Bab 2: Awal dari Sanctuary dan of Ruin

1

—Mari kita kembali ke masa lalu, ke tempat di luar makam tempat Emilia bersembunyi.

Di lapangan berumput di depan pintu masuk, kelompok yang telah melihatnya pergi saat dia pergi untuk menghadapi Ujian saat ini sedang menunggu dia kembali dengan selamat, tapi—

“Aku mengingkari janji untuk menuliskan cintaku, tapi itu dilihat oleh orang lain dulu … Aku sudah selesai untuk …”

“Tidak peduli bagaimana kau memotongnya, kau terlalu jauh dalam kesedihan. Sudahlah, ya ampun. Harus bersama-sama. ”

Garfiel yang setengah telanjang menghela nafas pada Subaru, yang meringkuk seolah dunia akan segera berakhir.

Sebagai korban, Subaru memiliki banyak hal yang ingin dia katakan terhadap sikap pelakunya yang tidak gentar, tetapi penyebab utamanya adalah kurangnya kewaspadaan Subaru sendiri. Satu-satunya pilihannya adalah menahan rasa malu itu.

—Untuk menyemangati Emilia dan memperkuat tekadnya untuk menjalani Ujian di makam, Subaru menghabiskan malam sebelumnya untuk mengukir semua pikirannya, besar dan kecil, ke dinding ruang batu. Di sana, dia menuliskan segala sesuatu yang bisa diungkapkan dengan kata-kata dankemudian terus berjalan bahkan ketika kata-kata tidak akan pernah cukup untuk menyampaikan semua yang ingin dia katakan.

“Tapi aku tidak pernah mengira Garfiel akan masuk untuk menyelesaikan barang-barangnya dulu …”

“Ya ampun, untuk seseorang yang biasanya mencoba untuk berbicara manis sepanjang waktu di siang hari bolong, apa memalukan jika mengungkapkan perasaanmu dalam teks? Tuan Natsuki, apakah rasa malu Anda tidak salah tempat? ”

“Biasanya, saya secara mental siap untuk dia mengabaikan semua itu, jadi ketika dia benar-benar melakukan itu, saya baik-baik saja! Tapi kali ini, saya serius! Dan ini benar-benar adalah surat cinta yang saya tulis di tengah malam… jenis yang paling memalukan dari semuanya! ”

Saat Subaru dengan sedih menutupi wajah merahnya dengan kedua tangannya, Otto menurunkan bahunya dengan ekspresi lelah.

Tidak jarang orang menjadi bersemangat aneh di tengah malam dan menggunakan kata-kata yang biasanya tidak pernah terlintas dalam pikiran. Itu adalah klise yang mapan untuk menghabiskan keesokan paginya melihat kembali dengan erangan kesakitan.

“Jangan khawatir, Jenderal. Ini tidak seperti kau melakukan sesuatu yang aneh. Jika ada, itu membuatku ingin melakukan hal seperti itu. Cinta untuk pria Lingdon adalah yang pertama datang, pertama dilayani dan semuanya. ”

“Entah kamu berniat atau tidak, mendengar itu dari pelakunya hanya akan memperburuk keadaan!”

Tanpa niat jahat, kata-kata Garfiel menunjukkan bahwa dia ingin meluncurkan kampanye romantisnya sendiri untuk orang yang dia sayangi — Ram. Tentu saja itu akan berakhir dengan perasaannya yang terpental dari dinding besi yang dipasang Ram di sekitar hatinya.

Dengan pertukaran seperti itulah Subaru dan yang lainnya menunggu akhir Ujian.

Dengan sorak-sorai dan tekad yang mendukungnya, Emilia telah memasuki makam. Meskipun Ujian telah menghancurkan hatinya sekali dan membuatnya menangis, mereka percaya dia pasti akan mengatasinya kali ini.

“Saat itu Garfiel, butuh waktu sekitar satu jam. Bertanya-tanya apakah itu akan memakan waktu yang sama. ”

“Dalam kasus sukses, saya akan membayangkan begitu… Aduh ?! Dan ow lagi ?! ”

“—Baca suasananya sedikit, ya?”

Saat Subaru mendorong Otto yang tidak peka, Ram juga datang untuk menumpuk pria malang itu. Ram menjentikkan dahi Otto, dengan dingin menyempitkan matanya.

“Kamu begitu bodoh saat harus memahami orang lain… Apakah kamu benar-benar seorang pedagang?”

“Caramu mengatakan itu menyakitkan lebih dari apapun…”

Setelah merasakan kata-kata tajam itu, Otto tercengang karena rasa sakit mental dan fisik.

“Kebetulan,” Ram memulai, melirik wajah menyedihkannya sebelum berbalik ke arah Subaru, “Nona Ryuzu… atau lebih tepatnya, Nona Shima, karena dia sendiri ingin dipanggil, ingin berbicara denganmu, Barusu. Sepertinya dia ingin melanjutkan percakapan tadi malam. ”

“ Pembicaraan tadi malam , ya…?”

Saat dia mendengarkan Ram, Subaru melipat lengannya dan mengerutkan alisnya.

Kemudian mata giok Garfiel terbuka lebar saat sebuah pikiran terlintas di benaknya di tengah percakapan. “Kalau dipikir-pikir… Aku tidak pernah mendapat kesempatan untuk menanyakan detailnya. Berapa banyak yang akhirnya dibicarakan Jenderal dan Nenek … wanita tua itu tadi malam? ”

“Apakah Anda mengoreksi diri Anda atau tidak, semua orang masih bisa mengatakan bahwa Anda adalah anak lelaki nenek yang hebat… Kebanyakan, saya bertanya tentang seperti apa Anda sebelum pergi ke kuburan. Kamu banyak memikirkanku kemarin. ”

“…Jadi…?”

Garfiel berpaling dengan ekspresi canggung di wajahnya. Meskipun dia mencoba memutuskan hubungan dengan masa lalunya setelah mengatasi Ujian, itu tidak menghapus hari-hari penyesalan yang berkelanjutan. Tidak bisa apa-apa selain canggung.

“Pokoknya, tanganku penuh dengan perencanaan kemarin tentang bagaimana aku harus mengejarmu. Itu sebabnya aku meminta Shima berjanji untuk menyelamatkan percakapan penting itu sampai aku memukul Garfiel . ”

“Garf yang sekarang dipukul tampaknya tidak puas, tapi apa tepatnya yang kau tunda?”

“Itu…”

“—Pembicaraan yang tak terhindarkan jika Sanctuary ini ingin dibebaskan.”

Orang yang mengetahui di mana Subaru berhenti adalah Shima, berbicara dengan suara rendah. Bayangannya yang meludah — tidak, salah satu dari Ryuzus tempat dia dilahirkan sebagai — meminjamkan bahunya saat dia mendekat.

Ekspresinya keras, dan nafasnya yang sulit terdengar cukup lelah.

“Aku yakin kamu sudah diberitahu, Su Muda. Sama seperti roh, tubuh kita terus menipis. ”

“… Ahhh, begitu. Ryuzu memiliki tiga orang untuk bertukar tempat, tapi Shima telah dikeluarkan dari rotasi, jadi tidak ada yang bisa menggantikannya. Karena itulah dia selelah ini, huh… ”

“Biasanya, tidur dan bangun pada jadwal yang telah ditentukan membuat saya tidak terlalu merosot… tapi saya memiliki sedikit kepercayaan diri bahwa saya bisa bertahan sampai Lady Emilia kembali. Karena itu, kita harus berbicara selagi bisa. ”

Bahkan sambil bersandar di bahu Ryuzu, Shima mengangkat wajahnya dan mengangguk ke arah Subaru dengan tekad.

ℯn𝘂𝐦𝓪.𝓲d

“Tunggu. Ya tidak perlu melakukan apapun sembrono. Minta wanita tua yang sehat menggantikan wanita tua itu dan— ”

“Tidak mungkin untuk mengatakan siapa yang kamu bicarakan, jadi mari kita panggil mereka Nenek Shi dan Nenek Ryu mulai sekarang. Selain itu, kami tidak dapat menukar mereka seperti itu. Ini adalah sesuatu yang hanya bisa kami dengar dari bibir Shima. ”

Garfiel tampaknya keluar dari kekhawatiran keluarga bahwa Shima memaksa dirinya untuk berbicara. Subaru juga ingin menghargai pendapatnya, karena itu masuk akal. Tapi dia tidak bisa mengatakan itu di sini.

Yang ingin dibicarakan Shima adalah masa lalu Tempat Suci. Ini adalah hal-hal yang hanya diketahui oleh Shima dan orang-orang yang terkait langsung dengan ciptaan Tempat Suci, dan itu karena—

“—Hanya aku, yang memasuki kuburan dan mengambil Ujian, yang dapat membicarakan ini.”

“Ah…”

Bingung oleh fakta itu, Garfiel menghembuskan nafas kesadaran.

Sebelumnya, ketika Garfiel muda pergi ke makam, memang begitu tidak lain adalah Shima yang pergi untuk membawanya kembali. Alhasil, Shima telah melihat masa lalu di sana. Yaitu-

“Kenangan nenek moyang kita semua adalah replika… Ryuzu Meyer.”

—Dia telah melihat gadis yang tersembunyi di fasilitas replikasi di hutan, terus tidur di dalam kristal.

Dia adalah Ryuzu Meyer, aslinya yang menjadi dasar Shima dan replika lainnya. Di dalam makam, Shima, replika, mengalami kenangan Ryuzu Meyer saat dia masih hidup.

Akibatnya, cerita yang akan dia bagikan adalah tentang penyesalan yang disimpan Ryuzu Meyer tentang masa lalunya, ingatan yang terkait dengan penciptaan Tempat Suci itu sendiri—

“Mereka prihatin dengan harapan berharga yang dipendam oleh keluarga Young Ros, the Matherses; keberadaan dan tujuan Nyonya sang Penyihir, yang menciptakan Tempat Suci — dan itu menyangkut putrinya, satu-satunya teman Ryuzu Meyer. ”

Putri sang Penyihir…?

Implikasi dari apa yang dibagikan Ryuzu membuat Subaru sendiri mengangkat alisnya, karena dialah satu-satunya yang merasakan makna khusus di balik kata-katanya.

Baik Garfiel atau Ryuzu, atau Ram atau Otto, tidak mengerti; hanya Subaru yang memiliki kecurigaan yang ternyata benar, rujukan ke mana, suka atau tidak, dia merasakan kerinduan di hatinya.

Sementara Subaru masih belum pulih dari kesadarannya yang terbaru, Shima melembutkan suaranya, berbicara seolah menceritakan dongeng kepada seorang anak kecil.

Semuanya dimulai di sini, sebelum tempat ini disebut Tempat Suci.

Matanya menyimpan harapan yang jauh saat dia mulai berbicara tentang kenangan yang pasti akan sampai pada penyesalan—

— Namun, tatapannya dipenuhi dengan cinta yang lembut dan rindu.

2

“—Apa itu, aku bertanya-tanya? Bahkan jika Anda menatap saya dengan mata seperti itu, saya tidak akan memberi Anda apa-apa. ”

Kenangan asing dimulai dengan tatapan tajam dari seorang gadis dalam suasana hati yang masam.

Gadis itu memiliki wajah yang menggemaskan. Dia memiliki rambut krem, seolah-olah cahaya telah hilang, dan kulitnya sangat putih, Anda hampir bisa melihat menembusnya. Mata bulatnya berwarna biru pucat; jika penampilannya mencontohkan satu kata, itu indah .

Rambutnya dibelah menjadi dua, putaran panjang yang besar, dan gaun mengembang yang dia kenakan membuatnya tampak seperti seorang putri dari buku bergambar. Faktanya, posisi yang dia tempati tidak terlalu jauh dalam hal penghargaan.

Saat gadis ini mengalihkan pandangannya yang begitu tajam ke arahnya, Ryuzu menjadi layu sepenuhnya.

Meskipun itu lancang untuk membandingkan keduanya, gadis di depan matanya jauh lebih berkelas darinya. Ryuzu kurang dalam penampilan dan pakaian, dan usia mereka yang terlihat serupa hanya mengundang rasa malu yang lebih besar.

“Hmph. Diam lagi. Apa kau gadis yang membosankan dan pengecut, ya? ”

Gadis itu mendengus ketidakpuasan pada Ryuzu, yang menggeliat dengan wajah tertunduk. Sikap masam ini berbenturan dengan penampilannya yang menggemaskan, tapi kata-katanya masih tertancap di hati Ryuzu seperti jarum.

Bukan pelecehan yang menyakitinya tetapi kekecewaan. Ryuzu hampir tidak bisa bernapas.

“Beatrice, ada apa dengan sikap itu? Apakah saya mengajari Anda untuk berperilaku seperti itu? ”

Nada lembut suaranya membuat ekspresi gadis itu menjadi kaku. Aah , lanjut Ryuzu sambil melepaskan nafas yang ditahannya.

Seseorang telah memanggil dari belakang gadis itu, yang artinya, tepat di depan Ryuzu. Keluar dari gubuk di belakang pemukiman adalah seorang wanita yang memancarkan aura putih bersih.

Dia memiliki rambut dan kulit panjang, berkilau, putih alami yang tampak tidak tersentuh oleh cahaya. Hanya matanya, bibirnya, dan gaun dengan keliman panjang yang dia kenakan nyaris tidak bisa menambahkan warna padanya, namun dia memiliki kecantikan yang tidak membutuhkan lebih dari itu.

Nyonya Echidna.

Ryuzu buru-buru menundukkan kepalanya saat dia menyebutkan nama pelindungnya Penyihir — Echidna. Melirik ke arah Ryuzu, gadis bernama Beatrice berbalik dengan tergesa-gesa.

“Ah, er… k-kamu salah, Bu! Betty tidak melakukan apa-apa… Tapi gadis ini, dia—! ”

“Jika Anda tidak bersalah atas apa pun, Anda tidak perlu bingung. Anda hanya perlu menyampaikan fakta secara akurat. Jika Anda benar-benar tidak melakukan kesalahan, tidak perlu ragu, bukan? Apakah saya salah? ”

“Mungkin itu benar…”

Echidna tidak emosional, tapi dia pendiam, tegas, dan tegas. Ryuzu akan menafsirkan ini sebagai hal yang keras pada putrinya pada awalnya, tetapi ekspresi cemberut di wajah Beatrice membuatnya percaya sebaliknya.

“Betty diam-diam menunggu di luar, seperti yang kamu minta, Bu. Dan kemudian gadis ini mengawasi Betty dari jauh… jadi Betty meneleponnya, bertanya-tanya apakah dia punya urusan dengan Betty. ”

“Saya melihat. Jadi, kamu di sana, apa yang ingin kamu katakan? ”

“Eh…! Um, er, ya, saya tidak punya alasan. Aku berperilaku paling kasar… ”

Penjelasan Beatrice yang kekanak-kanakan adalah kebenaran. Ketika Ryuzu melihat Beatrice di tepi pemukiman, dia menatap gadis itu dengan bingung. Beatrice mempermasalahkan itu, yang menyebabkan situasi saat ini.

“Saya terpesona melihat Lady Beatrice di senja hari… saya minta maaf.”

ℯn𝘂𝐦𝓪.𝓲d

“ Terpesona , ya…? Beatrice, apakah Anda mengetahui versi cerita Ryuzu? ”

“Ummmm…”

“Tidaklah pantas untuk memberitahu Anda, seorang anak kecil, untuk berperilaku lebih seperti orang dewasa, tetapi sikap Anda kurang dalam toleransi. Anda memang istimewa, tapi itu bukan demi meremehkan orang lain. Sepertinya saya sering mengatakan ini. ”

Setelah menerima balasan Ryuzu, Echidna mengirimkan semacam peringatan keras ke arah Beatrice. Meskipun Beatrice tampak sangat kecewa, Ryuzu terlalu panik untuk menyadarinya.

—Dia tidak pernah menyangka bahwa Nona Penyihir Agung Echidna secara pribadi akan mengingat namanya.

Ryuzu tinggal di desa kecil, tapi keberadaannya paling kecil dari semuanya. Sebagai seorang rasul, dia merasakan kegembiraan karena sang Penyihir Keserakahan sendiri mengingat namanya mengirimkan getaran di dalam hatinya.

“Aku akan menyerahkan semuanya pada Geuse dari sini. Saya yakin dia akan bekerja keras untuk memberi Anda bimbingan yang tepat. ”

“… Betty tidak terlalu menyukai Geuse.”

“Mempertimbangkan perannya, tidak disukai oleh Anda adalah penilaian yang saya inginkan dan harapkan.”

Sambil tersenyum pada wajah jijik Beatrice, Echidna lalu menoleh ke Ryuzu.

Ini membuat jantung Ryuzu melompat. Dia selalu membiarkan kesempatan untuk berbicara lewat begitu saja dan terus mencari alasan yang cocok untuk menjauhkan diri dari tempat seperti itu karena ragu-ragu, jadi Echidna memperhatikannya sekali lagi adalah kejutan.

“Itu pasti sangat mengejutkanmu, ya, Ryuzu? Gadis ini, Beatrice, adalah milikku… Dia seperti anak perempuan bagiku. Seperti yang Anda lihat, dia belum belajar sopan santun, saya malu untuk mengatakannya. ”

“Saya tidak seperti anak perempuan — saya adalah putri Anda!”

“Yah, memang seperti itu. Saya yakin saya akan datang ke sini lebih sering bersamanya nanti. Kalian berdua mungkin akan lebih sering bertemu, jadi aku ingin kalian berdua bergaul dengan baik. ”

“Y-ya. Serahkan padaku, Lady Echidna…! ”

Dihormati menerima permintaan dari sang Penyihir, Ryuzu mengangguk, matanya berbinar kegirangan.

Penerimaan Ryuzu menimbulkan anggukan puas dari Echidna. Dari belakang, Beatrice bergumam sedih dengan suara kecil.

“… Apa Betty tidak sepenuhnya baik-baik saja meski sendirian, ya?”

3

“Kamu di sana, gadis. Saya menyesal; Lady Echidna seharusnya ada di sini, tapi saya tidak melihatnya di mana pun. ”

“Iya?”

Ryuzu sedang membawa keranjang cucian ketika penanya menelepon keluar, membuat kakinya terhenti. Ketika dia perlahan berbalik, dia melihat orang yang telah memanggilnya untuk berhenti. Wah! dia pergi, matanya melotot. Karena terkejut, tanpa disadari dia mengendurkan kekuatan di lengannya, dan dia hampir menjatuhkan keranjang cucian saat itu juga.

“Ini dia.”

“Whoa… Aah, a-aku sangat menyesal!”

Ryuzu menundukkan kepalanya kepada bocah itu, yang telah menutup jarak dengan satu langkah kaki panjang dan meletakkan tangannya di bawah keranjang cucian. Mengedipkan senyum bermasalah saat melihat, pemuda dengan rambut berwarna biru menggelengkan kepalanya.

“Jangan pikirkan itu. Saya minta maaf karena berbicara dengan Anda di tengah pekerjaan Anda. Itu tidak pengertian. ”

“Tidak semuanya…! Anda terlalu baik, Tuan Ibu! ”

ℯn𝘂𝐦𝓪.𝓲d

“Seseorang tidak boleh lupa untuk bersikap baik kepada wanita, terlepas dari posisi kita masing-masing … Jika saya boleh menanyakan satu hal kepada Anda, saya tidak terlalu suka dipanggil dengan nama keluarga saya. Bisakah Anda memanggil saya sebagai Roswaal? ”

Setelah berbicara dengan Ryuzu yang meminta maaf, anak laki-laki itu — Roswaal — mengedipkan matanya.

Usianya sekitar empat tahun lebih besar dari dua belas Ryuzu, dan tinggi badannya satu kepala lebih tinggi. Meski begitu, sepertinya dia masih memiliki ruang untuk tumbuh, dan suara melodinya sedang menuju ke suara orang dewasa. Anak laki-laki itu memiliki pesona jahat yang mungkin hanya selama periode singkat antara menjadi anak laki-laki dan orang dewasa, dan dia dipenuhi dengan keanggunan alami.

Pada usia muda itu, dia juga adalah kepala keluarga Mathers saat ini, yang mengatur banyak domain, dan orang terpelajar yang mengelola pemukiman hutan bersama dengan Echidna, menjadikannya pengawas Ryuzu.

Bagi Ryuzu dan penduduk lainnya, dia adalah seseorang yang rasa hormatnya harus dibayar setara dengan Echidna sang Penyihir.

“Jadi, erm, untuk Lady Echidna… aku belum melihatnya hari ini. Beatrice tampaknya juga tidak datang ke tempat biasanya. ”

“Saya melihat; kedatangan mereka mungkin telah tertunda. Setting LadySelain Echidna, saya merasa sulit untuk percaya bahwa Beatrice tidak akan datang ke sini untuk bertemu Anda. ”

“Errr… Beatrice hanya datang untuk berbicara denganku sesekali …”

“Anda mengatakan sesekali hanya karena itulah yang memaksa Beatrice untuk menyebutnya, bukan?”

Echidna membuat celah dalam jadwalnya yang padat untuk mengunjungi negeri ini, dengan Beatrice menemaninya. Entah bagaimana, mereka memiliki banyak kesempatan untuk berhubungan dan melihat wajah satu sama lain selama waktu sebelum Echidna menyelesaikan bisnisnya.

Pfft , pergi Roswaal, hampir tidak berisi tawa di atas balasan Ryuzu ini.

“Beatrice bukan gadis yang jujur. Itu bagus jika kamu tidak menganggapnya sulit untuk dihadapi … ”

“Matikan pikiran itu. Dia bahkan memperlakukan orang sepertiku dengan sangat baik. Nyatanya, saya selalu membuat Lady Beatrice marah… cukup sampai saya khawatir dia akan membenci saya. ”

“Maka Anda tidak perlu khawatir. ‘Kebencian’ Beatrice sama sekali tidak memiliki kredibilitas. Jika dia benar-benar membencimu, dia tidak akan membuat semua alasan ini untuk menghabiskan waktu denganmu. ”

Dihadapkan dengan senyum lebar Roswaal, Ryuzu setengah percaya padanya dan setengah lagi tidak. Beatrice sering menggembungkan pipinya ke arah Ryuzu, menyuarakan banyak keluhan tentang apa pun dan semua hal selama ini. Ini jauh lebih lembut dari apa yang diketahui Ryuzu sebagai penolakan, tetapi sebaliknya, Ryuzu mengira Beatrice telah menunjukkan kebencian yang tidak salah lagi.

“Aku berharap suatu saat, kamu bisa memahami perasaan gadis itu yang sebenarnya juga.”

Melihat bahwa Ryuzu telah terdiam, Roswaal menggumamkan komentar, entah bagaimana terdengar sedih seperti dia. Senyumannya menjadi sedikit menyakitkan, dan ini menyebabkan dada Ryuzu menegang.

Namun, lebih cepat dari dia bisa meminta maaf atas itu, ekspresi Roswaal menjadi salah satu kesadaran.

“Guru! Aku dengar kamu ada di sini hari ini, jadi aku langsung terbang! ”

Mata Roswaal berbinar-binar, wajahnya seperti itu seorang anak saat dia berlari. Dengan kesan dewasanya terhapus seluruhnya, anak laki-laki itu berlari menuju Echidna, sang Penyihir, yang mendesah saat melihat pemandangan itu.

“Roswaal… aku tidak ingat mengizinkanmu memanggilku sebagai Guru.”

“Ini bukan hari dimana aku bisa memanggilmu kurang dari itu. Saya telah memperoleh pemahaman lengkap tentang pekerjaan rumah yang Anda bicarakan sebelumnya, Guru. Dengan memfokuskan mana dari empat warna pada tingkat yang seragam, seseorang membuatnya menjadi energi magis tanpa atribut elemen. Pada titik itu, dengan menambahkan dua warna yang tersisa, seseorang sampai pada atribut berwarna pelangi — bagaimana itu? ”

“Saya yakin saya hanya menetapkan empat warna sebagai pekerjaan rumah. Jadi, Anda telah sampai pada enam warna melalui belajar mandiri? Kecepatan belajar yang menakutkan dan keinginan untuk tumbuh… atau lebih tepatnya, obsesif? Astaga, kamu telah mengejutkanku. ”

Echidna memujinya, fakta yang membuat mata Ryuzu melotot. Echidna adalah seorang Penyihir sejati; sesuatu yang melebihi imajinasi Echidna jauh melampaui imajinasi Ryuzu.

Oleh karena itu, dia tidak bisa menahan senyum melihat wajah bangga Roswaal atas pencapaian seperti itu. Bahkan di mata Ryuzu, terlihat jelas bahwa Roswaal sangat menyayangi Echidna. Bahkan Echidna tampak terbebani oleh cinta dan rasa hormat yang diberikan oleh murid magangnya yang digambarkan sendiri.

“Dan untuk apa kau berdiri dengan linglung, aku bertanya-tanya? Seperti biasa, kau gadis yang sangat lalai. ”

“Ah… Lady Beatrice…”

Sementara Ryuzu memandangi guru dan murid, Beatrice mengintip dari samping. Beatrice melipat lengannya, mendengus pada keterkejutan Ryuzu dengan wajah meringis yang biasa dialami Ryuzu. Ryuzu begitu terbiasa dengan cemberut ini sehingga dia bahkan tidak meminta maaf karena menyebabkannya.

“Apa Mom dan Roswaal punya sesuatu untuk dibicarakan, ya? Keduanya tidak lagi punya waktu untuk memikirkan orang sepertimu. Juga, keranjang cucian itu menjengkelkan, jadi bukankah kamu harus segera kembali bekerja, ya? ”

“Y-ya, aku akan melakukan itu. Kalau begitu, permisi dulu. ”

Memanggil dan menundukkan kepalanya ke Beatrice yang sengit, Ryuzu pergi dengan tergesa-gesa.

Roswaal mungkin mengatakan Beatrice tidak benar-benar membencinya, tapi Ryuzu merasa agak sulit untuk percaya. Kemudian dia tiba-tiba menyadari.

ℯn𝘂𝐦𝓪.𝓲d

“Um, Lady Beatrice?”

“Saya tidak di sini untuk alasan tertentu. Hanya menghabiskan waktu, aku bertanya-tanya? ”

Ketika Ryuzu kembali membawa keranjang cucian, Beatrice mengikuti tepat di belakangnya. Dia menanggapi kebingungan Ryuzu dengan ekspresi tenang di wajahnya, dan ketika Ryuzu kembali berjalan, Beatrice memang mengikutinya.

Ryuzu memikirkannya sedikit. Kemudian dia memutuskan untuk sangat percaya pada kata-kata Roswaal.

“Lady Beatrice, jika Anda mau, bisakah Anda membantu saya melipat cucian?”

“… Hah?”

Beatrice terkejut dengan proposal ramah Ryuzu yang dia bantu dalam melakukan pekerjaan rumah. Reaksinya membuat Ryuzu menyesal telah mengandalkan Roswaal.

“—Jika itu terlalu berlebihan untuk tanganmu sendiri, maka tidak ada pilihan lain. Betty akan membantu Anda. ”

“Eh?”

“Haruskah Betty mengatakannya lagi, ya? Sekarang, pergilah. Apa kau akan berdiri saja sepanjang hari, aku bertanya-tanya? ”

Beatrice menyusul Ryuzu, yang tanpa disadari membeku di tempat, bergegas melewatinya. Saat Beatrice lewat, Ryuzu melihat ekspresinya setengah jengkel dan setengah emosi yang sama sekali berbeda.

“-Ah.”

Wajahnya memerah, Ryuzu merasakan bagian dalam dadanya panas dan ada sesuatu yang menonjol di matanya.

Entah bagaimana menahan emosi itu, Ryuzu berlari kecil, mendekati Beatrice dan menatap wajahnya.

“Um! … Jika Anda baik-baik saja, dapatkah saya meninggalkan cucian bersamamu sebentar? ”

“Jangan terlalu penuh dengan dirimu sendiri — aku bisa untuk sementara waktu, kurasa.”

Dengan kata-kata ini, Beatrice mengulurkan tangannya ke binatu dengan ekspresi enggan di wajahnya.

ℯn𝘂𝐦𝓪.𝓲d

4

—Hari-hari berlalu dengan damai.

Berbagai hal telah terjadi pada Ryuzu sebelum tiba di negeri ini, baik maupun buruk. Yang baik agak lebih banyak dibandingkan dengan yang buruk, tetapi dengan bertahan dengan gigih itulah dia hidup sampai hari ini.

Ada orang lain yang berasal dari latar belakang yang sama, dan mereka baik hati, menjaga agar Ryuzu yang lemah tetap muda dari bahaya.

Suatu ketika, ketika tanah air mereka muncul dalam percakapan, dan Ryuzu berkata dia tidak memiliki kenangan indah tentang dirinya sendiri, seseorang menjawab dengan, Sama di sini , dan tertawa. Setelah itu, mereka melanjutkan dengan, Ayo jadikan ini tanah air semua orang.

Dia tidak ingat pembicara. Tapi Ryuzu selalu mengingat kata-kata itu sejak saat itu.

Belakangan ini, Echidna mengunjungi pemukiman dengan frekuensi yang terus meningkat.

Semua orang menyukai sang Penyihir, karena dia adalah penyelamat bukan hanya Ryuzu, tetapi semua orang di permukiman itu. Tidak ada yang bisa cukup berterima kasih kepada Nyonya karena keselamatan diberikan tanah air. Ketidaknyamanan dalam kehidupan sehari-hari mereka tersapu, kebutuhan mereka terpenuhi dengan baik, dan dia tidak meminta imbalan atas semua yang dia lakukan untuk mereka.

Hanya sekali, ketika Echidna menjawab dengan Jangan pedulikan terima kasih semua orang, Ryuzu melihatnya tersenyum kecil. Dari senyum tipis itu, Ryuzu merasa dia mengerti kenapa Echidna berusaha sekuat tenaga: agar dia bisa terus tersenyum begitu saja.

Setiap kali Echidna berkunjung, putrinya, Beatrice, selalu akan ikut dengannya.

Echidna, dikelilingi kerumunan besar orang ketika dia datang ke pemukiman, selalu memerintahkan Beatrice untuk bertindak bebas. Dalam sebagian besar kasus, Beatrice menghabiskan waktu luangnya di dekat Ryuzu.

Anak atau bukan, menjadi anggota pemukiman berarti Ryuzu memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Kadang-kadang, Beatrice dengan enggan membantunya mencuci dan menjahit. Dia dengan marah mengeluh bahwa dia tidak terlalu ahli dalam mencuci pakaian, tapi dia lebih berkonsentrasi pada pekerjaannya daripada yang dilakukan Ryuzu.

Saat tidak sedang membantu pekerjaan Ryuzu, Ryuzu sering melihatnya berdebar-debar saat pelajaran sihirnya.

Beatrice memegangi buku yang terlalu besar untuk ukuran tubuhnya yang kecil dan mengasah mana melalui trial and error, dengan berbagai cara. Bagi Ryuzu, yang tidak memiliki koneksi apapun dengan sihir dan bahkan tidak bisa membaca, itu tampak seperti penderitaan di luar pemahamannya.

Pada saat-saat itulah Roswaal, yang datang menemui Echidna, mau tidak mau akan menyela, selalu membuat marah Beatrice dan memicu amarahnya. Roswaal, yang biasanya berdedikasi untuk berperilaku paling aristokrat, bertindak sesuai usianya hanya ketika dia berinteraksi dengan Echidna dan Beatrice.

Menderita ejekan Roswaal, adalah hal biasa melihat wajah Beatrice menjadi merah saat dia melancarkan serangan balik. Setiap kali Ryuzu melihat sekilas duel sihir pasangan itu, dia selalu tersenyum melihat mereka bertarung seperti saudara kandung.

Dari waktu ke waktu, Echidna akan terjadi saat pertengkaran mereka, membuat wajah Roswaal dan Beatrice menjadi pucat, pemandangan yang membuat semua orang di pemukiman tertawa.

Echidna, Roswaal, Ryuzu, bahkan Beatrice — semua orang tertawa kecil.

—Untuk Ryuzu Meyer, hari-hari ini di tanah air barunya adalah saat-saat bahagia, bahagia, dan bahagia.

5

“Ini adalah bagian-bagian dari kenangan yang telah saya kumpulkan bersama… Saya bermaksud untuk mengaturnya dalam urutan kronologis dengan cara saya sendiri, tetapi saya telah menemukan bahwa menceritakan sebuah cerita dari ingatan orang lain — bahkan ketika itu milik orang terdekat saya di atas segalanya — masih merupakan hal yang cukup sulit. ”

Shima dengan hati-hati memilih kata-kata dan ingatannya saat dia berbicara tentang masa lalu Ryuzu Meyer.

Mungkin dia terbiasa menggambar pada kenangan, karena kisah santai nya mengalir dengan lancar. Dari jeda di kisah masa lalu itu, para pemeran di sekitar Ryuzu Meyer sepertinya sudah lengkap untuk saat ini. Namun-

“—Mungkin saya harus mengatakan Lady Beatrice tidak berubah sama sekali?”

“Pendapatku tentang itu sama dengan milikmu… tapi ada sesuatu… sebelum itu… Jauh sebelum itu.”

Beatrice — Subaru menerima kejutan hanya setelah mengetahui bahwa dia muncul dalam ingatan Ryuzu Meyer. Tetapi pada saat yang sama, tidak sulit untuk menerima kesepakatan.

Dia tahu sejak awal bahwa Beatrice adalah roh terkontrak Echidna dari empat abad sebelumnya. Echidna telah bekerja dengan leluhur Roswaal untuk membangun Tempat Suci dan memerintahkan Beatrice untuk menjaga arsip buku terlarang di rumah Roswaal dan menunggu Orang Itu setelah kematian Echidna sendiri.

Sebagai akibatnya, dia dapat menerima bahwa Beatrice telah masuk dan meninggalkan Tempat Suci sebelum waktu itu.

“ Lady Beatrice ini … Tentu saja, dia akan menjadi orang yang ada di mansion marquis, yang belum pernah kudengar apa-apa selain namanya? Saya belum memiliki kesempatan untuk bertemu dengannya… ”

“Ya, Beatrice itu. Jadi dia benar-benar terhubung ke Tempat Suci … Ditambah lagi, dia membawaku ke Tempat Suci saat itu … ”

Mengangguk setelah Otto mengeceknya, Subaru merenungkan ingatan dari pengulangan loop sebelumnya.

ℯn𝘂𝐦𝓪.𝓲d

Terakhir kali, ketika dia pergi untuk menyelamatkan mansion, Subaru tidak mampu menyelamatkan satu orang pun dari pedang keji Elsa, langsung membiarkan Beatrice mati di depan matanya. Dan ketika giliran Subaru yang meminta Elsa merampok nyawanya — Beatrice telah memindahkan Subaru ke Tempat Suci.

“Bahkan jika dia menggunakan Passage, itu menggangguku ketika aku mencoba memikirkan bagaimana dia bisa membuatku bersemangat sampai ke Sanctuary. Jika Passage hanya dapat mengirim orang terbang ke tempat-tempat yang Anda kenal, maka bagi dia, Tempat Suci itu harus… ”

Bagi Beatrice, itu pasti tempat yang penuh dengan kenangan. Mungkin itu pada dasarnya adalah tanah airnya.

Begitulah, dalam situasi darurat itu, Beatrice memungkinkan Subaru melarikan diri ke Tempat Suci.

“—Aku tidak tahu tentang udang kecil itu, tapi aku lebih memperhatikan sang Penyihir. Aku tahu ini adalah tempat ujian dari Penyihir Keserakahan, tapi aku tidak pernah punya kesempatan untuk mendengar tentang Penyihir itu sendiri. ”

“Tunggu apa? Garfiel, kamu belum pernah bertemu Penyihir? ”

“Er, saya tidak suka terus terang, tapi apakah pertanyaan Anda tidak biasa, Tuan Natsuki?”

Otto meragukan reaksi Subaru, tapi gumaman Garfiel sesaat sebelumnya bukanlah sesuatu yang bisa Subaru lepaskan.

Makam itu adalah tempat peristirahatan Echidna, dan Garfiel memiliki kualifikasi untuk menantang Ujian dalam sebagai Rasul Keserakahan. Subaru berasumsi bahwa itu bukanlah kualifikasi yang bisa diperoleh siapa pun tanpa bertemu Echidna terlebih dahulu.

“Tapi dari caramu mengatakannya barusan, Echidna tidak pernah keluar selama Ujianmu, kan? Jadi, bagaimana menurutmu bahwa kamu akan mengatasi Ujian? ”

“Jenderal, caramu mengatakan itu membuatnya terdengar seperti kamu bertemu dengan Penyihir… Sedangkan untukku, aku menyelesaikannya, itu saja. Saya tidak bertemu Penyihir. Tidak akan membicarakan tentang apa yang terjadi di dalam lagi. ”

Garfiel menghindari berbicara dengan jelas tentang isi Ujiannya saat menjawab pertanyaan yang berkaitan dengan Penyihir. Saat Subaru mengangguk sebagai jawaban, Ram tiba-tiba mengajukan pertanyaan.

“—Dengan kata lain, Barusu telah bertemu dengan Penyihir Keserakahan?”

Dengan perlahan menyempitkan mata merah mudanya, dia diam-diam menatap Subaru.

“… Terjadi pada hari pertama, ketika aku pergi ke kuburan untuk membawa Emilia kembali. Aku bertanya padanya tentang Ryuzu dan… beberapa hal lainnya. ”

” ”

“Hei, apa yang memberi?”

Tanpa mengungkapkan detail Ujiannya sendiri, Subaru menjelaskan pertemuan singkatnya dengan sang Penyihir. Subaru meragukan kesunyian Ram atas isinya, tapi dia segera menghembuskan napas singkat.

“Saya melihat. Saya hanya berpikir, semuanya masuk akal sekarang. Untuk seseorang yang baru pertama kali datang ke Tempat Suci, Anda telah membuat pengaturan yang sangat cekatan, Barusu. Jika ada, saya lega mengetahui bahwa itu bukan karena bakat yang tepat dari Barusu. ”

“Tunggu, apakah ada yang salah denganku sebagai orang yang cakap…?”

“Ha! Barusu, pria yang cakap? Jangan katakan itu bahkan dalam tidurmu. Itu mengganggu. ”

“Apakah kamu harus berbuat sejauh itu ?!”

Saat Ram mendengus, suara Subaru melengking. Tapi anehnya, dia tidak bisa menghapus kecurigaannya terhadap sikap Ram. Dia merasa seperti ada tulang kecil yang tersangkut di belakang tenggorokannya.

“Mari kita kembali ke topik yang sedang dibahas. Beginilah cara saya memahaminya, tetapi tampaknya memang ada Penyihir di Tempat Suci ini. Aku ngeri membayangkan saat ketika kehadiran seorang Penyihir dianggap biasa saja. ”

Otto berusaha untuk mengembalikan percakapan ke jalurnya tetapi akhirnya memeluk bahunya sendiri saat dia tanpa sadar menggigil.

“Era dimana Nyonya sang Penyihir ada pasti sudah lama sekali. Mungkin itu sebabnya Anda tidak mengetahuinya. Faktanya, bahkan bagi saya, ini adalah kenangan dari orang lain, bukan apa pun yang saya ketahui secara langsung. ”

“Mendengar itu dari seseorang dengan wajah yang sama dengan wajahku membuatku merasa seperti aku sudah pikun …”

“Ini kedengarannya seperti lelucon klon yang buruk… Jadi kupikir Echidna datang ke sini dari waktu ke waktu? Dan Beatrice ikut dengannya? ”

Subaru menginterupsi pertukaran ketegangan rendah Shima dan Ryuzu dengan sebuah pertanyaan. Shima mengangguk sebagai jawaban.

“Banyak kenangan Ryuzu Meyer tentang Lady Beatrice. Seperti yang telah saya katakan, mereka tampaknya rukun bersama. ”

Ingatan Shima, yang disertai dengan sedikit pelunakan pada ekspresinya, mengandung versi Beatrice yang diketahui Subaru. Kepribadian gadis itu, yang tidak dapat berurusan secara jujur ​​dengan orang lain, tetap tidak berubah sejak empat ratus tahun sebelumnya. Oleh karena itu, dia dengan tegas menahan diri untuk tidak menunjukkan kepada orang lain pikirannya yang sebenarnya, menyimpan berbagai perasaan yang ada di dalam tubuh mungilnya.

—Subaru merasakan kesedihan mengalir di dadanya saat dia mengingat kembali Beatrice, berpegang teguh pada pakta dan arsip buku terlarang.

“Sejujurnya, aku terkejut Echidna berjalan-jalan dengan Beatrice di sampingnya. Sejauh yang saya tahu, Anda tidak akan berpikir dia memiliki sedikit pun cinta untuk Beatrice seolah-olah dia adalah keluarga. ”

“Aku ingin tahu percakapan apa yang dilakukan Young Su dengan Nyonya sang Penyihir untuk membuatnya bertindak sejauh itu …”

“Saya juga setuju dengan pendapat kami. Dalam kenangan yang telah saya lihat, saya tidak menganggap Nyonya Penyihir kurang manusiawi seperti yang disarankan oleh Young Su… terhadap putrinya, muridnya, dan juga Ryuzu Meyer. ”

“Itu… Aku setuju denganmu tentang itu.”

Subaru bisa mengatakan itu tidak cocok dengan Echidna yang dia tahu, tapi sejauh itu saja. Sudah empat abad sejak kematiannya; mungkin periode yang begitu lama membawa perubahan luar biasa bahkan pada pikiran seorang Penyihir yang memiliki kekuatan besar.

Mungkin hal itu telah mengubah kepribadian sang Penyihir, membusuk sifat intinya.

“—Harap lanjutkan ceritamu. Sampai sekarang, Anda hanya berbicara tentang kenangan masa lalu yang menghangatkan hati. Tapi kita semua tahu bahwa Percobaan tidak berakhir hanya dengan itu. ”

Kata-kata Subaru membuat semua yang hadir mengangguk dengan berbagai perasaan di dada mereka.

“Kehidupan di Tempat Suci, damai di permukaan, berlanjut seperti itu… Jadi apa yang terjadi?”

“ Apa yang terjadi , kamu bertanya…?”

Seorang diri, Shima, pencerita kisah itu, menurunkan pandangannya, bergumam dengan suara lelah.

Kemudian dia perlahan mengamati wajah semua yang hadir.

“Kehancuran adalah apa yang terjadi. Dan alasan sebenarnya dari keberadaan Tempat Suci menjadi kenyataan. ”

ℯn𝘂𝐦𝓪.𝓲d

“Alasan sebenarnya tempat ini ada…?”

Energi yang dia keluarkan jauh dari kata lembut, dan Subaru bisa merasakannya dari keringat dingin di alisnya. Setelah melihat keringat itu membentuk tetesan, yang kemudian jatuh dari dagunya, Shima menutup matanya, mengintip ke balik tutup ingatannya sekali lagi—

“Hari itu juga, Nyonya sang Penyihir, Nyonya Beatrice, dan leluhur Young Ros berada di Tempat Suci. Penyelesaiannya sama seperti biasanya… dan saya pikir hari-hari itu akan terus berlanjut, damai dan tidak berubah selamanya. ”

6

“Sungguh, bagaimana Roswaal bisa menjadi orang yang menyebalkan, aku bertanya-tanya? Dia hampir tidak mungkin untuk memaafkan. ”

Sambil memegangi lutut dan wajahnya yang memerah saat dia membuat gusar yang menggemaskan, Beatrice bergumam dengan bau amarah. Melihat gadis dengan gaun itu duduk di atas tunggul dan mendengar kata-katanya, Ryuzu membentuk senyum sedih yang samar-samar.

“Apakah wajahmu itu membuatku kesal, aku bertanya-tanya? Jika ada yang ingin Anda katakan, segera keluar dan katakan. ”

“… Bukankah karena Lady Beatrice yang mempermainkanku sejak awal, Tuan Roswaal punya alasan untuk membalas dendam?”

“B-bisakah kamu tidak menyebutnya sebagai lelucon , aku bertanya-tanya? Itu lebih, ya, hal yang lebih halus dari itu. ”

Begitu Ryuzu menunjukkan sumber konflik, Beatrice dengan kikuk mencoba membenarkan tindakannya.

Karena dia jujur ​​pada tulang, gadis itu sangat buruk dalam mencari alasan. Meskipun Ryuzu berpikir bahwa itu juga lucu, lelucon yang dimainkan gadis manis itu pada Ryuzu membuatnya menjadi sesuatu yang tidak bisa dia abaikan begitu saja dengan tertawa.

—Bagaimanapun, dia telah memutar ruang, menjebaknya di koridor yang berkelok-kelok.

“Membuka pintu demi pintu hanya untuk menemukan ruangan yang sama setiap kali adalah pengalaman yang agak menakutkan bagi saya.”

“… Apa itu hanya menggunakan sihir Hitam, aku bertanya-tanya? Tidak ada alasan untuk menjadi terlalu pedih karenanya. ”

“-Saya melihat. Dalam hal ini, Beatrice tidak bisa marah sama sekali karena saya menggunakan sihir balasan untuk membalas budi dengan baik. Senang mendengarnya.”

“Nghhh…!”

Beatrice, terkejut dengan suara yang datang dari belakang, menemukan miliknya tersangkut di tenggorokannya. Ketika dia melihat, Roswaal ada di sana sambil tersenyum saat dia berdiri di belakang tunggul tempat kedua gadis itu duduk berdampingan.

Ekspresi sedih Beatrice membuatnya mengangguk dengan ekspresi puas.

“Wajahmu sangat bagus, Beatrice. Setelah reaksi Guru, saya paling suka tampilan itu. ”

“Sungguh cara berbicara yang kurang ajar !! Anda tidak lebih dari seseorang yang diberkati dengan keluarga kaya dan sedikit bakat, beruntung memiliki akses ke guru terhebat di dunia! Jangan terbawa suasana! ”

“Lady Beatrice, saya yakin Anda hanya memujinya…”

Beatrice marah, tapi dia tidak punya bakat untuk mengalahkan seseorang yang ahli dalam menggoda, seperti Roswaal.

Sama seperti duel sihir mereka, Roswaal sepertinya selalu berada di atas angin. Karenanya, pertukaran antara pasangan, yang terbang tepat di atas kepala Ryuzu, telah menjadi fakta kehidupan sehari-hari.

“Ryuzu, beritahu aku jika Beatrice merepotkanmu lagi. Aku akan segera menghukumnya dan memukul pantatnya dengan baik. ”

“Ha! Akankah gadis ini bergantung padamu sedikit pun, aku bertanya-tanya ?! Ayo, beritahu dia. ”

“Terima kasih banyak, Guru Roswaal. Saya pasti akan melaporkan kepada Anda jika terjadi sesuatu. ”

“Seperti apa, aku bertanya-tanya ?!”

Melihat bahu Beatrice terkulai dan ekspresi berkhianat muncul di wajahnya, ekspresi Ryuzu melembut. Roswaal mengangguk, sepertinya dia sepenuhnya sadar bahwa Ryuzu tidak akan melaporkan hal seperti itu. Setelah itu, dia dengan termenung memiringkan kepalanya ke samping.

ℯn𝘂𝐦𝓪.𝓲d

“Semua yang dikatakan, saya minta maaf telah mengganggu pembacaan Anda. Izinkan saya untuk meminta maaf menggantikan Beatrice. ”

“Tidak, kamu terlalu murah hati. Selain itu, saya ragu menyebutnya membaca dulu. ”

Sambil menggelengkan kepalanya pada Roswaal dan permintaan maafnya, Ryuzu membelai halaman buku di pangkuannya. Ini adalah salah satu buku yang dimiliki Echidnadisediakan untuk penduduk pemukiman yang tidak bisa membaca tetapi ingin belajar.

Dia belum memiliki pemahaman yang kuat tentang skrip-I, tapi dia benar-benar sedang mempelajarinya sedikit demi sedikit.

“Hmm… Apakah membaca buku bisa menjadi sesuatu yang bagus, aku bertanya-tanya? Membaca menuntun ke kehidupan yang lebih melimpah. ”

“Beatrice benar-benar telah mengambil kata-kata itu langsung dari mulut Guru — Sebenarnya, Beatrice, karena kamu sudah sering bersamanya, bagaimana kalau menjadi guru Ryuzu?”

“Maksudmu Betty akan menjadi milik gadis ini…?”

Sesaat, saran Roswaal membuat Beatrice melebarkan matanya, bereaksi seolah sedang menggodanya. Tapi Ryuzu lebih terkejut dari Beatrice.

“I-itu sederhana—! Saya tidak bisa memaksakan masalah seperti itu pada Lady Beatrice, yang sangat sibuk… ”

“—Apakah ini masalah nyata, aku bertanya-tanya? Ini permainan anak-anak. ”

Mungkin karena rasa persaingannya terhadap Roswaal, Beatrice menyilangkan lengannya dan menerima peran sebagai guru Ryuzu. Ketika Ryuzu ternganga mendengar jawabannya, Beatrice bertanya, menambahkan dengusan di akhir, “Apa, aku ingin tahu? Jika Anda tidak menyukainya, Betty tidak berniat memaksakannya kepada Anda. Bukannya Betty sangat antusias tentang— ”

“Tidak, jika Lady Beatrice mau mengajariku, aku akan sangat senang.”

Beatrice adalah pendorong di belakang Ryuzu yang ingin belajar membaca. Setelah jatuh cinta melihat dia selalu membawa-bawa buku besar itu, Ryuzu menjadi tertarik untuk membaca semua miliknya sendiri.

Jika dia bisa meminta Beatrice untuk mengajarinya, itu akan menjadi kehormatan besar.

“A-jika kamu bersikeras, pilihan apa yang ada, aku ingin tahu? Anda benar-benar gadis yang beruntung. ”

Seketika, Beatrice memalingkan wajahnya, tersipu bahagia saat menanggapi permintaan Ryuzu. Bermain-main dengan rambut keritingnya yang luar biasa, Beatrice sepertinya akan terus mengoceh—

Nyonya Beatrice?

“… Apakah Ibu menelepon, aku bertanya-tanya?”

Tiba-tiba, sifat ekspresi Beatrice mengalami perubahan besar saat dia melompat dari tunggul. Melirik ke arah Ryuzu yang kebingungan dari sudut matanya, dia melanjutkan untuk mengarahkan tangannya ke sebuah rumah di dekatnya.

“Roswaal, Ibu juga memanggilmu. Apakah ini situasi darurat, ya? ”

“Saya mengerti. Lakukan sesuai instruksi Guru. Saya harus…”

Dengan bertukar beberapa kata, Beatrice dengan mulus meluncur melalui pintu yang terbuka. Tapi dia tidak terlihat di sisi lain pintu; dia pasti telah menyeberang ke tempat yang jauh saat dia melewati ambang pintu gerbang.

“—Kondisinya agak berubah. Untuk saat ini, ikut saya ke tempat Guru berada. ”

Raut wajah Roswaal tidak memungkinkan untuk menebak-nebak. Tanpa sepatah kata pun, Ryuzu tidak bisa membantu tetapi menurut.

—Dia merasa seolah-olah merasakan semacam angin yang mengganggu di cakrawala langit tak berawan.

7

—Suasana menjadi berat dan tegang. Ryuzu merasa darahnya sendiri mengering.

“Kita harus segera lari dari sini. Kami belum siap; jika dia muncul di tempat ini sekarang dan di sini, proyek itu akan hancur. Membangun kembali menjadi tidak mungkin. ”

” ”

“Guru! Waktu yang kita habiskan di sini sangat berharga! Dia… dia sudah sampai sejauh ini! ”

Di dalam gubuk, Roswaal menggebrak meja, suaranya serak.

Anak laki-laki itu biasanya menekankan pada berperilaku dengan tenang, tetapi pada saat ini, dia terdengar stres, gugup, dan gusar. Echidna si Penyihir menutup matanya, tidak menanggapi permintaannya.

Melihat gurunya terdiam membuat Roswaal memohon dengan lebih sungguh-sungguh, suaranya melengking, bahwa mereka harus mengungsi.

“Kita tidak boleh ragu. Kekuatannya terlalu luar biasa! Saya belum bisa melayani Guru. Jika Anda mengatakan kepada saya untuk menjadi perisai Anda, saya akan dengan senang hati menjadi perisai Anda. Namun, tanpa tindakan pencegahan yang direncanakan, kami tidak dapat… ”

“Bukan karena saya kekurangan metode. Sampai batas tertentu, Tempat Suci sudah memenuhi harapanku. ”

“Eh…?”

Membuka matanya, Echidna memelototi meja berbutir itu. Menilai dari ekspresinya, Roswaal terperangah oleh kata-katanya, menyebabkan Echidna menghela nafas karena keterkejutan muridnya.

“Struktur teoretis sudah lengkap. Jumlah darah yang cukup yang diperlukan untuk perisai seharusnya sudah dikumpulkan di Katedral. ”

“L-lalu…!”

“—Namun, belum ada ‘inti’ yang cukup untuk mengaktifkan perisai.”

Roswaal hampir meraih harapan baru, tetapi kata-kata Echidna yang diwarnai dengan kekecewaan membuatnya menarik napas.

“Tanpa inti yang sangat penting, penghalang tidak dapat diaktifkan. Tanpa penghalang, tidak mungkin untuk mengusirnya. Jika kami tidak dapat mempertahankan jaringan keamanan lengkap, dia pasti akan menghancurkan kami. ”

Roswaal, dengan sedih menundukkan kepalanya, menghantam meja dengan tinjunya yang terkuat sampai titik itu. Kaki meja tua itu berderit, dan kepalan tangan Roswaal yang robek mengeluarkan darah.

Keheningan memenuhi interior kabin. Perjalanan waktu melambat, dan beban udara bisa dirasakan di kulit seseorang.

Saat itulah, seolah menentang suasana suram itu, gadis pemalu itu — Ryuzu — mengangkat tangannya.

“Mengenai inti yang tidak mencukupi itu… mungkinkah saya bisa membantu?”

“Ryuzu… ?!”

Saat Roswaal ternganga, Ryuzu perlahan menggelengkan kepalanya dan menatap Echidna.

“Saya mendengar tentang ini beberapa waktu lalu. Yakni, bahwa saya memenuhi persyaratan inti dari perisai yang dibangun Lady Echidna … dan itulah mengapa Anda menatap saya. ”

“—Dari Beatrice, mungkin?”

“Iya.”

Dengan ketetapan hati yang tenang di dalam dirinya, Ryuzu mengangguk menanggapi pertanyaan Echidna tanpa rasa takut. Sikapnya yang berani membuat Echidna si Penyihir membuka lebar matanya. Ryuzu teringat saat Echidna dikejutkan oleh Roswaal. Dia sedikit bangga karena bisa melakukan hal yang sama.

“Menurut Lady Beatrice, Lady Echidna telah memberitahunya bahwa saya sangat cocok untuk memenuhi persyaratan ini. Selain itu, saya mendengar bahwa Lady Beatrice telah mengambil sampel mana saya beberapa kali selama beberapa bulan terakhir ini untuk tujuan ini. ”

“Jika itu yang dikatakan Beatrice padamu, kurasa pasti begitu.”

Dengan cara bicara yang sedikit bermusuhan, Echidna dengan tulus memeriksa Ryuzu sebelum melanjutkan.

“Pastinya, kemungkinan kamu bisa berfungsi sebagai inti dari perisai itu tinggi. Dengan Anda sebagai intinya, pendirian Tempat Suci secara teoritis selesai. Namun, itu harus menunggu sampai mana Anda menjadi lebih terbiasa dengan tanah ini. ”

“Jadi itu belum bisa dilakukan sekarang?”

“Ini bukan penghalang biasa. Penghalang ini tidak boleh dihancurkan. Demi itu, saya telah bergerak maju dengan cermat. Selama bertahun-tahun, saya telah mengumpulkan orang-orang dengan darah manusia dan setengah manusia di tanah ini, menetapkan skala yang diperlukan untuk penghalang ini. Anda bisa menjadi dorongan terakhir. Tapi…”

Memutuskan kata-katanya, Roswaal menggertakkan giginya.

Ryuzu tidak mengerti bahasa yang sulit itu. Tetapi jika begitu sulit bahkan kolaborasi Echidna dan Roswaal tidak membawa kesuksesan, tembok yang menghalangi jalan mereka memang tegas.

Namun, meskipun Ryuzu tidak memahami kerumitan ini, ada satu hal yang dia pahami.

“Kalian berdua pasti punya cara untuk mengatasi ini, bukan?”

Merasakan napas mereka tertahan, Ryuzu merasa terdorong untuk melanjutkan.

“… Saya diselamatkan oleh Lady Echidna dan Master Roswaal. Saya sangat senang datang ke negeri ini dan memiliki kesempatan untuk hidup tanpanyadijauhi atau dibenci. Jika ada cara untuk membalas Anda atas waktu yang begitu berharga, saya yakin itu akan memberi makna pada hidup saya. ”

Sedikit demi sedikit, Ryuzu mengungkapkan perasaan yang mengalir di dalam dirinya ke dalam kata-kata.

Echidna dengan dingin menatapnya dengan mata hitamnya saat Ryuzu mengepalkan tinjunya begitu erat hingga tangannya memutih. Sebagai gantinya, ekspresi Roswaal, yang berdiri di samping sang Penyihir, dipenuhi dengan kesedihan.

“T-Guru…”

Roswaal memanggil Echidna, sepertinya terengah-engah. Ini bukan alamat karena kepercayaan atas penilaian gurunya. Itu adalah alamat yang membawa implikasi, Anda tidak bisa bermaksud …

Tapi Echidna tidak memberikan jawaban yang diinginkannya kepada muridnya. Dia terus menatap mata hitamnya pada Ryuzu.

“—Kami akan membangun inti Sanctuary dengan menempatkan Odo-mu menjadi katalis. Dengan melakukan ini, waktu yang Anda perlukan untuk menyesuaikan diri dengan mana tanah akan dipersingkat, memungkinkan kami untuk membuat perisai berfungsi. ”

“Jika ini dilakukan, tanah ini … Tempat Suci ini dapat diselamatkan?”

“Itu tergantung pada definisi keselamatan. Namun, itu pasti akan menjadi mungkin untuk menangkis ancaman yang mendekati kita saat ini. Sesuai tujuan awal saya, dengan penangguhan hukuman yang cukup lama, kami juga dapat memperbaiki tindakan balasan kami. ”

Jawaban Echidna bukanlah untuk menenangkan pikirannya. Penyihir tidak berurusan dengan penilaian optimis atau pelapisan gula dalam bentuk apa pun.

Jika Echidna menyatakan dia bisa melakukannya, dia bisa mewujudkannya.

Dengan kata lain, Ryuzu bisa membalas budi yang ditunjukkan padanya dengan mengorbankan nyawanya sendiri.

“… Kapan kamu bisa mulai?”

“—Kita bisa mulai sekarang juga. Fasilitas telah disiapkan untuk menerima inti. Yang tersisa adalah pemurnian kristal ajaib yang akan menjadi katalisator dan menyiapkan ritual yang terkait dengan darah penduduk yang berkumpul di Katedral. Masalahnya adalah mengulur waktu melawan ancaman … ”

“Itu… adalah tugasku. Benar kan, Guru? Aku akan berusaha memberikan segalanya sampai napasku sekarat… Ryuzu. ”

Menyembunyikan kesedihan jauh di dalam matanya, Roswaal menoleh ke arah Ryuzu. Tidak ada tanda-tanda kelemahan dalam ekspresi pemuda itu — hanya rasa hormat pada Ryuzu, yang tekadnya sekuat miliknya.

“Saya menyesal. Saya tidak memiliki kekuatan untuk menyelamatkan Guru sendirian. ”

“Tidak semuanya. Bagi saya, Guru Roswaal, Anda juga adalah dermawan saya, memberi saya waktu yang tidak akan saya gantikan untuk apa pun. Saya bersyukur untuk ini. Tidak ada yang bisa membuatmu kesal. ”

Menempatkan tangan di atas payudaranya yang kecil, Ryuzu perlahan menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi. Roswaal menghembuskan napas pada jawabannya, lalu dia mengalihkan pandangannya ke arah Echidna.

“Saya akan segera berangkat. Guru, berhati-hatilah dalam mempersiapkan penghalang… dan harap panggil Beatrice kembali. ”

“… Bukankah lebih baik jika Beatrice tidak tahu?”

“Jika kau tidak menelepon Beatrice sekarang, gadis itu akan membencimu dan aku selama sisa hidupnya… Meskipun, mungkin akan begitu bahkan jika kau memanggilnya.”

“Begitu… Dimengerti. Saya akan segera meneleponnya. ”

Melihat Echidna mengangguk, Roswaal menuju pintu masuk kabin. Di tengah jalan, dia meletakkan tangannya di bahu Ryuzu, memberikan kekuatan besar padanya hanya untuk sesaat.

Gemetar jarinya adalah bukti lebih dari apapun bahwa Roswaal akan merindukan kehadiran Ryuzu.

“… Lady Beatrice.”

Memejamkan matanya, Ryuzu menggumamkan nama seorang gadis kecil.

Saat Ryuzu memikirkan gadis keras kepala yang tidak ada, hatinya sangat sakit.

8

—Sekali lagi, adegan itu terbalik.

“Ga, hu…!”

Dengan teriakan kesedihan, pemuda itu membatukkan segumpal darah saat dia terbang sejajar dengan tanah.

Pemandangan dia dengan ganas menendang awan debu saat dia berguling membuat Ryuzu tidak bisa berbuat apa-apa selain menganga, bahkan lupa untuk bernapas.

Luar biasa. Benar-benar tontonan yang luar biasa.

Pada usia muda enam belas tahun, dia menggunakan enam warna sihir, mencapai keunggulan dari apa yang pada dasarnya adalah sihir tertinggi yang mampu dicapai umat manusia. Dia telah mendapatkan seorang Penyihir sebagai guru, namun dia tidak kehilangan semangat untuk berkembang lebih jauh lagi. Dia benar-benar jenius — tidak ada kata yang lebih cocok di dunia itu selain jenius untuk menggambarkan Roswaal A. Mathers.

Roswaal inilah yang terbaring di tanah, terengah-engah dan mengeluarkan buih darah.

Bisakah seseorang menyebut tontonan seperti itu sebagai mimpi buruk? Apakah ada pilihan lain selain terperanjat?

“… Kamu masih menginginkan lebih?”

Dengan muram, seorang pria yang tampak lesu mengintip ke arah Roswaal saat dia mengucapkan kata-kata itu.

Usianya kurang lebih dua puluh tahun. Rambutnya, diwarnai cokelat hangus, diikat ke belakang, dan kantung yang tampak tidak sehat di bawah matanya adalah milik orang yang sakit-sakitan. Warna wajahnya buruk, dan posturnya bengkok. Dia memberikan kesan seseorang yang sepenuhnya bercerai dari kata vitalitas , tampak begitu lesu sehingga dia nyaris tidak bisa mengenakan pakaian dan berjalan-jalan. Namun, pakaian itu adalah satu-satunya hal yang mencolok dan eksentrik tentang dirinya.

Dia mengenakan pakaian yang mengingatkan pada badut, namun posturnya tidak mengandung sedikitpun sorakan. Saat pria itu berjalan maju, dia menendang Roswaal seolah menghibur dirinya sendiri dengan kerikil, darah muncrat saat Roswaal dikirim terbang kesakitan.

“Gahhh! Guhhh! Goah…! ”

“Diam. Anda mengganggu saya. Muram. Menjengkelkan. Menyedihkan. Suram.”

Tampak menggerutu pada dirinya sendiri, pria itu bergumam, rupanya tanpa niat untuk benar-benar berbicara dengan orang lain. Namun, dengan setiap kata, setiap langkah, kerusakan pada daging Roswaal meningkat. Tulangnya berderit, dagingnya meledak, dan tubuh Roswaal remuk,sepertinya hancur oleh udara saat air mata berdarah keluar darinya.

“Sudah selesai dilakukan dengan baik. Bagus sekali. Anda sudah berusaha sangat keras. Anda tidak mengalahkan saya, tetapi Anda berusaha sangat, sangat keras. Fakta bahwa kamu berusaha keras itu bagus, kan? … Percuma mencoba lagi, lho. ”

“Omong kosong apa kamu…? Jika saya tidak menghentikan Anda di sini… gu, ah! Aaaaagh !! ”

“Hal itu paling membebani semangat Anda. Itu membuat dadamu menjadi buruk. Membuat suasana hatimu suram. ”

Ketika Roswaal tidak menuruti kata-katanya untuk menyerah, pria itu menekuk lutut dengan sikap jijik. Sambil menghela nafas, tampaknya dalam suasana hati yang suram, pria itu menyodokkan jari ke dada Roswaal.

—Saat berikutnya, Roswaal menjerit saat anggota tubuhnya kusut dan bengkok, darah dan dagingnya hancur.

“Aku sangat benci ini. Itu benar-benar membuatku sedih. Saya melakukan hal-hal aneh seperti ini benar-benar yang terburuk. Ini menyedihkan. Itu payah. Ini mengecewakan. Ini suram. Ini layu. Itu yang terburuk. Terburuk dari yang terburuk dari yang terburuk — sangat menyedihkan. ”

“Ah-”

Saat Roswaal mendengarkan kata-kata melankolis yang tampaknya meresap ke dalam hatinya, gumaman kata terakhir sepertinya mendapatkan pukulan yang menentukan. Tidak dapat menahan tekanan tambahan, tubuh Roswaal “hancur”.

Dia batuk darah dalam jumlah banyak, cukup untuk meyakinkan siapa pun bahwa tubuhnya telah dihancurkan tepat di tengahnya, organ dalamnya didorong ke atas melalui mulut. Bagian putih matanya terbuka, anggota tubuhnya mengejang, dan Roswaal terdiam.

“Ahhh, ahhh, aaah, apa. Apa apa. Ada apa dengan ini. Aku sangat benci ini, dadaku terasa tidak enak. Mood saya sedang tenggelam. Kepalaku berat. Ini menyedihkan. Menyedihkan, menyedihkan, menyedihkan, menyedihkan, menyedihkan, menyedihkan— ”

Saat Roswaal tenggelam ke dalam lautan darah, tidak bergerak sedikit pun, pria itu terus melampiaskannya dengan muram.

Kematian besar Roswaal dan orang tidak ortodoks yang telah menyebabkannya — tidak dapat berbuat apa-apa selain menonton adegan itu sampai selesai, Ryuzu, yang bahkan lupa untuk bernapas, terlambat mengingat bagaimana melakukannya pada saat-saat terakhir itu—

“Ahhh…? Hatiku berat, tapi sepertinya ada seseorang di sana? ”

“-!”

Seketika sedikit udara masuk ke paru-parunya, perhatian pria itu beralih ke arahnya.

Fakta itu membuat Ryuzu tercengang. Ryuzu telah mengintip pertempuran dari kabin agak jauh. Pria itu telah memperhatikannya dari tatapannya melalui celah di dinding kasar dan sedikit napas yang telah diambilnya.

“Hei, kau tahu, aku tidak melakukan semua ini karena aku ingin. Mengambil nyawa menyakitkan hatiku. Mendengar jeritan merusak mood saya. Dikutuk oleh orang lain berarti hidup yang suram… Maukah Anda menghemat waktu saya? ”

Eep.

“…Muram.”

Dengan Ryuzu tidak dapat bergerak, tidak dapat berbicara, pria itu membalikkan telapak tangan ke arah kabin tempat dia membeku di tempatnya. Dia tidak memahami prinsip di baliknya, tetapi Ryuzu menganggap ini sebagai pria yang menjatuhi hukuman mati.

Roswaal telah dihancurkan oleh semacam kekuatan yang tidak bisa dipahami. Dan sekarang tubuh Ryuzu akan berkerut oleh hal yang sama—

“Al… goaaaaa !!”

Terdengar suara gemuruh yang benar-benar menyemburkan bercak darah saat memanggil api yang meledak-ledak, mewarnai dunia menjadi merah.

Panas luar biasa muncul dari tangan Roswaal yang terjatuh. Pria misterius itu diserang oleh nyala api yang sepertinya berniat untuk membuatnya menjadi abu. Ini adalah api neraka merah yang muncul dari bidang panas terik. Pria jangkung dan kurus, ancaman di luar pemahaman manusia, tiba-tiba diserang dari belakang, jiwanya terbakar hingga—

“Berkeringat sangat menyedihkan .”

Bergumam dengan melankolis, pria itu menghantamkan api neraka ke tanah sebelum mereka tiba.

Bola merah pijar seharusnya telah menghanguskan pria itu menjadi abu, membakarnya keluar dari dunia ini sama sekali. Namun, itu gagal menghanguskan bahkan satu helai rambut pria itu, berubah menjadi gumpalan merah kecil yang jatuh ke tanah.

“Aku agak terkejut kamu belum menghilang. Harus menggunakan kekuatanku sangat menyedihkan, aku hanya ingin mati. ”

Ketika pria yang menggerutu itu mengepalkan tangannya yang terangkat, gerakan itu menyebabkan bola yang jatuh ke tanah itu pecah. Suara panas mendidih yang menghanguskan udara bergema tapi sekali — kemudian menghilang, mana benar-benar habis.

—Itu adalah keajaiban yang Roswaal, di ambang kematian, telah melemparkan dengan seluruh tubuh dan jiwanya, mengharapkan perubahan haluan yang ajaib.

Dia memeras napas sekarat, dan yang dia capai hanyalah membuat pria asing itu berkeringat. Satu-satunya masalah yang tersisa adalah kematian siapa — kematian Roswaal atau Ryuzu — akan mendahului kematian yang lain beberapa detik saja.

“Sialan kau, Iblis Melankolis—!”

“Nama panggilan yang mengerikan. Itu meredam semangat saya. Apa menurutmu aku berakhir seperti ini karena pilihan, hmm? ”

“Bahkan jika hidup Anda telah diputarbalikkan atau rusak entah bagaimana… Anda menjadi diri Anda saat ini melalui pilihan yang Anda buat, tidak peduli betapa terbatasnya mereka. Jangan mencoba menyamar sebagai korban… Iblis Melankolis, Hector! ”

Argumen yang masuk akal. Telingaku sakit. Itu membuatku merasa tidak enak. Hmm. Sungguh, aku tidak rukun denganmu. Itu sebabnya— ”

Memotong kata-katanya sendiri, pria itu — Hector — mengarahkan telapak tangannya ke arah Roswaal.

“—Rgh, ghh!”

“Tulangmu gemetar. Organ-organ internal Anda bekerja keras. Hatimu retak. Apa yang akan kamu lakukan sekarang, hmm? ”

Saat Hector berbicara dengan suara rendah, teriakan kesedihan terdengar. Itu adalah teriakan kematian Roswaal yang akan datang.

Kali ini, Roswaal benar-benar berhenti bergerak. Hector membayarnya tapi melihat sekilas sebelum dengan lesu berbalik. Dia melihat ke arah kabin tempat Ryuzu berada — dan tanpa peringatan, kabin itu hancur karena tekanan.

“—Uuugh, aah ?!”

Dia tidak bisa menahannya bahkan sedetik pun.

Dia dihancurkan dari atas dengan kekuatan yang jauh lebih besar dari massanya sendiri. Dengan keajaiban, dia jatuh ke depan saat dia jatuh ke lantai; seandainya postur tubuhnya sedikit berbeda, persendiannya pasti akan bengkok ke belakang dan patah.

Namun, keajaiban itu tidak mencapai apa-apa selain mengurangi beberapa penderitaan sebelum kematiannya.

“Jika dia tidak melawan, dia bukan Echidna. Dan jika dia bukan Echidna, siapa yang peduli padanya, hmm? ”

“—Apa?”

Seluruh tubuhnya diselimuti oleh ketegangan yang tak terhindarkan, dia merasa seolah-olah dia dihancurkan oleh udara. Tepat setelah dia mengira suara jauh Hector akan menjadi hal terakhir yang dia tahu di dunia ini, ketegangan itu tiba-tiba menghilang.

Napasnya tersengal-sengal. Wajahnya dirusak oleh air mata dan air liur. Ryuzu mendesah saat dia mengangkat wajahnya.

“Mengingat situasinya, paling sulit untuk mengatakan bahwa saya tiba tepat waktu.”

Di sana, di belakang kabin yang runtuh, berdiri seorang Penyihir berambut putih.

Entah bagaimana, bagaimanapun, sang Penyihir telah menyebabkan kekuatan yang dipanggil menghilang. Pemandangan ini membuat Hector mengangkat alisnya.

“… Tidak, kamu datang tepat waktu. Magang Anda memperlambat saya, dengan gagahnya menunda saya sebagai hasilnya, Anda tahu. Berkat itu, tidak ada satu hal pun yang berjalan sesuai jadwal. Itu meredam mood saya. Sungguh, itu benar. ”

“Gaya bicara itu… Kamu tidak berubah sama sekali. Kau persis sama seperti saat kita berpisah. ”

“Cara bicaramu sama seperti biasanya. Bagaimana Anda bisa berakhir dengan cara bicara yang tidak lucu, saya bertanya-tanya? Meskipun kamu sangat manis saat itu… ”

Echidna mengalihkan pandangannya dari Hector yang meratap, menatap Roswaal, yang terbaring tak bergerak, bercampur aduk dalam genangan darah. Echidna menyipitkan matanya sedikit saat melihat muridnya telah memenuhi tugasnya sampai akhir yang pahit.

“… Dadaku sakit lebih dari yang kuduga. Saya tidak bisa tetap objektif sehubungan dengan hasil ini … ”

“Dalam kasus seperti ini, tetap tenang dan tanpa emosi akan jauh lebih menyeramkan, bukan? Jika Anda ingin menangis, luangkan waktu yang cukup untuk melakukannya. Aku bukan orang yang tidak berperasaan. ”

“Kaulah yang menyakitinya. Beraninya kau mengucapkan kata-kata seperti itu? ”

Pertukaran mereka berduri. Pasangan kenalan ini pasti tidak memiliki hubungan persahabatan.

Berbeda dengan Echidna, yang menjaga jarak, Hector berperilaku seperti biasanya. Tidak ada ruang untuk meragukan kekuatan Echidna, tapi Hector juga makhluk yang melampaui batas akal sehat. Ryuzu bahkan tidak bisa membayangkan orang lain mengalahkannya dalam pertempuran.

“—Seberapa lama kamu akan berbaring di sana dengan menyedihkan seperti itu?”

“… Eh?”

Tiba-tiba direbut kerahnya, Ryuzu, yang tadinya tengkurap, mendapati dirinya diangkat ke atas. Terkejut dengan pergantian peristiwa ini, dia melihat di sisinya adalah seorang gadis yang akrab, menatapnya dengan wajah masam.

“Nyonya… Beatrice…”

“Ini bukan waktunya untuk berbaring dalam keadaan linglung. Yang kamu lakukan di sini adalah memperlambat orang lain… Maukah kamu pergi dengan tergesa-gesa sementara Ibu mengulur waktu untukmu, ya? ”

“T-tapi… Tuan Roswaal dan Nyonya Echidna menyuruhku menunggu di sini.”

“… Roswaal itu sekarang berantakan di lantai. Dengar, Betty akan pergi denganmu, aku ingin tahu? Ini dilakukan seperti yang dikatakan Ibu — satu-satunya metode yang dapat digunakan untuk membalikkan situasi ini. ”

Tidak mengherankan, bahkan Beatrice pun tidak bisa mempertahankan ketenangannya saat melihat Roswaal jatuh dan kehadiran Iblis yang tak terduga itu. Dia memberikan kekuatan yang berlebihan ke pipinya, ekspresinya seperti memarahi saat dia melihat ke arah Ryuzu.

Meski begitu, Beatrice jauh lebih kuat dibandingkan dengannya, yang hanya mampu menyusut dan meringkuk.

“Persiapannya sudah selesai. Apakah Ibu memberitahumu tentang ini, aku bertanya-tanya? Bahkan kamu akan mengerti sepenuhnya, katanya. ”

“-Saya mengerti.”

Menerima pesan verbal Echidna, nafas Ryuzu tercekat saat dia mengangguk. Sebaliknya, Beatrice sepertinya tidak mengerti arti sebenarnya dari kata-kata itu, tapi ini bukanlah tempat dimana Ryuzu memiliki kemewahan untuk menjelaskan.

Di belakang pasangan itu, udara menjadi tegang saat mana yang bersemangat di dalam berubah menjadi kekuatan. Permusuhan sudah dimulai; pertempuran telah dimulai antara entitas supernatural di luar ken manusia normal.

Untuk merebut kemenangan dari pertempuran itu, yang berada di luar jangkauan pemahaman manusia, mereka harus pergi.

“Ayo kita pergi, Lady Beatrice. Dimana persiapannya sudah dibuat? ”

“… Di hutan, di gedung yang mengeluarkan aroma menjijikkan. Yang Ibu katakan untuk lakukan hanyalah membawamu ke sana, melalui sarana Betty’s Passage yang menyusahkan, aku bertanya-tanya? ”

Bahkan saat ketidakpuasan implisitnya atas penjelasan keliru ini mengalir keluar dari dirinya, Beatrice membawa Ryuzu menjauh dari medan perang dengan tangan. Saat Penyihir menghadapi Iblis, mereka harus mencapai tujuan mereka sebelum mereka diselimuti oleh pertarungan bersama pasangan tersebut.

” ”

Untuk terakhir kalinya, Ryuzu menundukkan kepalanya ke arah punggung Echidna.

Penyihir tidak mempedulikan Ryuzu. Tapi dia tetap harus melakukannya.

—Bagaimanapun, tidak ada kesempatan untuk bertukar kata dengannya, atau untuk menyampaikan terima kasih, yang akan datang lagi.

9

Kristal itu berwarna biru, transparan, dan sangat indah hingga membuat Ryuzu gemetar.

“Jangan terlalu terpesona sehingga Anda menyentuhnya secara tidak sengaja. Apakah Anda akan menjadi bagian dari kristal itu, saya bertanya-tanya? ”

Beatrice memperingatkan Ryuzu agar tidak begitu terpesona, begitu terpesona oleh kristal itu sehingga dia akan melakukan sesuatu yang gegabah.

Kristal ajaib memiliki energi magis untuk menjerat pikiran, cukup untuk menanamkan keinginan untuk melakukan sesuatu yang dianggap terburu-buru . Kembali ke akal sehatnya, Ryuzuburu-buru berkata, “Maafkan aku!” dan menundukkan kepalanya. Terpesona oleh kristal ajaib di saat seperti ini…

“Itu berisi mana yang sangat banyak sehingga tidak heran jika kamu dimabukkan olehnya… Sekarang, apa yang kita lakukan dari sini? Yang kudengar dari Ibu hanyalah membawamu ke sini. ”

“Meski begitu, Lady Beatrice, Anda dengan setia melakukan seperti yang dikatakan Lady Echidna.”

“Bukankah itu setara untuk kursus, aku bertanya-tanya? Bagi Betty, Ibu adalah mutlak… Anda dan penduduk di sini diberkati untuk memilikinya. Setelah kita menyelesaikan semua ini dengan aman, maukah kamu bekerja dengan rajin untuk membalasnya, aku bertanya-tanya? ”

Beatrice menanggapi kata-kata Ryuzu dengan mendengus dan yang terlihat sebagai sikap yang agak angkuh. Ryuzu menoleh ke belakang dengan penuh kasih saat dia menerima pernyataan seperti itu begitu saja, membuatnya sangat menyesal.

Meskipun, pada saat itu, dia mengerti bahwa ini adalah bentuk kelembutan gadis itu yang sulit dilihat dan ekspresi kasih sayangnya yang dalam.

—Sungguh luar biasa bisa terus menghabiskan waktu bersama Beatrice seperti itu.

“—Saat ini, kamu tersenyum dengan ekspresi yang agak membingungkan di wajahmu.”

Beatrice yang bermata tajam menunjukkan wajah yang sangat sentimental yang ditunjukkan Ryuzu padanya. Tapi Beatrice telah mengenal Ryuzu cukup lama untuk menyadari bahwa ini berbeda dari senyumnya yang biasanya. Saat Ryuzu menyadari ini, air mata memenuhi sudut matanya.

“Saya — saya sangat menyesal…! Saya memiliki sedikit debu di mata saya… ”

“—Jangan khawatir. Apakah Anda tidak menyadari bahwa bahkan Betty mengerti Anda akan cemas dalam situasi seperti itu, saya bertanya-tanya? Kamu benar-benar harus tetap diam dan tetap di sini. ”

Menunjukkan kepedulian terhadap Ryuzu yang menangis, Beatrice mengalihkan perhatiannya ke luar fasilitas, ke tempat yang ditinggalkan Echidna dan Roswaal. Kemudian dia mengangguk ke Ryuzu beberapa kali.

“Begitu Betty memihak Ibu, akankah semuanya seperti apa adanya, aku bertanya-tanya? Si brengsek Roswaal itu di ambang kematian, jadi aku juga harus menyelamatkannya secepatnya. Lalu lusa, sekali lagi, kita bisa… ”

Dengan langkah yang agak cepat, Beatrice memberi Ryuzu daftar semua hal meyakinkan yang dapat dia pikirkan. Untuk sesaat, tampilan simpati yang jujur ​​ini mengejutkan Ryuzu dengan cara yang sangat tidak pada tempatnya.

Segera, bagian dalam dadanya terasa panas. Kata-katanya telah memberikan kekuatan. Saat itu, Ryuzu bangga dengan Beatrice untuk itu.

Itulah mengapa-

“Lady Beatrice, terima kasih telah menjagaku untuk waktu yang sangat lama— Ini perpisahan.”

—Dia menolak pelipur lara itu, memutuskan untuk melangkah tanpa alas kaki menuju cobaan duri.

“—Eh?”

Suara Beatrice lemah saat dia berkedip, tidak mengerti.

Ryuzu menoleh ke belakang saat Beatrice menatap lurus ke arahnya dengan heran. Keraguan dan rasa sakit memenuhi mata bulat Beatrice. Tapi Ryuzu, mengetahui kebaikan gadis itu, tidak goyah.

Sampai saat itu, Ryuzu segera meminta maaf atas apa pun yang mungkin tidak menyenangkan Beatrice. Tapi kali ini sendirian, dia sama sekali tidak bisa.

“Apa maksudmu, selamat tinggal …? Apakah maksud Anda Anda melarikan diri? ”

“Tidak, Anda salah. Jika saya kabur, saya mungkin berharap bisa bertemu kembali dengan Lady Beatrice suatu hari nanti. Namun, ini perpisahan seumur hidup… Saya tidak akan pernah bisa berbicara dengan Lady Beatrice lagi. ”

Mengerutkan bibirnya dengan erat, Beatrice menatap dalam-dalam ke mata Ryuzu untuk mencari niat sebenarnya. Ini adalah pertama kalinya Beatrice membiarkan Ryuzu melihatnya begitu putus asa. Ryuzu diam-diam memilih kata-katanya.

Dia memilih kata-kata itu dari semua kata dalam dirinya, karena ini adalah momen terpenting dalam hidupnya.

“Fasilitas ini… dirancang untuk memasang penghalang di atas hutan. Akhirnya, saya dimaksudkan untuk menjadi inti dari penghalang itu … tapi sekarang, tidak ada cukup waktu untuk rencana awal. ”

“Waktunya untuk pembatas… dan orang itu menghalangi? Maka kita perlu… ”

“Dia tidak bisa dikalahkan hanya melalui pertarungan. Kesimpulan itu adalah alasan pertama untuk menciptakan Tempat Suci. Saya membayangkan alasan Guru Roswaal begitu berbakti adalah karena dia mengerti bahwa jika tidak, Lady Echidna tidak dapat diselamatkan. ”

Itulah betapa luar biasa makhluk Iblis Melankolis itu.

Bahkan Ryuzu tidak mengerti efek apa yang mungkin diakibatkan dari mengaktifkan penghalang terhadap Iblis itu. Tapi itu satu-satunya janji tegas yang pernah dibuat Echidna untuk Ryuzu.

“Jika penghalang diaktifkan, tempat ini akan menjadi Tempat Suci. Itu akan dilindungi. Nona Echidna menjanjikan ini padaku… Oleh karena itu, aku akan mempersembahkan tubuhku demi itu. ”

“A-apa kau tidak mengatakan kebodohan, aku bertanya-tanya ?! Persembahkan tubuhmu… Apa yang kamu katakan bisa kamu lakukan ?! Anda tidak tahu apa-apa tentang sihir! Kamu tahu… aaa… ”

Dengan suara nyaring dan mulut yang cepat, Beatrice menutup jarak dengan Ryuzu. Tapi di tengah perkataannya sendiri, gadis pintar itu sampai pada jawaban dari pertanyaan yang keluar dari bibirnya sendiri.

Aghast, Beatrice menatap kristal ajaib biru di samping mereka.

“Dengan kristal ini sebagai katalis, kamu akan menjadikan Odo-mu sebagai inti dari perisai…? Jika Anda melakukan itu, Anda dapat menimpa mana dari tanah tanpa penundaan waktu dan menjadikan hutan ini Suaka… ”

“Iya. Itulah yang dikatakan Lady Echidna. ”

Itu adalah kesimpulan yang telah disepakati oleh Echidna dan Roswaal sebelum Iblis melancarkan serangannya.

Beatrice berdiri diam, sudah kehilangan kata-kata. Dia telah memindahkan kristal ajaib itu sendiri. Dan dia tahu betul kesesuaian Ryuzu untuk menjadi inti dari Tempat Suci—

“—Dengan reaksimu, kamu telah menjamin akan seperti ini juga, Lady Beatrice.”

“Kamu wro…! Betty… Betty tidak berniat seperti itu… ”

Suaranya bergetar, Beatrice mengangkat wajahnya seolah-olah dia baru saja ditampar, tidak mampu memperbaiki ketenangannya.

“Aku tidak melakukan itu pada Ibu dengan maksud… Tunggu, tidak, maukah kamu menunggu, aku bertanya-tanya? Tunggu. B-bisakah Betty mengajukan permohonan pribadi kepada Ibu, aku bertanya-tanya? Ibu bersikap lembut pada Betty; dia pasti akan mendengarkan… ”

“Tidak ada waktu untuk itu. Keputusan dibutuhkan saat ini juga. ”

“Kemudian Betty memutuskan untuk pergi membantu Ibu saat ini juga! Jika Ibu dan Betty bersama, akankah seseorang seperti itu jatuh dalam satu pukulan, aku bertanya-tanya ?! Betty akan menyembuhkan Roswaal dengan cepat juga, lalu… ”

Beatrice menggelengkan kepalanya sebagai penyangkalan, tapi kata-katanya menghilang di akhir. Dia sendiri tahu lebih dari siapa pun betapa tidak meyakinkannya pernyataan penderitaannya itu terdengar.

—Beatrice luar biasa. Ryuzu menghormatinya dari lubuk hatinya.

Ryuzu selalu mengawasinya. Dia tahu bahwa gadis itu memuja ibunya, bahwa pertengkarannya dengan Roswaal seperti hubungan antar saudara, dan dia dengan acuh tak acuh mengirimkan banyak perhatian ke arah Ryuzu.

Dia mempelajari sihir dengan sangat sungguh-sungguh, tidak gentar meskipun Roswaal sering menggoda. Dia sangat mencintai ibunya, Echidna, dan senyum yang dia biarkan Ryuzu lihat dari waktu ke waktu sangat menggemaskan.

“—Jika Betty menggunakan Passage sehingga semua orang kabur dari sini, semuanya akan baik-baik saja.”

” ”

“Baik? Haruskah saya melakukannya, saya bertanya-tanya? Kerumunan seperti itu merepotkan Betty, tetapi Betty bisa melakukannya. Angkat Roswaal saat ada pembukaan, ajak Ibu juga … Hei, lalu—! ”

“Dan setelah melarikan diri dengan cara itu, hidup dalam ketakutan jika orang itu mengejar kita lagi? Terima kasih kepada Lady Echidna dan Master Roswaal, kami akhirnya mendapatkan tempat yang damai … Jika kita meninggalkan ini, mau tidak mau aku bertanya-tanya berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk membangun Suaka baru? ”

Ketika Beatrice mati-matian mencoba mengeluarkan rencana pengganti, Ryuzu menanggapi dengan kata-kata yang lembut tapi kasar.

Saat dia melihat ekspresi terluka menyebar di wajah gadis itu, sentimen pahit mengalir di dada Ryuzu juga. Beatrice hanya menjadijenis. Ryuzu menginjak-injak kebaikannya saat dia menegaskan pendapatnya sendiri.

—Dia mengkhianati semua hal yang telah mereka lakukan bersama, semua perasaan yang mereka rasakan bersama, hari demi hari.

Betapa kejam, egoisnya, betapa tidak berterima kasihnya tindakan ini?

“Nyonya Beatrice. Saya menyukai tempat ini. Saya benar-benar percaya bahwa luar biasa diizinkan tinggal di sini. Saya sangat menyukai wajah tersenyum semua orang yang tinggal di sini. Tempat ini tidak boleh hilang. ”

” ”

“Saya telah mendapatkan banyak kenangan hangat. Saya, seorang anak yang tabu dan tidak diinginkan, dibawa masuk dan diberi kebahagiaan yang tidak pantas saya lakukan… Oleh karena itu, saya puas. ”

“Apakah itu mungkin, aku bertanya-tanya…? T-tidak peduli apa yang kau pikirkan, arti sebenarnya dari tempat ini bukanlah untuk kepentinganmu…! ”

“Iya. Saya mengerti.”

Menyela kata-kata Beatrice, Ryuzu mengangguk dalam-dalam, karena itu adalah sesuatu yang sudah dia ketahui.

Dia mengerti tujuan sebenarnya dari Tempat Suci.

“Tempat ini adalah tempat bagi Lady Echidna untuk berurusan dengan pria yang mengejarnya.”

Tentu saja, bahkan dia mengerti bahwa Echidna dan Roswaal tidak mencarinya dan orang lain yang bercampur darah dari kebaikan hati mereka… meskipun itu tetap memberi mereka tanah air baru dan harapan baru.

“Saat ini, saya mengerti untuk apa tempat ini, untuk apa saya.”

“Lalu… jika kamu mengerti, lalu mengapa…?”

Tidak dapat memahami, Beatrice dengan lemah menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi.

Dihadapkan dengan tatapan memohon Beatrice, Ryuzu membuat senyum cerah dan ceria.

“Itu baik-baik saja. Mungkin begitulah tempat ini dimulai, tetapi semua waktu yang kita habiskan di sini pasti mengubah banyak hal. Tinggal di sini, bisa berbicara dengan Lady Beatrice, bersama semua orang… ini semua adalah pilihan yang saya buat. ”

Sampai dia tiba di Tempat Suci, dia menjalani kehidupan tanpa pernah memutuskan apapun untuk dirinya sendiri. Diperlakukan dengan kejam sebagai setengah iblis oleh dunia, Ryuzu telah melalui pengalaman pahit yang tak terhitung banyaknya meskipun usianya masih muda.

Namun, tempat ini berbeda. Di sini, untuk pertama kalinya, Ryuzu memilih bagaimana menjalani hidupnya.

Pertemuan menyenangkan yang dialaminya, hari-hari yang dihabiskannya memutuskan untuk mendapatkan teman baru — itu semua adalah keputusan yang dibuatnya sendiri.

Jadi, juga, sedekat mungkin dengan gadis yang menggenggam bukunya dan berusaha menjadi seperti dia. Jadi, juga, belajar dari gadis itu untuk lebih baik dalam menirunya, menelusuri masa depan di mana dia akan meminta gadis itu untuk mengajarinya lebih banyak hal.

“Saya tidak akan kehilangan apapun. Aku membawa semuanya di sini bersamaku. ”

Bahkan jika dia tidak akan pernah melihat masa depan yang dia rencanakan, Ryuzu masih menghargai kebahagiaannya, kehangatannya.

“Saya telah hidup bahagia di sini. Itulah mengapa saya harus pergi. Saya akan melindungi kebahagiaan itu. Lady Beatrice, saya berterima kasih banyak atas belas kasih yang telah Anda tunjukkan kepada saya berkali-kali hari ini. ”

Di kejauhan, raungan dari luar gedung menggema.

Tanah bergetar, guncangan susulan dari pertempuran antara manusia super yang mengguncang atmosfer itu sendiri. Perubahannya bertahap, tetapi raungan tanpa pertanyaan semakin dekat, seolah takdir sendiri menuntut agar pasangan itu mengambil keputusan yang benar.

Untuk sesaat, Ryuzu menutup matanya. Dia dengan cekatan menyembunyikan ketidaknyamanan dalam dirinya. Tepat di hadapannya, Beatrice mulai bekerja, mati-matian mencari kata-kata… kata-kata ajaib yang akan membuat kehendak Ryuzu menyerah, perasaan Ryuzu goyah, dan membuat Ryuzu kembali ke pandangannya.

—Sihir yang nyaman seperti itu tidak ada di manapun di dunia ini.

Nyonya Beatrice.

Ketika namanya dipanggil, Beatrice mengangkat wajahnya, tampaknya berpegang teguh pada harapan yang paling tipis. Dia mengantisipasi Ryuzu sendiri yang menenun kata-kata ajaib yang tidak pernah dipikirkan Beatrice sendiri. Tapi-

“Pastikan kamu tidak makan terlalu banyak yang manis.”

—Menggantikan kata-kata ajaib, Ryuzu membuat permintaan terakhir kepada Beatrice.

Lagi pula, ketika mereka minum teh bersama, Beatrice adalah seorang gadis yang tidak bisa melepaskan tangannya dari permen. Dia terlalu manis untuk disia-siakan dengan menjadi gemuk. Ryuzu ingin giginya tetap cantik juga.

—Bukan karena Beatrice membiarkan orang lain melihatnya, tapi ketika dia tersenyum, dia benar-benar gadis yang menggemaskan.

Berbalik ke belakang, Ryuzu memandangi kristal ajaib yang dalam, berkilauan, dan tampaknya menyihir. Yang harus dia lakukan… adalah menyentuhnya.

Tentunya, tidak akan ada rasa sakit atau penderitaan.

Meskipun dia pasrah sampai akhir, dia tidak tahu bagaimana itu akan terjadi. Ryuzu mengira dia menyedihkan karena menganggapnya sedikit menakutkan.

Ketika dia ditelan oleh cahaya itu, dia bisa membuat Tempat Suci menjadi nyata.

” ”

Tiba-tiba, dia merasakan lengan bajunya ditarik.

Ketika dia melihat ke belakang, dia melihat bahwa Beatrice di sana. Dengan wajah yang dilihat Ryuzu untuk pertama kalinya, dia memegang lengan baju Ryuzu dengan ujung jari yang goyah.

Bahkan Beatrice mungkin tidak mengerti mengapa dia ingin menahannya.

Tetapi bahkan tanpa penjelasan, Ryuzu melihat kesungguhan ada di mata bulat Beatrice.

“Aku — aku… berjanji untuk… mengajarimu cara membaca…”

Fakta bahwa pada akhirnya, masa depan yang terlacak di kedua pikiran mereka adalah satu dan sama memberi keberanian Ryuzu dorongan terakhir yang dibutuhkannya.

Dengan lembut, Ryuzu melepaskan jari Beatrice dari lengan bajunya.

Pada akhirnya, dengan ujung jari mereka yang saling menyentuh menyampaikan kehangatan satu sama lain, Ryuzu tersenyum seperti sekuntum bunga yang sedang mekar.

Dia tidak takut pada apa pun — Beatrice telah menghancurkan semua jejaknya.

“Terima kasih— Selamat tinggal, Betty.”

Setelah berbagi kasih sayang dengan orang yang paling dia cintai dalam hidupnya, kesadaran Ryuzu diselimuti oleh cahaya biru.

10

“—Ini semua kenangan Ryuzu Meyer yang saya lihat di dalam makam.”

Shima menundukkan kepalanya dalam-dalam, menyimpulkan kisah masa lalu yang singkat, tapi tampaknya panjang.

Subaru dan yang lainnya, mendengarkan sampai akhir dengan wajah gembira, tidak berkomentar tentang gerakan Shima. Dia pasti mengalami kesedihan selama bertahun-tahun atas apa yang dia bicarakan: asal-usul Tempat Suci dan beban kebenaran tersembunyi tentang Ryuzu Meyer, gadis yang merupakan leluhurnya.

“Kenangan berakhir di sana. Saya tidak tahu apa yang terjadi setelah itu. Tapi dari fakta bahwa Tempat Suci terus ada, keputusan Ryuzu Meyer sepertinya tidak sia-sia. ”

“Namun, ini… jauh berbeda dari keberadaan Tempat Suci yang aku tahu…”

Yang paling terguncang adalah Ryuzu, yang lahir dengan cara yang sama seperti Shima. Menduduki posisi yang sama, namun tidak menyadari pengetahuan apa yang disimpan oleh kerabatnya, keterkejutan yang dia rasakan dari mengetahui kebenaran tidak terhitung. Meski tidak setingkat dengannya, Subaru tetap terkejut dengan kebenarannya.

“Su Muda dan yang lainnya tahu di mana kristal ajaib serta Ryuzu Meyer berada.”

“Ya, itu ada di dalam fasilitas replikasi… Tapi tujuan fasilitas, termasuk kristal, sangat berbeda dari yang kudengar. Echidna juga tidak mengatakan sepatah kata pun tentang perisai… ”

Selama pertemuannya dengan Echidna di kastil impiannya, dia tidak pernah membicarakan tujuan dari penghalang itu.

Suatu kali, Echidna secara keliru mengklaim bahwa Ujian itu tidak ada hubungannya dengan dia, tetapi pandangannya berubah arah. Untuk menghindari kebohongan lagi, Subaru memutuskan untuk menyelidiki penciptaan Tempat Suci dan sifat perisai, dia tidak akan mengecek dengan Echidna melainkan dengan—

“Di mana Shima… atau lebih tepatnya, Ryuzus mendengar tentang tujuan Echidna?”

Tujuan Echidna adalah keabadian — dengan mentransfer ingatannya ke salah satu replika, dia bisa membangun kehidupan abadi yang palsu. Kemudian semacam kegagalan terjadi; hanya pembangunan replika dan calon kapal yang tersisa, dan bahkan hingga hari ini, jumlahnya terus meningkat. Begitulah ceritanya.

“Aku… Kami adalah replika awal yang diberi tugas sebagai administrator. Intelijen… dan tujuan… ada di kepala kita sejak awal. Itulah mengapa kami tidak pernah berpikir untuk mempertanyakan… ”

“Awalnya, saya sendiri yang menelan hook, line, dan sinker itu. Akibatnya, pikiran dan tindakan saya kehilangan fungsi normalnya, dan karenanya, saya dikeluarkan dari tugas administrator Ryuzus. ”

Shima mengangguk pada Ryuzu yang kebingungan, setelah mengatasi keterkejutan yang sama sekitar sepuluh tahun sebelumnya. Jelas Ryuzu belum mengambil semuanya.

Namun, Shima tidak punya waktu. Mereka tidak bisa menunggu Ryuzu mendapatkan kembali posisinya.

“Maaf, Ryuzu, tapi mari kita lanjutkan pembicaraan. Saya tidak terkejut bahwa Echidna menyembunyikan tujuan aslinya. Itu sangat normal baginya. Jadi tentang tujuan tersembunyi itu… ”

“Bapak. Natsuki, ini selalu ada di pikiranku dari waktu ke waktu, tapi kamu berbicara paling sembrono tentang Penyihir, bukan…? ”

“Itu karena aku punya dendam terhadap mereka. Jadi siapakah Melancholy yang muncul dalam cerita ini? ”

Subaru mendesak tentang istilah Melankolis , yang telah memainkan peran yang begitu mencolok dan mencolok. Jika itu hanya sesuatu yang Subaru tidak tahu karena ketidaktahuan, seperti tujuh Penyihir yang menyandang nama Tujuh Dosa Mematikan, maka baiklah. Tapi jika tidak-

“Ini pertama kalinya Ram mendengar tentang Melankolis ini juga. Bahkan tentang Penyihir Keserakahan, aku hanya tahu sedikit kecuali namanya … Namun, aku belum mendengar satu hal pun tentang Melankolis ini. ”

“Aku juga tidak mengetahuinya… Jika bukan Nenek Shi yang pikun, apa yang menyebabkannya?”

Dihadapkan dengan pertanyaan Subaru, Ram dan Garfiel bergetar kepala mereka dari sisi ke sisi. Saat Subaru melihat, Otto juga mengangkat bahu, benar-benar bingung, kebingungannya hanya semakin dalam.

Tapi Subaru punya satu ide yang terlintas di benaknya, meski bukan itu yang dia ingin percayai.

“Tujuh Dosa Mematikan adalah Kebanggaan, Kecemburuan, Kemarahan, Kemalasan, Keserakahan, Kerakusan, dan Nafsu… tapi saya pernah mendengar bahwa di masa lalu, itu berbeda, dan ada Dosa Mematikan lainnya yang disertakan dengan yang saat ini dikenali.”

“Dimana kamu…? Saya kira sia-sia untuk bertanya … Jadi apa Dosa Mematikan lainnya ini? ”

“Aku … cukup yakin mereka Melankolis dan Kesombongan, kurasa.”

— Dihilangkan dari Tujuh Dosa Mematikan, Melankolis dan Kesombongan bisa disebut sebagai Dosa Mematikan “tua”.

Jika ini terkait dengan Melankolis yang terhubung dengan masa lalu Tempat Suci, maka Kesombongan mungkin juga ada.

“Namun, ini tidak hanya menjengkelkan tetapi juga hal yang mengerikan.”

Pada saat itu, tak seorang pun yang hadir memiliki ruang untuk meragukan informasi Subaru, yang berasal dari asalnya yang tidak pasti. “Bukankah begitu?” kata Otto, di urutan teratas daftar orang percaya, mengamati berbagai wajah orang-orang yang hadir. “Dengan keberadaannya, para Penyihir dari Tujuh Dosa Mematikan meninggalkan jejak mereka dalam sejarah. Namun, ada Dosa Mematikan yang tidak tercatat dalam sejarah? Lebih jauh lagi, hanya dari mendengar mereka, mereka memang terlihat seperti makhluk brutal. Sesuatu pasti aneh. ”

“Pertama-tama, bahkan tujuan di balik penciptaan Tempat Suci tersembunyi dari Lady Ryuzu. Dengan kata lain, keberadaan Melancholy sengaja dihapus. Kami tidak tahu untuk tujuan apa, tapi… ”

“Memiliki orang-orang dengan kepala yang baik di pundak mereka benar-benar mempercepat percakapan…”

Menghela napas kagum pada kecepatan proses berpikir Otto dan Ram masing-masing, Subaru kemudian memandang Shima. Dari kesimpulan kelompok dan semua yang Subaru ketahui berdasarkan keadaan Tempat Suci saat ini, cerita tentang apa yang terjadi di Tempat Suci adalah—

“—Semuanya palsu. Tugas yang diberikan pada Ryuzu, proses melahirkan replika — itu semua adalah kamuflase untuk menutupi tindakan balasan yang dilakukan Echidna untuk menghadapi Melankolis, ya? ”

“—Nampaknya keberadaan Melancholy adalah sesuatu yang harus dia sembunyikan sejauh itu.”

“-! Nenek!”

Subaru mengumumkan kesimpulan akhirnya dan ketika Ram setuju, Ryuzu menjadi pucat dan terhuyung. Seketika, Garfiel menopang bahunya, dengan lembut mendudukkan neneknya di tangga batu makam.

“Maaf, cara yang buruk untuk mengatakannya. Tapi saya tidak yakin bagaimana saya harus mengatakannya… ”

“Tidak, tidak apa-apa. Aku sampai pada kesimpulan yang sama denganmu, Su Muda… Aku hanya sedikit lelah. ”

Menurunkan matanya, Ryuzu berbicara dengan suara berat. Orang hampir tidak bisa menyalahkannya. Juga tidak ada alasan untuk membuatnya memaksakan diri.

Tugas yang terus dia percayai selama hidupnya telah terungkap sebagai penipuan total. Baik Subaru maupun orang lain tidak bisa membayangkan betapa pahitnya mengetahui hal itu.

“Apakah menurutmu itu semua sia-sia, Nona Ryuzu?”

“Ram…?”

Di tengah keheningan itu, Ram melemparkan suaranya ke arah Ryuzu saat Ryuzu menundukkan kepalanya. Ram menyilangkan lengannya, menatap ke arah Garfiel, yang berada tepat di samping Ryuzu, dengan tatapan tajamnya yang biasa.

“Saya menduga Anda merasa sedih karena mengetahui bahwa tugas yang telah lama Anda yakini adalah salah. Namun, Nona Ryuzu, apakah waktu yang Anda habiskan di Suaka itu hanya untuk tugas sendiri? ”

” ”

“Tidak peduli bagaimana itu dimulai, tentu saja, bukanlah tugas saja yang memacu Anda. Setidaknya, itulah yang terjadi pada Ram. ”

Itu adalah cara berduri untuk menghibur seseorang dan cara memarahi untuk bersikap lembut. Itu sangat berkarakter bagi Ram.

Bibir Ryuzu sedikit bergetar saat dia mencerna kata-kata itu. Lalu dia menggunakan tangan rampingnya untuk menggenggam tangan Garfiel. Tanpa sepatah kata pun, Garfiel membalas dengan memegang tangannya. Itu banyak.

Itu seperti yang dikatakan Ram. Bagaimanapun itu mungkin telah dimulai, salah ituMungkin saja, itu tidak perlu mencemari semua yang terjadi sesudahnya. Ryuzu dengan tegas memasukkan kata-kata itu ke dalam hati.

Dan semakin dia memikirkannya, Subaru semakin merasakan emosi kerinduan yang menyakitkan di dadanya.

“—Beatrice kehilangan seorang teman, bukan?”

Karena Ryuzu Meyer begitu pemalu dan Beatrice begitu keras kepala, keduanya tidak menjelaskan persahabatan yang dirasakan pasangan itu satu sama lain hingga saat-saat terakhir yang mutlak.

Cinta lembut yang ditinggalkan Ryuzu Meyer ketika dia diselimuti oleh kristal ajaib mungkin telah menggerogoti hati Beatrice seperti kutukan, terus berdenyut dengan rasa sakit dari luka yang tak kunjung sembuh.

Dia akhirnya mengerti mengapa Beatrice menolak Subaru dan mengapa itu adalah keinginannya yang benar dan jujur ​​untuk dibiarkan mati.

Luka di hati Beatrice karena kehilangan satu-satunya teman tetap menjadi bekas luka sejak saat itu. Harapan yang dia pegang sesudahnya, untuk bertemu Orang Itu seperti yang diperintahkan ibunya, telah tidak terpenuhi, dan waktu telah mengikis jiwanya.

— Empat ratus tahun yang dihabiskan Beatrice adalah kosong, dengan tangan kosongnya masih terulur ke arah kehilangannya.

“… Ryuzu, apakah Beatrice pernah bertemu denganmu atau yang lain?”

“Tidak, dia belum. Lady Beatrice belum menginjakkan kaki di tanah ini sejak replika kami lahir. Aku juga selalu bertanya-tanya: Bukankah dia seseorang yang harus kita temui? ”

Begitu kata Shima, bertindak sebagai perwakilan replika. Subaru sebagian setuju dengan pendapatnya.

Pada akhirnya, replika itu berbeda dari aslinya, dan bahkan jika Beatrice bertemu Ryuzu dan yang lainnya, itu tidak akan menjadi reuni dengan Ryuzu Meyer. Lukanya hanya akan melebar. Tapi.

“Itu adalah keinginan terakhir Ryuzu Meyer, kan? Bahwa tempat ini akan menjadi Tempat Suci, di mana semua orang bisa tersenyum … dan dia ingin Beatrice menjadi bagian darinya. ”

“Saya rasa begitu. Bukan itu yang terjadi, tapi… ”

“Tentu saja, empat ratus tahun agak terlambat… tapi ini juga belum terlambat.”

Luka Beatrice belum sembuh karena baginya, waktu tetap berhenti.

Sekecil apapun lukanya, tidak akan sembuh jika waktu tidak berjalan. Itulah mengapa-

“—Kali ini, aku akan menghancurkan waktu yang terhenti untuknya.”

Subaru mengepalkan tinjunya, mengacungkannya saat dia berbicara dengan keteguhan hati.

Api telah menyala di dalam dadanya. Di belakang matanya, dia melihat cahaya. Di depan lengannya ada seorang gadis yang ingin dia jangkau.

“… Aku pernah takut kalau mengangkat penghalang bisa menginjak-injak keinginan leluhur kita Ryuzu Meyer.”

Mendengar pernyataan Subaru, Shima perlahan menggelengkan kepalanya saat berbicara. Goyangan rambut panjangnya yang berwarna merah jambu muda menjadi tampilan nyata dari ketidaknyamanan di dalam dirinya.

“Dengan berlalunya waktu, era juga berubah. Ada suatu masa ketika saudara-saudara kita, yang dulu disebut Darah Terkutuk, dibawa ke tempat ini… tetapi mereka yang berdarah campuran telah diperlakukan lebih baik akhir-akhir ini. Saya menipu diri saya sendiri, menggunakan keinginan leluhur saya sebagai alasan. ”

“… Aku mengerti kenapa kamu khawatir. Ini tidak sepenuhnya lepas dari masalah darah, namun masih ada diskriminasi berdasarkan penampilan luar sana-sini. Bahkan jika Anda pergi ke luar hutan, Anda mungkin memiliki beberapa pengalaman pahit. Tapi.”

Yang muncul di benak Subaru adalah pemandangan para kandidat pemilihan kerajaan yang berkumpul di istana.

Di pengadilan itu, Emilia telah mengungkapkan keinginannya sendiri dengan kata-kata, menghadapi dan menanggung kebencian yang ditujukan langsung padanya. Cita-citanya mulai merintis jalan menuju dunia yang diinginkan Ryuzu Meyer.

Setidaknya, itulah yang diyakini Subaru. Dan dia yakin Emilia akan berhasil.

“Saat Emilia mewujudkan itu, Sanctuary yang telah selesai akan dimulai lagi. Jika semuanya sudah beres, siapa pun akan dapat menyebut seluruh dunia sebagai Tempat Suci. ”

Emilia tidak akan menyia-nyiakan usaha demi itu. Dia tidak dapat berbicara dengan tegas untuk semua kandidat lainnya, tetapi dia membayangkan setidaknya setengah dari mereka adalah tipe orang yang bekerja untuk kebaikan yang lebih besar.

Adalah peran Subaru untuk mendukungnya dari dekat sampai suatu hari nanti, cita-citanya dipuji jauh dan luas.

“Kisah fantastis yang nyaman di telinga… Itu adalah kata-kata yang terdengar bagus dan tidak lebih.”

“Tapi aku, aku setuju!”

Saat Shima melonggarkan bibirnya, membuat gumaman lesu itu, Garfiel dengan kuat menepuk dadanya. Tersenyum dengan taringnya yang tajam, Garfiel mengangguk ke arah Subaru, wajahnya bersih dari segala keraguan.

“Jangan biarkan ini berakhir hanya dengan kata-kata, Jenderal… Bahkan jika kau harus memberi Putri… Nyonya Emilia tendangan yang bagus di pantat!”

“Aku tidak akan memperlakukan pantat imut Emilia-tan dengan kasar seperti itu. Tapi aku mengerti. ”

Shima tampak terpesona oleh percakapan antusias antara Garfiel dan Subaru.

“Seluruh dunia di luar Suaka ini… akan menjadi Suaka itu sendiri, katamu?”

“Ketika saatnya tiba, akan sangat disayangkan untuk tetap terkurung di sini. Adapun orang-orang yang menunjukkan ekspresi tidak percaya itu, Anda bisa bertaruh saya akan berada di sana dengan ekspresi sombong di wajah saya memberi tahu mereka bahwa saya adalah orang pertama di kapal. ”

“ Fu, kuku. Begitu… Tidak diragukan lagi kamu akan. ”

Shima mengolok-olok gaya bicaranya yang komedi sambil tersenyum. Menilai dari ekspresi Shima, sepertinya dia telah meletakkan beban yang berat dan berat — tidak, itu memang fakta. Dia akhirnya membiarkannya beristirahat.

Dan dalam meletakkan beban berat yang selalu dia pikul sendirian, dia bisa mulai berjalan maju lagi.

“Sepertinya kita semua akan berjalan berdampingan ke depan… Er, Shima?”

“… Oh, saya telah mencapai batas waktu operasi saya, tidak lebih. Aku telah bekerja terlalu keras untuk seseorang seusiaku. ”

Dengan goyah, Shima membuat jawaban sembrono saat Ram menopang tubuhnya yang lemah. Dari kata-kata Shima dan cara mengantuk dia menundukkan kepalanya, Subaru tahu dia pasti telah mencapai batasnya.

Dia telah mencapai batas replika, mengandalkan persediaan yang sedikit mana dan bisa aktif hanya pada waktu-waktu tertentu. Pembicaraan tentang masa lalu sudah berakhir. Mereka akan membiarkan Shima tidur, tugasnya terpenuhi. Sisanya telah dipercayakan pada Subaru dan yang lainnya.

“Maaf terlalu memaksamu. Tapi Anda memberi tahu kami hal-hal yang ingin saya tanyakan dan banyak lagi. Terima kasih.”

“—Itu ada di tanganmu, Su Muda.”

Saat Subaru mengucapkan terima kasih, Shima hanya memberikan jawaban yang tidak jelas. Setelah itu, dia meletakkan bebannya pada Ram saat kesadarannya dengan lembut melepaskannya. Kemungkinan lain kali dia akan bangun keesokan harinya, setelah semuanya diputuskan.

“Ya, harapan dari empat ratus tahun yang lalu itu ada di tanganku sekarang… Dan itu sangat berat…”

Mereka bukanlah sesuatu yang bisa dia percayakan kepada orang lain dan tentu saja bukan sesuatu yang bisa dia jatuhkan di kakinya. Dia menggendongnya dengan kedua tangan, dan bahkan jika itu tidak cukup, dia akan mengemis dan meminjam tangan orang lain.

“Bagaimanapun, aku ingin membiarkan Shima istirahat… Ram, bisakah aku menyerahkan ini padamu?”

“Gubuk rusak Garf… atau lebih tepatnya, persembunyian Lady Shima adalah yang terdekat.”

“Hei, jika kamu menuju ke sana, maka aku bisa pergi dengan…”

“Ahhh, harap tunggu. Garfiel, terlalu dini bagimu untuk memaksakan diri. Jika Anda ingin Nona Ram memiliki pendamping, mari kita minta Nona Ryuzu untuk melakukannya. ”

“Ahnnn?”

Saat Ram memeluk Shima, Garfiel mencoba menawarkan bantuannya ketika Otto menghentikannya. Tindakan itu membuat Garfiel menggeram, tapi Ram berkata, “Kurasa begitu,” menyetujui dengan santai.

“Jika Garf yang kasar dan kasar datang dan mengganggu istirahat Lady Shima, kita akan meletakkan kereta di depan naga. Saya akan memiliki hati nurani yang bersalah jika saya meninggalkan pria yang tidak peka dan tidak pengertian di sisinya, bukan Lady Ryuzu. ”

“Ya, preci… Hah ?! Saat kamu mengatakan pria barusan, apakah kamu menyertakan aku juga ?! ”

Mengabaikan teriakan ketidaksetujuan Otto, Ram membawa Shima dan Ryuzu dengan dia dan pergi. Saat ketiga orang dengan rambut berwarna sama ini pergi, Otto berkata, “Hmm,” memiringkan kepalanya termenung. “Saya membayangkan kemungkinan besar Ram masih mencurigai kita.”

“Yah, intuisi Ram sangat tajam, jadi itu sangat mungkin. Tapi fakta bahwa dia membiarkan kita pergi berarti… tidak, fakta bahwa dia bekerja sama dengan kita sejak awal berarti dia ada di pihak kita, aku cukup yakin? ”

Mengangguk dalam-dalam pada komentar Otto, Subaru menundukkan kepalanya ke punggung Ram yang sudah menghilang. Dia tidak bisa memegang lilin padanya.

“Hei, jangan tinggalkan aku dalam kegelapan! Apa yang memberi? Jelaskan sudah. Jika kamu membiarkan hal-hal seperti ini pergi, itu seperti Morglello’s Ten and One , sialan! ”

Di sanalah Garfiel, yang sama sekali tidak bisa mengikuti percakapan, melolong dengan suara keras. “Tentang itu,” kata Subaru pada Garfiel yang marah, “kamu dikalahkan membuat kita terikat, itulah mengapa aku ingin menyembunyikan kartu liar Ram dari ini. Rasanya itu tidak terlalu berarti, meskipun… Dia mungkin menyembunyikan betapa sedihnya dia juga. ”

“Jauhkan Ram dari ini? Hei sekarang, aku masih tidak mengerti apa yang kamu bicarakan… ”

“—Dari titik ini, kita akan mengganggu kediaman Marquis Mathers, Anda tahu. Dengan dua tangan Garfiel, dan dua orang yang memiliki bobot mati, saya yakin kita bisa mengaturnya. ”

Saat Garfiel terdiam sambil berjuang untuk memutuskan bagaimana dia harus bereaksi, Otto mengedipkan mata padanya. Melirik ke arah pasangan itu, Subaru terus memikirkan tentang makam itu — dan Ujian Emilia.

“Benar-benar harus kembali ke sini sebelum Emilia-tan keluar dengan bangga dan bangga …”