Bab 1: Membandingkan Jawaban dengan Santai

1

—Pertama datang dampak tak terbendung yang mengguncang otaknya sampai ke intinya.

” ”

Jantungnya berdebar kencang seperti memompa kebingungan ke seluruh tubuhnya. Dia mengi menyakitkan, bahkan lupa bagaimana bernapas. Kejang-kejang meremukkan dadanya, dan keringat membanjiri punggungnya.

Keinginan untuk muntah tidak kunjung hilang. Yang bisa dia dengar hanyalah dering yang tak henti-hentinya dan hiruk pikuk detak jantungnya sendiri. Penglihatannya berkedip-kedip antara hitam dan merah, seolah-olah pikirannya yang terpecah-pecah adalah buih laut yang bergoyang di permukaan air.

Dia tidak tahu di mana dia berada atau apa yang dia lakukan—

“—ru.”

Untuk sesaat, dia mendengar suara yang tidak dikenal menembus selubung samar-samar yang menutupi indranya.

Dia membabi buta mencari sumbernya seperti seseorang yang berenang di lautan pada malam hari, meraba-raba dalam kegelapan. Sangat lambat, pikirannya menghancurkan permukaan kesadarannya, dan—

“—Subaru!”

Suara itu terdengar seperti lonceng perak. Itu memanggilnya lagi dan menarik bagian-bagian yang lepas dari keberadaannya kembali ke kenyataan.

“ —Ah .”

Setelah kesadarannya kembali, Subaru Natsuki melakukan reboot.

Saat dia berangsur-angsur pulih dari layar birunya dan matanya kembali menyala, hal pertama yang dia perhatikan adalah dua permata ungu yang mempesona — atau lebih tepatnya, mata ungu — menatapnya. Dia melihat kekhawatiran di wajah Emilia saat dia menatapnya.

Dia dengan lembut membelai pipinya dengan tangannya.

” ”

Sentuhan ringan dari jari-jarinya yang ramping mendesak indra Subaru untuk mengingat tujuan mereka.

Dia bisa melihat taman yang dipenuhi dengan warna hijau, mencium aroma bunga di angin sepoi-sepoi, dan mendengar ocehan lucu dari air mancur di dekatnya. Dengan detail ini mewarnai bagian yang kosong, dia akhirnya mendapatkan kembali pegangan yang kuat pada kenyataan.

Inilah saat Subaru menyadari bahwa dia telah memegang tangan seseorang sepanjang waktu.

Itu kecil, hangat, dan akrab. Ketika dia berbalik ke sisinya, dia bertemu dengan sepasang mata bundar.

“Bea… tiga kali…”

“Apakah kamu berhasil tenang, aku bertanya-tanya? Kau membuatku khawatir.”

Beatrice menghela napas lega sambil terus memegang tangan Subaru. Melihat dia sedang duduk di rumput, Subaru terlambat menyadari bahwa dia juga ada di tanah.

Ini juga saat dia menyadari ada dua orang lain yang hadir selain Emilia dan Beatrice.

“Pheeew, Anda benar-benar membuat kami takut, Tuan Subaru. Untuk sesaat di sana, saya khawatir saya tidak akan berhasil. Liliana Anda yang rendah hati masih belum belajar banyak lagu pemakaman, Anda tahu … ”

Liliana sang Penyanyi Wanita mengungkapkan kegembiraannya atas kesembuhan Subaru dengan pilihan kata yang agak aneh. Dengan satutangan, dia menguatkan lyulyre kesayangannya di pinggulnya seolah-olah untuk menggambarkan perhatiannya yang sangat unik.

Berdiri di sampingnya adalah Priscilla, yang memasang ekspresi yang tidak menunjukkan sedikit pun pengakuan tentang keadaan Subaru yang buruk. Dia dengan santai mengipasi dirinya dengan ketenangan menganggur dari seseorang yang sama sekali tidak peduli. Itu sangat berkarakter baginya sehingga ironisnya membuatnya merasa nyaman.

” ”

Setelah mengamati semua orang di sekitarnya, Subaru perlahan bangkit.

Kepalanya terasa seperti timah. Itu hampir seperti mata, telinga, hidung, dan kulitnya mencoba mengikuti seseorang yang tiba-tiba mengubah saluran sementara hanya jiwanya yang tertinggal, masih mendengarkan yang lama.

e𝐧𝘂ma.i𝓭

Sensasi itu bertahan saat Subaru menarik napas dalam-dalam. Ada sesuatu yang harus dia konfirmasi sendiri.

“Subaru, apa kamu yakin tidak ingin istirahat lagi? Kamu benar-benar tidak terlihat baik…”

“Saya baik-baik saja. Hanya sedikit pusing karena berdiri. Lebih penting lagi, Emilia-tan…bukankah kamu akan meminta Liliana menyanyikan lagu lain sekarang?”

“Apa?! Mengapa itu hal pertama yang ingin Anda ketahui?! Anda tidak hanya tidak bereaksi terhadap apa yang saya katakan, tetapi sekarang saya juga benar-benar diabaikan! Anda melukai saya, Pak! Saya menuntut ganti rugi! Ganti rugi untuk hatiku!!”

Ketika Liliana mencengkeram lengan bajunya dengan kekuatan seseorang yang bertekad untuk menyeretnya ke pengadilan, Subaru segera menepisnya. Penyanyi wanita itu menangis dengan “Gaaah!” saat dia terlempar, tapi Subaru tidak menghiraukannya dan menatap lurus ke arah Emilia.

Melihat intensitas tatapan Subaru, Emilia mengangguk.

“Ya itu betul. Baru saja, kami berbicara tentang meminta Liliana untuk menyanyikan lagu yang belum sempat kami dengar. Saat itulah kamu dan Liliana mulai berbisik tentang sesuatu, dan…”

“Yang membawa kita ke masa sekarang. Mengerti. Itu…”

Terima kasih, dan maaf.

Tepat saat dia akan berterima kasih kepada Emilia atas penjelasannya, sesuatu bergema di benak Subaru.

” ”

Itu adalah tic verbal dari maniak perban yang muncul di menara waktu—Sirius Romanée-Conti.

Dalam kebanyakan kasus, kata-kata ajaib itu digunakan untuk menyampaikan rasa terima kasih dan menunjukkan perhatian kepada orang lain. Tapi untuk saat ini, Subaru tidak bisa menganggapnya sebagai apa pun selain mantra jahat dari ilmu hitam.

Ketika dia mengingat apa yang telah dilakukan keranjang itu saat mengucapkan kata-kata ajaib itu, yang bisa dia pikirkan hanyalah—

“…Oh. Betul sekali; SAYA…”

Subaru menemukan kesadaran yang tiba-tiba.

Suatu saat, dia terjebak dalam delusi gila Wrath, dan selanjutnya, dia kembali bersama Emilia dan yang lainnya. Itu bukan karena dia secara ajaib berhasil melarikan diri dalam keadaan utuh. Tidak, justru sebaliknya.

Pada titik tertentu dalam kegilaan dan kekacauan, Subaru Natsuki telah mengocok gulungan fana ini. Dia telah mati lagi.

Dan dalam kematian, Subaru Natsuki telah kembali, sehingga dia bisa menantang takdir sekali lagi.

“Kotoran…”

Menerima kenyataan itu, dada Subaru terbakar dengan lega—dan kemarahan yang hampir tak tertahankan.

Lebih dari setahun yang lalu, Subaru menolak untuk dengan sengaja melemparkan dirinya ke dalam rahang kematian, alih-alih memutuskan untuk menantang kesulitan atau cobaan apa pun yang menghalangi jalannya dengan setiap kekuatan yang bisa dikerahkannya. Itulah jawaban yang dia dapatkan selama Pengadilan Penyihir di Sanctuary.

Terlepas dari pembicaraan besarnya, dia telah gagal secara spektakuler. Jangankan menolak kematian; dia benar-benar berlari langsung ke pelukannya yang menunggu tanpa menyadari apa yang dia lakukan.

“ —Ah .”

Dan sekarang wahyu lain muncul padanya. Dia bahkan tidak punya waktu untuk merasa membenci diri sendiri saat ledakan rasa malu melanda dirinya.

Butuh waktu lama baginya untuk menyadarinya. Pemahamannya tentang alur peristiwa, kesadaran situasionalnya, pikirannya—semuanya kurang dan dangkal.

Lagu kedua Liliana, ketegangan yang menyelimuti Emilia dan Priscilla, Subaru berlari untuk membelikan mereka makanan ringan—semua itu segera mendahului pertemuannya dengan orang asing yang samar, di mana ia kehilangan nyawanya dan segera Kembali oleh Kematian.

Kembali ke momen ini hanya bisa berarti satu hal.

Hampir lima belas menit tersisa sampai pidato mimpi buruk yang eksentrik itu akan dimulai lagi.

“Ini tidak mungkin nyata…”

Masih shock, Subaru bahkan tidak tahu bagaimana harus menghadapi kenyataan barunya.

Segera setelah dia menyadari situasi apa yang dia hadapi, dia begitu diliputi oleh urgensi belaka sehingga rasanya seperti matanya berenang. Reaksinya benar-benar bisa dimengerti. Belum pernah titik kembalinya begitu dekat dengan kematiannya.

Sampai saat ini, Subaru telah diberikan waktu pengulangan mulai dari beberapa jam hingga beberapa hari. Adalah perjuangan Subaru Natsuki untuk memanfaatkan batas waktu itu sebaik-baiknya dan mengubah masa depan yang buntu.

Untuk putaran ini, batas waktu itu singkat—sangat, sangat singkat.

Apa yang bisa Subaru capai hanya dengan lima belas menit?

“…Apakah aku idiot? Tidak, tentu saja saya. Tidak ada waktu untuk main-main. Saya harus menjadi orang yang menghentikannya. ”

Saat dia meratapi batasan yang sangat keras yang dia alami, Subaru menegur dirinya sendiri untuk memaksa pikirannya kembali ke jalurnya.

Ini adalah kesempatan yang tidak diberikan kepada siapa pun kecuali Subaru lebih dari sekali. Terlalu banyak meminta kesempatan kedua untuk disesuaikan dengan kenyamanannya.

Dia harus melakukan yang terbaik sesuai dengan kondisi yang diberikan kepadanya. Dia bisa mengeluh semua yang dia inginkan setelah hidupnya padam jika sampai pada titik itu.

e𝐧𝘂ma.i𝓭

“Beatrice! Ikut denganku dan…”

“… Dan apa, aku bertanya-tanya?”

Subaru dengan tergesa-gesa berbalik, siap menyerang ke depan ketika kata-katanya tercekat di tenggorokan. Beatrice memiringkan kepalanya dengan bingung.

Musuhnya adalah Uskup Agung Tujuh Dosa Mematikan. Meminta bantuan Beatrice dan bertarung bersamanya adalah pilihan yang tepat—tanpa dia, pilihan Subaru berkurang, dan kekuatan tempurnya bahkan tidak akan mencapai setengah dari yang seharusnya.

Meskipun dia mengetahui hal ini dengan baik, Subaru ragu-ragu untuk mencari kerja sama dari Beatrice.

Itu bukan karena dia takut mengekspos Beatrice pada bahaya atau karena alasan sentimental lainnya. Hubungannya dengan Beatrice telah melewati batas tekad itu sejak lama.

Lalu apa yang menyebabkan Subaru goyah?

Itu adalah Emilia. Dia ada di sana.

” ”

Eksentrik itu menyebut dirinya Sirius Romanée-Conti, Uskup Agung Kemurkaan Kultus Penyihir.

Petelgeuse, juga seorang Uskup Agung, dengan gigih menargetkan Emilia. Bukankah lebih aman untuk berasumsi bahwa Emilia juga akan berada dalam pandangan Sirius? Kekhawatiran itu mencekik hati Subaru.

Dia takut meninggalkan Emilia sendirian.

Itu membuatnya takut untuk berpikir tentang membiarkan seseorang yang berharga baginya hilang dari pandangannya. Tragedi tidur tanpa akhir yang menimpa Rem telah menyerang Subaru dengan rasa pengecut yang tidak bisa dia hilangkan.

Itu sebabnya—

“Beatrice, apakah kamu …”

“Apakah aku…?”

“… baik-baik saja dengan mendapatkan permen yang sama seperti orang lain?”

Subaru masih memasang ekspresi serius yang mematikan ketika dia mengajukan pertanyaan sepele itu. Tentu saja, itu tidak cocok dengan Beatrice saat Subaru mendekat ke wajahnya yang curiga.

“—Bisakah kamu tinggal bersama Emilia? Aku akan lebih tenang jika aku tahu kau bersamanya.”

“…Kurasa masih ada hal lain yang tidak bisa kau bagikan bahkan dengan Betty.”

“Maaf, tetapi ketika sesuatu muncul, kamu adalah orang pertama yang aku andalkan.”

Meskipun dia tahu itu rendah dari dirinya, Subaru mengandalkan Beatrice sambil menahan detail tentang apa yang sedang terjadi. Dia menghela nafas mendengar jawabannya saat Subaru menoleh ke arah Emilia.

“Aku akan pergi jalan-jalan sebentar dan membeli minuman sambil menghirup udara segar. Kamu bisa bersantai di sini dan mendengarkan lagu penyanyi wanita berbahaya itu sambil terlihat anggun seperti biasanya, oke?”

Entah bagaimana berhasil tersenyum, Subaru berbicara dengan nada santai saat dia mencoba untuk pergi.

Tapi kemudian-

“Tunggu.”

—tepat sebelum dia akan berlari, dia merasakan seseorang menarik-narik pakaiannya dan berhenti. Ketika dia memeriksa untuk melihat siapa itu, Subaru menemukan Emilia menggenggam lengan jaketnya, menatap Subaru seolah dia ingin mengatakan sesuatu.

Dia sangat ceroboh. Tentu saja Emilia curiga.

Karena itu-

“Subaru, tolong, tolong hati-hati. Jangan melakukan sesuatu yang gegabah.”

Emilia menelan keraguannya dan hanya meminta agar dia menjaga akalnya tentang dia. Perhatiannya membuatnya bahagia.

“Ya tentu saja. Duduk saja dan percayalah padaku. Aku akan melindungimu?”

“Oke. Hati-hati.”

Dengan komentar terakhir itu, dia melepaskan lengan bajunya, sedikit tersipu.

“Aku memilikinya. Tolong dengarkan: Tunjukkan keberanianmu. ”

“Baiklah, aku pergi! Aku akan segera kembali…atau setidaknya, rasanya aku akan segera kembali!”

Mengabaikan Penyanyi Wanita yang mengambil inspirasi dari adegan itu untuk memicu kreativitasnya, Subaru benar-benar berlari.

Kira-kira sepuluh menit tersisa sampai pidato mimpi buruk itu dimulai—batas waktu yang cukup singkat untuk membuatnya menangis.

2

Bahkan tidak butuh lima menit untuk berlari ke alun-alun yang berisi menara waktu di mana semuanya akan turun.

e𝐧𝘂ma.i𝓭

Karena dia membutuhkan beberapa waktu untuk memastikan situasi setelah Returning by Death, dia meninggalkan taman lebih lambat dari waktu sebelumnya pergi ke sana. Melewatkan perjalanan belanja membuat dia menghabiskan waktu yang hilang, tapi—

“Dengan batas waktu lima belas menit, tidak ada yang tahu seberapa fatalnya terlambat beberapa detik.”

Itu bahkan lebih benar karena dia saat ini sangat kekurangan informasi. Yang terburuk adalah Subaru tidak tahu apa yang menyebabkan Return by Death—dengan kata lain, dia tidak mengisolasi apa yang membunuhnya.

Keadaan seputar kematian terakhirnya benar-benar aneh.

Seorang Uskup Agung Tujuh Dosa Mematikan telah muncul di atas menara waktu dan entah bagaimana meyakinkan penonton—termasuk Subaru—untuk mendengarkan pidato gilanya dengan gembira. Pada akhirnya, bahkan ketika Sirius melemparkan anak laki-laki yang tidak bersalah dari atas menara, Subaru dan yang lainnya hanya bereaksi dengan tepuk tangan meriah saat mereka melihat kepala anak kecil itu pecah ke tanah.

Saat itulah kesadarannya terputus, diikuti oleh Return by Death segera setelah itu, jadi yang bisa dia kumpulkan dari itu hanyalah …

“Apakah saya tahu apa-apa selain fakta bahwa saya pada dasarnya kehilangan akal?”

Sirius telah menciptakan anomali, tetapi semua orang yang hadir menerimanya seolah tidak ada yang luar biasa. Banyak orang akan tergoda untuk menganggapnya sebagai semacam kegilaan atau mungkin semacam kerusakan mental.

Kenangan apa yang Subaru bisa simpan setelah kembali sangat dipengaruhi oleh kondisinya saat dia meninggal. Mempertimbangkan kondisi mentalnya saat itu, dia merasa harus mempertanyakan keandalan ingatannya.

“Ya ampun, aku sudah membuatnya.”

Sesampainya di alun-alun dengan napas terengah-engah, Subaru mengamati sekelilingnya.

Menara waktu yang dikenalnya berada lebih dalam di dalam alun-alun, dan banyak lalu lintas pejalan kaki mengalir di pangkalannya. Daerah ini adalah bagian dari distrik paling makmur di kota. Ada jauh lebih banyak orang daripada yang diingat Subaru, dan mereka mengalir di sekitar tempat itu tanpa jeda.

Untungnya, dia tidak bisa melihat kelompok atau bahkan satu individu yang mengenakan pakaian hitam di antara mereka. Dia juga tidak melihat kultus Penyihir di sekitar Sirius selama pidatonya. Mungkin Sirius bertindak sendiri.

Bahkan jika itu benar, itu tidak berarti bahwa ancaman yang ditimbulkan oleh Uskup Agung berkurang sedikit pun.

“Sekarang, apa yang harus saya lakukan? Mengevakuasi alun-alun … akan sulit. Saya membutuhkan lebih banyak bantuan untuk meyakinkan orang. Lagi pula, melakukan sesuatu seperti itu mungkin akan memberi tahu Sirius.”

Untuk sesaat, dia mempertimbangkan untuk membuat keributan untuk mencegah tragedi yang akan terjadi, tetapi dia dengan cepat memutuskan bahwa itu mungkin ide yang sangat buruk.

Pertama-tama, tindakan keji Sirius tidak menargetkan siapa pun secara khusus. Itu adalah terorisme tanpa pandang bulu jika ada. Jika dia membiarkannya pergi, dia akhirnya akan melakukan hal yang sama di tempat lain. Itu akan menjadi kemenangan hampa.

Uskup Agung Tujuh Dosa Mematikan adalah makhluk dengan kejahatan murni yang harus dibasmi dari sumbernya.

“Kalau saja aku punya waktu untuk kembali ke penginapan bergaya Jepang itu dan meminta satu atau dua orang untuk membantu… Sialan!”

Setelah mengeluh tentang beberapa angan-angan, Subaru menampar pipinya dengan kedua tangan. Kemudian dia menatap ke depan dengan pandangan tegas, menatap menara waktu yang tidak menyenangkan.

Dalam beberapa menit lagi, Sirius akan muncul di puncak menara putih itu dan mengangkat tirai penampilannya yang jahat.

Itu berarti dia pasti sudah bersembunyi di dalamnya saat ini. Tentu saja, Lusbel, tawanan mudanya, akan berada di sana juga.

“Persetan? Ini tidak terkunci…”

e𝐧𝘂ma.i𝓭

Dia memperhatikan bahwa pintu masuknya adalah pintu besi tua yang dipasang dengan tidak mencolok di bagian belakang menara waktu. Ketika dia dengan ragu-ragu meletakkan tangannya di atasnya, pintu yang tidak terkunci terbuka dengan mudah. Ragu-ragu sejenak, Subaru diam-diam melangkah ke dalam perut bangunan yang menguap itu.

” ”

Interiornya gelap. Udara busuk itu dingin dan berbau debu.

Meskipun mereka berfungsi seperti menara jam, menara waktu adalah pencatat waktu kristal ajaib dan tidak memiliki mekanisme jarum jam apa pun. Interior menara hanya berisi pilar pendukung di tengahnya dan tangga spiral, yang naik ke atas sepanjang dinding. Berkat itu, bagian dalam menara menjadi sunyi dan hening. Subaru mengernyit melihat langkah kakinya yang terdengar di sini.

“…Nnngh, mmm, hngh.”

Kemudian suara tangisan yang samar tiba-tiba menerobos selubung keheningan.

Subaru menjulurkan lehernya agar terlihat lebih tinggi. Suara-suara kesusahan datang dari bagian atas menara. Dia yakin itu terdengar seperti suara anak kecil yang menangis saat diseret—

“—Jangan menangis, jangan meratap, dan jangan membuat keributan. Anda benar-benar anak yang baik. Seorang anak kuat yang melindungi seseorang yang berharga bagimu. Tentunya keluarga Anda, dan bahkan adik laki-laki dan perempuan Anda yang belum pernah Anda lihat, akan selalu memikirkan Anda dengan bangga.”

Dia bisa mendengar suara yang menyeramkan.

Kata-kata itu tidak diragukan lagi ditujukan pada anak yang terisak-isak. Mereka terdengar seperti berkah dan kutukan yang dipenuhi dengan kebencian, campuran cinta dan benci yang intens.

Ini dipelintir. Satu ucapan itu sudah cukup bagi Subaru untuk mengatakan bahwa si pembicara tidak memiliki pikiran yang sehat.

” ”

Mereka berada di atasnya. Saat dia tahu itu dengan pasti, Subaru menghela nafas berat, lalu terdiam.

Sambil meletakkan tangan di atas jantungnya yang berdebar kencang, Subaru melangkah ke tangga spiral. Untungnya, berjalan tanpa suara adalah salah satu keterampilan yang telah ditanamkan oleh mentornya, Clind, dalam dirinya selama setahun terakhir ini. Memimpin dengantumitnya sebelum perlahan menggeser berat tubuhnya ke depan, Subaru beringsut menuju puncak menara dengan langkah sembunyi-sembunyi.

Di lantai paling atas, ada jendela yang memungkinkan pemeriksaan arloji kristal ajaib dan diakses melalui loteng yang berfungsi sebagai ruang perawatan. Dengan hati-hati, dia mengintip ke dalam ruangan itu dari tengah tangga, berhasil melihat beberapa siluet yang menggeliat dalam kegelapan.

Tidak ada tanda-tanda orang lain di sekitarnya. Dia hampir yakin bahwa sosok-sosok ini adalah Sirius dan sanderanya.

” ”

Melihat kesempatannya, Subaru menggerakkan tangan di belakang pinggulnya dan perlahan menarik senjatanya—cambuk—dari sarungnya.

Ini memiliki kemiripan yang mendalam dengan bullwhip yang disukai oleh seorang arkeolog tertentu yang sering menyerbu reruntuhan tua dalam serangkaian film terkenal di dunia. Perbedaan utamanya adalah cambuk Subaru lebih panjang, yang tentu saja membuatnya lebih sulit digunakan.

e𝐧𝘂ma.i𝓭

Namun, di bawah pengawasan ketat Clind, Subaru entah bagaimana berhasil naik ke tingkat penguasaan yang dapat diterima selama setahun terakhir. Cambuk yang Subaru pegang sekarang adalah hadiah khusus yang dia terima dari mentornya sebagai semacam hadiah kelulusan.

Mengambil inspirasi dari nama binatang iblis yang menyediakan materi, Subaru menjulukinya Cambuk Bersalah.

Itu sempurna untuk trik dan tipuan—dan itulah tepatnya mengapa Subaru memilih cambuk di antara banyak senjata lainnya. Subaru telah melihat banyak pendekar pedang sejak kedatangannya. Dunia seni bela diri tidak begitu pemaaf sehingga dia bisa menandingi seorang profesional dalam semalam.

Lebih jauh lagi, jika dia memiliki sesuatu untuk dibanggakan, itu adalah kelicikannya. Dan berkat bimbingan mentornya, sekarang bahkan Subaru punya kartu yang bisa dia mainkan dalam situasi seperti ini.

“Sepertinya sekitar selusin kaki.”

Mengamati jarak antara ujung tangga dan siluet yang bergeser, dia bisa melihat bahwa targetnya tepat di ujung jangkauan cambuknya. Dia membutuhkan satu langkah atau setidaknya setengah langkah lebih dekat untuk menjamin pukulan.

Either way, cambuk tidak mengemas cukup pukulan untuk mendaratkan KO satu pukulan. Jika dia akan menggunakan whiplash sebagai langkah pembukanya, dia tidak bisa mengandalkan kekuatan kasar—jadi sebagai gantinya, dia akan menggunakan ketinggian.

Dia menarik napas dalam-dalam, lalu menahannya.

Dia memutuskan untuk menyerang dari jarak di mana dia bisa memukul dengan pasti. Melonjak ke depan, dia mengangkat tangan kanannya untuk menyiapkan cambuknya saat dia membersihkan tangga. Siluet itu masih tidak melihat ke arahnya. Inisiatif adalah miliknya untuk mengambil.

“!”

Mengambil setengah langkah ke depan, dia mengayunkan lengan kanannya seperti sedang memutarnya di atas kepala. Gerakan pistol itu menekankan kecepatan daripada kekuatan.

Saat terbang, cambuk itu terlalu cepat untuk dilacak dengan mata telanjang. Ini adalah alasan lain Subaru memilih senjata: Itu memberinya kemampuan untuk dengan cepat mendaratkan pukulan melawan lawan yang jauh lebih kuat darinya.

Pada tingkat ini, cambuk akan mencapai bagian belakang targetnya yang tak berdaya, melingkari lehernya dan memberinya kesempatan untuk melemparkannya ke—

“-Kenapa kamu sangat marah?”

Tepat ketika dia mengira serangannya akan terhubung, targetnya tiba-tiba mengajukan pertanyaan, punggungnya masih menghadapnya.

Hampir bersamaan, siluet itu mengayunkan tangannya bahkan tanpa berbalik. Dengan kecepatan dan akurasi yang luar biasa, rantai yang melingkari tangan itu bertabrakan dengan cambuk Subaru, merampas semua momentumnya dan menjatuhkannya.

Mata Subaru terbuka lebar, tapi saat dia merasakan cambuknya mengenai rantai, dia menarik lengannya ke belakang dengan keras.

“Astaga.”

Kait yang tergantung di ujung rantai telah tersangkut dengan cambuk Subaru, memberinya kesempatan untuk membuat Sirius kehilangan keseimbangan. Subaru segera menindaklanjuti dengan serangan ganas, menabraknya dengan bahunya.

“Uraaaaaah!” “Wah!”

Mengangkat tangisan lembut, tubuh ringan Sirius yang tak terduga melompat pagar, berbelok setengah jalan sebelum menghilang dari pandangan. Seperti yang dia rencanakan, dia jatuh dari lantai dan meluncur lurus ke bawah ke permukaan tanah. Itu lebih dari enam puluh kaki setetes dari lantai atas, cukup tinggi untuk memecahkan kepala anak seperti itu adalah buah yang terlalu matang.

“Kamu baik-baik saja, Lusbel?!”

Tidak tinggal untuk melihat wanita aneh itu terpelintir dan jatuh sampai mati, Subaru berlari ke arah orang lain yang masih di lantai. Itu adalah Lusbel, bocah malang yang ditakdirkan untuk dilempar dari menara.

Tubuhnya sudah terbungkus satu set rantai, yang mengikat erat bagian bawahnya. Dia tampak seperti kesakitan, tetapi detail yang paling menjijikkan adalah bagaimana bocah itu mencengkeram ujung rantai yang melilit tubuhnya sendiri.

Hanya ada satu hal yang bisa berarti.

“Dia membuatnya merantai dirinya sendiri…?!”

Subaru bergejolak saat menyadari kejadian gila yang pasti menyebabkan momen ini.

Anak muda ini telah dipaksa untuk menandatangani surat kematiannya sendiri. Berapa banyak ketakutan dan kengerian yang dialami Lusbel saat melakukan ini? Membayangkannya saja sudah membuat Subaru mual.

“Ya, benar! Anda sudah cukup! Anda tidak perlu menerima ini lagi … ”

“T-tapi…kalau aku tidak menepati janjiku, Tina akan… Tina akan…!”

Ketika Subaru mencoba melepaskan rantai itu, Lusbel melawan dengan air mata berlinang. Nama di bibirnya—nama teman masa kecil bocah itu yang disebutkan Sirius sebelumnya—membuat Subaru menarik napas tajam.

Bocah ini telah menerima kesepakatan dengan iblis untuk menyelamatkan teman masa kecilnya dari nasib buruk. Bahkan saat menanggung cobaan yang begitu mengerikan—kaki gemetar, gigi gemeletuk, dan air mata mengalir dari matanya—perhatian utamanya tetaplah temannya.

“Ya, benar. Ada…banyak orang yang bisa diandalkan di kota ini, jadi…!”

Subaru melakukan yang terbaik untuk menghiburnya.

Dia ingin menjadi setegas mungkin untuk meyakinkan anak muda itu. Saat ini, Pedang Suci, Iblis Pedang, dan Ksatria Terbaik semuanya berada di kota yang sama. Tabib terhebat kerajaan juga hadir. Kalah tampaknya tidak mungkin dengan mereka semua sepelemparan batu.

e𝐧𝘂ma.i𝓭

Itu sebabnya tidak perlu takut. Kejahatan tidak akan menang di sini. Itu benar. Itu harus benar.

Sama sekali tidak perlu takut. Tidak ada sama sekali.

“Itulah kenapa…kakiku harus berhenti gemetaran!!”

Subaru berteriak panik saat dia berlutut di depan Lusbel, yang matanya terbuka karena ketakutan.

Suara Subaru pecah, membawa nada kesedihan dan teror. Hampir terasa seolah-olah beberapa rasa jijik alien melingkari seluruh tubuhnya dan menolak untuk melepaskannya.

“—Urhkgh!”

Di depan matanya, Lusbel menggeliat, lalu membungkuk dan muntah, memuntahkan cairan kuning perut. Kejang-kejang seperti sedang kejang, anak laki-laki itu ambruk ke genangan penyakitnya sendiri. Ketika Subaru mencoba menahannya, Subaru tiba-tiba diserang oleh sensasi sesuatu mencakar bagian dalam tubuhnya sendiri dan dia juga muntah di tempat.

Subaru segera maju ke depan seperti yang dilakukan Lusbel—

“—Bahwa kamu sangat takut adalah bukti dari kebaikan hatimu.”

“Ngh, gaaaah!!”

Pada saat yang sama dia mendengar suara itu, Subaru menjerit karena rasa sakit yang membakar di bahu kirinya. Dengan tarikan yang kuat, dia diseret ke belakang hingga menabrak pagar dan terbalik.

Dia berputar-putar dan meluncur menuju kematiannya—hanya untuk tiba-tiba berhenti di tengah jalan, tergantung di udara.

“Apa…?!!”

“Terima kasih. Dan saya minta maaf.”

Setelah melewati pagar dan jatuh, Subaru tidak punya cara untuk menjawab.

Alasannya adalah fisik daripada emosional. Bagaimanapun, sebuah rantaimelilit lehernya, sementara pengait di ujungnya menancap di bahu kirinya.

Ketika Sirius terpelintir dan jatuh sebelumnya, dia tampaknya telah melemparkan rantainya untuk menyeret Subaru ke bawah dan menggunakan kekuatan yang dihasilkan untuk mendorong dirinya kembali. Sekarang dialah yang melihat ke bawah sambil tersenyum pada Subaru, yang digantung dengan rantai di lehernya.

Subaru memukul-mukul saat dia menendang kakinya di udara dan muntah menetes dari tenggorokannya yang menyempit. Saat dia melihat Subaru berjuang untuk hidupnya, Sirius mengangguk beberapa kali dengan kegembiraan yang terlihat.

“Masyarakat bisa saling memahami. Orang-orang memiliki kemampuan untuk menjadi satu. Kebaikan bukan untuk kepentingan kita sendiri. Ini demi orang lain. Kebaikan bersinar paling terang ketika ditawarkan secara cuma-cuma. Berbaik hati pada diri sendiri hanyalah keegoisan. Jauh dari kebaikan sejati! Dengan demikian, kepedulian Anda terhadap orang lain membuat kebaikan Anda bersinar seperti matahari! Ahh, ahh, ahh! Dengan kata lain, itu adalah cinta!”

“Ugh, agh, bngh…”

“Tolong nikmati sensasinya. Tolong tunjukkan padaku cintamu, rantai kebaikanmu yang tak terbatas, keinginan muliamu untuk menyelamatkan Lusbel muda!”

Saat darah dan muntahan terus mengalir dari Subaru, Sirius memeluk Lusbel yang tertutup kotoran di hadapannya. Dia menggosok pipinya ke pipi Lusbel, mengotori perban putihnya dengan cairan perut kuning anak laki-laki itu.

“Jiwa lembutmu merasakan ketakutan Lusbel. Melalui Anda, Lusbel muda mengalami ketakutan Anda yang lahir dari ketakutannya. Dan kemudian ketakutan tambahan yang dirasakan Lusbel muda itu mengalir kembali ke dalam dirimu. Dengan cara ini, Anda akan merasakan kegembiraan, kesedihan, teror, dan bahkan rasa sakit yang sama di leher, sampai dengan pelukan kematian yang penuh kasih memisahkan Anda—”

Kata-kata bertele-tele itu menghujani Subaru dari atas. Pada saat itu, dia terlalu sibuk untuk mengabaikan kata-katanya sebagai delusi dan omong kosong. Alasannya adalah segalanya, mulai dari suara hingga udara itu sendiri, telah menjadi objek ketakutan bagi Subaru. Seluruh dunia membuatnya takut. Jika semua yang dia lihat menakutkan, maka dia seharusnya menutup matanya, tetapi ketika dia menyadari bahwa kegelapan itu sendiri menakutkan, pikiran ini digabungkan dengan kekhawatiran bahwadia mungkin tidak akan pernah melihat cahaya lagi jika dia menutup matanya, membuat seluruh tubuhnya membeku kaku, karena memahami rasa takut itu membuatnya takut bahwa dia tidak dapat memahami rasa takut lagi, yang merupakan pemikiran menakutkan dalam dirinya sendiri, karena jika seluruh dunia terdiri dari hal-hal yang menakutkan dan ketakutan adalah satu-satunya kebenaran di dunia, kemudian rasa takut digantikan oleh rasa takut yang akan membuat rasa takut menjadi— “Ya ampun. Tampaknya Anda berada di batas Anda. Orang yang penyayang yang mencintai dan merasakan secara mendalam itu cantik tetapi terkadang rapuh… Ahh, orang-orang mencintai, dan karenanya mereka menderita. Tetapi karena cintalah kehidupan manusia memiliki arti. Apa hal yang sangat rumit. Kalau begitu, aku akan meminjam sedikit kekuatan Tina selanjutnya. Lusbel muda, anak muda, kalian berdua telah beristirahat.

e𝐧𝘂ma.i𝓭

3

“Setelah lagu, kita akan mengobrol dengan menyenangkan, jadi bisakah kamu menyiapkan makanan ringan, Master Natsuki? Tidakkah kamu berpikir bahwa permen akan membuat semua orang bahagia dan mendekatkan kita semua?”

Saat dia berkedip, dunia berubah di depan matanya. Subaru segera kehilangan keseimbangan, membenturkan kepalanya ke gadis yang mengedipkan mata dan mengulurkan tangan penuh harap ke arahnya.

“Waaaghaaa?!” “Agh!!”

Bunyi keras bergema saat Subaru melihat bintang di matanya.

Rasa sakit yang tajam membuat Subaru terhuyung-huyung, membuatnya bertanya-tanya apa yang terjadi saat dia mundur selangkah. Sesuatu menabrak rumput di depannya, tapi Subaru tidak menghiraukannya sambil mengusap kepalanya sendiri.

“A-apa baru saja…?”

“Apa yang kamu gumamkan, Subaru?! Anda baru saja menanduk Liliana entah dari mana! Anda tidak bisa melakukan itu. Bahkan jika Anda kesal, Anda setidaknya harus memperingatkan mereka sebelumnya. ”

“Betul sekali. Sebelum Anda menggunakan kekerasan, bukankah seharusnya Anda menegurnya tepat pada saat dia mengedipkan mata dengan canggung itu, saya bertanya-tanya?

“Apakah itu benar-benar seburuk itu ?!”

Tersinggung, Liliana melompat kembali berdiri. Emilia dan Beatrice bertukar pandang, sepertinya memikirkan bagaimana menjawab pertanyaannya saat dia pulih dari kejatuhannya.

Terkejut dengan jeda hening, Liliana menjatuhkan diri dan terentang sekali lagi.

“Sungguh lelucon yang konyol. Jangan melanggar burung kecilku, petani. Saya tidak akan mengabaikannya untuk kedua kalinya.”

Tak disangka, Priscilla justru memihak Liliana. Dia rupanya cukup menyukai Songtress, jika tatapan tajam di matanya adalah sesuatu untuk dinilai.

Tapi peringatan Priscilla tidak menimbulkan sepatah kata pun dari Subaru saat dia memeriksa keadaan tubuhnya sendiri.

“…Membuatku sakit.”

Hanya itu yang bisa Subaru kumpulkan dengan murung setelah pertemuan keduanya dengan teka-teki berjalan itu, yang tidak berubah sedikit pun.

4

Setelah Return by Death keduanya, kelelahan yang belum pernah terjadi sebelumnya menggerogoti jiwa Subaru.

Mengalami dua kematian dalam waktu singkat tidak diragukan lagi merupakan beban besar, tetapi sumber terbesar dari penderitaannya adalah kenyataan bahwa dia telah kehilangan akal dua kali. Meskipun kedua episode memiliki perbedaan, dia merasakan keruntuhan mental melalui mania dan psikosis secara berurutan. Selama contoh kedua, dia mengalami rasa hancurnya dirinya sendiri. Dia tidak pernah ingin melalui itu lagi.

Dia bertanya-tanya apakah penyebab utama kematian keduanya adalah jantung penangkapan dari teror ekstrim atau mati lemas sederhana karena digantung di lehernya. Bagaimanapun juga, dia telah membayar mahal untuk mencoba menyelamatkan Lusbel seorang diri.

Namun, Subaru tidak mati dua kali hanya dalam tiga puluh menit tanpa mendapatkan apa pun darinya.

Sirius telah berbaik hati menjelaskan apa yang terjadi pada Subaru saat hidupnya berakhir, mungkin sebagai semacam hadiah perpisahan yang mengerikan.

“Ketakutan meningkat saat melewati bolak-balik di antara orang-orang … seperti semacam resonansi, mungkin?”

Subaru merasakan ketakutan Lusbel, dan sebaliknya, Lusbel juga merasakan ketakutan Subaru. Dengan setiap operan berikutnya, sensasi itu semakin kuat dan kuat, yang berpuncak pada ketakutan mutlak yang memakan semua yang pada akhirnya menyebabkan kematian.

e𝐧𝘂ma.i𝓭

Berdasarkan pernyataan Sirius dan keruntuhan mentalnya sendiri, Subaru menyimpulkan bahwa ini adalah Otoritas lawannya. Dia juga akhirnya dapat menyimpulkan penyebab episode maniknya selama kunjungan pertamanya ke alun-alun menara waktu.

Saat itu, semua kemarahan dan jijik di kerumunan telah ditimpa dengan kegembiraan dan kegembiraan. Dan di dalam menara, rasa takut yang Lusbel rasakan telah berpindah-pindah antara dia dan calon penyelamatnya, menghancurkan pikiran Subaru.

Dengan kata lain, Otoritas Murka Sirius—

“Ini memungkinkannya mempermainkan perasaan orang lain sesukanya. Sial, itu berita buruk.”

Sama seperti Tangan Tak Terlihat Petelgeuse, itu adalah Otoritas, kekuatan khusus yang tidak tunduk pada aturan sihir normal dunia. Sesuai dengan gelar Wrath, kemampuan jahat itu terkait erat dengan emosi manusia.

Pada akhirnya, hanya itu kematian keduanya yang memungkinkannya untuk menyimpulkan dengan percaya diri. Masalah terbesarnya adalah dia masih tidak tahu kondisi apa yang diperlukan untuk mengaktifkan Otoritas ini, dan dia tidak memiliki satu petunjuk pun tentang bagaimana menyelesaikan situasi ini.

Dapat dikatakan bahwa strategi yang dia gunakan untuk melawan Petelgeuse sangat bergantung pada keberuntungan.

Tangan Tak Terlihat adalah Otoritas Kemalasan, dan Petelgeuse sendiri adalah roh jahat yang memiliki kemampuan kuat untuk menguasai tubuh orang lain. Subaru kebetulan punya cara untuk melawan keduanya.

Namun, mengesampingkan caranya melawan kepemilikan, Subaru masih tidak tahu apa yang membuatnya melihat Tangan Tak Terlihat. Sejak saat itu, dia mempelajari keterampilan yang disebutnya Invisible Providence, yang sangat mirip dengan Tangan Tak Terlihat, tetapi kecurigaannya tetap seperti itu.

“Karena Return by Death sepertinya ada hubungannya dengan sang Penyihir, aku berharap itu berarti trik pelanggar aturan Kultus Penyihir tidak akan berhasil padaku atau semacamnya, tapi…”

Dia tidak punya pilihan selain membuang pemikiran itu setelah kekuatan Wrath sangat mempengaruhinya.

Selain itu, berdasarkan apa yang bisa dia kumpulkan sejauh ini, skenario terburuknya adalah Otoritas Sirius hanya diaktifkan saat kontak. Itu adalah kemungkinan yang berbeda bahwa mendengar suaranya atau melihatnya secara langsung sudah cukup baginya untuk terjerat.

Dalam hal ini, strategi yang paling dapat diandalkan untuk melawan Sirius adalah meledakkannya bersama seluruh bangunan sebelum dia muncul dari puncak menara waktu. Dengan begitu, dia tidak akan memiliki kesempatan untuk menggunakan Otoritasnya. Rencana ini hanya mungkin karena Subaru tahu lokasi persis Sirius karena batas waktu yang singkat yang dikenakan oleh Return by Death-nya.

Jika dia bertindak segera, Sirius pasti bisa dikalahkan—asalkan dia menutup mata dan menerima pengorbanan seorang anak laki-laki.

“—Seolah-olah aku akan membiarkan itu terjadi.”

Tidak mungkin dia pernah mengucapkan frasa seperti pengorbanan yang diperlukan .

Bagi Subaru, bahkan jika itu berarti menukar satu nyawa untuk menyelamatkan banyak orang, kehilangan satu nyawa itu seperti menyerahkan seluruh dunia. Jika dia sudah memutuskan untuk tidak mengorbankan dirinya sendiri, bagaimana dia bisa mengurangi nyawa orang lain menjadi angka belaka? Itu adalah tindakan dewa atau iblis, dan Subaru juga tidak berniat untuk berubah.

“Aku akan menyelamatkan Lusbel dan mengalahkan Sirius. Harus membuat keduanya terjadi entah bagaimana, ya? Astaga, menjadi ksatria Emilia-tan itu sulit.”

Namun jika dia tidak bisa melakukan itu, Subaru Natsuki tidak memiliki nilai apa pun. Secara alami, dia tahu betul bahwa orang-orang baik di sekitarnya pasti akan memaafkan kelemahan seperti itu.

Itu sebabnya dia harus melakukannya. Subaru ingin berdiri dengan bangga di samping orang-orang yang dia sayangi. Jika melihat ini melalui adalah apa yang diperlukan untuk mewujudkannya, maka biarlah. Begitulah cara Subaru.

“Saya menantangnya sendirian dan kalah dengan menyedihkan. Sangat jelas bahwa saya tidak memiliki kekuatan tempur yang cukup… Saya perlu meminjam kekuatan seseorang.”

Rekrutan yang ideal adalah seseorang dengan begitu banyak kekuatan tempur murni sehingga mereka bisa mengalahkan Sirius. Itu pasti orang yang mempercayai kata-kata Subaru secara implisit dan setuju untuk bekerja sama dengannya. Selain itu, mereka harus mampu melawan Otoritas Sirius.

Dia membutuhkan karakter kuat yang memenuhi semua kondisi itu dan yang cukup dekat untuk mencapai menara waktu dalam waktu kurang dari sepuluh menit. Subaru hampir menertawakan dirinya sendiri karena menginginkan sekutu yang begitu nyaman.

“Oh, benar.”

Dia mencoba tertawa, tetapi kemudian dia sadar. Ada ingatan tertentu.

Pertama kali di alun-alun, dia bertemu dengan seorang pria tertentu. Karena orang itu juga telah dipengaruhi oleh Wrath’s Authority, dia jauh dari lawan yang sempurna untuk melawan Sirius, tapi meski begitu—

“—Reinhard!!”

Tepat ketika Subaru mulai merasa konyol karena mencari jawaban yang sangat nyaman untuk masalahnya, dia akhirnya dapat mengingat bahwa seorang pria yang merupakan lambang kekuatan benar-benar ada.

5

Dia tidak mencoba membuat alasan untuk dirinya sendiri, tetapi dua kematian Subaru yang sangat cepat adalah bagian utama mengapa dia benar-benar melupakan keberadaan Reinhard—dan fakta bahwa Lachins, yang telah hadir di alun-alun, terhubung dengannya.

—Subaru telah mengalami kematian tepat setelah mengalami kematian, dan itu membuatnya dua kali jiwanya runtuh.

Tak perlu dikatakan bahwa melalui pengalaman yang belum pernah terjadi sebelumnya ini dalam rentang waktu singkat tiga puluh menit telah membuat Subaru bingung. Dia tidak merasakan apa-apa selain keheranan pada betapa sedikit waktu yang diberikan loop ini kepadanya dan bagaimana hal itu tidak meninggalkan ruang untuk bernapas dengan tenang.

Karena itu, Subaru terpaksa berlari ke depan dengan kecepatan penuh sampai dia menabrak sesuatu yang menghalangi jalannya. Tidak terkecuali mencoba mencari cara untuk membujuk pria tertentu.

“Akhirnya aku menemukanmu! Anda tidak akan lolos! Tolong hubungi Reinhard sekarang juga! Ini darurat!”

“Persetan aku! Aku tidak ingin mendengar keluhan lagi dari bajingan berambut merah itu! Enyah!”

Teriakan yang meletus di tengah jalan membuat orang yang lewat saling melirik saat mereka bertanya-tanya ada apa.

Suasananya menyerupai pertandingan olahraga saat beberapa penonton yang penasaran mencemooh mereka. Itu membuat Subaru kesal, tapi dia tidak memiliki kemewahan untuk memperhatikan mereka.

Setelah pulih dari keterkejutan Return by Death, Subaru menindaklanjuti kesimpulan sebelumnya dengan tindakan cepat.

Meminta Beatrice untuk menjaga Emilia seperti terakhir kali, Subaru meninggalkan taman, seolah-olah untuk berbelanja—ketika pada kenyataannya, dia mencari Lachins di alun-alun untuk menyampaikan keadaan darurat yang akan segera terjadi.

Tapi Subaru memulai dengan buruk dan tidak membuat kemajuan apa pun. Butuh waktu lama baginya untuk menemukan Lachins sehingga Subaru secara tidak sengaja meraih bahu pria itu saat dia menabraknya. Dia sudah meminta maaf beberapa kali, tapi tetap saja.

“Ngomong-ngomong, aku ingin kamu tenang dan mendengarkanku. Saya tidak bercanda. Jika Anda tidak ingin mati, hubungi Reinhard sekarang juga.”

“Hah? Menurutmu anak nakal sepertimu bisa membantuku? Aku tidak butuh Reinhard untuk ini. Aku bisa membayarmu kembali di sini, sekarang juga.”

“Sialan, kamu bertengkorak …”

Mengambil kata-kata Subaru sebagai ejekan, Lachins membiarkan amarahnya semakin panas.

Sulit untuk menyebut hubungan Subaru dan Lachin baik sejak awal. Selain itu, Lachins tampaknya sangat tidak menyukai Reinhard, yang tampaknya membuatnya enggan untuk bergantung pada ksatria.

Tentu saja, kekeraskepalaan itu bahkan tidak sebanding dengan ancaman yang diajukan oleh Uskup Agung Tujuh Dosa Mematikan, tapi Subaru punya alasan bagus untuk tidak mengungkapkan semua detail tentang pergantian peristiwa saat ini. Yang mengatakan, pada tingkat hal-hal yang berjalan, situasinya hanya akan memburuk, yang tidak memberinya banyak pilihan.

Menekan rasa takut instingnya, Subaru menyentuhkan tangannya ke dadanya.

“Lachins, ini bukan lelucon. Saya ingin Anda menelepon Reinhard karena seseorang yang tidak bisa kita tangani tidak ada gunanya.”

“Apa yang sedang kamu bicarakan? Bicaralah yang masuk akal, Bung.”

Lachins mendengus, menganggap permohonan Subaru seperti omong kosong.

Raut wajahnya membuat Subaru menurunkan pandangannya dan menarik napas dalam-dalam— Menjauhlah , dia berdoa dalam hati sambil membuka mulutnya.

“—Orang-orang yang datang…mungkin dari Sekte Penyihir.”

Di sana, aku mengatakannya , pikir Subaru sambil menghela napas. Ekspresi Lachins menegang hampir seketika.

Sesaat setelah dia berbicara, Subaru menatap dadanya, tetapi tidak ada yang terjadi. Meskipun dia telah membocorkan sepotong informasi yang diperoleh melalui Return by Death, tidak ada hukuman yang terjadi.

“Tidak ada apa-apa kali ini, ya? …Yah, sial, itu buruk untuk jantungku di lebih dari satu cara.”

Menggenggam kerahnya sendiri, Subaru dibanjiri kelegaan saat dia mengutuk dengan sedikit iritasi.

Sudah setahun sejak dia mengalami Return by Death, tapi Subaru terus disiksa secara teratur oleh berbagai hukuman yang dia terima setiap kali dia mencoba untuk mengungkapkan keberadaan kekuatannya yang tidak biasa.

Dalam satu contoh penting, dia memutuskan untuk mengungkapkan segalanya kepada Beatrice sekali dan untuk selamanya, hanya untuk mengalami penderitaan yang benar-benar neraka yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Itu adalah hadiah spesial dari Penyihir Kecemburuan—pelakunya yang berdiri di belakang tangan hitam itu. Hukumannya hampir seperti mengatakan, Lupakan semua yang terjadi ketika kita berpisah kembali di Pesta Teh Penyihir di Tempat Suci .

Mengingat keadaannya, Subaru masih belum mengungkapkan keberadaan Return by Death kepada Beatrice atau siapa pun.

Tentu saja, selama itu tidak membuat dirinya menderita, dia sepenuhnya bermaksud memberi tahu rekannya Beatrice semua yang dia bisa. Dia telah menghabiskan waktu lama untuk mencoba sebelum dengan enggan menyerah.

Bagaimanapun, bagian yang penting adalah dia bisa menyampaikan kepada Lacins serangan Kultus Penyihir yang akan datang tanpa mengaktifkan penalti—

“Hei, bocah, seberapa serius kamu dengan apa yang baru saja kamu katakan? Ini bukan semacam tipu muslihat, kan? ”

“Itu Subaru Natsuki. Berhentilah memanggilku ‘bocah’, Lacins.”

Lachins, yang telah merendahkan suaranya, mendecakkan lidahnya saat menerima jawaban Subaru.

Di dunia ini, memanggil nama Penyihir Kecemburuan dan Kultus Penyihir sangat serius, bahkan Lachins telah mengubah ekspresinya saat dia langsung memahami gravitasi dari situasi yang akan datang.

“Subaru, dasar brengsek, dari mana kamu mendengar tentang sesuatu seperti…? Ah, sial. Betul sekali. Kaulah yang membunuh pria Sloth kultus Penyihir, ya? Kurasa kau memang punya kredibilitas…”

Menjentikkan lidahnya yang menusuk dengan jari, Lachins mencoba mencari cara untuk menanggapi pernyataan Subaru. Lachins membuat beberapa spekulasi yang sedikit bertentangan dengan fakta, tetapi eksploitasi Subaru tampaknya cukup untuk meyakinkannya untuk ikut bermain.

“Ngomong-ngomong, apakah kamu mengatakan orang-orang itu akan muncul di kota ini? Atau di sini, di alun-alun terkutuk ini?”

“Jadi kau percaya padaku?”

“Kaulah yang bilang kamu tidak main-main. Dengar, aku benci kuliah bajingan berambut merah itu, tapi aku lebih suka menatap kematian di wajah. Jika Anda mengerti, maka perhatikan apa yang Anda katakan dan bagaimana Anda mengatakannya.”

Itu bukan kepercayaan atau keyakinan, tapi Lacins telah membuat keputusan logis yang tak terduga. Subaru menjawab dengan cepat “Gotcha!” dan anggukan yang kuat.

“Baiklah, aku akan menjaga pikiran itu. Untuk menjelaskan dengan benar, itu adalah Archbishop of Wrath dari Sekte Penyihir yang akan datang. Dia akan menjulurkan wajahnya ke atas menara waktu di alun-alun ini. Tidak ada target khusus, jadi dia akan membidik semua orang di sini.”

“Itu terdengar seperti Kultus Penyihir, bukan? Sial, berapa banyak waktu yang kita punya?”

“Mungkin kurang dari lima menit. Jadi saya benar-benar ingin meneleponnya sekarang.”

“Lima menit?! Persetan?! Kenapa kamu tidak mengatakan itu lebih awal ?! ”

“Itulah sebabnya aku bertanya padamu sejak lima menit yang lalu!”

Lachins mengangkat suaranya saat dia tiba-tiba menyadari betapa mendesaknya situasi ini, tetapi batas waktu adalah kutukan yang tidak bisa lebih disadari Subaru. Jika dia punya pilihan lain, Subaru juga tidak akan mengandalkan jaring seperti ini.

“Hai! Ini bukan tontonan! Tersesat, ya turis sialan! ”

Lachins telah menilai bahwa Anda tidak dapat membuat telur dadar tanpa memecahkan beberapa butir telur. Dengan kasar melolong pada orang-orang yang berkerumun di sekelilingnya dan argumen Subaru di kejauhan, dia mengacungkan tangan kanannya ke langit.

“Membiarkan sihir terbang di dalam kota tanpa melakukan apa-apa bertentangan dengan peraturan kota. Ya lebih baik berada di sana bersamaku untuk menjelaskan. ”

“Aku akan melakukan sebanyak itu setiap hari. Aku akan menjilat sepatu seseorang jika perlu.”

“Dan kamu menyebut dirimu seorang ksatria ?!”

Sesaat setelah jawaban Subaru membuat Lachins tercengang, Lachins melepaskan cahaya merah dari telapak tangannya ke langit. Suar menyebar di tengah langit, membuat langit bersinar dan berkilauan seolah-olah dia meluncurkan kembang api kecil yang murah.

Terus terang, sulit untuk berharap banyak dari sesuatu yang begitu kecil, tapi itu pasti cukup untuk memanggil pahlawan itu.

“Namun, harus dikatakan, saya tidak pernah berpikir saya akan bekerja sama dengan Larry untuk tujuan yang sama seperti ini …”

Subaru ingin percaya bahwa sentimen mendalam seperti itu adalah tanda bahwa dia telah membuat keputusan yang tepat. Jika ini membuat Reinhard berlari, maka pasti itu akan mengubah situasi secara drastis.

—Rasa lega yang samar itu telah menyebabkan Subaru melupakan kekhawatiran alaminya.

Saat itu, dia memiliki pemikiran yang tidak akan pernah terpikirkan olehnya lima belas menit yang lalu—kembali pada putaran kedua.

” ”

Orang-orang di alun-alun menatap cahaya di langit, mengangkat suara terkejut dan heran.

Demikian-

“-Ku. Sebuah bola api meledak di kejauhan. Itu bersinar begitu cantik. Terima kasih.”

Secara alami, ketika dia mendengar keributan di luar, teka-teki yang diperban keluar ke tempat terbuka.

6

Mencondongkan tubuhnya ke depan dari puncak menara putih, Sirius tampak dalam suasana hati yang sangat baik. Bahkan jika perban menyembunyikan ekspresinya, suaranya meluap dengan emosi.

Sirius menikmati cahaya merah magis yang mengambang di langit biru sebelum bertepuk tangan.

“Ya! Nah, semuanya, maaf mengganggu. Hari baik untuk kalian semua!”

Suara gemuruh dari tepukannya bergema keras, dan para penonton, yang telah memusatkan perhatian pada mantra Goa yang telah dilepaskan Lachins, secara refleks berbalik ke arah Sirius.

“Tidak, jangan lihat!!”

Khawatir bahwa ini adalah kondisi untuk mengaktifkan Otoritasnya, Subaru berteriak memperingatkan. Namun, tidak ada yang mengindahkan kata-katanya dan mengalihkan pandangan mereka. Tentu saja tidak—Subaru sendiri telah melakukan hal yang sama persis seperti yang mereka lakukan saat berhubungan dengan Sirius untuk pertama kalinya.

Eksentrik secara naluriah provokatif. Kata-kata dan tindakannya membuat Anda tidak bisa berpaling.

“Ku. Anda telah diam jauh lebih cepat dari yang saya kira. itu pastikarena keduanya menarik perhatian semua orang sebelum aku keluar. Terima kasih. Tepuk tangan, tolong!”

Bertepuk tangan saat dia berbicara, Sirius menunjuk Subaru dan Lachins dengan tangannya yang terbungkus rantai.

Di tengah tepuk tangan yang jarang, Subaru menahan rasa dingin yang mengerikan di punggungnya saat dia dengan putus asa memalingkan kepalanya dengan harapan melarikan diri dari efek Otoritasnya. Namun, mungkin sudah terlambat untuk itu.

Lagi pula, Subaru sudah mendapati dirinya tidak bisa menutup telinganya.

Subaru telah menyimpulkan bahwa syarat Sirius mengaktifkan Otoritasnya adalah agar calon korban dapat melihat atau mendengar suaranya. Oleh karena itu, pada awalnya, dia berpikir bahwa mungkin mengalihkan pandangannya atau menutup telinganya mungkin sudah cukup—tapi untuk apa dia menutup telinganya? Bagaimanapun juga, suara Sirius begitu menenangkan.

“ —Ah .”

Sebelum dia menyadarinya, Subaru telah berbalik, menatap tepat ke arah Sirius.

Untuk bagian Sirius, dia menggoyangkan tubuhnya dengan gembira ketika dia melihat Subaru sedang menatapnya. Kait di ujung rantainya bergemerincing saat tergores di lantai, dan suara logam ini menembus pikiran Subaru.

“Ya! Butuh sembilan belas detik sampai kalian semua melihat ke arahku. Aku sangat menyesal, tapi ini sungguh menggembirakan. Juga, tampaknya ada seorang anak di sini yang memikirkan saya dengan intensitas yang jauh lebih besar dari yang saya harapkan. Sekarang, saya harus memperkenalkan diri.”

Saat banyak penonton menatapnya dalam diam, Sirius dengan sopan menundukkan kepalanya. Saat dia melakukannya, dia mengintip ke bawah ke alun-alun dengan hanya satu mata terbuka.

“Saya adalah Uskup Agung Kemurkaan Sekte Penyihir—nama saya Sirius Romanée-Conti.”

Biasanya, makhluk menjijikkan yang memanggil nama mengerikan itu akan dianggap sebagai objek ketakutan dan kebencian.

Namun kerumunan orang menerimanya seolah-olah itu adalah nama tetangga yang dikenal semua orang. Sirius dengan lembut mengakui reaksi ringan ini, tersenyum dan mengangguk seperti ibu yang baik hati.

“Tee-hee, terima kasih. Aku sangat menyesal membuat kalian semua meluangkan waktu untukku seperti ini. Tapi tenanglah, karena ini akan segera berakhir.”

Dengan lembut, seperti suara seorang ibu yang membaca buku bergambar di kamar tidur anaknya, suara Sirius memiliki efek meninabobokan.

Yang mereka inginkan hanyalah mendengar suaranya lebih banyak. Dorongan itu begitu kuat sehingga—

“—Oh, benarkah sekarang? Kalau begitu, aku harus menyelesaikan ini lebih cepat daripada nanti. ”

Suara baru ini lebih dalam dan lebih peduli daripada kasih sayang kosong Sirius. Emosi yang telah meresap jauh ke dalam tubuh dan pikiran Subaru dan yang lainnya di alun-alun terguncang.

” ”

Sirius membuka matanya lebar-lebar sementara Subaru dan penonton lainnya bergabung dengannya untuk berbelok ke arah tepi alun-alun sebagai satu kesatuan.

Tatapan mereka jatuh pada jalur air yang mengalir di belakang alun-alun. Aliran air yang biasanya lembut mengalir ke belakang saat ada sesuatu yang bergerak melaluinya dengan kekuatan luar biasa, menyemburkan semburan air di belakangnya.

Rambut merah cerahnya berkobar seperti nyala api yang indah dan berkelap-kelip.

Dia memiliki mata yang tampak seperti potongan halus dari langit biru yang megah.

Dia dibangun dengan sangat indah sehingga makhluk apa pun mungkin jatuh cinta padanya.

—Pria ini adalah lambang dari apa yang semua orang bayangkan di hati mereka ketika mereka mendengar kata pahlawan .

“Mencari rute terpendek membutuhkan waktu. Maaf aku terlambat.”

Pahlawan itu meminta maaf karena berlari dalam tiga puluh detik, bukan lima.

Sword Saint berdiri di alun-alun setelah mengambil jalan yang tidak bisa dilakukan orang lain sebagai jalan pintasnya—atau, lebih khusus lagi, telah mencapai prestasi manusia super berlari ke hulu. Kemudian ketika dia melihat Wrath, yang berdiri di atas menara waktu, dia menarik napas.

Saat dia mengeraskan mata birunya, hanya sebuah kalimat pendek “Begitukah…” yang muncul dari Sword Saint—Reinhard.

“Aku mengerti mengapa kamu memanggilku ke sini. Anda membuat keputusan yang tepat, Lacins. Atau kau yang memanggilku, Subaru?”

Perlahan, Reinhard berjalan mendekat dan menepuk bahu Subaru dan Lachin. Seketika, kekuatan kembali ke tubuh mereka yang benar-benar tidak bisa bergerak.

“R-Reinhard…?”

“Ya, ini aku. Sepertinya ini cukup sulit. Itu adalah Uskup Agung Tujuh Dosa Mematikan, bukan?”

Saat Subaru memanggilnya dengan suara tidak stabil, Reinhard mengangguk tegas. Kewaspadaan yang jelas terlihat di mata birunya yang tenang menunjukkan bahwa Reinhard langsung menyadari bahaya yang ditimbulkan Sirius dengan sekali pandang.

Meneguk betapa cepatnya dia mengerti, Subaru menjawab dengan anggukan canggungnya sendiri.

“Dia…dia memiliki kekuatan untuk mencuci otak orang lain. Sepertinya kita baik-baik saja untuk saat ini, tetapi itu terjadi ketika kamu mendengar suaranya atau melihatnya.”

“Tidak, bukan hanya suara dan penampilannya. Tampaknya siapa pun yang hanya tahu dia ada akan terpengaruh. Mungkin saja aku tidak akan bisa mempertahankan ketenanganku untuk waktu yang lama.”

“Tidak mungkin, bahkan kamu…?!”

Subaru tercengang melihat Reinhard bertingkah begitu lemah lembut.

Meskipun dia tidak memiliki dasar untuk keyakinannya, dia berpikir bahwa Reinhard dari semua orang akan baik-baik saja. Bahkan jika dia tidak kebal terhadap Otoritas Sirius, maka rencana Subaru sudah berantakan.

Dan selama percakapan antara keduanya, Sirius juga bereaksi. Eksentrik yang diperban itu menatap Reinhard dengan mata ungu dengan mantap.

“Mungkinkah…? Kamu dengan rambut merah, apakah kamu Sword Saint yang terkenal?”

“Itu benar. Saya Reinhard van Astrea, pemegang gelar Sword Saint saat ini. Sayangnya, saya belum pantas mendapatkan gelar yang begitu tinggi. ”

Reinhard dengan berani mengkonfirmasi kecurigaan Sirius. Bertatap muka dengan makhluk paling kuat yang menginjakkan kaki di alun-alun itu, Sirius sama sekali tidak takut dan benar-benar berteriak dengan “Ah-ha!”

Dia berteriak dan menggeliat di tempat. Tawa pecah dan melengking eksentrik itu bergema ke langit.

“A-ha! Ah-ha-ha! Ahh, peristiwa yang luar biasa! Sungguh hari yang kebetulan bagi Anda untuk datang seperti ini! Anda dikenal sebagai ksatria paling hebat di seluruh negeri! Semua orang mencintaimu, dan kamu mencintai semua orang! Anda adalah manifestasi hidup dari harapan, cinta yang saya khotbahkan!”

“Aku bertanya-tanya tentang itu …”

Sirius menggeliat dengan emosi, menjadi sangat marah saat dia terbang ke dalam apa yang benar-benar tarian liar kegembiraan gila. Sementara itu, Reinhard masih terlibat dalam percakapan dengan Sirius, yang terus mengoceh, meskipun dia tidak terlalu melihat ke arahnya.

Ini terlalu berisiko melawan lawan dengan Otoritas yang menyatukan pikiran dalam kegilaan bersama.

“T-tunggu, Reinhard… Bukan ide yang baik untuk terus berbicara dengannya. Itu harus buruk. Saya pikir … itu buruk. Aku tidak begitu yakin kenapa, tapi…”

“… Jadi sepertinya. Mengesampingkan kepentingan saya sendiri, ini bukan sesuatu yang harus ditarik lama-lama. ”

“Reinhard?”

“—Aku akan melakukan apa yang kamu panggil aku lakukan. Sudah waktunya untuk menangani masalah ini. ”

Dengan kata-kata terakhir itu, Reinhard maju selangkah, sedikit menekuk lututnya, dan melompat.

Sikapnya membuatnya tampak seolah-olah dia hanya melompati genangan air di depannya—tetapi angin kencang yang dihasilkan, getaran yang menembus tanah, dan gelombang kejut yang tertinggal di belakangnya membuat semua orang di alun-alun menarik diri. napas mereka.

Saat keheranan melanda kerumunan yang dia tinggalkan di belakangnya, Reinhard menggunakan kekuatan ledakan itu untuk terbang tinggi ke udara.

“Hee-hee-hee! Ahh, sungguh luar biasa!!”

Saat Sword Saint melepaskan tendangan ke arahnya dari bawah, Sirius menyeberang lengannya untuk melindungi dari pukulan itu. Tubuhnya dengan mudah diluncurkan jauh ke langit di atas menara.

“A-apa di…?”

—Bukankah…bukankah ini pada dasarnya pertarungan udara…?

Setelah terbang untuk menyerang Sirius di dataran tinggi, Reinhard melanjutkan dengan melompat dari tepi menara waktu untuk mengejar lawannya, yang telah dia tendang lebih tinggi lagi.

“Hee-hee!! Ahh, kekuatan yang luar biasa!”

Saat dia melihat pahlawan itu membubung mengikutinya dari bawah, Sirius mengayunkan tangannya saat suaranya bergetar karena gembira. Rantai berkait terbang ke arah Reinhard, membelah udara dengan lebih banyak raungan daripada peluit.

Kait setajam silet itu dapat dengan mudah menembus tubuh manusia, dan rantai seram itu tidak kalah berbahayanya, karena dapat mematahkan tulang jika terkena benturan. Hiruk-pikuk rantai yang berderak sepertinya membuat udara mengerang, melakukan simfoni kekerasan dan kehancuran saat mereka berliku menuju Sword Saint.

Sirius menunjukkan keterampilan luar biasa saat dia dengan bebas memanipulasi jalur terbang rantainya di udara. Tidak salah lagi bahwa penguasaan Sirius berada di luar kemampuan manusia biasa. Hanya satu pandangan yang diperlukan bagi siapa pun untuk memahami ini.

—Itulah mengapa apa yang terjadi selanjutnya mengejutkan semua orang.

“Rantai? Betapa merepotkan. ”

The Sword Saint mengerutkan kening, fokus pada rantai yang bergetar mengerikan saat mereka masuk ke dalam dirinya.

Kemudian para penonton dibuat tercengang melihat bagaimana Sword Saint yang meringis menangani mereka.

“Hee-hee-hee!!”

Sirius tertawa. Tidak jelas apakah tawa itu merupakan ekspresi kenikmatan atau keputusasaan.

Tapi untuk semua orang yang menonton, apa yang bisa mereka lakukan selain tertawa juga?

Dia membanting rantainya dengan hujan es—tetapi Reinhard tidak menghunus pedangnya.

Menurut apa yang pernah Subaru dengar, bukan karena dia memilih untuk tidak menghunus pedangnya. Dia tidak bisa. Pedang suci ituKerasukan Reinhard dirancang agar tidak mungkin untuk ditarik kecuali melawan lawan yang layak.

Karena itu, Reinhard menantang Sirius tanpa senjata. Bahkan Reinhard pun akan kesulitan melawannya dalam keadaan seperti itu—atau begitulah yang dipikirkan Subaru, tapi itu adalah bukti bahwa dia belum benar-benar memahami Reinhard.

” ”

Rantai yang mengamuk menyerang bersamaan, mengeluarkan retakan bernada tinggi saat mereka terlempar ke belakang satu demi satu.

Pemandangan gelombang kejut yang dihasilkan dan percikan bunga api adalah tampilan yang sangat ganas, membuat Subaru dan yang lainnya di tanah merasa seperti kilat menyambar di atas mereka.

Reinhard mempertahankan posisinya dengan gerak kaki yang melampaui semua pemahaman.

Dia menghadapi serangan pertama dengan sol sepatunya, dengan sengaja membungkus rantai yang mendekat di sekitar pergelangan kakinya, langsung mendapatkan kendali atas kail di ujungnya dan menggunakannya untuk merobohkan setiap serangan berikutnya.

Semua yang terjadi dalam waktu kurang dari satu detik, artinya satu-satunya yang mampu melacak gerakan Reinhard yang tidak biasa adalah beberapa prajurit berpengalaman yang hadir. Segera setelah mereka menyadari apa yang baru saja mereka saksikan, mereka akan mengabaikan segala upaya untuk memahami apa yang sedang terjadi.

Penonton tiba-tiba dikejutkan dengan dorongan untuk tertawa. Mereka melepaskan napas yang telah mereka tahan dan membiarkan ketegangan mengalir dari bahu mereka. Bagus bahwa Reinhard ada di pihak mereka. Jika dia musuh, pemandangan itu akan membuat mereka berlutut dan kandung kemih melemah.

“Hee-hee, hee-hee-hee! Ah-ha-ha-hee-hee-hee!!”

Tertangkap oleh dorongan yang sama sekali berbeda, Sirius terus tertawa.

Dari dua pasang rantai yang melilit tangan si eksentrik, satu tetap melingkari kaki Reinhard. Dengan pilihannya yang semakin menipis, Sirius melancarkan serangan liar dengan tangan kirinya untuk mencoba dan mengalahkan sang pahlawan, hanya untuk serangannya gagal dalam hujan bunga api.

Kembang api yang meletus tidak menunjukkan tanda-tanda berhenti atau melambat. Langit biru tampak putih membara. Tapi sebelum udara itu sendiri menjadi asap dan abu, Sword Saint akhirnya mendekati penyerang misteriusnya.

“Tidak kusangka kamu akan mendorongku sejauh ini! Menakjubkan!!”

“Kamu sendiri cukup terampil. Mau tak mau aku semakin kecewa melihatmu menggunakan bakatmu untuk perbuatan jahat.”

Begitu keduanya berpapasan, mereka bertukar kata dan juga pukulan hebat.

Reinhard menarik kaki kanannya ke belakang, menggantinya dengan tangan kirinya. Sirius melakukan serangan balik dengan ayunan ke bawah yang memiliki kekuatan seperti itu, rantai emasnya tampak siap membelah langit menjadi dua.

—Melihat rantai logam padat yang terputus dengan satu tebasan tangan bukanlah hal yang mengherankan.

Dahulu kala, Subaru pernah melihat seseorang menggunakan sumpit untuk mengiris sekantong sumpit sebagai semacam trik pesta. Jika itu Reinhard, dia yakin pria itu bisa melakukan hal yang sama pada pedang baja seperti terbuat dari kertas.

Pukulan tangan Reinhard begitu tajam dan indah sehingga Subaru percaya dengan sepenuh hatinya.

Rantai emas berputar yang telah diputuskan Reinhard berputar-putar, menembus dinding menara waktu dan berputar di suatu tempat di dalamnya. Saat Subaru melihat asap dan puing-puing jatuh ke alun-alun, dia akhirnya sadar.

“Aku sangat bodoh. Ini bukan waktunya untuk melongo. Jika Reinhard telah menembaknya, maka…!”

Pada saat itu juga, anak laki-laki yang ditawan di dalam menara waktu tidak terlihat oleh Sirius.

Menarik dirinya keluar dari keadaan linglung, Subaru melesat melalui celah di antara kerumunan dan berlari menuju menara waktu. Dia akan membebaskan sandera—Lusbel—dan menyingkirkan kekhawatirannya dalam satu gerakan.

Dia juga perlu memastikan bahwa Reinhard tidak harus berurusan dengan Lusbel yang digunakan sebagai perisai manusia.

Bahkan di dalam udara lembab dan keruh dari menara waktu, pertempuran antara manusia super terdengar sama di dalam seperti di luar. Berfokus pada tugas yang ada, Subaru berlari menaiki tangga spiral yang panjang.

“Lusbel!”

“Ngh! Mnngh!!”

Di lantai paling atas, Subaru melihat seorang anak kecil dirantai tepat di samping jendela inspeksi. Ketika Subaru mengambil Lusbel yang menangis histeris, bocah itu dengan putus asa menggelengkan kepalanya dan meronta.

Subaru tahu dia menggantikan teman masa kecilnya karena khawatir akan kesejahteraannya.

“Jangan khawatir, aku ada di pihakmu. Orang aneh yang diperban itu adalah musuh kita, dan saat ini, dia sedang sibuk dengan superhero di luar. Itu sebabnya aku mengeluarkanmu dari sini selagi aku bisa. ”

Dengan sabar menjelaskan situasinya kepada bocah yang menggeliat, Subaru sepertinya bisa melewatinya, saat Lusbel berhenti memukul. Ketika Subaru melihat alasan daripada rasa takut secara bertahap kembali ke mata bocah itu, dia mengangguk meyakinkan.

“Kamu tunggu saja. Aku akan melepaskan rantai itu sekarang juga.”

Bocah laki-laki yang masih cemas itu mengangguk mengakui saat Subaru dengan hati-hati melepaskan rantai yang mengikatnya. Ketika dia akhirnya membebaskannya dari rantai, yang membentang dari bahu ke pergelangan kaki, dan melepaskan rantai yang berfungsi sebagai lelucon, kelegaan akhirnya muncul di wajah Lusbel.

“Bagus, mereka pergi. Bisakah kamu berdiri sendiri? Jika tidak, aku akan menggendongmu.”

“A-Aku baik-baik saja… T-terima kasih banyak…!”

Bangkit dengan kaki gemetar, Lusbel mengumpulkan keberaniannya dan berterima kasih kepada Subaru. Wajahnya masih diwarnai oleh air mata, tapi Subaru telah melihat keberaniannya beberapa kali sekarang. Itu layak dipuji.

Mengangguk dengan hormat, Subaru mengalihkan perhatiannya ke luar jendela ke pertempuran sengit yang masih berkecamuk di luar menara.

“Satu langkah yang salah, dan seluruh tempat ini mungkin akan runtuh. Ayo pergi dari sini. Anda terluka di mana saja? ”

“Sebelumnya, tangan kiriku sedikit…”

Lusbel meringis saat menunjukkan lukanya pada Subaru. Anak laki-laki itu kirilengannya mengalami memar gelap dan luka sobek yang kejam, seperti ular yang melilitnya. Melihat bagaimana lukanya merembes dengan darah, Subaru memutar wajahnya dengan sedih.

“Apakah bajingan itu benar-benar harus menyakiti anak kecil seperti ini? Mengikat satu saja tidak cukup?”

“Tidak, bukan itu. Ini … mulai sakit tiba-tiba ketika saya diikat sebelumnya. ”

“Tunggu apa?”

Kata-kata Lusbel membuat Subaru mengerutkan alisnya.

Dia ingat bahwa tubuh Lusbel telah benar-benar terjerat dari bahu sampai ke mata kaki. Jika lengan anak itu tidak terluka sebelum diikat, tidak mungkin lengan itu terluka setelahnya.

—Kontradiksi itu membuat dada Subaru berdenyut-denyut dengan firasat yang dalam.

“…Ayo pergi. Bagaimanapun, kita tidak bisa tinggal di sini. ”

Memimpin Lusbel dengan tangan kanannya yang tidak terluka, Subaru berlari kembali menuruni tangga spiral menara. Keduanya turun ke lantai terendah dan berjalan keluar.

Begitu keduanya muncul, pemandangan yang terbentang di alun-alun di depan mereka adalah—

” ”

“-Membunuh! Membunuh! Membunuh! Membunuh!”

Ada seruan yang menggelegar untuk pembunuhan. Kerumunan berteriak minta darah, untuk eksekusi orang asing yang berada di tali.

Mata mereka merah, dan gigi mereka terbuka. Kebencian mereka lahir dari rasa jijik fisiologis yang menyertai permusuhan, dan setiap emosi negatif mereka memuncak dalam keinginan yang membara untuk membunuh.

—Jumlah dari fenomena ini adalah murka.

“-Membunuh! Membunuh! Membunuh! Membunuh!”

Berdiri bahu-membahu dengan orang asing, mereka mengangkat suara mereka untuk satu tujuan.

“-Membunuh! Membunuh! Membunuh! Membunuh!”

Sebelum cobaan ini, hati mereka telah menyatu menjadi satu, semua masuk akal kebaikan dan kejahatan digantikan oleh tuntutan keadaan luar biasa.

“-Membunuh! Membunuh! Membunuh! Membunuh!”

Persatuan ini, kejujuran sederhana ini, tindakan kehendak murni ini, ini—

“-Membunuh! Membunuh! Membunuh! Membunuh!”

“—Untuk menjadi satu—bukankah itu cinta? Jika demikian, maka ini bukanlah sebuah utopia yang memunculkan cinta sejati!”

Dalam adegan langsung dari Neraka, Sirius berbicara dengan suara yang diwarnai dengan ekstasi saat kerumunan terus berteriak meminta darah.

Dengan punggung bersandar pada menara waktu, sang maverick berdiri di tanah, akhirnya terpojok oleh sang pahlawan. Kerumunan di dekatnya menuntut kematiannya, seolah-olah teriakan mereka akan memberdayakan Sword Saint, yang telah mereka percayakan dengan niat haus darah mereka.

Sirius tampaknya benar-benar kehilangan rantai di lengan kirinya pada suatu saat ketika Subaru menghabiskan waktu di menara. Itu berarti kedua petarung itu sekarang sama-sama tidak bersenjata, tetapi tidak seorang pun yang hadir berpikir dia bisa mengalahkan Reinhard dalam pertarungan yang adil.

Dia jelas dalam bahaya besar—namun Sirius terus tertawa, sikapnya sama sekali tidak berubah.

“Apakah kamu punya kata-kata terakhir?”

“Terima kasih atas perhatian Anda, dan saya minta maaf. Saya akan membagikan peringatan. Uskup Agung lainnya tidak sesopan saya. Jika Anda meminta kata-kata terakhir mereka, nasib buruk pasti akan menimpa Anda.”

“—Aku akan mengingat peringatanmu.”

Menanggapi amal Reinhard, Sirius menawarkan pesan provokatif yang tampaknya datang dari tempat yang benar-benar memprihatinkan. Sword Saint dengan patuh mengakuinya saat dia mengangkat tangan datar untuk melaksanakan eksekusinya.

“-Membunuh! Membunuh! Membunuh! Membunuh!”

Ketegangan penonton meningkat lebih tinggi karena kehidupan Sirius tampaknya hampir berakhir.

Namun Subaru, yang masih berdiri di pintu masuk menara, tidak bisa mengabaikan rasa dingin yang mengerikan di dadanya.

Dia mati-matian mencari penjelasan, semacam petunjuk, tapi dia tidak bisa memikirkan hal yang tepat untuk dikatakan. Jika dia membuka mulutnya sekarang, keraguan yang tidak dapat dipahami itu akan menyebabkan banjir kata-kata tercurah.

“Untuk saling memahami. Untuk saling mengalah. Untuk menerima satu sama lain. Untuk saling memaafkan. Menjadi seseorang seperti ini adalah bentuk cinta yang paling murni.”

Mengabaikan kecemasan yang mencengkeram Subaru, Sirius membuka mulutnya untuk melafalkan kredonya.

Di permukaan, apa yang dia katakan terdengar benar, tetapi begitu dia memikirkan cara Sirius, mereka bermutasi menjadi logika bidat yang keji. Distorsi yang tidak dapat diperbaiki ini adalah sifat asli para Pemuja Penyihir.

Reinhard tampaknya telah mencapai kesimpulan yang sama dengan Subaru.

Memutuskan tidak ada yang tersisa untuk dikatakan, Reinhard melangkah maju. Sirius hanya tertawa, merentangkan tangannya ke langit. Saat berikutnya, rantai melesat keluar dari lengan jubahnya seolah-olah ditembakkan dari meriam—ketika rantai yang tersembunyi di dalam dirinya melonjak, mereka menggigit dinding menara saat mereka melilit tubuh eksentrik sekaligus.

Selama upaya tak tahu malu untuk melarikan diri, Reinhard menutup jarak, dengan mudah tergelincir di udara.

Meninggalkan jejak kaki di batu paving, api merah mengejar buronan ke langit. Tangannya yang rata dan terangkat adalah senjata pembunuh instan yang setara dengan pedang suci atau pedang iblis—seketika terhubung, nyawa Sirius akan hilang.

“-Membunuh! Membunuh! Membunuh! Membunuh!”

Teriakan orang banyak akan dijawab.

Teror yang tak terkatakan menyerbu tulang punggung Subaru dengan kekuatan luar biasa, pertanda sesuatu yang tidak dapat dibatalkan.

“Reinhard!!”

Mematuhi instingnya, Subaru memanggil nama sang pahlawan.

Dan kemudian dengan kekuatan yang sama, dia berteriak:

“-Bunuh dia!!”

Tangan terbuka Reinhard melesat ke depan.

Menelusuri garis putih, dia dengan rapi membelah tubuh Sirius dari bahu kiri ke sayap kanan.

Pukulan itu begitu kuat sehingga butuh beberapa detik sampai tubuh menyadari bahwa itu telah terbelah dua. Terlambat, darah menyembur dari luka besar saat bagian bawah Sirius yang terputus terlepas.

“… Ahh, dunia yang sangat baik.”

Sirius berbisik mengigau saat dia terbelah, isi perutnya tumpah.

Dengan rantai yang masih melilitnya, tubuh bagian atasnya menyebarkan darah kental dan jeroan saat melayang di langit, sementara bagian bawahnya mengeluarkan darah seperti air mancur yang memancar saat berputar ke bawah menuju alun-alun.

Itu adalah tontonan mengerikan yang akan membuat sebagian besar ingin mengalihkan pandangan mereka. Tapi tidak ada jiwa di alun-alun yang melakukannya.

Mereka tidak bisa.

“…Tidak…”

Berbalik, Reinhard menegang saat kata kejutan keluar.

Mata birunya bergoyang dengan kebingungan dan penyesalan. Subaru melihat keputusasaan menyebar di wajahnya yang cantik.

Dan itu adalah hal terakhir yang Subaru lihat.

” ”

Subaru dan penonton lainnya terbelah menjadi dua, mengubah alun-alun menjadi danau pembantaian.

Masing-masing dari mereka memiliki luka seperti ikan fillet, semuanya terpotong rapi dari bahu kiri ke sisi kanan.

Darah dan organnya berserakan, pikiran Subaru menghilang tanpa tahu apa yang baru saja terjadi.

Tetapi di saat-saat terakhirnya, dia pikir dia merasakan sesuatu.

Tangan kanan bocah itu… Tangan kanan bocah itu, yang telah dipotong menjadi dua seperti Subaru, tampak samar-samar menggenggam tangan kiri Subaru untuk mencari keselamatan.

Dia pikir dia merasakan itu.

7

“Setelah lagu, kita akan mengobrol dengan menyenangkan, jadi bisakah kamu menyiapkan makanan ringan, Master Natsuki? Tidakkah kamu berpikir bahwa permen akan membuat semua orang bahagia dan mendekatkan kita semua?”

“!”

“Aduh! Owww! Itu menyakitkan! Sakit, Subaru!”

Sesaat setelah dia berkedip, sebuah suara membuat Subaru terlonjak kaget.

Dia telah menggunakan setiap kekuatan yang dia bisa kumpulkan untuk menjawab tangan yang mencari kenyamanan darinya—sejak sebelum kesadarannya padam—sambil meremas tangan kecil Beatrice.

Tindakan kekerasan Subaru yang tiba-tiba membuat Beatrice menendang tulang keringnya dengan air mata berlinang. Dengan rasa sakit yang membuatnya kembali sadar, Subaru melepaskan Beatrice dan melangkah mundur.

“A-ap-ada apa? Tiba-tiba mencoba dan mematahkan tangan Lady Moppet… Sungguh cara yang buruk untuk memperlakukan tangan yang begitu indah. Aku bahkan mungkin menawarkan untuk menjilatnya, hoo-haaah… ”

“Apakah itu tidak terlalu tidak perlu, aku bertanya-tanya ?! Jangan tiba-tiba mendekat dengan sikap menjijikkan seperti itu tentangmu!”

Ketika Liliana mencoba menggosokkan tangan yang terluka ke pipinya, Beatrice mengibaskannya dan segera bersembunyi di belakang Subaru. Serangan misterius di tangannya tidak merusak ikatan Subaru dan Beatrice sedikit pun.

Sayangnya, tidak ada waktu untuk menemukan kelegaan dalam pengamatan yang menyenangkan itu.

“Subaru, kamu baik-baik saja? Wajahmu tiba-tiba menjadi sangat pucat.”

“E-Emilia-tan…”

Mendekat, Emilia dengan lembut menyentuh pipi Subaru dengan ekspresi khawatir. Subaru menarik napas tajam ketika dia melihat dirinya terpantul di mata ungunya, yang dibingkai oleh bulu mata yang panjang.

Dia kembali sekali lagi.

” ”

Dia menepuk bahu dan sampingnya, memeriksa apakah dia masih utuh.

Dia pernah mengalami kematian yang mengerikan sebelumnya, termasuk perutnya robek dan kepalanya pecah, tetapi ini adalah pertama kalinya dia mati karena tebasan yang tepat. Pada saat kematiannya, rasa terkejut dan kehilangan mengalahkan rasa sakit.

Tapi itu bukan satu-satunya penyebab rasa kehilangannya yang luar biasa—

“Ini yang pertama…atau, sebenarnya, kedua kalinya aku benar-benar selesai karena friendly fire, kan?”

Saat Subaru mencoba memahami ingatan yang dia kembalikan, kematiannya menuntut pengakuan dan pengakuan atas apa yang telah terjadi. Dan kali ini, ketika Subaru melihat kembali apa yang terjadi di saat-saat terakhirnya, dia mampu memahami dengan tepat apa yang menyebabkan kematiannya.

“Tapi itu baru saja rusak …”

Kematian Subaru identik dengan kematian Sirius beberapa saat sebelumnya.

Mereka telah dibunuh dengan cara yang sama persis. Fakta yang tidak dapat dipahami itu menjelaskan kematian pertamanya ketika dia menyaksikan Lusbel jatuh ke ajalnya.

Ketika mereka melihat Lusbel jatuh ke kematiannya, Subaru dan para penonton mengalami nasib yang sama sekaligus. Dengan kata lain, Otoritas Sirius tidak hanya menciptakan resonansi emosi tetapi juga mentransfer kondisi fisik.

“Apa yang harus aku lakukan…?”

Bergabungnya Reinhard dalam pertarungan sudah pasti memenuhi tujuan Subaru untuk menjatuhkan Sirius—dengan mengorbankan banyak nyawa di alun-alun, membuat semua upaya mereka tidak berarti.

Menyerahkan semuanya pada Reinhard tampak seperti pilihan yang tepat pada awalnya, tetapi mengetahui apa yang dia ketahui sekarang, itu jelas merupakan kesalahan.

“Subaru…”

“ Ah .”

Emilia dan yang lainnya tampak prihatin saat mereka melihat Subaru terdiam dengan ekspresi sulit di wajahnya. Untuk saat ini, prioritasnya adalah menghindari kekhawatiran yang tidak perlu pada mereka lebih jauh tentang keberadaan Sekte Penyihir di kota.

Dengan pemikiran itu, Subaru dengan cepat menyusun ulang dirinya.

“Ah, ya, eh, tidak apa-apa, sungguh. Aku hanya sedikit… Oh, aku tahu! Itu daisukiyaki kami punya pagi ini datang kembali dengan sepenuh hati, dan itu memberi saya beberapa mulas serius.”

“Ahh, aku benar-benar mengerti perasaan itu. Hal yang sama cukup banyak terjadi pada saya. Kadang-kadang, ketika saya bermaksud untuk bersendawa, saya malah muntah, dan di lain waktu, saya membuang sedikit gas dengan cara yang salah, dan…”

“Kamu tidak perlu menyelesaikan pemikiran itu. Anda secara teknis seorang wanita muda, Anda tahu? Tolong jangan pernah mengungkit itu lagi.”

Menghentikan Liliana di tengah-tengah apa yang seharusnya menjadi lelucon yang keterlaluan, Subaru menyunggingkan senyum kepada Emilia. Untuk sesaat, senyum menawan itu membuat bibir Emilia bergetar sebelum dia menjawab:

“Jika kamu bersikeras, aku akan menuruti kata-katamu, Subaru… Tapi hanya kali ini, oke?”

“Ya, aku mendengarmu. Terima kasih… Pokoknya, aku akan mengikuti saran Liliana dan pergi bermain errand boy sebentar. Kamu hanya duduk dan menikmati lagunya, oke, Emilia-tan?”

Menghargai perhatian Emilia, Subaru memberi hormat sambil berpura-pura bodoh. Kemudian Subaru meraih tangan Beatrice secara alami sambil bersembunyi di belakangnya.

“Beako, Anda sedang berbelanja detail dengan saya. Kita bisa mesra sepanjang perjalanan ke sana.”

“A-apa yang kamu katakan semua—? Ya saya mengerti.”

Wajah Beatrice langsung memerah saat dia secara naluriah bersiap untuk membalas, tapi dia langsung tenang saat dia melihat ekspresi Subaru. Dia menyimpulkan sesuatu ketika dia melihat dalam tatapannya harapan bahwa dia bisa mengandalkannya.

“Emilia-tan—aku akan segera kembali.”

“… Mm-hm.”

Dengan Beatrice di belakangnya, Subaru mengucapkan selamat tinggal pada Emilia sebelum berangkat dari taman.

Dia sangat khawatir meninggalkannya sendirian. Pada saat yang sama, dia tidak bisa lagi memikirkan cara lain untuk keluar dari jalan buntu yang dia temukan sendiri—tanpa meminjam kekuatan Beatrice.

Dalam kegelapan tanpa jalan keluar itulah Subaru berlari bersama rekannya.

“—Hmph.”

Sedikit yang dia tahu, seorang gadis bermata merah menatap tajam ke arah mereka saat mereka pergi.