Bab 7: —Pilih Aku

1

Segera setelah dipisahkan dari Ryuzu, Beatrice mulai menunggu Orang Itu.

Setelah kehilangan Ryuzu Meyer, yang telah mendirikan Tempat Suci dengan mengorbankan keberadaannya sendiri, mereka bertahan melawan Hector, Iblis Melankolis. Penantiannya dimulai segera setelah itu.

“Beatrice. Saya mempercayakan Anda untuk mengelola arsip yang berisi pengetahuan saya. Sampai jam yang ditentukan tiba, saya ingin Anda melindungi gudang pengetahuan arsip sebagai penjaganya sehingga tidak ada yang dapat menggeledahnya. ”

“—Eh?”

Dipanggil ke ruang kerja ibunya, Beatrice membuka lebar matanya, bingung dan terguncang saat diperintahkan untuk berjaga.

Dia yakin bahwa ibunya — sang Penyihir Echidna — akan memerintahkannya untuk mempertaruhkan nyawanya dengan berjuang untuk mendukungnya dalam pertempuran yang akan datang. Beatrice hanya bisa melebarkan matanya karena diberi peran yang bahkan tidak pernah dia bayangkan.

“Untungnya, sebagai ahli sihir Hitam, kamu menggunakan Passage, yang menghubungkan ruang terisolasi ke tempat-tempat yang kita kenal… Ya, mari kita sebut ruang ini sebagai arsip buku terlarang. Di dalamnya, tulisan-tulisan yang mengandung semua ilmu yang saya miliki akan dikumpulkan dan dilestarikan. Inilah yang aku ingin kamu lindungi. ”

“T-tunggu…”

“Anda dapat menautkan arsip ke rumah Roswaal. Anak itu … Kemungkinan besar Gerbangnya hancur di pertempuran sebelumnya dan dia tidak akan pernah bisa menunjukkan kejeniusannya lagi. Meski begitu, saya yakin dia akan sangat membantu Anda. Aku ingin kalian berdua rukun dan menunggu kepulanganku… ”

“Tunggu sebentar… Bisakah kamu bertahan sebentar, aku bertanya-tanya ?!”

Saat Echidna mengabaikan keterkejutannya dan terus melanjutkan percakapan, Beatrice dengan putus asa memintanya untuk melambat.

Dia tidak bisa memahami kata-kata Ibu — Tidak, nalurinya menjerit sehingga dia tidak bisa membiarkan dirinya sendiri untuk memahaminya. Rencana penjelajahan Echidna yang jauh di luar jangkauan orang normal mana pun. Kata-katanya selalu mutlak, jadi belum pernah sekali pun Beatrice mempertimbangkan untuk menyela.

Itulah mengapa dia menyela sekarang. Jika kata-kata di depan juga mutlak, dia akan selamanya menyesal membiarkannya diucapkan.

“Ibu… apa yang kamu katakan? A-apa aku bahkan mengerti apa arti dari arsip buku terlarang ini, aku bertanya-tanya ?! Betty… ingin pergi dengan Ibu !! ”

“Sayangnya, meski kau bersamaku, aku tidak bisa berbuat apa-apa melawan musuh yang bahkan tidak bisa ditangani Roswaal. Jika Anda dan saya sama-sama hancur, apa yang akan terjadi dengan pengetahuan yang telah saya kumpulkan? Saya memiliki kewajiban untuk melihatnya diwarisi. ”

Dan memiliki seseorang yang mewarisi pengetahuan ini adalah tugas yang dia serahkan kepada Beatrice dengan mempercayakan padanya arsip buku terlarang.

Seketika, Beatrice menyadari. Dia akhirnya mengerti arti dari sihir hitam yang telah dia pelajari dengan penuh semangat, tujuan dari ketertarikannya untuk itu.

e𝐧um𝒶.𝒾d

“Tidak mungkin… kekuatan Betty… untuk ini?”

” ”

“Ibu, sejak awal, kamu tahu ini akan… Maka tidak hanya yang disebut arsip ini tetapi Tempat Suci… dan Roswaal, dan Ryuzu juga…!”

Dengan kesal, dengan air mata berlinang, Beatrice menggelengkan kepalanya. Echidna terdiam, menyipitkan mata hitamnya. Kemudian sang penyihir berdiri, dengan lembut menawarkan putrinya buku tebal tunggal yang telah diletakkan di atas mejanya.

“Ini adalah…”

“Salinan yang tidak sempurna dari Otoritas saya. Ini adalah buku pengetahuan. Saya belum sepenuhnya menganalisis metodologi di balik buku besar ajaib itu, tetapi itu seharusnya cukup sebagai tiang penunjuk sederhana dalam menunjukkan jalan menuju masa depan pembawa buku. ”

Dering kata-kata itu, buku besar ajaib yang membimbing jalan menuju masa depan, membuat Beatrice menarik napas saat menerima buku itu.

Jika dia pernah mengalami ini sebelumnya, menuntunnya ke jalan yang benar, akankah kata-kata yang dia dengar dari ibunya saat itu juga, dan apa yang harus dia lakukan selanjutnya, tertulis di dalamnya?

“Ada dua salinan. Yang pertama akan kuberikan padamu, dan yang kedua akan kuberikan pada Roswaal. Dia harus membuat pengaturan yang tepat untuk selanjutnya. Saya minta maaf ini sangat sewenang-wenang, tapi saya ingin Anda melakukan apa yang saya katakan. ”

Ketika Beatrice menerima semua kata-kata Ibu, dia menyadari itu sudah terlambat.

Tidak peduli seberapa banyak Beatrice menangis, berpelukan, dan meratap jangan pergi , ibunya tidak akan mengubah cara hidupnya.

—Karena Echidna, Penyihir Keserakahan, telah memilih menjadi Penyihir sebelum menjadi seorang ibu.

“Mari kita bicara tentang istilah Anda sebagai penjaga arsip. Bahkan jika saya tidak mengembalikannya, arsip itu harus dibuka untuk seseorang di beberapa titik. Yang cocok untuk mewarisi ilmuku pasti akan datang suatu hari nanti. Anda akan tahu kapan waktunya telah tiba. ”

“Datang untuk Betty…?”

“Sebagai pengganti, mari kita gunakan kata Orang Itu . Masa jabatan Anda akan bertahan sampai Orang Itu tiba di arsip buku terlarang dan memberi tahu Anda bahwa tugas Anda telah berakhir — ini adalah permintaan terakhir saya. ”

Permintaan terakhirnya — deringan kata-kata itu membuat Beatrice menatap mata hitam Echidna sekali lagi.

Ekspresi… ibunya tidak pernah berubah. Namun, untuk saat yang paling singkat, emosi yang tidak diketahui melewatinya.

“Betty — baiklah.”

2

Setelah berpisah dengan Echidna, kekalahan dan perpisahan Beatrice berlanjut.

Seperti yang diperintahkan Ibu, Beatrice tinggal di rumah keluarga Roswaal. Di sana, dia menggunakan penguasaan sihir Hitamnya untuk membangun arsip buku terlarang, mengisinya dengan pengetahuan ibunya, dan menyebut dirinya pustakawannya.

Membenamkan dirinya dalam peran itu, dia menutup mata terhadap semua keputusasaan yang tersisa di dunia sekitarnya.

“Menyalin jiwa… Menimpa kapal…”

Di beberapa titik, Roswaal mulai sering mengunjungi arsip buku terlarang. Tapi satu-satunya minatnya adalah rak buku pengetahuan di dalamnya, jadi dia dan Beatrice hampir tidak bertukar kata.

Beatrice bertanya-tanya kapan pemuda itu, yang dulu terlalu kurus dan berjanggut menutupi wajahnya, menjadi dewasa?

Dia membawa tongkat dan kelihatannya dia kesulitan berjalan — dia telah menderita luka yang belum sembuh selama pertempuran dengan iblis itu, membuat tubuh Roswaal dalam keadaan yang membuat kehidupan sehari-hari menjadi sulit. Terlepas dari ini, sejak dia bisa berjalan lagi, dia sangat menyiksa tubuh yang tidak nyaman itu, memangkas nyawanya saat dia tetap berpaling ke rak buku.

“Halo, Beatrice. Aku akan membujukmu hari ini sekali lagi. ”

“… Lakukan sesukamu.”

Sebenarnya, arsip buku terlarang adalah tempat yang seharusnya tidak dia izinkan untuk dimasuki siapa pun.

Permintaan Echidna adalah agar Orang Itu akhirnya datang dan mewarisi ilmunya. Itu bukan perpustakaan terbuka yang bisa dilihat siapa saja sampai Orang Itu datang. Semua orang termasuk dalam Sanctuary.

Namun demikian, Roswaal, dan hanya Roswaal, merupakan pengecualian.

e𝐧um𝒶.𝒾d

Dia sendirilah yang istimewa, satu-satunya orang yang, seperti Beatrice, Echidna telah mempercayakan misi penting.

Dan bagi Beatrice, dia adalah satu-satunya pengingat bahwa hari-hari yang dia hargai ada tanpa keraguan. Ya, bagi Beatrice, hanya dia—

” ”

Dia datang ke arsip lagi. Roswaal menceburkan diri ke lautan pengetahuan Echidna dengan liar, tampaknya mempertaruhkan nyawanya untuk menemukan sesuatu di dalam — Beatrice tidak tahu apakah dia pernah melakukannya.

Tetapi beberapa tahun kemudian, Roswaal A. Mathers — orang terakhir yang dia kenal sejak saat itu — kehilangan nyawanya di ambang memasuki usia tiga puluhan, dan administrasi mansion diteruskan ke generasi berikutnya.

“Salam, Lady Beatrice. Saya pikir saya harus mengatakan sesuatu kepada Anda sebagai ganti pendahulu saya. ”

“… Apa Roswaal mati, aku bertanya-tanya?”

“Pendahulu saya telah meninggal. Namun, istirahatlah dengan tenang. Sebagai kepala rumah tangga saat ini, saya, Roswaal B. Mathers, mewarisi kewajibannya terhadap Anda dan kewajibannya kepada ibu Anda. ”

—Dia tersenyum saat matanya, satu kuning, satu biru, memantulkan wajahnya yang tanpa ekspresi.

3

Sedikit yang layak disebut terjadi setelah itu.

Kepala keluarga Mathers terus menyebut diri mereka Roswaal, mewarisi nama dari generasi sebelumnya.

Ini tampaknya agar mereka tidak pernah lupa untuk menghormati Echidna, ibu Beatrice yang telah meninggal. Meskipun dia mengerti ini, dia tidak bisa memperlakukan mereka seperti dia memiliki generasi pertama.

Tentu saja dia tidak bisa. Bagi Beatrice, hanya ada satu Roswaal yang dianggapnya istimewa.

Semua lainnya palsu. Untuk menjaga arsip buku terlarang, dia membutuhkannya untuk menyediakan akses ke mansion. Lebih jauh lagi, bahkan jika mereka menawarkan fasilitas lain, dia tidak menginginkan apapun selain itu, karena itu adalah tempat untuk kepentingan Orang Itu saja.

Dan demi misi pembimbingnya, dia sendirian untuk waktu yang sangat, sangat lama.

Empat ratus tahun telah berlalu — dan pada saat itu, jumlah orang yang mencapai Arsip hanya sedikit.

“Kekuatanmu sungguh luar biasa. Tolong, dengan segala cara, pinjamkan aku kekuatanmu sebagai roh. ”

Diam. Pergi.

“Bahkan jika seseorang memesannya, membuatmu tinggal sendirian di tempat seperti ini tidak bisa dimaafkan.”

Seperti apakah kamu mengerti? Inilah tugas berharga yang dipercayakan Ibu kepadaku.

“Pengetahuan harus disebarkan jauh dan luas. Jika kebijaksanaan luas yang terkumpul di sini dibagikan, berapa banyak orang yang menurut Anda akan membantu? Tentunya, kamu mengerti ini. ”

Saya tidak peduli pada banyak orang. Betty hanya ingin menyelamatkan yang satu.

“Ayo pergi bersama. Anda sudah cukup melakukannya. Biarkan aku menyelamatkanmu. ”

Hanya ada satu orang yang bisa menyelamatkan Betty sekarang.

Baik pria maupun wanita mengatakan segala macam hal kepada Betty, penjaga arsip buku terlarang. Pada akhirnya, mereka semua selalu memintanya untuk membuka arsip.

Berkali-kali, lamaran mereka, perintah mereka, dan tangan yang mereka julurkan membuat hatinya bergetar.

e𝐧um𝒶.𝒾d

Setiap kali pintu dibuka, setiap kali seseorang masuk, ekspektasinya meningkat. Apakah Orang Itu sudah datang?

Namun harapannya selalu pupus. Para pengunjung ini tidak tahu apa-apa tentang tugas Orang Itu, begitu pula buku mistik yang ditinggalkan oleh Ibu menunjukkan bahwa salah satu dari mereka adalah Orang Itu.

Oleh karena itu, Beatrice mengesampingkan kata-kata mereka, perasaan mereka, dan tangan yang mereka ulurkan, menolak mereka semua, berpegang teguh pada kata-kata Ibu sendirian dan terus secara bertahap mengurung diri dalam sangkar kesepian.

Akankah kunci kandang itu datang dari dalam, atau dari luar?

—Bahkan Beatrice sendiri tidak tahu lagi.

4

Saat waktu yang lama dan kosong berlalu, perubahan yang tidak diinginkan tiba di depan pintu Beatrice.

Bahkan Beatrice, yang berusaha sekuat tenaga untuk tidak bergaul dengan dunia luar, telah belajar sedikit tentang keadaan gadis setengah iblis — kontraktor Puck — yang dibawa Roswaal pulang bersamanya.

Orang mungkin menyebut reuni tak terduga dengan Puck di rumah Roswaal sebagai salah satu dari sedikit peristiwa yang membuat hati Beatrice melonjak dalam empat abad pelayanan itu.

Puck adalah Roh Hebat dengan asal-usul yang identik dengan Beatrice. Namun, tidak seperti bagaimana dia hidup sesuai dengan keinginan Echidna sang Penyihir sejak beberapa hari yang lalu, dia telah memulai kehidupan baru jauh sebelum kelahiran Tempat Suci, dan dia tidak melihatnya sejak itu.

Namun, kegembiraan yang Beatrice rasakan karena dipersatukan kembali dengan roh yang dia puja seperti kakak laki-laki — dengan cepat hancur.

Melihat Puck menghabiskan hari-hari bahagia dengan gadis setengah iblis yang dikontraknya dengan retakan yang mengalir di dalam hatinya.

Dia cemburu. Tidak, itu lebih dari sekadar cemburu — dia iri karena pria itu memenuhi tugasnya, sesuatu yang hanya bisa dia bayangkan dalam mimpinya yang paling liar.

Oleh karena itu, sejauh mungkin, dia melakukan yang terbaik untuk menghindari interaksi dengan gadis setengah iblis yang sangat berharga bagi Puck. Seandainya dia tidak melakukannya, tidak diragukan lagi suatu hari nanti dia akan menghilangkan kegelisahan yang bersembunyi di hatinya pada gadis itu.

Mereka akan bentrok, dan bukan karena kesalahan siapa pun, dia pasti akan membuat kesalahan yang tidak akan pernah bisa dia lakukan terhadap gadis yang dianggap paling berharga oleh kakak laki-lakinya di dunia.

Dia mengimbau pengendalian diri hatinya. Menekan emosinya dan menyembunyikan kata-katanya adalah keahliannya.

Dia telah melakukannya selama empat abad. Hatinya tidak takut akan kesunyian atau kesepian pada jam-jam larut itu.

Dengan caranya yang akrab, mencoba-dan-benar, dia menyerah dan menghubungkannya dengan keputusasaan yang dia kenal dengan baik.

—Selama hari-hari pengunduran diri itulah sebuah anomali tiba-tiba mengganggu wilayah kekuasaannya.

Pada awalnya, dia menganggap dia hanyalah manusia bodoh dan tidak tertarik padanya sama sekali. Dia adalah seorang musafir yang dibawa gadis setengah iblis dari ibukota kerajaan, dan seorang yang bodoh dalam hal itu.

Dengan beberapa putaran takdir, dia akhirnya tinggal di mansion, dan di atas itu, dia memiliki ketertarikan pada sihir Hitam, membuatnya sangat cocok dengan Beatrice’s Passage; Akibatnya, dia memaksa masuk ke dalam arsip buku terlarang berkali-kali.

Dia adalah anak laki-laki yang aneh.

Bagi siapa pun yang melihat, jelaslah bahwa anak laki-laki itu benar-benar terpesona dengan gadis setengah iblis itu. Jelas sekali bahwa ini bukanlah skema atau ambisi gelap; satu-satunya motif adalah cintanya yang sangat sederhana dan mengejutkan padanya dan tidak lebih dari itu.

Seketika, dia telah menyelamatkan bocah itu dari kutukan dan menawarkan kata-kata nasihat kepadanya.

Dia menyesali ini ketika setelah itu, dia menetap di mansion tanpa batas waktu, bersikeras untuk menjadi lebih ramah.

Tapi yang menurutnya mengejutkan adalah dia tahu tentang bakat Beatrice namun sama sekali tidak menginginkannya. Memang, ketika dia datang untuk menanyakan tentang kutukan, itu adalah Beatrice, dan bukan arsip buku terlarang, dia datang berkonsultasi.

Anak laki-laki itu tidak menaruh minat pada pengetahuan yang tersisa dalam perawatannya atau kekuatan Beatrice apa pun.

Sampai saat itu, berbagai orang telah sampai di arsip buku terlarang, di mana Beatrice menaruh harapan sekilas — namun Beatrice sendiri menolaknya, menyangkalnya.

Pertama-tama, bocah lelaki itu tidak memiliki banyak atribut yang diharapkan Beatrice dalam diri orang yang ditunggunya.

Pertama, ada kualitas buruk di matanya. Sikapnya sangat buruk. Asuhannya kurang. Kakinya pendek. Dia memiliki seseorang yang sudah dia rawat dengan segenap keberadaannya, dan dia tidak baik kepada Beatrice. Dia bahkan tidak dapat menemukan satu hal baik tentang dia.

Benar-benar menyakitkan ketika dia mencoba untuk memahami apa yang dilihat gadis setengah iblis dan adik perempuan pembantu perempuan dalam dirinya.

Dia sama sekali tidak memiliki kualitas penebusan, jadi Beatrice berharap dia tahu tempatnya dan menerima sendirian.

e𝐧um𝒶.𝒾d

Dan mengingat situasinya, dia pikir dia setidaknya bisa menjadi sedikit lebih baik setiap kali dia memasukkan kepalanya ke dalam arsip.

Namun, meskipun begitulah cara dia memikirkannya saat itu—

—Pada akhirnya, tanpa sedikit pun pertimbangan untuk kebingungan Beatrice, waktu berlalu, dan dunia bergerak.

Beatrice tidak tahu secara detail tentang apa yang terjadi di luar mansion setelah itu.

Tetapi gadis setengah iblis itu dipanggil ke ibukota, dan ketika dia kembali, anak laki-laki itu, yang seharusnya berjalan di sisinya, tidak ada. Ketika dia muncul kembali, bocah lelaki itu telah memperoleh pusaka milik seseorang yang dia punya kenangan indah.

Setelah melihat buku itu, Beatrice mendapatkan apresiasi yang tajam tentang bagaimana orang lain telah meninggalkannya di dunia, bahkan ketika dia mengirim bocah itu dan orang-orang yang bersamanya ke Tempat Suci sesuai dengan rencana Roswaal.

Dia akan bertemu Penyihir Keserakahan, memenuhi keinginan keluarganya yang telah lama dipuja — begitulah kata-kata yang ditinggalkan Roswaal bersama Beatrice ketika dia mengunjunginya di arsip sebelum menuju ke Tempat Suci.

Dari kata-kata itu dan sorot mata Roswaal, Beatrice menduga dia akan menyelesaikan masalah.

Bersamaan dengan itu, Beatrice membuat kesimpulan sendiri.

Kesimpulan tentang orang yang dijanjikan yang seharusnya dicatat dalam buku pengetahuan yang tetap kosong selama empat abad.

—Orang itu tidak akan pernah sampai di depan pintu Beatrice.

Ketika udara kematian merasuki mansion tersebut, Beatrice segera menyadari.

Bahkan di hadapan aura yang begitu kental, di dalam buku pengetahuan itu tidak ada tulisan apa pun tentang masa depan Beatrice. Takdir telah meninggalkannya. Dan untuk beberapa alasan, dia menerima ini dengan mudah.

Itu mungkin karena Beatrice akhirnya melihat kesimpulan yang sudah lama dia inginkan.

—Orang itu tidak akan pernah datang. Namun, meski begitu, dia harus tetap menunggu.

Dalam hal ini, Beatrice tidak punya pilihan selain menunggu sampai seseorang menghentikannya untuk menunggu lebih lama lagi.

Jika itu juga berarti merampas nyawanya, dia tidak peduli siapa yang melakukannya.

Jika memungkinkan, dia ingin mempercayakan bahkan sedikit saja dari akhir empat abad itu kepada yang lain.

Karenanya, malam itu, saat bocah lelaki — Subaru Natsuki — berlomba ke dalam arsip buku terlarang, Beatrice melampiaskan semua perasaan tertekannya yang begitu dalam, yang begitu sulit diungkapkan dengan kata-kata.

Saat itu juga, untuk pertama kalinya, Beatrice ingin balas dendam terhadap takdir yang tidak pernah mencoba menyelamatkan hatinya sekalipun.

Jika dia bisa menjadi orang yang mengambilnya dan akhirnya mengakhiri perjanjian, maka itu akan—

e𝐧um𝒶.𝒾d

“Aku akan mengeluarkanmu dari sini, Beatrice — Kali ini, tanganku akan membawamu tepat di bawah terik matahari, dan kita akan bermain-main sampai gaun itu benar-benar hitam dari lumpur.”

” ”

—Jadi mengapa, ketika sudah sangat terlambat, tekadnya yang keras merobek hati Beatrice?

Yang dia pikirkan hanyalah menemui ajalnya.

Namun, bocah lelaki itu menunjukkan padanya kemungkinan masa depan yang berbeda dari harapan Beatrice sendiri.

Dia tidak mengharapkan hal seperti itu. Harapan seperti itu telah hilang selama empat abad.

“Jika — jika Anda… adalah… orang yang saya tunggu-tunggu…”

Begitulah seharusnya. Namun, saat dia mendengarkan suara marah anak laki-laki itu, perubahan dimulai dalam dirinya.

Jika dia meletakkannya di bibirnya, jika dia mengucapkan kata-kata itu, emosinya yang tidak aktif akan menggelembung dan keluar ke wajahnya.

Beatrice akan kehilangan obsesinya pada kata-kata Ibu, yang telah mengikatnya selama empat ratus tahun, dan sejak saat itu, dia akan berpegang teguh pada sesuatu yang baru, sesuatu yang tidak akan pernah dia lepaskan.

Dengan pengetahuan penuh tentang hal inilah Beatrice mengajukan pertanyaan yang menentukan—

“Maukah kamu… menjadi Orang Itu untuk Betty?”

“Kamu benar-benar idiot. Tidak mungkin aku menjadi orang bodoh ini atau apapun untukmu. ”

5

Dia berada dalam bahaya melakukan sesuatu yang tidak akan pernah bisa dia tarik kembali.

Tetapi bahkan sebelum dia sempat mencoba, kemungkinan itu telah direnggut.

—Dia merasa seperti dia telah mereduksi dirinya menjadi badut sembrono dan sangat murahan.

“… Apa aku hanya… lelah, aku bertanya-tanya?”

Pertama-tama, dia salah bahkan berpikir untuk mengambil tangan bocah itu.

Dia tidak memiliki hati yang murni dari seseorang yang akan mengotori tangannya sendiri demi orang lain tanpa berpikir dua kali.

Sama seperti Beatrice, dia memiliki hati yang lemah. Dia ragu-ragu dan menderita karena hal-hal yang sepele; ragu-ragu pada dirinya sendiri dan ragu-ragu, selalu siap untuk menumpuk alasan satu demi satu alih-alih menghadapi hal-hal secara langsung.

Itulah mengapa kematiannya pasti datang dalam bentuk yang berbeda.

Persis seperti penyusup yang datang ke mansion, diselimuti lingkaran kematian yang padat.

Atau mungkin api yang menyebar ke seluruh mansion akan membakar semuanya menjadi abu, seperti api penyucian yang berapi-api.

Yang harus dia lakukan hanyalah menunggu—

“Aa dan aku kembali! Hei, dasar tolol! Kamu benar-benar membuatku baik di sana, sial… ”

“- !!”

“Gaaagh ?!”

e𝐧um𝒶.𝒾d

Ketika bocah laki-laki itu tiba-tiba muncul di arsip buku terlarang seperti yang sering terjadi sebelumnya, Beatrice secara refleks menghempaskan dia.

Dia mendidih, dan serangan itu datang lebih cepat dari yang bisa dia pikirkan. Anak laki-laki itu dikejutkan oleh gelombang kejut, menembaknya keluar dari pintu yang baru saja dia masuki. Suara pintu dibanting hingga tertutup.

“Saya — saya selesai berbicara dengan Anda… namun, Anda datang lagi. Betapa lancangnya dirimu, aku bertanya-tanya ?! ”

Beatrice bahkan tidak bisa memahami betapa empedu yang dibutuhkannya untuk menunjukkan wajahnya lagi setelah apa yang dikatakannya terakhir kali.

Seolah ingin menjernihkan pikiran, Beatrice menarik napas dalam beberapa kali, sekali lagi menunggu waktu untuk—

“Hentikan itu dengan amukan amarah! Jika Anda langsung melakukan kekerasan, percakapan ini tidak akan pernah—

“Hentikan itu !!”

Waaah!

Aliran energi magis bercabang dua menghantam wajahnya, lalu di usus.

Anak laki-laki itu mulai mengerang kesakitan saat dia dilempar keluar ruangan sebelum pintu ditutup lagi, dengan paksa mengeluarkannya dari ruangan.

“Apakah ini lucu, aku bertanya-tanya…?”

Bergumam dengan kesal, Beatrice kembali duduk di kursinya, memegangi buku pengetahuan yang kosong saat dia memelototi pintu, takut pintu itu akan terbuka lagi.

Dia takut perasaannya, yang telah dikesampingkan oleh logika yang sewenang-wenang dan emosi yang tidak terpikirkan, mungkin dipaksa ke permukaan.

Tidak peduli berapa kali Anda datang, saya akan terus menolak Anda. Bagaimanapun juga, Anda bukanlah Orang Itu.

Anda mengabaikan hak apa pun untuk mengambil Beatrice dari sini.

Itulah mengapa Beatrice akan tinggal sampai dia dan janjinya yang tidak terpenuhi memenuhi tujuan mereka.

—Pada saat itu, itulah satu-satunya hal yang menurut Beatrice dapat memberikan keselamatannya.

6

Dikirim terbang keluar dari arsip, Subaru dengan bijak menghentikan kejatuhannya begitu dia bertabrakan dengan dinding lorong.

e𝐧um𝒶.𝒾d

“Gah… Aku dalam keadaan utuh!”

Setelah berpisah dari Petra dan Otto, dia sangat ingin membujuk Beatrice untuk keempat kalinya — dan berkat banyak pukulan dalam waktu singkat, dia menjadi ahli dalam menumpulkan dampak gelombang kejut yang tak terlihat. .

“Ini bukan waktunya untuk memperbaiki teknik bodoh seperti itu. Naluriku memberitahuku bahwa apinya semakin buruk. ”

Menyeka keringatnya yang mengalir dengan lengan baju, Subaru berjongkok, mendecakkan lidahnya pada jarak pandang yang buruk.

Api yang membakar rumah besar itu telah memburuk, dan asap hitam yang melayang sekarang mencapai setiap sudut sayap utama. Lantai di bawahnya sudah diselimuti oleh sulur api; jika dia jatuh ke lantai, dia tidak akan bisa menghindari hangus sampai hangus.

Dengan api yang telah menyebar ke sayap timur dan barat, tidak mungkin lagi untuk menghentikannya.

Lapisan peraknya adalah bahwa calon Passage telah berkurang drastis dan banyak binatang iblis telah melarikan diri karena kobaran api, meninggalkan Subaru tanpa musuh yang menghalangi jalannya saat dia bergegas mengitari mansion. Bisa dikatakan, semakin banyak mansion yang hilang terbakar, semakin tinggi kemungkinan Subaru terbakar hingga mati.

Tidak akan lama sampai mansion itu runtuh dengan api. Dia harus mengeluarkan Beatrice dari sana sebelum itu terjadi.

“Selain itu, apa yang akan terjadi pada arsip buku terlarangnya jika semua pintunya terbakar habis…?”

Jika, kebetulan, semua tautan ke pintu dipotong, ke mana tujuan pintu arsip itu? Mungkin itu tidak akan mengarah kemana-mana, dan dunia kesepian gadis itu akan berlanjut selamanya?

Atau mungkin arsip buku terlarang akan berbagi nasib rumah besar itu, dilalap api dan kembali menjadi abu?

“Seolah-olah aku hanya akan berdiri dan membiarkanmu berakhir seperti itu…!”

Mengambil nafas dalam-dalam, Subaru berlari sambil tetap rendah di tanah, dia praktis menjilati lantai. Sambil membuka pintu tempat dia dilempar, dia meletakkan tangannya di pintu berikutnya, membuka satu demi satu.

Bahan bangunan terbakar, dan ada sesuatu seperti suara ledakan saat rumah besar tempat dia menghabiskan begitu banyak hari yang tak tergantikan terbakar habis.

“—Gah, agh!”

Ketika dia memegang gagang pintu dari pintu yang belum terbuka, dia menahan keinginan untuk berteriak kesakitan dari telapak tangannya yang hangus. Namun, dalam kurun waktu singkat, itu adalah rasa sakit yang biasa dia rasakan.

Rasa sakit itu menusuknya dengan tajam ke pelipisnya saat dia menendang pintu hingga terbuka, berlari ke dalam.

” ”

Dia tersentak, menghirup aroma buku-buku lama dan melihat suasana yang terputus dari panas yang menyengat — itu adalah arsip buku-buku terlarang.

Menyadari hal ini, Subaru mengangkat wajahnya. Gadis yang duduk di bangku itu menatap lurus ke arah Subaru.

“Anda lagi. Anda tidak tahu kapan harus menyerah…! ”

“Ha!! Benar sekali, aku tidak! Aku akan membuatmu pergi sesering mungkin! Jika Anda tidak menyukainya, ikutlah dengan saya! Lakukan itu, dan ini akan menjadi terakhir kalinya aku menerobos ke sini seperti ini! ”

“Aku sudah muak dengan lidahmu yang mengepak! Apakah Anda bahkan menyadari rumah itu terbakar, saya bertanya-tanya ?! Jika Anda tidak melarikan diri saat ini juga, semua yang menanti Anda adalah kematian Anda sendiri yang membara! ”

Kelima kali Subaru menantangnya, Beatrice mengunyahnya, karena menganggapnya sebagai orang bodoh yang tidak bisa diperbaiki. Emosi yang kuat terpancar dari mata birunya, bibirnya gemetar, dan jari-jarinya menggali buku mistiknya.

“Anda… Apakah Anda tidak menyadari bahwa Anda kehabisan kesempatan untuk berbicara dengan Betty, saya bertanya-tanya? Anda adalah penyusup yang tidak diinginkan… Mengapa Anda tidak memahami ini ?! ”

“Yah, saya tidak mengerti. Selama kamu tidak menolakku dengan serius, aku akan datang sebanyak yang aku mau. ”

“- !! Betty adalah rejec-!”

Dia sangat marah, sangat tersinggung, sehingga kata-kata Beatrice keluar dari tenggorokannya sebelum dia membuka lebar matanya.

Dia benar-benar belum menyadari arti kata-kata Subaru.

Kata-kata Beatrice sendiri, tindakannya sendiri, bertentangan dengan kehadiran Subaru.

“Beatrice, jika kamu benar-benar tidak ingin melihatku, tutup saja di sini di arsip.”

“Apakah kamu…? Saat ini, bisakah Betty mengambil satu langkah saja dari arsip, saya bertanya-tanya ?! Namun — Namun, Anda menerobos ke sini semua dengan … ”

“Nah, kamu salah. Jika Anda serius, saya tidak akan pernah bisa mencapai tempat ini berulang kali dalam waktu sesingkat ini. Penolakan Anda sangat mendalam. ”

“—Aku, ah…”

Beatrice semakin bingung. Dia bingung, tidak bisa mengucapkan kata-kata untuk menolaknya.

Passage tidak semuanya kuat. Itu hanyalah fakta. Namun, itu sangat dekat.

Jika Beatrice benar-benar ingin memisahkan arsip buku terlarang dari dunia luar, seharusnya mudah mencegah Subaru masuk.

Bukankah dia — tidak bisakah dia — melakukannya karena hatinya telah menyimpang?

e𝐧um𝒶.𝒾d

” ”

Setelah mempertimbangkan pernyataan Subaru, Beatrice pun mulai meragukan hatinya sendiri.

Meskipun tidak, janji dari empat abad lalu yang menopang Beatrice saat ini telah hilang, membuatnya ragu-ragu.

Dia tidak lagi tahu apakah perkataan Subaru atau harapannya sendiri benar.

—Dan sungguh, Subaru juga tidak tahu.

Mungkin hanya karena semakin banyak rumah yang terbakar, semakin banyak pilihan yang berkurang juga.

Mungkin Subaru dengan mudah menemukan kekuatan tersembunyi pada saat yang tepat, memungkinkannya untuk melihat menembus Passage.

Dan mungkin memang Beatrice tidak bisa memaksa dirinya untuk menolak Subaru dengan tulus, dan karena itu pintu masuk Passage tetap terbuka untuknya.

Dia tidak tahu mana yang benar — tapi Subaru berharap, berdoa itu adalah kemungkinan terakhir.

Tapi apapun kebenarannya, itu tidak masalah. Di sana dan kemudian, setiap bagian dari Subaru Natsuki dikhususkan untuk mencapai kemungkinan membawa Beatrice bersamanya.

“Kamu… kamu…! Anda bukan Orang Itu untuk Betty! ”

Tampaknya tidak mampu lagi menahan gejolak batin yang berputar-putar di dalam dirinya, Beatrice meraih ujung roknya dan mengangkat suaranya. Mengabaikan pikiran yang berpacu di benaknya, dia tampak siap menangis saat menyatakan kasusnya kepada Subaru.

“Anda sendiri yang mengatakan bahwa Anda tidak melakukannya! Anda mengatakannya sendiri! Apakah Anda tidak mengatakannya, saya bertanya-tanya? Andai saja Anda Orang Itu… Seandainya Anda mengatakannya, bahkan sebagai kebohongan, Betty mungkin akan mempercayai Anda. Bahkan mengetahui itu bohong, dia harus mempercayaimu. ”

“Beatrice…”

“Tapi bukankah kamu mengatakan itu salah, aku bertanya-tanya? Anda mengatakan itu salah, dan Anda mengatakan itu bodoh. Nah, saya kira Anda benar. Ya, Betty adalah seorang idiot, seorang idiot besar yang tidak bisa melupakan janji lisan yang dia buat empat abad yang lalu… Itu sebabnya! Tidak peduli apa yang kamu katakan, apakah ini belum berakhir, aku bertanya-tanya ?! ”

Saat Beatrice meneriakkan penolakannya, angin kencang muncul di sekelilingnya, membungkusnya seperti sangkar.

Semburan energi magis membuat gaun dan rambut gadis itu berkibar tertiup angin, dan suasana hati yang tragis memenuhi arsip buku terlarang. Setelah menyaksikan ini terungkap, Subaru menarik napas, lalu mulai berjalan ke depan.

Hatinya yang lemah takut — takut badai itu akan menyakitinya. Melawan rasa takut itu, dia mengepalkan telapak tangannya yang terbakar dengan erat dan menggunakan rasa sakit itu untuk fokus hanya melihat lurus ke depan.

“SAYA…”

” ”

“Saya bukan Orang Itu atau semacamnya. Saya akan mengatakannya sebanyak yang Anda suka. Pangeran yang menunggang kuda putih yang kamu tunggu tidak akan datang. Dia tidak akan pernah datang tidak peduli berapa lama Anda menunggu di sini untuknya. ”

Saat dia mendengarkan penyangkalan yang berulang-ulang, keputusasaan di mata Beatrice semakin dalam.

Jika semuanya berakhir di sini lagi, tidak ada yang akan berubah. Namun, jika dia bisa memberitahunya apa yang terjadi setelah …

“Tapi.”

” ”

“Aku ingin berada di sisimu, Beatrice.”

“-!”

“Aku ingin berada di sana untukmu sehingga dirimu yang lembut tidak akan bersedih lagi.”

“Ah… uuugh…!”

Ekspresi Beatrice berubah.

Energi magis yang melonjak kehilangan fokusnya, dan angin mulai berputar-putar tanpa pandang bulu, semakin dekat dan semakin dekat untuk melukai Beatrice sendiri.

Wajahnya berkerut karena kesedihan, kemarahan, dan sesuatu yang lebih dari itu. Kemudian dia membuka buku di pangkuannya seolah-olah untuk bertahan seumur hidup. Halaman-halamannya berkibar tertiup angin… berwarna putih. Semuanya kosong.

—Buku nubuat tidak mengungkapkan apa-apa dan mendesaknya untuk membuat pilihan yang sama.

“—Setan?”

Beatrice menutup bukunya. Bersamaan dengan itu, terjadi distorsi yang tidak wajar di bidang pandang Subaru. Penglihatannya menjadi kabur, dan dia berlutut, tidak bisa berdiri. Jelas bukan anemia atau kelelahan yang membuatnya jatuh.

Pelaku sebenarnya adalah arsip buku terlarang itu sendiri, yang bergoyang cukup keras. Lantainya berputar, dan rak buku, setelah kehilangan keseimbangan, jatuh satu demi satu. Buku-buku yang berjajar di rak mereka dikirim terbang, menyelimuti ruangan dengan lautan sampul, duri, dan kertas.

Ini adalah arsip buku terlarang yang dibangun Beatrice — jika keadaan arsip berhubungan dengan kondisi mental Beatrice, maka jelas dia terguncang hingga tidak bisa lagi mempertahankan tempat itu.

“Beatrice—!”

Saat segala sesuatu di sekitarnya semakin melengkung, Subaru melakukan yang terbaik untuk berdiri saat dia mengulurkan tangan ke arah Beatrice. Area di sekitarnya adalah satu-satunya tempat yang tidak terpengaruh oleh distorsi; bahkan saat itu, gadis itu duduk di atas bangku.

Jika dia melompat, dia akan menghubunginya. Percaya akan hal ini, Subaru menoleh ke arah Beatrice dan mengambil lompatan keyakinan.

Begitu dia melakukannya, ruang itu sendiri robek seperti selembar kertas, dan tubuh Subaru hanya beberapa saat lagi untuk ditelan air mata.

“—Oh, cra…!”

Dia tidak akan berhasil. Tak bisa berbuat apa-apa lagi, Subaru terjun ke celah itu.

Ini bukan Passage. Itu adalah lompatan menembus ruang yang tidak melibatkan pintu — Subaru pernah mengalami hal yang persis seperti ini sebelumnya.

Saat itulah dia membiarkan Emilia mati. Saat itulah dia membiarkan Beatrice mati.

” ”

Pada detik terakhir, saat dia mengalihkan pandangannya ke celah di angkasa, dia melihat bibir Beatrice bergerak.

—Setiap bagian wajahnya sepertinya mengatakan hal yang sama.

Selamat tinggal.

7

Begitu dia keluar dari persimpangan, asap yang dia hirup membuatnya batuk. Angin panas terasa seperti menghanguskan kulitnya.

“-Pintu masuk?! Sungguh sopan. Kotoran!”

Mengangkat wajahnya yang hitam dan kotor, Subaru menyadari dia berada di pintu masuk mansion yang terbakar.

Melihat lebih jauh, dia yakin keseluruhan bangunan sudah dilalap api; neraka tidak hanya menyentuh sayap utama, tempat api mulai, tetapi juga sayap timur dan barat.

Sulit menemukan tempat di dalam mansion yang masih dalam bentuk aslinya. Bahkan pintu masuk tempat Subaru baru saja keluar memiliki bagian bawahnya yang diselimuti oleh api. Bagian itu berhasil dengan sendirinya merupakan keajaiban.

Dia tidak akan bisa melompat kembali ke dalam arsip buku terlarang dari sana — Tidak, itu dipertanyakan apakah ada satu pintu yang mengarah ke arsip yang tersisa di mansion.

Dia tidak berada di dalam mansion yang terbakar; dia telah terlempar keluar. Beatrice mungkin bermaksud agar ini menjadi jawabannya.

“Selamat tinggal, pantatku — Bagaimana kau akan bersikap tangguh, lalu tunjukkan wajah seperti itu di akhir ?!”

Mengesampingkan keraguan yang muncul itu, Subaru menendang pintu yang terbakar dengan segala amarahnya, bergegas ke pintu masuk. Dia segera disambut oleh gelombang panas yang tak tertandingi apa pun yang dia rasakan di luar, dan sakit tenggorokannya yang hangus membuat matanya berkaca-kaca.

Menyerbu ke dalam gedung yang terbakar seperti seseorang yang tidak tahu apa-apa, mencoba menyelamatkan nyawa dan menjadi pahlawan — itulah jenis aksi bodoh yang membuat orang terbunuh. Tapi Subaru tidak berniat mati.

“Dan aku juga tidak akan membiarkan dia mati!”

Subaru berlari melintasi Roswaal Manor yang menyala-nyala untuk mencari apa pun yang mungkin berhubungan dengan arsip.

Wajahnya, lehernya, dan anggota tubuhnya terbakar, dan kulitnya terasa sakit seolah-olah sedang hangus. Sungguh menyakitkan untuk bernapas, tapi tidak terlalu menyakitkan hingga dia tidak bisa lari. Subaru menyingkirkan segala sesuatu dari pikirannya.

Jika Subaru mampu melihat segala sesuatunya dengan lebih jelas pada saat itu, kengerian pemandangan itu mungkin menyebabkan tubuhnya bergetar tak terkendali.

Karena saat Subaru berlari melewati neraka, bersumpah akan membawa gadis itu bersamanya, dia diselimuti oleh racun hitam yang sangat pekat, hampir seperti jubah bayangan yang melindunginya.

Tidak menyadarinya, Subaru menerobos dinding api yang sangat besar dan menemukan tangga.

Ruang makan lantai pertama adalah tempat api mulai menyala. Termasuk jalan masuk, sangat mungkin setiap pintu di sana telah terbakar. Jika ada pintu yang masih utuh, pintu itu akan berada di lantai yang lebih tinggi — mungkin di paling atas.

Dalam kebakaran besar seperti itu, secara alami tidak mungkin dia bisa kembali ke sana dari lantai pertama. Meski begitu, tanpa ragu-ragu, Subaru mulai menaiki tangga, berlari menuju lantai paling atas.

Sesaat kemudian—.

” ”

Dia mendengar suara seperti sesuatu yang basah sedang diseret; Subaru berbalik.

Itu datang dari koridor sayap utama, di mana api berkobar dengan liar, meskipun semua alasan memberitahunya bahwa itu tidak mungkin terjadi.

Setelah rantai komando mereka runtuh, binatang iblis melarikan diri, karena ini adalah neraka kematian tertentu yang tidak melahirkan makhluk hidup. Ada apa di tempat seperti itu? —Tunggu, apa itu?

Sosok berpakaian hitam muncul dari api: seorang wanita berambut hitam memegang pisau hitam di tangannya.

“Elsa…?”

” ”

Tidak ada balasan. Tapi sejauh yang Subaru tahu, tidak ada orang lain selain pembunuh serba hitam itu.

Beberapa kali dalam beberapa putaran, Subaru menabraknya dan mati di tangannya. Dalam rencana terbarunya, dia menyerahkan wanita itu kepada rekannya yang paling cakap, mengira dia pasti tidak akan pernah bertemu dengannya lagi.

Namun di sini, di dunia hidup dan mati yang berapi-api, Subaru dan Elsa bertatap muka sekali lagi.

” ”

Bertemu dengannya di Roswaal Manor yang terbakar, Subaru menjilat bibirnya, melupakan rasa gelisahnya.

Dia meminjam kekuatan dari banyak orang untuk sampai pada titik itu.

Otto. Ram. Ryuzu. Shima. Patlash.

Emilia. Penduduk Desa Earlham. Garfiel. Petra. Frederica.

Itulah mengapa Subaru bisa berdiri saat itu juga — Subaru Natsuki tidak meragukan sekutunya.

“Garfiel tidak akan kalah darimu. Tidak mungkin Anda mengalahkannya. ”

” ”

“Kamu bukan Elsa lagi, kan?”

Saat Subaru mengajukan pertanyaan, Elsa — bukan, makhluk yang dulunya Elsa — mengarahkan mata hitamnya yang kosong ke arahnya. Tidak ada kilatan kehidupan di dalam diri mereka, hanya kegelapan tanpa dasar. Subaru mengintip ke dalam jurang.

Tubuh kosong, jiwa yang pergi, dan obsesi menjelma. Didorong oleh haus darah yang tak habis-habisnya, ia menyeret tubuh bagian bawahnya yang hancur saat ia merangkak menuju Subaru melalui api yang mengamuk.

Ini jauh melampaui vitalitas tidak wajar yang mencegah kematian. Kekuatan itu tidak lain hanyalah kutukan.

Sama seperti Kembalinya Subaru dengan Kematian, itu tidak ada apa-apa selain kutukan, sebuah kuk yang diletakkan di atas hidupnya.

“Kamu juga sulit, tapi aku tidak punya waktu untuk berurusan denganmu. Aku harus mendapatkan Beatrice— ”

Keluar dari sini , dia menyatakan ke mayat yang dulunya Elsa, siap untuk meninggalkannya ke dalam api. Itu pasti merangkak cukup lambat sehingga dia bisa dengan mudah melepaskannya. Tapi-

“- !!”

Tiba-tiba merasakan kematian menyapu tengkuknya, Subaru langsung melompat. Setelah melompat ke landasan api, dia berbalik. Di belakangnya, pedang jahat undead telah mengiris bersih melalui tangga di bawah.

Menutup jarak, jenazah itu terayun kembali untuk merenggut nyawa Subaru. Secara alami, bilahnya tidak kekurangan belas kasihan. Ayunan itu meleset karena tubuh bagian bawah undead yang hancur telah mencegahnya untuk menerjang ke depan dengan benar.

“Kamu pasti becanda-!”

Subaru langsung menendang tangan mayat yang sedang menggapai tangga, dan kabur.

Asap dari api bergerak ke atas. Karenanya, itu lebih tebal di lantai atas, meningkatkan potensinya. Apinya juga kuat di sana; dia tidak bisa menyebut mencari pintu dalam kondisi seperti itu sangat realistis.

—Lebih penting lagi, undead tidak menyerah bahkan sedetik pun, dengan gigih mengejar Subaru.

“Kotoran! Harus lebih tinggi! ”

Tanpa henti dikejar oleh mayat yang telah kehilangan seluruh umat manusia, Subaru terus berlari ke lantai paling atas. Tersandung ke lantai tiga yang diselimuti api, dia mendapati dirinya berada di koridor yang menuju ke ruang kerja tempat dia melihat Petra dan Otto.

Mereka pasti berhasil keluar dengan selamat. Garfiel dan Frederica juga.

Dan menilai dari kurangnya organisasi di antara binatang iblis, Meili pasti telah diarahkan juga. Adapun Elsa—

“ Roooaaah !!”

“Dah ?!”

Saat raungan itu dan serangkaian cakar mengerikan keluar dari api di dekatnya, Subaru menjerit, tak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

Pelakunya adalah binatang iblis yang memakai wajah singa. Ia telah kehilangan surainya, dan separuh tubuhnya tampak terbakar mengerikan, tetapi tidak ada kesalahan: Ini adalah Giltirau Subaru yang sama dan yang lainnya mengira mereka telah terbakar sampai mati di ruang makan.

Tampak berjuang bahkan untuk bernapas, mungkin itu hanya masih berdiri untuk mematuhi perintah tuannya.

Jika itu benar, maka Subaru benar-benar seperti ngengat yang menyala-nyala — ironi kebetulan di tengah-tengah neraka besar terlalu kaya untuk dilucu.

“ !!!”

Sambil meraung, binatang iblis yang hampir mati itu mengayunkan lengan besarnya ke arah Subaru. Mengikis dinding, itu adalah pukulan mematikan yang bersiul di udara saat mendekat. Bahkan nyaris tidak melekat pada kehidupan, binatang ini bisa merampas nyawanya semudah ia bisa memotong rumput liar.

“Kalian berdua kuda poni satu trik—!”

Subaru menghindari serangan itu dengan berguling ke depan menuju sisi binatang iblis — dia sudah mengetahui, mungkin dari terlalu banyak pengalaman pribadi, bahwa binatang iblis memiliki kebiasaan mengincar organ vital mangsanya.

Benar-benar malu setelah kehilangan tembakan yang tepat, binatang iblis itu dengan marah melepaskan serangan lanjutan—

“ !!!”

Saat itulah undead yang mengejar Subaru memamerkan taringnya ke arah monster iblis itu.

Tidak ada satu alasan pun mengapa binatang iblis dan undead harus bertarung. Bagi undead yang mengejar Subaru, tubuh raksasa binatang iblis itu tidak lebih dari penghalang di jalur yang telah dilalui Subaru pertama kali.

Tidak ada alasan yang lebih dalam di balik undead yang mengirim kaki belakang binatang iblis itu terbang menjauh. Menjerit saat pedang jahat itu mengeluarkan darah hitam, binatang itu mematahkan ekornya yang berbelit-belit ke undead.

Dalam suatu prestasi di luar batasan tubuh manusia, mayat itu menghindari serangan ekor, membalas dengan memotong ekor di pangkalannya. Melepaskan teknik pembunuhan yang tertanam dalam dagingnya, undead memotong binatang iblis itu dengan cara satu sisi.

Subaru, tidak membiarkan kesempatan untuk mengubah kemalangan menjadi keberuntungan, menendang pintu yang tertutup satu demi satu di lantai paling atas.

Kabin dan ruang referensi keduanya adalah patung. Pertempuran antara mayat hidup dan binatang iblis terus berlanjut, tapi yang dia dengar hanyalah teriakan binatang iblis, jelas kalah dalam pertarungan berat sebelah.

“Kumohon, Beatrice…!”

Akhirnya tiba di ruang kerja, Subaru membuka pintu dengan doa di dalam hatinya.

Namun, ketidakpastian merayap karena satu-satunya pemandangan di hadapannya adalah kantor yang digeledah.

“Ini juga tidak berhasil…! Maka pintu terakhir adalah… ”

Lantai yang terbakar di bawah semuanya telah musnah. Sayap lainnya terbakar lebih cepat dari yang utama, mungkin karena ambruk di sana. Apakah ada satu pintu utuh yang tersisa di dalam Roswaal Manor pada saat itu?

“Tidak, belum! Masih ada lagi! Ada satu pintu! ”

Menggigit pikiran untuk menyerah, Subaru melihat ke pintu masuk yang terbuka lebar ke tangga spiral menuju terowongan pelarian. Jika dia menuruni tangga dan tiba di lorong bawah tanah — pasti ada pintu di depan.

Sebelumnya, ketika dia kembali ke mansion saat terjadi serangan Kultus Penyihir, Subaru telah menuju jauh ke dalam terowongan pelarian, bermandikan dingin melalui pintu, hancur menjadi debu, dan mati — pintu itu masih ada di sana.

Seketika, keraguan muncul di benak Subaru. Itu bukan ketakutan. Itu diragukan.

Pikirannya menyatu. Apakah tindakannya dibimbing? Semua pintu lain di mansion itu luput, menuntun Subaru ke terowongan pelarian — apakah ini maksud Beatrice?

Apakah ini semua rencana Beatrice agar Subaru bisa kabur keluar, agar dia bisa hidup?

“-! Aku bahkan tidak punya waktu untuk memikirkannya! ”

Di belakangnya, kematian bergemuruh di seluruh mansion saat binatang itu menderita pukulan yang menentukan. Binatang iblis itu tanpa disadari mengulur waktu, tetapi dengan serangan terakhir itu, undead yang kejam pasti telah merenggut nyawanya.

—Dia tidak punya pilihan lain. Subaru digiring ke lorong tersembunyi.

Asap membanjiri tangga spiral menuju ruang bawah tanah mansion. Dengan visibilitas nol dan fakta bahwa mengambil satu napas akan berarti kematian dan perjalanan satu arah ke dunia mimpi buruk, Subaru mengeraskan tekadnya, menahan napas, dan berlari ke bawah.

Apa yang dulunya sangat dingin sekarang malah mendidih panas. Subaru maju lebih dalam, lebih dalam ke lorong bawah tanah yang gelap.

Akhirnya, di depan kegelapan yang dipenuhi asap, dia berhenti, karena dia telah menemukan pintu yang dia cari.

“Ini adalah…”

Itu adalah kemungkinan terakhir — Subaru menarik napas saat kesadaran itu meresap.

Subaru belum pernah melewati pintu di lorong tersembunyi. Dia tahu terowongan pelarian ini akhirnya mengarah ke kabin di hutan. Tapi tidak sekali pun dia benar-benar melangkah sejauh itu. Segala sesuatu di luar pintu itu secara pribadi tidak diketahui Subaru.

Karenanya, bagi Subaru, pintu ini adalah kandidat terakhir. Itu adalah kesempatan terakhirnya untuk menghubungi Beatrice.

Jika dia benar-benar dibimbing ke sana atas kemauan Beatrice, itu taruhan yang buruk.

Takut akan hal itu, Subaru mengulurkan tangannya ke pegangan pintu—

“Daaah! Pintu ini lagi… !! ”

Telapak tangannya terasa seperti terbakar. Jari-jarinya bahkan belum menyentuhnya. Subaru menarik tangannya ke belakang dan menatap ke arah pintu. Reaksi pintu sepertinya mengejek Subaru karena ketakutannya akan apa yang mungkin terjadi — dan kemudian tiba-tiba, dia tersadar.

“Kenop pintunya panas…?”

—Bahkan jika udara panas menyelinap masuk, tidak ada tanda-tanda kebakaran di terowongan pelarian bawah tanah.

Asap dan panas yang melayang telah masuk melalui celah-celah di batu yang terdiri dari tangga spiral. Tidak ada yang terbakar di dalam terowongan. Bagaimana mungkin pintu interior ini memiliki begitu banyak panas?

“… Beatrice. Jika kamu bisa mendengar ini, dengarkan aku. ”

Menjauhkan tangannya dari pintu, Subaru sedikit menjulurkan lehernya ke atas dan mengucapkan kata-kata itu.

Dia percaya suaranya akan mencapai gadis yang tidak terlihat.

“Kau membawaku sejauh ini, bukan? Terus terang, jika Anda berencana untuk membawa saya ke terowongan pelarian dengan menjadikannya satu-satunya pilihan, secara terang-terangan menuntun saya ke sini, maka rencanamu akan gagal total. ”

Bahkan jika dia harus menyelinap melewati api rumah besar, Elsa, dan binatang iblis di sepanjang jalan, dia pasti akan membuat rencana dan menjalankannya. Jika pintu ini juga rusak, sehingga dia tidak punya pilihan selain pergi ke kabin, tujuannya akan tercapai.

“Tapi sepertinya hal-hal tidak akan berjalan semulus itu… Bahkan jika pintu ini rusak, aku tidak akan berlari seperti yang kau inginkan. Ini bukan omong kosong atau omong kosong yang mengatakan aku tidak ingin lari, oke? Tentu, sembilan persepuluh dari perasaan saya sejalan dengan semua itu… tapi ini adalah masalah yang serius dan sah. ”

Subaru terus berusaha meyakinkannya dengan sungguh-sungguh, bahkan tidak tahu apakah pihak lain bisa mendengarnya.

Subaru mengetuk pintu yang menghalangi jalannya dengan kakinya sambil mendesah.

“Jika saya membuka pintu ini, saya mungkin akan mati. Saya tidak tahu apakah Anda atau orang lain mendapatkannya, tetapi itulah yang akan terjadi… dan saya tahu karena saya memiliki kekuatan sains. ”

Meskipun itu telah membuatnya gagal total dengan macet di ruang makan, pengetahuan modern laten yang tertidur di dalam Subaru sekarang membunyikan alarm.

Pintu di depan mata Subaru saat itu adalah pintu yang harus dibiarkan begitu saja. Ini adalah bahaya yang sering terjadi di lokasi kebakaran.

Di depannya ada pintu api neraka. Di belakangnya adalah mayat hidup Elsa — ini adalah ruang judi, dan hidupnya dipertaruhkan.

“Beatrice. Saya… akan membuka pintu ini — saya serahkan pada Anda untuk menafsirkan kata-kata saya. ”

Apakah suaranya benar-benar mencapai Beatrice?

Dan jika itu sampai padanya, apakah Beatrice akan mempercayai kata-kata Subaru?

Entah bagaimana, gagasan bahwa hidupnya akan ditentukan oleh pilihannya membuat hati Subaru tenang.

… Tentu saja.

“—Beatrice. Saya percaya kamu.”

Saat dia berbicara, Subaru merasakan sakit di telapak tangannya terbakar saat dia membuka pintu.

Lalu-

8

—Udead tiba di bawah tanah, bukan dengan menaiki tangga spiral tapi dengan berguling ke bawah.

Asap hitam menyerang paru-parunya. Panas menghanguskan kulitnya. Api mengancam nyawanya. Undead itu menyerbu ke depan, tidak mempedulikan semua bahaya.

Ia mencengkeram pedang jahat di tangan kanannya. Di sebelah kirinya adalah jantung dari binatang iblis yang telah dibunuhnya. Orang akan mengira tidak ada pemandangan yang begitu mengerikan di dunia ini. Terlepas dari itu, undead merasakan rasa tanggung jawab yang tidak ada habisnya saat mengejar mangsanya.

Dagingnya telah dihancurkan sampai-sampai dia tidak bereaksi. Hidupnya telah berkurang melebihi kemampuannya untuk beregenerasi. Tidak ada lagi keinginan seseorang yang tinggal di dalam mayat merangkak.

Bahwa itu bergerak meskipun alasan keberadaan undead menunggu di depan.

Akhirnya, tanpa kata-kata, dengan kejam, mayat itu tiba di bagian paling dalam dari lorong itu.

” ”

Merasakan racun hitam, stagnan di depan, undead langsung menyerang dengan pedangnya.

Pintu yang tertutup rapat dirobohkan, sehingga nyawa mangsa di seberang bisa terpotong.

Ada suara tumpul saat pintu terbelah. Menendang reruntuhan, undead mengintip ke dalam kegelapan di sisi lain—

” ”

Angin samar bertiup lewat. Undead merasa seperti ditarik ke dalam kegelapan di depan.

Di depan matanya, asap putih bertiup dari kedalaman kegelapan. Tiba-tiba, asap putih bercampur dengan asap hitam di koridor, menyebabkan kepulan panas.

Segera setelah itu, oksigen mengalir ke terowongan, di mana terjadi pembakaran yang tidak sempurna. Saat panas dan udara kaya oksigen bersentuhan, semuanya meledak menjadi nyala api pijar. Meskipun upaya sebelumnya untuk menyebabkan ledakan debu telah gagal, api baru saja menghasilkan fenomena ledakan yang dikenal sebagai aliran balik . Ini bukanlah sesuatu yang bisa diduga oleh undead yang kehilangan semua alasan.

” ”

Sulur api yang meledak tanpa ampun menyelimuti undead. Api neraka itu langsung membakar tubuhnya.

Setelah kehilangan kekuatannya untuk menyembuhkan, tubuh undead, sekarang tidak lebih dari mayat yang membusuk, ditelan dan berubah menjadi abu. Apa yang tersisa terbakar sekaligus — dihancurkan oleh kobaran api yang menderu-deru.

Kekuatan apinya begitu besar sehingga tidak berhenti sampai di situ. Itu meluncur ke lorong bawah tanah, mengubah tangga spiral menjadi lautan panas pijar, dan meledak ke ruang kerja, menyebabkannya menyala juga.

Malam itu, semuanya diselimuti oleh api, membakar semuanya. Pintu Roswaal Manor sudah tidak ada lagi.

Kali ini, Roswaal Manor yang menyala benar-benar telah berakhir.

9

Pemandangan dari arsip buku terlarang, yang mengundang Subaru, membuatnya secara tidak sengaja menarik napas.

Retakan menjalar di lantai dan dinding, dan robekan di ruang tempat Subaru dikeluarkan tetap utuh. Rak buku yang roboh dan buku yang berserakan tetap ada seperti sebelumnya, dan di atas itu, api membubung dari sudut ruangan.

Efek dari Roswaal Manor yang terbakar akhirnya mulai terasa bahkan di dalam arsip.

” ”

Namun, sentimen seperti itu ke bagian dalam ruangan menghilang dengan sekejap mengubah arah Subaru.

Saat itu, dia berkonsentrasi pada hal yang paling penting — seorang gadis kecil.

—Bagaimanapun, ini mungkin kesempatan terakhirnya.

“…Idiot lu.”

“Itu hal pertama yang keluar dari mulutmu?”

“Apa itu tidak benar, aku bertanya-tanya? Meskipun Betty mengalami semua masalah itu sehingga kamu bisa melarikan diri, kamu membuangnya… Apakah ada pintu tersisa di mana pun di mansion, aku bertanya-tanya? Ini jalan buntu. ”

Faktanya, dia benar. Tidak ada satu pintu pun yang tersisa di mansion untuk disambungkan ke Passage.

Nyala api yang telah mencapai arsip buku terlarang secara bertahap meningkat, menyebar ke pengetahuan Penyihir bahwa Beatrice terus melindungi selama empat abad, mengubah janji itu menjadi abu.

Kewajibannya yang berharga terbakar. Itu mudah terbakar, jadi pasti akan terbakar, dan segera.

“Kalau begini terus, kamu dan aku sama-sama goners.”

“… Ya, apakah ini akhirnya, aku bertanya-tanya? Betty berharap sedikit sekarang. Segala sesuatu yang harus dia serahkan kepada Orang Itu akan segera hilang. Apakah sekarang semuanya tidak sepenuhnya bertentangan dengan janjinya kepada Ibu, aku bertanya-tanya? ”

“Oh ya? Kalau begitu dengarkan aku sampai akhir, oke? ”

Dia gagal menepati janjinya. Subaru gagal membujuknya. Beatrice menatapnya dengan mata kosong.

Dia tidak mengucapkan kata-kata penegasan atau penyangkalan. Tapi paling tidak, dia sepertinya meminjamkan telinganya. Bahkan dalam situasi seperti itu, bukanlah sifatnya untuk menyangkal orang lain sampai akhir yang pahit.

Dia menarik napas. Ada kata-kata yang tidak bisa dia ucapkan saat terakhir kali berpisah.

—Kali ini, dia akan menceritakan semua yang ingin dia katakan.

Beatrice — tolong selamatkan aku.

“…Hah?”

Subaru mengucapkan kata-kata itu dengan berani dengan kepala terangkat tinggi.

Mendengar dia mengatakan hal seperti itu dengan wajah penuh jelaga, Beatrice hanya bisa menatapnya dengan kaget.

Dia pasti membayangkan banyak hal yang mungkin dia katakan.

Dengan keduanya menghadapi akhir yang tak terhindarkan, Beatrice mungkin telah menjalankan banyak simulasi mental tentang kata-kata yang mungkin dikatakan Subaru padanya, tidak diragukan lagi berniat untuk mengabaikan semuanya.

– Saya ingin menyelamatkan Anda. Aku tidak akan membiarkanmu sendirian. Aku butuh kamu.

Itu adalah kata-kata keren dan jantan dari Orang Itu yang dia harapkan akan disambut.

Tapi jika itu berarti mencoba menyampaikan perasaan yang salah, Subaru tidak bisa melakukannya.

“Aku mempertimbangkan untuk mengatakan hal-hal yang kedengarannya lebih keren tentang menjauhkanmu dari kesepian ini, ingat… Aku tidak berpikir salah satu dari mereka akan berhasil. Kupikir sebaiknya aku langsung keluar dan mengatakan … apa yang aku pikirkan tentangmu dan apa yang ingin kukatakan padamu. ”

Beatrice tidak bisa berkata-kata saat Subaru menuangkan perasaan aslinya.

Dia pikir itu sangat berarti untuk menempatkan bola sepenuhnya di lapangan Beatrice.

“Sungguh, kamu tidak membutuhkan kekuatanku. Bukan untuk menyelamatkan Anda atau apa pun. Kamu kuat, kamu pintar, kamu imut … Kamu harus bisa melakukan apa saja jika kamu memikirkannya. ”

” ”

“Tapi meskipun kamu kuat, pintar, dan imut, kamu takut hidup sendiri. Pasti sulit. Pasti sangat sepi. Tidak ada yang bisa menyalahkan Anda karena berpegang teguh pada gagasan tentang Orang Itu. ”

“I-itu bukan untukmu… Kamu menolak perasaan Betty… Apa yang kamu ketahui tentang itu… ?!”

Menggigit bibirnya, Beatrice memelototi Subaru dengan emosi yang mendekati kebencian.

Namun, gemetarnya tidak menunjukkan hal itu sama sekali. Saat luapan emosi yang ganas mengancam akan segera menghilang, Beatrice menggelengkan kepalanya, berusaha mati-matian untuk tetap teguh dan tegas.

“Aku tahu. Aku tahu kamu baik sekali. Saya tahu jika seseorang bolak-balik dari mimpi buruk, Anda akan memegang tangan mereka untuk menenangkan mereka. Jika seseorang dipukul oleh beberapa masalah yang tidak dapat mereka lakukan, Anda akan menjangkau dan membuka jalan bagi mereka. Anda merasa sedih untuk orang-orang yang kehilangan seseorang yang mereka sayangi, bahkan jika Anda tidak bisa tidak membenci mereka. ”

“Anda berbicara seolah-olah Anda tahu…”

“Saya tidak berdaya. Aku tidak bisa menyelamatkanmu. Tapi aku tidak ingin kamu sendirian. Jika ada satu hal yang bisa dilakukan pria sepertiku, itu adalah bergantung padamu dan memohon. ”

Saat Subaru mengulurkan tangan kanannya, mata Beatrice terbuka lebar.

Tangannya meradang karena luka bakar dan merupakan pemandangan yang mengerikan. Meski begitu, itu masih dalam kondisi yang lebih baik dari kirinya, yang telah mengalami begitu banyak kerusakan sehingga pemandangannya tak tertahankan.

Dia menawarkan satu tangan yang dimilikinya yang bisa dibersihkan untuk digunakan sebagai sesuatu yang cocok untuk menggandeng tangan seorang gadis cantik.

“Beatrice. Tolong selamatkan aku. ”

” ”

“Aku akan terlalu kesepian untuk hidup tanpamu. Selamatkan aku.”

Sungguh, betapa menyedihkan dan tidak sedap dipandangnya tindakan memutar-mutar lengannya ini?

Dia mengklaim dia tidak bisa melanjutkan tanpa dia untuk memaksa tangannya.

Dia tidak tahu apa yang bisa dia lakukan untuknya, jadi dia mengatakan padanya apa yang bisa dia lakukan untuknya, menekannya untuk menggunakannya sebagai alasan untuk hidup.

Itu sangat egois, sangat tidak masuk akal. Itu semua adalah paksaan yang bisa dilakukan Subaru Natsuki.

“Tidak adil… Ini… tidak adil.”

Manipulasi yang tidak tahu malu membuat bibir Beatrice bergetar dengan emosi yang kuat dan hampir tidak bisa ditahan dari lubuk hatinya.

“Bagaimana… bagaimana kamu bisa berbicara seperti itu kepada Betty… sekarang sepanjang waktu? Maksudku, kamu bahkan bukan Orang Itu… Kamu menolak Betty…! Dan lagi…!”

Dia tidak bisa berbicara dengan benar. Kata-katanya menyimpang. Dia ragu-ragu. Hati Beatrice panik saat dia menderita karena pilihan itu.

Beatrice memeluk buku itu dengan sangat, sangat erat, tidak pernah mengalihkan pandangan dari tangan yang ditawarkan kepadanya.

Air mata mengalir dari sudut matanya.

“Selama empat ratus tahun, saya selalu sendirian…! Aku menghabiskan waktuku dalam kesepian, dan bahkan jika aku menerima tanganmu di sini, bagaimanapun juga kamu akan segera mati! Jangka hidup seorang manusia adalah sekejap mata bagi orang seperti Betty… Bagaimana ?! Bagaimana saya bisa berpegang teguh pada hal seperti itu sekarang… ?! ”

“Saya bahkan tidak bisa membayangkan empat abad yang Anda lalui. Saya tidak akan berpura-pura seperti saya mengerti. Empat ratus tahun? Saya bahkan belum pernah hidup dua puluh dari itu. Aku mungkin tidak mengerti satu hal pun tentang ketakutanmu akan waktu setelah aku mati. ”

“Kemudian! Lalu… kata-katamu tidak akan mengubah apa pun…! ”

“Tapi besok, aku akan berada di sana untuk menggenggam tanganmu.”

” ”

“Saya akan berada di sana besok, lusa, dan lusa. Bahkan jika saya tidak dapat berjanji untuk berada di sekitar dalam empat ratus tahun, saya masih dapat menghabiskan setiap hari yang saya miliki bersama Anda. Bahkan jika kita tidak bisa bersama untuk selama-lamanya, saya dapat menghargai Anda besok dan sekarang. ”

” ”

“Itu sebabnya, Beatrice — pilih aku.”

Subaru sudah menentukan pilihannya.

Dan dia menunjukkan pilihannya pada Beatrice. Sisanya terserah Beatrice untuk memilih.

Akankah kobaran api yang mengakhiri perkataan ibunya, kata-kata yang dengan setia dijunjungnya selama empat abad, berakhir?

Atau akankah dia mengingkari janjinya kepada ibunya, meninggalkan harapannya pada Orang Itu, dan menggandeng tangan Subaru Natsuki?

“K-kamu bukan… Orang Itu…”

“Nggak. Jangan berani-berani membuatku bingung dengan pria lain, oke? Aku adalah aku Subaru Natsuki. Cinta tak berbalas berusia empat abad yang telah Anda pegang untuk seorang bajingan yang wajahnya bahkan tidak Anda kenal? Lupakan semua itu. ”

” ”

“Daripada takut akan perpisahan yang mungkin datang suatu hari, datanglah bersamaku untuk masa depan yang terjamin. Aku lemah, tapi meski begitu, mimpiku sangat besar… Jika kau tetap bersamaku, orang sibuk sepertimu akan memiliki tanganmu yang begitu penuh, kau tidak akan punya waktu untuk bosan atau kesepian. ”

“… Ugh, ngh…”

Pilih aku, Beatrice.

Dia akan mengucapkan kata-kata itu sebanyak yang dibutuhkan untuk meresap.

Itu karena dia mengerti perasaan gadis yang bimbang itu.

Rasa bersalah yang membuat gadis itu ragu-ragu, rasa malunya karena mengesampingkan janji — dia akan membuatnya agar dia bisa menyematkan hal-hal itu pada sifat egois manusia yang dikenal sebagai Subaru Natsuki.

—Jadi gadis ini tidak akan pernah menangis sendirian lagi.

“Meskipun pada akhirnya kamu akan meninggalkanku…”

“Tak ada yang abadi. Masa depan yang Anda takuti pasti akan datang suatu hari nanti. Anda akan hidup selamanya, jadi kami mungkin akan berpisah pada satu titik atau lainnya. Tapi kau dan aku belum merasakan hidup yang cukup untuk menyerah pada semua kesenangan yang akan kita miliki bersama dan hidup dalam ketakutan akan dipisahkan. ”

“Meskipun kau akan meninggalkanku…”

“Mari bersama. Mari hidup bersama. Ayo lakukan ini bersama. Mari kita membangun begitu banyak kenangan sehingga kita bisa menghilangkan semua ketakutan itu, membusungkan dada kita, lalu tertawa dan berkata, Kita benar-benar bersenang-senang . Kami akan melakukan banyak hal sehingga Anda dapat menebus empat abad kesepian yang Anda habiskan di sini. ”

“Bahkan… jika kita melakukan semua itu! Suatu hari nanti, aku akan sendiri lagi! ”

Dia melihat dirinya terpantul di mata gadis itu yang gemetar.

Dia tampak lusuh, tidak sedap dipandang, jauh dari pangeran di atas kuda putih yang telah dia tunggu-tunggu selama bertahun-tahun.

Satu-satunya yang berdiri di sana adalah Subaru Natsuki yang sama.

“Untuk seseorang sepertimu yang akan hidup selamanya, mungkin waktu yang akan kamu habiskan bersamaku hanya sesaat. Jika itu yang akan terjadi, maka aku akan mengukir momenku tepat ke dalam jiwamu. ”

” ”

“—Dan ketika semua sudah dikatakan dan dilakukan, bahkan dibebani dengan semua keabadian, aku akan begitu bersemangat sehingga tidak ada yang akan pudar ketika menyangkut Subaru Natsuki!”

Terdengar suara seperti kaca retak. Dunia yang dikenal sebagai arsip buku terlarang mulai runtuh.

Di beberapa titik, robekan di angkasa di sekitar Subaru dan Beatrice telah diselimuti oleh api.

Tetapi pada saat itu, dia tidak lagi merasakan panas atau ketakutan.

Di dalam Subaru, tidak ada apa-apa kecuali Beatrice.

Dan saat itu, tidak ada apa pun di Beatrice kecuali Subaru.

Dengan tangan gemetar, Beatrice mencengkeram buku pemberian ibunya.

Percaya empat abad kesepiannya akan sembuh begitu dia melepaskannya, dia mengulurkan tangan dengan tangannya.

Dan dia berteriak:

“Jemput aku! Beatrice !! ”

“-Ah.”

“—Kau ingin seseorang membawamu keluar! Bukankah itu sebabnya kamu selalu duduk di depan pintu ?! ”

Dengan suara yang tegas, dunia itu akhirnya menemui akhirnya.

Kandang kesepian gadis itu, dunia sunyi yang dikenal sebagai arsip buku terlarang, dilalap api dan lenyap.

Tapi sebelum itu terjadi, ada suara.

—Suara sebuah buku tebal jatuh ke lantai arsip.

10

Otto dan Petra menatap tanpa berkata apa-apa saat Roswaal Manor terbakar habis.

” ”

Mereka bertiga — Otto, Petra, dan Rem, yang digendong di punggung Otto — telah dengan aman menggunakan rute pelarian mansion untuk menyelinap melewati perimeter binatang iblis.

Sebuah penghalang telah dipasang dengan hati-hati di sekitar kabin di pegunungan di belakang Roswaal Manor, yang dituju oleh rute pelarian. Hal ini membuat tidak mungkin tidak hanya binatang iblis liar di wilayah tersebut untuk mendekati mereka tetapi bahkan menangkal binatang iblis yang berpartisipasi dalam serangan itu.

Dan bukan hanya Otto dan kawan-kawan yang mengawasi mansion itu saat terbakar.

Kerumunan penduduk Desa Earlham yang tidak menuju ke Tempat Suci terlihat berkumpul di sekitar — dievakuasi ke penghalang sebelumnya oleh Subaru dalam upaya bertekad untuk menjaga mereka agar tidak terlibat dalam penyerangan ke rumah besar tersebut. Mempertimbangkan gerombolan besar binatang iblis, jelas bahwa perhatiannya tidak berlebihan. Bukan hanya Otto yang sangat merasa seperti itu, tetapi juga para penduduk desa.

Namun, tidak ada yang merasa bebas untuk bersuara gembira karena telah tiba di sana dengan selamat dan sehat.

Saat itu, yang bisa mereka lakukan hanyalah menatap mansion dengan harapan cemas, menunggu perubahan yang terlihat dan percaya Subaru dan yang lainnya masih berjuang di dalam mansion aman.

” ”

Otto, juga, menatap mansion itu, memutuskan untuk merawat luka bakarnya nanti. Petra berada tepat di sampingnya, menempel pada lengan Otto dengan kekuatan yang tak terbayangkan untuk anak semuda itu.

Dia pasti sangat khawatir. Siapapun bisa tahu kalau gadis muda itu naksir Subaru dari satu pandangan. Mempertimbangkan kesedihannya, orang tidak bisa tidak berdoa dia aman.

Untuk mencoba menenangkan Petra, dia dengan lembut membelai rambut coklat Petra. Ketika Petra menatapnya dengan heran, Otto tersenyum padanya, mengalihkan pandangannya ke mansion sekali lagi — saat itulah dia menyadarinya.

“… Itu…”

Itu dari lantai paling atas dari sayap utama rumah yang terbakar. Dengan kekuatan yang luar biasa, api keluar dari kantor yang digunakan kelompok Otto sebagai jalan keluar. Jendela-jendelanya retak, dan semburan api menelan lantai paling atas rumah itu. Roswaal Manor akhirnya mencapai batasnya, menyerah pada api, dan roboh.

“ Ah …”

Pemandangan itu membuat Petra bersuara pelan.

Selanjutnya yang menyebar di matanya sepertinya akan menjadi keputusasaan. Setelah dewasa, Otto berusaha menghapus kesedihan itu.

“Bapak. Otto! Lihat!”

“Gah ?!”

Wajah Otto terlihat lemah lembut saat Petra menepuk sisi wajahnya dengan telapak tangan kecilnya.

Pukulan itu mengejutkan Otto dan membawa bintang ke matanya. Tetapi ketika dia melihat ekspresi senang di wajah Petra saat dia menunjuk ke mansion, dia segera mengerti, buru-buru menghilangkan keterkejutannya.

Sama seperti Petra, orang-orang di Desa Earlham bersuara gembira.

“Ha ha ha…”

—Dari Roswaal Manor, yang terbakar dan runtuh, seberkas cahaya putih membentang ke arah langit.

Cahaya, yang seperti bintang jatuh, mengubah sudutnya tinggi-tinggi di langit, berkilauan saat ia melengkung dan terbang jauh ke timur, seolah-olah menandakan tujuannya.

Otto tahu apa yang ada di arah itu.

Saat Petra berkata, “Di sana! Baru saja!” dengan ekspresi bahagia di wajahnya, ekspresinya sudah rileks.

“Sisanya terserah Anda — semua ini benar-benar membuatku lelah.”

11

Bersamaan dengan itu, saat Otto melepaskan bahunya karena lega, Garfiel, setengah telanjang dan hanya mengenakan kain compang-camping di sekitar pinggulnya, menatap cahaya yang sama dan menepuk taringnya.

“Ha! Ya yakin berhasil, Jenderal! Itu jendralku! Hoshin menepati janjinya bahkan jika itu membunuhnya! ”

Garfiel, yang telah melarikan diri dari rumah yang terbakar dan menerobos batas binatang iblis, tertawa konyol.

Dia dipenuhi jelaga dan luka bakar dan luka di sekujur tubuhnya, tapi wajahnya penuh dengan senyuman.

“Gah-ha-ha-ha-ha… Owww ?!”

“Jangan marah saat kamu terluka parah! Mereka akan melukai! ”

Saat Garfiel tertawa, sebuah kepalan tangan menghantam bagian belakang tengkoraknya dengan megah. Ketika Garfiel memegangi kepalanya dan melihat ke belakang, Frederica berdiri di sana dengan amarah di wajahnya.

“A-apa kau tidak senang bahwa jenderal dan dia aman dan sehat?”

“Tentu saja saya… Kami benar untuk menyerahkannya pada Tuan Subaru. Jika Lady Beatrice telah diselamatkan, maka saya bisa beristirahat dengan lebih mudah juga. ”

Menghela nafas lega, Frederica dengan lembut menepuk dadanya sendiri. Melihat reaksi kakak perempuannya membuat Garfiel tersenyum. “Tapi harus dikatakan,” katanya sebagai pembukaan. “Meskipun kamu berbicara keras, sulit untuk terlihat tangguh saat kamu semua malu saat mengenakan selembar kain.”

“-! Itu tidak dapat membantu! Tidak ada waktu untuk menanggalkan pakaianku sebelum bertransformasi! ”

Dengan wajah merah, Frederica marah saat dia berdiri di sana telanjang kecuali tirai yang membungkusnya.

Saat menahan amarah adiknya, Garfiel memandang gadis yang tidur di bawah naungan pohon terdekat — Meili — dan menyipitkan matanya.

Di puncak pertempuran sengit itu, Elsa telah pergi untuk menyelamatkan Meili ketika dia dalam bahaya dihancurkan oleh puing-puing yang berjatuhan, membiarkan peluang menguntungkannya untuk menang melawan Garfiel menghilang. Seandainya dia tidak melakukannya, pemenang dan yang kalah mungkin telah dibalik.

Pada akhirnya, Frederica telah mengubah dan menarik Meili dari bahaya, dan dengan semua rintangan dihilangkan dari medan perang, Garfiel telah menyelesaikan masalah dengan Elsa — dan dengan demikian, dia seharusnya menang.

Namun, perasaan bahwa dia belum benar-benar menang menolak untuk pergi. Apakah hanya karena dia masih belum dewasa?

Atau apakah itu gejala yang masih ada setelah membunuh untuk pertama kalinya, yang tidak akan memberinya kenyamanan untuk membenamkan dirinya dalam kemenangan?

Apa pun itu—

Gema kemenangan dan perasaan membunuh — saya bisa tinggalkan itu semua untuk nanti. Sisanya terjadi di tempat di mana tangan saya tidak dapat menjangkau tidak peduli seberapa keras saya mencoba … Andalkan Anda untuk mengurusnya, Jenderal. ”

Mengacungkan tinjunya ke depan, Garfiel melotot, memperlihatkan taringnya ke arah jejak cahaya menuju langit timur.

Menatap ke arah yang sama, Frederica melipat tangannya ke dadanya seolah-olah sedang berdoa.

“Karena setelah semuanya dikatakan dan dilakukan, masih ada bajingan yang kita berdua perlu pukulan yang sangat bagus!”

12

—Dia telah ditangkap.

Dia mengerti, tapi dia tetap saja terjerat.

Dia sudah tahu sejak awal. Jika dia mengambil tangan itu, jika dia berpegang teguh pada kehangatannya, dia tidak akan pernah bisa kembali ke malam-malam yang sepi itu lagi.

Meskipun dia menegur dirinya sendiri, mengatakan hidup dengan mengandalkan kehangatan yang suatu hari akan lenyap adalah kebodohan, bahkan kegilaan…

Suara itu memanggilnya.

Mata itu menatapnya.

Tangan itu membutuhkannya.

Dia seharusnya tahu. Tidak mungkin dia bisa menolak mereka.

—Subaru.

“Ya itu benar.”

—Subaru. Subaru.

“Betul sekali. Itu namaku.”

—Subaru, Subaru, Subaru.

—Subaru !!

“Kamu akhirnya menyebut namaku, ya?”

13

Hujan salju telah menjadi badai salju yang dahsyat.

Dunia dipenuhi dengan salju yang cukup untuk menutupi bidang penglihatan seseorang. Itu adalah neraka yang sangat dingin yang bisa membekukan nafas seseorang begitu menyentuh udara luar.

Meskipun terkena elemen ganas seperti itu, kekuatan kuat akan tertuju pada mata ungu gadis itu saat rambut peraknya berkibar tertiup angin.

“Aku benar-benar, benar-benar … tidak akan kalah, tidak kepada siapa pun atau apa pun!”

Dengan cahaya redup terjalin di kedua tangannya, gadis berambut perak itu mengangkat mereka untuk menggunakan dan melepaskan mana dalam jumlah besar di dalam dirinya.

Sihir yang membekukan, diperkuat di tengah hembusan salju yang keras, mulai bersinar, dan pancaran pucat itu menjadi pedang cahaya yang tak terhitung jumlahnya yang terbang ke seluruh dunia, membelah setiap binatang iblis putih di atas dataran bersalju.

—Ada dentingan yang mengganggu dari taring pendek mereka yang menggigit satu sama lain secara serempak.

Ini adalah hal yang paling tidak dapat diselamatkan di dunia, yang paling sulit untuk hidup berdampingan, bencana besar yang membayangi semua yang lain sejak zaman dahulu kala.

Di hadapan makhluk-makhluk ini, perwujudan nafsu makan, yang dikenal sebagai inkarnasi kerakusan, gadis itu berdiri, tidak mundur satu langkah pun.

Namun, napasnya tersengal-sengal; dia telah kehilangan kendali atas sebagian mana, yang begitu besar sehingga dia belum menguasainya; dan bagian tubuhnya mulai ditutupi oleh kristal putih.

Pada tingkat itu, tidak akan lama sebelum dia berubah menjadi patung es oleh energi magisnya sendiri.

—Meski begitu, dia tidak mundur. Dia tidak bisa.

“Ini untuk Ibu, untuk Geuse, dan untuk semua orang saat ini … Selain itu, selama aku tidak melupakan kata-kata yang dia tulis, aku tidak akan pernah menyerah.”

Oleh karena itu, bahkan jika tubuhnya diselimuti es, satu hal yang sama sekali tidak akan dia lakukan adalah penyesalan.

Saat binatang iblis memperketat pengepungan mereka, mereka secara bertahap mendekati gadis itu dan orang-orang yang bergantung padanya.

Jika dorongan datang untuk mendorong, dia siap mempertaruhkan nyawanya. Dia sudah siap.

“—Anda tidak perlu berlebihan, Emilia-tan. Semua akan baik-baik saja.”

Ada suara ringan. Gadis itu menyadari seseorang telah mendarat tepat di sebelahnya dari suatu tempat yang jauh di atas.

Dia melihat ke sampingnya. Badai salju yang mengamuk menghalangi, jadi dia tidak bisa melihat wajah mereka.

Tapi dia tahu persis siapa orang itu.

Suaranya, sikapnya, dan lebih dari itu — tidak mungkin dia tidak akan datang ketika dia sangat menginginkannya di sisinya.

“Kamu bisa mundur dan serahkan sisanya padaku — kita punya keberuntungan pemula di pihak kita.”

“Maafkan saya. Aku tidak benar-benar mengerti apa yang ingin kamu katakan. ”

Dia merasa dia membuat senyum masam saat dia melangkah ke depan. Dan ikut serta adalah sosok kedua yang lebih kecil.

Dan kemudian dia mendengar dua suara.

Suara-suara yang melompat, seolah-olah mereka telah menunggu dengan sangat, sangat lama untuk saat ini—

“Saya tidak tahu apakah ini akan berhasil.”

“Ya, entah bagaimana kami akan mengaturnya — kau dan aku !!”

—Jadi mulailah pertarungan pertama pasangan itu, salah satu dari, berkali-kali, roh Beatrice dan kontraktornya, Subaru Natsuki, akan bertarung bergandengan tangan.