THE ROAD TO THE SANCTUARY

1

Sebagai hasil dari percakapan dengan Frederica, mereka berangkat ke Sanctuary di pagi hari dua hari sesudahnya.

“Sejujurnya, aku akan gelisah hanya menunggu, tapi …”

Dengan tangan bersilang, Subaru mengeluarkan suara di tenggorokannya, ketidaksabaran dalam hatinya tak terhindarkan. Tetapi, menurut Frederica, dua hari persiapan diperlukan untuk sampai ke Tempat Suci. Subaru tidak bisa mengabaikan pendapatnya.

“The Sanctuary dilindungi oleh penghalang khusus … Lost Woods of Clemaldy. Penghalang membuat kehadiran di luar menjauh dengan membuat mereka tersesat, karenanya mengapa disebut Lost Woods. Diperlukan dua hari persiapan untuk meniadakan penghalang itu. ”

Demikianlah yang dijelaskan Frederica, secara intuitif menenangkan Subaru sehingga dia tidak tergoda untuk membiarkan tergesa-gesa membuat sampah.

Meskipun pada awalnya, Subaru menganggap pembicaraan tentang “penghalang” agak mencurigakan, penjelasan Frederica setelah fakta membuatnya menerima bahwa itu adalah masalahnya.

“Itu adalah tempat dengan sejarah menerima setengah manusia … Huh.”

Ketika dia menyuarakan cara khusus itu diungkapkan kepadanya, Subaru dengan penuh semangat menggaruk kepalanya sendiri.

Itu adalah sesuatu dari aturan besi di dunia fantasi bahwa ada gesekan antara ras manusia dan setengah manusia. Dunia ini tampaknya tidak terkecuali. Di Kerajaan Lugunica, juga, cemoohan terhadap setengah manusia adalah kebiasaan di banyak orang. Pengalaman Subaru sampai saat ini telah membawanya untuk membuat kesimpulan tertentu.

Prasangka dan cemoohan terhadap setengah manusia sepertinya merupakan perpanjangan dari perseteruan yang mengakar ke arah setengah-elf.

Meski begitu, mungkin karena semacam kebijakan perdamaian di ibukota, dia telah melihat beberapa setengah manusia di Distrik Pedagang dan di daerah kumuh. Namun, dia belum melihat satupun di Distrik Nobles—

“Dari apa yang saya baca dalam sebuah buku sejarah, mereka memiliki perang saudara yang disebut Perang Demi-manusia hanya dalam satu abad terakhir. Kalau dipikir-pikir, aku mendengar lagu yang berhubungan dengan itu dari Liliana juga, bukankah begitu …? ”

Liliana adalah seorang penyair yang singgah di Roswaal Manor selama salah satu perjalanannya. Dia yakin bahwa salah satu lagu yang dinyanyikannya selama dia tinggal di rumah itu menyentuh peristiwa bersejarah itu.

“Agak terlambat untuk menyadarinya, tapi … ‘Balada Setan Pedang’ terdengar sangat mirip dengan nama panggilan Wilhelm. Mungkin lagu itulah mengapa dia disebut Pedang Iblis sejak awal … ”

Subaru mengangguk puas ketika melihat pendekar pendekar pedang yang dia bayangkan menyatu dengan kisah heroik di dalam kepalanya.

Sebenarnya, Wilhelm memang karakter utama “Balada Setan Pedang,” tetapi Subaru, pria picik seperti dia, menolak gagasan bahwa dia secara pribadi mengenal seorang pria yang namanya dicatat dalam catatan sejarah. sejarah.

“Ah, Tuan Subaru, jadi kamu memang ada di sini.”

Subaru terlempar keluar dari pikirannya ketika pintu diam-diam terbuka dan sebuah suara berbicara kepadanya melalui itu. Ketika dia melihat ke belakang, dia bertemu dengan mata gadis yang mengintip melalui celah pintu.

𝗲𝓷𝓾𝐦𝗮.𝒾d

Gadis dengan rambut coklat kemerahan dan pita di kepalanya masuk dengan senyum manis saat dia memanggilnya.

“Sudah hampir waktunya untuk pergi, jadi kupikir jika kamu tidak berada di kamarmu, kamu mungkin ada di sini …”

“Gaya hidup Hamba punya saya digunakan untuk bangun cerah dan awal … Tunggu, berbicara dengan benar, saya masih saya seorang hamba, jadi saya akan berhenti talkin lebih baik seperti itu …”

“Tapi kupikir … aku percaya pakaian aneh itu lebih cocok untukmu daripada seragam pelayan, Tuan Subaru.”

“Kamu memperhatikan kata-katamu, tapi kamu perlu sedikit lebih banyak latihan memilihnya, kurasa?”

Gadis itu tersenyum sedih ketika dia dengan cepat mengoreksi kata-katanya sendiri ketika Subaru bangkit dari kursinya dan meregangkan punggungnya. Gadis muda dengan pakaian pelayan — Petra Leyte — menatap Subaru dengan mata bundarnya.

Petra adalah salah satu anak yang tinggal di Desa Earlham yang telah lama berteman dengan Subaru. Ada alasan dia mengenakan pakaian pelayan saat itu juga.

“Harus dikatakan, ini baru dua hari sejak meminta pelamar pembantu di desa, dan hanya satu sejak kamu benar-benar berada di mansion… Aku terkesan kamu bisa menemukanku tanpa tersesat. Itu hampir terlalu baik untuk gadis seusiamu jauh dari orangtuamu seperti ini. ”

“Aku sudah dua belas tahun, cukup tua untuk menjadi pekerja — maksudku, orang dewasa. Tuan Subaru, tolong perlakukan aku seperti orang dewasa yang pantas. ”

“Aku akan memikirkannya ketika kamu menguasai pidato sopan dan mendapatkan cap persetujuan dari Frederica. Sampai saat itu, Anda adalah pelayan magang dalam pelatihan kerja, jadi saya akan memperlakukan Anda selucu yang saya rasakan! ”

Subaru tersenyum pada Petra yang dewasa sebelum waktunya, lalu ia mengibaskan rambutnya dengan sapuan tangannya. Petra memberi kya yang menyenangkan ! terdengar saat dia berjongkok, mungkin yakin dia berhasil kabur.

Either way, itu adalah proses sederhana untuk mendapatkan Petra ke mansion sebagai pelayan.

Frederica sangat merasakan batas-batas kekuatan satu orang untuk mengelola rumah besar itu. Ketika dia mencari pelamar dari desa untuk membantunya, Petra lah yang merespons.

Pada awalnya, ada kekhawatiran tentang usianya yang masih muda, tetapi kepribadian dan kesesuaian Petra untuk pekerjaan itu terbukti luar biasa.

“Dibandingkan denganmu, Tuan Subaru, dia sangat cakap, dan prospek masa depannya cerah. Dia menonjol di antara semua gadis yang telah saya ajarkan untuk berkencan … Ah, Tuan Subaru, silakan duduk dan santai. “

Itulah penilaian yang diberikan Frederica setelah menginstruksikan Petra selama dua hari terakhir. Sebenarnya, sulit untuk merekrut seseorang seperti Petra yang bisa memahami detail rumah besar dan sekitarnya dalam waktu yang singkat.

Sudah cukup baginya untuk mengerti persis di mana Subaru tanpa sadar membiarkan kakinya membawanya—

“Kamu datang untuk mengucapkan selamat tinggal pada Nona Rem, kan?”

“… Yah, kira-kira seperti itu. Saya tidak berencana untuk pergi selama itu, tetapi saya ingin melihat wajahnya. Aku mengandalkanmu untuk menjaganya saat aku pergi, Petra. ”

Subaru menyampaikan kata-katanya dengan nada bercanda ketika dia menatap ke dalam kamar tidur — dan pada Rem yang berbaring di ranjang di dalam. Penampilannya tidak pernah berubah tidak peduli berapa kali dia datang, atau berapa jam dia menghabiskan waktu di sisinya. Meski begitu, dia mengunjungi ketika dia punya waktu.

“… Tuan Subaru, sudah hampir waktunya untuk berangkat, jadi …”

Setelah Subaru terdiam, Petra menarik lengan bajunya, menunjukkan bahwa sudah waktunya bagi dia dan Petra untuk berpisah. Terlibat dalam kemurahan hatinya, Subaru hanya mengatakan satu hal terakhir:

“… Yah, aku pergi, kalau begitu. Jadilah gadis yang baik dan tunggu, ‘kay? ”

Setelah mengucapkan selamat tinggal pada wajah Rem yang tertidur, ia menyisir rambutnya ke belakang ketika meninggalkan ruangan.

“Tuan Subaru, pasti sangat sulit bagimu, ada begitu banyak orang di pikiranmu …”

“Aku merasa itu seperti apa yang orang katakan untuk menggambarkan seorang playboy … Ah, well, ini tidak seperti aku membagi perasaanku menjadi dua cabang atau sesuatu, tapi aku harus mengakui …”

Subaru, menuju titik pertemuan di pintu masuk rumah besar, meringkuk di bawah serangan verbal yang terdengar jengkel oleh Petra, meskipun dia secara tidak langsung mengatakannya.

Meski begitu, Petra tidak hanya merujuk pada hal-hal seperti itu, tetapi juga pada konteks tindakan pasangan saat ini.

“Aku pikir aku tidak akan menemukan apa-apa, tetapi tidak beruntung di sini. Kamu?”

“Aku juga memeriksa setiap kamar … Apakah benar-benar ada ruangan misterius seperti itu di sini? Anda tidak mempermainkan saya? ”

“Aku tidak bisa menyalahkanmu karena meragukanku, tetapi kamu tahu bahwa Beatrice benar-benar ada, kan? Itu adalah loli latihan yang kamu mainkan di mansion beberapa waktu lalu. ”

“Dia berpakaian, bukan ‘dalam latihan’ …”

Petra memasang wajah tegas ke arah pernyataan Subaru saat dia menutup pintu terbuka ruang terakhir. Dengan itu, mereka selesai memeriksa setiap pintu di lantai itu. Sayangnya, mereka belum menemukan satu yang mengarah ke arsip buku terlarang.

“Ketika dia benar-benar ingin bersembunyi, itu menjadi sangat kasar … Ada apa dengannya, sheesh.”

Tampak seperti sedang mengunyah serangga pahit, Subaru meremehkan gadis yang tidak menunjukkan wajahnya sama sekali.

𝗲𝓷𝓾𝐦𝗮.𝒾d

Meskipun dia dan Emilia telah memutuskan untuk pergi ke Sanctuary, sikap Beatrice dalam pertemuan terakhir mereka adalah masalah yang sama sekali berbeda. Selama beberapa hari terakhir, dia berkeliling rumah mencari kamarnya sebanyak yang dia bisa, tetapi hasilnya tidak membaik.

Jadi dia tetap dalam kegelapan baik tentang hubungannya dengan Sanctuary dan tentang kebenaran di balik wajah sedih yang dia buat—

“Aku tidak bisa bicara dengan Rem. Saya tidak bisa bertemu Beatrice … Apa yang telah saya lakukan? ”

“Tuan Subaru?”

“Yah, awasi Beatrice sebentar, bukan? Mungkin Anda akan mengalami pertemuan acak dengannya dari membuka pintu ini sesekali. ”

Tentu saja, bahkan Petra meringis atas permintaan Subaru yang tidak menyesal. Ada banyak hal baginya untuk belajar di lingkungan baru. Subaru merasa bersalah karena menambah bebannya, tapi …

“Maaf, saya mengerti. Tapi kamu satu-satunya yang bisa aku andalkan, Petra. Saya benar-benar minta maaf tentang ini. ”

“… Hanya aku yang bisa kau andalkan?”

“Ya itu benar.”

Frederica mengabdi pada Rem, tetapi meminta perhatian ekstra pada Beatrice terlalu banyak untuk ditanyakan. Dia tidak bisa membantu tetapi berpikir bahwa dia adalah orang yang tidak cocok untuk mempercayakan Beatrice pada saat ini. Tapi Petra tampak seusia dengan Beatrice, jadi kesopanan yang berlebihan seharusnya tidak menjadi penghalang untuk dihubungi.

Itu adalah berbagai faktor yang dia perhitungkan ketika mempercayakan Beatrice ke Petra, tapi—

“Tee-hee-hee. Saya kira itu tidak bisa dihindari … Jika Anda mengatakannya demikian, serahkan saja kepada saya. ”

“Oh benarkah? Serius, bantuan besar. Kau gadis yang sangat baik dan baik hati, Petra. ”

Sikap Petra tiba-tiba melunak. Subaru membelai kepala gadis yang tersenyum itu sambil menghela nafas lega. Sekarang tidak ada malam yang berlalu tanpa ada yang membayar Beatrice.

Meskipun Subaru benar-benar ingin memiliki kesempatan untuk bertukar kata dengannya sekali lagi …

“Tuan Subaru, Petra. Silahkan lewat sini.”

Ketika mereka terlibat dalam percakapan seperti itu, Emilia dan Frederica sudah menunggu di aula depan. Ketika Frederica membungkuk, Petra bergegas ke sisinya.

“Petra, kamu berhasil menemukan Master Subaru. Pekerjaan yang dilakukan dengan baik. ”

“Terima kasih, Nona Frederica. Apa pun tentang Master Subaru, tolong tinggalkan aku. ”

“Ya ampun, dia benar-benar penuh percaya diri.”

Petra dengan bangga mendorong keluar dadanya membuat Emilia dan Frederica saling memandang dengan senyum. Ketika Subaru segera berjalan mendekat, Emilia memiringkan kepalanya sedikit dan menawarkan salam.

“Selamat pagi, Subaru. Apakah kamu tidur dengan benar? ”

“Aku senang kamu tidak tidur nyenyak karena terlalu bersenang-senang di piknik itu, Emilia-tan. Terasa seperti orang lain mungkin telah melakukan sesuatu yang sebodoh itu, … ”

“Ah, maksudmu Otto? Ya, benar. Otto bangun lama sekali dan telah mempersiapkan kereta naga di depan mansion. ”

“Persetan? Maaf saya khawatir, kalau begitu. Tapi, oh ya … hidupnya juga harus begini. ”

Berbicara bisnis dengan Roswaal akan membuat perbedaan besar dalam kehidupan Otto sebagai seorang pedagang, baik untuk kebaikan maupun penyakit. Dorongannya adalah seorang pria yang mengambil kesempatan seumur hidup, dan Subaru merasakan motivasi tingginya meyakinkan.

“Plus, aku lebih baik memikirkan beberapa kata penghiburan untuk ketika dia menendang dirinya sendiri karena datang pendek …”

“Bisakah Anda tidak berbicara hal-hal buruk seperti saat aku datang kembali untuk memanggil Anda ?!”

Tepat saat itu, mata Otto melebar ketika dia kembali, menerobos masuk ke aula. Subaru mendengarkan suara angin pagi yang menyenangkan, menarik napas dalam-dalam sebelum dia membuat pernyataan.

“Yah, sekarang kita sudah memiliki olok-olok klise, mari berangkat!”

“Apakah kamu tidak merasa sedikit pun rasa bersalah ?! Yah, ahh, bukannya itu benar-benar penting! ”

Otto, yang terhanyut dalam arus, tertarik ketika semua orang menuju ke halaman mansion. Kereta naga sudah diparkir di depan pintu masuk, dengan naga tanah hitam legam dan naga tanah biru dengan sempurna.

Terutama, naga tanah hitam — Patlash — merentangkan ujung hidungnya ketika dia melihat Subaru.

“Seperti biasa, kau benar-benar bersikap ramah kepadaku, ya?”

“Namun, tampaknya wanita yang bersangkutan hanya mengatakan, ‘Kamu bisa membelai saya jika kamu mau’ …”

“Keturunannya seharusnya sangat bangga. Apakah itu satu-satunya yang tersisa dari pemeliharaannya …? ”

Subaru memasang wajah skeptis pada terjemahan lintas spesies Otto, sebuah efek dari berkat bahasanya.

Bibir semua orang memperlakukan Patlash seolah-olah dia temperamental, tetapi sebenarnya, sejak pertama kali bertemu dengannya, Subaru tidak merasakan hal seperti itu, hanya keramahan yang luar biasa. Bahkan sekarang, ketika dia mengulurkan telapak tangannya dan menggosok lehernya, sudut mulutnya santai, dan dia menyukai orang-orang sejauh yang dia tahu.

“Aku benar-benar tidak mengerti kenapa. Apa, apakah aku menyelamatkanmu di kehidupan sebelumnya atau sesuatu? ”

Mengesampingkan gagasan reinkarnasi, dia berada di dunia yang berbeda, jadi tidak mungkin kehidupan masa lalu ada hubungannya dengan itu. Itu mungkin hanya kompatibilitas yang sederhana , pikir Subaru, dan dia membiarkannya begitu saja. Dan itu adalah salah satu dari sedikit pukulan keberuntungan yang memantul pada jalan Subaru.

“Tentu saja, bagiku, pukulan keberuntungan yang nomor satu adalah bertemu Emilia-tan!”

𝗲𝓷𝓾𝐦𝗮.𝒾d

“Eh? Maaf, saya tidak mendengar dengan benar. Bisakah kamu mengatakan itu lagi? ”

“Ini sangat memalukan, jadi aku tidak bisa memaksanya keluar untuk kedua kalinya! Saya akan mengatakannya besok! ”

Ketika Subaru menundukkan kepalanya, bermain bodoh sebagai tindakan defensif, Emilia berkata “Benarkah?” Dengan tatapan bingung. Namun, dia segera mengganti persneling mental dan berbalik menghadap Frederica.

“Yah, tolong rawat rumah besar itu … termasuk Rem, Petra, dan Beatrice.”

“Kau bisa mengandalkanku, Nyonya Emilia. Mohon berhati-hati dalam perjalananmu— Juga, ambil ini … ”

Sama seperti yang dilakukan Subaru, Emilia baru saja mempercayakan hal-hal itu kepada Frederica. Frederica menerima tanggung jawab dengan membungkuk; akhirnya, dia menawarkan sesuatu yang datang dari sakunya.

Ini adalah kalung — kalung yang dihiasi dengan kristal transparan yang berkilauan, biru.

“Dengan ini, kamu akan dapat menembus penghalang hutan dan memasuki Tempat Suci. Setelah itu, saya telah menginstruksikan naga darat ke lokasi, jadi mereka pasti akan memimpin jalan. ”

“Jadi kristal itu adalah kondisi untuk melewati penghalang, ya …? Itu yang membutuhkan dua hari untuk mengatur? ”

Subaru mengintip kristal berkilauan di tangan Frederica, memutar lehernya sedikit dengan skeptis tanpa seni. Kristal itu tampak langka. Dia tidak pergi dalam dua hari itu, jadi bagaimana dia mendapatkannya?

Frederica menutup mulutnya dan tertawa sebagai tanggapan atas skeptisme Subaru.

“Sebenarnya, dua hari persiapan bukan untuk ini saja … tapi keduanya tidak berhubungan. Bagaimanapun, tempat dan kualifikasi dalam urutan. Sisanya datang untuk menyelesaikan dan kemauan yang kuat. ”

“Cara bicara yang dilebih-lebihkan. Bukannya aku keberatan …, ”kata Frederica dengan muram.

“Mm, aku mengerti bahwa itu sangat berharga bagimu. Aku akan berhati-hati agar tidak kehilangan … Frederica? ”Kata Emilia, merajut alisnya dan mengangguk.

Ketika tangan Emilia mengambil kristal yang dipersembahkan kepadanya, Frederica memegang tangan itu dengan kuat.

“…”

Seketika, tatapan zamrud dan violet terjalin, dan pipi Frederica sedikit menegang. Tapi dia mengikuti dorongan untuk mengeraskan pipinya dengan menutup matanya, diam-diam melepaskan tangan Emilia saat dia berbicara.

“Nyonya Emilia, tolong jaga tempat kudus. Dan jangan lupa tentang apa yang kita diskusikan. ”

“Y-ya, tidak apa-apa. Hanya seperti apa tempat Sanctuary itu, dan … ”

“Tolong … perhatikan Garfiel.”

𝗲𝓷𝓾𝐦𝗮.𝒾d

“Mm, aku mengerti. Saya akan memberi Garfiel perhatian saya. Mengandalkan itu.”

Emilia dengan serius menerima peringatan yang berulang-ulang ketika dia memasukkan kristal itu ke dalam saku. Subaru menyaksikan pertukaran sampai pada kesimpulannya, pada titik mana mereka hampir siap untuk keluar—

“Um! Master Subaru … bisakah kamu membawa ini bersamamu? ”

Dengan wajah merah, Petra mengangkat tangan ketika dia menawarkan sesuatu kepada Subaru. Dia berusaha meniru Frederica ketika dia menawarkan saputangan putih polos dengan tangannya.

Subaru, curiga tentang sikap Frederica, berkata “Err?” Saat gerakan itu mengejutkannya.

“Saputangan putih untuk mengantar Anda pergi dalam perjalanan. Anda dapat membersihkan diri dengan itu di sepanjang jalan dan mengembalikannya ketika Anda kembali — saya mengerti itu tidak banyak dilakukan akhir-akhir ini, tetapi merupakan kebiasaan lama untuk mengharapkan seseorang yang selamat kembali dari perjalanan.

“Ohh, hal semacam itu. Mengerti. Terima kasih, Petra. Saya akan membawa ini kembali kepada Anda dengan aman. ”

Setelah diajari arti saputangan yang diberikan kepadanya, Subaru melingkarkannya di pergelangan tangannya. Jawabannya membuat Petra merendahkan wajahnya yang merah; dia dengan anggun menyelinap di belakang punggung Frederica.

“Ah? Ada apa dengan reaksi itu tiba-tiba? Hal-hal yang sulit itu membuatku tidak bisa bergerak di sini. ”

“Dari penampilannya, Nyonya Emilia, Tuan Subaru tidak berhak mengkritikmu.”

“Saya? Apakah saya mengatakan sesuatu yang aneh? ”

Frederica menghela napas dalam-dalam ketika Subaru dan Emilia memutar leher mereka, bertanya-tanya apa yang salah. Pada akhirnya, mereka pergi tanpa jawaban untuk pertanyaan itu ketika Frederica memasukkan pasangan itu ke kereta naga, semua persiapan untuk pergi dengan lengkap.

“Ya ya. Kalian berdua bergegas sekarang. The Lost Woods of Clemaldy tempat Sanctuary berada di tempat berbahaya ketika malam tiba. ”

“Kami mengerti, kami mengerti, ya ampun. Di ujung Anda, jaga penduduk desa, ya? Juga, pastikan untuk membuang mayones di penyimpanan sebelum memburuk. ”

“Aku benar-benar harus bertanya-tanya tentang berbaris dua masalah dalam kalimat yang sama …”

Dengan suara putus asa, dia mendorong punggung mereka, dan Subaru dan Emilia naik kereta naga. Ketika Subaru melihat ke belakang jendela, dua pelayan, pendek dan tinggi, berdiri berdampingan saat mereka melihat kereta.

“Aku berdoa agar kamu kembali dengan selamat. Mohon sampaikan salam saya untuk master dan untuk Ram. ”

“Tuan Subaru, jaga Big Sis dengan baik, oke? Juga, untuk orang yang berisik, semoga sukses. ”

“Apakah itu bukan penilaian buruk tentangku ?!”

Tanpa menghiraukan reaksi Otto, Frederica dan Petra diam-diam memberi isyarat, memberi Subaru dan yang lainnya kiriman yang sangat sopan.

Dengan pengiriman itu ditekan ke punggung mereka, kereta naga dengan kuat berangkat.

“Yah, semuanya naik! Otto, kami mengandalkanmu! ”

“Aku benar-benar tidak bisa menyetujui perawatan ini …!”

Otto meninggalkan ratapannya pada perawatannya, miskin sampai akhir, ketika mereka pergi dari mansion.

2

“Dan siapa yang mengajarimu tentang kebiasaan lama itu?”

Tepat di sekitar ketika kereta naga yang berangkat menghilang dari pandangan, Frederica mengajukan pertanyaan itu kepada Petra, masih membungkuk tepat di sampingnya.

Mata besar gadis muda itu berputar ke arah pertanyaan ketika dia dengan malu-malu berkata, “Aku mendengarnya dari Ibu. Dia mengatakan itu bagaimana dia menang atas Ayah. ”

“Jadi, kamu mendapatkan kegigihan itu dari ibumu, bukan? Namun, tampaknya pria yang bersangkutan tidak menyadari maknanya. ”

“Tidak apa-apa. Bahkan jika dia tidak tahu, jika dia memikirkanku ketika dia melihat ke pergelangan tangannya … ”

Jawabannya lebih kuat dari yang diharapkan. Frederica tersenyum tegang pada sikap positif Petra. Sungguh, dia adalah seorang gadis dewasa sebelum waktunya pada usia dua belas tahun saja— Itu membuat Frederica memikirkan Ram.

“Dia adalah seorang wanita yang dimulai pada usia muda, juga … sangat kontras dengan kemampuannya sebagai pelayan,”

𝗲𝓷𝓾𝐦𝗮.𝒾d

“Nona Frederica? Apakah ada yang salah?”

“Tidak semuanya. Saya hanya memikirkan senior Anda. Dia seharusnya berada di Sanctuary sekarang, berurusan dengan anak bermasalah tertentu. ”

Memikirkan kembali gadis yang menemani penghubungnya, menawarkan hidupnya untuknya, Frederica menghembuskan napas dengan cara melankolis. Tangannya secara refleks menyentuh saku dada seragam pelayannya.

“Nah, bahkan jika Lady Emilia dan yang lainnya tidak ada, masih ada Lady Beatrice di sini di mansion. Saya akan meminta Anda mempelajari semua dasar-dasarnya dalam waktu seminggu. ”

“Iya! Siap dan mau! ”

“Jawaban yang luar biasa dari gadis ini …”

Dengan tatapan menyegarkan, Petra mengangkat tangannya dan dengan gembira berlari ke mansion. Frederica tersenyum dan mengamati sikap positifnya sebelum akhirnya berbalik ke arah kereta naga untuk terakhir kalinya.

Mata zamrud Frederick yang indah samar-samar goyah, tampaknya menolak emosi memenuhi dadanya ketika jari-jarinya yang ramping mengambil alat tulis dari saku dadanya. Kemudian-

“Dengan ini, aku telah melakukan seperti yang diperintahkan master. Semua bermuara pada apakah Lady Emilia dapat mengatasi Sanctuary. Tidak ada yang bisa saya lakukan sekarang, kecuali berdoa. ”

Jari-jarinya menelusuri ujung surat yang telah dibacanya berulang kali. Akhirnya, jari-jari itu mengarah ke lehernya sendiri. Namun, sensasi yang dia cari tidak ditemukan …

“Tolong, Nona Emilia … waspadai Garf.”

3

“Jadi pria Puck itu benar-benar tidak menunjukkan wajahnya selama ini?”

“…Ya itu benar. Saya sudah memanggilnya berulang-ulang, dan saya bisa merasakan hubungan pakta … tapi saya khawatir. Tidak sering dia tidak menunjukkan wajahnya untuk waktu yang lama seperti ini. ”

Bagian dalam kereta naga berpacu ke arah Sanctuary dalam keadaan baik bergema dengan percakapan Subaru dan Emilia.

Berkat intervensi pemberontak mengusir angin, tidak ada suara keras atau goncangan yang disampaikan ke interior kereta. Dalam suasana yang sunyi itu, mereka tidak bertukar kata-kata tentang antusiasme mereka dalam mendekati Tempat Suci — melainkan, mereka membahas anomali yang telah terjadi selama beberapa hari terakhir: ketidakhadiran Puck.

Dalam beberapa hari itu, Subaru tidak melihat tanda-tanda dirinya, roh terkontrak Emilia dan figur ayah yang dideklarasikan sendiri. Rencana Beatrice adalah menyembunyikan dirinya melalui penggunaan Passage; ini berbeda.

“Untuk menyebutkannya, aku juga belum melihatnya sebelum kembali ke mansion. Karena kita meninggalkan Crusch, mungkin? ”

“Mm … karena kita kembali ke rumah besar, mungkin. Saya benar-benar ingin berbicara dengannya tentang Tempat Suci, tetapi saya tidak merasa suara saya menjangkau dia. ”

“Apakah Puck biasanya menghilang dari waktu ke waktu?”

“Errr, itu sering terjadi sebelum dia dan aku membentuk pakta kami … tapi frekuensi turun sejak saat itu. Tidak bertemu dengannya selama beberapa hari membuat saya sedikit khawatir. ”

Subaru melipat tangannya ketika Emilia memulai pembicaraan tentang topik Puck sebelum perjanjian mereka.

Itu jelas, tapi ada yang pernah suatu waktu sebelum Emilia dan Puck dikaitkan. Dia selalu melihat keduanya bersama-sama, jadi membayangkan mereka bertindak terpisah benar-benar tidak cocok untuk Subaru, tapi—

“Apakah kamu tahu ke mana Puck pergi ketika dia tidak berada di sisimu?”

“Saya pikir dia mungkin melakukan sesuatu demi perdamaian dunia.”

𝗲𝓷𝓾𝐦𝗮.𝒾d

“Kedengarannya seperti gadis kecil dengan fantasi tentang pekerjaan ayahnya, tetapi jika dia tidak ada di sini, itu adalah masalah kita yang paling kecil.”

Mengesampingkan harapan Emilia yang berlebihan, dia adalah hal yang paling berharga bagi Puck di seluruh dunia. Gagasan tentang dia meninggalkannya untuk melarikan diri dan melakukan hal-hal di suatu tempat terdengar sangat aneh.

“Ditambah dengan Puck yang tidak ada di sini, aku langsung khawatir tentang kekuatan tempur kita. Otto sebenarnya bukan ahli seni bertarung, dan isi perutku semua berputar-putar. Emilia-tan, sulit bagimu tanpa Puck di sini, kan? ”

“Subaru, sungguh sulit untuk mengesampingkan pendengaran bahwa isi perutmu berputar-putar, tapi …”

Ketika Emilia memberinya tatapan yang berlebihan, Subaru tersenyum samar dan melambaikan tangannya.

“Kebaikan…! Tapi santai saja. Bahkan jika Puck tidak bersama saya, saya memiliki kontrak dengan roh-roh kecil. Anak-anak itu juga bisa bertarung, jadi aku akan melindungimu apa pun yang terjadi. ”

“Wah, itu garis pria sejati …! Tunggu saja, suatu hari nanti aku akan bisa mengatakan itu dengan wajah lurus. ”

“Aku tahu. Saya akan menunggu, saya sangat berharap untuk itu. ”

Dia mengangkat jari, dan samar-samar arwah kecil melayang di sekitar Emilia.

Subaru mengira bahwa, dibandingkan dengan Puck, kekuatan mereka seperti Bumi dibandingkan dengan Surga, tetapi meski begitu, mereka memiliki kekuatan tempur yang baik sendiri. Semua sama saja, itu menyedihkan untuk mengandalkan satu-satunya gadis dalam kelompok, dan yang dia perhatikan, untuk melakukan pertempuran.

“Adapun ‘tidak peduli apa yang terjadi’ … Frederica memperingatkan kita, bukan?”

“Tentang Garfiel, ya.”

Emilia berbagi kekhawatiran Subaru, menurunkan suaranya saat bibirnya mengucapkan nama itu.

Garfiel adalah nama yang mereka dengar berulang kali dari bibir Frederica selama dua hari terakhir, orang yang harus mereka waspadai. Sebenarnya, Subaru telah mendengar nama itu sendiri beberapa kali sebelumnya.

“Beberapa kali muncul bahwa Roswaal pergi untuk mengobrol dengan pria itu. Selain itu, Ram menyebutkan nama ketika rencana untuk mengungsi ke Sanctuary muncul, kan …? ”

Ram mengucapkan nama itu seolah dia seseorang yang bisa dia percayai. Tetapi kontradiksi dengan peringatan Frederica membuat Subaru mempertanyakan penilaiannya sendiri.

Itu bukan hanya pertanyaan yang mana, Ram atau Frederica, yang ingin dia percayai …

“Aku sudah berada di sekitar Ram lebih lama, tapi sikapnya yang biasa membuatku ingin mengesampingkan itu …!”

“Aku berharap Frederica telah memberi tahu kita tentang hal itu secara lebih rinci, tapi … dia bilang dia dihambat oleh sumpah untuk tidak berbicara tentang Tempat Suci, jadi itu tidak bisa dihindari.”

“Semua sama, aku yakin telah mendengar banyak tentang sumpah dan hal-hal …”

Subaru bersandar di kursinya ketika dia membuat suara ketidakpuasan di tenggorokannya.

Faktanya, Frederica tidak benar-benar mengatakan banyak tentang Sanctuary. Apa yang dia sampaikan kepada Subaru dan yang lainnya terbatas pada karakteristik khusus dan bahaya tempat itu, di mana lokasinya, dan nama individu yang sangat berbahaya. Dia telah membantu mereka melewati penghalang, tetapi kerjasamanya telah berakhir pada saat itu.

“Dibandingkan dengan itu, dia benar-benar berkata untuk sangat memperhatikan Garfiel, termasuk sebelum kita pergi … Apakah orang-orang di mansion memiliki semacam kuota untuk pernyataan rahasia?”

“Kurasa tidak ada yang seperti itu, tapi hanya itu yang dilakukan Frederica. Kita harus bersyukur dia memperingatkan kita sebanyak yang dia lakukan tanpa melanggar sumpahnya. ”

“Tapi aku akan lebih bersyukur kalau dia tidak terikat sumpah itu, …”

“Jangan merajuk. Sumpah adalah janji suci yang tidak dapat diganggu gugat, bukan sesuatu yang harus dilanggar dengan alasan apa pun. Sumpah, pakta, dan perjanjian mungkin memiliki bobot yang berbeda, tetapi semuanya harus diperlakukan dengan rasa hormat yang sama. ”

Emilia mengibaskan satu jari ke kiri dan ke kanan saat dia mengucapkan kata-kata itu, tampaknya untuk kepentingan Subaru.

Tak perlu dikatakan bahwa Emilia keras kepala ketika datang ke sumpah dalam bentuk apa pun. Bagi Subaru, sumpah, pakta, dan perjanjian adalah permainan kata yang sederhana; keduanya menghargai kepentingan mereka dengan cara yang sangat berbeda.

“Aku tidak mengatakan kamu harus melanggar janji dengan segala cara, tapi … ada waktu dan tempat untuk semuanya, kan?”

“Benar-benar tidak. Sumpah … janji sangat penting. Berbicara dengan benar, tidak ada yang memaksa Anda untuk menegakkan janji, tetapi orang tetap memegang janji mereka. Mereka bekerja keras untuk menjunjung tinggi mereka, bukan? Bahkan jika tidak ada yang melihat, bahkan jika tidak ada yang memperhatikan, mereka melakukannya, karena pihak lain percaya mereka akan melakukannya. ”

Emilia menyentuh dadanya, menatap Subaru dengan cemas pada kata-katanya. Nada suaranya lembut, tanpa sedikit pun cela. Kata-kata itu semakin menyakitkan untuk itu.

“Itu karena orang-orang percaya padamu bahwa kamu berusaha untuk menjunjung tinggi janji yang telah kamu buat. Sebuah janji adalah seperti ritual yang mengikat dua orang bersama melalui rasa saling percaya, bukan? ”

Subaru merayap ke lantai kereta yang tampaknya kokoh dan menundukkan kepalanya lurus ke bawah. Ketika dia meminta maaf menyentuh dahinya ke lantai, Emilia pergi “Ah,” menyentuh tangan ke bibirnya sendiri. “Um, aku tidak mencoba mengkritikmu, Subaru. Tentu saja, Anda tidak menjunjung tinggi janji Anda dengan saya, dan jika Anda melakukannya lagi saya akan agak kesal, tapi … ”

“Rasa sakit, rasa sakit, telingaku sakit !!”

“Juga, aku sudah berpikir terlalu emosional tentang itu. Aku harus segera berbaikan denganmu, Subaru, tapi aku keras kepala. Maaf.”

“Rasa sakit, rasa sakit, dadaku sakit !!”

𝗲𝓷𝓾𝐦𝗮.𝒾d

“Hei, um, aku seorang penyihir roh, jadi sumpah memukul dekat dengan rumah denganku. Bagi penyihir roh, pakta dengan roh sangat penting, jadi … ya, janji itu sangat penting. Subaru, kau harus merenungkan hal itu lagi, setelah semua. ”

“Rasa sakit, rasa sakit, hatiku sakit !!”

Ketika Emilia mulai merajuk, mungkin karena melankolis yang dalam dari waktu yang akan datang kembali, Subaru berbaring sujud di hadapannya.

Pada saat itu, dia benar-benar bisa menghargai mengapa Emilia terbang begitu marah di ruang tunggu di istana kerajaan: tidak menyadari betapa tidak sensitifnya dia, Subaru telah menginjak-injak bagian terpenting dari jiwa Emilia.

“Kau telah merenungkan kesalahan jalanmu?”

“Aku sudah berpikir. Lebih dalam dari laut, lebih tinggi dari pegunungan, lebih lebar dari langit, lebih luas dari luar angkasa. ”

“Kalau begitu baik-baik saja. Saya memaafkan Anda … saya tidak yakin apa yang Anda maksud dengan luar angkasa . ”

Saat Subaru memasang tampang menyedihkan di wajahnya, Emilia mengangguk ke arahnya dan tersenyum senang ketika dia menyentuh jari ke bibirnya sendiri. Senyum yang menawan tidak menunjukkan kemarahan; gerakan menggemaskan membuat raut wajah Subaru hancur.

Dia sangat berterima kasih kepada Emilia karena tersenyum dan memaafkannya atas cara mereka berpisah di ibukota. Pada saat yang sama, dia berpikir lagi bahwa dia bukan satu-satunya yang perlu dia minta maaf atas perilakunya hari itu.

“Sepertinya kita sudah memasuki hutan.”

Ketika Subaru membenamkan dirinya dalam pikiran, suara Emilia tiba-tiba menariknya kembali. Matanya diputar ke arah jendela; perubahan lanskap rupanya memberi tahu dia bahwa mereka sudah mendekati tujuan mereka.

Sanctuary dikatakan dilindungi oleh sumur khusus di dalam hutan hijau tua.

Di sana, di tempat itu, ada Rem dan Roswaal, dua pihak lain yang kepadanya Subaru perlu meminta maaf.

“Yah, mengesampingkan Ram, aku mungkin punya kewajiban untuk meminta maaf, tapi kurasa aku punya hak untuk menampar Roswaal di sisi wajah.”

“… Ya, kurasa begitu.”

“Saya akan mulai dengan ‘Apakah Anda tahu apa yang harus saya lalui karena Anda tidak ada ?!’ Dan kemudian, aku akan membuatnya menumpahkan nyali tentang segalanya! Saya punya hak sebanyak itu, bukan? ”

“… Ya, kurasa begitu.”

𝗲𝓷𝓾𝐦𝗮.𝒾d

“-? Emilia-tan, sisi wajah Anda imut ketika Anda berpikir. Bisakah aku memelukmu? ”

“… Ya, kurasa begitu.”

Subaru tidak memiliki keberanian untuk pergi, “Aku akan membantu diriku sendiri, kalau begitu,” pada jawaban singkatnya. Kekakuan pipi Emilia dan tekanan di matanya menarik perhatiannya.

“Emilia-tan, apa kamu gugup?”

“-! Itu luar biasa, bagaimana Anda bisa tahu? ”

“Aku ingin mengatakan bahwa aku bisa menceritakan segalanya tentang kamu, tapi aku pikir siapa pun bisa dalam hal ini.”

Ekspresi terkejut Emilia membawa senyum tegang keluar dari Subaru saat dia mendorong pipinya sendiri dengan jari. Emilia mengikuti dengan menyentuh pipinya sendiri, di mana dia menyadari betapa tegang ekspresinya sendiri.

“Maaf membuatmu khawatir. Aku berpikir, kita akan segera berada di Sanctuary … sebuah desa hanya untuk setengah manusia. ”

“… Ahh, begitu? Saya juga minta maaf. Saya belum memikirkan hal itu. ”

Ketika Emilia mengungkapkan alasan kegugupannya, Subaru merasa sedih karena tidak menyadarinya sendiri.

Menurut penjelasan Frederica, Tempat Suci itu bukan hanya pemukiman untuk ras demi-manusia. Itu adalah pemukiman di mana “demi-manusia dalam keadaan tertentu” datang untuk menetap. Jadi mungkin saja—

Mungkin ada setengah elf yang mengalami hal yang sama yang dilakukan Emilia …

“… Aku … tidak pernah bertemu setengah-elf selain diriku. Saya belum benar-benar … terlalu memikirkannya. Tapi di Sanctuary, itu mungkin saja … ”

Suara Emilia bergetar karena gugup. Tetapi dia tidak tahu apakah kegugupan itu berasal dari kekhawatiran atau harapan. Emilia mungkin juga tidak tahu.

Satu-satunya cara untuk mendapatkan jawaban yang kuat adalah pergi ke Tempat Suci dan melihat. Tapi-

“-! Emilia ?! ”

“Eh, ah … Apa ini … ?!”

Saat berikutnya, Subaru dan Emilia secara bersamaan mengangkat suara mereka pada kejadian aneh di dalam kereta.

Sumber kejadian itu tidak lain adalah Emilia, dirinya sendiri cukup gugup. Sinar biru muncul dari dalam dadanya, langsung mewarnai interior kereta naga dengan cahaya kebiruan.

Terkejut oleh cahaya, Emilia menyodorkan tangan ke sakunya — dan mengeluarkan kristal biru yang bersinar memancarkan cahaya itu.

“Kristalnya bersinar … Subaru!”

“Persetan … Aku benar-benar merasa tidak enak tentang ini! Emilia, aku pinjam itu! ”

Berpikir bahwa kristal biru ganas yang bersinar tampak seperti kristal ajaib di ambang meledak, Subaru langsung menyambar kristal itu dari Emilia. Kemudian dia bergegas ke jendela kereta naga—

“Jika bukan apa-apa, kita akan mengambilnya nanti! Untuk sekarang, aku akan membuangnya — tunggu, apa— ?! ”

“-A A…”

Saat dia hendak membuang benda berbahaya itu, erangan samar membuat Subaru melihat ke belakang, kaget.

“Emilia ?!”

Ketika dia melihat ke belakang, tatapannya bertemu dengan melihat Emilia dengan lesu jatuh ke lantai kereta naga. Emilia rentan, anggota tubuh menyebar dan tidak sadarkan diri. Itu terjadi tiba-tiba tanpa peringatan—

“Tidak, peringatan sebelumnya adalah ini ?! Sial, Emilia, apa kalian semua— ?! ”

Untuk sesaat, Subaru ragu-ragu memutuskan apakah akan memprioritaskan Emilia atau kristal. Memprioritaskan keselamatan Emilia, dia berusaha untuk bergegas ke sisinya ketika—

“-Ah? Hei?!”

Begitu dia melangkah maju, kristal biru yang bersinar itu memancarkan cahaya yang bahkan lebih kuat yang menyelimuti seluruh tubuh Subaru.

Dia tidak punya waktu untuk menyesali pilihan prioritasnya. Detik berikutnya, dunia menghilang.

“Emilia—!”

Dia mengulurkan tangan dan berteriak.

Namun, baik suara maupun lengannya tidak mencapai gadis yang jatuh itu sebelum udara yang menghubungkannya dengan gadis itu terputus.

” ”

Itu berakhir dalam sekejap. Merasakan kilau cahaya, Subaru memutar kepalanya, tetapi dia tidak bisa melihat apa-apa.

Dunia telah terhapus — tidak, lebih tepatnya, itu telah dihapus sementara dengan dimandikan dalam cahaya yang terlalu kuat untuk indra penglihatannya. Berkedip berulang kali, dia akhirnya menyadari bahwa kontur terbentuk secara bertahap dalam pandangannya yang tidak jelas.

Tetapi mendapatkan kembali penglihatannya tidak membuat kebingungannya berhenti.

Lagipula…

“…Dimana ini?”

Dia tidak berada di interior kereta naga, di mana dia seharusnya. Sebaliknya, Subaru berdiri di hutan asing, sendirian.

4

“-! Bukan waktunya untuk mengatakan itu! Di mana Emilia ?! ”

Mengesampingkan kebingungan sesaatnya, Subaru mengamati daerah itu, berusaha keras untuk memahami situasi.

Pohon yang memberi kesan berada jauh di dalam hutan berdiri di kiri, kanan, dan tengah di sekelilingnya. Lumut dan rumput terbentang tanpa halangan di kakinya, tanpa jejak manusia yang samar.

“Pipi … Aduh, sakit ketika aku mencubit! Artinya ini bukan mimpi …! ”

Mengesampingkan pilihan untuk menghindari kenyataan, Subaru sebagian besar memahami apa yang telah terjadi padanya.

Itu adalah kristal yang bersinar di tangannya. Cahaya kuat yang bersinar sampai sebelum sebelumnya sudah menghilang, tapi tidak mungkin itu tidak berhubungan dengan keadaannya. Mungkin itu kristal biru yang bersinar yang menjadi alasan untuk memulai.

“-Teleportasi. Agak seperti Beatrice’s Passage. ”

Mekanisme ini tidak jelas, tetapi Subaru, yang telah digeser oleh mantra yang sama di masa lalu, membuat tebakan yang berpendidikan. Dia telah mengalami Passage beberapa kali selama berurusan dengan Beatrice.

Masalahnya adalah alasan dan tujuan di balik shift, dan bagaimana bertemu dengan Emilia dan yang lainnya.

“Ditambah lagi, Emilia ada di lantai ketika aku pergi. Aku harus kembali secepatnya …! ”

Jika pergeseran itu dari sesuatu yang mirip dengan Passage, lompatan Subaru tidak mungkin sejauh itu. Paling tidak, itu seharusnya tidak ke tempat yang jauh di peta dunia. Paling tidak, dia harus berada di hutan yang sama.

“Maksudku, hanya itu yang bisa dilakukan Beatrice untuk mengirimku sejauh Earlham Village. Tidak mungkin batu ini memiliki kekuatan yang cukup untuk mengirimku lebih jauh dari itu. ”

Mengakhiri kesimpulan itu, Subaru membara dengan tidak sabar ketika dia menatap kristal di telapak tangannya.

Kristal telah menjadi penyebab pergeseran. Sesaat ragu-ragu membuangnya, dia malah memasukkannya ke dalam saku. Meskipun berjalan-jalan dengan itu berbahaya, dia takut membuangnya kalau-kalau dia membutuhkannya nanti.

Selain itu, dia tidak tahu niat Frederica dalam menyerahkan kristal itu kepada mereka.

—Atau bahkan apakah Frederica ada hubungannya dengan shift.

“Kotoran! Saat ini, harus menyimpan pemikiran untuk nanti. Jika saya setidaknya bisa mengetahui arah dari lokasi matahari … ”

Mengesampingkan pikiran-pikiran yang berlebihan, Subaru memutar otak untuk meningkatkan peluang pertemuan dengan batas apa pun yang dia bisa kelola. Kemudian, ketika dia akan mulai berjalan mencari pembukaan di hutan—

“…A A?”

Saat berikutnya, Subaru mengangkat kepalanya, berhadap-hadapan dengan sosok yang muncul tepat di depannya.

” ”

Sentakan tak terduga dari pertemuan mata yang tidak emosional membuat proses berpikir Subaru terhenti sama sekali. Jika pihak lain bermaksud menyakitinya, pembukaan itu akan berakibat fatal.

Tapi, untungnya, lawan tidak bereaksi. Kecuali karena mundur perlahan, Subaru juga sama.

“Dan Anda?”

Ketika Subaru mundur selangkah, seluruh tubuh orang lain memasuki bidang penglihatannya, dan dia memahami bahwa ini adalah seorang gadis.

Gadis muda itu memiliki rambut panjang berwarna merah mawar dan tampak seperti dia masih remaja awal. Wajahnya memiliki mata berbentuk almond dan hidung yang panjang dan halus; kulitnya tampak pucat dan cepat, seolah akan pecah begitu kamu menyentuhnya. Tingginya, dia bahkan tidak mencapai setengah dari dada Subaru. Tubuhnya yang kecil hanya mengenakan pakaian putih seperti ponco.

Sebuah boneka — itu kesan yang diterimanya, bukan dari penampilannya yang cantik, tetapi dari udara yang melayang-layang di sekelilingnya. Dia memiliki mata tanpa emosi, wajah tanpa emosi, tidak berubah, dengan kehadiran diredam dan sedikit kemauan yang jelas sehingga rasanya tidak cukup untuk seseorang.

Tapi dia punya satu fitur yang sangat menarik perhatiannya. Yaitu-

“Telinga panjang itu … Apakah kamu peri?”

“…”

Ketika Subaru mengajukan pertanyaan, ekspresi seperti boneka gadis itu tetap utuh saat dia tidak mengatakan apa-apa. Namun, telinga yang meruncing, lebih panjang dari manusia normal, mencabut rambutnya yang berwarna merah jambu kepada Subaru bahwa jawaban untuk pertanyaannya adalah, tanpa keraguan, ya.

Subaru telah berbicara dengan Emilia tentang kemungkinan bertemu setengah-elf selain dia beberapa saat sebelumnya. Pikiran Subaru terlempar jauh oleh kejutan menemukan peri dalam daging dengan sangat cepat. Selanjutnya-

“A A…! Tu-tunggu! Kemana kamu pikir kamu akan pergi ?! ”

Bergerak seperti penampakan, gadis itu memunggungi Subaru dan lari. Tiba-tiba Subaru bereaksi terlambat, dan mulai mengejar gadis itu dengan tergesa-gesa saat dia memperlebar jarak.

“Tunggu! Tunggu sebentar…! Apakah Anda … apakah Anda seseorang dari Sanctuary …? ”

Gadis yang gesit itu praktis terbang ketika dia berlari ke dalam hutan yang ditumbuhi pohon. Subaru, mati-matian mengejar wanita itu dengan pijakan yang buruk dan tidak dikenalnya, merasakan rasa sakit naik ketika napasnya semakin cepat.

“S-sial … Sialan semuanya!”

Bagaimana hutan terkait dengan Sanctuary, dan untuk mulai dengan, siapa gadis itu—?

Mengetahui bahwa bertanya hanya akan mengurangi ketahanannya, Subaru mengertakkan gigi dan memfokuskan kekuatannya ke kakinya.

Selama beberapa menit, Subaru melanjutkan untuk mengejar kembali gadis itu seolah-olah hidupnya tergantung padanya. Lalu bidang penglihatannya tiba-tiba melebar.

“-! Aku berhasil melewati hutan … tapi di mana sih ini? ”

Datang untuk berhenti di tanah terbuka, Subaru menekuk lututnya saat dia bernafas berulang-ulang. Dia menyeka keringat yang mengalir di alisnya. Ketika dia mengangkat wajahnya yang sedih dan meringis, Subaru menemukan struktur aneh di depannya.

Struktur, dibangun dari batu-batu yang saling menumpuk, adalah puing-puing arsitektur primitif.

Sebagian besar permukaan luar ditutupi lumut hijau dan tanaman merambat; beberapa bagian yang terbuka dari permukaan batu itu retak luar biasa. Tidak jelas berapa abad telah berlalu sejak pembangunannya, tetapi, mengingat bahwa strukturnya setengah dikuasai oleh hutan, itu tidak dikubur untuk memulainya, membuatnya setidaknya berumur beberapa abad.

Kehancuran, berdiri di udara hutan yang tenang, tampak seperti kuil, atau mungkin—

“Rasanya seperti kuburan. Sebentar, kupikir itu piramida … Hei, tunggu …! ”

Menyingkirkan kekagumannya pada reruntuhan, Subaru buru-buru mencari tanda-tanda gadis yang ia kejar. Dia datang dengan mengikuti gadis itu di sana; dia adalah prioritas nyata.

Tetapi betapapun dia mengamati daerah itu, gadis yang seharusnya ada di sana tidak ditemukan. Kehadirannya, aroma tubuhnya yang tetap, dan bahkan jejak kakinya tidak ada. Jelas siang itu bahwa dia kehilangan jejaknya.

“Ini yang terburuk … Setelah aku diteleportasi, aku membiarkan satu-satunya petunjukku pergi …!”

Dengan kasar menggaruk kepalanya, Subaru putus asa dari lubuk hatinya karena ketidakmampuannya sendiri. Tapi dia tidak punya waktu untuk turun ke tempat pembuangan. Bahkan jika gadis itu, satu-satunya petunjuknya, telah menghilang—

“Mungkin aku bisa berharap sesuatu dari kehancuran ini …? Rasanya seperti sebuah kuil, jadi saya tidak bisa menyebutnya tidak berhubungan dengan tempat yang disebut Sanctuary … ”

Meskipun angan-angannya mungkin, Subaru dengan hati-hati mulai berjalan menuju kehancuran. Bahkan ketika dia melihatnya dari dekat, kesan awalnya tentang struktur batu tidak banyak berubah.

Tidak ada tanda apa pun tentang kehadiran manusia, hasil karya manusia, atau perasaan bahwa jiwa yang hidup berdiam di sana.

“Hei, ada orang di sini? Jika ini Sanctuary, seseorang menjawab, tolong—! ”

Meskipun dia memanggil reruntuhan dan hutan di sekitarnya dengan suara keras, itu bergema tanpa hasil di udara. Menghela nafas dalam-dalam ketika dia tidak mendapatkan respon yang diharapkan, Subaru dengan enggan berjalan di sekitar reruntuhan—

“—Nah, ada jalan masuk …”

Sekitar setengah jalan di reruntuhan, Subaru melihat serangkaian tangga yang tertutup lumut. Ketika dia menaiki tangga, berhati-hati agar tidak terpeleset, dia menemukan celah dengan lorong remang-remang di dalam — tidak diragukan lagi melanjutkan ke reruntuhan. Dia menemukan pintu masuknya.

Secara alami, bagian dalam reruntuhan tidak menyala, dan koridor yang dilihatnya dari pintu masuk terus menjadi gelap. Bahkan ketika dia dengan takut-takut memanggil, dia tidak mendengar apa pun selain gema kesepian dari suaranya sendiri.

Terus terang, dia tidak memiliki firasat yang baik sedikitpun, tetapi dikatakan bahwa seseorang hanya bisa mendapatkan harimau harimau dengan pergi ke sarang harimau.

“Bukannya aku benar-benar menginginkan anak harimau … tetapi jika gadis yang membawaku ke sini lebih awal, kembali sekarang akan meninggalkan toko.”

Setelah sampai sejauh itu, Subaru tidak ragu bahwa gadis dan kehancuran itu terkait. Jika teleportasi melalui kristal itu terkait dengan gadis itu juga, kehancuran itu harus terkait dengan Sanctuary.

Pertama-tama, seharusnya Emilia, yang memiliki kristal, yang diteleportasi.

“Kalau begitu menjadi aku, bukannya Emilia, bukan bagian dari rencana … Entah ular atau Oni, satu-satunya cara untuk mengetahui adalah dengan melihat apa yang muncul …”

Fakta bahwa dia telah diteleportasi telah membatasi pilihan mereka. Tanpa cara yang jelas untuk bertemu dengan Emilia, Subaru memutuskan yang terbaik adalah menerima undangan dan bermain bersama untuk saat ini.

“…”

Bernafas dalam-dalam, Subaru mengepalkan giginya dan melangkah ke reruntuhan.

Dia menggunakan trik menjaga tangan kanannya terus-menerus di dinding agar tidak tersesat dalam kegelapan. Sensasi terhadap tangannya kurang dari dinding batu daripada tanaman ramping, halus menutupi itu. Tanaman merambat telah melewati lorong dengan begitu tebal sehingga sulit untuk mengatakan di mana dinding aslinya berdiri, dan itu terasa lebih seperti arteri dari makhluk hidup — atmosfir aneh dari reruntuhan itu sendiri membuatnya merasa seperti sedang memasuki tubuh beberapa makhluk raksasa.

“…”

Satu-satunya hal yang bisa dia dengar dalam kegelapan adalah napasnya sendiri, detak jantungnya yang keras, dan sepatunya.

Dia kehilangan indera penglihatannya karena kurangnya cahaya, dan udara yang dingin dan tenteram merampas semua penggunaan hidungnya. Perasaan pendengarannya menjulang tinggi di benaknya, tetapi pada titik tertentu, dia kehilangan jejak dinding yang dia sentuh.

Perasaan di lidahnya adalah udara yang bercampur pasir dan debu. Tanpa merasakan apa pun di luar sensasinya, Subaru semakin mengandalkan indera pendengarannya. Suara sepatu, detak jantung, dan napasnya adalah satu-satunya hal yang bisa ia andalkan.

Hal-hal ini membuktikan kepadanya bahwa ia terhubung dengan dunia, tidak terpaut selamanya.

Keringatnya bertambah, hatinya bertambah, dan jiwanya mengamuk, memohon pembebasan.

Di mana dia berada, apa yang dia lakukan, yang dia cari — semua ini menjadi kabur.

Tapi dia ditangkap oleh dorongan kuat untuk tidak diam. Seseorang terus memohon padanya untuk tidak berhenti, untuk menggertakkan giginya dan menanggung beban yang dia pikul di pundaknya. Pada titik tertentu, pikirannya menjadi bergejolak.

Suara yang masih bergema, kehangatan sentuhan, permohonan yang tulus, semua berbaur bersama saat—

“Saya melihat. Inilah keinginan yang mendorong Anda. Sangat penasaran, saya harus mengatakan. ”

Di tengah kegelapan, Subaru Natsuki mendengar suara geli seorang Penyihir.

5

Kembali ke momen dalam cerita ketika Subaru mendapati dirinya menghadap sang Penyihir di atas sebuah bukit …

” ”

Angin sepoi-sepoi menggelitik bagian belakang leher Subaru, menyalakan kembali hawa dingin yang menjalar di punggungnya. Punggungnya basah karena banyak keringat dingin, dan tekanan luar biasa yang dialaminya tidak berkurang sama sekali.

Dia berdiri di hadapan gadis itu — Echidna — ketika dia duduk di kursi putih, tidak melakukan apa pun selain memiringkan cangkir tehnya.

“Sungguh menyakitkan melihatmu begitu waspada. Bagaimanapun aku menurutmu, bukankah aku seorang gadis lajang yang tidak bersalah? ”

“… Maaf, tapi menurunkan penjagaanku untuk seorang gadis yang baru saja aku temui menyatakan dirinya sebagai Penyihir Keserakahan benar-benar tidak terjadi.”

“Ah, begitu. Tentu saja, itu adalah kekhilafan saya. ”

Echidna menyentuh punggung tangannya ke bibirnya saat dia terkikik dan tersenyum dengan gaya geli. Melihat gadis cuek itu tidak menguras ketegangan dari Subaru, yang tetap siap untuk mempercepatnya setiap saat. Dia membuka dan menutup tangannya yang basah kuyup, sedapat mungkin siap untuk mengalahkan lawannya.

Masalahnya adalah persiapan seperti itu, penuh atau tidak, kemungkinan sia-sia sebelum Echidna.

“Ada segunung hal yang ingin kamu tanyakan. Namun, Anda tidak tahu apa yang menyebabkan saya tersinggung. Karena itu, kamu menyaksikan bagaimana lawanmu bergerak dalam keheningan … Sikap seekor burung yang mengawasi mangsanya, bukan? ”

” ”

“Dan kamu mengabaikanku? Astaga, itu melukai saya di tingkat fundamental. Seperti yang Anda lihat, saya tidak lebih dari seorang gadis yang tidak bersalah. Mau tak mau aku bertanya-tanya kapan seorang anak lelaki menatapku dengan mata seperti itu. ”

“Kamu menjadi gadis di dalam seperti selembar kertas dengan bendera kematian tertulis di bagian belakang. Asal tahu saja, alarm bahaya internal saya berdering seperti orang gila. ”

Setelah mengalami kematian berulang kali sejak tiba di dunia itu, Subaru memiliki hidung yang akut karena bahaya. Itu sama sekali tidak mengurangi jumlah kematiannya, tetapi setidaknya memungkinkan pikirannya untuk tetap berfungsi.

Menurut akal sehatnya, bahaya yang ditimbulkan oleh gadis di hadapannya menyaingi Paus Putih dan Sloth — tidak, itu melebihi mereka.

“Itu wajar bagimu untuk berjaga-jaga, tapi pengecut seperti kamu tidak bisa melakukan apa-apa kepadaku, bukan? Paling tidak, saya ingin Anda duduk sebelum tehnya dingin. ”

Berbicara kata-kata ini, Echidna menawarkan Subaru kursi kosong di seberangnya. Di meja putih di antara keduanya beristirahat secangkir teh mengepul, kemungkinan dituangkan untuk keuntungan Subaru.

Duduk, minum tehnya, berbicara dengannya — itu yang diminta Echidna.

Tidak ada yang akan membaik bahkan jika dia menolak. Memang, kemungkinan hal akan menjadi lebih buruk lebih tinggi seperti itu. Subaru sebenarnya tidak punya pilihan selain menerima.

“Biarkan aku bertanya satu hal padamu … Aku berada di dalam reruntuhan yang benar-benar gelap. Di mana ini, dan kapan aku bisa diteleportasi di sini? ”

“Teleportasi … Ah, maksudmu mantra Gelap itu. Sayangnya, Anda salah paham. Apa yang Anda alami bukanlah gerakan fisik melalui ruang. Saya hanya mengundang Anda ke istanaku untuk minum teh. ”

“Ke istanamu … untuk minum teh …?”

Subaru mengerutkan alisnya pada kata-kata Echidna, mengalihkan pandangannya ke sekeliling bukit sekali lagi.

Bukit itu berdiri di tengah padang rumput yang dikelilingi oleh angin yang sepertinya terus berlanjut tanpa batas. Di keempat penjuru, dunia benar-benar datar tanpa hambatan untuk dilihat, penuh dengan rasa pembebasan. Itu benar-benar nyata.

Fakta bahwa ini sepertinya bukan tempat yang nyata menambah tuntutan Echidna bahwa dia belum diteleportasi.

“Tapi tidak ada kastil di sini. Jika ini wilayah Anda, apakah penagih utang berjalan dengan segalanya kecuali dua kursi dan meja? ”

“Tee-hee-hee. Kamu lucu. Kecuali untuk sesama penyihir, aku bahkan tidak bisa menghitung jumlah orang-orang yang berbicara dengan kurang ajar di hadapanku. Saya tidak pernah berpikir jumlahnya akan meningkat setelah kematian saya sendiri. ”

Dengan tawa ringan, Echidna menghitung kenangan di jari-jarinya, senang dengan jawaban Subaru.

Subaru meringis. Dia tidak bisa begitu saja mengabaikan sikapnya, atau pentingnya setelah kematian saya sendiri .

Pertama-tama, dia harus mempertimbangkan gelar yang dideklarasikan dirinya. Ketika dia menggabungkannya dengan keadaan supernatural saat ini, dia tidak punya alasan untuk meragukan identitas Echidna atau kekuatannya.

“Ah, sial! Baiklah, baiklah sudah! Saya akan duduk! Saya akan minum teh Anda! ”

Dengan tidak ada cara untuk maju atau mundur, Subaru melakukan satu-satunya hal yang bisa dia lakukan dengan putus asa, duduk di seberang Echidna dan praktis mengambil cangkir yang mengepul dari meja, mengeringkan isinya sekaligus.

Itu bukan air, atau teh hijau, atau hitam. Minuman itu memiliki rasa misterius yang tidak menyenangkan.

Untuk pertama kalinya, mata Echidna membelalak karena terkejut melihat tindakan Subaru yang menghina.

“Untuk minum sesuatu yang ditawarkan oleh Penyihir dalam satu tegukan … Kamu adalah jiwa yang cukup berani.”

“Hah ?! Seperti menendang keluar pada titik ini akan ada gunanya bagiku. Sebagai permulaan, jika Anda ingin membunuh saya, Anda mungkin akan mengubah saya menjadi abu saat berikutnya. Tidak ada gunanya waspada tentang secangkir teh. ”

Subaru melambaikan kata-kata Echidna yang tersenyum, mengatakan “Terima kasih untuk minumannya” ketika dia meletakkan cangkir tehnya.

“Itu tidak terlalu enak atau tidak enak. Teh apa ini …? ”

“Itu dihasilkan dari istanaku. Saya kira Anda bisa menyebutnya cairan tubuh saya. ”

“Sialan, kenapa kamu membuatku minum itu ?!”

Subaru melompat dari kursi ke kakinya, lalu berlutut di tempat yang tampaknya merupakan upaya untuk memuntahkan apa yang baru saja diserapnya. Echidna terkikik dan tersenyum melihat reaksi Subaru yang berlebihan.

“Kamu melukaiku. Ketika saya memeriksa penampilan saya, saya tidak berpikir saya terlihat jahat. ”

“Tidak peduli seberapa cantik gadis itu, aku tidak ingin minum cairan siapa pun tanpa siap untuk itu! Tunggu, saya tidak bisa minum apa pun yang disebut cairan tubuh, siap atau tidak !! Aku bukan orang mesum !! ”

Paling tidak Subaru tidak berpikir dia cenderung terangsang oleh bahan-bahan rahasia seperti air liur dan keringat.

“Sial, tidak bisa memuntahkannya …! Hei, ini tidak akan membuatku mual, kan ?! ”

“Kamu bisa beristirahat dengan tenang. Bagaimanapun, mereka adalah cairan tubuh, dan dengan demikian mudah diserap oleh daging. ”

“Itu bukan kabar baik, jadi berhentilah dengan wajah itu!”

Sikap Echidna menjadi bangga karena suatu alasan, yang membuat Subaru mengernyit. Echidna melanjutkan.

“Mengesampingkan itu, kamu memang individu yang misterius. Fakta bahwa kamu bisa berdiri tidak terpengaruh di hadapanku seperti ini adalah bukti yang cukup. ”

“Apa? Apakah Anda begitu cantik sehingga orang biasanya menutup mata ketika melihat Anda? Untuk memperjelasnya, mataku diberi makan makanan tetap dari gadis paling cantik di sekitar sejauh yang saya ketahui. Ketika aku melihatmu, aku hanya bisa berkata ‘Wow, dia imut’ berkali-kali. ”

“Tidak, orang normal di hadapanku akan muntah. Lucu, bukan? ”

“Apa yang lucu tentang itu ?!”

Pertukaran ini, dipenuhi dengan pemikiran sejak awal waktu mereka bersama, membuat Subaru merasa lelah dalam tubuh dan roh saat ia merosot ke kursinya. Dia melirik si Penyihir di depan matanya.

Dia memiliki rambut putih, yang tampaknya diputihkan, dan gaun hitam yang tampak seperti sesuatu yang seseorang akan kenakan di pemakaman. Entah bagaimana, dia tampak berubah-ubah dan berwajah seperti bayi, namun juga secara misterius menggoda. Dia tentu saja memiliki wajah yang menggerakkan hati.

Tapi dia merasakan tekanan darinya yang sepenuhnya murni, menandai dia sebagai makhluk normal.

“Nah, sementara aku sangat senang memiliki mitra percakapan baru seperti ini, bukan itu yang terjadi padamu, kan? Anda memiliki hal-hal yang ingin Anda tanyakan kepada saya, ya? ”

“… Itu, itu benar! Saya tertelan oleh mood, tapi itu benar. Anda … Tidak, sebelum itu, di mana tempat ini? Aku seharusnya berada di reruntuhan yang aneh. Bagaimana saya bisa berakhir di istana Anda? ”

Setelah teleportasi, Subaru memasuki reruntuhan untuk mencari petunjuk tentang Tempat Suci. Entah bagaimana, dia secara buta tersandung ke kastil Echidna — ranah Penyihir Keserakahan.

“Pokoknya … apakah kamu benar-benar Penyihir? Menurut apa yang kudengar, selain dari Penyihir Kecemburuan, setiap Penyihir lain di dunia telah terbunuh … ”

“Keraguan apa pun yang Anda miliki, Anda tidak salah dalam penilaian itu. Kecemburuan menghancurkan enam Penyihir lainnya, dan aku tidak terkecuali. Ini hanyalah makam saya. ”

“Makam … Maksudmu aku di dalam kuburmu?”

Balasan yang dikumpulkan Echidna membuat Subaru mengingat kembali perasaan yang dimilikinya sebelum memasuki reruntuhan — bahwa suasana khusyuk itu mengisyaratkan sebuah kuil, atau makam.

Perasaannya benar. Kehancuran itu, dengan benar, adalah sebuah makam. Tapi itu adalah makam Penyihir.

“Setelah kematianku, jiwaku menjadi tawanan di tempat ini, Makam Penyihir. Bukan tubuh saya tetapi roh saya yang telah mengundang Anda ke istana saya. Sederhananya, kau ada di dalam mimpiku. ”

“Hanya roh, apakah itu mungkin? Berarti tubuhku tidur di luar di suatu tempat? ”

“Kenapa itu tidak mungkin? Anda tahu ruang yang mirip dengan ini, bukan? ”

” ”

Pertanyaan menyelidik Echidna menyebabkan napas Subaru naik, suatu reaksi yang bahkan menurutnya mencurigakan.

Tidak ada yang terlintas dalam pikiran. Namun, mengapa ada keragu-raguan aneh di hatinya?

“… Aku tidak tahu apa yang kamu maksud, tapi apa yang kamu katakan tidak salah.”

Kata-kata Echidna bukanlah kebohongan. Namun, jawaban Subaru juga bukan tipu daya.

Ketika diberitahu bahwa dia berada di dalam mimpi, Subaru terkejut dan cepat menerima … seolah-olah hatinya sendiri langsung memahami kesan bahwa dunia melepaskan.

Kenapa dia berpikir begitu, dia tidak bisa menemukan alasan di dalam ingatannya, tapi …

“Aku mengerti bahwa ini ada di dalam mimpi dan di dalam makammu. Jadi bagaimana cara keluar dari sini? ”

“Metode kebangkitan dari mimpi itu sederhana. Anda harus dengan kuat akan bangun sendiri, atau dibangunkan dari luar. Meskipun harus dikatakan, milikku adalah mimpi yang istimewa. Anda mungkin tidak bisa bangun kecuali saya menginginkannya. ”

“-! Maka jangan katakan kepadamu …! ”

Tatapan Subaru menajam ketika pernyataan Echidna yang tanpa emosi mengejutkannya.

Kata-kata di dalam mimpi dan kastil Penyihir tiba-tiba membebani pikirannya. Jika roh Subaru adalah tahanan di sana, baik daging Subaru dan jiwanya berada di telapak tangannya.

“Kamu tidak bermaksud membiarkanku melarikan diri, lalu …?”

“Ah, tidak benar-benar seperti itu. Jika Anda benar-benar ingin kembali, saya akan mengirim Anda kembali. Maksudku, bukan karena aku memanggilmu ke sini. Anda sendiri mengganggu, Anda tahu. ”

“Tidak bisakah kau melakukan sesuatu tentang keteganganku? Mr. Serious tidak bisa bernafas seperti ini, oke? ”

“Itu karena, tidak seperti kamu, Tuan Serious tidak berdiri di hadapanku. Mungkin dia muntah di balik pohon? ”

Lelah mental dari Echidna memuntahkan racun dengan lancar, Subaru benar-benar terlempar dari langkahnya. Pada akhirnya, dia masih bertanya-tanya mengapa Echidna melakukan kontak dengannya.

Atau apakah itu benar-benar tidak lebih dari sang Penyihir menanggapi kedatangan tamu—

“Kamu bilang kamu tidak meneleponku. Dengan kata lain, peri yang berada di luar tidak terlibat dalam hal ini? Atau kristal ini? ”

Subaru mencari-cari di sakunya, menemukan kristal biru dengan tangannya. Karena dia mengatakan kepadanya bahwa dia diundang hanya dalam roh, dia khawatir tentang apa yang dibawanya, tetapi Subaru tampaknya tiba dengan segala yang dimilikinya.

Namun, ketika Echidna menerima pertanyaan Subaru, dia meletakkan siku ke meja.

“Sayangnya, meskipun kulitku bagus, aku sudah mati. Saya tahu sedikit tentang kejadian di luar makam saya. Oleh karena itu, saya tidak berhubungan baik dengan elf yang Anda bicarakan atau dengan kristal biru itu. Apakah kamu puas?”

“Aku tidak puas karena itu berarti semuanya masih merupakan misteri besar. Tapi itu hal yang ingin saya tanyakan. ”

Subaru mengangguk pada jawaban Echidna, mengembalikan kristal ke sakunya ketika dia bangkit. Dia tidak yakin apakah teleportasi kristal itu benar-benar tidak berhubungan dengan sang Penyihir atau tidak, tapi dia tidak punya alasan untuk tinggal di sana lagi.

Tinggal dan mengobrol sambil minum teh meninggalkan tujuan utamanya, bertemu dengan Emilia, tidak berhasil.

“Bagaimanapun juga, jika kamu akan mengirimku kembali, maka kirimkan aku. Aku sangat khawatir tentang gadis yang memisahkanku dari luar. Jika saya punya waktu untuk minum cairan tubuh Anda, saya ingin bertemu dengannya secepat mungkin. ”

“Aku tidak keberatan, tetapi apakah kamu benar-benar baik-baik saja dengan itu?”

“Dengan apa…?”

“Meninggalkan pesta teh kecilku — yang lain yang ingin berbicara dengan Penyihir Keserakahan jarang memiliki kesempatan, bahkan jika kamu melakukannya.”

Ketika dia mengatakannya, Subaru menyadarinya untuk pertama kalinya.

Dia menyadari sifat sebenarnya dari rasa tidak enak yang dia rasakan dari makhluk bernama Echidna sejak tiba di tempat itu — perasaan menekan yang aneh yang terus berlanjut tanpa sedikit pun tanda-tanda mereda.

” ”

Mata Echidna yang dalam, hitam, tanpa dasar memiliki kilau yang mencurigakan pada mereka, seolah-olah mereka tahu segalanya tentang Subaru.

Sifat sebenarnya dari perasaan sakit itu adalah keingintahuan Echidna yang tiada habisnya.

Ketertarikannya yang mendalam pada keberadaan di depan matanya itulah yang membuat pandangannya yang tajam itu terasa begitu menindas.

“Apakah kamu? … Apakah Anda tahu hal-hal yang ingin saya ketahui? ”

“Dan kau bertanya padaku sifat knowledge saya Sesungguhnya, Anda adalah satu lucu.”

Subaru menggerakkan mulutnya yang mengering dengan cepat, meredam suaranya untuk pertanyaan yang dilontarkannya. Kata-kata itu membuat Echidna terkikik dan tersenyum, dan seluruh tubuh Subaru direnggut oleh rasa penindasan yang bahkan lebih besar dari sebelumnya.

“Tidak perlu untuk merenungkannya secara mendalam. Semua yang diperlukan untuk pertanyaan dan jawaban adalah agar dua makhluk hadir. ”

Saat itu juga, udara melengkung, dan pemandangan — langit biru yang luas dan padang rumput — tiba-tiba mulai berantakan. Langit retak, padang rumput meleleh, dan cakrawala dunia hancur berkeping-keping.

Ketika dunia hancur tanpa suara, Subaru menyentuh meja, tampaknya menempel pada satu hal tertentu yang tersisa. Meja, juga, hancur menjadi debu, dan Subaru memejamkan mata, tampaknya mengitari dirinya sendiri terhadap getaran yang tidak ada.

“Yang kita butuhkan hanyalah kata-kata. Keingintahuan Anda, rasa lapar Anda untuk mengetahui — saya mengakui keserakahan Anda . ”

Lalu dia menyadarinya: Yang tersisa dari istana mimpi adalah bukit, dan kursi untuk mereka berdua.

Subaru dengan hati-hati membuka matanya dan duduk di kursi yang berlawanan ketika dia menatap sang Penyihir. Selain dari dirinya dan kursi putih, dunia telah dilucuti ke esensi paling sederhana, dengan apa-apa selain kegelapan yang suram dan stagnan tersebar di tempat padang rumput itu. Satu hal yang dia yakini adalah jika dia jatuh ke dalamnya, tidak akan ada jalan kembali.

Itu membuat hawa dingin menusuk tulang punggung Subaru ketika Echidna, dengan semangat tinggi, dengan gembira bertepuk tangan ke arahnya.

“Sekarang, apa yang ingin kamu tanyakan? Daphne, sang Penyihir Kerakusan, pencipta binatang buas yang menentang kehendak Surga untuk menyelamatkan dunia dari kelaparan? Camilla, sang Penyihir Nafsu, dipenuhi dengan cinta untuk dunia, pemberi emosi kepada mereka yang tidak manusiawi? Minerva, sang Penyihir dari Kemarahan, yang, meratapi dunia yang penuh dengan konflik, membuat orang-orang langsung melewatinya? Sekhmet, sang Penyihir Kemalasan, yang, menginginkan kedamaian sesaat, mengusir para naga melewati Air Terjun Besar hanya karena alasan itu saja? Atau Typhon, Penyihir Kesombongan, yang muda, polos, tanpa ampun yang terus menghakimi orang berdosa? ”

Dia belum pernah mendengar ini — tidak, ini adalah sisa-sisa sejarah yang hilang yang tidak tercatat di dunia saat ini.

Mendengar dia mengucapkan nama satu Penyihir demi satu, Subaru terdiam. Echidna semakin tersenyum saat dia melanjutkan.

“Atau mungkin Echidna, Penyihir Keserakahan, perwujudan dari keinginan untuk pengetahuan, yang pencariannya untuk setiap dan semua kebijaksanaan tetap ada bahkan setelah sampai akhirat?”

Menyentuh tangan ke payudaranya sendiri, Echidna mengucapkan kata-kata itu dengan cara yang merendahkan diri. “Atau mungkin,” lanjutnya, “Penyihir Kecemburuan, wanita keji yang menghancurkan dan memakan enam lainnya, dan menjadikan seluruh dunia musuhnya?”

6

Subaru Natsuki merasakan aura kematian yang kuat dalam bentuk gadis yang duduk di depan matanya.

Itulah wawasan yang Subaru dapatkan tentang Echidna, dibuktikan dengan caranya sendiri yang licik.

Dia adalah makhluk yang tidak seperti dirinya. Itu tidak ada hubungannya dengan permusuhannya, atau kekurangannya.

Dalam menghadapi teror yang benar-benar tak terhindarkan, mudah bagi respons emosional seseorang untuk dikunci.

“Awww. Sepertinya saya terlalu mengintimidasi Anda. Selalu demikian; Bibir saya tumbuh terlalu longgar ketika saya menjadi tertarik pada sesuatu. Sifat penyihir benar-benar masalah. ”

Dengan Subaru yang dibungkam, Echidna tetap duduk sambil menyuarakan kata-kata refleksi diri. Namun, tidak ada satu pun jejak refleksi aktual . Dinding yang memisahkan keduanya tetap absolut.

Sifat sebenarnya dari malaise yang secara tidak sadar dia abaikan sampai dia menyadari kehadirannya dibeberkan untuk kedua kalinya.

“Mengetahui itu membuatku merasa agak kesepian. Tetapi Anda harus segera menyesuaikannya. Saya harap keadaan ini, di mana Anda bahkan tidak bisa melihat langsung ke wajah saya, agak berubah … ”

Pernyataan aneh Echidna membuat Subaru meringis; rasa takut yang dia rasakan membuat dia kaku. Tapi Echidna memiringkan kepalanya, mata hitam yang dia latih pada Subaru yang tidak mengerti yang menunjukkan semacam antisipasi.

Rambut putihnya yang memutih dan indah jatuh ke pundaknya. Ketika Subaru menatapnya, dia merasa seolah-olah detik-detik yang menyakitkan itu akan berlangsung selamanya – tetapi ini tiba-tiba berhenti.

“Haaa — ah?”

“Mm, lebih cepat dari yang aku kira. Itu adalah orang yang kompatibel untuk Anda. Sangat membantu jika Anda menyesuaikan diri dengan cepat. ”

“Apa yang sedang Anda bicarakan?”

Ketika Echidna mengangguk dan tersenyum puas, Subaru mengeluarkan keringat dingin dan menahan dadanya dengan tangan. Jantungnya keras, seolah-olah dia lupa bagaimana cara berdetak untuk sementara waktu, dan anggota tubuhnya yang mati rasa memohon belas kasihan.

Namun, dia telah lolos dari rasa takut yang telah menahannya hingga beberapa saat sebelumnya. Itu menghilang seperti sihir.

“Kamu minum tehku, ya? Itu mengaktifkan Faktor Penyihir Anda dan memperkuat perlawanan Anda. Sekarang Anda dan saya dapat berbicara. Ya ampun, hal yang sangat baik bagi kami berdua, bukan? ”

“Tunggu, tunggu, tunggu … Aku pernah mendengar istilah itu sebelumnya … Aku tidak bisa membiarkannya begitu saja. Dari apa cairan tubuh itu sebelumnya? Apa yang kamu lakukan pada tubuhku? ”

“Tolong jangan salah paham … Aku tidak memintamu meminumnya dengan niat buruk. Jika ada, saya pikir agak sayang tentang Anda … Itu agak memalukan untuk mengatakan dengan keras. ”

Pipi Echidna memerah sedikit, dan dia tampak malu karena berbicara begitu penuh kasih padanya. Tetapi pada saat itu Subaru sudah terlalu lama bereaksi terhadap permainannya. Yang dia inginkan adalah niatnya yang sebenarnya.

“Kamu telah membunuh seseorang yang memiliki Faktor Penyihir dalam beberapa hari terakhir, ya? Setelah kematiannya, Faktor Penyihir memilih Anda sebagai pembawa baru. Berkat ini kamu bisa masuk dengan aman ke makamku. ”

“Jadi maksudmu … Faktor Penyihir adalah syarat untuk diundang ke istana mimpi ini?”

“Tidak, itu hanya yang membuatmu memenuhi syarat untuk memasuki makam itu sendiri. Anda merupakan pengecualian di antara pengecualian. Untuk memulainya, Anda tampaknya telah melompat sedikit lebih cepat dari jadwal — dengan hak, Anda harus menyadari jauh lebih banyak daripada Anda… tentang saya, tentang makam, dan tentang Tempat Suci. ”

“-! Anda tahu tentang Tempat Suci ?! ”

Sambil menerkam istilah itu dengan caranya sendiri, Subaru menutup jarak dan menggenggam bahu Echidna. Ketika Subaru menyentuh bahu rampingnya dan mendekatkan wajahnya, Penyihir cantik itu mengalihkan pandangannya.

“… Aku punya sedikit pengalaman dalam masalah seperti itu, jadi aku tidak bisa memutuskan apakah kamu berani atau hanya kurang ajar.”

“Jangan meremehkan ini! Jika Anda tahu tentang Sanctuary, itu membuatnya sederhana! Apakah ini … tidak, apakah Anda tahu tentang hutan di luar reruntuhan? Haruskah saya menganggapnya sebagai Tempat Suci? ”

“Kamu sangat dingin. Tapi Anda bertanya, jadi saya akan menjawab: Ya. Seperti yang Anda harapkan, area di luar reruntuhan adalah Sanctuary. Berbicara dengan benar, Tempat Suci adalah nama yang diberikan ke tempat yang melindungi makam ini. ”

“Kemudian…!”

Jika dia keluar dari kastil mimpi, berlari keluar dari kehancuran, dan menembus hutan, dia bisa bertemu dengan Emilia dan yang lainnya. Bahkan jika dia tidak bertemu Emilia, dia harus dapat bertemu dengan mereka yang tinggal di Sanctuary dan keluar dari kesulitannya.

Semua itu berarti peri yang menuntunnya di sana memang penduduk Sanctuary.

“Tiba-tiba, aku ingin keluar lebih jauh lagi. Anda bilang akan mengirim saya ke sana, kan? ”

“Eh? Ahh, aku jamin itu … Aku jamin, tapi aku akan sangat kesepian kalau kau bergegas pergi begitu saja. Um, tidak ada lagi yang ingin kamu tanyakan padaku? ”

“Maaf, tapi Emilia harusnya di luar. Saya ingin berhubungan dengannya lebih dari saya ingin berbicara dengan Anda. Selain…”

Echidna mengerutkan alisnya dengan cemas, kata-katanya menyebabkan Subaru menggaruk ujung hidungnya saat dia melanjutkan.

“Kamu tidak tahu tentang hal-hal di luar, kan? Sulit mengatakan ini setelah semua suara dan kemarahan itu, tetapi jujur ​​saja, tidak ada yang benar-benar ingin saya tanyakan pada Anda … ”

“… Eh? kamu bercanda kan? Itu tidak mungkin. Maksudku, aku Penyihir Keserakahan, kau tahu? Orang-orang di seluruh dunia mencari saya untuk memahami pengetahuan saya: ksatria, orang-orang istimewa. Anda duduk di depan saya, diizinkan untuk meminta apa pun untuk berharap, dan Anda mengatakan itu ? ”

Diambil kembali ketika dia oleh jawaban yang tak terduga, ekspresi Echidna jelas tersendat untuk pertama kalinya. Penyihir itu mengoceh ketika dia kehabisan semua kata yang dia bisa untuk mencegah Subaru pergi.

“Tenang, mari kita bicara. Tentu saja, saya tidak berpengalaman tentang era sekarang. Tetapi pada gilirannya, saya memiliki pengetahuan yang luas tentang era yang lebih tua, sampai pada titik saya dapat menyombongkan diri, tidak ada yang tidak saya ketahui tentangnya. Saya memiliki kebenaran historis yang tidak seorang pun ingat, tidak berkurang setelah empat abad … dan Anda memiliki kesempatan untuk memperoleh pengetahuan itu. ”

“Tapi aku tidak terlalu tertarik pada Witches. Bahkan jika kita berbicara tentang mereka, mereka semua mati, dan ada banyak hal lain selain itu yang perlu kupikirkan … ”

“Ehhh …!”

Saat dia mengucapkan selamat tinggal dengan sungguh-sungguh, mata Echidna yang tidak puas menjadi berkaca-kaca. Posisi mereka telah benar-benar terbalik, dengan Subaru mengangkat bahu sang Penyihir yang merasa begitu menindas sebelumnya.

Citra Penyihir Keserakahan dengan demikian telah hancur. Tanpa kedengkian, sepertinya dia hanyalah gadis biasa.

Tentu saja, tidak ada kekurangan informasi yang ingin dia ketahui. Dia ingin tahu tentang Faktor Penyihir yang dia bicarakan, atau Tempat Suci di sana untuk melindungi makamnya. Atau mungkin, mungkin, mungkin—

“Misalnya, itu. Apakah Anda tahu detail tentang Uskup Agung Tujuh Dosa Maut Penyihir Penyihir? ”

“Uskup Agung Tujuh Dosa yang Mematikan? Hmm, sayangnya, saya tidak tahu istilahnya. Bisakah Anda memberi tahu saya tentang mereka secara lebih detail? ”

“Posisi kita benar-benar terbalik, sheesh … Yah, jika kamu tidak tahu, itu baik-baik saja.”

Senyum menghampiri Subaru saat melihat Echidna terlempar — menyembunyikan rasa sakit di dadanya.

“Ya, tidak apa-apa.”

Dia berharap. Tetapi harapan-harapan itu dengan mudah pupus. Jadi tidak ada gunanya lagi tinggal di sana.

Jika dia tidak tahu apa-apa tentang uskup agung, dia tidak tahu apa-apa tentang Otoritas mereka, kerusakan yang mereka lakukan, atau cara untuk memperbaikinya.

—Menyatakan dia tidak tahu bagaimana dia bisa menyelamatkan Rem.

“Bisakah kamu mengirim saya keluar? Aku akan mengobrol denganmu sambil minum teh lain kali, oke? ”

“Apakah itu benar-benar sebuah janji yang bisa kamu buat dengan orang mati, dan seorang Penyihir pada saat itu …?”

Dengan Subaru yang terburu-buru untuk melarikan diri, kata-katanya membuat Echidna menghela nafas, semua racun tampak keluar darinya. Kemudian, dengan sikap pasrah, dia melambaikan tangan, dan Subaru merasakan angin di belakangnya.

Ketika dia melihat ke belakang, satu pintu muncul di dunia yang gelap tanpa dasar dan langit yang rusak.

“Lewati pintu itu, dan kamu akan bangun di luar. Ya ampun, saya tidak pernah mengadakan pesta teh seperti ini. ”

“Maaf karena tidak memanjakan keramahtamahanmu. Kebetulan, tentang kehancuran ini … Bisakah saya bertanya, ketika saya meninggalkan makam, ke mana saya harus pergi menuju penghuni Tempat Suci? ”

“Aku sudah bilang sebelumnya. Saya tahu sedikit tentang luar. Cukup alami, saya juga tidak tahu lokasi pemukiman. ”

“Astaga, untuk karakter yang tahu segalanya, tenang, kamu benar-benar pendek …”

Dia bermaksud menusuknya, tapi pundak Subaru menunduk pada betapa Echidna cukup membusungkan payudaranya yang rata-rata. Setelah itu, dia mengangkat tangan ke arahnya sebagai pengganti kata-kata keberangkatan, sehingga mengumumkan dia akan pergi.

Meskipun dia sangat waspada pada awalnya, itu adalah cara yang mengejutkan lembut untuk mengakhiri pesta teh dengan kecerdasan—

“—Sekarang, karena kamu kembali dari pesta teh dengan seorang Penyihir, sudah saatnya aku menerima kompensasi.”

Paling tidak tepat, itu adalah tuntutan yang dilemparkan ke arahnya di akhir, sangat.

Subaru, merasa ngeri ketika gema kata-katanya sangat mencakar rohnya, memalingkan kepalanya sendiri ke arahnya.

Echidna, sang Penyihir, berkata tidak dengan niat jahat, tetapi dengan senyum yang lembut dan lembut—

“… Perlu disebutkan bahwa aku orang miskin di sana dengan yang terbaik dari mereka. Kompensasi Penyihir tidak dibayar dalam koin. Apa yang saya cari dari Anda adalah sebuah perjanjian. Syarat saya adalah bahwa Anda dilarang berbicara kepada orang lain tentang apa yang terjadi di pesta teh ini. Anda terikat oleh pakta yang sama, jadi itu masalah sederhana bagi Anda, bukan? ”

“Perjanjian serupa …”

Apa yang Echidna gambarkan — fakta yang diketahui kepadanya bahwa dia dilarang untuk membocorkan kepada orang lain — hampir seolah-olah dia sedang berbicara tentang Return by Death.

“Undangan ke pesta teh, Faktor Penyihir berakar … Mengingat keberuntunganku untuk mengenal seseorang yang sangat menarik seperti dirimu, aku juga telah memperoleh banyak hal. Itu benar, aku akan memberimu satu suvenir terakhir… ”

Membelai rambut putihnya, Echidna berdiri dan mengulurkan jari pucat ke arah dada Subaru. Entah mengapa, Subaru mendapati dirinya menatap gerakannya yang lambat, tidak mampu bergerak sedikit pun.

Pada tingkat yang aneh, dia tidak bisa menolak atau menolak jari yang tampaknya meluncur ke arahnya.

“Aku memberikan kepadamu kualifikasi untuk menantang persidangan Sanctuary ini.”

“Pengadilan … Sanctuary?”

“Bahkan jika kamu tidak mengerti sekarang, kamu akan menyadari nilai yang dimiliki tempat ini. Saya ingin tahu emosi apa yang akan Anda tanggung terhadap saya ketika waktu itu tiba … Saya sangat menantikan untuk mengetahuinya. ”

Menarik jari yang menyentuh dadanya, Echidna dengan lembut menjilat ujungnya. Gerakan itu cukup menggoda untuk membuat Subaru kedinginan, menegaskan kembali dalam benaknya sifatnya yang aneh.

Betapapun ramah tingkah lakunya terhadapnya, betapapun remaja wajahnya yang tersenyum, apa yang ada di depan matanya adalah—

“Kamu benar-benar penyihir, ya?”

“Ya, benar. Aku pengguna sihir yang sangat buruk, kau mengerti? ”

Bersamaan dengan kata-kata itu, Echidna menggunakan jari itu untuk memberikan sentuhan ringan pada dahi Subaru.

Subaru sepertinya jatuh kembali, jatuh ke bawah; saat berikutnya, pintu yang terbuka menelannya utuh.

” ”

Dia jatuh ke dalam kegelapan. Lalu kegelapan menghilang di dalam cahaya.

Diusir dari mimpi itu, makhluk yang disebut Subaru Natsuki melayang ke atas — dan di luar, kesadarannya terbangun.

7

Begitu Subaru terbangun, hal pertama yang dia rasakan adalah sensasi keras di pipinya.

“… aa, uu …”

Mengeluh dengan suara setengah tertidur, Subaru menjadi sadar bahwa dia tengkurap. Dia berkedip beberapa kali, dan kenyataan mengalir ke dalam visinya, membangunkannya selama beberapa detik.

Menekan tangannya ke tanah, dia perlahan mengangkat dirinya—

“Ini, apakah … errr …?”

Dia mengusap kotoran di pipinya dengan jari-jarinya dan menyipit ke dalam kegelapan. Ketika dia melihat, Subaru melihat bahwa dia telah jatuh di dalam reruntuhan tua — tepatnya, beberapa puluh meter ke koridor yang mengarah ke sana.

Di punggungnya adalah pintu masuk ke makam, dan dari sanalah cahaya masuk ke matanya. Berkat itu, rute pelariannya jelas untuk dilihat, tapi itu membuat eksplorasi reruntuhan yang sangat payah.

“Pokoknya, aku lebih baik keluar dan berhubungan kembali dengan Emilia dan Otto …”

Sambil menggelengkan kepalanya yang berat, dia meletakkan tangan ke dinding, goyah ketika dia bangkit. Dia tidak punya urusan di dalam reruntuhan. Tempat kudus terletak di luar. Setelah tersesat, dia perlu berada di luar untuk bertemu dengan Emilia.

Dia tidak bisa memastikan mengapa dia begitu yakin akan hal itu, tapi—

“Aku merasa seperti, seseorang mengatakan itu kepadaku …”

“Yo. Ya tentu ada nyali, akan langsung keluar dari tempat seperti itu, orang luar. ”

“Ah…?”

Ketika dia keluar dari kehancuran dengan pikiran yang terfragmentasi, sebuah suara memanggilnya begitu matanya menyipit dari cahaya.

Visinya, yang terbiasa dengan kegelapan, kabur. Ketika perlahan-lahan menyesuaikan diri, Subaru mendapati dirinya memandang ke bawah ke lanskap sekitar dari reruntuhan sederhana yang tinggi.

Di depan kehancuran ada kereta naga tunggal, dan seorang pengemudi laki-laki muda dengan ekspresi paling menyedihkan di wajahnya.

“T-Tuan. Natsuki … ”

“Otto? Apa yang kamu lakukan di tempat seperti … Tidak, sebelum itu, di mana Emilia ?! ”

“Di dalam kereta naga! I-itu sudah paling mengerikan sejak saat itu! A-aku … !! ”

Ketika Subaru mengangkat suaranya pada reuni yang tak terduga, Otto balas berteriak lebih keras lagi. Tetapi berkat itu, Subaru dapat mengkonfirmasi kehadiran Emilia, dan ini membuat bahunya tenggelam dalam kelegaan. Otto memohon sesuatu, tetapi kekhawatiran itu bisa menunggu. Masalah langsung adalah—

“Hei, lupakan pria cengeng itu. Saya datang dulu ke sini, sial! ”

Individu yang berdiri tepat di samping kereta naga berbicara kepada Subaru dengan suara yang mengeluarkan gigi-gigi yang dikepal. Memalingkan wajahnya ke arah speaker, Subaru mengangkat bahu.

“Kebetulan sekali. Saya hanya memikirkan hal yang sama. ”

“Hah! Itu ‘ganglion sebelum kamu berpikir’ untukmu! ”

“Gangl … Ah?”

Saat Subaru mengerutkan alisnya pada kalimat misterius yang tercampur dengan jawaban, pihak lain mengambil langkah maju. Dengan cara bicaranya yang kasar dan kilatan bermusuhan di matanya, penampilan luar si pembicara sama sekali tidak mengkhianati kesan pertama dan ganas Subaru tentangnya.

Dia memiliki rambut pirang pendek disisir ke belakang dan bekas luka putih yang sangat terlihat di dahinya. Ada keganasan di mata hijaunya yang tajam, dan ia mengenakan pakaian kasar yang hanya bisa dikatakan Subaru sebagai udik. Bagi seorang pria, ia cukup pendek, terutama dalam posisi bungkuk, tetapi aura yang padat dan menyeramkan dari seluruh tubuhnya membuat orang lain tidak akan meremehkannya karena perawakannya yang kecil.

Lebih dari hal-hal itu, individu memiliki satu fitur eksternal yang membedakannya. Dan itu adalah—

“Hei, apa kau shakin? Ya, keberuntungan Anda pasti sudah habis. Di sini kau berada di tempat yang seharusnya tidak, dan sekarang aku menangkapmu! ”

Ketika pria itu berbicara, matanya menyipit, dan dia tertawa — dengan mulut penuh taring yang tajam dan sangat khas.

Subaru punya déjà vu. Dia baru saja melihat wajah tersenyum seperti itu.

“Yah, jika kamu akan mengutuk nasib burukmu, lakukan seperti ‘Bazomazo tersapu kanan dan kiri’!”

“Tunggu! Hei, kamu, dengarkan kami sebelum— ”

“‘Robek dan robek tapi kulit Kalran masih biru’ … Aku tidak mendengarkan!”

Tanpa mendengarkan suara yang mendesaknya untuk berhenti, pria bertaring itu melangkah maju; Detik berikutnya, dia menghilang dari pandangan.

Tumbukan membuat Subaru terengah-engah. Sebelum dia menyadarinya, dia telah ditangkap oleh kerahnya. Ketika dia menoleh ke samping karena terkejut, tatapan tajam pria itu tepat di sampingnya, cukup dekat untuk berbagi napas — dan kakinya sendiri terangkat ke udara.

“Oowaa— !!”

Pandangannya tentang dunia terbalik saat ia dihantam perasaan mengambang yang kuat, dari mana ia mengerti bahwa ia telah dilemparkan. Subaru terus melayang ke arah kereta naga dalam garis lurus yang kuat. Jika dia bertabrakan dengan itu, dia akan menderita cedera, baik ringan atau berat, tapi—

“Kau bercanda— ?!” “Da, huu—!”

Suara kaget bukan Subaru, tetapi dari Otto ketika dia mengamati melalui jari-jari tangan yang dengannya dia menutupi wajahnya sendiri.

Tanpa ada cara untuk menghentikannya, Subaru mengira dia akan bertabrakan dengan kereta naga, mematahkan setiap tulang di tubuhnya. Tapi, dengan kebetulan yang tampaknya ajaib — tidak, itu adalah reaksi yang tak terhindarkan yang menyelamatkannya dari bahaya—

“Patlash terlalu luar biasa!”

Naga tanah hitam pekat meringkik dengan bangga ketika suara Otto memuji eksploitinya.

Itu tidak lain adalah keputusan Patlash yang baik hati yang telah menyelamatkan Subaru dari menabrak kereta naga. Naga darat telah mahir mengatur kereta naga bergerak sendiri, sehingga memastikan bahwa Subaru menabrak pintu kereta yang tepat. Akibatnya, Subaru menekan pintu kereta, berlayar hanya untuk memiliki kursi yang membuatnya aman.

“Kotoran. Yang itu juga agak … Hei, Patlash, tunggu! ”

Jatuh dari kursi, Subaru melihat keluar dari kereta untuk melihat naga darat meraung dan menyerbu lelaki itu. Dengan memutar tubuhnya, Patlash melepaskan diri dari kereta naga, yang tampaknya marah kepada pria yang telah melukai Subaru, memamerkan taringnya untuk membawanya ke lehernya.

“Ha! Keputusan itu membuatku merinding. Yer naga tanah yang baik … nah, wanita yang baik. ”

Namun, serangan menggigit naga darat meleset dari sasarannya, dan lengan kiri yang disodorkan lelaki itu menghentikannya. Meski begitu, Patlash mengerahkan kekuatan pada rahangnya, menggerakkan kepalanya seolah ingin menggigit lengan pria itu.

Tapi kepala itu, dan rahang itu, berhenti dingin, kekuatannya lebih rendah dari otot sederhana pria itu.

“Aku tidak akan menyakitimu. Biarkan saja kamu tidur sedikit. ”

Saat murid-murid naga tanah itu ketakutan, pria itu dengan bangga membuat pernyataan itu. Kemudian, dengan naga darat masih menggigit lengannya, dia menyelipkan tangan di bawah kepalanya yang lebar dan melemparkan tubuh besarnya. Dengan kelembutan yang menolak citra heroik, dia melemparkan tubuh besarnya, diam-diam membuat naga darat tidak berdaya.

“Dia melempar Patlash … ?!”

“B-Keahliannya bukan lelucon … Eh ?!”

Subaru dan Otto meragukan mata mereka sendiri ketika pria di depan pasangan itu melompat sangat tinggi, ke kursi pengemudi kereta naga. Dengan penyerangnya yang begitu dekat, Otto mengambil pose agresif dengan sangat tergesa-gesa.

“J-jangan meremehkanku! Saya mungkin tidak melihatnya, tetapi saya juga seorang pedagang! Saya punya cara untuk menghadapi kekerasan di tengah perjalanan! Takut akan daya tolak kekerasan Suwen School— dahuu! ”

“Diam, amatir. Berkat naga negerimu, aku akan puas setengah membunuhmu. Pergi tidur.”

Otto dalam posisi siap, tetapi pingsan dalam kesedihan begitu pria itu menjentikkan dahinya dengan jari. Itu kurang dari serangan jari daripada tusukan dahi, tetapi kekuatannya sedemikian rupa sehingga Otto turun dalam sekejap mata tanpa banyak mengerang.

Sekarang setelah dia melewati Patlash dan sekarang Otto, tidak ada penghalang yang tersisa antara dia dan kereta naga.

“—Ugh!”

Menggigit bibirnya, Subaru melihat kembali ke dalam kereta naga. Di mana satu bagian tempat duduk telah dihapus demi tempat tidur sederhana yang digunakan untuk membawa Rem, saat itu seorang gadis yang berbeda — Emilia — tidur di atasnya.

Otto pasti membaringkannya di sana setelah Subaru berteleportasi. Bahkan sekarang, Emilia belum kembali ke kesadaran. Subaru harus melindunginya, apa pun yang terjadi.

“Terima kasih, naga tanah kalian karena berkelahi begitu keras. Aku akan setengah membunuhmu dan melemparkanmu ke luar hutan. Setelah aku membuatmu bersumpah bahwa kamu tidak akan memberi tahu orang lain tentang tempat ini, kamu dengar aku ?! ”

Tepat saat Subaru mengeraskan tekadnya, pria itu memamerkan taringnya dan naik kereta. Kilatan tajam taringnya di ujung lengan ayun ke atas dengan rapi merampas pernyataannya tentang setengah pembunuhan dari semua persuasifnya.

Sebelum perbuatan jahat pria itu, Subaru mengangkat kedua tangannya lebar-lebar untuk melindungi Emilia dan berteriak.

“Tunggu! Kau milik Frederica … Kau terlibat dengan Roswaal dan orang-orangnya, kan ?! ”

“-! Huhhh? ”

Dengan suara nyaring dan cemberut di wajahnya, pria itu menghentikan pukulannya tepat sebelum terhubung dengan ujung hidung Subaru. Dari sana, pria itu menatap Subaru sejenak, terkejut dan marah berada di matanya dengan ukuran yang sama.

“… Apa nama itu yang keluar dari mulutmu?”

“Hmm, aku bertanya-tanya mengapa? Pikirkan baik-baik dan sulit. ”

“Sudah dilakukan. Saya tidak tahu. Aku akan memikirkannya lagi setelah aku menghancurkan wajahmu! ”

“Hentikan itu dengan cara berpikir jahat itu !! Kami bersama Roswaal, ya ampun !! ”

Ketika lawannya mengambil langkah ke arahnya dengan sungguh-sungguh, Subaru buru-buru mengangkat kedua tangannya tinggi-tinggi dan memohon kasusnya. Kata-katanya membuat taring tajam pria itu terdengar mengepal. Setelah memikirkannya sebentar, dia berkata:

“Aah? Tunggu, maksudmu yang tidur adalah cewek Lady Emilia itu? ”

“Kamu tahu … nama Emilia?”

Kali ini, giliran Subaru yang terkejut, karena lelaki itu menyebut Emilia yang sedang tidur sebagai Lady . Reaksinya membuat pria itu menyilangkan tangan, mengangguk dengan wajah puas saat dia menjawab.

“Oh ya, dengar semua tentang dia. Setan setengah perak berambut keparat yang diambil Roswaal, kan? ”

“Dia setengah peri . Jangan memanggilnya seperti itu di depannya lagi. ”

“Hah! Baiklah, lihat di sini, kira Anda bisa memasukkan tulang punggung ke dalam suara Anda. ”

Pria itu memberi Subaru tatapan tajam dan menghina sebelum mengeluarkan suara melalui taringnya dan membalikkan punggungnya. Kemudian, ketika dia meninggalkan kereta naga, Subaru tiba-tiba bergegas mendekat, mencengkeram pintu dan memaksanya menutup.

Pundak pria itu melonjak karena tindakan keras Subaru. Dia mengangkat bahu, melihat ke belakang.

“Sudah santai. Saya tidak bekerja lagi. Saya tidak ingin memiliki Ram yellin ‘pada saya. ”

“Aku benar-benar berhubungan dengan bagaimana perasaanmu tentang itu, tapi … itu tidak menjawab pertanyaan pertamaku, kau tahu?”

“Ahh?”

Meskipun pria itu merentangkan kedua tangannya lebar-lebar, menyatakan bahwa dia tidak punya niat untuk bertarung, Subaru tidak menurunkan penjagaannya. Perilaku seperti itu membuat lelaki itu berpikir sejenak, akhirnya membuat suara ahhh dan mengangguk seolah akhirnya mengerti sebelum berbicara.

“—Aku, aku Garfiel. Apakah kamu tidak mendengar tentang saya? ”

“Jadi, kau Garfiel …!”

Garfiel adalah nama dari individu yang telah dia beri tahu berulang-ulang untuk waspada kembali di mansion. Alis Subaru mengernyit melihat perkembangan yang mengejutkan setelah bertemu dengan pria itu sendiri begitu cepat.

Reaksinya membuat Garfiel mendecakkan lidahnya, lalu menatap Subaru dengan penuh perhatian.

“Kalau begitu, ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu. Bagaimana Anda tahu saya punya hubungan keluarga dengan Frederica? ”

“… Kamu … serius bertanya padaku tentang itu?”

Ketika Subaru membalas pertanyaan itu, Garfiel dengan suara terbuka menunjukkan taringnya dengan ketidaksenangan yang terlihat. Mengambil kesunyiannya sebagai ya, Subaru merasakan energi menguras darinya saat dia menggaruk wajahnya dan menjawab.

“Siapa pun bisa tahu hanya dengan melihat wajahmu, sheesh.”

Bentuk wajahnya yang dipenuhi taring adalah bukti yang tidak diragukan lagi bahwa ia memiliki hubungan darah dengan Frederica.