Bab 3: Reuni yang Tak Terduga dan Tak Direncanakan Akan Datang

1

“Aku minta maaf menjadi seperti ini setelah sekian lama berpisah. Bahkan biasanya, tuan muda kita agak tegang, tetapi ketika Ms. Liliana terlibat, dia bisa kehilangan kendali, seperti yang Anda lihat sendiri. ”

Di pintu masuk Perusahaan Muse, pengawal Kiritaka mengucapkan kata-kata itu dan menundukkan kepalanya pada Subaru.

Pria berjanggut yang menyebut dirinya Dynas tampak berpikiran adil dan bertindak sesuai dengan itu, berbeda dengan wajahnya yang keras. Melihatnya meminta maaf membawa pesannya bahwa dia merasa benar-benar menyesal atas tindakan kekerasan majikannya.

“Ini adalah kedua kalinya kamu menundukkan kepalamu kepada kami seperti ini, ya? Pada saat itu, kalian hampir sama tegangnya dengan Kiritaka.”

“…MS. Liliana membuat Anda sedikit kesulitan saat itu juga, bukan? ”

Dengan kata-kata itu, Dynas membuat apa yang muncul seperti senyum tanpa pamrih, yang memperdalam senyum bermasalah Subaru sendiri.

Sama seperti Liliana dan Kiritaka, ini juga bukan pertama kalinya dia bertemu Dynas. Dia juga telah tinggal di Roswaal Manor selama kunjungan Liliana. Dia—tidak, tujuan mereka adalah Liliana sendiri, jadi pada suatu waktu, dia dan Subaru adalah sesuatu yang dekat dengan musuh.

“Dan Kiritaka yang menjadi penengah pada saat itu… Apa dia benar-benar orang yang sama?”

“Tidak heran Anda akan menanyakan itu. Biasanya, tuan muda sangat baik, mengesampingkan penyakitnya. ”

Dynas meletakkan tangannya ke dahinya saat dia menghela nafas. Penyakit adalah cara yang cukup aneh untuk menggambarkannya.

Sungguh, Subaru telah meremehkan obsesi Kiritaka terhadap Liliana, yang bahkan membuatnya mendapatkan gelar yang sama tidak menyenangkannya dengan Songtress Maniac. Dia tidak akan pernah mengira Kiritaka akan kehilangan dirinya sendiri selama pertemuan bisnis dan menjadi sangat gusar sehingga dia akan meledakkan seluruh ruangan di gedung kantornya.

Tentu saja, kegagalan kesepakatan bisnis itu karena kecerobohan Subaru dan Liliana yang lebih buruk dalam membaca kamar daripada yang dia duga. Pada pemeriksaan lebih lanjut, Subaru menyadari bahwa dia sama buruknya dengan dia. Mengapa dia pernah berpikir dua orang seperti itu bisa membantu dalam negosiasi yang rumit di mana membaca reaksi orang adalah hal yang paling penting?

“Aku sendiri bahkan tidak memahaminya… Omong-omong, dari posisimu sebagai pengawal, bagaimana rupa Kiritaka?”

“Suasana hatinya kemungkinan akan pulih besok… Aku ingin berpikir begitu, setidaknya. Saya minta maaf, tapi dia tidak rapi saat ini.”

“Yah, kurasa angka itu. Sekarang, untuk Penyanyi Wanita yang dimaksud…”

Trading mendesah dengan Dynas, Subaru berbalik. Liliana, yang datang untuk mengantar mereka pergi seperti yang dilakukan Dynas, sedang bertukar kata dengan Emilia dan yang lainnya.

“Sungguh, Tuan Kiritaka bisa sangat menyebalkan. Memikirkan bahwa meskipun Nona Emilia dan Tuan Subaru datang berkunjung setelah sekian lama, kita tidak akan mendapat kesempatan untuk berbicara—sangat menjengkelkan!”

Dikonsumsi oleh amarah dan amarahnya sendiri, wajah Liliana memperjelas bahwa dia sama sekali tidak menyadari bahwa dia adalah bagian utama dari mengapa pertemuan itu berakhir lebih awal. Emilia dan Beatrice dengan lembut menenangkan Liliana.

“Biasanya, sebaliknya, kan?”

“Seseorang seharusnya tidak mengharapkan keadaan normal dalam bentuk apa pun dari Ms. Liliana. Ahhh, boleh saya minta waktu sebentar, nona muda?”

Menginterupsi percakapan, yang Subaru tidak tahu apakah menyebutnya menawan atau tidak tahu malu, Dynas menepuk bahu Liliana dan memanggilnya.

“Maaf, tapi saya hanya harus meminta Ms. Liliana untuk mengembalikan mood tuan muda. Jadwalnya padat hari ini, jadi tolong simpan sisanya untuk besok.”

“ . . . . Saya mengerti.”

Butuh sedikit waktu baginya untuk mengerti, tetapi bahkan Liliana menyerah pada permohonan Dynas yang sungguh-sungguh.

Sebagai hasil dari upaya gabungan dari Moppet Mage dari kamp Emilia dan Songtress, negosiasi tidak membuahkan hasil yang spektakuler, menghancurkan harapan apa pun yang dimiliki Subaru untuk kembali dengan penuh kemenangan.

“Sial, lapisan perak apa yang aku pikirkan? Yang saya temukan hanyalah lebih banyak awan…!”

“Apakah hanya itu yang harus kamu katakan untuk dirimu sendiri ?!”

Melambaikan cukup sampai tangan mereka hampir jatuh, Liliana dan Dynas mengucapkan selamat tinggal dan berpisah. Ketika Subaru bergumam pada dirinya sendiri saat pesta itu berjalan pulang, Otto melontarkan ludah saat dia menyela.

Menyesuaikan topinya setelah ledakan itu, Otto melanjutkan untuk melampiaskan semua kemarahannya yang terpendam.

“Mengapa, di depan seorang pria yang mereka sebut sebagai Penyanyi Wanita Maniak, apakah Anda bersikap begitu akrab dengan Penyanyi Wanita yang sama? Berkat itu, pembicaraan terhenti tepat ketika kami hampir mencapai kesepakatan! ”

“Eh, kupikir aku akan mencoba dan memperbaiki keadaan karena semua orang sepertinya menemui jalan buntu…”

“Tidak ada jalan buntu sama sekali! Kami sedang mengerjakan persyaratan dengan cara yang sopan! ”

“Ehhh, maksudmu aku benar-benar membuat keributan besar tentang apa-apa ?!”

Tentu saja, bahkan Subaru pun harus bertobat karena mengubah kekhawatirannya sendiri menjadi kemalangan. Otto pasti menganggap pihak lain cukup responsif selama negosiasi. Kekecewaannya saat melihat semua pekerjaannya hancur cukup besar.

Tergantung pada upaya Liliana, mungkin Kiritaka akan bersedia untuk berbicara lagi keesokan harinya.

“Bahkan jika dia melakukannya, akan bijaksana untuk menganggap dia akan membuat persyaratannya lebih berat.”

“Ugghhh.”

Suara itu adalah satu-satunya jawaban yang mungkin dari Subaru; Otto telah membaca apa yang ada dalam pikiran Subaru dan memukulnya tepat di tempat yang paling menyakitkan.

Kemudian Emilia bertepuk tangan, berkata, “Ya, itu cukup jauh. Otto, tidak perlu marah seperti itu. Bukannya Subaru punya niat buruk, atau dia tidak akan pernah sesedih ini tentang apa yang terjadi.”

“Emilia-tan… Ya, benar. Anda benar-benar mengerti, bukan? Silakan dan katakan lebih banyak. ”

e𝗻𝓊m𝒶.i𝗱

“Subaru, kamu harus benar-benar merenungkan apa yang telah kamu lakukan. Tidak adil. Saya juga ingin berbicara lebih banyak dengan Liliana.”

“Hah?! Jadi kamu berada di pihak Liliana dan bukan milikku ?! ”

Saat Emilia merajuk, Subaru tersentak kaget, merasa seolah-olah dia telah ditebas dari belakang.

Menyaksikan percakapan yang hampir menyenangkan antara tuan dan pelayan, Otto menghela nafas pada pemandangan yang sudah dikenalnya.

“Mengesampingkan bahwa Tuan Natsuki harus benar-benar merenungkan tindakannya… Negosiasi terhenti. Untuk saat ini, kita harus kembali ke Water Raiment dan meninjau rencana kita, tapi…”

“Apa itu?”

“Sebenarnya, saya memiliki beberapa urusan yang harus saya tangani, jadi saya harus pergi sebentar.”

Ketika Otto mengangkat jari dan mengucapkan kata-kata itu, Subaru dan Emilia berkata, “Bisnis?” sambil memiringkan kepala.

“Iya. Setelah sampai sejauh ini, menguntungkan untuk membuat koneksi yang biasanya tidak bisa saya lakukan. Jadi untuk hari ini, saya akan berkeliling dan menyapa orang-orang.”

“Seorang profesional yang sangat setia, ya …”

Mungkin Otto hanya pandai mengganti persneling. Atau mungkin dia menyimpan beberapa otak cadangan yang tersimpan di suatu tempat. Bagaimanapun, Subaru harus mengagumi metodenya yang memusingkan.

“Ya, tentang itu, Otto. Anda tidak membutuhkan saya dengan Anda ketika Anda pergi berkeliling dan menyapa orang-orang seperti itu?

“Pertanyaan yang bagus, Nona Emilia. Namun, jika Anda tiba tanpa mengirim kabar terlebih dahulu, semua orang akan berkonflik, karena mereka tidak dapat memberi Anda sambutan yang layak. Menahan diri dari tindakan gegabah juga merupakan bentuk pertimbangan. Sama seperti bagaimana Lady Anastasia berbicara dengan Perusahaan Muse untuk kita. ”

“Aku mengerti… Mm, mengerti. Saya akan mengingatnya, Guru.”

Balasan Emilia membawa senyum lelah ke wajah Otto. Kemudian dia berkata, “Langsung pulang,” seolah-olah dia sedang berbicara dengan seorang anak kecil, sebelum meninggalkan pesta, menghilang ke arah Distrik Kedua.

“Emilia-tan, ada apa dengan Guru tadi ?”

“Hm? Oh, Otto telah mengajariku cukup banyak akhir-akhir ini, termasuk ketika kami naik kereta di sini. Itu sebabnya saya memanggilnya Guru. Apakah itu aneh?”

“Tidak, itu tidak aneh; Aku hanya cemburu. Anda bisa memanggil saya Guru juga, oke? ”

“Tapi Subaru adalah ksatriaku, bukan guruku…”

“Gaaah, sangat lucu…!”

Tatapan Emilia yang saling bertentangan dan kata-kata yang hening membuat Subaru lemas di lutut.

“Jenderal dan Nona Emilia sama-sama menyukai gadis Penyanyi Wanita itu, ya.”

Garfiel bergabung dalam percakapan dengan kedua tangan terjalin di belakang kepalanya. Dia, satu-satunya di antara mereka yang tidak terbiasa dengan lagu-lagu Liliana, mengerutkan hidungnya.

“Aku, aku juga ingin mendengar barang-barangnya, jika itu benar-benar bagus. Saya telah membaca banyak buku, tetapi Anda tidak dapat mengetahui seperti apa sebuah lagu hanya dengan membacanya, jadi saya tidak tahu apa yang saya lewatkan.”

“Benar, Garfiel tidak ada di mansion saat mereka mengunjungi kita.”

e𝗻𝓊m𝒶.i𝗱

“Jadi ini pertama kalinya kamu mendengar lagu Liliana, ya…? Itu mungkin akan mengguncang duniamu.”

“Serius? Itu tagihan yang berat.”

Cara Subaru dan Emilia berbicara tentang musiknya membuat Garfiel terkejut dan berharap.

Lagu-lagu Liliana benar-benar memiliki kekuatan seperti itu. Subaru sebelumnya memiliki beberapa kesempatan untuk mendengarkan penyanyi selain Liliana, tetapi tidak satupun dari mereka yang memegang lilin padanya.

Tidak diragukan lagi bahwa Liliana cukup berbakat untuk disebut sebagai penyanyi.

“Kurasa untuk bakat itu, para dewa mengambil terlalu banyak barang dari Liliana sebagai gantinya?”

“Hal yang agak kejam dari mereka untuk dilakukan.”

“Aku tidak begitu mengerti apa yang kamu maksud dengan itu.”

Wajah Beatrice menunjukkan betapa dia setuju dengan gumaman Subaru. Garfiel, satu-satunya yang tersisa dalam kesulitan hanya dengan informasi tangensial untuk membuat tebakan, mendecakkan lidahnya, tampak cemberut saat dia menatap permukaan air.

Kebetulan, keempatnya menempuh perjalanan jauh kembali ke Water Raiment dengan berjalan kaki. Sayangnya, jika mereka pergi dengan perahu naga, ada kemungkinan besar mereka harus meninggalkan Subaru karena mabuk laut lagi.

“Ini adalah kota yang cantik sehingga saya pikir itu bagus untuk memiliki kesempatan untuk berjalan-jalan. Seperti yang dikatakan Otto, kita tidak punya apa-apa lagi untuk dilakukan hari ini.”

“Aku benar-benar membuatmu banyak masalah …”

“Ah, aku tidak bermaksud menyalahkan Subaru. Aku hanya sedikit marah.”

“Jadi, Anda yang marah! Maksudku, tentu saja kau!”

Semua yang dikatakan, itu adalah fakta bahwa dia ingin meluangkan waktu sebelum kembali ke penginapan di mana Anastasia tidak diragukan lagi akan mengorek semua yang telah terjadi. Subaru tidak punya alasan untuk menolak jalan memutar.

“Satu-satunya kekhawatiran selain itu adalah apakah aku bisa mengantar Emilia-tan kembali ke penginapan dengan selamat.”

“Jangan khawatir. Betty akan menjagamu, kurasa.”

“Hanya untuk mengatakan ini dengan lantang, bukan hanya saya yang menjatuhkan bola hari ini; ini melibatkan Anda juga.”

Beatrice dengan acuh tak acuh mengabaikan tanggung jawab atas kegagalan negosiasi, tetapi partisipasi pasifnya membuatnya tetap menjadi kaki tangan. Bahwa wajahnya tidak menunjukkan pengakuan ini lucu, meskipun.

“Tidak perlu khawatir, Jenderal. Hidungku mengingat aroma jalan sepanjang perjalanan kembali ke penginapan. Bahkan jika saya tidak bisa mencium bau bangunan, saya tahu bau anak gaduh itu, jadi kita tidak akan tersesat.”

“Heee. Hoo. Hmm.”

“Hei, ada apa dengan reaksi itu?”

Garfiel dengan curiga mengernyitkan hidungnya pada reaksi sugestif Subaru.

Dia paling penasaran dengan cara Garfiel membesarkan Mimi. Tindakan Mimi begitu impulsif sehingga sulit untuk dipahami, tapi dia pikir dia tidak punya apa-apa selain niat baik terhadap Garfiel. Usia mereka juga cocok, jadi Subaru berharap beberapa perkembangan menarik akan datang seiring berjalannya waktu.

Kebetulan, Garfiel terus mendapatkan sikap dingin dari targetnya sendiri, Ram. Bagi Subaru, satu-satunya cinta yang dimiliki Ram untuk Garfiel adalah cinta yang dimiliki keluarga.

“Bagaimanapun, Garfiel, dari lubuk hatiku yang paling dalam aku berharap kamu, adikku, bahagia.”

“Hah? Apa ini tiba-tiba, Jenderal? Yah, bukannya aku benci itu atau apa…”

Ketika Subaru menepuk bahunya dengan tatapan hangat di matanya, Garfiel memiringkan kepalanya dengan bingung dan memberikan jawaban yang blak-blakan. Subaru benar-benar berharap adik laki-lakinya yang polos menemukan kebahagiaan di kota air ini.

“Saya harus mengatakan, ini benar-benar kota yang indah. Ke mana pun saya melihat terasa seperti tenang dan damai.”

Dalam perjalanan kembali, Emilia tampak dalam suasana hati yang sangat baik saat dia menikmati keindahan pemandangan kota metropolis yang berair. Saluran air yang membelah pusat kota mungkin sedikit merepotkan, tetapi tentu saja tidak gagal untuk mengesankan.

“Menurut penjelasan Beako, berdirinya kota ini bukan karena alasan damai…”

“Tapi apapun alasannya saat itu, apa yang kita rasakan saat ini masih nyata, kan?”

Ketika Emilia berhenti di atas jembatan dan menatap Great Waterway, Subaru terpesona oleh senyumnya.

Dari ekspresinya yang menawan hingga kata-kata yang dia ucapkan, dia bahagia. Apa pun alasannya, momen itu asli.

e𝗻𝓊m𝒶.i𝗱

—Karena yang penting bukanlah dari mana Anda memulai; itu di mana Anda berakhir.

“Aku mendengarmu, Bu.”

“Apakah kamu mengatakan sesuatu?”

“Hanya mengingat beberapa kata ajaib dari wanita yang paling aku hormati di dunia.”

Bahkan seiring berjalannya waktu sejak Subaru mendengar kata-kata itu, kata-kata itu masih memberinya keberanian sampai sekarang.

Melupakan sesuatu tidak berarti kehilangannya selamanya, dan dia bertekad untuk mempertahankan apa pun yang bisa dia ingat. Untuk satu hari lagi, Subaru Natsuki terus hidup, didorong oleh perasaan yang dia warisi.

“Kurasa kita harus benar-benar kembali. Cara misterius penginapan itu dibangun benar – benar ada di pikiranku.”

“Konstruksi Jabaneez, ya? Sejujurnya, saya juga tertarik dengan itu. Untuk alasan yang berbeda dari Emilia-tan.”

“Apakah begitu? Tee hee. Sebaiknya kita bergegas, kalau begitu.”

Melepaskan pegangan di jembatan, Emilia tersenyum dan mundur selangkah. Mungkin karena dia terlalu pusing dari jalan-jalan sehingga dia dengan ringan menabrak seseorang yang lewat seperti yang dia lakukan.

“Ah! Saya minta maaf.”

Emilia buru-buru berbalik dan menundukkan kepalanya ke orang yang lewat yang dia tabrak, seorang pria yang seluruh tubuhnya tampak putih.

Dia memiliki rambut putih yang diputihkan dan jas putih. Tingginya hampir sama dengan Subaru, dan fisik mereka juga sangat mirip. Singkatnya, dia adalah seorang pria tanpa fitur pembeda yang terlihat.

Pria berbaju putih menggelengkan kepalanya atas permintaan maaf Emilia.

“Kamu tidak perlu khawatir. Aku juga ceroboh kali ini—aku sejenak terpesona olehmu.”

“…Err.”

“Rambut perakmu yang indah, ya. Saya pernah mencoba untuk membuat seorang wanita dengan rambut secantik Anda pengantin saya. Mengingat ini dengan sayang, saya mendapati diri saya tidak dapat menghindari Anda. ”

Berbeda dengan permintaan maaf Emilia, jawaban pria itu entah bagaimana terdengar tidak wajar. Pidatonya tampaknya dimaksudkan untuk terdengar persuasif, tetapi rasa kesombongan lebih kuat.

“Oke, berhenti. Itu cukup jauh.”

Saat itulah Subaru menempatkan dirinya di depan Emilia, termotivasi oleh hati seorang ksatria yang jujur ​​dan hati yang murni dari seorang pria yang sedang jatuh cinta.

“Yah, sepertinya kedua orang itu ceroboh kali ini. Saya akan menceramahi gadis kami karena tidak berpikir nanti, jadi mohon izinkan kami untuk berhenti di situ untuk hari ini. ”

“Tunggu sebentar, Subaru. Itu bukan cara untuk berbicara dengan seseorang yang…”

“Ikuti itu, oke?”

Saat Emilia melontarkan tatapan protes, Subaru balas mengedipkan mata padanya.

Terlibat dalam pertengkaran aneh di sini berisiko merepotkan orang lain yang menyadari identitas Emilia. Dia merasa lebih seperti manajer selebritas daripada ksatria saat ini, tapi itu tidak penting.

“Pertemuan timbal balik dan permintaan maaf timbal balik. Itu adalah kesopanan umum di kota air, kan?”

“Terima kasih atas kesopanan Anda. Untuk saat ini, saya punya sedikit alasan untuk mengejar masalah ini. Jika kita bertemu lagi, itu hanya keinginan takdir yang menyatukan kita sekali lagi. ”

“Ya saya setuju. Nah, inilah harapan takdir membuat jalan kita bertemu lagi di masa depan. ”

Saat orang asing itu berbicara dengan puitis, Subaru menjawab seperti anak sekolah menengah yang delusi saat dia pergi.

Menarik tangan Emilia, Subaru menghela napas lega dan melihat ke arahnya. Ketika dia melakukannya, dia melihat Emilia melirik ke belakang sedikit, orang asing itu jelas masih ada di pikirannya.

“Aku benar-benar sedikit kasar di sana, tetapi mengingat posisimu, aku harap kamu mengerti.”

“Eh? Ah, tidak, tidak. Memang benar perilaku Subaru sedikit buruk, tapi itu karena aku memang ceroboh sejak awal. Tapi bukan itu. SAYA…”

Kata-katanya terpotong. Ada keraguan samar di mata Emilia.

“—Aku merasa seperti pernah bertemu orang itu di suatu tempat sebelumnya.”

“Seorang kenalanmu? Saya pikir saya seharusnya sudah tahu sebagian besar dari mereka. ”

“Ya… aku sendiri tidak terlalu yakin. Aku ingin tahu siapa dia?”

Itu pasti sangat mengganggunya, karena Emilia melirik ke belakang sekali lagi. Namun, pria itu sudah menyeberangi jembatan, dan yang bisa dilihatnya hanyalah punggungnya yang turun dengan cepat.

Meskipun itu menarik sesuatu di dalam pikirannya, pencariannya untuk jawaban tampaknya sia-sia.

“Hei, Jenderal. Ya terlihat cukup terguncang. Apa, khawatir ada anak laki-laki cantik yang akan mencurinya?”

Garfiel, yang sudah menyeberangi jembatan dan menunggu mereka, menyapa Subaru dengan lambaian dan pertanyaan. Subaru mengerti mengapa Garfiel dan Beatrice ingin memberi dia dan Emilia ruang, tapi meski begitu, dia menghela nafas karena sikap Garfiel yang riang.

e𝗻𝓊m𝒶.i𝗱

“Idiot, ini bukan waktunya untuk bermain-main. Apa yang akan kita lakukan jika ada orang aneh yang berkeliaran dan kamu tidak ada di sana? Emilia-tan akan berada dalam keadaan darurat jika itu bukan seseorang yang bisa kutangani.”

“Mempertaruhkan tubuhmu untuk melindunginya—begitulah cara sang jenderal menunjukkan bahwa dia laki-laki, kan?”

“Menggunakan tubuhku sebagai tameng? Saya tidak berpikir saya benar-benar dibangun untuk itu. Sebagai manusia atau sebagai tameng.”

Garfiel menyeringai menanggapi penilaian diri Subaru yang nyaris sederhana.

Garfiel tampaknya menganggap itu sebagai kesopanan di pihak Subaru, tetapi dari sudut pandang Subaru, itu adalah fakta yang jelas. Jika ada, Garfiel menganggap Subaru terlalu tinggi.

“Hei, santai. Saya, jika saya pikir seorang pria bermasalah, saya akan mengirimnya terbang. Pada skor itu, pria itu sekarang adalah seorang amatir. Cara dia berjalan dan bergerak… Bahkan tidak layak untuk dibicarakan.”

“…Yah, kurasa tidak apa-apa.”

Salah satu spesialisasi aneh Garfiel adalah kemampuannya untuk membedakan potensi tempur lawan dari fisik dan gerakan mereka. Subaru secara pribadi bisa membuktikannya; Garfiel telah mengendus pengalaman kendo sekolah menengahnya.

Jika Garfiel menjamin itu baik-baik saja, Subaru mungkin tidak mengkhawatirkan apa pun.

“Kalau begitu, ayo pergi, Emilia-tan…atau dia masih ada di pikiranmu?”

“—. Tidak, aku baik-baik saja. Maaf untuk menjadi aneh tentang hal itu. Ayo kembali.”

“Kedengarannya bagus. Jangan khawatir—ketika kita kembali, kamu bisa memeluk Mimi atau sesuatu dan mengalihkan pikiranmu darinya. Hei, aku akan puas memeluk Beako, jadi kamu tidak perlu cemberut seperti itu.”

“Apakah Betty tidak menahan diri untuk tidak mengatakan apa-apa tentang itu, aku bertanya-tanya ?!”

Kata-kata Subaru membuat wajah Beatrice memerah. Setelah melihat ini, Emilia tersenyum berseri-seri.

Kemudian dia dengan lembut menyentuh tangannya ke bibirnya.

“Saya rasa begitu. Jika aku memeluk Mimi, aku akan merasa sangat lega. Aku akan melakukan itu saja.”

Jadi, setelah tampaknya menghilangkan kekhawatirannya, dia mulai berjalan sekali lagi. Beatrice dan Garfiel mengikuti di belakangnya. Kemudian Subaru mulai bergabung dengan mereka.

e𝗻𝓊m𝒶.i𝗱

” ”

Tiba-tiba, Subaru berhenti dan berbalik, menatap ke arah jembatan.

Pria berbaju putih itu berdiri di jalan kota di seberang persimpangan. Dia berbalik dan menatap langsung ke arah Subaru.

Merasa tatapannya sangat menyeramkan, Subaru pergi mengejar Emilia dan yang lainnya dengan cepat.

Rasanya seperti tatapan pria itu melingkar di sekelilingnya, tetap terpaku pada bayangannya sampai Subaru berbelok di tikungan.

2

Setelah itu, perjalanan kembali melalui kota air berlangsung tanpa insiden.

Dari waktu ke waktu, Emilia menatap permukaan air dan tampak tenggelam dalam pemikiran yang mendalam, tetapi setiap kali seseorang menunjukkan hal ini padanya, dia segera menutupi percakapan itu dengan senyuman.

Emilia sangat buruk dalam menyembunyikan sesuatu, jadi mudah dimengerti bahwa pria yang tadi masih mengganggunya. Namun, Subaru tentu saja memperhatikan pria itu sendiri. Itu karena—

“Beak.”

“Aku tahu. Apakah Emilia dan Garfiel tidak menyadarinya karena kedua kepala mereka ada di awan, ya? Mereka berdua membutuhkan banyak pengawasan.”

Saat Subaru memanggil namanya, Beatrice mengangkat bahu dengan ekspresi putus asa.

Kekhawatiran di benak Subaru, yang baru saja ditegaskan Beatrice, adalah bagaimana pria dari sebelumnya bereaksi terhadap Emilia. Setahun setelah pengumuman bahwa dia mencalonkan diri untuk pemilihan kerajaan, Emilia tidak lagi menggunakan jubah “pemblokir ID” ketika pergi keluar, seperti yang telah dia lakukan sebelumnya.

Saya pikir itu benar – benar aneh bagi seseorang yang mencoba membuat semua orang menerimanya dan yang harus bekerja sangat keras untuk menjadi raja untuk berjalan-jalan menyembunyikan identitasnya sendiri.

Itulah yang Emilia nyatakan, dan tentu saja, itu adalah argumen yang masuk akal. Oleh karena itu, Emilia telah memutuskan untuk berhenti mengandalkan kekuatan mantel itu, memperlihatkan wajahnya yang menggemaskan, yang berarti tidak ada yang menyembunyikan bahwa dia adalah setengah peri lagi. Meski begitu, prasangka terhadap elf berambut perak berjalan kuat dan dalam, jadi baik atau buruk, banyak orang yang melihatnya memiliki reaksi keras, baik itu baik atau buruk.

“Laki-laki tadi juga tidak punya. Dia berbicara seolah dia mengenal Emilia, tapi dia tidak menyebutkan namanya… Apa aku terlalu memikirkan ini?”

“Jika Subaru tidak mengindahkan, Emilia akan terlalu rentan, jadi itu sangat tepat, kurasa. Betty juga harus mengawasi Emilia sebanyak mungkin.”

Ketika Beatrice mengumumkan bahwa dia bisa bergantung padanya, Subaru memberinya ucapan terima kasih singkat.

Metropolis berair ini sangat besar, dan dia tidak berpikir peluang mereka untuk bertemu pria itu lagi sangat tinggi. Tetapi masih lebih dari mungkin bahwa orang asing itu akan memulai kontaknya sendiri. Tidak ada ruginya dengan bersikap hati-hati.

“Lagipula, itu karena aku tidak cukup memikirkan semuanya sehingga negosiasi hari ini gagal, jadi…!”

“Bukankah itu juga disebabkan oleh bencana alam yang disebut Liliana, aku bertanya-tanya? Bertobatlah, tetapi hanya dalam jumlah sedang.”

“Hei, Jenderal, ayo cepat kembali ke penginapan. Jika kita mengikuti langkah Beatrice, matahari akan terbenam sebelum kita sampai di sana.”

“Apakah kamu menahan diri untuk tidak mengatakan hal-hal kurang ajar seperti itu, aku bertanya-tanya? Anda lebih muda dari saya. ”

Subaru dan Beatrice terjatuh di belakang bagian depan kelompok sambil saling berbisik, membuat Garfiel memanggil mereka. Ketika ucapan kasarnya membuat Beatrice kesal, Garfiel berkata, “Maaf, buruk,” sambil tersenyum sebelum tiba-tiba berhenti. “—Persetan? Seseorang di arah penginapan berbau sangat marah. ”

Memalingkan kepalanya ke sudut jalan di depan, Garfiel dengan jelas mengendus udara saat dia bergumam. Sesaat kemudian, tentu saja, mereka mendengar suara-suara berdebat lebih jauh di jalan.

Kedengarannya seperti dua pria terlibat dalam perdebatan sengit.

“Sepertinya mereka melakukannya dengan cukup keras. Kegembiraan tidak pernah berhenti di kota ini.”

“Kedengarannya lebih meyakinkan dari jenderal yang membuat pukulan besar meledakkan kamarnya sendiri dengan kristal ajaib. Ini seperti pepatah Anda bisa merebus panci dengan tangisan burung Azula , bukan?”

“Pegar tidak memiliki tangisan, jadi aku ingin tahu apakah mereka cocok dengan pepatah itu… Emilia-tan?”

Subaru merasa bersalah saat menyebutkan apa yang terjadi di Perusahaan Muse, tapi di sampingnya, Emilia berlari kecil. Dia tidak melihat ke belakang saat dia berbicara:

“Suara-suara itu barusan—kurasa salah satunya terdengar seperti suara Joshua!”

“Nyata? Jika kita terhubung dengan salah satu pihak, sebaiknya kita bergegas.”

e𝗻𝓊m𝒶.i𝗱

Bahkan jika bukan itu masalahnya, kepribadian Emilia berarti dia masih tidak akan diam dan tidak melakukan apa-apa. Mengejarnya di tikungan jalan di depan, Subaru dan yang lainnya juga bergegas kembali ke depan Water Raiment.

Saat mereka melakukannya dan struktur bergaya Jabaneez terlihat dari kejauhan, di depan bangunan itu—

“Jangan membuatku mengulangi diriku sendiri! Berhenti memberiku bibir dan bawa tuanmu ke sini sekarang juga!”

“Menghadapi seseorang yang kasar sepertimu, aku menolak untuk memanggil Kakak, apalagi tuanku. Tolong dengan patuh pergi dari tempat ini sementara aku satu-satunya yang berurusan denganmu! ”

“Ya hanya tidak mengerti, ya, bocah? Aku akan memberimu pukulan yang bagus!”

Sebuah argumen yang mengkhawatirkan berkecamuk antara Joshua, yang melarang masuk ke penginapan dengan kedua tangan terentang lebar, dan seorang pria yang tampak kumuh dengan marah meneriaki pemuda itu. Pria itu memiliki fisik yang kurus, dan baik kata-kata maupun sikapnya memiliki sisi kekerasan; sepertinya hanya masalah waktu sampai sekering pendeknya habis.

“Itu cukup jauh!”

Kemudian sebelum Subaru bisa memastikan kekuatan lawan, Emilia menyelipkan dirinya di antara keduanya. Gangguan itu membuat pria itu tersentak dan membuat Joshua juga tercengang.

“N-Nyonya Emilia ?!”

“Jika urusanmu sudah selesai di sini, maka kamu harus pergi. Lebih penting lagi, apa yang terjadi? Jangan ganggu orang dengan membuat keributan di depan penginapan seperti ini. Tenang dan bicarakan ini dengan benar. ”

Dengan kata-kata yang terdengar seperti dia sedang memarahi sepasang anak yang bertengkar, dia menghilangkan suasana tegang, yang telah siap meledak dari percikan sekecil apa pun. Merasakan bahwa perkelahian telah berhasil dihindari, Subaru menghela nafas lega.

“Jadi, ceritakan apa yang terjadi. Siap, siap, pergi.”

“Eh, ah. Sepertinya aku telah membuat Lady Emilia dan yang lainnya khawatir…”

Di bawah tatapan tulus Emilia, Joshua melirik Subaru dan yang lainnya sambil ragu-ragu sejenak.

Mungkin dia khawatir bahwa mempercayakan mediasi ke kubu saingan berarti menempatkan dirinya sendiri dalam hutangnya. Tentu saja, tawar-menawar seperti itu tidak akan pernah menghalangi Emilia bahkan jika dia menghabiskan ratusan tahun untuk mencoba.

“Itu tidak rumit. Kami diundang ke sini, tapi bocah ini mengamuk, mengatakan kami tidak boleh masuk. Mengapa saya tidak mengeluh tentang hal itu?”

Mungkin karena tidak peduli dengan kebuntuan, pria itu dengan kasar menjelaskan sisi perselisihannya. Pria itu memfokuskan matanya yang sipit pada Joshua saat dia menatap tajam padanya.

Raut wajah Joshua mengatakan bahwa tatapan itu telah menghidupkan kembali keinginannya untuk bertarung.

“Aku sudah memberitahumu berulang kali. Jika Anda berniat untuk berpura-pura sebagai bangsawan, Anda setidaknya harus membuat kebohongan lebih meyakinkan. Sedikit perawatan tidak bisa menyembunyikan ketidaktahuan sederhana yang keluar darimu!”

“Ya benar-benar tidak menahan diri, ya?! Aku tidak terlibat dalam masalah seperti ini karena aku ingin! Aku bosan dikirim untuk tugas seperti ini! Awww, sial, tidak ada gunanya berbicara denganmu!”

Dihadapkan dengan ketegaran Joshua, pria itu memegangi kepalanya sendiri dan menggerutu keras-keras. Kedengarannya situasinya benar-benar tidak bisa diselamatkan, membuat Emilia frustrasi setelah dia berusaha keras untuk campur tangan.

“Hei, Subaru, apa yang harus aku lakukan…? Subaru, ada apa?”

“Eh, ini mungkin hanya imajinasiku…tapi aku merasa seperti pernah melihat wajah orang ini di suatu tempat.”

Pria yang sedang berdebat dengan Joshua membuat ekspresi masam ketika Subaru, menanggapi pertanyaan Emilia, menunjuk ke arahnya. Kemudian pria itu menyadari sesuatu, berkata “aaahhh?” saat dia balas menatap Subaru dengan tatapan busuk. “Apa yang sedang kamu bicarakan? Apa, kamu mencari pertengkaran, t…oooo?!”

“Ohhh, suaranya benar-benar melengking di… Aah!”

Sambil memelototi Subaru, wajah pria itu tiba-tiba dipenuhi dengan keterkejutan; melihat ekspresi itu, sesuatu akhirnya menyadarkan Subaru.

Dia benar-benar mengenal pria ini. Dia jauh lebih bersih dan berpakaian lebih baik daripada saat terakhir kali Subaru melihatnya, tapi…

“Larry! Ini Larry, bukan?! Whoa, apa yang kamu lakukan di tempat seperti ini…? Bagaimana kabarmu?”

“Jangan bicara padaku seolah kita adalah sahabat terbaik! Dan siapa Larry?! Aku Lacins—itu namaku, sialan!”

“Jadi itu La-sesuatu.”

“Sederhana!”

Ketika Subaru melingkarkan lengannya di bahunya sebagai sikap persahabatan yang spontan, Larry—atau lebih tepatnya, Lachins—mengguncangnya dengan kasar. Dengan percakapan aneh itu, Emilia bertanya, “Apakah dia kenalanmu?”

“Ya. Seorang kenalan lama dari ibukota kerajaan saat Emilia-tan dan aku bertemu untuk pertama kalinya. Ketika saya tersesat di sebuah gang, dia dan teman-temannya mengepung saya, dan saya hampir telanjang.”

“Hah, benarkah…? Er, telanjang?”

“Dan lain kali aku berada di ibu kota—benar, aku bersama Priscilla ketika aku berselisih dengan mereka, dan setelah itu, mereka kembali dengan lebih banyak teman untuk mencoba dan membalas budi. Aku benar-benar memiliki banyak kenangan dengan orang ini…”

“Dari apa yang didengar Betty, dia hanyalah sampah.”

e𝗻𝓊m𝒶.i𝗱

Emilia dan Beatrice memiliki reaksi berbeda terhadap komentar nostalgia Subaru. Mendengarkan semua ini, tatapan Joshua berubah serius, dan Lachins, merasakan gelombang berbalik melawannya, mengangkat kedua tangannya seolah-olah menyerah saat darah mengalir dari wajahnya.

“T-tunggu, tunggu, tunggu. Ya, mungkin semua itu terjadi, tapi tidak ada hal buruk yang terjadi, jadi ini sejarah kuno, kan? Sebut saja air di bawah jembatan dan bicarakan ini, ya?”

“Eh, aku sebenarnya tidak keberatan, tapi kamu tidak bisa bertindak begitu bersalah pada saat seperti ini atau kamu akan membuatnya menjadi masalah pertahanan nasional…”

Lachins mencoba menyelamatkan situasi, tetapi dengan imajinasi apa pun, dia berada pada posisi yang kurang menguntungkan di sini. Sepertinya hal yang cerdas untuk dilakukan adalah mengikatnya dan membuatnya memuntahkan apa pun yang dia rencanakan.

“Dengan catatan itu—Garfiel. Tahan dia dan… Uh?”

” ”

Subaru ingin mengandalkan kekuatan kasar Garfiel, tapi tidak ada respon. Bertanya-tanya apa masalahnya, dia melihat ke atas untuk menemukan tatapan Garfiel bukan pada Lachins tetapi terlatih ke arah jalan di depan penginapan.

Subaru melihat Garfiel membuka mata gioknya saat pupil matanya mengecil untuk menunjukkan kewaspadaan. Setiap rambut di tubuhnya berdiri saat dia berdiri siap, cakar, taring, dan otot semuanya jelas tegang.

Menyadari dari satu pandangan bahwa ada sesuatu yang memicu naluri bertarung Garfiel, ketegangan menjalari Subaru dan yang lainnya juga, karena ada sesuatu yang jelas sedang terjadi.

Maka Subaru dan yang lainnya menoleh ke sumber alarm Garfiel—

“—Lachin. Aku bertanya-tanya apa yang terjadi ketika kamu tidak kembali. Apakah ada semacam masalah?”

Untuk sesaat, Subaru yakin bahwa yang berdiri di sana pastilah nyala api yang menyala-nyala.

Itu adalah api merah yang berkedip-kedip— Tidak, itu adalah tangan yang melambai. Ini adalah api manusia. Tidak, hanya seorang manusia.

Dengan rambut yang begitu merah sehingga bisa disalahartikan sebagai api yang menderu dan mata yang begitu biru sehingga seolah-olah mengandung langit itu sendiri, pria jangkung yang mengenakan pakaian serba putih memiliki wajah yang begitu tampan, itu membakar dirinya sendiri ke dalam jiwamu untuk selamanya dari awal. sekilas.

Tidak salah lagi sensasi yang menjalar ke seluruh tubuh Subaru. Inilah yang terjadi ketika orang biasa menatap seorang pahlawan.

Itulah tepatnya pertemuan kebetulan ini.

Satu-satunya hal yang Anda bisa salah mengira dia adalah nyala api yang terbuka. Nama pria itu adalah—

“—!!”

Tepat sebelum Subaru menyebut nama itu dengan keras, semua pandangan Garfiel menghilang dari sisinya.

Dengan raungan yang dimulai dari belakang tenggorokannya, lengan Garfiel tumbuh lebih besar saat cakar tajam muncul darinya. Dia melanjutkan untuk mengayunkannya dalam serangan frontal dengan kekuatan luar biasa pada pria yang baru saja muncul.

Tidak ada waktu untuk menghentikan Garfiel. Itu adalah serangan pendahuluan yang mendekati jarak dekat dalam sekejap. Pukulan langsung dengan pukulan ganas seperti itu akan dengan mudah mengiris pelat besi. Saat cakarnya mendekat ke sisi wajah tampan pria itu—

“-Permintaan maaf saya. Tampaknya aku telah mengejutkanmu.”

Dengan suara yang menggemakan senyum bermasalah, dia memblokir serangan terkuat yang bisa dikerahkan Garfiel.

” ”

Tontonan manusia super membuat Subaru terdiam, dan Garfiel menjadi kaku karena terkejut.

Tangan pria itu yang terangkat telah menghentikan lengan perkasa Garfiel. Cakar binatang, yang diayunkan tanpa sedikitpun menahan diri, telah diblokir oleh tangan pria itu seolah-olah mereka sedang adu panco. Satu-satunya reaksi yang ditunjukkan pria itu adalah senyum masam yang menyebar di wajahnya yang tenang.

Pria ini bermain dengan aturan yang berbeda dan beroperasi di luar gagasan akal sehat. Tidak diragukan lagi ini adalah—

“—Reinhard.”

Subaru tampak kehabisan napas. Bisikannya membawa senyum lembut lain dari pemuda itu. Seketika, rasa terkejut dan ketegangan yang dirasakan Subaru sampai saat itu secara paksa mencair, berubah menjadi kelegaan yang manis.

Hanya dengan senyuman, Reinhard dapat menanamkan ketenangan pikiran pada orang-orang. Itu adalah bukti betapa kuatnya dia.

Kemudian pemuda itu mengangguk sekali pada Subaru—

e𝗻𝓊m𝒶.i𝗱

“Hai, sudah lama, Subaru. Saya telah mendengar desas-desus. Senang melihatmu dalam keadaan sehat.”

Ya, Sword Saint Reinhard van Astrea tampaknya senang bisa bertemu kembali dengan Subaru, ramah seperti biasanya.

3

“Ngomong-ngomong, Subaru, aku tahu ini sudah setahun penuh, dan ada banyak hal yang ingin aku bicarakan, tapi…”

“A-ahhh, ya, ada apa?”

“Pertama, bisakah aku memintamu menghentikannya? Dia temanmu, ya?”

Saat dia berbicara, Reinhard sedang melihat ke arah Garfiel, yang lengannya masih dikunci oleh Reinhard. Tentu saja, Reinhard tidak memiliki niat bermusuhan, atau alasan untuk melanjutkan. Dengan kata lain, alasan Reinhard belum melepaskan tangannya adalah karena Garfiel masih siap bertarung.

“Tenanglah, Garfiel. Ini Reinhard,… temanku. Anda tidak perlu khawatir.”

Mencengkeram bahu Garfiel, Subaru ragu sejenak sebelum memutuskan bagaimana mengkategorikan Reinhard.

Seketika, ingatan terakhir Subaru tentang Reinhard dari tahun sebelumnya muncul di benaknya. Itu adalah kenangan pahit; Subaru telah mengusirnya ketika dia datang untuk meminta maaf karena tidak menghentikan Julius untuk memukuli Subaru di alun-alun latihan.

Subaru masa kini sangat memahami bahwa dirinya di masa lalu hanya menyerang siapa pun yang bisa dijangkau.

“Seperti yang dijelaskan Subaru barusan. Saya temannya, Reinhard van Astrea. Saya akan berterima kasih jika Anda memberi tahu saya nama Anda. ”

Tidak mempedulikan konflik internal Subaru, Reinhard dengan mudah menyebut Subaru sebagai teman. Selain itu, dia melepaskan lengan Garfiel dan menatap lurus ke matanya.

Di bawah tatapan itu, Garfiel menarik lengannya ke belakang dan menghela napas panjang.

“—Garfiel. Garfiel Tinzel.”

“Begitu, jadi kamu adalah perisai Lady Emilia. Saya senang bertemu dengan Anda. Aku ingin bertemu denganmu setidaknya sekali.”

Saat dia berbicara, Reinhard mengulurkan tangan untuk mencari jabat tangan. Tidak ada tanda sarkasme dalam kata-katanya sama sekali. Tidak ada apa pun di sana kecuali pujian dan kegembiraan sederhana.

Setelah semua yang baru saja terjadi, keterkejutan Garfiel pasti luar biasa.

“-Ah?”

Suara bingung keluar dari Garfiel.

Sementara Reinhard menunggu jabat tangan, Garfiel bergerak satu langkah—mundur.

Fakta bahwa dia secara tidak sadar telah mundur, membuat Garfiel membuka matanya lebar-lebar ketika dia menyadari apa yang telah terjadi. Ini adalah pertama kalinya dia mengalami hal seperti itu.

” ”

Melihat ini, mata Reinhard sedikit berkedip dengan sentuhan kesedihan. Tapi dia masih menarik kembali tangan yang dia tawarkan tanpa penundaan.

“Aku minta maaf telah menyinggungmu. Saya akan lebih berhati-hati di masa depan. ”

Ketika dia mengatakan itu, Garfiel menggelengkan kepalanya seolah-olah sesuatu yang pahit telah mencapai bibirnya.

“Reinhard, maafkan aku. Apakah kamu terluka?”

Saat itulah Emilia bergegas dengan sedikit berlari untuk meminta maaf atas tindakan kekerasan Garfiel yang tiba-tiba. Cara Reinhard yang terlalu tenang menghadapinya membuat Subaru sejenak lupa bahwa itu memang perilaku yang bermasalah.

Ini adalah hal yang biasanya mengancam akan memicu perang terbuka antara dua faksi yang bersaing.

“Nona Emilia, saya minta maaf karena tidak menghubungi. Untungnya, berkat bidikan Garfiel yang sangat tepat, aku bisa menghentikannya tanpa masalah. Aku lega kita berdua baik-baik saja.”

“Ya, saya senang. Ini cukup melegakan.”

Tapi Reinhard bertindak seolah-olah itu bukan apa-apa—mungkin benar-benar bukan apa-apa dari sudut pandangnya. Dia sudah meyakinkan Emilia bahwa ketidakpantasan Garfiel juga tidak menjadi masalah.

Emilia menepuk dadanya, merasa lega dengan jawabannya. Lalu dia berkata, “Benar, benar,” bertepuk tangan saat mata ungunya berkilauan. “Saya mendengar semua tentang Felt. Dia benar – benar telah menyelesaikan banyak hal, bukan?”

“Dibandingkan dengan eksploitasi spektakuler Lady Emilia, itu masih agak kecil, cukup sehingga dia sering mencaci maki saya karena tidak dapat mendukung bawahan saya dengan benar. Secara khusus, dia mendengar tentang perbuatan Subaru.”

“Tee-hee-hee. Itu benar, Subaru luar biasa. Saya sangat bangga dengan ksatria saya. ”

Ketika Reinhard memberinya pujian yang sangat tulus, Emilia dengan bangga membusungkan dadanya. Subaru setengah bangga dan setengah malu karena dia membicarakannya seperti itu.

Bagaimanapun, percakapan yang ramah menunjukkan bahwa sebagian besar sudah tenang, jadi Subaru memilih saat itu untuk berdehem.

“Kami sudah sering tersesat, jadi untuk mengembalikan percakapan ke jalurnya… Anda kenal pria Lachin ini?”

Kedatangan Reinhard begitu penting sehingga Subaru harus secara khusus menunjukkan Lacins, yang telah benar-benar dilupakan. “Ya,” jawab Reinhard, mengangguk sebagai jawaban atas pertanyaannya. “Saat ini, dia bekerja sebagai punggawa Lady Felt. Ada banyak area di mana dia masih kurang, tetapi dia memiliki poin bagusnya, dan Lady Felt menyukainya.”

“Merasa mempekerjakan orang itu ?!”

“Mungkin ini membuat Anda merasa berkonflik. Aku juga berada di tempat kejadian saat mereka berselisih denganmu di gang itu, Subaru. Tapi banyak hal yang telah terjadi sejak saat itu… Mereka bertiga saat ini sedang memperbaiki cara mereka. Saya ingin Anda memberi mereka kesempatan. ”

“Errr, yah, aku berbohong jika aku mengatakan itu tidak menggangguku sama sekali… Tunggu, dia mempekerjakan seluruh trio ?!”

Subaru melihat ke langit ketika dia menyadari betapa banyak trik yang dimainkan nasib padanya ketika sampai pada tiga yang pernah dia patok pada Larry, Curly, dan Moe.

Pada hari pertama dia dipanggil ke dunia lain ini, dia telah mengulangi pertemuan yang menentukan dengan sekelompok tiga preman. Dia tidak memberi perhatian khusus kepada mereka sejak hari-hari itu sejak dulu, tetapi siapa yang mengira mereka akan dipersatukan kembali seperti ini?

“Hei, hei, hei, lihat! Aku benar selama ini, sialan!!”

Saat itulah Lachins, yang telah menutup mulutnya sejak gelombang berbalik melawannya, mendapatkan kembali kekuatannya. Dia menusukkan jarinya ke Subaru, Emilia, dan kemudian Joshua.

“Kalian semua, meragukan seseorang yang datang berkunjung seperti itu! Minta maaf! Sekarang, di tangan dan lututmu!!”

“Lachins, aku sudah mengatakan ini berkali-kali, tetapi kamu kurang kesadaran sebagai pengikut. Sekarang saya mengerti apa yang membuat situasi ini memuncak. Sayangnya, sulit bagi saya untuk mendukung Anda. ”

“Kamu di pihak siapa di sini ?!”

“Saya adalah sekutu keadilan. Dan dalam hal ini, saya percaya itu membuat Anda tidak punya pilihan selain meminta maaf kepada adik laki-laki dari teman saya. ”

Reinhard menanggapi teriakan Lachins tanpa perasaan. Kemudian dia menembak Joshua dengan senyum cepat. Joshua membalas isyarat itu, mengangguk dengan ekspresi tegang.

“Sudah lama, Tuan Reinhard. Saya minta maaf atas kekasaran besar yang disebabkan oleh ketidakmampuan saya … ”

“Kesalahan itu ada pada kita, Joshua. Saya minta maaf utusan kami membuat seperti kesalahpahaman besar. Lady Felt sangat berterima kasih atas undangan Lady Anastasia.”

“Mendengarmu mengatakan itu adalah salep untuk lukaku…”

Ekspresi keras kepala di wajah Joshua menunjukkan bahwa tanggapannya dangkal. Reinhard menawarkan senyum masam pada sikapnya ketika Subaru berkata “sebentar” dan mengangkat tangan. “Berdasarkan apa yang baru saja kamu katakan, apakah aman untuk menganggap Felt ada di sini bersamamu juga?”

“Ya itu betul. Lady Anastasia mengundangnya. Mari kita terlibat dalam pertukaran informasi yang menguntungkan , katanya. Ini adalah Lady Anastasia, saya berasumsi dia mencoba untuk mengamankan semacam sudut, tapi … ”

Tertinggal, Reinhard menatap Subaru dan Emilia secara bergantian.

“Untuk berpikir bahwa Lady Emilia dan teman-temannya ada di sini juga. Bertentangan dengan harapan saya, ini bahkan mungkin bukan akhir dari itu. ”

“Apakah kamu mengatakan akan ada lebih banyak kejutan yang datang?”

“Saya mengatakan itu sangat mungkin. Bagaimana, Yosua?”

Ketika alur pembicaraan beralih ke Joshua, yang bersekutu dengan dalang dari seluruh pertemuan ini, pemuda itu mengembalikan kacamata berlensanya yang jatuh ke posisi yang tepat. “Hmm, aku ingin tahu,” katanya, pura-pura bodoh. Ini adalah tanda yang jelas bahwa dia telah mendapatkan kembali ketenangannya yang biasa. Reinhard mengangguk dan menatap Lacins selanjutnya.

“Lady Felt sedang melihat-lihat kota bersama Gaston dan yang lainnya. Tolong beri tahu mereka bahwa saya akan berbicara dengan orang-orang di sini sebelumnya seperti yang diinstruksikan. ”

“Ya, ya. Apa, kamu tidak perlu kembali juga? ”

“Jika saya bersamanya, Lady Felt akan mengeluh bahwa dia tidak bisa melakukan apa yang dia mau. Hanya saja…Tuan. Rom tidak bersamanya saat ini. Jika Lady Felt mencoba melakukan sesuatu yang berbahaya, hentikan dia dengan sekuat tenaga. Jika terjadi sesuatu, naikkan sinyal. Saya akan bergegas dalam lima detik. ”

“Fakta bahwa kamu serius sangat menakutkan.”

Dengan cemberut menjulurkan lidahnya yang panjang, Lachins berlari seperti dia melarikan diri dari tempat kejadian. Sepanjang jalan, dia tidak lupa melemparkan tatapan marah ke arah Joshua, yang telah dia adu. Pria itu benar-benar dipersonifikasikan kepicikan.

“Nah, mari kita masuk ke dalam. Kita harus memberitahu Anastasia bahwa Reinhard dan teman-temannya datang! dan sebagainya, kan?”

“Yah, saya pikir itu adalah pekerjaan Joshua, tetapi kita semua di sini, jadi mari kita pergi bersama.”

Ketika Subaru menyetujui proposal Emilia, Joshua mengikutinya, dan semua orang memasuki penginapan. Satu hal yang menarik pikiran Subaru adalah Garfiel, yang membuntuti kelompok itu dengan ekspresi muram yang sama.

Itu jelas karena apa yang terjadi sebelumnya. Subaru memikirkan apa yang harus dikatakan padanya ketika—

“Bukankah ini kesempatan yang baik bagi Garfiel untuk mengetahui bahwa ada seseorang di atasnya, aku bertanya-tanya?”

“Beatrice…”

Menyadari tatapan Subaru, Beatrice dengan lembut menggenggam lengan bajunya dan berbisik padanya.

“Sejak meninggalkan hutan, Garfiel tidak pernah menghadapi perlawanan serius kecuali pemindahan benda berat. Ini adalah obat yang baik sesekali, saya kira. Anggap saja sebagai kesempatan belajar dan biarkan dia menjadi seperti itu.”

“Memang benar bahwa satu-satunya saat hidupnya benar-benar dipertaruhkan adalah dengan laba-laba tanah. Saya kira itu penyakit yang kebanyakan anak laki-laki dapatkan pada usia tertentu… Baiklah. Saya akan diam-diam menonton untuk saat ini. ”

“Maukah kamu, aku bertanya-tanya?”

Untuk saat ini, Subaru dan Beatrice mencapai konsensus tentang penderitaan Garfiel. “Juga,” kata Beatrice sebelum melanjutkan. “Tentang Sword Saint itu… Betty memilih untuk tidak terlalu dekat dengannya.”

“—? Apa ini semua tentang? Jangan bilang itu karena dia terlalu menarik seperti Julius?”

“Terlalu berbahaya lebih akurat, kurasa. Bagaimanapun, tolong lakukan apa yang kamu bisa. ”

Beatrice menghindari menjelaskan detailnya saat dia dengan tenang dan cepat menjauh dari Reinhard sejauh mungkin. Namun, dia segera berhenti. Alasannya adalah karena Emilia berkata “um?” dan menepuk bahu Joshua saat dia memimpin mereka menyusuri koridor. “Joshua, saya pikir aula resepsi berada di arah yang berbeda …”

“Saya menyesal. Namun, Lady Anastasia saat ini sedang menerima tamu, jadi saya tidak bisa membawa Anda langsung ke ruang resepsi.”

“Saya melihat. Tamu…”

Mendengarkan jawaban Joshua, Emilia meletakkan jari di bibirnya dan tenggelam dalam pikirannya. Sebagai gantinya, Subaru bergumam, “Tamu, ya… Maksudnya tamu selain Emilia-tan dan utusan Felt, Reinhard?”

“…Kamu akan segera mengerti. Tidak perlu menatapku dengan mata binatang buas. ”

“Hei, binatang buas itu bertindak terlalu jauh. Saya tidak terlihat lapar dan cukup liar untuk itu.”

“Kamu akan segera mengerti tanpa kamu meninggikan suaramu seperti binatang iblis.”

“Itu bahkan lebih buruk dari sebelumnya. Binatang iblis mana yang kamu bicarakan? Anjing, paus, kelinci. Pilih salah satu.”

Subaru melewati bestiary dari binatang iblis yang paling dibenci yang bertahan paling kuat dalam ingatannya. Akhir-akhir ini, dia juga bertanya-tanya di mana menempatkan laba-laba. Juga, dia merasa seperti ada sesuatu seperti singa hangus di suatu tempat, tapi kesan yang ditinggalkannya entah bagaimana lebih tipis dari yang lain.

“Paus, katamu?”

Saat Subaru menggali ingatannya lebih dalam, Reinhard bergumam pelan di sampingnya. Ketika Subaru menjawab, Reinhard perlahan menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi. “Dengan paus , bolehkah saya menganggap yang Anda maksud adalah Paus Putih, Subaru?”

“…Ya itu benar. Paus terburuk yang pernah ada. Ini adalah keajaiban langsung yang saya dapatkan melalui pertarungan itu tanpa mati. ”

Sungguh, Subaru berpikir itu adalah keajaiban sejati bahwa dia tidak menghasilkan lebih banyak kematian melawan Paus Putih.

Dia telah memutuskan untuk mati berkali-kali. Dia telah merasakan kematian berkali-kali. Begitulah ancaman binatang iblis itu, dan kerusakan yang ditimbulkannya sulit untuk dilupakan. Bahkan saat ini, pengorbanan terus menyiksa dada Subaru.

“Maukah Anda memberi tahu saya detail tentang Paus Putih nanti? Binatang itu bukan masalah yang tidak ada hubungannya denganku. Meskipun saya yakin itu akan menjadi pembicaraan yang panjang begitu kita mulai. ”

“Tentu. Anda juga tidak perlu memberi tahu saya tentang keadaan apa pun yang sulit untuk dibicarakan. ”

Entah bagaimana, dia bisa menebak alasan di balik ekspresi suram Reinhard.

Bagi Subaru, pertempuran dengan Paus Putih juga merupakan resolusi dan balasan atas obsesi satu orang terhadap binatang buas yang telah berlangsung selama lebih dari satu dekade. Dan dia bisa menebak hubungan antara pria itu dan Reinhard. Namun, Subaru tidak tahu persis apa yang terjadi di masa lalu mereka.

Tentu, itu bukan sesuatu yang harus dia tanyakan karena penasaran. Dia tahu sebanyak itu.

“Terima kasih.”

Oleh karena itu, itulah satu-satunya balasan yang bisa ditawarkan Reinhard sebagai balasannya.

Tidak ada lagi yang dibutuhkan. Itu sudah cukup.

“Kita sudah sampai. Harap tunggu di sini di ruang minum teh sampai pertemuan Lady Anastasia selesai.”

Joshua mengumumkan bahwa mereka telah mencapai tujuan mereka tepat saat percakapan mereka selesai. Melihat partisi layar geser untuk apa yang disebut ruang minum teh, Subaru merasakan semangat Jepangnya berdenyut.

Sungguh penggunaan semangat Jepang yang penuh perhitungan , pikirnya, tetapi pikiran biasa seperti itu hanya berlangsung beberapa detik.

“Maaf, tamu terhormat. Bolehkah saya meninggalkan beberapa tamu lain di sini sampai sisa rombongan Anda kembali?

Rupanya, orang lain sudah berada di ruang minum teh, dan Joshua berbicara kepadanya melalui layar. Ketika dia melakukannya, ada tanda-tanda jelas dari seseorang yang bergerak di dalam.

“—Merasa bebas. Saya tidak melakukan apa-apa di sini kecuali mengumpulkan debu.”

Saat suara jawaban itu sampai ke telinganya, Subaru mengernyitkan alisnya; kemudian kejutan terjadi.

Itu adalah suara yang familier, yang sulit untuk dilupakan. Lebih penting lagi, dia baru saja memikirkan pria itu beberapa saat sebelumnya.

Subaru tampaknya satu-satunya orang di tempat itu yang terkejut— Tidak, Reinhard adalah satu-satunya pengecualian di antara yang lain. Wajahnya yang lembut mengeras sedikit, dan kebingungan memasuki mata birunya.

Tidak menyadari keragu-raguan itu, Joshua menggeser layar ke samping. Pintu kasa kertas terbuka, memperlihatkan interior kecil dari apa yang disebut ruang minum teh.

Kemudian individu yang berlutut dengan cara tradisional di atas bantal persegi mengalihkan pandangannya yang tenang ke arah mereka—

“-Kakek.”

“Reinhard?”

Suara awal kakek dan cucu tumpang tindih.

Ini adalah reuni tak terduga antara Sword Saint dan Sword Devil dari keluarga Astrea yang terkenal.

4

Orang-orang yang berkumpul di aula resepsi Water Raiment dibedakan dalam berbagai cara.

“Harus saya katakan, saya terkejut bahwa Reinhard dan Tuan Wilhelm adalah keluarga. Sekarang setelah Anda menyebutkannya, keduanya tampaknya sangat mahir menggunakan pedang. ”

“Cara yang benar-benar linglung dalam melihat sesuatu itu sangat EMT sehingga menyakitkan.”

Berkumpul di sekitar meja panjang di tengah ruangan, masing-masing kamp duduk di atas bantal lantai persegi dengan gaya tradisional Jepang. Emilia dan Subaru diam-diam berbisik satu sama lain di sudut tempat mereka duduk berdampingan. Dia mungkin gugup, tetapi isi kata-katanya tidak menunjukkan ketegangan sama sekali.

“Betty memperhatikan dengan seksama, tetapi tidak ada gunanya jika ada yang tiba-tiba bergerak. Subaru, kamu harus fokus untuk tidak menerima tatapan dingin dari semua orang yang hadir, kurasa.”

“Menyakitkan mendengar Anda mengatakan itu karena saya dulu mendapatkan banyak pengalaman dengan hal itu.”

Duduk di sisi lain Subaru, Beatrice menawarkan kata-kata peringatan itu.

Kebetulan, Emilia duduk dengan kaki di samping, Subaru duduk bersila, dan Beatrice duduk berlutut. Ini adalah hasil dari keberanian Subaru untuk mencobanya, tapi lutut Beatrice sudah mulai gemetar.

“Bagaimanapun, Garfiel ada di sini jika sesuatu terjadi, dan dengan orang-orang yang hadir, ini adalah kekhawatiran yang tidak perlu.”

Dengan kakinya di batas mereka, Beatrice menggesernya ke samping. Subaru melirik Garfiel, yang duduk membelakangi di sudut ruangan.

Pertemuan dengan Reinhard harus tetap ada di pikirannya dalam berbagai hal, tetapi dia tampaknya memiliki tangan penuh dengan Mimi yang menempel padanya. Subaru berharap Mimi bisa sedikit membantu mengalihkan perhatiannya.

Saat ini, tokoh utama dari beberapa kamp duduk di aula resepsi yang besar, dan rekan lainnya bersiaga di tepi ruangan. Itu sebabnya saudara-saudara Mimi juga hadir. Melihat kakak perempuannya terpaku di sisi Garfiel, Hetaro menatap tajam ke arah anak laki-laki yang menyinggung itu, sementara wajah TB menjelaskan bahwa dia tidak ingin berurusan dengan pertengkaran ini.

Kebetulan, Joshua berada di tepi kursi penonton, wajahnya yang sudah putih terlihat lebih pucat dari biasanya.

Dari semua orang yang berkumpul di aula, yang memulai adalah Reinhard, yang memulai dengan busur.

“Kami benar-benar berterima kasih atas undangan yang Anda tawarkan kepada kami. Kedatangan Lady Felt ke penginapan sedikit tertunda, tetapi karena dia akan segera tiba, izinkan saya untuk memberi Anda salam resmi kami sebagai gantinya.

“Tidak perlu terlalu kaku. Mengingat undangan ini dalam pemberitahuan singkat dari saya, itu banyak … Meskipun ada lebih banyak tumpang tindih dalam kedatangan daripada yang saya harapkan.

Nyonya rumah, Anastasia, tersenyum lembut ketika Reinhard melakukan sapa yang diharapkan dari seorang utusan. Reinhard mengangguk menanggapi kata-kata Anastasia; lalu dia berbalik ke arah Julius, yang sedang duduk dengan wajah tersenyum di samping Anastasia.

“Sudah lama, Julius. Sejak kunjungan kita sebelumnya ke Perusahaan Hoshin, aku percaya?”

“Ya, saya kira sudah. Aku minta maaf karena memaksamu seperti ini. Namun, ini adalah kesempatan yang baik untuk melihat bagaimana semua orang melakukannya. Peluang seperti itu sulit didapat. ”

Teman-teman saling bertukar sapa yang sedikit diucapkan. Reinhard juga duduk di meja.

Entah bagaimana, urutan tempat duduk telah diatur dengan rapi oleh kamp, ​​​​dengan Anastasia, Emilia, perwakilan dari kamp Felt yang masih absen, dan akhirnya—

“—Sudah cukup lama sejak aku bertemu kalian semua seperti ini, bukan?”

Berbicara dengan senyum tipis adalah seorang wanita dengan wajah cantik dan rambut hijau panjang yang indah.

Kebaikan ada di matanya yang berbentuk almond, berwarna kuning, dan sosoknya yang memikat mengenakan pakaian biru laut. Hampir tidak perlu disebutkan, tetapi orang dengan pakaian rok panjang ini adalah citra anggun anggun.

Orang-orang yang mengenal dia yang dulu hampir tidak akan percaya bahwa dia adalah orang yang sama.

“Sudah lama sekali, Nona Crusch. Aku yakin terakhir kali kita bertemu adalah di upacara kehormatan?”

“Iya. Itu memiliki. Saya minta maaf karena telah menyebabkan Anda kesulitan pada kesempatan itu. Baru setelah itu saya mendengar upaya semua orang. Saya sama sekali tidak terkejut.”

Membalas sapaan Emilia adalah Crusch, memberikan respons yang tampak agak lembut.

Sikapnya yang sebelumnya gagah dan tegas telah hilang bersama dengan ingatannya. Dengan keberanian lamanya yang masih belum kembali, dia adalah potret putri cantik seorang bangsawan.

“Sungguh, ini hanya kejutan. Aku mendengarnya di upacara kehormatan, tapi setelah Paus Putih dan Kultus Penyihir, selanjutnya adalah Kelinci Besar? Subawu, apa kamu sudah gila?”

Duduk di samping Crusch dan menusuk Subaru adalah gadis cantik bertelinga kucing atau lebih tepatnya, pemuda bernama Ferris.

Tabib terhebat di kerajaan, dia juga bekerja paruh waktu sebagai dokter Subaru. Ada kelebihan dari kata-kata menggodanya yang membuat Subaru duduk sedikit lebih tegak.

Penyebab kemarahan Ferris terhadap Subaru sudah jelas.

“Aku minta maaf karena mengabaikan peringatanmu, menggunakan sihir, dan menghancurkan gerbangku…”

“Aku mengebornya ke dalam dirimu meowch itu, dan pada akhirnya, kamu masih mengendarai gerbang rusakmu ke tanah. Itu tidak layak memperlakukan Anda sama sekali. Bahkan sekarang, tidak aneh jika itu pecah dan hancur jika Beatrice tidak ada di sini. Anda benar-benar harus memperlakukannya dengan lebih hati-hati. ”

“Aku sudah mendapatkannya. Tapi tidak ada pria di dunia ini yang bisa membuat Beatrice lebih bahagia dariku.”

Nada bicara Ferris kurang ajar, tapi peringatannya sangat serius. Itu sebabnya Subaru menjawab dengan keseriusan yang sama. Fakta bahwa Beatrice memukul bahunya dengan wajah merah adalah harga yang harus dibayar.

“Harus saya katakan, saya kagum bahkan kamp Crusch dipanggil. Jika aku tidak menggunakan semua keterkejutanku setelah bertemu Reinhard di luar sebelumnya, aku akan memiliki wajah yang sangat buruk untuk kamu lihat.”

“Awww. Itu adalah kesempatan yang cukup terbuang. Tapi itu benar-benar sesuatu untuk memiliki begitu banyak tamu undangan berkumpul di sini hari ini. Bahkan aku heran jumlahnya sebanyak ini.”

“Itu wajar saja, karena tidak ada tanggal pasti yang ditetapkan. Jarang memiliki kesempatan untuk bertemu semua orang sekaligus seperti ini, jadi kita harus menganggap kecelakaan waktu ini sebagai berkah. ”

Itu adalah anggota terakhir dari kamp Crusch, Wilhelm, yang berbicara tentang kebetulan ini sebagai kesempatan yang baik.

Crusch duduk secara formal di atas lututnya, sementara Ferris duduk dengan lutut terbuka dengan gaya yang agak feminin. Wilhelm juga duduk secara formal di sisi lain Ferris, tetapi terlepas dari pakaian pelayannya, sikapnya yang sopan tampaknya sangat cocok untuk suasana khas Jepang.

Dengan beberapa keanehan, pengaturan tempat duduk kamp telah menempatkan Wilhelm dan Reinhard tepat di samping satu sama lain, yang merupakan pemandangan yang buruk bagi hati Subaru dan semua orang yang menyadari hubungan mereka.

“Keduanya tidak saling bertemu, kan…?”

Subaru dalam hati mengangguk pada bisikan Emilia yang sangat pelan.

Memasangkan Wilhelm dan Reinhard berarti kakek dan cucu duduk berdampingan, tetapi keduanya tidak berbicara sepatah kata pun dari saat reuni tak terduga mereka di ruang minum teh hingga saat mereka semua dipanggil.

Keheningan menyesakkan telah turun di ruang minum teh, cukup bahwa bahkan kamp Emilia, yang penuh dengan orang-orang yang tidak sadar, tidak mencoba memberikan dukungan apa pun. Ketika Joshua kembali, dia tampak seperti malaikat bagi mereka.

Either way, Subaru menyimpulkan bahwa ada keadaan rumit di mana pasangan dari keluarga Astrea khawatir. Jika tidak, perasaan yang menghantui Wilhelm selama perburuan Paus Putih tidak dapat dijelaskan.

—Mengapa Wilhelm meminjam kekuatan keluarga Crusch dan bukan miliknya?

Dalam hal ini, mengapa Reinhard tidak bergabung dalam pertempuran untuk membalaskan dendam neneknya sendiri?

” ”

Jauh di lubuk hati, Subaru sangat ingin bertanya.

Tapi menyelidik hanya akan menggosok garam ke luka pasangan dan menyakiti mereka lebih jauh. Keduanya mungkin berada di kubu yang saling bersaing, tetapi bagi Subaru, yang satu adalah teman yang berharga dan yang lainnya adalah orang yang sangat dia hormati dan dia sangat berhutang budi.

Kepercayaan adalah sebuah kastil yang dibangun di atas tumpukan pasir. Subaru tidak seperti Roswaal. Dia akan berdiri teguh.

Itulah mengapa dia hanya mengulurkan harapan bahwa seseorang akan membuat percakapan mengalir secara alami ke arah itu.

“Kebetulan, mengapa Lady Anastasia memanggil semua orang ke sini?”

“Ah, kau sangat mencurigakan. Tujuan saya sebenarnya adalah bahwa saya hanya ingin berbicara sedikit dengan Anda semua. Itu sebabnya saya tidak mengundang orang yang tidak masuk akal. ”

“Keterlaluan…?”

Emilia mengerutkan kening saat dia meminta kembali. Tapi itu bukan karena dia tidak menyadari siapa yang dimaksud Anastasia barusan. Di tempat pertama, hanya ada satu kubu yang absen.

“Jadi saya kira Anda tidak mengundang Lady Priscilla dan Sir Al?”

“Mereka melakukan segala sesuatu dengan cara mereka sendiri, jadi saya tidak bisa menemukan alasan untuk bertanya kepada mereka di sini. Setidaknya dengan Felt, kami mendapat kesempatan untuk mengenal satu sama lain sedikit lebih baik selama insiden dengan Black Silver Coin, kan?”

“Kami menyebabkan Anda banyak masalah pada kesempatan itu. Namun, Anda benar sekali.”

Ketika Anastasia dengan mudah mengakui bahwa dia telah meninggalkan satu perkemahan, Reinhard tampaknya setuju dan mundur tanpa tanda-tanda perlawanan.

Saat itulah Emilia mengangkat tangannya, mencari kesempatan lain untuk berbicara.

“Baru saja, kamu menggunakan kata alasan … Apakah itu berarti kamu meyakinkan semua orang untuk datang menggunakan berbagai alasan seperti yang kamu lakukan dengan kami?”

“Jika kamu tetap akan datang, setidaknya aku harus menyiapkan hadiah yang layak. Yang saya lakukan hanyalah seperti yang saya katakan sebelumnya, Emilia, tidak lebih. ”

“Yang paling kita inginkan… Tapi untuk Crusch dan mereka, itu adalah…”

Ketika Anastasia menjawab dengan senyum manis, Subaru melirik Crusch dan teman-temannya.

Yang Emilia inginkan adalah kristal ajaib yang digunakan sebagai katalis untuk memanggil kembali Puck. Dan mengingat masalah yang dihadapi Crusch dan yang lainnya, hal yang paling mereka inginkan adalah informasi tentang—

“Kami datang ke Pristella karena Lady Anastasia mengaku memiliki beberapa informasi mengenai insiden dengan Uskup Agung Kerakusan.”

“—!”

Crusch memiliki ekspresi tekad di wajahnya. Kata-katanya membuat Subaru tanpa sadar bangkit.

Dia tidak bisa mengabaikan berita semacam ini. Subaru memelototi Anastasia seolah-olah secara refleks, di mana Anastasia menunjukkan senyum tegang dan membelai syal di lehernya.

“Bukannya aku mencoba jahat padamu, Natsuki. Hanya saja ada urutan prioritas. Aku bisa menjual ini ke Lady Crusch dan teman-temannya lebih tinggi dari yang aku bisa ke Natsuki… Apa aku salah?”

“…Itulah pemikiran seorang pedagang. Itu tidak cocok denganku, tapi aku bisa…mengerti.”

“Berasal darimu, itu cukup mengesankan.”

“Oh, shaddap. Jangan menyodok saya ketika saya hanya memegangnya bersama-sama. ”

Barang dagangan mahal dijual kepada penawar tertinggi. Itu hanya cara berpikir alami seorang pedagang.

Subaru nyaris tidak bisa menghindari ledakan di hadapan ceramah Anastasia. Namun, jika Julius mendaratkan satu pukulan lagi, Subaru benar-benar dalam bahaya meledak.

“Tapi kau tahu… Itu hanya…”

Subaru menatap Anastasia, mencoba menemukan pegangan untuk dipegang. Mungkin dia seharusnya mengarahkan permohonannya kepada Crusch bahkan untuk kemungkinan terkecil dari kebangkitan Rem, Putri Tidur, dari tidurnya.

Namun, menghadapi ekspresi rapuh di wajah Subaru, Anastasia menghela napas dalam-dalam.

“Tidak perlu memasang wajah sedih seperti itu. Jangan khawatir—saya tidak akan menyembunyikan rahasia ini hanya dari Anda.”

“…B-benarkah?”

“Itu tidak bohong. Tapi Anda harus tahu bahwa ini adalah permintaan dari Lady Crusch dan orang-orangnya. Mereka semua adalah tipe orang baik-baik yang tidak percaya bahwa menyimpan informasi untuk diri mereka sendiri adalah hal yang benar.”

Saat Anastasia mengangkat bahu, kata-katanya membuat Subaru terperangah saat dia berbalik ke arah Crusch. Saat dia melakukannya, Crusch balas menatapnya, berusaha sekuat tenaga untuk menjaga ekspresinya tetap tegas.

“Tentu saja. Tentu saja, saya ingin menyelesaikan urusan ingatan saya sendiri dengan Gluttony secara pribadi. Namun, saya mengerti bahwa keinginan terbesar Guru Subaru adalah membantu gadis itu.”

“Kremuk …”

“Selain itu, saya percaya bahwa semakin kita bersatu dalam masalah ini, semakin baik. Lawan kita adalah Uskup Agung Tujuh Dosa Mematikan yang terus menghindari semua upaya untuk memburunya. Saya tidak akan menyimpan dendam terlepas dari pedang siapa yang mencapai dia lebih dulu. ”

Cara bercanda Crusch membuat bagian terakhir membuat Subaru menundukkan kepalanya saat kelegaan membanjiri dirinya.

Tidak diragukan lagi itu adalah niat penuhnya untuk menyelesaikan masalah dengan orang yang bertanggung jawab untuk mencuri masa lalunya. Pertimbangannya untuk Subaru, yang memiliki tujuan yang sama, membuatnya tunduk pada hal ini.

Bahkan dengan ingatannya yang hilang, jiwa wanita cantik dan adil bernama Crusch Karsten sama sekali tidak berkurang. Dia tetap setia pada cara hidupnya sendiri.

“Terima kasih sekali. Saya akan melakukan yang terbaik untuk memenuhi harapan itu. Di suatu tempat, entah bagaimana.”

“Meski begitu, kami kemungkinan akan menjadi yang pertama. Saya juga tidak bermaksud untuk menyerah kepada siapa pun. ”

Saat Subaru menyuarakan tekadnya, Crusch membusungkan dadanya, tanpa gentar.

Sikapnya membuat Subaru dan Crusch bertukar senyum yang tidak pada tempatnya. Ksatrianya, Ferris, melihat ini tanpa merasa geli sama sekali.

“Grrr, sepertinya kamu bersenang-senang, Lady Crusch. Anda harus berhenti menyukai Subawu. Dia harus puas dengan satu bunga di masing-masing tangan kanan meong . Dia tidak membutuhkannya lagi.”

“Ferris, bukankah itu hal yang kasar untuk dikatakan? Tuan Subaru tidak terlalu setia untuk menatap sembarang orang.”

“Ya, hentikan, Ferris. Memang benar kalau Crusch itu imut dan cantik, tapi garis yang keluar dari hatiku adalah… Yah, itu terbelah menjadi dua di tengah jalan, tapi masih lurus dan na— Ow, ow, ow?!”

“Tidak ada orang lain yang akan menyebut itu garis lurus, dan kurangnya kesadaran diri membuatnya semakin buruk.”

Ketika Subaru mencoba ikut campur dalam perselisihan tuan-pelayan kamp Crusch, Beatrice menarik telinganya dengan kuat. Tapi saat Subaru keberatan dengan wajah berlinang air mata, Beatrice pura-pura tidak bersalah.

Ke sisi pertukaran itu, Crusch menurunkan wajahnya, pipinya merona karena suatu alasan.

“Aduh. Emilia-tan, apakah aku mengatakan sesuatu yang aneh bahkan untukku?”

“Mm, kan? Saya pikir Anda selalu mengatakan hal yang mirip dengan saya, meskipun … ”

“Yah begitulah. Jadi ada apa dengan reaksi ini…? Mungkin jika aku memegang tangan Emilia-tan, jawabannya akan datang padaku. Bolehkah aku memegang tanganmu?”

“Bekerja keras dan pikirkan dirimu sendiri kali ini.”

Ketika tangan yang tidak bisa dia pegang menampar dahinya, Subaru mengerutkan kening dalam diam. Setelah melihat percakapan pasangan itu, Ferris diam-diam mendekatkan bibirnya ke telinga Crusch.

“Lihat, lihat saja mereka. Subawu tidak pandang bulu. Dia akan mencobanya dengan siapa pun jika Anda memberinya kesempatan. Ini penyakit, meong . Anda seharusnya tidak memperhatikannya. ”

“Dimengerti. Aku akan lebih berhati-hati. Fiuh , itu benar-benar mengejutkanku.”

Setelah menerima nasihat Ferris dalam hati, Crusch menarik napas dalam-dalam secara tak terduga dan meletakkan tangannya di dadanya yang sangat besar.

Gerakan itu menggemaskan dalam segala hal dan meyakinkan Subaru bahwa Crusch melakukan hal-hal feminin yang tak terduga sangat menarik. Mengesampingkan kesan itu, Crusch dan Ferris saling tersenyum seperti sepasang sahabat.

“Jadi untuk mengembalikan semuanya ke jalurnya… orang-orangku sedang memilah-milah informasi yang diinginkan Crusch dan Natsuki. Seharusnya cukup rapi untuk diserahkan besok atau lusa, jadi bisakah kamu bertahan sedikit sampai saat itu? ”

“Serius? Saya tidak bisa menghentikan keinginan untuk mempercepat ini. Tidak bisakah Anda memberi kami apa pun sebelumnya, bahkan sedikit? ”

“ Terburu-buru membuat Anda dalam utang Rizzi selamanya. Tidak baik untuk main mata dengan kerugian total, bukan? Jadi tenanglah.”

“Ggggg…”

Dicaci dengan pepatah yang mungkin berarti tergesa-gesa membuat sampah , Subaru mengerang dan duduk kembali. Emilia dan Beatrice sama-sama meletakkan tangan di salah satu bahunya.

Bagaimanapun, tampaknya setiap orang memiliki alasan sendiri untuk datang ke Pristella.

“—Heh, yah, bukankah ini grup yang bagus? Menurut Lachins, itu hanya Ms. Half-Elf dan Anastasia, tapi kurasa tidak.”

Pintu ke ruang resepsi dengan paksa dibuka, dan tatapan semua orang tertuju pada gadis yang dengan berani melintasi ambang pintu.

Gadis itu memiliki rambut pirang yang cerah, berkilauan, mempesona, dan mata merah bulat yang besar. Apa yang tampak seperti taring kecil mengintip dari bawah bibir wajahnya yang percaya diri dan tersenyum, yang memancarkan karisma nakal. Dia masih seorang gadis kecil dengan fisik yang halus, tetapi feminitasnya tampaknya sedikit meningkat.

Namun, sebagai tipikal, gaya pakaiannya langsung keluar dari daerah kumuh, dan Felt yang selalu energik muncul dengan intinya tetap sama sekali tidak berubah.

Ketika dia mengamati wajah orang-orang yang berkumpul, dia tampak sangat santai sambil menutup satu matanya.

“Meskipun sudah setahun, mengejutkan betapa sedikitnya kalian semua berubah. Yah, kurasa hal yang sama berlaku untukku.”

“—Lady Felt, kalau boleh?”

Felt menghela nafas, seolah harapannya telah pupus, lalu segera tersenyum. Perubahan ekspresinya membingungkan, tapi kemudian Reinhard dengan lembut berdiri di sampingnya.

Reinhard merajut alisnya yang halus saat dia menatap Felt, bawahannya sendiri.

“Satu set pakaian yang tepat untuk pergi keluar di depan umum disediakan untukmu. Apa yang terjadi padanya?”

“Ha! Siapa yang akan cocok dengan selera Anda dalam berpakaian? Tamasya adalah cara paling nyaman untuk menemukan baju ganti. Pahami kepribadianku, Reinhard sayang.”

“Sungguh, kamu sangat…”

Luar biasa , Reinhard menyiarkan dari caranya menutupi wajahnya. Felt mengangkangi ambang pintu ruangan, tampak sangat senang karena telah menarik yang cepat pada pria yang merupakan pahlawan bangsa dan pejuang terkuatnya.

Kemudian ketika dia menoleh ke arah mereka yang berkumpul di ruang resepsi lagi, ekspresi percaya dirinya menghilang dengan lembut.

“Saya benar-benar bersyukur bahwa Anda telah mengundang saya ke sini hari ini. Mari kita berdiskusi produktif sebagai sesama kandidat pemilihan kerajaan—oke, formalitas selesai! Hadapi aku, oke?”

Setelah menawarkan sekilas perilaku yang begitu halus sehingga mempesona, Felt dengan cepat kembali menjadi bajingan nakal. Cara kepribadiannya yang tanpa hambatan menginjak seluruh kesopanan membuat Subaru, setidaknya, merasa baik di dalam. Energi gadis itu hanya tumbuh selama setahun terakhir.

“Saya harus mengatakan, kota yang aneh, dan ini adalah bangunan yang aneh. Semua hal baru di mana-mana membuatku lelah. ”

Saat dia berbicara, Felt kebetulan duduk bersila di atas bantal persegi yang digunakan Reinhard. Reinhard menarik bantal terpisah untuk dirinya sendiri, menempatkannya di antara pasangan kakek-cucu yang canggung.

Tentu saja, ini tidak disengaja di pihaknya, tapi itu seperti dia melakukan sesuatu seperti itu murni dengan insting.

“Kebaruan… Jika itu yang kau pikirkan, maka aku senang. Sebenarnya, aku juga punya alasan lain untuk memilih penginapan ini… Mau dengar?”

“Jangan hanya membangun ketegangan. Itu kebiasaan burukmu.”

Felt mengangkat sudut bibirnya saat dia menusukkan jari pada skema transparan Anastasia.

Pertukaran yang sangat santai antara keduanya adalah tanda bagaimana mereka telah menutup jarak di antara mereka. Tampaknya beberapa pertemuan yang tidak disadari Subaru telah sangat meningkatkan hubungan.

Mengakui permintaan Felt, Anastasia menyentuhkan tangan ke mulutnya saat dia tersenyum.

“Aku tidak bisa mengalahkanmu, Felt. Sebenarnya, penginapan ini memiliki sumber air panas yang besar dan lebar….”

“Dengan pemandian air panas , maksudmu pemandian besar ?!”

Mata Felt berkilau saat dia melompat berdiri.

“Mandi terdengar bagus! Kembali ke daerah kumuh, kesempatan untuk berendam di air panas sulit didapat, dan saya menyukainya. Hei, kamu sudah menyelesaikan semua pembicaraan penting, kan? ”

“Salam sudah berakhir…tapi, Lady Felt? Jangan bilang kamu sengaja datang terlambat ke penginapan berharap untuk menghindari percakapan serius…”

“Hah, tidak mendengarkan. Hei, kakak-kakak, ayo mandi dulu, mandi!”

Mengabaikan komentar mencela Reinhard, Felt berbicara kepada Emilia dan yang lainnya. Emilia terkejut dia memanggilnya, tetapi tidak butuh waktu lama baginya untuk tersenyum kembali.

“Mm, mandi tidak masalah bagiku. Saya benar – benar ingin melihat seperti apa pemandian besar ini. ”

“Saya kira Anda benar. Kami lelah dari perjalanan panjang, jadi mungkin itu yang terbaik.”

Emilia tampak bersemangat, dan bahkan Crusch setuju dengan senyum elegan. Tentu saja, baik Felt, pencetus proposal, maupun Anastasia, pembual sumber air panas, tidak akan keberatan.

“Tunggu, serius, pemandian air panas? Dengan gadis-gadis ini dan pengaturan ini?”

“Hei, Tuan, jangan ganggu kesenangan kami. Baiklah, sudah beres, jadi ayo pergi!”

Felt melipat tangannya ke arah Subaru, yang dibiarkan berebut setelah dia mulai mendikte langkahnya. Kemudian senyum yang sangat nakal muncul di wajahnya.

“Hari ini, kita mandi! Lalu kita makan! Saya tidak berbicara sepatah kata pun tentang hal lain! ”

Benar-benar pernyataan yang jantan.

5

Pada akhirnya, Felt memiliki kata terakhir, dan diputuskan bahwa semua orang akan berpisah, berkumpul kembali di ruang resepsi besar sekali lagi saat makan malam.

Meski begitu, Subaru juga tidak keberatan dengan lamaran Felt. Jika ada, rencana aneh untuk mengubah keadaan sangat bagus sehingga dia mengaguminya karena berhasil melakukannya.

Subaru baru saja menemukan kemungkinan mengumpulkan informasi tentang Uskup Agung Tujuh Dosa Mematikan di tempat yang tidak pernah dia duga sebelumnya. Dia ingin dengan sungguh-sungguh mengatasi hal ini dan elemen-elemen mengkhawatirkan lainnya yang menyangkut kamp secara keseluruhan.

Masalah yang paling jelas adalah Garfiel menabrak tembok.

Beatrice menyuruh Subaru untuk menunggu dan melihat Garfiel mengatasinya dengan kekuatannya sendiri, tapi—

“—Jenderal, maaf, tapi apakah kamu keberatan jika aku keluar sebentar? Kurasa tidak ada apa-apa, tapi lebih baik aku tetap mendengarkan.”

Setelah akhir awal pertemuan di ruang resepsi, para pria memberikan hadiah kepada para gadis, yang sedang dalam perjalanan ke pemandian besar, kemudian dibiarkan dengan perangkat mereka sendiri. Saat itulah Garfiel mendatangi Subaru dengan permintaan tersebut.

“Garfiel, khawatir atau tidak, kamu sangat kuat.”

“Tapi aku bukan yang terkuat. Itu tidak cukup baik.”

Itu adalah hal terakhir yang dikatakan Garfiel saat dia berbalik dan berjalan keluar dari penginapan.

Mempertimbangkan perannya sebagai pendamping mereka, Subaru seharusnya menghentikannya. Tapi dia tidak melakukannya. Dia percaya bahwa Garfiel dari semua orang bisa membuat semacam pemulihan dalam satu malam.

—Oleh karena itu, Subaru bisa menggantikannya untuk malam itu, bukan?

“Dia memanggil saya Jenderal dan memperlakukan saya seperti kakak laki-lakinya. Setidaknya ini yang bisa kulakukan untuknya, kan?”

Faktanya, kakak laki-laki kehormatan Garfiel yang lain akan berada di sini jika dia tidak berjalan-jalan di kota saat itu juga—atau lebih tepatnya berjalan dan minum. Itu berarti Subaru sendiri yang melakukan apa yang dia bisa untuk adik laki-laki mereka.

“Sialan kau, Otto, tidak berada di sini saat aku benar-benar membutuhkanmu… Serius, sungguh Otto.”

Berdoa agar adiknya tidak tumbuh menjadi seperti itu, Subaru menuju ke aula resepsi yang besar ketika waktunya makan malam.

Ketika dia melakukannya, dia melihat gadis-gadis, yang kembali dari mandi, serta para pria yang bertemu dengan mereka pada waktu yang ditentukan—

“B-Beako, pakaianmu…!”

“Oh-ho, bagaimana, aku bertanya-tanya? Betty hari ini adalah rasa yang berbeda dari biasanya.”

Beatrice memasang wajah angkuh saat dia menyapa Subaru. Pipinya sedikit memerah karena mandi baru-baru ini, mendorong kelucuannya ke tingkat yang lebih tinggi, tapi bukan itu yang mengejutkannya.

Beatrice selalu terlihat dalam gaun mewahnya, tapi dia terpesona melihatnya mengenakan yukata .

“Ohhh, luar biasa, luar biasa, jadi mereka bahkan punya yukata di sini! Dan itu terlihat sangat bagus untukmu! Beako, kamu sangat cantik! Beako, kamu sangat cantik! Apakah Anda berhasil memakainya sendiri? ”

“Itu wajar, kurasa. Bagi Betty, prestasi seperti itu lebih sepele daripada cupcake.”

“Heh, angka itu! Yah, itulah yang akan dikatakan Beako, tapi apakah itu benar?”

“Tee-hee, jangan ragukan dia. Itu benar. Beatrice hanya tersandung dua kali.”

“S-fitnah, aku bertanya-tanya ?! Subaru, antara Betty dan Emilia, mana yang kamu percaya?!”

“Saat kamu menanyakan pertanyaan itu, kamu sudah kalah.”

Itu adalah penilaian yang normal, karena Beatrice bisa ditebak tidak jujur ​​sementara Emilia sepenuhnya terlalu jujur.

Emilia tersenyum lembut saat wajah Beatrice menjadi lebih merah. Dia juga mengenakan yukata , dengan rambut peraknya yang masih basah diikat rapi di belakang kepalanya.

Ini memberinya pemandangan sempurna dari tengkuknya, yang benar-benar luar biasa. Dia juga wangi.

“Subaru, kamu sepertinya terengah-engah melalui hidung. Apakah kamu demam?”

“Sedikit demam cinta, mungkin. Emilia-tan, bolehkah aku mengepang rambutmu?”

“Tidak apa-apa, tapi kurasa kita akan duduk untuk makan. Apakah Anda keberatan melakukannya setelah itu? ”

Saat Subaru menyentuh ujung rambutnya yang dibundel, Emilia menunjuk ke meja sambil mendorong tawaran balasannya. Dengan enggan dia mundur, saat itulah dia tiba-tiba menyadari bahwa semua mata di ruangan itu tertuju pada mereka.

“Apa, apakah sesuatu yang aneh terjadi?”

“Saya pikir, sangat sulit untuk mengetahui seberapa jauh jarak antara Tuan dan Nona. Itu tidak terasa terlalu seksi, dan terakhir kali saya melihat Anda, hubungan Anda sangat buruk.”

“Tolong jangan mengeruk apa yang terjadi di kastil. Itu memang membuat dadaku sakit.”

Subaru membungkuk dalam-dalam pada Felt, yang sedang duduk bersila di yukata saat dia mengajukan permohonan.

“Ha! Apa ini semua tentang? Saya kira Tuan benar-benar menyatukan aktingnya, ya? ”

Reaksinya membuat Felt tertawa dan mendongak dari buku yang sedang dibacanya, sesuatu yang biasanya tidak akan dia bayangkan dilakukan oleh Felt sama sekali. Dia menutup buku, yang memiliki bunga ditekan sebagai penanda, dan berkata, “Kalau dipikir-pikir itu …” Dia memiringkan kepalanya sebelum dia melanjutkan. “Aku mendengar di kamar mandi bahwa ksatria sampahku menggertak bocah pirangmu? Maaf tentang itu. Aku akan meluruskannya.”

Saat dia berbicara, Felt menggunakan buku di tangannya untuk memukul bahu Reinhard. Dia menunjukkan sedikit tanda menahan diri, membuat alis kesatria berambut merah itu terlihat terkekang.

“Lady Felt, cara bicara seperti itu akan mengundang spekulasi. Dia dan saya hanya memiliki kesalahpahaman, dan saya sedikit kasar dalam cara saya menanganinya. Itu saja… Faktanya, dia sangat kuat meskipun usianya masih muda.”

“Kurangnya kesadaran diri yang merendahkan itu benar-benar tidak meyakinkan. Maksud saya, pada dasarnya Anda tidak berbelas kasihan terhadap siapa pun yang menunjukkan janji. Anda selalu meninggalkan Gaston dan yang lainnya setengah menangis setelah Anda selesai mengerjakannya.”

Penilaian Reinhard tentang nilai Garfiel membuat Felt menjulurkan lidahnya dengan ekspresi putus asa di wajahnya.

Tapi setidaknya, Subaru mengerti bahwa kata-kata Reinhard adalah keyakinannya yang sebenarnya. Dia mengatakan itu karena dia benar-benar menghormati Garfiel dan mengakui kekuatannya.

Mungkin itu adalah bagian paling berbahaya dari karakternya.

“Kebetulan, Lady Felt, tentang pakaian itu…”

“Apa, itu bukan sesuatu yang akan dikenakan oleh kandidat pemilihan kerajaan? Lihat sekeliling—semua gadis lain memakai pakaian yang sama, sialan. Saya tidak bisa menjadi satu-satunya yang mengeluh tentang hal itu.”

“Tidak, tidak sama sekali. Saya hanya bermaksud mengatakan bahwa itu sangat cocok untuk Anda. ”

“Shaddap.”

Namun, sungguh luar biasa melihat makian tajam yang diarahkan Felt kepada Reinhard.

Dia adalah orang yang paling dipercaya dan dihormati oleh rakyat kerajaan. Hampir semua orang dengan tulus memujinya sebagai ksatria di antara ksatria. Sebuah kata manis darinya akan cukup untuk membuat banyak wanita pingsan, tapi Felt menepisnya seperti sampah.

Subaru menjadi benar-benar khawatir bahwa segala sesuatunya tidak berjalan dengan baik seperti yang dikatakan rumor.

“Pada skor itu, tim kami cukup dekat dengan ideal…meskipun orang-orang Crusch mengambil nomor satu dalam daftar itu.”

“Kita apa sekarang?”

Ketika Subaru meletakkan tangan di dagunya untuk berpikir, Crusch mengarahkan pandangan bertanya padanya.

Tentu saja, Crusch tidak terkecuali dan mengenakan yukata juga—dengan cara yang berbeda dari gaun yang biasa dia kenakan sekarang, kain yukata tipis , yang menutupi sosoknya dengan elegan, meningkatkan keanggunan femininnya.

Dia tahu bahwa pakaian itu awalnya dipakai sebagai pakaian tidur untuk pesta malam, tetapi itu adalah yang terbaik untuk pesona sejauh pakaian Jepang pergi.

“Ya. Kamu dan Ferris sangat dekat, tapi kalian tidak memiliki hubungan seperti itu, kan? Saya berada dalam situasi yang sedikit berbeda karena motif tersembunyi yang saya mulai, tetapi kalian memiliki, seperti, hubungan yang sempurna.”

“Ketika kamu mengatakannya seperti itu, aku merasa seperti tersipu, tee-hee. Iya, Fer?”

“Ferri sangat memiliki motif tersembunyi yang menyangkut Lady Crusch.”

Seketika, pernyataan Ferris membuat udara di aula resepsi membeku.

Ekspresi Crusch tetap terkunci dalam senyuman menawan, sementara Ferris menatapnya dengan seringai. Kebetulan, Ferris juga mengenakan yukata. Dia telah berubah menjadi satu di beberapa titik, dan itu cocok untuknya seperti halnya gadis-gadis mana pun. Bagaimanapun—

“Maaf karena mengungkap rahasia yang tidak perlu didengar siapa pun. Mari makan?”

“Tolong jangan menggali bom dan mencoba melarikan diri seperti itu!”

Crusch meratap dengan mata berkaca-kaca saat Subaru mencoba mundur untuk makan malam.

Mungkin itu datang secara tiba-tiba sejauh yang dia ketahui, tapi Subaru juga tidak sengaja mencari rahasia yang meledak-ledak seperti itu. Apa yang harus dilakukan? pikir Subaru sambil membiarkan pandangannya mengembara.

“Ferris, aku tidak bisa menyetujuimu mengejutkan Lady Crusch seperti ini.”

Satu komentar yang mengubah suasana sekaligus datang dari Wilhelm, yang telah menahan kesunyiannya.

Duduk secara formal dalam yukata , kata-kata Pedang Iblis membuat Ferris menyentuhkan jari ke bibirnya sendiri.

“Oh tidak, bahkan Pak Tua Wil meragukan perasaan Ferri?”

“Hormat, kasih sayang, romansa. Hentikan kekacauan pacaran dengan menggoda para bangsawan dan pengikut yang hadir. Saya terpaksa untuk mencatat bahwa memangsa kenaifan seseorang tidak menggemaskan sedikit pun. ”

“Bu. Kamu sangat ketat, sheesh. ”

Ceramah Wilhelm yang dipenuhi gravitasi membuat Ferris cemberut dan menyerah. Setelah itu, Ferris memuaskan dirinya dengan menyandarkan wajahnya ke bahu Crusch.

“Kamu tidak perlu khawatir seperti itu. Tentu saja itu lelucon. Ferri memiliki semua jenis mengeong tersembunyi dengan Lady Crusch akan buruk pada banyak tingkatan.”

“Y-ya, kurasa itu akan terjadi. Fiuh, kau mengejutkanku. Karena aku tidak bisa menggunakan restuku dengan benar saat ini, aku merasa mungkin aku salah memahami perasaanmu tentang banyak hal, Ferris.”

“—Itu sama sekali tidak terjadi.”

Crusch menghela napas lega, tapi sorot mata Ferris saat itu menarik perhatian Subaru.

Untuk sesaat, emosi yang kuat memenuhi matanya. Mungkin itu adalah penderitaan pribadinya.

Meskipun dia bertindak dengan cara yang sembrono, penderitaan yang ditanggung oleh Ferris selama setahun terakhir mungkin sebanding dengan Subaru. Dia sangat memahami penyesalan dan penderitaan di inti Ferris.

“Errr, persiapan makan malam sepertinya sudah beres, jadi maukah kamu membawanya?”

Setelah menunggu jeda alami dalam percakapan, Joshua menginstruksikan karyawan penginapan untuk mengatur meja. Saat mereka mulai bekerja menempatkan satu demi satu hidangan di atas meja panjang, reaksi terkejut bermunculan di sekitar.

Variasi masakannya adalah sesuatu yang belum pernah dilihat Emilia dan yang lainnya, tapi reaksi Subaru untuk alasan yang berbeda—dia dikejutkan oleh pemandangan tak terduga yang familiar.

Karena dunia ini tidak memiliki laut, memasak dengan ikan berarti memancing dari sungai. Tentu, ini berarti hanya ada sedikit ikan yang benar-benar besar, membuat hidangan sashimi dan sejenisnya cukup sulit didapat. Oleh karena itu, melihat begitu banyak hidangan ikan di tempat seperti ini menjadi lebih mengejutkan.

“Kita bisa memakannya begitu saja?”

“Anda suka? Belum pernah melihatnya, kan? Semuanya di sini berasal dari Great Tigrasea River di dekatnya dan disiapkan oleh koki berpengalaman. Cukup bagus untuk memenuhi syarat sebagai spesialisasi di sini di Water Raiment. ”

Tampaknya tradisi kuliner yang tidak terikat oleh akal sehat Kerajaan Lugunica masih diwariskan. Either way, satu demi satu hidangan muncul berdasarkan masakan Jepang, semakin memperdalam kebingungan Emilia dan perusahaan.

Yang pertama menerobos keragu-raguan mereka bukanlah Anastasia, nyonya rumah perjamuan, melainkan—

“Sini! Seperti ini! Beginilah cara Anda melakukannya dengan benar! ”

Sayangnya, peralatannya adalah garpu, tapi Subaru memasukkannya ke dalam sashimi ikan yang tidak dia kenal, mengoleskan bumbu seperti kecap, dan memasukkannya ke dalam mulutnya sekaligus.

Kemudian saat Emilia dan Beatrice berkata “ah!” terkejut di sampingnya, dia menjilat dagingnya.

“Deeeeelicious! Ahhh, sudah lama sekali aku tidak makan sashimi! Ini yang terbaik! Kamu yang terhebat, Anastasia!”

“I-itu enak?”

“Ini sebuah mahakarya! Ikan itu segar, jadi rasanya luar biasa! Memalukan. Jika Anda punya cuka sushi di sini, saya bisa mencoba meniru teman koki sushi ayah saya dan membuat nigirizushi !”

“Maaf, aku tidak mengerti apa yang kamu katakan… Tapi begitu. Jadi enak kalau begitu.”

Inti dari aliran kesadaran Subaru tampaknya telah tersampaikan. Emilia memilih untuk percaya hanya bagian yang paling penting dan melakukan apa yang dia lakukan, menaruh kecap di sashimi sebelum mencobanya sendiri.

Ketika dia melakukannya, Emilia membuka matanya yang bundar lebar-lebar. “Mm—!” dia pergi, dengan gembira mengepalkan dan melambaikan tangan.

Melihat reaksi jujur ​​yang sama dari tuan dan punggawa, yang lain yang hadir meletakkan tangan mereka pada makanan satu demi satu.

“Grrr, Natsuki, ini dia, kau merusak kesenanganku lagi…”

Anastasia telah mencuri gunturnya, membuatnya sedikit tidak puas. Tapi reaksi indah Subaru dan Emilia akhirnya membuat ekspresinya santai.

“Ya ampun, tidak ada yang bisa membantu kalian anak-anak… Hei! Tinggalkan beberapa untukku!”

Pesta makan malam menjadi tuan rumah bagi berbagai kekhawatiran, dan wajah-wajah tertentu tidak hadir, tetapi meskipun demikian, semua yang berpartisipasi dapat menikmati jeda singkat.

—Untuk satu malam itu, bulan dan dunia tampaknya bersedia untuk memberikan saat yang tenang ketika semua masalah biasa dapat ditunda dengan aman.

6

Saat mereka sepakat untuk melupakan bahwa mereka adalah saingan politik untuk saat ini, malam pun berlalu.

Makan malam di aula resepsi berakhir, dan Subaru selesai mandi sebelum kembali ke kamarnya. Staf tampaknya telah meletakkan futon selama ketidakhadiran para tamu, jadi semuanya sudah siap untuk tidur malam yang nyenyak.

“Subaru! Tampaknya seorang penyusup menyelinap masuk selama Betty dan yang lainnya pergi!”

“Ya, sepertinya kasur yang kamu buat berantakan sudah dirapikan. Benar-benar perusak.”

Memarahi Beatrice karena kewaspadaannya yang tidak perlu pada dua futon yang berjajar berdampingan, Subaru dengan lembut menyelipkan gadis yang tampak mengantuk itu ke tempat tidur.

Kebetulan, sejak membentuk perjanjian formal, sudah menjadi hal biasa bagi Subaru dan Beatrice untuk berbagi kamar. Anastasia telah mengatur kamar terpisah untuk mereka, tapi Beatrice akan merangkak ke futon Subaru di tengah malam, jadi dia dengan sopan menolak tawaran itu.

Tentu saja, ini bukan karena Beatrice terlalu kecil untuk bisa tidur sendirian, tapi karena banyak mana yang diambil dari Odo seseorang dihasilkan saat tidur, itu tidak lebih dari pertimbangan kondisi fisik Subaru.

Karena itu, bukan karena Betty ingin bersama Subaru. Apakah Anda tidak mengambil ini dengan cara yang salah, saya bertanya-tanya?

Itulah yang Beatrice katakan padanya tak lama setelah membuat perjanjian.

Dalam hal ini, tidak masalah apa maksud sebenarnya darinya. Subaru menjadi sangat terbiasa mendengar suara orang lain yang tidur di dekatnya selama setahun terakhir. Dan itu membantunya tetap hangat di hari yang dingin juga.

“Apakah itu sekumpulan racun hijau, aku bertanya-tanya …? Anda tidak akan lolos dengan mudah jika Anda memakannya … ”

Dia pasti cukup lelah, karena Beatrice dengan cepat terseret ke alam mimpi begitu dia naik ke futon, merintih ketakutan karena trauma wasabi dari makan malam itu.

Menikmati wajah tidur pasangannya yang menggemaskan, Subaru meregangkan punggungnya dengan baik di tengah ruangan.

“Nah, bagaimana kalau aku berjalan-jalan sebentar sampai aku mengantuk?”

Mengencangkan ikat pinggang yukata- nya , Subaru keluar dari ruangan dengan semangat tinggi. Dia belum menentukan tujuan, tetapi dia tidak berniat berjalan sejauh di luar penginapan, berpikir bahwa dia akan mendapatkan udara segar di taman.

Dia membayangkan pemandangan, yang sangat mirip dengan taman Jepang, akan terlihat indah di bawah sinar bulan. Menatap bulan bundar melalui jendela koridor, Subaru menyipitkan mata ke cahaya peraknya.

Itu adalah malam yang tenang. Dalam hal pertahanan, penginapan pemandian air panas memiliki bagian yang terlalu terbuka, tetapi mengingat barisan yang tinggal di sana saat ini, dia hanya bisa mengasihani siapa pun yang cukup bodoh untuk mencoba menerobos masuk.

Saya tidak berpikir apa pun akan terjadi, tetapi jika sesuatu terjadi di distrik ini, saya akan bergegas. Silakan beristirahat dengan tenang.

Begitulah kata-kata meyakinkan Reinhard ketika mereka berpisah di aula.

Fakta bahwa dia menggunakan kata distrik daripada penginapan sangat meyakinkan, itu benar-benar menakutkan. Mengingat kepribadiannya, mungkin saja dia bersikap sederhana hanya memilih untuk tidak menggunakan kata kota .

“Reinhard, ya …”

Memikirkan temannya, yang sangat mungkin masih berjaga-jaga bahkan di malam seperti ini, Subaru menurunkan pandangannya—sulit untuk melupakan betapa Reinhard telah menyetujui bahwa dia adalah teman Subaru.

Selama reuni tak terduga di hari sebelumnya, Subaru telah memperbaiki kembali persahabatannya yang rusak dengan Reinhard. Tapi itu tidak berarti bahwa hal-hal buruk yang dikatakan Subaru atau sikap menjijikkan yang dia tunjukkan pada hari yang menentukan di masa lalu itu diperbolehkan.

Teman harus setara. Itulah yang diyakini Subaru. Apa pun yang Reinhard pikirkan tentang masalah ini, Subaru berutang padanya. Bagaimana dia bisa menyebut dirinya teman Reinhard tanpa membalasnya?

Tidakkah ada sesuatu yang bisa dilakukan Subaru demi temannya Reinhard?

” ”

Saat dia merenungkan pemikiran seperti itu, kakinya membawanya ke taman, di mana napas Subaru tercekat saat melihat pemandangan yang menyambutnya.

Di bawah langit hitam dan bulan perak, dengan awan menutupi bulan untuk memberi tempat itu daya pikat yang lebih mempesona, dia melihat satu orang berdiri di sana, menikmati angin sepoi-sepoi yang menyegarkan.

Pria itu memiliki punggung yang kokoh dan kepala serta janggut yang dicat putih. Subaru hanya mengenal satu orang dengan ciri khas itu.

“-Bapak. Wilhelm?”

“Tuan Subaru? Apa aku membuatmu khawatir?”

Wilhelm mungkin sudah merasakan kehadiran manusia jauh sebelum Subaru menyadarinya. Mengatasi Subaru, Wilhelm meletakkan tangannya di lengan yukata berwarna nila saat dia berbalik. Kelembutan tatapannya sangat cocok dengan pakaiannya.

Pemandangan Pedang Iblis meletakkan tangannya melalui lengan yukata saat dia berdiri di taman bergaya Jepang entah bagaimana terlihat sangat indah.

“Ini adalah malam yang tenang, namun kamu tidak bisa tidur?”

“—. Nahhh, sebenarnya tidak seperti itu. Saya hanya berpikir saya akan melihat taman ini di malam hari. Saya pikir itu akan menjadi pemandangan yang bagus, jadi itulah yang saya tuju. ”

“Saya melihat. Lalu agak tidak sopan bagiku untuk mengganggu acara malam yang begitu serius. ”

Cara Wilhelm mengucapkan kata-kata itu dengan senyum sentimental dan suara lembut membuat Subaru menggaruk pipinya. Bagi Subaru, mendengar suara Wilhelm sangat menenangkan. Untuk beberapa alasan, itu juga membuatnya sedikit memerah.

Wilhelm adalah orang yang paling dihormati Subaru di dunia ini.

Ada banyak orang yang Subaru ingin berdiri di sampingnya, bersaing dengannya, dan dianggap setara, tetapi kemungkinan besar hanya Wilhelm yang membuat Subaru berpikir aku ingin memandangnya sambil menyembunyikan sesuatu yang mirip dengan rasa iri.

Wilhelm adalah sosok ideal Subaru, baik sebagai pribadi maupun pria.

Karena itu, saat Subaru menggaruk pipinya, dia menggelengkan kepalanya pada kerendahan hati Wilhelm.

“Tidak tidak. Anda tidak mengganggu sama sekali. Jika ada, Pedang Iblis sangat cocok dengan taman Jepang sehingga mengukir sebuah foto ke dalam hatiku untuk selamanya. Saya suka melihat orang-orang di bawah langit yang diterangi cahaya bulan.”

Sejauh yang Subaru tahu, orang yang paling cocok untuk langit yang diterangi cahaya bulan tidak diragukan lagi adalah Emilia.

Rambut peraknya berkelap-kelip dan berkilauan dengan cara yang tidak pernah dilakukan sinar matahari. Kecantikan Emilia seperti cahaya bulan yang berlalu begitu saja. Karena itulah Subaru berharap suatu hari nanti menjadi bintang yang bersarang di bulan.

Oleh karena itu, Subaru mendapati pemandangan Pedang Iblis berdiri di bawah langit yang diterangi cahaya bulan sebagai simbol aspirasinya.

“Kamu seharusnya membisikkan kata-kata seperti itu bukan kepadaku, tetapi kepada seorang wanita. Sayang sekali.”

“Dengan wajahku, bahkan jika aku mengatakan garis-garis bunga seperti itu, itu tidak akan membuatku terlalu jauh, dan ungkapan-ungkapan itu tidak bekerja sedikit pun pada gadis yang hatinya paling ingin aku gelitik sekarang.”

“Seseorang harus memilih kata demi wanita yang paling dia sayangi… Frustrasi itu adalah bagian dari kebahagiaan cinta.”

Nada menggoda Wilhelm membuat bahu Subaru melorot dengan gaya komedi.

“Ohhh, sudah lama sekali aku tidak melihatmu dengan getaran kisah cinta itu. Jadi Mr. Wilhelm juga punya waktu seperti itu, ya?”

“Tapi tentu saja.”

Ketika Subaru membungkuk hormat sesuai dengan kebiasaan yang ada, Wilhelm berkata, “Kalau begitu, kurasa itu tidak bisa dihindari,” tampak sangat senang ketika dia mulai menceritakan kisahnya.

Dia menatap dengan mata birunya pada sesuatu yang jauh di kejauhan saat dia mengingat kenangan tercinta.

“Saya canggung dengan kata-kata saya bahkan hari ini, tetapi diri saya di masa lalu jauh lebih buruk. Seorang pria yang kekurangan kata-kata. Ketika saya pertama kali bertemu istri saya, masalah seorang pria yang tidak memikirkan apa-apa selain mengayunkan pedang di benaknya pasti membuatnya bosan hingga menangis.”

“Tapi Nona senang berbicara denganmu, kan, Tuan Wilhelm?”

“Istri saya adalah seorang wanita yang mendalam. Bahkan saat dia menderita di bawah beban takdir yang dia bawa di punggungnya yang ramping, dia tidak pernah mengatakan sepatah kata pun tentang itu kepada orang lain. Mungkin itulah mengapa aku tertarik padanya sejak pertama kali aku melihatnya…tapi aku sangat bodoh pada saat itu untuk tidak menyadari semua itu.”

Suara Wilhelm mengandung aroma penyesalan dan rasa malu, tidak diragukan lagi karena malu karena dia dulu adalah orang yang tidak ramah. Mendapatkan reaksi langka ini darinya membantu Subaru merasa nyaman.

“Siapa yang mengira Tuan Wilhelm, Anda tahu, tidak canggih seperti itu?”

“Aku benar-benar telah mempersembahkan setiap bagian dari keberadaanku pada pedang. Ketika saya memegang pedang, saya melupakan semua pikiran lain, membenamkan diri saya seolah-olah itulah yang memberi arti bagi hidup saya—istri sayalah yang mengingatkan saya tentang alasan mengapa saya memilih untuk menempuh jalan pedang.”

“Apakah itu ketika kamu pertama kali menyadari bahwa kamu menyukai nona, kebetulan?”

“…Sepertinya Anda telah melihat langsung melalui saya, Tuan Subaru.”

Subaru menanggapi gumaman lesu Wilhelm dengan diam.

Wilhelm mungkin tidak menyadari wajah seperti apa yang dia buat saat itu. Bahwa dia merasa nyaman menunjukkan wajahnya seperti itu membuat Subaru sangat bangga.

Mata Wilhelm, kerutan di pipinya, nada suaranya, gerak tubuhnya… Setiap bagian dari dirinya mengatakan satu hal. Bahkan pada saat ini, sejak pertama kali bertemu dengannya, dia mencintai istrinya— Theresia van Astrea.

Melihat wajah itu, siapa pun akan menyadari bahwa dia masih jatuh cinta.

“—!”

Tanpa sepengetahuannya, Subaru hampir menangis saat melihat ekspresi Wilhelm. Panas naik ke bagian belakang matanya. Entah kenapa, dadanya menjadi panas seperti ini saat melihat wajah seseorang yang sedang jatuh cinta. Itu benar-benar akan membuat Wilhelm terikat jika dia mulai menangis di tempat seperti ini, bukan?

“Seperti yang Anda katakan, Tuan Subaru. Saat itulah saya menyadari perasaan saya terhadap istri saya.”

Saat Subaru menundukkan kepalanya untuk menyembunyikan air matanya, Wilhelm terus menceritakan hari-hari yang telah lama berlalu. Menerima kemurahan hatinya, Subaru mendengarkan kisah pria itu karena rasa sakit di dalam dirinya semakin kuat.

“Mengayunkan pedang adalah segalanya bagiku. Tapi itu adalah pikiran yang saya miliki sebelum mengayunkan pedang, dan pikiran yang saya miliki dari mengayunkan pedang, yang membuat saya menjadi diri saya sendiri. Istri saya menyadari itu tentang saya seolah-olah itu adalah hal yang biasa. Sejak saat itu, ketika saya mengayunkan pedang, saya memikirkan istri saya.”

“Kamu masih melakukannya sampai sekarang?”

“—Lalu dan sekarang, yang menghubungkanku dengan istriku adalah pedang.”

Wilhelm berhenti sejenak sebelum merangkai kata sebagai jawaban atas pertanyaan Subaru.

Saat Wilhelm menghadapi Subaru dengan cahaya bulan di punggungnya, matanya menjadi basah karena emosi yang kompleks. Dia merasa bangga. Dia merasa menyesal. Dia merasakan keraguan, gairah, dan rasa malu. Keberanian dan tragedi juga hadir.

—Tapi di balik semua emosi ini adalah cinta.

“Selama saya memegang pedang, perasaan saya terhadap istri saya tidak diragukan lagi akan bertahan. Oleh karena itu, ketika saya mati, saya ingin mati dengan pedang di tangan saya. Bagi saya, itu tidak kurang dari terus bersama istri saya.”

Wilhelm terlalu kikuk, terlalu blak-blakan, untuk mencintainya dengan cara lain.

Subaru menarik napas, mengambil banyak napas pendek seolah-olah dia terengah-engah. Lidahnya mati rasa, dan dia merasa paru-parunya mengejang. Tapi dia menekan dadanya untuk menekan detak jantungnya dan memaksa lidahnya untuk bergerak.

Saat itu, dengan Wilhelm menatap ke kejauhan di depan matanya, dia harus mengatakannya.

“Tolong jangan katakan hal-hal tidak menyenangkan seperti ketika aku mati . Tuan Wilhelm, Anda masih muda, hampir terlalu muda, dan akan menjadi masalah besar jika Anda selalu berpikir tentang pensiun.”

“Tuan Subaru?”

“Crusch dan Ferris sama-sama sangat bergantung padamu. Crush harus berjuang agar tidak bisa mengingat ingatannya, dan Ferris tidak membiarkannya terlihat, tapi dia harus berusaha keras untuk mendukungnya sebisa mungkin, jadi mereka membutuhkanmu, Mr. Wilhelm. Selain itu, bahkan aku—!”

” ”

“Bahkan saya memiliki banyak hal yang tersisa, saya ingin bantuan Tuan Wilhelm. Mungkin ini cara berpikir yang naif dalam menghadapi rival politik. Tetapi saya…”

—Subaru menyukai Wilhelm.

Wilhelm menyimpan perasaannya terhadap istrinya yang sudah meninggal bahkan saat dia memukul musuhnya. Itulah mengapa Subaru menghormatinya sebagai seorang pria.

Bahkan jika Wilhelm tidak menyadarinya, bahkan jika di tengah pengulangan yang berulang Subaru telah menghabiskan tidak lebih dari sepuluh hari sebagai muridnya, Subaru mengagumi kekuatan Wilhelm.

Subaru ketakutan mendengar kata-kata yang mengakui kematian keluar dari mulut Wilhelm.

—Bahkan lebih dari sebelumnya, Subaru sensitif terhadap kematian di antara orang-orang yang dia kenal secara pribadi.

Janjinya dengan Roswaal adalah salah satu alasannya, dan itu juga merupakan efek Return by Death yang mengubah pikiran Subaru sendiri. Ketika dia memikirkan seseorang yang dia kenal sekarat, dia kehilangan kendali atas emosinya.

Sudah cukup bahwa dia memiliki ketakutan rahasia di mana Emilia dan Beatrice khawatir.

“Sepertinya seperti biasanya, aku memilih kata-kataku dengan sangat buruk.”

Saat Subaru berdiri kaku, Wilhelm menutup jarak di antara mereka dengan senyum sedih. Semakin mendekat selangkah demi selangkah, Pedang Iblis berakhir tepat di depan tepi teras tempat Subaru berdiri.

Kemudian tatapan biru bajanya menembus mata hitam Subaru yang berkedip-kedip.

“Tuan Subaru—itu mungkin kelebihan Anda, tapi itu juga kelemahannya.”

Kata-kata itu tidak memiliki gema senyum. Tapi mereka juga tidak memarahi mencemooh.

Entah bagaimana, kedengarannya seolah-olah dia sedang memperdebatkan suatu hal seperti seorang penatua berbicara kepada juniornya.

Atau jika Subaru lebih tepatnya, nadanya seperti suara kakek yang berbicara kepada cucunya.

“Istri saya sangat mirip. Itu adalah kebiasaan buruknya untuk menekan perasaannya sendiri, memprioritaskan hati orang-orang di sekitarnya dan selalu menempatkan dirinya di urutan terakhir.”

“Kebiasaan buruk, katamu… Nah, untuk memulainya, aku bukan pria yang suci. Saya tidak berharap semua orang di mana pun bahagia atau semacamnya. Saya seorang pria yang berpikir bahwa jika saya bisa memastikan orang-orang di sekitar saya bahagia, itu sudah cukup.”

“Masalahnya adalah jangkauan yang dimaksud adalah orang-orang di sekitarmu . Istri saya tidak menginginkannya, tetapi dia memiliki kekuatan yang tidak cocok untuk dimiliki oleh satu orang pun. Harapan dan keinginannya jauh melampaui jangkauan dan luasnya kekuatan itu.”

Istri Wilhelm, Theresia van Astrea, adalah Sword Saint generasi sebelumnya.

Selama setahun terakhir, bahkan Subaru menjadi berpengalaman dalam sejarah karir singkatnya. Dia yang memimpin serangan yang mengakhiri perang saudara Kerajaan Lugunica yang mengancam akan menghancurkan negara, seorang pahlawan dan penyelamat nasional—itu Theresia.

Subaru Natsuki tidak mungkin membandingkan perbuatan heroiknya dengan miliknya.

“Saya mengerti apa yang Anda katakan tentang istri Anda. Tapi tidak ada cara di dunia ini yang berlaku untukku.”

“Dalam masa damai, istri saya adalah seorang wanita biasa yang senang melihat bunga. Para pahlawan yang namanya diturunkan sepanjang sejarah tidak terus menjadi pahlawan dalam kehidupan sehari-hari mereka. Dan, Tuan Subaru, luasnya nama Anda, dan jangkauan tangan Anda, jauh lebih besar dari yang Anda bayangkan saat ini. Akhirat, itu hanya akan lebih. ”

“Itu bukan…”

“Saya yakin akan hal itu. Untuk semua yang tidak dapat Anda lakukan sendiri, Sir Subaru, saya yakin Anda adalah orang yang dapat mengumpulkan orang lain yang juga tidak dapat melakukan hal-hal ini sendirian—dan dengan melakukan itu, Anda akan membuat kesuksesan menjadi mungkin di tempat yang sebelumnya tidak ada.”

” ”

Subaru kaget. Hanya itu yang bisa dia rasakan sebagai tanggapan atas nilai berlebihan yang diberikan Wilhelm kepadanya.

Subaru tidak kuat, dia tidak memiliki kecerdasan atau kebijaksanaan, dan dia setengah hati dan berkemauan lemah untuk boot. Justru karena dia tidak bisa melakukan apa-apa sendirian, dia harus membujuk orang lain untuk melakukan segala macam hal dan selalu bertahan dengan kulit giginya lagi dan lagi, tidak lebih.

Mengapa Wilhelm menganggap Subaru begitu berharga terlepas dari semua itu?

“Mungkin kamu belum menyadarinya untuk saat ini. Saya kira mereka yang belum menyadari nilai Anda banyak. Namun, suatu hari nanti, kamu juga akan mengerti, dan begitu juga orang lain.”

“Tapi aku pria lemah dan tak berdaya yang tidak pandai dalam hal apa pun.”

“Iya. Dan kamu yang lemah dan tak berdaya itu, yang tidak pandai dalam hal apa pun, yang aku suka.”

Menekankan kata-katanya dengan jeda singkat, Wilhelm mengangguk puas.

“Dan jumlah mereka yang berpikiran sama pasti akan bertambah.”

” ”

Subaru menghela napas dalam-dalam.

Wilhelm benar-benar melebih-lebihkan. Kata-kata itu sangat tidak realistis sehingga tidak mungkin benar. Tidak ada yang bisa menyalahkan Subaru karena tertawa terbahak-bahak.

Bahwa dia tidak melakukannya adalah karena tidak lain adalah Wilhelm yang mengatakannya.

“—Sepertinya aku terlalu banyak mengoceh. Aku minta maaf karena telah menahanmu di sini begitu lama.”

Melihat kesedihan Subaru yang disembunyikan, Wilhelm menundukkan kepalanya seolah tiba-tiba diliputi rasa malu. Tapi Subaru, yang tampaknya menyesal telah membuat Wilhelm merasa seperti itu, menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi.

“Aku akan memikirkan apa yang baru saja kamu katakan…dan aku agak menyesal. Inti dari semua ini adalah untuk mendengarkan cerita tentang istrimu.”

“Tidak semuanya. Sudah lama sejak saya merasa puas… Yah, mungkin tidak cukup, tapi saya senang bisa berbicara tentang istri saya. Baik Lady Crusch maupun Ferris tidak punya banyak waktu untuk hal-hal seperti itu akhir-akhir ini.”

“Saya baru saja tidak sengaja mempelajari sesuatu karena Mr. Wilhelm tidak pernah bosan menceritakan kisah romantis!”

“Saya jelas menjadi sedikit terlalu sentimental. Akhirnya tiba saatnya untuk mengistirahatkan cerita panjang seorang lelaki tua.”

Wilhelm melontarkan senyum masam saat dia pindah satu kaki dari taman ke teras. Suasana mengatakan bahwa kisah itu sudah berakhir, jadi Subaru dengan acuh menawarkan tangannya untuk membantu Wilhelm ke koridor.

” ”

Wilhelm menerima tangan Subaru dan naik ke koridor. Merasakan beban tubuh pendekar pedang tua itu melalui lengannya, Subaru tiba-tiba teringat situasi di aula resepsi untuk sesaat.

Bersamaan dengan itu, pikiran yang dia miliki dalam perjalanan ke taman kembali padanya.

Mungkin ini akan sangat tidak peka dan kurang ajar darinya. Namun, meski begitu—

“Bapak. Wilhelm. Bukan niatku untuk beralih dari seseorang yang memasukkan hidungnya ke dalam urusan rumah tangga kamp lain menjadi menginjak-injak hati orang lain tanpa berpikir, tapi…”

“—. Ya, saya mendengarkan.”

“…Tidak bisakah kamu bergaul dengan Reinhard? Anda keluarga, bukan? ”

Dia bisa membayangkan kerumitan yang mungkin melingkupi hubungan yang melibatkan kakek dan cucu dari keluarga Astrea.

Mungkin mengganggu secara kasar hal itu akan membuat dia kehilangan kepercayaan yang telah dia bangun dengan Wilhelm. Tapi inilah yang dia pikirkan: Nilai apa yang ada dalam hubungan yang hanya Anda pegang teguh, tidak mengatakan apa-apa karena takut menyakiti yang lain?

Dan jika Wilhelm mengganggu seperti yang dia lakukan dimaksudkan untuk membuat Subaru berpikir dengan tepat bahwa…

“Sebuah pemikiran muncul di benak saya saat berbicara dengan Anda, Tuan Subaru.”

” ”

“Kenapa aku tidak bisa berbicara seperti ini dengan cucuku sendiri?”

Inilah sumber penyesalan Wilhelm yang menyiksa.

Semua ekspresi menghilang dari wajah Wilhelm. Dia tanpa ekspresi tapi hampir tanpa emosi. Ini adalah emosi yang kuat dan kuat yang terkunci jauh di dalam cangkang yang mengeras — ini tidak diragukan lagi adalah penyesalan.

“Saya seorang pria dengan banyak penyesalan. Namun, ada tiga penyesalan yang telah saya kumpulkan selama hidup saya sendiri yang sama sekali tidak ada alasan untuk saya. Salah satunya adalah penyebab keretakan saat ini antara cucu saya dan saya. ”

“Tapi itu membuat Anda frustrasi, bukan, Tuan Wilhelm?”

“Saya tidak diizinkan untuk merasa frustrasi atas ini. Itulah beratnya kata-kata yang saya tujukan kepada cucu saya…ke dalam Reinhard saat itu. Mereka sangat, tak termaafkan… bodoh.”

Sementara tanpa emosi di permukaan, ada api yang berkobar di dalam Wilhelm yang sepertinya akan menghanguskan jiwanya.

Ini adalah api kemarahan neraka yang terus berkobar selama bertahun-tahun di hati Wilhelm yang tak kenal ampun. Api penyesalan telah bergabung menjadi satu kebakaran besar, api yang membakar Wilhelm, tidak diizinkan untuk berhenti sampai dia berubah menjadi abu.

“Demi membalaskan dendam istriku, aku mengalihkan pandanganku dari penyesalan ini. Dan sekarang setelah saya membalaskan dendamnya, saya tahu ini benar-benar waktu untuk mendekatinya. ”

“Tapi keberanian tidak akan datang?”

“Saya sangat malu. Berpikir cucuku membenciku bahkan sekarang, aku tidak bisa menggerakkan kakiku.”

Wilhelm meratapi dari lubuk hatinya betapa kecewanya dia pada dirinya sendiri.

Melihat lelaki tua itu tampak menyusut drastis, Subaru terkejut. Kemudian setelah shock mereda, dia tidak bisa menahan tawa.

“Tuan Subaru?”

“M-maaf. Aku tidak bermaksud untuk tertawa, tapi aku tidak bisa menahannya.”

Wilhelm memasang wajah tidak percaya, tapi Subaru-lah yang sulit mempercayai apa yang dia katakan.

Di sanalah dia, pasrah pada kemungkinan bahwa hubungan antara keduanya begitu putus asa sehingga mungkin hanya akan tumbuh lebih buruk, namun.

“Bapak. Wilhelm, sepertinya kamu tidak pantas menyebut dirimu kakek Reinhard atau semacamnya.”

“Ya, seperti yang kamu katakan. Meskipun saya tahu saya salah, saya mendapati diri saya tidak dapat mengambil langkah maju yang menentukan. Pengecut seperti itu membuatku sangat frustrasi dengan diriku sendiri, tapi…”

“Ya, kamu tidak terlihat seperti kakek yang takut dibenci oleh cucunya.”

“…Apa?”

Ekspresi Wilhelm, mendung sampai saat itu, menunjukkan keterkejutan saat dia berkedip keras. Reaksi itu membuat seringai Subaru melekat di pipinya.

“Aku tidak tahu banyak tentang alasan mengapa hal-hal menjadi buruk di antara kalian berdua. Saya mungkin melenceng dari semua yang saya tahu. Tapi dari sudut pandang orang luar saya, Anda dan Reinhard benar-benar ingin memperbaiki keadaan. Kalau begitu, jauh lebih baik bagi orang yang meminta maaf untuk pergi duluan.”

“Tentunya, Reinhard akan menolak untuk memaafkanku.”

“Jika dia tidak segera memaafkanmu, teruslah meminta maaf sampai dia memaafkanmu. Pertama-tama, meminta maaf bukan tentang seseorang yang memaafkan Anda, bukan? Anda meminta maaf karena Anda ingin. Keinginan untuk meminta maaf itu egois dan sewenang-wenang. Maksudku, orang yang meminta maaf adalah orang yang melakukan sesuatu yang buruk sejak awal.”

” ”

Kali ini, giliran Wilhelm yang dibuat bingung oleh lompatan logika Subaru yang mengejutkan.

Tentu saja, Subaru sangat menyadari betapa egois dan sewenang-wenangnya argumen irasional itu. Meski begitu, itu adalah sesuatu yang Wilhelm, takut berbicara dengan cucunya dan takut mengambil langkah pertama, sangat dibutuhkan. Apa yang dia butuhkan pada saat itu adalah kemampuan untuk sengaja mengabaikan, untuk bertindak dengan berani seolah-olah penyesalan masa lalu tidak pernah terjadi, dan kemauan yang kurang ajar untuk terjebak pada saat itu.

Dan Subaru Natsuki adalah ahli dari semua keterampilan yang meragukan ini.

“Jadi ya, meminta maaf secara tiba-tiba setelah bertahun-tahun berlalu akan membuat seseorang berpikir, Ada apa dengan orang ini? Tapi selama meminta maaf berkali-kali, itu akan mulai berubah. Sulit untuk mengatakan apakah itu akan menjadi Orang ini tidak dapat membantu atau Orang ini sangat menyebalkan . ”

“Saya percaya itu akan dianggap sebagai perubahan yang lebih buruk.”

“Tapi itu masih perubahan. Bukankah kemajuan sama sekali lebih baik daripada menjaga hal-hal yang membeku di tempat seperti sekarang? ”

Gambaran populer tentang Subaru adalah bahwa dia adalah seseorang yang mulai memberikan kesan terburuk pada dirinya sendiri kepada banyak orang. Bagi Subaru, dikelilingi oleh orang-orang yang menganggap dirinya paling buruk bukanlah masalah besar.

Selain itu, Subaru melihat peluang untuk menang. Lagipula, Reinhard—

“—Reinhard memberitahuku bahwa dia ingin mendengar tentang apa yang terjadi selama pertarungan dengan Paus Putih.”

Di akhir semua kata-kata sembrono itu, Subaru mengungkapkan fakta bahwa itu mungkin akan menjadi kuncinya.

Reinhard pasti menanyakannya pada Subaru dalam perjalanan ke kedai teh.

“Aku tidak tahu apa hubungannya Paus Putih dengan kalian berdua yang tidak akur. Tapi jika terhubung, Reinhard tahu bahwa Mr. Wilhelm-lah yang menabrak Paus Putih. Dia tahu bahwa Anda menghabiskan lebih dari satu dekade untuk membalaskan dendam neneknya juga. ”

” ”

“Dia mungkin berharap sudah saatnya hal-hal yang terjebak di masa lalu mulai bergerak juga.”

Subaru tidak mungkin tahu bagaimana perasaan Reinhard yang sebenarnya.

Faktanya, masih belum jelas baginya bagaimana mereka bisa menjadi teman. Bahkan ada saat-saat dia khawatir mereka akan menjadi teman dengan mudah. Sebagian dari itu mungkin karena keyakinannya bahwa Reinhard tidak pernah merasa tidak berdaya atau kurang informasi.

—Tapi tidak mungkin itu benar. Tidak diragukan lagi Reinhard juga memiliki hal-hal yang dia khawatirkan.

Bahkan Wilhelm, yang tampak seperti manusia super dari sudut pandang Subaru, hanyalah pria lain, kakek lain, manusia cacat lainnya dengan masalah dan beban.

Apakah salah mengira Reinhard adalah orang yang sama?

Jika Reinhard adalah pria seperti itu, maka ada sesuatu yang bisa dilakukan Subaru untuknya sebagai temannya.

Dia berharap bahwa yang dibutuhkan hanyalah satu tindakan campur tangan.

“Aku ingin tahu apakah cucuku…apakah Reinhard mau mendengarkan?”

Setelah jeda singkat, Wilhelm mengeluarkan pertanyaan itu dari dirinya sendiri. Subaru tersenyum, karena ini adalah pemicu yang tepat untuk mengambil langkah pertama yang dicari Wilhelm.

“Pertama, kamu berbicara dengannya sampai dia muak denganmu. Jika dia mengabaikan Anda, itu juga bagus. Maksudku, aku selalu mendekati Emilia-tan dengan pola pikir bahwa aku mungkin hanya berhasil sekali dari seratus kali percobaan.”

“Luar biasa-”

Mendengarkan saran Subaru, wahyu yang tak terduga membuat Wilhelm menggelengkan kepalanya tidak percaya.

Kemudian lelaki tua itu mengangkat pandangannya, menatap bulan keperakan yang melayang di atas kepala.

“Tidak ada yang bisa mengalahkanmu, Tuan Subaru.”

Jelas dari suaranya bahwa dia tersenyum.