Bab 1: Hari Terakhir Roswaal Manor

1

—Bahkan sekarang, mengingat momen itu, dia mendapati dirinya dilanda penyesalan.

Jari-jari yang dia julurkan disingkirkan, bahkan saat dia dengan penuh kasih memanggil nama gadis itu.

Kata-kata perpisahan gadis itu penuh perhatian. Ada kebahagiaan, juga kebulatan tekad, di matanya yang berkaca-kaca; melihat itu, suaranya mati di tenggorokannya.

Bahkan sekarang, dia tidak bisa mengingat apa yang ada di pikirannya saat itu.

Bahkan sekarang, dia tidak tahu apa yang seharusnya dia katakan.

Bahkan sekarang, dia tidak punya jawaban untuk pertanyaan Apa yang harus saya lakukan secara berbeda?

—Itu sebabnya, bahkan sekarang, dia sendirian, meringkuk dalam arsip buku terlarang, tidak bisa pergi.

“… Ryuzu.”

Pecahan ingatan lama dari ujung pikirannya yang jauh membuat kata itu keluar dari bibirnya.

Dia telah menghabiskan bulan-bulan dan tahun-tahun yang kosong dan stagnan itu dengan cara yang sama, mengalihkan pandangannya dari masa lalu yang menyakitkan itu.

e𝐧𝓾m𝒶.𝒾𝓭

Mengapa sekarang, sepanjang waktu, dia ingat penyesalan itu, ingatan itu, nama gadis itu?

Penjelasan yang paling mungkin adalah firasatnya.

Sebuah firasat seperti bagaimana dia telah lama ditolak—

Aku akan mengeluarkanmu dari sini, Beatrice — Kali ini, tanganku akan membawamu tepat di bawah terik matahari, dan kita akan bermain-main sampai gaun itu benar-benar hitam karena lumpur.

—Meskipun kali ini, giliran dia untuk menepis tangan yang ditawarkan.

2

Pertempuran hanya terus bertambah sengit. Penghiburan halus dari mansion benar-benar dihancurkan oleh kekuatan destruktif yang bekerja.

“—Oaaaaaah !!”

Di tengah suara gemuruh, baja bertemu dengan baja. Tarian bunga api menyelingi gema yang berdering.

Sinar bulan menyinari Roswaal Manor, panggung di mana waltz mencapai klimaksnya.

“-Menakjubkan. Anda benar-benar luar biasa. Sangat menakjubkan. ”

Satu benturan menghancurkan jendela. Yang lain memecahkan lantai. Gempa susulan menghancurkan lukisan di dinding. Suara pengap yang mencapai telinga binatang buas emas yang ganas itu tampak benar-benar terhibur oleh pertempuran fana yang sedang berlangsung.

“Aku tidak senang mendengar pujian dari siapa pun kecuali Ram !!”

Menyingkirkan suara indah itu dengan teriakan marah, Garfiel melemparkan tinjunya yang kuat, yang melayang di atas kepala musuhnya dan meninju menembus dinding di belakangnya. Wanita itu mencoba menggunakan kesempatan untuk menyelinap ke titik butanya sampai dia mendatanginya lagi dengan tindak lanjut yang mematikan.

Lengannya merobek dinding yang telah ditinju hingga bersih, membawa sebagian besar dinding bersamanya.

“Ah…!”

Melihat serangan yang datang dengan luas permukaan seratus kali lebih besar dari kepalan tangan, wanita itu — Elsa — mengeluarkan desahan kagum yang terangsang.

Detik berikutnya sangat penting untuk hasil dari pertempuran ini bahkan jika berkedip akan berakibat fatal.

Karena serangan Garfiel tidak memiliki celah, seperti tembok yang dia pegang, alih-alih mencoba mundur, Elsa memilih untuk terus maju. Dengan kelincahan manusia super, dia meminimalkan kerusakan yang dideritanya saat pedang hitamnya melayang ke arah lehernya.

Sebuah pukulan dengan kekuatan angin kencang mengirim Elsa terbang kembali. Namun, dia yakin bahwa sebagai gantinya, pedangnya telah mencapai—

“Menakjubkan.”

“Praase frmm you dnnt mke me hppy, dmmnit!”

Elsa bergumam heran saat dia tetap berjongkok, satu tangan di lantai. Hanya perlu sekali melihat untuk menyadari bahwa Garfiel telah menangkap kukri dengan taringnya. Dia menghancurkan bilah yang ditangkap dengan satu gigitan dan meludahkan apa yang tersisa.

—Dari percakapan pertama, dia tahu wanita ini adalah seseorang yang dia tidak bisa ceroboh.

Dihadapkan dengan lawan yang begitu kuat sehingga metode normal tidak berguna, Garfiel melirik ke belakang dan ke belakang. Di sana, berdiri kaku sambil mengamati bentrokan antara pasangan, adalah seorang wanita bermata giok — Frederica.

e𝐧𝓾m𝒶.𝒾𝓭

“Hei, Kak. What are you doin ‘, just starin’ at me like that? ”

“Eh? Ah, yah, aku tidak bermaksud … ”

“Maaf, tapi sepertinya aku tidak punya waktu untuk pamer. Jenderal memberi saya tanggung jawab untuk menjaga Anda tetap aman, jadi tolong. ”

Garfiel mengunyah taringnya saat memanggil adik perempuannya yang ragu-ragu. Namun, reaksi Frederica tumpul, dan kakinya tetap tidak bergerak, meskipun itu bukan salahnya.

Pertarungan antara Garfiel dan Elsa telah mencapai tingkat yang membuat Frederica tidak bisa ikut campur. Bantuan bukanlah pertanyaan; bergerak saja membutuhkan keberanian. Itulah yang terjadi—

“Saatnya untuk menunjukkan betapa baiknya aku sebagai adik laki-laki!”

“Garf ?!”

Melihat Frederica belum pindah, Garfiel memutuskan untuk bertindak lebih dulu.

Ketika dia dengan ganas melompat ke arah musuhnya, Elsa tersenyum menawan, sudah tahu apa yang ingin dia lakukan.

“Memikirkan adikmu di saat seperti ini? Anak yang baik. ”

Saat dia berbicara, si pembunuh menangkis cakar binatang dengan pisaunya dan melompat mundur, membersihkan jarak yang sangat jauh. Garfiel mengikutinya, menggeser medan perang ke suatu tempat yang lebih dalam di mansion. Ini membuka jalan menuju Putri Tidur — Rem.

Jika Frederica membawa Rem bersamanya dan pergi sementara kakaknya membuat musuh tetap diduduki, maka tidak ada yang perlu ditakuti.

“Garf!”

Saat dia menghujani beberapa pukulan, sebuah suara yang jelas dan tak tergoyahkan memanggilnya dari belakang. Tidak ada waktu untuk melihat ke belakang, tetapi adik perempuannya hanya memiliki satu hal untuk dikatakan kepada adik laki-lakinya, yang punggungnya telah tumbuh jauh lebih lebar dari ingatannya—

“Aku percaya padamu!”

Itu adalah reuni hanya beberapa menit setelah terpisah sepuluh tahun. Tapi itu sudah cukup.

Dia memercayai kekuatan adik laki-lakinya, dan dia bertekad untuk memenuhi harapan kakak perempuannya — hanya itu yang mereka butuhkan.

“Benar sekali !!!”

Kekuatannya melonjak saat api menyala di perutnya.

Elsa memutar tubuhnya untuk menghindari ayunan cakar binatangnya, tapi dia terlalu lambat. Garfiel menarik kepang hitamnya dan membantingnya ke dinding sebelum melanjutkan balapan di koridor dengannya.

“Ooooaaaaahhh !!!”

Sambil meraung, Garfiel langsung menyerbu ke dalam mansion, dengan Elsa masih menempel di dinding. Debu dan puing-puing beterbangan dari dinding saat dinding itu pecah, membuatnya tidak mampu menahan benturan berat. Yang harus dia lakukan sekarang adalah menjentikkan lehernya, gua di tengkoraknya, dan menggilingnya ke dinding sampai dia tinggal menempel. Kemudian dia akan berkumpul kembali dengan teman-temannya dan—

“Membiarkan pikiranmu mengembara di tengah tarian kita? Benar-benar anak yang nakal. ”

Lebih cepat dari yang bisa dipikirkan pikirannya, dia secara ajaib tersentak menjauh karena insting belaka.

Sesaat kemudian, apa yang seharusnya menjadi serangan langsung menyerempet telinga kirinya. Sekarang tidak seimbang, Garfiel benar-benar kehilangan pijakan — pada kenyataannya, lantainya sendiri hilang. Dia jatuh tepat melalui lubang menganga yang dihasilkan oleh ayunan Elsa.

Serangan mengiris terus datang bahkan saat dia terjun bebas. Garfiel hanya mengandalkan intuisi untuk menangkisnya dengan perisai yang diikatkan ke kedua lengannya — pertahanan, pertahanan, pertahanan. Pada akhirnya, dia tidak bisa mencegat setiap serangan. Darah mengalir deras dari luka baru yang muncul di sekujur tubuhnya.

Saat dia melakukan kontak dengan lantai di bawah, Garfiel berguling untuk melarikan diri dari zona kematian. Dia bangkit dari karpet dengan merangkak sambil menatap lurus ke depan. Awan putih debu terbelah untuk menampakkan lawannya, seolah-olah dia berdiri di atas panggung yang diterangi cahaya bulan.

Pembunuh cantik itu tersenyum, mencengkeram kukri dengan kedua tangan. Tubuh bagian atasnya berlumuran darah.

“… Sepertinya Sis sedang dalam perjalanan. Sisanya terserah jenderal. ”

Merasakan kehadiran yang masih di lantai atas sudah dimulai, Garfiel menghela napas lega saat menyelesaikan tujuan pertamanya. Menurut rencana Subaru, tujuan yang tersisa adalah…

e𝐧𝓾m𝒶.𝒾𝓭

… Tunggu, mereka itu apa lagi?

“Awww, sial. Saya tidak ingat… Oh baiklah. ”

Tidak diragukan lagi ada rencana cadangan seandainya Garfiel tidak menang — rencana untuk menjaga semua orang tetap hidup saat mereka mencari perlindungan di Tempat Suci. Tapi itu tidak masalah. Tidak apa-apa bahkan jika dia lupa.

Selama dia menang, tidak perlu mengingat rencana itu. Dengan pemikiran terakhir itu, dia membanting kedua perisainya di depannya.

Garfiel menguatkan diri dengan gemuruh gesekan logam pada logam. Elsa menjilat bibirnya saat melihat itu.

“—Elsa Gramhilde, Pemburu Usus.”

Garfiel Tinzel, Perisai Ultra-kuat Tempat Suci.

Senyum merah darah si pembunuh meleleh ke dalam kegelapan tepat saat dia mulai dengan bebas melompat ke segala arah, menunggu pengejarannya.

Tepat sebelum mereka bertabrakan, Garfiel mengernyitkan hidung, memamerkan taringnya, dan melolong:

“Ini adalah pertarungan pertama yang luar biasa, Jenderal, jadi lebih baik kamu pertahankan akhirmu!”

3

Sudah berapa kali dia mengunjungi ruangan yang sangat familiar ini untuk bertemu dengannya seperti ini?

Pertama kali mereka bertemu adalah pada malam hari saat Subaru pertama kali tiba di Roswaal Manor. Dia tidak kesulitan menerobos ilusi yang dia lemparkan di lorong dengan mudah, menginjakkan kaki ke dalam arsip buku terlarang yang sama ini.

Ada sedikit keraguan bahwa keduanya telah membuat kesan terburuk yang bisa dibayangkan selama pertemuan pertama mereka.

Setelah dia merampok mana dari tubuhnya yang masih pulih, Subaru jatuh bahkan tanpa perlawanan. Terbakar dengan kebutuhan untuk balas dendam, dia kemudian terus mendorong dan mengganggunya di setiap kesempatan, terus menerus mengganggu waktu sendirian.

Dia menghabiskan dua bulan di Roswaal Manor seperti ini. Selama waktu itu, Subaru dan gadis itu — Beatrice — berdebat dan bertengkar di banyak kesempatan, bergaul dengan kekanak-kanakan.

Ketika mereka bertemu, keributan pasti akan terjadi. Namun, anehnya, kesukaan dan selera mereka cocok dengan cara yang paling aneh dan tidak terduga.

Mengapa? Entah bagaimana, Subaru terus-menerus merasa terganggu karena dia tampak sendirian.

Bahkan sekarang, dia memikirkan hari-hari itu dan waktu yang mereka habiskan bersama sebagai sesuatu yang tak tergantikan yang mengikat mereka bersama.

Subaru telah kembali untuk melihat Beatrice sekali lagi, dan kali ini, dia tidak akan pernah melepaskannya lagi.

“Kamu ingin membawa Betty pergi dari tempat ini…?”

Bingung, Beatrice mengulangi pernyataan yang dibuat Subaru saat memasuki ruangan.

Masih duduk di bangku dalam posisi biasa, dia memeluk erat buku hitam itu ke dadanya.

Dia memegangi buku pengetahuan yang dipercayakan ibunya kepadanya, halaman-halaman ramalannya kosong.

“Apakah itu… salah satu urusanmu, aku bertanya-tanya? Tidak ada yang memintamu… untuk melakukan hal seperti itu. ”

“Kupikir kau akan mengatakan itu, tapi aku tidak punya waktu untuk debat yang lama. Aku akan membawamu keluar dari sini bersamaku dengan satu atau lain cara. ”

“Sungguh mementingkan diri sendiri… Maukah kamu pergi sekarang juga, aku bertanya-tanya? Pergi dan menangislah di pangkuan gadis itu. ”

“Kamu mencoba untuk memulai perkelahian… ?! Teruslah begini, dan ini akan menjadi perang… !! ”

Bibir Subaru gemetar karena malu saat dia mengingat-ingat dia membodohi dirinya sendiri. Jika ada, bantal pangkuan Emilia adalah berkah yang sangat besar, tetapi dia tidak bisa mengandalkannya saat ini.

Emilia saat ini memberikan segalanya di Suaka. Itu adalah tugas Subaru untuk melakukan hal yang sama di mansion.

“Ngomong-ngomong, tidak ada waktu untuk mengobrol. Anda tahu apa yang terjadi di luar, bukan? ”

“… Aku mengerti ada penyusup di mansion, kurasa. Namun, mengapa Betty harus terlibat dalam perselisihan ini? Siapapun yang ingin berkelahi di tanah harus melakukan apa yang mereka suka. ”

“Sayangnya, situasinya tidak cukup bersahabat untuk disebut perkelahian. Aku menyerahkan pertarungan melawan Musuh Tangguh Nomor Satu kepada pendatang baru yang menjanjikan, tapi… dia terlalu lembut. ”

Menggelengkan kepalanya oleh kata-kata Beatrice, Subaru memutar otak sambil memikirkan bagaimana sekutu mereka telah ditempatkan di seluruh perkebunan.

Aset terbesar yang mereka miliki — Garfiel — hampir pasti telah menghadapi ancaman utama — Elsa. Keduanya memiliki kekuatan manusia super, jadi mereka bisa dianggap seimbang — atau setidaknya, Subaru berharap begitu. Dia tidak bisa memastikan.

Bukan karena Garfiel terlalu lembut dan lebih karena dia sangat baik hati. Itu cara yang tepat untuk mengungkapkannya.

Subaru dan kawan-kawan secara strategis mengandalkan kebaikan itu untuk mengalahkannya selama konfrontasi mereka di Tempat Suci. Bagaimana kepribadiannya yang sangat emosional akan mempengaruhi situasi pertempuran saat ini di kediaman itu adalah dugaan siapa pun.

Subaru tidak bisa mengabaikan kemungkinan bahwa Garfiel akan, alih-alih mengasihani lawannya, terlalu mengkhawatirkan sekutunya sehingga pada akhirnya akan menumpulkan cakar dan taringnya.

Untuk membuat semua orang di mansion keluar dengan selamat, Garfiel harus berada dalam kondisi pertempuran puncak untuk menarik musuh kuat mereka.

“Pada dasarnya, itu berarti aku harus menghilangkan semua rintangan yang menghalangi Senjata Mematikan kita agar dia bisa keluar semua. Aku telah meninggalkan Petra di tangan Otto, dan aku mengandalkan Frederica untuk mengamankan Rem, jadi… ”

“Tinggal kamu dan Betty… Itukah yang ingin kamu katakan, aku bertanya-tanya?”

“Ya, cukup banyak.”

Jika tidak ada yang menahannya, Garfiel bisa melepaskan kekuatan penuhnya. Itulah mengapa prioritas utama adalah mengeluarkan Petra dan yang lainnya dari mansion terlebih dahulu. Dia yakin Frederica akan mengamankan Rem dan bertemu kembali dengan semua orang dalam waktu singkat.

“Dan bagian terakhir dari teka-teki itu adalah aku mengeluarkanmu dari sini. Jika Anda tidak ingin berjalan bergandengan tangan, saya akan menggendong Anda di lengan atau di punggung saya, apa pun yang Anda suka. Supaya kita jelas, saya tidak mau mengalah. ”

e𝐧𝓾m𝒶.𝒾𝓭

“Jangan membuatku mengulangi diriku sendiri. Apakah bantuan Anda bahkan diperlukan, saya bertanya-tanya? ”

Saat Subaru mencoba mendekat, Beatrice menolaknya dengan suara pelan.

Dia memutar kepalanya, seolah ingin berbicara di ruangan itu, bukan ke Subaru.

“Betty mengendalikan arsip buku-buku terlarang Roh Agung, tempat yang terisolasi dari dunia luar yang cepat berlalu. Tidak peduli ancaman apa yang ada di balik pintu itu, apakah itu penting, saya bertanya-tanya? Kekhawatiran Anda tidak perlu. ”

“Nah, aku tidak bisa membiarkan ini meluncur. Arsip buku terlarang Anda luar biasa, oke. Tidak ada argumen di sana. Tapi ada kesalahan fatal. Lebih penting lagi, pihak lain tahu persis bagaimana cara mengalahkannya. ”

Kritik terhadap kemampuan Passage-nya, dasar dari kepercayaan dirinya, membuat Beatrice mengangkat alisnya dengan rasa tidak senang.

Pastinya, ketika harus tetap tersembunyi, arsip buku terlarang menawarkan keuntungan yang tak terhitung jumlahnya. Namun, Subaru telah melihat sendiri pada percobaan sebelumnya bahwa keunggulan ini tidak mutlak.

“Passage Anda hanya efektif di pintu tertutup. Jika seseorang membuka semua pintu di mansion… ”

Yang terakhir akan langsung mengarah ke arsip buku terlarang tanpa gagal. Dalam pelarian sebelumnya, Elsa telah menggunakan metode itu untuk masuk tanpa izin ke arsip, menyerang Beatrice dalam upaya untuk mengambil nyawanya.

Arsip itu tidak aman. Dia melakukan yang terbaik untuk menjelaskan, tapi—

“—Mengapa musuh mengetahui kelemahan ini, aku bertanya-tanya?”

Pertanyaan Beatrice membuat Subaru mengatur napas.

“Roswaal memberi tahu mereka … mereka pasti tahu begitu.”

Dia sampai pada kesimpulan begitu cepat sehingga Subaru tidak punya kesempatan untuk memberikan alasan apapun.

Dia hanya bisa menatap keheranan saat keyakinan Beatrice semakin dalam. Para penyerang datang ke mansion atas instruksi Roswaal, dan itu perlu untuk mengalahkan Beatrice’s Passage untuk mencapai tujuan mereka. Roswaal pasti punya alasan mengapa hal itu harus terjadi. Dengan kata lain-

“Apakah kematian Betty tercatat dalam buku pengetahuan Roswaal, ya?”

Setelah menyuarakan renungan itu, Beatrice menghela nafas sebentar.

Fiuh. Seperti desahan lega yang spontan. Pemandangan itu membuat Subaru marah.

“Kamu…! Apa desahan tadi…? Kenapa kamu terlihat baik-baik saja dengan semua ini ?! ”

“… Jika kamu sudah sampai sejauh ini, pasti kamu mengerti. Roswaal hanya menjunjung tinggi apa yang tertulis di buku pengetahuan, saya kira. Jika ini hasilnya, nasib Betty sudah ditentukan. ”

“Apa yang kamu…? Buku Roswaal adalah miliknya, dan bukumu adalah milikmu, bukan? Atau apakah Anda memberi tahu saya bahwa buku yang Anda peluk mengatakan pada titik tertentu dia akan membuat Anda membunuh ?! ”

e𝐧𝓾m𝒶.𝒾𝓭

Subaru mengacungkan jarinya ke arah buku pengetahuan, yang dipegang Beatrice seolah berharap bisa menghancurkan pengunduran dirinya.

Sebenarnya dia sudah tahu buku mistik Beatrice kosong. Tidak sekali dalam empat abad, ramalan tentang masa depan muncul di halaman-halamannya.

Saat Subaru meneriakinya, Beatrice mengalihkan pandangannya ke bawah dan perlahan membuka buku di pelukannya. Kemudian dia mengarahkan isinya ke arahnya, mengungkapkan memang tidak ada yang tertulis di dalamnya.

“Tidak ada apa-apa di sini, kurasa. Nasib Betty adalah halaman kosong. ”

“Maka itu berarti kamu tidak punya alasan untuk membiarkan Roswaal melakukan apa yang dia inginkan! Anda harus memutuskan apa yang ingin Anda lakukan untuk diri Anda sendiri seperti yang selalu Anda lakukan! ”

“… Seperti yang selalu saya lakukan?”

Mata Beatrice melebar, berkedip saat dia mengulangi kata-kata itu dengan lembut.

Suaranya, terdengar seolah-olah tanpa semua emosi, membuat Subaru tidak bisa berkata-kata.

Namun, mata birunya itu berkilau dengan sesuatu yang tidak salah lagi — kesedihan yang sangat besar.

“Apa yang Betty putuskan untuk dirinya sendiri selama hari-hari itu?”

Saat dia bergumam, Beatrice dengan cermat membalik halaman buku tebal itu dengan jari-jarinya yang ramping, seolah dia mengira halaman-halaman yang masih asli itu mewakili jumlah total dari tahun-tahun panjang yang dia habiskan dengan kosong dan kosong.

“Aku terus melindungi mansion ini, sendirian, karena Ibu memintaku untuk… Kapan aku pernah membuat pilihan sendiri? Siapa Beatrice yang kau bicarakan ini, dan apa yang telah dia lakukan untuk dirinya sendiri? ”

“… Beatrice…”

“Apakah hidup Betty tidak mandul seperti buku ini, saya bertanya-tanya? Bukankah itu kosong? Saya tidak memutuskan apa pun untuk diri saya sendiri. Tidak ada pencapaian atau pencapaian… Saya tidak memiliki apa-apa… ”

Dengan lembut, dia menutup buku pengetahuan. Beatrice perlahan membelai sampul depan buku tebal yang tidak bertajuk itu. Dia membelai dengan lembut, dengan iri. Lalu dia berbicara lagi dengan pelan.

“Sungguh… akan lebih baik jika Betty hanya sebuah buku.”

Tidak dapat menikmati fantasi sekilas, Beatrice mengakui keinginannya yang menyedihkan dan menyakitkan.

Andai saja dia bisa menjadi boneka tanpa hati, buku cerita yang tidak tergoyahkan oleh waktu, maka dia tidak perlu menderita.

Tapi dia tidak bisa. Dan jadi dia berduka.

“Sayangnya, Betty memang punya hati. Setelah menunggu sekian lama sehingga semua harapan dan keyakinan memudar, pikiran-pikiran tertentu muncul tanpa diminta. Apakah ini ketakutan dan kekhawatiran, saya bertanya-tanya? Banyak malam aku mengumpulkan ingatanku dan melekat padanya, cemas suatu hari nanti aku akan melupakan wajah atau senyum ibuku. ”

e𝐧𝓾m𝒶.𝒾𝓭

Memasukkan kukunya ke dalam buku yang dia pegang di dadanya, Beatrice menggigit bibirnya saat dia memelototi Subaru.

“Ada saat-saat ketika saya takut sendirian dan sangat ingin bersama seseorang, siapa pun. Tapi seiring berlalunya waktu, semua orang akhirnya meninggalkan Betty. Mereka semua mengatakan sesuatu yang tidak bisa dimengerti tentang bagaimana itu untuk sesuatu yang begitu penting… Ibu pergi! Dan begitu pula Roswaal! Bahkan Ryuzu! ”

Beatrice berteriak, hampir menangis saat wajahnya berkerut.

Nama-nama yang dia teriakkan mengejutkan Subaru saat dia mengingat semua yang dia pelajari tentang Beatrice di Suaka.

Dalam waktu singkat yang dihabiskan kedua gadis bersama, dia pasti telah membentuk ikatan dengan Ryuzu Meyer, gadis yang telah menjadi pengorbanan untuk melindungi Tempat Suci — sesuatu yang melukai hati Beatrice hingga hari ini.

“Betty… semangat Beatrice… selalu sendirian, ditakdirkan untuk ditinggalkan oleh semua orang… Tapi sekarang aku bisa beristirahat sedikit lebih mudah, kurasa.”

“…Mengapa? Mengapa Anda merasa lega bahwa Anda mungkin dibunuh oleh seseorang yang Anda kenal? ”

Alasannya jelas.

Beatrice menanggapi suara tegang Subaru dengan satu anggukan.

Senyuman sekilas muncul di bibirnya; itu adalah salah satu yang menunjukkan kerinduan akan sesuatu yang ada jauh di masa lalu.

“Sekalipun hanya dalam buku pengetahuan Roswaal, fakta bahwa Betty telah direkam… Apakah itu berarti Ibu tidak melupakan putrinya, aku bertanya-tanya?”

Dengan sedikit senyuman, Beatrice mengucapkan kata-kata itu, seolah-olah itu semacam keselamatan.

Gadis itu tampak bahagia, seolah-olah hukuman mati yang ditulis dalam buku tebal mistik peninggalan ibunya persis seperti yang ia harapkan. Seolah-olah dia bisa menemukan kedamaian dengan mati di tangan seorang pria yang berasal dari rumah yang sama yang telah dia perlakukan seperti keluarga selama berabad-abad.

Setelah empat ratus tahun menunggu dan berharap dengan setia, Beatrice dengan senang hati akhirnya memenuhi keinginan ibunya, meskipun itu berarti kematian.

Justru karena dia bersikeras mengikuti instruksi ibunya dengan pengabdian buta sehingga Beatrice tidak bisa berbuat apa-apa selain menerima takdirnya. Dia percaya pada Echidna sang Penyihir seperti seorang martir yang siap mengorbankan dirinya untuk iman.

Ini sangat jelas terlihat dalam kebebasan murni yang menutupi senyumnya—

“Sudah berikan istirahat.”

Senyuman yang meresahkan dan tak tertahankan itu membuat api di dada Subaru semakin panas.

Kebahagiaan tragis yang Beatrice rasakan setelah mengkonfirmasi bahwa cinta ibunya adalah hal yang sulit. Itu benar-benar sampah.

Seolah-olah menghukum mati putrinya bisa dianggap sebagai bentuk cinta keibuan.

“… Apa yang… ingin kamu lakukan?”

Subaru begitu termakan oleh amarah yang benar sehingga dia melangkah maju tanpa menyadarinya. Ekspresi bingung di wajahnya membuat Beatrice menegang dengan waspada.

“Apakah kamu mendengarkan, aku bertanya-tanya? Apa yang Anda rencanakan? Apakah perlu dijelaskan bahwa apa pun yang Anda inginkan, Betty tidak akan menunjukkan belas kasihan, saya bertanya-tanya? Saya telah… telah menerima takdir saya. ”

“Benar-benar omong kosong. Anda seperti Roswaal. Anda belum berubah sedikit pun. Sebenarnya, kamu jauh lebih buruk. Setidaknya Roswaal tahu apa yang dia lakukan. Kenapa kamu harus membuat segalanya lebih rumit, sialan? ”

Kemarahan yang tak terbatas mulai mengalir dalam dirinya. Ketika dia memikirkannya, sejak dia terlibat dalam kejadian di sekitar Tempat Suci, Subaru telah bergumul dengan amarahnya berulang kali.

Dia telah marah pada dirinya sendiri selama Ujian; marah pada para Penyihir, yang mempermainkannya; marah pada Garfiel, anak keras kepala yang memandang rendah dirinya; marah pada Roswaal, pria yang mencoba membuktikan kelemahan keyakinan Subaru dengan teguh berpegang pada apa yang telah ditetapkan sebelumnya; dan marah pada Emilia, yang menolak untuk percaya tidak hanya pada cinta Subaru tapi juga pada dirinya sendiri.

Dan sekarang dia marah pada takdir sendiri setelah melihat Beatrice meninggalkan semua harapan.

“Beatrice, kamu idiot. Bodoh seperti batu, itu pasti! Sakit hanya melihatmu !! ”

“Apa… ?!”

e𝐧𝓾m𝒶.𝒾𝓭

Ledakan amarah Subaru yang tiba-tiba dan segue yang tiba-tiba membuat Beatrice tidak bisa berkata-kata.

Rasa kesal dan kebingungan yang dia rasakan mencegahnya untuk segera menaikkan suaranya. Subaru memanfaatkan kebingungan itu untuk menumpuknya lebih banyak lagi.

“Kamu punya empat ratus tahun untuk memikirkan ini! Mengapa satu-satunya hal yang pernah Anda pikirkan begitu ekstrim… ?! Mengapa Anda hanya memikirkan satu rencana ?! Ada begitu banyak hal lain yang bisa kamu lakukan, sialan !! ”

“T-tentu saja aku memikirkannya! Betty mencoba memeriksa apakah ada sesuatu di halaman kosong ini lagi dan lagi… tapi tidak ada yang berubah! ”

“Itulah kenapa kamu idiot! Bagaimana dengan mencoba memanaskannya untuk melihat apakah ada yang tertulis dengan tinta tak terlihat ?! Hari-hari ini, tidak ada yang jatuh cinta pada trik itu lagi, bahkan ketika itu kartu Tahun Baru yang baru! Pertimbangkan beberapa kemungkinan lagi, bukan ?! ”

Halaman-halaman buku tebal yang terus-menerus kosong itu telah meyakinkan Beatrice bahwa nasibnya menuju jalan buntu.

Tapi jika itu belum tentu benar… Jika ada kemungkinan lain, maka—

“Seperti bagaimana jika ibumu mengacaukan dan memberikanmu buku yang salah karena kesalahan ?!”

“Hah…?”

Teori terbaru yang diajukan Subaru begitu serampangan sehingga Beatrice bahkan tidak tahu bagaimana harus menanggapinya. Kejutan itu dengan cepat berubah menjadi kemarahan karena kemarahan Beatrice semakin meningkat.

“Apakah Anda berniat menghina Ibu, saya bertanya-tanya ?! Ibu tidak akan pernah membuat mista sebodoh itu— ”

“Bisakah Anda mengatakan dengan pasti itu benar-benar tidak mungkin terjadi? Anda tidak memiliki keraguan sedikit pun? Apakah Anda begitu yakin satu-satunya penjelasan yang mungkin adalah bahwa ibu Anda dengan sengaja memberikan buku kepada putrinya sendiri dengan halaman kosong? ”

Subaru menggunakan kesalahan dan logika yang dipertanyakan untuk memijat dan mengaburkan kebenaran.

Masih menjadi misteri baginya apa niat sebenarnya Echidna ketika dia memberi Beatrice buku pengetahuan. Dia tidak akan melupakan Penyihir busuk untuk mempercayakan seseorang dengan itu hanya untuk mengacaukan kepala mereka.

Tapi setelah mendengar tentang masa lalu Tempat Suci dari Ryuzu, dia merasa seperti Echidna dalam kisah itu berbeda dari orang yang dia temui. Kebenaran terus menghindarinya. Meski begitu, kebenaran tidak penting di sini.

Apa yang perlu dia lakukan sekarang adalah merobohkan tembok yang mengelilingi jantung Beatrice dan mengucapkan kata-kata ajaib yang akan menariknya ke arahnya.

“Kenapa… begini…?” Dikalahkan oleh keinginan Subaru, suara Beatrice bergetar, matanya kehilangan fokus.

Dia sangat percaya pada ibunya. Ibu yang dia cintai dan hormati tidak akan pernah mencoba menjeratnya dengan sengaja. Namun, Beatrice dengan keras kepala menggelengkan kepalanya. Ketika dia menimbang keyakinan buta terhadap cinta dan rasa hormat, dia memilih keyakinan buta.

Seolah-olah dia ingin terus berpegang teguh pada kata-kata ibunya, yang tidak pernah dia ragukan selama empat ratus tahun.

“B-Ibu pasti tidak akan pernah melakukan kesalahan seperti itu. A-apakah itu tidak jelas, aku bertanya-tanya? Ini Ibu yang sedang kita bicarakan! Apakah Anda akan meragukan kata-kata ibu Anda sendiri ?! ”

“Tentu saja saya akan! Saat-saat aku bisa mempercayainya tidak terlalu sering datang! Ibuku adalah orang yang sama yang mendengar laporan tentang satelit yang jatuh ke ‘atmosfer’ dan entah bagaimana mengira itu adalah ‘Prefektur Aichi’. Aku berhenti mempercayai berita apapun yang keluar dari mulutnya setelah itu! Akan sangat memalukan jika aku menyebarkan sesuatu yang bodoh lagi! ”

Mustahil untuk melupakan bagaimana dia diejek oleh teman sekelas dan tetangganya karena menganggap serius cerita itu dan membagikannya kepada semua orang. Untuk melengkapi semua ini, pelakunya sendiri lupa bahwa dia telah memulai semuanya dan bahkan bertanya kepadanya, Mengapa Anda memberi tahu orang-orang itu?

Sejak rangkaian kejadian di tahun ketiga sekolah dasar, Subaru dengan tegas menolak untuk percaya begitu saja apa yang salah satu orangtuanya katakan tentang apapun. Faktanya, dia telah belajar untuk meragukan kata-kata ayahnya bahkan lebih awal dalam hidup.

Itulah sebabnya keyakinan Beatrice yang tak tergoyahkan pada ibunya sebagai keberadaan yang sempurna membuat Subaru kesal tanpa akhir.

“Bahkan jika saya memiliki jari dua kali lebih banyak, saya tidak akan dapat menghitung dengan tangan saya berapa kali pertengkaran antara ayah saya dan saya berakhir dengan perkelahian, dan itu dalam rentang waktu kurang dari dua puluh tahun. Anda sudah dua puluh kali lipat. Kau memberitahuku bahwa kau tidak pernah memiliki keraguan seperti itu sekali pun? ”

“Aku benar-benar tidak mengerti… Apa yang kamu ingin Betty katakan, aku bertanya-tanya ?! Saya tidak bisa mengerti sama sekali! Keinginan Anda, tujuan Anda… Mereka tidak masuk akal! Tidak sama sekali!”

“Baik. Aku akan mengatakannya dengan lugas sehingga bahkan orang idiot sepertimu dan ibumu bisa mendengarku dengan keras dan jelas! ”

Saat Beatrice mulai mencengkeram kepalanya, Subaru mendekat dan menggenggam kedua tangannya.

Dari atas, dia mendekatkan wajahnya ke wajah Beatrice, begitu dekat sehingga dia bisa merasakan napas gadis berlinang air mata itu.

“Berhentilah membiarkan buku kosong dan janji lisan yang Anda buat empat abad lalu mengendalikan Anda. Beatrice, yang ingin Anda lakukan adalah pilihan Anda. ”

” ”

“Empat ratus tahun … Bukankah itu lebih dari cukup waktu untuk membenarkan setidaknya satu fase pemberontakan?”

Karena dia mencintai ibunya, Beatrice tetap terikat oleh kesepian dan kehampaan.

Mungkin Echidna bahkan menganggap penderitaan mental putrinya sendiri sebagai makanan yang sangat lezat. Tapi apa yang tersisa dari hati seseorang ketika mereka lupa bagaimana rasanya ingin menangis, atau bahkan bagaimana? Itu membuat Subaru ingin terlontar dari lubuk hatinya.

Dengan kedua tangan masih dalam genggamannya saat dia duduk di atas bangku, Beatrice mengalihkan wajahnya dari Subaru.

Mempertimbangkan ketinggian bangku, matanya kira-kira sama tingginya dengan Subaru. Beatrice mengalihkan pandangannya ke bawah, bibirnya gemetar saat dia melihat buku di pangkuannya.

“Tidak peduli apa yang kamu katakan… pakta adalah pakta. Dan pakta itu mutlak… Itulah mengapa… ”

“Pembicaraan besar dari seorang gadis yang mencari celah dalam perjanjian yang sama, siap untuk langsung menuju kematiannya selama perjanjian itu tidak dilanggar dalam prosesnya.”

Beatrice menghindar dari tatapan tajamnya sampai komentarnya membuat matanya melebar. Sepertinya dia telah mencapai sasaran.

Setelah pikiran batinnya ditata dengan begitu jelas, getaran menjalar ke dalam dirinya saat dia mulai menangis.

Itu wajar saja. Subaru pernah mendengar keluh kesah itu langsung dari mulut Beatrice sendiri sebelumnya.

Sekarang, melintasi ruang dan waktu, dia akan menebus betapa tidak berdayanya yang dia rasakan dan untuk semua yang tidak dapat dia sampaikan.

“Apa yang kamu katakan semuanya kacau, Beatrice. Apakah Anda tidak memperhatikan inkonsistensi? Tidak mungkin Anda belum melakukannya. Kamu memiliki kepala yang bagus di pundakmu. ”

“Maukah kamu… diam saja, aku bertanya-tanya…?”

e𝐧𝓾m𝒶.𝒾𝓭

“Tidak, aku tidak mau. Anda ingin berhenti memegang pakta? Itu akan baik-baik saja bagiku. Kaulah yang sangat benci menepati janjimu sehingga kamu benar-benar ingin mati. Tidak ada yang akan menyalahkan Anda karena ingin melanggarnya. ”

“Saya akan menyalahkan diri saya sendiri! Kenapa kamu tidak mengerti ini ?! ”

“Kaulah yang tidak mengerti. Jika menepati janji yang Anda buat berarti mati, Anda harus mengingkari janji dan hidup. Itulah yang akan saya lakukan; apakah sangat aneh aku membuat pilihan itu? ”

Beatrice, yang terus terobsesi dengan perjanjian itu, memandang Subaru seolah dia semacam monster di luar pemahaman.

Subaru merasa sangat heran dianggap seperti itu.

Tentu saja dia tahu menepati janji itu penting.

Dia telah dimarahi oleh Emilia lebih dari sekali karena melanggar janjinya, dan dia mengetahui hal itu dengan susah payah setelah mengalami beberapa pengalaman yang menyakitkan. Itulah mengapa bahkan seseorang seperti dia telah mencamkan betapa pentingnya untuk tidak membatalkan janji.

Meski begitu, Subaru sama sekali tidak segan-segan memberitahu Beatrice untuk melanggarnya.

Dia sudah menjelaskan alasannya. Bahkan tidak perlu berpikir dua kali.

“B-bagaimana kamu bisa begitu lancang dan licik, aku ingin tahu…?”

“Saya tahu saya jenis yang kurang ajar, dan saya merenungkan bagaimana hal itu membuat saya mendapat masalah sebelumnya. Tetap saja, saya tidak akan pernah mengalah pada hal-hal penting. ”

Jawaban Subaru tidak akan berubah. Sejak awal, masalah yang dihadapi adalah hati Beatrice.

Dia tidak bisa menyembunyikan keterkejutan dan kebingungannya saat dia menyuruhnya untuk mengabaikan perjanjiannya. Sebanyak itu diharapkan. Di dunia ini, pakta memiliki beban yang sangat besar bagi makhluk yang dikenal sebagai roh.

Dia sendiri jatuh cinta dengan seorang penyihir roh, jadi Subaru sangat menyadari betapa gawatnya situasinya.

Dia mengerti sepenuhnya. Meski begitu, Subaru menyuruh Beatrice untuk memprioritaskan dirinya sendiri di atas pakta.

“A-jika kamu adalah… orang yang telah aku tunggu-tunggu… maka mungkin…”

Saat Subaru terus berdiri di dekatnya, Beatrice menatapnya, perlahan menggelengkan kepalanya dari satu sisi ke sisi lain.

Satu tugas tetap terjalin di sekitar hati Beatrice, mengikatnya selama empat ratus tahun bahkan saat halaman kosong dari kenang-kenangan ibunya mengoyak hatinya. Misinya ini adalah alasan terbesar dia tidak melepaskan pakta itu meskipun dia menderita.

Jika dia hanya menyelesaikan tugas ini, Beatrice akhirnya bisa bebas.

Karenanya, Beatrice mengintip ke dalam mata hitam Subaru, seolah-olah menempel padanya, seolah memberikan hatinya kepada mereka.

“Maukah kamu…?”

Seolah kehabisan nafas, dia menghembuskan napas perlahan, sepertinya mencoba untuk memaafkan dirinya sendiri …

“Maukah kamu… menjadi Orang Itu untuk Betty?”

Ini sama saja dengan memintanya untuk mengakhiri empat abad kekosongan Beatrice.

Dia mengingat kata-kata Echidna. Inilah jawaban yang diinginkan Penyihir Keserakahan.

Mengingat tidak ada jawaban yang tepat tentang siapa Orang Itu, apakah Beatrice akhirnya akan memilih salah satu atas kemauannya sendiri?

Inilah pertanyaan yang telah dipercayakan sang Penyihir kepada putrinya untuk memuaskan keingintahuannya sendiri, memaksa Beatrice menjalani empat abad kesepian dalam prosesnya.

Pertanyaan yang baru saja diucapkan Beatrice adalah buah dari semua waktu itu, hasil akhir setelah empat ratus tahun yang menyiksa.

” ”

Beatrice menelan ludah, menunggu jawabannya.

Menatap langsung kembali ke mata gadis itu, Subaru menjawab dengan lantang dan jelas.

“Kamu benar-benar idiot. Tidak mungkin aku menjadi orang bodoh ini atau apapun yang kau tunggu-tunggu. ”

4

Subaru menghantam dinding, pingsan kesakitan saat dia ambruk karena benturan.

Setelah dia memukul sisi tubuhnya dengan keras pada kolom di lorong, dia mengangkat tangisan tanpa suara saat dia menggeliat di lantai.

“Gaaaghhh… Aku — Aku tidak percaya…! Si idiot itu… Kami masih di tengah-tengah pembicaraan… !! ”

Melihat pintu tertutup tepat di depan matanya, Subaru melompat ke arahnya dan mencoba membukanya secepat yang dia bisa, tapi begitu dia melakukannya, yang dia temukan di sisi lain hanyalah ruang tamu sederhana. Bagian sudah diaktifkan, dan Subaru sekali lagi dilarang dari arsip buku terlarang.

Saat dia dengan paksa mengumumkan perasaannya yang sebenarnya tentang masalah tersebut, Subaru telah dikunci.

“Aku punya banyak hal untuk dikatakan … Sialan balita pemarah itu …!”

Dia memilih kata-katanya dengan buruk. Dadanya sakit saat dia mengingat bagaimana ekspresi terakhir yang dia lihat dari Beatrice adalah ekspresi kesedihan dan kemarahan.

Dia belum memberi tahu Beatrice semua yang ingin dia katakan padanya. Jika dia tidak segera menemukan cara untuk kembali ke arsip buku terlarang—

“-Bapak. Natsuki ?! ”

Sebuah suara menahan Subaru di tempatnya tepat saat dia hendak kabur mencari arsip. Ketika dia berbalik untuk memeriksa di belakangnya, matanya bertemu dengan seseorang yang mengintip ke arahnya dari kamar sebelah.

Itu tidak lain adalah Otto, yang menemani Subaru ke mansion dan seharusnya beroperasi secara mandiri. Dan seperti Otto, Petra juga menjulurkan kepalanya untuk melihat apa yang sedang terjadi. Subaru melebarkan matanya karena terkejut saat dia sadar.

“Sialan, kalian… Kenapa kamu masih di mansion ?! Anda hanya perlu membuka pintu di lantai pertama, dan rencananya akan segera berjalan setelah itu diurus, bukan? ”

“Itu benar, tapi sayangnya, masalah telah muncul di dalam mansion …”

Meski awalnya terkejut dengan pertemuan yang tak terduga, wajah Subaru menjadi pucat saat Otto menyebutkan beberapa masalah sedang terjadi.

Mengamankan rute pelarian keluar dari mansion dan menggunakannya untuk menghindari musuh adalah inti dari rencana mereka. Karenanya, Subaru telah mempercayakan tugas itu kepada Otto. Jika dia tidak bisa melakukannya, tidak ada yang bisa. Bahkan jika Otto menganggapnya terlalu sulit, maka tidak ada pilihan selain menerimanya adalah tugas yang mustahil.

“Apa yang terjadi? Tolong, versi pendeknya. ”

“Ini adalah pekerjaan dari Beast Master yang kau bicarakan, kurasa. Bagian dalam mansion sudah dipenuhi dengan binatang iblis. ”

“Itu pasti berarti Meili ada di sini, ya … tapi dia seharusnya sudah diperhitungkan.”

Laporan diam-diam Otto meninggalkan kerutan dalam di alis Subaru.

Kedua penyerang — Elsa si Pemburu Usus dan Meili si Guru Binatang — pada dasarnya adalah saudara perempuan pembantaian.

Bahaya yang ditimbulkan Elsa sangat jelas, tetapi perintah Meili atas binatang iblis adalah sesuatu yang tidak bisa dianggap enteng jika mereka ingin keluar dari pertemuan ini dalam satu kesatuan. Jadi tentu saja, dia menyiapkan tindakan balasan—

“—Tapi ada binatang iblis yang batu penolaknya tidak bekerja sama sekali !!”

Bahkan dalam kegelapan, dia tahu bahwa wajah Petra memerah saat dia berteriak dan menjawab pertanyaan Subaru sampai habis. Gadis itu menggenggam kristal biru bercahaya — batu berpendar untuk menangkal binatang iblis. Inilah yang dipersiapkan Subaru dan yang lainnya untuk menetralisir Master Beast.

“Tunggu, serius ?! Aku yakin jika kita memiliki batu penolak binatang iblis ini, mereka akan menjauhkannya seperti saat insiden Urugarum … Kenapa tidak berhasil ?! ”

“Saya tidak tahu! Mungkin yang muncul di sini adalah pengecualian, tapi bagaimanapun juga, dengan asumsi binatang iblis ini telah muncul di seluruh manor, bahkan mencapai kamar marquis akan … ”

Sangat sulit . Otto membiarkan bagian ini tidak terucapkan saat dia selesai menjelaskan bagaimana peluang tiba-tiba berbalik melawan mereka. Kemudian-

“-?!?”

Subaru merasakan hantaman datang dari bawah telapak kakinya, langsung menarik perhatiannya. Dia segera menyadari ada lengkungan aneh di bawah karpet merah yang menutupi lantai koridor. Itu menggembung lebih jauh, dan kemudian — itu meledak.

Getaran dan deformasi koridor hanyalah pertanda. Pertunjukan kehancuran yang sebenarnya terjadi di lantai bawah, menyebabkan seluruh sayap barat mansion runtuh, mengambil koridor tempat mereka berada bersamanya. Jendela-jendelanya retak, balok kayu beterbangan, dan seluruh mansion tampak mengerang di bawah tekanan.

Saat dia kehilangan pijakan, Subaru mendapati tubuhnya tiba-tiba melayang di udara. Secara refleks, dia mengulurkan tangan dan menarik tubuh mungil ke arahnya. Saat dia jatuh ke tengah lubang, dia mencoba untuk setidaknya melindungi anak kecil yang menempel di dadanya sebelum mereka menyentuh tanah.

“—Pastikan kamu tidak melepaskannya !!”

Saat suara gemuruh itu terdengar di gendang telinganya di tengah semua kehancuran, Subaru melakukan apa saja untuk mematuhinya. Sesaat kemudian, dia merasakan tubuhnya ditarik oleh tengkuknya. Kemudian dia begitu saja terlempar ke tanah, yang membuat pendaratannya memang jauh lebih lembut.

Dia merasakan pipinya menyentuh rumput. Saat Subaru melihat sekeliling, dia melihat dia telah berguling ke halaman hijau terbuka di luar mansion.

“J-barusan, itu…”

Nona Frederica!

Saat Subaru menggelengkan kepalanya dan mendongak, Petra melompat dari pelukannya. Pandangannya terfokus pada seseorang yang rambut pirangnya mengepak indah tertiup angin; itu tidak lain adalah Frederica sendiri.

Mata Petra berbinar saat pelayan yang lebih tua dengan anggun menyisir rambut gadis muda itu ke belakang dan dengan lembut menyeka kotoran dari pipinya.

“Bahkan jika ini darurat, mohon maafkan ketidakwajaran saya. Frederica Baumann telah kembali. ”

Frederica !!

Diatasi dengan emosi, Petra melemparkan dirinya ke arah Frederica, yang tersenyum saat dia dengan lembut menangkap juniornya yang menggemaskan dan memeluk gadis itu di dekat dadanya. Akibatnya, Otto, yang telah didukung Frederica di sisi kanannya, begitu saja dibuang ke rumput.

“Aduh !! Tunggu sebentar! Aku bersyukur kamu menyelamatkan hidupku, tapi penanganan kasar apa ini ?! ”

“Saya — saya sangat menyesal, Tuan Otto. Dia hanya lebih tinggi dalam daftar prioritas saya… ”

“Wanita dan anak-anak, orang tua, pria, lalu Otto, ya?”

“Apakah aku telah diasingkan bahkan dari barisan laki-laki ?!”

Mengesampingkan keluhan Otto, kelompok mereka dengan cepat memastikan bahwa mereka semua tidak terluka. Berkat Frederica, semua orang yang hadir telah keluar dari manor dengan selamat. Ini tidak terbatas pada Subaru, Otto, dan Petra saja.

“Tuan Subaru — aku telah membawanya ke sini bersamaku, seperti yang diminta.”

Masih memegangi Petra, Frederica berbalik untuk menunjukkan kepada Subaru apa maksudnya. Di sana, dengan kuat di punggungnya dengan seprai, ada seorang gadis yang sedang tidur — Rem. Seketika, nafas Subaru tercekat di tenggorokannya.

Tapi kekakuan awal itu segera berubah menjadi lega.

“Sudah… Terima kasih… karena telah mengeluarkannya dengan selamat. Saya sungguh-sungguh.”

“Itu hal yang wajar untuk dilakukan. Lebih penting lagi, kami memiliki masalah mendesak yang harus dihadapi… ”

Jari Subaru menyentuh pipi Rem saat dia terus tidur. Sambil melakukan itu, dia menatap tajam ke arah Frederica untuk menyampaikan rasa terima kasihnya. Kemudian dia mengikuti pandangannya ke sayap barat mansion, yang hancur secara spektakuler.

Tingkat kerusakan yang parah membuatnya tampak seperti truk raksasa yang menabrak gedung. Agar adil, metafora itu tidak terlalu dilebih-lebihkan. Satu-satunya perbedaan adalah alih-alih truk—

“-Apa itu?”

Otto berdiri dan menepis lututnya saat mengajukan pertanyaan. Itu adalah sesuatu yang semua orang yang hadir bertanya-tanya, kecuali Rem yang sedang tidur. Jika Subaru harus menebak …

“Kelihatannya seperti kuda nil yang sangat besar bagiku.”

Makhluk yang mereka lihat sangat besar. Warna dan tekstur kulitnya menyerupai batu besar, dan empat anggota tubuh yang dibanggakannya tampak tebal dan kokoh seperti batu gilingan. Itu memiliki wajah yang mengerikan, keji, mata merah yang dipenuhi dengan permusuhan, dan tanduk patah bertengger di ujung hidungnya. Selain itu, binatang iblis ini memiliki sosok kecil yang menunggangi punggungnya.

“Hah. Itu luar biasa. Aku agak terkejut serangan kita barusan tidak mengeluarkan siapa pun. ”

Mengangkangi punggung binatang iblis yang sangat besar itu, gadis kecil itu melambaikan kakinya saat dia memanggil mereka dengan suara geli. Dering yang kejam dan polos pada kata-katanya sudah tidak asing lagi bagi Subaru — dan juga bagi Petra.

Dia dibalut pakaian hitam, sementara rambut birunya diikat dengan jalinan—

“—Meili!”

“Oh? Tak satu pun dari kalian yang tampaknya begitu terkejut. Saya hanya sedikit kecewa. ”

Ketika Subaru meneriakkan namanya, Meili menarik bibirnya ke belakang, tidak senang karena gagal mengejutkan mereka dengan apa yang seharusnya menjadi pengungkapan besarnya. Sayangnya, Subaru dan kawan-kawan tidak punya alasan untuk menghiburnya.

“Kau menghancurkan mansion seperti ini adalah kesepakatan yang jauh lebih besar! Apa yang kamu pikir kamu lakukan ?! ”

“Yah, aku tidak bisa menemukan pelayan yang menjadi target kita. Jadi saya mengajak Rock Piggie bergabung. Dan berkat itu, saya akhirnya menemukan kalian semua, bukan? ”

Meili menyentuh satu jari di pipinya, tidak menunjukkan sedikit pun rasa bersalah saat dia mengukur mangsanya. Meskipun itu pasti cara tercepat untuk menarik mereka keluar, mereka semua akan dimusnahkan jika Frederica tidak ada di sana.

“Tapi kamu benar-benar mengejutkanku. Maksudku, pekerjaan ini seharusnya mudah. Sekarang semuanya terlambat dari jadwal. ”

“Jadi? Jika Anda tidak sesuai jadwal, Anda harus melapor kepada atasan Anda dan menunggu instruksi lebih lanjut. Jika Anda menggunakan penilaian Anda sendiri di tempat, tidak ada yang tahu masalah besar dan mengerikan apa yang mungkin terjadi. ”

“Tee-hee-hee. Nooope. Anda tidak bisa menipu saya. ”

Meskipun pertemuan alien dan terpojok oleh binatang iblis, Subaru melakukan pertukaran yang terdengar sangat normal dengan Meili.

Dibandingkan dengan Elsa, Meili lebih baik — dia tidak meledek di tengah percakapan. Tapi tidak mengherankan, dia juga kebal terhadap upaya persuasinya. Bahkan saat mereka berbagi obrolan yang tampak ramah, dia bisa merasakan binatang iblis secara bertahap mendekati halaman.

Kelompok itu telah berhasil keluar dari gedung, tetapi akan salah jika kita menyebutnya sebagai pelarian. Itu tidak mengubah fakta bahwa mereka dikelilingi oleh binatang iblis — jika ada, situasi mereka tampak jauh lebih genting daripada sebelumnya.

“Aku merasa kasihan pada Elsa, tapi aku akan mengambil semua pelayan untuk diriku sendiri. Ah, tidak perlu khawatir. Aku akan bersikap lembut pada Petra. Kami adalah teman, bagaimanapun juga. ”

“Y-yay, aku sangat senang — Jika kita berteman, itu berarti kamu akan melepaskan kita, kan—?”

“Tee-hee-hee. Tentu saja kita teman. Itu sebabnya kami akan akur sampai veeery akhir, kan?”

“Uh, Subaru, maaf, tapi aku sudah mencoba yang terbaik, dan tetap tidak berhasil …”

Cara mereka mengekspresikan persahabatan terlalu berbeda. Petra dengan berani mencoba bernegosiasi, tapi itu berakhir dengan kegagalan.

Meili masih muda, tapi dia sudah sangat berpengalaman dalam etos pembunuh bayaran. Nilai moralnya sudah sangat terpelintir. Baginya, kejahatan dan kebaikan tidak bisa dibedakan. Mereka tidak akan menemukan kesamaan.

“Master Subaru …”

“Frederica? Apa…? Whoa! ”

Tiba-tiba, sebelum Subaru bisa menemukan rencana pelarian, pelayan yang lebih tua berdiri tepat di depannya dengan Rem masih di punggungnya. Frederica tidak menanggapi panggilannya dan malah membuka ikatannya, membebaskan Rem.

Subaru langsung bergerak ke arahnya untuk menangkap tubuh Rem yang tertidur sebelum jatuh. Lalu-

“—Aku akan memberikan gadis itu, tidak, pembunuh bayaran itu dengan keramahan yang layak. Selama waktu itu, kalian semua… ”

“N-Nona Frederica! K-Kamu tidak boleh! ”

Petra bergantung pada Frederica, yang dengan berani menyatakan dia akan bertindak sebagai penjaga belakang partai. Subaru diam saja. Frederica dengan lembut mengalihkan pandangannya ke arah pelayan muda, yang menolak melepaskan pinggangnya.

“Berhenti, Nona Frederica! Ini persis sama seperti sebelumnya… Kita baru saja bertemu lagi, dan… ”

“Tidak, sekarang berbeda… Bagaimanapun, terakhir kali, aku pasrah sampai mati.”

“-!”

“Begitu banyak yang berubah. Setelah sepuluh tahun, saya bersatu kembali dengan Garf… dengan adik laki-laki saya. Dan aku memilikimu, juniorku yang sangat menggemaskan. Saya tidak pernah lebih bahagia. Dan itulah mengapa saya menolak untuk dikalahkan di sini. ”

Frederica berbicara kepada Petra sambil dengan lembut membelai kepalanya. Melihat kemauan yang ada di mata giok itu dari dekat, Petra tidak berkata apa-apa lagi. Tapi yang pasti, dia mengerti bahwa ini bukanlah kata-kata kosong untuk membuatnya merasa lebih baik.

Wanita yang dia lihat menolak untuk berkompromi tentang apa yang dia yakini, dan dia siap untuk melihatnya dengan paksa. Frederica benar-benar kakak perempuan Garfiel.

“Frederica! Kami akan menuju kamar Roswaal! ”

“Silakan lakukan. Aku akan bergabung denganmu setelah aku memberikan gadis ini pukulan yang tepat. ”

Subaru memanggilnya setelah mengamankan Rem ke punggungnya. Menawarkan balasan yang anggun pada gilirannya, Frederica mempersiapkan dirinya untuk pertempuran yang akan segera terjadi.

Garfiel versus Elsa; Frederica versus Meili — memiliki saudara orang buas yang bersaudara menangani para suster dalih mungkin adalah hasil terbaik yang bisa mereka harapkan. Sekarang mereka hanya harus selamat dari serangan itu.

“Otto! Ambil Petra! ”

“Keras dan jelas!”

Memahami instruksi yang dibentak, Otto mulai berlari dengan Petra di belakangnya. Dengan Rem di punggungnya, Subaru berlari di depan mereka, membimbing mereka ke pintu masuk mansion dari halaman.

“Hei, tunggu…! Jangan putuskan sendiri hal-hal seperti itu! Petraaaaa! ”

“Thbpttt!”

Pemandangan Subaru dan rekan-rekannya melarikan diri dengan kecepatan penuh membuat Meili berteriak dari atas monster iblis itu. Meski berlinang air mata, Petra langsung membalas, menjulurkan lidahnya dengan nada mengejek.

Dengan itu, Subaru dan yang lainnya kabur ke mansion. Meili bergerak untuk mengejar mereka, tapi—

“—Tamu yang terhormat, mulai sekarang, aku harus mendesakmu untuk tetap bersamaku dan menikmati keramahan keluarga Mathers!”

“Gaaah! Aku akan membuatmu menyesali ini! Tangkap dia, Rock Piggie !! ”

“- !!!”

Menatap ke arah Frederica, yang menghalangi jalannya, Meili menggembungkan pipinya saat amarahnya berkobar. Mengindahkan perintah tuannya, binatang iblis besar seperti batu mengeluarkan raungan yang menggema di seluruh area.

Dengan kibasan roknya, lengan Frederica berderit saat bertransformasi.

“Sekarang, mendekatlah. Saya akan mengajari Anda beberapa pelajaran yang sulit hari ini! Persiapkan dirimu.”

5

Berpisah dari Frederica, Subaru dan rekan-rekannya langsung menuju sayap utama mansion, menuju lantai paling atas.

“Otto! Ada yang perlu dikhawatirkan dari belakang ?! ”

“Nona Frederica entah bagaimana bisa mengaturnya! Namun, kami masih belum memiliki cara yang baik untuk menghadapi binatang iblis! ”

Saat mereka berlari menyusuri koridor, Otto menegaskan bahwa binatang iblis adalah masalah mendesak yang masih belum terselesaikan. Subaru belum memiliki rencana baru. Apa yang bisa mereka gunakan untuk melawan binatang iblis yang kebal untuk mengusir batu…?

“Bagaimana kalau kita menggunakan restu bahasa dan keterampilan tawar-menawarmu untuk bernegosiasi dengan binatang iblis dan meyakinkan mereka untuk membiarkan kita melarikan diri? Anda akan mendapatkan semua kemuliaan! ”

“Kebanyakan binatang iblis hanya pergi, Aku menelanmu utuh . Itu bukan percakapan… ”

“Ini bukan waktunya untuk bercanda !! Jika… jika kita tidak melakukan sesuatu dengan cepat, Nona Frederica akan—! ”

Permohonan putus asa Petra membuat Subaru dan Otto memotong olok-olok dan memfokuskan pikiran mereka untuk membuat rencana.

Saat ini, tujuan mereka adalah mencapai ruang kerja Roswaal — dan rute pelarian rahasia menuju ke luar, yang tersembunyi di balik rak buku di dalam ruangan. Itu akan memungkinkan mereka untuk menghindari binatang iblis yang mengelilingi manor.

Namun, tidak dapat dihindari bahwa monster-monster itu akan menghalangi mereka sebelum kedatangan mereka—

“Bapak. Natsuki! Ada beberapa tikus bersayap hitam di depan! ”

Wah!

Sementara Subaru tenggelam dalam pikirannya, beberapa bayangan hitam terbang ke arahnya di koridor yang diterangi sinar bulan dan sudah tepat di depan matanya.

Ini adalah binatang iblis dengan tubuh bulat, seukuran anak anjing, yang menyerupai tikus terbang dengan sayap hitam seperti kelelawar. Dua makhluk itu, yang disebut tikus bersayap hitam , mengarahkan taring tajam mereka ke Subaru.

“Pergi!!”

Petra mengangkat tinggi-tinggi batu tolak, langsung mengusir tikus bersayap hitam itu.

“Kamu menyelamatkan daging saya, Petra! … Tapi ini berarti batu itu tidak sepenuhnya tidak efektif, bukan? ”

“Melawan binatang iblis normal, itu bekerja dengan baik! Untuk saat ini, itu tidak efektif hanya melawan satu binatang iblis. Selama binatang itu tidak… ”

“Artinya yang itu adalah—”

Istimewanya , dia hendak mengatakannya, tetapi dua hal terjadi sebelum dia bisa — suara benturan terdengar, diikuti oleh teriakan kematian bernada tinggi.

Dari belakang koridor, dalam kegelapan di mana sinar bulan tidak mencapai, cakar mengerikan muncul, mengeluarkan jeritan dan darah segar secara bersamaan. Pukulan menakutkan itu merobek sayap tikus bersayap hitam, membuat mereka jatuh tak berdaya dan berguling-guling di atas karpet. Darah hitam pekat mengalir dari luka mereka saat kedua binatang iblis itu mengejang. Sebuah rahang besar mengulurkan tangan untuk mengambil tubuh mereka, mengunyahnya.

Suara membunuh dari patah tulang dan daging berdarah bergema di koridor. Lalu ia melihat itu .

Makhluk itu berkepala singa, tubuh seperti kuda, ekor menyerupai ular, dan tanduk memutar yang menakutkan menonjol dari wajahnya — penguasa di antara binatang iblis, dengan keseluruhan wujudnya mengandung kata bahaya .

—Ini adalah binatang iblis yang pernah dilihat Subaru membunuh Petra. Dan namanya adalah…

“Benar-benar lupa, tapi… Jadi kita bertemu lagi, dasar binatang iblis brengsek…!”

“ !!!”

Seolah menanggapi Subaru yang melampiaskan amarahnya, binatang iblis hitam itu mengeluarkan suara gemuruh yang tampaknya mengguncang seluruh mansion. Bermandikan rasa kagum seperti diterpa angin kencang, Subaru menyesuaikan Rem di punggungnya dan mengatupkan giginya.

“Otto! Beri bajingan itu rasa repel sto— ”

“Tidak! Itu tidak akan berhasil, Subaru! Binatang iblis itu adalah … ”

Petra menggelengkan kepalanya ke samping, wajahnya pucat saat memohon pada Subaru. Kata-katanya tiba-tiba membuatnya sadar. Dia sudah menebak apa yang akan diteriakkan Otto.

“Giltirau! Batu penolak tidak akan berhasil! Binatang buas itu adalah musuh terburuk kita sekarang! ”

Seketika, binatang iblis — Giltirau — menurunkan tubuhnya, mengarahkan dirinya ke arah kelompok itu… dan menyerang.

Cakarnya merusak karpet. Raungannya membuat fondasi sangat bergetar. Dengan teriakan perang yang menggeram, suara itu meluncur ke arah mereka.

—Dengan ini, tiga pertempuran telah meletus secara bersamaan. Pertempuran Roswaal Manor… telah dimulai.