Bab 4: Pembekuan Abadi Hutan Besar Elior

1

—Dalam adegan fantasi itu, dengan semua yang diwarnai putih bersih, seorang gadis cantik berdiri, hanya mengenakan sehelai kain.

Tampak seolah-olah seorang seniman telah menukar tidak hanya jiwanya tetapi juga jiwa orang lain, membuat kesepakatan dengan iblis untuk mencapai puncak seni lukis untuk pertama kalinya.

“Saya sangat senang saya menemukan Anda. Akhirnya aku menemukan segelnya, tapi aku tidak tahu di mana letak Kunci itu. Tapi aku berhasil menemukanmu, jadi aku sangat lega. ”

“Mengapa kamu di sini…?”

Senyuman yang dikenakan gadis itu — Pandora — pada wajah cantiknya seperti wewangian yang mempermainkan kehidupan itu sendiri. Mengajukan pertanyaan kepada gadis dengan kehadiran yang jelas tidak normal membuat suara Emilia bergetar. Sebagai tanggapan, Pandora menyatukan kedua telapak tangannya di hadapannya, tersenyum lebar seperti seseorang yang akan mengungkapkan rahasia sebagai semacam penutup yang megah.

“Tee-hee, kaget ya? Sebenarnya cukup sederhana. Segel ini adalah tujuan kita. Kami datang untuk mencarinya… Oleh karena itu, keberadaan saya di sini tidak terhindarkan. ”

Jawaban yang diberikan Pandora bukanlah jawaban yang diminta Emilia.

Emilia mencoba bertanya bagaimana Pandora bisa ada di sini. Terakhir kali Emilia melihatnya, Geuse menjaga sosok putih aneh itu dan dia tidak pergi ke mana pun—

“Mengapa kamu di sini…?”

“-? Ahhh, maafkan aku. Saya memberikan jawaban yang agak aneh, bukan? Apa yang ingin Anda ketahui tentang Uskup Agung Romanée-Conti dan ibumu, bukan? ”

“-!”

Pemahaman Pandora yang terlambat membuat Emilia mengatupkan giginya.

Jawaban yang tepat untuk pertanyaan yang tepat. Dia ingin bertanya. Dia ingin tahu. Tetapi pada saat yang sama, dia tidak melakukannya. Lagi pula, jika Pandora ada di sana, apa yang terjadi dengan Geuse?

“Harap tenang.”

Untuk kesusahan Emilia muda, Pandora mengucapkan satu kalimat itu sebagai pembukaan, senyum menawannya semakin dalam. Ekspresinya dibanjiri pertimbangan sederhana, ingin menghapus kesuraman dari wajah Emilia.

“Uskup Agung Romanée-Conti dan ibumu yang sangat kamu khawatirkan cukup aman dan sehat.”

“B-benarkah…?”

“Ya, sungguh — orang-orang percaya saya dan saya telah berusaha untuk menghindari menyakiti semua orang sebanyak mungkin. Seperti yang saya katakan sebelumnya, segel ini adalah tujuan kita. Tidak perlu mengorbankan siapa pun untuk itu. ”

Banjir kata-kata Pandora, yang diucapkan dengan cara yang paling baik, dengan lembut mencairkan kegelisahan dan ketegangan Emilia. Kelegaan perlahan meresap ke dadanya.

𝗲𝓷𝘂m𝓪.𝒾d

Jika dia bisa percaya Pandora, Fortuna dan Geuse aman, dan mungkin semua hal untuk semua orang di hutan tidak berjalan separah yang dia bayangkan. Jika itu benar—

“Setelah kamu selesai dengan segelnya, kamu akan pergi…?”

” ”

“O-setelah kamu selesai berurusan dengan s-seal, kamu akan meninggalkan hutan? Anda akan pergi tanpa melakukan hal buruk pada semua orang? ”

“-Ya tentu saja. Bukan keinginan saya bahwa ada korban yang tidak perlu. ”

Menanggapi permohonan canggung Emilia, Pandora berjanji, menundukkan kepalanya dalam-dalam.

Setelah itu, Pandora menunjuk ke pintu yang tersegel, menyebabkan Emilia yang berlinang air mata memiringkan kepalanya.

“Oleh karena itu, maukah Anda menyerahkan Kunci itu? Setelah saya selesai dengan bisnis saya, saya akan segera mundur dari hutan ini. ”

“K-Key…?”

“Ya, Kuncinya. Segel ini berbentuk pintu karena tidak bisa dibuka tanpa Kuncinya. Dan tentunya, Key itu ada di tanganmu. ”

“Saya tidak tahu apa-apa tentang itu…”

Ketika Pandora membuat pernyataan tegas itu, Emilia yang tidak tahu apa-apa menggelengkan kepalanya sebagai penyangkalan.

Faktanya, dia tidak bisa mengingat hal seperti itu. Emilia tidak ingat pernah membawa sesuatu seperti kunci, dan sejak awal, segel itu sendiri dirahasiakan dari Emilia. Dia tidak bisa memikirkan cara yang mungkin baginya untuk memiliki Kunci ini ke segel yang bahkan tidak dia ketahui sampai baru-baru ini. Dan lagi-

“Aku tidak bisa menyebut menyembunyikannya dariku dengan sangat bijaksana.”

“K-kamu salah… !! Aku sungguh— Aku benar-benar tidak tahu! Aku tidak punya kunci! Tidak ada yang memberi saya kunci! Saya tidak bisa membuka segel ini! ”

“Apakah begitu? —Nah, aku harus mencari-cari di setiap sudut hutan untuk mencari Kuncinya. ”

Tampak kecewa dengan jawaban Emilia, Pandora menunduk, terlihat sangat sedih.

Kata-kata dan gesturnya membuat tubuh Emilia bergetar. Pandora tampak benar-benar bersimpati pada Emilia. Tetapi tidak peduli bagaimana perasaannya, dia tidak diragukan lagi bermaksud untuk “menggeledah” hutan, dan orang-orangnya, sampai dia mendapatkan apa yang dia inginkan.

𝗲𝓷𝘂m𝓪.𝒾d

Secara naluriah memahami bahwa Pandora sepenuhnya mampu menindaklanjuti, Emilia mati-matian mencoba memikirkan sesuatu.

“A-aku akan membukanya! Aku akan membukanya !! ”

“Ohhh, benarkah? Saya sangat senang. Anda benar-benar memiliki Kuncinya, bukan? ”

Ketika Emilia meninggikan suaranya, ketakutan melanda dirinya, ekspresi Pandora menjadi cerah seperti matahari terbit. Tidak menyadari bagaimana perubahan mendadak itu membuat gadis kecil itu takut, Pandora melanjutkan.

“Tapi tentu saja. Anda harus memiliki Kuncinya— Bagaimanapun, apa pun penampilan Anda, Anda tetaplah putri seorang Penyihir. ”

“Penyihir…?”

“Sekarang, tolong jaga segelnya. Jika Anda membuka pintu ini, saya akan segera berangkat. ”

Wajah Pandora dipenuhi dengan kegembiraan, tampak seperti dia hampir tidak bisa menahan ketidaksabarannya saat dia menyerahkan panggung kepada Emilia.

Bahkan saat kata-kata Pandora membuat pikirannya berputar, Emilia mendekati pintu sebagai gantinya. Tertutup rapat dan sangat tinggi sehingga dia harus menjulurkan leher untuk melihat semuanya, pintunya terasa sangat berat dan menekan.

” ”

Dia sudah mengatakan dia akan membukanya, dan di sini dia berdiri di depan pintu. Namun, dia tidak tahu bagaimana membukanya.

Saat dia menyelidiki segel itu, Emilia mencoba melewatinya. Tidak peduli seberapa banyak dia mendorong atau menarik atau bahkan memanjatnya, pintu itu tidak pernah bergeming. Itu tidak akan berubah sekarang.

Pintu, sedingin es, tanpa suara dan tanpa emosi menolak telapak tangan kecil Emilia.

“Ha! … Haaa… ha!… Ah. ”

Detak jantungnya bertambah cepat secara tidak normal, dan dia bisa mendengar suara darah mengalir di kepalanya. Bagian dalam dadanya menjadi panas, dan kedalaman perutnya menjadi dingin. Jantungnya yang melompat mengancam akan melompat keluar dari mulutnya, namun ujung jarinya terasa berat, seolah-olah penuh dengan timah. Meskipun dia menghendaki mereka untuk bergerak dengan sekuat tenaga, mereka tidak mau.

—Jika dia tidak membuka pintu ini, sesuatu yang buruk akan terjadi pada semua orang, dia yakin akan hal itu.

Saat ketakutan dan keputusasaan membuat pikirannya kosong, kesadaran Emilia bergerak semakin jauh—

“—Pikirkan dirimu sebagai Kuncinya.”

Ketika Emilia mencari sesuatu untuk dipegang teguh, suara itu dengan mulus meluncur ke telinga Emilia.

– Saya … Kuncinya.

Melakukan apa yang diperintahkan suara itu, pikiran Emilia tertuju pada satu jawaban.

Saat itu juga, Emilia merasakan sesuatu yang berat di telapak tangan yang biasa dia sentuh pintu. Dia melihat tangannya. Di sana, dia melihat kunci perak tua dan besar yang muncul di beberapa titik yang tidak dia ketahui.

“Bisakah kamu melihatnya? Jika demikian, Anda memang Kuncinya. ”

Berdiri tepat di samping Emilia, Pandora berbicara dengan suara yang tampak seperti bisikan. Kata-katanya mengeluarkan suara dari tenggorokan Emilia, tetapi dia menyadari gadis itu tidak dapat melihat Kunci itu sendiri.

“Kamu tidak melihat ini…?”

“-. Tidak, saya tidak. Key ini tidak dapat dipercayakan kepada siapapun yang tidak memiliki kualifikasi yang sesuai. Kemungkinan hanya ada dua orang di dunia yang mungkin memegang Kunci ini. ”

Ketika Pandora bergumam dengan ekspresi iri, Emilia melihat sesuatu yang menyerupai emosi dalam dirinya untuk pertama kalinya. Tapi kesan yang diberikan gadis itu saat itu tidak ada artinya. Mengangkat wajahnya, Emilia berbalik ke pintu.

Tentunya, kunci di telapak tangannya akan cocok dengan lubang kunci di tengah pintu.

Itu adalah sesuatu yang dipahami Emilia tanpa harus mencoba dan melihatnya. Secara misterius, tangannya terasa terbiasa dengan kunci itu. Itu wajar, sejelas kunci yang mungkin dia gunakan untuk memasuki kamar tidurnya sendiri.

“Sekarang, buka. Lakukan ini, dan keinginanmu akan dikabulkan. ”

Ketika suara Pandora datang kepadanya dari … entah dari mana, Emilia mengambil satu langkah ke depan. Jika dia memasukkan kunci ke dalam lubang kunci dan memintanya untuk “membukanya”, maka bukalah. Hanya itu yang diperlukan segel untuk dilepaskan dari tugasnya yang sangat lama, sangat lama.

Jika dia melakukan itu, Geuse, Fortuna, dan semua orang di hutan pasti akan terselamatkan… namun—

Emilia — aku berjanji.

Saat dia hendak menyentuh segel, kata-kata yang dibisikkan oleh ibunya saat berpisah bergema di kepala Emilia.

Itu adalah kata-kata yang dipertukarkan dalam janji yang tidak berhubungan dengan meterai itu. Namun, Emilia ingat. Dia ingat ibunya telah berjanji untuk melindunginya.

Dia tidak tahu apa-apa tentang segel itu. Dia sudah berjanji sebelumnya untuk tidak pernah pergi ke tempat ini.

Emilia tidak tahu tentang tempat ini, dan dia seharusnya tidak tahu. Dia tidak seharusnya ada hubungannya sama sekali.

Dia dan Fortuna telah berjanji. Dan dia harus menepati janjinya di atas segalanya. Sebuah janji adalah ciptaan kepercayaan dan dia tidak bisa mengkhianati perasaan itu.

Jika dia menjadi gadis nakal, tidak ada yang akan memaafkan Emilia lagi. Dia akan menjadi tak termaafkan.

Itulah mengapa membuka segel berarti mengingkari janji.

“Aku — aku tidak bisa membukanya…”

𝗲𝓷𝘂m𝓪.𝒾d

“-Mengapa?”

Ketika Emilia dengan enggan menggelengkan kepalanya, Pandora berbicara singkat, suaranya keras untuk pertama kalinya.

Tidak memperhatikan perubahan nada suaranya, Emilia menggeleng lebih enggan.

“Aku… aku berjanji. Saya tidak tahu apa-apa tentang segel. Saya tidak harus membukanya. ”

“Apakah begitu? Janji itu penting, bukan? Saya pikir upaya Anda untuk menjunjung tinggi Anda sangat benar dan terpuji. Namun, hal seperti itu punya waktu dan tempat. ”

Dengan lembut Pandora memeluk Emilia dari belakang. Dipeluk oleh lengan ramping dan indah itu, Emilia gemetar karena kehangatan seseorang yang bukan ibunya.

“Kamu membuat janji itu dengan ibumu, bukan? Ibumu adalah orang yang paling terpuji. Dia membesarkanmu menjadi orang yang pantas dan baik. Aspirasi seperti itu harus dihargai. ”

“L-lalu …”

“Tapi terkadang, saatnya tiba ketika Anda harus memutuskan untuk mengingkari janji. Mungkin kejam menanyakan hal itu pada anak yang masih sangat muda. Namun, takdir tidak memperhitungkan keadaan pribadi. ApaTakdir yang paling dicintai adalah perjuangan melawan arus dan merangkul harapan, apa pun yang terjadi. Harapan macam apa yang kamu cari? ”

“Jenis apa…?”

Saat Emilia berbicara dengan suara yang terputus-putus, Pandora berkata, “Ya,” tersenyum seperti ibu yang baik hati saat dia mengangguk.

“Satu pilihan adalah harapan bahwa kamu dapat menepati janji antara kamu dan ibumu, tidak membuka segel dan dengan demikian memusuhi kami, tetapi kemudian mengatasi kesengsaraan ini meskipun begitu.”

Pandora mengangkat tangan kanannya untuk menunjukkan harapan tak terlihat itu.

“Dan yang lainnya adalah harapan bahwa dengan melanggar janji ibumu dan membuka segel, kita berdua dapat memenuhi tujuan kita dan secara harmonis mengakhiri seluruh urusan ini.”

Mengangkat tangan kirinya, Pandora juga memberi Emilia harapan tak terlihat lainnya.

” ”

Dihadapkan dengan dua pilihan ini, Emilia menjadi kaku, tidak bisa meninggikan suaranya.

Tenggorokannya tampak begitu beku sehingga dia bahkan tidak tahu bagaimana caranya bernapas. Jika dia mengatakan sesuatu yang gegabah, akankah Pandora menarik kembali kedua tangannya dalam sekejap?

𝗲𝓷𝘂m𝓪.𝒾d

Akankah Emilia kehilangan kedua opsi tanpa mendekati salah satunya?

Harapan macam apa yang akan kamu pilih? —Takdirmu tergantung padanya. ”

—Harapan di sebelah kanan. Harapan di kiri.

—Memilih harapan yang menjunjung janjinya. Memilih harapan yang melanggar janjinya.

Suara yang manis dan mempesona melarutkan otaknya. Nada suara yang lembut yang digunakan Pandora untuk memperdebatkan kasusnya menggoda jiwa Emilia.

Saat itu, dia tidak bisa mendengar detak jantungnya sendiri, yang sebelumnya sangat berisik.

Semua suara telah lenyap dari dunia. Bahkan warnanya telah terhapus, membuat Emilia tersesat dan sendirian.

Tidak dapat mendengar bahkan detak jantungnya sendiri, yang tersisa hanyalah otaknya — tidak, kesadarannya sendiri.

Dia tidak bisa memilih. Dia tidak bisa memilih. Dia tidak bisa memilih tidak bisa memilih tidak bisa tidak bisa tidak bisa.

Manakah pilihan yang tepat? Apa yang harus dia lakukan untuk menyelamatkan semua orang? Apa yang perlu dia lakukan untuk membantu? Dia menginginkan seseorang, siapa pun untuk memberitahunya.

Harapan, keselamatan, ajaran ibunya—

“-Ah.”

“—Jadi kamu telah membuat pilihanmu. Ini keputusanmu, bukan? ”

Di tengah pikirannya yang panas membara dan pandangannya yang hampa seperti nebula, dia mendengar suara Pandora. Melihat ke bawah ke tangan yang diraih telapak tangan anak itu, Pandora mengarahkan matanya, dikelilingi oleh bulu mata yang panjang, ke bawah.

—Emilia telah menyentuh tangan kanan Pandora.

Dia telah memilih harapan yang tidak mengingkari janjinya, yang tidak membuka segel, yang tidak menyelamatkan siapa pun.

“Aku… membuat janji dengan Ibu. Aku harus menepati janjiku… Aku harus, jadi… Mooom… ”

“Kamu percaya kata-kata ibu yang membesarkanmu sampai akhir. Di akhir perjuangan Anda, inilah jawaban yang Anda dapatkan, kesimpulan yang dicapai oleh jiwa Anda. Saya menghargai itu.”

Saat air mata mengalir deras dari Emilia, Pandora mengangguk dengan apa yang tampak seperti penerimaan.

Kemudian dia dengan lembut menepis tangan Emilia, yang menyentuh tangan kanannya sendiri, menatap gadis muda itu dengan penuh kasih sayang.

Jika Pandora mau, dia bisa memaksa Emilia, pemegang kunci, untuk membuka pintu. Bahwa dia tidak menunjukkan niat melakukannya pasti berarti ada semacam kebaikan yang nyata di dalam diri Pandora.

𝗲𝓷𝘂m𝓪.𝒾d

Jika demikian, maka-

“—Namun, harap hormati keputusan yang kubuat untuk mengajarimu cara membuka pintu ini.”

Itu adalah ekspresi kebajikan palsunya. Dia tidak ragu untuk menghancurkan apa pun yang menurutnya tidak berharga atau tidak pantas dihormati.

“—Eh?”

Dengan linglung, Emilia membiarkan suaranya menetes ke arah Pandora yang tersenyum.

Dia melihat bahwa Pandora tidak memandangnya tetapi ke hutan di belakangnya. Dari rerimbunan pohon putih, satu sosok melompat, menyerbu ke arah mereka—

“—Pandoraaa !!”

Melolong dengan setiap serat dari tubuhnya yang berlumuran darah adalah seorang wanita dengan rambut perak pendek — Fortuna. Betapa ganasnya pertempurannya setelah kembali ke hutan? Fortuna muncul di sana, terluka di sekujur tubuhnya, namun kilatan keganasan di matanya tidak berkurang saat dia melepaskan kekuatan magis yang luar biasa untuk menusuk Pandora.

Kedengarannya seperti udara retak selama tombak es besar muncul di sekitar Fortuna. Sasaran mereka benar, dan dengan kecepatan lebih dari anak panah, mereka melesat ke arah Pandora sekaligus.

“Ambil ini-!!”

“Meluncurkan serangan tanpa melihat sekeliling terlebih dahulu cukup berbahaya.”

Berbicara dengan tenang, Pandora melangkah maju seolah-olah untuk melindungi Emilia. Sesaat kemudian, tombak es menembus dadanya, yang berikutnya menembus pinggulnya, lengannya, dan kakinya, menembak satu demi satu, dengan misil terakhir membuat kepalanya terbang.

“—Aaaah!”

Menyaksikan kematian yang kejam itu terungkap tepat di depan matanya, Emilia menjerit melengking. Setelah kehilangan kepalanya, mayat Pandora jatuh ke belakang, membuat Emilia jatuh bersamanya.

Pengalaman surealis disematkan di bawah mayat tanpa kepala membuat Emilia menjerit lama dan keras.

“… Emilia?”

Dengan jeritan yang membuatnya sadar kembali, Fortuna tercengang saat dia memanggil nama putri kesayangannya.

Mata violetnya tidak menunjukkan perasaan puas karena telah menjatuhkan musuh bebuyutannya dan lebih terkejut saat menemukan Emilia di tempat yang tidak seharusnya. Fortuna berlari ke sisi Emilia.

“Kenapa kamu di sini, Emilia…? Kamu seharusnya meninggalkan hutan… ”

“Bukankah kejam bertanya mengapa ? Gadis ini memikirkanmu, ibunya, saat dia melaju ke sini tanpa berpikir selain ingin menyelamatkanmu. Jika seorang ibu tidak dapat menghormati dan memuji kemurnian pikiran seperti itu, akan menjadi apa dunia ini? ”

“-!”

Saat Fortuna goyah, Pandora, tepat di sampingnya, mengangkat alisnya dengan cela yang terlihat.

Kedua pasang mata ungu itu terbuka lebar — Fortuna bereaksi terhadap keanehan Pandora dan Emilia karena mayat itu, yang diduga baru saja mati dalam kematian yang mengerikan, lenyap di depan matanya.

“Dan saat Anda membuat wajah yang sama, Anda benar-benar terlihat mirip. Itu ibu dan anak perempuan untukmu. ”

“-! Saya bukan ibu Emilia! Itu adik iparku yang mirip dengan Emilia! ”

“Ahhh, dia. Betapa kasarnya aku. ”

Fortuna mengeluarkan teriakan marah, dan tepat saat Pandora sedang meminta maaf untuk itu, pedang es tanpa ampun membelahnya. Tubuhnya dipotong menjadi dua oleh irisan diagonal, dan darah segar tumpah saat Pandora jatuh ke belakang ke tanah.

“Kalau begitu kurasa itu menjadikanmu ibu yang membesarkannya. Jika demikian, Anda harus bangga pada diri sendiri. Putri Anda memiliki hati yang paling layak dipuji. Saya yakin orang tua kandungnya akan sangat senang. ”

“Jangan bicara tentang kakak dan adik iparku dengan mulut kotormu !!”

Mayat yang jatuh lenyap, dan Pandora berdiri di sisi Fortuna seolah-olah itu adalah hal yang paling alami. Fortuna memotong lehernya dengan pedang esnya, menusuk tubuhnya dan menghancurkannya menjadi pecahan. Saat berikutnya, ketika Pandora bangkit kembali di belakangnya, Fortuna menutup jarak dan menusuknya, dan ketika wajah cantik itu muncul lebih jauh lagi, dia melemparkan pedang ke arahnya. Kedua ujung pedang menangkap tubuh langsingnya, Pandora menjadi patung es, retak dan hancur seketika kemudian.

“Apakah kamu tidak lelah selalu menolak percakapan dengan kekerasan seperti ini? Aku sudah menunggu saat tenang untuk melakukan percakapan yang benar, jadi bagaimana kalau kita mulai lagi? ”

“- !! Sudah kubilang jangan buka mulut! ”

𝗲𝓷𝘂m𝓪.𝒾d

Melirik ke arah patung es yang hancur, Pandora menepuk bahu Fortuna. Saat getaran melewatinya dari pemandangan mimpi buruk, Fortuna membanting telapak tangan terbuka ke sisi wajah Pandora—

“—Agh!”

“Emilia ?!”

Emilia, yang terlempar oleh ibunya, tergelincir di permukaan tanah, tidak mampu menghentikan kejatuhannya. Fortuna, menjadi pucat karena secara tidak sengaja memukul putrinya sendiri, buru-buru berlari ke sisinya.

“Tidak!! Emilia, maafkan aku! Oh tidak! Aku tidak bermaksud…! ”

“Sangat menyakitkan untuk dipukul. Saya yakin hati Anda sendiri merasakan sakit setidaknya sama dengan itu. Sekarang apakah Anda mengerti betapa tidak berperasaannya perilaku Anda? ”

Ketika Fortuna mengambil Pandora, dia berteriak keras dan mendorong gadis itu pergi. Ketika dia berdiri dan melihat, dia melihat Emilia berdiri tepat di dekat segel, sama seperti sebelumnya. Tidak ada tanda bahwa pipinya telah ditampar.

“Apakah Anda lega mengetahui tidak ada yang terjadi padanya? Tidak bisakah Anda berbagi sedikit saja dari sentimen itu dengan lawan yang Anda benci? Saya tidak menyuruh Anda untuk mencintai semua orang seolah-olah mereka adalah putri Anda sendiri. Saya hanya meminta agar Anda sedikit lebih perhatian. Anda harus mengingat hal ini setidaknya sedikit. ”

“Apa kebodohanmu…? WHO?! Siapa yang akan mendengarkan satu hal yang Anda katakan… ?! ”

“—Lalu bagaimana dengan ini? Yakinkan putri Anda dengan mulut Anda sendiri. Aku telah memastikan bahwa gadis itu memiliki Kunci, tapi dia menolak untuk membuka pintu bahkan untuk menepati janji yang dibuat dengan kamu. ”

Negosiasi yang dia lakukan dengan Emilia membuat napas Fortuna tertahan. Emilia, gemetar di bawah tatapannya, mengeraskan pipinya sendiri, dengan putus asa mengarahkan matanya yang berkaca-kaca ke arah ibunya.

“Jika Anda membatalkan janji itu, tidak akan ada rantai tersisa untuk mengikat hatinya yang keras. Yang saya butuhkan hanyalah segelnya dibuka. Setelah selesai, saya berjanji untuk menjauhkan diri dari hutan ini tanpa melakukan apa pun. Janji … Kata yang sangat indah, ya? ”

Dia tidak memiliki niat yang jelas untuk mengejek; tidak diragukan lagi ini adalah pikirannya yang sebenarnya. Tidak ada kebencian dalam kata-kata Pandora yang penuh kasih sayang dan iri. Kurangnya kebencian itulah yang membuat mereka begitu kuat, sarkastik yang kejam.

Dalam pandangan Fortuna, Emilia mengepalkan kedua tangannya, menunggu kata-kata ibunya. Tangannya menonjol karena menggenggam sesuatu — karena dia memegang Kunci yang bisa membuka kunci segel.

Jika Fortuna mengucapkan sepatah kata pun, Emilia akan membuka pintu yang tersegel. Jika tindakan itu akan menyelamatkan hutan, hati mudanya bertekad untuk menawarkan segalanya untuk itu—

“—Aku minta maaf, Emilia. Maaf aku membuatmu mengalami semua ini. ”

Fortuna berjalan menuju pintu — bukan, ke putrinya, memeluk Emilia dengan erat saat dia berbicara. Dari pelukan ini, dia tahu bahwa gadis muda itu gemetar.

Orang tua dan anak saling mengusap rambut perak mereka ke pipi satu sama lain, berbagi kehangatan seolah-olah untuk memastikan kehadiran satu sama lain.

“Emilia, aku benar-benar dan sangat… Kamu datang ke sini sendirian? Bagaimana dengan Archi? ”

“Archi… menyuruhku lari sejauh bunga putih… Karena itulah… aku lari…”

“-!”

Mendengar dari Emilia apa yang Archi katakan padanya, Fortuna menyadari bahwa kehidupan peri muda itu telah mencapai akhir.

Akhir malang dari pemuda yang telah memberitahu mereka bahwa mereka adalah keluarga memenuhi dada Fortuna dengan kesedihan. Namun, Fortuna tidak menunjukkan wajah berkaca-kaca pada putri yang ia peluk.

Berapa banyak nyawa yang telah dicuri oleh antek Penyihir ganas di sekitar hutan…?

Meski begitu, Fortuna bangga dengan keputusan yang diambil putrinya.

“Emilia, Emilia… kau menepati janjimu dengan baik. Anak yang baik. Anak yang baik.”

𝗲𝓷𝘂m𝓪.𝒾d

“Bu…! Bu, aku — aku—! ”

“Emilia… kamu adalah harga diriku. Kamu adalah hartaku… ”

Saat putrinya mendekat, Fortuna dengan lembut memeluknya.

Wajah Pandora menjadi panas, sepertinya terpesona oleh pemandangan itu. Ekspresinya seolah ingin memonopoli pemandangan terindah di dunia untuk dirinya sendiri.

“Saya telah mendapatkan kasih sayang yang indah antara orang tua dan anak. Untuk mencintai dan dicintai memang luar biasa… ”

“Aku tidak merasa terlalu hangat dan tidak jelas mendengar itu darimu— Aku tidak akan membuka segelnya. Saya tidak akan menyerahkan gadis ini. Balasan saya sama dengan Emilia. Berubah menjadi patung es dan layu di sini, bukan? ”

“Tidakkah menurutmu pernyataan yang begitu kejam itu buruk bagi pendidikan putrimu?”

“Tidak ada yang lebih buruk untuk pendidikannya selain mengobrol dengan orang seperti Anda .”

Menolak keberadaan Pandora, Fortuna menyalurkan mana di sekitarnya sekali lagi. Merasakan permusuhan baru dan kekuatan sihir yang meningkat, Pandora mengerucutkan bibirnya dengan ekspresi sedih.

—Saat berikutnya.

“Setelah sekian lama, aku akhirnya bisa menyusulmu—!”

Suaranya diwarnai kegilaan, namun pria itu memiliki rasa tanggung jawab yang lebih besar saat dia bergegas ke medan perang.

Melompat di atas pepohonan tinggi putih bersih adalah seorang pria yang mengenakan kebiasaan — Geuse — melewati langit tinggi, cepat, dan dengan kekuatan yang cukup sehingga orang mungkin mengira raksasa telah melemparkannya.

“Geuse!”

Nyonya Fortunaaa!

Fortuna dan Geuse memanggil nama satu sama lain, dan hanya itu yang diperlukan untuk menghubungkan keinginan mereka. Dengan Pandora berdiri di dekat pintu yang tersegel, Fortuna dan Geuse berada dalam posisi yang sempurna untuk melakukan penjepit, melepaskan daya tembak maksimum dari depan dan belakang.

Fortuna mencengkeram tangan kanan Emilia yang gemetar dengan tangan kirinya.

Emilia menatap sisi wajah ibunya.

—Saat dia menatap lurus ke depan, siap untuk dengan berani menghadapi lawannya, dia cukup cantik untuk membuat seseorang gemetar.

“Al Hyuma— !!”

“Haaands yang Tak Terlihat – !!!”

𝗲𝓷𝘂m𝓪.𝒾d

Kehancuran tak tertandingi yang ditenun oleh Fortuna dikombinasikan dengan jumlah maksimum bid’ah Geuse bisa berasal dari kekuatan Faktor Penyihir. Saat kekuatan dahsyat yang luar biasa membengkak, langit Hutan Great Elior berteriak kesakitan—

“—Mom?”

Sebuah tangan tak terlihat menusuk dada Fortuna, membasahi seluruh tubuh Emilia dengan darah segar ibunya.

2

Emilia merasakan tangan yang memegangnya sendiri menjadi lemas saat tubuh Fortuna runtuh di depan matanya.

“Dengan ini — semuanya sudah berakhir !!”

Melolong, Geuse mendarat saat dia melambai di sekitar tangannya yang berlumuran darah. Tampak ditarik oleh gerakannya, tubuh Fortuna membentuk busur yang sama saat menari di udara. Kekuatan terkuras dari anggota tubuh Fortuna saat dia terlempar seperti boneka dan jatuh ke tanah— Darah mengalir tanpa henti dari tubuhnya.

“Aku merasakannya begitu keras… Setelah begitu banyak percobaan, kali ini…”

Napasnya tersengal-sengal, gumam Geuse saat dia berlutut di tempat.

Emilia tidak mendengar suaranya, juga tidak melihat keadaannya. Emilia melihat Fortuna sendirian.

” ”

Dengan gaya berjalan yang goyah, dia menuju ke tempat Fortuna jatuh.

Lubang telah terbuka di tubuh Fortuna dari kedua sisi, dada dan punggung, dan banyak darah mengalir dari dagingnya yang pecah. Bahkan semburan darah mulai melemah pada saat Emilia berlutut di genangan darah.

Merangkul kepala ibunya yang pucat, entah bagaimana dia membawanya ke pangkuannya sendiri. Rambut perak Fortuna yang cantik berbintik-bintik dan berlumuran darah saat Emilia berusaha mati-matian agar tidak bercacat, membersihkannya dengan jari-jarinya. Namun, saat dia melakukannya, jari Emilia sendiridirusak dengan darah; semakin dia menyentuhnya, rambut Fortuna menjadi kurang cantik.

“Nyonya Fortuna! Jangan lengah! Hati-hati. Saya akan memeriksa…”

“Geuse…?”

” ”

Sangat waspada, Geuse mengarahkan telapak tangan ke arah Fortuna. Emilia dengan lesu mengangkat kepalanya; Ekspresi tegang Geuse berubah ketika dia mendengar suaranya.

Sesaat, dia berkedip, wajahnya seperti orang yang melihat jauh di kejauhan.

Nyonya Emilia?

Geuse bergumam, sepertinya dia sedang memperhatikan pemandangan gadis kecil yang berlutut di genangan darah untuk pertama kalinya.

Kemudian dia perlahan mengalihkan pandangannya ke individu yang kepalanya bertumpu pada lutut Emilia.

Matanya terbuka lebar.

“…Ini tak mungkin.”

Terkejut dengan pemandangan di depan matanya, Geuse hanya bisa menggumamkan kalimat itu.

Dia melihat ke sisinya. Dengan tenang berdiri di samping Geuse adalah seorang wanita dengan wajah cantik, tidak ada satu pun cacat padanya. Sosok cantik itu, penyihir bernama Pandora, melontarkan senyuman pada Geuse.

“Itu tidak dapat membantu. Anda hanya ‘salah’ dengan apa yang Anda lihat. ”

“Ah, aah… Aaaaaaaaaagh— ?!”

Memahami semuanya dari senyuman itu, Geuse memasukkan kuku jarinya ke pipinya sendiri saat dia berteriak. Kekuatan itu melucuti kukunya, mencungkil dagingnya, dan menodai wajah pria itu merah.

“Absurd, absurd, absurdabsurdabsurdabsurd! Apa yang aku—? Apa yang telah saya lakukan ?! Apa yang saya…? Kenapa kenapa kenapa kenapa kenapa kenapa kenapa kenapa kenapa ?! Ini… Lalu apa yang—? Untuk tujuan apa aku menjadi… aaa? Aah ?! AAAAAAAH !! ”

Geuse telah mengambil Faktor Penyihir ke dalam dirinya sendiri, menggunakan kemauan keras untuk mengendalikan Dosa Mematikan yang tidak sesuai.

Bagian terpenting dari dirinya yang menjaga kemauan yang tak tergoyahkan ini telah putus. Geuse hampir bisa mendengar suaranyahancur karena segala sesuatu yang menahannya hancur berkeping-keping di dalam dirinya.

Dengan kekuatan yang dia telah mempertaruhkan nyawanya untuk diperoleh, dia sendiri telah menghancurkan kehidupan yang telah dia pertaruhkan untuk dilindungi.

“Aku… Untuk tujuan apa aku… ?!”

“—Semuanya untuk cinta.”

Setelah kehilangan akal karena kegilaan, ratapan menggema di jiwa Geuse yang putus asa.

Dengan suara pelan, Pandora menjawab pertanyaan sedih Geuse.

“Anda menawarkan jiwa Anda sendiri untuk menyelamatkan orang yang Anda cintai. Itu adalah sesuatu yang hanya mampu dilakukan oleh sedikit orang. Untuk waktu yang sangat lama, Anda mendukung Kultus Penyihir hari demi hari demi cinta. Semua tindakan Anda adalah produk cinta. Jalan cinta memang luar biasa. ”

“Cinta… Cinta, cinta… cinta, cinta… Cinta… !!”

“Iya. Tidak ada yang perlu Anda takuti, tidak ada yang perlu Anda sesali. Semua tidak bisa dihindari; jalan takdir membawamu ke sini. Setelah sampai sejauh ini, Anda harus terus menempuh jalan ini— ‘Cintamu tidak salah.’ ”

“Untuk cinta…!”

Berulang kali memasukkan hal-hal manis ke telinganya, Geuse merasa pikirannya benar-benar hancur.

Berlutut, cahaya memudar dari matanya, dia terlupa, tidak bisa bergerak.

Menatap pemandangan Geuse yang begitu terpukul, Pandora tersenyum, cukup puas dengan dirinya sendiri.

“Emi… lia…”

Dan pada saat yang sama pikiran Geuse telah dihancurkan, api kehidupan lain sedang padam.

“Ibu…”

Mendengar namanya diucapkan dengan suara yang samar dan samar, Emilia memanggil lagi dengan bingung.

Merangkul ibunya dengan tangan gemetar, dia merasa sangat memilukan betapa ringannya tubuh Fortuna telah tumbuh. Pada titik tertentu, darahnya pasti telah mengalir dalam jumlah yang sangat banyak sehingga berhenti keluar sama sekali.

Jika pendarahan sudah berhenti, apakah luka ibunya baik-baik saja, dia bertanya-tanya?

Pikiran Emilia masih sangat muda; tidak ada cara untuk melindunginya tanpa berpegang pada harapan. Siapapun dapat melihat bahwa Fortuna, tidak lagi memiliki kekuatan untuk bergerak, berada di ambang kematian.

“… Bro… ada… aku… maaf.”

“Ibu.”

“Aku tidak bisa … melindungi apa pun … kau menyuruh … aku untuk …”

Dia menyuarakan penyesalannya, nadanya seperti anak yang meminta maaf.

Dengan tidak ada yang tersisa untuk berdarah, satu-satunya yang keluar adalah air mata Fortuna.

Merasakan panasnya air mata dengan sentuhan jarinya, Emilia berusaha sekuat tenaga untuk mengumpulkannya.

Dia melakukan ini dengan berpikir mereka adalah jumlah total kekuatan hidup ibunya pada saat itu.

“Adikku… akan marah, ya…? Dia tidak akan memaafkanku… untuk ini… akankah dia…? ”

Saat dia mendengarkan kata-kata ibunya, Emilia terlambat menyadarinya.

Cahaya sudah lama memudar dari mata ungu ibunya. Mata itu hanya bisa meneteskan air mata; mereka tidak bisa melihat wajah Emilia. Dia tidak menyadari Emilia ada di sisinya.

Tidak peduli seberapa banyak dia menyentuhnya, tidak peduli seberapa kuat dia memeluknya, tidak ada yang bisa menembus.

Kepada ibunya, Fortuna, yang menangis dan memohon maaf seperti anak kecil, Emilia—

“—Mom, aku memaafkanmu.”

” ”

“Ibu… Ibu selalu menjagaku… Kamu mencintaiku, sama seperti Ayah dan Ibu…”

” ”

“Jadi tidak ada yang perlu disesali. Tidak ada. Emilia selalu, selalu… selalu sangat mencintaimu, Bu. Aku sangat mencintaimu. Aku mencintaimu, aku mencintaimu… aku mencintaimu…! ”

Emosinya hancur berantakan.

Suaranya kehilangan semua ketenangan, dan tetesan air mata dia tidak bisa menahan lebih lama jatuh ke wajah Fortuna satu demi satu. Jika tetesan air mata benar-benar membawa kekuatan kehidupan, tidak diragukan lagi air mata Emilia membawa keajaiban.

“… Bu?”

Lia.

Sebuah tangan yang terangkat perlahan menyentuh pipi Emilia.

Sebuah tangan yang seharusnya tidak bisa bergerak merasakan pipi Emilia, membelai telinganya, menggelitik rambutnya. Dia dengan lembut membelai Emilia seperti sedang menyentuh sesuatu yang sangat berharga, sesuatu yang sangat rapuh. Tapi di atas segalanya, dia menyentuh dengan penuh kasih. Dengan penuh kasih. Dengan penuh kasih.

“Benar-benar cengeng.”

” ”

“Aku sangat mencintaimu…”

Kekuatannya terkuras habis.

Lengannya mengeluarkan suara lembut saat jatuh.

Di pangkuannya, Emilia merasakan tubuh Fortuna yang telah mengulurkan tangan untuk membelai wajahnya, semakin ringan.

Meskipun seluruh tubuhnya kehilangan energi seharusnya membuatnya lebih berat, Fortuna menjadi terasa lebih ringan dalam pelukan Emilia — sesuatu yang pasti tidak akan pernah keluar telah pergi.

Fortuna sudah tidak ada lagi … Bahkan Emilia mengerti itu.

” ”

Ibunya, Fortuna, telah pergi.

Pikiran Geuse — Petelgeuse Romanée-Conti rusak.

Dan Emilia adalah—

“Nah, apakah kamu siap untuk memilih harapan untuk mengangkat segel?”

Pandora berjalan mendekat, memanggil Emilia saat dia memeluk sisa-sisa Fortuna.

Dengan wajah lembut, Pandora diam-diam menunggu jawabannya. Emilia mengangkat kepalanya.

“… Buka segelnya?”

“Iya. Sayangnya, ibu yang Anda janjikan telah meninggal dunia. Belenggu yang disebut janji tidak lagi mengikat Anda. Jadi bagaimana dengan itu? ”

Ketika Pandora mempresentasikan argumen keji itu seperti biasa, Emilia memahami segalanya.

Dia mengerti untuk tujuan apa iblis ini, yang berdiri di hadapannya dalam wujud seseorang, telah melakukan hal-hal seperti itu. Setan ini bertindak tanpa alasan selain untuk membuat Emilia mengingkari janjinya.

Tidak lebih dari itu, dia telah menyebabkan Fortuna mati dan pikiran Geuse hancur dan benar-benar menginjak-injak hutan.

“Oh ya, aku lupa sesuatu— Ayo keluar.”

Saat Emilia mengadopsi ekspresi tanpa emosi, Pandora membuat gerakan mengundang dengan tangannya ke udara di depan Emilia. Ketika dia melakukannya, cahaya berpendar yang redup melayang di sekitar Emilia, dan cahaya yang tak terhitung jumlahnya ini perlahan bergerak menuju Pandora, berkumpul saat dia memberi isyarat. Lampu menambahkan keindahan nyata pada wajahnya yang sudah mempesona.

Mereka peri — atau lebih tepatnya, roh yang lebih rendah.

Mereka adalah peri yang membawa Emilia ke pintu tertutup, menunjukkan jalannya.

Mengapa mereka pergi ke Pandora…?

“Saya tidak yakin Anda akan datang ke sini jika dibiarkan sendiri, jadi saya meminta mereka untuk membantu. Mereka adalah anak-anak yang dapat diandalkan. ”

Ketika Pandora tersenyum, menyampaikan terima kasihnya kepada roh yang lebih rendah, kata-katanya membuat lampu bergoyang dengan gembira.

—Kapan semuanya dimulai? Emilia tidak tahu lagi.

Dengan goyah, kepala Emilia sendiri bergoyang saat dia melihat ke pintu yang tertutup.

Pintu dengan santai melihat kembali ke Emilia, seolah menunggu dengan penuh harap saat pintu akan dibuka. Dia terlambat menyadari sensasi berat dari Key di telapak tangannya. Pada titik tertentu, Kunci itu muncul kembali di dalamnya.

“Kuncinya… Saya sangat senang; sepertinya Anda masih memilikinya. Jadi, Anda mengerti apa yang harus dilakukan? ”

Dengan Pandora tersenyum di depannya, Emilia gemetar pelan.

Dia dengan lembut menggeser kepala ibunya dari pangkuannya, dengan ringan mengistirahatkannya di atas rumput. Dengan jarinya, dia memainkan rambut ibunya sebelum dengan hati-hati menata wajah cantik Fortuna. Rambutnya pendek, berwarna perak seperti milik Emilia. Dia dengan lembut melepas aksesori bunga dari rambut indah ibunya, menggantinya dengan milik Emilia.

Akhirnya, dia memasang aksesori bunga ibunya ke rambutnya sendiri. Dengan itu, dia dan ibunya akan bersama… selalu.

Lalu-

“Mati.”

—Meluar dingin mengalir ke atas membentuk bilah yang tampaknya tak terhitung banyaknya, mengubah daging Pandora menjadi kabut berdarah dalam sekejap.

Darah yang mengalir langsung membeku. Bunga-bunga cerah dari es merah bermekaran dalam pola yang kacau.

Sebuah pilar es berdiri di pusat gempa, kelopak darah segar tersebar di mana-mana. Itu adalah patung es dan kematian.

“Betapa kekerasan yang telah dilakukan padaku. Apa yang membuatmu semua—? ”

“Mati.”

Pasak es mengalir ke bawah, mengebor ke anggota tubuh Pandora, dan tombak es meluncur keluar dari permukaan tanah, menusuknya dari pinggangnya ke mahkota tengkoraknya. Tubuhnya yang membeku, bermandikan benturan dari atas dan bawah, membuat suara bernada tinggi saat itu hancur berkeping-keping.

“Tolong tenangkan dirimu. Tentunya, kita bisa memahami satu sama lain jika kita hanya berbicara. ”

“Mati.”

Bongkahan es yang sangat besar menutup dari kiri dan kanan, menghancurkan tubuh Pandora dan dengan kejam mengubahnya menjadi segumpal daging yang menyedihkan.

“Kamu adalah gadis yang lembut di lubuk hatimu. Melakukan ini hanya akan membuat ibumu sedih. ”

“Mati.”

Bilah es yang berputar naik dari bawah kaki Pandora dan mengirisnya menjadi pita, mengirimkan gumpalan es berwarna merah beterbangan.

“Anda mengkhianati banyak permintaan yang ditempatkan dalam diri Anda… oleh orang tua Anda, Uskup Agung Romanée-Conti, dan juga ibu Anda.”

“Mati-!!”

Awan putih menyelimuti Pandora, mengubah tubuhnya menjadi patung es. Pedang es yang kuat mengayun ke bawah beberapa saat kemudian, tidak mengiris melainkan, menghancurkan patung itu, menghamburkannya menjadi bongkahan di tanah dengan kekuatan yang luar biasa.

Pandora dibunuh lagi dan lagi dalam badai haus darah dan alat penghancur yang sangat kreatif dan tak terhitung jumlahnya. Dan lagi-

“Betapa merepotkan. Tampaknya hal ini menyebabkan kebalikan dari efek yang diinginkan. ”

“Mati, mati, mati, mati… !!”

Saat dia terisak dan meratap, Emilia terus menerus menuangkan kehancuran es ke Pandora.

Namun, meski Pandora pasti mati setiap saat, dia langsung bangkit kembali dengan cepat.

“D-mati… Mati…”

Setiap kali Emilia memaksakan tubuh mudanya untuk merapal sihir, dia semakin mendekati batasnya. Dia merapalkan mantra satu demi satu meskipun tubuhnya tidak dapat menahannya, wajahnya memerah saat bagian bawahnya mulai membeku. Dia tidak mengeluarkannya dengan cukup cepat dan penyimpanan mana yang semakin besar yang dia tarik ke dalam tubuhnya mulai lepas kendali.

“Jumlah mana yang luar biasa… dan Gerbang yang dapat mengatur semua ini… Tampaknya keturunan seorang Penyihir tidak dapat melarikan diri dari takdir— Mungkin kamu dibawa ke hutan ini untuk memastikan darahmu terus tertidur.”

Emilia tidak mengerti maksud dari komentar Pandora, tapi dia menggelengkan kepalanya untuk menolaknya. Kaki kanannya benar-benar membeku; bahkan sulit baginya untuk berdiri tegak. Dia berlutut. Mata violetnya yang mematikan menembus Pandora; pemandangan haus darah yang begitu muda membuat Pandora menurunkan pandangannya sendiri.

“Ini sangat disayangkan mengingat keinginan terbesar saya ada tepat di hadapan saya, tetapi saya akan berhenti di sini untuk hari ini. Terlebih lagi, dan sepertinya aku hanya akan membuatmu mendorong dirimu lebih jauh. ”

“Mati, mati, mati, mati…!”

“Kami telah mencapai banyak hal hari ini: mempelajari garis keturunan Anda, memastikan keberadaan Kunci, dan kelahiran Uskup Agung baru dari Tujuh Dosa Mematikan— Lebih penting lagi, mengambil segel dan pergi lebih dari cukup… Ya ampun.”

Kesimpulannya yang sewenang-wenang yang tidak menyisakan ruang untuk diskusi adalah lambang kesombongan.

Tapi saat Pandora memutarbalikkan situasi, kristal putih tiba-tiba memasuki bidang penglihatannya.

-Salju.

Tingkat mana yang tidak masuk akal dari Emilia telah mengamuk, mengubah iklim itu sendiri menjadi ekstrim dan menyebabkan turunnya salju.

Awalnya, itu adalah serpihan di sini, serpihan di sana; Namun, kekuatan dan kekuatan dari hujan salju segera meningkat, tumbuh cukup kuat untuk disebut badai salju.

“—Dari kelihatannya, kamu akan memasuki tidur yang agak lama.”

Melihat salju yang turun, Pandora kemudian menoleh ke Emilia, penyebab perubahan cuaca yang dramatis.

Es sudah mencapai pinggul Emilia; dia tidak lagi bisa menggerakkan kedua lengannya.

“Kekuatanmu akan menutupi hutan ini dengan es yang tidak akan pernah mencair. Pada titik tertentu, mana Anda akan mencapai batasnya, atau mungkin akan diimbangi oleh seseorang yang kekuatannya menyaingi Anda. Sampai saat itu… ”

“Mati mati…!”

“Sayangnya, saya tidak akan melakukannya. Saat salju mencair dan musim dingin yang sedingin es ini berakhir, kita pasti akan bertemu lagi. Tapi aku akan merasa sangat kesepian jika kamu membenciku ketika saatnya tiba. ”

Saat Emilia meludahi kutukan, Pandora dengan lembut menyentuh dahi gadis muda itu dengan ujung jari.

Mata ungu Emilia mendidih dengan kebencian saat Pandora tersenyum padanya dengan wajah polos.

“Anda akan ‘sepenuhnya melupakan keberadaan saya dalam ingatan Anda hingga hari ini.’”

“-Ah.”

“Silakan isi celah sesuka Anda. Ah iya. Anda menyimpan milik Andaberjanji dengan segenap hati dan jiwa. Ukir ini dalam-dalam ke dalam hati Anda. Saya akan senang jika Anda tetap seperti Anda sekarang. ”

Membeku di dadanya, kepala Emilia terhuyung-huyung, tatapannya yang tidak fokus masih tertuju pada dunia di sekitarnya. Matanya berputar-putar, air liur mengalir dari sudut bibirnya, dan bagian dalam kepala Emilia telah diaduk.

Secara acak, tanpa disadari, halaman-halaman yang berserakan di dinding ingatannya menata ulang sesuka hati, menciptakan ketidakkonsistenan yang tak terhitung banyaknya.

Kata-kata yang telah dipertukarkan lenyap di kejauhan, dan dia melupakan cinta yang telah diberikan padanya, hanya menyisakan rasa takut dan rasa bersalah—

—Hal penting yang tidak lenyap… adalah janjinya.

Dia sama sekali tidak lupa dia telah memegang janjinya. Dia juga tidak lupa dia harus menepati janjinya.

—Dia menepati janjinya. Janji itu telah ditepati.

“Aku ingin tahu warna apa yang akan menyambut hatimu dan senyum seperti apa yang akan kamu tunjukkan saat kita bertemu lagi? Aku menantikan hari ketika kita akan bertemu lagi. ”

Bahkan di tengah badai salju yang ganas, suara Pandora terdengar jelas saat dia berjalan ke depan, membelai rambut platinumnya sendiri.

Geuse, masih linglung saat berlutut, terkubur hingga setengah tubuhnya. Saat Pandora membisikkan sesuatu ke telinganya, dia berdiri dengan wajah tanpa emosi.

Pasangan itu, Pandora dan Geuse, meninggalkan hutan bersalju, berjalan berdampingan.

Yang bisa dilakukan Emilia hanyalah melihat mereka pergi.

Tubuhnya terus membeku, es sudah mencapai sebagian wajahnya. Hanya di matanya kesadaran Emilia tetap ada.

Tiba-tiba, Emilia menyadari bahwa dia sedang menatap ke bawah.

Ada gumpalan salju yang tidak wajar di tanah tepat di depannya.

Seolah-olah seseorang sedang dipeluk oleh lanskap seputih salju yang murni ini.

” ”

Dia tidak bisa menggerakkan mulutnya. Dia tidak bisa lagi menutup matanya.

Tubuhnya, hatinya membeku. Dan begitu juga, kesadaran Emilia—

“—Om.”

Gadis itu akan terus tidur di es yang tidak pernah mencair selama kurun waktu seratus tahun, sampai roh yang mencarinya, yang telah menerima hidup demi dirinya, menemukannya.

—Emilia terus tidur di dalam es, selamanya, sendirian.

3

—Emilia berdiri diam di depan dirinya yang masih muda dan membeku. Dia telah menyaksikan semuanya sampai akhir.

” ”

Di bawah pandangan memerintah yang dia miliki tentang seluruh masa lalunya yang mengamuk, ingatannya pada suatu saat telah mencair.

Pemandangan yang tidak mungkin dilihatnya, peristiwa yang tidak mungkin dia ketahui, saat-saat terakhir di tanah air yang tidak pernah bisa dia saksikan, semuanya — Emilia mengingat lebih dari kenangan yang telah hilang.

—Dia ingat semua yang telah terjadi.

Melalui perjalanan ini, yang telah mengisi celah dalam ingatannya, dia telah menjalani jalan yang menyebabkan penyesalannya. Seberapa berdosa ketenangan yang dia peroleh dengan melupakan penyesalannya?

Dia telah melihat sendiri semua masa muda Emilia, semua yang dia lupakan untuk terus hidup sampai hari ini.

Kematian Fortuna, kegilaan Geuse, alasan tanah airnya terbungkus es, semuanya—

“Jika Anda ingin menyalahkan diri sendiri atas pemalsuan ingatan Anda, saya yakin Anda salah.”

Tiba-tiba, saat Emilia melayang di jurang antara ingatan dan kesadaran, sebuah suara memanggilnya.

Itu adalah Penyihir yang berdiri di sampingnya — Echidna. Dia mengalihkan pandangan dinginnya ke arah Emilia saat gadis itu memeluk lututnya sendiri. SepertiEmilia, Echidna telah menyaksikan penyesalan ini dari awal hingga akhir. Dia menatap diri Emilia yang lebih muda dan membeku.

“Anda dan keluarga Anda menghadapi Penyihir Kesombongan. Mengacungkan logikanya yang lemah dan egois, dia menggunakan kekuatannya untuk ‘menulis ulang’ fenomena sesuka hatinya. Tidak diragukan lagi bahwa Authority of Vanity-lah yang menyebabkan ingatan Anda yang salah. ”

“The Witch of Vanity …”

“Otoritas yang sangat kotor. Diri Anda yang lebih muda melampaui Pandora dalam hal kekuatan sederhana, tapi itu karena dia sangat tidak cocok dengan kekuatan Anda dan tidak lebih. ”

Rupanya, Echidna memandang rendah bahkan pada Pandora. Mungkin Emilia seharusnya berkata, Seperti yang diharapkan dari seorang Penyihir .

Sikap berduri Echidna sejak berhubungan dengan Emilia tidak berubah, tapi belum pernah sebelumnya Echidna menjawab begitu saja salah satu pertanyaan Emilia.

“Boleh aku bertanya tentang Pandora?”

“… Saya cenderung senang mengobrol dengan orang lain, tetapi jika Anda khawatir, saya menolak. Saya tidak suka proses berpikir nakal di balik pertanyaan-pertanyaan seperti itu: Mungkin terlalu banyak untuk bertanya, tapi saya akan tetap bertanya dan sejenisnya. ”

“Begitukah…? Yah, terima kasih. ”

Mendengar Emilia bersyukur meski dihina, Echidna mengerutkan bibirnya dengan jijik.

Emilia sebenarnya menemukan sikap Echidna yang tidak berubah sangat menghibur saat ini. Itulah betapa mengejutkan masa lalu Emilia. Dalam arti sebenarnya, pemulihan ingatannya telah mengubah seluruh hidupnya secara terbalik.

—Dia telah berkomitmen tubuh dan jiwa untuk seleksi kerajaan untuk menyelamatkan semua orang di hutan beku, namun …

“Akulah yang membuat mereka semua patung es … Setiap orang yang mencoba menyelamatkanku …”

Tidak dapat menanggapi perasaan mereka, dia akhirnya menutup semua orang di bawah salju, membekukan mereka sepenuhnya.

Setelah dibebaskan dari es, Emilia menghabiskan waktunya di hutan tanpa ingatan akan penyesalannya. Dia menghabiskan setiap hariterus berbicara dengan orang-orang yang telah menjadi patung es — tidak pernah menyadari bahwa dia mencoba menebus perasaan bersalahnya sendiri.

Sekarang dia mengerti mengapa ingatannya telah disegel. Bahkan jika Pandora tidak ikut campur dengan mereka, dia mungkin ingin melupakan mereka terlepas dari kelemahannya.

“Anda telah mengingat masa lalu dan melihat penyesalan Anda sampai akhir. Namun, Uji Coba belum selesai. ”

Kenangan yang menyebabkan penyesalannya telah selesai dimainkan. Echidna berkomentar sambil menatap lanskap bersalju dunia yang sunyi.

“Masa lalu telah terungkap tanpa kesulitan. Anda menantang Ujian, dan perjalanan Anda untuk mencapai kesalahan terburuk dan paling mengerikan, yang menimbulkan penyesalan Anda, telah berakhir. Sekarang Anda harus memberikan jawaban Anda. ”

“Jawaban dari Ujian…”

“Ujian pertama adalah untuk melihat apakah Anda bisa berhasil melepaskan diri dari penyesalan terbesar Anda di masa lalu. Anda dapat menerima atau menyangkal masa lalu Anda sendiri. Penolakan adalah pilihan lain. Saya menghormati kesimpulan apa pun yang Anda pilih. ”

Emilia menghembuskan napas dalam-dalam mendengar kata-kata Echidna, yang entah bagaimana terdengar agak bersemangat.

Dengan naik ke panggung yang dikenal sebagai Ujian, Emilia akhirnya menghadapi masa lalu yang sering dia tanyakan.

Setelah kehilangan kontraknya dengan Puck dan mengklaim dirinya kembali setelah dia memanjakannya begitu lama, Emilia akhirnya menemukan ingatannya sendiri dan berhasil sejauh ini.

“Semua yang dikatakan, mungkin Anda bahkan lebih bingung. Bagaimanapun, titik awal dari tekad Anda telah ternoda. Dosa yang mengubah ibumu, temanmu, dan keluargamu menjadi patung es adalah milikmu. ”

Kata-kata Echidna menebas Emilia seperti pisau. Hutan yang membeku, orang-orangnya yang telah berubah menjadi patung es, hutan yang dirusak oleh binatang iblis pembawa wabah, kehilangan ibunya, dan hancurnya pikiran Geuse—

Emilia telah meninggalkan hutan karena dia ingin menyelamatkan semua orang di desa — untuk menyelamatkan ibunya.

Namun, motivasi untuk keputusan itu ternyata adalah dongeng yang menyesatkannya mulai dari langkah pertama dan paling penting dalam perjalanannya, yang tidak menghasilkan apa-apa selain rasa sakit dan kekecewaan— Apa yang tersisa untuk dilakukan gadis seperti itu?

“—Aku sudah diajarkan jawabannya.”

Saat hati Emilia tergoda dengan keraguan diri, ada satu hal yang memberinya kekuatan untuk menenangkan diri.

—Jangan menyerah. Tidak sabar. Angkat kepalamu tinggi-tinggi. Lihat langsung ke arahku.

Berulang kali, berkali-kali, dia memberi tahu Emilia hal-hal itu.

Dia memarahi Emilia karena lemah, karena menyerah. Tanpa dasar apapun, dia menyatakan, Kamu yang terbaik.

Gigi mereka sakit saat mereka saling bertabrakan, tetapi panas dari pertemuan lidah mereka telah membakar hati Emilia.

“Ibu mencintaiku.”

” ”

“Saya ingin membantu Ibu… ibu saya, Fortuna. Aku ingin dia memelukku lagi, tidur dengannya di ranjang yang sama. Berulang kali, saya mengatakan kepadanya bahwa saya sangat mencintainya. ”

“Lalu, apakah kamu menyesal?”

Sang Penyihir mengajukan pertanyaan tanpa subjek yang jelas, dan telah tiba waktunya bagi Emilia untuk memilih harapannya.

Pandora telah memberinya dua harapan. Pada saat itu, apakah Emilia memilih untuk mengingkari janjinya, apakah Fortuna dan Geuse dan semua orang benar-benar aman dan sehat?

Jika mungkin untuk mengulang masa lalu, maka mungkin dia bisa melihatnya dengan bagaimana-jika dan apa-mungkin-ada.

Walaupun demikian-

“Aku tidak menyesali apapun.”

” ”

“Saya tidak menyesal menepati janji saya dan tidak mundur. Yang saya sesali adalah saya tidak memiliki cukup kekuatan untuk melakukan apa pun pada saat itu. Saya menyesal tidak cukup pintar dan tidak berusaha cukup keras. Tapi aku sama sekali tidak menyesal mengikuti instruksi Ibu dan menolak melakukan apa pun yang diperintahkan Pandora. ”

Lagipula, bukankah Fortuna mengatakannya dengan benar di akhir?

Dia mengatakan dia bangga pada Emilia karena memenuhi janjinya. Dia bilang Emilia adalah hartanya.

—Kata kata itu sendiri adalah harta karun yang akan tinggal bersama Emilia selamanya.

“Kamu tidak bisa menyelamatkan ibumu. Bukankah itu membuat perjuanganmu menjadi sia-sia? ”

“Bukan begitu. Bu … aku tidak bisa menyelamatkannya. Tapi saya belum tahu apakah itu benar untuk orang lain. Yang lain mungkin masih menunggu bahkan sekarang, tidur di dalam es. Dan saya satu-satunya yang bisa menyelamatkan dan membawa mereka keluar. ”

“Mereka telah menjadi patung es selama lebih dari seratus tahun, dan hutan telah terkontaminasi oleh Black Serpent. Bahkan jika Anda berhasil membatalkan pembekuan, bagaimana jika tubuh mereka dimakan oleh wabah? Bagaimana jika tidak ada yang tersisa dari tanah leluhur Anda? ”

“Itu spekulasi, dan spekulasi yang mengerikan. Semua orang menunggu di dalam es untuk diselamatkan. Jika saya tidak membangunkan mereka secepat mungkin, mereka pasti punya alasan bagus untuk marah kepada saya. Jika mereka hidup dengan baik setelah itu, saya akan tersenyum dan bahagia. ”

Delusi yang bodoh.

“Tidak, ini adalah prediksi masa depan yang bahagia!”

Ketika Echidna mencoba memotongnya, Emilia melangkah maju, dengan tegas membuat pernyataannya sendiri.

Dengan berani menghadap Penyihir berambut putih, Emilia menunjuk ke arah lanskap bersalju yang luas dengan tangannya.

“Aku tidak akan membiarkan siapa pun menyangkal kemungkinan hanya karena mereka belum melihatnya! Aku tidak akan menerima bahwa semua yang Ibu tinggalkan untukku akan menemui akhir yang tragis! Aku akan mewujudkan cita-cita Ibu! ”

“Cita-cita? Apa yang kamu klaim yang dicari ibumu? ”

“Ibu memberitahuku. Suatu hari nanti, kami semua akan meninggalkan hutan dan menjalani kehidupan normal. Dunia tempat Geuse dan orang-orangnya bisa bergaul dengan semua penduduk desa, di mana Subaru bisa memberitahuku bahwa dia mencintaiku, di mana Geuse dan Ibu bisa berjalan berdampingan — aku yakin itu ada! ”

“Dan apakah kamu melihat penduduk desa yang membeku di dunia itu? Penduduk desa dibekukan dengan tanganmu sendiri! ”

“Aku sangat, sangat menyesal tentang itu. Saya akan meminta maaf berulang kali, dan lagi sampai mereka memaafkan saya! Dan jika mereka benar-benar memaafkan saya, saya akan memperkenalkan dunia kepada mereka. Saya akan memberi tahu mereka bahwa tidak perlu hidup dalam pengasingan lagi. Aku akan memberitahu mereka bahwa inilah dunia yang Ibu bicarakan! ”

Menarik napas, Emilia meneriakkan kata-kata yang ada di dadanya.

Pada titik tertentu, pasangan itu mulai berdiri bukan di tengah lanskap salju, melainkan dunia cahaya putih yang menyelimuti.

Angin dingin yang menusuk kulit mereka hilang; pemandangan yang didominasi oleh begitu banyak penyesalan telah memudar. Bahkan tidak menyadarinya, Emilia membusungkan dadanya, berbicara dengan suara keras.

“Aku akan mengabarkan mimpinya sampai suaraku habis dan terus mengatakan ini sampai Ibu di langit bisa mendengarku!”

“Aku bahagia berada di dunia yang Ibu cintai—!”

—Saat itu, dunia terbelah dengan suara gemuruh.

Melihat retakan mengalir melintasi ruang putih, Emilia akhirnya menyadari pemandangan di sekitarnya telah berubah. Saat dia membuka matanya lebar-lebar karena terkejut, Echidna, yang sekarang berdiri tepat di hadapannya, menghela napas dalam saat dia menyatukan kedua tangannya di depan dadanya.

“-Saya melihat. Saya mengerti sekarang. Saya pikir saya mengerti, tetapi Anda lebih merupakan pendukung kemunafikan yang memaksa, kurang ajar, sombong, dan sewenang-wenang daripada yang saya bayangkan. ”

“Saya kira saya. Apakah itu buruk?”

“Tidak persis. Aku tidak terlalu peduli. Hanya dalam hal itu, kamu persis seperti ibumu. ”

Saat Echidna meringis, mengerutkan alis halusnya, Emilia mengangkat alisnya karena terkejut.

“Kamu tahu mo saya… Bukan Ibu, tapi ibu saya yang lain?”

“Aku kenal dia, ya. Tidaklah benar untuk mengklaim dia tidak ikut bertanggung jawab atas mengapa saya menjadi begitu emosional ketika saya berinteraksi dengan Anda. Dia selalu punya itu Kenapa selalu kamu…? cemburu tentang dia… ”

Echidna berpaling dengan terengah-engah, pemandangan yang membuat Emilia sangat terkejut saat dia membuka matanya lebar-lebar.

Bersamaan dengan itu, penglihatan Emilia menjadi keruh, dan kesadarannya terasa berat. Perlahan, dia merasakan panas mengalir ke anggota tubuhnya, dan di dalam hatinya, dia mengerti bahwa dia sedang terbangun dari mimpi yang samar dan ambigu.

“Dengan ini, Ujian sudah berakhir. Betapapun sombongnya kesimpulan Anda, tidak salah lagi bahwa Anda telah menerima masa lalu. Mengingat Anda telah menggunakan pengorbanan ibu Anda untuk memperkuat tekad Anda, cobalah untuk melihat keinginan egois dan sewenang-wenang Anda. ”

“Katakan sesukamu, Echidna. Aku sudah terbiasa dengan penghinaanmu sekarang. ”

Menempatkan tangan di pinggulnya, Emilia berbalik lurus ke arah Echidna, yang melampiaskan hal-hal yang penuh kebencian sampai akhir yang pahit. Keberaniannya membuat Echidna menggelengkan kepalanya dengan letih.

“Dua Ujian tersisa. Aku ingin mengharapkan banyak kesedihan yang menyedihkan darimu, tapi… ”

“Eh, tunggu! Masih ada Ujian lagi? Dua lagi? Total tiga? ”

“Itu berarti, ya. Kejutanmu membuatku ingin sedikit menertawakan… tapi aku harus mengatakan, dengan penyesalan yang besar, bahwa menurutku Ujian yang tersisa tidak akan bertahan lama melawanmu. ”

“Betulkah?”

“Sikap tidak sopan adalah musuh terbesar keraguan diri. Ujian, yang dimaksudkan untuk memilih apa yang ada di dalam diri Anda, sangat tidak sesuai dengan siapa Anda sekarang. Di satu sisi, Anda telah meninggalkan logika. ”

“Hei, kamu sepertinya membuatnya terdengar seperti aku tidak pernah menggunakan otakku, yang sangat kasar.”

Ceramah Echidna menyebabkan Emilia menggembungkan pipinya untuk menunjukkan ketidakpuasan yang jelas. Namun, tidak ada waktu untuk pertukaran lebih lanjut. Ujian, dan kesempatannya untuk berbicara dengan sang Penyihir, telah mencapai akhirnya.

Echidna diselimuti oleh cahaya, dan dalam kecemerlangan itu, kesadaran Emilia mulai menghilang juga.

Pada akhirnya, saat dia larut dalam cahaya, senyum jahat muncul dari Penyihir Keserakahan.

“-Aku membenci mu.”

“Tapi aku tidak terlalu membencimu.”

Bahkan tanpa melihat, Emilia tahu wajah macam apa yang diprovokasi oleh jawabannya.

—Cobaan itu sudah berakhir.

4

Ketika dia sadar kembali, Emilia mengerang kecil saat dia merasakan sesuatu yang keras menekan punggungnya.

Ternyata, sensasi dingin itu berasal dari dinding tempat punggungnya bersandar. Setelah kehilangan kesadaran terhadapnya, dia sepertinya telah mengistirahatkan berat badannya di sana saat bepergian dalam mimpi.

Mengulurkan tangan, dia menyentuh dinding. Dindingnya memiliki bekas luka dari ukiran kasar di atasnya, dan bagian yang disentuhnya memiliki I Love You tertulis dalam naskah-I. Kebetulan yang menyenangkan membuatnya tersenyum.

Saat itu, dia ingin disambut oleh kata-kata Subaru lebih dari siapapun.

“—Aku sangat berterima kasih.”

Meski tidak mungkin Subaru mendengarnya, Emilia diam-diam berterima kasih padanya.

Pengadilan sudah berakhir. Masa lalu yang terlupakan telah kembali padanya, dan dia telah melihat penyesalannya yang tertutup. Tidak diragukan lagi Subaru memberikan keberaniannya berulang-ulang di tengah pemandangan itu.

Dia akhirnya menyadari untuk dirinya sendiri betapa dia telah dilindungi oleh perasaan orang lain.

Di masa lalu, Fortuna, Geuse, dan Archi-lah yang melindungi hatinya. Setelah itu, dia selalu mengandalkan Puck. Saat ini, Subaru, Ram, dan Otto adalah orang-orang yang mendukungnya.

Takut akan masa lalunya yang tertutup, dia bisa saja diyakinkan bahwa dia hanya bisa mengandalkan dirinya sendiri, menolak untuk menunjukkan kelemahan apapun — hanya menghabiskan sepanjang malam dengan terisak-isak, hatinya yang lemah hancur.

Berkat semua orang yang tidak sampai seperti itu— Di masa lalu dan sekarang, Emilia diberkati.

Emilia tidak pernah sendirian sejak momen yang menentukan itu. Karena itu.

“—Maaf, Bu.”

Bibirnya yang sedikit mengendur menegang, dan suara yang tampaknya tertahan keluar dari Emilia.

Kata-kata permintaan maafnya bergema di ruang batu yang remang-remang dan segera diikuti oleh suara hidung yang mengendus.

Air mata mengalir satu demi satu, tak henti-hentinya. Dia tidak bisa menahan mereka. Dia tidak bisa menahannya lagi.

Di dalam kuburan, tanpa mempedulikan siapa pun yang melihat wajah penuh air mata yang benar-benar dia tolak untuk diperlihatkan kepada sang Penyihir karena kekeraskepalaan murni, Emilia menempelkan kepalanya ke dinding dengan kalimat-kalimat penuh kasih yang terukir di dalamnya, membiarkan emosinya muncul ke permukaan.

“Ibu ibu…!”

Banjir air mata dan gelombang nostalgia terhadap ingatannya yang lebih lembut terus mengalir.

Itu adalah air mata yang seharusnya mengalir sebelum… seabad penuh sebelumnya.

Di ruangan batu itu, tidak ada yang bisa melihat Emilia akhirnya mendapatkan kesempatan untuk berduka atas ibunya yang tidak bisa dia ingat begitu lama.

Dengan cara ini, ketika dia pergi di depan mata, tidak ada yang perlu mengetahui wajahnya yang menangis.

Dia tidak perlu menunjukkan kelemahannya kepada orang yang mengatakan kepadanya bahwa dia mencintainya meskipun kesalahannya lemah.

Dia menangis, dia menangis, dia menangis… Dia terisak. Lalu…

Saat dia berduka atas ingatan ibunya, cinta ibunya, semua hal yang dia syukuri telah diberikan ibunya …

—Emilia terus menangis, wajahnya menempel pada Cinta selama ini.

5

Dia menyeka air matanya dan menampar pipinya. Menata rambutnya yang acak-acakan, dia dengan rajin merapikan lipatan lengan bajunya.

Dia bertanya-tanya apakah dia tidak memasang wajah memalukan saat itu.

Puck, yang biasanya sangat cerewet tentang dandanan Emilia, sudah tidak ada lagi. Dia tidak bisa merasakan kehangatan dari pecahan kristal di lehernya, yang selama ini berada di sisinya.

“… Tapi aku pasti akan menemukannya sendiri, jadi…”

Tidak peduli di mana pun dia berada, tidak ada tanda bahwa roh kucing telah menghilang sama sekali dari dunia ini. Dia yakin roh terkontraknya, dan orang tua penggantinya selama itu, ada di luar sana.

“Ditambah lagi, tanpa Puck di sini, sepertinya aku benar-benar membuang-buang mana yang berlebihan…”

Saat dia bergumam, Emilia menjadi pusing karena banyaknya mana yang mengalir dari seluruh tubuhnya. Sekarang setelah dia mendapatkan kembali ingatannya, tidak ada ruang untuk meragukan ini semua mana miliknya.

Kekuatan Emilia cukup untuk membekukan hutan yang dulunya adalah tanah airnya sendirian. Puck kemungkinan besar telah melakukan sedikit upaya dari bayang-bayang untuk membuat Emilia tidak menyadari kekuatan itu.

Semua itu untuk mencegahnya menghadapi kenangan yang tanpa sadar dia simpan.

“Oh, Puck, kamu benar-benar terlalu protektif…”

Sambil tersenyum tipis, Emilia dengan ringan menjentikkan kristal itu dengan jarinya. Setelah itu, dia menarik napas dalam-dalam.

Mengisi dadanya dengan udara dingin, dia mengeluarkan semua perasaan lemah yang mengintai di dalam tubuhnya.

“-Baik!! Saya baik-baik saja sekarang. ”

Emilia membuat pernyataan yang kuat ini, mengucapkannya demi keuntungannya sendiri.

Dadanya sakit saat memikirkan Fortuna dan Geuse. Bahkan pada saat itu, dia merasa seperti dia akan menangis jika penjagaannya diturunkan sedikit. Tapi dia tidak bisa menangis selamanya.

Emilia memiliki banyak hal yang harus dia lakukan. Dan tentunya, dengan melakukan hal-hal ini, dia akan memenuhi harapan Fortuna dan Geuse, melanjutkan perjalanan ke masa depan yang mereka inginkan.

Dia menyentuh aksesori bunga yang menghiasi rambutnya. Dalam hatinya, dia selalu ingat ini adalah pusaka paling berharga dariibunya. Seperti yang dia harapkan saat itu, Fortuna tetap bersamanya — selalu.

“Setelah ini, ada dua Ujian lagi… tapi yang pertama.”

Saat dia berbicara, Emilia menuju ke luar ruang batu untuk sementara waktu. Dia tidak mengerti bagaimana memulai Ujian kedua, tapi dia ingin pergi ke Subaru dan yang lainnya menunggu untuk mendengar kabar dari luar.

Dia telah membuat semua orang begitu khawatir, sampai bertengkar hebat dengan Subaru dan akhirnya membuat Puck menjauhkan diri darinya— Tapi dia menghadapi masa lalunya.

Hal-hal yang dia ingat tentang masa lalunya jauh dari baik. Dia belum memiliki pemahaman yang kuat tentang itu, tapi ada kemungkinan besar ingatan itu telah sangat mengguncang fondasi keberadaannya.

Tetapi untuk saat itu, setidaknya, dia ingin kembali dan menghadapi yang lain dengan rasa pencapaian yang sederhana.

Di ujung koridor batu, angin sepoi-sepoi bertiup dari luar makam. Waktu sudah lewat malam, dan makam bersinar biru untuk menyambut penantangnya. Cahaya bulan perak turun dari langit.

Iluminasi bulan cukup terang untuk membuat Emilia menyipitkan matanya. Dia perlahan melihat ke bawah ke padang rumput ketika—

“—Selamat datang kembali, Lady Emilia.”

Fakta bahwa Ram, menyapanya dengan formalitas sopan, berdiri sendirian membuat Emilia berkedip dan memiringkan kepalanya dengan bingung.