ini, sayang?! Saya mencari di mana-mana tetapi tidak dapat menemukan Anda, dan semua suku cadang Anda telah direnggut, tidak ditemukan di mana pun! Saya telah mencari Anda untuk begitu, jadi, jadi, begitu, begitu, begitu, lama … dan sekarang Anda akhirnya kembali! Sayangku telah kembali ke sisiku!”

Suaranya yang melengking dan bernada tinggi lahir dari hasrat yang tidak senonoh.

Terus menekankan tangannya ke pipinya, Sirius menggeliat dan menggeliat, pinggulnya yang ramping bergetar saat suaranya melonjak kegirangan. Ketika akhirnya Subaru sadar bahwa setiap aspek dari suaranya dan sikapnya adalah manifestasi dari gairah romantis yang membara, dia merasa ngeri.

“Perasaanku telah sampai padamu! Akhirnya, cintaku telah sampai padamu! Setelah sekian lama!”

Benar-benar mengabaikan keterkejutan Subaru, Sirius mengulurkan kedua tangannya ke arahnya.

Kemudian dengan segenap semangat yang dimiliki wanita gila itu, dia menyatakan cintanya dengan suara yang menggelegar.

“Aku telah menunggumu selama ini dan hanya kamu… Petelgeuse tersayangku!”

4

Semangat menjijikkan di mata ungu itu semuanya ditujukan pada Subaru.

Melihat tatapan gembira Sirius membuatnya tidak bisa melakukan apa-apa selain menarik napas.

“…Dia…menatapmu, Subaru.”

“…Aku tahu, jadi tolong jangan katakan itu keras-keras dan membuatku merasa lebih buruk.”

Saat Beatrice berbisik padanya dari belakang, Subaru menjawab sambil menekan rasa takutnya sebisa mungkin.

Dia merasakan firasat mengerikan ini untuk pertama kalinya di sekitar satu putaran itu.

“…Hal keluarga Romanée-Conti ini hampir terdengar seperti lelucon gila, tapi…”

Pada awalnya, dia terhibur dengan ide konyol tentang sebuah keluarga terkenal di Sekte Penyihir yang menghabisi satu demi satu Uskup Agung Tujuh Dosa Mematikan, tetapi kenyataan dengan mudah melebihi harapan Subaru.

“Jika kamu harus menjadi pasangan suami-istri dari Uskup Agung, maka kamu harus memilih pengantinmu… Yah, kurasa jika dia adalah pilihanmu, tidak ada yang bisa kulakukan untuk itu, tapi…”

“Tolong jangan abaikan aku, Petelgeuse. Anda benar-benar nakal. Selalu bersikap begitu dingin padaku… Itu hanya, hanya, hanya—membuatku sangat frustasi!”

Lebih dari setahun setelah mereka terakhir bertemu, Subaru menemukan alasan baru untuk membenci Petelgeuse dan seleranya yang buruk.

Sementara itu, Sirius menggeliat dan memohon padanya dengan suara yang menyenangkan. Hanya gerakan dari wanita gila yang diperban itu cukup mengerikan, tetapi melihat kerumunan yang dicuci jiwanya melakukan gerakan yang sama membuat adegan itu menjadi komedi langsung.

Fakta bahwa jiwa mereka dimanipulasi untuk membuat mereka mengikuti delusi wanita gila itu benar-benar membuatnya lebih menjadi tragedi.

“Dan apa dasarnya dia mengira aku bajingan Petelgeuse itu? Aku sama sekali tidak mirip dengan si brengsek itu.”

“…Ya ampun, aku tidak tahan dengan ini. Kemungkinan besar, dia melihat trik Anda sebelumnya, mendorong delusinya yang mengganggu saat ini.Dia benar-benar tidak tahu arti rasa malu. Wanita yang kuat sangat sulit untuk dihadapi ketika mereka menjadi yakin akan sesuatu. Itu jauh melampaui menyedihkan dan hanya menjadi tidak sedap dipandang.”

Regulus, sekarang hilang dari pandangan dan pikiran sejauh menyangkut Sirius, mengangkat bahu dengan penghinaan yang tidak disembunyikan di wajahnya.

Tapi Subaru telah mempelajari sesuatu—Invisible Providence-lah yang menyebabkan ini. Sirius telah salah mengidentifikasi Otoritas yang tidak lengkap itu sebagai Tangan Tak Terlihat.

Yang memperburuk keadaan adalah kenyataan bahwa roh jahat Petelgeuse memiliki kekuatan untuk memiliki dan membajak tubuh orang lain. Tidak diragukan lagi bahwa wanita gila itu mengira dia tinggal di dalam Subaru.

Mengesampingkan deduksi itu, semangat membara Sirius dari beberapa saat sebelumnya menghilang seperti fatamorgana saat dia memelototi Regulus dengan mata dingin.

“Ya, ya, terima kasih dengan hormat. Dan sangat, sangat menyesal. Saat ini, saya berada di tengah-tengah sesuatu. Apakah kamu mengerti? Pemahaman cukup penting, dan saling pengertian sama pentingnya. Anda sudah selesai untuk apa Anda datang, ya? Apakah Anda akan segera pergi sekarang? ”

“Apakah Anda memberi saya perintah? Jangan membuatku tertawa. Berbicara tentang membuat saya tertawa, Anda menyebut diri Anda Sirius Romanée-Conti, bukan? Apakah Anda sudah memperhatikan bahwa menggunakan perasaan Anda padanya sebagai alasan untuk mengambil nama keluarganya sebagai milik Anda tanpa izin benar-benar mengganggu? Dalam arti tertentu, itu merupakan pelanggaran terhadap hak Petelgeuse. Yah, orang mati tidak punya hak, jadi kurasa tidak apa-apa, kok.”

“Dia dan aku saling mencintai!!”

Kata-kata Regulus, yang dipenuhi dengan penghinaan tanpa dasar, memicu ledakan emosi Sirius lagi.

“Maksudku, mata kita bertemu berulang kali setiap hari! Dia tidak pernah memarahi saya karena mengambil barang-barangnya! Dia membiarkan saya memiliki sisa makanannya dan tidak mengatakan apa-apa bahkan ketika saya menghirup udara yang dia hembuskan! Dia tidak pernah meringis ketika aku tidur di ranjang yang sama dengannya, dan dia bahkan memujiku karena dengan terampil membakar setengah iblis! Dia memberiku namaku! Dia tersenyum! Bagi saya, saya, saya sendirian!!”

Napas Sirius menjadi tidak teratur, perbannya basah oleh air mata saat dia mengungkapkan perasaannya. Pemandangan mengerikan dan isi kata-katanya membuat Subaru merasa kasihan pada Sirius untuk pertama kalinya.

Selain itu, kemarahan Sirius bergema, dan kerumunan di sekitarnya diliputi emosi yang bergolak sekali lagi. Wajah mereka menjadi merah tua, dan pendarahan dari mata dan hidung mereka meningkat; itu jelas dari satu pandangan bahwa hidup mereka sedang dipangkas.

“B-hentikan! Jika ini demi aku, maka jangan seret orang-orang di sekitar kita ke dalam ini! Bersikaplah, tolong!”

“Berperilaku, katamu?”

Memikirkan kerusakan tambahan, Subaru berpegang pada seutas harapan: mencoba memainkan kerinduan Sirius.

Saat Subaru membuat pertaruhan berbahaya itu, Sirius menatapnya linglung untuk beberapa saat.

“…Ah-ha, ah-ha-ha, ah-ha-ha-ha-ha-ha!!”

Merangkul tubuhnya yang ramping, Sirius tertawa terbahak-bahak mendengar kata-kata Subaru. Reaksinya membuat Subaru tegang. Melihat ini, Sirius membuka mulutnya untuk membentuk bulan sabit.

“Bahkan jika kamu menginginkannya, aku menolak. Maksudku, kita akhirnya bersatu kembali! Kami akhirnya bertemu seperti ini sekali lagi. Namun sekali lagi, Anda meminta saya untuk bertahan, untuk menahan?! Beraninya kau menyuruhku menunggu sementara roh yang belum pernah kulihat menempel di punggungmu!! Aku akan membakarmu!!!”

Bahkan saat dia berbicara, emosinya bergejolak saat Sirius mengaum dan menunjuk Subaru—tidak, ke Beatrice di punggung Subaru. Sirius kemudian menggeser tangannya yang lain ke arah Regulus.

“Bagaimanapun, tujuanmu yang sebenarnya adalah setengah iblis yang dibawa pria itu, bukan?! Kenapa kamu begitu memihak setengah iblis berambut perak yang kotor?! Tentunya, Anda mengerti sekarang ?! Mengapa memilih setengah iblis yang celaka, vulgar, dan terkutuk itu…?! Jika kamu sangat mencintainya, maka aku akan membakarnya di depan matamu…!”

“Ya ampun, aku bahkan tidak mengerti apa yang kamu katakan lagi …”

Berteriak dan bahkan batuk darah, Sirius melampiaskan kebenciannya pada Emilia dan Penyihir Kecemburuan.

Bukankah membangkitkan kembali Penyihir Kecemburuan adalah tujuan Kultus Penyihir? Subaru tidak mengerti mengapa dia memperlakukan objek pemujaan mereka seolah itu adalah satu hal yang paling dia benci di seluruh dunia.

Lebih dari itu, itu berarti Sirius tidak berbagi keinginan lama Petelgeuse sedikit pun, bukan?

Bagaimanapun, dengan harapan Subaru untuk terobosan pupus, situasinya telah berubah menjadi medan perang tiga sisi.

Konon, pihak dalam keadaan terburuk, tanpa diragukan lagi, adalah pihak Subaru. Meskipun bertahan lebih lama daripada di loop lain kali ini, kegagalannya untuk memperoleh informasi apa pun kecuali betapa berbahayanya musuh mereka membuatnya putus asa.

Tapi dia tidak bisa hanya berdiri di sana—dia harus menyelamatkan Emilia dan kota.

“Bukankah itu baik-baik saja, aku bertanya-tanya?”

Dari punggungnya, suara yang dapat diandalkan mendukung keputusan Subaru. Mengandalkan suara itu, Subaru bergerak dengan berani melompat ke arah dua Uskup Agung Tujuh Dosa Mematikan—

“—Permisi, saya minta maaf untuk menyela ketika Anda menjadi sangat termotivasi, tetapi akhirnya saatnya, Anda tahu.”

“Apa?”

Regulus memotong dan menghancurkan tekad Subaru dan Beatrice. Masih membawa Emilia dengan satu tangan, dia menunjuk ke langit dengan tangan kosongnya.

—Saat berikutnya, suara lonceng bergema di langit di atas Kota Air. Suara dentingan itu menandakan bahwa tengah hari telah tiba.

Mengangguk sebagai tanggapan, senyum melankolis muncul di Regulus saat dia berbicara.

“Dengan ini, aku tidak lagi punya waktu luang untukmu. Paling tidak, Anda harus berterima kasih kepada Injil bahwa… Tidak. Tidak ada artinya berterima kasih pada halaman yang robek. Maka, Anda harus berterima kasih kepada saya karena telah melakukan bagian saya dalam menaati Injil.”

Meninggalkan kata-kata ini, Regulus memunggungi Subaru dan Beatrice, kehilangan minat pada mereka. Terkejut oleh empedunya, Subaru langsung meledak.

“Tunggu sebentar! ‘Waktu,’ katamu? Bagaimana dengan waktu? Apa yang kamu bicarakan?!”

“Ini persis seperti yang kamu dengar. Waktu luang saya telah berakhir. Kami memiliki sesuatu yang ingin kami lakukan di kota ini. Ahh, maksud saya bukan hanya saya, tetapi juga wanita yang menyentuh kepala di sana. Bukankah begitu, Sirius?”

Membalas pertanyaan Subaru, Regulus menggerakkan dagunya ke arah Sirius saat Sirius berdiri diam.

Ketika Subaru menoleh, mengejutkan bagaimana Sirius, yang sebelumnya sangat marah, dengan patuh menyelipkan rantainya ke lengan bajunya, terlihat seperti dia tidak puas dengan hasilnya. Meskipun demikian, dia jelas bersiap-siap untuk pindah seperti Regulus.

Orang-orang yang kurang ajar, egois, benar-benar sombong apa yang mereka lakukan sebanyak ini dan kemudian meninggalkan semuanya dan pergi begitu saja?

“Ahh, jangan meratap, Petelgeuse! Saya mengerti! Saya juga sangat ingin membakar apa yang tidak lengkap! Bertingkah seperti ini di hadapanmu… Itu membuatku sangat sedih hingga aku ingin merobek dadaku! Bukankah itu sama untukmu, sayang ?! ”

Sangat kontras dengan ketenangan Regulus, Sirius mencakar wajahnya dengan sedih. Ditelan oleh emosi wanita gila itu, kerumunan itu mengeluarkan isak tangis dan ratapan yang memenuhi alun-alun.

Saat adegan menyakitkan dan menjijikkan itu terjadi di hadapannya, Subaru dengan ganas berlari cepat. Regulus ada di sana, membawa Emilia keluar dari alun-alun seolah percakapan sudah berakhir.

“Tunggu, bajingan! Jangan melanjutkan percakapan sendirian! Turunkan gadis itu! Jika Anda tidak…”

“Anda tahu, sebuah pikiran muncul di benak saya.”

Menghentikan langkahnya, Regulus hanya menoleh ke arah Subaru, tersenyum.

Senyum itu membatu tubuh Subaru—hampir begitu fatal.

“Merupakan hal yang sepi untuk mengadakan upacara tanpa pendamping di pihak pengantin baru, jadi akan sedikit terlalu dingin dan kejam bagiku untuk tidak mengundangmu, kekasih terlarang— Oleh karena itu, aku tidak akan membunuhmu.”

Saat dia berbicara, Regulus dengan ringan mengetuk batu paving dengan ujung jari kakinya.

Dengan gerakan yang membuatnya tampak seperti sedang menyesuaikan ukuran sepatunya, dia langsung mencukur bagian atas batu paving itu. Puing-puing yang dihasilkan terbang ke arah kaki Subaru—langsung menyebabkan kaki kanannya meledak.

“—Eh?”

Bagian melintang yang mengerikan terungkap seolah-olah dia telah dicungkil oleh cakar binatang besar, dengan rapi memperlihatkan tulang putih Subaru, daging merah muda, lemak kekuningan, dan pembuluh darah berwarna abu-abu, yang telah dipotong dengan kejam.

Ketidakpahaman. Pemahaman. Sesaat kemudian, rasa sakit itu mencapai otaknya.

“?!! Daaahh! Agaaaagh?!”

Penglihatannya menjadi putih bersih saat rasa sakit yang mengerikan menembusnya. Seolah-olah sejumlah jarum tajam telah ditusukkan ke ubun-ubun kepalanya.

Berteriak, Subaru gagal mematahkan kejatuhannya saat dia jatuh ke tanah. Dia kemudian mencoba untuk menahan cedera kaki dengan tangannya. Itu tidak ada gunanya. Lukanya terlalu besar. Tangan Subaru saja tidak bisa menancapkannya.

“Subaru?! Subaru! Subaru, tunggu! Biarkan aku—!”

Beatrice, yang jatuh ke tanah bersama Subaru, buru-buru mengaktifkan mantra penyembuhan saat dia menyadari beratnya lukanya. Melihat pasangan itu berubah menjadi keadaan yang menyedihkan itu, Regulus mengangguk puas.

“Sikapmu terhadapku cukup kasar selama ini, tapi dengan ini, mari kita sebut itu seimbang. Saya harap rasa sakit ini berfungsi sebagai motivasi yang cukup bagi Anda untuk merenungkan tindakan Anda. Ahh, tidak perlu berterima kasih padaku. Maksudku, ini benar-benar tidak cukup untuk berterima kasih kepada seseorang. Itu hanyalah panggilan bangun yang seharusnya wajar datang dari orang yang berakal.”

“Aaaa! Gah, ghh, ugoaah!!”

Suara itu sudah tidak terdengar lagi. Sakit, sakit—Subaru Natsuki dikuasai oleh rasa sakit saja.

Matanya mendung. Dia mengatupkan gigi belakangnya begitu keras sehingga tampak siap untuk terbelah dua. Penglihatannya benar-benar merah. Dia tidak memiliki perasaan atas atau bawah, kiri atau kanan. Ketidakpahaman. Ketidakpahaman. Dia tidak mengerti, tapi ada sesuatu yang dia tahu.

“Emiliaaa…! Waghhh, urgh, goee!”

Dalam pergolakan rasa sakit yang luar biasa, Subaru memanggil nama gadis yang merupakan satu-satunya hal yang dia pedulikan saat itu. Tapi itu tidak berguna. Saat dia terengah-engah karena kesakitan, Beatrice kecil mati-matian berusaha mencegahnya meronta-ronta saat dia terus merawatnya.

Namun, seolah-olah untuk mengejek upaya berdedikasi Beatrice, situasinya terus memburuk.

“… Ini sama sekali tidak lucu.”

“Permintaan maaf saya. Tapi ini bukan lelucon. Ini juga merupakan masalah konsekuensi alami.”

Saat Beatrice bergumam dengan sedih, Sirius menjawab dari suatu tempat di belakangnya dengan suara melankolis.

Di sekeliling Sirius, orang-orang menggeliat kesakitan. Mereka berteriak karena rasa sakit yang melumpuhkan di kaki mereka, identik dengan luka Subaru. Seolah-olah mereka semua telah dilumpuhkan oleh binatang yang sama.

“Jika Petelgeuse tersayang memiliki kesempatan untuk berbagi beberapa kata, dia akan mengatakan ini: Rasa sakit membuat kita menikmati hidup, dan kehidupan ada sehingga kita dapat membuktikan cinta kita. Saya percaya ini juga benar. Itu sebabnya saya memiliki keinginan ini! Bagaimanapun, cinta adalah keinginan untuk menjadi satu! Untuk melihat hal yang sama, merasakan hal yang sama, melewatkan waktu bersama, mengakhiri hidup kita bersama—karena cinta adalah tentang bergabung satu sama lain!”

Membentangkan kedua tangannya lebar-lebar, Sirius menyatukannya di depan dadanya, menghasilkan suara ledakan keras yang menyerupai tepuk tangan.

Setelah memanjakan penderitaan orang lain dengan ekspresi ekstasi murni, Sirius mengalihkan pandangan penuh kebencian ke arah Beatrice.

“Semua orang harus merasakan kehidupan yang sama dengan milikku yang berharga. Tapi aku tidak akan mengizinkan hal seperti itu untukmu atau untuk setengah peri kotor itu. Siapa yang dengan sengaja mengizinkan Anda untuk berbagi apa pun dengan barang berharga saya? ”

“…Apakah kamu akan berhenti menjadi begitu tergila-gila dengan kecemburuan, aku bertanya-tanya? Betty telah lama menjadi satu dengan Subaru tanpa berubah menjadi sepertimu. Apakah Betty bukan milik Subaru, ya?”

“—!”

Beatrice membalas, tidak mengakui apa pun kepada Sirius dan kata-kata manipulatifnya.

Roh dan wanita gila itu menatap dengan tegas. Tapi wanita gila itu dengan cepat mengalihkan pandangannya dari kontes menatap.

“Untuk saat ini, saya serahkan dia kepada Anda, karena instruksi Injil harus didahulukan. Ya, saya tidak punya banyak pilihan dalam hal ini. Sangat menyesal. Permintaan maaf saya. Tapi aku akan datang menemuimu lagi segera. Ya, tidak lama lagi.”

Sampai akhirnya, Sirius mengarahkan perasaan cintanya yang gila kepada Subaru, bahkan saat rasa sakit yang tak tertahankan membuat dia kehilangan kesadaran. Pada catatan terakhir, wanita gila itu menatap Subaru dengan tatapan penuh kerinduan sebelum berangkat dari alun-alun berdarah dengan satu lompatan.

Beatrice bahkan tidak bisa menatap punggung Sirius saat dia menghilang di kejauhan. Sebelum dia menyadarinya, semua pemandangan Regulus, dan Emilia bersamanya, telah menghilang dari alun-alun.

“—Subaru.”

Subaru tidak sadarkan diri, muntah cairan perut bercampur buih.

Menyentuh kakinya, dia terus merawat luka yang masih berdarah. Lokasi cedera itu besar dan dalam; jika dia membiarkan pikirannya mengembara, dia hampir pasti akan mati kehabisan darah. Nyawa Subaru adalah prioritas pertama Beatrice.

Ada hampir lima puluh orang terluka selain Subaru di alun-alun. Berkat Otoritas Wrath, mereka menderita luka yang sama persis dengannya, tetapi efek penyembuhan Beatrice tidak dibagikan. Itu adalah Otoritas yang keji.

“—Subaru, maafkan aku.”

Dengan rajin merawat kesehatan Subaru, Beatrice bergumam lemah sambil berusaha tetap kuat.

Setetes air mata jatuh dari salah satu matanya yang terbuka lebar, meninggalkan garis saat mengalir di pipi putihnya.

“Saya mohon maaf. Bisakah saya lebih menyesal, saya bertanya-tanya …? ”

Beatrice meminta maaf berulang kali, meskipun dia tahu suaranya tidak bisa mencapai Subaru, yang pingsan karena kesakitan.

Meskipun dia tahu bahwa kata-katanya tidak mengubah apa pun.

“Maafkan aku, Emilia…!”

Sirius of Wrath telah mempermainkan hati orang-orang, menciptakan daftar panjang korban dalam prosesnya.

Dan setelah menunjukkan kekuatan yang luar biasa, Regulus of Greed telah menculik Emilia.

—Dua Uskup Agung Tujuh Dosa Mematikan telah dilepaskan ke Kota Gerbang Air Pristella.