Bab 2: Mengabaikan Peluang

1

— Sensasi pertama yang dia sadari adalah sesuatu yang kasar menyentuh pipinya.

Ketika dia sadar kembali, seluruh wujudnya didominasi oleh rasa lesu yang ekstrem. Tubuhnya terasa lamban, seolah-olah itu pasir yang mengalir di nadinya bukan darah.

Ketika dia membuka mulut untuk mencari udara, bibirnya yang kering menolak untuk melepaskan satu sama lain dan mencabik-cabik. Rasa sakit dan rasa darah di ujung lidahnya mengejutkannya. Matanya yang agak muram berguling-guling saat dia membuka kelopak matanya yang berat.

Visinya menjadi cerah, dan dunia menjadi berwarna — dan kemudian, pemandangan naga tanah hitam pekat melompat ke matanya.

“…Oh itu kamu?”

Di sana di sisinya, menghela napas serak dan mengawasinya dengan dua mata menyipit, kuning, adalah naga tanah kesayangan Subaru, Patlash. Dia menjulurkan kepalanya, terus menjilat Subaru yang mengantuk dengan menunjukkan keprihatinan.

“Jadi lidah kasar itu milikmu, ya … Di mana … kita …?”

Subaru menangguhkan panggilan bangun yang lembut, membuat Patlash diam. Berbaring di sisi naga favoritnya, Subaru melihat sekelilingdaerah itu, menarik alisnya ketika dia melihat dia berada di luar makam.

—Dia ingat pertemuan dengan para Penyihir yang terjadi sebelum di dunia mimpi.

Syarat untuk diundang ke pesta teh Echidna adalah memasuki makam. Menurut pengalaman sebelumnya, dia seharusnya terbangun di ruang batu di dalam makam.

Sebagai gantinya, Subaru meletakkan tubuhnya di dinding batu di pintu masuk makam.

“Seseorang membawaku keluar …? Tapi siapa…”

“—T-Tunggu! Mohon tunggu, sayang! Patlash …! Tunggu … hah, hah … Jika kau kabur dan aku kehilangan jejakmu … aku akan berada dalam masalah seperti itu …! ”

Pertanyaan yang Subaru gumam keras disela oleh suara menyedihkan yang menggema di hutan malam hari.

Si pembicara kehabisan napas, tersandung ketika dia dengan sungguh-sungguh berlari menaiki tangga batu makam. Kemudian, ketika dia melihat Patlash di tangga di atas, dia jelas kelelahan dan lega.

“Ahh, aku senang sekali! Mengira Anda berada di tempat seperti … eh, ah? Tuan Natsuki? ”

“… Kamu benar-benar bersemangat pada malam seperti ini, Otto. Kamu lagi apa? Perampokan? ”

“Aku akan mengembalikan pertanyaan yang sama kepadamu. Apa yang kamu rencanakan? Untuk hal itu, Anda hampir tidak berhubungan dengan mengapa saya berada dalam kesulitan yang mengerikan ini untuk memulai, Tuan Natsuki. ”

Pundak Otto terjatuh saat ia berbicara kepada Subaru, yang duduk di tanah dengan kedua kaki terbuka. Melihat Otto, Subaru secara refleks bercanda seperti biasa, tetapi ia turun ke bisnis dalam waktu singkat.

“Aku tidak berhubungan? Tunggu, apa yang terjadi? ”

“Maksudku, Patlash kita yang terkasih. Faktanya, Patlash menjadi liar kembali ke istal. Karena ini adalah lingkungan yang tidak dikenal, aku membuka ikatannya berpikir aku mungkin akan membawanya berjalan-jalan menyegarkan … dan puf! Dia berlari. ”

Otto melotot ke arahnya, tetapi naga tanah yang dipertanyakan memalingkan mukanya darinya, ekspresinya salah satu dari ketidakpedulian yang tinggi.

“… Dia benar-benar tidak memiliki mata untukku … Bagaimanapun, dia bergegas keluar istal, dan aku gugup bahwa jika dia melarikan diri sepenuhnya, situasiku akan menjadi kubur, membawa kita ke masa kini, kau tahu. ”

“Jadi dia datang tepat padaku, kalau begitu. Ya, baiklah, Patlash. Anda harus menjadi orang yang cepat kesepian. ”

“Sepertinya itu bukan … kerinduanmu, Tuan Natsuki. Maksudku…”

Menyilangkan tangan, Otto menyipitkan matanya, dengan sugestif mengarahkannya ke arah Patlash. Subaru mengikutinya, menyipitkan matanya saat dia menatap sisik naga tanah, yang tampaknya mencair ke dalam malam. Saat itulah dia menyadarinya.

Sisik hitam Patlash memiliki luka yang mengalir dengan darah. Tentunya, sisik keras yang menutupi tubuhnya tidak dapat dengan mudah dirusak, dan lebih dari itu, luka-lukanya tampak seperti yang ditimbulkan secara internal daripada eksternal.

—Segera, aturan yang dinyatakan untuk memasuki makam naik di belakang pikiran Subaru.

e𝓃𝓊m𝒶.𝒾𝒹

“Ketika seseorang yang tidak memenuhi syarat memasuki makam, mereka ditolak …”

Faktanya, aturan itu adalah penyebab luka serius Roswaal sejak dia memasuki makam. Tidak ada belas kasihan bagi pelanggar aturan itu, dan itu efektif tidak hanya terhadap orang, tetapi bahkan terhadap naga darat.

“Jangan bilang kamu … semua terluka seperti ini untuk menarikku keluar dari sana?”

Sambil bergumam, Subaru menyentuh bahunya sendiri. Ada jejak air liur yang tersisa di jaket olahraganya. Ada kotoran di punggungnya dan pinggul karena diseret juga. Patlash-lah yang membawa Subaru ke luar.

Terlepas dari luka-lukanya karena hukuman karena memasuki makam, naga kesayangan Subaru telah membawanya keluar.

“Kenapa kamu melakukan sesuatu yang bodoh seperti … ketika aku bangun, aku bisa saja keluar di … aku tidak perlu menyeretku keluar dan mendapatkan semua terluka seperti ini …”

Tidak bisa terus melihat luka merembesnya, Subaru menggantung kepalanya. Patlash meraih sekali lagi, menggosok ujung hidungnya ke arah Subaru. Subaru tidak tahu apa yang dia maksud dengan itu.

Tidak dapat bertukar kata dengan dia, aliran pemikiran dan perasaan mengalir hanya dalam satu arah di antara mereka. Dia selalu yang diselamatkan.

“Otto.”

“Apa itu? Jika aku menghalangi, mungkin akan lebih baik jika aku pergi ke suatu tempat untuk … ”

“Bisakah kau … bertanya pada Patlash mengapa dia menyelamatkanku?”

—Ada hanya satu cara untuk mengetahui apa yang sebenarnya dipikirkan Patlash.

Berkat bahasa Otto. Kekuatan ini memungkinkannya untuk bercakap-cakap dengan burung dan binatang, yang keduanya biasanya tidak bisa berbicara dengan manusia. Tentunya, dengan ini, adalah mungkin untuk mengetahui bagaimana perasaan Patlash.

Namun, dihadapkan dengan permintaan Subaru, Otto memelintir bibirnya dan memasang tampang yang tidak menyenangkan.

“Eh … jujur ​​saja, aku tidak bisa membungkus kepalaku. Tuan Natsuki, apakah kamu mencoba untuk menjadi lucu? ”

“… Apakah aku terlihat seperti sedang mencoba membuat lelucon sekarang?”

“Bahkan dalam keadaan yang menyedihkan, aku merasa seperti Tuan Natsuki dari semua orang mungkin membuat semacam lelucon yang tidak lucu, dan aku harus mengakui bahwa aku berharap kamu bercanda. —Kau benar-benar tidak tahu? ”

Ketika Otto menjawab dengan suara rendah, Subaru mencoba merespons hanya untuk diliputi oleh tatapan Otto.

Otto menatap Subaru dengan tatapan tidak percaya, seolah dia sedang menonton sesuatu yang konyol. Subaru merasa dia sedang menghadap sesuatu yang agak besar, tetapi dia tidak bisa meletakkan jarinya di atasnya.

Melihat kebingungan Subaru, Otto menghela nafas putus asa ketika dia menyentuh tangannya ke pipinya.

“Berkatku tidak sebesar yang kau yakini, Tuan Natsuki. Hanya transmisi pemikiran berbeda dari terjemahan, jadi meminta saya untuk menjembatani kesenjangan dalam pertukaran ini meminta yang mustahil. ”

” ”

“Matamu tetap mengatakan untuk mencoba. Sangat baik … meskipun saya bertanya-tanya apakah ada benarnya, sungguh … ”

Meskipun kekecewaannya mereda, Otto dengan enggan menerima permintaan Subaru. Otto dengan lembut membelai punggung Patlash ketika dia meringkuk ke Subaru.

—Napas serak dan bernada tinggi keluar dari tenggorokan Otto itu.

Melalui kekuatan berkat bahasa, ia telah mengubah ucapan manusia menjadi ucapan naga tanah. Patlash menanggapi panggilannya, memalingkan kepalanya ke arah Otto, dan memancarkan panggilan yang sama dan bernada tinggi.

e𝓃𝓊m𝒶.𝒾𝒹

Otto merespons hal ini dengan panggilan bernada tinggi, sehingga ia pergi, bolak-balik.

“Aku sudah selesai … tapi, mm-hmm, itu sulit. Bagaimana saya menerjemahkan ini ke dalam istilah manusia … ”

“Jangan membuatku tegang. Katakan saja, aku mohon padamu. ”

“Aku tidak berusaha menahanmu … ahh, ini benar-benar membuatku terikat! Kemudian lagi, akankah menyampaikan pesan ini dianggap sebagai bentuk kebaikan yang sangat aneh ?! ”

Sambil menggaruk kepalanya, Otto berulang kali mencari kata-kata di benaknya yang menurutnya bisa diterima. Akhirnya, setelah melihat Subaru dengan gugup mengepalkan giginya, dia menghela nafas yang terasa seperti suasana pasrah.

“Itu yang paling dekat dengan Jangan membuatku … mengatakan sesuatu seperti itu , aku percaya.”

“… Eh?”

Menggaruk pipinya dengan rona merah di wajahnya, Otto mengalihkan pandangannya saat Subaru melebarkan matanya pada kata-kata itu.

Meskipun Subaru menunggunya untuk melanjutkan, Otto tidak menawarkan apa-apa lagi. Atau begitulah tampaknya, tetapi Otto mengangkat alisnya ke arah Subaru yang tak bisa berkata-kata.

“Maksudku, dia bilang Jangan buat aku … katakan sesuatu seperti itu . Saya pikir dia mungkin berkata banyak … ”

“Tidak membuatnya berkata … apa artinya itu …?”

“Persis seperti apa itu. Jika saya ingin menambahkan kesan pribadi saya, itu akan dengan aura Apakah saya benar-benar perlu mengatakannya agar Anda mengerti? ”

Pernyataan Otto hanya membuat Subaru semakin bingung.

Meskipun dia diminta, tidakkah kamu mengerti? dia benar-benar tidak. Apa sebenarnya yang tidak dipahami Subaru?

“… Diatasi dengan khawatir apakah seseorang tertentu dalam bahaya dan tidak bisa diam, dia datang bergegas untuk melakukan penyelamatan terlepas dari luka apa yang dia pertahankan, tetap di sisinya sampai dia bangun, tersenyum padanya dengan lega ketika dia membuka matanya — dalam kasus seperti itu, baik itu manusia atau naga darat, aku percaya perasaan di balik tindakan itu sama saja. ”

” Ah— ”

“Dan bahkan jika itu bukan Patlash, kamu masih akan mendapatkannya. Jangan memaksaku mengatakannya . Tidak memperhatikan ketika perilakunya menunjukkan begitu banyak hal di luar sekadar padat … Saya kira ketidaktahuan itu adalah kebahagiaan? ”

Otto yang tampak jengkel dari lubuk hatinya membuat Subaru menghargai kebodohannya sendiri.

Selanjutnya, ketika dia melihat Patlash, yang berada tepat di sisinya, naga darat menatap Subaru dengan tatapan lembut, mendekatkan hidungnya untuk menggosok lehernya sekali lagi.

Secara alami, dia membelai kepala naga darat, dengan lembut membelai sisiknya yang keras dan seperti batu.

“Aku mengerti … kamu mencintaiku, bukan?”

” ”

“Jadi, kau jatuh cinta padaku … begitu.”

Gedebuk , dia merasa, ketika sesuatu yang tersangkut di dalam dadanya sepertinya jatuh.

Pengakuan Subaru membuat orang meringkuk keluar dari Patlash, dan kekuatan gosokannya meningkat seolah-olah dia berusaha menyembunyikan rona merah. Sensasi itu menggores kulitnya, tetapi ketika Subaru mencoba membuka mulutnya untuk protes—

“Uh, ah …?”

Tiba-tiba, tetesan panas mengalir di pipi Subaru. -Air mata. Mereka menangis.

Dari suatu tempat di bagian paling belakang kesadarannya, sesuatu segera muncul dan mengalir keluar. Dia bergegas menyentuh tangannya ke pipinya, tetapi dia sudah terlambat untuk menyembunyikannya. Otto menatap tajam ke arahnya.

“T-Tuan. Natsuki? Menangis karena menyadari naga tanahmu sangat menyayangimu … ”

“Kau … ini bukan … hanya saja, waktunya terlalu sempurna … sial, tepat ketika aku ragu, jawabannya muncul di wajahku …!”

—Itu tidak adil. Ini datang pada saat yang tepat. Itu Patlash untukmu. Terlalu licik, terlalu licik.

Secara internal menyelimuti semuanya dengan kata-kata bodoh seperti itu, Subaru mati-matian berjuang untuk menahan air mata.

Dia ingat bagaimana di Pesta Teh Penyihir, dia telah mengakui keinginan sejatinya untuk tidak ingin mati. Dia juga mengakui keserakahannya: Keinginannya untuk bersama orang-orang yang berharga baginya sama kuatnya dengan keinginannya untuk melindungi mereka.

Dan betapa dia sangat ingin tahu apakah orang-orang penting baginya berpikir dia adalah sesuatu yang berharga bagi mereka.

“Siapa yang mengira kamu akan menjadi orang pertama yang memberitahuku? —Terima kasih, Patlash. ”

Seolah-olah untuk membalas cinta setia yang dilatih ke arahnya, Subaru menuangkan perasaannya ke telapak tangannya saat dia membelai naga kesayangannya.

Puas dengan sentuhannya, Patlash mengangkat kepalanya dengan sopan. Selain itu, goyangan ekornya menunjukkan tanpa keraguan bahwa dia dalam suasana hati yang baik.

“Sekarang setelah kamu menegaskan kembali ikatanmu dengan Patlash, apakah kamu baik-baik saja?”

“Ya, terima kasih padanya. Maaf membuat Anda banyak masalah, juga … Whaddaya berarti ‘baiklah’? ”

“Secara mental, tetapi juga secara fisik. Saya bisa tahu hanya dengan melihat bahwa Anda memasuki makam. Anda pingsan ketika Anda masuk untuk menyelamatkan Emilia, jadi apa kali ini? Lebih dari cukup untuk membuat orang khawatir. ”

“Jadi, kamu khawatir tentang aku … kebetulan, apakah kamu juga mencintaiku?”

“Bisakah kamu tidak mengatakan sesuatu yang menyeramkan seperti itu ?! Tentunya, Anda tidak begitu puas dengan dicintai oleh Patlash sehingga Anda merasa ingin menanyakan hal ini kepada semua kenalan Anda? ”

“Ada alasan mengapa aku tidak bisa? Sejujurnya, saat ini, aku bahkan ingin satu pesan tambahan dukungan dan penghiburan, tapi … ”

“Ya, ya, aku cukup senang melihat bahwa kamu telah kembali ke bentuk biasanya … Aku percaya bahwa demi masa depanku, aku akan mendukungmu, Tuan Natsuki. Bahkan sampai akhir yang pahit. ”

e𝓃𝓊m𝒶.𝒾𝒹

Menggigil di hadapan peringatan muka eksentrik Subaru, Otto mendorong kedua tangan ke depan dalam upaya nyata untuk menghentikannya. Sangatlah menguntungkan baginya untuk menggunakan ungkapan bundaran demi masa depanku .

“Tetapi jika prasyarat itu harus dipertanyakan, dan aku mendapati diriku dalam bahaya, aku akan melarikan diri dengan semua kesibukan yang tersedia. Ingatlah itu. ”

Itu tentu saja pernyataan yang tidak berperasaan, tetapi menarik garis adalah ritual yang diperlukan untuk persetujuan diam-diam. Meskipun dia mengatakannya seperti itu, sifat baik Otto ada di layar penuh.

“Ya, aku mengerti. Kamu— ”

Subaru, yang akan mengangguk ke sudut pandang Otto yang realistis, berhenti.

Sesuatu terasa aneh. Dan segera menyadari apa itu, dia mengeluarkan sedikit “Hah.”

“…Apa itu?”

“Mm, baru ingat sesuatu. Ya itu benar…”

Dengan Otto memberinya tatapan curiga, Subaru mengangguk beberapa kali, mengangkat wajahnya ke arah langit malam.

Di tengah lingkaran yang telah dimulai di Sanctuary itu, Subaru telah bekerja sama dengan Otto beberapa kali. Dan selama waktu itu, Subaru memiliki banyak kesempatan untuk mengamatinya. Karenanya-

“Jika kamu berada dalam bahaya, kamu akan melarikan diri dengan tergesa-gesa … benarkah?”

“Ya, tapi tentu saja. Aku tidak memikul tanggung jawab kepada Tuan Natsuki dan yang lainnya untuk melakukan itu … ”

“Kamu tidak akan lari.”

“—Eh?”

Subaru bergumam pada Otto, yang berusaha dengan ringan mengadopsi peran seorang realis. Kemudian, ketika Otto melebarkan matanya, Subaru menghadapinya langsung saat dia melanjutkan.

“—Kau tidak akan meninggalkanku dan lari, Otto.”

Ini adalah orang yang tidak goyah menghadapi ancaman Garfiel, yang datang untuk menyelamatkan Subaru dari penjara.

Ini adalah orang yang telah melindungi Subaru dari binatang buas Garfiel, melawannya bersama penduduk desa.

Betapapun tidak berperasaan dia mungkin bertindak, Subaru tahu yang sebenarnya.

“Otto. —Itu karena kamu adalah temanku. ”

2

Setelah mendapat dorongan dari Otto dan Patlash, Subaru mendapat jeda sesaat.

Terus terang, dia masih tidak bisa sepenuhnya mencerna apa yang telah terjadi kastil impian. Meski begitu, dia mengunyahnya sedikit demi sedikit, menggunakannya sebagai bahan bakar untuk mendorong dirinya sendiri maju.

“Aku akan mengambil kembali Patlash … Ya ampun, ini benar-benar membuatku menjauh dari langkahku.”

Otto terus mengeluarkan gerutuan ketika dia pergi, dengan Patlash entah bagaimana terlihat seperti seorang gadis diseret oleh rambutnya ketika mereka meninggalkan makam. Melihat dua orang (atau lebih tepatnya, satu orang dan satu kuda), Subaru, tertinggal setelah mengaku ingin merasakan angin malam, perlahan berbalik kembali ke makam.

—Seperti sebelumnya, makam Penyihir Keserakahan berdiri di sana, diterangi oleh cahaya bulan pucat.

Berpisah dengan sang Penyihir yang dia coba andalkan adalah masalah yang sangat menyakitkan bagi Subaru. Kata-kata pukulan serius tidak cukup. Tapi memutus ikatan dengan sang Penyihir memang perlu, betapapun beratnya pukulan. Dia tidak bisa menganggapnya sebagai makhluk “jahat”. Namun, dia adalah seseorang yang dengannya dia tidak bisa melihat mata ke mata.

Hal yang sama berlaku untuk Minerva dan para Penyihir lainnya, dan juga untuk Satella, alias Cemburu—

“Tidak apa-apa dia menyuruhku untuk lebih mencintai diriku sendiri, tapi …”

Subaru ingat apa yang dikatakannya kepadanya tepat sebelum janji perpisahan yang dibuatnya untuknya, tetapi kata-kata itu membuatnya bingung.

“Bagaimana aku bisa mengandalkan orang-orang yang berharga bagiku …?”

Dia bertanya-tanya apakah itu memintanya untuk jujur ​​dengan mereka. Namun, tidak lain adalah Satella sendiri yang telah melarangnya melakukan hal ini — atau lebih tepatnya, jika dia mengikuti apa yang telah dia pelajari dalam percakapan di dalam mimpi, itu adalah kepribadian Penyihir yang telah melarang Subaru berbicara tentang Return by Death. .

Semua orang di sana menyatakan ada perbedaan antara Satella dan Penyihir Cemburu. Jika itu benar, maka janji pada akhirnya adalah dengan—

“—Aku harus meletakkannya di kompor belakang untuk saat ini, sial.”

Saat itulah Subaru menginjak rem, menjaga pikirannya agar tidak mengalir ke arah Satella. Apa yang dia butuhkan adalah cara untuk menerobos kebuntuan situasi ini, atau setidaknya,dia perlu meraih satu untai yang akan membawanya ke jalan keluar.

“Pemicu di rumah didasarkan pada ketika saya kembali … dalam hal ini, saya harus menangani masalah di Sanctuary terlebih dahulu. Itu berarti buku percobaan, percobaan Garfiel, dan Roswaal, ya … ”

Masing-masing masalah individu yang diangkat di hadapannya menyusahkan diri mereka sendiri, tetapi kesulitan terbesar adalah seberapa dekat masing-masing berhubungan dengan yang lain. Secara khusus, dia masih tidak bisa melupakan keterkejutannya pada bagaimana rencana muluk Roswaal bahkan diperhitungkan sebagai kematian.

Roswaal tahu tentang Kembalinya Subaru oleh Maut — atau lebih tepatnya, ia tahu Subaru bisa mengulang. Mengetahui bahwa Subaru memiliki kekuatan untuk mengubah waktu kembali, ia berusaha mempekerjakan itu untuk tujuannya sendiri.

Tujuannya adalah menjadikan apa yang tertulis dalam bukunya pengetahuan menjadi kenyataan. Untuk itu, Roswaal membuat salju jatuh di Sanctuary, mengubah tempat itu menjadi tempat makan bagi binatang iblis yang dikenal sebagai Kelinci Besar.

Di luar itu, ada penghalang yang tidak akan diangkat sampai Pengadilan diatasi, mencegah penghuni Tempat Suci dari evakuasi; dan Garfiel, yang pemikirannya semakin keras dengan setiap pengulangan.

e𝓃𝓊m𝒶.𝒾𝒹

Setiap kali Subaru berputar, dia mendapati Garfiel berdiri di posisi yang berbeda. Suatu kali, dia telah menekan Subaru untuk mengambil Pengadilan, menampilkan sikap kooperatif untuk menyelesaikan masalah Sanctuary. Kalau dipikir-pikir, itu semua adalah tindakan agar tidak menyampaikan bahwa dia sendiri menentang penyelesaian masalah itu.

Semakin Subaru mengejar pembebasan Sanctuary, tindakan tegas Garfiel menjadi. Sulit bagi Subaru untuk melupakan amarahnya ketika Garfiel memamerkan taringnya ke Otto, Ram, dan orang-orang di Desa Earlham. Tapi Garfiel juga menyelamatkan nyawa Subaru. Dengan demikian, perasaan sumbang yang ia rasakan terhadap pikiran sejati Garfiel telah semakin dalam dengan setiap awal baru dari loop.

Setelah menerima kata-kata terakhir Echidna, perasaan itu telah tumbuh lebih kuat, dan sangat berdarah.

“ Bodoh, Garfiel yang malang takut akan dunia luar … kan?”

Sudah jelas baginya bahwa Garfiel pasti telah mengambil Pengadilan beberapa titik di masa lalu. Akibatnya, Garfiel telah menjadi Rasul Keserakahan, mendapatkan hak komando atas Ryuzu dan replika lainnya.

Jika masa lalunya yang membuat Garfiel takut pada dunia luar … jika itu adalah kutukan yang mengikatnya ke Tempat Suci — itu adalah masalah yang dipikirkan Subaru sekali, hanya untuk membuangnya.

Dia berkata pada dirinya sendiri bahwa tidak perlu menggali terlalu dalam tentang siapa Garfiel sebagai pribadi. Dengan melakukan hal itu, dia sekali lagi mengalihkan pandangannya dari masalah mendesak di depannya.

“Pada akhirnya, itu benar-benar penting untuk dipelajari, ya? Tapi tidak tahu apa-apa selain itu masih membuat saya gagal. ”

Itu tidak mungkin untuk mengatasi dinding yang Garfiel tanpa mengetahui niatnya yang sebenarnya. Tetapi bahkan jika dia bisa melakukannya, masalah penghalang Sanctuary dan Roswaal masih ada. Dan untuk menerobos yang terburuk dari semua kombinasi—

“—Pada akhirnya, membersihkan makam untuk mengamankan jalur retret kita adalah bisnis yang paling mendesak, ya?”

Ketika dia mengatur semuanya, dia pasti kembali di awal. Membersihkan makam adalah kondisi yang tak terpisahkan untuk menyelesaikan masalah Tempat Suci — masalah sebenarnya adalah jumlah Pengadilan yang tersisa.

“Dengan waktu mengerikan yang aku alami di dalamnya, apakah aku akhirnya menyelesaikan Pengadilan kedua atau tidak …?”

Di bawah rubrik acara yang kemudian dikenalinya sebagai hadiah yang tak diketahui itu, Subaru tiba di dunia di mana ia telah memilih secara berbeda — mengalami apa yang bisa disebut serangkaian dunia paralel.

—Ini adalah pandangan sekilas ke dunia di luar neraka, menusuk Subaru dengan kekejaman tertentu.

Setelah mendorong Subaru ke ratapan dengan berbagai tebakan kedua dan penyesalan yang tak terhitung jumlahnya, bagaimana sebenarnya Persidangan menilai dia?

” ”

Dengan suara retak tulang-tulang lehernya, Subaru dengan kuat menghembuskan napas ketika langkah kakinya menggema melalui koridor di dalam kubur.

Alasan terbesarnya untuk mengirim Otto dan Patlash ke depannya adalah agar dia bisa melakukan ini dan memeriksa sendiri ke mana Trial yang akan membimbingnya ke makam: yang kedua atau yang ketiga.

Dengan kata lain, dia menantang kemungkinan dia harus melihat hadiah yang tidak diketahui sekali lagi. Adegan-adegan itu menakuti Subaru lebih dari apa pun di dunia ini, dan pikirannya bergidik melihat kemungkinan melihatnya lagi.

Meski begitu, dia tidak bisa mengabaikan mereka. Melupakan mereka, atau lari dari mereka, tidak mungkin dilakukan.

Dia tidak punya pilihan selain menghadapi mereka. Dia memikul kewajiban untuk melakukannya. Dan untuk memenuhi tugas itu—

” Uugh?”

Dia melangkah kuat, gerakannya sejalan dengan tekadnya. —Tapi pada saat berikutnya, visinya bergoyang.

“Agh, guh!”

Kehilangan keseimbangan karena pusing yang tiba-tiba, Subaru menabrak dinding dan jatuh tepat ke lantai. Gelombang mual yang hebat menghantamnya, menggerakkan otaknya. Tidak dapat menahannya, dia merangkak dan muntah ke lantai.

—Lonceng alarm terus berdering. Dering. Dering. Dering.

“Ugeh … hah, ach, ugh …!”

Pikirannya semua kusut. Dia merasa seolah-olah sebuah lubang telah terbuka di tengkoraknya, dan sebuah elektroda telah dimasukkan ke dalamnya, menggoreng otaknya. Tidak peduli berapa banyak dia muntah, dia tidak merasa lebih baik; secara naluriah, Subaru bergegas keluar, jatuh melalui koridor saat dia melakukannya.

“A-apa tadi tadi …?”

Menyeka air mata dari matanya, Subaru menatap kembali ke makam dengan linglung.

Makam itu tidak berubah, seperti halnya ketenangan di udara. —Selain dari fakta bahwa itu anehnya jahat.

Ketika dia mencoba merangkak lebih dekat untuk mendekati makam sekali lagi, anggota tubuh Subaru dibatasi oleh rasa benci yang menyakitkan.

—Dia ditolak. Sensasi itu membawanya ke realisasi yang berbeda, menghubungkan keduanya seperti sambaran petir.

Itu penjelasan sederhana. Inilah yang terjadi pada tubuh Patlash tetapi beberapa waktu yang lalu. Itu hanya berarti penolakan yang sama yang telah menyakiti Roswaal sekarang memukul Subaru.

Suatu hal yang sederhana, tetapi itu menunjukkan fakta yang paling penting. Yaitu itu—

“—Aku … kehilangan kualifikasi untuk menantang makam? Anda bercanda, itu tidak bisa … ”

Berdiri, Subaru memandangi makam itu seolah berusaha menolak kesimpulan itu. Namun, kakinya tidak akan mengambil satu langkah pun yang akan membawanya masuk. Dia secara naluriah memahami penolakan makam dan kehilangan kualifikasi.

—Dari belakang benaknya muncul citra seorang Penyihir berambut putih mengenakan gaun hitam untuk pemakaman.

“Kenapa si kecil jahat itu …!”

Tentu saja, sang Penyihir telah mengajukan pertanyaan kepada Subaru pada saat mereka berpisah.

Dia memintanya untuk memilih tangan mana yang akan dia ambil: miliknya atau milik Satella?

Dan Subaru telah memilih Satella. Jika ini adalah pengembalian atas pilihannya—

“Sialan Anda! Seberapa besar kepribadian busuk yang kau miliki, Echidna si Penyihir yang payah— !! ”

Subaru mengeluarkan teriakan marah ke langit malam, melolong pada Penyihir yang pasti tidak bisa mendengarnya.

Tetapi betapapun dia berteriak, meratap, atau mengamuk, itu tidak akan mengubah apa yang telah terjadi.

e𝓃𝓊m𝒶.𝒾𝒹

—Subaru Natsuki telah kehilangan kualifikasi untuk menantang Pengadilan, dan dengan demikian, tidak bisa lagi membebaskan Sanctuary.

3

—Untuk Subaru, itu adalah keputusan yang membutuhkan keberanian yang identik dengan itu untuk menantang makam.

Pengadilan yang mendorong kesalahannya di hadapannya dengan cara yang paling buruk, bahkan membuat kakinya takut. Itu sudah cukup untuk membuatnya mempertanyakan apakah bukan hanya ketakutannya yang telah mencegahnya kembali ke makam.

Namun, sebenarnya bukan itu masalahnya. Ketakutan bukanlah alasan mengapa kakinya menolak untuk bergerak. Dan keputusannya dipicu oleh keinginan yang sama untuk mengatasi kebuntuan yang membuatnya mendorong melewati rasa takutnya untuk memulai.

Jika kemungkinan menantang makam dan mendapatkan kerja sama sang Penyihir, keduanya telah habis, pilihan yang tersisa menyusut menjadi satu—

“Mengunjungi begitu larut malam seperti thiii adalah hal yang tak terduga.”

Berbaring di tempat tidur, mengucapkan kata-kata ini, dan menyapa Subaru dengan senyum di dandanan badutnya adalah lelaki itu — tidak, ini adalah iblis Roswaal L. Mathers, makhluk yang menyimpan plot dan obsesi yang begitu besar sehingga Subaru menyamakannya dengan monster. dari pada manusia.

Sambil menopang punggungnya dengan bantal, Roswaal sedang duduk, wajahnya yang putih pucat diterangi oleh nyala lilin yang menyala di dalam ruangan, menimbulkan suasana aneh yang menekankan ketidakmanusiawiannya.

Dengan iblis di depannya, Subaru kering menelan dan memaksa kegugupannya.

—Satu-satunya pilihan yang tersisa untuk Subaru adalah mengandalkan Roswaal di depannya.

Namun, itu tidak berarti dia bermaksud untuk memecahkan setiap masalah yang dihadapi Sanctuary bersama. Mengingat sikap mental Subaru, dan tujuan utamanya, itu tidak mungkin.

Subaru tidak bisa memaafkan Roswaal karena membunuh Ram dan Garfiel dengan tangannya sendiri, juga tidak mengorbankan penduduk desa. Roswaal juga tidak mungkin mematuhi cara hidup Subaru ketika itu tidak sesuai dengan tujuannya sendiri.

Dengan demikian, apa yang dimulai dari sana adalah tipu muslihat yang rumit antara dua orang yang hatinya sama sekali tidak bisa memaafkan yang lain.

“Dan? Anda telah keluar dari cara Anda untuk menyelinap masuk pada jam selarut itu. Apa yang kamu bawa? Mungkin beberapa frasa menggoda, persuasif yang mungkin membangkitkan minat saya? ”

“… Yah, kamu tidak salah kalau aku mencoba berbicara denganmu. Ada sesuatu yang ingin saya tanyakan pada Anda. —Apakah ada cara untuk menyelinap keluar dari Kuil sambil mengabaikan makam? ”

Dihadapkan dengan gerakan pembuka Subaru yang sulit diartikulasikan, senyum Roswaal terasa dingin. Dia membuka sisi bibir,yang membentuk senyum badut itu, dan dengan mata kuningnya, Roswaal melihat Subaru ketika dia berbicara:

“Subaru. —Apakah ini pertama kalinya kamu menanyakan ini padaku? ”

Tindakan sederhana mengajukan pertanyaan itu membuktikan bahwa mereka sepenuhnya sadar persis di mana yang lain berdiri.

Roswaal tahu bahwa Subaru berputar. Subaru tahu bahwa Roswaal tahu. Sekarang setelah keduanya memahami hal ini, dimungkinkan untuk memainkan kartu percakapan.

Dengan pemikiran ini, Subaru mengangkat bahu dengan sikap provokatif.

e𝓃𝓊m𝒶.𝒾𝒹

“Ini pertama kalinya aku menanyakan pertanyaan ‘ini’. Pada titik ini, bodoh mencoba menghitung berapa kali kita merasakan yang lain seperti ini. ”

“Apakah begitu. Saya melihat. Dari sikapmu … bisakah aku menganggapnya sebagai artinya …? ”

“Yah, siapa bilang?”

Menghindari pandangannya, Subaru menunda mengungkapkan kesimpulan yang Roswaal cari.

Subaru tidak membiarkan aroma harapan samar yang ada di mata Roswaal selama pertukaran itu luput dari perhatiannya. Memperhatikan perubahan yang sedikit adalah keuntungan yang diberikan oleh Return by Death kepadanya.

Roswaal, yang hanya tahu fakta bahwa perulangan itu ada, tidak memiliki cara untuk memahami emosi yang dibawa Subaru dari perulangan sebelumnya. Karenanya-

“Aku masih di tengah trial and error. Kerja sama dari Anda akan sangat membantu. ”

—Bahkan jika Subaru pura-pura bergerak sesuai dengan kehendak Roswaal, tidak ada cara bagi Roswaal untuk mengetahui itu adalah suatu tindakan.

Buku pengetahuan yang dimilikinya tidak menjelaskan detail yang lebih baik dari tindakan Subaru. Dia bisa menyimpulkan itu dari pernyataan Roswaal sebelum penyerangan oleh Kelinci Besar.

Pada akhirnya, Roswaal hanya meminta intisari berbagai hal untuknya. Dengan kata lain, jika Subaru memainkan perannya dengan sempurna, ia harus bisa menipu Roswaal dan membimbingnya dengan hidung. Itu tentu saja kemungkinan.

“Dan bagian dari percobaan dan kesalahan itu adalah melanggar Kuil dengan mengabaikan makam? Jika demikian, itu agak takut kepada Anda. Dengan Otoritas yang Anda miliki, tentunya Anda dapat menantangnya berkali-kali dan mengatasi kesulitan apa pun. Mengesampingkan hal itu di tengah jalan adalah kekurangan tekad, bukan?

“Menjadi fleksibel jelas merupakan keuntungan. Seperti yang Anda katakan, saya memiliki peluang yang tak terbatas. Tapi yang kita butuhkan sekarang adalah hasil, bukan kebawelan tentang proses … selama Emilia mendapat pujian karena membebaskan Sanctuary, semuanya baik-baik saja, kan? ”

Memaksa pandangan tenang dan tenang ke wajahnya, saraf Subaru pecah ketika dia mencoba untuk tidak membiarkan apa pun tergelincir. Detak jantungnya cepat, dan keringat di punggungnya jauh dari kerendahan hati, tetapi ia harus menarik wol ke mata Roswaal, apa pun yang terjadi.

Dia harus memberikan penjelasan yang kejam — karena itulah yang Roswaal inginkan dari Subaru.

Dengan mengutamakan Emilia, dia memainkan peran sebagai ksatria pemberani, setia pada kesalahan. Demi dia, Subaru akan memilih metode yang menyakitinya dalam proses — sesuatu yang dia bayangkan akan menyenangkan Roswaal.

“Aku melihat … Tentu saja, itu adalah jenis jawaban yang aku lebih suka daripada heaaar.”

Tatapan mengintimidasi Roswaal memiliki kilatan yang menyambut Subaru sebagai jiwa yang baik hati. Rasa jijik fisiologis menggenang di dalam dirinya karena memiliki setan seperti itu dengan pikiran-pikiran yang tidak dapat dipahami mengakui dirinya sebagai kawan.

Subaru membenci label itu meskipun menyadari betapa terpelintirnya dia bagi Roswaal untuk memikirkannya seperti itu …

“Aku senang dengan perubahan dalam dirimu. Tetapi sulit untuk menjawab pertanyaan Anda. Bagaimanapun, sudah empat abad sejak penghalang pertama kali dikerahkan. Tidak ada preseden. Tidak ada alasan untuk meragukan bagaimana itu ditenun, dan ketika saya memikirkan siapa yang menenunnya, sulit untuk membayangkan dia mungkin telah membuat kesalahan besar … ”

“Jadi itu penghalang Echidna, ya?”

“Ya ampun, kamu sudah kenal dia?”

Tidak mungkin aroma kecemburuan yang samar dalam kalimat yang tampaknya menggoda itu adalah imajinasinya. Roswaal jelas punya obsesi terhadap Echidna. Tapi kali ini, Subaru akan memanfaatkan itu.

“Ya, tentu saja aku. Sebagai tambahan, saya sudah mengambil abanyak hal sudah, seperti tentang fasilitas Ryuzu Meyer di hutan dan Garfiel menjadi Rasul Keserakahan. ”

“Ahaaaa, itu yang paling indah bagimu. Saya sangat senang ini mempercepat percakapan kami. ”

Ketika Subaru mengungkap informasi penting satu per satu, dia bisa merasakan kecurigaan Roswaal mulai mengendur. Pada tingkat ini— Perasaan tergesa-gesa untuk sukses menyebabkan respons yang lambat terhadap kata-kata yang mengikutinya.

“Tetapi jika demikian, keraguan saya masih tumbuh lebih besar. Mengapa Anda mencari jalan keluar dari Sanctuary? Setelah memutuskan untuk bertindak, paling tidak pasti untuk menyelidiki kemungkinan itu. —Memang, lamaranmu saat ini tidak bisa tidak membuatku berpikir … ini kamu sebelum tekadmu ada di puncaknya. ”

“… Baiklah, ambillah sesukamu.”

Untuk sesaat, jawabannya terhadap serangan balik Roswaal tersangkut di tenggorokannya, tetapi Subaru mengangkat satu jari dan melanjutkan.

“Seperti yang kau tahu, aku punya banyak peluang untuk mendapatkan ketenaran bagi Emilia. Selain itu, saya harus mengatakan, tidak banyak orang yang terlibat dengan Sanctuary, jadi ini adalah acara kecil-kecilan. Saat-saat yang layak diberitakan, seperti Paus Putih atau Penyihir Penyihir, didahulukan. —Tempat ini tidak memiliki nilai. ”

“Karena itu, kamu mencari celah? —Aku tidak bisa membantu tetapi menemukan jawabanmu mencurigakan. ”

“Tersangka?”

Tepat ketika Subaru berpikir dia menyelinap, Roswaal mengejutkannya, menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi.

“Aku belum mengkonfirmasi Otoritasmu dengan eeeyeku sendiri. Karena itu, saya tidak berkewajiban untuk mengikuti kebodohan Anda. Karena itu, kita harus membuat garis yang dapat kita terima bersama. ”

“Garis yang bisa diterima, ya?”

“Saya berharap ini menjadi pembebasan Bait Suci. Bukan melalui pintu belakang, melainkan, pembebasan dalam arti yang sebenarnya. Jika Anda mencapai ini, kecurigaan saya akan hilang, dan Anda dan saya akan menjadi konspirator berjuang untuk tujuan bersama … dua orang yang bekerja untuk menempatkan Lady Emilia di atas takhta kerajaan. Hubungan yang agak menguntungkan, aku benar-benar? ”

Kali ini, Subaru mengeraskan pipinya ketika kata-kata Roswaal memotong harapan untuk mundur.

Kata-katanya membawa kekuatan kepada mereka yang sulit untuk ditolak. Bahkan jika dia menggunakan liberal Subaru’s Return by Death, Roswaal adalah kekuatan yang tak tergantikan dalam membuat keinginan Emilia menjadi kenyataan.

Perlindungan Roswaal adalah prasyarat untuk mewujudkan impian Emilia. Untuk mengamankan tahta kerajaan untuknya diperlukan Subaru dan Roswaal keduanya. —Dia menusuk di tempat yang sangat sakit.

e𝓃𝓊m𝒶.𝒾𝒹

Tetapi meskipun argumen logisnya merupakan pukulan berat baginya, Subaru memiliki perasaan aneh bahwa ada sesuatu yang aneh — seolah-olah skema yang berbeda disembunyikan di balik pendapat yang hanya tampak benar pada pandangan pertama.

Subaru mungkin memperhatikannya karena dia berusaha menipu Roswaal dengan logika yang persis sama.

“Ada yang sedikit menggangguku … kau benar-benar menutup pintu untuk membebaskan Sanctuary.”

—Sebagian besar seolah-olah dia punya alasan untuk ingin melakukannya sehingga menutupi yang lainnya.

Pernyataan Subaru, yang mengandung implikasi itu, membuat senyum Roswaal semakin dalam dengan cara yang lebih mencurigakan.

“-!”

Senyum itulah yang membuat Subaru merasa sangat waspada terhadap Roswaal.

Dengan kata lain, di dalam dadanya, ada kejelasan sesaat yang menyaingi ketika Roswaal telah membunuh Ram dan Garfiel sesaat sebelum dikonsumsi secara kejam oleh Kelinci Besar … saat ketika kedalaman paling gelap dari pikirannya yang terobsesi, tidak memikirkan apa pun untuk mengorbankan nyawa. dari yang lain, dicurahkan.

“—Kenapa menurutmu ini?”

Tapi sepertinya Roswaal tidak punya niat membuka hatinya sendiri pada saat itu.

Menghadapi pertanyaan balasan, Subaru mendecakkan lidahnya.

“Itu tidak terlalu rumit. Sejujurnya, saya pikir rencanamu sepertinya tidak seperti dirimu. Tentu saja saya perhatikan bagaimana setiap kata dari Anda dari awal hingga akhir daftar membebaskan Sanctuary sebagai syarat. ”

“Aku yakin sudah menjelaskannya. Anda harus melelahkan semua upaya untuk Lady Emilia. Saya meminta Anda menangani masalah terdekat sehingga Anda dapat membuktikan kepada saya bahwa ini adalah sikap Anda yang sebenarnya. Anda mengambil masalah dengan ini? ”

“Saya pikir tidak melarang setiap jawaban selain pembebasan itu sangat adil. Ada banyak bukti lain yang bisa didapat. ”

“Kami berbicara melewati satu sama lain. Memang, ada sesuatu yang ingin saya tanyakan padamu insteaaad. ”

Kali ini, Roswaal yang mengangkat jari, satu mata tertutup ketika dia berbicara kepada Subaru yang keras kepala.

“Kamu nampak sangat tiiiimid dalam hal Pengadilan. Hampir terasa bagi saya seolah-olah Anda memiliki alasan untuk tidak menginginkan pembebasan Tempat Suci. ”

“Seolah aku tidak ingin tempat ini dibebaskan! Saya hanya ingin membongkar penghalang itu terbuka dan menyeret semua masalah yang tak terselesaikan di luar! …Tapi.”

“Tapi?”

Dia terbawa oleh intensitas pembicaraan. Menyadari hal ini, Subaru langsung menutup mulutnya. Jika dia berbicara tanpa berpikir pada titik ini, semuanya akan sia-sia. Dia berusaha menenangkan dirinya dan memilih kata-katanya dengan hati-hati.

“Aku tidak … aku tidak ingin melihat Emilia melukai dirinya sendiri menantang Pengadilan makam lagi.”

“Karena itu pasti kamu. Jika Lady Emilia tersandung dalam Pengadilan, Anda hanya perlu melakukannya di tempatnya. Siapa yang mengangkat penghalang bukanlah masalah, persis seperti yang Anda sendiri katakan. ”

“Nghh …”

Dia tidak pernah membayangkan pembicaraan akan menuju ke arah ini. Subaru mengepalkan gigi punggungnya pada perlawanan yang dia hadapi kiri dan kanan. Melihat Subaru terdiam dalam kesedihan, Roswaal menyipitkan matanya.

“Tentunya, kamu tidak merasa terlalu sulit untuk mengambil Pengadilan di tempat Lady Emilia? Tidak mungkin Anda mencari jalan keluar untuk menyelamatkan diri? Jika demikian, maka itu berarti perasaan Anda terhadap Lady Emilia memang tidak seberapa. ”

“Jangan main-main dengan …! Ini tidak seperti … ”

“Bukan begitu? Bagaimana Anda bisa yakin? Siapa yang akan percayahal seperti itu? Jika Anda benar-benar memikirkan Lady Emilia, menderita kesakitan apa pun demi dirinya adalah wajar. Jika Anda benar-benar mencintai Lady Emilia, apakah tidak wajar bagi Anda untuk melakukannya? Jika demi Lady Emilia, Anda harus mengesampingkan hati Anda sendiri … tetapi bisakah Anda? ”

Tampaknya seperti interogasi. Subaru merasa seperti dia ditelan ketika Roswaal menekannya.

Kata-kata itu merupakan argumen ekstremis. Namun, itu adalah kesimpulan siapa pun yang memahami Subaru’s Return by Death akan tiba.

—Ada masa ketika Subaru berpegang teguh pada kesimpulan itu sendiri.

Mungkin, jika Subaru mengambil tangan yang ditawarkan Echidna, dia juga akan meremehkan segalanya kecuali orang yang paling berharga baginya. Dia akan menanggung bekas luka dan rasa sakit demi masa depan.

Tapi dia tidak bisa lagi hidup seperti itu. Dia menyadari … dia tidak mau.

“—Tampak bahwa tekadmu belum terasah secara memadai.”

Melihat sesuatu di mata hitam Subaru, Roswaal tiba-tiba membiarkan kata-kata itu keluar, membuat napas yang terdengar sedih.

“Aku berharap … ya, sedikit saja, aku telah menaruh harapan di dalam kamu bahwa secara kebetulan, aku mungkin melihat apa yang aku rindukan dengan mataku sendiri. Tapi sepertinya semuanya tidak akan berjalan dengan baik. ”

Roswaal tidak menyembunyikan kekecewaannya saat kekuatan terkuras dari tubuhnya, lalu dia berbaring di tempat tidur sekali lagi. Sikapnya menunjukkan bahwa percakapan sudah berakhir. Subaru kesal karena pertemuan itu gagal.

Berdasarkan pernyataannya saat itu, Roswaal sedang menyampaikan bahwa dia tidak punya alasan lagi untuk hidup saat ini . Setelah menguji kondisi mental Subaru dan merasa menginginkannya, ia berniat untuk berbaring, puas hanya menonton perjuangan Subaru, dan mengakhiri hidupnya sendiri.

Tetapi jika Subaru saat ini mengizinkan itu, semua usahanya akan sia-sia.

“Kenapa kamu harus … membuang semuanya tiba-tiba seperti itu ?! Belum ada yang berakhir! ”

“Ini memang sudah berakhir. Tidak, mungkin lebih baik saya katakan, itu belum genapdimulai. Anda bahkan belum berdiri di garis start tekad. Selama kaki Anda tidak menemukannya, Anda tidak akan pernah mengatasi masalah ini. ”

“Garis awal tekad ?! Saya tidak mengerti Anda !! Seberapa jauh Anda ingin mendorong saya … ”

“—Aku berharap kamu memiliki keinginan untuk mengejar tujuanmu sendiri, bahkan jika itu menginjak-injak kehendak Lady Emilia.”

e𝓃𝓊m𝒶.𝒾𝒹

Dengan Subaru berdiri kaku, Roswaal berkata, “Sekarang lihat di sini?” seakan mengajar anak kecil.

“Jika Anda benar-benar berpikir itu demi Lady Emilia, Anda harus mengabaikan apa yang dipikirkan Lady Emilia sendiri. Seperti seorang anak kecil yang memimpikan surga, Anda tidak memiliki tekad untuk memilih berjalan melalui kekejaman neraka. Untuk menyelamatkan hidupnya, Anda harus segera memilih untuk mengabaikan keinginannya. ”

“I-itu menempatkan kereta di depan kuda, bukan ?! Ada apa dengan pemikiran itu, mengatakan selama itu demi Emilia … ”

“Ada kehidupan. Selama ada kehidupan, ada masa depan. Jika ada masa depan, ada harapan. ”

Dengan kata-kata Subaru tersangkut di tenggorokannya, Roswaal melanjutkan ucapannya sendiri. Dia meludahkan mereka dengan cermat, kejam; seperti peluru timah, mereka menembak langsung ke jantung Subaru.

“Jika ada harapan, ada kemungkinan. Jika ada kemungkinan, seseorang bisa diselamatkan. -Apakah aku salah?”

Anda salah , Subaru ingin berbicara dengan suara gemuruh. Namun, dia tidak punya jawaban lain. Tidak dapat membuat argumen emosional, perasaan terdampar Subaru membuatnya ingin menangis.

“-!”

“Tidak ada jawaban, hmm? Berapa kali lagi kamu akan mengecewakanku? ”

Ketika Subaru mengepalkan tinjunya, bibirnya bergetar, Roswaal memalingkan matanya ke arahnya dengan tatapan kasihan. Setelah ini, dia duduk sekali lagi, menggenggam sebuah buku hitam — bukunya pengetahuan — ke dadanya.

Kemudian, Roswaal membelai sampul buku itu dengan jari ketika dia berbicara ke arah Subaru yang kaku.

“Karena itu, aku akan mengasah tekadmu yang tidak cukup. Saya akan mendukung Anda sekali lagi. ”

Subaru kaget. Apa lagi yang bisa dia lakukan? Apa yang akan memaksanya ke batas yang lebih besar?

“Sudah, Anda harus berhadapan langsung dengan masalah yang terjadi di Sanctuary ini. Anda mungkin lebih berpengalaman dengan mereka daripada saya. Tetapi masalah sebelum Anda tidak berada dalam Sanctuary ini saja. ”

“K-maksudmu rumah besar itu …? Anda tahu tentang itu juga …? ”

Subaru ngeri pada referensi tentang serangan terhadap rumah yang berasal dari bibir Roswaal sendiri. Apakah itu ditulis dalam buku pengetahuan? Atau apakah Roswaal hanya menggambarkan masalah dengan hipotetis?

Detik berikutnya meniup pikiran Subaru seperti itu tanpa jejak.

Lagipula-

“—Tapi tentu saja, karena akulah yang mengontrak para pembunuh untuk menyerang istana.”

—Dia baru saja mengakui bahwa dalang dari insiden itu, yang menarik tali tragedi di mansion, tidak lain adalah Roswaal sendiri.

4

Itu hancur. Tanah di bawah kakinya hancur.

Setelah kehilangan pijakan yang kuat yang seharusnya ada di sana, Subaru merasa seperti dia jatuh ke dalam kegelapan. Pengakuan Roswaal sama mengejutkannya.

“Tunggu tunggu. Tunggu sebentar … kamu melakukan apa? ”

“Aku mengirim pembunuh ke mansion. —Untuk mengasah tekadmu, kau mengerti. ”

“Menyelesaikan? Apa yang Anda … maksud dengan ‘tekad’? ”

“Itu sederhana. Bahkan dengan Otoritas Anda, Anda tidak dapat menyimpan hal-hal yang berharga bagi Anda yang terancam di dua tempat sekaligus. Anda harus memilih apa yang paling penting bagi Anda. Setelah Anda membuat pilihan itu, Anda tidak akan pernah bisa mengambilnya kembali. Kemudian, Anda akhirnya akan lengkap. —Sebuah makhluk yang hanya bisa menyelamatkan satu hal. ”

Kata-kata Subaru menolak untuk keluar. Bukan karena dia tidak dapat menghadapi bukti yang tidak menyenangkan, atau telah goyah sebelum argumen.Itu hanya karena kata-kata tidak cukup untuk menyampaikan keganasan emosinya. Itu saja.

—Tidak pernah sampai pada tingkat itu dia mengalami sesuatu yang benar-benar tak terkatakan .

Frederica, Petra, bahkan Beatrice … sudahkah mereka mati karena skema yang tidak masuk akal?

Demi plot dangkal untuk membentuk Subaru, apakah mereka telah dikhianati oleh dan kehilangan nyawa mereka kepada tuan yang mereka percayai sepenuhnya?

“Roswaal … kamu … benar-benar marah …”

“Aku memang. Saya sudah gila sejak lama. —Karena aku disihir oleh mata itu empat abad yang lalu, aku sudah gila sejak saat itu. ”

“Empat ratus…?”

Tidak mengerti arti dari kata-kata yang dibuang, Subaru hanya bisa mengulanginya seperti orang idiot desa.

Sekali lagi, masalah muncul dari waktu empat abad sebelumnya. Namun, itu tidak wajar jika kata-kata seperti itu datang dari bibir Roswaal. Dia, seorang pria yang hidup di zaman sekarang, tidak memiliki cara untuk mengetahui hal-hal empat ratus tahun sebelumnya.

Namun, Roswaal telah berbicara seolah-olah dia telah mengalami peristiwa itu secara langsung—

“—Subaru Natsuki.”

“Ah…”

“Kenapa kamu belum marah? Mengapa Anda belum cukup gila? Anda harus sama gila dengan saya … tidak, lebih. Ketika berjalan di jalan yang sepi melalui wilayah yang belum dipetakan untuk orang waras, hati manusia tidak lain adalah halangan. —Itu yang akan aku perkuat di dalammu. ”

Sebagai cara untuk menghancurkan hati Subaru, yang seharusnya sudah mengeras dalam tekad, deklarasi itu terasa terlalu benar.

Dia meremehkan pengetahuan Roswaal tentang loop. Keuntungan dari pengalamannya melalui Return by Death telah membuatnya sombong dan sombong.

Roswaal telah membuat ayakan yang begitu ketat sehingga bahkan Return by Death tidak bisa menerobos.

“Jadi, apa yang ingin kamu lakukan?”

Suara dingin Roswaal menghujaninya dari atas. Meskipun Roswaal berbaring di tempat tidur pada ketinggian lebih rendah darinya, Subaru merangkak di tempat, menggaruk kepalanya ke lantai. Dia bersujud … Tidak ada lagi yang bisa dia lakukan.

Dengan cara yang tidak sedap dipandang, Subaru menyentuh kepalanya ke lantai, dengan menyedihkan mengajukan permohonan yang tulus.

“Tolong, tunggu … aku mohon, tolong maafkan aku. Aku-aku yang salah. Jadi tolong, selamatkan semuanya … A-Aku akan … ”

“Ya ampun, tolong angkat kepalamu, Subaru. Anda tidak perlu meminta maaf. Anda tidak melakukan kesalahan. Itu sebabnya saya harus … ”

“K-kamu salah … aku tidak bisa melakukan apa yang kamu katakan. Perasaan saya tidak ada hubungannya dengan itu. Saya tidak bisa … mengambil Pengadilan. Saya kehilangan kualifikasi. ”

“…Apa?”

Ketika Subaru mengendus-endus hidungnya, kata-kata yang dibawanya dengan terbata-bata membuat Roswaal pergi untuk pertama kalinya. Tidak mengherankan, fakta itu di luar harapannya juga.

Dengan Roswaal yang tampaknya tenggelam dalam pikiran bertanya-tanya mengapa, Subaru menampar kepalanya ke lantai sekali lagi.

“Silahkan! Aku memohon Anda! Saya tidak bisa melakukannya. Bahkan jika rumah itu diserang, tidak ada gunanya! Tidak akan ada artinya bagi kematian siapa pun … jadi silakan berhenti. Tolong, hentikan ini …! ”

“-Tidak, saya tidak bisa. Memang, mendengar ini, kebutuhan masih tumbuh lebih kuat. ”

Namun permohonan tulusnya hanya menghasilkan pengumuman kejam itu. Terkejut, Subaru mengangkat kepalanya.

Roswaal melihat Subaru dengan kedua matanya. Pandangan mata hitam terjalin dengan biru dan kuning.

“Terus terang, kehilangan kualifikasi Anda di luar perhitungan saya. Namun, itu bukan merupakan jalan buntu. ”

“Kenapa … tidak peduli seberapa banyak kamu meremehkanku, kualifikasi itu tidak akan kembali! Pengorbanan tidak akan memiliki meani … ”

“Apakah itu benar-benar masalahnya? Jauh di lubuk hati, Anda sendiri pasti mengerti? ”

Permohonan Subaru ditolak oleh suara dingin Roswaal.

Thump melakukan lompatan kuat hatinya. Kejutannya tidakdiarahkan ke kata-kata yang tak terduga itu, karena Subaru, juga mengerti apa yang dikatakan Roswaal dan niat sejatinya.

Kualifikasinya telah dilucuti. Mereka telah diambil kembali. Mereka tersesat. Tapi itu juga berarti—

“Jika dia menginginkannya, Echidna dapat menerbitkan ulang kualifikasi Anda atau apa pun. Jika Anda telah membuatnya sedih, Anda hanya perlu berdamai dengannya. Begitulah sifat Ketamakannya. ”

Dengan kata lain, Subaru perlu mengubah pikirannya dan mengambil tangan Echidna. Tapi itu-

“Jangan tumbuh sombong, Subaru Natsuki. Anda bukan orang yang benar-benar mengerti Echidna. ”

—Roswaal menggedor kata-kata ini, dan kecemburuan yang menyertainya, ke dasar hati Subaru.

“Kamu akan mendapatkan kembali kualifikasi kamu. Anda akan memperbaiki situasi. Dengan demikian, tindakan saya tidak akan berubah. Dengan tidak mengubahnya, aku akan mendukungmu, mengasah tekadmu, dan membuatmu utuh. ”

“Ah…”

Mengetahui bahwa permohonannya yang tulus pun sia-sia, Subaru, yang masih berlutut, tenggelam dalam keputusasaan.

Tapi bibirnya yang kering bergerak, dan perlahan, dia berbicara:

“Jika kamu … jika kamu membenciku, maka jadikan aku, dan tidak ada yang el …”

“Membencimu?”

Perasaan lain apa yang bisa dia miliki yang akan membuatnya bertindak seperti ini? Namun, Roswaal tampaknya benar-benar tidak senang dengan kata-kata Subaru, mengangkat alisnya — dan kemudian, dia tersenyum.

“Mustahil bagiku untuk membencimu. Kamu adalah harapanku. Jika saya menyimpan emosi yang bisa disebut harapan di mana pun di dunia ini, itu adalah dengan Anda dan Ram, dan tidak ada yang lain. —Aku percaya padamu, dari lubuk hatiku. ”

Tekad mereka … tidak ada yang sama. Beratnya tekad Roswaal adalah pada skala yang berbeda dari miliknya.

Tanpa altruisme sekecil apa pun, Roswaal telah meremukkan sedikit bagian dari apa yang telah dipelajari Subaru dari pengalamannya. Dia telah menempatkan Subaru di skakmat, meninggalkan tidak terlalu banyak celah untuk Return by Death untuk lolos.

Pada saat itu, bahkan jika Roswaal terbunuh, serangan terhadap mansion tidak dapat dihentikan. Pertama-tama, sejauh menyangkut Roswaal, hidupnya bukan sesuatu untuk dinegosiasikan. Tanpa keberadaannya, Emilia tidak bisa memenangkan pemilihan kerajaan. Hidup, pemilihan kerajaan, permohonan, kompromi … semuanya kacau.

” ”

Tanpa disadari, Subaru telah terhuyung berdiri, menabrak punggungnya ke dinding. Dia meluncur di sepanjang dinding menuju pintu keluar, menuangkan kekuatannya untuk meninggalkan tempat itu tanpa waktu luang.

Percakapan tidak ada artinya. Tidak ada konsesi yang akan datang. Yang bisa ia lakukan hanyalah menghabiskan waktu yang terbatas.

“SAYA…”

Itu bukan pikiran yang secara sadar dia ungkapkan dalam kata-kata. Suaranya hanya keluar dari mulutnya.

“Aku tidak akan menjadi sepertimu. —Aku manusia. Dan saya tinggal satu. ”

Hanya menyisakan kata-kata di belakangnya, Subaru meninggalkan kamar Roswaal.

Pada akhirnya, Roswaal tidak mengatakan apa-apa.

Subaru merasa sangat menyedihkan bahwa ini membuatnya sedikit lega.

5

Menjauhkan diri dari tempat istirahat Roswaal, Subaru berjalan limbung di bawah sinar bulan.

“…Apa yang harus saya lakukan?”

Trickling out adalah pertanyaan menuju situasi tanpa masa depan yang terlihat. Betapapun dia mengalaminya, kata-kata yang sama bergema kembali ke arahnya, seolah-olah tidak ada jawaban lain yang mungkin.

Situasinya sudah menemui jalan buntu, tetapi dia merasa bahwa harapan sekecil apapun, seperti butiran pasir, telah hilang baginya.

Dengan ini, semua kemungkinan siapa pun yang bekerja sama dengannya telah kelelahan. Dia tidak bisa memahami mereka, Penyihir dan iblis keduanya.

Tapi anehnya, dia mendapati pengakuan Roswaal mudah diterima.

“Waktu serangannya adalah ketika aku kembali ke mansion, juga …”

Jika para pembunuh bertindak berdasarkan instruksi Roswaal, itu menjelaskan banyak hal. Bagaimana mereka tahu untuk melingkari mansion, bagaimana menginvasi mansion dengan mudah, bahkan metode untuk menembus Beatrice’s Passage. Roswaal pasti tahu ini seperti punggung tangannya.

Bukan itu saja. Kemungkinan ini adalah kedua kalinya Roswaal mempekerjakan Elsa.

“Membuat Felt mencuri permata Emilia kembali di ibukota kerajaan, juga …”

Apakah semua itu dilakukan mengetahui Subaru akan campur tangan untuk menyelamatkan Emilia?

Segalanya pada hari itu, mulai dari berlari dengan sungguh-sungguh hingga sekarat tiga kali untuk menyelamatkan Emilia, ke wajah Emilia yang tersenyum dan dia memberi tahu namanya — apakah dia menari di atas telapak tangan Roswaal selama ini?

“Jika semuanya berjalan sesuai dengan buku pengetahuan … lalu apakah Rem dirampas keberadaannya dan Tempat Suci disegel … apakah semua ini terjadi persis seperti yang diperkirakan seseorang …?”

Jika begitu, apakah kebebasan Subaru hanyalah perpanjangan dari tali yang ditarik orang lain?

Dalam memastikan semuanya berjalan sesuai dengan ramalan, Roswaal menghentikan perkembangan yang bertentangan dengan apa yang dicatat. Jika jalan itu bengkok, dia memperbaikinya dengan paksa sehingga tanpa gagal, ramalan menjadi kenyataan—

“-Hah?”

Saat itu, dia merasa ada sesuatu yang … tidak aktif.

Perlahan, dengan menertibkan semuanya, dia membahas konsepsinya tentang buku pengetahuan Roswaal. Dia yakin bahwa ada sesuatu yang tidak beres. Sesuatu mengganggunya. Tetapi dia tidak ingat apa .

“Apa? Apa yang salah? Sesuatu … tidak benar. Ada yang salah…!”

Itu adalah misteri yang tidak memiliki jawaban. Itu menyerupai situasi sebelumnya, tetapi ini berbeda dari jalan buntu. Kabut ini memiliki jalan menuju ke depan. Dan dia merasa jalan ini terkait dengan harapan yang dia pikir hilang.

Buku pengetahuan Roswaal, membuat isinya menjadi kenyataan, Buku pengetahuan Beatrice, Injil Penyihir Penyihir, halaman kosong, halaman kenabian, hasil sesuai dengan ramalan, koreksi, masa depan—

“—Subaru?”

“-!”

Tiba-tiba, sebuah suara mengganggu pusaran pemikiran itu, membuat bahu Subaru melompat. Dia melihat ke belakang.

Di belakangnya, berdiri agak jauh, adalah seorang gadis berdiri di kegelapan, dengan cahaya bulan menyinari padanya—

Emilia, rambut peraknya berkilau ketika bergoyang, menatap Subaru dengan mata ungu terbuka lebar.

Pertemuan yang tak terduga ini menyebabkan rasa sakit yang tumpul di dada Subaru. Tapi Subaru dengan cepat mengubah ekspresinya.

“Ah … Emilia-tan. Apa yang kamu lakukan di tempat seperti ini? Sudah sangat terlambat, bukan? ”

“Hal yang sama berlaku untukmu, bukan, Subaru? Saya tidak bisa tidur jadi saya jalan-jalan. ”

“…Jadi. Ah, benar juga. ”

“-?”

Ketika Subaru mengangguk setuju, Emilia memiringkan kepalanya dengan tatapan bingung.

Ini bukan pertama kalinya dia bertemu Emilia di malam hari. Pada satu kesempatan sebelumnya, dia bertemu Emilia saat berjalan-jalan di bawah sinar bulan dan berbicara dengannya saat itu. Situasi ini tentu berbeda dari waktu itu, tetapi untuk menabraknya di sini meskipun begitu berarti tindakan Emilia pasti tak terhindarkan.

Subaru telah diundang ke pesta teh, menegaskan kembali ikatannya dengan Patlash, mendengar rahasia Ryuzu jauh di dalam hutan, mengetahui Roswaal adalah dalang, dan di tengah berbagai tindakan itu, Emilia belum duduk diam juga.

Itu adalah hal yang jelas, namun, pada saat itu, hal itu mengejutkan Subaru dengan sangat jelas.

“… Subaru, kamu tidak enak badan, kan?”

“Jadi? Saya pikir saya merasa baik-baik saja … ”

“Pembohong. Saya bisa tahu hanya dengan melihat Anda. Sesuatu terjadi, bukan? Anda bisa memberi tahu saya jika Anda mau. ”

Emilia berjalan mendekat, tampaknya memeriksa warna wajah Subaru saat dia berbicara. Fasad Subaru yang seharusnya mulus telah dilihat dengan mudah, membuatnya benar-benar membenci kelemahannya sendiri.

“Itu … masalahku. Aku… tidak ingin mengganggumu, Emilia. ”

“Tidak masalah sama sekali …”

“Tidak apa-apa, aku baik-baik saja. Anda punya masalah lebih besar dari saya sekarang. Anda cukup panik setelah Pengadilan … apakah Anda baik-baik saja sekarang? ”

“Mm, aku baik-baik saja. Maaf aku membuat masalah di sana … Maaf, kan? ”

Ketika Subaru mengalihkan wajahnya, putus asa untuk menghindari subjek, Emilia melontarkan senyum tanpa kegembiraan di belakangnya. Karena takut disakiti, dia menyentuh luka Emilia yang belum sembuh sendiri — hal terburuk yang bisa dia lakukan.

Gagal memperhatikan pikirannya yang mencela diri sendiri, Emilia dengan lembut menyentuh tangan ke dadanya sendiri.

“Sepertinya aku selesaikan masalah ini tanpa siap sama sekali … sungguh, itu membuatku merasa seperti tidak punya tekad. Aku benar-benar ingin melarikan diri … ”

“Jika kamu … jika kamu ingin lari, bukankah itu baik-baik saja?”

“Subaru?”

Mengaitkan pada kata-kata Emilia, Subaru langsung memberikan tanggapan.

Alis Emilia yang panjang tersentak; dia tampak bingung. Subaru meliriknya, menggali kukunya ke telapak tangannya.

“Jika kamu tidak ingin melakukannya, apa yang salah dengan melarikan diri? Dengan memaksa diri sendiri untuk menghadapi sesuatu yang tidak Anda inginkan, akankah Anda menaklukkannya suatu hari nanti? Apakah Anda harus mengatasinya? Jika Anda melihat jalan yang mengarah ke suatu tempat setelah Anda berlari yang berbeda dari sebelum Anda berlari … apakah memilih sesuatu yang harus Anda kritik untuk …? ”

Kata-kata mengalir deras; dia bahkan tidak yakin apa yang ingin dia katakan.

Dipuji tanpa syarat karena menantang, dicela tanpa syarat karena melarikan diri — bukankah itu salah? Apa untungnya menghadapi sesuatu secara langsung jika itu menghancurkan Anda?

Bahkan tekad Emilia, kehendak Emilia, dan kemuliaan Emilia adalah mainan dalam permainan orang lain.

“Echidna, Roswaal, Garfiel, mereka semua egois. Berhentilah tersentak oleh mereka. Mereka semua menyuruhku melakukan sesuatu . Meskipun aku mencoba mengatasinya dengan caraku sendiri, mereka semua mengeluh, mengatakan tidak dengan cara ini, tidak seperti itu— ”

Emosinya meningkat, saat itulah dia merasa pusing bersama amarahnya yang tidak masuk akal.

” ”

Sebuah lengan melingkari bagian belakang kepalanya, menariknya ke depan sebelum sempat berpikir. Dia merasakan sesuatu yang lembut dan panas, membuat napas dan pikiran Subaru terhenti.

Sentuhan hangat menekannya, dan dia menyadari bahwa gema lembut dari sisi lain adalah detak jantung. Saat itulah dia menemukan jawabannya — Emilia memeluknya di dadanya.

“Emi …”

“Santai saja. Santai saja. Ambillah perlahan dan dengarkan suara hatiku. ”

Suaranya seperti bel perak, menggelitik gendang telinganya. Tidak menolak, Subaru melakukan apa yang diperintahkan.

Perasaan yang menyenangkan dan menggelitik di punggungnya membuat napasnya dangkal, dan sensasi panas muncul dari balik sudut matanya. Depresi dangkalnya memudar, tersapu oleh gelombang emosi yang jauh lebih besar.

Untuk sementara, dia membiarkan detak jantung Emilia menenangkan hatinya yang terserang.

“Apakah kamu sudah tenang?”

Emilia perlahan-lahan mengambil lengannya, membebaskan kepala Subaru dari dadanya. Menghadapi kekhawatiran di mata ungu di depannya, Subaru sedikit bernafas.

“Maaf sudah bingung seperti itu. Aku tidak ingin membuatmu masalah seperti anak kecil, tapi … ”

“Sudah kubilang, aku tidak menemukan masalah ini sama sekali. Kamu benar – benar keras kepala, Subaru. ”

Cekikikan, Emilia menyentuh tangan ke bibirnya saat dia hanya tersenyum kecil. Namun, senyum itu terlalu tegang baginya untuk merasa seperti tersenyum sendiri. Sebaliknya, itu membuatnya ingin meminta maaf sampai dia kehabisan kata-kata.

Dia tidak ingin membuat Emilia khawatir. Dia ingin meyakinkannya, untuk mengatakan padanya bahwa itu baik-baik saja.

“Sungguh, tidak ada yang benar sama sekali … sebenarnya, aku sedang dalam pertemuan dengan Roswaal barusan, mencoba untuk melihat apakah tidak ada cara untuk keluar dari sini tanpa Pengadilan.”

“Eh?”

“Sungguh, akan lebih baik jika aku bisa mengambil Ujian di tempatmu, tapi sepertinya itu tidak mungkin. Jadi aku berpikir kalau aku setidaknya bisa menemukan …… maaf karena tidak berguna. ”

Dia menunduk. Meskipun dia ingin meyakinkannya, dia tidak mendapatkan apa pun yang bisa memberikan kenyamanan padanya.

Bahkan setelah mengulangi Return by Death berulang kali, dia belum menemukan satu jawaban pun. Penyesalannya tentang bagaimana dia bisa melakukan yang lebih baik dipengaruhi oleh ingatannya akan Pengadilan kedua.

Tragedi Subaru sejak lahir adalah bahwa ia kurang, meskipun itu juga seharusnya tidak terjadi.

“Tapi aku mungkin akan mengelola sesuatu. Saya akan mengaturnya entah bagaimana, karena saya tidak ingin membuat Anda mengalami hal-hal yang sulit dan buruk. Jadi saya ingin Anda mempercayai saya. ”

Dia tidak ingin menunjukkan kelemahannya. Jadi Subaru mengeluarkan deklarasi perang menuju kegelapan tanpa ada yang terlihat di luarnya.

Dia belum menemukan jalan, belum. Meski begitu, dia tidak akan mengecewakan Emilia, atau semua orang—

“—Subaru.”

Saat Subaru menyampaikan tekadnya, Emilia mengarahkan matanya yang lembab ke arahnya.

Ketika dia melihat dirinya sendiri di mata yang lembap itu, Subaru mendorong dirinya sendiri yang menyedihkan sehingga, di dalam hatinya yang bergoyang, setidaknya bagian terpenting dirinya tidak menjadi bengkok.

Dia akan melindungi Emilia, mengatasi Tempat Suci, menyelamatkan rumah besar, dan menyelamatkan setiap—

“—Aku senang dengan perasaanmu, Subaru. Sungguh, saya. Tapi aku tidak bisa menerima kebaikanmu. ”

Namun, Emilia sendiri yang menolak tekad itu secara langsung.

“… Eh?”

Untuk sesaat, Subaru mengeluarkan suara tercengang, tidak memahami apa yang baru saja dikatakan kepadanya.

Subaru tercengang, matanya benar-benar lebar. Emilia menatap Subaru ketika dia tetap seperti itu, menyatukan pikiran di dalam dirinya kata demi kata, mencoba mengaturnya menjadi bentuk yang dapat dikenali.

“Aku benar-benar senang kau berpikir dan bekerja keras demi aku seperti ini, Subaru. Sangat, sangat senang. Anda benar – benar dapat diandalkan, benar-benar dapat diandalkan … Tapi saya tidak bisa membiarkan Anda mencari celah atau jalan keluar yang mudah. ​​”

“Ap-whaddaya berarti kamu tidak bisa … ini hanya sesuatu yang dipaksakan orang lain padamu!”

“Meski begitu, akulah yang memutuskan untuk melakukannya. Saya memiliki tujuan saya sendiri, dan saya harus bekerja keras untuk mencapainya … itu sebabnya saya ada di sini sekarang. Saya tidak ingin membuat alasan. ”

Dengan bibirnya yang terkatup rapat, penampilan tekad Emilia membuat Subaru kehilangan kata-kata.

Wajahnya yang tegas berkilauan, dipenuhi dengan keinginan kuat. Itu bukan penampilan seorang gadis lemah, seseorang yang tidak bisa berjalan di jalannya kecuali Subaru mengulurkan tangan padanya dan menyeretnya sepanjang itu.

“Selain itu, entah bagaimana, aku mengerti juga. —Cobaan dalam makam itu mungkin tidak memiliki jalan pintas atau celah. ”

” ”

“Aneh, tapi entah bagaimana, aku baru tahu. Bahkan jika saya menghabiskan lebih banyak waktu untuk memikirkannya, jika saya tidak benar-benar mendapatkan hati saya sebelum menantang Pengadilan, hasilnya mungkin akan tetap sama. Saya mengerti juga. ”

Dia tidak bisa menawarkan kata-kata untuk membantahnya.

Dia mencari celah. Tapi Subaru tahu juga, tidak ada yang ditemukan. Dia tahu tidak mungkin Penyihir yang mengatur penghalang akan mengizinkan hasil yang tidak masuk akal.

—Pada awalnya, mengapa Subaru mati-matian berusaha untuk menyangkal Emilia seperti itu?

“Hei, Subaru. —Subaru, mengapa kamu mencoba membantuku? ”

” ”

Dengan Subaru yang ragu-ragu di tengah pusaran keraguan, Emilia tampak berputar-putar ke depan ketika dia melemparkan pertanyaan itu kepadanya.

Itu adalah pertanyaan yang sama yang pernah dia ajukan sebelumnya, yang memiliki makna mendalam bagi mereka berdua.

Berapa banyak waktu yang dihabiskan Subaru dengan putus asa sehingga ia bisa memberi tahu jawabannya? Berapa banyak kesulitan yang telah dia atasi sehingga dia bisa menyampaikannya kepada Emilia?

Karena itu, tanpa ragu-ragu, Subaru bisa memberikan jawaban yang sama padanya.

“Aku ingin membantumu karena aku — karena aku mencintaimu.”

“—Mm, aku tahu. Saya bisa melakukan yang terbaik karena saya tahu. ”

Menyentuh tangan ke payudaranya, pipi Emilia hanya memerah ketika dia mundur selangkah, menutup matanya. Dia melanjutkan, kata-katanya dipenuhi dengan banyak sekali emosi.

“Jadi jangan berpikir kamu harus melakukan sesuatu. Memintamu menontonku berarti aku bisa bekerja keras, Subaru. Jika Anda ingin melakukan sesuatu untuk saya, jika Anda mau mendengarkan kata-kata egois saya, maka saya ingin Anda di sisiku. Aku ingin kau mendukungku. Saya ingin Anda di sana, mendorong saya ke depan. ”

“Emilia …”

Kata-kata Emilia membuat emosi di dalam dadanya. Dia tidak bisa menghentikannya, juga tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata. Sulit dipahami, dan Subaru tidak tahu apa itu. Tapi itu menegaskan keberadaannya semakin kuat, tampaknya mencoba merampoknya dari semua pikiran, yang Subaru, mengepalkan giginya, terus melawan.

“Kamu telah memanjakan aku tanpa henti, jadi … kali ini, aku ingin mencoba dan melakukannya tanpa. Satu-satunya hal yang menyakitkan saya adalah membuat Anda dan semua orang khawatir karena saya gagal … tapi saya mencoba untuk mengatasi Persidangan secepat mungkin sehingga tidak ada yang perlu khawatir lagi. ”

Dengan Subaru yang tidak bisa merangkai kata-kata bersama, Emilia mengirimkan senyum gagah yang menghampirinya.

Itu terlihat sangat indah.

“Tolong, awasi aku saat aku melakukan yang terbaik. —Itu yang aku ingin kamu lakukan untukku, Subaru. ”

6

” ”

Subaru dengan paksa menendang tanah, mengiris angin. Hatinya tetap gelisah. Dia masih belum punya tujuan.

Dia berlari menuruni lereng dengan pijakan yang buruk, tampaknya akan terbang. Branches menggaruk pipinya, meninggalkan bekas, dan bahkan ketika dia jatuh berulang kali, dia terus berlari selama dia bernafas.

Dia mengangkat suara yang tidak koheren, berteriak sangat keras sehingga tenggorokannya sepertinya siap meledak, dan menatap ke langit, Subaru berlari.

Terhadap udara yang sejuk dan sejuk, ke bulan pucat yang mengambang di langit yang cerah, Subaru berteriak malu.

—Pandangan terakhir dari senyum kuat Emilia terbakar ke bagian belakang kelopak matanya.

Senyum mempesona itu, dan tekad yang disampaikannya, mengantar kesalahpahaman Subaru pulang. Akhirnya, ia menyadari sifat sebenarnya dari dorongan yang mengalir dalam dirinya, membakar bagian dalam dadanya menjadi abu.

Dan karena dia sekarang mengerti, Subaru berpisah dengan Emilia, secara impulsif berlari ke hutan, bergegas melalui semak-semak seolah-olah dia semacam binatang buas.

Jauh di dalam dadanya, emosi itu menegaskan dirinya sendiri, tumbuh semakin panas, semakin panas, semakin ganas — inilah yang disebut orang sebagai rasa malu.

“Aku … aku …!”

—Bagaimana sombong! Sangat bangga! Benar-benar bodoh!

Dia ingat kemarahannya pada kata-kata dan tindakan Roswaal untuk memandang rendah, bahkan mengasihani Emilia. Dia marah. Dia bersumpah pada hatinya yang tak kenal ampun, kemudian dia bertemu Emilia segera setelah itu, memusatkan pikirannya padanya – hanya untuk ditolak dengan lembut.

Saat itulah Subaru menyadarinya untuk pertama kalinya.

—Itu yang paling tidak percaya pada tekad Emilia, tekad Emilia, dan kekuatan Emilia tidak lain adalah Subaru sendiri.

Dia harus melindunginya; dia tidak ingin dia melewati pikiran pahit atau perasaan sedih — dengan kedok kata-kata seperti itu, Subaru telah memutuskan bahwa Emilia tidak mampu melakukan apa pun.

Bahkan ketika Subaru telah membuat berbagai skema karena keinginannya untuk mempertahankannya di bawah perlindungannya sendiri, Emilia mengeraskan tekad dan tekadnya sendiri dengan caranya sendiri, seperti Emilia, memutuskan untuk menghadapi Pengadilan.

Dalam membuat tekad itu, Emilia telah meminta Subaru untuk mendukungnya lebih dari orang lain, namun—

—Itu tak lain adalah Subaru Natsuki yang paling meremehkan Emilia.

” !!”

Begitu dia menyadari bahwa, rasa malu yang tak tertahankan menghantam Subaru, cukup untuk membuatnya ingin mati.

Maka, tanpa memberikan jawaban tegas kepada Emilia, dia telah membalikkan punggungnya untuk melepaskan diri darinya dan perhatiannya, melarikan diri ke hutan dengan kaki yang sama yang masih membawanya.

Sekali sebelumnya, Subaru telah menyakiti Emilia dalam upaya yang sama untuk memonopoli dia di ibukota kerajaan.

Tentu saja, dia menyesalinya. Tentu saja, ia telah merenungkan dosa-dosanya. Itulah sebabnya dia kembali, tetap di sisinya hingga saat itu.

—Dan masih, Subaru sekali lagi melakukan kesalahan yang sama.

Dia telah melukai dirinya sendiri di tempat Emilia, mengambil bebannya untuk membuka jalan baginya.

Dia tidak berubah. Dia menjadi lebih baik dalam menyembunyikan lukanya. Dia hanya membuang harga dirinya untuk mengambil bebannya untuk dirinya sendiri. Dalam hal menggembungkan dirinya dan menempatkan dirinya di urutan pertama, tidak ada satu pun yang berubah.

“Aku … aku hanya … waah ?!”

Kehabisan napas, dia mengangkat kepalanya seolah-olah terengah-engah. Saat itu juga, dia kehilangan keseimbangan, dan kakinya yang ditanam berlayar ke udara.

Segera kehilangan keseimbangan, Subaru meluncur menuruni lereng di hutan. Jatuh ke tanah, yang dirusak oleh tanah dan daun jatuh, Subaru berguling dan jatuh, menyebarkan anggota tubuhnya saat dia berbaring di sana di punggungnya.

” ”

Dengan punggung menempel ke tanah yang begitu dingin, rasanya seperti merampas semua panasnya, napasnya tetap kasar saat dia melihat ke atas atas. Langit hanya terlihat melalui celah di hutan, namun demikian, ia melihat cahaya bintang yang tak terhitung jumlahnya.

—Tuhan dipenuhi oleh bintang-bintang yang berkilauan, tampaknya mengolok-olok Subaru, kawan tersesat mereka berbaring di tanah.

Dikelilingi oleh rasi bintang yang tidak dikenal, Subaru kecil yang lemah melebur ke dalam malam.

Kelelahan tiba-tiba mendesaknya. Sekali lagi, bahkan lebih dari tubuhnya, jiwanya telah sangat lelah.

—Kembali oleh Kematian, Pesta Teh sang Penyihir, niat Roswaal yang sebenarnya, tekad Emilia, dan rasa malunya sendiri.

Terlalu banyak waktu telah berlalu. Waktu yang terbatas, waktu yang tersisa baginya, waktu yang berharga dan berharga perlahan berlalu.

Dia terperangkap dalam labirin keraguan yang berputar-putar, hatinya dihancurkan oleh kegelapan karena tidak menemukan jalan keluar. Dikhianati di setiap level, semuanya menjadi bumerang dan terlempar ke wajahnya. Apa yang harus dilakukan-

Apa yang harus saya lakukan, apa yang harus saya lakukan, apa yang harus saya lakukan, apa yang harus saya lakukan, apa yang harus saya lakukan, apa yang harus saya lakukan apa yang harus saya lakukan apa yang harus saya lakukan apa yang harus saya lakukan apa yang harus saya lakukan

“—Mungkin aku bisa memberitahumu apa yang harus kamu lakukan?”

“- ?!”

Suara dari atas kepalanya membuat Subaru duduk dengan kaget. Ada sosok berdiri dengan punggung menghadap malam, di atas lereng tempat dia jatuh. Perlahan-lahan, sosok itu meluncur turun, konturnya berangsur-angsur tumbuh lebih pasti.

“… Otto?”

“Ya memang. Selamat pagi. Ya, ini aku. ”

“Pagi…?

Dengan sapaan yang tidak pada tempatnya yang dilemparkan ke arahnya, Subaru yang bingung melihatnya juga, meskipun paling terlambat.

Aura fajar sudah menyebar ke seluruh dunia, mengumumkan akhir malam yang akan datang. Berapa jam dia terbuang dalam keadaan linglung, menatap langit yang kosong …?

“Sekarang pagi. Jadi Anda bahkan tidak menyadari fakta itu? Gejala serius memang. ”

“Tidak bisa menyangkalnya … tapi apa yang kamu lakukan di sini?”

“Untuk saat ini, aku akan mengesampingkan apa yang membawaku ke sini. Yang lebih penting adalah situasi dimana kamu ditempatkan, Tn. Natsuki, terlihat seperti kamu sedang bermimpi saat kamu menggumamkan hal-hal pada dirimu berulang kali. ”

Mengabaikan kejutan Subaru pada jam-jam berlalu, Otto meletakkan tangannya di pinggul dan mendesah jengkel. Subaru terhuyung berdiri, menggunakan lengan bajunya untuk menyeka kotoran di pipinya.

Hanya waktu yang singkat berlalu sejak Otto melihatnya di tempat aneh lain malam sebelumnya. Otto tidak hanya melihatnya menangis ketika Patlash menghiburnya, tetapi ia juga melihatnya di tempat seperti ini, tertutup lumpur dan rasa malu.

“Apakah itu benar-benar sesuatu yang harus diperhatikan pada saat ini? Dalam beberapa hari sejak aku bertemu denganmu, Tuan Natsuki, aku hanya melihatmu bersih di bangsawan bangsawan Karsten, aku percaya. ”

“… Aku tidak terlalu ingin bercanda. Lebih penting lagi, Anda … ”

“Kamu telah menemui jalan buntu? Anda ingin tahu apa yang harus dilakukan? Ya saya mengerti.”

Diminta oleh kata-kata Subaru, Otto menepuk dadanya sendiri dengan cara yang agak sembrono. Subaru terkejut melihat dia begitu riang. Tapi dia ingin berpegang teguh pada pemandangan lucu itu.

Pada saat seperti ini, dia tidak keberatan jika Otto hanya ingin membuatnya tenang. Jika ada sedikit peluang untuk memperbaiki situasi, dia ingin mendengarnya.

“Tolong jangan terburu-buru. Baiklah? Ini membutuhkan persiapan. ”

“S-persiapan …”

“Iya. Pertama, ambil napas besar, bagus dan lambat … ”

Mengangkat tangan ke arahnya, Otto memberi tahu Subaru bahwa ia harus bernapas dalam-dalam.

Subaru tidak tahu apa maknanya, tapi dia melakukan apa yang diperintahkan, mengatur napas, menutup matanya, dan membiarkan oksigen mengisi lunnya—

” ?!”

Seketika, benturan keras menghantam sisi wajahnya, dan Subaru jatuh ke tanah sekali lagi.

Tidak dapat memecahkan kejatuhannya, Subaru jatuh dan jatuh tertelungkup ke tanah, matanya berputar. Dia menggelengkan kepalanya, mengangkatnya, dan bertanya-tanya apa yang telah terjadi; melihat Otto mengepalkan tangan, dia menyadari dia telah dipukul.

Kemudian, ketika Subaru menarik napas, Otto mengayunkan tinjunya yang mengeras dan memerah ke arahnya sekali lagi dan berbicara:

“—Hentikan mencoba untuk menjaga penampilan di depan teman-temanmu, Subaru Natsuki.”

7

Subaru hanya bisa melongo, bahkan melupakan rasa sakit karena ditinju.

Ketika Subaru berbaring di tanah, Otto memelototinya dengan tatapan tajam. Biasanya, dia akan tampak menyedihkan, atau tertawa ramah, ekspresi wajahnya selalu berusaha untuk menghindari konflik dengan orang lain, tetapi pada saat itu, itu menyala dengan amarah.

Dengan amarah berada di matanya, Otto Suwen menatap Subaru.

“Daripada tidak tahu apa yang harus dilakukan, aku membayangkan bagian dalam benakmu hanyalah campuran.”

” ”

“Aku berharap kamu berada dalam posisi di mana kamu harus mengulurkan tangan kepada orang lain, namun anggota tubuh dan kepalamu sendiri tidak cukup untuk tugas itu, jadi kamu dengan putus asa mengepakkan lenganmu, tidak melakukan apa-apa selain membuang-buang waktu.”

Dengan Subaru terdiam, Otto melemparkan kata-kata kepadanya sebagai jarak, dan kesabarannya, berkurang.

Subaru tetap di tanah, tidak bisa bergerak. Dia meringis, rasa sakit dan panas di pipi kirinya terlambat menjadi lebih jelas, karena dia tidak bisa melakukan apa-apa selain menatap Otto.

“Aku menganggap diammu berarti kau tidak keberatan. Di dalam duniadari kita para pedagang, paling tidak, pemaksaan seperti itu adalah yang paling buruk dari semua perilaku. -Apakah kamu mendengarkan?”

Ketika Subaru tidak menjawab, Otto meraih kerahnya dan menariknya ke atas.

“Jika kamu mendengarkan, maka jawab aku!”

“—Gah!”

Pukulan tajam dan keras menghantam dahinya, membuat bintang-bintang berhamburan melintasi penglihatan Subaru.

Itu adalah headbutt. Otto mengangkat kepalanya ke belakang, dengan keras membanting kedua alis mereka. Matanya berputar. Tapi Otto tidak menyerah. Dia mengirim satu headbutt lagi, membuat Subaru yang goyah terguncang.

Dahi, panas dahi, sakit. Dia menggulung tetapi tidak jatuh. Kakinya terhenti.

“Whaddaya pikir kamu …!”

“Ya ampun, mengetukmu kembali membuatmu sadar, kan? Pikiran bahwa Anda mungkin tertidur memaksa saya untuk melakukan kekerasan yang tidak biasa saya lakukan. ”

“Apa yang kamu katakan, kamu bajingan—!”

Dengan mata berkaca-kaca karena mengambil headbutt ke pangkal hidungnya, Subaru dengan sembrono menyerbu ke arah Otto. Tapi Otto menghindari lengannya yang terentang, menyapu kakinya sebagai balasan. Subaru menabrak tanah dengan megah.

“Tepat ketika darahmu mengalir ke kepalamu, kau menemukan dirimu berdiri di kakiku. Sungguh, Tuan Natsuki, hanya ada satu kata untuk kelakuanmu: menyedihkan . ”

“Apakah itu benar?!”

Melompat dari posisi tersandung, Subaru melemparkan segenggam tanah ke kepala Otto.

Namun, Otto menutupi wajahnya dengan lengan untuk menghalangi. Dengan Subaru terkejut bahwa upayanya untuk membutakannya telah digagalkan, Otto meraih kerahnya dan melanjutkan untuk melemparkan Subaru ke punggungnya, membantingnya ke tanah.

Pukulan ke punggungnya membuatnya kehilangan nafas. Subaru, terengah-engah, tidak bisa berdiri.

“Gh, agh …”

“Hei, Tuan Natsuki. Inilah kekuatan yang Anda miliki. Itu tidak bisa memegang lilin untuk ksatria atau Marquis Mathers, apalagi yang seperti Garfiel. Bahkan aku bisa melakukan ini padamu. ”

Ketika Subaru mati-matian mencoba untuk menarik oksigen ke paru-parunya yang kejang, dia melihat Otto, pandangannya terbalik ketika yang terakhir berjalan mendekat. Otto menggelengkan kepalanya dengan suasana lelah.

“Bahkan untuk berpikir kamu menghadapi Paus Putih dan Penyihir Penyihir. Pak Natsuki, Anda sangat lemah, mereka bisa menghancurkan Anda dengan satu jari. Tentunya, Anda juga sangat menyadari hal ini. ”

“Haa, haa …”

“Kalau begitu, kamu menambah kekuatanmu dengan kecerdasan? Sejauh yang saya lihat, Tn. Natsuki, Anda telah menggunakan kepala lemah yang Anda miliki … tetapi dalam hal perencanaan dan kemampuan pengambilan keputusan, Anda tentu saja tidak naik ke tingkat yang bisa dibanggakan orang. Memang, akal sehatmu sangat kurang. ”

Apa yang Otto coba katakan? Subaru bernafas dengan kasar ketika iritasi mulai bercampur dengan kebingungannya.

Kejang paru-parunya, dampak dari pukulan, rasa sakit di pipi dan alis … semua ini memudar. Perlahan, di tempat mereka, dia mendapatkan kembali kemampuan untuk berpikir dan berusaha untuk mengerti.

“Kamu tidak memiliki kekuatan dan kecerdasan. Ketika saya merenungkan apa yang bisa Anda tambahkan dengan ini, saya tidak bisa memikirkan apa pun. Pak Natsuki, Anda adalah manusia yang lemah dan biasa-biasa saja, yang dapat ditemukan di jalan mana pun. Namun, Anda hidup jauh di luar kemampuan Anda. ”

“Apa yang sudah kau … coba katakan selama ini …”

“Aku membayangkan itu, tahu betul bahwa kamu kurang dengan hal-hal di luar jangkauanmu, kamu secara bertahap berusaha untuk membuat berbagai rencana, mengarahkan dirimu semakin jauh ke sudut … sungguh, aku mengerti bagaimana perasaan Patlash.”

“Patlash …?”

Subaru lebih terkejut daripada bingung dengan tiba-tiba menyebutkan naga kesayangannya.

Dia adalah naga darat yang luar biasa yang praktis terbuang sia-sia Subaru, dan pada saat dibutuhkan, dia telah mengatakan dengan tepat apa yang perlu didengarnya. Dia berutang banyak padanya. Otto mengatakan dia mengerti perasaannya.

Dia mengerjapkan matanya. Itu tidak bisa dipahami. Memperhatikan kebodohannya yang berlanjut, Otto berbicara dengan jengkel.

“Sangat masuk akal untuk ingin terlihat baik di depan seorang wanita yang kamu cintai. Karena saya percaya kesombongan semacam itu adalah keharusan, saya menghargainya. Sementara saya mungkin menemukan kesalahan dengan membidik di atas stasiun seseorang, mari kita kesampingkan hal itu untuk saat ini. ”

Dia pasti berarti Emilia. Dia pasti berarti sikap Subaru terhadap Emilia.

“Berusaha terlihat cantik di depan seorang gadis yang menyukaimu, mari kita maafkan ini juga. Ini adalah hal yang perlu. Lagipula, saya percaya tanggung jawab dibagi dalam hubungan romantis antara keduanya, si pemberi hadiah dan yang dihargai. Pamer demi seseorang yang menyukai Anda — ini juga penting. Cukup bisa dimengerti. ”

Dia pasti berarti Rem. Sekali waktu, Subaru telah berbicara dengan Otto tentang Rem dengan cara seperti itu.

Dia menyerang inti Subaru, perasaan berharga yang dia rasakan terhadap kedua gadis itu—

“Tapi kamu tahu, sejauh itulah yang terjadi.”

Melepaskan kata-katanya, Otto tiba-tiba menarik kepalanya.

Bagi Subaru, yang berjaga-jaga terhadap headbutt baru, Otto tampak seperti sedang mengepalkan giginya saat dia melanjutkan.

“Kamu kurang. Saya yakin Anda mengerti ini. Anda tidak dapat melakukan banyak hal. Saya yakin Anda tahu ini. Anda ingin pamer untuk gadis yang Anda sukai, saya yakin. Saya yakin Anda ingin menjadi seseorang yang disukai oleh gadis yang Anda sukai. ”

” ”

“Lalu, demi gadis-gadis itu, untuk setidaknya melengkapi bagian-bagian di luar apa yang bisa dilihat mata mereka, tentu tidak apa-apa untuk meminta bantuan seseorang?” —Seorang teman, mungkin? ”

Otto menarik wajahnya menjauh, meletakkan satu tangan di dadanya dan yang lain di tangan Subaru saat dia mengucapkan kata-kata terakhir itu.

Mereka meninggalkan Subaru dengan linglung sesaat, setelah itu dia menarik napas.

—Jadi tumpul, pikiran Subaru adalah Tunggu, itu …?

Subaru pernah berpikir seperti itu: ingin meminta bantuan, untuk berpegang teguh pada seseorang. Tentu saja dia punya.

Seperti yang dikatakan Otto, Subaru sangat menyadari kekurangannya sendiri. Itulah sebabnya dia berlarian, bahkan merendahkan dirinya, untuk mendapatkan Echidna dan kemudian Roswaal untuk bekerja sama dengannya.

Hasil dari upayanya adalah bahwa ia tidak mendapatkan kerja sama dari keduanya. Subaru memiliki kebenaran tak enak yang digosokkan ke wajahnya.

Oleh karena itu, kata-kata Otto tidak masuk akal. Jalan itu telah lama tertutup baginya.

“Saya mencoba bertanya kepada orang-orang. Saya mencari bantuan … Tapi itu tidak baik. ”

Pada akhirnya, yang sewenang-wenang, sombong. Jika aku tidak melindunginya … perasaan yang dipendamnya ditolak oleh Emilia, dan dia menyadari bahwa dia sendiri telah memandang rendah dirinya.

Setelah harapannya dikhianati tetapi menolak untuk menyerah, dia menghabiskan sisa malam itu meratapi bintang-bintang.

Meskipun berbagai pengalaman Subaru, meskipun banyak pertemuan Subaru, ia tidak dapat maju atau mundur. Subaru bahkan kehabisan tawa kering karena rasa malunya sendiri menyiksanya.

Bagi Subaru, dalam keputusasaan yang tenang, bibir Otto bergetar.

“Tapi … tapi Tuan Natsuki, aku belum ingat kamu pernah bertanya padaku .”

” ”

“Mungkin Anda pikir saya tidak pantas bertanya, bahwa tidak ada artinya bertanya, atau menolak gagasan dengan cara yang sama. Mungkin, Tn. Natsuki, saya menampakkan diri Anda sebagai salah satu dari sekumpulan besar orang yang harus Anda lindungi, atau sesuatu seperti itu. ”

Suaranya bergetar dalam upaya untuk menekan emosinya, meskipun itu hanya membuat mereka lebih lega.

Ini adalah amarah Otto, kesedihan Otto, dan hanya sebagian kecil dari emosi yang bergolak yang tersisa tanpa tempat untuk pergi.

Dia sangat menyakiti Otto. —Memahami hal ini, Subaru langsung mengangkat wajahnya.

“K-kau salah.”

“Bagaimana saya salah? Kalau tidak, itu akan sangat aneh. Dengan alasan apa Anda harus meringkuk sendirian di sini tanpa sepatah kata pun kepada saya? ”

“Aku belum melihatmu seperti … tidak memberitahumu hal-hal itu bukan karena aku tidak mempercayaimu … tidak seperti itu. Anda salah.”

Sambil menggelengkan kepalanya, Subaru membantahnya. Otto mendorongnya lebih jauh ke sudut dengan tatapan tanpa kata. Kekuatannya membuat Subaru menurunkan matanya, kehabisan kata-kata saat dia dengan putus asa mencari jawaban.

Bukannya dia tidak mempercayai Otto. Jika ada, itu kebalikannya. Dia mempercayai Otto. Sudah berapa kali Otto membantu Subaru? Itu bukan tentang uang; Otto telah menyelamatkannya sebelum kebajikan, menempatkan rasa kewajiban dan kemanusiaan sebagai yang utama. Ketika dia memanggil Otto seorang teman, tidak ada kepalsuan di baliknya.

Tapi bagaimana Subaru bisa berbicara dengan Otto tentang keadaannya?

” ”

Secara naluriah, dia tahu. —Denda karena berbicara tentang Return by Death tetap berlaku.

Subaru tidak bisa membocorkan informasi apa pun yang dibawa melintasi batas kematian. Dia bisa terlibat menggunakan informasi terpisah jika seseorang memiliki pengetahuan tentang keadaan Subaru, seperti Echidna atau Roswaal. Tapi Otto berbeda. Bukan hanya Otto; Emilia, Ram, semua orang lain yang terlibat dengan Tempat Suci — Subaru tidak bisa berbicara kepada mereka tentang satu bagian pun dari keadaan tak terbayangkan yang mengelilinginya.

Dan mereka yang tidak tahu tentang Return by Death akan mengabaikan kata-kata Subaru hanya sebagai delusi.

“Aku tidak bisa menjelaskannya dengan benar. Bagian dalam pikiranku berantakan … itu campur aduk, seperti yang kau katakan. Saya tidak bisa menjelaskan satu hal secara logis. ”

” ”

“Bahkan jika aku memberitahumu, itu semua tidak akan ada yang percaya … Aku tidak tahu harus berkata apa … tidak untukmu, tidak untuk siapa pun, tidak ada …!”

“… Tolong, katakan saja.”

“—Eh?”

Kepada Subaru, bergumam bahwa dia tidak bisa memberikan bukti untuk membuat orang mempercayainya, Otto mengucapkan kata-kata itu.

Ketika Subaru secara spontan mengangkat wajahnya, Otto menyilangkan tangannya.

“Aku berkata, tolong, katakan saja. Bahkan jika itu tidak logis, bahkan jika itu semua campur aduk, bahkan jika itu tidak dalam urutan kronologis, saya akan mendengarkan semuanya tanpa melompat ke kesimpulan, jadi tolong. ”

“Er, tapi itu …”

“Ini … ini yang aku bicarakan! Aku sudah bilang untuk berhenti menjaga penampilan !! ”

Otto melolong, seolah-olah kali ini dia benar-benar mencapai batas kesabarannya. Ledakan Otto membuat Subaru heran, hanya untuk menemukan jari menunjuk ke mata hitamnya.

“Ini, kamu tidak memiliki bukti untuk membuat orang mempercayaimu, tidak ada yang akan mempercayaimu tanpa bukti, kamu tidak dapat menjelaskan hal-hal dalam urutan yang tepat … Aku katakan kepadamu, jika kamu punya waktu untuk memikirkan alasan kecil seperti itu, itu akan jauh lebih sehat bagimu untuk menumpahkan segala yang ada di dalam pikiranmu daripada gemetar seperti ini !! ”

“Bahkan jika kamu mengatakan itu … aku …! Tidak ada yang membuat orang percaya ini kacau …! ”

“-Beri tahu aku semuanya! Lalu, di akhir kisah berantakan ini, katakan saja Percayalah padaku !! Bagaimanapun juga, kita adalah teman !! ”

—Dia merasa seperti banyak sekali pemikiran dan perasaan di dalam benaknya telah tercabut pada akarnya dan dikirim terbang.

Tidak ada dasar untuk kata-kata itu. Mereka tidak masuk akal secara logis. Mereka tidak meyakinkan sedikit pun.

Namun, dengan Subaru tidak dapat menggerakkan otot, mereka punya cukup sesuatu untuk mendorong punggungnya.

“Kamu mungkin tidak percaya padaku, tapi …”

Meskipun, dengan cara yang tersendat-sendat, dia berbicara tentang semua masalah yang telah dibawanya sendirian sampai tidak ada lagi yang perlu diceritakan, tidak butuh waktu lama baginya.

8

“—Jadi Roswaal memerintahkan pembunuh bayaran untuk menyerang mansion pada dasarnya untuk … mendorong Emilia dan aku ke sudut, tidak meninggalkan tempat bagi kita untuk berlari.”

Subaru menyelesaikan penjelasannya, memperhatikan detail kecil karena takut melanggar tabu.

Sementara itu, Otto mengerutkan alisnya, diam ketika dia meminjamkan telinga Subaru.

“Pada saat ini, ini … semua informasi yang saya miliki. Tidak ada lagi yang disembunyikan. ”

Tentu saja, penjelasannya telah meninggalkan hal-hal yang tidak dapat dia bicarakan: Pesta Teh sang Penyihir dan Kembalinya dengan Kematian.

Ketika itu meninggalkan celah penting dalam ceritanya, wajar untuk mengatakan bahwa penjelasannya penuh dengan lubang. Urutan logis yang menghubungkan berbagai informasi sangat usang, bahkan dia pikir itu terdengar aneh.

Begitulah dia menunggu dengan napas tertahan untuk reaksi Otto terhadap penjelasan yang diterimanya: reaksi Otto yang sama yang menyatakan bahwa yang harus dia lakukan hanyalah tetap percaya saja !! sampai akhir.

Apakah ini menjadi harapan, atau berubah menjadi putus asa? Kekhawatiran dan harapan seperti itu membuat gendang telinganya gelisah.

“Bapak. Natsuki. ”

Akhirnya, setelah lama berpikir sunyi, Otto melepaskan kedua lengannya dan berbicara:

“Apakah salah jika membalikkan dan berlari tanpa sepatah kata pun kepada orang lain?”

“Apa apaan?!”

Jawabannya, yang datang dari sudut yang sama sekali tidak terduga, menimbulkan suara busuk dan kasar dari Subaru. Menghadapi reaksi dari Subaru, suara Otto melengking ketika dia menjawab:

“Maksudku, kita terjebak di tempat berburu untuk Kelinci Besar, melarikan diri tergantung pada Lady Emilia yang menerobos Pengadilan, sebuah prospek yang tampaknya diragukan; bahkan mengevakuasi orang-orang yang tidak tertawan oleh penghalang dihalangi oleh orang bebal, dan bahkan jika kita kembali ke mansion, ada pembunuh yang datang atas perintah tuan manor … berapa banyak dosa yang telah kamu lakukan pada sebuah setiap hari untuk hal-hal menjadi seperti ini ?! ”

“Itu yang ingin aku tahu! Kenapa situasi tak masuk akal ini harus menyerangku seperti ini ?! Saya sudah tahu, tetapi Tuhan pasti sangat membenci saya! Aku juga membenciku! ”

Jika ada Dewa yang mengatur nasib, dewa itu pasti membenci Subaru, membencinya seolah-olah dia adalah ular berbisa.

Tapi membenci itu membuat situasi tidak maju atau mundur, atau tingkat kesulitannya naik atau turun.

“Nah, sebelum semua itu … Otto, aku mengerti mengapa kamu sibuk … tapi kamu benar-benar percaya cerita yang tidak masuk akal ini?”

” ”

“Gerombolan binatang buas jauh melampaui ‘masalah’ akan datang. Bahkan jika kita mencoba untuk lari, kita tidak bisa melakukan apa-apa tanpa Emilia mengerjakannya, Garfiel menghalangi semua orang untuk melarikan diri, dan Roswaal menjadi gila dan mengkhianati kita … Anda benar-benar percaya semua ini? ”

Bagi setiap orang yang objektif, situasi-situasi buruk yang berjajar satu demi satu membentuk mimpi buruk yang terbuka. Tampaknya jauh lebih realistis untuk berpikir bahwa Subaru saja telah menjadi tersentuh di kepala daripada percaya bahwa semua yang dikatakannya adalah fakta.

Itu sebabnya dia bahkan tidak berpikir untuk membocorkan semua ini. Bahkan Otto harus—

“Sekarang lihat di sini, Tuan Natsuki.”

Otto mengangkat satu jari ketika dia menjawab pertanyaan Subaru.

“Dalam perjalanan saya melintasi banyak negeri, saya telah terlibat dengan sejumlah besar orang.”

“… Jangan bilang padaku — kamu bisa menatap mata seseorang dan tahu apakah kamu bisa mempercayai mereka atau sesuatu …?”

“Tidak, dan kamu seharusnya tidak percaya pada omong kosong takhayul seperti itu. Dalam waktu saya sebagai pedagang, saya telah mengalami terlalu banyak secara langsung tentang betapa orang-orang yang mampu menyelubungi pandangan mereka untukmenipu orang lain. Tidak ada yang bisa dibanggakan, tetapi saya memiliki beberapa pengalaman dengan dibohongi sendiri. ”

Itu benar-benar tidak ada yang bisa dibanggakan, jadi fakta bahwa dia melakukan hal itu membuat sulit untuk merespons.

Percakapan ini terlalu penting untuk memperjelas bagian mana pun dari itu, jadi Subaru mengerucutkan bibirnya ketika Otto melanjutkan perjalanan.

“Saya meninggalkan rumah orang tua saya pada usia empat belas tahun, sangat percaya pada kemampuan saya sebagai pedagang seperti yang lain. Hasil dari pilihan itu hampir tidak bagus … atau lebih tepatnya, kesulitan luar biasa yang saya temui ketika mengambil peluang, berpikir saya memiliki kesempatan untuk menang, membuat hasil yang sangat buruk, tapi … ”

“Sekarang hanya …”

“Mengesampingkan apakah hasilnya adil atau busuk, saya bermaksud untuk hidup tanpa menyesali keputusan itu sendiri. Saya adalah orang yang menaruh kepercayaan saya dan membuat taruhan itu — sesuatu yang saya percaya harus saya sadari. ”

Di antara mereka, hanya Otto yang tahu pilihan apa yang ia gunakan sebagai dasar argumennya, tetapi jelas ia berarti telah terlibat dalam beberapa pertarungan finansial dengan taruhan tinggi.

Menemani Subaru ke Tempat Suci dan berusaha menghubungkan dirinya dengan Roswaal adalah salah satu ide semacam itu. Berbeda dengan harapan, Otto bertindak dengan suara, cara yang realistis.

Itulah sebabnya Subaru meragukan Otto akan meminjamkan telinganya pada kisah tak berdasar dengan peluang kemenangan yang langka …

“Itulah mengapa ini yang pertama bagiku, Tuan Natsuki.”

“… Eh?”

Subaru membiarkan mulutnya terbuka, menatap ketika dia bertanya-tanya apa yang Otto coba katakan.

Untuk itu, Otto berbicara dengan ekspresi ceria bodoh di wajahnya. —Itu adalah deklarasi yang tajam.

“Mengabaikan peluang dan bergabung dengan tim tanpa peluang menang … ini adalah yang pertama bagiku.”

9

—Dia bergegas. Dia kehabisan napas. Dia mengangkat suara tidak koheren.

Subaru berlari melintasi rerumputan, kesal di belakangnya, tampaknya mengejar emosinya sendiri ketika mereka berlari di depannya.

Dia memotong udara pagi yang segar dan renyah, menendang tanah, dan melompati bebatuan, masing-masing langkah besar dan kuat.

Akhirnya, setelah berlari dalam garis lurus, bangunan yang menjadi tujuannya terlihat. Kegembiraan yang tidak disengaja membuat Subaru membuka giginya. Dia memamerkan giginya dan tertawa.

Pintu itu praktis terbang ketika dia membukanya. Dia dengan kuat menerobos masuk ke gedung.

Lalu-

“—Roswaal!”

Balap melalui aula masuk dan ruang tamu, Subaru dengan penuh semangat menendang pintu kamar terbuka begitu keras, sepertinya heran dia tidak memecahkannya.

Di kamar itu Roswaal, duduk di atas tempat tidur, dan Ram, di tengah mengganti perban di tubuh Roswaal; keduanya mengenakan ekspresi terkejut ketika mereka menyaksikan kedatangan Subaru.

Sangat jarang melihat ekspresi seperti itu pada Roswaal yang dibuat-buat selamanya atau Ram yang biasanya tenang dan tenang. Kejadian yang belum pernah terjadi sebelumnya adalah pertanda baik demi mengubah masa depan.

Senyum muncul dari dirinya. Kemudian, menusukkan satu jari lurus ke arah pasangan yang terkejut itu, dia mengumumkan dengan suara keras:

“—Ayo bertaruh. Kamu dan aku. Dan keripik akan menjadi keinginan kami. ”