THE GOSPEL KNOWN AS WARMTH

1

“—Hei, Nak?”

“Ah?”

Pikiran Subaru terbangun oleh panggilan namanya yang tiba-tiba bersamaan dengan sensasi bahunya yang terguncang.

Gambar dunia di sekitarnya berubah dalam sekejap, hampir seperti seseorang telah mengubah sudut kamera di otaknya. Arus informasi yang tiba-tiba mengejutkannya, membuat Subaru merasa pusing ketika dia berkedip beberapa kali.

Saat berikutnya, goncangan tak terduga yang dikenal sebagai pemahaman mengalir melalui seluruh keberadaannya.

“Tidak mungkin…”

Subaru meletakkan tangannya ke dahinya ketika dia mendengarkan suara detak jantungnya yang memompa darah ke seluruh tubuhnya.

Subaru telah mengalami kekosongan beberapa detik menginterupsi pikirannya beberapa kali sebelumnya. Itu adalah hasil dari “Kematian” – waktu antara penghapusan dan kebangkitan Subaru Natsuki.

Dia telah meninggal. Dia telah meninggal . “Kematian” telah menyapa Subaru sekali lagi.

Selain itu, Subaru telah kehilangan nyawanya dalam pertempuran melawan Sloth bajingan yang licik itu.

“…”

Setelah mengatasi banyak kesulitan, banyak penderitaan, pada akhirnya dia masih kehilangan nyawanya.

Dia telah mengalahkan Paus Putih dan, setelah itu, mengatur kembali pasukan ekspedisi, membawanya bersamanya ketika dia pergi ke Desa Earlham untuk melawan Penyihir Penyihir.

Di akhir kesedihan itu, semua kegembiraan, kesedihan, dan kemarahan, semuanya sia-sia—

“ —Tidak. ”

“Ugyaaaaah— ?!”

Subaru telah menutupi wajahnya dengan tangannya, memotong dirinya dari dunia, ketika dia tiba-tiba diserang oleh sensasi yang tak terduga.

Napas yang panas dan daun telinganya yang terjepit di antara dua titik yang keras membuat Subaru yang terkejut jatuh ke tanah. Dengan mata terbelalak dari sensasi yang sangat lembut, dia melihat mata kuning menatapnya dengan tatapan menggoda.

Pemilik mata itu menyentuh satu jari di bibir mereka dengan genit ketika senyum masam dan indah muncul.

“Menggoda itu karena kamu menatap ke luar angkasa, tapi reaksi yang luar biasa, meow . Ferri sangat menikmatinya sehingga ini bisa menjadi kebiasaan … ”

Pemandangan telinga kucingnya yang kuning muda mulai berkedip-kedip ketika dia terus berbicara dengan ringan meninggalkan Subaru mendengarkan dengan mulut ternganga. Akhirnya dia menelan dan memanggilnya — atau lebih tepatnya namanya —.

“Apakah itu kamu, Ferris?”

“Siapa lagi seperti apa? Mungkin Anda tidak hanya melamun, tetapi juga berhalusinasi? Anda bisa menelan kabut Paus Putih … Haruskah saya memberi Anda pemeriksaan yang tepat? ”

“… Nah, aku baik-baik saja. Saya hanya ingin bertanya. Benar, apa yang saya tanyakan tentang …? ”

Saat Ferris menatapnya dengan prihatin, Subaru menggelengkan kepalanya sebelum mengambil napas dalam-dalam dan memeriksa daerah itu. Ferris duduk tepat di sampingnya, dan di sekitar Ferris, banyak yang lain — tidak, berbicara dengan benar, mereka berada dalam lingkaran dengan Subaru di tengah.

Di bawah kakinya terbentang padang rumput. Jelas dari langit fajar di atas bahwa matahari belum terbit. Dengan tatapan semua orang yang terfokus padanya, Subaru merasakan kehadiran binatang yang ganas melayang di sebelah kirinya.

ℯn𝐮𝓂𝗮.id

“… Apakah kamu yang berbicara denganku lebih dulu?”

“-? Apa yang kamu bicarakan, bro? Anda memiliki pandangan gila di mata Anda. Tenangkan. ”

Wajah anjing Ricardo, pria buas berbingkai besar, meringis dengan tatapan curiga. Subaru, menyadari dari pertukaran bahwa Ricardo telah melihat wajahnya begitu dia Returned by Death, menggaruk pipinya ketika dia melihat wajah semua orang sekali lagi, mengangguk ketika dia berbicara lagi.

“Itu sangat buruk bagi hatiku. Maksud saya sungguh, saya pikir saya kembali di depan toko buah lagi. ”

Menghembuskan napas seperti balon kempes, Subaru membiarkan ketegangan keluar dari bahunya saat telapak tangannya menyentuh tanah. Kotoran yang dingin, rumput segar, dan tanah mentah di bawahnya berarti dia pasti tidak berada di ibukota.

Ini adalah Jalan Raya Liphas, tempat mereka mengadakan briefing umum tepat setelah mengalahkan Paus Putih.

Dengan kata lain…

“Titik penyimpanan … diperbarui, ya?”

Rasanya seperti dia nyaris menghindari nasib buruk, tapi itu bukan sesuatu yang bisa ditertawakannya. Tetap saja, lapisan peraknya membuatnya lega.

2

Ketika sampai pada kasus terburuk, beberapa lebih buruk daripada yang lain.

Setelah berjuang melawan yang baik, hanya untuk mendapatkan kekalahan kosong dan Returning by Death, tidak diragukan lagi merupakan kasus terburuk. Tetapi mungkin ada sesuatu yang bahkan lebih mengerikan — yaitu tidak memiliki perubahan pada titik restart dan kembali ke saat sebelum ia berhasil mengalahkan Paus Putih. Dibandingkan dengan itu, kasus terburuk ini bukan kemungkinan yang paling mengerikan.

Paling tidak, mereka telah mengalahkan Paus Putih, memenuhi ambisi empat belas tahun Pedang Iblis.

“-”

“Tuan Subaru, apakah Anda baik-baik saja? Wajahmu terlihat agak pucat. ”

Wilhelm, Pedang Iblis, menatap Subaru dan menyatakan keprihatinannya. “Bukan apa-apa,” kata Subaru, menggelengkan kepalanya dengan segera, mengencangkan pikirannya yang terputus-putus dan pipinya mengendur.

Meskipun dia masih terhuyung-huyung secara mental setelah hanya bertahan Kembali dengan Kematian, dia tidak bisa hanya menggunakan itu sebagai alasan. Lagi pula, Subaru dan yang lainnya berada di tengah-tengah diskusi kritis — pengarahan untuk memutuskan tindakan balasan apa yang harus diambil terhadap Witch Cult.

“Jika Anda tidak lagi tertekan, mari kita tinjau situasinya.”

Mengangkat satu jari, ksatria yang elegan, Julius, memulai kembali pertemuan itu. Kegelisahan ilmiah dan kemarahan orang benar berdiam di mata almondnya saat dia meminta mereka melanjutkan.

“Dari titik ini dan seterusnya, kita akan melanjutkan ke wilayah Mathers untuk menentang Penyihir Penyihir jahat yang menunggu. Idealnya, ini akan mengakibatkan penghancuran mereka dan pembunuhan Uskup Agung Tujuh Dosa yang Mematikan memerintah mereka. Namun, yang harus kami prioritaskan adalah keselamatan orang-orang tak bersalah yang terperangkap dalam insiden ini, dan dalam persiapan untuk itu— ”

“Untuk liburan, kami telah memanggil pedagang keliling Anastasia dan Russel untuk membantu kami. Utusan yang kami kirim untuk mengomunikasikan aliansi dan operasi penyelamatan seharusnya sudah tiba di mansion … Maaf, aku baik-baik saja sekarang. ”

Subaru berterima kasih kepada Julius karena memberinya waktu untuk tenang dan sepenuhnya bergabung kembali dengan percakapan.

Berkat Julius yang merangkum topik-topik di pertemuan itu, Subaru dapat memahami dengan tepat seberapa jauh hal-hal telah terjadi sebelum Kembalinya dengan Kematian. Rupanya Subaru sudah menjelaskan Witch Cult Hunting Made Simple, serta asuransi yang dia dapatkan.

Namun, dia sudah belajar dari upaya terakhir bahwa usahanya untuk mendapatkan asuransi akan berubah menjadi racun yang mematikan. Surat niat baik yang mereka kirim ternyata kosong, yang menabur ketidakpercayaan. Sementara itu, mengundang pedagang keliling untuk berpartisipasi telah membuat mereka terbuka untuk disusupi oleh Penyihir Penyihir.

Dia perlu menerapkan tindakan balasan baru secepat mungkin, tapi—

“Wajahmu menunjukkan bahwa … ada sesuatu yang salah?”

ℯn𝐮𝓂𝗮.id

“Apa yang kamu, dokter? Berhentilah memandangi wajah orang dan mencari tahu semua yang mereka pikirkan, ya ampun. ”

“Ingin dokter yang sebenarnya duduk tepat di sampingmu untuk memeriksamu dari ujung kepala sampai ujung kaki sebagai gantinya? Saya tidak keberatan … ”

Ketika Subaru tenggelam dalam pikiran, Julius dan Ferris menjepitnya dari kedua sisi ketika mereka menunjukkan ekspresinya yang bermasalah. Dalam hati Subaru menggertakkan giginya karena kegigihan mereka.

Dia memang memiliki masalah di benaknya. Namun, dia tidak bisa menemukan cara yang bagus untuk menjelaskannya.

Dia harus memperingatkan mereka tentang Uskup Agung Otoritas Tujuh Dosa yang Mematikan yang berbahaya, dan sejumlah masalah baru di atas itu, tetapi bagaimana dia bisa menjelaskan hal-hal ini dengan cara yang diyakini oleh rekan-rekannya?

“—Tidak, ini salah. Itu tidak cukup baik. Benar, aku … melupakan beberapa hal lagi. ”

“Hmmmm?”

Ketika Subaru dengan tegas menutup matanya, kata-kata yang dia temukan di dalam dirinya menyebabkan Ferris membungkukkan kepalanya dengan bingung. Julius tetap diam dengan alisnya yang terjalin saat Subaru menyesali kebodohannya sendiri.

Berapa kali Subaru Natsuki melakukan kesalahan yang sama sebelum dia bergerak maju?

“-”

Dia membuka mata tertutupnya dan memandang sekeliling pada wajah-wajah lima puluh anggota pasukan ekspedisi. Keheningan Subaru telah membawa ketegangan pada tatapan mereka, tetapi mereka memendam keraguan. Apa yang mereka rasakan bukanlah ketakutan, tetapi antisipasi. Tidak ada rasa putus asa, hanya harapan.

Setelah semua yang diucapkan, setelah semua bantuan yang telah diberikan …

Pada akhirnya, Subaru bahkan sejauh ini hanya berkat dukungan yang ditawarkan Rem padanya.

“… Aku yakin kamu sudah cukup membenamkan diri dalam sentimentalitas?”

Julius merasakan perubahan dalam sikap Subaru, dan bisikannya yang ringan mengundang perubahan dalam pokok pembicaraan. Pria itu benar-benar gugup, tetapi untuk sesaat, Subaru tidak merasakan apa-apa selain rasa terima kasih kepadanya.

Dia merasa sama bersyukur untuk kawan-kawan yang memberinya rasa terima kasih dan kepercayaan mereka sendiri.

“Maaf sudah bimbang sebelumnya. Sebenarnya, aku harus menambahkan penjelasanku tentang Penyihir Penyihir …… Tidak, bukan itu yang sebenarnya. Saya menyadari beberapa hal untuk pertama kalinya. Saya ingin berbicara dengan Anda semua tentang masalah-masalah itu. ”

Dia tidak perlu khawatir tentang bagaimana menghasilkan penjelasan yang bagus. Itu buang-buang waktu.

Yang harus dia lakukan adalah tidak menahan apa pun, mengatakan sebanyak mungkin kebenaran, dan mereka akan menanggapi dengan iman mereka kepadanya.

Bahkan jika Subaru tidak bisa mengungkapkan sifat Kembali dengan Kematian, dia bisa mengungkap hal-hal yang dia pelajari sebagai akibatnya. Ini adalah satu-satunya cara dia bisa membagikan apa yang dia ketahui tentang masa depan dengan rekan-rekannya.

Dan mereka akan menerima kisahnya yang tidak masuk akal dengan sangat serius.

Semua karena pemahaman dan kepercayaan adalah senjata terbesar dalam gudang senjata Subaru Natsuki.

3

Subaru telah mengumpulkan sejumlah fakta baru dari konfrontasinya yang terakhir dengan Petelgeuse.

Salah satunya adalah seorang Penyihir Penyihir yang menyusup ke pedagang keliling yang disewa untuk evakuasi telah mengirimkan surat kosong niat baik kepada Roswaal Manor. Lain adalah bahwa Petelgeuse Romanée-Conti Authority termasuk kekuatan terburuk yang bisa dibayangkan.

Secara khusus, satu aspek dari kekuatan Petelgeuse Romanée-Conti — Possession — menjadi penghalang terbesar bagi upaya pasukan ekspedisi untuk mengalahkan Sloth.

“Adakah yang tahu tentang … kekuatan untuk menimpa pikiran orang lain dengan pikiranmu sendiri, membiarkanmu mengambilnya secara mental? Semacam sihir yang bisa melakukan hal seperti itu? ”

Banyak keajaiban di dunia baru yang ditemukan Subaru ini memiliki efek di luar apa pun yang bisa ia bayangkan.

Dasar-dasar sihir dimulai dengan empat elemen; kemudian ada banyak hal lainnya, seperti Beatrice’s Passage, sihir terbang Roswaal, penyimpangan mutan sihir yang disebut kutukan, dan kemampuan khusus yang dikenal sebagai berkah juga.

Di dunia di mana kemampuan luar biasa seperti itu ada, Kepemilikan harus dimungkinkan juga.

Dengan harapan sedemikian rupa sehingga Subaru mengajukan pertanyaan itu ke bibirnya, tapi—

“Menimpa pikiran orang lain dengan pikiranmu sendiri? Itu tidak lain adalah ide yang bodoh dan sulit dipercaya, meong . ”

“… Berikan kembali senjata terhebatku.”

“Apa yang aku bicarakan?”

Meskipun Subaru telah mengemukakan masalah itu dengan berani, cara hal itu ditertawakan begitu cepat merupakan pukulan besar bagi fondasi kepercayaan itu.

Ketika Subaru cemberut dan menatap Ferris dengan marah, Ferris hanya bingung. Memotong masuk, Julius mengambil pose serius dan berbicara.

ℯn𝐮𝓂𝗮.id

“Mengingat topik yang ada, kamu percaya itu mungkin Uskup Agung Tujuh Dosa yang Mematikan mempekerjakan kekuatan aneh sepanjang garis itu … Apakah aku benar?”

“Ya, kamu sudah mendapatkannya. Saya memutuskan untuk menyebutnya Kepemilikan, tetapi itu tidak jauh dari apa yang sebenarnya terjadi. Ia bertahan hidup dengan berpindah dari satu tubuh ke tubuh lainnya. Itu menjelaskan bagaimana dia muncul di banyak tempat sekaligus, kan? ”

” ”

Dari kesunyian yang panjang, Julius tampaknya merenungkan penjelasan Subaru. Tetapi apakah orang lain meragukannya atau tidak, itu adalah fakta. Setelah membagikan tubuhnya sendiri dengan orang yang sangat gila itu, Subaru dengan tegas bisa memastikan hal itu.

Pikirannya menaklukkan tubuh manusia, mencuri kendali untuk dirinya sendiri. Tanpa ragu, Petelgeuse Romanée-Conti adalah entitas spiritual yang dicangkokkan ke tubuh orang lain — kemampuan menjijikkan dan jahat.

“Di masa lalu, saya telah melihat referensi di buku tebal kuno tentang penelitian tentang fenomena serupa. Itu penelitian sembrono, tapi … ”

“Betulkah?”

Ketika Julius, sebuah tangan masih menutupi mulutnya sendiri, mempersembahkan sepotong itu, Subaru menggigit. Pria tampan itu menyelami kedalaman ingatannya saat dia dengan cekatan merangkum apa yang bisa dia ingat dari buku tebal itu.

“Itu adalah penelitian tentang sihir yang hilang, atau mungkin catatan terkait. Dunia kehilangan banyak hal segera setelah Bencana Besar empat abad yang lalu. Keanekaragaman sihir ini tampaknya termasuk yang hilang. Pergi tanpa jejak, simpan dalam catatan, ada deskripsi kemampuan yang mirip dengan apa yang Anda gambarkan. ”

“Yah, jangan menahan diri. Apa sihir yang hilang yang serupa? ”

“Sebuah teknik untuk jiwa … pemindahan.”

Ketika Subaru semakin dekat, Julius mengungkapkan sesuatu yang terdengar jauh dari sihir. Namun, Subaru tidak melewatkan ekspresi jijik yang muncul di wajah Julius ketika dia berbicara tentang itu.

Setelah dengan tegas menyatakan penelitian itu menjijikkan, Julius menutup matanya dan melanjutkan.

“Fenomena itu sendiri sangat sederhana. Segala sesuatu yang terdiri dari jiwa kastor — ingatannya, pengalamannya, dan kemungkinan besar, karakter dan takdir elemental — disedot ke jiwa orang lain. ”

“Berarti, itu … mungkin untuk menimpa ingatan dan pikiran orang lain, kalau begitu.”

ℯn𝐮𝓂𝗮.id

Rasanya seperti melakukan copy dan paste dengan file komputer. Itu memperlakukan memori manusia seperti file, menimpa dengan jiwa seperti file orang lain, menghapus yang lama dan menyimpan yang baru.

Dengan begitu, jiwa yang dibuang akan hilang, dan jiwa yang ditimpa akan tetap ada.

“Tapi kenyataannya tidak ada. Keajaiban hilang, ritual itu teoretis, dan tingkat kesulitannya hampir tidak pernah terdengar. Mereproduksi prestasi akan membutuhkan kejeniusan magis dan keuletan di luar kemampuan manusia. Saya benar-benar tidak percaya bahwa Uskup Agung Tujuh Dosa yang Mematikan ini memiliki kecerdasan dan keterampilan seperti itu. ”

“Hei, sobat, tidak percaya itu ada bukanlah alasan nyata untuk menolak ide itu, terutama karena ini adalah Penyihir Penyihir yang sedang kita bicarakan.”

“Subawu, kamu terlalu sibuk. Julius juga ingin mengatakan sesuatu. ”

Julius yang berpengaruh menolak hipotesisnya, yang membuat Subaru membentak sang ksatria sampai Ferris menegurnya. Subaru melanjutkan untuk menunjukkan rasa bersalah dan berkata, “Ayo,” desak Julius untuk melanjutkan.

“Maaf. Merupakan kebiasaan buruk saya untuk mengambil waktu mencapai kesimpulan. Bahkan jika kita mengesampingkan fakta bahwa ritual itu telah hilang, ada banyak kendala untuk teknik yang telah kita diskusikan. Pertama, jiwa yang dapat dipengaruhi oleh kastor cukup terbatas. Tekniknya bukanlah jenis yang memungkinkan kastor untuk mentransfer jiwanya kepada orang sembarang yang disentuhnya. ”

“Yah, tentu saja tidak, meow . Kenangan sedikit keluar dari bidang saya, tetapi menimpa individu Gates bukanlah hal yang sepele. Mungkin … terbatas pada hubungan darah, meow ? ”

“Keterbatasan kerabat darah akan sangat diinginkan. Seperti yang dikatakan Ferris, jiwa yang dipindahkan akan terpental dari Gerbang jika tidak sangat mirip. Selain itu, bahkan ketika satu jiwa diletakkan di atas yang lain, pengaruh jiwa asli atas tubuh akan tetap ada. Akan ada kekhawatiran konstan tentang tubuh yang dipaksa oleh pikiran. ”

“… Itu memang terdengar seperti sihir yang memiliki banyak kerugian.”

Mendengar pendapat pasangan itu, Subaru bisa mengerti mengapa keberatannya banyak.

Subaru tidak bisa mengabaikan kemungkinan bahwa Petelgeuse adalah pengguna sihir luar biasa yang mampu menggunakan sihir yang hilang, tetapi sangat mustahil bahwa pilihan tubuhnya terbatas pada hubungan darah.

Fakta bahwa ia telah berhasil memiliki Subaru mengesampingkan premis itu sepenuhnya.

“Namun, terlalu dini untuk mengabaikan metode yang sama sekali berbeda.”

“Maukah kamu mengambil keputusan ?!”

“Aku tersinggung oleh ledakanmu. Saya menyatakan bahwa saya tahu sihir yang sama sebagai prasyarat untuk diskusi lebih lanjut. Selain itu, bahkan jika itu bukan teknik yang sama persis, pasti ada petunjuk penting yang harus kita pertimbangkan. ”

“…Seperti?”

“Secara alami, maksudku kemungkinan bahwa kondisi untuk Kepemilikan sama ketatnya dengan kondisi untuk pemindahan jiwa.”

Penegasan Julius membuat wajah Subaru mengerut, tetapi dia langsung memahami maksudnya. Jika pemindahan jiwa selalu terbatas pada kerabat darah, maka Possession mungkin memiliki batasan yang sama.

“Kita dapat menyimpulkan bahwa teknik ini terbatas untuk sesama Penyihir Penyihir … dan beberapa orang terpilih pada saat itu.”

“Maksudmu orang-orang jari itu …?”

ℯn𝐮𝓂𝗮.id

“Itu adalah judul yang rasanya tidak enak saat merujuk pada benda cadangan. Saya kira itu cocok untuk Uskup Agung Tujuh Dosa yang Mematikan dengan baik. ”

Julius setuju dengan kesimpulan Ferris, fakta yang membuat Subaru menatap dengan heran. Dalam waktu yang sangat singkat, keduanya telah menyusun teori yang masuk akal tentang bagaimana Possession beroperasi. Bahkan jika pasangan adalah otak dari operasi serta sihir yang paling berpengalaman dari semua anggota pasukan ekspedisi, hasilnya berada di luar harapan Subaru.

Dan secara bersamaan, sebuah rencana untuk benar-benar memburu Uskup Agung Tujuh Dosa Maut yang Mematikan terbentuk. Yaitu-

“Jika kita mengambil semua kehidupan ekstra uskup agung … dengan kata lain, hancurkan semua jarinya …”

“… Dia akan kehilangan kesempatan untuk memiliki siapa pun. Saat itulah uskup agung akan menghadapi ajalnya. ”

Cara Julius menyelesaikan pikirannya dengan kuat membuat Subaru merasakan kekaguman yang mendalam dan perasaan kalah dari lubuk hatinya. Situasi sulit telah membuatnya mulai kehilangan semua harapan, tetapi berkat mereka, dia akhirnya bisa melihat cahaya dalam kegelapan. Bagaimanapun, itu adalah solusi yang tidak bertentangan atau diperdebatkan.

“Sebagai kesimpulan, kita akan memprioritaskan menghilangkan jari yang bersembunyi di hutan, lalu menyelesaikan masalah dengan Sloth.”

Deklarasi Julius mengakhiri rapat. Wajah-wajah anggota pasukan ekspedisi yang duduk di sekitar mereka melonjak dengan tekad dan tekad. Kekuatan besar dapat ditemukan ketika kemampuan dan misi seseorang adalah satu dan sama.

Ketika anggota pasukan ekspedisi naik, moral mereka setinggi ketika mereka melakukan pertempuran dengan Paus Putih.

“—Setiap orang, ada satu hal lagi yang harus aku katakan padamu.”

Saat itulah Subaru berseru, menarik perhatian para prajurit yang tidak sabar yang siap untuk maju.

Ketika tatapan tajam itu berbalik arah, Subaru menahan perasaannya yang sungguh-sungguh minta maaf untuk mendiskusikan sesuatu yang harus dia jelaskan.

Yaitu-

“Maaf, tapi itu bukan hanya jari. Saya mungkin target untuk kemampuan Kepemilikan uskup agung juga. Menurutmu apa yang bisa kita lakukan tentang itu? ”

“Hah?”

Itu adalah penyebab langsung dari Return by Death terbarunya, dan rintangan terakhir yang harus dia atasi.

Begitu dia berbagi fakta yang menyedihkan itu, mereka mulai merencanakan tindakan balasan.

4

Pada akhirnya, waktu keberangkatan mereka tiba sebelum “Konferensi Penanggulangan Penyihir Cult” mencapai kesimpulan yang pasti.

Subaru ingin terus menuntaskan rencana, tetapi jika mereka tidak berhasil tepat waktu di medan perang, itu akan menempatkan kereta di depan kuda — jadi untuk menghindari itu, Subaru memberi Julius saran.

“Hei, Julius. Dengan keajaiban kelompok roh Anda, Anda harus dapat menghubungkan pikiran orang-orang dalam jangkauan efektifnya, bukan? Tidak bisakah kita menggunakannya untuk membahas ini saat bepergian? ”

Subaru mendasarkan pertanyaan ini pada pengalamannya dengan Nekt, mantra berbagi pikiran yang dia alami dari lingkaran terakhir, seolah-olah itu adalah idenya sendiri yang luar biasa. Pada saat itu, Julius menggunakan mantra untuk menghubungkan semua pikiran pasukan ekspedisi untuk dengan cepat menangani serangan mendadak Ram. Itu harus dimungkinkan untuk menggunakannya untuk mengadakan pertemuan juga.

Usulan Subaru membuat Julius memandang Ferris dengan kejutan ringan. “Dia tidak mendengarnya dari Ferri, oke?” Kata ksatria bertelinga kucing itu sebagai tanggapan atas pandangannya, melambaikan tangan saat dia menuju naga daratnya.

“Apa maksud Ferris bahwa itu bukan dari dia?”

“…Tidak apa. Saya tidak berpikir bahwa Anda tahu saya adalah pengguna roh. Saya hanya bertanya-tanya dari mana Anda mungkin belajar itu. ”

“Ah, benar. Di sinilah hal ksatria roh pertama kali muncul … ”

Bahwa Julius telah mengidentifikasi dirinya sebagai seorang ksatria roh adalah informasi yang Subaru dengar hampir sampai akhir perjalanan. Pada titik di mana dia saat ini, Subaru seharusnya tidak mengakui Julius sebagai sesuatu yang lebih dari seorang ksatria kelas satu.

Tapi itu adalah kesempatan langka untuk membuat Julius lengah. Subaru memasang wajah sombong.

“Kamu hanya lebih terkenal dari yang kamu kira. Yah, harga ketenaran tidak ada hubungannya dengan saya memperhatikan Anda diam-diam terjebak salah satu roh semu Anda pada saya. ”

“Jadi, kamu bahkan sadar akan hal itu?”

Kali ini, tatapan kesusahan yang tidak bisa disembunyikan tampak jelas dalam pandangan Julius. Reaksi itu membuat Subaru tersenyum, tetapi segera setelah itu, dia memalingkan kepalanya.

Itu karena, untuk sesaat, mata Julius, yang menatap Subaru, sepertinya menahan gelombang rasa sakit yang dalam.

“Tentu saja, seperti yang telah Anda tunjukkan, saya menempatkan salah satu kuncup bunga saya pada Anda— Ia, keluarlah.”

Tapi dia segera menyembunyikan gelombang emosi di balik ketenangannya yang biasa.

Dikelilingi oleh tangan Julius, lampu merah melompat dari rambut Subaru. Itu lebih berkedip daripada api, lebih hangat dari cahaya, salah satu dari enam roh kuasi yang menyertai Julius.

“Ini Ia, roh api semu. Saya menyuruhnya mengikuti dan mengawasi Anda. ”

“Tidak apa-apa, tapi ceritakan tentang hal-hal seperti ini. Saya akan panik jika terjadi keadaan darurat dan dia melompat keluar tiba-tiba. ”

ℯn𝐮𝓂𝗮.id

“Tidak perlu khawatir. Kuncupnya cukup mumpuni. Itu tidak akan pernah sampai pada sesuatu seperti itu. ”

“Terima kasih telah berbagi kisah cinta cengengmu. Sekarang, kesampingkan itu— ”

Ketika Subaru mengeluh tentang menanamkan asuransi padanya tanpa izin, Julius sedikit meminta maaf. Subaru mengambilnya dengan tenang sampai dia menyadari sesuatu tidak cocok.

Julius menempelkan Ia pada dirinya cocok dengan acara go-around terakhir. Ingatannya akan roh yang menyelamatkannya dari ledakan kereta naga masih segar. Tapi selain itu, dia ingat sesuatu yang aneh di mana Ia prihatin. Dan ketika dia menyadari bahwa—

“Julius. Dalam kondisi apa Ia bisa didorong keluar dariku melawan kehendaknya? ”

“… Aku tidak yakin aku mengikuti pertanyaanmu.”

“Ini penting. Jawabannya memiliki dampak langsung pada rencana untuk mengambil uskup agung. ”

Menghadapi pernyataan tegas Subaru, Julius membuang kebingungan sesaat dan menjawab.

“Melampirkan Ia kepadamu berarti, dari sudut pandang pengguna roh, pakta sementara. Mematahkan pakta secara paksa berarti Anda, kontraktor sementara, telah menolaknya, atau mungkin … ”

“Mungkin?”

“Pakta superior, formal menggantikan pakta sementara.”

Pada saat itu, dia memberikan jawaban yang benar-benar ingin didengar Subaru.

Mungkin Julius menyadarinya saat mengucapkan kata-kata itu, karena matanya yang kuning memiliki sedikit pemahaman. “Tidak mungkin,” kata ksatria segera setelah itu, menggelengkan kepalanya seolah menyangkalnya. Namun…

“Seorang detektif terkenal pernah berkata, ‘Setelah Anda menghilangkan yang tidak mungkin, apa pun yang tersisa, tidak peduli seberapa mustahil, pasti kebenarannya.’”

“Itu memiliki cincin kebenaran. Tetapi jika demikian … apa yang harus dilakukan? ”

“Ini bagian terakhir. Saya ingin mendengar sisanya di sepanjang jalan. Seperti orang mana yang memenuhi syarat, dan mana yang tidak. ”

“Dimengerti. Mari kita lakukan itu. ”

Julius mengangguk, menjaga kata-katanya singkat ketika dia menempelkan Ia pada Subaru sekali lagi dan menuju ke naga negerinya sendiri. Subaru merasakan kehangatan roh kuasi di atas kepalanya ketika dia menaiki naga hitam kesayangannya — Patlash.

“Kami telah menggunakan sedikit lebih banyak waktu dari sebelumnya. Harus keluar semua, Patlash. ”

” ”

Saat naga darat menerima kata-kata Subaru, sisi wajahnya yang halus membuatnya tampak menyatakan dengan jelas.

Kemudian pasukan ekspedisi melanjutkan perjalanannya di sepanjang Jalan Raya Liphas, menuju wilayah Mathers.

“—Tidak.”

Julius menggunakan mantra peleburan pikiran begitu mereka sedang berlangsung, memengaruhi seluruh kekuatan ekspedisi. Hasil mantra itu benar-benar seperti yang dibayangkan Subaru.

Tapi-

“Ah sial, aku benar-benar lupa.”

“Maaf. Saya tidak berpikir penyetelan saya dengan Ia dan Nes akan salah … Ada juga fakta bahwa Ia sepertinya menyukai Anda. Mungkin Anda memiliki kompatibilitas yang tinggi dengan roh. “

“Simpan barang itu untuk nanti. Kita bisa meluangkan waktu dengan pembicaraan itu setelah semuanya selesai. ”

Subaru menerima permintaan maaf telepati itu, menekankan jari-jarinya ke pelipisnya ketika telinganya terus berdering.

Sama seperti terakhir kali, Subaru terguncang dari lonjakan gelombang otak semua orang saat Nekt diaktifkan. Itu adalah kesalahan Subaru sendiri karena melupakan semua tentang efek samping itu.

Julius menyesuaikan sinyal ke level yang lebih bisa ditoleransi, memungkinkan Subaru untuk fokus pada aliran percakapan.

“Jadi untuk rencana serangan terhadap Uskup Agung Tujuh Dosa yang Mematikan … bagaimana kita melanjutkan?”

ℯn𝐮𝓂𝗮.id

Berbeda dengan berbicara dengan keras, tidak ada cara yang baik untuk membedakan suara yang disampaikan langsung melalui pikiran. Terlepas dari ini, adalah mungkin untuk memberi tahu pengirim pemikiran berkat karakter individu mereka.

Pikiran yang baru saja diterima Subaru berwarna biru tua, tetapi menyembunyikan gairah merah tua di dalamnya — Subaru bisa langsung tahu bahwa Wilhelm yang telah berbicara.

Pedang Iblis mengendarai naga daratnya, tatapan serius di wajahnya memancarkan permusuhan terhadap orang gila yang tak terlihat.

“Jika dugaan Sir Subaru dan Sir Julius benar, kita harus hati-hati mempertimbangkan metode serangan kita. Tangan ajaib yang tak terlihat dan kemampuan untuk mengambil alih tubuh orang lain adalah hambatan utama. ”

“Ya, mereka pasti …”

Uskup Agung Tujuh Dosa Maut yang Mematikan memiliki dua kekuatan yang perlu mereka atasi. Dia memiliki Tangan dan Kepemilikan yang Tak Terlihat, tetapi kekuatan ekspedisi memiliki petunjuk kuat tentang cara untuk menangani keduanya.

Masalah utama yang dihadapi adalah bahwa metode untuk mengatasi satu kekuatan membuat mereka rentan terhadap yang lain.

“Aku satu-satunya yang bisa melihat Petelgeuse’s Unseen Hands. Itu berarti jika kita menyerang dia dalam serangan frontal, tidak ada gunanya kecuali aku ada. Tapi saya juga target untuk Kepemilikan. Jika saya di sana dan dia membawa saya, kami akan kehilangan kesempatan untuk menghentikannya agar tidak pergi. ”

“… Tuan Subaru, aku sebenarnya punya usul tentang itu. Maukah Anda mendengarkan? “

Ketika Subaru tenggelam dalam pikiran, merenungkan “keras-keras,” Wilhelm menyela dengan nada percaya diri. Kata-katanya membangkitkan harapan di seluruh pasukan ekspedisi, membuat Wilhelm memberikan anggukan telepati yang tegas.

“Mengenai lengan tak terlihat dari uskup agung, saya memikirkan cara sederhana untuk mengekspos mereka dengan mata telanjang. Pertama, kami akan menyebarkan sejumlah besar debu, atau mungkin kotoran, di sekitar Uskup Agung Tujuh Dosa yang Mematikan. ”

“Ah, kurasa kita tidak bisa mengandalkan itu, meow .”

Meskipun Ferris dengan santai memasukkan dirinya ke dalam penjelasannya di tengah jalan, Wilhelm tidak memedulikan dan menjelaskan sampai akhir. Subaru sudah melihat rencananya beraksi sekali sebelumnya: layar tanah bergaya Wilhelm untuk menahan Otoritas Petelgeuse. Mengetahui hasil dari perjalanan terakhir, Subaru tahu bahwa proposal Wilhelm bisa berhasil.

Masalahnya adalah itu adalah prestasi manusia super, hanya Wilhelm yang bisa melakukannya. Memang, semua anggota pasukan ekspedisi menganggap saran itu terlalu menantang, bahkan dengan Julius dan Ricardo berkomunikasi secara telepati bahwa prestasi itu di luar kemampuan mereka.

“Aku percaya semua orang bisa melakukannya dengan latihan yang cukup, tapi …”

“Ya ya. Tapi kita tidak punya waktu lima puluh tahun untuk berlatih. Selain membuktikan bahwa Pak Tua Wil tidak manusiawi, apa yang akan kita lakukan? “

Tanpa peduli mengabaikan Wilhelm yang sedih, Ferris memprioritaskan memajukan pembicaraan. Subaru merasa bersalah pada Wilhelm, tetapi Ferris telah membuat keputusan yang tepat.

Subaru merenungkan pertanyaan Ferris. “Tebak itu yang memutuskannya,” gumamnya. “Ya, mari kita pergi dengan rencana asli untuk berurusan dengan Penyihir Penyihir dan Uskup Agung Tujuh Dosa yang Mematikan, ditambah masalah di mansion dan desa. Itu mungkin yang terbaik. ”

” “

Semua anggota pasukan ekspedisi bereaksi terhadap kesimpulan dari Konferensi Penanggulangan Penyihir Cult telepati.

Simpati, kepedulian, kepercayaan, kecemasan — ada himpitan berbagai emosi, tetapi konsensus umum adalah untuk menghormati sudut pandang Subaru. Mereka akan melanjutkan sesuai rencana semula.

“—Untuk mengkonfirmasi, kamu benar-benar baik-baik saja dengan rencana ini? Anda tidak akan menyesal? “

Ketika Subaru masih merasa tidak yakin pada dirinya sendiri, Julius adalah satu-satunya yang mengajukan pertanyaan. Meskipun itu adalah metode yang tidak berlaku, pertukaran ini berfungsi sebagai ritual yang diperlukan untuk menghilangkan keragu-raguan pasukan ekspedisi.

Ditambah lagi, bahwa Julius, dari semua orang, yang mengemukakan topik ini berarti ini adalah ekspresi dari kepercayaan ksatria.

“Jangan konyol. Ini rencanaku dan ideku. Aku tidak akan berbalik dan berkata, Oh tidak, mungkin kita seharusnya tidak … meskipun Emilia mungkin akan sangat marah padaku ketika kita melakukan ini. ”

Dengan mata tertutup, Subaru membayangkan seorang gadis cantik dengan rambut perak.

Hanya beberapa jam sejak dia meninggalkan dunia tempat dia memandanginya dengan cinta yang tak terbalas, harapannya untuk reuni sepihak telah dikabulkan. Meski begitu, pemandangan yang tenang dari wajahnya dan suara suaranya yang indah tidak berkurang.

Itu karena dia masih bisa dengan jelas mengingat hal-hal itu sehingga dia bisa memegang teguh dalam keputusannya.

“Aku senang semua orang khawatir, tapi jangan beri aku kesempatan untuk mengatakan aku ingin berhenti. Jika Anda berpikir bahwa saya telah berhasil mengeluarkan keberanian dari diri saya sendiri, Anda harus tahu bahwa itu semua adalah pinjaman. ”

ℯn𝐮𝓂𝗮.id

Keberhasilan atau kegagalan operasi akan diputuskan oleh kehendak Subaru, tetapi dia tahu bahwa mereka tidak akan pernah terus mempertanyakan tekadnya untuk alasan yang tidak berperasaan. Itu sebabnya dia bisa menanggungnya.

“Selain itu, aku optimis semuanya akan baik-baik saja setelah kita mencapai bagian terakhir. Jalan yang mengarah ke sana sedikit berbahaya, tapi itu saja. Ketika kamu memikirkannya seperti itu, itu akan menjadi kemenangan yang mudah, bukan? ”

“… Subawu, memilih kata-kata kemenangan mudah berarti kamu benar-benar orang yang hebat dan aku tidak pernah sadar, kan?”

“Jangan bodoh, aku tahu aku goreng kecil. Saya mungkin optimis, tetapi saya membutuhkan semua kekuatan Anda sehingga saya dapat berbagi pelukan penuh gairah dengan Emilia di akhir, oke? Ayo, teman-teman, anggap saja dirimu sebagai dewa asalku dan beri aku tangan, oke ?! ”

“Aku masih tidak yakin atas dasar apa kamu membuat klaim itu — tetapi kamu telah membuat tekadmu jelas.”

Julius berbicara untuk semua orang ketika dia menyetujui bagaimana kesederhanaan Subaru telah menyapu suasana yang berat dan menyesakkan. Ketika pertemuan itu berakhir, Subaru mengalihkan pandangannya ke jalan di depan, menuju tepi dataran.

Melewati batas itu, padang rumput berakhir, dan Subaru akan segera bisa melihat pepohonan di atas kawasan berhutan. Begitu mereka meninggalkan dataran dan mengambil beberapa jalan hutan, mereka akan tiba di wilayah Mathers.

Jantungnya berdetak kencang, berdenyut-denyut seolah-olah itu bisa pecah, namun demikian, Subaru terus melihat.

” ”

“Ho-ho? Apa, kamu mengkhawatirkan aku? Itu menggemaskan. ”

Terbebas dari pengarahan sekarang karena semua orang tidak lagi berbicara secara telepati, Subaru mendapati kepala Patlash menoleh ke arahnya dengan pandangan termenung. Subaru menunjukkan padanya senyum tegang saat dia membelai lehernya. Kemudian dia mencari-cari di dalam karung yang ditempelkan di sadel naga tanah, menemukan sesuatu dengan sentuhan saja.

Apa yang dia temukan adalah alat yang akan memainkan peran penting selama operasi. Setelah sekian lama, rasa sakit masih mengalir di dada Subaru ketika dia ingat bagaimana itu telah masuk ke tangannya.

Dalam benak Subaru, karena rasa sakit itulah dia bisa bergerak maju, mengesampingkan ketakutan dan kecemasannya.

“Kali ini, aku akan memperbaikinya.”

“Tentu saja, itulah yang ingin dilakukan semua orang. Tidak apa-apa. Rencana itu dirancang dengan sangat cermat, tidak ada alasan untuk memikirkan kegagalan. Persiapan kami sangat teliti. Juga, setelah semua ini selesai, saya ingin bersulang dengan Anda. ”

“Berhentilah mengatakan banyak hal yang terdengar seperti kata-kata terakhir yang terkenal— !!”

Subaru berteriak pada Julius, yang mengendarai mobil di sampingnya, mungkin tidak tahu tentang konsep bendera kematian.

Teriakan-teriakan itu bergema nyaring, berdering di udara seolah-olah mereka bahkan bisa didengar di wilayah Mathers, yang masih jauh, jauh sekali.

5

Ketika cahaya siang hari mencapai kelopak matanya yang kurang tidur, Emilia bangkit dengan sakit kepala ringan.

“Sudah … pagi sudah …”

Emilia duduk di tempat tidur, berkedip beberapa kali. Dia menyibakkan rambut peraknya dari dahinya, sebentar melekat pada batas antara tidur dan kesadaran sebelum mengeluarkan gumaman lemah yang mencerminkan pikirannya saat melayang ke permukaan.

Dia tidak banyak tidur selama beberapa hari terakhir.

Tadi malam, dia tidur beberapa jam setelah matahari terbenam lagi. Setelah memasuki hutan di malam hari, menggunakan kekuatannya untuk membentuk kembali bangsal yang mencegah binatang buas keluar, Emilia mungkin hanya bisa tidur beberapa jam.

Kepalanya terasa berat dan pikirannya lamban, seolah-olah seseorang telah menceburkannya ke dalam lumpur.

Emilia belum pernah bangun pagi-pagi sekali, bahkan sebelum banyak masalah yang telah menghabiskan seluruh waktunya selama beberapa hari terakhir. Sementara kelelahan dan kesedihan terus-menerus membuat pikirannya menjauh, tidak ada yang membantunya.

Sudah seminggu sejak calon untuk seleksi kerajaan berkumpul di istana, dan seminggu sejak dia menunjukkan tekadnya.

Setelah itu, Emilia kembali ke rumah bangsawan dan menghabiskan lima hari bertindak sebagai wakil dari fraksinya.

Tekanan yang dia rasakan selama kurang dari lima hari itu sudah lebih dari cukup untuk membuatnya kewalahan.

“Aku pikir aku mengerti … Aku benar-benar berpikir aku mengerti.”

Emilia sangat mencengkeram seprai ketika dia menyesali ketidakmampuannya.

Dalam sekejap mata, dia mengingat kembali peristiwa-peristiwa minggu lalu di benaknya.

Dia telah dipanggil ke ibukota, menghadap kandidat lainnya, menyatakan keyakinannya dengan semua mata pengadilan padanya, dan kemudian—

“—Subaru.”

Ketika Emilia mengucapkan nama anak lelaki yang ditinggalkannya di ibu kota, dia menundukkan matanya, menahan rasa sakit.

Dia memikirkan bocah ceria dan sensitif yang selalu putus asa untuk membantu orang lain, dan hanya sedikit delusi, bertanya-tanya apa yang sedang dia lakukan saat ini.

Pertengkaran sengit antara mereka di istana, serta ekspresinya yang menyakitkan, seperti anak yang ditinggalkan, disengat ke dalam retina. Gambar-gambar itu telah dibakar ke hati nuraninya berulang-ulang.

Pada akhirnya, wajahnya yang tersiksa, hal-hal yang telah diucapkannya, kata-kata yang tidak ingin didengarnya tetapi didengarnya — Emilia merasa tidak ada yang bisa disalahkan atas hal-hal itu … kecuali dirinya sendiri.

“… Tapi ini yang terbaik, bukan?”

Bentrokan pikiran batin mereka telah menyebabkan mereka berdua berpisah. Namun, Emilia tidak berpikir bahwa ledakan emosi adalah sesuatu yang seharusnya dihindari. Bahkan, lebih baik bagi mereka untuk mengikuti jalan yang berbeda. Tempat milik Subaru bukan di sisinya.

Lagipula, Emilia adalah setengah peri, objek kebencian semua orang.

Siapa pun yang berdiri di dekatnya akan menanggung kebencian yang sama karena dikaitkan dengannya. Bocah yang baik hati itu tidak terkecuali. Memang, itu karena Subaru ingin berada di sisinya sehingga dia sangat terluka, baik dalam tubuh dan roh, selama duel dengan Julius.

Dia tidak ingin membuatnya tunduk pada hal itu, untuk membuatnya melewati hal seperti itu lagi.

Selama pertengkaran mereka, dia pikir Subaru harus melihat kesalahannya.

Satu penyesalan Emilia adalah bahwa, pada saat-saat yang paling akhir, dia telah membiarkan perasaannya yang sebenarnya hilang.

Yaitu, harapan bahwa Subaru, dari semua orang, dapat mengesampingkan keberadaannya sebagai setengah peri dan memperlakukannya sebagai gadis normal …

—Itu adalah harapan yang berubah-ubah, cepat, sia-sia, dan egois.

“Subaru tidak bisa melihatku sebagai sesuatu yang istimewa … Itu yang dia katakan.”

Dia putus asa pada keegoisannya sendiri, mendorongnya pergi, menyakitinya, hanya untuk mencari keselamatannya.

Kedangkalan seperti itu tidak bisa dimaafkan, setengah peri atau tidak.

“Lia, kamu mengerutkan alismu. Kamu merusak wajahmu yang manis sekali. ”

Sebuah suara tiba-tiba berbicara kepada Emilia ketika dia memegang lututnya saat masih di tempat tidur. Ketika dia melirik, ada roh kucing kecil dengan bulu abu-abu. Emilia sedikit tersenyum ketika dia menawarkan salam.

“Selamat pagi, Puck. Kamu bangun pagi hari ini. ”

“Selamat pagi, Lia. Pagi ini ada … sesuatu untuk diurus. ”

“-? Apa sesuatu terjadi? ”

“Mm, kalau aku bilang aku berusaha tidur lebih awal dan bangun pagi … itu bohong. Itu karena aku sangat mengkhawatirkanmu, Lia. Sudah satu demi satu, terutama kemarin. ”

Emilia menunduk menatap jawaban Puck yang tidak biasa.

… Peristiwa hari sebelumnya telah memberikan kontribusi besar bagi kelelahan mental Emilia saat ini dan kurang tidur. Ingatan pahit penduduk desa terdekat yang menolak apa pun yang dia katakan atau tawarkan menggelegak dalam benaknya.

Ketakutan dan ketidaksetujuan mereka belum cukup bagi mereka untuk melemparkan kata-kata kejam padanya, tetapi tatapan mereka sendiri sudah memotong jauh ke dalam hati Emilia.

“… Aku tahu … itu akan terjadi.”

“Kamu juga tahu apa itu jatuh, tapi kamu masih terluka dan berdarah ketika itu terjadi. Jika Anda bertanya kepada saya, hanya mengetahui hasilnya tidak sama dengan benar-benar mengalaminya sendiri. ”

Ketika Emilia menggunakan alasan kekanak-kanakan untuk mendorong masa lalu, Puck tanpa ampun memotong rute pelariannya. Tapi ini bukan sesuatu yang dilakukan Puck dengan jahat. Puck, dengan caranya sendiri, mendesak Emilia untuk berhenti lari dari kebenaran dan juga menyembunyikan perasaannya.

“Keping …”

“Mm?”

“Puck … menurutmu apa yang harus aku lakukan? Bagaimana seharusnya saya …? Tidak, bukan hanya saya, bagaimana semua orang bisa rukun? Bagaimana saya membuat semua orang …? ”

“—Lia, mungkin kamu harus melakukan apa yang kamu suka? Saya ada di pihak Anda, apa pun yang terjadi, Lia, dan siapa pun yang menghalangi Anda adalah musuh saya. ”

Meskipun itu adalah janji dari sekutunya yang paling pasti, pada saat itu, kata-kata itu tidak membuat Emilia merasa nyaman.

Itu jawaban yang dia harapkan. Puck akan mendukung Emilia tanpa syarat, tetapi itu tidak membantu masalahnya. Pada akhirnya, Emilia harus mengandalkan penilaiannya sendiri.

Seluruh sistem nilai Puck berpusat pada Emilia; segalanya dan semua orang menempati urutan kedua.

“Kamu tidak akan memalingkan punggungmu dari desa itu, tidak peduli apa, kan? Gadis berambut merah muda itu menuju ke desa lagi pagi ini. Mungkin hanya menunggu laporannya saja? ”

“… Ram pergi ke desa? Tapi dia belum istirahat untuk sementara waktu juga … ”

“Aku bilang, gadis itu melakukan jauh lebih baik daripada kamu, Lia. Dia menemukan tempat untuk beristirahat dari pekerjaannya. Paling tidak, dia bisa menangani dirinya sendiri. ”

Dia menyusut sedikit. Penilaian rasional Puck terhadap Ram tentu saja menyiratkan bahwa Emilia sepenuhnya tidak mampu mengurus dirinya sendiri. Ketika itu terjadi, Emilia mendapati dirinya mengandalkan Ram saat itu juga.

Selama beberapa hari terakhir, Ram telah menjalankan sebagian urusan Roswaal, memikul tanggung jawabnya berurusan dengan rumah besar atau Desa Earlham, semua sementara Emilia tetap di rumah besar itu.

Karena permisi untuk melakukan negosiasi dengan tokoh besar setempat, Roswaal mengklaim bahwa dia akan pergi tidak lebih dari beberapa hari. Tanggung jawab besar itu menimbulkan kekhawatiran dan stres, tetapi jika dia tidak bisa mengatasi sebanyak itu dalam rentang beberapa hari, bagaimana mungkin dia berharap untuk berpartisipasi dalam pemilihan kerajaan dan siap untuk apa yang akan terjadi selanjutnya?

Dengan pemikiran seperti itu dalam pikirannya, dia menerima tugas itu, menahan perasaan bersalahnya karena meninggalkan Subaru di ibukota kerajaan, lalu mempersiapkan diri untuk menghadapi hari-hari yang akan datang dengan keseriusan yang tidak lazim — tetapi dua hari sebelumnya, situasinya telah sangat berubah.

“Kehadiran aneh di hutan …?”

“Iya. Orang yang tidak menyenangkan terhadap siapa bahkan Clairvoyance saya tidak efektif. ”

Ram menyampaikan berita itu dengan nada suaranya yang biasanya tenang, tetapi alisnya yang berbulu adalah pertanda buruk.

Clairvoyance-nya adalah kemampuan yang tidak biasa untuk menyinkronkan dengan visi orang lain dan melihat melalui mata mereka. Namun, bahkan kemampuan ini, terutama berguna untuk pengintaian dan pencarian, tidak dapat membedakan identitas kehadiran yang dia rasakan di hutan.

“Ini bukan … terkait dengan binatang iblis?”

“Penghalang telah digunakan kembali. Saya percaya itu tidak ada hubungannya, tapi … Apa yang ingin Anda lakukan? ”

“Yah, itu tak perlu dikatakan … Kita tidak bisa berpura-pura tidak ada yang terjadi. Jika kita tidak bisa berbuat apa-apa, setidaknya kita bisa menjaga penduduk desa agar tidak jatuh dalam bahaya. ”

“Memprioritaskan keselamatan mereka … Kamu ingin mengevakuasi penduduk desa, kalau begitu?”

“Itu … akan menjadi yang terbaik. Rumah besar ini cukup besar untuk menampung semuanya, bukan? ”

Itulah kesimpulan yang dicapai Emilia dan Ram selama diskusi mereka tentang keberadaan terlarang di hutan. Bahwa Ram tidak keberatan agak meyakinkan untuk Emilia. Sebagai proksi Roswaal, Ram akan tanpa ampun menjatuhkan proposal yang dianggapnya bodoh.

Karena itu, Emilia telah berjalan ke Desa Earlham — praktis di sebelahnya — dengan beberapa harapan. Dia meyakinkan penduduk desa untuk mengungsi ke mansion, menyelamatkan mereka dari bahaya. Tapi-

“Kami telah mendengar tentang pemilihan kerajaan — juga fakta bahwa kamu setengah-peri. Kami menolak untuk mengikuti Anda. Semua orang sepakat tentang ini. ”

Seorang wanita tua yang bertindak sebagai wakil desa mengucapkan kata-kata ini, menolak tawaran Emilia.

Jawaban keras kepala, dipenuhi dengan penolakan dan penolakan, melukai Emilia. Fakta bahwa itu menyakitkan mengejutkannya.

Penolakan adalah lingkungan alami Emilia. Dia telah merasakan keputusasaan itu berkali-kali sebelumnya. Namun, dia menyadari pada saat yang sama, bahwa rasa sakit masih terasa tajam di hatinya.

—Emilia berharap itu akan mengubah dirinya.

Dia berharap bahwa melompat ke seleksi kerajaan, suatu usaha besar, akan menjadi langkah pertama untuk mengubah nasibnya dalam kehidupan, dan bahwa mungkin reaksi di sekitarnya yang dia terima begitu saja mungkin akan berubah juga. Titik-titik kontak antara dia dan penduduk desa selama dua bulan sebelumnya telah semakin meningkatkan harapan ini.

Tapi Emilia terus menipu mereka tentang identitas aslinya menggunakan sihir penyembunyian. Adakah yang bisa benar-benar memercayainya, atau membiarkannya masuk ke dalam hati mereka, padahal dia belum pernah menunjukkan wajah aslinya sekalipun?

Ketika dia menghabiskan hari-hari itu dengan penduduk desa dalam apa yang dia anggap harmoni, senyum-senyum itu tidak ditujukan ke arahnya. Mereka dimaksudkan untuk pria muda yang memimpin Emilia ke desa dengan tangan.

Emilia sendiri tidak mendapatkan apa-apa. Namun, apakah dia salah paham?

“… Pada akhirnya, apa yang aku lakukan?”

Setelah tawarannya ditolak, permohonannya berikutnya jatuh di telinga tuli; dia menawarkan tiga kali lagi, tetapi setiap kali dia ditolak. Bencana yang datang dari ibu kota kerajaan karena keputusasaan itu hanya menambah penderitaan Emilia.

“Aku datang membawa surat niat baik dari tuanku, Duchess Crusch Karsten.”

Seorang utusan sikap rendah hati telah tiba di mansion untuk memberikan sebuah amplop yang disegel dengan lambang Singa Karsten. Ketika dia menerima surat itu, Emilia hanya bisa menebak isinya.

Crusch bukan hanya kandidat kerajaan, tetapi orang yang dia percayai perawatan Subaru di ibukota. Bertanya-tanya apa yang mungkin menimpanya, dia membuka surat itu dengan tergesa-gesa—

“—Tapi itu kosong. Gadis berambut merah muda itu mengatakan pesan itu adalah deklarasi perang. Saya tidak bisa menyalahkannya karena kesal. ”

Surat itu sendiri sedang beristirahat di atas meja kamar. Ketika tatapan Emilia beralih ke hal itu, Puck memahami apa yang dipikirkannya, sedikit memiringkan kepalanya ketika dia menceritakan penemuan mereka bahwa selimut itu kosong.

Seperti yang dikatakan Puck, surat itu dikirim kosong. Tidak ada yang tertulis di sana — tidak ada depan maupun belakang.

Mengirim surat kosong menyiratkan bahwa pengirim menganggap penerima sebagai orang yang tidak layak untuk diajak bicara. Namun, isi surat itu, dan tindakan mengirimkan hal seperti itu, sangat bertentangan dengan apa yang Emilia ketahui tentang Crusch sebagai seorang individu.

Karena itu, dia langsung curiga pasti ada kesalahan. Dia telah bertanya kepada utusan itu apa yang sebenarnya dimaksudkan oleh Crusch, tetapi dia segera menyatakan bahwa dia hanya melakukan apa yang diperintahkan kepadanya. Pada akhirnya, Emilia tidak dapat menemukan jawaban yang memuaskan.

“Mari kita jaga utusan di sini di rumah besar. Jika itu yang terjadi, kita bisa menggunakannya sebagai alat tawar-menawar. ”

Terlepas dari posisi Ram yang ekstrem, utusan itu ditahan di mansion, aman dan sehat. Meski begitu, kehadiran terlarang di hutan dan surat kosong itu hanya memperburuk beban mental Emilia.

Pada akhirnya, dia juga tidak bisa tidur nyenyak semalam, jadi Emilia melakukan satu-satunya yang dia bisa: memeriksa penghalang di sekitarnya untuk memastikan mereka tidak melemah untuk menangkal kemungkinan serangan binatang buas iblis.

Setelah dia berkeliling, dia kembali ke kamarnya saat fajar, tertidur, bangun, dan tiba pada saat ini.

Rem tampaknya telah meninggalkannya sendirian di rumah besar itu, pergi ke desa dalam upaya lain untuk membujuk penduduk desa sementara Emilia tidur. Secara teknis, mengingat posisinya, Emilia biasanya diharapkan untuk pergi bersamanya, memimpin dalam memohon kepada penduduk desa untuk mengungsi—

“Tapi itu mungkin akan lebih baik tanpaku …”

Perasaan melalaikan tanggung jawab mendesak Emilia untuk bangkit dari tempat tidur. Pada saat yang sama, dia sangat cemas tentang kemungkinan dia akan dijauhi, yang akan memperburuk situasi.

Faktanya, jika Emilia pergi dengan Ram, penduduk desa pasti akan menolak proposal itu karena takut.

Itulah realitas situasi. Emilia terus membanting tembok yang digunakan orang untuk melawan mereka yang dianggap aneh dan berbeda.

Tapi untuk melawannya, mungkin dia harus pergi ke hutan sendiri—

“Oh, Lia. Seseorang datang ke mansion. ”

“… Ram, kurasa. Saya perlu bertanya padanya bagaimana keadaan di desa. ”

Panggilan Puck menyela pikiran Emilia. Dia dengan cepat menuju ke ruang ganti.

Biasanya Puck berisik tentang perawatan Emilia, tetapi dia tidak terlalu pilih-pilih selama beberapa hari terakhir. Tetapi bahkan pertunjukan pertimbangan ini menjadi bahan bakar bagi rasa benci diri Emilia yang tumbuh.

“Ahh, aku akan mengunjungi Betty. Hubungi aku jika terjadi sesuatu, ‘kay? ”

“Err, ya, baiklah. Say hi to Beatrice untukku. ”

Begitu Emilia melangkah ke koridor, Puck berpisah untuk melihat gadis yang tampak muda itu, yang meskipun tinggal di bawah atap yang sama, tidak terlalu peduli untuk menunjukkan wajahnya.

Ketika Emilia memikirkannya, dia belum melihat gadis itu satu pun sejak kembali ke rumah besar.

“Mungkin Beatrice marah, aku meninggalkan Subaru …”

Subaru dan Beatrice rukun, jadi mungkin dia kesal.

Pikiran negatif sepertinya terus menggelegak tanpa akhir. Emilia menghela napas dan berangkat ke aula masuk dengan langkah cepat.

Dia menunda melihat Beatrice sampai nanti. Ada banyak hal yang harus dia bicarakan dengan Ram.

“Nyonya Emilia.”

Emilia tiba di aula tepat ketika pintu rumah itu terbuka. Dia menghela napas sedikit ketika melihat Ram melewati celah pintu.

“Ram, aku minta maaf karena meletakkan semuanya di pundakmu. Aku akan menebusnya untukmu— “

“Tidak perlu, Nyonya Emilia. Lebih penting lagi, Anda punya tamu. ”

Ram menggelengkan kepalanya, menyela Emilia saat dia bergerak ke samping, membersihkan jalan setapak menuju pintu. “Hah?” Kata Emilia ketika matanya membelalak ketika sosok melewati ambang pintu.

“Nyonya Emilia, maafkan kunjungan mendadak kami.”

Itu adalah seorang lelaki tua dengan tubuh kekar yang menyapa Emilia dengan membungkuk. Emilia sedikit menyipit, mengingat bahwa dia telah melihat sosoknya yang tinggi di suatu tempat sebelumnya; kenangan itu datang padanya tepat setelah itu.

“Kamu … pria yang datang dengan Ferris sekali, kan?”

“Iya. Saya dipanggil Wilhelm Trias, punggawa rendah hati di Rumah Karsten. Saya datang hari ini untuk mewakili penghubung saya. ”

Lelaki tua itu memperkenalkan dirinya dengan suara yang bermartabat sebelum jatuh berlutut di hadapan orang yang sangat dihormati. Emilia, yang memerah melihat pemandangan itu, bergegas menuruni tangga yang tersisa yang memisahkan mereka untuk meminta Wilhelm bangkit. Namun, dia segera menyadari bahwa sesuatu tentang dirinya aneh.

Diolesi darah dan debu, lelaki tua itu tidak memiliki penampilan yang akan diasosiasikannya dengan utusan resmi.

“Pakaian itu … Apa yang terjadi?”

“Saya minta maaf atas tampilan yang tidak sedap dipandang ini. Dengan sedikit keberuntungan, saya cukup beruntung untuk bertemu dengan binatang iblis sepele saat bepergian ke wilayah Mathers. Penampilan saya yang mengerikan adalah hasilnya. ”

“Aku tidak keberatan, tapi lukamu …… sepertinya sudah dirawat.”

“Tidak perlu khawatir. Lebih penting lagi, aku harus mengomunikasikan kehendak tuanku dengan benar. ”

Ketika Wilhelm menyarankan untuk mengalihkan fokus dari dirinya sendiri ke topik yang sedang dibahas, Emilia menyetujui. Lelaki tua yang menyebut dirinya wakil Crusch itu mengingatkan Emilia akan surat yang telah tiba malam sebelumnya.

“Sebenarnya, tadi malam, aku menerima surat yang tampaknya merupakan niat baik dari Lady Crusch. Namun, surat itu kosong …… aku khawatir, bertanya-tanya apakah ada semacam kesalahan. ”

“Kosong, katamu— Begitu, jadi itu benar-benar kosong.”

“Apa maksudmu…?”

Mata biru Wilhelm menyipit saat mengetahui isi surat itu. Merasakan sesuatu yang aneh dalam sikapnya, Emilia tetap khawatir ketika dia secara naluriah menggemakan kata-katanya. Tapi dia langsung menggelengkan kepalanya.

“Tidak, ini sangat memalukan, tapi itu bertentangan dengan surat yang awalnya dikirim tuanku. Saya tahu pikirannya dengan baik, dan saya meyakinkan Anda, tidak perlu khawatir. ”

“Asli … Begitu, sebenarnya itu kesalahan? Aku sangat senang dia … tidak membenciku. ”

Emilia meletakkan tangan di dadanya, lega mendengar seseorang yang dekat dengan Crusch dengan tegas menyangkal niat jahatnya.

Surat itu tiba langsung setelah penduduk desa menolaknya. Di satu sisi, dia tidak mengira itu seperti Crusch; di sisi lain, ada beberapa bagian dari dirinya yang khawatir kepala Keluarga Karsten bertindak tidak sopan untuk setengah-elf.

Hati yang gelisah terlibat dalam keraguan yang tidak perlu, yang mengundang kerentanan. Itu adalah negara tempat Emilia berada.

“Saya dengan tulus meminta maaf atas kebingungan ini. Tuan saya, Lady Crusch, bukanlah tipe orang yang terlibat dalam tindakan terburu-buru seperti itu, juga tidak akan pernah menganggap Lady Emilia tidak berharga atau seseorang untuk diejek. Berusaha sekuat tenaga, saya dapat mengatakan tanpa keberatan bahwa saya tidak dapat memahami gagasan semacam itu. ”

“Te-terima kasih banyak … Lalu, um, apa sebenarnya surat itu?”

Banyaknya pujian membuat Emilia terkejut, tetapi juga sedikit senang. Semangatnya sedikit meningkat. Ketika mereka melakukannya, Wilhelm mempertahankan sikapnya yang sangat sopan saat dia menjawab.

“Nyonya Emilia dan Nona Ram … ini pendapat Lady Crusch bahwa mereka yang hadir di rumah ini serta penduduk desa harus dievakuasi sementara dari daerah tersebut.”

Pengumuman itu membuat senyum kecil Emilia membeku di bibirnya.

6

Begitu Emilia pulih dari guncangan awal, Wilhelm melanjutkan penjelasannya.

“Akhir-akhir ini, kami telah menerima informasi bahwa suatu kelompok penjahat yang diketahui kerajaan telah menyusup ke wilayah Mathers. Saya datang mewakili unit yang dibentuk untuk tujuan memburu kelompok ini. ”

“Dan orang-orang itu bersembunyi di hutan di sekitar kita … Apakah ini tentang ini?”

Emilia berkedip terkejut ketika kebenaran tentang kerusuhan itu bahkan Ram’s Clairvoyance tidak bisa melihat terungkap.

Ketika Wilhelm dengan serius mengangguk, Ram, berdiri di sampingnya, mengangguk juga. Lalu Ram memberi rambut merah jambu stroke yang lembut saat dia berbicara.

“Utusan itu sudah dibawa ke tahanan pasukan ekspedisi dan telah dikerahkan di desa untuk bersiap menghadapi pasukan musuh. Tetapi musuh adalah Raja Bandit yang terkenal jahat, jadi jika pertempuran sengit terjadi, kerusakan pada daerah sekitarnya tidak bisa dihindari. ”

“Raja Bandit …! Kita seharusnya mengungsi, kalau begitu? Itu sebabnya bahkan kereta naga pun diatur untuk kita? ”

Menurut Wilhelm, cukup kereta naga untuk membawa Emilia, Ram, dan setiap penduduk desa sudah memasuki desa untuk bersiap melarikan diri. Ram, setelah mengkonfirmasi ini dengan matanya sendiri, memberinya meterai persetujuan.

“Ketika semua orang telah dievakuasi, pasukan ekspedisi kita akan segera memusnahkan mereka. Jika bahaya tersapu, Anda memiliki janji saya bahwa Anda dapat kembali ke kehidupan damai Anda. ”

Penjelasan Wilhelm lainnya berisi rincian rencana evakuasi yang diatur untuk Emilia dan yang lainnya.

Emilia mengagumi niat baik yang tidak bercela, tetapi dia tidak bisa membiarkan dirinya dengan sopan menyerahkan semuanya kepada mereka. Tentu saja, proposal itu masuk akal, dan dia tidak punya niat untuk meragukan mereka. Tetapi dia juga memiliki beberapa keraguan.

“Tapi mengapa Lady Crusch melakukan begitu banyak demi domain ini?”

Tanah ini tepat di dalam wilayah kekuasaan Mathers, ditambah Emilia dan Crusch adalah saingan politik untuk tahta. Kebaikan hatinya mungkin bukan alasan Crusch bertindak. Emilia curiga ada sesuatu yang lain.

Wilhelm sedikit menurunkan suaranya saat dia menanggapi keraguan Emilia.

“Ini hanya di antara kita, tapi … kita memiliki sejarah dengan organisasi kriminal ini dan tidak bisa berpura-pura Raja Bandit adalah urusan orang lain.”

“Sejarah … bersamamu, Sir Wilhelm?”

“Bukan hanya aku. Ada beberapa anak muda yang mengejar sedikit untuk mendapatkan mereka juga. Selain itu— ”Bibir Wilhelm sedikit mengendur menjadi senyuman, tetapi menghilang ketika dia melanjutkan penjelasannya. “Tuanku telah diakui oleh marquis sebagai sekutu selama pemilihan raja ini. Syaratnya adalah penyerahan hak penambangan kristal ajaib untuk Great Elior Forest … Apakah ini menjelaskan bagi Anda? ”

“-! … Begitu, hak atas hutan. Jadi begitulah … bagaimana itu. ”

Bahkan ketika Emilia menerima kata-kata yang mengikutinya, mereka sedikit mengguncangnya. Sementara Emilia mengkhawatirkan hal-hal sendirian, Roswaal sudah bekerja dalam kegelapan untuk mempersiapkan respons terbaik. Bukannya dia tidak percaya padanya, tapi itu sesuatu yang mengejutkan.

“… Tapi evakuasi lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Kemana kita akan pergi? ”

“Kami sudah memikirkan hal ini juga. Ini terhubung dengan masalah sebelumnya, tetapi kami ingin Anda pergi ke ibukota kerajaan, Lady Emilia. Lady Crusch ada di ibu kota dan menginginkan konferensi untuk menyatukan aliansi. ”

“Itu … ya, tidak apa-apa. Tapi apakah mungkin membawa semua orang ke ibukota? ”

Ibukotanya sekitar setengah hari perjalanan dengan kereta naga. Itu akan membuktikan perjalanan yang sulit bagi orang tua dan penduduk desa yang sangat muda. Tidak jelas juga berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk melenyapkan organisasi kriminal, yang mengangkat kekhawatirannya tentang siapa yang akan dapat menampung mereka semua.

Jika masalah ini cukup mengerikan untuk membenarkan mereka meninggalkan daerah di sekitar manor, maka—

“Mungkin lebih baik jika aku membantu mengusir Raja Bandit lebih cepat?”

“… Nyonya Emilia, saya bersyukur Anda akan menawarkan. Namun, itu akan menjadi … ”

“Aku mungkin tidak terlihat banyak, tapi aku percaya diri dengan sedikit keterampilanku. Saya memiliki semangat yang sangat kuat dengan saya, jadi saya tidak akan memperlambat Anda. ”

Emilia mengacu pada Puck, yang tidak hadir saat ini, saat dia menawarkan kerjasama dalam pertempuran yang akan datang. Kata-katanya membuat Ram menutup matanya ketika Wilhelm berpikir sejenak.

Dia telah mencoba mengusulkan sesuatu yang bermanfaat, tetapi karena suatu alasan, Emilia tidak mendapatkan reaksi yang sangat baik.

“Apakah ada … masalah dengan itu?”

“Ya …… Ya. Sebenarnya, si marquis dengan ketat menuntut agar saya memastikan Lady Emilia menganugerahkan Lady Crusch sesegera mungkin. Jika saya gagal dalam tugas ini, saya akan dipecat. ”

“Roswaal mengatakan itu ?!”

Mendengar itu Emilia benar-benar ngeri. Ketika Emilia menatap ke arah Ram, mempertanyakan apakah itu benar, mata Ram yang merah menyala menatap ke sisi wajah Wilhelm, menatap, menatap, menatap—

“……………………………… Ya, itulah yang dikatakan Tuan Roswaal.”

“Roswaal, apa yang kamu pikirkan … ?!”

Ram bersumpah setia kepada Roswaal; dia pasti tidak akan berbohong di mana tuannya prihatin. Rupanya, dia dengan sungguh-sungguh bekerja untuk memeriksa tindakan yang mungkin dilakukan, mengetahui bahwa dia tidak bisa menentangnya. Evakuasi, aliansi — Roswaal mungkin memiliki segalanya menari di atas telapak tangannya.

Melihat Emilia mengepalkan tinjunya dengan frustrasi, Wilhelm menghela nafas. Pria tua itu menunduk saat dia berbicara.

“Tentu saja, Lady Emilia, seperti yang Anda katakan sebelumnya, mengevakuasi semua orang ke ibukota kerajaan adalah pekerjaan yang sulit. Mengingat situasi saat ini, mari kita mengungsi setengah ke ibukota untuk sementara waktu. ”

“Lalu bagaimana dengan setengah lainnya?”

“Menurut usulku, separuh lainnya akan dievakuasi ke Sanctuary. Bagaimanapun, Master Roswaal sudah menuju ke sana, dan tempat itu memiliki ruang yang cukup untuk melindungi mereka dan harusnya cukup aman. ”

“Aku … aku mengerti. Anda sudah menyelesaikan semuanya, lalu … ”

Mereka sudah benar-benar memeriksa setiap masalah dan mungkin Emilia yang salah mengira. Mereka bertahan, menampar satu keraguan demi satu, sampai Emilia tidak punya ruang tersisa untuk mengajukan keberatan.

Ini seharusnya menjadi hal yang baik, tetapi Emilia saat ini tidak bisa membantu tetapi merasa tersiksa oleh rasa ketidakberdayaan yang luar biasa. Mereka telah menyiapkan jawaban untuk setiap pertanyaan yang mungkin dia miliki, memikirkan kekhawatiran apa pun yang mungkin dia miliki, dan jika dia melakukan apa yang diperintahkan kepadanya, semuanya akan diatasi dengan niat baik orang lain—

“Hei, bukankah ini sedikit aneh? Bukankah terlalu bagus untuk menjadi kenyataan …? ”

“-Maafkan saya!!”

Suara Emilia, yang tampaknya menyuarakan keraguannya, terputus oleh suara pintu yang terbuka dengan keras. Ketika dia melihat dengan terkejut, seorang pria muda berjalan terhuyung-huyung ke ruang masuk, sepertinya dia baru saja menendang pintu.

Sosok itu mengenakan jubah putih dengan kerudung yang menutupi tubuhnya hingga bagian atas kepalanya. Dia memotong di depan Emilia dengan mata terbelalak dan dengan penuh hormat memberi hormat kepada Wilhelm.

“Ada tanda-tanda gerakan aneh dari kelompok yang bersembunyi di hutan! Kita tidak lagi kehilangan momen! Jika mereka bergerak dengan niat untuk disembelih, seluruh area ini akan menjadi pemandangan neraka, lautan darah—! ”

“Mm-hmm, begitukah … Mereka sepertinya bergerak lebih cepat dari yang kita duga. Dengan banyaknya orang memasuki desa ini, hanya masalah waktu sampai mereka menyadarinya, kurasa … ”

“Apa yang harus kita lakukan, Kapten … er, Sir Wilhelm, Pedang Iblis … ?!”

“Nyonya Emilia.”

Begitu Wilhelm menerima laporan pemuda itu, diselingi dengan gerakan muluk yang tidak perlu, dia menatap tajam ke arah Emilia. Emilia mengerti dari tatapannya yang seperti pisau cukur bahwa waktunya singkat.

Acara sudah berjalan. Berbagai hal menjadi cukup mendesak untuk membuatnya berpikir bahwa waktu yang dihabiskan untuk berdebat adalah waktu yang terbuang.

Bukannya dia tiba-tiba tidak ragu tentang berbagai bagian percakapan sejauh ini. Tetapi itu adalah fakta bahwa Ram merasakan kehadiran yang tidak menyenangkan di hutan, dan Wilhelm memberikan kata-katanya sebagai orang di bawah panji Crusch mengenai insiden yang melibatkan surat itu.

Lebih dari segalanya, dengan Roswaal saat ini tidak ada, hak untuk membuat keputusan untuk kesejahteraan rumah besar dan desa jatuh ke Emilia. Hasilnya akan mengubah banyak nasib manusia, dan karena itu, ia harus melihatnya sendiri.

Peran itu adalah peran Emilia untuk dimainkan saat ini. Tugas harus didahulukan.

“Dimengerti. Saya dengan penuh terima kasih menerima kebaikan Anda. Adapun untuk menjelaskan kepada penduduk desa … ”

Begitu dia mengatakan itu, Ram mengungkapkan bahwa masalah yang paling mendesak sudah diselesaikan.

“Nyonya Emilia, ini sudah diurus tanpa banyak masalah.”

Emilia, terkejut dengan fakta ini, mengalihkan pikirannya ke rumah tangga. Keberadaan penghuni terakhir mansion, Beatrice, menarik benaknya. Dia mengira jika mereka mengungsi, maka tentu saja mereka harus membawa Beatrice.

“—Beatrice mengatakan dia tinggal di belakang, dan akan menggunakan Passage untuk mengisolasi arsip buku terlarang, sehingga kamu dapat mengungsi atau melakukan apapun yang kamu suka sendiri.”

“Keping ?!”

Sekembalinya yang tiba-tiba, Puck menjelaskan rencana anak didiknya, yang telah berbicara dengannya. Namun, ketika kucing itu mendarat di bahunya, Emilia menatapnya, menggelengkan kepalanya dengan tak percaya.

“Bagaimana kamu bisa menerima itu? Mereka mengatakan tempat ini berbahaya … ”

“Dalam kasus Betty, dia jauh lebih aman di dalam Arsip. Selain itu, ada masalah perjanjiannya yang mencegahnya meninggalkan rumah. Anda mengerti, bukan? ”

“… Ini benar-benar tidak adil untuk menggunakan itu sebagai alasan.”

Puck menyiapkan kumisnya saat menanggapi ketidakpuasan Emilia. Bagi Emilia, Puck, dan Beatrice juga, kata pakta memiliki banyak makna … sampai-sampai Emilia tidak bisa menemukan kata-kata untuk kembali.

“Jadi itu sebabnya gadis yang seperti adik perempuan imut bagiku akan tinggal di rumah. Lebih baik jika Anda tidak melakukan apa pun di rumah besar. Betty mungkin anak yang manis dan lembut … tapi dia tidak akan menunjukkan belas kasihan. ”

“Aku akan mengingat kata-katamu, Roh Hebat.”

Wilhelm dengan hormat membungkuk menanggapi peringatan Puck. Menyaksikan ini dengan kepuasan, Puck mengubur dirinya di rambut Emilia. Kemudian suaranya menjadi bisikan yang hanya bisa didengar Emilia.

“Lakukan apa pun yang kamu mau. Saya sekutu Anda, dan Anda sendiri. ”

“—Kami akan mengungsi. Saya tidak ingin membuat penduduk desa menghadapi bahaya. ”

Atas perintahnya, Ram menggenggam ujung roknya dan dengan sopan ditunduk, sedangkan Wilhelm mengangguk dengan kuat.

Kemudian Emilia membalikkan punggungnya hanya pada pemuda yang membawa laporan itu—

“Seperti itulah dirimu.”

Emilia tidak memperhatikan bisikan kecil pemuda itu.

7

Pada saat Emilia & Co. bertemu di desa, para penduduk sudah mulai bersiap untuk mengungsi.

Penduduk desa tampaknya dengan sopan menaati pasukan ekspedisi, dengan sedikit wajah khawatir atau khawatir di wajah mereka, secara metodis melanjutkan pekerjaan memuat kereta naga.

“Wilhelm dan yang lainnya luar biasa, bukan?”

Emilia terkejut melihat betapa, berbeda dengan dia, mereka dengan sigap mendapatkan kepercayaan dari penduduk desa yang belum pernah mereka temui sebelumnya.

Tapi yang paling mengejutkannya adalah ketika dia mendengar bagaimana kereta naga telah diberikan. Ketika dia dipandu ke kereta naga untuk evakuasi dan diarahkan untuk naik ke kapal—

“—Tolong beri kami salam, Nona.”

Dengan ekspresi yang bertentangan di wajahnya, Emilia berdiri di hadapan seorang gadis dengan rambut coklat kemerahan yang menundukkan kepalanya.

Dia telah melihat wajah gadis itu berkali-kali di desa. Anak-anak bersahabat dengan Subaru, tetapi dia tampak sangat menyukainya; Emilia percaya bahwa namanya adalah Petra.

Selain Petra, Emilia dikelilingi oleh anak-anak lain dengan wajah yang tidak asing baginya. Setiap orang memperkenalkan diri kepada Emilia, yang akan naik kereta naga bersama mereka.

“Err, ini aneh. Apakah ada semacam kesalahan? ”

Ketika kekhawatiran melintas di benak Emilia, Ram, yang berdiri tepat di sampingnya, dengan tegas menyatakan, “Tidak, ini adalah hasil dari diskusi yang pasti. Itu tidak dapat membantu. Keseimbangan gerbong naga dan jumlah orang membuat perjalanan Anda dengan anak-anak ini menjadi kebutuhan yang tak terhindarkan, Lady Emilia. ”

Tetapi jawabannya sangat bertolak belakang dengan asumsi Emilia sehingga hanya menambah kekhawatirannya.

Dia akan menghabiskan banyak waktu dengan anak-anak di tempat tertutup kereta naga. Kurang dari Emilia yang khawatir ini daripada dia pikir itu tidak memiliki pertimbangan untuk keluarga anak-anak yang mengendarai dengannya. Dia bertanya-tanya apakah itu akan sulit di kedua sisi.

“Kau tidak bisa menugaskan aku kereta naga yang berbeda untuk dinaiki? Maksudku, anak-anak akan lebih baik dari itu … ”

“Kau menganggap ada orang yang jijik karena harus ikut denganmu, aku mengerti?”

“-”

Nafas Emilia tertahan ketika pikiran batinnya membaca. Laki-laki muda berjubah itu, orang yang sama yang telah mengantar Emilia dan Ram sampai ke desa, yang membuat pernyataan garis perbatasan ofensif.

Emilia, terkejut, semakin dekat dengan pemuda itu, yang suaranya terdengar agak gugup dan terdengar.

“Sudahkah Anda memeriksa dengan anak-anak ini untuk mengetahui? Atau apakah Anda memutuskan bahwa Anda dibenci dan dibenci sendiri? ”

“Aku … tahu itu tanpa harus bertanya. Ini demi semua orang. ”

“Satu kereta naga, enam anak … bagaimana keinginanmu menjadi kenyataan jika kamu bahkan tidak bisa mengatasinya?”

“Bagaimana mungkin kamu—”

Ketika dia mulai berbicara kasar dengan suara yang terdengar sedih, pemuda itu mengalihkan pandangannya dari Emilia ke Petra. Dia berlutut di hadapannya, bertemu matanya, dan diam-diam bertanya padanya, “Bagaimana, Petra? Apakah pikiran mengendarai kereta naga yang sama dengan rindu yang dibencimu? ”

“-!”

Pipi Emilia menegang, hatinya sakit saat pertanyaan kejam itu jatuh ke telinganya. Itu adalah pertanyaan dengan jawaban yang sudah jelas terlihat; permintaannya hanya bisa menyakitinya. Dan bahkan jika Anda tahu sesuatu akan menyakitkan, itu tidak berarti Anda terbiasa dengan rasa sakit itu.

Puck mengatakannya. Apa pun bentuk luka yang mungkin terjadi, satu-satunya hal yang dibawa luka baru adalah bantuan baru rasa sakit. Meskipun begitu, memiliki anak muda ini—

“Itu tidak benar sama sekali. Saya tidak berpikir mengendarai dengan rindu itu sama sekali membenci. ”

“… Eh?”

Tetapi dengan Emilia yang kaku dan kaku, Petra berjalan, memegang tangannya yang lemas dan menggantung. Panas , ujung jarinya terasa. Karena Emilia tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya, Petra tersenyum malu-malu ke arahnya.

“Nona, kau wanita muda dengan stempel kentang, kan? Saya melihat Anda datang dengan Subaru untuk aerobik radio pagi sepanjang waktu. ”

“Itu adalah…”

“Aku tidak pernah bisa melihat wajahmu, tetapi kamu sepertinya bersenang-senang. Saya tahu juga, Anda tahu? Saya melihat bagaimana Subaru bersenang-senang berbicara dengan Anda. Subaru, sungguh …… Itu sebabnya aku juga tidak takut padamu, Nona. ”

“…Ah.”

Mendengarkan kata-kata Petra, Emilia merasakan sakit yang dalam di hidungnya, mengangkat suaranya. Panas juga muncul dari dalam matanya, dan tenggorokannya tiba-tiba tersangkut. Pipinya memerah, dan telinganya begitu panas, mereka tampak terbakar.

“Nona, maukah kamu ikut dengan kami? Semua orang mengatakan untuk meninggalkanmu sendirian. Tapi aku akan memegang tanganmu, jadi … ”

“—Mm … mm.”

“Kamu tidak perlu merasa kesepian lagi, kan?”

“… Mm!”

Pandangan polos, murni, asli, terputus dari kejahatan dan irasionalitas, memberikan keselamatannya.

Bagi Emilia, pengasingan itu normal, penganiayaan tidak bisa dihindari, dan diskriminasi diterima begitu saja sehingga dia tidak bisa merasakan kehangatan di mata dan suara Petra. Fakta itu membuat dadanya terasa sakit.

“Aku juga!” “Aku juga ingin bersama nona itu!” “Ayo, cepat!”

Anak-anak lain membuat keributan, berlarian di sekitar Emilia bagaimanapun mereka senang. Ketika mereka melakukannya, Ram segera memasukkan anak-anak ke kereta naga, pemandangan yang sedikit mendengus dari Petra.

“Nona, mari kita pergi juga? Yang lain mungkin agak keras, ”

“… Tidak, tidak apa-apa. Sudah berisik di sekitar saya selama dua bulan, jadi saya sudah terbiasa sekarang. ”

Dia menggelengkan kepalanya, dan dia mengerti bagaimana senyum itu menyelimutinya seolah-olah secara alami.

Sambil memegang tangannya, Petra membawanya. Kehangatan tangannya membuat Emilia menghargai kedekatan orang lain.

“Ram, rawat Sanctuary, tolong. Lindungi penduduk desa dengan baik. ”

“Sesuai keinginan kamu. Hati-hati sepanjang jalan, Lady Emilia. ”

Meraih roknya, Ram membungkuk sopan, mengangguk dengan senyum masam dan menyenangkan di wajahnya.

Setelah itu, tatapan Emilia mencari orang yang melakukan pertukaran itu.

“Izinkan saya untuk mengucapkan terima kasih kepada Anda sebagai … Er?”

Dia mencari pria muda yang kantor baiknya mengizinkannya memecahkan es. Namun, pemuda berjubah putih itu tidak terlihat, membuat Emilia bingung.

“Di mana dia lari?”

Dari mereka yang mendengar suara Emilia, terdengar seperti dia ditinggalkan, Ram sendiri menenggelamkan bahunya dengan putus asa.

8

Sosok itu menerobos ranting-ranting, menginjak-injak rerumputan, dan menjaga posturnya tetap rendah karena bercampur dengan hijau hutan.

Menyembunyikan dirinya dalam dedaunan yang lebat dan rimbun, “dia” menekan napas dan aura, menyatu dengan kegelapan.

Penduduk pemukiman kecil sekitar tiga ratus kaki di atas hutan sedang dievakuasi dan dibawa pergi – sehingga mereka dapat lolos dari persidangan.

Itu tak termaafkan. Apa yang mengancam akan terjadi adalah tidak masuk akal. Untuk mencegah hal seperti itu, sosok itu telah melemparkan hati-hati ke angin untuk mengamati aktivitas mereka secara langsung.

Sosok itu mengalami perasaan tidak nyaman ketika beberapa tokoh bayangan, yang tetap disembunyikan di perintah “nya”, berkumpul dekat dengan sedikit suara langkah kaki.

Termasuk angkanya, mereka berjumlah empat — tidak cukup untuk melancarkan serangan umum, tetapi banyak yang memperlambatnya. Itu lebih cepat dari jadwal, tetapi seperti yang lainnya, ini demi tujuan mulia mereka.

“Dia” memasukkan tangan ke sakunya dan meletakkan cermin kecil yang diambil darinya di atas telapak tangan “nya”. Namun, perannya berbeda dari cermin kosmetik yang dimiliki oleh anak perempuan dan perempuan; perannya adalah untuk “terhubung” ke cermin yang berbeda.

—Itu adalah metia, cermin ajaib yang memungkinkan pengguna untuk berkomunikasi jarak jauh dengan yang lain melalui cermin di sisi lain.

Meskipun metia langka secara alami, cermin percakapan banyak di antara mereka dan relatif mudah diperoleh. Tetapi bahkan di antara para murid, hanya sedikit yang memilikinya. Ini adalah suatu kehormatan yang diperuntukkan bagi jari-jari – mereka yang imannya telah diakui, dan yang telah dipilih sebagai orang kepercayaan Archbishop milik Lord.

“…”

Tetap diam, “dia” menuangkan energi magis ke cermin percakapan, menyebabkan metia aktif.

Itu adalah proses yang telah dilakukan sosok itu beberapa kali dalam beberapa jam sebelumnya, mengirimkan laporan terperinci tentang sumber daya yang ia sertai sehingga persiapan dapat dilakukan untuk persidangan yang harus datang. Karenanya, situasi darurat seperti ini benar-benar harus dilaporkan.

Sosok itu harus berkomunikasi dengan saudara-saudaranya tentang fakta bahwa pergerakan sumber daya telah sangat berubah. Mereka telah memperhatikan pergerakan saudara-saudara “nya”, dan dengan jahat berusaha melarikan diri—

“-Saya melihat. Itu adalah misteri besar bagaimana Anda berhubungan dengan yang lain, tapi saya kira metia sangat nyaman. Meskipun saya pikir penting dalam komunikasi untuk menunjukkan wajah Anda kepada pihak lain, bukan? ”

“- ?!”

Tiba-tiba, salah satu saudara lelaki berjongkok di sampingnya mengintip ke cermin percakapan, melemparkan kata-kata seperti “caranya”.

Sosok itu buru-buru melihat ke atas, dan saat berikutnya, “dia” dilanda perasaan tidak nyaman yang ekstrem. Pihak lain berada tepat di sebelahnya, namun sosok itu masih tidak bisa membedakan fitur wajah orang lain. Seolah-olah ada sesuatu yang menghentikan otaknya dari memahami apa yang dilihatnya.

“Kamu tidak membedakan dengan wajah, kamu membedakan dengan sifat fisik. Ketika sampai pada hal itu, Anda dan saya seperti gadis dalam lingkaran rajutan yang memakai parfum yang sama. Membuatku merinding, kau bajingan sial. ”

Ketika saudara-saudara “berjubah putih” berbicara, dia berdiri, praktis meludahkan deklarasi.

Kemudian, di depan “dia” —Kety, sang Penyihir Penyihir, membeku karena terkejut — saudara-saudara itu menurunkan tudungnya, memperlihatkan rambut hitam yang langka dan mata yang tampak busuk dengan putih dari sklera yang mengelilingi tiga sisi masing-masing iris — tiga mata putih.

“Dosa Anda sangat berat, Anda tahu — menghalangi reuni sentimental saya dengan Emilia dan semua itu.”

Ketika pemuda berambut hitam itu bercakap-cakap dengan sembrono, senyum mengejek dan terburu-buru muncul di mulutnya.

Detik berikutnya, pesona yang tidak dapat dipahami di sekitar pemuda itu hilang. Mata Kety sekarang bisa dengan jelas melihat ciri-ciri pemuda, membawa identitasnya ke cahaya.

Ciri-ciri pengkhianat yang telah memimpin pasukan ekspedisi ke depan pintu mereka, membuat rencana bahwa ia akan menentang mereka—

“-”

Dengan musuh yang paling tidak termaafkan di hadapannya, Kety secara refleks melompat berdiri. Bahkan tidak perlu melihat kedua saudara lelaki di sisinya. Mereka akan meluncurkan serangan gabungan terhadap murtad sebelum mereka. Namun-

Begitu dia menggambar pisau berbentuk salib di pinggulnya, bisikan nada rendah menyerempet telinganya.

“-Terlalu lambat.”

Saat berikutnya, kilatan perak melesat ke sudut bidang penglihatannya, dan saudara-saudara di sebelah kanan dan kirinya memuntahkan darah ketika mereka hancur. Leher mereka telah dipotong; jelas pukulannya fatal. Dan kemudian giliran Kety—

“Saya sarankan Anda tidak melawan. Saya tidak bermaksud menimbulkan rasa sakit yang tidak perlu. ”

Usahanya telah sepenuhnya dihadang oleh ujung pisau yang dingin di belakang lehernya.

Di belakangnya berdiri seorang ksatria yang ramping, dan pendekar pedang tua yang telah membunuh dua saudara lelakinya. Selain itu, demihuman bertelinga kucing berdiri di belakang mereka, semuanya dibawa oleh pengkhianat berambut hitam …

“Subaru Natsuki …!”

“Ohh, kurasa sudah jelas, tapi, seperti, wow, Penyihir Penyihir benar-benar berbicara. Itu sangat membantu. ”

Mendorong ke tanah dengan tangan terjepit di belakangnya, Kety memelototinya — pengkhianat, Subaru Natsuki.

Anak muda di ujung penerima mengalami keringat dingin di dahinya. Dia berbalik ke tiga lainnya dan berbicara.

“Yah, setidaknya itu berjalan tanpa hambatan. Terima kasih atas bantuannya. ”

“Aku mengakui setengah meragukanmu, tetapi setelah membacanya dengan baik sejauh ini, aku tidak bisa tidak mengakui kamu benar. Jika mereka dibuat menari seperti yang Anda harapkan, keuntungan kita hanya akan tumbuh lebih besar. ”

“Bukankah itu cukup diberikan, meow ? Kami mulai mengevakuasi desa jauh lebih awal dari yang diperkirakan sehingga ia mencoba menghubungi mereka dengan tergesa-gesa. ”

Ketika ksatria dan manusia jahat setuju dengan kata-kata pemuda itu, kepala Kety berada dalam kekacauan, penuh dengan kebencian dan ketidakpahaman.

Dia tidak mengerti arti dari percakapan mereka. Seolah-olah mereka tahu setiap hal terakhir di—

“Wajahmu mengatakan kamu tidak mengerti. Ya, itu tidak bisa dihindari. Kali ini kami terlalu bagus dalam menjalankan cincin di sekitar kamu. Oh, dan terima kasih telah membantu upaya disinformasi kami … bukan berarti Anda benar-benar menyadari bahwa Anda adalah mata-mata ganda. ”

“-?”

“Intinya adalah, kami benar-benar tahu kamu adalah mata-mata. Adapun cara kami menemukan Anda … rahasia dagang. Jadi kami melewati kesulitan memasang perangkap untuk pramuka Penyihir Penyihir, dengan kata lain, Anda. ”

Kety diam, mata terbuka lebar, ketika Subaru Natsuki menutup satu mata dan perlahan-lahan mengejanya.

Dan kemudian dia menyatakan, “Dua jam. Anda melaporkan kepada teman-teman Anda bahwa kami dua jam terlambat dari jadwal. ”

Mengangkat dua jari, dia mengibaskannya ke kiri dan ke kanan. Mata Kety tetap membelalak kaget saat Subaru melanjutkan. “Selama waktu itu, kita akan membawa Emilia dan yang lainnya keluar dari sini. Selama waktu itu, kami akan meremukkan jari-jari hingga rata. Selama waktu itu, kami akan bersiap untuk melumatkan flat agung agung Anda yang berharga. ”

Di akhir kata-kata itu, senyum tebal menghampiri Subaru Natsuki.

Dan kemudian dia mengeluarkan deklarasi perangnya.

“Aku akan memberimu rasa yang sangat baik dari teror dihancurkan oleh seseorang tiga langkah di depanmu.”