THE BATTLE OF THE WHITE WHALE

1

Dengan Duchess Crusch Karsten di kepala, ekspedisi terbaru untuk mengalahkan Paus Putih ditetapkan.

Ini adalah operasi pertama dari jenisnya sejak Ekspedisi Hebat empat belas tahun sebelumnya, dilakukan dengan harapan pertempuran sengit yang tidak akan pernah dilihat oleh sedikit orang.

Pasukan ekspedisi yang berkumpul untuk kampanye berada di bawah komando Crusch — dengan Wilhelm van Astrea, anggota keluarga Pedang Suci, ditunjuk sebagai kapten.

Pasukan yang bertugas di bawah Wilhelm dibagi menjadi lima belas peleton, dengan masing-masing dikepalai oleh salah seorang veteran tua yang telah menghadiri pidato Crusch di aula besar. Setiap peleton terdiri dari lima belas orang, jadi pasukan gabungan di bawah komando Crusch berjumlah sekitar 220 orang.

Namun, total kekuatan tempur tidak terbatas pada itu. Sebuah kereta gerobak di bawah komando Russel tampaknya berlari di depan mereka ke lokasi pertempuran yang menentukan, Pohon Flugel Besar, sehingga mereka dapat mulai mengangkut persediaan yang diperlukan untuk penyebaran.

Selain itu, tiga belas anggota kelompok tentara bayaran bea -pria Iron Fangs, yang dipinjam dari Anastasia, telah bergabung di bawah komando Ricardo. Ricardo memegang komando keseluruhan dengan dua letnan yang melapor kepadanya.

Dan “letnan” Taring Besi adalah …

“Aku Mimi!”

“Aku Hetaro!”

Dengan energi besar, dua orang binatang seperti anak kucing melambai, lalu dengan sopan membungkuk.

Mereka memiliki bulu oranye, dan kepala mereka bahkan tidak mencapai pinggul Subaru. Mereka memiliki wajah yang menggemaskan, dan sungguh, jubah putih salju yang menutupi mereka hingga lehernya sangat cocok untuk mereka, jadi jika Subaru harus meletakkan pikirannya terus terang—

“Mereka sangat imut, aku ingin mencuri sendiri!”

“Nona itu mengatakan itu juga, banyak!”

“Ka-kau mengatakan itu lagi, Kak Besar …”

Gadis yang menyebut dirinya itu Mimi tertawa getir pada pemikiran Subaru, dengan bocah lelaki yang menyebut dirinya Hetaro tampak aneh mengacak-acak ketika dia memarahinya. Berdasarkan bagaimana dia memanggilnya, mereka bersaudara — mungkin kembar. Mereka tampak seperti seorang kakak perempuan tomboy dengan adik lelaki yang kaku dan patuh mengikuti di belakangnya.

en𝓊ma.id

Subaru tidak memiliki kaitan dengan pesona, tetapi yang penting di sini bukanlah penampilan tetapi kemampuan. Mereka tidak pergi ke piknik.

“Jadi, bukannya aku meragukanmu, tapi … kamu benar-benar letnan?”

“Mm? Tuan, apakah Anda pernah bertemu Mimi di suatu tempat sebelumnya? Mmmm, aku tidak ingat, tapi rasanya seperti itu …! ”

Mimi menyilangkan lengannya dan memiringkan kepalanya, tetapi Subaru menyamarkannya dengan senyum tegang.

Mau tidak mau dia tidak mengingatnya. Bagi Subaru, pertama kali dia bertemu Mimi adalah selama acara-acara go-around terakhir . Selain itu, itu bukan kesempatan yang ingin diingatnya.

Namun, dulu dan sekarang, sorakan tak berdasar Mimi benar-benar tidak berubah …

“Jangan khawatir tentang itu. Namaku Subaru Natsuki. Jadi kalian berdua baik-baik saja? ”

“Oke, jangan khawatir! Dan Mimi dan Hetaro adalah yang terbaik ! Jika TB ada bersama kita, kita bahkan lebih kuat! Super terbaik! Ka-ching! ”

“Errr, ya, itu benar. Big Sis dan saya akan bekerja keras. ”

Adik laki-laki mengambil kendali dari kakak perempuannya yang sombong dan entah bagaimana membuatnya terkendali. Menonton keduanya, Subaru harus bertanya-tanya apakah dunia itu punya kakak perempuan selain yang membuat adiknya mengikuti jejak mereka.

“-? Ada apa, Subaru? ”

Ketika Subaru, yang menyimpan pertanyaan itu, memandang Rem, dia memiringkan kepalanya dengan ekspresi bertanya dan senyum manis. Pada saat itu, Subaru berdeham, berbalik untuk menghadap Mimi ketika dia berkata, “Ya, itu adalah kepercayaan yang luar biasa. Letnan bukan sesuatu yang bisa kamu capai kecuali kamu itu barang keren. ”

“Sebagai ganti kapten dan Big Sis, aku memberikan perintah untuk semua orang.”

“Ahh, begitu … Kerja keras, ya.”

Subaru membayangkan kakak perempuan itu berlari di samping raksasa yang berperang, berlari melintasi medan perang dengan tawa yang hangat. Itu berarti, letnan atau bukan, Hetaro adalah satu-satunya yang benar -benar melaksanakan tugas yang sesuai. Kakak perempuan yang imut itu seperti gambar kecerobohan naif yang dibuat oleh seorang anak.

“Kami akan mengikuti perintah Lady Crusch sejauh mungkin, tetapi kami memiliki cara kami sendiri untuk bertarung. Kupikir yang terbaik adalah memberitahumu tentang ini untuk meminimalkan kekacauan, Tuan Natsuki … Er, Tuan Natsuki? ”

“Tidak, aku hanya terkesan kamu begitu tajam dan serius. Perhatian terhadap detail itu sebanding dengan Rem. ”

“Mm-hmm, dia luar biasa!”

“Sekarang kamu akan membuat Big Sis terbawa lagi … Lucu sekali.”

Untuk beberapa alasan, Mi mi adalah orang yang membusungkan dadanya dengan bangga ketika dia melihat penilaian jujur ​​Subaru tentang Hetaro. Hetaro memiliki ekspresi terhambat di wajahnya dari reaksi Mimi, hanya untuk menyelipkan apa yang sebenarnya dia pikirkan di akhir.

Subaru menambahkan kelemahan dari spoi yang terlalu banyak menuntun kakak perempuan ke daftar keresahan khusus yang dia miliki tentang anak kembar dari dunia itu. Hetaro juga ada di liga Rem pada saat itu. Tumbuh bersama Mimi tentu tidak memiliki pengaruh yang kecil terhadap Hetaro.

Setelah selesai bertemu saudara kandung, Subaru melirik ponselnya untuk mengecek waktu.

– Dua belas jam tersisa sampai Paus Putih dijadwalkan muncul.

Mereka memiliki sekitar setengah jarak yang tersisa ke tujuan mereka, kemungkinan memberi mereka sekitar lima jam setelah kedatangan sampai pertempuran yang menentukan.

“Setelah kita pergi ke Pohon Hebat, kita harus pergi ke operasi untuk yang terakhir kalinya … Sepertinya membuatku berlarian akan membuat kekacauan yang adil.”

“Kali ini, kamu akan memilikiku di sisimu, Subaru — aku tidak akan membiarkan pengulangan dari apa yang terjadi ketika kita bertarung dengan Urugarum.”

Rem membalas komentar Subaru dengan ketetapan hati yang menyala di matanya.

“Aku benar-benar menentang ini. Saya percaya menggunakan aroma Penyihir untuk memikat Paus Putih terlalu berbahaya … dan pertama-tama, fakta bahwa aroma itu berasal dari Anda adalah … ”

“Aku akan menggunakan apapun yang aku bisa. Jika itu menambahkan sepersepuluh persen dari tingkat kemenangan, itu taruhan yang akan saya ambil. Saya kekurangan pada banyak tingkatan, jika saya tidak melakukan ini, saya tidak akan pernah menebusnya. ”

“Kamu luar biasa, Subaru.”

Bahkan dihadapkan dengan tekad Subaru , ini adalah satu hal yang Rem dengan keras kepala menolak untuk melepaskannya. Cara dia tampak cemberut ketika dia memalingkan wajahnya adalah tampilan langka dari emosi, membuat senyum Subaru tidak begitu tegang seperti sangat, sangat lembut.

Subaru merasakan dengan sangat tajam perubahan sikap Rem yang tampak jelas dalam setengah hari terakhir. Sejak insiden binatang iblis, dia yakin Rem telah membuka hatinya untuknya, tetapi baru pada hari sebelumnya hati mereka terhubung dalam arti yang sebenarnya.

Mungkin Rem merasa bahwa ketika waktu telah berhenti, ia sudah mulai bergerak sekali lagi. Sungguh, memang begitu.

en𝓊ma.id

Itu sebabnya—

“Aku ingin memenangkan ini.”

Diam-diam, Subaru menyuarakan harapan itu.

Saat ini, hal-hal telah berjalan dengan cepat ke tingkat yang dia bahkan tidak bisa bayangkan selama berkeliling sebelumnya. Di mana tidak ada yang mau mendengarkannya tidak peduli seberapa banyak dia memohon, kali ini, mereka menerima permintaannya. Hubungan dengan kamp Crusch, yang ditakdirkan untuk pecah, adalah baik. Mengesampingkan pengungkapan semua hal memalukan di dalam dirinya, tidak ada gunanya mengatakan hubungan dengan Rem sekarang ikatan yang jauh lebih kuat.

Tetapi di sisi lain, itu adalah fakta bahwa banyak hal telah berkembang dengan cara yang lebih berbahaya daripada sebelumnya.

Bahkan pada saat itu, ancaman Paus Putih tersengat dalam benak Subaru, sejernih siang. Bahkan Re m mungkin terbukti benar-benar tidak setara dengan tugas melawan kerangka terbangnya yang besar, mampu mengirim kereta naga terbang berkeping-keping bahkan tanpa serangan tetapi dengan jentikan ekornya. Mulutnya yang terbuka menelan naga tanah dan tanah di bawahnya seluruhnya; teriaknya , ketika gigi-gigi keji yang seperti tanah menggiling dagingnya, tidak akan pernah meninggalkan telinganya.

Hanya pemikiran bahwa dia sedang menuju ke arah benda itu membuat anggota tubuhnya gemetar, tetapi dia tidak bisa berhenti berlari ke depan.

Namun, bahkan ketika pikiran Subaru mundur menuju kesusahan …

“”

Rem, yang duduk di sampingnya, menatap Subaru seolah dia bisa melihat langsung ke benaknya.

Subaru Natsuki yang lemah dan tak berdaya tidak bisa diizinkan di depan mata Rem.

“Bahkan aku tahu tekad itu tidak membuat semuanya baik-baik saja, tapi …”

Bahkan jika dia berhenti menjadi pesimis, itu tidak berarti nasibnya telah meningkat secara dramatis. Rute dia berada di bahaya yang lebih besar di depan, namun dia benar-benar tidak bisa mengatakan persiapan itu ideal.

Yang bisa dilakukan Subaru hanyalah apa yang menurutnya terbaik dalam waktu terbatas yang tersedia baginya, memanggil gadis-gadis dan sekutu mereka untuk bantuan dan meninggalkan semua sisanya yang ada di hadapan kekuatan orang lain. Konon, Crusch dan yang lain tidak mencari lebih jauh dari Subaru, yang sama sekali bukan karena mereka menganiaya Subaru sebagai pengacau yang tidak berguna.

Tetapi ketika saatnya tiba, dia akan melakukan apa pun yang dia bisa dengan semua yang dia miliki.

Karena hal-hal yang bisa dilakukan Subaru menempati kisaran yang sempit, dia harus setidaknya dengan kuat memahami luasnya jangkauan, memikirkan apa yang bisa dia lakukan dalam batas – batas itu.

“Dengan kata lain, itu sama seperti biasanya. Tapi tebak itu tidak perlu dikatakan. ”

“Apa kabar bro-? Itu adalah wajah penuh tekad yang kamu dapatkan di sana. ”

Tiba-tiba, Ricardo, yang sedang mengendarai kereta naga, mengamati Subaru, tertawa ketika berbicara.

Memelototi pria buas berkepala anjing itu, Subaru dengan kuat memelintir sudut bibirnya.

“Betul. Butuh waktu cukup lama, tapi ini sangat solid. Saya benar-benar sesuatu ketika saya sudah menetapkan pikiran, oke? Apa pun yang terjadi, saya tidak akan memberikan masa depan, bahkan jika itu membunuh saya. ”

“Itu kata-kata pria di sana! Wanita itu akan sangat senang mendengarnya! Seperti yang aku duga, kau hanya teman yang dibutuhkan wanita! ”

“Aku tidak berpikir melepaskan tangannya dari panggung besar adalah hal yang buruk, juga … Ah, tapi jika aku rukun dengan Anastasia, ada pria yang merepotkan di sana, juga …”

en𝓊ma.id

Mengingat Anastasia membuatnya mengingat pemandangan seorang lelaki tampan di sampingnya sebagai satu paket.

Bahkan pemukulannya di lapangan pawai di tangan Julius tampak sudah lama sekali. Dia telah mengalami waktu pada tingkat minggu, meskipun itu baru lima hari atau lebih dalam waktu yang sebenarnya berlalu.

Kemudian, kata-kata Subaru membawa senyum lebar dan tak tertahankan di atas mulut besar Ricardo.

Dari reaksi dan tatapan menggoda di matanya, sepertinya dia sudah mendengar semua tentang penghinaan Subaru. Secara alami, Subaru memalingkan mukanya dengan geram.

“Jika kamu akan tertawa, tertawa baik dan keras. Bahkan sekarang saya dapat menghargai betapa sedikit saya membaca suasana hati saat itu. ”

“Hei, tunggu! Bukannya aku merasa lucu, ini sangat metin ‘lain. Yah, kamu akan mencari tahu sendiri, jadi membuang semuanya di sini akan menjadi kasar! ”

Dengan percaya diri, Ricardo membelai surainya sendiri saat dia memotong topik pembicaraan. Perilaku sugestif itu menarik Subaru, tetapi bahkan jika dia menekankan intinya, jawaban yang aneh tidak jelas.

“Kebetulan, aku bermaksud menanyakan sesuatu padamu sejak kita berangkat …”

“Apa? Tanyakan saya apa saja. Kami teman, kawan! Jika itu bukan hal gila, aku akan membicarakan apa saja! Dan jika ya, itu tergantung pada kuku apa yang saya injak! ”

“Bagian itu terdengar seperti Kararagi dalam dirimu yang berbicara … Aku hanya berpikir, makhluk-makhluk dogish besar yang kalian tunggangi, mereka benar-benar sesuatu yang lain.”

Subaru menunjuk di bawah pantat Ricardo yang antusias kepada makhluk yang dia tunggangi, tidak yakin bagaimana cara terbaik untuk memulai pembicaraan .

Gunung binatang yang ditunggangi Taring Besi Ricardo adalah makhluk yang sama sekali berbeda dari naga darat. Perbandingan terdekat adalah dengan anjing besar, tetapi kerangka besar karnivora menyaingi singa dan harimau dari dunia aslinya, dan kecepatan serta daya tahan mereka sama sekali tidak kalah dengan naga darat.

Komentar Subaru membawa ekspresi pengertian dari Ricardo ketika dia menepuk punggung binatang buas di bagian belakang.

“Kamu tidak melihat mereka terlalu banyak di bagian ini. Makhluk ini disebut lige rs. Mereka sama berharganya di Kararagi seperti naga darat di sini. Mereka teritorial nyata, jadi sulit untuk membesarkan mereka, itulah sebabnya tidak banyak di Lugunica atau negara lain. ”

“Liger …”

Ketika dia mengerjap dan melihat, Subaru mengira dia melihat semacam cabang dari Urugarum yang dia miliki sejarahnya. Untungnya, tidak ada tanda-tanda tanduk di kepala mereka, dan dibandingkan dengan binatang iblis itu, wajah mereka jelas lebih manis. Jika binatang iblis itu lebih mirip serigala, dia bisa mengatakan bahwa liger lebih mirip anjing.

Tetapi memiliki Ricardo, manusia binatang tipe anjing, yang menunggangi anjing super besar itu sedikit—

“Entah bagaimana, itu perasaan yang sangat aneh, seperti seseorang harus melukis ini … tapi tidakkah kamu merasa canggung?”

“Terkadang orang-orang memimpikan hal itu, tetapi tidak juga. Maksudku, aku manusia buas, ini binatang, perbedaan besar di antara kita … Ah, sekarang setelah kau menyebutkannya, beberapa pria mungkin akan terkecoh jika kau mengatakan itu. Tapi saya tidak keberatan. ”

“Nah, aku bertanya-tanya apakah aku harus mengatakan sesuatu atau tidak. S Orry, saya buruk.”

“Gah-ha-ha, yah, itu tidak jujur ​​ya!”

Memamerkan giginya saat dia tertawa, Ricardo menggosok leher liger dengan baik. Liger tidak bereaksi terhadap tindakan tuannya, tetapi cara diam-diam memanjakan pemiliknya tentu membuatnya tampak seperti anjing yang baik dan setia. Bahkan dengan perbedaan ukuran, kelihatannya ia tidak kehilangan keutamaan anjingnya.

“Liger tidak memiliki tenaga kuda seperti naga darat, tetapi kelincahan mereka ada di atas sana. Tonton saja, pertarungan liar untuk mengirim ikan paus itu, aku sudah siap di lorong kita! ”

“Tenaga kuda, ya. Kira Anda masih mengukur kekuatan hewan seperti itu, bahkan dengan naga dan anjing di semua tempat … Bukannya saya benar-benar melihat seekor kuda. ”

Dia telah mendengar langsung dari mulut Emilia bahwa mereka ada, tetapi dia belum benar – benar melihatnya di dunia itu. Rupanya, tingkat penggunaannya cukup rendah.

Setelah itu, Subaru menunjuk ke pasukan ekspedisi di pawai di belakang mereka.

“Jadi, lebih sedikit tenaga kuda mengapa Anda memiliki tim anjing untuk menarik setiap gerbong? Mengapa tidak hanya memiliki dr agon darat mengangkut barang? Jangan ingin anjing-anjing lelah sebelum acara utama. ”

“Hei, kita harus memindahkan barang-barang kita sendiri. Selain itu, jangan khawatir, barang angkut liger haulin apa pun adalah liger yang terlatih dengan baik untuk itu. Kami tidak merusaknya, dan tidak ada musuh yang mengayunkan kakinya, Paus Putih atau tidak. ”

Dengan satu tegukan, Subaru entah bagaimana menghentikan gejolak mentalnya agar tidak keluar ke wajahnya. Di sisi lain, Ricardo gagal untuk melihat keterkejutan Subaru ketika dia berbicara.

“Kamu tidak pernah tahu apa yang akan kamu temui di jalan, seperti bandit atau apa pun. Jika Anda mengambil terlalu banyak waktu, Anda akan terlambat, dan itu adalah hasil terburuk dari semua. Jadi kita setidaknya harus bisa membawa barang sendiri. ”

“… Tidak mungkin ada bandit yang memiliki nyali untuk menyerang pasukan bersenjata lengkap seperti kalian. Jika mereka melakukannya, itu tidak akan berani — itu akan menjadi keinginan mati. ”

“Ada benarnya!”

en𝓊ma.id

Ricardo tertawa terbahak-bahak dan, melambai ke Subaru, bergeser menjauh dari kereta naga. Dia mengambil posnya di kepala tunggangan binatang buas ketika orang-orang lain di sekitar mereka memandang percakapan keras itu.

“Tampaknya Tuan Ricardo berkeliling berbicara seperti itu untuk meredakan ketegangan semua orang sebelum pertempuran.”

“”

Melihat Ricardo pergi ke kejauhan, Subaru mendengar bisikan lembut Rem ke telinganya. Senyum pahit terlintas di wajah Subaru saat dia menyadari, tiba-tiba, bahwa pria besar itu sedang mengawasinya.

“Dan di sini aku berpikir aku akan mengeraskan tekadku …”

Berarti, dia masih tampak hijau pekat dari sudut pandang seniornya — meskipun pertempuran yang sedang berlangsung dengan Paus Putih hanyalah rintangan pertama, dengan yang lain menunggu di depan.

“Ya ampun, kamu bisa mengatakan, ‘Bersiaplah, pahlawan,’ tapi itu jelas lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.”

Subaru bergumam sangat pelan sehingga Rem mungkin tidak mendengar, tetapi pipinya membentuk senyuman.

T dia hal-hal yang harus dilakukan dan hal-hal yang ia ingin lakukan adalah satu dan sama, dan dia memiliki seseorang di punggungnya untuk mendesak dia untuk melakukannya-dia seharusnya yang membuat itu semua worth it.

Moral mereka mencapai puncaknya menjelang pertempuran yang akan datang.

“—Sekarang, mari kita lakukan ini , Tuan Nasib.”

2

Untungnya, pasukan ekspedisi dengan selamat tiba di tujuannya tanpa masalah.

Sesuai jadwal, mereka tiba lima jam lebih awal — bulan yang berkilauan baru saja mulai naik pada malam pertempuran yang menentukan.

Untuk pasukan ekspedisi dikerahkan, dihubungkan dengan barisan depan, dan melanjutkan untuk memeriksa senjata dan pergi ke operasi untuk terakhir kalinya. Secara alami, Subaru berpartisipasi dalam diskusi, dan ketika rincian operasi dipalu, bagaimana semua orang akan bermanuver termasuk, waktu yang tersisa sebelum pertarungan adalah untuk tindakan bebas.

Dan ketika dia menghabiskan waktunya sampai operasi dengan berbagai pemikiran mengalir di kepalanya, Subaru—

“Itu … sungguh huuuge.”

“Kamu tampak sangat bahagia, Subaru.”

Melihat ke atas sampai lehernya sakit, Sub aru hampir tidak bisa melihat puncak pohon karena batangnya sangat tinggi. Dengan bagaimana itu menjorok keluar dari bumi, akar-akarnya yang besar menyebar di sekitar dasarnya, Subaru tidak bisa menahan perasaan gembira yang tulus dari bibirnya.

“Pria adalah makhluk yang terkesan oleh hal-hal besar dan kuat secara alami. Saya cukup terkesan saat pertama kali melihat naga darat, tetapi Alam tidak setengah buruk! Pria Flugel itu melakukan pekerjaan dengan baik. ”

Ketika dia menyentuh batang pohon, Subaru memuji pekerjaan orang bijak yang dikatakan telah menanam pohon itu. Rupanya, dia barang panas, tapi tidak ada yang tahu apa yang dia lakukan selain menanam pohon; tetapi bahkan jika itu adalah satu-satunya prestasi besar yang dicatat dalam sejarah, itu tidak masalah. Nama Flugel juga keren.

“Ah, harus mengukir nama seseorang ke dalam bagasi, h. Kami bukan siswa dalam kunjungan lapangan, jadi itu hanya, yah, sopan santun. Rem, pinjami aku pisau pahat. ”

“Bahkan untukmu, Subaru, aku akan marah jika kamu melakukan itu, seperti yang lainnya.”

Rem dengan lembut dan benar memarahi Subaru karena hasratnya yang membara dan memberontak untuk memiliki namanya. Kemudian, ketika Subaru cemberut, dia memberinya senyum kecil dan menatap Pohon Hebat.

“Di sinilah Paus Putih akan datang?”

“Ya, itu akan datang. Ketika tiba waktunya, ponsel ini … metia ini akan berdering. ”

Subaru mengeluarkan ponsel dari sakunya, meraba tali untuk mengayunkannya ke kiri dan ke kanan. Alarm sudah diatur untuk berdering ketika Paus Putih akan muncul.

Itu adalah kata-kata yang sama yang dia bagikan selama pertemuan terakhir, dan penjelasan untuk Crusch yang telah dia gunakan untuk memeras otaknya . Dia merasa bersalah karena tidak mengungkapkan kebenaran, merasa seperti dia harus menebusnya dengan mendapatkan hasil.

en𝓊ma.id

Tentu saja, tidak mengungkap kebenaran bahkan Rem menarik-narik perasaannya, tapi—

“Jadi metia ini akan mengingatkan kita akan keberadaan iblis …”

“Mm, benar juga. Terus terang, jika bukan karena ini, nilai saya saat ini akan menjadi benar tentang … ”

“—Itu bohong, bukan?”

Ketika Rem mengatakan itu dengan mata menyipit, Subaru yakin hatinya telah berhenti. Mengeluarkan suara yang bahkan tidak bisa terkesiap, detak jantungnya terlambat dimulai kembali.

“”

Apa yang dikatakan Rem kepadanya saat itu?

Aku pasti salah dengar , Subaru dengan sia-sia berharap, tetapi mata yang dengannya Rem menatapnya menghancurkan harapan itu menjadi berkeping-keping.

Dia telah mengatakannya, dan dengan keyakinan.

“A-apa yang kau bicarakan? Ya tahu apa yang akan mereka lakukan padaku jika aku bohong tentang sesuatu seperti … ”

“Menggunakan dialek Kararagi tidak cocok untukmu, Subaru.”

“Eh, faktanya, bahkan Crusch dan yang lain menerimanya, jadi itu tidak mungkin bohong.”

Meluruskan hal-hal yang tidak berhasil pada Rem. Meski begitu, Subaru mencoba melihat kebohongan itu, karena jika kebenaran terungkap, tidak ada kesalahan bahwa itu akan menjadi pertanda semakin buruknya situasi. Jika kebohongan itu terungkap, Subaru tidak akan lagi konsisten dengan keadaan yang diketahui Crusch dan yang lainnya, karena satu-satunya cara untuk memperbaiki ketidakkonsistenan itu adalah dengan menjelaskan Return by Death.

Tentu saja, selama dia mematuhi tabu yang ditetapkan oleh sang Penyihir, dia tidak bisa mengungkapkan Return by Death kepada siapa pun, terlebih lagi karena lelucon yang dimainkan oleh tangan sang Penyihir akhirnya berkembang untuk menghancurkan hati Emilia. Jika dia harus menebak siapa yang akan menjadi korban berikutnya, jelas bahwa itu mungkin Rem.

—Dia benar-benar tidak bisa membiarkan Rem tahu yang sebenarnya.

Namun, Rem perlahan mengusap kepalanya di alasan Subaru.

“Crusch dan yang lainnya hanya memutuskan bahwa kau tidak perlu berbohong. Jika Anda mengambil risiko itu, Anda akan membuat musuh tidak hanya Lady Crusch tetapi Lady Anastasia dan semua pedagang di guild, Master Russel termasuk d. Itu tidak ada artinya. ”

“Itu …”

Itu adalah kebenaran yang tak terbantahkan.

Kembali di meja perundingan, Crusch tentu bisa menawarkan sejumlah bantahan kepada Subaru. Russel dan Anastasia, keduanya perunding berpengalaman, bisa melakukan hal yang sama. Dia hanya bisa menyimpulkan bahwa fakta bahwa mereka telah menutup mata terhadap ketidakkonsistenan dan menerima negosiasi bagaimanapun juga bukan karena kepercayaan pada Subaru tetapi penilaian berdasarkan keadaan.

Subaru telah mengatur tempat dan orang-orang untuk negosiasi. The ulang tidak ada keharusan untuk Subaru menipu mereka. Tentu saja, perhitungan yang akan mereka pikirkan seperti itu adalah salah satu bagian asuransi yang digunakan Subaru.

Tapi itu didasarkan pada tidak lebih dari pro dan kontra dari keberhasilan menyelaraskan di atas es yang paling tipis .

Jenis “kebohongan” yang Subaru lihat didasarkan pada kesan awal yang salah. Dan itu adalah jenis kebohongan yang tidak perlu diungkapkan jika membawa hasil … selamanya.

Tapi itu berbeda sejauh menyangkut Rem.

en𝓊ma.id

Kemudian, seperti biasa, Rem berdiri sebagai sekutu Sub aru. Subaru sangat menyadari bahwa Rem sekarang adalah orang yang paling dekat dengannya di dunia lain.

Terus berbohong kepada Rem memiliki makna yang sama sekali berbeda dengan mempertahankan penipuan dengan Crusch dan yang lainnya. Membuatnya menerimanya setelah dia menyadari itu salah meninggalkan kesan yang sama sekali berbeda: yaitu, bahwa dia tidak mengungkapkan kebohongan kepada Crusch dan yang lain karena pro dan kontra selaras dengan cara itu, tetapi dia tidak mengungkapkannya kepada Rem karena dia tidak percaya padanya.

Dia tidak dapat membantu jika itu membuatnya berpikir seperti itu, apakah dia melakukannya atau tidak, dia benar-benar tidak bisa mengungkapkan kebenaran kepadanya …

“Rem, aku …”

“Tidak apa-apa, Subaru.”

“Hah?”

Subaru berencana menggunakan kata-kata untuk melicinkan segala sesuatu dan melindungi Rem. Tapi Rem menolak itu dengan menggelengkan kepala, senyum tipis muncul di bibirnya.

Dengan Subaru yang terlalu terkejut untuk menutup mulutnya, Rem memalingkan pandangan tulus ke arahnya dan berbicara.

“Aku mengerti kamu cukup untuk tahu ketika kamu berbohong, Subaru. Bagaimanapun juga, saya telah memperhatikan Anda dengan sangat baik. ”

Dengan ab ashful, senyum memerah, Rem menggoda jari di bibirnya. Kemudian, dia menggerakkan jari ke arah Subaru dan melanjutkan.

“Aku juga tahu kamu tidak akan memberitahuku alasan kebohongan itu. Tetapi fakta bahwa Anda tidak akan berbicara kepada saya tentang hal itu tidak mengganggu saya , kan? ”

“”

“Bagaimanapun, aku percaya padamu, Subaru.”

Di dasar Pohon Flugel Hebat, angin sepoi-sepoi bertiup di antara keduanya ketika mereka saling berhadapan.

Dengan Subaru tertegun diam, Rem dengan lembut meletakkan tangannya ke payudaranya dan menyatakan di hadapannya, “Su baru, jika Anda mengatakan bahwa Anda tahu di mana Paus Putih akan muncul, saya percaya Anda. Jika Anda mengatakan Penyihir Penyihir mengejar Lady Emilia dan yang lainnya, saya percaya Anda. Bahkan jika Anda mengatakan bulan akan jatuh dan menghancurkan bangsa ini, saya akan percaya Anda, Subaru. ”

” … Yah, aku tidak akan sejauh itu.”

“Ya, kurasa tidak. Tapi itu seberapa serius saya. ”

Senyum menghilang, dan Rem menatap Subaru dengan mata yang sangat serius. Kemudian, dia diam-diam menurunkan pinggulnya, memegang ujung roknya dengan kedua tangan saat dia membungkuk .

“Aku memujamu dengan seluruh tubuh ini dan dengan segenap hati ini, Subaru — lebih jauh lagi, sekarang dan di masa depan, aku tidak akan pernah meragukanmu, Subaru.”

“”

“Karena itu, sama sekali tidak perlu mendorong dirimu sendiri untuk membuatku percaya pada kebohonganmu.”

Subaru telanjang berhasil menahan panas yang keluar dari tenggorokannya.

Dia menekan sudut-sudut bagian dalam matanya, mengangkat wajahnya ke atas, dan membuka mulutnya yang bergetar lebar dan berseru, “Ahh! Sobat, menatap pohon besar ini benar-benar meningkatkan ketegangan! ”

“Ya, kurasa begitu.”

“Aku tidak akan bisa tenang kecuali aku menatap pohon ini! Tidak ada alasan lain sama sekali, tapi aku tidak akan bisa melihat ke bawah sebentar! ”

“Ya, kurasa tidak.”

Subaru mengadakan pertunjukan untuk menjaga wajahnya tetap tinggi agar air mata tidak jatuh. Itu adalah gertakan lemah di pihaknya, tapi Rem, diselimuti oleh kebaikan hati, tidak memanggilnya.

Saat itu, Subaru memahami tingkat kebodohannya lagi.

Kalau saja dia bisa membocorkan segalanya kepada Rem dari inning yang sangat . Dia tidak bisa hanya menceritakan segalanya padanya, tetapi jika dia setidaknya bisa menyampaikan kepadanya tragedi yang belum datang, Subaru pasti akan selamat setelah tragedi itu diulang untuk kedua dan ketiga kalinya.

Subaru tidak bisa menjelaskan alasannya, jadi dia pikir tidak ada yang akan percaya padanya jika dia mengatakan sesuatu. Karena itu, ia memutuskan untuk melakukannya sendiri, menyebabkan berbagai kegagalan berulang kali.

Tapi Rem berbeda.

Dia tidak menanyakan alasannya. Dia akan memercayai Subaru, bahkan jika dia tidak menjelaskan. Sama seperti saat itu, dia memaafkan Subaru, dengan lembut, penuh kasih sayang, karena tidak mengatakan yang sebenarnya.

“Ini adalah saat, bukannya menyesal, kamu mengatakan terima kasih, ya?”

Dengan susah payah menahan air mata, Subaru entah bagaimana berhasil menghadapi Rem sekali lagi. Rem membuat senyum dan mengangguk pada jawabannya.

“Sejujurnya, aku merasa seperti aku hanya akan bisa mengembalikan potongan-potongan kecil yang sangat kecil dari semua yang telah kamu berikan padaku, Rem …”

“Tidak begitu.”

Rem sedikit menundukkan kepalanya saat dia menolak kata-kata Subaru.

“Aku benar-benar mengerti bahwa berbicara seperti ini hanya akan membuatmu menderita, Subaru. Bahwa saya telah berbicara terlepas dari keegoisan saya sendiri. ”

“Aku sama sekali tidak memikirkannya. Aku yang buruk karena menyembunyikan barang. ”

“Tapi itu benar-benar egois bagiku. Saya menyesal.”

Kata-kata itu tidak menonjolkan diri, tetapi ketika Rem mengangkat wajahnya, ekspresinya cerah. Melihat Subaru dengan senang tersendat dari pandangan yang tidak konsisten, Rem memiringkan kepalanya.

“Aku pikir … alangkah baiknya jika kamu meneruskan ke orang lain sedikit dari beban yang kamu bawa. Seperti saya sekarang, bahwa kamu tidak punya siapa-siapa untuk melakukannya membuat saya … sedih tak tertahankan. ”

“SAYA…”

Pada saat itu, Rem menyampaikan tekadnya, ketegasan perasaannya.

en𝓊ma.id

Subaru bersandar di batang Pohon Besar dan menarik napas dalam-dalam.

“Aku … cinta Emilia.”

“Iya.”

Dia meninjau kembali kata-kata yang pernah dia bertukar dengan Rem.

Dia tahu bahwa kata-kata itu sangat melukainya, bahwa itu adalah kata-kata yang membuatnya menderita, namun Subaru mengucapkannya sekali lagi.

Namun-

“Tapi…”

“”

“Tapi ketika kamu bersamaku, hatiku bergetar … Silakan. Kamu mungkin berpikir aku pria yang mengerikan sekarang. ”

Dia bertanya-tanya apakah kata yang mengerikan bahkan memotongnya.

Tapi itu adalah perasaan jujur ​​Subaru.

Karena meskipun dia tahu dia tidak bisa menjawab harapan Rem, hanya kata-katanya yang menghangatkan hatinya.

Entah bagaimana, nafas Rem yang keluar terasa panas saat dia berkata:

“Sungguh, kamu adalah orang yang mengerikan, Subaru.”

“…Aku tahu.”

“Itu bohong. Aku cinta kamu.”

“Aku … aku tahu itu, ya ampun.”

Wajah Subaru memerah karena dia menyatakan dengan jelas bagaimana perasaannya lagi.

Jika bukan malam, kemerahan itu pasti akan menonjol. Subaru membalikkan punggungnya, seolah berusaha menyembunyikan permukaan merah wajahnya, dan mulai berjalan menjauh dari pohon.

“Waktunya kembali,” katanya. “Kita perlu menyiapkan pikiran dan tubuh sampai saat Paus Putih muncul.”

Sebelum dia lewat di depan Rem, dia menggenggam tangan kanannya yang menjuntai.

Ketika tangannya itu digenggam, Rem mengangkat suaranya dalam sedikit ah , tapi segera bergegas untuk mencocokkan Subaru kecepatan berjalan, menatap sisi wajah pemuda itu, satu dia tidak ingin dia melihat, dengan menggoda mata saat ia berkata:

“Su baru.”

“…Apa?”

“Aku baik-baik saja dengan menjadi istrimu yang kedua.”

Itu adalah kata-kata untuk membuat seorang pria tanpa disadari berhenti di jalurnya.

Ketika Subaru, yang tidak bisa menahan diri, memandang ke arahnya, Rem membuat wajah seperti anak anjing yang menggemaskan, tampaknya mengibas-ngibaskan ekornya sambil menunggu jawaban Subaru.

Oh, astaga, seberapa jauh gadis ini akan—?

“Jika Emilia-tan adalah istri pertama yang sangat dermawan …”

“Kalau begitu, ketika kami kembali, Anda harus meyakinkan Lady Emilia. Saya akan berusaha keras juga. ”

Rem mengepalkan tangan yang tidak digenggam, sangat ditiru saat dia berbicara sambil tersenyum.

Berbicara bercanda seperti itu memecah semua ketegangan, mengantar pulang ke Subaru betapa lemahnya dia. Dia benar-benar tidak bisa memegang lilin pada gadis itu.

Tidak ada laki-laki yang dapat memegang lilin untuk seorang wanita, baik itu Emilia atau Rem, dalam situasi semacam itu.

en𝓊ma.id

Bukannya dia benar-benar keberatan menerima kelemahan itu, dibandingkan dengan yang lain yang dia kenal sampai saat ini …

3

Dengan semakin dekatnya jam semakin dekat, daerah di sekitar Pohon Besar tumbuh kencang dengan ketegangan khusus untuk medan pertempuran.

Setelah makan dan tidur bergiliran, kondisi pasukan ekspedisi berkumpul di zona pertempuran adalah tip-top. Naga dan macan darat untuk kavaleri bernapas dengan kasar melalui hidung mereka, dengan penuh semangat menunggu sinyal.

Semua orang menurunkan b reath mereka dan menenangkan hati mereka, terus menunggu waktu yang akan datang.

Di langit malam Jalan Raya Liphas, angin kencang membuat awan mengalir dengan cepat.

Ketika awan menghalangi sinar bulan, tidak ada sesaat pun berlalu tanpa tatapan terangkat, memeriksa untuk melihat bahwa itu bukan tubuh paus putih yang berenang di langit di atas. Itulah bagaimana kewaspadaan menguasai hati semua yang hadir.

“Ini adalah waktu yang singkat sampai jam yang ditentukan.”

Ketika Crusch membuat gumaman kecil itu, Ferris, yang berdiri di sampingnya, mengangguk dengan anggun, melirik dari sudut matanya. Pada saat itu, bahkan Ferris, yang telah melayani Crusch selama bertahun-tahun tanpa kehilangan nuansa jenaka itu, dapat menyuarakan satu lelucon.

Bukan karena dia ditelan oleh ketegangan yang tegang. Karena penggunaan, Ferris tahu perannya — peran salah satu jalur kehidupan pasukan ekspedisi — dan telah sepenuhnya menetapkan hatinya untuk memenuhi tugas itu.

Kemungkinan besar benar bahwa tindakan Ferris akan mengubah jumlah pemenang yang selamat dari pertempuran.

Crusch beli menyatakan bahwa pasukannya akan muncul sebagai pemenang. Tapi dia tidak begitu sombong untuk berpikir mereka bisa membunuh Paus Putih tanpa pengorbanan. Meskipun demikian, ia memiliki kepercayaan diri bahwa ia dapat mengurangi jumlah korban yang dibutuhkan.

Kepercayaan diri itu berasal dari kepercayaan yang dipegangnya di Ferris, ksatrianya, jadi mungkin orang bisa mempertanyakan apakah itu harus disebut kepercayaan diri.

“”

Wilhelm yang bersenjata pedang berdiri di depannya, di garis paling depan pasukan ekspedisi.

Dari enam pedang di sabuk pendekar pedang itu, dia memegang satu di masing-masing tangan, siap untuk bergegas keluar dalam sekejap. Antagonisme yang tenang melayang-layang di sekitar Pedang Iblis berada di alam yang dipoles, diasah sampai titik yang baik ketika dia menghadapi saat yang sangat diinginkannya.

Crusch tidak dapat gagal untuk diselimuti oleh rasa kagum yang tak pada tempatnya pada kemurnian semata-mata Pedang Iblis — bahwa seseorang dapat memelihara jiwa yang begitu murni, begitu tak tergoyahkan.

Crusch berpikir dari hatinya bahwa suatu hari dia juga akan tiba di ranah yang sama.

“”

Wajah-wajah dari setiap prajurit dari pasukan ekspedisi bersama Wilhelm memiliki ekspresi keteguhan hati yang kuat, moral mereka tinggi.

Mereka mematuhi perintah Crusch, tetapi ketika mereka menunggu Paus Putih, tentu hati mereka menyimpan keraguan mereka sendiri — keduanya tentang Subaru, sumber informasi utama untuk kemunculan Paus Putih, dan fakta bahwa mereka memiliki terlalu sedikit waktu untuk berkembang. ikatan kepercayaan di antara mereka.

Namun, mereka patuh tanpa satu pun ucapan yang bertentangan, karena mereka sangat menghargai penilaian Crusch. Crusch sangat menyadari tugasnya sendiri untuk merespons kepercayaan yang mereka tempatkan padanya.

“”

Ketika batas waktu mendekat, keinginan untuk bertarung meyakinkan, tetapi di dalam, Crusch gugup.

Crusch menyentuh gagang pedangnya yang berharga, memastikan dengan perasaan bahwa lambang singa yang terukir benar-benar ada di sana. Itu adalah kebiasaan dari masa mudanya, mantra kecil yang dengannya dia menuangkan tekad ke dalam dirinya.

Mereka harus menang.

Dia merasakan kehadiran Ferris di sisinya dan warisan Raja Singa di ujung jarinya. Betapapun kuatnya musuh, itu yang dibutuhkan oleh Crusch untuk bertarung.

Lalu-

“-!”

Tiba-tiba, itu berdering melintasi Jalan Raya Liphas, digabung oleh kegelapan malam.

Dia lambat menyadari bahwa deretan bunyi ringan membuat gendang telinganya gemetar menyerupai musik beberapa orang .

Ketika dia memalingkan matanya ke arah sumber suara, dia melihat Subaru meletakkan tangannya pada metia yang bersinar. Dari metia di tangannya, musik itu mengalir deras.

Itu adalah sinyal yang Subaru katakan akan mengumumkan bahwa waktunya telah tiba .

“Semua tangan, waspada—!”

Pada teriakan Crusch, pasukan ekspedisi siap menjadi satu.

Menurut Subaru, Paus Putih akan muncul dalam waktu puluhan detik setelah metia memperingatkannya. Jika dia dipercaya, tidak aneh jika tubuh raksasa Paus Putih berenang di langit saat itu juga. Dengan metia mengingatkannya, tempat itu harus benar juga.

Dia punya banyak ruang untuk keraguan, tetapi Subaru tidak memberinya alasan untuk meragukannya. Crusch mengesampingkan keraguan dan kekhawatirannya , mengasah kegelisahannya saat dia menunggu binatang iblis itu.

“”

Di tengah kesunyian, dia tidak merasakan tanda-tanda binatang iblis raksasa muncul.

Ekspresi wajahnya tidak mengecewakan, berbicara dengan benar, tetapi setelah satu menit berlalu tanpa ada perubahan di medan pertempuran, Crusch tidak bisa menahan diri untuk menjadi, untuk satu, ketakutan.

Perbedaan dalam informasi. Asumsi yang salah. Semacam kecelakaan acak.

Tidak ada perubahan dalam keheningan yang turun ke Jalan Raya Liphas; tidak ada pemandangan musuh di lanskap di sekitarnya.

Seperti sebelumnya, cahaya bulan terhalang oleh awan, menyebabkan bayangan besar dan gelap jatuh di atas dataran, tapi—

“-!”

Mendongak, Crusch langsung mengutuk kedangkalannya sendiri.

Cahaya bulan menghilang ketika sebuah shado jatuh di atas dataran.

Ketinggian awan mencegat cahaya bulan turun dengan lembut, datang di depan mata mereka.

—Tapi awan, bukan.

‘Sungguh binatang iblis, mengambang di langit dalam bentuk ikan raksasa.

Ketika Crusch menarik napas , hampir semua orang dalam pasukan ekspedisi mencapai pemahaman yang sama. Kemudian, seolah-olah pikiran mereka satu, mereka melemparkan pandangan mereka ke arah Crusch.

—Mereka sedang menunggu perintah untuk melakukan serangan pendahuluan.

Mereka telah berhasil mengambil inisiatif , menangkap Paus Putih pada saat kemunculannya. Yang tersisa hanyalah meluncurkan serangan mendadak seperti yang direncanakan, merebut kendali depan.

“”

Crusch menghela nafas, seolah ingin menenangkan hatinya pada perintah pertama yang harus dilepaskan.

Paus Putih belum menyadari makhluk-makhluk lemah yang tersusun menentangnya. Cara Paus Putih menggerakkan kepalanya yang besar itu seolah memeriksa di mana itu. Dan saat dia bertindak demikian, penjaganya turun, penuh celah—

Itu yang membuatnya untuk Crusch.

“—Semua tangan …”

Attac k skala penuh , dia pergi ke komando ketika—

“—Tidak usah !!”

“—Al Hyuma !!”

Saat sinyal melompati Crusch, mana secara bersamaan dikerahkan melalui mantra sihir.

Dunia mengeluarkan suara seolah telah membeku, memunculkan pilar es yang sangat besar dan padat . Masing-masing dan setiap pilar es menyaingi pilar utama sebuah rumah besar, dengan total ada empat pilar. Diluncurkan dengan kecepatan super-tinggi, pilar-pilar itu melesat menembus langit dan mencetak pukulan langsung pada tubuh Paus Putih; dengan sedikit penundaan, jeritan binatang buas dan darah menyembur turun ke bumi.

Ketika Crusch buru-buru melihat, naga darat Subaru dan Rem yang sedang menungganginya sedang berlari kencang, melintasi barisan depan. Ketika Subaru menempel pada pinggul Rem, dia mengepalkan tinjunya, dan Rem, yang berhasil dalam tugasnya sendiri dengan meluncurkan serangan sihir preemptive, menunjukkan ekspresi yang sangat puas.

Bagaimana mereka berdua melompati pistol — alih-alih, mendapatkan lompatan pada yang lain — mengguncang pasukan ekspedisi.

Melihat mereka yang berlari kencang, Crusch tidak bisa menjaga mulutnya agar tidak melintir.

Bukan dalam kemarahan tetapi dalam kegembiraan.

“Semua tangan, ikuti sepasang orang bodoh itu !!”

Perintah Crusch menghapus kerusuhan ketika berbagai anggota pasukan ekspedisi memulai ofensif. Debu menendang dalam proses, dan di sisi lain , teriakan Paus Putih menjadi keras sekali lagi, bergema melintasi langit malam Jalan Raya Liphas.

Setelah menunggu lama, Pertempuran Paus Putih telah dimulai.

4

Tidak peduli berapa kali Subaru mengalami pemberontakan mengusir angin, dia tidak bisa tidak menganggap ini sebagai hal yang tidak wajar. Getaran, angin, postur — fenomena mustahil menghalangi semua hal untuk memengaruhi mereka.

Sementara Rem duduk tepat di atas naga tanah ketika berlari, Subaru meletakkan tangan di pinggangnya saat dia menajamkan matanya. Dia menjilat bibirnya, yang sudah mulai kering, sedikit membasahi bibirnya saat dia menarik napas.

Alarm ponsel berbunyi ketika diatur ke, dan Paus Putih telah muncul di senja di atas dataran.

Dia hanya bisa menggambarkan munculnya tubuh raksasa sebagai membelah langit dan merangkak keluar dari bayangan yang dihasilkan. Tubuhnya yang besar menanamkan rasa takut primordial di Subaru, dengan semua ingatan tentang hal itu telah mengancam kehidupannya kembali ke dalam hatinya.

Ketika dia melihat sekeliling, ketegangan mengalir melalui ekspedisi untuk ce, menyadarinya seperti yang dilakukan Subaru. Seperti yang sudah diatur sebelumnya, mereka harus melancarkan serangan habis-habisan atas perintah Crusch.

Tapi untuk sesaat, perasaan penindasan telah membuat Crusch kosong, napasnya tersentak.

Itu hanya bisa disebut kesalahan kritikal , tapi seperti itu adalah teror pertempuran, situasi ekstrim telah terjadi.

Karena itu, Subaru menepuk pundak Rem.

“—Tidak usah !!”

“—Al Hyuma !!”

Setengah detik sebelum Crusch menghela napas, teriakan itu memotong sampul laras senapan di bagian depan.

Menanggapi suara Subaru, Rem memberi arah ke sejumlah besar mana yang telah ia jalin bersama. Ini memunculkan empat pilar es keji itu, dengan ujungnya yang meruncing tajam tanpa ampun mencungkil lubang di perut Paus Putih saat melayang di langit.

Es bertabrakan dengan kulit batunya, hancur berkeping-keping. Namun, tepat sebelum pilar-pilar yang hancur benar-benar menyebar terpisah, kekuatan tusukan mereka menembus pertahanan kulit Paus Putih yang tebal — menghamburkan darahnya ke seluruh dataran.

Jeritan Paus Putih bergema melintasi dataran. Bahkan ketika udara bergetar cukup untuk membuat gendang telinga seseorang mati rasa, naga tanah gelap Subaru dan Rem naik tanpa takut.

—Subaru dan Rem tidak bertindak gegabah.

Begitu Paus Putih muncul, jeda sesaat terjadi dalam kekuatan ekspedisi. Seandainya mereka tidak bertindak selama waktu itu, serangan preemptive mungkin akan gagal.

Jeda itu adalah momen penting. Dan mengetahui bahwa keragu-raguan sesaat seperti itu adalah masalah kematian, bahkan seseorang dengan karakter luar biasa seperti Crusch menarik napas di hadapan ancaman Paus Putih.

Bahkan jika dia setengah yakin Paus Putih akan muncul, melihat hal yang sebenarnya menciptakan riak di hati manusia. Keributan bahkan dapat menciptakan distorsi kecil dalam proses berpikir seseorang, dan distorsi menyebabkan stagnasi, dan stagnasi mengundang kekalahan.

Jika memang demikian, pertempuran mungkin telah dimulai dengan pihak mereka pada posisi yang kurang menguntungkan.

—Jika ada perbedaan antara Sub aru dan Crusch pada saat itu, ia harus menyebutnya … cinta.

Penundaan Crusch sedetik demi detik telah lahir dari ketidakmampuannya untuk memiliki kepercayaan mutlak pada Subaru dan metia-nya. Bahkan jika pikirannya memercayainya, itu tidak bisa memaksa negarawan kalibernya untuk melupakan gadingnya.

Tapi Rem bahkan tidak memiliki keraguan sedikitpun bahwa Paus Putih akan muncul begitu Subaru mengatakannya. Karena itu, Rem telah menyiapkan sihir dengan daya tembak terbesar yang bisa dikerahkannya, menunggu saat Subaru ditunjuk, dan menghantam serangan ke Paus Putih begitu itu muncul.

Jika dia tidak bisa menyebut cinta Rem menang, apa yang bisa dia sebut itu?

“Tapi analisis itu sangat memalukan— !!”

“Subaru, tolong pegang aku dengan lebih rajin. Anda akan ditipu! ”

Berbeda dengan Subaru, menilai permusuhannya sendiri, Rem berteriak ketika dia memegang kendali naga tanah. Dia mengumumkan bahwa mereka beralih dari fase satu operasi — serangan preemptive — ke fase dua.

“Semua orang — ikuti pasangan bodoh ini !!”

Setengah detik kemudian, ketika Subaru dan Rem berlari kencang seperti angin, pasukan ekspedisi di belakang mereka mematuhi perintah Crusch, memuat satu meriam satu demi satu — atau lebih tepatnya, memasukkan benda-benda seperti meriam dengan kristal ajaib, dengan crysta l meriam yang menembakkan mereka seperti bola meriam .

Dengan suara gemuruh, pesawat itu mendarat, kekuatan penghancurnya menyerang daging Paus Putih.

Begitu mereka memukul tepat, kristal ajaib yang tertanam di dalamnya berubah menjadi kekuatan magis dari korespondensi mereka , baik itu api, es, atau cahaya, memperluas luka yang telah diciptakan Rem, menyebabkan darah hitam jelaga mengalir ke jalan raya .

Di tengah gerimis darah, naga darat Subaru dan Rem melakukan gerakan lincah untuk berputar-putar ke belakang Paus Putih. The gerakan hanya sebagai diatur.

“Aku akan mendapatkan perhatian Paus Putih, membuatnya berbalik sehingga punggungnya adalah pasukan ekspedisi …!”

“Langit! Mereka menggunakan Night Repel! Tolong tutup matamu! ”

Rem mengambil bagian dalam pertempuran, melihat ke atas dan menatap tanduk di alis Paus Putih saat dia berteriak. Subaru bergegas mengikuti instruksinya, menurunkan wajahnya dan menutup matanya — dan saat berikutnya, dunia menjadi cerah.

Sebuah cahaya putih meledak di langit di atas, dan cahaya putih itu langsung menyala sepanjang malam. Cahaya itu begitu kuat sehingga menembus saraf optik Subaru melalui matanya yang tertutup, membuat tenggorokannya terkejut.

“Wah! Sungguh luar biasa seperti yang Anda katakan! ”

Semua jejak malam telah sepenuhnya lenyap dari Jalan Raya Liphas . Apa pun yang terjadi selama beberapa detik itu, dunia malam dan siang telah bertukar tempat, dan cahaya seterang tengah hari bersinar ke dataran.

Di atas kepala mereka, terpisah dari serangan White Whale, sebuah batu ajaib khusus dengan efek yang disebut Night Repel telah diluncurkan untuk bersinar di tempat matahari yang konon tenggelam. Biasanya, itu hanya kumpulan cahaya yang sebanding dengan mana yang dimasukkan ke dalamnya, tidak dapat bersinar dengan lebih dari cahaya yang tumpul, tapi …

“Jadi ketika kamu menggunakan aset untuk menyatukan mereka, kamu punya sinar matahari mini?”

“Lagipula, sulit untuk melacak Paus Putih di langit yang gelap— Sekarang, baru saja dimulai!”

Menyusun dua pedagang teratas, bahkan di dekat ibukota kerajaan , dan menyuruh mereka berlarian mengumpulkan batu-batu ajaib memainkan kekuatan mereka.

Rentang efektif adalah area di sekitar Pohon Besar, dan batas waktu sedikit di bawah satu jam — lebih dari cukup waktu untuk mengakhiri pertempuran yang menentukan.

Setelah kehilangan cahaya di atas dataran, tubuh besar itu berbeda saat melayang di atas kepala. Itu adalah—

“Itu …!”

Sampai saat itu, dia tidak pernah bisa dengan jelas melihat Paus Putih bahkan sekali, tapi sekarang, itu terbuka di bawah cahaya hari.

“!! ”

Kerangka enor Paus Putih bergidik ketika berteriak, tampaknya marah karena diseret keluar dari langit malam.

Deru yang dilepaskannya melampaui tingkat kebisingan, lebih dekat ke tindakan kehancuran mentah. Suasana bergemuruh, bahkan menakutkan naga darat yang terlatih, menyebabkan mereka mengaum dengan keras.

Meskipun tampak berdarah dari seluruh tubuhnya, renangnya tidak menunjukkan efek dari luka. Kepala Paus Putih melintasi langit di atas dataran, dengan tenang menatap manusia lemah yang berani menantangnya.

“Ukuran apa…?”

Suara Subaru bergetar ketika itu keluar, tidak bisa menghentikan perasaan bahwa anggota tubuhnya mati rasa, tidak bisa bergerak.

Sampai saat itu, Subaru telah melihat, menepis, dan datang untuk membenci ancaman Paus Putih, tetapi dihadapkan dengan pandangan penuh dari itu, ia mengerti untuk pertama kalinya bahwa ia hanya melihat sebagian kecil dari makhluk.

Paus Putih: Sama seperti namanya, sosok binatang iblis itu ditutupi semuanya putih. Rambut tubuh yang tak terhitung jumlahnya tumbuh dari kulit yang menyerupai dipahat halus . Sirip dada memanjang dari perut seperti sabit maut penuai, dengan sirip punggung dan sirip ekor yang lebih kecil berbentuk serupa.

Mengesampingkan perbedaan dalam kebiadaban, bentuk Paus Putih sangat mirip dengan paus yang diketahui Subaru — tetapi ukurannya mengkhianati harapannya dua kali lipat.

Sejauh yang diketahui Subaru, paus biru, paus terbesar di dunia, panjangnya hampir seratus kaki, memberi atau menerima, menjadikannya benar-benar mamalia terbesar di Bumi. Namun, tubuh besar bir yang dilihatnya di kejauhan dengan mudah melampaui seratus kaki, mungkin cukup besar untuk mendekati seratus enam puluh lima. Kerangka raksasa lebih dekat ke gunung daripada makhluk hidup.

Dengan beberapa lelucon kosmik, sebuah gunung putih berenang dengan santai di langit di atas.

“Subaru.”

Dengan Subaru yang gemetaran bahkan saat itu, tidak bisa menyejajarkan giginya saat dia menggigit, sebuah suara memanggilnya. Itu adalah suara Rem, punggungnya menghadapnya ketika Subaru menempel pada pinggul sosok kecilnya. Dia sudah tepat di depannya, cukup dekat baginya untuk mendengar napasnya, jadi dia tidak melihat kembali ke Subaru ketika dia mengajukan pertanyaan.

“Apakah kamu takut?”

Itu bukan ejekan tetapi panggilan untuk kepercayaan.

Dengan tegas, Subaru mengepalkan giginya dan memutar mulutnya saat dia menjawab.

“Ya, aku takut — masa depanku yang bersinar, dan pujian yang akan kuterima karena menjatuhkan benda itu!”

Subaru memenuhi harapan Rem dengan melucu, menepuk pundaknya dari belakang.

“Aku menyerahkan seluruh hidupku ke tanganmu! Sekarang, mari kita berlari untuk itu! ”

“Hidupku adalah milikmu juga , Subaru — sekarang, ayo pergi.”

Ketika Subaru, tekadnya mengeras, menyatakan bahwa mereka akan melarikan diri dengan gaya jantan, Rem dengan lembut membuat senyum kecil ketika dia dengan keras memecahkan kendali. Naga tanah gelap gulita meringkuk, berlari melintasi tanah, tanpa takut oleh Paus Putih yang fantastik.

Paus Putih berbalik ke arah mereka ketika mereka berderap rendah dan ke kanan, bertujuan untuk memutar ke ekornya. Mereka berlari menjauh dari pasukan ekspedisi, dan mata raksasa Paus Putih itu berbalik ke arah Subaru dan R saat mereka mendekat. Mulut yang bisa menelan kereta naga besar terbuka lebar, siapkan mulutnya, dilapisi gigi seperti batu kilangan, untuk raungan.

Subaru, merasakan pembaptisan dengan suara yang merusak, menguatkan dirinya melawan naga darat yang dia tunggangi.

Dan di atas kepala mereka—

“Untuk berbalik, kamu pasti telah meremehkanku— !!”

Sesaat setelah suara pahlawan wanita gagah berani itu, kepala Paus Putih dipotong pendek oleh irisan horizontal tunggal. Tebasan yang tak terlihat, menyerempet kulit padat yang seperti batu, mengambil darah dari tubuh Paus Putih yang besar sekali lagi.

Ketika Subaru melihat kembali ke arah sumber serangan, dia melihat naga putih berlari mengejarnya di depan barisan depan — dan Crusch, berdiri tegak, dengan lengannya keluar setelah mengikuti ayunan. Tapi di tangannya …

“Dia tidak memegang apapun … ?!”

“Pedang tak berbentuk yang mengabaikan jangkauan — ilmu pedang terkenal Lady Crusch mampu menewaskan seratus orang dalam satu pukulan.”

Rem menjawab dengan suara rendah saat Subaru melongo.

Rem anekdot berbicara tentang Crusch adalah berita untuk Subaru, tetapi tampilan itu sama dengan kata-kata. Meskipun dia tampak tidak bersenjata, pernyataan seperti itu cocok untuk keterampilan dan kekuatan tempur Crusch.

Garis miring yang tak terlihat menghentikan respons awal Paus Putih; dengan gerakannya yang tertutup, lebih banyak serangan menyusul. Meriam kristal ajaib mulai bekerja sekali lagi, memusatkan daya tembak pada Paus Putih dan mendaratkan pukulan demi pukulan, menyebabkan ketinggiannya di langit turun saat kerusakan dan penderitaan makhluk iblis itu menumpuk.

White Whal berada pada ketinggian yang sama dengan awan, tetapi selama kepalanya tidak menunjuk lurus ke atas, itu adalah—

“Dalam … jarak pisau.”

Seekor naga darat berlari melintasi tanah dan melompat, menunjukkan kelincahan yang berbenturan dengan kerangka besarnya saat diluncurkan ke a .

Meski begitu, dibandingkan dengan Paus Putih, ukurannya kecil untuk membanggakan. Naga darat yang melonjak di depan hidungnya pasti tampak seperti terbang ke Paus Putih.

—Kedang pedang vertikal yang berjalan lurus ke depan memotong sangat dalam Paus Putih itu .

Melihat kilatan logam yang membuat kulit putih, berbatu dengan begitu mudah membuat suara meriam, bergema di seluruh medan perang, menghilang.

Ini bukan mantra, tidak ada meriam kristal ajaib, atau bahkan tebasan pedang yang tak terlihat, tetapi pelatihan manusia, sebagian bahwa baja yang diayunkan oleh manusia dapat mencapai bahkan binatang iblis.

Bukti bahwa tekad manusia, yang dikeluarkan selama bertahun-tahun, memang mencapai Demon Beast of Mist.

“-Empat belas tahun.”

Sosok itu berjongkok ketika dia menusukkan pedang ke ujung hidungnya yang terbelah .

Dia mempertahankan postur tubuhnya, menyiapkan pisau pemotong saat pedangnya menyodok dalam, dan dia melambaikan darah binatang buas iblis itu dari pedangnya. Di belakangnya, permusuhan yang dia berikan sudah cukup untuk melengkungkan udara.

“Selama ini, aku bermimpi hanya hari ini.”

Ketika sosok itu meluruskan punggungnya, Paus Putih memelintir tubuhnya, mencoba melepaskan sosok yang telah naik ke ujung kepalanya. Paus Putih mengeluarkan erangan saat berguling-guling di udara.

Tapi…

“- !!”

Paus Putih melengking ketika menjerit kesakitan, ekornya menari-nari liar di langit.

Potongan horisontal tunggal ditambahkan pada yang vertikal dari sebelumnya, mengukir luka berbentuk salib pada alis Paus Putih; sosok itu menginjak punggung Paus Putih dengan suara ringan kakinya.

Tawa jahat datang ke Pedang Iblis saat haus darah bercahaya di mata birunya.

“Di sini kamu akan jatuh, dan mayatmu akan membusuk — monster kotor!”

Meludahkan kata-kata itu, Wilhelm menyiapkan pedangnya di kedua tangan ketika tubuhnya menjadi angin.

Dia berlari melintasi bagian belakang Paus Putih dari kepala ke ekornya, memotong batu iblis binatang buas ke kiri dan kanan dengan bilah di kedua tangan. Saat dia menyewa kulit yang konon keras, tahan dengan mudah, berlari kencang saat darah hitam jelaga mengolesi kulitnya, dia benar-benar tampak seperti Pedang Iblis.

Dengan Wilhelm menempel pada tubuh Paus Putih, itu tidak ada metode yang baik untuk membuatnya gentar. Tidak dapat mengusir pendekar pedang tua itu, bahkan saat pedang itu bergeser ke udara dengan kekuatan angin puyuh, dia menyatakan:

“Baik dari Anda untuk membantu saya memotong Anda lebih banyak!”

Sesaat sebelum Paus Putih membalikkan tubuhnya, Wilhelm membuat lompatan pendek dan menusuk pedangnya tepat di bawahnya. Ketika Paus Putih memutar tubuhnya, bilah dorong menciptakan tebasan yang jelas, menggunakan tubuh Paus Whi te sendiri untuk melayani bilah itu.

Di tengah jeritan dan kabut darah yang mencekik tubuhnya sendiri, Pedang Iblis tertawa. Sambil tertawa, tulang-tulang tuanya terus mengayunkan kedua pedang saat dia menuju ke sisi kerangka raksasa. Dengan ayunan, bilahnya memasukkan bentuk V ke dalam daging, meninggalkan laserasi hitam kemerahan di belakang.

Sebuah teriakan merobek langit ketika Paus Putih bertujuan untuk menampar Pedang Iblis yang jatuh dengan ekornya. Tetapi sesaat sebelum ekor itu untuk menyerangnya, seekor naga darat melompat mengambil tubuh W ilhelm. Dia telah lolos dari ancaman kematian.

Setelah mendarat, naga darat langsung berlari. Paus Putih menjadi marah dan mengejar Pedang Iblis yang sulit ditangkap.

“Hei, jangan berpaling, tolol! Kamu juga akan banyak membantu kita !! ”

Ayunan tunggal golok besar menghantam Paus Putih tepat di rahang dengan kekuatan yang cukup untuk merobohkan beberapa gigi besar Paus Putih, membuat suara membosankan ketika geraham kuning dikirim terbang.

Ricardo, yang mengendarai liger, yang berteriak ketika mereka berlari ke wajah Paus Putih di suatu sudut. Seperti yang dia katakan, anjing buas itu memiliki kelincahan yang lebih besar daripada seekor naga darat, dan dia menggunakan gesit itu sepenuhnya, tuan di belakangnya, melintasi Paus Putih ketika tubuhnya naik ke langit.

“Hei sekarang, kami belum selesai denganmu !!”

Di atas liger berlari, Ricardo berteriak lebih banyak dari binatang buas saat ia mengayunkan golok besar. Kulit luarnya hancur dan daging dicungkil, semuanya dalam satu serangan. Dan mengikuti setelah Ricardo …

“Semua riiiight, ayo goooo!”

“Kak, kau terlalu jauh di depan! Semuanya, sekarang! ”

Si kembar letnan, keduanya di punggung macan kecil, berpisah, mengeluarkan perintah kepada band tentara bayaran di belakang mereka. Dengan lompatan yang ganas, sebungkus liger bergulat di Paus Putih dan mulai merajalela dengan tubuh raksasa sebagai pijakan mereka. Mereka mengayunkan pedang dan tombak, menimbulkan kerusakan pada Paus Putih seperti gerombolan tawon.

Kecuali untuk membuat frame dance-nya yang sangat besar, Paus Putih tidak memiliki kemudahan untuk mengibaskan interlopers yang menempel padanya. Ukurannya yang sangat besar membuat gerakan-gerakan kecil menjadi sulit, suatu kelemahan yang sedang diekspos. Selanjutnya, pada saat itu—

“Semua tangan, menjauh !!”

Ketika perintah Crusch pecah di medan perang, para Iron Fa yang menempel pada Paus Putih melompat dari tubuhnya sebagai satu. Semua liger mendarat dengan tangkas, dan Paus Putih, yang sekarang terbebas dari mereka, membuat belokan besar, percaya akhirnya saatnya untuk melakukan serangan balik — tetapi itu salah dalam penilaian itu.

“Jadi, kamu sudah mengekspos sayapmu—!”

Serangan kedua Crusch menghantam jauh di atas kepala, tebasan diagonal yang membentang di sisi Paus Putih pada sudut, dan bahwa pukulan pedangnya adalah pendahuluan untuk serangan ketiga — kali ini, dari pasukan sihir, yang belum menyerang sampai pukul saat, mengabdikan diri semata-mata untuk berkonsentrasi pada nyanyian.

“—Al Goa !!”

Dari nyanyian majemuk dari beberapa anggota pasukan datang aurora merah-panas. Di dunia itu, dengan matahari dan bulan yang melayang di langit, matahari kedua yang baru lahir, rendah di langit dan dibalut api pijar.

Bahkan mengetahui bahwa itu adalah kekuatan sihir api yang disatukan, Subaru tidak bisa memalingkan matanya, melongo melihat kebakaran yang membakar dunia di depannya. Gelombang panas yang dilepaskan oleh bola api besar, dengan diameter lebih dari tiga puluh kaki, bisa membakar kulit bahkan pada jarak yang jauh, membakar dengan cukup panas untuk merampas kelembaban matanya, bahkan dengan kelopak matanya melindungi mereka.

Bola api besar itu goyah, lalu bertambah kecepatan.

“Uoooo!”

Kecepatan memberi jalan ke akselerasi, dan akselerasi, ke kecepatan tinggi. Bola api itu mengarah ke sisi Paus Putih, lalu membantingnya tepat di perut. Melalui luka yang terakumulasi, api membakar di dalam tubuhnya, dan Paus Putih menjerit sementara organ dalamnya mendidih.

Tentara bayaran buru-buru dievakuasi agar tidak terperangkap dalam serpihan api yang berserakan di atas dataran. Subaru dan Rem mengambil bagian dalam evakuasi itu, bahkan ketika mata mereka terus melacak Paus Putih yang terbakar.

Keadaan yang luar biasa, bahkan di sisi-sisi, tidak berarti apa-apa selain bahwa serangan mendadak itu membuahkan hasil. Pada tingkat itu, mungkinkah binatang iblis itu ditaklukkan tanpa itu bisa melakukan sesuatu?

“Terasa seperti itu sangat sulit! Mungkin semuanya akan seperti ini ?! ”

Dengan sikap di luar jangkauan nyala api, Subaru menyaksikan Paus Putih dari belakang naga darat, mengayunkan tinju yang tertutup.

Sampai saat itu, mereka benar-benar membanjiri Paus Putih, pastinya menimbulkan kerusakan kecil. Dengan kegagalan Ekspedisi G empat belas tahun sebelumnya sebagai preseden, dia sudah berjaga-jaga, tetapi ini membuatnya mudah-senang. Itu telah menggigit rencana kait, garis, dan pemberat yang telah diatur sebelumnya, membuatnya merasa senang bahwa kemenangan cepat tepat di depan matanya.

Howe ver, dengan penyesalan, Rem menggelengkan kepalanya pada sudut pandang Subaru yang optimis, menatap tajam pada binatang iblis yang dilalap api itu.

“Tidak — kalau begitu, serangan mendadak itu akan menyebabkannya jatuh ke tanah.”

Kata-katanya membuat mata Subaru melebar. Dia berbalik dan menatap Paus Putih, bertanya-tanya apa maksudnya.

Bahkan saat itu, setengah dari tubuh binatang iblis itu dibakar oleh sihir besar, tanpa perasaan bahwa api, menyebar di rambut tubuhnya, sekarat. Serangan langsung meriam kristal ajaib telah menimbulkan banyak luka, dan melihat darah menetes dari mereka benar-benar menyakitkan.

Tapi-

“Ketinggian … tidak jatuh.”

Mendongak, dia melihat Paus Putih dengan tenang tetap di langit.

Itu tidak terlalu tinggi sehingga kavaleri tidak bisa melompat ke atasnya, tetapi akan sangat sulit bagi pria untuk menantangnya dengan berjalan kaki. Lebih penting lagi, tanpa binatang iblis itu jatuh ke tanah, mereka tidak bisa bergeser ke fase operasi selanjutnya.

Ricardo menarik di sampingnya, membawa goloknya yang besar ketika darah berhamburan menggores bulu di wajahnya.

“Kami memainkan semua kartu bagus kami sejak awal. Bahwa itu tidak turun berarti benda itu hanya lebih keras, ya. ” Dia mendengus keluar dari moncongnya, telinganya yang runcing berkedut ketika dia berkata,” Rasanya seperti kita mencetak satu poin, tapi itu tidak mudah menembusnya. kulit tebal di bawahnya. ‘Kecuali senjata seperti milikku dengan kekuatan kasar, atau keterampilan Tuan Wil, itu setetes dalam ember. ”

“Mungkin itu berlaku untuk serangan fisik, tapi sepertinya serangan sihir berhasil, ya?”

“Aku agak ragu itu masalahnya. Pada pandangan pertama, mereka terlihat seperti serangan spektakuler, tetapi rambut putih itu mencerai-beraikan mana, menumpulkan kekuatan. Sihirku juga tidak melakukan banyak kerusakan seperti yang muncul. ”

Rem menyuarakan dengan penyesalan bahwa sihir yang mewakili senjata terbesarnya sendiri tidak efektif.

Ketika kata-katanya menarik perhatian Subaru, dia melihat bahwa pastinya ada banyak luka dangkal pada daging Paus Putih, tetapi tidak ada yang berarti luka dalam yang mengurangi kemampuan bertarungnya. Tetapi pada saat yang sama …

“Tapi sepertinya mantra api dari sebelumnya membakar rambutnya dengan cukup baik.”

“Sederhana saja — bakar rambut penyebar sihirnya dan kita bisa makan daging paus goreng di bawahnya untuk makan malam.”

Ricardo dengan ganas memamerkan taringnya saat dia menyetujui tebakan Subaru. Dengan golok besar di tangannya, dia memberikan tepukan pada liger, meluncur ke garis depan sekali lagi.

“Baiklah, mari kita bawa apa yang tersisa di karung seperti sebelumnya! Crusch, beri lelaki besar itu satu lagi siput di perut, mau nggak? ”

Menyusun daftar cuciannya sendiri, dia menyelinap di bawah Paus Putih dan melompat ke tubuhnya sekali lagi.

Ketika Subaru melihat, Wilhelm, yang dia yakin telah bergerak agak jauh, juga bertujuan untuk kembali ke Paus Putih, kali ini dari ujung ekor . Pasukan ekspedisi rupanya sampai pada kesimpulan yang sama dengan Subaru dan Ricardo dan sedang bergeser ke langkah selanjutnya — dengan kata lain, serangan habis-habisan kedua.

“Dalam hal ini, mereka akan menumpahkan senjata pada Paus Putih, jadi kita hanya akan menghalangi jika kita mendekat. Rem, bisakah kamu membanting sihir ke dalamnya seperti yang kamu lakukan sebelumnya? ”

“Itu akan membutuhkan waktu untuk mantra kekuatan yang sama, dan mana elemen air tidak dapat melakukan kerusakan ketika itu tersebar. Apa pun yang lebih rendah mungkin tidak cukup untuk memulainya, jadi … ”

Jika dia mengikuti kesimpulan Ricardo sebelumnya, hal yang benar untuk dilakukan adalah menyuruh Rem bergabung di garis depan, bintang pagi di satu tangan, dan menambah serangan gaya tumpul terhadap Paus Putih. Namun, jika Subaru memaksanya melakukan itu, dia akan menyalakan bola dan rantainya. Itu menyedihkan, tetapi menggunakan kondisi fisiknya untuk melaksanakan operasi umpan berarti Subaru tidak bisa mengirim Rem sendirian.

“Itu menyebalkan, tapi aku harus menonton sampai ada gerakan yang bisa kulakukan …”

Saat Subaru berbicara, naga darat mereka menjauh dari medan perang dengan langkah lambat, dan seekor naga tanah yang berbeda ikut bergerak.

“Perasaan menjengkelkan itu sama bagiku seperti bagimu, meow .”

Itu adalah Ferris, yang menunggang seekor naga tanah yang dibalut dengan lempengan lapis baja yang sangat.

“Ferri tidak punya cara untuk menyerang, jadi menonton cukup banyak yang bisa aku lakukan. Aku agak, agak terbiasa dengan itu, tapi itu selalu membuatku kesal , meow . ”

“Mungkin begitu, tetapi penyembuhanmu adalah garis hidup kekuatan ekspedisi. Tidak mungkin kamu keluar di depan. Saya mohon, fokus pada pekerjaan itu, ya ? ”

Subaru dengan blak-blakan menekankan hal itu pada Ferris, mengambil momen itu untuk mendekat dengan sikap normalnya. Balasan itu membuat Ferris menutup satu matanya dengan hmm .

“Kamu benar-benar telah berubah dalam satu hari, meow . Apa yang terjadi denganmu?”

“Jika aku harus mengatakannya dengan kata-kata, aku menjadi sedikit lebih seperti laki-laki.”

Saat matanya berlari melintasi medan perang yang berubah, Subaru menjawab dengan ekspresi reflektif, menggigit pikiran pahit.

Perilaku Subaru mengirim Ferris dengan sugup menggerakkan satu jari di pipinya ketika dia berkata, “Subawu, jangan bilang padaku, Rem ma de lelaki keluar darimu, meow ?”

Jawabannya adalah ya dan tidak.

Subaru hendak menyuarakan teriakan marah untuk menutup Ferris karena kekasaran yang tidak pada tempatnya.

“Tuan Wilhelm adalah—!”

Tapi dia terganggu oleh teriakan Rem yang mendesak.

Ketika dia buru-buru mengirim pandangannya ke arah yang dilihat Rem, dia melihat pendekar pedang tua itu berlari di punggung Paus Putih.

Dengan pedang, dia menikam bagian belakang Paus Putih, merobek tubuh Paus Putih itu memanjang saat dia berlari. Saat Wilhelm berlari dari ekor ke belakang, gelombang darah paus yang tertunda membuatnya tampak seperti sedang dikejar oleh geyser.

Saat itu, karya-karya Wilhelm benar-benar karya dewa yang marah.

Pasukan ekspedisi mengangkat wajah mereka, dengan semangat meledak lebih tinggi pada keterampilan abnormal Pedang Iblis dengan pedang . Kecepatan tembakan meriam kristal ajaib dan kekuatan tentara bayaran dan serangan terorganisir unit kavaleri tumbuh lebih besar lagi.

Tidak dapat menahan penderitaan, Paus Putih menggeliat di udara, benar-benar tidak dapat menanggapi serangan ekspedisi untuk serangan.

Melihat Demon Beast of Mist, musibah yang telah menyebabkan penderitaan terus-menerus selama empat abad, dalam keadaan yang menyedihkan, Subaru dengan yakin percaya bahwa gelombang benar-benar terjadi.

“Cheeeeeiiiiii!”

Dengan ledakan energik, helm Wil menarik pedangnya ke garis sepanjang kepala Paus Putih, mempertahankan momentumnya ketika tulang-tulang lamanya melompat keluar dari ujung tubuh besar itu. Saat pria tua itu berputar dan terbalik di udara—

“Nah, pergilah!”

Golok Ricardo cocok dengan Wilhelm , bangkit untuk menyambutnya dari bawah. Wilhelm turun, mengincar golok saat ia naik ke puncaknya, telapak kaki Pedang Iblis bertemu dengan tumpul, pukulan yang akan datang.

“Shii— !!”

Otak Ricardo menambah kemampuan melompat Wilhelm, mengirim Pedang Iblis terbang seperti peluru.

Ditembak keluar, bilah ganda Wilhelm berputar, dengan kejam mengiris wajah Paus Putih. Itu robek dengan kejam dari ujung hidungnya ke atas pipinya, dengan Wilhelm melepaskan tikaman ke mata raksasa itu.

“!! ”

Pedang kembar itu menancapkan gagang mereka ke mata kiri Paus Putih, dan cairan bening mengalir keluar dari bola mata yang hancur.

Wilhelm langsung meninggalkan dua pedang yang tenggelam, menggambar dua pedang baru dalam sekejap — dari kanan dan kiri, tebasannya memotong di atas dan menjadi rendah mata; membalik bilah, dia menambahkan potongan vertikal ke kiri dan kanan.

Akibatnya, bola mata kiri Paus Putih dipotong dari empat arah saat—

“Mata jatuh!”

Dicungkil dengan empat irisan, mata kiri Paus Putih itu jatuh bebas, dan Wilhe ikut bersamanya—

Teriakan itu, dari sumber apa pun, menjadi kebenaran, dan bola matanya, memuntahkan darah dan cairan, bertabrakan dengan tanah, terjepit dan berhamburan.

Wilhelm mendarat tepat di sampingnya, Pedang Iblis menggerakkan pedang ke bola mata, mengancam akan kehilangan semua koherensi, dan mengangkatnya tinggi sehingga mata kanan Paus Putih bisa melihatnya.

“—Pathetic.”

Kemudian, sudut bibirnya menampakkan senyum kemenangan yang mengerikan.

Paus Putih telah dianggap tak berdaya ketika teknik pedang Iblis Pedang yang luhur memanfaatkannya.

Jelas bagi semua orang bahwa kekuatan bertarung mereka tidak ditentukan oleh perbedaan besar dalam ukuran tubuh mereka.

Mungkin butuh kehilangan mata kirinya untuk Paus Putih untuk akhirnya menerima kenyataan itu …

“Warna mata Paus Putih adalah …!”

“Itu datang !!”

“Subaru, harap tundukkan kepala— !!”

Seketika Subaru memperhatikan perubahan itu, Ferris berteriak, dan Rem mempercepat naga darat.

Karena mereka telah berhenti, berkat mengusir angin tidak berlaku. Subaru, berpegang teguh pada Rem ketika dia menahan angin ganas dan bergetar, entah bagaimana berhasil mengalihkan pandangannya ke atas Paus Putih.

Dalam bidang penglihatan Subaru, kondisi Paus Putih berubah sekaligus.

“!! ”

Paus Putih, marah karena memiliki mata dicungkil, meraung ketika satu matanya yang utuh diwarnai merah pekat.

Bola mata, sekarang warna darah, menembak seperti belati melalui kekuatan ekspedisi, menarik kembali untuk membuat jarak antara itu dan binatang itu. Segera setelah itu, tubuh Paus Putih gemetar dalam kebencian dan amarah ketika perubahan datang pada dagingnya.

… saat perubahan itu dimulai, Subaru tidak mampu menekan rasa jijik yang menentang kata-kata.

Paus Putih membuka mulutnya.

Tidak, kata-kata itu benar dan salah. Untuk mengungkapkan kebenaran dengan lebih akurat …

– Mulut rongga yang tak terhitung jumlahnya di atas seluruh tubuh Paus Putih terbuka dan mulai mengangkat suara mereka.

“!! ”

Gema seperti suara jeritan mengalir keluar dari mulut yang tak terhitung jumlahnya yang dibuat di seluruh daging binatang iblis itu.

Orang yang sumbang dan tidak akan berpikir ada di dunia itu seakan langsung mencakar roh pendengar, keluar dari pendengaran mereka untuk melanggar saraf kranial mereka.

Kerusakan tidak berhenti pada manusia saja. Naga dan macan darat yang digunakan saat tunggangan berhenti di jalurnya, dirasuki oleh ketakutan naluriah.

Kekuatan ekspedisi diatasi oleh contoh terburuk ketidakberdayaannya sejak awal pertempuran untuk menjatuhkan Paus Putih.

Lalu…

“…Ah…”

Mengangkat paduan suara, mou yang tak terhitung jumlahnya memuntahkan kabut yang sangat besar.

Dalam sekejap mata, kabut tumpah ke dataran, dan dunia yang diterangi oleh efek Night Repel dihilangkan menjadi putih.

Visinya terhambat, seluruh tubuhnya gemetar ketakutan, Subaru mengerti bahwa Paus Putih telah mengakui mereka sebagai musuhnya.

Itu adalah Binatang Buas Iblis yang meningkatkan seruan perangnya yang mengumumkan dimulainya permusuhan yang sebenarnya.

5

Tawa keras bergema di seberang Jalan Raya Liphas.

Suara sumbang menetes dari mulut kecil terbuka dan ross tubuh raksasa Paus Putih saat berenang santai di langit.

Ketika mengaum dari mulutnya yang tepat, ia datang dengan kehancuran yang membuat bumi bergidik. Tetapi suara yang dikeluarkan oleh banyak mulut yang tidak sinkron diputar dan menjijikkan, seperti disambar oleh angin.

Perasaan tidak menyenangkan itu bukan pukulan bagi gendang telinga, melainkan, seperti otak seseorang ditusuk oleh jarum yang ramping.

Dengan perubahan mengerikan di Paus Putih itu, Subaru merasakan bahwa ombak telah berubah.

Mereka telah memukul serangan awal dengan kekuatan ekspedisi, dari Wilhelm ke bawah, menambahkan serangan terkonsentrasi mereka sendiri. Kerusakan yang ditimbulkan pada Paus Putih sama sekali tidak minimal. Lagi pula, daya tembak gabungan itu cukup untuk membunuh Subaru sekian kali lipat; jika dibandingkan dengan binatang iblis lain, itu adalah kekuatan serangan yang cukup untuk memusnahkan seluruh paket Urugarum sepuluh kali lipat.

Binatang buas itu, bermandikan semua itu, telah mengambil cukup banyak kerusakan untuk kehilangan satu mata. Jika itu tidak cukup untuk menyelesaikan pertempuran, Subar u berharap itu setidaknya akan menghasilkan membawa binatang itu turun ke bumi, tapi—

“Sial, kabut …!”

Terus mengangkat teriakan melengking, Paus Putih menyebarkan kabut dari mulutnya yang tak terhitung jumlahnya.

Kabut menyebar luas di seberang jalan raya, perambahannya berlanjut saat jatuh dengan tebal dari langit. Bidang penglihatan Subaru menjadi semakin putih, dan efek kristal magis Night Repel memudar.

—The Demon Beast of Mist telah muncul dengan sendirinya.

Dengan visibilitas yang semakin memburuk, pasukan ekspedisi tidak dapat mempertahankan kohesi yang ketat di dataran yang diselimuti kabut. Selain itu, bukankah itu terlihat bahkan Paus Putih mencair ke dalam kabut, menghilang dari pandangan …?

“Kamu pasti becanda…?!”

“—Subaru, percayakan padaku hidupmu !!”

Rem mencondongkan tubuh ke depan dan berteriak ke Subaru, terguncang oleh menghilangnya Paus Putih. Subaru menanggapi teriakannya dengan memperdalam pelukan lengannya pada tubuh Rem.

Mematuhi jepret Rem kendali, naga darat berputar, membelah tanah saat mulai berlari.

Ferri , di samping mereka sampai beberapa saat sebelumnya, juga memutar kepala naga negaranya ke arah bagian dalam kabut. Dengan Paus Putih memasuki kondisi pertempuran, serangan balik akan menjadi putus asa. Secara alami, korban tidak bisa dihindari. Karena itu , di sinilah tugasnya terletak ketika ia disebut Ksatria Biru, penyembuh terhebat.

Namun, terlepas dari itu …

“Semua tangan, mundur— !!”

… teriakan dari dalam kabut bergema, menghentikan mereka sebelum mereka melompat ke lautan putih.

Itu suara Crusch yang mereka dengar.

Apa yang dia lakukan? adalah raut wajah Subaru yang terangkat, tetapi saat berikutnya—

“Whoa ?!”

Tubuh Subaru diguncang oleh kekuatan sentrifugal ketika naga darat membelok ke kiri dalam keputusan mendadak. Di depan, naga darat Ferris sedang berbelok ke kanan darurat, sehingga mereka berpisah.

Dan putih datang dengan keras naik ke sudut-sudut pandangan Subaru yang miring.

“—Hei sekarang, tunggu ?!”

Bagian tengah jalan yang telah terbuka oleh perpecahan mereka terpesona dalam satu hembusan kabut yang sangat pekat.

Kekuatan gelombang tinggi kabut yang menembus pasti akan menelan naga darat seandainya mereka menghindar lebih lambat lagi.

Tanpa melihat hal yang nyata dalam tindakan, orang mungkin menertawakannya karena membuat masalah besar tentang kabut belaka. Tapi tidak ada yang melihat sifat kabut itu dari dekat dengan mata mereka sendiri yang akan menampiknya dengan enteng.

Permukaan dataran yang tersembur oleh kabut dicungkil seolah-olah meleleh, dengan permukaan jalan raya menghilang hingga ke fondasi.

Tubuh manusia yang sepenuhnya bermandikan kabut itu akan mengalami nasib yang sama.

“Jika kita terkena itu …!”

Subaru berpikir dia sudah sepenuhnya mengingat briefing sebelumnya tentang ancaman kabut Paus Putih. Tapi kenyataan itu bahkan melampaui harapannya.

“Jadi ini kabut serius …!”

Paus Putih, disebut Demon Beast of Mist, memiliki kabut yang secara luas jatuh ke dalam dua varietas.

Yang pertama adalah kabut area luas yang tersebar untuk memperluas area berenangnya sendiri, seperti apa yang digunakannya untuk menutupi jalan raya. Dan yang kedua adalah kabut yang memusnahkan, yang telah menghapus sebagian besar tanah di depan matanya saat itu.

Dia belum melihat cara serangan sampai saat itu, tetapi yang terakhir, kabut pemusnah, yang menyebabkan kehancuran. Dan meskipun satu pandangan saja sudah cukup untuk memahami kekuatan penghancurnya, bahkan ada lebih dari itu.

Yaitu-

“Yaaa !!”

Dalam flash yang kuat, suara gagah memotong kabut saat sesuatu tiba-tiba membelah pemandangan putih di depan mata Subaru.

Itu adalah naga tanah putih dengan Crusch di punggungnya yang melompat keluar dari kabut. Dia mungkin menggunakan serangan pengiris tak terlihat jarak jauh untuk membubarkan kabut dan mengamankan visinya.

Crusch dengan kasar menghapus keringat di alisnya, terengah-engah di atas naga tanah. Menggunakannya sebagai penanda di tengah kabut yang dibersihkan, elemen-elemen yang tersebar dari pasukan ekspedisi mulai buru-buru berkumpul kembali.

Crusch memandangi bawahannya dari masing-masing regu yang berkumpul dan bertanya, “—Bagaimana banyak orang dipukul?”

“Pasukan kami memiliki dua belas orang — kami bertiga pendek.”

“… Siapa yang kamu lewatkan?”

“Kami tidak tahu …!”

Dihadapkan pada ketidaksabaran Crusch, seorang pria di masa jayanya nampaknya meredam balasannya ketika dia menggelengkan kepalanya.

Dalam keadaan normal, pertukaran semacam itu tidak akan bisa dipahami. Pemimpin pasukan, yang mengetahui jumlah orang dalam pasukannya, melaporkan bahwa dia tidak dapat mengingat nama-nama anggota yang hilang. Tentunya hal yang gila itu tidak mungkin, namun …

“Kami memiliki empat belas dan telah kehilangan semuanya .”

“Dua orang di pasukanku. Demikian juga tidak jelas. ”

“Enam pria … aku sangat menyesal! Posisi kami dalam, dan kami tidak dapat menghindari kabut …! ”

Laporan serupa datang satu demi satu, tanpa ada yang bisa mengingat nama rekan mereka yang hilang.

Itu yang keadaan aneh itu adalah ancaman sebenarnya dari kabut putih Paus.

“Kabut … pemusnahan … !!”

Dengan kaget, geraham Subaru berdentang saat murmur itu mengalir di tenggorokannya.

Mereka yang benar-benar dimusnahkan oleh kabut bahkan memiliki kenangan keberadaan mereka terhapus dari dunia. Bahkan jika bukti tetap ada dari mereka yang terhapus, tidak ada kenangan tentang keberadaan mereka yang tersisa.

Itulah makna sebenarnya di balik Crusch mengorganisir pasukan ekspedisi dalam regu masing-masing lima belas orang. Jika pasukan kehilangan orang karena kabut, mereka bahkan tidak akan bisa membedakan siapa yang terkena. Meski begitu, dengan memiliki nomor yang ditetapkan di setiap regu, mereka setidaknya bisa memahami fakta bahwa mereka telah kehilangan orang.

—Subaru tahu ketakutan menakutkan itu untuk dirinya sendiri, karena dia telah mencicipinya sebelumnya.

Bagi Otto, pedagang keliling yang menemaninya di jalan raya, keberadaan sesama saudagar menjadi mangsa Paus Putih, dan keberadaan Rem, yang tetap tinggal untuk memperlambat Paus Putih, telah sepenuhnya dilupakan untuk dilupakan.

Pada saat itu, Subaru berpendapat Otto telah melupakan ingatan yang tidak nyaman itu karena takut, tetapi lebih masuk akal bahwa ia berada di bawah pengaruh kabut Paus Putih. Semua kenangan tentang saudagar saudaranya, dan Rem, terhapus dari dunia itu — sama seperti ketika, saat kembali ke mansion, bahkan saudara kembar Rem, Ram, telah melupakannya.

Sekarang, hal yang sama terjadi lagi. Namun, meskipun begitu—

“Aku satu-satunya … yang ingat …”

Dengan linglung, Subaru menyuarakan fakta yang tidak dapat disangkal.

Sama seperti di perjalanan-terakhir , ketika Subaru tidak pernah melupakan pedagang yang dihapus atau Rem, mengorbankan dirinya sendiri sehingga Subaru bisa melarikan diri, dia sendiri ingat.

Dua pemimpin pasukan berkumpul di bawah Crusch … telah menjadi orang yang berbeda.

Dimandikan oleh kabut yang memusnahkan, para pemimpin pasukan asli telah terhapus. Semua orang menerima baris berikutnya sebagai pemimpin pasukan di tempat mereka, tanpa ada yang memperhatikan perubahan mendadak peringkat.

Menghadapi ketidaknormalan itu, Subaru tahu bahwa Penyihir dan Paus Putih benar-benar dipotong dari kain yang sama .

Subaru Natsuki terus mengingat hal-hal yang telah dilupakan orang lain — tentunya ini tidak berhubungan dengan Return by Death, suatu sifat yang dimiliki oleh Subaru saja.

Crusch memandang wajah-wajah pasukan ekspedisi dan memotong pembicaraan .

“Sekarang setelah tenggelam ke dalam kabut, kita tidak bisa tahu dari mana ia menyerang. Berkumpul bersama adalah rencana yang buruk — kita akan membubarkan, dan menggunakan kristal tolakan mana. ”

Melihat semua orang mengangguk pada urutan dalam penglihatan tepi, mata Subaru melebar ketika dia menyadari dia tidak melihat Wilhelm atau Ricardo di antara mereka. Tentunya bahkan keduanya tidak terhapus oleh kabut …?

“Jadi, kamu sudah kembali, Wilhelm.”

Tapi kegugupan Subaru ditaklukkan oleh sosok yang kembali tepat waktu dari kabut.

Setelah mengiris padat , Pedang Iblis tampak mengerikan, seluruh tubuhnya bermandikan darah. Wilhelm menyeka pedangnya yang berlumuran darah, lalu mengoleskan darah dari pipinya sebagai renungan.

“Aku berlari terlalu jauh ke depan — kerugian kita?” Tanya Wilhelm.

“Sebanyak dua puluh satu … Essenti sekutu satu pasukan dimusnahkan. Kita tidak bisa lagi berharap untuk menghormati ingatan orang yang jatuh. ”

Dihapus oleh kabut secara harfiah berarti keberadaan seseorang terhapus bersih. Dengan tidak ada jejak yang tersisa dari mereka, bahkan dalam ingatan orang-orang, ada bank yang lengkap di mana mereka pernah ada di dunia.

Subaru bertanya-tanya apakah ikatan dan perasaan, bahkan cinta, yang sudah pasti sampai saat itu, menghilang di suatu tempat.

Ketika dia melihat lebih dekat, Subaru melihat sekawanan liger di belakang Wilhelm, dan di antara mereka ada Ricardo, dia melihat ligernya yang terlalu besar, dan dua letnan. Rupanya, sama seperti Wilhelm, mereka yang bertarung melawan Paus Putih telah mengalami kerusakan minimal.

“Kabut yang keluar membuat ini kasar. Mana kristal jijik mana yang langka, dan kita kurang dari itu aku ingin … Jika kita menggunakan mereka di tempat yang salah, kita sudah selesai. ”

“Jika kita menyerang dengan satu serangan terkonsentrasi, itu pasti akan jatuh ke tanah. Setelah kehilangan pandangan, ini adalah waktu yang tepat untuk mempekerjakan mereka, menghindari serangan mendadak di antara hal-hal lain . Keberatan? ”

Ketika semua orang mendukung penilaian Crusch, pandangannya beralih ke unit pendukung di bawah komando Ferris.

“Ferris, luncurkan kristal anti-sihir dari meriam kristal ajaib. Hanya dua kali. Kita harus mempekerjakan mereka dengan hati-hati. ”

“Persiapan sudah selesai ~. Kapan saja, atas perintah Anda. ”

Ketika Ferris mengetuk dadanya, Crusch menarik dagunya, memandangi semua orang sebelum pertempuran dimulai lagi.

“Dari sini adalah pertarungan sesungguhnya! Respons yang tersisa di tangan Anda sendiri akan membuktikan bahwa serangan kami efektif terhadap Paus Putih! Tentu saja, lawan kita perkasa dan tak terduga. Kasus terburuk, mungkin tidak ada yang akan mengingat kematian kita. Namun!”

Crusch, yang mampu melancarkan pukulan pemotongan dengan tangannya yang telanjang, menarik dari pinggulnya pedang yang berharga dari Husein Karsten — pedang yang tak diragukan lagi tidak bisa digunakan — dan mengangkatnya ke langit, menyatakan dengan suara keras:

“Demi orang mati tanpa nama tertinggal di batu nisan mereka, demi orang lemah yang akan diancam oleh kabut di dunia di depan, kami akan membunuhnya, apa pun yang diperlukan! -Ikut denganku!!”

Segala macam senjata diangkat ke langit, semua orang berteriak kegembiraan sebagai satu.

Kabut bergetar dari gelombang semangat yang luar biasa, dengan ganas membakar semangat juang mereka yang lembab.

“Luncurkan kristal anti-sihir !!”

Atas perintah Crusch, individu-individu di bawah komando Ferris menembakkan meriam kristal ajaib secara salvo — saat berikutnya, dengan raungan yang hebat, kristal-kristal ajaib melonjak tinggi ke langit yang berkabut ketika …

“Kabut … sedang membersihkan—!”

… cahaya kristal ajaib yang hancur di langit menghapus kabut putih yang menghalangi pandangan mereka sekaligus.

Berbicara dengan benar, semua kabut yang menutupi keempat sudut dataran belum tersapu. Pada akhirnya, semua yang berubah adalah kepadatan mis t, yang telah menipis sehingga tidak lagi sulit untuk mempertahankan pandangan yang jelas.

Tetapi orang bisa menyebut hasil itu cukup.

—Kabut Paus Putih tampaknya merupakan bencana yang ditimbulkan dari mana yang luas yang dimilikinya. Dengan kata lain, Paus Putih sca memutar mana ke arah yang dipilihnya, dan ini menjadi kabut terlihat oleh orang lain.

Kristal anti-sihir — dengan hak, kristal dengan efek memaksa mana di suatu daerah kembali ke keadaan tanpa warna, sehingga menetralkannya — telah menggunakan kekuatan mereka untuk membatalkan mana kabut, meniupnya.

Itu pertaruhan yang berbahaya, karena jika kristal anti-sihir bekerja terlalu baik, itu juga akan mengurangi kekuatan serangan sihir mereka sendiri, tetapi tampaknya tidak perlu khawatir selama mereka bisa sisa-sisa kabut.

“Tidak cukup untuk membersihkan semua kabut, ya?”

“Pada gilirannya, tidak ada efek pada sihir kita sendiri. Saya juga dalam kondisi puncak. ”

Rem mengangguk sedikit, tapi cahaya tanduk di dahinya yang memberikan jawaban yang sebenarnya. Fakta bahwa itu merasakan mana berputar di sekitar area dan mulai membangun energi magis Rem sekali lagi adalah buktinya.

“-Baiklah! Saya tidak bisa mendapatkan kaki dingin sekarang. Saya datang terlalu jauh untuk menjadi tidak berguna sekarang. Sudah waktunya bagi kita untuk naik panggung! ”

“Iya! Mari kita pergi!”

Rem han menekuk kendali naga tanah, dan tetangganya cocok dengan pantulan pantat Subaru. Dia meraih pinggul Rem di atas naga darat yang gagah, mencari pemandangan Paus Putih di kabut tipis di atas kepala mereka.

Dengan Crusch di kepala, pasukan ekspedisi juga berangkat, menyebar ketika berbagai bagiannya mencari Paus Putih. Dengan pertempuran yang dimulai lagi kapan saja, Subaru merasakan ketegangan mengeringkan tenggorokannya dengan tergesa-gesa.

Belum ada yang melihat Paus Putih keluar. Rasanya seperti sebelum dimulainya pertempuran, ketika mereka menunggu Paus Putih muncul di langit malam, ketika …

“-Kabut.”

Tiba-tiba, firasat buruk muncul di benak Subaru.

Dia tidak punya bukti khusus tentang itu.

Mereka masih bisa menggunakan sihir dalam efek kristal anti-sihir. Ketika dia mengingat berbagai hal yang diucapkan sebelum operasi, dan pengalamannya bertemu Paus Putih di perjalanan sebelumnya, kecemasan itu tiba-tiba meluap ke permukaan.

Ada sisa-sisa kabut yang tersebar luas di atmosfer.

Paus Putih telah memperluas wilayahnya sendiri dan menghalangi bidang penglihatan mereka, trik tertua dalam buku Demon Beast of Mist. Itu semua informasi sebelumnya yang dia miliki, tetapi bisakah dia benar-benar mengatakan bahwa itu adalah satu-satunya alasan dia takut?

Tapi sebelum keraguan di kepalanya bisa terbentuk …

“!! ”

… paduan suara mencicit yang bergema melintasi Jalan Raya Liphas yang sedikit berkabut datang lebih cepat.

“Apa itu tadi ?!”

Gema bernada tinggi seperti jeritan seorang wanita, menanamkan rasa jijik yang membuat Subaru ingin menutupi telinganya. Terdengar deru dan tawa, namun menjijikkan pada tingkat yang sama sekali berbeda, melintasi kabut untuk mengejek mereka melintasi dataran.

“Baru saja…!”

Subaru mencoba untuk menempatkan pertanyaan dalam kata-kata ketika ia melihat hal itu -yaitu yang kabut melingkar di sekitar seluruh tubuhnya tampak meleleh ke dalam dirinya, seolah berusaha menembus dagingnya.

Lalu-

“Aaa, aaa, aaa— ?!”

Pergeseran pertama datang di unit naga yang dipasang berjalan di samping.

Pundak Subaru melonjak mendengar suara-suara aneh itu, terdengar seperti suara-suara yang berasal dari manusia yang waras. Menebak bahwa sesuatu telah berubah, dia melihat ke atas untuk melihat pasukan kavaleri berlari di sampingnya, berjatuhan dari naga darat mereka satu demi satu.

“Hei! Apa yang salah?!”

Mengikuti niat Subaru yang berteriak, naga daratnya berbalik dan menuju ke arah mereka. Dia lewat di antara naga-naga darat, bingung dengan hilangnya penunggang mereka, dan memanggil para pria yang jatuh.

“Kamu baik-baik saja?! Jatuh dari kuda bisa membuatmu terluka cukup … ”

Subaru, prihatin dengan kebiasaan seperti itu, tanpa disadari membiarkan suaranya mati di tengah jalan. Setelah jatuh dari naga darat mereka, para ksatria itu bergeliat di sekitarnya — tetapi keadaan mereka jauh lebih berbahaya daripada hanya luka fisik.

“Uu, uu, uu, aa—”

Suara-suara aneh yang mereka angkat tidak seperti suara manusia; mereka lebih dekat dengan suara-suara binatang.

Seorang laki-laki berbusa di mulut, kejang-kejang di tanah dengan matanya yang menggulung. Pria lain mengeluarkan erangan saat dia dengan putus asa menggaruk lengannya sendiri. Namun satu lagi mengepal mola rs sampai mereka pecah, memukul kepalanya ke tanah.

Tidak ada satu pun gejala, tetapi meskipun begitu, dia tahu : Itu gila, menggunakan kabut sebagai media untuk menyebar.

“Ini adalah…”

“Suara tadi langsung mempengaruhi pikiran mereka melalui kabut … Ini seperti keracunan mana, tapi ini mengerikan …!”

Dengan Subaru menahan suaranya, Rem meletakkan tangan ke dahinya, membuat wajah sedih saat dia menjawab.

“Mana keracunan …? Jadi ini sebenarnya bukan kabut normal ?! ”

Menilai dari kondisi Rem dan perasaan kabut melilit tubuhnya, Subaru menyadari bahwa ini adalah fungsi sebenarnya dari kabut.

The wide-area kabut adalah perangkap yang tidak dapat dihindari menimbulkan abnor mal status pada makhluk dalam jangkauan yang luas. Luasnya efek, dan kerusakan yang ditimbulkannya , terlihat jelas.

Subaru tidak berpikir efek kabut itu terbatas pada regu di sekitarnya dan Rem, baik. Bahkan, sejauh mata memandang, dia melihat beberapa regu berhenti di jalur mereka, mencoba menghadapi keadaan abnormal sekutu mereka.

“Jadi beberapa orang tahan terhadap kabut, dan ada yang tidak …? Saya tidak merasakan apa-apa …! ”

“Aku hanya merasakan sedikit dari … kepalaku … aku tenang … sekarang.”

Bernafas dalam beberapa kali, Rem menyentuh tanduk di dahinya ketika dia menenangkan dirinya sendiri.

Pada waktu malam , Subaru turun dari naga tanahnya, bergegas untuk menghentikan mereka yang berusaha melukai diri sendiri.

“Hei, hentikan itu! Luka Anda akan … Whoa! ”

“Ya ya ya! Tetap baaaaack! ”

Salah satu pria yang bingung menepuk lengannya, menggaruk lengannya tanpa ampun. Ketika rasa sakit yang tajam mengirim Subaru mundur, lelaki itu melanjutkan perilakunya yang merugikan dirinya sendiri, cukup menggaruk wajahnya sehingga mulai berdarah.

“Itu sakit, tapi bukankah ini sangat buruk? Mereka mungkin tidak berhenti sampai mati! ”

“Subaru! Kamu terluka ?! ”

“Rasanya sakit dan aku ingin menangis sedikit, tapi tidak apa-apa! Lebih penting lagi, semua orang akan terpisah jika kita tidak melakukan sesuatu! Apakah tidak ada yang bisa kita lakukan? ”

Ketika Rem bergegas mendekat, dia memiliki ekspresi muram di wajahnya saat dia menggelengkan kepalanya untuk jawaban pria itu.

“Sayangnya , aku tidak tahu seberapa besar efek sihir penyembuhanku. Ini bukan hanya mengganggu tubuh tetapi Odo langsung melalui gerbang mereka. Hanya Master Ferris yang bisa menangani kontaminasi mana yang begitu kuat … ”

“Pertama-tama, berapa lama dia bisa tahan terhadap kontaminasi mental? Selain kami berdua, kami cukup terhanyut di sini! ”

Pasukan yang berlari bersama Subaru dan Rem hampir saja dikalahkan — dan beberapa jiwa yang tidak terluka mencoba menghentikan rekan-rekan mereka dari menyakiti diri mereka sendiri seperti yang dialami Subar u.

“Jika Ferris terkontaminasi, kita sudah selesai. Apa yang kita lakukan…?”

Ini hanya sejauh yang bisa dilihat Subaru. Dia hanya bisa putus asa bahwa itu seperti itu di tempat lain juga.

Bersama dengan Crusch dan Wilhelm, jika Ferris, pilar dukungan mereka, akan jatuh, itu akan menjadi milik mereka. Akan sulit bahkan mempertahankan pertarungan sama sekali.

“Setiap orang yang bisa bergerak, bawa yang terluka ke Pohon Hebat! Gunakan kekuatan apa pun yang Anda harus! ”

Tetapi dia mendengar suara Crusch dari sisi lain kabut. Serangkaian suara menjawab, dan tampaknya, Crusch telah lolos dari pengaruh kabut. Dia sedang menyampaikan bagaimana mereka akan menghadapi ancaman yang sama.

Segera setelah memerintahkan seluruh pasukan untuk menyerang, dia langsung mengubah kebijakan. Suara Crusch kacau, dan Subaru juga merasa marah ketika ia meledakkan pelecehan di Paus Putih.

“Kekuatan-bijaksana, bertarung dengan orang yang terluka lebih sulit daripada bertarung dengan orang mati, tetapi apakah monster bahkan berpikir untuk melakukan itu … ?!”

“Sepertinya Tuan Felix aman. Dengan dia berkeliling menyembuhkan, efek kontaminasi setidaknya harus dikurangi, tapi … ”

Rem ragu-ragu, tetapi Subaru tahu apa yang ingin dikatakannya.

Dengan banyak kerusakan yang diderita, Ferris akan memiliki tangannya yang benar-benar penuh. Dengan tenaga yang terbelah untuk mengumpulkan luka , itu membuat kekuatan bertarung mereka jauh lebih sedikit. Dan yang lebih penting—

“Tidak ada cukup waktu. Kita tidak bisa tidak berdaya seperti ini sampai Ferris menyembuhkan semua orang. ”

“Kasus terburuk, dengan kekuatan ekspedisi yang dikelompokkan bersama seperti ini, kabut White Whal bisa menelannya seluruhnya. Saya tidak ingin berpikir itu cerdas, tapi … mengingat itu telah menciptakan situasi ini, itu optimis. ”

“Mungkin saja melakukan semua ini berdasarkan insting, tapi … tidak, kita tidak bisa meremehkannya juga.”

Mengundurkan diri dari bahaya, Crusch bermaksud mempercayakan anggota pasukan ekspedisi yang terluka kepada Ferris. Secara alami, perlu melakukan sesuatu untuk mengulur waktu agar Paus Putih tidak mendekati yang terluka.

Mereka perlu tender sepotong umpan menarik untuk mengalihkan perhatian dari benar-benar memukul musuh.

“-Wah.”

Sambil bernapas dalam-dalam, Subaru mengosongkan paru-parunya.

Memeras oksigen keluar dari tubuhnya hingga batasnya, dia secara alami merasa terkekang di dalam dadanya — detak jantungnya melambat, dan dia tahu bahwa ritme yang tumbuh semakin pasti.

Subaru secara spontan tersenyum tegang melihat betapa tenangnya dia.

Dia selalu tersapu oleh keadaan, dipermainkan oleh berbagai peristiwa di depan matanya, dan jantung Subaru telah mencerminkan emosinya, semakin liar.

Jadi mengapa dia begitu tenang, kemudian, di atas jurang keputusannya?

“… Dipinjamkan atau tidak, kurasa keberanian, kurasa?”

Subaru memukul dadanya dan menarik napas dalam-dalam. Dia berhenti sekali, menutup matanya, lalu menghembuskan napas dan membuka matanya. Dia berbalik ke depan. Sebelum Subaru, Rem, mengendarai naga darat, menatapnya.

Apa yang akan dikatakan Subaru? Apa yang dia inginkan? Itulah yang dia tunggu dengar.

“Rem, tetap bersamaku melalui bagian yang paling berbahaya.”

“Ya — ke mana pun itu mengarah.”

Tanpa ragu, Rem menerima permintaan Subaru, senyum muncul di wajahnya.

Setelah diterima, Subaru berlari ke naga tanah. Rem meminjamkan tangannya, dan dia benar-benar terbang ke punggung naga tanah, mengangkang saat dia menuju ke ksatria menahan rekan-rekan mereka yang berjuang di tanah.

“Rem dan aku akan menarik Paus Putih! Sementara itu, dapatkan perawatan dari Ferris. Setelah Anda menyerahkannya ke Ferris, siapa pun yang tampaknya baik-baik saja, terhubung dengan Crusch! ”

“Tarik mereka ?! Bagaimana kamu di dunia …? ”

“Seperti ini.”

Subaru tersenyum pada prajurit tua itu yang mengeluarkan suara keraguan, menarik napas dan berdehem, lalu mengumumkan, “—Semua orang yang bisa mendengar ini, tutupi telingamu !! Dan jika Anda tidak bisa, tetap di sana !! ”

Suara Subaru dengan kekuatan penuh bergema melintasi dataran berkabut.

Rem mendengarkan suara Subaru dengan nyaman, lalu menyentuh kedua telinganya. Ksatria di dekatnya juga bergegas untuk menutupi telinga mereka; anggota pasukan ekspedisi lain dalam jangkauan pendengaran pasti melakukan hal yang sama — seperti yang diminta Subaru tentang mereka pada briefing sebelum operasi.

Dan kemudian, Subaru dengan rela mengajukan tabu—

“Aku Telah Kembali dengan Kematian—”

Begitu dia mengatakannya, hati Subaru tersentak oleh rasa takut yang meningkat — bahwa, terlepas dari niatnya, tangan-tangan hitam itu akan terus bergerak ke arah rekan-rekannya, ke arah Rem.

Tapi dia memaksakan rasa takut itu turun, menaikkan suaranya agar si Penyihir bisa mendengar.

– Kamu dapat memiliki hatiku, jadi beri aku tangan di sini !!

Subaru membuka matanya lebar-lebar, menekan kelemahannya, dan berteriak dalam hatinya — dan sesaat kemudian, itu datang untuk mengunjungi.

“Aku cinta kamu.”

Itu adalah suara lembut dan rapuh yang sepertinya berbisik di telinganya.

Namun, semangat apa yang tertanam di dalamnya membuat dadanya bergetar?

Tanpa disadari, air mata mengalir di sudut-sudut matanya, dan napas Subaru tertahan ketika ia terpukul oleh keinginan untuk mengejar suara yang surut untuk merangkul pembicara saat itu juga.

Seluruh tubuhnya diatur oleh panasnya cinta, membakar putih-panas di benaknya—

“…Saya kembali.”

Setelah tinggal sebentar, pikiran Subaru terbangun dari kenyataan .

Semangat yang menguasai Subaru sampai saat sebelumnya menjadi jauh, dan dia menjadi tidak mampu mengingat perasaan mendalam yang dia miliki sampai saat itu. Tetapi dia merasa tidak nyaman dengan rasa sakit yang luar biasa yang seharusnya dia pasangkan pada dirinya karena secara ajaib gagal ditangkap . Namun, meski begitu …

“Rem, bagaimana? Aroma penyihir itu pada saya … ”

“Kamu bau!”

“Itu idenya, tapi bukankah itu agak kasar ?!”

Meskipun tidak senang menerima tanda hitam dari Rem, dia telah mencapai tujuannya.

Tubuhnya diselimuti racun sang Penyihir, Sub aru menoleh ke belakang dan mengangkat suaranya kepada para ksatria di sekitarnya.

“Pergi dari kami sekarang juga! Dapatkan sedekat mungkin dengan pohon besar dan terhubung dengan Crusch sebaik mungkin! ”

“U-mengerti! Pertarungan yang bagus! ”

“Kamu juga!”

Mengirim ksatria, tepukan bahu Suba ru di bahu Rem adalah sinyal bagi naga darat untuk mulai berlari.

Saat ini, tubuh Subaru mengeluarkan aroma segar dari sang Penyihir — menyisihkan kontradiksi dalam kata-kata itu, aroma itu harus melayang di sekelilingnya. The masalah adalah berapa banyak efek itu akan memiliki pada White Whale.

“Dengan Urugarums, efeknya cukup untuk menutupi seluruh hutan, tapi bagaimana dengan kali ini …? Sejujurnya, tidak ada cara untuk mengukurnya, tapi … ”

Ketika dia menemukan Paus Putih di dunia yang dikehendaki itu, Paus Putih dengan gigih mengejar kereta naga Otto setelah Subaru pindah ke sana. Pada saat itu, dia tidak mengatakan apa pun sehubungan dengan sang Penyihir. Jadi jika Subaru mengeluarkan aroma yang lebih kuat dari sebelumnya, ia seharusnya menjadi umpan utama bagi Paus Putih—

Tepat setelah dia memikirkan itu—

“- ?!”

Naga darat, yang melesat lurus ke depan, merasakan sesuatu dan tiba-tiba berbalik pada penilaiannya sendiri — dengan gaya sentrifugal yang menarik “Ugeh !!” dari Subaru saat dia dengan cepat memeluk Rem, tepat di depan matanya , tampaknya berpegang teguh pada kehidupan yang tersayang.

“Apa … ?!”

“Paus Putih !!”

Ketika Rem, mendesaknya, berteriak, rahang raksasa tiba-tiba muncul dari samping, menerobos kabut.

Selebar sehelai rambut, Subaru dan Rem menyimpang dari jalan mereka dan melarikan diri , dengan mulut besar Paus Putih itu sepertinya meluncur melewati mereka sedikit ke kiri, menggigit tanah, menelan rumput dan keseluruhan tanah lapisan atas.

Kulit luarnya yang berbatu tampaknya menyerempet ketika binatang iblis itu bergegas melewatinya, dan dari dekat, mereka mendengar suara rahangnya menggigit tanah.

Kemudian, dengan raungan, ia mengejar pasangan itu.

“Whoaaaaa— ?!”

Ada sejumlah besar tekanan saat mengejar mereka dari belakang.

Dengan perasaan yang sangat kuat mengejar punggungnya bahwa mereka akan tertekan, naga tanah yang ditunggangi Subaru yang dengan tulus menendang bumi. Namun, kecepatan berenang Paus Putih yang mengejar itu luar biasa. Dengan tubuh besar seperti gunung, ia berenang dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga melampaui angin, menutup jarak dengan cepat .

Dengan mantap, rahangnya menempel erat, meminum dunia di sekitarnya.

Ketika ujung hidungnya berada tepat di punggung mereka, cukup dekat untuk membasuh mereka dalam bau nafas mentah …

“Rem!”

“Ul Hyuma !!”

… Rem menanggapi dengan mantra, mengirim tiga pil es yang keluar dari tanah sebagai satu.

Tujuannya benar, meninju Paus Putih mengejar pasangan dari tepat di bawahnya, menusuk perutnya dalam upaya untuk menghentikan gerakannya. Namun-

“Itu tidak akan berhenti—!”

Tombak es, masing-masing setebal seratus tombak yang disatukan, terpental di pangkalan, mengeluarkan suara bernada tinggi saat es pecah. Tombak-tombak es yang hancur langsung kembali ke mana dari mana mereka datang, dan meskipun Paus Putih, setelah kehilangan apa yang menyegel celananya , berdarah dari mereka, tidak ada efek pada pergerakannya.

Bahwa itu telah terluka dan berdarah begitu banyak tampaknya hanya untuk memberikan pertolongan yang lebih tajam sejauh daya tahannya. Subaru terkejut sekali lagi pada seberapa tinggi rintangan yang menjatuhkan White Whal .

“Ini tidak seperti dengan Urugarum ketika itu satu-satu!”

“!! ”

Ketika Subaru bergerak lebih jauh dari Paus Putih, dia mengangkat jari tengahnya, mengejeknya. Marah pada gerakan itu, auman Paus Putih bergemuruh melintasi dataran. Tapi dari samping tubuhnya …

“Ryaaaaa—!”

… Wilhelm turun tangan, terbang dengan tebasan vertikal.

Mengemudi pedangnya, Wilhelm berlari ke sisi Paus Putih. Ketika Wilhelm memotong kabut berdarah, saudara kucing itu muncul di samping, mengangkangi liger mereka dan saling memandang wajah satu sama lain.

“Kak, bergabunglah denganku!” “Ayo lakukan ini, Hetaro !!”

Saat liger menyeberang, Mimi dan Hetaro melompat dan bergandengan tangan. Keduanya berdiri di depan luka menganga yang diukir Wilhelm saat mereka berteriak:

“Tu—!” “Ha—!”

Suara pasangan tumpang tindih ; gelombang suara melebar dengan kekuatan yang sangat merusak.

Gelombang kejut mengalir melalui luka terbuka, membuat setiap luka pada tubuh Paus Putih berdarah sekali lagi. Tubuh besar itu bergidik, dan ketinggian Paus Putih turun drastis bertentangan dengan keinginannya. Paus Putih mengerang kesakitan, mengangkat suaranya saat mengalami rasa sakit, dan nyaris tidak berhasil menabrak ketika si kembar, mengendarai liger mereka, melompat dari punggungnya.

“Kartu Trump compleeete!” “Kapten, tolong!”

“Oh ya, serahkan padaku! Jika keruntuhannya sangat sulit, maka aku juga harus !! ”

Di tempat si kembar pendaratan, seekor liger besar naik ke Paus Putih dari ujung ekor.

Mengayunkan goloknya ke atas, Ricardo berkeliling menampar mulut yang tak terhitung jumlahnya yang melahirkan kabut. Wilhel m melakukan hal yang sama, memasukkan tebasan ke mulut yang menyebalkan itu, membungkam mereka satu per satu.

Tapi Paus Putih tidak membiarkan mereka menghancurkan alat serangannya tanpa jawaban. Dari mulut, tampaknya tak terbatas tidak peduli berapa banyak yang mereka hancurkan, rentetan liter kabut pemusnahan keluar.

Ricardo, mengandalkan mobilitas liger-nya, dan Wilhelm, mendorong tubuhnya melewati batas manusia normal, terus menghindar, mengelak, dan menghindari kabut itu lagi.

Pasukan ekspedisi dan Taring Besi telah mengatur ulang, dan mereka mulai menembakkan meriam kristal ajaib sekali lagi untuk membantu Wilhelm dan Ricardo dalam posisi genting mereka. Dengan serangan Paus Putih itu sendiri tidak dapat mengenai, dan tampaknya kehilangan kesabaran dari meningkatnya kerusakan dari penyerang sial, itu memutar tubuh besar-besaran, membuka mulutnya sepenuhnya untuk menyebarkan kabut jauh dan luas.

“Rem— !!”

Lebih cepat daripada Subaru bisa berteriak, Rem memiliki naga tanah mereka melompat ke hidung Paus Putih. Mendekatnya Subaru, dengan aroma sang Penyihir yang berkeliaran di sekitarnya, membuat Paus Putih itu secara refleks menatap mereka, membuang konsentrasinya; mereka ingin mengirim mereka terbang ketika tebasan memotong rencana itu.

“!! ”

“Kamu sangat kasar. Inilah saya, setelah apa pun kecuali kepala Anda selama empat belas tahun, dan Anda memalingkan muka. ”

Dengan tikaman, Wilhelm menusukkan jauh ke dalam alis Paus Putih, gerakannya terhenti ketika bilahnya tenggelam ke dalam tengkorak. Tapi pendekar pedang tua itu langsung meninggalkan pedang ketiganya, melompat masuk dan menendang palu pedang dengan kekuatan penuh yang telah dilepaskannya, dan dengan cerdas menghunus pedang keempat dan kelima, kedua bilah menari dengan liar di punggung Paus Putih.

Juga di atas punggung Paus Putih, Ricardo terhubung dengan Wilhelm, membuka mulutnya yang besar dan tertawa.

“Ini menyenangkan! Ini lebih keras dari yang saya kira, tapi tidak sekuat itu sekarang! ”

“Tidak … responsnya agak terlalu lemah.”

Sementara Ricardo bersuka ria, Wilhelm mengernyitkan alisnya dan bergumam. Menggigit bibirnya, Wilhelm mengiris sirip ekor Paus Putih ketika dia berkata, “Aku tidak bisa dengan mudah mempercayai istriku … Pedang Suci … bisa dikalahkan oleh binatang iblis setingkat ini. Bahkan mempertimbangkan bahwa itu tidak mengambil inisiatif dan memisahkan kami dengan kabut di awal … ”

Ketika Wilhelm mengayunkan bilahnya, proses pemikirannya terganggu oleh Paus Putih yang berputar-putar di sekitar tubuhnya .

“Melakukan-? Waaaah ?! ”

Tindakan iblis binatang, berbeda dari semua yang sebelumnya, mengirim kepala Paus Putih tiba-tiba bangkit, dengan kekuatan mengirim Ricardo dan liger-nya terbang.

Kemudian Wilhelm, masih di atas Paus Putih, berkata, “Aku akan mengambil satu gelas lagi sebelum aku pergi!”

Dengan binatang iblis itu menggeliat-geliat tubuhnya saat berenang di udara, Wilhelm berlari turun dengan gerakan gesit. Tubuh Paus Putih naik, dengan Wilhelm melompat ke arah yang berlawanan. Dengan lembut menyesuaikan pusat kegembiraannya dan menggunakan tusukan bilahnya untuk mengendalikan posturnya dengan paksa, pendekar pedang yang sangat berpengalaman itu melatih tubuhnya sepenuhnya, memotong di pangkal salah satu sirip punggung di ujung ekstrim si raksasa tubuh.

“!! ”

Mendengarkan teriakan Paus Putih, Wilhelm mengendarai sirip yang dia kirim terbang ke tanah di bawah. Biasanya, Anda akan berpikir jatuh dari ketinggian yang begitu besar akan mengakibatkan kematian instan, tetapi telapak kaki Wilhelm menendang sirip tepat sebelum benturan, dan naga daratnya menangkapnya, melunakkan pukulannya.

“Wilhelm!”

“”

Subaru berusaha memastikan dia baik-baik saja, tetapi Wilhelm tidak menanggapi, karena matanya tertuju pada Paus Putih, masih dengan cepat naik.

Tertarik, Subaru mendongak, dan penglihatannya tertangkap oleh ekor Paus Putih saat berenang di langit yang tinggi di atas.

Darah menetes dari sirip yang telah diiris, mengalir ke bawah dengan kekuatan keras. Dataran berumput diwarnai merah, dan Wilhelm bermandikan hujan merah, keinginannya untuk bertempur tanpa batas.

Subaru tidak berpikir Paus Putih akan hanya berbalik dan berlari, juga, tetapi tujuan binatang iblis dalam menuju ke langit tidak jelas. Taring Besi dan pasukan ekspedisi dengan gelisah memandang ke langit, dan Subaru merasa prihatin dengan orang-orang yang terluka tertumbuk di akar Pohon Hebat.

“Itu akan datang.”

Wilhelm membuat gumaman kecil saat dia mengalihkan pandangannya ke atas.

Melihat pendekar pedang tua itu menyipitkan matanya dan mengembalikan kedua tangannya ke gagang pedangnya membuat semua orang waspada.

Dan kemudian, ketika mereka menahan napas — mereka tidak menyesalinya. Terlambat, mereka tahu mereka seharusnya mengerahkan seketika tanpa menunggu Paus Putih, melayang di atas kepala mereka, untuk bertindak.

“—Mist, masuk !!”

Subaru berteriak sekeras yang dia bisa. Rem membuat naga darat berputar dan menjauh dari depan.

Naga dan macan darat di sekitar mereka mulai berlari sekaligus, tetapi tidak ada lagi jalan bagi Subaru untuk mengangkat kepalanya dan melihat apakah yang lain aman.

—Kabut dingin yang memusnahkan jatuh ke bumi dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga seolah-olah menghapuskan langit.

Kabut itu seperti awan itu sendiri jatuh. Tidak ada cara untuk menghindarinya kecuali melarikan diri dari daerah itu. Berlindung di balik batu atau pohon adalah perlawanan yang tidak berarti sebelum kehancuran yang akan menelan semua rintangan yang ada .

Tidak ada yang bisa mereka lakukan selain mulai berlari dan berdoa agar mereka tepat waktu.

Terlalu takut untuk melihat ke atas, Subaru hanya merasakan penindasan dari kiamat tanpa suara yang meluncur dari atas. Dia dengan sungguh-sungguh berjongkok di punggung naga tanah, menurunkan posturnya sejauh yang dia bisa saat mereka berlari—

“Kita berhasil ?!”

Setelah menyelinap keluar dari bawah kabut tebal dan memasuki area yang lebih jelas, Subaru memutar kepalanya dan melihat ke belakang.

Ada beberapa sosok di tanah di belakang mereka yang belum bisa keluar tepat waktu, menelan ketika kabut menekan mereka. Dengan ekspresi ketakutan dan kemarahan dipahat di wajah manusia, mereka sungguh-sungguh melarikan diri, tetapi mereka diliputi oleh kabut dari kepala ke bawah dan menghilang.

Naga darat dilenyapkan bersama mereka. Dengan kabut jatuh dan berhamburan ke tanah, tidak ada jejak kehancuran mereka yang tersisa. Bahkan nama mereka pun tidak akan ada dalam ingatan siapa pun. Tidak ada yang menyelamatkan Subaru, satu-satunya yang akan mengingat kematian mereka.

“U … aa …”

Ada erangan kecil di depan Subaru dari sosok-sosok jauh yang tersebar di sekitar kabut. Jelas bahwa jumlah mereka telah sangat berkurang sejak mereka berkumpul kembali. Itu tentu saja berlaku untuk para ksatria pasukan ekspedisi, tetapi Taring Besi juga tidak lolos tanpa katedral.

Jika setidaknya kita memiliki senjata besar , pikir Subaru, mengalihkan pandangannya.

“Wil …”

Dia melihat Wilhelm, nyaris tidak menjaga satu tangan di punggung naga daratannya saat dia lolos dari efek kabut. Ketika Subaru memanggilnya dari belakang, dia menyadari.

—Itu dari sisi lain kabut tebal, binatang iblis itu mengejar Wilhelm, membuka mulut besarnya.

“-Lari!”

“Nn— ?!”

Wilhelm memperhatikan ancaman yang akan datang di punggungnya pada saat yang sama ketika Subaru berteriak. Tetapi keduanya datang terlambat baginya untuk bereaksi pada waktunya.

Mendekati tanpa suara, mulut Paus Putih menelan tanah, naga darat, dan keseluruhan Wilhelm.

Menggores tanah, semua yang ada di permukaan sekitar Wilhelm dicungkil, memasuki mulut Paus Putih.

“Aaah …!”

Menghadapi d dengan kejutan dari tontonan itu, bukan hanya Subaru yang berteriak tapi Rem juga.

Mengetahui dendam yang dialami lelaki tua itu, rasa kehilangan itu jauh lebih besar. Lebih penting lagi, kehilangan kekuatan tempur utama mereka akan membuat situasi mereka paling mengerikan, tapi …

“Oh, tidak, jangan !!”

Kali ini, orang lain mengangkat suaranya dari tepat di samping mereka.

Sebelum mereka bisa bereaksi, liger masuk dari samping, menabrak naga darat mereka dan mengirim Subaru dan Rem terbang.

“Whoaa ?!”

Jatuh dari naga darat yang terhuyung-huyung , Subaru meringis karena kesakitan karena ditampar. Dari suara itu, dia tahu bahwa Ricardo-lah yang melakukan tindakan kekerasan yang tiba-tiba, tetapi sebelum dia bisa bertanya apa ide besarnya itu …

“—Gaa!”

… Subaru tersentak ketika dia melihat bunga-bunga merah tua muncul di depan matanya.

“Hah?”

Liger diiris terpisah, potongan-potongan dagingnya dikirim terbang ketika mayatnya dengan kejam berguling ke padang rumput. Lelaki besar berperawakan besar yang seharusnya mengangkang itu telah lenyap, dengan genangan darah segar tertinggal di tempatnya.

Paus Putih berenang di ketinggian rendah, mengayunkan tubuh besarnya dan melambaikan ekor yang berlumuran darah Ricardo.

Dia … melindungi kita?

Lalu apa … yang terjadi pada Ricardo?

Ada berbagai pertanyaan yang muncul di benaknya, tetapi Subaru mengesampingkannya ketika dia menyadari sesuatu yang tidak bisa dia abaikan.

Di depannya adalah Paus Putih, yang telah menabrak Ricardo dengan ekornya.

Dan…

“Tidak mungkin…”

Ketika dia menoleh ke belakang, dia melihat Paus Putih yang telah menelan Wilhelm dan tanah di sekitarnya mulai menggigit.

Di depan, di belakang dan di atas, dia melihat sosok berbentuk paus lain yang tinggi di langit, menyebarkan kabut di sekeliling.

– Mulut yang tak terbatas dari tiga Paus Putih tertawa bersama, mengeluarkan keputusasaan manusia.

Sedikit demi sedikit, Subaru sekali lagi merasakan harapan yang terhapus oleh mimpi buruk.