AT THE PLACE OF RETURN

1

Bagi Subaru, langit berawan di atas tampaknya merupakan refleksi akurat dari pikirannya.

“Tempat ini akan terasa kosong tanpa dirimu.”

Ketika Subaru berdiri di depan gerbang mansion, seorang wanita berpakaian mengenakan kata-kata yang terdengar kesepian.

Wanita itu khas, dengan rambut hijau panjang dan mengalir, mata berbentuk almond.

Subaru masih tidak bisa mengesampingkan kegelisahannya dengan cara yang halus, Crusch Karsten dengan lemah menurunkan matanya seperti seorang wanita muda yang secara stereotip benar.

Meskipun tahu betul mengapa ini terjadi.

“Crusch, aku bersyukur mendengar kamu mengatakan itu, tapi …”

Subaru menggaruk kepalanya saat dia mengalihkan pandangannya, menatap lurus ke depan.

Beberapa kereta naga berjajar di halaman perkebunan Karsten; di atas kapal adalah penduduk desa yang telah dievakuasi ke ibukota kerajaan untuk melarikan diri dari para kultus di bawah komando Petelgeuse. Uskup Agung Sloth sejak itu telah dikalahkan, yang berarti aman untuk kembali ke rumah besar dan Desa Earlham sekarang. Karena alasan itu, mereka dijadwalkan untuk melintasi jalan raya kembali ke desa — dengan Subaru menemani mereka kembali ke Roswaal Manor.

Sederhananya, segumpal masalah terbentang di depan mereka, bahkan mengesampingkan Penyihir Penyihir. Perubahan tiba-tiba Crusch adalah salah satunya, tapi—

“Aku benci pergi pada saat seperti ini, tetapi tidak ada yang akan terpecahkan jika aku tetap di sini. Saya juga tidak ingin menyalahgunakan keramahan Anda. ”

“Jika itu adalah Master Subaru Natsuki dan Lady Emilia, aku tidak keberatan jika kamu tinggal di kediamanku selama yang kamu inginkan … Tapi sepertinya itu bukan pilihan.”

“Aku akan menerima kata-kata baikmu dan membiarkannya begitu saja. Kami berdua memiliki banyak masalah yang harus dihadapi sekarang, ya? Terutama Anda, karena ada kru pedagang serakah untuk berurusan dengan. Jika Anda tidak menanganinya dengan baik, mereka akan mencuri semua kredit untuk Paus Putih dan Sloth langsung dari bawah Anda. ”

Sambil menggelengkan kepalanya atas permintaan Crusch, Subaru mendesaknya untuk waspada terhadap pengikut Anastasia.

Akan lebih akurat untuk menyebut kemenangan atas Paus Putih dan Uskup Agung Sloth sebagai operasi gabungan oleh pasukan tiga kandidat kerajaan. Namun, saat ini, Anastasia adalah satu-satunya yang muncul sebagai pemenang yang jelas.

Faksi Crusch telah menetapkan supremasi atas musuh yang tidak terkalahkan selama lebih dari empat abad — tetapi harga yang dibayar pemimpin mereka, Crusch, tidaklah rendah. Subaru dan para pendukung Emilia lainnya yang telah memimpin jalan menuju kekalahan Sloth telah mengambil korban juga. Subaru tidak akan mengatakan bahwa kehilangannya sama pentingnya dengan apa yang dialami Crusch dan orang-orangnya, tetapi paling tidak, Subaru menderita luka pedih yang membuatnya menderita pada saat itu.

Sementara itu, faksi Anastasia memiliki kedua kandidat dan ksatria utuh bahkan setelah memainkan peran besar dalam mengirim kedua musuh, mengambil kerusakan minimal sambil menuai hadiah besar.

Karena itu, semua orang perlu mengawasi pergerakan Anastasia sejak saat itu. Itu hanya satu alasan lagi untuk menjaga kerahasiaan di sekitar aliansi antara faksi Emilia dan faksi Crusch.

“Kita harus kembali dan mendapatkan bebek kita berturut-turut sebelum kita membahas sesuatu. Kita harus bicara sedikit dengan Roswaal, sponsor Emilia, dan aku juga ingin membawa penduduk desa yang khawatir ke rumah. ”

“Ini harus menjadi waktu percobaan bagi keluarga yang telah terpisah. Akan lebih baik jika Anda bisa membantu mereka. ”

Crusch menunjukkan kepadanya sedikit senyum sekilas saat dia mengalihkan pandangannya ke arah penduduk desa di atas kereta naga.

Setengah dari desa telah dievakuasi ke ibukota kerajaan; separuh lainnya telah dievakuasi ke daerah aman lain dengan rute terpisah. Seperti yang disebutkan Crusch, keluarga-keluarga telah terpisah dalam keributan. Subaru ingin menyatukan mereka kembali sesegera mungkin.

“Aku akan kembali ke ibukota begitu kita menyelesaikannya. Saya kira ini selamat tinggal sebentar, kalau begitu. ”

“Ya, aku akan menunggu. Ketika saat itu tiba, saya akan senang akhirnya membalas bantuan besar yang saya berutang kepada Anda. ”

“Ah, kamu membuat keributan tentang apa pun. Kami saling membantu, itu saja. Ditambah lagi, aku sudah mendapat upahku. ”

Subaru tersenyum canggung untuk Crusch ketika dia menunjuk kereta naga di bagian atas kolom. Gerbong ini nampaknya kelas yang lebih tinggi dari yang lain, dan naga darat hitam pekat yang cantik tertambat ke depan.

Naga tanah hitam adalah apa yang diterima Subaru sebagai hadiah untuk bagiannya dalam perburuan.

“Kamu meminta terlalu sedikit. Untuk berpikir Anda akan meminta satu naga tanah sebagai hadiah karena mengalahkan salah satu dari tiga binatang iblis besar. ”

“Hei, aku berutang hidup pada naga ini. Aku belum lama bersamanya, tapi aku sudah berada di jurang antara hidup dan mati bersamanya lebih dari siapa pun … dan mungkin alasan untuk itu adalah karena aku benar-benar mengganggu Patlash, tapi … ”

“Aku khawatir.”

Ketika mereka berbicara, Subaru dan Crusch mengawasi naga darat, Patlash. Saat itulah pendekar pedang tua, Wilhelm, berjalan mendekat dan dengan lembut menyuarakan ketidaksetujuannya.

Setelah selesai memeriksa keadaan gerbong, Pedang Iblis membungkuk ketika dia bergabung dengan percakapan.

“Trah Diana dikatakan sebagai yang paling temperamental dari semua naga darat, dan sedikit yang menumbuhkan kesukaan seseorang pada waktu yang singkat. Tampaknya Sir Subaru dan naga darat ini paling cocok. ”

“Kurasa kau benar tentang itu. Ketika saya memetik tunggangan sebelum bertarung dengan Paus Putih, saya hanya memilihnya berdasarkan insting, tapi … ”

Bagian kompatibilitas kemungkinan merupakan fakta. Subaru merasa itu adalah pasangan yang cocok di surga. Dia tidak berpikir dia bisa melewati Paus Putih dan Sloth dengan naga darat selain Patlash. Subaru telah diselamatkan oleh naga bijak itu berkali-kali sehingga dia diyakinkan.

“Dengan kata lain, aku tidak akan puas dengan naga darat selain kamu …!”

Ketika Patlash merapat, Subaru membelai lehernya dengan rasa terima kasih yang baru. Ketika dia melakukannya, dia menggosok sisi wajahnya yang bangga padanya, yang sayangnya membuat sisiknya yang keras terasa seperti file meluncur ke tangan Subaru.

“Guaaah! Timbangan itu lebih menyakitkan daripada yang saya bayangkan! Sekarang saya tahu apa yang harus dirasakan lobak ketika berlari melawan parutan! ”

e𝐧uma.𝓲𝐝

“Hmm, naga darat merasa bermain seperti itu cukup menyenangkan. Ini hanyalah cara lain untuk memperdalam rasa saling percaya. ”

“Apakah kamu serius?! Bukankah itu akan membuat kekuatan dalam hubungan ini seperti ketika kucing terus mempermainkan tikus ?! ”

Mungkin, bahkan dengan naga tanah yang mencukur tangannya, ini hanyalah permainan anak-anak bagi Wilhelm. Ketenangan Pedang Iblis yang menyenangkan membuat Subaru menggaruk kepalanya dengan ekspresi bersalah.

“Yah, mengesampingkan masalah bagaimana Patlash dan aku harus bergaul untuk saat ini … Wilhelm, ini menyedihkan, tapi aku harus mengucapkan selamat tinggal kepadamu untuk sementara waktu juga. Jaga luka itu dengan baik, oke? ”

“Terima kasih atas kepedulianmu — menilai dari bagaimana pendarahan sekarang sebagian besar telah berhenti, sepertinya aku semakin jauh sekarang. Sulit bagi saya untuk berbicara tentang itu sebagai hal yang beruntung, tetapi … ”

Mereka sedang mendiskusikan bahu kiri Wilhelm — tempat di mana istrinya, Pedang Suci sebelumnya, telah melukainya.

Fakta bahwa lukanya yang lama telah terbuka memenuhi mata Pedang Iblis dengan pusaran emosi yang kompleks. Mengenai apa maknanya, tidak ada cara untuk mengetahuinya kecuali dengan mempertanyakan Uskup Agung Tujuh Dosa Maut yang telah menyerang Crusch.

Uskup Agung Kerakusan — jika sesuatu selain Paus Putih bertanggung jawab atas kematian istri Pedang Iblis, uskup agung itu adalah tersangka utama. Dan mengingat doktrin Penyihir Penyihir, Subaru dan teman-temannya pasti akan berselisih dengan mereka lagi suatu hari nanti. Kultus adalah musuh sejati aliansi mereka.

Mereka harus mengalahkan Penyihir Penyihir dan mengambil kembali apa yang telah hilang: kenangan Crusch, dan banyak lagi—

“Subawuuu, aku sudah mengamankan Rem ke tempat tidur. Ayo lihat sendiri. ”

Pikirannya terganggu oleh panggilan namanya, Subaru berbalik ke arah pembicara. Itu adalah kesatria Crusch, Ferris, telinga kucingnya yang berwarna kuning muda yang terlihat jelas saat dia bersandar keluar dari kereta naga.

Mematuhi tangannya yang memberi isyarat, Subaru berjalan mendekat dan mengintip ke interior. Setelah memeriksa, ia menyadari bahwa kursi telah dihapus dari dalam gerbong lebar dan diganti dengan tempat tidur sederhana.

Seorang gadis sendirian tidur di dalamnya. Melihatnya membuat hati Subaru sakit.

Alih-alih pakaian pelayannya yang biasa, tubuh gadis berambut biru itu terbungkus selimut tipis berwarna air. Dia dibiarkan tak sadarkan diri oleh tidur yang dia tidak akan pernah bangun, keberadaannya dilupakan oleh orang-orang di sekitarnya—

“Rem tidak akan jatuh dari belakang atau apa pun saat kita bergerak di jalan, kan?”

“Aku memberitahumu bahwa aku sudah membuat itu menjadi prioritas. Percaya atau tidak, Ferri adalah tabib asli, jadi aku baik pada semua pasienku … Meskipun aku tidak yakin jika memanggil Rem seorang pasien adalah … akurat. ”

Dia menatap wajah gadis itu ketika dia tampaknya tidur dengan tenang, dan bahu Ferris tenggelam.

Meskipun nada suaranya ringan, wajah Ferris terasa dalam, kesedihan dan kekecewaan yang tidak dapat disembunyikan pada dirinya sendiri. Subaru bukan satu-satunya yang membenci tidak berdaya. Di sini ada orang lain yang merasa sangat sakit karena tidak dapat melakukan apa pun untuk membantu.

Ferris masih menyesali ketidakmampuannya untuk melindungi tuannya ketika itu paling penting.

“Kau benar-benar kembali ke mansion?”

“Ya. Ini tidak seperti Rem akan disembuhkan dengan tetap di tempat seperti ini … Eh, aku tidak bermaksud itu terdengar kasar. ”

“Tidak apa-apa, Subawu. Saya mengerti. Kau hanya orang yang mengerikan, meong . ”

e𝐧uma.𝓲𝐝

Ferris memaksakan senyum ketika Subaru mencoba menjelaskan pilihan kata-katanya yang buruk. Setelah itu, matanya langsung menjadi lebih serius saat dia menusukkan jari ke Subaru.

“Lebih penting lagi, bukan hanya Rem yang butuh istirahat. Anda juga melakukannya, Subawu. ”

“Ya?”

“Iya. Apakah Anda lupa mengapa Anda datang ke ibukota kerajaan? Kali ini, semua keributan dengan Sloth yang membuatmu menyalahgunakan gerbangmu … Apakah tubuhmu terasa … lamban? ”

“Tidak, tidak terutama, tapi …”

Ketika Ferris mengajukan pertanyaan, Subaru meregangkan leher dan bahunya saat dia menjawab bahwa tidak ada masalah yang tampak. Luka luarnya sudah dirawat, artinya tubuhnya terasa baik-baik saja. Adapun keprihatinan Ferris tentang gerbangnya …

“Pertama-tama, aku tidak mengandalkan sihir untuk kehidupan sehari-hari, jadi aku tidak benar-benar akan melewatkannya.”

“Sesuatu yang hanya akan dikatakan oleh pengguna non-sihir. Berbicara sendiri, saya pikir menggunakan sihir adalah hal yang baik, termasuk untuk keadaan darurat … Yah, jika Anda tidak khawatir tentang itu, itu baik-baik saja. ”

Ferris mendesah dengan ekspresi pasrah pada ketidakpedulian Subaru dan kurangnya rasa bahaya.

“Tapi aku akan mengatakan bahwa tidak ada yang berubah. Anda tidak boleh menyalahgunakan gerbang Anda dengan menggunakan sihir. Tandai kata-kataku, racun di dalam gerbang telah ditarik dengan bersih, tapi itu tidak berarti itu sudah sembuh. Ayo lihat. Anda harus beristirahat di gerbang Anda selama … dua bulan. ”

“Dua bulan, ya? Rintangan yang cukup rendah bagi manusia yang hidup selama tujuh belas tahun dalam hidupnya tanpa sihir. ”

Saat itulah Subaru ingat bahwa secara teknis belum dua bulan berlalu sejak dia dipanggil ke dunia baru ini. Meskipun dia secara pribadi mengalami sesuatu seperti waktu empat bulan, secara kronologis, itu tepat sekitar dua—

Ketika dia merenungkan semua yang telah terjadi selama bulan-bulan itu, dia tidak yakin apakah istirahat dua bulan adalah rintangan rendah atau tinggi.

“Yah, tidak mungkin insiden seperti itu akan terus terjadi— Tunggu, apakah itu bendera acara barusan ?!”

“Sayangnya, menyembuhkan bagian dalam kepalamu adalah di luar spesialisasi Ferri, meow .”

Sementara Ferris secara verbal membaringkannya, Subaru bergidik. Reaksi fisiknya membuat Subaru menyadari bahwa mereka perlu mengakhiri obrolan. Dia mengulurkan tangan ke arah Ferris.

“Meong?”

“Kamu sangat membantu. Saya tidak berpikir saya pernah mengatasinya dengan benar. Anda menyembuhkan luka dan gerbang saya, tetapi lebih dari itu, saya tidak akan pernah berhasil melewati Paus Putih dan Sloth tanpa Anda … Terima kasih untuk Rem juga. ”

“… Kamu mungkin tidak bermaksud seperti itu dengan cara yang kejam atau sarkastik, tapi seperti itulah rasanya, meow .”

“Saat aku mengatakannya, aku pikir itu juga benar-benar keluar dari situ.”

Tapi dia benar-benar merasa bersyukur. Tentu saja, Subaru memiliki perbedaan dengan Ferris, dan masing-masing memiliki ancaman eksistensial terhadap yang lain di beberapa titik. Tapi ketika Subaru menambahkan semuanya, rasa terima kasihnya pada Ferris jauh melebihi perasaan sulitnya.

Untuk sesaat, Ferris tetap diam, menatap ke bawah pada tangan yang ditawarkan Subaru. Kemudian-

“… Jarimu tipis! Tanganmu super kecil! Kira saya tidak bisa mengatakan, ‘Oh, jari-jari Anda adalah satu-satunya hal jantan tentang Anda!’ ”

“Ferri menggemaskan, jadi kenapa kamu harus menutup telepon seperti itu ?!”

Setelah ragu-ragu sejenak, mereka berbagi jabat tangan yang membuat Subaru terkejut oleh perasaan tangan Ferris sementara Ferris mengenakan senyum menawan yang mencurigakan. Itu menggemaskan. Ketika kamu menambahkan anggota tubuhnya yang ramping dan kulit yang terang, Ferris tampak seperti gadis cantik yang ideal—

“Tapi, kamu masih lelaki. Sialan, apa-apaan … ”

“Hei, Lady Crusch yang ingin Ferri mengenakan ini. Dia mengatakan pakaian itu cocok untukku dan membuatku bersinar paling terang … Selain itu, itu mencerminkan seluruh tubuh dan rohku. ”

“Tapi itu…”

e𝐧uma.𝓲𝐝

Subaru hendak mengatakan, bukan sesuatu yang diketahui Crusch ini , tapi dia menghentikan dirinya sendiri di tengah jalan.

Ferris tahu itu tanpa Subaru harus mengatakannya. Itu bukan sesuatu yang cukup dengan kata-kata saja. Subaru mengepakkan bibirnya dan bertindak seolah dia mengerti hanya akan membuat Ferris marah.

“Terlepas dari apa yang terjadi dengan pemilihan kerajaan, aku akan melindungi Lady Crusch apa pun yang terjadi.”

“…Hah?”

Kata-kata dingin yang tak terduga yang berdering di telinga Subaru membuatnya diam.

Itu adalah bisikan pelan, menggemakan emosi yang telah membeku. Meskipun dia telah berbicara dengan Ferris sampai saat itu juga, butuh beberapa saat bagi Subaru untuk menyadari siapa yang mengucapkan kata-kata itu.

Kepala Ferris diturunkan; Subaru tidak bisa melihat matanya melewati rambutnya. Tapi telapak tangan dalam genggaman Subaru sangat panas.

“Ferris …?”

“Dan itu sebabnya kamu harus menepati janjimu, kan, Subawu?”

Namun, kehadiran yang tidak menyenangkan itu hanya berlangsung sesaat. Subaru masih kehilangan kata-kata ketika kepala Ferris tampak bangkit kembali, sikapnya sama seperti biasanya. Matanya memiliki kilau nakal pada mereka saat dia melanjutkan.

“Kamu lebih baik, atau aku akan membuatmu menderita sebelum membunuhmu dengan membuat mana di dalam tubuhmu menjadi gila.”

“Bisakah kamu berhenti mengatakan hal-hal yang cukup menakutkan untuk membunuh orang dengan suara imut dan wajah cantikmu itu ?!”

Ferris menarik kembali tangannya, tertawa ketika dia turun dari kereta naga, lalu membungkuk. Subaru merasa letih hanya mengawasinya, meskipun saat singkat di mana dia melihat sisi Ferris yang tidak diketahui masih membebani dadanya.

Kata-kata intens itu haruslah bagaimana Ferris benar-benar rasakan, ekspresi dari kegigihan dan tekadnya.

Dan Subaru bukan pengamat dalam masalah ini — itulah yang diyakini keduanya.

“Ah, Subaru. Apakah ranjang Rem sudah siap? ”

Tepat setelah Ferris melompat keluar dari kereta naga itulah Emilia muncul di gerbang depan.

Ketika kereta naga sudah siap berangkat, Emilia datang. Rambut peraknya dibundel menjadi tiga kepang.

“Apakah semuanya tampak baik-baik saja? Akankah itu bertahan sampai kita kembali ke mansion? ”

“Tidak masalah. Patlash dan saya dipompa dan siap untuk mengemudi akrobat. Saya akan memunculkan wheelie. ”

“Aku tidak benar-benar mengerti mengapa, tapi aku punya firasat buruk tentang ‘roda-ee’ ini, jadi aku melarangnya.”

“Aww, itu terlalu buruk. Dan saya berencana untuk menggunakan beberapa mengemudi berisiko untuk membuat jantung Emilia-tan berkobar dengan efek jembatan gantung. ”

Membalas dengan lelucon khas seperti biasanya, Subaru mengetuk kereta naga untuk mengetuk kayu. Jawabannya membuat mata ungu Emilia sedikit khawatir, tetapi dia tidak mengatakan apa-apa.

“Ya. Ngomong-ngomong, meski dengan sedikit penyesalan, sudah waktunya untuk menunjukkan ini di jalan, meow ? ”

Dengan tepukan tangan, Ferris yang mengakhiri jeda canggung secara resmi. Ketika semua mata menatapnya, perhatian segera beralih ke Crusch, berdiri tepat di sampingnya.

“Sekarang, Lady Crusch. Jika Anda memiliki hal-hal terakhir untuk dikatakan kepada Lady Emilia … ”

“Ya, kurasa begitu.”

Dengan Ferris menyerahkan panggung padanya, Crusch maju selangkah. Dengan para pria yang melayaninya — Ferris dan Wilhelm — di punggungnya, dia berdiri dengan perhatian ketika dia berbalik ke arah Subaru dan Emilia.

“Pertama, meskipun aku sudah mengatakan ini berkali-kali, aku sangat berterima kasih kepada kalian berdua. Saya mungkin telah kehilangan ingatan saya, tetapi saya percaya itu adalah berkat kerja sama Anda bahwa hidup kita telah terhubung, terkait dengan keinginan saya sebelum saya kehilangan ingatan saya. Terima kasih banyak.”

“T-tidak sama sekali … Tidak ada yang perlu kau ucapkan terima kasih dengan kata-kata seperti itu, Lady Crusch. Saya menghabiskan sebagian besar hari-hari terakhir di luar lingkaran daripada melakukan apa pun. ”

“Itu fakta bahwa kamu berada di luar lingkaran untuk acara utama. Tapi, santai, ‘kay? Saya melakukan banyak hal dengan benar. Kredit apa pun yang saya peroleh adalah milik Anda, Emilia-tan. ”

“Semua dosa Subawu juga milik Lady Emilia, meow .”

“Jangan mengambil bekas lukaku !!”

Ketika Subaru bergerak untuk meyakinkan Emilia yang minta maaf, Ferris dengan cepat memasukkan dirinya ke dalam percakapan, mengolok-oloknya untuk apa yang terjadi di istana kerajaan. Tawa meledak di depan gerbang begitu Subaru mengangkat suaranya.

Beberapa hari sebelumnya, Subaru bahkan tidak akan bermimpi menertawakan acara itu.

e𝐧uma.𝓲𝐝

Tentu saja, itu tidak berarti dia bisa melupakan bagaimana dan mengapa dia mendapatkan bekas luka itu, tapi—

“Ya, benar. Dari sini, saya punya banyak hal yang perlu saya bicarakan dengan Subaru dengan baik. ”

“…”

Emilia, satu-satunya yang tidak tertawa, mengucapkan kata-kata itu dengan tulus di matanya.

Mereka sepertinya mengatakan bahwa apa pun hasil dari tindakan Subaru, dia akan menghadapi mereka secara langsung. Ini bukti dia benar-benar menerima Subaru. Dalam nama dan fakta, Subaru benar-benar berdiri di sisinya.

“Mari kita pastikan untuk bertemu lagi dalam waktu dekat. Lady Emilia, Tuan Subaru Natsuki, saya percaya kita akan menjaga hubungan persahabatan untuk waktu yang lama di masa mendatang. ”

Crusch tersenyum senang ketika dia mengucapkan kata-kata itu, mengalihkan pandangan ke arah pasangan yang tidak meninggalkan ruang untuk penipuan.

Bahkan setelah dia kehilangan ingatannya, bangsawannya tetap tak berkurang. Crusch, yang keberadaannya memancarkan kejujuran, tidak berurusan dengan kebohongan atau kesombongan.

Mungkin itu disampaikan dengan sangat jelas. Emilia menurunkan matanya, bibirnya bergetar.

“Aku … adalah kandidat yang bersaing denganmu, Lady Crusch. Bahkan dengan aliansi, suatu hari nanti kita akan menjadi musuh lagi. ”

“Iya. Saya harus berusaha untuk melakukan yang terbaik agar saya tidak kalah dari Anda, Nyonya Emilia. ”

“Selain itu, aku setengah peri, dengan rambut perak pada saat itu … Kamu tidak … takut padaku?”

“Emilia, itu …”

Subaru mencoba menghentikan apa pun yang ingin dikatakannya, tetapi ketika dia melihat ekspresi Emilia, dia tidak mengatakan apa-apa lagi.

Emilia mengajukan pertanyaan itu dengan tatapan putus asa, serius di matanya. Pada titik itu, tidak ada seorang pun yang mengerti bahkan sebagian kecil dari perasaannya dapat campur tangan tanpa berpikir.

Selain itu, Subaru mengenal Crusch — dan tahu bahwa bahkan sekarang, jiwanya tetap tidak jernih.

“—Nilai jiwa ditentukan oleh nilai tindakan seseorang. Baik untuk diri mereka sendiri, atau untuk orang lain, kita semua harus hidup dengan cara apa pun yang membuat kita bersinar paling cemerlang, untuk hidup dengan cara yang tidak memalukan jiwa kita. ”

“…”

“Atau lebih tepatnya, aku sering mengatakan itu. Mendengarnya sekarang … dari sudut pandang pendengar, kata-katanya terdengar agak sok, bukan? ”

Karena tidak dapat menahan diri, Crusch tersenyum ketika dia berbicara tentang pernyataan masa lalunya sendiri. Sambil mendengarkan kata-kata itu, Emilia mengerucutkan bibirnya dalam diam, sepertinya menganggap itu simbol dari kebenaran yang lebih dalam.

“Nyonya Emilia, apakah Anda percaya cara Anda hidup sekarang memalukan?”

“…Saya tidak. Saya telah hidup sejauh ini dengan meyakini bahwa apa pun yang orang lain pikirkan tentang saya, paling tidak, saya tidak boleh membenci diri sendiri. ”

“Maka tidak ada yang perlu kamu takuti atau sesali. Asah dirimu, berjuang lebih keras, dan berjalan lurus dan benar di jalanmu sendiri — kamu memiliki … jiwa yang luar biasa. ”

Begitu dia selesai berbicara, Crusch tanpa menyerah menawarkan Emilia tangannya.

“Aku senang mendapat kesempatan untuk mengenalmu. Saya tidak merasa takut. ”

“-!”

Seolah merasakan sakit di dadanya, pipi Emilia menegang saat dia menatap tangan Crusch. Crusch diam-diam menunggu respons Emilia tanpa ada upaya untuk mempercepatnya.

Akhirnya, Emilia dengan sangat lembut menyentuh tangan Crusch, bertukar jabat tangan dengannya.

“Saya harap Anda tetap dalam kesehatan yang baik. Saya berharap dapat bertemu Anda lagi segera. ”

“Aku … Tidak, aku juga. Kemungkinan besar, saya akan dapat berdiri teguh di hadapan Anda ketika saatnya tiba, Lady Crusch. Sampai saat itu, mohon sembuh. ”

Kedua kandidat kerajaan bersumpah untuk melakukan yang terbaik, bertukar janji untuk bertemu lagi.

Saat dia menyaksikan mereka membagikan sumpah itu ke samping, dada Subaru dipenuhi dengan rasa pencapaian. Subaru telah menderita, berjuang, dan menanggung banyak penderitaan. Inilah saat mereka akhirnya mendapatkan sesuatu yang nyata untuk itu.

Dia belum bisa menyelesaikan dengan sempurna, tapi—

e𝐧uma.𝓲𝐝

“Aku tidak ingin menyesali apa yang telah kulakukan, atau melupakan apa yang telah aku capai dan membuatmu merasa itu adalah salahmu.”

Subaru melirik kembali ke kereta naga sebelum dia menutup matanya, membayangkan Rem yang tidur.

Ini adalah tempat untuk perayaan. Dia tidak bisa menggunakan Rem sebagai alasan untuk mengasihani dirinya sendiri. Dia tidak akan menginginkan hal seperti itu, entah – atau mungkin dia egois untuk berpikir seperti itu.

“Tuan Subaru Natsuki, kuharap kamu tetap sehat juga. Saya berdoa dari lubuk hati saya bahwa … eksploitasi masa depan Anda membantu gadis ini pulih sesegera mungkin. ”

“Itu bukan hal yang benar-benar baik jika itu memerlukan eksploitasi saya di tempat pertama … Saya orang yang tidak berguna kecuali untuk situasi ekstrim, ketika saya akan meminjam bantuan siapa pun untuk menyelesaikan sesuatu … Apa yang terjadi pada Rem, dan apa yang terjadi pada Anda , Crusch, bukan masalah orang lain. Saya akan memastikan untuk menemukan jalan. ”

Crusch tersenyum ramah, mencari jabat tangan dari Subaru juga. Terlalu malu untuk meletakkan tangannya di atas yang dia tawarkan, Subaru tidak menjabat tangannya; sebagai gantinya, dia sebentar bertemu telapak tangannya dengan miliknya.

Suara kecil dan kering terdengar, dan dengan itu, sentuhan antara Subaru dan Crusch berakhir.

“Mari kita bertemu lagi.”

Kata-kata ini diucapkan, Lady Crusch dan pengikut membungkuk, melihat Subaru & Co. pergi.

2

Suasana lembut dan menyesakkan memenuhi kereta naga dalam perjalanan kembali ke mansion.

“…”

Crusch telah menambahkan kereta naga besar ke Patlash sebagai bagian dari hadiah darinya. Cukup lebar untuk menampung sepuluh penumpang, itu benar-benar berlebihan, dengan banyak ruang kosong.

Saat ini, satu-satunya penghuni adalah Subaru, Emilia, dan Rem, yang tidur di ranjang sederhana. Dengan Subaru duduk di samping Putri Tidur, dan Emilia duduk dalam jarak dekat dengan pertimbangan diam-diam untuk Rem yang tidak sadar, udara yang agak canggung telah menyebar ke seluruh kereta.

“… Terasa seperti kesalahan menempatkan bocah di kereta yang berbeda, ya?”

Anak-anak desa yang naik kereta naga bersama mereka dalam perjalanan ke ibukota berbeda dalam perjalanan pulang. Dia mengatur itu karena pertimbangan untuk penduduk desa, berpikir mereka tidak ingin mendengar pembicaraan terkait dengan pemilihan kerajaan, tetapi ini telah menjadi bumerang pada dirinya.

Jelas ada banyak hal yang perlu mereka bicarakan. Tapi pemicu belum tentu—

“—Mungkin, apakah tidak ada topik yang membuatmu terikat? Keheningan yang menindas ini, atmosfir yang berat ini, saya tidak tahan. ”

“Kenapa kamu tiba-tiba menyeruduk? Tunggu, kamu di sini? ”

“Aku memang! Tentu saja, aku sudah di sini selama ini! Sejak awal, bagaimana menurutmu aku akhirnya bekerja sama denganmu dan dilecehkan oleh Penyihir Penyihir, Tuan Natsuki ?! ”

“Hobi pribadi kamu?”

“Bahkan seekor kucing pun tidak memiliki kehidupan yang cukup untuk hobi seperti itu !!”

Mengintip melalui jendela yang mengintervensi dari kursi pengemudi dan membiarkan ludah ludah dalam jumlah besar adalah seorang pemuda — pedagang Otto Suwen, yang telah bekerja sama dalam pertempuran terakhir melawan Penyihir Penyihir.

Subaru tersenyum nakal pada Otto, yang mengajukan diri untuk menemani mereka sebagai kusir mereka dalam perjalanan pulang.

“Aku bercanda. Tujuan Anda adalah berbicara dengan Roswaal dan minta dia membeli semua barang Anda. Saya tidak lupa. ”

“Aku benar-benar mengandalkanmu. Sungguh, hidup saya sangat bergantung padanya! ”

e𝐧uma.𝓲𝐝

Otto semua bekerja untuk pertikaian besar, tetapi Subaru tidak bisa melihat masa depan baginya kecuali Roswaal membimbingnya dengan hidung. Setelah dibantu olehnya, Subaru ingin membantu, tapi …

“Aku tidak bisa berbicara untuk pria itu sendiri, tetapi kemungkinanmu cukup tipis …”

“Aku bisa mendengarmu, kau tahu ?! Anda bermaksud menyembunyikannya, bukan ?! ”

Ketika Otto, matanya melotot, mendengar Subaru berbicara sendiri, bahu Subaru tenggelam. Ketika dia menyaksikan pertukaran di antara keduanya, mata besar Emilia melebar ketika dia berbicara.

“Aku sangat terkejut. Entah bagaimana, kalian berdua saling rukun satu sama lain. ”

“Aku tidak cocok dengan dia sama sekali. Dia hanya seseorang yang menyelamatkan hidupku, itu saja. ”

“Kamu tidak bisa menyangkalnya, jadi jangan jelaskan itu !!”

Ketika Otto telah ditangkap oleh Penyihir Penyihir dan hampir menjadi korban manusia, Subaru adalah orang utama di balik penyelamatannya. Sebenarnya, Taring Besi yang menyelamatkan hidup Otto, tapi itu sesuatu yang bersinggungan.

Bagaimanapun, terima kasih kepada Otto, suasana canggung di dalam gerbong telah sangat mereda.

“Dan sementara aku mengucapkan terima kasih untuk suasana hati saat ini, sekarang saatnya untuk mengucapkan selamat tinggal sebentar.”

“Hei, tunggu—! Kau terus memperlakukanku seperti hama karena ah— ”

Subaru menutup rana, memotong Otto midshout. Dengan Yah, pekerjaan itu selesai di wajahnya, Subaru melihat ke belakang. Emilia tampak terkejut ketika mata mereka bertemu. Lalu-

“Pfft.” “Ha-ha-ha.”

Tidak dapat menerima lagi, keduanya tiba-tiba tertawa terbahak-bahak. Untuk sesaat setelahnya, suara-suara tawa pasangan itu bergema di dalam kereta naga. Ketika tawa mereka akhirnya mereda, Subaru berkata, “Membaca suasana canggung dan diam, itu benar-benar tidak seperti saya, ya?”

“Tidak, itu benar-benar tidak seperti kamu, Subaru. Subaru yang saya tahu lebih banyak … anak laki-laki yang selalu penuh energi dan melakukan hal-hal yang sembrono, menimbulkan masalah dengan hampir tidak memperhatikan perasaan saya sama sekali. ”

“Aku merasa seperti itu berarti seorang penyombong yang tidak bisa membaca mood untuk menyelamatkan hidupnya!”

Sebenarnya, ini adalah penilaian yang tidak bisa disangkal olehnya. Tertawa canggung saat dia menggaruk wajahnya, Subaru perlahan duduk di samping Emilia. Dia menyipitkan matanya ke arahnya.

e𝐧uma.𝓲𝐝

“… Subaru, kamu duduk di sampingku seperti itu hal yang wajar.”

“-? Hah? Sesuatu yang aneh tentang itu? ”

“Tidak … Awalnya, itu membuatku gugup, tetapi untuk beberapa alasan, tidak sekarang, jadi tidak apa-apa.”

Emilia menggelengkan kepalanya ketika pikirannya pada Subaru yang duduk di sampingnya menetes keluar.

Untuk makan di mansion dan percakapan dengan roh-roh kecil yang merupakan ritual harian untuk Emilia, dan dalam banyak pengaturan sehari-hari lainnya, Subaru telah berdiri dan duduk di samping Emilia seperti biasanya, tetapi …

“Semua kerja keras dan susah payah akhirnya membuahkan hasil. Saya sangat tersentuh …! ”

“Di sana kamu membuat hal-hal ringan lagi … Meskipun aku tidak ingin kamu melakukan itu gertak sambal.”

Ketika Subaru mengepalkan tangan dan bergumam, pipi Emilia menjadi tidak puas. Kemudian, setelah sedikit menggerakkan pinggulnya, dia mengalihkan pandangannya ke ranjang sederhana di bagian belakang.

“Kamu sudah memikirkan Rem sepanjang waktu. Anda tidak perlu menyembunyikannya. ”

“Ta-ha-ha …”

Dengan tatapan suram Emilia menyegel semua jalan mundur, Subaru menyerah dengan tawa lesu.

“Ya, aku pernah. Aku sudah memikirkannya banyak sekali. Saya pikir dia sudah ada di pikiran saya selama ini karena saya merasa saya harus melakukan sesuatu . Saya ingin memikirkan Emilia-tan pertama dan terutama, tapi … kali ini saya tidak bisa menjaga semuanya dalam urutan yang benar. Maaf.”

“Aku sama sekali tidak kesal tentang itu. Saya mengatakannya kembali di rumah Lady Crusch juga, bukan? ”

Dia bilang dia ingin memahami semua kekhawatiran dan kekhawatiran yang Subaru simpan.

Ya, dia ingat Emilia telah mengucapkan kata-kata itu kepadanya. Dia sangat bahagia, dia menangis.

Walaupun demikian-

“Dia sangat berharga bagimu, bukan?”

“Berharga, sangat berharga. Sama berharganya denganmu bagiku, Emilia-tan. ”

“… Apakah kamu menyadari bahwa itu adalah hal yang sangat egois untuk dikatakan?”

“Ya. Sejujurnya, aku merasa sangat buruk tentang hal itu aku ingin berguling dan mati. Tapi aku sangat serius, jadi … ”

Dia menyampaikan perasaannya yang jujur ​​dan tidak tersembunyi kepada Emilia dengan keras dan jelas.

Bajingan meskipun itu membuat Subaru, kehadiran Rem di dalam dirinya hanya sebesar itu. Tanpa berlebihan, itu sama besarnya dengan perasaannya terhadap Emilia.

Karena itu, dia terus berdoa untuk kesembuhan Rem, senang bahwa dia tidak mengecewakan Emilia dalam prosesnya.

Untuk menemukan cara agar pemulihan itu terjadi, Subaru Natsuki akan diadili.

“—Aku yakin kamu akan menemukannya. Cara untuk membawanya kembali. ”

“Emilia-tan?”

Dengan Subaru terlibat dalam alasan yang sangat egois itu, Emilia tersenyum tipis dan menawan dan mengangguk. Dia mengusap rambut peraknya sambil menatap lurus ke wajah Subaru yang terangkat.

“Saya pikir, dalam arti dimotivasi oleh alasan egois, Anda dan saya mungkin sangat mirip, Subaru … Saya sangat sadar saya bergabung dengan seleksi kerajaan karena alasan egois saya sendiri.”

“Alasan egois … Maksudmu, dunia kesetaraan tanpa diskriminasi — alasan itu?”

Subaru mengenang tentang keinginan yang Emilia katakan ketika dia menyatakan keyakinannya di konferensi pemilihan kerajaan.

Sebagai setengah-elf, Emilia telah terkena diskriminasi seperti beberapa lainnya. Bukankah wajar baginya untuk menginginkan dunia yang egaliter?

Namun, Emilia dengan sedih menggelengkan kepalanya di hadapan pemahaman Subaru tentang masalah ini.

“Tidak. Saya memulai ini dengan sesuatu yang pribadi reeeally … ”

“…”

“…Maafkan saya. Saya tidak bisa menjelaskannya dengan kata-kata. Saya tidak ingin menyembunyikannya dari Anda, Subaru. Tapi saya tidak yakin apa yang harus saya katakan. ”

Emilia kehabisan kata-kata, kesal karena dia tidak bisa berbicara dengan baik tentang apa yang ada di kepalanya. Jika tidak ada jawaban nyata yang bisa didapat, Subaru tidak ingin mencoba memaksanya untuk memberikannya.

Jika detail tentang emosi yang mengalir di payudaranya secara rahasia terkait dengan mengapa dia memasuki seleksi kerajaan untuk memulai dengan—

“—Kita akan membicarakan segalanya setelah kita mengejar Roswaal.”

“Kalau begitu, kamu akan memaafkanku?”

“Kamu tidak melakukan kesalahan, jadi aku tidak perlu memaafkanmu. Jika ada, hal-hal yang saya bicarakan lebih dari masalah … Selain itu, Roswaal mungkin tahu sesuatu tentang masalah Rem, juga. ”

Sejauh yang diketahui Subaru, tidak ada seorang pun di dunia itu yang terhubung dengan lebih baik ke dunia atas dan bawah daripada Roswaal L. Mathers sendiri. Mempertimbangkan detail yang eksentrik yang terlihat seperti badut telah mencalonkan Emilia untuk pemilihan kerajaan, sudah waktunya mereka membuatnya menumpahkan isi perutnya.

Ada juga masalah apa yang dia pikirkan, bahkan tidak mengangkat satu jari pun selama serangan Penyihir Penyihir.

“Tapi jika kita menundanya sampai kita kembali ke mansion …”

e𝐧uma.𝓲𝐝

“Ya?”

“Jika kamu tidak keberatan, Subaru … Aku ingin kamu memberitahuku tentang Rem.”

—Untuk sesaat, saran itu membuat rasa sakit mengalir di dada Subaru.

Tapi ini bukan karena dia menolak saran Emilia. Itu dari kekhawatiran dan keraguan murni.

Bisakah Subaru mengucapkan kata-kata yang benar-benar mencukupi tentang Rem, gadis yang menyelamatkannya?

“Ahh, ya, itu akan agak lama, tapi aku akan memberitahumu semua tentang itu. Bagiku, ingatan Rem sama berharganya dengan ingatanku sejak kamu bertemu dua bulan lalu, Emilia-tan. ”

Menyembunyikan perasaannya di balik kata-katanya, Subaru mulai berbicara tentang kehidupan sehari-hari selama dua bulan itu.

Ketika, setelah bertemu Emilia di ibukota kerajaan, dia terbangun di mansion, disambut oleh Rem dan Ram—

” ”

Begitu dia mulai menceritakan kisah itu, dia tidak bisa berhenti. Emilia melanjutkan dengan pelan mendengarkan cerita Subaru.

Dan pada akhirnya, dia melanjutkan tanpa jeda sampai mereka tiba kembali di wilayah Mathers.

3

“Hei, kalian berdua, kita akhirnya tiba di tujuan.”

Ketika Otto berbagi berita itu dari kursi pengemudi, itu sudah malam, setengah hari sejak mereka berangkat dari ibukota kerajaan.

Laporan melalui rana membuat Subaru memutus ceritanya dan memalingkan matanya untuk melihat melalui jendela samping.

“Oh benarkah? Lebih cepat dari yang saya kira. ”

“Sepertinya kamu terjebak dalam ceritamu. Kami membuat waktu yang sangat baik di jalan raya juga. Mungkin, berkat berangkat pagi-pagi dan tiba sebelum malam, semua orang dari desa akan jauh lebih lega. ”

“Saya sangat senang. Otto, terima kasih banyak. Sangat melegakan bahwa kami berhasil sampai di desa dengan aman dan sehat. ”

Ketika Subaru mencondongkan tubuh ke depan, Emilia tepat di sampingnya, menatap melalui jendela yang sama ketika dia mengucapkan terima kasih kepada Otto.

“Saya merasa terhormat bahwa Anda akan berkata begitu, Lady Emilia … Saya berharap Pak Natsuki akan memuji upaya saya dengan cara yang lebih langsung.”

“Hei, jangan seperti itu. Kepribadian saya berarti saya mengatakan banyak hal yang tidak sesuai dengan apa yang sebenarnya saya pikirkan. Sudah. ​​”

“Bagaimana bisa kata-kata itu keluar dari mulutmu setelah semua hal yang kamu katakan sampai saat ini ?!”

Suara Otto naik karena perlakuan buruk Subaru. “Sekarang, sekarang,” kata Emilia, memarahi Subaru karena sikapnya terhadap Otto. “Maaf, Otto. Itu kebiasaan buruk Subaru untuk menggoda orang-orang yang dia sukai … ”

“Tunggu, tunggu, kamu salah! Aku tidak melakukan itu padamu, Emilia-tan! ”

“Tapi kamu melakukannya untuk Beatrice, bukan?”

“Mengingat betapa loli gadis itu, pernyataan itu salah!”

Dalam hal mengalami godaan Subaru, Beatrice dan Otto tentu memiliki kesamaan. Tapi bagaimana perasaannya tentang mereka berdua tidak ada hubungannya dengan sikapnya yang baik. Itu hanya masalah perusahaan yang dia pelihara.

“Pak. Natsuki, Nyonya Emilia. ”

“Apa? Saat ini, aku sedang sibuk menyelesaikan kesalahpahaman Emilia-tan yang menyedihkan … ”

“Kami sudah tiba di desa … Tapi sepertinya ada sesuatu yang salah.”

” ”

Panggilan tiba-tiba dengan suara rendah membuat Subaru dan Emilia melakukan kontak mata. Ketika mereka bergegas mengikuti pandangan Otto, mereka sedang mendekati Desa Earlham, tujuan mereka di ujung jalan.

Desa itu pemandangan yang akrab. Kurangnya kehadiran manusia membuat ini mirip dengan yang terakhir kali Subaru melihatnya: sebuah desa tak berpenghuni, tepat setelah penduduk desa telah dievakuasi untuk melarikan diri dari Penyihir Penyihir. Dengan kata lain-

“—Ram dan penduduk desa di Sanctuary belum kembali?”

Itulah kesimpulan yang mereka capai setelah Subaru dan yang lainnya berpisah untuk memeriksa Desa Earlham. Kepedulian tampak jelas di wajah para penduduk desa yang kembali setelah mereka gagal menemukan tanda-tanda yang lain — mereka yang telah berpisah dan melarikan diri ke evakuasi midevasi Sanctuary, dan yang seharusnya sudah lama kembali sekarang.

“Menurut Ram, Sanctuary adalah perjalanan tujuh hingga delapan jam dari sini. Tidak kembali di depan kami setelah kami menghabiskan tiga hari di ibukota … ”

“Kita tidak harus tergesa-gesa. Ini mungkin kehati-hatian sederhana sampai mereka yakin desa itu aman. ”

“Apakah Roswaal akan bertindak pasif seperti itu setelah dia mendengar keadaan? Selama insiden binatang iblis beberapa waktu lalu, dia segera mengakhirinya dengan kekuatan kasar. Anehnya dia tidak melakukan apa-apa kali ini. ”

Roswaal memiliki sihir yang memberinya kemampuan untuk terbang di langit. Itu adalah cara sederhana dan efektif untuk memeriksa kembali wilayahnya sendiri, bahkan jika dia berhati-hati. Bahkan mengabaikan itu, Ram, dengan Clairvoyance-nya, akan tepat di sisinya.

Jelas dia sudah mengetahui tentang kemenangan mereka atas Penyihir Penyihir. Fakta bahwa dia belum kembali ke mansion meskipun itu berarti—

“Ada alasan dia tidak kembali … Apakah sesuatu terjadi di Sanctuary?”

Subaru dan Emilia memalingkan wajah mereka ke satu sama lain, keduanya telah tiba pada sudut pandang yang sama.

Kekhawatiran pasangan ini dibagikan oleh orang-orang yang tersisa di Desa Earlham. Mereka berharap untuk bertemu kembali dengan anggota keluarga yang telah kembali ke desa di depan mereka. Mempertimbangkan kondisi mental penduduk desa, mereka semua harus mencari tahu apa yang terjadi secepat mungkin. Mereka harus, tetapi—

“Jadi, Emilia-tan … apakah kamu tahu di mana tempat kudus itu?”

“Eh ?! S-Subaru, tidakkah kamu tahu di mana itu? ”

Kejutan Emilia pada pertanyaan Subaru menimbulkan masalah mendasar. Itu sederhana, dan besar: mereka tidak benar-benar tahu di mana Sanctuary ini sebenarnya berada.

“Ini agak terlambat untuk menanyakan hal ini, tetapi Sanctuary ini, tempat apa itu?”

“Aku tidak tahu … Roswaal mengatakan itu semacam tempat persembunyian rahasia. Selain…”

“Selain?”

“… Tidak, bukan apa-apa. Maaf, kuharap aku memintanya lebih baik saat itu. ”

Ketika Emilia membuat permintaan maaf yang agak canggung itu, Subaru menggelengkan kepalanya dan merenungkan dosanya sendiri. Betapapun tergesa-gesa mereka untuk mengevakuasi penduduk desa, itu adalah kesalahan Subaru ribuan kali karena ceroboh. Kasus terburuk, mereka mungkin akan menemukan semacam petunjuk tentang lokasi Sanctuary di dalam mansion, tapi …

“Untuk itu juga, lebih baik kita pergi ke mansion untuk saat ini. Saya ingin menempatkan Rem di mana dia bisa mendapatkan istirahat yang tepat … Otto, Anda tidak punya tempat tinggal, bukan? Ikut dengan kami. ”

“Ueeeh ?! Ke-rumah besar Marquis ?! A-Aku akan lebih nyaman tidur di kereta naga! ”

“Oh, tutup mulut dan mainkan. —Maaf, semuanya! Tunggu sebentar lagi! ”

Menekan kata-kata Otto yang berlinang air mata, Subaru memanggil orang-orang desa. Permohonannya kepada mereka tidak bisa menghapus semua kecemasan mereka, tetapi mereka mengirim suara semangat kembali ke jalan Subaru.

Dengan penduduk desa mengawasi mereka pergi, mereka sekali lagi berlari kereta naga — dan sepuluh menit kemudian, mereka melihat Roswaal Manor dengan segala kemegahannya yang akrab.

“Itu bahkan lebih besar dari yang terlihat ketika dilihat dari jauh … Aku merasa lebih tidak pada tempatnya …”

“Jangan keluar setelah sejauh ini. Bahkan jika Anda melakukannya, Anda tidak akan pernah bisa kembali ke rumah. ”

Dengan Otto yang dikejutkan oleh keagungan mansion, Subaru menawarkan kata-kata persuasi ketika mereka menuju melalui gerbang depan ke tanah manor. Mereka melanjutkan untuk menghentikan kereta naga di luar pintu depan, di mana, dalam arti tertentu, rumah zaman dulu ditunggu.

“Seharusnya tiga hari bagiku, sama seperti Emilia-tan, tapi …”

Ketika Subaru menatap rumah besar itu, sangat terharu, dia bergumam ketika dia merasakan emosi yang kompleks di dadanya.

Faktanya, Subaru telah kembali ke mansion terakhir empat hari sebelumnya, terlibat dalam tindakan rumit untuk membuat Emilia melarikan diri. Namun, secara emosional, dia tidak ingin menganggap itu sebagai pulang .

Pada saat inilah dia merasa akhirnya kembali.

“Yah, itu yang kupikirkan dari lubuk hatiku …”

“Pak. Natsuki, mengesampingkan apa pun yang mungkin kau pikirkan, haruskah aku menaruh kereta naga di istal? Adapun Nona Rem tidur di tempat tidur di belakang …

“—Aku akan membawa Rem. Anda tidak perlu melakukan apa pun. ”

Subaru menutup mulutnya, menyadari tanpa sadar dia mengeluarkan suara keras, berduri. Otto, yang tidak meragukan usulnya sendiri adalah saran yang bagus, tampak galak pada ketajaman jawaban Subaru.

Subaru mau tidak mau memiliki reaksi berlebihan di mana Rem prihatin, meskipun dia tahu bahwa Otto dan Emilia telah menunjukkan banyak pertimbangan untuknya pada saat itu dalam perjalanan mereka.

“…Maaf. Tolong letakkan Patlash dan kereta naga di belakang mansion. Aku akan menyiapkan semuanya di dalam. ”

“Dimengerti. Jangan pikirkan itu, Tuan Natsuki. ”

Otto menerima permintaan maaf, menuju kandang tanpa ada tanda-tanda pelanggaran. Subaru turun dari kereta dengan Rem di punggungnya, menuju ke pintu depan rumah bersama dengan Emilia.

“Kalau dipikir-pikir, aku tidak ingat mengunci pintu ketika kami pergi. Bisakah pencuri masuk? ”

“Bukan itu … itu pekerjaannya, tapi kurasa kita tidak perlu khawatir dengan Beatrice di sini. Aku ingin tahu apakah dia akan … menyambut kami di pintu jika kita mengetuk? ”

Tanpa menyentuh pertukaran dengan Otto, Emilia menyuarakan lelucon yang sangat tidak seperti Emilia.

Agak sulit membayangkan bahwa Beatrice menyapa Subaru dan Emilia di pintu dengan wajah penuh sukacita, terutama mengingat cara dia dan Subaru terakhir berpisah.

Meski begitu, tidak ada salahnya mencoba.

“Mungkin dia akan bergegas untuk mengawasi Puck …”

“Tapi itu benar-benar aneh baginya.”

Setengah bercanda, Emilia tersenyum ketika dia membuat pengetuk pintu bergema. Suara tajam dan keras bergema di dalam mansion. Secara alami, tidak ada tuan atau pelayan di rumah untuk menggantikan—

“—Ya, tolong tunggu sebentar.”

“Eh?”

Subaru dan Emilia keduanya tercengang oleh jawaban yang seharusnya tidak ada. Kemudian, sebelum pasangan bisa pulih dari kaku beku, pintu masuk ke rumah perlahan dibuka.

“Selamat datang kembali, Nyonya Emilia. Saya telah dengan bersemangat menunggu kedatangan Anda. ”

Berdiri di sisi lain dari pintu ganda terbuka adalah seorang wanita menyapa pasangan itu dengan sopan.

Dia memiliki rambut pirang panjang yang berkilau, dan mata zamrud yang tampak setransparan batu permata.

Sosoknya yang tinggi mengenakan pakaian pelayan klasik; dia membawa dirinya dengan rapi, cara feminin.

Usianya dua puluh tahun, lebih atau kurang, dan dengan cara apa pun dia memandangnya, dia adalah seorang pelayan yang terus-menerus — masalahnya, dia bukan salah satu dari dua pelayan yang ditugaskan di Roswaal Manor.

Subaru membeku ketika melihat pelayan yang tidak dikenal itu. Tapi ketegangannya segera mereda.

Emilia, berdiri kaku di samping Subaru, mengerutkan alisnya yang halus dan berkata, “… Frederica?”

Dia tahu nama pihak lain. Ketika disapa, wanita itu menjawab sekali lagi.

“Ya,” katanya, dan wanita itu – Frederica – melepaskan tangannya dari ujung rok yang mereka pegang saat dia berkata, “Aku Frederica Baumann, kembali bertugas dari cuti yang diberikan oleh tuan.”

Perlahan-lahan mengangkat wajahnya, Frederica mengirim senyum hangat dan ramah kepada pasangan itu.

Ketika senyum itu menghantam mata Subaru, dia membuka mulutnya lebar-lebar.

“Kamu pasti lelah dari perjalanan panjangmu. Pertama, izinkan saya untuk menunjukkan Anda di dalam para pria— ”

“Wajah menakutkan— !!”

Teriakan Subaru yang sangat keras bergema di langit Roswaal Manor.

Senyum Frederica benar-benar hancur oleh taring aneh yang memenuhi mulutnya.

4

Ketika memandangnya sebagai pelayan, Subaru mendapati wanita bernama Frederica itu sempurna.

Dia mengenakan seragam pelayan yang tidak mencolok dengan cara apa pun, kata-kata dan gerakannya sangat halus, dan perilakunya tidak menghasilkan sedikit pun limbah. Melihatnya berdiri tegak seperti itu alami membuat tubuh sendiri tegak.

Dalam semua urusan fungsional, ia mendapat nilai 100 sempurna sebagai pelayan — selain penampilan, juga mulut itu dikecualikan.

“Subaru, dasar idiot! Anda tidak bisa mengatakan itu kepada seorang gadis! Minta maaf dengan benar! ”

“Tolong berhenti, Nyonya Emilia. Itu baik-baik saja. Saya terbiasa dengan orang-orang yang terkejut ketika pertama kali mereka bertemu dengan saya. Saya tidak keberatan sama sekali. ”

“Tidak saya tidak akan! Ketika Anda melakukan sesuatu yang buruk, Anda perlu meminta maaf, terutama ketika Anda telah menyakiti seseorang. Benar kan? ”

Frederica, pihak yang dirugikan, memiliki pandangan yang bertentangan di wajahnya pada ekspresi Emilia yang merah dan dipenuhi amarah. Pandangan Emilia baik dan pantas, sesuatu yang Subaru akui dalam ketika dia berlutut di lantai pintu masuk.

Subaru melanjutkan untuk menundukkan kepalanya dalam-dalam ke arah Frederica untuk menunjukkan bahwa dia telah merenungkan kesalahannya.

“Tidak, apa yang dikatakan Emilia-tan benar. Aku benar-benar salah tadi. ”

“Berbuat salah…”

“Maaf aku tiba-tiba mengatakan sesuatu yang mengerikan ketika bertemu denganmu untuk pertama kalinya. Rebus aku, goreng aku, lakukan apa pun yang kamu suka … meskipun aku lebih suka itu tanpa rasa sakit mungkin. ”

Subaru meminta maaf dengan cara yang lebih banci daripada jantan. Setelah dia mengucapkan kata-kata kasar kepada seorang wanita yang baru saja dia temui, dia tidak bisa menyalahkan Frederica atas jawaban yang mungkin ingin dia sampaikan.

“Um, Frederica, dengar, Subaru bukan anak yang buruk. Hanya saja, dia memiliki kebiasaan buruk untuk mengatakan sesuatu tanpa berpikir dari waktu ke waktu … ”

Emilia menambahkan kata-katanya sendiri untuk mendukung permintaan maaf Subaru. Kata-kata keibuan yang aneh membebani pikirannya, tetapi Subaru senang dia tetap berbicara.

Frederica terdiam melihat pasangan itu untuk sementara waktu, tapi—

“-Tee hee. Nyonya Emilia, Tuan Subaru, Anda berdua sangat lucu … ”

“Frederica?”

“Aku bilang aku tidak kesal sedikitpun, namun kamu tetap melakukan ini. Dan Lady Emilia, bertingkah seperti ibu dalam membuat Tuan Subaru meminta maaf seperti ini … Oh, ini menjadi sangat lucu. ”

Frederica memaafkan Subaru sambil menyembunyikan mulutnya di balik lengan bajunya saat dia tersenyum. Bahkan dengan Subaru berlutut dalam mode Jepang yang tepat, dia memotong kakinya keluar dari bawahnya. “Lagi pula,” lanjutnya, “Aku tidak bisa menunda bertanya tentang keadaan selamanya. Ada alasan mengapa saya ingat, tidak adanya tuan … dan gadis itu, gambar meludah dari Ram. ”

” ”

Pandangan Frederica beralih ke sofa — sofa tempat Rem diletakkan untuk beristirahat. Kata-kata yang dia gunakan— “gambar meludah Ram” – membuktikan bahwa dia memiliki hubungan sebelumnya dengan kedua saudara perempuan, Ram dan Rem.

“Oh, sekarang aku ingat. Ada seorang pelayan yang berhenti sedikit sebelum saya datang ke mansion. ”

“ Berhenti tidak cukup akurat. Saya diberi izin untuk mengurus masalah pribadi … Hanya saja saya akhirnya kembali lebih cepat dari yang saya harapkan. ”

“Jika sebelum Subaru datang ke rumah besar … Tiga bulan lalu, lalu? Aku senang melihatmu lagi. ”

Emilia dan Frederica saling tersenyum, senang bisa dipersatukan kembali. Bahkan saat itu, Frederica menyembunyikan mulutnya di balik lengan bajunya; mungkin kata-kata kasar Subaru telah memberinya sesuatu yang rumit tentang hal itu.

Subaru bahkan lebih malu lagi dengan lidahnya yang tergelincir, tetapi Frederica tidak mengatakan apa-apa tentang itu ketika dia bergerak ke mansion dengan tangan.

“Setelah dipanggil kembali, aku menemukan rumah itu sebuah kerang kosong … Aku benar-benar bingung. Untungnya, saya bisa memahami situasi dari surat di kantor master. ”

“Surat?”

“Ya, sepucuk surat yang ditulis oleh Ram. Meskipun dia telah memanggilku kembali, ini adalah satu-satunya kata yang dia tinggalkan … Mungkin aku terlalu lunak padanya untuk mengatakan itu seperti dia? ”

Frederica tersenyum tegang. Dari senyum itu, Subaru merasakan keakraban dan kepercayaan selama bertahun-tahun antara dia dan Ram. Kemungkinan, dia memiliki hubungan yang mirip dengan Rem.

“Dan alasan Ram memanggilmu kembali, Frederica?”

Subaru menepis sentimen pemula di dadanya saat dia mendorong Frederica ke depan. Yang mengatakan, pertanyaan itu memiliki jawaban yang jelas. Rumah itu dalam keadaan siaga tinggi dengan Witch Cult yang ditujukan langsung kepadanya hanya beberapa hari yang lalu.

Dengan kata lain, Ram telah memanggil Frederica kembali sebagai bala bantuan darurat untuk pertempuran.

“Pada saat aku kembali, dapur dan taman mansion berada dalam kondisi yang agak mengerikan.”

“Ada alasan kuat untuk itu! Benar, Emilia-tan ?! ”

“Tunggu, Subaru. Bukannya ini salah Ram. Hanya saja, angin sepoi-sepoi terasa menerpa mansion karena suatu alasan, lebih banyak seiring berjalannya waktu … Aku juga ingin membantu, tapi … ”

“A-ahh, tidak apa-apa, itu bukan sesuatu yang bisa kamu atasi, Emilia-tan …”

“Ya … Dan Ram berkata, ‘Ini bukan apa-apa. Serahkan padaku. Saya akan mengelola entah bagaimana. ‘”

“Sobat, dia benar-benar bukan segalanya yang dia inginkan! … Tidak, ketika dia bilang dia akan berhasil, dia bermaksud untuk melemparkan semuanya ke pundak Frederica sejak awal, bukan? Ram, bukannya penilaian dirimu itu salah, tapi ya ampun, coba, sial! ”

Itu adalah keputusan yang begitu seperti dia, Subaru bisa melihat dia mendengus “Ha!” Emilia tersenyum sedih pada reaksi Subaru dan berkata, “Tapi itu sangat aneh. Ram seharusnya bekerja keras selama kau pergi, Frederica. Aku bertanya-tanya mengapa dia berantakan hanya untuk mereka yang— Ah … ”

Setelah membicarakannya sejauh itu, Emilia menemukan jawabannya sendiri. Dia menduga apa yang terjadi di mansion selama ketidakhadiran Frederica.

Bahwa ada “seseorang” yang bekerja dengan Ram untuk menjaga rumah itu.

“Dan tanpa itu, Ram tidak bisa menjaga rumah itu sendiri, jadi dia … meminta bantuan Frederica?”

Subaru dengan sedih menerima kesimpulan alami. Fakta bahwa Ram telah berhubungan dengan Frederica adalah bukti bahwa dia tidak ingat Rem.

—Tidak, dia punya lebih dari cukup alasan untuk menyimpulkan sebanyak itu. Dia tidak perlu konfirmasi langsung.

“Aku akan membawa Rem ke kamarnya dan menjelaskan kepada Frederica di sepanjang jalan. Emilia-tan, Otto menunggu di luar … Bisakah saya meminta Anda untuk mengundangnya? ”

“Mm, mengerti … Kamu akan baik-baik saja?”

“Jika Emilia-tan menunjukkan wajah tersenyum padaku, aku akan menendang pantat Uskup Agung Tujuh Dosa yang mematikan.”

Emilia memiliki ekspresi tertindas pada dirinya, tetapi Subaru berbicara dengan sembrono sambil tersenyum kecil. Dia melanjutkan untuk melakukan seperti yang diminta, menuju keluar dari ruangan untuk mengundang Otto, kemungkinan besar menunggu di pintu masuk rumah, di dalam.

Mengawasinya kembali ketika dia pergi, Subaru berkata, “Sekarang, lalu …” dan berbalik ke sofa ketika dia berkata, “Ini Rem, adik perempuan Ram … Kamu mungkin tidak ingat dia, kan?”

“Sayangnya, saya tidak. Namun, benar-benar tidak ada ruang untuk keraguan. ”

Ketika Subaru, yang mengatur posisi Rem yang tidur di punggungnya, mengajukan pertanyaan itu, Frederica menarik dagunya. Subaru menghela nafas pada jawabannya, menunjuk koridor dengan gerakan dagunya.

“Kita akan bicara di jalan. Saya ingin membiarkan Rem … tidur di kamarnya sendiri. ”

“Saya mengerti. Silahkan lewat sini.”

Menjaga agar kata-katanya tetap minimum, Frederica membuka pintu seolah-olah akan membawa Subaru keluar. Bersama dengannya, Subaru menuju ke sayap timur mansion — menuju kamar tidur Rem.

“Sejauh yang aku tahu, Rem dan Ram adalah saudara yang benar-benar rukun …”

Dalam perjalanan ke kamar itu, Subaru memberi tahu Frederica tentang fakta-fakta yang hilang darinya: gadis seperti apa Rem, apa yang telah dilakukannya sampai saat itu dalam hidupnya, betapa cantiknya dia.

Dia berbicara banyak seperti dia harus ke Emilia di jalan kembali ke rumah besar—

” ”

Ketika Subaru berbicara dengan Frederica, dia menyatakan, dan menjawab, sejumlah pemikiran di dalam kepalanya sendiri.

Pasti ada cara yang lebih baik.

Selama pertempuran, dia mengira aku sudah melakukan yang terbaik yang aku bisa . Namun, di suatu tempat, kemungkinan ada hasil yang lebih baik, lebih sempurna, hasil dengan kemungkinan terbesar. Namun, Subaru membiarkannya lolos dari jari-jarinya.

Kalau saja dia lebih pintar, pasti Subaru akan menyadarinya.

Sebagai salah satu contoh, surat niat baik yang dibawa utusan Crusch ke Emilia. Subaru telah menyimpulkan bahwa surat ini, akar dari banyak kesalahpahaman karena kosong, adalah plot oleh Penyihir Penyihir, tetapi dalam hal itu, ia salah.

Pada saat itu Penyihir Penyihir jelas tidak tertarik pada tindakan Subaru, dan tidak ada kesempatan yang muncul untuk bertukar satu surat niat baik dengan yang lain. Di tempat pertama, sulap tangan seperti bertukar missives bukan gaya Penyihir Penyihir; itu lebih disukai tindakan kekerasan langsung, sesuatu yang Subaru tahu lebih baik daripada siapa pun.

Dalam hal itu, hanya ada satu kebenaran di balik surat keterangan kosong.

“Isi surat itikad baik ditulis oleh Rem. Akulah yang memintanya untuk dikirim, jadi jika Crusch menyerahkannya kepada kurir … hanya fakta bahwa itu diserahkan tetap sama, dan hanya isinya yang dihapus. ”

Itu adalah penyesuaian ceroboh untuk menghapus memori Rem dari dunia.

Andai saja dia menyadarinya, andai saja dia berhenti berpikir lebih serius tentang mengapa surat itikad baik itu kosong, jika saja dia melihat kebenaran di baliknya, dia akan menyadari tragedi yang menimpa Rem.

Bahkan jika itu adalah sebuah tragedi yang terjadi pada saat tidak ada jalan untuk kembali.

“Itu adalah kisah yang agak sulit untuk dipercaya.”

Dia tiba di jawaban yang biasa untuk pertanyaannya sendiri pada saat yang sama ketika Frederica, setelah selesai mendengarkan ceritanya, diam-diam mengucapkan kata-kata itu kepadanya. Kata-kata itu tidak menunjukkan penolakan di belakang mereka. Dia melihat sekeliling.

“Jadi ini dia … kamar Rem. Benar-benar dirapikan, tapi … ”

Ketika keduanya memasuki ruangan itu — kamar tidur Rem — itu tampak seperti kamar tamu, dengan semua barang pribadi dilepas. Itu adalah pemandangan yang sama yang Subaru lihat sebelumnya, di sekitar ketika dia kembali tanpa daya setelah Paus Putih mencuri Rem darinya.

Waktu itu juga, keberadaan Rem telah dilupakan. Kamar tidurnya sama bersih dan kosongnya seperti sekarang.

“Ram mungkin berurusan dengan caranya sendiri dengan celah yang tidak wajar yang ditinggalkan oleh Rem dihapus.”

Sedikit samar napasnya dan kehangatan tubuhnya adalah satu-satunya bukti bahwa dia masih hidup. Gejala-gejala Putri Tidur adalah tidak membutuhkan makanan atau air — hanya untuk bernafas dan tidur.

“Tuan Subaru, jika dia harus dirawat dengan cara apa pun, aku akan …”

“Saya ingin melakukannya. Biarkan aku yang melakukannya. Ini kembalinya Rem yang pertama ke mansion seperti ini, jadi aku harus … tidak, aku ingin melakukannya. Maaf karena terlalu egois. ”

Subaru memasang wajah berani dan menyelipkan Rem di tempat tidur, bertekad untuk melakukan apa pun yang dia bisa untuknya. Kata-kata Subaru membuat Frederica menarik kembali tangan terulur yang dia tawarkan padanya, menyipitkan matanya.

“Tidak, itu tidak egois sama sekali. Jika ada, itu membuat dadaku sedikit lebih kencang. Untuk seseorang dengan mata seperti seorang pembunuh, kamu sangat baik hati, bukan? ”

“Hei, jangan dengan santai melukaiku seperti itu, itu benar-benar melukai hatiku!”

Ketika Frederica menunjukkan pandangan mata Subaru, suaranya melengking ketika dia tersenyum nakal. Dia segera menyadari bahwa dia membayarnya kembali untuk kata-kata kasar yang dia ucapkan kepadanya sebelumnya. Dalam arti sebenarnya, pertukaran saat itu telah memenuhi persyaratan untuk rekonsiliasi di antara mereka.

“Untuk memulai, kamu tidak perlu merawat Rem. Dia tidak membutuhkan makanan atau bahkan mandi … Tapi tolong, bayar dia sebanyak yang kau bisa. Itulah satu-satunya hal yang saya tanyakan. ”

“Aku akan mengingatnya. Jika dia adalah adik perempuan Ram, dia mungkin juga akan menjadi milikku. Aku bertanya-tanya reaksi macam apa yang akan dimiliki tuan dan Ram ketika mereka kembali? ”

“Aku tidak bisa membaca Roswaal … aku tidak benar-benar ingin memikirkan bagaimana reaksi Ram.”

Para suster benar-benar rukun. Kakak perempuan itu menyayangi yang lebih muda; yang lebih muda dihormati yang lebih tua. Itu adalah hubungan yang penuh dengan cinta.

Dia tidak ingin melihat adegan itu retak di depan matanya, bahkan jika itu adalah fakta yang akhirnya tidak ada jalan keluar.

“Aku mengerti tentang tuan dan Ram. Adapun alasan ketidakhadiran mereka dari mansion, jika itu adalah Penyihir Penyihir yang akan pindah karena masuknya Lady Emilia ke dalam pemilihan kerajaan … itu adalah keputusan alami untuk membuat. ”

“Apakah kamu mendengar tentang hal-hal pemilihan kerajaan sebelum kamu berhenti bekerja?”

“Lady Emilia datang ke rumah itu sekitar setengah tahun yang lalu. Saya masih di sini di rumah saat itu. Cuti saya juga terkait dengan hal itu. ”

Sementara Subaru membereskan barang-barang di sisi ranjang Rem, Frederica terus mempersiapkan segala sesuatunya di samping tempat tidur. Subaru mengernyitkan alisnya, merasakan ada sesuatu yang tidak beres dengan percakapan yang dia lakukan dengannya.

“Apa yang kamu maksud dengan, berhentimu bekerja dan mengambil cuti terkait dengan pemilihan kerajaan …?”

“Tugas saya pada dasarnya adalah merapikan urusan pribadi tuan untuk pemilihan kerajaan.”

“Urusan pribadi?”

“Sudah jelas bahwa mencalonkan Lady Emilia, setengah peri, sebagai kandidat akan mengundang masalah. Sebelum itu, tuan mengirim orang-orang di sekitarnya pergi. Bahkan di sini di mansion, dia hanya menyisakan Ram, mampu membela diri … Ram dan kemungkinan besar Rem, menghasilkan dua. ”

Jawaban itu menjelaskan perasaan aneh yang dialami Subaru saat pertama kali tiba di mansion.

Mempertimbangkan ukuran Roswaal Manor yang tipis, hampir tidak mungkin untuk hanya menjadikan Ram dan Rem sebagai saudara perempuan. Pada kenyataannya, keterampilan Rem membuat rumah tetap mengapung, tapi tetap saja.

“Atas instruksi tuannya, banyak pelayan dikirim untuk melakukan tugas di tempat lain. Sebagai anggota staf senior, saya membantu dalam hal ini. Pada akhirnya, saya juga meninggalkan rumah itu … meskipun akhirnya saya kembali, seperti yang Anda lihat. ”

“…”

Kembalinya Frederica ke mansion adalah akibat kehilangan Rem. Subaru sudah sampai pada jawaban untuk pertanyaan itu, tetapi pada saat yang sama, mendengar kata-katanya saat itu juga membuat keraguan tumbuh di dalam dadanya.

Yakni, langkah-langkah Roswaal untuk mempersiapkan pemilihan kerajaan telah jauh dari tindakannya sejak saat itu.

“Hei, Frederica. Berapa banyak sebenarnya yang dia katakan? ”

“Tuan Subaru?”

“Dari apa yang kamu katakan padaku, Roswaal membuat segala macam persiapan untuk pemilihan kerajaan. Masuk akal bahwa setengah-elf dan Penyihir Penyihir terhubung, jadi dia harus tahu itu akan berbahaya. Terlepas dari itu … ”

Di sana, kata-kata Subaru menghilang saat dia terus menatap Frederica.

“Di mana penanggulangannya terhadap Penyihir Penyihir, kalau begitu? Rem dan Crusch berkata dia harus memilikinya. Tapi saya tidak berpikir dia mengandalkan saya. Dan jika tidak, mengapa itu terjadi … ”

Pemandangan orang-orang di Desa Earlham, dibantai dan disiksa oleh Penyihir Penyihir, dan Rem dan Ram, korban dalam pertempuran melawan pemujaan, datang bergegas ke garis depan pikirannya — seperti tragedi yang menimpa wilayah Mathers.

Di mana penanggulangan di adegan itu? Roswaal tidak ditemukan di mana pun.

“Jika kamu tahu ada sesuatu, maka …!”

“Sayangnya, saya tidak memiliki cara untuk mengetahui pemikiran tuan secara keseluruhan. Kemungkinan besar hanya ada dua orang di dunia ini yang dia anggap layak dipercaya. ”

“Dua orang…? Siapa? Siapa dua orang yang dipercaya Roswaal ini? ”

“—Ram, dan Roh Hebat di arsip buku terlarang.”

Menurut Frederica, sejauh yang dia tahu, ada dua orang yang mungkin tahu niat Roswaal. Dia tidak punya ruang untuk meragukan yang pertama. Ram, menawarkan Roswaal kesanggupannya yang tak terbagi, pasti layak untuk kepercayaan itu.

Namun, kemungkinan kedua adalah baut tiba-tiba.

“The Great Spirit, di arsip buku terlarang …”

“Kamar di dalam mansion ini terpisah dari yang lain melalui sihir. Persisnya bagaimana Roh Besar memisahkan arsip buku terlarang dari dunia luar melalui sihirnya sendiri adalah … terutama rahasia. ”

Penjelasan hormat Frederica membuat Subaru terbelalak dan kehilangan kata-kata. Itu terlalu jauh dari ingatannya sendiri. Tapi, tidak dapat membentuk balasan lain—

“Namanya adalah?”

Dengan kepastian yang menentukan, Subaru mengajukan pertanyaan itu kepada Frederica. Mungkin reaksinya tidak seperti yang diharapkannya, karena Frederica tampak teringat untuk sesaat. Akhirnya, dia menjawab:

“Nyonya Beatrice. Itulah Roh Hebat yang melayani sebagai pustakawan dari arsip buku terlarang milik mansion ini. ”

5

Begitu dia memutar kenop pintu, entah bagaimana, dia yakin.

Saat dia berjalan mengitari mansion, perhatiannya tiba-tiba tertuju pada kehadiran pintu. Ketika dia berjalan dan menyentuh gagang pintu, kecurigaan bahwa ada sesuatu yang salah tentang hal itu langsung berubah menjadi kepastian.

Ketika dia bereaksi terhadap pintu terbuka yang hanya “ada,” mengintip ke dalamnya—

“Heya. Sudah cukup lama.”

Saat Subaru dengan ringan melambaikan tangan, arsip buku terlarang tersebar di hadapannya, tidak berubah sama sekali dari sebelumnya.

Ruangan besar yang dipenuhi rak buku dipenuhi aroma khusus untuk buku-buku tua. Baik kesuraman tipis ruang tanpa jendela maupun ketenangan udara tidak mengubah sedikitpun. Itu tidak hanya berlaku pada ruangan itu sendiri, tetapi juga pada gadis yang menjaga arsip.

Gadis itu — Beatrice — duduk di kursi dan bukannya di kursi, matanya diturunkan ke buku yang diletakkan di pangkuannya.

“—Mempertimbangkan keributan di mansion, apakah itu dari kepulanganmu, aku bertanya-tanya?”

Beatrice melirik ke atas, memandang Subaru di mata birunya ketika dia bergumam dengan bosan. Kemudian gadis itu tampak kehilangan minat, matanya kembali ke buku sekali lagi.

“Jika Anda telah kembali, saya harus menganggap bahwa keributan akhir-akhir ini akhirnya mereda.”

“Ya, terima kasih untukmu— Atau lebih tepatnya, kamu benar-benar memberiku kesulitan. Apakah Anda tahu betapa takutnya saya sehingga Anda tidak mendengarkan saya dan lari selama operasi ?! ”

“Apakah saya tahu atau peduli, saya bertanya-tanya? Saya tidak pernah meminta Anda untuk mengkhawatirkan saya sejak awal. ”

“Aku cukup yakin aku bilang aku punya alasan untuk mengkhawatirkanmu. Saya kira saya tidak salah, dulu atau sekarang. ”

Kata-kata Beatrice tidak menyesal. Subaru juga tidak mundur selangkah pun dengan jawabannya.

Ketika, pada malam serangan Penyihir Penyihir, kata-kata Subaru mendesak Beatrice untuk mengungsi, dia menolaknya. Ketika keadaan berubah, mansion itu tidak menimbulkan kerusakan, tetapi pergi dengan itu tidak lebih dari pertengkaran.

“Banyak orang yang mengkhawatirkanmu, Emilia dan Ram khususnya. Anda bisa melakukannya nanti, tetapi Anda harus memberi mereka permintaan maaf yang tepat. ”

“Minta maaf? Betty harus meminta maaf? Apakah saya dengan susah payah mengerti mengapa perlu melakukan hal seperti itu, dan kepada siapa? ”

“Jangan keras kepala untuk apa pun … Jika kamu akan terjebak dengan hal itu, aku akan meminta maaf kepada semua orang di tempatmu. Saya akan memberi tahu mereka bahwa Anda menangis dengan air mata ketika Anda mengatakan kepada saya untuk berterima kasih kepada mereka. ”

“Jangan berbicara kepalsuan seperti itu! Apakah air mataku benar-benar mengalir selama itu, aku penasaran ?! ”

Provokasinya dengan lidah sembrono mengangkat volume suara Beatrice, seperti biasa. Anehnya, ini mengisi dadanya sendiri dengan emosi yang dalam, yang membuat Subaru menyipitkan matanya.

Itu dia, bertukar kata-kata dengan Beatrice seperti itu sekali lagi. Bahkan setelah mereka berpisah dengan cara yang sangat berarti, meskipun dia masih memiliki segunung hal yang dia ingin tanyakan padanya, hal-hal yang ramai seperti sebelumnya.

Sangat lega dengan fakta itu, Subaru menghela nafas lesu.

“Kamu bisa memutar kembali drama itu dengan takik. Bukan hal yang buruk untuk merendahkan matamu sesekali, tahu? ”

“Berasal dari seorang pria yang menangis seperti bayi kecil di pangkuan wanita yang disukainya, kata-kata itu memang berbobot.”

“Tidak bisakah kamu melupakan itu saja ?!”

Begitu itu terjadi, ketika rintangan yang tak bisa dilewati menumpuk semakin tinggi, membuat emosinya menabrak bendungan sampai mereka hancur berantakan. Ketika dia berpikir kembali ke waktu itu, wajahnya sangat terbakar sehingga dia merasa seperti terbakar. Namun, tetap saja, kilau ingatan berharga itu membakar dadanya sama banyaknya.

Mencoba untuk menutupi emosi yang kompleks itu, Subaru dengan keras berdeham dan mengubah arah pembicaraan.

“…Bagaimanapun. Aku senang kita berdua aman dan sehat. Sekarang saatnya untuk mencapai pemahaman. ”

“Pemahaman? Apakah Anda bukan orang yang berbicara sendiri? Selalu begitu mementingkan diri sendiri. ”

“Ya, kurasa aku selalu mementingkan diri sendiri. Sebagian besar waktu saya berbicara dengan Anda pergi seperti itu. Apakah kamu ingat? Ketika kami bermain tag di sini di mansion, ketika kami memiliki festival salju … ”

Beatrice menyipitkan kedua matanya ketika Subaru mulai berbicara dengan cara yang aneh. Ketika tatapan birunya menembus dirinya, Subaru membuat berbagai gerakan saat dia mengenang dengan keras.

Seolah-olah dia memilih kata-katanya dengan sangat hati-hati, menyelam lebih dalam dan lebih dalam ke ingatan mereka sehingga mereka menyentuh kebenaran.

“Itu seperti itu selama iblis binatang gempar juga. Saat itu Anda membantu saya satu ton ketika Anda mengangkat kutukan itu. ”

“Hentikan.”

“Sebagai hasilnya, saya menghisap kutukan yang bahkan lebih besar, yang membuat saya terpojok. Setelah itu, untuk menyembuhkanku dibutuhkan setelah Urugarum di hutan, jadi—! ”

Pidato cepat Subaru dengan kuat terputus oleh ledakan suara kering.

Ketika dia melihat, dia melihat bahwa sumber suara itu adalah pangkuan Beatrice — atau lebih tepatnya, buku yang terbuka di atasnya sehingga dia begitu tertutup.

Merasakan kejengkelan Beatrice dari gerakan itu, Subaru dengan canggung mengerutkan bibirnya.

Dengan Subaru terdiam, Beatrice menatapnya dengan kilatan tajam di matanya.

“Apakah kamu sudah sampai pada pokok permasalahannya, aku bertanya-tanya? Pengecut tanpa tulang. ”

“…Tentu.”

Dia tidak bisa memanggil teguran untuk penghinaan. Itu sendiri adalah bukti bahwa gadis itu menghakiminya dengan benar.

Dia menggunakan trik ini dan itu untuk memperpanjang pembicaraan, menjaganya tetap hangat sementara menunda kesimpulan, yang Subaru hanya bisa menyalahkan hatinya yang lemah.

Dia sudah memiliki kata-kata yang harus dia tanyakan di dalam dadanya. Dia membutuhkan keberanian untuk menempatkan mereka di lidahnya.

Dia menutup matanya, mengambil napas dalam-dalam, dan bersusah payah mendengarkan detak jantungnya. Setelah itu, dia membuka mulutnya.

“Berapa banyak yang kamu … kamu dan Roswaal tahu tentang apa yang terjadi kali ini?”

“…”

Setelah menerima pertanyaan yang datang dari bibir Subaru, Beatrice menyembunyikan matanya di bawah ujung alisnya yang panjang.

Keheningan yang terjadi sangat membebani. Ketika terasa sangat lama, Subaru menghela napas seolah-olah dia sedang bernafas.

“… Beatrice.”

Dia tidak menjawab. Bahkan ketika fakta itu membakarnya, Subaru menyadari kemunafikannya sendiri.

Apa sebenarnya yang dia inginkan dari Beatrice katakan? Bahkan di dalam dirinya sendiri, tidak ada jawaban yang muncul.

Apakah dia ingin dia menjadi dalang dengan segala hal? Gadis bodoh yang tidak tahu apa-apa tentang itu? Seseorang yang bukan keduanya? Bahkan dia tidak tahu.

Akhirnya-

“Demi argumen … balasan apa yang kamu inginkan dari Betty?”

“I-Ini bukan bagaimana-jika! Selain itu, itu tidak ada hubungannya dengan apa yang saya ingin Anda katakan. Apa yang saya inginkan adalah jawaban untuk pertanyaan saya. Saya ingin jawaban yang lebih dalam dari sekadar ya atau tidak! ”

Serangan balik yang tak terduga membuat Subaru secara tidak sengaja mengacaukan suaranya. Tapi sikap Beatrice yang dingin terhadap Subaru tidak goyah.

“Betty merasa disayangkan kau begitu kesal, tapi mungkin dia tidak mengerti apa yang kau maksud? Betty bukan instruktur Anda. Jika Anda berharap dia mendidik Anda dengan sopan tentang setiap topik, Anda keliru. ”

“Ugh …! Jangan abaikan ini! Seseorang mengatakan kepada saya bahwa jika saya ingin tahu apa yang dipikirkan Roswaal, saya harus bertanya kepada Anda. Maaf, tetapi melihat sikap yang Anda berikan kepada saya, saya setuju. ”

“Siapa yang mengatakan … Ahhh, kau melihat gadis setengah binatang yang baru saja kembali?”

Ketika Beatrice mengucapkan kata setengah binatang , kata yang tidak bisa didengarnya, dia membuat wajah yang manis ketika dia mendecakkan lidahnya. Gadis itu melanjutkan untuk menutup satu mata, menunjuk ke Subaru.

“Pendapat gadis itu mungkin pantas, aku bertanya-tanya? Tapi meskipun Betty dan Roswaal pasti terhubung, itu tidak ada hubungannya dengan urusan terbaru ini. Mungkinkah Betty tidak tahu apa-apa tentang itu, aku bertanya-tanya? ”

“Tapi dia meninggalkanmu di mansion. Di sini, di rumah besar ini, sendirian, tanpa ada rencana untuk menghadapinya. ”

“Dia meninggalkan Betty karena dia setidaknya mampu melindungi dirinya sendiri. Apakah itu tidak ada hubungannya dengan Roswaal, aku bertanya-tanya? … Tetapi Betty tidak berpikir bahwa dia melakukannya tanpa satu pikiran pun. ”

Balasan Beatrice membuat Subaru mengulangi ingatannya sekali lagi. Tetapi ketika dia berpikir kembali, dia tidak bisa mengingat tindakan balasan apa pun oleh Roswaal selama pertempuran.

Rem, Crusch, Frederica, Beatrice — mereka semua mengatakan pasti ada, tetapi dia tidak bisa menemukannya.

“Bukan hanya kamu, aku, dan semua orang terlalu banyak berpikir tentang Roswaal? Semua orang bilang orang seperti itu harus punya rencana melawan Penyihir Penyihir … Benar, itu dia !! ”

Saat itu juga, dia teringat sesuatu seolah-olah langit telah berbicara. Sesuai dengan pengungkapannya, Subaru mencari-cari di sakunya dengan tergesa-gesa, mempersembahkan kepada Beatrice hal lain yang ingin dia tanyakan padanya. Dan itu adalah—

“Beatrice, ini. Lihat ini.”

—Buku hitam-terikat, halaman-halamannya dan isinya dinodai oleh darah.

Subaru memiliki sejarah terburuk dengan pemilik aslinya. Dia menduga bahwa semacam pesona aneh membuat isinya tidak terbaca, membuatnya sedikit lebih dari pemberat kertas kecuali jika pembaca membagikan kepribadian pemiliknya.

“Ini harus sangat terhubung dengan apa yang dipikirkan kelompok Penyihir Penyihir. Jika kau tidak mau menunjukkan padaku apa yang sebenarnya dipikirkan Roswaal, setidaknya kau bisa memberitahuku sesuatu tentang ini b— ”

“—Sebuah Injil?”

Semakin gugup tentang kurangnya respons, Subaru berbicara dengan cepat sampai kata-katanya tersangkut di tenggorokannya. Reaksi dramatis Beatrice ketika dia menatap Injil di tangan Subaru termasuk ekspresi ketakutan di matanya.

Bibirnya bergetar lemah, hampir seolah-olah dia tidak bisa mempercayai matanya sendiri.

“… Sebuah piala perang yang aku ambil dari pemimpin kelompok Penyihir Penyihir yang dikelilingi rumah besar itu.”

“Dan … pemiliknya?”

“-Dia meninggal. Hancur oleh roda kereta. Saya membunuhnya.”

Ketika Beatrice mengajukan pertanyaan rumit itu, Subaru mengatakan kebenaran dengan tegas tanpa mengalihkan pandangannya.

Sebenarnya, Petelgeuse Romanée-Conti bukanlah seseorang. Dia adalah roh jahat yang menggunakan tubuh orang lain sebagai tuan rumah di bawah kendalinya. Oleh karena itu, penyebab kematian yang diberikan Subaru mungkin tidak akurat.

Tapi Subaru-lah yang memberi Petelgeuse pukulan terakhir, merampas nyawanya.

Mengetahui di dalam jiwanya bahwa tidak ada yang bisa mengalahkannya, Subaru dengan penuh perhitungan membunuhnya.

Petelgeuse Romanée-Conti adalah yang pertama yang Subaru bunuh secara pribadi—

Subaru tidak akan mengklaim bahwa dia tidak pernah ragu-ragu, atau bahwa dia tidak menyesal menyesali tangannya. Dia tidak menggertak tentang hal itu kepada orang lain karena dia tidak bisa membohongi dirinya sendiri.

Fakta bahwa dia telah membunuh Petelgeuse dan fakta bahwa dia telah dibunuh oleh Petelgeuse terukir di dalam hatinya sendiri, tidak pernah dilupakan.

“…”

Namun, meskipun Subaru telah menuangkan banyak pikiran ke dalam kata-kata singkat itu, Beatrice tidak memberinya reaksi. Masih menatap buku di tangan Subaru, dia sepertinya membisikkannya alih-alih menanggapi kata-katanya.

“Geuse … apakah kamu juga … meninggalkan Betty, aku bertanya-tanya?”

“-? Siapa itu?”

“… Tidak ada seorangpun. Lebih penting lagi … jika kau membunuhnya, apa yang terjadi pada Uskup Agung Tujuh Maut … dengan Faktor Penyihir Sloth? ”

“Penyihir … Faktor …?”

Kata-kata yang disebutkan Beatrice berarti giliran Subaru untuk menunjukkan ketidakpahamannya.

Dia ingat pernah mendengar istilah Faktor Penyihir beberapa kali hingga saat ini. Namun, istilah itu datang dari mulut Petelgeuse setiap kali; dia tidak pernah berpikir itu akan memiliki makna apa pun setelah kematian pria itu.

Kebingungan Subaru membuat Beatrice merendahkan wajahnya, sekali lagi kebingungan muncul di matanya.

“Hei, kamu tidak bisa begitu saja melemparkan jargon ke orang yang tidak mengerti situasinya. Apa-apaan itu tentang faktor penyihir? Sejujurnya, aku punya perasaan itu tidak baik. ”

“Kamu tidak tahu? Bisakah kamu benar-benar tidak? Jika begitu, untuk tujuan apa Anda membunuh Sloth …? Lagipula, apa yang Roswaal lakukan …? ”

“Yang kulakukan hanyalah mencekik bara seseorang yang melemparkan jalanku! Adapun Roswaal, bajingan itu ada di Sanctuary! Apa yang dia pikirkan? Itulah yang ingin saya tanyakan pada Anda, sial! ”

Subaru berteriak, praktis berteriak dengan tidak sabar ketika mereka berbicara melewati satu sama lain. Ketika emosinya yang hebat menghantam Beatrice, semua emosi langsung hilang dari wajahnya. Keheningan yang dihasilkan membuang Subaru.

Ekspresinya dicukur dari kemarahan dan kesedihan yang ganas, dan mungkin kebingungan dan yang lainnya. Pemandangan itu membuat napas Subaru seolah-olah dia kehabisan udara; Beatrice menghela nafas panjang.

“—Apakah semua jawaban yang kamu cari … di Tempat Suci, aku bertanya-tanya?”

“Apa?”

“Skema Roswaal, makna Injil, bahkan tentang Faktor Penyihir … jika Anda menginginkan jawaban untuk semua ini, pergilah ke sana. Akankah gadis setengah binatang itu menunjukkan jalan kepadamu, aku bertanya-tanya? ”

“Tunggu sebentar! Apa ini tiba-tiba? Kamu bertingkah begitu tinggi dan perkasa sepanjang waktu, apa yang membuatmu memutuskan untuk berbicara tiba-tiba? Selain itu, bahkan tanpa pergi ke Sanctuary, Anda bisa … ”

“—Betty tidak akan membicarakannya. Betty memiliki hak … untuk tidak membicarakannya. ”

Jawaban keras kepala membungkam Subaru. Dia ingat dia mengadopsi sikap penolakan seperti ini sebelumnya. Itu adalah penolakan yang sama persis seperti yang dia berikan padanya ketika dia melepaskan tangan yang dia tawarkan ketika dia ingin membawanya keluar dari mansion ke tempat yang aman.

Dengan kata lain, hasilnya persis sama.

“- ?! Anda berencana untuk mendorong saya lagi ?! Lagi, sama seperti sebelumnya ?! ”

Dari belakang, ke arah pintu ke arsip, dia merasakan kekuatan supranatural memutar udara untuk menciptakan tekanan angin. Distorsi menjadi angin yang membawa Subaru ke cengkeramannya, menyeret tubuhnya ke portal untuk mendorongnya keluar.

Itu adalah penggunaan kekuatan sihir yang sangat kuat yang dikenal sebagai Passage.

“Jalan menuju jawaban Anda telah dibuat jelas. Akankah Betty berhenti memanjakanmu lebih jauh, aku bertanya-tanya? Keangkuhan Anda yang menjengkelkan benar-benar menjengkelkan. ”

“Beako … Beatrice !!” dia berteriak, mengulurkan tangannya. Tetapi, dengan penolakan dalam pandangan dan posturnya, Beatrice menolak gerakan itu.

Gadis di atas kursi menutup matanya, dengan lemah menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi.

“Mungkin Betty bukan alat untuk kenyamananmu.”

“…”

“Aku bukan makhluk yang nyaman … yang ada di sini untuk mengatakan apa yang ingin kau dengar, pada saat kau ingin mendengarnya, dengan cara yang kau sukai.”

Beatrice sepertinya meredam suaranya. Subaru tidak dapat menawarkan penolakan atau keluhan apa pun.

Itu bukan karena kata-katanya yang dengan tepat mencapai sasaran. Apa yang dia rasakan adalah kejutan, seolah-olah dia dipukul dari arah yang sama sekali tidak terduga.

Lubang menganga dalam pikirannya merampas kekuatan Subaru untuk melawan. Dia akan segera tersedot ke pintu, terlempar ke luar, dan dikunci: dari pintu, dari arsip buku terlarang — dan dari hati gadis yang dikenal sebagai Beatrice.

“Kenapa … kamu membuat wajah menangis itu lagi?”

Mata menunduk, tidak ada jawaban dari Beatrice untuk pertanyaan terakhir Subaru.

“—Daa !!” “Gyaah !!”

Ditembak keluar dari pintu yang terbuka, Subaru terjatuh secara spektakuler. Tempat itu adalah koridor di mansion, hasil dari dirinya telah diteleportasikan secara membabi buta melalui Passage.

Tapi kali ini bukan hanya Subaru yang terbungkus dalam Passage, tapi—

“T-Tuan. Natsuki, bagaimana kamu keluar dari kamar mandi yang baru saja aku tinggalkan … ?! ”

” ”

“A-dan berapa lama kamu berniat untuk mendudukiku ?! Bisakah kamu bergerak? !! ”

Otto memohon dengan ekspresi menyedihkan di wajahnya saat dia berbaring di lantai dengan pantat Subaru di atasnya. Namun, satu-satunya hal yang ada di kepala Subaru saat itu adalah instan terakhir dengan Beatrice.

Kenapa dia membuat wajah sedih seperti itu? Mungkin jawaban itu juga adalah—

“—Jika aku pergi ke Tempat Suci, akankah aku mengetahuinya juga?”

“Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan, tapi aku benar-benar ingin kamu bergerak sesegera mungkin !!”

Ketika Subaru bergumam serius, Otto mengangkat suaranya dari bawah, pahit pada Subaru yang terus mengabaikannya.

6

“Tapi sungguh, mengapa kamu keluar dari kamar kecil? Tolong jangan katakan padaku sesuatu yang menakutkan seperti ada pintu tersembunyi atau lorong tersembunyi yang terhubung dengannya … ”

“Bukan itu, tolol. Ini adalah keajaiban satu kali yang disebabkan oleh keinginan saya untuk melakukan rutinitas komedi dua orang dengan Anda. ”

“Itu bukan jawaban, meskipun untuk jawaban yang bukan jawaban, itu cukup menakutkan!”

Setelah dipersatukan kembali dengan Otto melalui Passage, Subaru menggagalkan perasaan kesia-siaannya atas percakapan sia-sia dengan Beatrice saat ia terlibat dalam percakapan yang sesuai dengan Otto dalam perjalanan mereka ke ruang tamu. Seperti yang dikatakan Beatrice, dia telah membuat jalannya untuk sampai pada jawaban yang jelas.

Meskipun cara kuat yang dia lakukan hanya menambah kekhawatiran dan kekuatirannya.

” Haa … Prospek suram, ya?”

“Ada apa dengan desahan itu …? Apakah desahan itu menunjukkan nasib baik yang terlepas dari genggamanmu? ”

“Prospekmu suram sekali. Aku menghela nafas menggantikanmu. ”

“Maka saya keberuntungan Anda memiliki kelepasan ?! Tidak bisakah kamu melakukan hal-hal seperti itu di belakangku ?! ”

Tidak dapat membersihkan kerumitan di dalam dadanya, lidah sembrono Subaru masih bisa menarik wol ke mata Otto dengan baik. Bagaimanapun, pasangan itu tiba di ruang tamu selama percakapan sepele seperti itu.

“Ya ampun, aku melihat Tuan Subaru bersamamu. Saya akan segera menyiapkan teh. ”

Frederica, yang mengira Otto sendiri akan kembali, mulai menuangkan secangkir teh segar ketika dia melihat Subaru bersamanya. Subaru, membuat suara dengan hidungnya di aroma hangat daun teh, duduk di samping Emilia di sofa di belakang ruangan. Dia melirik ke arahnya, tepat pada waktunya mata mereka bertemu.

“Subaru, aku melihatmu bersama Otto. Kalian berdua benar-benar rukun. ”

“Aku terus mengatakan ini, tetapi kamu salah. Hubungan saya dengan dia berakhir segera setelah saya memenuhi janji saya untuk membeli semua minyaknya. Jadi, jangan membuat lebih dari itu! ”

“Apa, kamu tidak bisa terus terang sampai akhir, jadi kamu menambahkan penghinaan? Performa yang sia-sia. ”

Otto lelah dan putus asa pada Subaru yang menghindari wajahnya dan terlibat dalam komedi Tsundere. Selama waktu itu, Emilia membawa teh yang telah dituangkan ke mulutnya, menyesap dan memberi Subaru senyum kecil.

“Subaru, kamu pasti keras kepala untuk bertindak seperti ini meskipun kamu berteman dengan Julius setelah semua yang terjadi.”

“Anak laki-laki harus keras kepala. Saya agak kuno tentang hal itu. Juga, izinkan saya menunjukkan, Julius dan saya bukan teman. Aku akan membenci lelaki itu selamanya . ”

“Ya ya.”

Bibir Subaru meruncing ketika seorang pemuda tampan tertentu muncul di mata pikirannya, tetapi Emilia melihat hal-hal berbeda. Dia memahami dengan keengganan tertentu bahwa semakin banyak dia mengatakan tentang masalah ini, semakin dalam kesalahpahaman itu.

“Apakah aneh untuk berpikir bahwa semakin Anda berdebat, semakin dekat Anda?”

“Tidak ada yang mengatakan aneh lagi … Selain itu, saya pikir orang-orang yang banyak berdebat dengan buruk, dengan hampir tidak ada pengecualian?”

“Yah, Subaru, ketika kamu dan aku bertengkar hebat, apakah kita akhirnya menjadi lebih buruk?”

“… Emilia-tan, kamu sudah mahir dalam hal ini.”

Subaru memiliki ekspresi canggung di wajahnya; Emilia membuatnya mati untuk hak. Reaksi Subaru membuat Emilia menyipitkan matanya, suaranya praktis berupa bisikan saat dia melanjutkan.

“—Jadi, apakah kamu bisa berbicara dengan benar dengan Beatrice?”

Emilia tidak bertanya apakah dia bertemu dengannya. Dia bertanya apakah mereka berbicara .

Dia mengajukan pertanyaan itu karena dia tidak ragu Subaru telah tiba di arsip buku terlarang. Dia tidak yakin dia harus memanggil kepercayaan itu, tetapi orang mungkin mengatakan dia hanya akan menanggapi kepercayaannya di tengah jalan.

“Aku bertemu dengannya. Saya bertemu Beatrice. Tetapi untuk berbicara dengan baik dengannya … Saya tidak begitu yakin. ”

“…Saya melihat. Tapi kamu bisa bertemu dengannya, Subaru. Saat aku berada di mansion, Ram dan aku belum pernah bertemu dengan Beatrice sekali pun. Saya hanya sedikit jengkel tentang itu. ”

Emilia mengucapkannya dengan nada cemberut, dengan manis menjulurkan lidahnya. Tetapi kurangnya kekuatan dalam suara Subaru tampaknya telah menyampaikan sesuatu, karena matanya yang ungu tampak ragu-ragu tentang dia melanjutkan kata-katanya.

Di tempat Emilia, tanggapan datang dalam bentuk suara samar keramik.

“Jadi, kamu benar-benar bisa memasuki arsip buku terlarang Lady Beatrice …”

“Apa, kamu meragukan aku?”

Pundak Subaru merosot ketika dia bertingkah sedikit terluka pada bisikan Frederica yang sangat tersentuh. Dia menggelengkan kepalanya.

“Mengingat sedikit sekali perjumpaan yang saya miliki dengan Lady Beatrice selama lebih dari sepuluh tahun pelayanan di bawah pimpinan, saya tidak bisa tidak ragu. Ketika Anda mengatakan kepada saya, ‘Saya akan mengobrol dengan Beako sebentar. Aku akan segera kembali!’ atau sejenisnya dan bergegas pergi, aku tidak punya cara untuk mengkonfirmasi untuk diriku sendiri. ”

“Ahh, err, tidak bisa benar-benar memaafkan diriku untuk mengatakannya seperti itu, ya?”

“Sejujurnya, kupikir butuh berjam-jam sampai kau bisa bertemu Lady Beatrice …”

Subaru, teringat bagaimana dia memberikan penjelasan tipis dan bergegas pergi, meringis dan merenungkan masalah ini. Ketika Subaru melakukannya, Frederica memberi arti penting di balik penampilan yang dia berikan pada Emilia sambil melanjutkan kata-katanya.

“Namun, setelah itu, Lady Emilia meluangkan waktu untuk berbicara panjang lebar tentang seberapa handal Master Subaru, jadi aku menunggumu setengah berharap dan setengah khawatir.”

“Hah?”

“Tunggu— Frederica ?!”

Pernyataan Frederica yang tak terduga membuat Subaru bingung dan Emilia berada di sampingnya. Emilia melompat berdiri, pipinya memerah, dengan penuh semangat melambai-lambaikan tangan ke arah Subaru.

“Errr, tidak seperti itu. Tentu saja aku berbicara dengan Frederica tentangmu, Subaru, tapi dia mengeluarkan semuanya … ”

“Tidak, aku juga mendengar dia berbicara. Sejujurnya, saya sedang berpikir Pak Natsuki, Anda bajingan beruntung … ”

“Bahkan Otto sekarang!”

Dijual tidak hanya oleh Frederica, tetapi juga oleh Otto, Emilia memerah sampai ke ujung telinganya. Lalu dia menamparkan kedua tangannya ke pipinya yang memerah, diam-diam melirik ke arah Subaru.

Reaksi dari Emilia, yang jarang diijinkan dilihatnya, membuat Subaru mengepalkan tinjunya dengan kuat.

“Kenapa kamu tidak berbicara seperti itu ketika aku ada di sekitar …?”

“Aku tidak bisa bicara seperti itu di depanmu, itu memalukan… Sheesh, Frederica! Maju terus! ”

“Ya ampun, meskipun kamu sudah mengabaikannya sebelumnya, pesona anakmu itu jatuh di pinggir jalan.”

Frederica menyembunyikan mulutnya ketika dia tersenyum, mengalihkan pandangannya dari Emilia yang berkedut alis ke arah Subaru ketika dia berkata, “Tuan Subaru, aku mendengar banyak tentangmu dari Lady Emilia … Tidak, lebih dari banyak.”

“Fred — eh — aku — ca !!”

“Ya, ya, aku mengerti— Jadi mari kita bicara, Tuan Subaru, sehingga apakah kamu menemukan arsip buku terlarang atau tidak, itu tidak menjadi penghalang jalan.”

“Menjadi … penghalang jalan?”

Tidak bisa mendapatkan inti dari frase misteri, Subaru mengerutkan alisnya dengan tidak mengerti. Saat dia melakukannya, Emilia dengan lembut menyentuh bahu Subaru, mengangguk sambil melanjutkan.

“Subaru, kami tidak ragu Anda akan bertemu Beatrice, tetapi apakah gadis itu akan menjawab pertanyaan Anda adalah masalah lain, ya? Maksudku, kamu dan Beatrice memang keras kepala … ”

“Cara kamu yang sangat lucu membuatku sedikit terganggu, tapi kamu benar juga. Begitu?”

“Aku berjanji pada penduduk desa, dan aku punya banyak hal yang ingin kutanyakan pada Roswaal tentang diriku sendiri — jadi aku meminta Frederica untuk memberitahuku tentang Tempat Suci.”

” ”

Tenggorokan Subaru menangkap fakta bahwa Emilia bertindak demi mencapai tujuan awal mereka.

Sanctuary yang dicari Emilia adalah yang sama yang Beatrice ungkapkan sebagai jalannya menuju jawaban. Dengan wajah dan suara sedih, dia mengatakan kepadanya bahwa jawaban atas semua keraguannya ada di Sanctuary.

Jadi, juga, jika dia mengatakan “gadis setengah binatang” akan menunjukkan jalan kepadanya, yaitu—

“Dan apakah Frederica memberitahumu tentang Tempat Suci?”

“Aku kalah dari ketekunan Lady Emilia. Saya telah diberitahu untuk mengungkapkan sesedikit mungkin tentang itu … tetapi tampaknya aneh untuk menyembunyikannya dari kalian berdua. ”

“Um, kebetulan aku ada di sini juga …”

“Sepertinya aneh menyembunyikannya dari kalian berdua.”

“Tolong perbaiki garis itu ?!”

Mengesampingkan pernyataan Frederica dan Otto, Subaru terkejut masalah itu telah bergerak maju tanpa kehadirannya. Saat dia berpikir, Emilia menyimpan tangannya di bahu Subaru, menurunkan alisnya.

“Subaru, apakah itu baik-baik saja? Anda tidak kesal saya memutuskan tanpa Anda? ”

“T-nah, aku tidak kesal sama sekali. Saya mengendusnya di ujung saya, jadi jika ada itu sangat membantu. ”

“Betulkah? Saya sangat senang. Jadi, Subaru, ada permintaan yang ingin aku tanyakan padamu … ”

Subaru masih tidak seimbang ketika Emilia tampak lega, menurunkan matanya saat dia melanjutkan. Ketika dia mendengar kata nikmat , Subaru tiba-tiba merasakan firasat buruk.

Kata nikmat telah memicu sesuatu sebelumnya dengan cara yang persis sama—

“Tunggu! Jangan bilang bahwa kebaikan adalah … saya tinggal di sini di rumah besar? ”

“Eh?”

“Jika demikian, waktu habis! Mari kita bicarakan ini! Tentu saja, saya tidak bisa menyebut diri saya dalam kondisi fisik yang prima, dan Ferris berhenti menjadi dokter saya, tetapi itu tidak seperti saya menjalani kehidupan pertempuran sendirian! Jika ada, berkelahi dengan pikiran adalah di mana aku benar-benar bersinar, yah tidak, itu agak aneh juga, tapi …! ”

Mata Emilia membelalak ketika Subaru mati-matian mencoba menjelaskan kasusnya. Tapi itu adalah tempat di mana semangat seperti itu diperlukan. Situasi tentu saja mirip ketika mereka menuju ke ibukota kerajaan untuk tujuan pemilihan kerajaan. Namun, apa yang sangat berbeda dari itu adalah kesiapan dalam hati Subaru.

Dia tidak mengikuti Emilia tanpa rencana atau perawatan. Kali ini berbeda dari apa yang terjadi sebelumnya.

“Jangan coba-coba menghentikanku. Aku pergi denganmu. Aku tidak bisa membiarkanmu meninggalkanku … ”

“Tentu saja aku tidak akan meninggalkanmu di sini. Ikut denganku.”

“Jika kamu memberitahuku bahwa kamu akan meninggalkanku, tidak, tidak mungkin, tidak … Apa yang kamu katakan tadi?”

Saat emosi Subaru yang ganas mengurangi luasnya perbendaharaan kata-katanya, kata-katanya tampak menampar wajahnya, membuatnya kembali sadar. Ketika itu meresap, Emilia mengambil tangan dalam kontak dengan Subaru, menyentuhnya ke payudaranya sendiri saat dia berbicara.

“Sudah kubilang, ikut aku. Saya sendiri akan merasa cemas. ”

“…”

“Subaru, aku … mengandalkanmu. Subaru, aku … butuh kekuatanmu. ”

—Subaru tidak bisa mengatakan dengan kata-kata dampak dari permohonan tenang Emilia pada hatinya sendiri.

Mulutnya terbuka. Dengan Subaru tidak bisa mengatakan sepatah kata pun, ekspresi Emilia suram dengan keprihatinan. Mata ungunya goyah saat dia membelai rambut perak panjangnya sendiri dan berkata, “Err … apakah aku mengatakan sesuatu yang aneh?”

“… Pergantian motivasiku adalah milikmu, Emilia-tan. Apakah Anda menyalakannya atau membaliknya, satu kata dari Anda dan semuanya ada di otomatis. Saya benar-benar tidak bisa mendapatkan cukup dari Anda. ”

Menutupi wajahnya dengan telapak tangannya, Subaru memuji rahmat Emilia dengan desahan yang dalam. “Eh? Eh? “Lanjut Emilia yang bingung, diterpa pernyataan yang sangat bermakna, yang dijawab Subaru,” Kembali padamu, “menjulurkan lidahnya sendiri.

Lagipula, Emilia melemparkan Subaru untuk loop yang lebih besar daripada yang dia lemparkan untuknya.

“Sepertinya kau sudah membereskan perbedaanmu.”

“Ya, maaf untuk hal-hal mesra. Saya tidak bisa menahan diri. ”

“Lovey-dovey …?”

Ketika Frederica mencoba meninjau kembali topik pembicaraan, Subaru berbalik menghadapnya sekali lagi. Dari samping, Emilia tampaknya memiliki tanda tanya melayang di atas kepalanya, tetapi dia segera mendapatkan kembali ketenangannya dan menatap jalan Frederica.

Frederica mengangguk ke arah tatapan mereka, dan mata zamrudnya melihat pasangan itu ketika dia berbicara.

“Seperti yang telah disampaikan kepadamu, aku tidak keberatan berbicara tentang rute untuk menuju ke Tempat Suci. Hanya saja, perlu sedikit waktu untuk mempersiapkan … Dua hari, mungkin? ”

“Persiapkan … Ah, angka-angka itu, itu akan meninggalkan rumah kosong. Itu seharusnya tidak mengambil … ”

“Tidak, aku akan tetap di sini di mansion. Ini adalah tugas Lady Emilia dan Master Subaru untuk menuju ke Sanctuary. Mengelola mansion adalah milikku. ”

“Tunggu, kamu tidak akan ikut dengan kami ?! Bagaimana kita bisa sampai ke Sanctuary, kalau begitu? ”

Subaru terkejut, tidak pernah berharap dia menolak untuk pergi bersama mereka.

Kerja sama Frederica terbatas pada dia memberi tahu mereka tentang Tempat Suci daripada benar-benar membimbing mereka ke sana. Sekarang dia mengerti sumber kekhawatiran Emilia selama pertukaran sebelumnya, tetapi Subaru secara bersamaan memperhatikan sesuatu yang lain.

Yaitu, pemandangan Otto Suwen bersandar, lengan bersilang, sangat percaya diri, bahkan cocksure.

“Hei, kamu yang di sana, ada apa dengan tatapan percaya diri dan sombong itu? Kami berada di tengah-tengah percakapan penting. ”

“Ho-ho-ho. Anda seorang penebak yang buruk, Tuan Natsuki. Sejak awal, bukankah seharusnya Anda bertanya-tanya mengapa saya hadir selama percakapan yang begitu penting? ”

“Kamu benar juga. Ini bukan sesuatu yang harus didengar oleh orang luar. Katakan, apakah rumah besar ini memiliki ruang bawah tanah? ”

“Pernyataan seperti itu bukanlah maksudku untuk mengarahkan pembicaraan, kau tahu ?!”

“Rumahnya punya sel, ya. Saya dapat meyakinkan Anda bahwa itu cukup nyaman. ”

“Miss Frederica, bisakah kamu meninggalkan pertanyaan seperti itu tanpa dijawab ?!”

Subaru memaknainya sebagai lelucon, tetapi itu membawa keberadaan sel, dan bagian bawah gelap Roswaal Manor, menjadi terang.

Apa pun itu, pundak Otto tenggelam dalam kekecewaan karena dia dikawal saat—

“Hei, hentikan itu, kalian berdua. Anda tidak boleh memperlakukan Otto seperti orang buangan. ”

Sebagai pengganti Otto, Emilialah yang bangkit dengan marah. Menempatkan tangannya di pinggul, dia memelototi kombo komedi yang dimaksud, Subaru dan Frederica keduanya.

“Sungguh hal yang mengerikan untuk dikatakan pada seseorang yang berusaha keras untuk menawarkan kerjasamanya. Dan tanpa bantuan Otto, akan sulit untuk pergi ke Sanctuary, bukan? ”

“Ohh …! Apakah Anda mendengar, Tuan Natsuki? Sekarang ini adalah bagaimana Anda harus bereaksi!”

“Ahhh, sudah lama sejak aku mengatakan EMD, jadi aku akan mengatakannya sekarang. E — M — D— !! ”

“E, M … eh?”

Ketika, dengan semangat tinggi, Subaru memohon ungkapan lama, Otto mendaftarkan skor kebingungan tertinggi pada hari itu. Mengesampingkan kebingungannya, Subaru memahami keadaan dari pernyataan Emilia.

“Dengan kata lain, Otto mengatakan bahwa dia akan pergi bersama kami sampai ke Tempat Suci. Terus terang, aku harus meninggalkan semua kereta naga menuju Patlash, jadi itu sangat membantu, tapi … ”

“Tapi apa? Metode berbicara itu menyiratkan sesuatu. Apakah niat baik saya duduk sakit dengan Anda? ”

“Maaf, satu-satunya pedagang yang kuharapkan gratis adalah seorang pria dengan toko buah dan wajah yang menakutkan. Itu mungkin lebih baik pada tingkat manusia, tetapi jauh lebih mudah untuk percaya seorang pedagang menginginkan lebih dari niat baik untuk jaminan. ”

Cadmon, Anastasia, Russel — nama dan wajah para pedagang yang ia hubungi di ibukota muncul dalam pikiran. Dalam hal kepribadian, Otto adalah yang paling dekat dengan Cadmon, tetapi dalam hal kecenderungan merkantilis, ia lebih dekat ke yang terakhir—

“Aku bisa membaca motif tersembunyimu. Intinya adalah, bersikap kooperatif dengan Emilia untuk sedekat mungkin dengannya dan membuat kesan yang baik pada pendukungnya Roswaal. Bahkan lebih dari membeli minyak Anda, tujuan ikut dengan kami adalah mendekati Roswaal, bukan? ”

“Eh, um, memiliki rahasia terdalam saya dibawa ke cahaya adalah sedikit …”

“Otto … apakah itu benar?”

“Mata tulus Lady Emilia menyakitkan, menyakitkan, menyakitkan! Saya sangat minta maaf! Sebagian besar persis seperti yang dia katakan! Tapi percayalah, aku sama sekali tidak bermaksud untuk menyakitinya, jadi tolong maafkan aku !! ”

Meskipun Otto berusaha bersikap menantang, dia tidak cukup mengatasinya, mengaku ketika dia mengakui kekalahan atas ketulusannya. Subaru dengan lelah menggelengkan kepalanya pada sikap Otto; kali ini gilirannya untuk menepuk bahu Emilia.

“Yah, jangan terlalu keras pada Otto. Anda membuatnya terlihat mudah, Emilia-tan, tetapi sangat sulit bagi orang untuk bertindak atas nama orang lain hanya dengan niat baik dari hati. ”

“Aku tidak berpikir aku benar-benar orang yang baik … tapi bukankah itu cocok untukmu, Subaru?”

“Aku menghabiskan semua upayaku untuk Emilia-tan karena alasan pribadiku. Hmm, jika itu seratus persen tidak murni, apakah itu membuatnya murni …? ”

Anda ingin orang lain berpikir baik tentang Anda. Ketika Anda merebus segalanya, itu adalah titik awal untuk tindakan yang diambil dalam hubungan interpersonal. Yang mengatakan, kehidupan manusia tidak begitu kering sehingga Anda bisa mendeklarasikannya sebagai aturan besi. Itu hanya masalah derajat.

Manusia terlalu kompleks untuk diekspresikan dalam satu kalimat.

“Bahkan dengan motif tersembunyi kamu untuk melihat, kami benar-benar berpikir cukup baik tentang kamu. Jadi sudah santai. ”

“Kedengarannya sangat tidak meyakinkan, Tuan Natsuki, tapi …”

Subaru menanggapi Otto yang sedih dengan senyum menggoda sebelum kembali ke Frederica.

“Oke, Otto membantu. Jadi kami bertiga bisa mendengar Anda berbicara tentang Tempat Suci. ”

“Dimengerti. Kebetulan, sudahkah master berbicara kepada Anda tentang Sanctuary? ”

Dengan Subaru & Co. duduk berdampingan di sofa, siap mendengarkannya berbicara, Frederica mengajukan pertanyaan itu kepada mereka. Setelah menerimanya, Subaru dan Emilia saling melirik wajah satu sama lain ketika dia berkata, “Terus terang, dia hampir tidak mengatakan apa-apa tentang itu kepada saya. Dari cuplikan yang saya dengar, itu terdengar seperti semacam pangkalan rahasia beberapa jam jauhnya … Fakta bahwa itu adalah saran pertama untuk mengevakuasi orang membuat saya berpikir saya tidak salah. ”

“Suatu kali … Roswaal memberitahuku bahwa itu adalah tempat yang suatu hari nanti akan … diperlukan untukku …”

“Diperlukan untukmu suatu hari nanti …?”

Pernyataan tak terduga itu membuat Subaru melihat ke arah Emilia dengan terkejut di matanya. Pandangan itu mengirim Emilia meminta maaf menurunkan matanya sendiri. Tetapi sebelum Subaru bisa mengajukan pertanyaan tindak lanjut:

“Kedengarannya seperti sesuatu yang dikatakan tuannya.”

Frederica menutup matanya, nadanya terdengar agak geli. Kemudian dia menggenggam ujung roknya, membungkuk dalam-dalam. Lalu-

“Sekarang saya akan berbicara tentang bagaimana memasuki tempat yang disebut Tempat Suci Clemaldy. Anda tidak boleh berbicara sepatah kata pun dengan orang lain. Juga, saat pergi ke Tempat Suci, ada satu nama yang tidak boleh Anda lupakan. ”

“…”

“Garfiel. Anda harus memperhatikan individu dengan nama itu. Di Sanctuary, individu itu adalah orang yang Anda dan Lady Emilia harus dekati hanya dengan sangat hati-hati. ”

Emosi yang kompleks tinggal di mata zamrud terbuka Frederica saat dia meletakkan nama itu di bibirnya.