GIRL’S GOSPEL

1

—Benar-benar, Subaru mendapat sensasi bahwa waktu telah berhenti.

Itu adalah perasaan yang aneh, tetapi dia ingat memiliki sensasi itu sebelumnya. Ketika hidupnya dalam bahaya, naluri kelangsungan hidup otaknya menendang, segera mencoba untuk menjaga tubuhnya tetap hidup — dari sana, segalanya akan diputuskan dalam hitungan detik.

Mengapa Elsa ada di sana? Dia tidak punya waktu untuk merenungkan pertanyaan seperti itu.

Bukan karena itu dia perlu memikirkan, melainkan bagaimana ? Dengan tenang, sedapat mungkin, dia mencoba memahami situasi di mana dia berada.

Di satu sisi, tukang daging berjubah hitam ada di ambang pintu; di sisi lain, di dalam ruangan, Subaru dan Frederica duduk di sofa, dan Ram berdiri terpaku di tempat, tongkat di tangan — tetapi mereka bukan satu-satunya yang hadir.

” ”

—Petra ada di sana.

Elsa telah membuat Petra muda berdiri tepat di sampingnya ketika dia membuka pintu. Sebuah pisau bersandar di tenggorokan gadis itu, dan mata bundarnya memiliki air mata besar mengalir di dalamnya.

Dia mengerti. Dia membawa Elsa ke kamar. Elsa memaksanya untuk, bahkan melarangnya menangis.

Saat itu, pasti ada pusaran ketakutan yang berputar-putar di dalam hati Petra. Hidupnya dalam bahaya; dia dibuat untuk memimpin Elsa ke Subaru dan yang lainnya; dia sangat ingin berteriak, “Tolong aku” –

“… Frederica, Ram, Subaru …”

Dengan suara yang bergetar, Petra memanggil nama mereka.

Apa yang bisa dia lakukan untuk suara itu? Dia ingin mengangguk agar istrinya tahu dengan tenang, untuk mengatakan padanya bahwa tidak apa-apa baginya untuk menangis—

“-Lari!!”

” ”

Seketika, Petra berteriak bukan “Tolong aku” tetapi “Lari,” menyalakan api panas di hati trio — untuk Subaru, itu karena dia mengenali ancaman besar; bagi Ram, itu adalah aura mengerikan tukang daging; dan bagi Frederica, ia melihat air mata gadis itu.

“El Fulla— !!”

𝗲nu𝐦a.id

Dalam unjuk kekuatan, Ram mengangkat tongkatnya dan melepaskan bilah angin pada kecepatan maksimum. Mana bergabung menjadi tebasan tak terlihat, merobek jalan menuju Elsa yang berdiri santai. Bilah angin tidak bisa dihentikan dengan kekuatan fisik. Namun-

“Angin sepoi-sepoi yang menyegarkan. Tapi sinar matahari lembut hari ini … Kamu tidak perlu begitu perhatian. ”

Elsa menggerakkan tubuh bagian atasnya yang lincah, menghindari bilah angin kematian yang pasti. Sosok berwarna hitam menghindari serangkaian serangan terus menerus dengan sangat mudah. Seolah dia bisa membaca angin — tidak, itu bukan sekadar kiasan.

Ram telah meluncurkan serangannya sedemikian rupa untuk menghindari Petra, yang telah disandera. Elsa mengambil keuntungan dari itu, menyelinap ke titik-titik buta antara dia dan angin untuk menghindari bilah udara.

“Jika kamu bersedia untuk memukul pembantu kecil ini bersamaku, itu mungkin cerita yang berbeda …”

“—Sayangnya, itu adalah aturan ketat dalam rumah tangga ini bahwa pelayan saling mendukung dan membantu!”

“Astaga.”

Dari belakang, Elsa mengangkat satu alis, membelai pipi Petra, yang membuat sesuatu tersangkut di tenggorokan gadis itu yang ramping. Kedua lengan Frederica mencambuk ketika dia melompat ke pertempuran jarak dekat, tampaknya bertujuan untuk merobek-robek badan Elsa.

Serangan lima jari itu mirip dengan gerakan seni bela diri yang dikenal sebagai Cakar Harimau. Tetapi ada satu perbedaan sederhana: Kedua tangan yang diserang oleh Frederica telah berubah menjadi cakar binatang yang asli.

Jari-jarinya yang ramping dan pucat berubah bentuk dan menjadi cakar dari binatang buas yang ulet, dan kedua lengannya sekarang menjadi alat jahat untuk mengoyak daging. Dengan hiruk-pikuk suara berderit yang marah, percikan terbang di antara cakar binatang Frederica dan kukri Elsa.

“Transfigurasi parsial …! Darah Demi-manusia, ya? Menyenangkan! ”

“Terima kasih atas pujian yang tidak diinginkan … Aku juga bisa melakukan ini! Petra! ”

Dengan Elsa sangat senang dengan bentrokan yang tak terduga, Frederica menurunkan posisinya di depan tukang daging. Begitu dia memanggil nama Petra, mata bundar gadis itu terbuka.

Ketika gadis itu berdiri diam, selempang emas tampak membentang di depannya. Itu adalah ekor hewan ramping yang ditutupi dengan bulu emas yang membentang dari bagian belakang rok Frederica.

” !”

Begitu dia mengerti itu, Petra melompat ke arah ekor. Pada sentuhan pertama, Frederica menggunakan ekor untuk menarik Petra mendekat, menarik keluar dari jangkauan tukang daging dengan gadis di belakangnya.

𝗲nu𝐦a.id

Ketika Petra melompat, Elsa mencoba menutup jarak dengan pedangnya, tetapi Ram tidak mengizinkannya.

“Pecah berserakan!!”

Merampas sanderanya, dan dengan demikian zona amannya, Elsa diselimuti oleh angin. Bilah-bilah angin bundar mengembang untuk memotong rute pelariannya, menyatu di mangsanya di tengah sekaligus, badai di sekitarnya bertiup dengan kejam.

” ”

Itu adalah waktu kematian yang pasti. Darah segar berhamburan ke mana-mana, dan tidak diragukan lagi angin telah menggigit Elsa. Tapi-

“Lengannya…!”

“Ahh, ow, ow … kupikir aku akan mati.”

Mengangkat lengannya yang dicungkil dengan kejam ke atas, Elsa menjilat darah yang menetes dari luka mengerikan itu.

Itu adalah luka yang tampak menyakitkan, tapi satu lengan itu adalah satu-satunya kerusakan yang dia ambil. Elsa pasti menggunakan lengannya sebagai perisai sementara bilah angin terbang masuk, meminimalkan kerusakan. Sepintas, sepertinya ini adalah pilihan yang sembrono, tapi itu sudah merupakan tindakan yang optimal—

“Kamu adalah wanita yang menjijikkan.”

“Aku agak menyukaimu, Nona Pembantu Ukuran Menengah.”

Ketika Ram melontarkan komentar pedas, Elsa menggeser kukriya dengan lengannya yang utuh. Satu demi satu, bilah pisau yang berkilau memajang wajah masing-masing dari empat di dalam ruangan di samping Elsa ketika dia berkata, “Seorang pria dan tiga wanita, pelayan besar, sedang, dan kecil. Aku akan mengantarmu di atas meja dan membandingkan apa yang ada di dalam perutmu. ”

“Garis pick-up bahkan lebih buruk daripada Garf. Kalau begitu— Barusu! ”

“Saya ikut-!!”

Petra, dalam pelukan Frederica, mendarat di belakang yang lain. Saat itu juga, atas sinyal Ram, Subaru dengan sepenuh hati mendorong lengan kanannya ke arah Elsa.

Pengamatan diam-diamnya terhadap situasi sampai saat itu bukan karena ia tidak memiliki kekuatan untuk campur tangan. Tentu saja, itu adalah alasan yang bagus, tetapi yang lebih penting, dia telah menghitung waktu yang tepat.

—Waktu untuk memainkan kartu truf yang telah dia putuskan untuk digunakan sebelumnya jika dia bertemu Elsa.

“—Shamaaaaaaak !!”

Dia tidak memiliki senjata, tanpa sarana untuk menyerang balik, dengan persiapan dan tekad yang tidak memadai, dan dia terlibat dengan musuh yang menentang semua harapan. Namun, yang paling tidak bisa dia lakukan adalah mengambil keuntungan dari kartu terbaik di tangannya yang sangat sedikit. Dia menyalakan reaktor sihir yang tidak sempurna di dalam dirinya, menyebabkan darah mengalir melalui dirinya dari panasnya. “Jangan gunakan itu,” memperingatkan suara Ferris di belakang kepalanya.

Begitu dia menghancurkan keragu-raguannya di antara gerahamnya, kabut hitam meledak keluar dari tangan kanannya.

Kurang bayangan cahaya dan lebih gelap tebal, semua memakan, wanita berpakaian hitam yang menjadi sasarannya ditelan utuh. Melalui kekuatan sihir, korban mantra akan jatuh ke dalam ketidakpahaman, dirampas kekuatan pikiran dan gerakannya.

“Bagaimana dengan itu…! Jika Anda bisa memanjat dinding terlupakan itu, maka … ”

Berhasil melemparkan sihirnya tepat seperti yang dimaksudkan, Subaru membiarkan terbang dengan beberapa kata pedas — dan saat berikutnya, itu tiba.

“—Giii ?! Gaaaah !! ”

Dengan suara sesuatu yang diiris terpisah, rasa sakit yang hampir tak tertahankan meledak di tengah tengkorak dan tubuhnya.

Rasa sakit yang berlebihan membuat pikiran Subaru menjauh. Saat dia berteriak, visinya diwarnai dengan campuran merah dan putih. Meremas mana dari Gerbang yang tidak lengkap membuatnya merasa kering dan mati rasa pada saat yang sama. Penderitaan datang menimpa jiwanya.

Visinya menjadi buram, dan kekuatan terkuras dari lututnya. Pada tingkat itu, dia kehilangan pegangan pada kenyataan, dan dengan itu, pikirannya—

“Subaru !”

Sesaat sebelum terjun ke kegelapan, suara yang jauh dan sentuhan telapak tangan terhubung ke pikirannya.

Visi redupnya melihat Petra yang berlinang air mata tepat di depannya. Suaranya membuat hatinya terbakar lebih panas.

Dia tidak punya waktu untuk menyerah. Untuk sesaat, dia lupa rasa sakit yang mencabik-cabik sarafnya dan menghancurkan jiwanya. Selama “gertak sambal” itu efektif, Subaru menggenggam tangannya kembali.

“—Kami menarik diri!”

“Ini akan sedikit kasar!” “Hyaaa! Bu-Nona … ?! ”

Ketika Ram dengan cepat memutuskan mereka harus mundur, Frederica meletakkan tangan di pinggang Petra tanpa ragu-ragu. Kemudian, lengannya yang tersisa menarik Subaru yang goyah ke dadanya juga. Sensasi lembut.

“Di-di waktu yang aman aku ingin menghargai ini lebih menyeluruh …!”

“Seolah aku akan membiarkanmu menyentuhku dengan normal! Ngomong-ngomong, keluar dari jendela— “

Subaru, yang masih mengerang kesakitan, membuat lelucon yang mendapat jawaban tumpul dari Frederica saat dia menuju ke bagian belakang ruangan. Jika dia memecahkan jendela itu, mereka akan bisa melompat turun ke halaman mansion. Layar asap Shamak tidak akan menunda hal terlalu lama. Penilaian instan, keputusan instan, dan tindakan instan diperlukan pada saat itu—

” Kamu?”

𝗲nu𝐦a.id

Ketika Frederica berjongkok, Subaru menyadari ada sesuatu yang lunak mengenai punggungnya.

Sesuatu terasa salah dari sekitar bahu kiri dan belikatnya. Bernafas dengan keras, dia memutar lehernya untuk memeriksanya. Sesuatu seperti tusuk sate mencuat keluar. Gemetar benda panjang dan ramping itu adalah bukti bahwa benda itu baru saja mengenai beberapa saat yang lalu.

—Banyak benda serupa datang terbang dari arah kabut hitam sekaligus.

“—Fredericaaa !!”

Dia berteriak. Itu tidak datang tepat waktu.

Terdengar deru suara saat gelombang tajam dan berkilauan itu tenggelam ke dalam daging lunak—

” !!!!” ” El Fulla !!”

—Ruan iblis dan binatang buas melapisi satu sama lain saat hembusan angin meniup mereka keluar dari ruang resepsi.

2

Membersihkan ruang tamu, Subaru dan yang lainnya jatuh langsung ke halaman mansion.

Pukulan yang diharapkan dari musim gugur tidak pernah tiba berkat kinerja yang luar biasa dari Frederica, mendarat di atas rumput dari cerita kedua dengan Subaru dan Petra di bawah sayapnya. Tetapi biaya retret itu tiba-tiba tinggi.

“Nona Frederica !!”

Terempas oleh pendaratan, Petra mengangkat suaranya menjadi hampir-menjerit ketika dia berguling-guling di rumput. Pandangannya tertuju pada Frederica, satu lutut di halaman dengan tusuk sate menempel di punggungnya yang berdarah.

“Aku … meremehkan lawan kita …!”

Frederica menghela napas dengan susah payah ketika tusuk sate yang ramping bangkit dari punggungnya seperti gunung pedang. Tusuk sate itu panjangnya hampir delapan inci, dan lebih dari beberapa sudah pasti mencapai organ dalamnya.

Frederica bukan satu-satunya yang memahami kekuatan mereka, karena Subaru juga bisa merasakan.

“Aduh ……! Kotoran! Dia seperti Julius: musuh yang tidak berhasil Shamak …! ”

“Tentunya tidak. Dia hanya melemparkan mereka melewati awan kegelapan. Dia memiliki intuisi yang luar biasa. ”

Subaru meraung di tusuk sate menusuk bahu kanannya saat Ram menyatakan pikirannya. Saat memeriksa luka Subaru dan Frederica, alisnya yang halus membentuk kerutan.

“Tidak ada orang di sini yang bisa menggunakan sihir penyembuhan. Jika saya menghapus tusuk sate, Anda akan mati kehabisan darah. ”

“Aku tidak punya keberanian untuk menyentuh atau bahkan melihatnya dua kali, apalagi menariknya … Apakah kamu mendapatkan Elsa?”

“Aku menghancurkan seluruh ruangan, tapi aku tidak merasa bahwa aku memukulnya. Kami tidak bisa optimis. ”

“Sialan semuanya …! Saya pikir saya akan membeli kami sedikit waktu setidaknya … ”

Sambil menggertakkan giginya pada jawaban Ram, Subaru diam-diam menyesalkan bahwa tidak ada yang hadir yang cocok untuk mengobati luka-luka mereka. Sebelumnya, Rem telah menyembuhkan lukanya, dan Beatrice masih menyembuhkan yang lebih parah — saat itulah dia terlambat menyadarinya.

“Rem dan Beatrice sama-sama …!”

𝗲nu𝐦a.id

Keduanya masih di mansion, dan Elsa ada di sana bersama mereka.

Pada saat itu, gagasan berlari menghilang. Dia tidak bisa menjauhkan diri dari mansion dengan mereka berdua di dalam.

“Jika kita tidak menyelamatkan mereka berdua …!”

Terbakar dengan rasa sakit karena lukanya, dia berpikir dengan kecepatan penuh, memeriksa pilihan mereka.

Satu hal yang pasti adalah bahwa Rem ada di sayap timur mansion. Masalahnya adalah bahwa Beatrice terus-menerus menjalankan mantra Passage-nya. Pada saat kritis itu, kekhasan Passage menjadi racun.

—Jika, di sana-sini, dia memprioritaskan menyelamatkan Rem, bisakah dia berharap agar Beatrice sendiri yang menangani masalah ini? Mempertimbangkan kemampuan Passage, itu tidak diragukan lagi rencana potensial lain.

Sebenarnya, pada puncak pertempuran dengan Penyihir Penyihir beberapa hari sebelumnya, Subaru telah gagal membawa Beatrice keluar dari mansion; dia tetap di belakang, percaya pada kekuatan Passage selama pertempuran yang menentukan.

Jika kondisinya identik dengan saat itu, kemungkinan bahaya akan menimpa Beatrice adalah—

“Apakah aku … bodoh? Tidak, saya am bodoh. Situasinya benar-benar berbeda dari yang terakhir …! ”

—Tujuan Penyihir Cult dan tujuan Elsa secara fundamental berbeda.

Pada akhirnya, target Penyihir Penyihir — target Petelgeuse — adalah Emilia. Karena mereka tidak memiliki informasi tentang penghuni, meninggalkan Beatrice di rumah adalah pilihan yang layak karena dia sama sekali tidak terkait dengan tujuan mereka.

Namun, Elsa berbeda. Tujuan tukang daging itu jelas untuk membantai semua orang di mansion. Dia menargetkan Subaru, Frederica, dan Petra; secara alami, dia juga mencoba membunuh Rem dan Beatrice.

” ”

Dia tidak bisa meninggalkan mereka. Dia tidak bisa. Tidak mungkin dia bisa membiarkan mereka mati.

Jadi bahkan tanpa kilasan inspirasi untuk menyelamatkan semua orang, dia harus bertindak sebelum otaknya yang tidak berguna terbakar habis sepenuhnya—

“Barusu.”

“Apa?! Saat ini, aku sedang memikirkan cara untuk mengeluarkan Rem dan Beatrice dari sana … ”

Subaru berusaha mati-matian untuk berpikir ketika Ram tiba-tiba memanggilnya. Ketika dia melihat Ram, sepertinya otaknya yang terbakar bocor keluar dari daun telinganya sementara dia dengan putus asa mencari jalan keluar dari kesulitan mereka.

Saat dia mempersiapkan diri untuk mendengar proposal untuk kembali dari tepi malapetaka dari bibir merah mudanya—

“—Berilah situasi kita saat ini, hal terbaik untuk dilakukan adalah meninggalkan mereka berdua di mansion sementara kami berempat melarikan diri.”

” Apa?”

Tatapan mereka yang sama tingginya bertemu, dan deklarasi itu, disampaikan dengan ketegasan yang tinggi, menghalangi proses pemikiran Subaru.

Gendang telinganya gemetar, menyampaikan kata-kata itu ke otaknya, pikirannya terbenam dalam kata-kata itu ketika dia sampai pada pemahaman tentang apa yang dia katakan kepadanya. Kemudian, begitu dia mencapai pemahaman, emosinya mendidih.

“A-apa … Apa, apa kamu—! Apa! Apa yang kamu katakan !! ”

“Teriakan marah membuat kita tidak punya tempat. Tolong susun dirimu sendiri. Saya percaya itu adalah pemikiran yang sangat alami. ”

“Seperti neraka! Rem ada di mansion! Adikmu !! Dia mencintaimu, dan kamu mencintainya! Dia adalah adikmu; itu wajar bagimu untuk melindunginya !! ”

Saat dia berteriak, rasa sakit lukanya meningkat. Tapi dia tidak peduli. Dipenuhi dengan rasa sakit dan amarah, dia meludahkan darah saat dia membanting emosinya yang ganas ke Ram sekeras yang dia bisa.

Namun, meskipun dihujani suara Subaru, Ram melanjutkan dengan ekspresi tenang di wajahnya.

“Itu adalah keputusan yang tepat dalam situasi seperti itu, tidak lebih. Kehilangan Ram dan Frederica, dan, lebih tepatnya, Barusu, akan menjadi pukulan berat bagi faksi kami. Pengorbanan seperti itu harus dihindari. ”

“Tapi! Itu berarti mengorbankan …! ”

“Saya rasa begitu. Dia mungkin adalah adik perempuan Ram – Tapi jika dia adalah adik perempuan Ram, dia pasti akan mengatakan ini. ”

Bagi Subaru, karena kehabisan kata-kata karena emosi yang kuat, Ram berhenti. Kemudian, dia melanjutkan.

“—Tolong, korbankan Rem demi Tuan Roswaal.”

” ”

Begitu dia mendengar kata-kata itu, Subaru merasakan sesuatu di dalam dirinya hancur menjadi debu. Itu adalah pukulan yang menyaingi celah di Gerbang pengguna sihirnya yang tidak lengkap — tidak, itu menyebabkan dampak yang lebih besar daripada itu, menggetarkan jiwa Subaru Natsuki sampai ke dasarnya.

“A-aku tidak … Ini bukan sebabnya aku …”

𝗲nu𝐦a.id

—Dia tidak membawa Ram dan Rem bersama sehingga dia bisa mengucapkan kata-kata seperti itu kepadanya.

Semua ingatan tentang Rem telah dihapus dari dunia, dan tidak ada satu pun dari dirinya yang tersisa di dalam diri siapa pun. Meski begitu, jika saudara kembar, berbagi cinta bersama dan bahkan jiwa mereka satu sama lain, belum ada, sesuatu dari dia harus tetap ada.

Itulah harapan samar yang melekat pada Subaru, sesuatu yang bahkan tidak bisa disebut harapan. Itulah yang dia bawa di dalam dirinya ketika dia membawa Ram kembali ke mansion.

—Dia tidak tahu hasilnya adalah Ram yang mengatakan kepadanya kata-kata yang tidak ingin didengarnya.

“Di dunia ini, Ram … Bahkan kamu tidak akan berada di pihak Rem …?”

Ini mungkin kesedihan terbesar yang dia tahu sejak keberadaan Rem telah diambil.

Lagipula, Subaru tahu seberapa besar kasih sayang yang dimiliki para suster, Ram dan Rem, untuk satu sama lain—

“—Keduanya, ini bukan saatnya bagi kita untuk berdebat!”

Subaru terguncang sementara mata merah jambu Ram benar-benar jernih. Satu teriakan dari Frederica yang terluka parah memotong pembicaraan mereka.

Dalam situasi saat ini, membiarkan argumen lisan untuk dikunyah bahkan beberapa detik dapat membuktikan hilangnya waktu yang fatal.

“Dinginkan kepalamu, kalian berdua! Bagaimana Anda bisa berdebat pada saat seperti …! ”

“… Ram benar-benar tenang. Barusu hanya bekerja sendiri. Frederica, tentunya Anda juga, memahami pandangan siapa yang dibenarkan dan siapa yang tidak. ”

“Tentu, Ram, kamu benar. Saya tidak akan mengatakan Anda salah. ”

Berbicara dengan cepat, Frederica menyetujui bahwa pernyataan Ram benar. Ketika dia mengambil posisi itu, tampaknya Frederica juga berpikir untuk meninggalkan Rem dan Beatrice, menempatkan Subaru di ambang keputusasaan.

Tetapi sebelum dia bisa melewati jurang itu, Frederica melanjutkan, mengatakan, “Namun, saya pikir kita harus menyelamatkan mereka berdua.”

“… Apakah kamu waras?”

“Ya tentu saja. Anda adalah orang yang mengemukakan kerugian yang akan ditimbulkan oleh fraksi kami, ya? Berdasarkan itu, memang lebih baik menyelamatkan keduanya — Lady Beatrice dan Rem sama-sama penting. ”

Pernyataan Frederica membuat wajah Ram ragu-ragu. Subaru juga terkejut. Tetapi dengan yang lainnya di jalan buntu, orang terakhir yang hadir perlahan mengangkat tangannya dan berbicara. “A-aku juga … Aku juga setuju untuk menyelamatkan, untuk menyelamatkan mereka …!”

“… Harap diam, nak. Ini bukan suara mayoritas. ”

“B-anak pun bisa menjadi orang dewasa yang layak! Miss Frederica bilang aku lebih membantu daripada Miss Ram! ”

Di bawah tatapan dingin Ram, Petra tidak mundur bahkan selangkah pun saat dia mendorong pandangannya sendiri. Terdesak dalam keheningan oleh jawaban yang berlinang air mata, Ram mengalihkan pandangannya ke arah Subaru dan Frederica.

“Apakah kamu mengatakan kita punya kesempatan?”

“ ! Kami tahu di mana Rem berada! Menemukan Beatrice adalah pekerjaanku! ”

“Saya rasa begitu. Barusu dan Lady Beatrice sangat akrab. ”

“Karena aku mencoba membujukmu, aku akan membiarkan yang itu kali ini …”

Meskipun nyaris tidak kehabisan akal, Ram membuat pertunjukan dengan hati-hati mempertimbangkan pandangan trio. Tentu saja, pada titik akhir, bahkan Subaru tidak bisa tidak mengakui rencana mana yang memiliki peluang lebih besar untuk bertahan hidup.

Namun, apa makna bertahan hidup jika Rem dan Beatrice dikorbankan untuk itu?

Itu tidak ada artinya. Jika itu adalah bentuk yang diambil oleh dunia yang diperbarui, lebih baik jika—

” Aku …”

“… Kita tidak memiliki diri. Kita harus mencari Lady Beatrice dan mengeluarkan Rem. Musuh mengganggu keduanya. ”

“—Aku yang berbicara, jadi itulah tugasku untuk menanggung.”

Ketika Ram menyebutkan kekhawatiran yang tertunda, Frederica, bernapas dalam kesakitan, menepuk dadanya sendiri. Rekomendasi dirinya membuat Subaru dan Petra terkejut, meninggalkan Ram satu-satunya yang menghela nafas pengertian.

“Itu dia lagi, terlalu keras kepala untuk mundur ketika menghadapi tangan yang buruk. Persis seperti Garf. ”

“Kamu berdua adalah rekan kerjaku yang manis. Selain itu, bukan aku yang menyerupai Garf. Garf adalah orang yang meniru saya. ”

Frederica mengatakannya dengan mengedipkan mata, menyembunyikan taring di mulutnya saat dia tersenyum.

𝗲nu𝐦a.id

Subaru tanpa sadar menarik napas, merasakan tekad dan tekad di balik senyum cerah itu. Dan ketika Subaru menarik napas dalam-dalam, Frederica melakukan sesuatu yang bahkan lebih mengejutkan tepat di depannya.

“Miss Frederica … ?!”

Petra kaget, tapi itu reaksi alami. Frederica mengulurkan tangan ke pakaian pelayannya yang berlumuran darah, dengan kasar merobeknya. Daging pucatnya, berlumuran darah dan berkeringat ringan, menjadi terbuka. Kekuatan gerak yang spektakuler membuat Subaru melihat bagian dari pakaian dalamnya, sesuatu yang membuat matanya menonjol meskipun ada situasi darurat.

“—Ini mungkin mengejutkanmu, tapi tolong jangan angkat suaramu.”

Dengan kata-kata peringatan itu, Frederica yang setengah telanjang berlutut di halaman. Lalu, dia meletakkan kalung Garfiel di lehernya sendiri — sesaat kemudian, udara semakin kencang.

” Aa”

Seandainya tidak ada peringatan sebelumnya, Subaru mungkin tidak akan bisa menahan diri agar tidak terkejut.

Pertama, dia melihat rambut panjang emas Frederica yang indah menyusut. Selanjutnya, bulu keemasan mulai tumbuh di atas dagingnya yang terbuka, dan tulang belulangnya berderit dengan tajam saat itu berubah bentuk dan tumbuh lebih besar.

Dia meletakkan empat cakar di tanah ketika taring-taring yang menentukan bagian dalam mulutnya menjadi sesuatu yang lebih tajam, lebih kuat — sebuah transformasi yang memakan waktu beberapa detik, yang membuatnya meragukan matanya.

“—Jadi ini transfigurasi, ya?”

Saat Subaru bergumam, ada seekor binatang buas emas yang berdiri di depan matanya — Frederica binatang buas.

Itu adalah predator kucing yang ramping dan lentur dengan tinggi hampir enam kaki. Dari binatang-binatang yang Subaru tahu, dia menyerupai cheetah atau macan tutul, tetapi tubuhnya tidak memiliki bintik-bintik hitam di atasnya; dia hanya bisa menyebut bentuk itu indah.

Kalau bukan karena surai emas berkilau yang dinodai oleh darah, ia benar-benar akan terpesona oleh binatang yang indah itu.

“Jadi itu bukan Beauty and the Beast; Si Cantik adalah Binatang … Ahh, aku ingin mengajaknya mandi dan meringkuk. ”

“Aku dengan tegas menolak gagasan mandi denganmu.”

“ ! K-Kamu masih bisa bicara seperti itu ?! ”

Subaru, mencoba menyembunyikan keresahannya dengan lidahnya yang sembrono, menganga di hadapan binatang buas yang tampaknya siap mengaum. Subaru terkejut pada dua tingkat bahwa nada suara itu adalah Frederica pra-transfigurasi.

“Aku tetap menjadi diriku sendiri. Meskipun penampilanku telah berubah, aku benar-benar rasional … Selain itu, berkat ini, lukaku telah menutup sampai batas yang wajar. ”

Melihat kejutan Subaru, tubuh Frederica berputar, dan banyak tusuk sate jatuh. Cukup mengubah bentuk telah menutup beberapa lukanya, mengeluarkan tusuk sate dari tubuhnya. Namun luka itu sendiri masih tersisa. Dia membutuhkan penyembuhan total untuk memperbaikinya.

“Frederica …”

“Tolong jangan tanya saya, ‘Bisakah kamu melakukannya?’ Saya bisa dan saya akan.”

“… Ya, aku mengerti. Silakan lakukan. Hanya kamu yang bisa kita andalkan sekarang. ”

Frederica mencakar tanah dengan semangat tinggi saat Subaru menyerahkan medan perang padanya. Menerima permintaan Subaru, binatang buas itu mengalihkan pandangannya ke dua yang tersisa, Ram dan Petra.

“Petra, aku minta maaf karena membuatmu takut. Kamu melakukannya dengan sangat baik agar tidak menjerit. ”

“Ya … Ya, Nona, hati-hati …!”

“Kamu gadis yang sangat baik — Ram, aku mempercayakan sisanya kepadamu. Kasus terburuk, gunakan kantor Master. ”

“Itu tak perlu dikatakan. Frederica, jika Anda terlambat, kami akan memiliki kata-kata. ”

Beberapa kata yang dipertukarkan di antara mereka memberi tahu seberapa besar kepercayaan yang terbentang antara Ram dan Frederica.

Akhirnya, Frederica melihat ke atas ke jendela ruang penerimaan yang baru saja rusak, tempat mereka jatuh. Dengan kalung kristal yang tergantung di lehernya yang besar, binatang buas memamerkan taringnya yang seperti singa, dengan ganas berjongkok—

“ !!”

Dia menggeram sangat singkat. Detik berikutnya, Subaru melihat binatang buas itu menghancurkan jendela yang hancur di bawah kakinya.

Mata Subaru ternganga melihat kecepatan kedipan mata. Penampilan luarnya mengingatkan cheetah, binatang tercepat di darat, tetapi lari cepat Frederica dengan mudah membuat malu.

Melewati dinding yang dilanggar, binatang buas itu mengangkat raungan saat dia masuk ke bagian dalam mansion. Efek kabut hitam segera kedaluwarsa. Tidak lama di masa depan, pertempuran antara keduanya akan berlanjut—

“Kita tidak bisa hanya berdiri di sini! Kita harus pergi dan memanfaatkan yang terbaik dari kesempatan ini sementara Frederica memberi kita waktu. ”

“Y-ya! Betul! Pertama, Rem di sayap timur! ”

Kemampuan bertarung Elsa sangat mengerikan, tetapi kecepatan Frederica juga manusia super. Dengan kecepatannya, dia seharusnya bisa melarikan diri dengan aman jika Subaru dan yang lainnya mencapai tujuan mereka lebih cepat daripada nanti.

Dengan Frederica menuju untuk bertindak sebagai umpan, seberapa cepat mereka bisa bergerak—

“—Tidak ada keluhan tentang kerusakan properti, oke ?!”

Mengisi melalui halaman depan, ketiganya berlari ke sayap timur sebagai satu. Dan setelah memanjat dinding sayap timur, Subaru mengambil sekop untuk pekerjaan halaman, menghancurkan jendela sebelum melompat ke dalam gedung. Mengotori karpet dengan kotoran, dia berguling ke lantai rumah dan mengangkat kepalanya. Tangga ke sayap timur, dan Rem, tepat di depannya.

Tapi begitu dia mengangkat kepalanya, Subaru dikejutkan oleh perasaan aneh ada sesuatu yang salah. Yaitu-

“… Pintunya terbuka?”

Di depan, sejauh yang bisa dikatakan Subaru, semua pintu lantai pertama terbuka. Memutar kepalanya, pintu di belakangnya sama; setiap pintu di seluruh koridor terbuka.

“Kelupaan sederhana tidak bisa dijelaskan karena membiarkan banyak pintu ini tertutup. Petra? ”

“A-Aku belum melakukan hal aneh seperti ini !! Miss Frederica juga belum !! ”

Memasuki koridor seperti yang dilakukan Subaru, Ram menatap pandangan yang sama dan menanyai Petra tentang hal itu. Petra sama-sama bingung ketika dia menyangkal keterlibatan, tapi itu tidak seberapa dibandingkan dengan kecurigaan kuat Subaru bahwa ada sesuatu yang sangat salah.

𝗲nu𝐦a.id

Pintu yang terbuka bukanlah masalahnya — masalahnya adalah dia ingat adegan ini.

“Pintunya juga terbuka seperti ini terakhir kali …”

—Subaru telah melihat sesuatu yang serupa di mansion sesaat sebelum Return by Death.

Pada saat itu, Subaru tidak dapat menguraikan identitas perasaan buruk itu sebelum “kematiannya.” Sekarang setelah dia melihat gambar itu lagi, dia masih tidak tahu apa artinya. Tapi dia yakin itu pertanda buruk.

“Jika itu bukan Petra atau Frederica, maka …”

Tentu saja, itu juga bukan Subaru atau Ram. Rem, masih tertidur, tidak mungkin melakukannya. Mungkin itu meninggalkan Beatrice sebagai satu-satunya tersangka yang mungkin, tetapi dia tidak punya alasan untuk melakukannya. Satu-satunya alasan yang mungkin adalah—

“ !! R-Rem! Rem dalam kesulitan! Lantai dua, cepat! ”

Satu-satunya jenis orang yang punya alasan untuk membuka kamar satu demi satu adalah orang luar yang tidak tahu di mana ada orang. Pada saat itu, deskripsi itu hanya sesuai dengan satu orang di mansion. Dan jika orang itu sudah membuka setiap pintu di sayap timur mansion—

“Tenang, Barusu! Frederica menembaki musuh! Tidak ada apa-apa … ”

“Apa yang kamu katakan di saat seperti …”

Bahkan ketika hidup adik perempuannya dalam bahaya, Ram tetap tenang. Alih-alih terkesan pada betapa mantapnya dia, Subaru merasa marah.

Namun, emosi Subaru yang mengamuk menghilang dan terbang pada detik berikutnya.

” !!!!”

Howl bergema dari luar gedung, ke arah halaman tempat Subaru dan yang lainnya melompat.

Momen berikutnya, jendela — tidak, jendela dan ambang jendela — terbelah, seolah-olah dicungkil bersama dengan tembok itu sendiri. Dengan suara bernada tinggi, kaca pecah dengan tarian yang keras, dan langkah kaki yang berat menerobos interior rumah.

Di sana, memenuhi koridor, berdiri monster yang berbentuk aneh, wajahnya yang jahat menyerupai singa.

—Lantai dua, tempat sang Putri Tidur menunggu, merasa jauh, jauh sekali.

3

—Situasi terus bergerak.

Itu membingungkan, sesuatu yang jauh di luar imajinasi Subaru, dan sekarang melompat jauh, jauh melampaui pemahamannya.

” ”

Rangkanya yang kokoh, bentuknya aneh, panjangnya dua belas kaki, menginjak karpet saat masuk ke koridor yang sempit.

Ia memiliki bulu hitam dan kepala yang menyerupai singa. Itu memiliki bagian belakang kuda, dan ekornya yang panjang dan ramping sangat menyerupai ular. Aura mengerikan yang sesuai dengan sifat brutalnya yang bertepi dari keseluruhan tubuhnya — dan di dahinya ada tanduk putih yang tidak berbentuk.

“Setan binatang … ?!”

Bahkan jika makhluk itu tidak dikenalnya, karakteristik itu, terlihat dari pandangan sekilas, membuat Subaru berputar. Mendengar suaranya dari samping, Ram mendecakkan lidahnya dan mengarahkan tongkatnya ke binatang buas dan berkata,

“Fulla !!”

Tanpa ragu-ragu, Ram memukul serangan tunggal ke binatang iblis dengan kecepatan maksimum.

Tetapi terlepas dari ukurannya yang besar, binatang iblis hitam dengan tangkas melompat di koridor untuk menghindari bilah angin. Tebasan angin mengamuk menyerempet melewati, meminimalkan kerusakan sebelum menegang, berteriak, dan dibebankan.

“Subaru! Cara ini!”

Subaru membeku kaku di depan binatang iblis yang sedang mengisi ketika Petra menarik lengannya, praktis melemparkannya ke kamar tepat di sebelah mereka. Sesaat kemudian, Ram melompat ke kamar yang sama, dengan kasar menutup pintu—

𝗲nu𝐦a.id

“Mundur!”

Suara tajam dan lengannya mendorongnya lebih dalam ke dalam ruangan. Detik berikutnya, cakar monster mendobrak pintu dengan mudah. Engselnya pecah, dan pintu terbelah menjadi dua ketika binatang iblis melompat ke dalam ruangan; Subaru langsung memeluk Petra erat-erat.

” !”

Pintu kamar itu untuk penggunaan manusia, bukan sesuatu yang bisa digunakan oleh ukuran binatang iblis hitam untuk masuk. Namun, binatang iblis itu tidak mengindahkan, mengayunkan cakar dan menghancurkan dinding ketika mendorong ke dalam ruangan.

“Whoaaaa ?! Tunggu, tunggu, tunggu! Ke-kenapa binatang iblis … ?! ”

“Ini bukan waktunya! Itu di sini dan itu itu! Petra, jendelanya !! ”

Ketika Subaru mengangkat suaranya pada binatang iblis yang mengancam yang dengan kejam memperluas pintu masuk, Ram memerintahkan Petra untuk membuka jendela. Mereka akan melarikan diri di luar sayap timur yang baru saja mereka masuki.

” ”

Situasi, dari mana mereka hanya bisa melarikan diri, membuatnya gugup. Namun di tengah kekacauan, sebuah pertanyaan lebih penting dari itu.

Itu adalah situasi yang aneh dan tidak wajar. Terakhir kali sekitar tidak ada pergantian peristiwa.

Selama berbagai pengalamannya dengan Return by Death, Subaru telah mengubah keadaan beberapa kali. Sepanjang jalan, tidak peduli tindakan apa yang telah diambilnya, peristiwa yang akan terjadi adalah sama setiap kali. Dia pikir itu aturan yang sulit.

Misalnya, tidak peduli berapa kali dia mengulangi kejadian, Penyihir Penyihir tidak pernah berhenti menargetkan Emilia.

—Karena musibah di mansion yang tidak disebabkan oleh Elsa Gramhilde hanyalah … aneh.

“ El Fulla !! “” !!!! ”

Ketika irasionalitas mencengkeram pikirannya, di belakang Subaru, sihir Ram mengiris wajah iblis binatang buas itu. Itu sangat fokus pada memperbesar pintu masuk, ia lupa untuk membela diri karena wajahnya yang seperti singa hitam diolesi dengan darah hitam.

Terguncang, binatang iblis itu meninggalkan kehancurannya di tengah jalan. Tetapi ketahanan yang mengejutkan membuatnya sangat sulit untuk dipotong sampai mati.

“Memalukan, harus lari dari musuh yang redup seperti ini …!”

Ram menghina binatang iblis itu dan membangkitkan kemampuannya sendiri saat ia bergegas ke jendela. Kemudian, dia meraih kerah baju Subaru, melompat keluar dari jendela yang Petra buka sekaligus.

Dia merasakan rumput. Setelah memasuki sayap timur dari halaman depan, mereka pergi ke sisi berlawanan dari gedung, ke halaman belakang.

“ Geh! Bu-iblis binatang itu di sana … ”

“Orang bodoh … atau lebih tepatnya, seorang Giltirau. Tanpa matanya, itu seharusnya tidak bisa mengikuti kita. ”

“T-tapi … binatang iblis itu, memiliki tanduk !!”

Ram menamai binatang iblis itu, dan Petra melanjutkan, menunjukkan sesuatu yang seharusnya tidak ada di sana. “Ya,” lanjut Subaru, mengangguk pada kedua pernyataan, terutama pernyataan Petra.

“Tidak mungkin binatang iblis seperti itu baru saja berkeliaran di sini dari alam liar. Seseorang melepaskannya di mansion …! ”

Setan binatang adalah musuh dari semua makhluk hidup, manifestasi bukan dari naluri untuk bertarung tetapi naluri untuk membantai. Namun, masing-masing memiliki tanduk yang tumbuh dari kepalanya; Dikatakan bahwa mereka belajar mematuhi orang yang mematahkan tanduk itu, dan hanya orang itu.

Menggunakan karakteristik itu, mungkin itu mungkin untuk membuat serangan simultan oleh Elsa dan binatang iblis itu menjadi kenyataan, tapi …

“Tapi kali ini tanduknya tidak pecah … Bagaimana bisa seseorang membawa binatang iblis itu ke sini ?!”

“Tidak mungkin …”

“- ?! Ram, kamu tahu sesuatu ?! ”

Ram bereaksi seolah ada sesuatu yang terlintas di benaknya. Subaru menggigit keras, melatih matanya yang tajam.

“Tentunya Anda tidak berpikir insiden Urugarum sebelumnya hanya mengamuk oleh binatang buas?”

“Awalnya aku memang berpikir begitu … Tapi sekarang setelah seleksi kerajaan dimulai, sulit untuk berpikir seperti itu.”

Dia berpikir kembali ke kutukan dari binatang iblis, dan lingkaran rumah yang telah dimulai sebagai hasilnya.

Sama seperti insiden pencurian puncak di ibukota kerajaan, insiden itu jelas sabotase ditujukan pada Emilia, seorang peserta dalam pemilihan kerajaan. Sebenarnya, seorang gadis yang terlibat dalam insiden itu telah menghilang tanpa jejak—

“—Kau tidak bermaksud bahwa gadis itu mengendalikan binatang iblis, dan dia datang untuk menyerang lagi? Jika begitu, ini adalah … ”

—Serangan serentak, oleh pelaku insiden puncak, dan pelaku insiden rumah besar keduanya.

“ !!”

“…Ah! Subaru, apa kamu baik-baik saja? ”

Begitu dia menyadari betapa mengerikannya situasi ini, Subaru goyah, dan Petra mengangkatnya.

Berat kepalanya yang aneh terasa menjengkelkan, tapi itu sebagian besar akibat kehilangan darah dari bahu kanannya. Mereka membiarkan tusuk itu tersangkut di tubuhnya, tetapi pendarahan belum cukup tersumbat saat mereka sudah berlarian.

“—Barusu.”

“J-jangan…! Kami hanya … tidak bisa meninggalkan mereka berdua dan lari …! ”

“Aku belum mengatakan sepatah kata pun … aku mengerti. Saya akan membawa naga tanah dari istal. ”

“Bawa, Patlash …?”

Ram melihat ke belakang, dan Subaru, napasnya tercekat karena anemia, mengikuti. Dari kejauhan, dia melihat istal yang ditunjukkan oleh arah pandangannya.

Mengitari bagian belakang mansion menempatkan mereka dekat dengan kandang di bagian belakang pekarangan. Patlash diikat di sana, dan dia pasti akan membantu apakah mereka menolak atau melarikan diri.

“Pendarahannya belum berhenti sama sekali … Subaru, ini perlu perawatan!”

“A-aku memberikan saputanganku ke Frederica …”

“Kalau begitu aku akan menggunakan yang ini !!”

Ram berlari menuju istal; Sementara itu, Subaru mematuhi instruksi Petra yang sungguh-sungguh. Dia membuka ikatan sapu tangan yang melilit pergelangan tangan kanan Subaru, menggesernya ke luka di bahunya.

“Ini akan menyakitkan, tapi tahan saja! Tiga, dua— !! ”

“Gigui— !!”

Di tengah hitungan mundur, dia mengeluarkan tusuk sate itu, rasa sakit yang hebat menyebabkan Subaru mengangkat suara aneh saat dia menggeliat. Tetapi Petra segera mengikat saputangan ke luka, menggunakannya dan lengan tuniknya untuk menghentikan perdarahan dengan cekatan.

“K-Kau menyelamatkanku … tapi apa yang terjadi dengan mengatakan ‘satu’ …!”

“Kamu lebih santai seperti itu … Aku benar-benar senang aku memberimu saputangan itu, Subaru.”

Suara Petra yang sangat lega menarik napas panjang dari Subaru.

Saputangan putih bersih yang dia berikan pada Subaru sebagai jimat pelindung sekarang berwarna merah murni dari darah Subaru. Petra tidak menunjukkan tanda-tanda peduli tentang itu, tetapi sebaliknya, itu adalah Subaru yang dilanda rasa bersalah.

“Maaf … aku selalu membuatmu dalam masalah seperti ini …”

“Jangan katakan hal aneh seperti itu !! Saya sangat berterima kasih kepada Anda, Subaru. Kaulah yang selalu menyelamatkanku saat aku mendapat masalah! ”

Berteriak marah pada upaya Subaru untuk meminta maaf, wajah Petra tetap merah saat dia menunjukkan hutan. Kemudian, dia melanjutkan.

“Ketika Ryuka, aku, dan yang lain pergi ke hutan, Subaru, kamu datang setelah kita sendirian. Aku benar-benar khawatir nanti ketika kudengar kau sudah sangat parah digigit … ”

” ”

“Itu sebabnya tidak apa-apa !! Kali ini, akulah yang menyelamatkanmu. Kami akan menyelamatkan Beatrice dan Miss Rem, dan dengan Miss Ram dan Miss Frederica, kami akan keluar dari ini bersama-sama. ”

Dia bertanya-tanya apakah dia berbicara begitu banyak karena dia lemah.

Petra dengan tulus mengangkat suaranya untuk mendorong Subaru, yang menjadi lemah karena kehabisan darah dan kesusahan atas situasi tersebut. Pemandangan itu membuat Subaru ingin menyesali kebodohannya lagi.

“… Petra, kamu luar biasa. Saya menjadi menyedihkan. ”

“Tidak di …”

“Nah, aku tidak merasa kasihan pada diriku sendiri. Aku bilang, karena kamu luar biasa, Petra, aku juga harus begitu. ”

Dia menggelengkan kepalanya yang berat dan bungkuk, mengangkatnya seolah menyapu pikirannya yang lemah.

Jika dia mencoba merencanakan suatu rencana untuk membangkitkan semangatnya, dia tidak akan memiliki cukup kebijaksanaan untuk harapan yang seharusnya masih diperjuangkannya.

—Kali ini, Subaru Natsuki akan mempertaruhkan segalanya untuk mengimbangi segala kekurangannya.

Subaru dengan tenang bangkit, mengulurkan tangan kirinya ke arah Petra. Untuk sesaat, Petra ragu untuk memegang tangan Subaru yang berlumuran darah, tapi—

“—Petra, ayo pergi. Kami akan melarikan diri dengan semua orang, seperti yang Anda katakan. ”

“…Ya!!”

Deklarasi Subaru membuat wajah Petra cerah saat dia mengambil tangannya.

Kemudian, sesaat setelah dia merasakannya mencengkeram tangannya, gadis itu pergi “Ah,” tampak kesal saat ujung alisnya jatuh.

“Apa yang salah?”

“Bukan ‘yeah’; Anda harus mengatakan ‘ya’ … Maksudku, Anda seharusnya mengatakan ya. ”

Mengatakan ini, Petra dengan nakal menjulurkan lidahnya.

Gadis yang berbicara dengan berani dalam keadaan seperti itu lupa untuk terus berbicara dengan sopan. Subaru, merasa diselamatkan oleh keberaniannya, membiarkan lidahnya sedikit mengendur saat dia bertepuk tangan kembali.

“Setelah semua ini, aku harus meminta Ram dan Frederica memarahimu karena itu—”

—Itu instan, raungan dan pukulan dari kanan di atasnya menghapus pikiran Subaru dengan warna merah.

4

Pikirannya jauh.

” ”

Mengikis, mengikis. Sesuatu sedang diseret. Mengikis, mengikis. Mengikis, mengikis. Mengikis, mengikis.

Dia diseret di atas tanah, dalam keadaan tidak tahu apakah dia telungkup atau telungkup …

“Babi Batu …! Barusu! Bisakah kamu mendengarku? Barusu! ”

Dia tidak bisa mendengar dengan baik. Seseorang mati-matian memanggilnya.

Baik itu untuk menjawab, baik itu untuk menanggapi, dia tidak bisa melakukannya dengan sangat baik saat ini.

“Bukan hanya orang bodoh itu … Ini adalah kegagalan saya. Aku seharusnya melihatnya lebih cepat … ”

” ”

“Lakukan apa yang harus kamu lakukan. Ram juga akan— Ya, itu gadis yang baik. ”

Mengikis, mengikis. Kecepatannya meningkat. Kekuatan yang dengannya dia diseret meningkat, menghasilkan gesekan yang lebih cepat.

Dia mencari tempat yang bebas. Kepala, leher, pinggul, kaki, tangan — tangan kiri.

Hanya tangan kirinya yang memegang sesuatu. Dia merasakan sesuatu. Dia mencengkeram sesuatu, sesuatu yang penting, dari mana dia tidak harus melepaskannya.

” ”

Pada saat yang sama ketika dia menuangkan sisa kekuatannya ke tangan kirinya, tidak membiarkan sesuatu pergi, kecepatannya dipercepat lebih cepat.

Tubuhnya mengambang lebih tinggi. Ada sesuatu yang menempel erat di pinggangnya. Goyangan, pernafasan, hal-hal ini menyampaikan pengabdian pada makhluk dari mana mereka datang—

“Paa … rach …”

Sentuhan halus, seolah-olah memegang benda yang rapuh, memberi tahu dia siapa pihak yang tak terlihat itu.

Meskipun dia bermaksud memanggil namanya, hanya erangan kosong yang keluar dari tenggorokannya. Froth menggelegak keluar dari sudut mulutnya. Buih itu terasa seperti besi. Mengapa dia menyemburkan buih darah?

Itu harus dikaitkan dengan mengapa tubuhnya tidak bisa bergerak, mengapa seluruh indera tubuhnya sangat halus, mengapa pikirannya masih kabur—

” Aa”

Pikirannya menghubungkan satu titik ke titik berikutnya, dan dia ingat siapa dia.

Dia adalah Subaru Natsuki. Dia telah kembali ke mansion untuk menyelamatkan semua orang dari malapetaka yang akan datang. Elsa, binatang iblis, Frederica, Ram, Petra, Beatrice, Rem, Rem, Rem—

“Gnh, oo ……!”

Dengan suara batuk, sejumlah besar darah mengalir keluar darinya, sepertinya seiring dengan kehidupannya.

Perutnya gusar adalah metafora yang terlalu lemah; dia terluka seolah-olah semua isi perutnya dibawa kemana-mana. Pencurahan dari tenggorokannya tidak akan berhenti, dan organ-organ dalamnya yang cair sepertinya meneteskan air liur darinya.

Batuk, batuk, batuk, batuk, batuk, batuk, dan akhirnya—

“-Aku…”

Dia ingat bagaimana membuka matanya. Setelah beberapa kedipan, dia dibebaskan dari dunia kegelapan.

Air mata mengalir bersama rasa sakit realitas yang tajam menusuk bola matanya. Dia tidak bisa menentukan apakah tetesan air mata itu bening atau warna darah. Namun, satu hal yang jelas.

—Namely, bahwa dunia yang menyelimuti Subaru Natsuki diwarnai warna darah.

” ”

Tubuh Subaru bergoyang. Naik, turun. Kiri kanan.

Naga tanah hitam pekat itu memiliki pinggul Subaru di rahangnya sementara ia berlari menjauh dari tanah mansion.

” !!!”

Selanjutnya, ketika gendang telinganya hidup kembali, suara ledakan menekan mereka semua sekaligus membuatnya ingin meragukan telinganya.

Terdengar suara-suara timah yang melengking dan melengking, menyatu untuk membuatnya merasa sakit secara fisik. Di sekelilingnya terdengar suara-suara oktaf tinggi, mengaum, meringkik — semua teriakan iblis yang panas di ekor mereka.

Ada tikus raksasa dengan sayap lalat hitam menyebar. Ada katak ganas yang menampilkan bintik-bintik hitam. Ada ular berkepala banyak dengan leher yang tak terhitung jumlahnya tumbuh dari tubuhnya. Mereka dikelilingi oleh makhluk cacat di luar semua deskripsi.

– Master Beast adalah istilah yang muncul di benaknya.

” ”

Dengan Subaru di rahangnya, Patlash mati-matian mencari jalan keluar. Namun, bahkan naga darat, makhluk darat tercepat, tidak bisa mengatasi jumlah seperti itu; jalan terhalang, langit berbahaya, dan dia dikelilingi dengan tidak ada cara untuk membebaskan diri. Sudah, ada laserasi yang tidak terhitung pada sisik hitam pekatnya, yang darinya dia berdarah deras.

Tidak jauh di masa depan, dia akan mencapai batasnya— Tidak, batasnya sudah tiba. Patlash hanya melebihi batas itu, membakar sisa hidupnya untuk kepentingan Subaru.

” !!!!”

Tepat setelah raungan yang sangat besar, kecepatan naga darat tumpul sebagai makhluk dengan lebih dari dua kali lipat jumlah tubuhnya yang ditarik.

Singa hitam memiliki luka di wajahnya, dengan darah mengalir dari soket mata yang hancur — binatang iblis dari sebelumnya. Dia lupa namanya.

Tetapi bahkan jika dia mencoba, dia tidak akan pernah bisa melupakan pukulan dari cakarnya.

” ”

Visinya dikompromikan. Itu melepaskan serangan liar. Namun, pukulan itu diarahkan langsung ke perut kanan naga darat. Makhluk ini tidak mengandalkan penglihatan tetapi sesuatu yang lain — bau. Binatang iblis itu ditarik oleh aroma.

Lebih cepat daripada yang bisa dia daftarkan dampaknya, menembus dengan kekuatan ledakan, dunia diwarnai merah dengan darah segar.

Tapi bukan Subaru yang terkena dampak itu. Itu karena, sesaat sebelum serangan cakar mendarat, leher naga tanah itu berayun, melemparkan tubuh Subaru ke udara.

“Patl—”

Pada saat terakhirnya, dia tidak mengeluarkan satu tangisan pun. Kebanggaan seperti itu cocok dengan naga tanah yang agung.

Saat dia berputar, sekuntum darah mekar di bawah matanya. Subaru tidak punya waktu untuk mengalihkan pandangannya ketika punggung tubuhnya bertabrakan dengan sesuatu, menerobosnya dengan suara yang spektakuler, sebelum akhirnya memukul lantai, keras.

“K-kha …!”

Dia disiksa oleh batuk; mata kanannya telah menutup dari darah yang mengalir dari luka di dahinya, tetapi meskipun begitu, dia segera menyadarinya.

Dia telah dilemparkan ke lantai dua rumah besar itu — lantai dua sayap timur, tepat ke tempat yang dia tuju.

” ”

Subaru tidak lagi tahu apa yang harus dipikirkan tentang tindakan pengabdian terakhir naga kesayangannya.

Dia menumpahkan terlalu banyak darah. Seolah-olah tekad dan tekadnya telah mengalir keluar darinya. Dia tidak bisa memanggil energi apa pun. Kepalanya juga tidak mau berputar. Pikirannya perlahan-lahan sekarat juga.

Meski begitu, bahkan dengan Subaru seperti itu, ada satu, dan hanya satu, tempat yang tidak kehilangan kekuatannya.

Dia merasakan sensasi di genggaman tangan kirinya. Meskipun pikirannya sudah mati, bagian yang memberitahunya untuk tidak melepaskannya masih hidup.

Dia ingat itu, tepat sebelum semuanya runtuh, dia memegang tangan seseorang.

“Pe … tra …”

Tatapannya tiba di tangan yang dia rasakan, pergelangan tangan, siku — dan di sana, semuanya berakhir.

” ”

Meskipun dia memegang tangannya, gadis yang seharusnya ada di sana tidak melewati siku.

Dia telah dihancurkan, dihancurkan, dihancurkan—

“—OooaaAAA !!!”

Subaru Natsuki berhasil melindungi … tidak ada.

5

—Lalu berapa lama waktu berlalu ketika dia menatap lengan itu, terkoyak siku?

” ”

Pikirannya diam ketika dia berdiri dengan linglung.

Ironisnya, selama waktu itu, indera penglihatan dan pendengarannya secara bertahap pulih. Mereka membantu Subaru memahami betapa putus asa situasi yang sebenarnya dia alami.

Keadaan Subaru sangat mengerikan, luka di bahu kanannya tampak lucu dibandingkan.

Kaki kirinya tertekuk di dua tempat lebih dari seharusnya, dan lengan kirinya diratakan, dihancurkan oleh sesuatu. Petra mungkin terkena pukulan yang sama. Oleh karena itu, tidak ada yang melewati sikunya.

” ”

Hanya itu yang bisa dilihat penglihatannya dari tontonan yang mengerikan itu. Tetapi informasi yang disampaikan dari pendengarannya masih lebih mengerikan.

Di bawah koridor lantai dua tempat Subaru runtuh, dia bisa mendengar raungan binatang buas di sekitar gedung dari segala arah. Dia tidak bisa diganggu untuk menghitung jumlah dan tipe mereka. Tetapi sebuah suara terus menekan dalam benaknya, Tidak ada tempat untuk lari.

Dia akan membiarkan Petra mati. Patlash sudah terkoyak di depan matanya. Dia tidak tahu apa yang terjadi dengan Ram sesudahnya. Mungkin dia masih berjuang keras. Mungkin gadis yang licik itu bahkan bisa selamat, tapi—

“—Ahh, akhirnya aku menemukanmu.”

Kata-kata ini diucapkan, dia memiringkan kepalanya, melihat dan mendengar kehadiran seorang wanita berambut hitam.

Dari posisi Subaru, di tengah koridor dan berlutut di karpet, wanita itu berdiri lurus di depan.

Tukang daginglah yang dibiarkan oleh Frederica untuk melambat. Jika dia ada di sana, itu berarti …

“Fre … derica’s …”

“Pembantu besar? Bersantai. Dia sedikit menghibur saya. Jika memungkinkan, saya ingin melihat apakah transfigurasi mengubah isi perut seseorang, tetapi saya tidak dapat memastikannya dengan mata kepala sendiri. ”

“… Aku tidak … menanyakan hal itu padamu.”

Dia tidak bertanya. Namun, dia membuatnya mengakui apa yang dia tahu tanpa perlu menanyainya lebih lanjut.

Bahwa dia telah melakukan pertarungan yang baik tidak diragukan lagi benar. Elsa telah kehilangan jubahnya, dan pakaian hitamnya robek di semua tempat; kulit pucatnya berlumuran darah — Meski begitu, dia dalam kondisi yang baik sehingga akan adil untuk mengatakan dia dalam kesehatan yang baik.

“Aku harus memuji kamu. Kamu telah melakukannya sejauh ini dengan luka seperti itu. ”

“Melemparkanku tulang, kan … Jika ini hidupmu, aku akan mengambilnya …”

“Aku bertanya-tanya, haruskah aku menafsirkan itu sebagai, ‘Aku ingin hidupmu’?”

“Jika aku … menginjaknya sekarang, maka ya …”

Melepaskan jawaban Elsa yang tidak tepat, Subaru menyandarkan tubuhnya pada dinding dan mengangkat dirinya. Dengan kaki kirinya hancur dan lengan kirinya dipelintir, dia mengalami luka di seluruh tubuhnya.

“Meski begitu, ada aroma kemarahan yang menyertai aroma darahmu … Ususmu mungkin luhur.”

“Kau kacau … Aku tidak, mengerti apa yang kau katakan.”

Ketika Subaru bangkit, Elsa memeluk tubuhnya sendiri dan menghembuskan napas panas. Apa pun yang dia katakan dan lakukan, itu hanya membawa kesenangan yang lebih besar ke pikiran tukang daging yang menggairahkan.

“Siapa yang mempekerjakanmu untuk mengejar kita …?”

“Saya tidak akan berbicara tentang majikan saya. Setidaknya aku berutang budi padanya. Pengembalian Anda lebih awal dari yang diharapkan, jadi segalanya berjalan sedikit berbeda dari dalam kontrak, meskipun … ”

“Berolahraga … berbeda …?”

“Seharusnya dua pelayan dan satu ‘pengurung,’ dan semuanya seharusnya bertepatan dengan kembalinya kamu …”

Senyum yang masam dan berwarna darah menghampiri Elsa ketika dia mengarahkan ujung kukrinya ke arah Subaru. Penjumlahan rencananya secara verbal sesuai dengan tragedi yang terjadi di mansion terakhir kali.

Pada saat itu, Petra dan mayat-mayat lainnya mungkin sedang menunggu Subaru dan yang lainnya kembali ke mansion—

“Aku sudah cukup mendengar …”

Sambil menggelengkan kepalanya, dia menampik Elsa, hanya menekan kekejaman padanya. Balasan Subaru membuat alis Elsa yang halus meringis. “Begitukah?” Gumamnya dengan kekecewaan yang terlihat saat dia mulai menyelesaikan.

“Saya rasa begitu. Mari kita selesaikan ini. Jika ini terus berlanjut, Meiri mungkin akan ditangkap, dan kami tidak bisa memilikinya, jadi aku akan menghibur diriku dengan barang-barang panasmu sebelum itu terjadi. ”

” ”

“Sudah selesai, kan? Lalu aku akan mengirimmu untuk menemui malaikatmu. ”

Ini berbicara, postur Elsa tenggelam. Berlari dengan postur tubuhnya yang begitu rendah sehingga dia tampak merangkak melintasi koridor, sosok hitam itu menyerbu, langsung menuju Subaru. Dia sangat cepat. Seseorang bahkan tidak akan berpikir serangan balik itu mungkin.

Tapi-

“—Seperti neraka aku akan membiarkanmu membunuhku.”

Sambil menyeret kakinya yang hancur, Subaru mencapai pintu di sampingnya lebih cepat — pintu ke kamar tidur Rem.

Keputusannya membuat Elsa mengernyitkan alisnya. Bahkan jika dia melarikan diri ke ruangan, itu hanya akan memperpanjang jumlah waktu sampai akhir. Meski begitu, melihat reaksinya membuat nada suaranya turun sedikit menyeringai senang.

—Tidak ada lagi cara untuk menerobos pengepungan. Itu tidak mungkin. Karena itu, dia meninggalkan pikiran itu.

Luka-lukanya dalam. Hidupnya mengalir deras. Dia hampir berakhir tanpa menyelamatkan orang-orang yang harus dia lindungi. Kemudian, paling tidak, dia akan kembali ke Elsa sedikit, sehingga semuanya tidak akan berjalan semau dia.

” ”

Baik Bowel Hunter maupun Beast Master tidak mencapai kamar Rem.

Dia benar-benar tidak akan membiarkan mereka menajiskan gadis yang tidur di dalam.

Bahkan jika dunia akan segera berakhir, dia tidak akan kehilangan Rem untuk kedua kalinya, tidak untuk siapa pun—

” ”

Dia membuka pintu lebar-lebar dan melompat ke kamar tidur.

Mengangkat kepalanya untuk mencari tempat tidur tempat Rem tidur, Subaru terkejut.

—Subaru, mengundurkan diri sampai akhir, disambut oleh rak buku arsip buku terlarang.

6

Musk tersedak dari buku-buku tebal tua tampak seperti teguran yang diberikan kepada pengunjung yang berisik.

Interior ruangan itu penuh dengan rak buku yang penuh dengan buku. Ketika aroma dan informasi visual itu akhirnya tiba di rumah, Subaru menyadari bahwa dia telah melangkah ke tempat yang berbeda dari yang diinginkannya.

—Dan keterlambatan realisasi fakta itu menghasilkan hasil yang paling fatal.

“-?!?”

Kepala Subaru didominasi oleh satu pertanyaan: Kenapa ?! Saat itu juga, Subaru merasa dia diselimuti oleh angin.

Angin itu membuat Subaru menjauh dari pintu, dengan paksa menariknya ke tengah ruangan. Dengan kaki yang dia tanam tidak berfungsi, Subaru, yang tidak bisa menahan diri, jatuh ke tengah ruangan.

Saat berikutnya, dia mendengar suara pintu terbanting menutup tepat di belakangnya—

“—T-Tunggu, kumohon !!”

Bersembunyi di pintu yang tertutup rapat, Subaru berusaha keras untuk membukanya. Tetapi keinginannya tidak bisa mencapai lengannya yang setengah hancur; suara berderit ganas hanya berfungsi untuk memicu frustrasinya.

Dan ketika Subaru, berlumuran darah, berbalik ke arah pintu, di belakangnya ada—

“—Segera mungkin, kamu tidak meninggalkan ruangan ini.”

Ketika dia mendengar suara dan langkah kaki, dia berbalik dan melihat seorang gadis menyelinap melewati celah di rak buku dan berjalan ke arahnya.

Dia memiliki kepang panjang berwarna krem ​​dan gaun yang indah dan mewah. Dia memiliki wajah yang muda dan menggemaskan, tetapi pada saat itu, ekspresi yang sangat dingin menempel padanya ketika dia menatap lurus ke arah Subaru.

“Bea — trice …”

“Apakah kamu dalam kondisi yang sangat mengerikan, aku bertanya-tanya? Jangan berkeliling; Anda hanya akan menodai lantai arsip … ”

“Buka pintunya!! Sekarang juga!! Membiarkan! Saya! Di luar!!”

Ketika gadis itu – Beatrice – menatap luka-lukanya dengan tatapan dingin, Subaru berteriak tanpa henti padanya dengan marah.

Peringatan untuk tidak menodai ruangan bahkan tidak pernah memasuki telinganya. Darah menetes dari lengannya yang berdarah saat dia menjerit.

“Kenapa kamu keluar sekarang ?! Kenapa begini terus ?! Kirimkan saya kembali! Kirimkan aku kembali sekarang !! ”

“… Dan apa yang akan kamu lakukan jika aku melakukannya? Apa yang dapat Anda lakukan dalam kondisi Anda saat ini, saya bertanya-tanya? ”

“Aku tahu lebih baik daripada siapa pun aku tidak bisa melakukan apa-apa !! Tapi meski begitu …! ”

Dia harus kembali ke tempat itu, ke lantai dua sayap timur, ke kamar tidur tempat Rem tidur.

Passage telah diaktifkan di ruangan yang mungkin dia masuki. Pintu yang mengarah ke kamar tidur menjadi pintu masuk ke arsip buku-buku terlarang, di mana pintu segera menyingkirkan tugas itu. Dengan kata lain, pintu telah melanjutkan tugas normalnya: yaitu pintu yang menuju ke kamar tidur Rem.

“Itu sebabnya !”

“Sudah terlambat.”

“Apa maksudmu, sudah terlambat ?! Tidak ada kata terlambat !! Saya harus ke sana, sekarang … ”

” Apakah aku tidak mengatakan ‘sudah terlambat,’ aku bertanya-tanya?”

Suara marah Subaru, berusaha ke atas untuk menahan kengerian melewatinya, terdiam.

Berbeda dengan Subaru, mata membelalak dan berkedip sementara tidak bisa berbicara sepatah kata pun, Beatrice melanjutkan.

” Baru saja, alasan kamu ingin kembali ke kamar itu menjadi tidak ada lagi.”

Proklamasi itu membuat Subaru kehilangan kata-kata— Segala cara untuk memasukkannya ke dalam kata-kata … telah menghilang.

Beatrice mengatakannya dengan tenang, tenang, tetapi kekejaman kata-katanya menegaskan klaim mereka akan kenyataan dan kebenaran.

” Aa”

Sebelum dia menyadarinya, Subaru telah jatuh ke lantai di sana.

Bahunya jatuh, kepalanya menunduk, dan ada dering keras di telinganya bergema di seluruh tengkoraknya.

Dia ingin itu lebih keras, ribut. Dia ingin itu merobek otaknya sampai terbelah dua. Dia ingin itu menjadi cukup buruk sehingga dia tidak bisa berpikir, jadi dia tidak perlu mengerti.

Dia ingin itu merobek hidupnya dengan itu. Dan lagi-

“…Apa yang sedang kamu lakukan?”

Dengan putus asa, suaranya menetes keluar. Dia mendengar suara lembut seperti bisikan dari sebelah kanannya.

“Mungkin aku tidak tahan melihatmu kesakitan. Karena itu, aku menyembuhkan lukamu, karena jijik dan tidak ada yang lain. ”

Gadis yang menggumamkan jawabannya sangat dekat. Telapak tangannya memiliki cahaya samar di sekitarnya ketika dia memegangnya di atas luka-lukanya.

Cahaya menegaskan keberadaannya sendiri, secara bertahap melunakkan rasa sakit tak henti-hentinya yang telah menggerogoti dirinya. Dia merasa itu membawa panas ke tubuhnya sedikit demi sedikit, sebagian besar sisi kirinya yang terluka parah. Pendarahan berhenti, tulang-tulang kembali ke posisi semestinya, otot-otot yang dicungkil yang melekat padanya, saraf-saraf yang terpotong—

” Apakah kamu bercanda ?!”

” ?!”

Dengan kekuatannya yang tersisa, Subaru melolong, sepenuhnya menolak cahaya penyembuhan Beatrice.

Sementara Beatrice masih terhuyung-huyung dari sikapnya yang mengancam, ia berguling untuk memberi jarak antara dia dan gadis itu. Karpet arsip buku-buku terlarang telah dinodai oleh darah. Darah berbusa dari sudut mulutnya, dan dalam kondisi mengerikan itu, Subaru memelototi Beatrice.

“Aku tidak … ingin kau menyembuhkan lukaku …! Kenapa kamu mencoba menyelamatkanku … ?! ”

“Itu karena … k-kamu terlalu menyedihkan; Aku tidak tahan melihatmu … ”

“Kenapa aku ?! Jika Anda ingin menyelamatkan seseorang … mengapa Anda tidak menyelamatkan Petra atau Frederica ?! Atau Ram, atau Rem !! Anda bisa menyelamatkan semua orang … !! ”

Dengan kekuatan Beatrice, dia bisa melarikan diri dan membantu orang lain melarikan diri dengan mudah.

“Mereka seharusnya diselamatkan …! Saya bodoh, saya lemah … bahkan jika saya tidak bisa melakukan apa-apa, Anda bisa menjangkau mereka …! Kenapa kamu tidak ……! ”

“Ke-kenapa, haruskah Betty melakukan itu … Mungkin Betty tidak punya alasan tunggal untuk menyelamatkan siapa pun? Saya tidak tahu. Saya tidak punya alasan seperti itu …! ”

“Jika itu benar … maka kamu juga tidak punya alasan untuk menyelamatkanku, kan … ?!”

Menggelengkan kepalanya dengan jijik, Beatrice membantah permohonan Subaru. Menambahkan penolakannya pada miliknya, Subaru perlahan mengangkat lengan kirinya yang hancur ke atas. Dia meremas leher Beatrice dengan sakit.

—Itu emosinya meledak.

“Siapa … yang memintamu untuk menyelamatkan siapa pun …? !!”

” Aa”

“Apakah kamu tahu apa yang telah kamu lakukan ?! Berkat kamu, semuanya mungkin hancur sekarang !! Semua ini mungkin telah menimpa berbagai kemungkinan, dan hadiah kecil ini mungkin dibuat mati-matian ……! ”

Mengapa ia menunjukkan dirinya kemudian , ketika sudah terlambat?

Mengetahui bahwa Subaru telah diteleportasi, Elsa akan mengenali Passage apa adanya. Dia semakin dekat dengan Beatrice. Meskipun begitu, mengapa dia mencoba membuat Subaru yang setengah mati hidup?

Mengapa dia menyelamatkan Subaru begitu dia menyerah dan bukannya membiarkannya mati seperti yang diinginkannya?

“Aku … seharusnya mati di sana …! Kamu … seharusnya membunuhku …… !!! ”

Ketika tiba saatnya untuk mati, tetapi dia membiarkan kesempatan itu hilang, Subaru Natsuki tidak berharga. Satu-satunya cara Subaru mendapatkan hak untuk mengulang hal-hal adalah menggunakan hidupnya tanpa peduli.

Ketika, meludahkan darah, ia berteriak dari jiwanya, gadis itu, yang bermandikan permohonan permukaanya, membuka matanya lebar-lebar.

“A-aku tidak mengerti … Bisakah aku mengerti, aku bertanya-tanya …?”

Ketidakpahaman, dan bahkan mungkin ketakutan, menyilangkan wajah Beatrice ketika dia menggelengkan kepalanya ke sisi.

Jawaban itu membuat Subaru menggertakkan giginya. Jika memang seperti itu, baiklah. Dia tidak akan bergantung padanya.

“Baiklah kalau begitu. Jika bahkan Anda … Jika Anda tidak akan menyelamatkan saya, maka …! ”

Sejak awal, mengandalkan seseorang bukanlah pilihan. Dia seharusnya mengerti itu.

Tatapannya bergeser, dan matanya melihat bangku di dekat pintu masuk. Itu adalah bangku yang selalu diduduki Beatrice. Dia menendangnya dan membantingnya ke dinding dengan sekuat tenaga.

“Apakah kamu…?!”

Beatrice menjerit, matanya melotot melihat aksi kekerasan Subaru.

Suara keras bergema, dan bangku kayu itu hancur berantakan, berhamburan dalam beberapa fragmen. Dari potongan-potongan itu, ia mengambil yang terbesar, paling tajam.

” ”

Itu bukan bunuh diri pertamanya. Bahkan sepotong kayu seperti itu sudah cukup untuk mengakhiri hidup seseorang dengan mudah. Jika, dalam satu tarikan napas, dia menikam tenggorokannya sendiri, hidupnya akan berakhir, dan Subaru Natsuki pasti akan diberikan kesempatan lain.

—Di dunia lain, ini adalah ketiga kalinya Subaru memilih bunuh diri.

Pertama kali berada di tengah lingkaran mansion. Dia telah bertekad untuk memperbaiki sesuatu yang tidak bisa dibatalkan.

Kali kedua adalah pada akhir perulangan yang dimulai di ibukota. Itu dari penyesalan, untuk menyelamatkan Rem setelah dia diambil darinya.

Dan sekarang, yang ketiga kalinya adalah karena marah, setelah mengamuk dan mengutuk ketidakberdayaannya sendiri untuk mengambil kembali semuanya.

Itu adalah “kematian” dengan makna. Itu adalah “kematian” dengan nilai. Segala sesuatu selain “kematian” tidak berharga—

” Jangan !!”

Namun, begitu dia berkomitmen untuk menusuk tenggorokannya, sebuah tubuh kecil melompat ke arahnya untuk menghalangi jalannya.

Pinggiran gaunnya berkibar ketika Beatrice berlari melalui tengah arsip, menghalangi bunuh diri Subaru dengan paksa. Dia bergulat lengannya, menggigit tangan kanan yang berisi fragmen, dan berusaha merebut alat keji itu.

“Kamu…! Mengapa…!!”

“Aku tidak akan membiarkanmu! Aku tidak akan … membiarkanmu mati di sini ……! ”

“ !! Hentikan itu! Biarkan aku pergi, sudah !! ”

Suaranya bertambah kasar saat mereka saling berdesak-desakan. Namun, dalam keadaannya saat ini, Subaru tidak bisa dengan mudah mengeluarkan seorang gadis kecil yang tidak berdaya darinya.

Mereka mati-matian bergulat, dengan kasar membenturkan tubuh mereka ke rak buku, dan akhirnya, dengan marah jatuh ke lantai. Dia tidak tahu apakah itu dampak yang membuat erangan keluar. Tetapi Beatrice yang telah mencapai tujuannya.

“Haaa-haaa ……!”

Setelah Subaru jatuh ke bawah, Beatrice melemparkan potongan itu ke samping dan menjauh darinya. Memelototi gadis yang kesal itu, Subaru jatuh pingsan, tidak bisa bergerak lebih jauh.

“Mengapa…”

Untuk alasan apa mungkin dia menghentikannya dari bunuh diri? Apapun, hasil akhirnya tidak akan berubah. Kehilangan darahnya sangat parah. Subaru akan segera binasa.

Tindakan Beatrice benar-benar tidak rasional. Dia tidak memiliki petunjuk apa pun tujuan apa yang ada dalam pikirannya.

Mungkin dia membencinya sekarat di depan matanya? Mungkin dia hanya tidak ingin dia bunuh diri? Dia tidak ingin ada hubungannya dengan itu?

Dia tidak mengerti, tidak sama sekali, tidak sedikit, tetapi meskipun dia tidak mengerti itu –

” Eh?”

Dipukuli dengan tidak masuk akal karena tidak mengerti, Subaru mencoba mengalihkan pandangannya dari segalanya: dari Beatrice, dari arsip buku terlarang, atau mungkin dari ketidakberdayaannya sendiri, atau bahkan “kematian” yang akan datang.

Tapi ketika dia mengalihkan pandangannya untuk melakukannya, Subaru memperhatikan keberadaan … itu .

” ”

– “Itu” telah jatuh di tepi reruntuhan dari bangku hancur.

Itu adalah buku yang diikat dengan tebal, hanya tertutup, sebesar dan tidak nyaman untuk dibawa-bawa sebagai kamus … namun aura jahat yang dipancarkan oleh buku hitam itu tidak memiliki kemiripan sedikitpun.

Subaru telah melihat “itu” berulang kali. Dia telah melihat “itu” di tangan orang gila.

“Apa itu … lakukan di sini …?”

Apakah itu sebenarnya salinan Injil Penyihir Penyihir? Volume yang pernah dimiliki oleh Petelgeuse seharusnya masih dikemas dalam kereta naga yang mereka bawa ke Sanctuary. Jelas tidak ada di ruangan itu.

—Tidak, dia harus menghadapi fakta. Bangku itu telah menyembunyikan buku hitam jahat itu.

” ”

Seolah menegaskan keterkejutan Subaru, gadis dalam gaun itu mengambil buku itu.

Gadis itu memeluk buku itu ke dadanya, menghela nafas yang kelihatannya lega ketika dia membelai jari di sampulnya.

Sentuhannya lembut dan penuh kasih. Dengan mata lembut, Beatrice memeluk Injil.

“… Kenapa … kamu memperlakukan buku itu … seperti itu sangat penting?”

” ”

“Itu bukan salah satu buku yang dimiliki Penyihir Penyihir … kan? Sepertinya hanya satu, kan? ”

” ”

“Kau menyembunyikannya karena aku akan mengambil kesimpulan … Langsung ke kesimpulan, menjadi marah, lalu …”

” ”

“Kenapa … tidakkah kamu … menyangkal semua itu …?”

Untuk saat itu saja, Subaru melupakan kesedihan karena kehilangan banyak darah dan “kematian” yang akan datang saat ia menjalin kata-kata bersama.

Jika dia hanya mengatakan satu hal, itu sudah cukup. Itu akan banyak untuk menghilangkan kekhawatiran Subaru.

Kata-kata Subaru, memohon untuk tidak lebih dari itu, dijawab, dan seperti yang dia harapkan, Beatrice mengatakan satu hal.

“—Betty belum diperintahkan untuk menjawab pertanyaan itu.”

Beatrice menyebarkan buku yang dipeluknya ke dadanya, memindai isinya, dan tanpa emosi mengucapkan kata-kata itu.

Dia pernah mendengar bahwa bagi Penyihir Penyihir, sebuah Injil seperti Alkitab mereka. Petelgeuse mengatakan teks itu berfungsi sebagai buku nubuat, menunjukkan masa depan kepada pemiliknya.

Oleh karena itu, Penyihir Penyihir mematuhi Injil, melakukan seperti yang diperintahkan teks.

Jika dia mencocokkan fakta itu dengan balasan Beatrice—

“Apa yang tertulis di buku itu … Apa yang harus kamu lakukan …?”

“Mungkin pertanyaan itu tidak ada di buku, aku bertanya-tanya?”

“Kamu tidak bisa melakukan apa-apa kalau tidak ada di buku …? Lalu, kamu melindungi saya di sini sebelumnya adalah …? ”

“Pertanyaan itu juga tidak tertulis di buku.”

“Dan berbicara denganku sekarang? Menyelamatkanku, ketika aku hampir mati …! ”

“—Aku tidak akan tahu.”

Mata masih tertunduk pada buku itu, Beatrice melanjutkan jawaban kosongnya tanpa melihat ke arah Subaru. Dia mengirim balasan yang bukan jawaban balik padanya, pikirannya yang keras tertutup dalam buku tebal itu.

Penampilannya yang seperti boneka, matanya dengan emosi terkunci, mengirimkan getaran melalui Subaru yang tampaknya membuat paru-parunya bergoncang. Diserang oleh pusing, sepertinya lupa bahkan untuk bernafas, dia mengangkat suaranya.

“Apakah kamu mengatakan … kamu tidak dapat melakukan apapun … apapun, jika itu tidak sesuai dengan apa yang tertulis dalam buku itu ?!”

“…Aku penasaran? Ya, benar. Mungkin bimbingan Injil harus dipatuhi dalam segala hal, karena itulah alasan Betty untuk hidup, dan satu-satunya alasan agar Betty ada. ”

“Apa kau … mencoba menyelamatkanku karena buku itu menyuruhmu ?! Waktu itu Anda menyelamatkan saya ketika saya dikutuk juga! Pinjami saya tangan ketika saya tidak bisa berdiri sendiri! Sepanjang waktu yang kami habiskan untuk bermain-main, saling berteriak, bersenang-senang seperti beberapa orang idiot, sepanjang waktu itu … semua berkat buku itu ?! ”

“—Apakah itu bukan apa yang aku katakan, aku penasaran ?!”

Ketika Subaru, yang telah mengkritik Beatrice, sekarang mencoba untuk menarik emosinya demi kenyamanannya sendiri, dia meledak. Wajah Beatrice merah karena marah, matanya yang bulat menatap Subaru saat dia mengangkat jari dan menjerit.

“Seperti yang kamu lihat, dan seperti yang sudah aku katakan! Semua yang dilakukan Betty sampai sekarang, semuanya ditulis di sini. Apakah ada cara Anda, orang-orang seperti Anda , dapat menggerakkan hati Betty, saya bertanya-tanya? Jangan terlalu penuh dengan dirimu sendiri, manusia . ”

” ”

“Semua Betty adalah demi Ibu. Bagi Betty, hubungannya dengan Ibu adalah segalanya …! Orang-orang seperti Anda, orang-orang seperti Anda … manusia, manusia, manusia …… !! ”

Seolah-olah sebuah bendungan telah dilanggar. Emosi mengalir keluar dari Beatrice.

Aliran besar emosi yang ganas secara instan membuat Subaru terdiam; tidak ada yang bisa dia lakukan selain terhanyut.

Menghadapi Subaru yang tak bisa berkata-kata, Beatrice dengan sangat erat memegangi buku itu.

“Jangan menyentuh Betty, manusia . Jangan mendekat, manusia . Apakah aku bahkan mengenalmu, aku bertanya-tanya, manusia ? Aku membenci mu. Aku benci kamu, aku membenci kamu! ”

Kali ini, teriakan bersuara gadis itu jelas menolak seluruh keberadaan Subaru.

Bagian dalam dadanya dipenuhi hingga penuh kebingungan dan cemas. Betapa hebat penolakan itu bagi Subaru.

—Dia dengan keras kepala percaya, tanpa dasar apa pun, bahwa ada ikatan di antara mereka.

Bahkan jika dia atau dia tidak akan mengakuinya secara terbuka, dia percaya ada sesuatu .

Lagipula, Beatrice telah menyelamatkan Subaru beberapa kali selama putaran yang dimulai di mansion.

Kehadirannya yang telah menyelamatkan pikirannya, di ambang kehancuran saat dia mengulangi hari-hari itu berulang-ulang.

Dan apa pun bentuknya—

“Dulu … aku … senang …”

Sekali lagi, kata-kata yang belum pernah diucapkan Subaru dengan keras menyelinap keluar di akhir.

“ Uu”

Visinya bengkok parah. Dia memuntahkan sesuatu. Itu bukan darah atau empedu, tetapi hidup itu sendiri. Dia secara naluriah mengetahuinya — waktunya telah habis.

Kehilangan darah, tidak berguna. Luka serius, tidak berharga. Dikhianati, seekor anjing mati. Injil, tukang daging, Guru Binatang, sekarat karena marah.

Di sana, setelah tidak mencapai apa pun, Subaru Natsuki akan binasa.

” ”

Kemudian, di ambang kematian, Subaru mendengar suara ajaib.

Telinganya, di ambang kematian, mungkin mengambil suara pintu yang terbuka. Langkah kaki; seseorang memasuki ruangan.

Langkah kaki itu melihat Subaru yang jatuh, dan menghela napas.

” Betapa mengecewakan.”

Gumaman itu jauh. Langkah kaki maju lebih jauh ke depan, tampaknya kehilangan minat pada orang mati.

Pemilik suara itu, Grim Reaper berpakaian hitam, dengan santai berjalan menuju gadis kecil yang memegangi buku itu.

—Hanya apa hasil dari pertemuan kebetulan antara gadis dan tukang daging?

“Astaga.”

Suara terkejut milik wanita itu. Sebuah tangan berlumuran darah terjalin di sekitar kaki panjang tukang daging itu.

Tanpa makna, Subaru, di tebing kematian, bertindak untuk memperlambatnya dengan seluruh tubuh dan jiwanya.

“… eaa, triii …”

“Sungguh luar biasa. Sungguh, kamu dihargai. ”

Seketika, angin bertiup. Momen berikutnya, tangan kanan yang dengannya dia pegang, terlepas — dan pergelangan tangan bersamanya.

Tidak ada darah keluar. Pisau jahat itu terbalik, dan kilatan hitam pergi … ke suatu tempat. Kepala Subaru, lehernya, tubuhnya … di suatu tempat.

Di mana pun itu, pasti akan menusuknya di lokasi yang kritis—

” ”

Dalam adegan terakhir itu, dia melihat wajah gadis kecil itu saat dia menarik napas. Ada kesedihan dan rasa sakit di atasnya.

—Tapi saat kematian datang untuknya, itu tidak ada hubungannya dengan Subaru Natsuki lagi.