PARENT AND CHILD

1

Suara tertawa yang menjengkelkan dan tertawa membuat Subaru menghargai bahwa pagi yang normal telah tiba.

Dia berada di kamarnya sendiri, sangat akrab. Ada sebuah rak buku yang diisi dengan manga dan novel ringan di dinding, dan meja siswa yang telah ia gunakan sejak usia muda memegang berbagai alat kecil dan buah-buahan dari berbagai hobi yang tersebar di atasnya. Di belakang ruangan ada televisi tua yang digunakan khusus untuk bermain game, dan sebelum itu adalah pemandangan yang sangat akrab dari ayahnya yang setengah telanjang.

Begitulah pemandangan pagi yang mengelilingi Subaru Natsuki di atas ranjang yang belum dirapikan.

“…”

Tapi di tengah pemandangan yang sangat akrab itu, dia merasakan sesuatu yang aneh bergolak di dadanya—

“Heyyy, apa kamu mengabaikanku ?! Jika kamu mengabaikanku aku akan menangis! Saya ayah kandung Anda yang terkait dengan Anda dengan darah dan tidak ada ayam musim semi. Apakah Anda benar-benar berpikir saya bisa menerimanya? Tidak ada jalan. Saya akan mati karena malu! ”

“Sama halnya denganku, kalau begitu! Atau lebih tepatnya, pers tadi membunuhku. Sekarang saya akan tidur selamanya. ”

Subaru menanggapi dengan tepat pernyataan ayahnya yang setengah telanjang dan menunduk di bawah kasur. Menghadapi sikap dingin putranya, ayahnya — Kenichi — mengerang dengan perasaan tidak puas.

“Yah, apa ini ?! Apakah ini fase pemberontakanmu ?! Sial, saya pikir itu akan datang suatu hari nanti, tetapi saya tidak pernah menyangka akan terjadi pagi ini. Seharusnya aku menghabiskan lebih sedikit waktu untuk menyiapkan sarapan dan lebih banyak waktu untuk bersiap berbicara dengan putraku sendiri … !! ”

“Kamu mengatakan itu, tapi apa yang kamu coba lakukan dengan kaki seorang pria … Hei, tunggu— Ow! Owwww! ”

“Okaa, aku sudah memutuskan hari ini, aku akan berbicara dari hati ke hati denganmu! Pertama, mari kita bicara dengan otot kita! Anda hanya mencoba memecahkan kunci kaki empat-angka saya diresapi dengan looove ! Oh yaa—! ”

Dengan kaki Subaru diikat di kunci di atas tempat tidur, Kenichi berbaring menghadap ke arah yang berlawanan saat ia menekan sendi. Karena tidak bisa menahan diri, Subaru mengeluarkan tangisan yang menyakitkan, yang disambut Kenichi dengan tawa saat dia mengejek putranya.

“Gwahahah! Apa yang salah, apa yang salah? Anda berolahraga setiap hari sehingga Anda bisa tumbuh besar dan kuat, jadi Anda tidak malu mengalami kesulitan seperti melawan seorang ibu setengah baya— Ah, tunggu sebentar! Ow! Owwww! ”

“Kau bodoh memilih kunci kaki angka-empat, lemah melawan pembalikan. Anda semakin tua, Ayah! Yang harus saya lakukan adalah membalikkan tubuh saya dan kerusakan terbang ke arah lain! Inilah balas dendam saya untuk Anda mengenakan kunci kaki angka empat pada … Ah, tunggu! Anda tidak dapat membalikkan pembalikan saya … Owow! Owowowow! ”

Saat korban bergeser pagi itu, tangisan menyakitkan muncul, suara riuh memenuhi kediaman Natsuki sampai penuh. Demikianlah permainan kuda yang menyerupai perselisihan ayah-anak berlanjut sampai—

“Masukkan kaus kaki ke dalamnya, kalian berdua. Ibumu mulai lapar di sini dan ingin sarapan. ”

Ketika ketukan yang tidak merata dan suara kasual terbang ke ruangan, pasangan yang terlibat dalam perang ditahan berhenti total. Keduanya berlinang air mata karena kesakitan, mereka melihat ke pintu masuk, tempat seorang wanita lajang berdiri — seorang wanita paruh baya dengan tatapan kotor di matanya.

Pada pandangan pertama, orang mungkin berpikir bahwa penampilannya suram, dipenuhi dengan ketidaksenangan yang besar, tetapi sebenarnya, dia bukan tipe orang yang berpikir seperti itu di dalam, sesuatu yang Subaru tahu dari tujuh belas tahun berkenalan dengannya.

Subaru bisa mendapatkan semua itu hanya dengan satu pandangan sekilas pada penampilannya yang kotor, karena wanita yang muncul adalah ibunya, Nahoko Natsuki.

Kata-kata Nahoko membuat Kenichi pergi “Whoopsie!” Dia menjulurkan lidahnya sambil melompat berdiri dan berkata, “Maaf, maaf. Saya kehilangan diri saya karena perkelahian dengan Subaru di sana. Kamu bisa makan tanpa kita, tahu… ”

“-? Kenapa saya, ketika kita bisa makan sebagai keluarga? Lebih baik makan bersama semua orang. ”

Ketika Kenichi mengalihkan perhatiannya ke arahnya, Nahoko memiringkan kepalanya dengan tatapan bingung. Tidak ada sarkasme atau dendam dalam pidatonya; itu hanya bagaimana perasaannya yang sebenarnya. Jawaban istrinya mengirim Kenichi mengangguk kuat beberapa kali.

“Itu benar, sangat benar. Itu pengantinku! Anda benar-benar mendapatkannya. Sarapan jauh lebih enak ketika wajah semua orang berkumpul di satu tempat! “

“Rasanya tidak berubah. Semua orang makan bersama berarti aku bisa mencuci semua piring sekaligus. ”

“Ah, kamu berbicara tentang pembersihan? Maaf, kurasa aku terlalu kesal dengan kesendirianku. ”

Kenichi mengatakan kalimat yang agak bagus, tetapi pernyataan Nahoko dengan blak-blakan menjatuhkannya. Nahoko tampak penasaran ketika pukulan itu membuat bahu suaminya tenggelam. Lalu dia melihat ke arah Subaru dan berkata, “Kamu juga akan datang untuk sarapan, Subaru. Lagipula ibumu bekerja keras untuk kebaikanmu. ”

Terhadap ini, dia menambahkan senyum tipis, yang hanya orang-orang yang dekat dengannya mengerti artinya dia dalam suasana hati yang sangat baik.

2

“Wah, ini amazin ‘, Subaru. Ini adalah kursus yang sangat spesial. Ini seperti hutan hijau. ”

Begitulah kata Kenichi, pergi dari setengah telanjang ke pakaian, saat dia turun ke lantai pertama bersama Subaru. Berdiri di samping ayahnya, yang mengenakan kacamata lucu yang menarik, Subaru menatap meja makan dan menghela nafas.

“Saya berterimakasih. Mm, saya benar-benar merasa seperti itu … tapi ada apa, Bu? Mengapa piringku satu-satunya dengan tumpukan kacang polong hijau yang diletakkan di atasnya? ”

Seperti yang Kenichi tunjukkan, sebelum tempat Subaru di atas meja makan adalah hidangan khusus, tumpukan besar kacang polong hijau. Kebetulan, Subaru benar-benar tidak suka kacang hijau. Dia buruk dengan sayuran hijau pada umumnya, tetapi terutama ini.

“Hei sekarang, kamu selalu mengatakan bagaimana kamu membenci kacang hijau, bukan, Subaru? Ini tidak baik untuk pilih-pilih tentang makanan Anda, jadi saya pikir saya akan mengambil kesempatan ini untuk membuat Anda makan banyak dan menempatkan seluruh bisnis itu untuk beristirahat. ”

ℯ𝓃𝓾ma.id

“Jadi kamu mengandalkan memori yang akhirnya akan kamu lupakan dan memutuskan untuk memperbaiki suka dan tidak suka. Tapi apa maksudmu, peluang ini …? Apakah hari ini semacam hari istimewa atau semacamnya? ”

“Heh, kamu sangat naif, Subaru. Hari yang hari ini … tidak, hari apa pun, jam berapa pun adalah waktu berharga yang tidak akan pernah kembali lagi dalam hidup Anda, jadi hari ini mungkin tidak istimewa, tetapi istimewa dengan caranya sendiri … ”

“Kamu bisa, um, berhenti sekarang.”

Ketika Kenichi menyelipkan dirinya ke dalam percakapan, melemparkannya sedikit, Subaru duduk dengan wajah pasrah. Kemudian hal pertama yang dia lakukan adalah mendorong piring yang berisi kacang hijau darinya.

“Ngomong-ngomong, aku akan menerima perasaan yang kamu rasakan untukku atas jasa mereka sendiri … tapi aku akan meneruskan kacang hijau. Saya tidak makan hal-hal ini bahkan jika itu adalah Armageddon. ”

“Sheesh, hal-hal suka dan tidak suka semacam itu akan menjadi penghalang besar bagi kehidupan di jalan. Ah, Bu, ada tomat di saladku. Saya benci tomat, jadi beri saya sesuatu untuk dimakan. ”

“Itu ayahku untukmu, sial … bagian pertama dari apa yang dia katakan tidak ada hubungannya dengan yang kedua.”

Sang suami menyerahkan tomat dalam saladnya kepada istrinya, kemudian mencuri telur rebus dari saladnya. Perdagangan antara suami dan istri seperti itu selalu terjadi di kediaman Natsuki. Sambil melirik ke samping, Subaru menyatukan kedua tangannya di atas semua menu kecuali kacang hijau, yang pagi itu terdiri dari tahu, sup miso, dan madu bersulang untuk madu.

“Aku pikir kamu selalu melakukan ini, tapi mengapa makanan gaya Jepang eklektik?”

“Ibu menggunakan rumput laut sebagai bahan sup miso. Saya suka selai stroberi di roti panggang saya juga. ”

Jawabannya bukan jawaban, juga tidak konsisten dengan menu hari itu. Jika dia menunjukkan itu, Nahoko pasti akan memberinya tatapan bingung. Dengan demikian, Subaru tidak menyusahkan dirinya sendiri dengan menunjukkannya.

“Mm, sup miso ini … Itu Mom untukmu. Anda sudah lebih baik dalam hal ini di belakangku, bukan? ”

“Kamu bisa katakan? Sebenarnya, saya merekam video saluran memasak tiga puluh menit kemarin saat makan siang. ”

“Tidak mungkin dia menontonnya.”

Pernyataan Kenichi terasa sangat tepat untuk saat ini, dan jawaban Nahoko terasa tidak sesuai dengan kekuatan yang sama.

Lebih jauh lagi, jika pernyataan Nahoko diseret sejalan dengan kebenaran, itu mungkin akan berubah dari dia yang merekam pertunjukan menjadi dia yang hanya merekamnya, kemungkinan besar tidak akan pernah mempertimbangkannya lagi.

“Mengesampingkan itu, apa yang akan kamu lakukan dengan sepiring kacang hijau ini? Saya mencoba untuk memberikannya kepada Ayah, Ayah menyerahkannya kepada Ibu, dan Ibu memberikannya kepada saya, dan kami telah berputar-putar … ”

“Tapi Mom benci kacang hijau. Aku benci melihat mereka. ”

“Dan Anda mencoba untuk mengatasi saya menjadi pemilih ?!”

“Ah, jangan salah paham, bukan hanya kacang polong hijau yang dibenci Mom, itu semua makanan yang kecil-kecil seperti itu. Rasanya menjijikkan untuk memasukkannya ke mulut saya. ”

“Itu bukan kesalahpahaman, kalau begitu — jika ada yang terdengar lebih aneh dari sebelumnya!”

Merasa kesal dengan pernyataan ibunya yang penuh pengaruh, Subaru dengan enggan mendorong sepiring kacang hijau Kenichi.

“Yah, itu adalah tempat sang suami untuk bertanggung jawab atas sang istri, jadi aku akan menyerahkannya pada Ayah untuk menuai buah kekalahan.”

“Hei, jangan membuatku merasa kesepian di sini, Subaru. Kita keluarga akrab seperti beberapa hari ini, kan? Dengan kata lain, jika Ibu membencinya, Ayah juga membencinya. ”

“Sobat, aku benar-benar merasakan hutan hijau ini, tidak ada yang senang dengan itu!”

Pada akhirnya, Kenichi membuat wajah seperti bocah nakal ketika dia berkata, “Kurasa kita harus memasukkan mereka ke pilaf sampai mereka semua pergi. Heh-heh-heh … ”Dan dengan demikian, cara membuang mereka diselesaikan. Tidak lagi harus solo kacang polong, Subaru siap berjanji untuk bekerja sama dalam pembuangan mereka. Sementara itu, Nahoko menyatakan, “Aku benci melihat mereka,” sepenuhnya menolak mereka dalam segala hal.

ℯ𝓃𝓾ma.id

Pada akhirnya, itu menjadi kompetisi antara kedua lelaki untuk membuang kacang hijau, dan sarapan keluarga akhirnya berakhir.

“Itu adalah pesta.”

“Oh, tidak ada yang istimewa. Oke, ayo cucilah semua alat makan di wastafel, lalu perlombaan ke sekolah untuk membantu pencernaan, Subaru! ”

“Aku terus memberitahumu, menyerahlah dengan rutinitas klise-me-off-school ini. Aku akan tidur sampai siang. ”

Saat alat makan ditumpuk di wastafel, Kenichi membuat tawaran dengan sedikit giginya, meninggalkan Subaru untuk dengan gelisah menggelengkan kepalanya. Kemudian, ketika dia menyaksikan kedua orang tua itu pergi, Subaru menggaruk kepalanya saat dia pergi ke kamarnya — lalu kakinya berhenti.

“—Ugnh!”

Rasa sakit yang berdenyut-denyut mengalir di pelipisnya, membuat Subaru dengan kuat menggosok kepala dan matanya. Cahaya yang berkedip di bagian belakang kelopak matanya membuatnya berkedip, dan dia merasa seperti dia bisa mendengar sesuatu yang panas membara di dalam dadanya.

—Sesuatu tidak aktif. Sesuatu tentang pagi itu aneh.

“Subaru?”

Dari belakang kepalanya, Subaru yang terhenti merasakan tatapan orang tuanya. Subaru tahu persis emosi apa yang dimasukkan ke dalam tatapan ayahnya, tatapan ibunya, tatapan kedua orang tuanya.

Dia tidak berbalik. Dia membungkam kepalanya, praktis melarikan diri — tidak, benar-benar melarikan diri ke kamarnya sendiri.

“Apa? Kenapa, kenapa aku mendapatkan perasaan aneh seperti ini …? ”

Menyentuh tangan ke payudaranya sendiri, Subaru merasakan detak jantungnya yang cepat, dan bahkan ketakutan. Praktis runtuh, dia berlutut di atas kasur, memusatkan pikiran gelisah pada jam yang dipasang di dinding.

Waktu sudah menunjukkan pukul delapan pagi — sekolah dimulai pada pukul delapan tiga puluh, dan berlari sejauh dua puluh menit dari rumah. Jika dia berganti pakaian, dia bisa membuatnya tanpa terlambat.

” ”

Tapi Subaru sama sekali tidak berganti pakaian saat dia menatap pergerakan jam dari atas futon.

Perlahan-lahan, jarum detik bergerak maju, dan jarum detik bergerak ke sepuluh — melewati batas waktu. Sejak saat itu, ia tidak akan tiba waktunya sekolah dimulai. Namun dia mungkin berjuang, itu mutlak.

“… Jadi tidak ada yang bisa dilakukan. Ya, mau bagaimana lagi. ”

Mungkin, jika hanya ada sedikit waktu lagi sampai dia bisa mengeraskan tekadnya, dia mungkin berhasil ke sekolah. Tetapi kenyataan telah memberlakukan batas waktu pada Subaru sampai batas yang luar biasa.

Dia telah melampauinya. Karena itu, tidak ada lagi pilihan akan mendesaknya pada hari itu. Dan lagi-

“… Biasanya, ini akan menenangkanku, bukan? Apa yang memberi …? ”

Napasnya acak-acakan, detak jantungnya tidak menentu, dan Subaru mati-matian berusaha menekan getaran tubuhnya.

Ini adalah waktu untuk ritual ketakutan hariannya berakhir. Meskipun dia tahu bahwa ketakutan yang sama akan datang setiap hari pada jam yang sama, hari itu telah melampaui batas.

Pagi itu, tidak ada yang akan mengecam Subaru lagi. Tidak ada yang akan terburu-buru, atau mendukungnya ke sudut.

Apakah akan pergi ke sekolah — saat pertanyaan kecil itu akan menyebabkan rasa sakit yang begitu kuat bagi Subaru telah berakhir.

Sudah beberapa bulan sejak dia menolak sekolah dan menjadi berandalan. Meskipun ini telah berakar pada rasa rendah diri dan rasa jijik yang kuat, dia menjadi lega setiap kali dia memastikan bahwa waktu untuk pergi ke sekolah telah berlalu. Ini adalah sesuatu yang Subaru ulangi berkali-kali.

Dengan demikian, rasa lega yang bisa diraba seharusnya sudah tertanam dalam daging Subaru. Dan lagi…

“Ada apa, hari ini sepanjang hari …?”

Rasa bersalah dan kebencian diri, rasa tidak senang yang melekat … mereka tidak akan lenyap.

Dia tidak tahu dari mana rasa gugup muncul di dadanya. Tanpa mengerti bagaimana mengatur napasnya lurus, Subaru menderita di atas kasur, berlumuran keringat yang tidak menyenangkan.

Sekarang dia berpikir kembali, sesuatu telah hilang sejak dia bangun pagi itu.

Ayahnya, Kenichi, merancang skema seperti itu untuk membangunkan Subaru adalah fakta kehidupan sehari-hari. Begitu Subaru berhenti sekolah, menjadi nama dan fakta yang sia-sia, pendekatan ayahnya terhadapnya belum berubah dari sebelumnya.

Namun, kontak fisik, percakapan, pegangan dari ayahnya, sekarang terluka karena alasan yang berbeda.

Bahkan jika ibunya, Nahoko, memiliki semua jenis ide yang menyimpang yang menyimpang dari sasaran, dengan yang salah sasaran, seperti yang terjadi pada pagi itu, jauh lebih umum daripada yang tidak, dia selalu mengutamakan Subaru — selalu, untuk tujuh belas tahun.

Meski begitu, tatapan ibunya pagi itu telah menanamkan rasa kesepian dan pikiran mencela diri jauh melampaui norma.

Semuanya sama seperti biasa, bukan hal yang tidak pada tempatnya. Namun, dia merasakan sesuatu tentang orangtuanya, dan tentang dirinya sendiri.

“Persetan. Apa-apaan ini, apa yang terjadi? Kemarin bukan sesuatu yang spesial— Ugh! ”

Ketika dia berpikir kembali ke hari sebelumnya untuk mencari penyebab perubahan nada pagi itu, kembang api berserakan di dalam kepalanya. Rasa sakit mengganggu proses pemikirannya, anehnya rasanya seolah menghalangi upaya Subaru untuk menyentuh ingatannya sendiri. Untuk membuktikan apakah benar demikian, Subaru harus menantang ingatannya sekali lagi — dan ini tidak dilakukannya.

Tidak ada alasan khusus untuk rasa sakit yang aneh pagi itu. Hari itu, perasaan bersalahnya hanya memutuskan untuk menyatakan diri sebagai rasa sakit. Mungkin dia tidak bisa melihat kedua orang tuanya langsung ke mata karena—

“Subaru, bisakah aku masuk sebentar saja?”

Sebuah suara masuk melalui pintu, tetapi pintu terbuka sebelum dia bisa menjawab. Ketika dia menghela nafas berat dan menoleh ke arah itu, Kenichi berjalan ke kamar putranya sendiri. Subaru secara spontan memukul dahinya.

“… Datang sebelum aku menjawab semacam kekalahan untuk menanyakanku, bukan?”

“Hei, sekarang. Dengan ikatan yang mengikat saya dan Anda, ayah dan anak, bersama-sama, itu tidak benar-benar normal— Eh, memang seperti itu! Maaf, saya tidak mempertimbangkan bahwa Anda dalam masa puber. Aku akan datang lagi setelah kamu mengurus semuanya. ”

ℯ𝓃𝓾ma.id

“Jangan kembali untuk membentuk dan lob kesimpulan aneh yang realistis seperti itu! Aku bahkan tidak melakukan apa-apa! ”

Ketika celah terlihat jelas dalam rantai antara ayah dan anak, dia menunjukkan rasa pertimbangan. Ketika Subaru berbicara dengan suara kasar, Kenichi pergi “Reaaally?” Dengan udara yang mencurigakan dan memasuki ruangan sekali lagi. Lalu dia duduk di atas futon dan menyilangkan tangannya ke arah Subaru.

“Yah, tidak apa-apa. Kami akan meninggalkan apa yang baru saja terjadi sebagai rahasia yang dibagikan oleh kami berdua saja. ”

“Tidak ada yang perlu dirahasiakan! Jujur saja, sheesh! Yang kamu lakukan hanyalah menyerangku sebelum aku kembali tidur lagi! ”

“Aku mengerti, aku mengerti— Jadi, kalau begitu. Mari kita langsung ke intinya. Sebenarnya, Subaru, saya mengambil cuti dari pekerjaan hari ini. Terkejut? ”

“… Ya, kupikir itu. Ayah tidak sering ke rumah pada Senin pagi. Dan?”

“Jangan terburu-buru melompat ke kesimpulan. Percakapan ayah-anak seperti tinju. Pukulan itu didahulukan. ”

Senyum dan sikap santai Kenichi membuat Subaru merasa seperti baru saja mengakhiri percakapan. Dia menari di sekitar masalah utama, menggunakan kata-kata dan gerakan untuk membuat hal-hal ringan dan memberikan dirinya dan lawannya waktu untuk mengeraskan tekad mereka. Ini adalah semacam kebiasaan dalam hubungan antarpribadi yang dikenal Subaru dengan baik.

Itu bukan hanya karena apel tidak jatuh jauh dari pohon itu — ada alasan terpisah, ada kecondongan dalam kebodohan yang tak dapat diperbaiki.

“—Ow !!”

Begitu dia memeluk perasaan itu, rasa sakit yang tajam menjalari kepala Subaru sekali lagi. Dia mulai curiga apa yang menyebabkan rasa sakit itu. Tapi Subaru mengalihkan pandangannya dari Kenichi saat dia berkata, “… Dan? Sekarang setelah Anda mendapatkan pukulan itu, akan seperti apa pukulan tangan kanan Ayah, topik pembicaraan Anda nantinya? ”

“Ya, mari kita lihat. Subaru, apakah kamu punya gadis yang kamu suka? ”

“Apa ini, SMP? !!”

“Ohh, reaksi berlebihan itu seperti membuat pengakuan, kau tidak tahu?”

“Apa yang membuatmu mengatakan itu dengan wajah sombong di wajahmu? Keluh kesedihan putus asa tidak berarti apa-apa, kau tahu. ”

Dia bermaksud untuk meliput sentimen, tetapi pukulan itu tidak terduga. Tetapi, pada kenyataannya, pernyataan itu tidak tepat, karena Subaru tidak tertarik pada hal-hal seperti itu pada waktu itu. Dia tidak memiliki minat atau keyakinan bahwa dia seharusnya memilikinya.

“Keh, well, kamu tidak membosankan. Aku sudah mengutarakan semuanya ketika kau masih kecil, bukan? Gadis-gadis memiliki kelemahan untuk janji-janji yang terjadi bertahun-tahun yang lalu dan situasi seperti itu, jadi buatlah beberapa dan buat beberapa bendera, sial! ”

“Jika aku dengan tulus menganggap itu sebagai kebenaran, aku akan meminta setiap gadis di kota ini menunjukkanku sebagai bajingan yang tidak jujur. Saya sudah memiliki terlalu banyak dosa untuk ditangani … Anda mencoba untuk membuat saya jatuh ke neraka yang hidup? ”

“… Kalau saja kamu mewarisi topeng lembutku. Kau terlihat seperti Mama, jangan-jangan-beri-beri, ditambah kaki pendek Ayah dan lelucon buruk. Poin status Anda cukup rendah, ya? ”

“Aku sudah mengatakan itu sejak aku memiliki tali pusat …”

Ketegangan turun antara ayah dan anak ketika mereka bertengkar tentang situasi genetik bawaan mereka. Ketika pengalihan itu berjalan, Subaru kembali ke “Jadi?” Sekali lagi dan bertanya, “Apa masalahnya?” Setelah ini, saya memiliki tugas penting untuk dipenuhi: tidur dua hingga tiga jam lagi. Jadi jika apa yang Anda inginkan menarik total BEEEEP , kemudian berbicara dengan lantai bawah Mom, oke?”

“Jangan abaikan aku seperti itu secara alami. Selain itu, pembicaraan ini hanya akan terbang di atas kepala Ibu. Istri saya dan ibumu adalah wanita terburuk yang bisa menebak di seluruh dunia. Karena itu aku tidak bisa membiarkannya keluar dari hadapanku, tapi … ”

Cara alami dia membuang ungkapan-ungkapan suka membuat bosan Subaru, putranya remaja, menangis. Ketika Subaru menundukkan kepalanya, Kenichi berkata, “Hmm,” lalu memutar lehernya sedikit dan tersenyum nakal ketika dia berkata, “Ya, cuaca sedang bagus — bagaimana kalau kita berpakaian dan berbicara sedikit tentang ayah-anak di luar?”

3

“Ohh, Ken. Tidak sering saya melihat Anda di pagi hari. Mereka akhirnya memecat Anda, ya? ”

“Jangan bodoh. Tidak ada yang dilakukan di tempat itu tanpa saya. Merasa buruk untuk bekerja begitu banyak sehingga saya mencuri pekerjaan orang lain, jadi saya harus memberhentikan sekali-sekali. ”

ℯ𝓃𝓾ma.id

Kenichi melemparkan penghinaannya dengan mengangkat jari tengahnya, tersenyum ke arah pemilik toko roti terdekat ketika dia lewat di sepedanya. Dia melanjutkan untuk melemparkan kata-kata hangat cara pemilik toko ketika yang terakhir menghilang di tikungan, menambahkan sesudahnya, “Sheesh, semua orang berbicara seperti saya dipecat hanya karena mereka melihat saya mengambil hari libur. Apakah sangat buruk saya memelihara keluarga yang penuh kasih di sini? Dan jika saya dipecat, saya akan mendapatkan pekerjaan baru sebelum saya tertangkap. ”

“… Sebagai orang yang kamu asuh, aku berdoa kamu tidak melemparkan kejutan yang menghentak seperti itu padaku.”

Tangan-tangan menusukkannya ke saku baju olahraga, Subaru menyaksikan percakapan dengan tukang roti dari kejauhan, dengan bahu yang menenggelamkan. “Hei, hei,” kata Kenichi pada sikap putranya, menyesuaikan posisi kacamatanya yang sangat mencolok ketika dia berkata, “Sudah cukup buruk di kamarmu sendiri yang terkutuk, tapi itu dia, membuat wajah curiga ketika aku menyeretmu dan matahari bersinar terang ini pada pagi yang cerah seperti ini. Anda mungkin dihentikan oleh polisi seperti itu. ”

“Jika aku dihentikan oleh seorang polisi, itu karena Ayah menyeretku keluar pada saat seperti ini !! Aku … bilang aku tidak mau, tetapi kamu tetap memelintir lenganku. ”

“Apa yang kamu katakan? Menyeret kaki itu baru saja melalui gerakan. Anda benar-benar mencintai segalanya tentang Ayah, bukan, Subaru? Tenang, aku juga mencintaimu. Berikutnya setelah Ibu, itu! ”

Jalan-jalan mereka dimulai lagi, dan perasaan Kenichi tampaknya tidak begitu menyakitkan ketika dia menampar Subaru. Subaru meringis karena kekuatan itu, tetapi pada saat itu, pikirannya dicuri oleh rasa sakit yang lebih besar di payudaranya.

Bagaimanapun, hanya berjalan dekat dengan ayahnya menanamkan begitu banyak rasa sakit, dia merasa seperti itu akan menghancurkan dadanya.

“Jangan semua dijaga seperti itu. Bukannya aku akan membicarakan sesuatu yang menyeramkan. Ini pembicaraan ayah-anak yang sah. ”

“‘Ayah-anak sah berbicara,’ eh?”

“Yap, ayah-anak yang sah berbicara— Kebetulan, Subaru, yang mana yang lebih kamu sukai … adik laki-laki atau perempuan?”

“Disinggung bahwa pada tujuh belas ada tapi menakutkan !!”

Dia telah kehilangan hitungan pukulan yang tak terduga, tetapi yang ini membuat Subaru terkejut, suaranya kasar. Melihat putranya seperti itu, Kenichi berkata, “Aku bercanda, aku bercanda,” memamerkan giginya sambil tersenyum.

“Yah, Mom dan aku tentu saja masih berhubungan seks, tapi di usia kita ini kita benar-benar tidak ingin melihat lebih dari satu dari kalian. Jadi berbahagialah. Kau memonopoli cintaku dan ibuku. ”

“Ahh, benar, benar. Senang, bahagia … Kamu benar-benar bercanda, kan? ”

“Kedengarannya seperti mengarah ke Nooo, apakah kamu sangat membenciku? dan hal-hal semacam itu, ya? ”

Ketika kemungkinan itu bukan hanya lelucon akhirnya muncul, Subaru tanpa kata merenungkan kemungkinan itu. Menerima tatapan tidak aman, keberatan, Kenichi tertawa , saat dia mengangguk.

Subaru dan ayahnya sedang berjalan di jalan setapak tidak jauh dari rumah.

Subaru tinggal di sebuah tempat dengan tepi sungai yang agak terkenal sebagai tempat wisata musim semi, dengan pohon ceri yang tumbuh di sepanjang tanggul. Saat ini musim yang salah untuk bunga sakura, jadi tanggulnya sudah penuh. Subaru melirik pepohonan saat dia berjalan dengan ayahnya di sekitar kota.

“Ken, apa yang kamu lakukan di sini di pagi hari? Ini jam yang terlambat untuk memulai pachinko, tidak tahukah kamu. ”

“Ya ampun, Kenichi. Kebetulan, apakah Anda tergoda oleh aroma kari di siang hari? ”

“Oh, wow, kamu di sini, Ken? Nah, itu benar-benar lucu. Bukankah ini buruk untukmu? Itu lucu, meskipun … ”

Hari cerah, cerah, rata-rata membuat waktu terbang ketika ayah dan anak berjalan di sekitar kota pagi itu, dengan banyak suara dilemparkan ke jalan mereka.

—Tidak, suara-suara itu tidak dilemparkan ke jalan mereka . Mereka terbatas pada ayah, Kenichi, sendirian.

Terlepas dari apakah pria atau wanita, muda atau tua, sepertinya tidak ada batasan untuk orang-orang yang tahu wajah Kenichi. Itu berlaku untuk pemilik toko di distrik perbelanjaan, ibu rumah tangga membuang sampah, gadis sekolah menengah atas dengan tampilan ganguro yang jarang terlihat saat ini, dan lain-lain—

“Kenny, sudah lama. Kamu masih bergaul dengan Ikeda, hmm? ”

“Orang Ikeda itu? Dia menang besar di pacuan kuda dan menggunakan uang itu untuk pensiun dan menghilang sepuluh tahun yang lalu. Dia masih mengirim kartu Tahun Baru, kartu ucapan musim panas, kartu ucapan musim dingin, kartu Natal, dan kartu pada hari ulang tahun ibu dan pop-nya. ”

“Aku tidak akan memanggil seseorang untuk berhubungan sebanyak itu ‘menghilang’ …”

Ketika Subaru secara tidak sengaja terganggu dengan sindiran, ia dengan cepat menutup mulutnya. Mendengar gumamannya, Kenichi dan lelaki tua tegap yang dia ajak bicara memandang. Laki-laki lain mengenakan terusan hijau dan label dengan nama tepi sungai di atasnya, jadi dia tampak seperti penjaga.

Lelaki tua yang mendorong pembicaraan pasti sudah kembali dengan Kenichi, matanya berputar ketika dia melihat Subaru.

“Kenny, tidak sering kamu membawa seseorang bersamamu … Mungkinkah anak itu …?”

“Ahh, ya. Ini anak saya. Nah, saya harus memperbaikinya, anak saya yang terkasih ! ”

“Ohh, aku tahu itu! Entah bagaimana, dia tampak seperti meludahi kamu ketika kamu … Ahhh, mungkin tidak begitu banyak. Dia mengambil ibunya, mungkin? ”

“Errr, ha-ha … Aku sering mendapatkannya. Terutama tentang penampilan mataku. ”

Di tengah konstruksi wajahnya yang sangat rata-rata, dia mewarisi penampilan mata-putih-putih Nahoko yang sangat khas. Dalam hal penampilan luar, satu-satunya hal yang diwariskan Subaru dari Kenichi adalah panjang kakinya yang agak terbatas.

Ketika Subaru memberikan jawaban yang tidak biasa itu, pria tua itu dengan mengangguk mengangguk.

“Tapi aku terkejut. Bahwa Kenny sudah cukup umur untuk memiliki anak laki-laki sebesar ini? Kurasa aku sudah tua juga. Jika Ikeda tenggelam, aku tidak memiliki kekuatan di tubuhku untuk berenang dan menyelamatkannya. ”

ℯ𝓃𝓾ma.id

“Yah, aku bahkan tidak berpikir kalau pria Ikeda itu cukup untuk bermain di sungai dan tenggelam …”

“Aku tentu berharap tidak. Ikeda dan ayahmu tidak akan tenang seperti yang seharusnya terjadi pada usia mereka … Apakah Anda tahu mereka berdua dulunya adalah anak nakal yang berkeliling kota menendang segala macam keributan? ”

“… Yah, agak.”

Jawaban Subaru ada di sisi canggung. Menerima ini, pria tua itu mengerutkan matanya dengan tatapan yang agak mencurigakan. Namun, saat berikutnya, lipatan alisnya semakin dalam.

“Kalau dipikir-pikir … hari ini hari Senin, bukan? Apa yang kamu lakukan dengan ayahmu jam segini? ”

“- !!”

Pertanyaan yang tidak ingin ia tanyakan, kata-kata yang tidak ingin didengarnya, membuat hati Subaru melompat kuat.

Berikutnya adalah rasa sakit yang menusuk tajam seperti yang mengunjunginya di kamarnya sendiri. Secara spontan, Subaru mencengkeram kepalanya yang sakit dan menutup matanya, merengut “Maafkan aku” saat dia memunggungi lelaki tua itu.

“Ah, hei, Subaru! Maaf, muncul. Saya akan datang lagi ketika kita dapat mengambil waktu kita! ”

“B-benar … Sepertinya aku seharusnya tidak mengatakan itu. Minta maaf pada anak itu untukku, bukan? ”

Percakapan yang dipertukarkan di belakangnya tidak memasuki telinganya.

Bagaimanapun, Subaru mencoba melarikan diri dari rasa sakit yang mengancam untuk memecahkan tengkoraknya, mencari tempat di mana ia bisa membuat detak jantung berdebar di dadanya menjadi tenang, melarikan diri dari tanggul dengan langkah cepat.

“Bukan apa-apa yang perlu kamu minta maaf — dan sisanya adalah masalahnya.”

Sementara dia melarikan diri, dia tidak pernah mendengar Kenichi mengucapkan kata-kata itu di belakang punggungnya.

4

“Di sini, cola dingin, gurih yang dikemas dengan loooove . Jika Anda memberikan goyangan yang baik dan bagus, itu bahkan lebih enak … Ya, saya ingin mengatakan itu, tapi sepertinya ini bukan saatnya. ”

“… Tidak ada yang punya waktu untuk mengemas apa pun dengan cinta dalam perjalanan kembali dari mesin penjual otomatis.”

Menerimanya, Subaru merasakan kesejukan kaleng di telapak tangannya saat dia meletakkan jari-jarinya di tab tarik. Kemudian, setelah berpikir sejenak, dia mengarahkan tutup kaleng itu ke arah yang tidak ada orang sebelum memasukkan kekuatan ke jarinya — Begitu dia membuka tutupnya, isinya memuntahkannya dengan kekuatan yang luar biasa, mengurangi isinya sekitar sepertiga. Dan, menyaksikan ini—

“Cih.”

“Jangan klik lidahmu! Saya pernah melihat film ini sebelumnya! Aww, tanganku sudah lengket sekarang! ”

Mengibaskan tangannya yang berkeringat cola, Subaru mendecakkan lidahnya sendiri pada lelucon kekanakan Kenichi. Kemudian dia meletakkan kaleng yang ringan ke bibirnya, menelan dan menyembuhkan tenggorokannya yang kering dengan sekali duduk.

Dia menikmati asam karbonat yang memantul ke tenggorokannya, berharap itu akan membasuh bahkan rasa tidak nyaman mengalir di dadanya.

“Jadi, kamu sudah tenang?”

“…Sedikit.”

Membalas dengan tatapan sadar, Subaru membenamkan berat badannya ke bangku tempat pantatnya diistirahatkan. Ketika putranya mulai menghela nafas panjang, Kenichi, berdiri tepat di depannya, membuka kaleng cola-nya dan membawanya ke bibirnya sendiri.

Setelah melarikan diri dari jalan setapak, ayah dan anak itu berakhir di sebuah taman umum yang sunyi untuk anak-anak. Tentu saja, itu pagi di hari kerja biasa, tidak ada tanda-tanda siapa pun di taman, yang membebaskan Subaru dari perasaan aneh yang didukung ke sudut.

Bahkan saat itu, sakit kepala itu menegaskan dirinya sendiri, tetapi sudah mereda sampai dia bisa berkomunikasi. Dia ingin mengubah topik pembicaraan, dan segera.

“… Kebetulan, kamu butuh sedikit waktu hanya untuk pergi ke mesin penjual otomatis dan kembali. Apa sesuatu terjadi? ”

“Mm? Ah, tidak ada yang besar. Saya baru saja bertemu dengan seorang gadis sekolah menengah yang melewatkan kelas dalam perjalanan ke mesin. Saya menguliahinya tentang pergi ke sekolah, merawatnya dengan jus, bertukar alamat email, dan mengirimnya dalam perjalanan. ”

“Tidak mungkin aku percaya kamu bisa bertukar alamat email dalam waktu sesingkat itu!”

Dia tidak punya kata-kata untuk gagasan bahwa ayahnya mendapat alamat email dari seorang gadis sekolah menengah yang mungkin hanya pergi ke kamar kecil untuk beberapa orang. “Begitukah?” Tanya Kenichi pada Subaru, dan dia memiringkan kepalanya ketika berkata, “Tidak perlu begitu banyak bagi seorang gadis untuk memberikan e-mailnya setidaknya. Buku alamat ponsel saya memiliki hampir tiga halaman penuh dengan alamat anak perempuan sekolah menengah yang saya ambil di jalan. ”

“Bahkan jika aku pergi ke kantor pemerintah atau sesuatu, aku mungkin hanya mendapatkan dua. Ayah, kamu tidak akan ditangkap karena pelanggaran aneh, kan? ”

“Bodoh. Saya tidak tertarik melakukan hal tidak senonoh dengan gadis-gadis sekolah menengah. Mereka anak-anak. Tujuan cintaku sudah lama ditetapkan. Gairah saya hanya untuk keluarga saya. ”

ℯ𝓃𝓾ma.id

“Mengkategorikannya seperti itu membuatnya terdengar seperti aku termasuk, kau tahu ?!”

“… Yah, aku memang mencintaimu. Seperti anak anjing! ”

“Seperti yang kau lakukan! Mana yang bodoh di sini ?! ”

Kenichi menanggapi suara marah Subaru dengan tawa vulgar, terkekeh.

Suara tawa itu tidak meninggalkan gema halus di telinga. Namun, untuk beberapa alasan, orang tidak menganggapnya tidak menyenangkan sama sekali. Semua tindakan Kenichi seperti itu.

Semua yang dia lakukan adalah di atas, kehilangan akal sehat, terlalu teater, benar-benar jenis hal yang dijauhi orang lain untuk Anda, tetapi untuk beberapa alasan, semua orang mengambilnya dengan cara yang sangat ramah.

Hanya saja, hanya dengan pergi keluar untuk berjalan-jalan, perbedaan yang menentukan antara Subaru dan ayahnya dibawa pulang ke tingkat yang sangat menyakitkan.

“-!”

“Sepertinya kamu dalam kondisi sangat buruk di seluruh papan. Karena itu, Subaru, bagaimana kalau aku membawamu pulang di punggungku? ”

“Aku tidak butuh itu , dan aku tidak perlu kembali … Bahkan jika aku kembali, itu akan bersama-sama dan semuanya.”

Jika ada, ibunya, Nahoko, ada di rumah, jadi kondisi Subaru mungkin akan semakin buruk.

Dia mulai memahami penyebab rasa sakit datang tanpa henti. Jika tebakannya benar, rasa sakit mulai muncul dengan sendirinya setiap kali dia berada di tempat yang sama dengan Kenichi dan Nahoko, ayah dan ibunya. Dengan kata lain-

“Jadi apa, bahkan tubuhku akhirnya memutuskan untuk mengunyahku?”

Apakah itu berarti tubuhnya akhirnya mulai menangis karena rasa bersalah memerasnya agar terus melarikan diri?

Dia menghabiskan hari demi hari memegang lututnya di dalam kamarnya ketika tangan jam mencela dia karena tetap berada di dalam cangkangnya. Dia memiliki perasaan yang tidak menyenangkan, hampir seolah-olah seseorang mencerca penundaannya dengan suara keras dari dalam kepalanya sendiri.

Saya tidak tahu siapa Anda atau dari mana, tetapi apa yang Anda ketahui tentang saya?

“Hei sekarang, Subaru. Mari kita ganti topik — kamu punya gadis yang kamu suka, atau apalah? ”

Dengan Subaru yang dibungkam, Kenichi mengulangi pertanyaan yang Subaru lontarkan sebelumnya.

Cara dia yang ceroboh bertanya itu tidak lucu. Pertama kali, Subaru menjawab dengan senyum tegang, tetapi sekarang setelah pertanyaan itu muncul untuk kedua kalinya, itu benar-benar membuat dia jengkel karena beberapa alasan.

Dengan bantuan sakit kepala yang tak henti-hentinya, ia merasa ingin membalas pertanyaan dengan bahasa yang sangat kasar—

“Subaru.”

“Hah?”

Mengangkat wajahnya, dia mencoba menemukan dari mana bisikan di telinganya berasal. Tetapi, betapapun pandangannya melayang, dia tidak bisa menemukan pembicara. Satu-satunya orang di taman selain Subaru adalah Kenichi.

Suara Subaru yang tiba-tiba terdengar seperti idiot membuat Kenichi curiga, yang berkata, “Ada apa? Kamu terlihat seperti pria yang baru saja akan menyebutkan nama gadis cantik yang tidak seharusnya dia miliki. ”

“Aku benar-benar terlihat seperti itu, jadi aku tidak bisa mengatakan apa-apa tentang itu … tetapi apakah seseorang memanggil namaku sekarang? Ayah, jangan bilang kamu sudah berlatih menirukan nada suara gadis cantik? ”

“Ayah punya berbagai trik kecil, tapi yang itu tidak ada di antara mereka. OK, beri aku sebulan. ”

“Aku tidak memberimu saran! Sungguh, apaan itu? ”

Suara itu memiliki gema yang indah yang bergema di lubuk hatinya seperti bel perak. Itu sangat lembut, gema itu membuat dadanya menjadi hangat, dan memiliki kekuatan sedemikian rupa sehingga membuat Subaru melupakan sakit kepala yang terus-menerus.

Subaru tidak tahu dari mana datangnya, tetapi suara itu menyelamatkan Subaru.

“Jadi, kembali ke pertanyaan sebelumnya. Punya gadis yang kamu suka? ”

“… Ada apa dengan semua ini? Bahkan jika saya memilikinya, mengapa bertanya namanya? Tidak seperti kamu akan tahu siapa dia, Ayah. ”

“Kaulah yang tidak tahu itu. Yang Anda tahu, mungkin saya memiliki alamat email gadis yang Anda sukai di ponsel saya? ”

“Bahkan cinta yang berlangsung seabad pun menjadi dingin.”

Untuk jawaban tumpul itu, Kenichi pergi “Whaaat?” Menghujani “Boos” dengan cemas. Melirik perilaku yang sepenuhnya tidak pantas untuk pria seusianya, Subaru meminum sisa cola-nya dalam satu tegukan, meninggalkan kaleng kering.

“Kamu tidak perlu menundanya lagi. Anda bisa langsung keluar dan mengatakannya: ‘Mengapa kamu tidak pergi ke sekolah?’ dan apa pun. ”

“Dan di sini aku benar-benar memperhatikan seseorang untuk sekali. Kamu anak yang tidak bisa membaca suasana hati— Yah, itu tidak seperti kamu salah, itu sebenarnya yang ingin aku bicarakan denganmu … ”

“… Aku pikir aku melakukan hal buruk untuk kalian berdua.”

“Kamu tidak perlu memikirkan itu. Saya punya ide yang samar-samar bahwa Anda memiliki sesuatu di pikiran Anda, dan bahkan jika Anda tidak berpikir, yah, saya dapat mengabaikan jumlah yang layak itu, jadi tidak perlu memikirkannya. ”

Dengan Subaru menyiarkan sedikit hal, Kenichi minum pop-nya sendiri bisa mengering dan duduk di bangku. Angin lembut dan menyegarkan bertiup di antara ayah dan anak ketika mereka duduk berdampingan.

Keduanya melanjutkan untuk menatap ke depan, tidak ada yang melihat wajah yang lain saat mereka menenun kata-kata mereka.

“Ini mungkin bukan pandangan yang berlaku, tapi kurasa sekolah bukanlah segalanya. Maksudku, kamu tidak akan mendengar itu dari mulutku ketika aku tidak sekolah dengan serius. Saya bahkan melewatkan upacara kelulusan saya. ”

ℯ𝓃𝓾ma.id

“Dan itu sebabnya, ketika kamu mendapatkan sertifikat kelulusan sekolah menengahmu, kamu bersama seorang wanita dua tingkat di bawahmu ketika dia lulus. Telingaku gurita karena mendengar itu berulang kali. ”

“Yah, aku akan membuatmu mendengarkannya sampai mereka berubah menjadi cumi-cumi. Karena ini adalah saya yang berbicara, jika Anda tidak ingin pergi ke sekolah, saya tidak berpikir Anda perlu. Sekarang seusiaku, seingatku Tentu akan lebih baik jika aku sekolah dengan serius , tapi itu bukan sesuatu yang akan kau dapatkan untuk sementara waktu. ”

Kenichi tampaknya sedang memandang ke suatu tempat yang jauh ketika Subaru menatap sisi wajahnya, secara internal mengutuk ayahnya karena curang. Meskipun dia biasanya bermain bodoh dan hanya menunjukkan sisi sembrono nya, dia telah mengesampingkan perilaku badut di tempat seperti itu.

Itu tidak adil, tidak adil sama sekali, cukup untuk membuatnya merasa ingin menangis.

“Akhir-akhir ini, manusia tampaknya hidup sampai mereka berusia delapan puluh tahun. Bukankah itu hebat? Jika Anda memiliki delapan puluh tahun, Anda bisa mendapatkan satu atau dua dari mereka kembali saat Anda masih muda. Untungnya, saya mendapatkan uang yang lumayan. Seperti ini, ”lanjut Kenichi, menelusuri lingkaran dengan jarinya saat dia tertawa dengan tatapan vulgar. Subaru bahkan tidak membuat suara untuk Kenichi untuk menunjukkan dia mengikuti, tetapi ayahnya mengangguk beberapa kali, tidak menunjukkan tanda-tanda peduli.

“Melewati hidup, kamu bertemu pertanyaan tanpa jawaban yang melompat keluar ya. Dalam kasus saya, saya bergerak dan mencari mereka, tetapi untuk semua yang saya tahu, mungkin Anda dapat menemukan jawaban untuk beberapa pertanyaan di kamar Anda. Jika Anda merenungkan sesuatu, saya tidak akan mengeluh. Jika kamu menyerah, meskipun … maka aku mungkin akan memberikanmu sebagian dari pikiranku. ”

“…Mengapa?”

“Hm?”

“Kenapa kamu merasa ingin membicarakan hal ini tiba-tiba hari ini? Ini tidak seperti hari istimewa, kan? Ini hanya … hari peringatan kacang hijau. ”

“Piring itu benar-benar penuh dengan mereka, ya?”

Meskipun dia telah mengosongkan cola beberapa saat sebelumnya, tiba-tiba terasa sangat kering di dalam mulut Subaru.

Ketika Subaru tampak terengah-engah, ayahnya dengan sabar menunggu jawaban.

Menonton dari samping ketika Subaru menjadi gelisah, Kenichi pergi “Hmm,” memutar lehernya beberapa kali sebelum berkata, “Kenapa, aku bertanya-tanya. Kebetulan saya tidak masuk kerja, dan saya menyeka diri saya dengan handuk kering pagi ini, dan saya seperti … horoskop mengatakan bahwa Aquarius akan memiliki hari yang menyenangkan, plus ada raut wajah Anda pagi ini … Entah bagaimana, Anda melihat hanya sedikit lebih baik, jadi saya pikir Anda mungkin akan membicarakannya. ”

“Wajahku terlihat lebih baik?

“Aku sedang berbicara tentang ekspresi di wajahmu. Wajahmu sendiri sama, dan kau masih memiliki tatapan jahat di matamu seperti ibumu. ”

Mengesampingkan bisnis tiga-mata-putih, Subaru menyentuh wajahnya sendiri dengan tangan ketika dia merenungkan kata-kata Kenichi.

Tidak ada bukti untuk apa yang dikatakan ayahnya. Bahwa wajahnya lebih baik berarti ada perubahan. Tapi dari mana cara hidup Subaru sampai saat ini telah terjadi perubahan seperti itu?

Tidak ada tempat Karena itu, Kenichi harus salah membaca. Tidak ada yang berubah kemarin, juga tidak besok.

Itu baik-baik saja, dan itulah yang dia maksudkan. Jika dia meneruskannya, tidak diragukan lagi bahwa Kenichi dan Nahoko akan menyadarinya — hanya apa, tepatnya, yang benar-benar dicari Subaru.

“—Nhhha!”

Saat dia memikirkannya, sebuah benturan melesat di otaknya cukup untuk membuatnya berpikir kembang api sudah mati di depan matanya.

Detak jantungnya menjadi seperti bel alarm; dia bisa mendengar suara berlebih dari darah yang mengalir melalui gendang telinganya. Dunia menjadi kabur di depan matanya dan keinginannya untuk muntah memiliki penyebab yang sama: perasaan tidak enak di dalam dadanya mulai menegaskan dirinya sekali lagi.

Rasa sakit yang tajam di kepalanya, perasaan tidak nyaman di dadanya — keduanya mencoba memberi tahu Subaru sesuatu.

“Hei sekarang, kamu benar-benar terlihat seperti sedang mengalami kesulitan. Apakah Anda baik-baik saja, Subaru? ”

Secara alami, Kenichi tidak bisa mengabaikan pemandangan itu; dia mengulurkan tangan ke bahu Subaru dengan ekspresi khawatir di wajahnya. Ketika Subaru merasakan sentuhan telapak tangannya, dia mengangkat wajahnya, berkeringat di alisnya ketika dia mencoba memikirkan semacam jawaban.

“Sudah sulit bagimu, bukan?”

“- ?!”

Seluruh tubuh Subaru menjadi panas ketika suara bel perak membuat telinganya bergetar sekali lagi.

Itu adalah suara yang penuh kasih sayang dan simpati. Suara itu sepertinya meluluhkan hati Subaru yang tegang, menghalangi penderitaannya ketika panas yang membengkak menelan rasa sakit dan retakan di dalamnya.

Suara itu menghanguskannya. Dia mengejarnya. Tanpa menahan diri, dia berpegang teguh pada itu untuk mengambil kembali—

“Terima kasih, Subaru.”

“Kamu …”

Pemandangan rambut perak menari-nari di angin menyapu visinya. Dia menatap lurus ke arah Subaru dengan mata seperti batu permata ungu yang bersinar. Kata-kata yang dia ucapkan dengan bibirnya dipenuhi dengan keindahan.

“Karena datang untuk menyelamatkanku.”

ℯ𝓃𝓾ma.id

Apa, apa, apa, apa, apa?

Siapa, siapa, siapa, siapa, siapa, siapa, siapa ini?

“—Subaru.”

Napasnya tersengal-sengal. Tenggorokannya panas. Ada sesuatu yang mengalir di belakang matanya yang hangus.

“Semoga berkah arwah menyertai kamu.”

Ujung jarinya bergetar. Dia tidak bisa memberikan kekuatan ke kakinya. Paru-parunya kejang, dan jiwanya mulai menjerit.

“Aku pikir kaulah yang benar-benar luar biasa, Subaru.”

Dia menutupi wajahnya dengan tangan gemetar, menahan isak tangis di tenggorokannya. Panas yang mengalir keluar dari matanya …

“—Subaru, mengapa kamu datang untuk menyelamatkanku?”

Jawaban atas pertanyaannya sudah ada di dalam dirinya.

Begitu dia menemukan mereka, emosi ganas dan rasa tidak nyaman di dalam Subaru menghilang.

Rasa sakit yang membelah tengkorak, meningkatnya keinginan untuk muntah, pusing yang membuat dunia menjadi kabur, detak jantung semakin mendesak ketika sebuah keputusan tampaknya semakin dekat — di mana mereka semua bertemu, Subaru Natsuki menemukan jawabannya.

Dia mengangkat wajahnya, menyeka air mata yang sepertinya mengalir setiap saat. Seolah ingin melepaskan air mata penyesalan di lengan baju itu, dia dengan kuat, sangat mengepalkan tinjunya.

Lalu-

“Maaf membuatmu khawatir. Saya baik-baik saja sekarang. ”

“Jadi? Jika Anda hanya kesedihan, itu baik-baik saja, tetapi jangan membuat saya terlalu khawatir. ”

“Ya, salahku. Selain itu, tentang pertanyaan dari sebelumnya … ”

Mengangkat tangan ayahnya yang menopang bahunya, Subaru berbalik ke arahnya.

Ketika mereka duduk dekat di bangku, wajah ayahnya mengintip ke wajahnya sendiri dengan ekspresi khawatir. Sekarang dia memikirkannya, dia menyadari bahwa meskipun mereka telah bertukar kata berkali-kali pada hari itu, dia belum menatap lurus ke wajah ayahnya sekali pun.

Ingin melarikan diri, dia tersenyum pahit pada kelemahannya sendiri.

“Aku menemukan seorang gadis yang kusukai — jadi aku baik-baik saja sekarang.”

Dengan pemandangan gadis berambut perak yang masih segar dalam ingatannya, Subaru Natsuki menghadapi masa lalunya sendiri.

5

“Saya menemukan seorang gadis yang saya sukai.”

Ketika dia meletakkan kata-kata itu di bibirnya sekali lagi, Subaru memiliki perasaan yang jelas tentang hatinya yang berjalan maju.

Bagian dalam kepalanya jernih. Rasa sakit, seperti kutukan yang berkepanjangan, telah menghilang. Ketika dia berada di sana, Subaru memiliki tekad yang cukup untuk menghadapi ayahnya dan menceritakan segalanya padanya.

Di depan matanya, Kenichi mengerjap beberapa kali, terkejut dengan pengakuan yang terputus dari percakapan ke titik itu.

“…Apakah begitu?”

Dengan suara pelan, dia meminjamkan kata-kata Subaru, kata-kata putranya sendiri, telinganya.

Sikapnya merupakan berkah bagi Subaru. Meskipun Subaru seharusnya selalu tahu bahwa dia adalah tipe pria yang meminjamkan telinga seperti itu, Subaru terus menahan lidahnya. Tapi itu sudah berakhir.

Itu karena ada seseorang dengan lembut mendorong punggungnya, mendorongnya ke depan.

“Apa yang mungkin membuatku terguncang, apa yang membuatku meringkuk, aku ingat semuanya sekarang — tidak, aku tahu semuanya selama ini. Saya mengetahuinya, tetapi saya hanya berpura-pura tidak melihat kelemahan dalam diri saya yang saya pikir hanya saya sadari … Tetapi ketika saya berpura-pura, seseorang … ”

Dia tidak bisa menyembunyikannya dengan mengatakan seseorang . Dia tahu siapa seseorang itu.

“Aku ingin … Ayah dan Ibu memukulku.”

“…”

“Aku adalah seorang idiot baik-baik-untuk-apa-apa yang tidak dapat diselamatkan, sampah yang puas, jadi aku ingin kalian berdua memukulku … untuk membuatku menyerah.”

Tanpa sepatah kata pun, Kenichi menatap Subaru, matanya tidak pernah goyah.

Wajah yang dilihat Subaru tercermin di mata itu terlalu lemah, tidak layak disayangkan, dan dengan demikian, dia melanjutkan.

“Saya sudah menggunakan trik kecil kecil yang bisa saya lakukan sejak dulu. Baik itu belajar atau atletik, saya dengan mudah melakukan hal-hal yang tidak banyak orang dapat lakukan, membuat orang-orang yang tidak dapat melakukan semuanya menjadi bingung. ”

Berpikir kembali ke masa mudanya, dia bisa menyebut apa yang dia punyai perasaan kemahakuasaan yang menggemaskan. Pada usia muda, Subaru lebih cepat dalam pengambilan dengan atletik dan akademisi daripada orang kebanyakan. Seolah-olah secara alami, dia lebih pintar dan lebih cepat berjalan kaki daripada orang-orang di sekitarnya, mau tidak mau menjadi pusat perhatian di antara anak-anak seusianya—

“Dia benar-benar putra pria itu.”

Demikianlah Subaru dinilai; dengan demikian orang-orang dewasa yang dekat dengan rumah sering memujinya.

Karena dia adalah ayahnya, Subaru muda dengan bangga dihargai sebagai putranya. Karena di mata sang putra, sang ayah — Kenichi Natsuki — adalah individu yang menarik.

Dia banyak tertawa, dia banyak tersenyum, dia banyak menangis, dia banyak marah, dia banyak bergerak, dia banyak bekerja.

Selalu ada banyak orang di sekitar ayahnya. Dia dipuja oleh banyak orang, dan wajahnya yang tersenyum adalah poros di mana mereka berputar. Dan ayah itu mengumumkan di depan umum bahwa dua anggota keluarga — Subaru dan ibunya — adalah hal yang paling berharga baginya.

Subaru bangga akan hal itu. Dia merasa itu memberinya hak istimewa untuk rasa superioritas yang membanggakan.

Suatu hari, dia ingin menjadi seperti ayahnya — bagi Subaru, itu adalah harapan alami.

“Tapi pada titik tertentu … aku tidak ingat itu, tapi aku kehilangan jejak untuk seseorang. Saya beralih dari menjadi nomor satu menjadi tidak menjadi nomor satu. Orang-orang yang lebih cepat dan lebih pintar dari saya keluar dari kayu, dan saya turun dari nomor satu sedikit demi sedikit … Saya pikir pasti ada yang salah dengan ini. ”

Semakin banyak kesalahan terjadi padanya, semakin banyak bintang di atas kepalanya tampak menjauh, dengan masing-masing dan setiap bintang yang berkilauan di antara dia dan itu membentuk jalan yang harus dia ambil untuk mendekat.

Dia memendam kegugupan agar bintang itu menghilang. Tetapi bahkan dengan ketidaksabaran dalam dirinya—

“Dia benar-benar putra pria itu.”

Kata-kata itu sendiri adalah keselamatan Subaru, harapan yang dia pegang.

Bahkan jika dia tidak sekuat kaki, bahkan jika dia tidak pandai belajar, kata-kata itu meningkatkan martabat Subaru muda.

Lebih dari pelatihan untuk berlari cepat, lebih dari melakukan pekerjaan rumahnya, dia datang untuk mengutamakan hal-hal bodoh.

Dia menyelinap ke sekolah pada malam hari bersama teman-temannya, berkeliaran tanpa tujuan di sekitar kota, mengejar seekor anjing liar yang terkenal berbahaya dari tempat nongkrong semua orang — dengan cara ini, Subaru berlarian melindungi harga dirinya untuk menjaga agar semua orang tidak muak dengannya, sehingga melindungi makna keberadaannya sendiri.

“Bodoh bekerja keras. Memiliki kaki yang cepat tidak bisa dibanggakan. Bagaimana saya membuat semua orang tertawa jauh lebih kuat, jauh lebih mengesankan dari itu. ”

Apa yang ditakuti orang lain, dia jadikan prioritas; apa yang dibenci orang lain, dia membuat keinginannya sendiri. Karena itu, ia terus menantang dirinya sendiri dengan hati-hati yang berharga, dengan kesembronoan yang berani, sehingga ia tidak kehilangan tempatnya.

“Tapi tentu saja, semakin lama itu berlanjut, hal selanjutnya yang harus kulakukan harus menjadi lebih besar. Saya tidak bisa melakukan apa pun yang lebih kecil dari apa yang terjadi sebelumnya. Saya tidak ingin orang berpikir saya membosankan. ”

Dengan demikian, tindakan Subaru harus menjadi lebih dan lebih ekstrem.

Subaru Natsuki harus lebih berani daripada siapa pun, lebih boros daripada siapa pun, lebih terbebas dari siapa pun — ia harus menjadi seseorang yang setiap orang dapat terus memandanginya.

Itu adalah lapisan yang dia adopsi. Menggunakan veneer, dia menyembunyikan fakta bahwa itu adalah veneer sehingga dia tidak bisa melihatnya, dan dia harus melakukan lebih banyak, lebih banyak, lebih banyak, untuk menipu dirinya sendiri dan orang-orang di sekitarnya.

Bagaimanapun, dia adalah putra Kenichi Natsuki — Subaru Natsuki.

“Saya pikir saya bisa melakukan apa saja . Saya membuat diri saya berpikir saya bisa melakukan apa saja . Begitulah cara saya menjadi bodoh, hanya saya yang mondar-mandir tanpa pikir panjang … ”

Jadi dia seperti seekor ngengat yang tertarik pada nyala api, mencari cahaya, tidak pernah menyadari bahwa itu akan membakar dirinya.

Namun, Subaru bukan ngengat, dan hal yang sama berlaku untuk teman-teman Subaru. Teman-temannya sudah lama melakukannya.

Belum ada pemicu khusus untuk itu. Jumlah teman yang berasosiasi dengan kecerobohan Subaru berkurang.

“Kupikir orang-orang itu bodoh. Anda tidak akan pernah bersenang-senang semacam ini jika Anda tidak bersama saya . Saya akan membuat mereka menyesal. Mereka hanya bisa menghabiskan waktu dengan iseng dengan hal-hal yang membosankan. Saya bertujuan untuk tempat yang lebih tinggi. ”

Jika dia terus mengejar bintang seperti itu, dia akan kehilangan pandangan dari bintang-bintang lain di atas kepalanya.

Tidak dapat melihat semua bintang memenuhi langit, Subaru mati-matian mengejar kilau satu bintang yang tersisa, menatap bintang itu sendirian ketika dia terus berlari setelah itu — ketika dia tiba-tiba menyadari.

“Tidak ada yang tersisa di sekitarku selain aku.”

Tentu saja. Dengan Subaru terus melakukan hal-hal dengan caranya sendiri, mengabaikan semua yang ada di sekitarnya, bahkan orang-orang yang mengira itu lucu pada awalnya tidak akan mengikuti ketika ia meningkatkan eksploitasinya ke ketinggian baru.

Tanpa menyadari hal ini, ia menjauhkan diri dari mereka, menertawakan mereka dan memanggil mereka orang-orang bodoh, tetapi Subaru, satu-satunya yang tersisa, mendapati pikirannya menyimpan kekhawatiran dan keraguan, dan dengan demikian, ia semakin menjauhkan diri. Dan dengan demikian siklus itu berulang sampai—

“Meskipun langit memiliki begitu banyak bintang yang berkilauan, aku kehilangan pandangan dari setiap bintang terakhir.”

Setelah kehilangan cahaya bintang, dan kehilangan semua teman di sekitarnya, ketika Subaru ditinggalkan sendirian, diselimuti oleh kegelapan, dia akhirnya menyadari hal itu untuk dirinya sendiri.

—Dia sama sekali bukan orang yang spesial.

“Dia benar-benar putra pria itu.”

Itu adalah kata-kata ajaib yang Subaru muda peluk dengan bangga. Tetapi di suatu tempat di sepanjang garis, kata-kata itu berubah menjadi kutukan.

Kutukan itu membusuk hatinya. Ketika dia kehilangan tempatnya, dia merasa seolah-olah seseorang mengejarnya, membuatnya tidak bisa bernapas.

“Dengan keluar, berjalan-jalan di kota, aku mengerti. Ke mana pun saya pergi, apa pun yang saya lihat, ada jejak ayah saya di mana-mana … Tentu saja ada. ”

Dalam dunia terbatas Subaru, dia datang untuk mengagumi ayahnya. Dia ingin melihat pemandangan yang sama dengan yang dimiliki ayahnya.

Bagi Subaru, yang mencari hal-hal yang sama dengan yang ditemukan ayahnya di mana pun dia pergi, tidak ada tempat di mana dia bisa melihat ke dalam dunia yang terkurung itu dan tidak merasakan jejak ayahnya.

Secara bertahap, dunia menjadi tempat yang menakutkan bagi Subaru.

Yang serentak membusuk hati Subaru adalah kesadaran bahwa dia sendiri biasa-biasa saja, dan kesadaran yang tidak ingin orangtuanya atau orang-orang yang tahu ayahnya mengetahui hal ini; dengan kata lain, rasa malu.

Subaru Natsuki, putra Kenichi Natsuki, tidak bisa dikenal sebagai orang yang menyusut dalam ketakutan dari pandangan publik, seorang pengecut yang kepalanya menyembunyikan kesalahpahaman dan ketakutan tentang dunia yang melebar.

Dari sekolah dasar hingga sekolah menengah, melalui upaya yang keras, Subaru berhasil menghabiskan waktu tanpa menonjol.

Teman-teman sekelas yang mengenal Subaru dari tahun-tahun sekolah menengahnya tidak bisa membungkus kepala mereka dengan perubahan di Subaru, tetapi bahkan mereka, anak-anak pada titik yang sensitif secara emosional dalam hidup mereka, tidak pernah melihat kegelapan yang menyelimuti hati teman sekelas mereka.

Dan yang membuatnya tak bisa diselamatkan adalah karena Subaru licik dalam masalah ini. Meskipun dia melewati hari-hari sekolahnya tanpa menonjol, dia terus bersikap dengan cara yang sama tanpa hambatan di rumah.

“Bahkan hanya mengingatnya saja, aku bergidik melihat bagaimana aku melewati waktu itu. Tapi itulah bagaimana saya berhasil melewati sekolah menengah … Meskipun kami tinggal di kota yang sama, sebagian besar teman sekelas saya berhenti pergi ke sekolah yang sama dengan saya. Tebak karena hasil tes? ”

Bahkan Subaru, yang telah menghabiskan beberapa tahun dengan cara berpikir yang terbelakang, menyimpan harapan samar dari perubahan radikal dalam lingkungan. Ketika dia melanjutkan ke sekolah menengah, lingkungan, tempat di mana tidak ada yang tahu masa lalunya, mungkin menghasilkan hubungan baru — dan jika itu terjadi, tidak ada yang akan melihat Subaru sebagai putra Kenichi Natsuki.

Mengumpulkan semua keberanian kecil di dalam dirinya sendiri, Subaru dengan tegas melangkah keluar dari jalan yang dipukuli.

“Bahkan untukku, aku benar-benar membuat debut sekolahku yang hebat. Seorang pria yang tidak bisa memiliki hubungan interpersonal yang tepat di sekolah menengah dan kecil tidak akan pernah memotongnya di tempat dengan semua wajah baru. Saya melakukan hal-hal yang berani dan ceroboh untuk menghilangkan ketegangan, dan hasilnya adalah … Bahkan seorang idiot pun bisa menebak. ”

Meskipun jelas bagi seorang idiot, bagi Subaru tidak. Hasilnya hampir tidak perlu dijabarkan.

Subaru belum pernah melihat contoh bagaimana mendekati orang lain di luar ayahnya. Dia tidak memiliki apapun selain ayahnya sebagai referensi untuk bagaimana membangun hubungan di lingkungan baru.

Bahkan jika dia tahu hal-hal untuk membuat orang tertawa di usia muda, kepada teman sekelas yang mengalami perubahan psikologis dalam perjalanan ke tahap kedua kehidupan mereka, itu tidak lain hanyalah racun.

Dari langkah pertama ke lingkungan baru, ia telah tersesat. Dengan demikian, Subaru menetapkan posisinya yang terpencil sebagai orang bodoh, seseorang yang tidak bisa membaca suasana hati.

Dia tidak dikucilkan. Dia hanya menghabiskan kehidupan sekolahnya diperlakukan seperti udara tipis. Dan kemudian, ketika hari-hari berlalu, suatu pagi, dia berpikir …

“ Aku hanya tidak ingin sekolah hari ini. Itu adalah pagi ketika tugas berarti Ayah dan Ibu sama-sama keluar, jadi bahkan ketika itu sudah lewat dari waktu bangun yang biasa, aku berbalik dan mengangguk — aku sangat terkejut ketika menyadari itu tepat sebelum tengah hari. Setelah itu, ketika aku bangun untuk berubah dengan tergesa-gesa … ”

Subaru menyadari bahwa pikiran dan tubuhnya sendiri sangat nyaman.

“Setelah itu, itu hanya hambatan. Saya melewatkan satu hari dalam seminggu, maka itu adalah sekali setiap tiga hari, kemudian sekali setiap dua … Tidak perlu bahkan tiga bulan sebelum saya berhenti pergi ke sekolah sama sekali. ”

Hari-hari berikutnya hampir tidak perlu dibicarakan.

Begitu dia berhenti sekolah, hati Subaru dipenuhi dengan perasaan lega. Ya, dia dibebaskan dari masa-masa menyakitkan yang dia alami saat di sekolah, tapi itu bukan alasan utama.

Itu juga bukan alasan besar. Dia menjadi Subaru Natsuki, anak nakal yang sombong.

Melihat Subaru itu, tidak ada yang akan berpikir bahwa Dia benar-benar anak lelaki itu lagi. Tapi lebih dari itu, pemandangan Subaru yang sangat menyedihkan seperti itu akan membuat ayah dan ibunya berhenti mencintainya.

Tidak peduli seberapa sedap dipandangnya, betapa menyedihkannya Subaru, kedua orang tuanya mencintainya.

Itulah yang paling membuatnya takut. Tidak ada yang menakut-nakuti Subaru sebanyak fakta itu.

Dan kemudian, kepada Subaru Natsuki, Kenichi Natsuki dan Nahoko Natsuki akan mengatakan—

“’Aku tidak mencintaimu. Aku membenci mu. Anda … bukan anak saya. ‘ Saya ingin Anda melakukan itu, mengatakan itu, untuk menyingkirkan saya. Saya ingin membuat Anda … menyerah pada saya. ”

Dengan harapan sekilas, dia memandang ke langit, berharap menemukan bintang yang tidak pernah ada.

Manusia yang menyedihkan dan bercanda seperti Subaru adalah orang bodoh yang tidak layak menjadi putra Kenichi Natsuki. Dan dengan demikian, dia ingin dikesampingkan.

Bahkan Subaru sendiri tidak menyadari bahwa itulah yang ada dalam hati Subaru.

Tidak dapat menerima betapa lemah dan bodohnya dia, mendorong orang lain tugas membersihkan kekacauan yang muncul di belakangnya, dia mengalihkan pandangannya, membenci dirinya sendiri.

Terlepas dari semua itu, Subaru belum berakhir dijauhi dan ditinggalkan oleh semua, karena seseorang telah ada di sana untuk mendukungnya.

“Mudah untuk menyerah— Namun … itu tidak cocok untukmu, Subaru.”

Gambar gadis perak yang tercetak di bagian belakang kelopak matanya sekarang memiliki sinar biru yang berkelip di atasnya.

Dengan itu, angin hangat bertiup ke dalam hati Subaru, membuatnya berjanji untuk menggerakkan anggota tubuhnya yang lesu sekali lagi.

“Subaru, aku mencintaimu.”

Dengan kata-kata itu, dia memberi Subaru dorongan tepat ketika dia seharusnya sudah selesai.

Karena dia menyadari itu, karena dia ingat itu, dia bertekad untuk berjalan maju dari nol — dan untuk melakukan itu, dia harus menyelesaikan masalah dengan masa lalu, minus yang datang sebelum nol.

“-Iya. Pahlawanku … adalah yang terhebat di seluruh dunia. ”

“…”

Setelah mendengarkan monolog panjang Subaru sampai selesai, Kenichi memejamkan mata, tenggelam dalam pikiran.

—Pada akhirnya, sama seperti sebelumnya, Subaru memaksa orang lain untuk membersihkannya.

Karena dia tidak memiliki keberanian untuk mengidentifikasi kekurangannya sendiri, karena dia tidak ingin menjadi penjahat terhebat di dunianya sendiri, karena dia ingin menjadi tokoh utama yang heroik, dia terus membuat orang lain bermain penjahat.

Dia percaya bahwa jika dia melakukan itu — suatu hari, Kenichi akan mendobrak pintu, mengakhiri semuanya.

Dia menghabiskan hari demi hari di kemalasan bodoh, berharap bahwa orang lain akan menangani masalah.

Dengan kondisi mental yang buntu itulah dia tiba di dunia lain itu. Dan, bahkan di tempat seperti itu, Subaru terus melanjutkan kesombongannya, sampai akhirnya—

“Subaru.”

Dengan mata tertutup, Kenichi berdiri di depan Subaru dan memanggilnya dengan nama.

Ketika kata-kata itu membawanya kembali ke kenyataan, Subaru menatap ayahnya. Kepada Subaru, siap menerima apa pun yang dikatakan Kenichi, apa pun yang dipikirkan Kenichi, dalam bentuknya yang utuh dan tanpa pernis, dia—

“Ayah kepala !!”

“Gahhh ?!”

Mengambil pukulan tak terduga ke tengkoraknya, Subaru menggelinding saat kembang api berserakan di matanya. Terhadap putranya, matanya berkaca-kaca karena rasa sakit yang tajam, Kenichi dengan kuat mendorong satu jari dan berkata, “Kamu lihat itu, Subaru? Itu pukulan marah saya, gerakan kepala ayah saya penuh dengan cinta . ”

“Bukankah itu penurunan tumit ?! ‘Kepala’ apa ?! Apakah itu hanya untuk mengusirku ?! ”

“Itulah yang dilakukan peregangan setelah mandi untukmu. Paha saya cukup tinggi di sana, bukan? ”

Kenichi mulai meregangkan sendi pinggulnya yang lentur di tempat. Sikap ayahnya menentang harapannya, membuat Subaru setengah menangis, tidak yakin apa yang harus ia katakan.

Subaru telah mengharapkan sesuatu yang lain—

“Namun, harus dikatakan, Subaru. Kau, yah … tolol yang cukup besar. ”

“Uhh …?”

Dihina oleh kata-kata yang agak terputus, Subaru tidak bisa mengeluarkan sepatah kata pun ketika Kenichi menyilangkan lengannya dan melanjutkan.

“Pertama-tama, ada banyak hal yang salah denganku, tapi ada satu hal yang terbesar. Kaulah yang berpikir kau akan membuatku membencimu. Cara Anda melakukannya adalah dengan menolak sekolah. Dan Anda berpikir, di suatu tempat di sepanjang garis, ayahmu akan meledakkan sekering dan meneriaki Anda … Itu bodoh pada tingkat mendasar, Anda tahu? ”

“Aku tidak bisa mengatakan aku tidak setuju, tapi …”

“Maksudku, jika kamu ingin aku meninggalkanmu, kamu harus lebih proaktif tentang itu. Siapa yang meninggalkan anaknya sendiri hanya karena dia merangkak ke dalam cangkangnya sendiri? Jika Anda ingin saya membenci Anda, Anda harus melakukan genosida atas setengah dari manusia tanpa alasan tertentu. Maka aku akan membencimu. ”

“Itu hal yang gila untuk ditanyakan !! Kamu tidak melihat banyak penjahat seperti itu bahkan di shonen manga !! ”

“Bagiku, apa yang kamu ingin aku lakukan sama gila.”

Retor tumpul membungkam Subaru.

“Mengerti? Bahkan jika kamu cerdik seperti siput, idiot besar yang bahkan tidak bisa memilih pisang yang tergantung di depan wajahnya, atau bahkan seseorang yang membual tentang melukai diri sendiri di beberapa blog profil tinggi besar … ”

“Aku tidak bodoh atau bodoh …”

“Tetapi bahkan jika kamu bodoh, idiot, atau bodoh, aku tidak akan membencimu atau mengabaikanmu. Begitulah seharusnya, kan? Aku ayahmu, dan kau putraku. ”

Menghembuskan napas dengan putus asa saat dia berbicara, Kenichi mengeluarkan suara nggh saat dia meregangkan punggungnya. Ketika dia duduk, dan Subaru, tercengang, menatap ayahnya, Kenichi menutup sebelah matanya.

“Sifat anakku yang terpelintir hanyalah orang yang bodoh, pemalu dari orang idiot, dan pada garis lurus menuju menjadi orang bodoh. Jika kau benar-benar mau, aku bisa menghajarmu dengan paksa, tapi … ”

“…”

“Sepertinya kamu bangun lagi setelah mogok sampai-sampai aku tidak perlu melakukannya.”

Mungkin Kenichi telah melihat sesuatu di wajah Subaru. Kata-katanya membuat Subaru perlahan bangkit. Ketika ayah dan anak berhadapan satu sama lain secara langsung, ekspresi anak itu membuat sang ayah melembabkan bibirnya.

“Pagi ini, kupikir kau sudah berubah dari sebelumnya tiba-tiba. Apa yang terjadi pada wajahmu? ”

“…Aku sudah bilang. Saya menemukan seorang gadis yang saya sukai. ”

Sinar perak menuntun tangan Subaru Natsuki.

“Selain itu, ada seorang gadis yang mengatakan dia akan mencintai pria seperti aku.”

Cahaya biru hangat yang lembut mendorong punggung Subaru Natsuki.

“Gadis-gadis itu, mereka tidak mengenalku sebagai putra Kenichi Natsuki. Saat aku bersama mereka, aku hanya Subaru Natsuki … Tidak … ”

Sambil menggelengkan kepalanya, dia menatap ayah di depannya dan melanjutkan.

“Aku adalah Subaru Natsuki di depan semua orang. Semua sendirian, saya khawatir menjadi anak poster dan akhirnya dihancurkan oleh beban yang bahkan tidak benar-benar ada. Saya akhirnya mengerti sekarang. ”

“Sudah cukup lama. Saya pilar utama keluarga. Seorang pria yang tidak mewarisi pekerjaan itu sebaiknya tidak membawa beban sosial seperti itu sampai Anda anggota penuh masyarakat. Kalau tidak, aku akan menamparmu dengan konyol. ”

“Ini berasal dari seorang pria yang menjatuhkan tumitnya ke kepalaku sekarang ?!”

Ketika Subaru mengeluh lagi tentang pukulan menyakitkan itu, Kenichi berkata, “Maaf, maaf,” tersenyum tanpa sedikit pun rasa bersalah. Lalu mata Kenichi menjadi tegang. “Lebih penting lagi, kamu bilang kamu menemukan seorang gadis yang kamu suka, dan kamu bilang ada seorang gadis yang mengatakan dia menyukaimu … Ada apa dengan itu? Apakah Anda dua-waktu mereka? Pria sepertimu …? ”

“Whaddaya, pria seperti aku ?! Sejujurnya, bahkan saya pikir saya tidak memenuhi syarat! Tapi aku tidak bisa menahannya! Jadi saya punya dua bintang satu, apa masalahnya ?! ”

Itu tidak bisa dimaafkan, tidak peduli bagaimana dia bisa membingkai itu, tetapi pada saat itu, itu adalah perasaan jujur ​​Subaru.

Dia mencintai Emilia. Dia mencintai Rem. Mereka telah memberi Subaru kekuatan untuk berdiri, berjalan, dan menghadapi masa lalunya sendiri, bahkan di depan Kenichi.

Cahaya yang diberikan pasangan itu menyaingi langit berbintang yang pernah dimiliki Subaru di atas kepalanya.

Ketika Subaru berada di luar kamarnya, tiba-tiba diundang ke dunia lain, ia menjadi putus asa, menderita kesakitan dan kesedihan, berteriak menangis, meratap dan mengamuk, tertawa senang, dan akhirnya mendapatkan langit baru yang dipenuhi bintang.

“Yah, tidak apa-apa jika kamu bisa bertahan tanpa membuat mereka berdua menangis… Ngomong-ngomong, jangan buat mereka menangis. Jika Anda bisa mengelolanya, saya tidak akan keberatan. Sepertinya kamu punya cara sendiri dengan orang-orang. ”

“Jika aku punya itu, debut SMA-ku tidak akan menjadi noda hitam di masa laluku. Saya tidak bisa melakukannya seperti Anda, Ayah. ”

“Apakah kamu benar-benar berpikir seperti itu? Kamu anakku, kamu tahu. Lagipula, sepertinya kamu punya banyak kesalahpahaman tentang aku, tapi itu yang terburuk, kurasa. ”

“Bahwa?”

Saat Subaru memiringkan kepalanya, Kenichi mengibaskan satu jari di atas lengannya yang disilangkan.

“Ya. Aku semua goyang seperti ini di depanmu dan ibumu, tapi Ayah benar-benar berperilaku sesuai waktu, tempat, dan kejadian, oke? Mungkin kamu tidak akan mengetahuinya karena aku selalu dalam mode cinta keluarga penuh-throttle di depan kamu, tetapi apa, kamu pikir Daddy dapat melakukan suatu tindakan seperti itu dan itu hanya akan bekerja pada semua orang …? ”

“Tunggu, tunggu, tunggu …”

“Bukankah sudah jelas? Tidak ada yang ingin dekat dengan seorang pria yang memiliki ketegangan setinggi itu saat pertama kali Anda bertemu dengannya. Itu sebabnya Anda harus menjaga kerah Anda tetap lurus sampai Anda rukun. Anda harus menunggu beberapa saat sebelum Anda membatalkan tombol. Jika Anda mulai pada bulan April, harus bertahan sampai akhir Juni untuk itu. ”

Kebenaran Mengejutkan: Ayah Terungkap Menjadi Orang yang Akal Sehat dan Bertingkah Laku Yang Tepat.

Mengabaikan hal ini sampai sekarang, Subaru cukup dangkal untuk percaya bahwa dia bisa meniru ayahnya untuk menjadi seorang lelaki yang populer.

“Kenapa aku menderita selama ini, lalu …!”

“Aww, jangan khawatir tentang itu. Ini salah saya karena tidak memperhatikan betapa Anda memandang saya karena saya benar-benar hebat. Maaf aku terlalu besar kehadiranmu dalam hidupmu! ”

“Meskipun itu benar, aku benar-benar tidak ingin mengakuinya !!”

Menepuk-nepuk Subaru yang meratap di pundaknya, Kenichi melakukan apa yang selalu dilakukannya: menginjak bagian-bagian naif Subaru dan menggilingnya dengan kaki.

Ketika dia menyindir ayahnya, Subaru merasakan sesuatu yang keras dan berat di dalam hatinya memudar dan menghilang. Relung-relung yang gelap cerah dengan mendekatnya fajar, dan visinya terbuka untuk menyambut fajar.

Subaru telah mengaku bahwa dia sombong dan mementingkan diri sendiri, namun hasilnya hanya lega.

Menghadapi masa lalunya seperti itu membuat sebuah pernyataan: berpisah dengan kelemahannya dan merangkul apa yang dia inginkan untuk dirinya sendiri di masa depan, dirinya saat ini dapat berjalan maju dengan bangga mulai sekarang.

Itu sebabnya—

“Ha ha ha. Jangan terlalu memerah. Anda masih anak saya dengan darah saya di dalam kamu. Saya yakin Anda memilikinya setengah dari diri saya. ”

“Hanya setengah, ya? Biasanya, gen Anda disempurnakan saat Anda menghabiskan waktu di dunia, kan? ”

“Tapi setengah darimu berasal dari ibumu, ya. Bahkan jika kamu punya ketenangan dalam dirimu, bagian Nahoko membatalkannya, jadi aku tidak merasa seperti aku bisa berharap banyak dari keputusan terakhir— ”

“Maaf, Bu, dia ada di sana!”

Tidak dapat membela ibunya, yang tidak hadir, Subaru meletakkan tangan kosongnya dan meminta maaf. Menertawakan pemandangan itu, Kenichi membiarkan bahunya tenggelam dengan putus asa saat dia melanjutkan.

“Ini seharusnya sedikit mengurangi beban di pundakmu. Selebihnya adalah pembicaraan tentang masa depan. Semua ada di depan dari sini. ”

“Ahh, ya. Err, saya benar-benar minta maaf karena membuat Anda semua itu— ”

“Jika kamu merasa menyesal untuk itu, cukup luangkan waktu untuk membayar kami kembali. Kau putra tertua, jadi sebaiknya kau merawat aku dan ibumu di kemudian hari. ”

—Ketika kata-kata itu diucapkan kepadanya, Subaru tidak bisa bergerak.

“…”

Dia memiliki tekad untuk meminta maaf atas bagaimana dia berkencan. Dia memiliki tekad untuk mengakui perasaannya saat ini.

Hal-hal ini, dia telah selesaikan, akhirnya melarutkan apa yang telah menghantui Subaru selama bertahun-tahun, membuatnya berpikir dia bisa menghadapi ayah dan ibunya lagi dengan perasaan cerah.

Dia telah mengakui segala sesuatu tentang dirinya hingga saat ini—

“Ugh !!”

Namun, saat percakapan dimulai, “sejak saat itu,” apa yang merasuki seluruh diri Subaru adalah—

“… A-Aku minta maaf …”

“Subaru?”

“Aku … aku sangat … maafkan aku … maaf, maaf … shorry … !!”

Dari depannya terdengar suara bingung Kenichi. Tapi Subaru tidak melihat wajahnya.

Banjir air mata yang mengalir menyumbat visi Subaru, membuat kontur dunia menjadi kabur. Dia menutupi wajahnya dengan telapak tangannya, berusaha keras untuk menghapus air mata yang meluap. Namun, sebanyak yang dia coba, air mata itu tak berkesudahan. Mereka tidak akan berhenti. Dia tidak bisa menghentikan mereka.

“Aku sorrrryyy … A-aku … tidak bisa bersama dengan … Aku sangat … s-maaf …”

Dia menyadarinya.

Di suatu tempat di dalam hatinya, dia sudah menyadarinya jauh sebelumnya.

Dia diundang ke dunia lain. Detik pertama sinar matahari yang menyilaukan menyinari dirinya, membuatnya menyipit, itu seperti wahyu, dan di suatu tempat jauh di dalam, Subaru tahu .

Dia mungkin tidak akan pernah kembali ke dunianya sendiri lagi.

Orang tuanya telah membesarkannya dengan cukup baik sehingga dia dapat menemukan kekuatan untuk bertobat di hadapan ayahnya seperti itu, mengakui emosi gelap yang bergolak di dalam dadanya, namun mendapatkan pengampunan. Semua itu mendukung tekadnya untuk berjalan maju sekali lagi.

“Tapi meskipun begitu, aku … belum mengembalikan apa-apa … Aku mungkin tidak akan pernah melihatmu lagi … Maaf, maaf.

“…Maafkan saya. Saya shworry. Maafkan saya.”

Air mata tidak mau berhenti. Di sana, pada saat itu, emosi-emosi ganas tampak bergolak di dalam dirinya.

Meski begitu, Subaru tetap berdiri, tidak runtuh ke tanah. Di sini, ada seseorang yang memegang Subaru saat dia menangis.

Mendukung putranya, sekarang hampir setinggi dia, dia menepuk punggung Subaru dengan telapak tangannya yang besar dan kuat seperti yang dia lakukan untuk setiap anak yang menangis.

“…Kebaikan. Tidak peduli berapa banyak waktu yang berlalu, Anda masih anak yang pemeliharaan tinggi. ”

6

“Kamu sudah tenang?”

“—Ya, maaf. Saya benar-benar menyebabkan Anda banyak masalah. ”

“Ya, tentu saja. Lihat bajuku. Saya memiliki air mata dan ingus di tengah-tengahnya. Saya tidak bisa berjalan-jalan dan para tetangga melihat saya seperti ini, ini memalukan. ”

Subaru tidak lagi menangis ketika Kenichi menjentikkan dahinya dengan jari, sudut mulutnya melengkung menjadi senyuman. Dengan seringai di wajahnya, dia menatap Subaru yang, setelah menangis, mengeluarkan ekspresi yang sama-sama sedih dan meminta maaf. Kenichi menghela nafas saat dia berbicara lagi.

“Aku tidak yakin untuk apa kamu menangis seperti itu, tapi itu memalukan, jadi aku akan merahasiakannya. Bersyukurlah setidaknya untuk itu. ”

“…Ya. Aku bersyukur. Sungguh, dari lubuk hatiku, lebih dari siapa pun di dunia. ”

“Jika kamu mengatakannya dengan cara seperti itu, bahkan aku akan memerah …”

Ketika ayahnya menggaruk wajahnya sendiri dengan senyum malu, Subaru menurunkan tatapannya yang lesu. Bahunya Kenichi tenggelam ketika dia melihat sikap putranya. Lalu dia melambai seolah mengusir lalat saat dia mendorong.

“Oke, crybaby, sudah pulang. Ayah masih ingin berjalan-jalan sedikit, jadi aku akan kembali setelah jalan memutar. Aku akan terlihat aneh jika aku berjalan-jalan dengan pria yang menangis sepertimu. ”

“… Mereka akan bertanya-tanya apa yang dilakukan ayah dan anak di usia mereka, ya?”

“Benar sekali, mereka akan melakukannya. Jika aku pulang ke rumah bersamamu sekarang, aku akan malu dengan rumor aneh antara teman-temanku, jadi … ”

“Kau tahu, itu, seperti, kata-kata terakhir yang terkenal, jadi berhati-hatilah, oke?”

Mengolok-olok pernyataan ayahnya secara refleks, Subaru merasakan nostalgia menyakitkan mengalir di hatinya. Sambil menggertakkan giginya dan menggigitnya kembali dengan paksa, Subaru berkata, “Nanti,” mengangkat tangan dengan cara Kenichi. “Kalau begitu aku akan kembali dulu. Pastikan saja polisi tidak menghentikan Anda untuk apa pun, kay, Ayah? ”

“Maaf, aku tidak menggigit lelucon itu. Semua orang di sekitar bagian ini sudah mengenal saya. ”

“Aku tidak bercanda.”

Sekali lagi, dia diselamatkan oleh sikap ayahnya yang tidak berubah. Subaru membenci dirinya sendiri untuk itu.

Seberapa besar dia mendambakan kesempatan untuk bergantung dan berharap untuk dimanja oleh orang lain? Dia benar-benar tidak bisa diperbaiki.

“…”

Dia tidak ingin menunjukkan pada Kenichi kelemahan seperti itu lagi.

Mengambil satu napas dalam-dalam, Subaru kemudian memunggungi ayahnya, menetapkan pikirannya untuk menjadi orang yang lebih kuat. Pada tingkat itu, dia ditetapkan untuk berjalan keluar dengan langkah cepat, pergi secepat yang dimiliki—

“—Hei, Subaru.”

Dari belakang, suara Kenichi membuat kakinya berhenti spontan.

“Aku yakin ada banyak hal yang terjadi, jadi aku hanya punya satu hal untuk dikatakan kepadamu.”

“…”

“Bertahanlah — aku punya harapan besar untukmu, Nak.”

Subaru selalu mengepalkan kekhawatiran mengkhianati harapan ayahnya tanpa membiarkannya pergi. Jadi bagi Subaru, harapan ayahnya adalah ketakutan itu sendiri—

“—Ya, kamu bisa mengandalkanku, Ayah.”

Punggungnya masih berputar, Subaru mengulurkan tangan. Dia mendorong jari ke langit, berbicara dengan suara keras.

“Namaku Subaru Natsuki. Anak Kenichi Natsuki — aku bisa melakukan apa saja, dan begitulah jadinya. Hal panas putramu. ”

“Ya aku tahu. Lagipula aku membuat setengah darimu! ”

“Hee-hee,” kata Kenichi, suaranya yang tawa dan penuh iman menghujani Subaru dari belakang.

Ketika dia mendengar ini, bibir Subaru sendiri tersenyum.

Kembali masih berbalik, dia berangkat.

Lututnya tidak bergetar. Hatinya tidak goyah. Dia hanya menatap lurus ke depan saat dia berjalan maju.

Di belakangnya adalah pria yang sudah lama dia pandangi. Kali ini, Subaru akan membiarkan pria itu mengawasi punggungnya saat dia berjalan.

Dia melakukan itu sambil berpikir sendiri berapa banyak kekuatan yang dia butuhkan dari orang lain untuk mencapai satu hal sederhana itu.

Kemudian Subaru Natsuki terus berjalan maju, tidak pernah berhenti lagi.

7

Dengan lengannya menembus lengan baju kemejanya yang baru saja disetrika, Subaru meletakkan kakinya di celana panjangnya yang baru. Melancarkan pertempuran yang sulit, ia mengikatkan dasi hijau tua di depan cermin sebelum akhirnya mengenakan blazer biru lautnya.

“Siswa Subaru Natsuki, lengkap … Bung, sudah sekitar tiga bulan, ya?”

Memeriksa versinya yang sudah selesai terpantul di cermin, Subaru menghela napas, wajahnya menyatakan bahwa satu tugas telah selesai.

Belum ada Subaru mengenakan seragam siswa lengan panjang yang terpantul di cermin selama beberapa waktu. Dia ingat bahwa mengikat dasi seragam sekolah menengah tipe blazer-nya setiap pagi benar-benar menyebalkan. Menjentikkan jarinya dari simpul dasi, dia membalikkan badan ke bayangannya dan mengambil tas sekolahnya.

Untuk semua penampilan, sebanyak itu, setidaknya, tampak baik dalam bidang persiapan sempurna oleh seorang siswa yang bersiap untuk menghadiri sekolah menengah.

“Sayangnya, sudah waktunya periode wali kelas ketiga dimulai. Sama sekali tidak baik di dalam. ”

Sambil menggaruk kepalanya dengan senyum pahit, Subaru mengulurkan tangannya sedikit keluar dari ruangan. Berhenti tepat sebelum dia pergi, dia melihat ke belakang.

Bagi Subaru, yang tidak pernah mengalami perubahan tempat tinggal, kamar itu adalah satu-satunya tempat yang bisa ia sebut “kamar saya sendiri.” Sejak memasuki sekolah menengah, ia telah menghabiskan lebih dari lima tahun di kamar itu.

Itu akan menjadi yang terakhir kalinya dia melihat tempat itu juga.

” ”

Subaru tidak mengatakan apa-apa. Dia hanya menundukkan kepalanya dalam diam.

Gerakan tunggal itu mengandung perasaan lima tahun di dalamnya.

Ketika periode membungkuknya yang panjang dan panjang berakhir, Subaru mengangkat kepalanya dan meninggalkan ruangan dengan perasaan yang lebih cerah. Dia terus menuruni tangga ke lantai pertama, mendorong pintu ruang tamu. Lalu-

“Ya ampun, ketika kamu bertanya di mana seragammu berada, aku pikir kamu mungkin akan membakarnya, jadi aku membuat segala macam persiapan … semua tanpa biaya, sepertinya.”

“Putramu bertanya di mana seragamnya dan hal pertama yang kaupikirkan adalah membakarnya? Tunggu, ketika Anda menebak saya akan membakarnya, ‘persiapan’ Anda berarti menyiapkan tusuk sate ubi dan kentang …? ”

Subaru yang sudah ketemu itu bertemu dengan ibunya, Nahoko, yang tampaknya cukup mengecewakan ramalannya yang tidak berbelit-belit tidak membuahkan hasil. Di belakang ibunya, dia melihat bahwa dia sudah selesai menyiapkan untuk barbekyu di dapur sempit.

Setelah berpisah dengan Kenichi, Subaru telah kembali ke rumah dan bertanya kepada Nahoko di mana seragamnya.

Setelah terbebas dari masa lalunya, putranya membuat pernyataan dengan ekspresi cerah di wajahnya — dan ini adalah reaksi ibunya.

“Aku menyerah pada apakah itu tebakan yang baik atau buruk, tapi sudut ini jelas bukan yang aku harapkan …”

“Ya, ya, itu terlihat sangat bagus untukmu. Pakaian itu membatalkan tampilan busuk di mata Anda. Kamu terlihat agak tenang … ”

“Bu, pendekatanmu saat ini mengambil semua ketenteraman dariku!”

“-? Apa yang kalian semua bicarakan? Hei, mau meluruskan mayones dengan Mom? ”

Dengan tatapan bingung, Nahoko menyajikan mayones yang dia tempatkan di atas meja. Mayones di kediaman Natsuki agak terkenal bagi semua pecinta mayo lokal.

Kenichi, Nahoko, dan tentu saja Subaru menggunakan berbagai mayones, dan melotot mayo adalah pemandangan sehari-hari selama waktu makan, keluar dari kamar mandi, dan kadang-kadang bahkan di tengah malam. Memang, ketika Subaru jatuh dalam kesusahan karena kekurangan mayones di dunia lain itu, ia menggunakan pengetahuan modern untuk berhasil menciptakan kembali mayones pada akhirnya.

Mayones tidak dapat dipisahkan dari keluarga Natsuki. Itu adalah barang yang harus dimiliki.

“Tapi sekarang, aku tidak merasa seperti …”

“Kurasa tidak.”

Mayones memiliki huruf U yang tertulis di tutupnya, menandainya sebagai milik Subaru. Ketika dia dengan lembut mendorong mayones yang ditawarkan kepadanya, Nahoko memberi anggukan.

“Maksudku, Subaru, Anda benar-benar tidak seperti mayones yang banyak, kan?”

“…”

“Kau baru saja menjilatinya dengan Ayah dan Ibu karena kami sangat menyukainya, bukan?”

Menempatkan mayones yang ditandai untuk Subaru di atas meja, Nahoko bergumam seperti itu di bundaran. Mendengar ini, Subaru terkejut. Dia menarik napas, hampir meredam suaranya sebelum dengan hati-hati mengajukan pertanyaan.

“A-dasar apa yang kamu miliki untuk …?”

“Yah, Subaru. Jika itu dunia atau mayones, yang mana yang akan Anda pilih? ”

“Eh, mungkin dunia …”

“Kamu melihat?”

“Itu contoh yang sangat buruk! Jangan pergi, ‘Anda mengerti?’ dengan tampilan sombong itu! Siapa pun yang memilih mayones di sana tidak memilih cinta untuk mayo, tapi membenci dunia !! ”

Ketika dia mengangkat suaranya ke arah pandangan Nahoko yang agak aneh, pundak Subaru terengah-engah ketika dia memelototi mayones di atas meja — di bagian dalam, dia tidak tenang sedikit pun.

Apakah dia anggota yang membawa kartu atau tidak, Subaru memiliki kebanggaan sebagai pencinta mayo, cukup bahwa jika seseorang memintanya untuk memilih di antara itu dan sebuah pulau tropis yang sepi, dia akan memilih mayones dalam sekejap.

Tetapi jika ditanya alasan mengapa dia begitu terpaku pada mayones, dia harus mengatakan—

“Kurasa aku hard-core memiliki kompleks untuk keluarga yang bahagia …”

“Anda akan menampar Super di atasnya?”

“Itu akan membuatnya menjadi Kompleks Keluarga Super alias Sufami, dan itu terdengar salah.”

Setelah terlibat dalam percakapan yang absurd, Subaru menghela nafas panjang dengan senyum sedih.

Lalu dia perlahan mengambil mayones di atas meja.

“Ah …,” Nahoko memulai.

“Mmm, enak sekali! Mayones asli sangat berbeda! Tidak bisa menikmati rasa ini di mana pun kecuali tanah air saya! Di sana juga tidak buruk, tapi itu bayangan pucat dibandingkan dengan real deal! ”

Sambil meremas tutupnya dari toples mayones yang hampir penuh, dia menenggaknya sekaligus. Rasa asam yang lezat di atas lidahnya melesat melewatinya, dengan panas membakar tenggorokannya yang seolah membakar dadanya.

Ini adalah cita rasa tertinggi yang bisa dicoba oleh kecanduan mayo.

“Mungkin aku tidak mencintai mayones seperti kalian berdua, tapi aku masih pecinta mayo yang asli. Saya bersumpah pada tutup mayo dari semua mayo yang saya telah menjilat sampai hari ini. ”

Kebetulan, Subaru telah menyimpan tutupnya dari stoples mayones lama, memasukkannya ke sudut kamarnya. Mereka sebenarnya bernomor 776—

“Dan ini menghasilkan tujuh kali lipat. Aku harus menyimpannya di koleksiku nanti. ”

“Ohh, selamat atas tujuh ketigamu. Ayahmu sangat senang ketika dia mendapat yang keempat beberapa waktu lalu. ”

“Cintaku benar-benar tak tertandingi untuk cintanya!”

Nahoko menerima botol mayones kosong dengan tatapan geli. Komentar ibunya membuat rasa puasnya terasa agak ternoda, tetapi Subaru segera merapikan perasaannya.

“Yah … kalau begitu, lebih baik aku pergi saja.”

“Ah, jika kamu pergi ke toko, aku ingin beberapa krim puff, jadi pastikan untuk membeli.”

“Kamu melihatku seperti ini, menggerakkan gigi tebakanmu, dan kamu mengatakan itu ?!”

Saat dia membentangkan kedua tangannya untuk memamerkan seragam sekolahnya, Nahoko berkata, “Aku bercanda, aku bercanda” dan tersenyum pada putranya ketika dia berkata, “Ah, kamu pergi ke sekolah sekarang? Ibu bahagia untukmu, tapi … tidakkah kamu akan terlihat buruk? Jika Anda bisa menundanya sampai besok, mengapa tidak menundanya? ”

“Hei, berhentilah meredam antusiasme anakmu seperti itu. Bahkan jika orang lain ketat dengan saya, saya lembut pada diri saya sendiri dan pemalas sampai ke inti, Anda tahu. ”

“Jika kamu benar-benar seperti itu, ibumu tidak akan mengalami kesulitan seperti itu, Subaru.”

Ketika Subaru menyindir dengan biayanya sendiri, Nahoko pura-pura tidak mendapatkannya saat dia menggelengkan kepalanya. Jawabannya membuat Subaru menyipitkan matanya, tetapi Nahoko pergi “Baiklah kalau begitu” dan menegakkan punggungnya ketika dia berkata, “Kalau begitu, tunggu sebentar. Mama akan mengambil mantelnya. ”

“Apa maksudmu, tunggu … Tunggu, kau ikut denganku ?! Membawa orang tua ke sekolah saat kamu berhenti menjadi pertapa, sepertinya, level yang lebih buruk daripada game penghinaan! ”

“Aku tidak akan pergi ke sekolah. Saya hanya pergi ke toko untuk membeli mayones dan puff krim. Apa, aku tidak bisa terlalu memanjakanmu? ”

“Hah?! Itu membuatnya terdengar seperti aku memintamu untuk ikut bersamaku ?! ”

Alur peristiwa yang tak bisa dipahami membuat mata Subaru melotot. “Ya, ya,” kata ibunya dengan nada acuh tak acuh saat dia menuju ke kamarnya sendiri. Rasanya seperti awal untuk memiliki orang tua yang mengantarnya ke sekolah pasti.

“Tidak, tidak … Bung, beri aku istirahat di sini.”

Saat dia mengucapkan kata-kata itu, pipi Subaru sedikit tenang karena lega.

Pada saat itu, bahkan Subaru menyadari alasan kelegaannya adalah bahwa waktu ketika dia harus mengucapkan selamat tinggal kepada ibunya telah didorong sedikit lebih jauh di jalan.

8

“Sudah lama sejak aku berjalan berdampingan denganmu, Subaru.”

“Saya rasa begitu. Kami bersama ketika Anda berbelanja sedikit di malam hari. ”

” Huh. Anda tahu, mengingat alur pembicaraan saat ini, saya berbicara tentang siang hari, bukan malam hari. Anda benar-benar harus memahami konteks dan niat sastra. ”

“Terkait masalah itu, kaulah satu-satunya yang tidak bisa kudengar dari itu, Bu!”

Nahoko Natsuki benar-benar digerogoti oleh salah satu indra paling membosankan di dunia, memiliki dugaan buruk kelas dunia. Ini dipahami dengan baik oleh kedua pria di keluarga Natsuki; memang, hampir 100 persen yakin bahwa percakapan hipotetis atau lucu tidak akan berhasil pada Nahoko. Yang mengatakan, dia sendiri tidak menyadari betapa kelengkapan kebodohannya, yang secara eksponensial meningkatkan stres yang timbul dari berbicara dengannya.

Meski memahami semua itu, Subaru kebetulan suka berbicara dengan ibunya.

“Aku senang hari ini hangat. Apa yang kamu bicarakan dengan ayahmu? ”

“Ohhh, begitulah, babak pertama tingkat pemula ‘Mom terputus dari topik pembicaraan babak kedua’! Aku tahu kamu tidak bermaksud sesuatu yang istimewa darinya, tapi ummm … ”

Ketika mereka berjalan berdampingan dalam perjalanan ke sekolah, Subaru mencoba membungkus kepalanya dengan pertanyaan yang diajukan oleh ibunya.

Rincian percakapannya dengan Kenichi melibatkan Subaru yang mengaku kompleks internalnya yang memalukan dan menangis, tetapi itu tidak berarti penjelasan yang tepat. Juga, dia tidak ingin mengatakannya dengan kata-kata itu.

Itu adalah percakapan yang perlu, tetapi dia memutuskan hubungan dengan emosi yang dia bayangkan unik untuk tempat itu. Tidak mungkin dia akan mulai menangis lagi di jalan umum.

“Ahh, itu tidak terlalu penting. Sebenarnya, kami berbicara sedikit tentang masa lalu dengan Pak Ikeda. ”

“Ahh, Ikeda, ya. Dia bergerak setelah menang di pacuan kuda, dan istri mudanya di sana mengelabuti kemeja itu dari punggungnya, jadi dia harus melakukan pekerjaan kasar sampai matahari menghanguskan kulitnya yang gelap, kan? ”

“Perkembangan tragis di paruh kedua itu adalah berita bagiku!”

“Uang haram benar-benar tidak baik untukmu. Hatinya mungkin dalam kondisi menyesal saat ini, tetapi pikirannya masih bertahan, jadi dia mengirim surat. ”

“Jadi, kamu mengalami telanjang di tanah yang tidak dikenal, Tuan Ikeda … aku bisa berhubungan !!”

Meskipun Subaru berada di dunia yang berbeda daripada di negara yang berbeda, dia mengalami hal-hal yang tidak begitu berbeda dari apa yang dialami oleh Ikeda. Meskipun Pak Ikeda tidak lebih dari seorang kenalan yang wajahnya diketahui Subaru ketika dia masih kecil, untuk beberapa alasan, dia menyimpan perasaan persekutuan yang kuat dengan pria itu.

Subaru dalam hati berdoa untuk kesehatannya yang baik. Di sebelahnya, Nahoko mengeluarkan suara mmm , lalu berkata, “Jadi, berbicara tentang masa lalu membuatmu ingin pergi ke sekolah?”

“Ahh, well … itu versi yang sederhana, ya. Ada banyak pemicu yang membuat saya melihat ke belakang, dan itu mengarah ke sana. ”

“Jadi, kamu berhenti mencoba melakukan apa saja dan semuanya seperti ayahmu, kalau begitu.”

“…”

Ketika Subaru mencoba untuk menjaga hal-hal yang kabur, Nahoko berbicara dengan nada lembut yang tidak memungkinkannya melarikan diri.

Senyum masam menyelimutinya, membuatnya seolah-olah hendak bersenandung. Sorot matanya adalah satu-satunya hal yang tajam tentangnya, tetapi Anda tidak akan pernah tahu apa yang dipikirkan ibunya dengan melihatnya. Namun, Subaru memiliki perasaan yang berbeda bahwa dia memotongnya di celah.

“Kamu tipe pekerja keras, Subaru, dan kamu melakukan semua hal dengan tergesa-gesa. Berkat ayahmu yang membabi buta dengan minat pada begitu banyak hal, kau punya banyak kesempatan … Ini membuatmu lelah, bukan? ”

“Bu-Bu … seberapa banyak kamu menyadari aku …”

“Sekarang, sekarang, Subaru.”

Perasaan sejati yang terus disembunyikan Subaru, bahkan untuk dirinya sendiri, sudah jelas bagi Nahoko selama ini.

Subaru masih kehilangan kata-kata ketika Nahoko, menarik sedikit di depan, berbalik untuk menghadapnya.

“Sering dikatakan anak itu memandang orangtua jauh lebih dari yang dipikirkan orangtua.”

“…”

“Tapi kebalikannya juga benar. Orang tua juga selalu memperhatikan anak itu, lebih dari yang dipikirkan anak itu. Subaru, bahkan ibumu telah mengawasimu sepanjang waktu, begitu? ”

Sungguh, dia tidak bisa melakukan apa pun kecuali tercengang.

Dia begitu yakin dia menyembunyikan perasaan batinnya, tetapi sebenarnya, semuanya sia-sia. Ini terlepas dari kenyataan bahwa dia menganggap dirinya kesepian dan sengsara dengan tidak ada satu orang pun yang lebih bijak.

“Aku harus menaruh supositoria padamu ketika kamu masih kecil, jadi aku telah melihat segalanya, termasuk lubang di pantatmu. Mom bahkan melihat ususmu, sesuatu yang belum pernah kau lihat, Subaru. ”

“Umm, aku minta maaf, pembicaraan mengalir ke arah yang baik, jadi aku benar-benar tidak memerlukan informasi itu.”

Sehubungan dengan usus, itu bukan sesuatu yang bisa dilihat banyak orang, apalagi orang tua atau saudara kandung. Meskipun Subaru telah diberkahi dengan kesempatan sesekali untuk melihat ususnya sendiri …

Tapi bagaimanapun juga—

“Tentang mayones, dan alasan untuk tidak pergi ke sekolah …”

“Jika ibumu bisa melakukan sesuatu tentang itu, kamu bisa yakin dia akan melakukannya. Ibu merasa bahwa tidak peduli apa yang dia coba, itu mungkin tidak akan berhasil. Tapi…”

Nahoko tersenyum kecil sambil menatap lurus ke wajah putranya.

“Sepertinya kau berhasil entah bagaimana dengan bantuan seseorang selain ibumu atau ayahmu. Saya pikir itu hal yang sangat bagus. Saya benar-benar harus berterima kasih kepada orang itu. ”

“… Ya, kurasa begitu. Orang itu menyelamatkan saya dari cara-cara saya yang tidak dapat diperbaiki. Dia yang mengatakan pada saya yang tidak bisa diperbaiki saya tidak bisa diperbaiki. Itu sebabnya saya bisa berjalan maju seperti ini sekarang. ”

Ketika Subaru terbangun oleh kebodohannya sendiri, dia menerimanya begitu saja, sehingga Subaru bisa berdiri di sana dan menghadapi masa lalunya — dan ayah dan ibunya ikut serta.

“Dia gadis yang luar biasa. Hampir sampai-sampai dia benar-benar menyia-nyiakan saya. ”

“Tapi kamu tidak memberikannya kepada siapa pun, kan?”

“Benar sekali. Ini bukan masalah menjadi sama dengan yang lain. Jika ada yang akan melakukannya, sama atau tidak, itu akan menjadi saya. Saya hanya akan meningkatkan nilai saya sendiri mulai dari sini. ”

“Ya, ya — kamu benar-benar putra pria itu.”

Bagi Subaru, seberapa besar makna kata-kata itu?

Ini adalah ibu yang tahu hal-hal di dalam Subaru yang belum pernah dia katakan kepada siapa pun. Mungkin Nahoko telah melihat menembusnya. Jika dia tahu, dan dia mengucapkan kata-kata itu dengan pengetahuan itu, maka …

“Aku ingin tahu, apakah aku benar-benar dapat melakukannya dengan benar … jika aku benar-benar dapat memiliki anak dengannya dan melakukan hal-hal yang benar …”

“Ini akan baik – baik saja . Maksudku, ibumu mungkin setengah dari kamu, tetapi jika kamu bertindak setengah dingin seperti ayahmu, kamu akan baik-baik saja, ya? ”

“Kau mengakui inferioritas genetikmu sendiri dalam rias tubuhku ?!”

“Aku bilang kamu bisa bertindak setengah sekeren ayahmu … setengah lainnya, kenapa kamu tidak menjadi dirimu sendiri, Subaru?”

Tergerak oleh apa yang Subaru katakan, Nahoko menunjukkan bahwa jalan ke depan sangat sederhana.

Setelah mendengar kata-katanya, Subaru tercengang, benar-benar di samping dirinya sendiri.

“Jadi, Subaru, ibumu mengira kamu akan bertahan di sana dengan cara Subaru-ishmu sendiri.”

“…”

“Kebetulan, apa yang terjadi pada ayahmu setelah berjalan bersama? Apakah Anda membuangnya? ”

“Kamu bertanya itu sekarang ?! Uh-oh, kita sampai pada pertanyaan tingkat menengah Mom ‘yang membangkitkan kembali midconversation masa lalu’! ”

Jika Subaru dengan ramah memanjakannya dan akhirnya menjelaskan keadaan di mana ia berpisah dengan Kenichi, semua pekerjaan sebelumnya akan dibatalkan. Pada akhirnya, sebelum dipaksa untuk berbicara tentang dia menangis, Subaru mengabaikan konteks di sekitar kata-kata dan menggemakan kata-kata ibunya.

“Dengan caraku sendiri, ya?”

“Iya. Selama berpikir, aku ingin seperti Ayah , kamu akan berakhir seperti Subaru. ”

Meskipun dia mengabaikan pertanyaan itu, Nahoko bertindak cukup puas dengan kesimpulan yang diterima Subaru. Kemudian ibunya maju, tetapi kakinya tiba-tiba terhenti.

Setelah sampai di persimpangan jalan, Nahoko menunjukkan jalan ke kanan.

“Yah, toko serba ada di sini, jadi ini sejauh yang Ibu lakukan denganmu … Apakah kamu baik-baik saja?”

“Aku belum … mungkin aku sudah terluka cukup dalam sehingga kamu khawatir, ya.”

Dia tidak bisa menertawakannya karena sikap protektif Nahoko yang berlebihan. Bahkan jika Subaru tidak cukup menyedihkan untuk benar-benar kehilangan hati, kekhawatiran yang ditatap ibunya tidak berhenti. Karena itu, untuk menenangkan ibunya, Subaru berkata, “Aku baik-baik saja. Ada beberapa hal yang perlu saya lakukan dan beberapa hal yang ingin saya lakukan, tetapi saya akan mengunyah semuanya. Aku bahkan tidak punya satu alasan untuk mengurung diri lagi. ”

“Jadi? Saya senang mendengarnya. Semoga beruntung, kalau begitu. ”

Tampaknya senang dengan jawaban Subaru, Nahoko mengangguk, lalu menuju jalan yang benar dengan lompatan yang terlihat di langkahnya. Subaru pergi ke jalan kiri, berpisah dari ibunya.

Mereka berpisah. Mungkin untuk jauh, jauh lebih lama dari yang dipikirkan ibunya, pada saat itu—

“Bu!”

Tidak sanggup diam-diam menatap punggungnya dan mengawasinya pergi, Subaru menghentikan ibunya dengan suara keras.

Kaki ibunya, melompat-lompat ketika dia mencari lebih banyak mayones, berhenti; dia memutar pinggulnya dan melihat ke belakang. Subaru membakar citra ibunya yang selalu normal dan tidak pernah berubah ke kelopak matanya.

“Ah…”

Selamat tinggal. Dia harus mengucapkan selamat tinggal. Tapi Subaru ragu untuk mengucapkan kata-kata itu.

Bahkan jika dia mengucapkan selamat tinggal dan berpisah di sana, ibunya masih tidak tahu berapa lama dia dan Subaru akan berpisah. Dengan ibunya tidak tahu mereka tidak akan pernah bertemu lagi, Subaru akan terhindar melihatnya menangis. Dia tidak ingin ingatan terakhirnya tentang ibunya adalah wajahnya yang menangis, jadi bukankah lebih baik dia membiarkan mulutnya tertutup?

Menarik wol dari matanya karena pertimbangan untuknya, dan dirinya sendiri—

“Ada sesuatu yang harus aku lakukan. Jadi itu akan menjadi perpisahan yang panjang. ”

—Adalah sesuatu yang tidak diizinkan oleh jantung Subaru Natsuki.

“…”

Nahoko menyambut kata-kata yang diucapkan dengan diam.

Di sana, sebelum dia bisa bereaksi dengan cara tertentu, Subaru melanjutkan kata-katanya.

“Itu agak jauh, jadi aku tidak akan bisa tetap berhubungan. Saya pikir Anda mungkin akan khawatir tentang banyak hal. Saya … tidak bisa dengan tegas mengatakan saya tidak akan melakukan sesuatu yang berbahaya. Jika dorongan datang untuk mendorong, aku akan mengatakan itu semua sangat berbahaya, karena gadis yang harus aku selamatkan membuat dirinya dalam semua jenis kekacauan berbahaya. ”

Mulutnya bergerak cepat. Informasi yang ingin dia sebutkan, kata-kata yang ingin dia ucapkan, mengalir keluar darinya.

“Aku pikir Ayah dan Ibu sama-sama akan mengkhawatirkanku. Anda sudah cukup khawatir tentang saya di mana Anda bisa melihat saya, dan sekarang saya akan berada di suatu tempat Anda tidak bisa. Tapi aku akan memikirkanmu di mana pun aku berada, dan aku tidak akan pernah melupakan kalian berdua … ”

“Subaru.”

“Aku tidak akan pernah berpikir aku tidak ingin menjadi ibu dan ayah lagi, dan aku tidak akan pernah membenci diriku sendiri lagi. Saya tahu kata-kata itu tidak benar-benar membuat Anda mengirim saya pergi dengan ketenangan pikiran, tapi … ”

“Subaru.”

Bahkan Subaru tidak lagi mengerti apa yang dia katakan ketika Nahoko memanggilnya dari sangat dekat.

Ketika dia melihat ke atas, ibunya berdiri tepat di depan matanya. Lalu-

“Subaru — tidak apa-apa.”

“… Wh-whaddaya artinya, oke?”

“Aku tahu persis apa yang ingin kau katakan, Subaru. Jadi kamu tidak perlu berusaha keras untuk menemukan kata-katanya. ”

“Kamu tahu…? Tapi bagaimana caranya…!”

“Karena … aku ibumu, Subaru.”

Tidak ada sedikit pun logika di balik pernyataan itu. Jadi mengapa itu terasa tak terbantahkan?

Punggung matanya menjadi panas. Dia merasakan hal yang sama hanya beberapa jam sebelumnya.

Berapa kali Subaru perlu menangis seperti anak kecil? Berapa banyak air mata yang mengalir sebelum dia bisa mendapatkan kembali jantung baja yang tak tergoyahkan?

“A-aku seperti … anak kecil di sini … Jadi lumpuh …”

“Jika menangis ketika kamu membutuhkannya, maka itu membuat setiap bayi yang lahir di dunia menjadi lumpuh juga.”

“Itu bukan … maksudku …”

“Ya, ya, sudah kubilang, aku mengerti. Dari sudut pandang Ibu dan Ayah, kamu akan menjadi anak kami berapa pun usiamu, Subaru … Ketika kamu ingin menangis, silakan dan menangis. ”

Dunia mulai kabur. Air mata mengalir keluar. Subaru menyembunyikan wajahnya di balik lengan baju yang dia gunakan untuk menggosoknya agar ibunya tidak melihatnya. Karena menghormati keras kepala Subaru, Nahoko tidak mengintip lebih dekat.

Yang dia lakukan adalah perlahan membelai rambut pendek di kepala Subaru.

Saat dia membelai dia, Subaru menegakkan punggungnya.

“…Maaf Bu. Pada akhirnya, aku tidak bisa melakukan apa pun untuk kalian berdua. ”

“Kau tahu, aku tidak melahirkanmu karena aku menginginkan sesuatu darimu. Saya melahirkan Anda karena saya ingin memberi. Subaru, ibumu melahirkanmu karena dia ingin memberimu cinta. ”

Berapa banyak dari ini, definisi cinta yang sudah Subaru terima darinya benar-benar tak terhitung.

“Jika kamu benar-benar ingin melakukan sesuatu untuk Ibu, bawa perasaan itu dan berikan kepada orang lain. Dan jika Anda memberikan cinta itu kepada seorang gadis yang Anda sukai, Subaru … bukankah itu luar biasa?

“… Ya, itu luar biasa.”

“Tentu saja. Apa kata ibumu tidak pernah salah. ”

Dengan senyum puas, Nahoko bermain-main dengan jambul Subaru dengan jari-jarinya. Perasaan jari-jari itu menggelitik Subaru, membuatnya tersenyum kembali padanya dengan wajahnya yang tercabik-cabik.

“Ya ampun, aku sangat menyedihkan, hanya menangis dan menangis …”

“Tidak apa-apa untuk menangis. Subaru, kamu banyak menangis ketika kamu dilahirkan. Pada awalnya, semua orang menangis dengan cara yang buruk. Banyak hal terjadi, dan kamu menangis di banyak tempat. ”

” ”

“Tapi jika, setelah banyak menangis, kamu berakhir dengan senyum, semuanya baik-baik saja. Yang penting bukanlah di mana Anda memulai, atau apa yang terjadi di tengah jalan, tetapi bagaimana itu berakhir. ”

“Jadi, jika hasilnya bagus, semuanya baik-baik saja?”

“Kau salah anggap itu. Pertimbangkan pekerjaan rumah ini dari ibumu. ”

Kesempatan untuk merevisi jawabannya mungkin tidak akan pernah datang.

Atas nama pekerjaan rumah, dia mengucapkan kata-kata perpisahan. Menerima mereka seperti itu, Subaru membawa mereka ke hati. Tentunya, saatnya akan tiba ketika jawaban akan muncul, dan dia akan memahaminya, seolah-olah dengan desain alami.

” ”

Itu bukan adegan perpisahan yang sangat gagah atau gagah berani.

Baik ayah maupun ibu — berhadapan dengan seorang putra yang sudah lama bersembunyi sebelum mengucapkan selamat tinggal sementara bahkan tidak bisa mengatakan ke mana ia akan pergi — telah mengucapkan sepatah kata dendam; alih-alih, mereka bisa mengirimnya pergi dengan wajah tersenyum.

Baginya, tempat ini dan orang tuanya yang terlalu baik baginya — itu adalah hal-hal yang dia cintai.

“—Nah, aku akan pergi.”

“Mm-hmm, silakan.”

Memalingkan kepalanya ke belakang, dia memaksa pipinya bergerak dan tersenyum. Meninggalkan wajah canggung dan tersenyum di belakang untuk ibunya itu, Subaru memunggunginya dan berjalan ke depan.

Bepergian ke sekolah akan menjadi antiklimaks. Setelah pertigaan, yang harus dia lakukan adalah langsung menyusuri jalan, lalu naik bukit, dan kemudian kampus sekolah akan menuju ke—

“Ah, benar juga. Subaru, Subaru, aku lupa. ”

Kemudian, tepat ketika dia semua bersemangat untuk pergi, sebuah suara yang terpencar memanggilnya dari belakang.

Subaru, khawatir tentang apa yang akan terjadi, akhirnya melihat ibunya mengangkat tangan ketika dia berkata, “Segera kembali.”

Kemudian, dengan sedikit lambaian tangan, ibunya mengucapkan kata-kata itu dengan senyum yang menyenangkan.

Malam terakhir sebelum dia dipanggil ke dunia lain, sebelum pergi ke toko serba ada, ibunya pasti melihat Subaru dengan cara yang persis sama.

Tetapi pada saat itu, Subaru, mungkin sedang dalam suasana hati yang buruk, tidak mengatakan apa-apa, hanya membuka pintu, dan …

Ini adalah kesempatan terakhir baginya untuk menghapus penyesalannya sejak hari itu.

Sepotong percakapan tingkat lanjut ibunya adalah, “Tidak peduli berapa banyak jalan memutar yang Anda ambil, Anda akan selalu sampai pada jawaban yang benar pada akhirnya.” Seketika ia ingat itu, senyum yang tulus, bukan yang dipaksakan, muncul saat dia memanggilnya.

“-Akan kembali secepatnya!!”

9

Di kampus sekolah, dia tidak melihat seorang murid, guru, atau siapa pun.

Ketika dia menuju dari pintu masuk ke loker kaki, dia membuka pintu yang tidak pas yang tetap tertutup untuk sementara waktu. Dia beralih dari sepatu luar ke sepatu dalam, lalu berjalan ke koridor berlantai linoleum.

Tahun ketiga, kelas enam, kursi dua puluh dua. Itu adalah tempat Subaru Natsuki di sekolah.

Ruang kelas untuk siswa sekolah menengah ketiga, kelas senior sekolah, berada di lantai pertama. Langkah kakinya sendiri bergema di koridor yang sunyi ketika Subaru tidak membuang waktu menuju kelasnya sendiri. Lalu dia berdiri di depan pintu dan mengambil napas dalam-dalam.

“…”

Menempatkan tangannya di pintu, dia menggesernya ke samping, membukanya lebar-lebar dalam sekali jalan. Instaru itu, Subaru, tiba-tiba tiba sangat terlambat, memiliki tatapan celaan yang menyatu darinya dari seluruh kelas—

“—Aku harus mengatakan, kamu datang jauh lebih cepat dari yang aku harapkan.”

Tidak ada yang terjadi.

Ketika ia mengamati ruang kelasnya setelah sekian lama, kursi-kursinya, termasuk milik Subaru, di barisan belakang dan di dekat jendela, kosong di mana-mana ia memandang — kecuali satu kursi yang terisi di tengah-tengah.

Kemudian individu yang duduk di kursi itu berbalik ke arah Subaru, kursi dan semuanya.

“Selamat datang— Katakan padaku, apa yang kamu dapatkan dari waktu yang kamu habiskan untuk menghadapi masa lalumu sendiri?”

Membelai rambut putihnya sendiri, adalah pertanyaan yang diajukan Penyihir Keserakahan kepadanya, matanya dipenuhi rasa ingin tahu.