EVE OF THE DECISIVE BATTLE

1

—Memainkan Paus Putih.

Dengan berakhirnya negosiasi, semua orang yang terlibat bertindak cepat untuk membuat kata berburu menjadi kenyataan.

Sama seperti dua pedagang Anastasia dan Russel telah menyatakan, senjata dan peralatan bermunculan dari seluruh ibukota kerajaan, dengan Crusch mengumpulkan kekuatan hukuman yang dia siapkan sebelumnya. Sisanya, mengatur kereta naga untuk mengangkut orang-orang tambahan dan persediaan, diurus dalam waktu singkat.

“Dengan begitu banyak kereta naga yang disewa untuk ini, tidak heran aku kesulitan menemukan satu untuk kembali ke Roswaal Manor.”

Ketika Subaru menyaksikan orang-orang dan barang-barang mengalir masuk dan keluar rumah dengan cepat, dia menyadari betapa banyak yang telah terjadi di balik layar selama perulangan, sepenuhnya tanpa keterlibatan pribadinya. Selama perjalanan sebelumnya, Crusch dan Wilhelm sudah bersiap untuk melawan Paus Putih, bahkan ketika Subaru pergi di dunianya sendiri yang kecil. Subaru tersadar ketika akhirnya dia menyadarinya .

Dia menyebabkan masalah pada tiga kesempatan yang berbeda. Dia bertanya-tanya apakah ada yang bisa dia lakukan untuk membantu.

“Hei, kalau ada yang bisa aku …”

“Ehh, Subawu, tidak ada yang bisa kau lakukan, kan, meow ?”

“Hei, aku bilang kalau!”

Sub aru, tersapu oleh atmosfer yang sibuk, berada di ambang menawarkan semacam bantuan, tetapi Ferris, menyembunyikan menguap dengan tangan menutupi wajahnya, menggagalkan upaya Subaru yang setengah hati.

“Jangan berasumsi orang lain memiliki sikap yang santai. Bahkan saya harus memiliki sesuatu yang saya bisa … ”

“Mempersiapkan suplai dan mengorganisir pasukan sama-sama di luar bidang keahlianmu, bukan, Subawu? Dan kita tidak bisa memiliki orang luar berkeliaran, jadi duduk dan bersikaplah, oke? ”

“Yah, aku tidak bisa melakukan itu. Hanya saja akulah yang mengatakan ‘mari kita lakukan ini’ dan semua orang bekerja di tengah malam saat aku … ”

“Itu salahmu!”

Dengan Subaru yang bekerja, Ferris menusukkan satu jari ke ujung hidungnya, menyela dengan beberapa kata singkat. Terpaksa dalam keheningan, Subaru dan eled ketika Ferris menjentikkan hidungnya ketika dia berbicara.

“Ferri benar – benar tidak suka itu cara berpikirku yang salah. Atau lebih tepatnya, aku benci itu. ”

“… Tapi aku benar-benar alasan mengapa mereka melakukan all-nighter,”

Rasanya aneh baginya untuk duduk santai dan hanya menunggu hasil.

“—Saat ini semuanya tentang pemilihan kerajaan, tetapi jauh ketika, Crusch hanyalah seorang putri yang normal dan menggemaskan tanpa pemikiran untuk berpartisipasi dalam politik kerajaan.”

“Hah?”

“Ah, apakah bagian putri mengusirmu? Dia selalu terlihat cantik, tetapi Lady Crusch telah menjadi begitu kuat dan gagah sejak saat itu sehingga pria pun tidak bisa mengikutinya … ”

Subaru, yang kebingungan dengan serangan tiba-tiba topik itu, merasa tertinggal ketika pipi Ferris memerah. Ferris menghela nafas bingung, tersentak pada gambar Crusch muda di benaknya saat dia melanjutkan.

“Lady Crusch adalah jenis, indah, dan tak terkalahkan, sungguh-sungguh dan gagah berani dan lebih terus terang daripada orang … tetapi alasan Lady Crusch berubah menjadi ini Lady Crusch, cukup kuat untuk tujuan untuk th e tahta, karena dia berada di sisi seseorang tertentu ini. ”

“Apa yang kamu bicarakan? Dan apa maksudmu, seseorang tertentu …? ”

“—Yang Mulia Fourier Lugunica. Pangeran keempat bangsa akhir ini. ”

Subaru, benar-benar tenggelam dalam percakapan ini, menarik napas sedikit ketika mendengar kata-kata Ferris. Tetapi dia memiliki lebih banyak alasan untuk kehilangan kata-kata daripada terkejut dengan nama orang mati yang tidak pernah dia kenal.

“”

Ekspresi sedih dan sekilas di wajah Ferris ketika dia mengucapkan nama itu telah menarik perhatiannya.

Senyumnya menunjukkan perasaan nostalgia dan kesepian, tetapi, entah bagaimana, juga sedikit kebanggaan. Bahkan dengan mengingat jenis kelaminnya, itu adalah pemandangan yang indah yang membuat Subaru kehabisan napas.

“Mengamatimu, Subawu, membuatku ingat Pangeran Fourier sedikit saja.”

“… Apakah dia seseorang dengan wajah yang tampak kejam?”

“Tidak, dia tampan. Anda bahkan tidak di liga-nya, Subawu. Tapi kepribadian yang disengaja, kesederhanaan, kesombongan yang murni, terang-terangan … Yah, aku tidak akan mengatakan apa-apa lagi, karena itu mungkin menghinanya. ”

“Saya pikir itu sudah cukup menghina – dan juga tamparan backhanded kepada saya juga ?!”

Rupanya, itu adalah kelemahan karakter mereka bersama daripada wajah-wajah serupa yang membuat Ferris semua sentimental. Sedihnya, Subaru tidak bisa menyangkal satupun dari mereka, tetapi Ferris menggelengkan kepalanya mendengar kata-kata Subar .

en𝓾m𝐚.i𝗱

“Pangeran Fourier adalah orang yang membingungkan untuk dihadapi, tetapi dia mencoba yang terbaik. Dia selalu khawatir tentang bagaimana bertindak selayaknya seorang bangsawan, dan inspirasinya menyebabkan semua jenis masalah bagi orang-orang di sekitarnya. Pangeran itu tidak berbakat, tetapi ia penuh dengan dorongan, dan ia selalu mendengarkan apa pun yang ingin Anda tanyakan padanya, meow . ”

“… Kedengarannya seperti pria yang cukup sulit untuk ditangani.”

“Betul! Dia akan berkata, ‘Ketika semua orang bekerja begitu keras, saya tidak tahan menjadi satu-satunya yang berdiri diam!’ Seperti kamu sekarang, Subawu. Tetapi Yang Mulia tidak akan pernah mengatakan hal seperti, ” Ini salahku. ‘ Dia bukan seseorang yang mempertimbangkannya, atau bahkan tidak memikirkannya sama sekali. ”

Senyum tegang yang Ferris kenakan saat kata-katanya yang mengenang menghilang menunjukkan betapa dia peduli pada sang pangeran. Apakah itu benar-benar orang yang penting? Subaru bertanya-tanya, sebelum akhirnya dia sadar.

Pangeran keempat dari Kerajaan Lugunica berarti orang Fourier yang mereka bicarakan ini meninggal dalam wabah yang menjadi daya dorong untuk pemilihan kerajaan.

Dan jika dia adalah alasan mengapa Crusch mengincar tahta, itu berarti—

“Jadi Pangeran Fourier dan Crusch ini … dekat?”

“Usia mereka hampir sama, dan Pangeran Fourier sering mengunjungi mansion Lady Crusch. Dia akan mampir di sini dan di sana, membuat alasan setiap waktu, tapi dia buruk dalam menyembunyikan sesuatu, jadi tujuannya yang sebenarnya sudah jelas. ”

Ferris membuat senyum kecil ketika dia mengembalikan pikirannya ke masa lalu, mengarahkan Subaru pada bagaimana perasaan Fourier.

Hubungan Ferris dan Crusch melampaui hubungan hanya dengan tuan dan pelayan atau pria dan wanita. Tetapi bagi orang Fourier untuk dimasukkan dalam hubungan itu tidak diragukan lagi sangat penting bagi Ferris.

Hubungan antara ketiganya mungkin sangat istimewa, dan sangat berharga.

“Sembilan puluh lima persen dari yang kau lihat sekarang adalah semua karena Lady Crusch. Tetapi bagian terpenting dari sisa lima persen itu adalah berkat Pangeran Fourier … Itu, saya yakin. ”

Cara Ferris dengan lembut menurunkan matanya dan meletakkan tangannya ke dadanya ketika dia berbicara memberi Subaru sebuah perasaan aneh jauh di dalam. Sampai saat itu, dia yakin sekali bahwa Ferris tidak pernah membuka hatinya kepada siapa pun selain Crusch. Dia pikir itu mungkin pengalaman penyembuh yang terkait dengan hidup dan mati yang membiarkan Ferris membagikan terlihat cukup kejam untuk memberi orang-orang c bukit.

Tetapi ketika Ferris berbicara tentang bagaimana dia mengingat Fourier, bahkan tidak ada jejak terkecil darinya.

“Tapi apa, kamu merasakan keramahan dariku yang sama dengan apa yang kamu rasakan dari orang Fourier ini?”

“Hah? Mengapa itu membuat Subawu dan Fourier menjadi sa me? Aku akan membunuhmu.”

“Itu sangat menakutkan!”

Suara tajam, menusuk dan tatapan berbahaya di matanya membuat Subaru mundur selangkah, terkesima. Melihat ini, Ferris berdeham.

“Bukan itu maksudku … Aku tidak akan keluar dari jalan untuk berbicara denganmu tentang ini sekarang karena itu, Subawu … Ah, sheesh! Kenapa kamu tidak mengerti, idiot! ”

“Hei, itu bahkan tidak masuk akal sedikit pun! Percakapan melompat di mana-mana, jadi saya tidak mengerti! Apa yang kamu inginkan dariku ?! ”

Ferris menginjak kakinya di lantai dengan kesal, dengan Subaru masih meringis ketika suara keras menjawab:

“Subaru, Tuan Felix, kalian berdua berbicara agak keras, apakah ada yang salah?”

Rem, seolah-olah mengepak barang-barang di ruang tamu, mendengar keributan dan menuruni tangga. Melihat ekspresi khawatir di wajah Rem, Subaru menggaruk kepalanya, tidak yakin bagaimana dia harus menjelaskan sesuatu.

“Er, aku berpikir mungkin aku bisa membantu sesuatu, tapi Ferris mengatakan aku akan menghalangi, dan sekarang aku bahkan tidak yakin apa yang dia coba katakan padaku.”

“Subawu, kau hanya mengerikan dalam menyatukan segala sesuatunya. Sheesh, aku mencoba memberitahumu … Itu semua karena kamu mencoba menghalangi pekerjaan semua orang … ”

“Jangan menyebutnya ‘menghalangi’! Saya ingin membantu. Maksudku, semua ini dimulai karena aku … ”

“Apakah itu!”

Ferris mengangkat wajahnya, dengan kuat memotong kata-kata Subaru yang berkelok-kelok. Kemudian, telinga kucing di kepalanya membuat kedutan kecil saat dia menusukkan satu jarinya ke dada Subaru.

“Subawu, aku benci bagaimana kamu mengatakan ‘karena.’ Itu bukan ‘karena,’ itu ‘terima kasih.’ Itu sebabnya semua orang menarik semua malam dan mengapa Pak Tua Wil akhirnya memiliki kesempatan untuk melawan Paus Putih. ”

“Terima kasih kepadaku …?”

Subaru dengan heran memiringkan kepalanya ke kata-kata yang sepertinya tidak nyata baginya. Tapi Rem, berdiri di dekatnya, tersenyum dan Subaru, setuju dengan kepuasan Ferris.

“Bersaing dalam pemilihan kerajaan, bertarung dengan Paus Putih … Ini tidak benar-benar menguntungkan Lady Crusch. Ini untuk semua orang . ”

Dengan Subaru dibungkam, Ferris melanjutkan.

en𝓾m𝐚.i𝗱

“Memburu White Whal e adalah keinginan terkasih Pak Tua Wil. Tampaknya, dia tidak bisa berada di sisi istrinya ketika Paus Putih mengambilnya, Pedang Suci sebelumnya. ”

“Pedang Saint sebelumnya …”

“Untuk membalas dendam, Pak Tua Wil mengejar Paus Putih seperti dia akan mati . Tanpa sesuatu yang konkrit untuk terus berjalan, itu seperti mencoba meraih kabut dengan tangan Anda. Dia mencatat tempat Paus Putih muncul, waktu siang hari, cuaca … Untuk itu, kami pergi ke mana-mana, menguji berbagai hipotesis, dan akhirnya, dia menemukan bahwa ada sesuatu seperti perintah untuk itu. ”

Subaru bertanya-tanya seberapa dalam balas dendam Wilhelm itu.

Semua orang tahu, dan takut akan Iblis Beast of Mist, musuh yang perkasa tidak sedikit karena bagaimana segala sesuatu tentang makhluk itu diselimuti misteri — dan, sendirian, pria tua ini terus berjuang melawan makhluk itu.

“Tapi ketika dia akhirnya menemukan jawabannya, tidak ada yang akan percaya sepatah kata pun yang dia katakan.”

Jadi pendekar pedang yang sudah tua menghabiskan malam demi malam merawat keinginannya untuk membalas dendam saat dia memanjat buku tebal dengan mata merah. Namun, ketika semangatnya akhirnya menghasilkan petunjuk nyata, tidak ada yang punya kekuatan untuk menindaklanjutinya—

“Luka kerajaan dari Ekspedisi Hebat masih berjalan dalam. Dengan takhta yang kosong, tidak ada orang yang bisa membantu Old M dan Wil. Tidak ada yang memiliki keinginan untuk melawan Paus Putih, atau sumber daya untuk cadangan … Saya pikir Pak Tua Wil mungkin berada di ambang keputusasaan ketika dia tidak dapat menemukan siapa pun untuk bekerja sama dengannya. ”

Wilhelm sangat mendambakan pembalasan, namun dia bahkan tidak bisa merangkak ke kaki musuh yang dibencinya.

Subaru tahu keputusasaan yang datang dari menghancurkan ketidakberdayaan, karena kelemahan adalah dosa yang dia sendiri tidak bisa lepas.

“Sepertinya dia berpikir untuk meninggalkan segalanya dan semua orang yang dia kenal untuk melawan Paus Putih itu sendirian. Saya pikir rasa malunya karena tidak bertarung itu melebihi fakta bahwa dia tidak bisa menang — pria benar-benar idiot. Istrinya tidak ingin dia melakukan itu, saya yakin itu. ”

“Kurasa tidak …”

Ya, itu Rem, yang diam sampai saat itu, yang setuju dengan F erris.

Rem menyentuh tangan ke dadanya sendiri saat dia dengan lembut melirik Subaru dengan mata biru pucatnya.

“Aku ingin orang yang kucintai bahagia selamanya. Bahkan jika saya pergi, saya ingin diingat dengan wajah tersenyum. ”

“… Terlalu dini untuk berbicara tentang zikir , kau tahu.”

Subaru tidak bisa membantu menolak kata-kata sentimental Rem. Dia mengulurkan tangan dan memberi kepala Rem sebuah tusukan kecil, lalu dengan lembut menyentuhnya dengan telapak tangannya dan membelai dia.

Rem dengan sayang menyipitkan matanya pada ledakan emosi Subaru yang terbuka.

“Lalu, Lady Crusch yang mendekati Tuan Wilhelm?”

Ferris mengangguk, memalingkan wajahnya dengan pandangan jauh di matanya.

“Itu karena Lady Crusch benar-benar baik hati. Dia akan menjangkau seseorang yang tenggelam dalam kesedihan dan keputus-asaan, atau berbicara dengan seseorang yang menjadi perhatian semua orang , dan dia akan membantu siapa saja yang ingin merawat seseorang yang berharga bagi mereka— Dia akan berkata, ‘Itulah yang menjadi miliknya. Yang Mulia akan lakukan. ‘”

Untuk sesaat, Ferris menutup matanya; kemudian, dia mengangkat wajahnya dengan ekspresi normal di atasnya, menjulurkan lidahnya.

“Baiklah, pembicaraan aneh berakhir. Itu pembicaraan yang panjang, tetapi intinya adalah, Subawu, Anda tidak perlu merenungkan yang ini sedikit pun! Lagipula, toh kita tidak melakukan semua ini untuk kepentinganmu! Tidak ada yang tertarik pada Anda sebanyak yang Anda pikirkan! ”

“Mungkin kamu mencoba menyembunyikan rasa malunya atau sesuatu, tapi itu sebenarnya jahat!”

“Tidak apa-apa, Subaru. Saya sangat tertarik dengan Anda. Jika ini yang orang lain pikirkan tentangmu, maka perasaanku sepuluh kali lebih kuat. ”

“Itu juga menakutkan!”

Setelah pernyataan keras Ferris, tindak lanjut Rem sangat berbeda. Meskipun terharu oleh keduanya, Subaru mencoba memahami inti dari apa yang mereka katakan padanya.

“Ya ampun, itu percakapan yang berbelit-belit …”

“Itu, oh, sekarang aku mengerti. Sikap itu benar-benar membuatku jengkel, meow . Hmph, itu Subawu untukmu. ”

“Semua yang dikatakan … lidahmu agak terlalu fasih, Ferris.”

“Meong?!”

Meskipun dia telah mengadopsi sikap yang tumpul, Ferris terkejut karena suara yang tiba-tiba datang dari belakang. Dengan cemas, dia melihat ke belakang untuk melihat seorang lelaki tua berdiri di belakangnya, lengan terlipat.

Pandangan tajam Wilhelm tampaknya membuat Ferris menyusut.

“Aku tidak bisa mengatakan itu adalah hobi yang baik untuk berbicara berlebihan tentang rasa malu seorang pria kepada orang lain?”

“Tidak perlu malu, meow . Ini seperti dekonstruksi sastra Ferri- style dari karakter Pak Tua Wil? ”

Ferris menyatukan jari-jarinya dari kedua tangan dan menjulurkan lidahnya dalam pose genit. Untuk seluruh dunia, dia tampak seperti gadis yang cantik, menggemaskan, bertelinga kucing, tetapi sayangnya, dia sangat seorang pria .

Tentu saja, daya tarik seks itu tidak mungkin untuk bekerja pada Wilhelm.

“Bagaimanapun, jangan mengoceh begitu banyak tentang seseorang tanpa izinnya.”

“Ayo.”

Curtly berpakaian, bahu Ferris terkulai saat dia mundur dengan patuh. Itu hanya seperti Ferris untuk mengucapkan selamat tinggal kepada mereka, hanya untuk mengedipkan mata pada akhirnya.

Tapi itu Subaru yang kondisi mentalnya kacau. Setelah secara tidak sengaja mendengar semua detail tentang masa lalu Wilhelm, dia tidak bisa menahan perasaan bersalah.

Dia berpikir sebentar tentang mengungkapkan rasa malu masa lalunya sendiri untuk menebusnya , tapi dia bisa membayangkan seperti apa lanskap bumi hangus yang akan pergi, jadi dia dengan tegas menolak ide itu.

Akibatnya, keheningan terus berlanjut, dengan keringat mengalir di alis Subaru.

en𝓾m𝐚.i𝗱

“Maaf saya, Anda harus mendengar kisah yang tidak menyenangkan itu. Saya tidak ingin menyia-nyiakan waktu Anda dengan delusi sepele dari seorang lelaki tua. Tolong, lupakan mereka. ”

Wilhelm-lah yang memecah kesunyian, berusaha bersikap seolah-olah pembicaraan sebelumnya tidak pernah terjadi. Melihat senyum menyakitkan di wajahnya, Subaru diam-diam memutuskan untuk menghormati keinginannya. Tanyakan apa-apa , ucap keinginan diam Wilhelm. Jadi dia tidak akan meminta apa pun.

“Kamu benar-benar mencintai istrimu, bukan?”

– Nona Rem ?!

Shock Subaru terasa jelas. Rem telah berjalan langsung ke medan yang benar .

Membayar kegugupan Subaru tidak mengindahkan, Wilhelm mengangkat alis sejenak sebelum dia menjawab.

“Ya, saya mencintai istri saya. Lebih dari apa pun, lebih dari siapa pun, tidak peduli berapa banyak waktu yang berlalu. ”

Umur Wilhelm sendiri memberikan pernyataan bahwa jauh lebih banyak dari delapan.

Pada beberapa kesempatan sebelumnya, Subaru telah mendengar Wilhelm menyuarakan perasaannya kepada istri tercinta. Dalam beberapa saat itu, Wilhelm telah menyampaikan betapa istrinya sangat menyayanginya, tetapi sekarang setelah dia tahu bahwa ini adalah perasaan Wilhelm terhadap seseorang yang meninggalkan dunia ini, itu menimbulkan emosi yang berbeda jauh di dalam Subaru.

“Jika kamu permisi, persiapan untuk besok belum menunggu. Tolong istirahatlah dengan tenang malam ini. ”

Dengan pasangan itu terdiam, Wilhelm memunggungi mereka dan dengan lembut pergi.

“Tomo rrow—”

Ketika Wilhelm minta diri, Subaru berbicara kepadanya secara mendadak.

Dia berhenti. Tetapi dia tidak melihat ke belakang ketika dia mulai berbicara.

“Besok, Rem dan aku akan bertarung denganmu.”

“Itu adalah…”

“Seolah-olah kita bisa duduk dan menonton sementara sekutu kita menghadapi musuh yang sangat kuat. Jangan khawatir. Rem bisa bertarung … dan aku juga punya banyak hal untuk dilakukan. ” Subaru menumpuk kata-katanya yang tergesa-gesa, memotong penolakan apa pun atas kerjasamanya. Kemudian dia menambahkan, “Mari bergabung bersama kekuatan kita dan memberikan pukulan yang benar-benar pada bajingan paus itu! Saya akan membantu semampu saya! ”

“”

Subaru mengangkat ibu jari tangan kanannya ketika dia bersumpah bahwa dia dan Wilhelm akan menjadi kawan seperjuangan.

Untuk sementara waktu, Wilhelm tidak mengatakan apa pun pada pernyataannya. Kemudian-

“—Istriku adalah wanita yang suka mengagumi bunga.”

Dengan putus asa, dia menjawab sumpah Subaru dengan nada yang sangat berbeda.

“Dia tidak peduli dengan cara pedang, namun pedang itu mencintainya tidak seperti yang lain. Dia tidak diizinkan menjalani kehidupan apa pun kecuali satu dengan pedang, dan istriku datang untuk menerima takdir itu. ”

Subaru secara pribadi menyaksikan kekuatan Reinhard, Pedang Suci saat ini. Berkat Sword Saint memberi tubuh manusia tingkat kekuatan yang absurd — kekuatan yang cukup untuk mendefinisikan masa depan seseorang dan mempersempit kemungkinan seseorang tanpa batas.

“Akulah yang merampas pedang saya dan membuatnya meninggalkan gelar Sword Saint.”

en𝓾m𝐚.i𝗱

Suatu kali, Wilhelm memberi tahu Subaru bahwa dia adalah pendekar pedang tua tanpa bakat — bahwa keadaannya saat ini telah tercapai setelah menawarkan separuh hidupnya kepada pedang. Kemunduran apa yang harus ia derita, paku apa yang harus didorong ke dalam hatinya sampai ia tiba pada keinginan terkasih itu? Lalu-

“Dia meninggalkan pedang dan menjadi seorang wanita — dan istriku. Semua ini ia izinkan agar ia bisa hidup sebagai Theresia daripada Pedang Suci— Namun, pedang itu tidak memaafkannya. ”

Jika dia telah meninggalkan pedang, bagaimana dia bisa menjadi bagian dari pasukan ekspedisi Paus Putih?

Namun, ingatan Wilhelm tidak menyentuh masalah itu saat dia berbicara.

“Tuan Subaru, aku berterima kasih.” Setelah menarik napas, dia menambahkan, ” Dalam pertempuran besok, aku akan menemukan jawabanku dengan pedangku sendiri. Saya akan dapat pergi ke tempat istri saya beristirahat. Akhirnya aku bisa bertemu dengannya. ”

Meninggalkan kata-kata itu, Wilhelm meninggalkan kamar untuk selamanya.

Subaru tidak bisa menjaga seluruh tubuhnya tidak gemetar karena banjir emosi di dalam dirinya.

Sebagai sesama manusia, tekad Wilhelm tidak dapat gagal untuk membangkitkan rasa hormat yang mendalam di dalam dirinya. Wilhelm adalah seorang pria yang sungguh-sungguh, dengan tulus terikat cinta.

“Subaru …”

Tiba-tiba, suara Rem menggema di ruangan yang sekarang sunyi . Tanpa sepatah kata pun, Subaru berbalik ke arahnya, dengan sempurna memenuhi pandangan Rem.

“… Jika aku pergi, apakah kamu akan mengingatku selama itu?”

“… Aku tidak mau menjawab itu. Ini nasib buruk. ”

Berbicara dengan suara cemas, Subaru menyodok dahi Rem.

Ketika dia menyentuh dahi Rem, dia tersenyum dengan ekspresi bahagia, hampir seolah-olah dia menerima jawaban yang dia harapkan.

2

Itu keesokan paginya — tujuh belas jam sebelum jam yang ditentukan untuk menundukkan Paus Putih.

“Nah, itu perintah Lady Cru sch, jadi silakan, pilih yang mana yang kamu suka.”

“Bahkan jika kamu mengatakannya seperti itu …”

Dengan angin pagi yang sejuk bertiup, Subaru berada di kediaman Crusch, benar-benar tersesat di depan barisan naga darat.

Ferris, mengenakan seragam putih dari Knigh of the Royal Guard bukannya pakaian femininnya yang biasa, meminta Subaru memeriksa naga darat. Dengan jubah putih salju di atasnya, dan wajah penuh semangat, pipi Ferris menggembung mendengar jawaban Subaru.

“Apa?! Lady Crusch berusaha keras untuk bersikap baik, dan Anda tidak menyukainya ?! ”

“Bukan itu. Saya benar-benar senang bisa memilih naga darat yang akan saya tunggangi, tetapi saya tidak tahu bagaimana mencari tahu apa yang baik atau buruk tentang masing-masing naga. Apakah saya terlihat seperti dokter hewan yang telah menangani mereka selama beberapa dekade? ”

“Hmm … bahkan tidak sedikit. Jadi bagaimana kalau Anda memilih berdasarkan intuisi? Menimbang bahwa itu adalah siapa yang akan kamu percayai dengan hidupmu, dan siapa yang mungkin akan mati di samping, Ferri tidak akan mengambil pilihan melawanmu, meow . ”

“Hentikan itu! Jangan mengibarkan bendera acara aneh seperti itu! Aku tidak ingin mati di sini! ”

Bahkan dengan dua belas jam aneh yang tersisa sebelum pertempuran yang menentukan, Ferris tidak tampak tegang sama sekali. Itu lebih baik daripada stres secara aneh, tapi Subaru berpikir suasana hatinya agak terlalu kendur.

Pada saat itu, banyak naga darat yang kami antre di halaman depan kediaman Crusch untuk ofensif melawan Paus Putih. Banyak naga darat yang digunakan untuk mengangkut barang, tetapi naga yang akan memasuki pertempuran sebenarnya adalah keputusan yang sangat penting. Dia telah mendengar bahwa House of Kars sepuluh memiliki pilihan yang baik, termasuk naga terkenal dari garis keturunan yang sangat baik, tetapi …

“Tidak peduli seberapa banyak penampilanku, aku tidak bisa benar-benar melewati ‘Mereka tampak sangat keren.’ Rem, bagaimana menurutmu? ”

Seperti banyak ksatria yang bersiap untuk bertarung dengan kuda favorit mereka , Subaru diberi hak istimewa untuk memilih tunggangannya. Tetapi pada tingkat itu, hak berharga seperti itu akan sia-sia.

Rem, berdiri di samping Subaru sambil membelai leher naga tanah di depannya, menanggapi bisikannya.

“Aku penasaran. Dalam kasusku, aku bisa memberi tahu sebagian besar naga darat siapa di antara kita yang bertanggung jawab, jadi aku punya sedikit alasan untuk khawatir dengan perbedaan antar individu … ”

“Angka itu. Anda benar-benar tahu cara memecahkan cambuk. Hah, apa yang harus saya lakukan …? ”

Naga darat Rem sedang mengelus – elus duduk di tanah, hampir seolah menampilkan pengajuannya. Mungkin melakukan apa yang datang secara alami setelah merasakan bahwa ia berdiri lebih rendah di rantai makanan. Subaru tidak bisa melakukan hal yang sama, dan dia juga tidak mau.

“Jika kamu menghabiskan terlalu banyak waktu untuk bermain-main, kami akan membayarnya nanti, jadi pilihlah quiiiick.”

“Kamu mengatakannya seperti ini bukan urusanmu, sheesh.”

“Sebenarnya tidak, tapi bukan itu intinya. Serius, mereka semua dibesarkan dengan baik, jadi Anda tidak bisa salah dengan orang-orang ini. Pilih saja intuisi. ”

“Yah, itu memang masuk akal, tapi … mm?”

Dengan Ferris mendesaknya untuk bergegas, Subaru berjalan berkeliling untuk memeriksa berbagai naga darat, ketika dia tiba-tiba berhenti. Rem telah berjalan di sampingnya sampai dia membeku, yang membuatnya mendapatkan ekspresi ingin tahu .

“Subaru, ada yang salah?”

“Nah … Yang ini agak menarik perhatianku.”

en𝓾m𝐚.i𝗱

Saat Subaru berdiri diam, ada naga tanah hitam pekat yang cantik di depannya.

Itu memiliki fitur wajah yang tajam dan mata kuning. Beristirahat di atas pelana di punggungnya adalah helm kulit untuk pengendara naga. Variasi persneling tidak berbeda dari naga darat lainnya, tetapi yang menimpa Subaru adalah matanya.

“”

Tatapan tenang naga tanah memberi Subaru kesan berbeda dibandingkan dengan rekan-rekannya. Bahkan tidak ada smidgeon kebanggaan atau kesetiaan yang biasanya ditampilkan oleh naga darat. Naga tanah hitam pekat hanya duduk di sana, dengan tenang menunggu untuk dipilih.

“Hei … kau naga tanah yang kutemui di mansion beberapa waktu lalu, kan?”

Subaru, yang tiba-tiba mengenali naga itu, mengulurkan tangan ke arahnya. Di sisinya, Rem sedikit terkejut dan langsung tergoda untuk menarik kembali tangan Subaru. Tapi lebih cepat daripada Rem bisa menghentikannya, naga darat menyentuh hidungnya ke tangan Subaru.

“… Sepertinya yang ini nomor satu.”

“Aku terkejut. Aku percaya naga tanah ini berasal dari jenis yang sangat bangga … Aku khawatir itu mungkin memakan tanganmu, Subaru. ”

“Oke, mungkin aku sedikit ceroboh sekarang!”

Tapi dia pikir tidak perlu khawatir seperti itu. Mungkin dia dan naga darat memiliki panjang gelombang yang sama.

Subaru memutuskan bahwa dia akan mempertaruhkan nyawanya pada naga tanah hitam yang telah membujuknya dengan ujung hidungnya.

“Ferris, aku memilih yang ini. Ini cinta pada pandangan pertama. ”

“Ya ya. Ohhh, pilih yang bagus. Subawu, kau benar-benar tidak tahu malu … Juga, jangan katakan ‘cinta pada pandangan pertama’; Anda akan membuat Rem cemberut. ”

“Aku tidak cemberut. Saya akan cocok dengan itu dengan benar. Aku bisa melakukan itu.”

Subaru sedikit khawatir tentang bagaimana dia menambahkan kata-kata tambahan untuk penekanan, tetapi dengan izin Rem, pilihan mount untuk Subaru telah diputuskan. Ferris, yang memiliki beberapa hal lain untuk diurus, tetap di belakang sementara Subaru dan Rem kembali ke mansion berdampingan.

Ada sedikit waktu tersisa sebelum mereka berangkat.

Kediaman Crusch telah mengumpulkan tenaga dalam potongan-potongan, membentuk pasukan ekspedisi dengan tujuan memerangi Paus Putih. Bahkan di antara mereka, ada sesuatu di aula yang menarik perhatian Subaru …

“A-apa yang mereka lakukan di sini …?”

Subaru berada di samping dirinya sendiri, tanpa sadar menatap tepat ke arah mereka. Seorang anggota kelompok memperhatikan tatapannya dan mendekatinya dengan derai yang terdengar.

“Kurasa kau juga bagian dari pasukan ekspedisi! Senang bertemu denganku, kawan! ”

Suara yang Subaru dengar memiliki kekuatan yang cukup untuk meniup udara pagi cri sp. Suara itu mencapai sudut jauh dari rumah luas itu. Subaru tidak bisa menahan diri untuk diserang oleh kekuatan di bawah.

Subaru meletakkan tangannya di telinganya dan menyeringai berat, memelototi pihak lain, tapi …

“Aku mendengar semua tentangmu, fr nona wanita! Kaulah yang membuat perburuan paus hari ini terjadi. Benar kan ?! Mulai sekarang, aku juga bagian dari perburuan! Senang cuaca bekerja sama! ”

“Kamu terlalu keras! Tidak bisakah mata bulatmu itu membaca reaksiku ?! ”

Sebagai tanggapan alami terhadap kata-kata yang booming, Subaru akhirnya berteriak juga.

Suara marahnya mengirim pria berwajah anjing itu ke tawa yang bahkan lebih keras lagi.

Seluruh tubuhnya ditutupi bulu coklat, dengan surai, coklat gelap menghiasi kepalanya seperti gaya rambut Mahican. Namun, tingginya hampir enam setengah kaki, dan pemandangan tubuhnya yang sangat berotot dengan pakaian kulit terasa sangat seperti gencatan senjata yang datang setelah keliaran dan budaya mulai meledak. Mata Subaru tertuju pada tanda pangkat baja yang melindungi tubuh bagian atasnya yang terkena dampak salah, dan logo Perusahaan Hoshin terukir di atasnya.

“Logo itu pada pria buas dari Kararagi … Itu berarti kau adalah Taring Besi Anastasia!”

“Apa—! Suaramu terlalu pelan, bro! Saya tidak bisa mendengar apa yang Anda katakan! ”

“Oh, tutup mulut sebentar! W topi sih yang Anda makan untuk tumbuh besar itu ?! Kamu ras apa ?! ”

“Aku seorang kobold, tidak bisakah kau tahu ?! Seolah-olah bisa ada ras anjing selain kobold ?! ”

“Huh, kobold … Tunggu, tidak mungkin ?!”

Pria buas itu menyebut dirinya kobold, tetapi gambar Subaru tentang seorang tua kob adalah orang kecil dengan wajah anjing. Wajah anjing dan tubuh humanoid sesuai dengan apa yang dia harapkan, tetapi ukuran tubuhnya jauh, jauh sekali.

“Mereka memanggilku Ricardo. Senang bertemu denganmu, nona! ”

“Ya, Tuan Ricardo. Terima kasih atas kata-kata baikmu. M y namanya Rem.”

Bersiap secara emosional untuk salam hangat Ricardo, Rem dengan sopan memperkenalkan dirinya pada gilirannya.

Ketika Subaru melirik, memperhatikan pertukaran itu, dia melihat Anastasia dengan seringai menghampiri kepala kelompok Ricardo — sekelompok orang buas.

Ketika dia tersenyum nakal melihat tatapan masam Subaru, dia menggoda kepalanya.

“Oh tidak, Natsuki. Tampaknya Ricardo sangat tidak setuju dengan telinga Anda. Cara terbaik untuk bergaul dengannya adalah tidak berkeliaran terlalu dekat, Anda tahu. ”

en𝓾m𝐚.i𝗱

“Akan sangat berguna untuk mengetahui hal itu sebelum bertemu dengannya. Anda benar-benar kasar pada orang. ”

“Maaf, aku bertanya-tanya bagaimana reaksimu, kau tahu …”

“Tidak hanya kasar pada orang, kepribadian yang buruk juga. Er, ow! ”

Saat Anastasia tertawa cekikikan, tangan manusia buas Ricardo yang besar mendorong kepala Sub aru sedikit. Dia membuka mulut besarnya untuk berbicara, yang dengan rapi menunjukkan taringnya.

“Hai kawan! Awasi mulut Anda saat berbicara dengan wanita itu! Jadilah sedikit lebih baik untuk majikan kita, ya! Dia hampir tidak pernah berbicara dengan siapa pun jika ini bukan tentang untung dan rugi, jadi dia tidak punya teman! Pada titik ini, Anda mungkin bisa berteman dengannya dengan sedikit kebaikan! ”

“Ricardo. Jika Anda akan menyapu sesuatu di bawah permadani, lebih baik jangan menghinanya di sepanjang jalan, ya? ”

“Itu bukan penghinaan! Saya khawatir tentang Anda, nona! Sejak perjalanan kembali, Anda tidak pernah bergaul dengan orang-orang terlalu baik, jadi datang ke sini dari Kararagi tanpa ada orang yang Anda kenal pasti telah mengecewakan Anda, bukan ?! Tapi lihat di sini! Heeeere ya pergi, teman nomor satu! ”

“Hei, jangan ikut campur dan mengoceh ketika orang berbicara! Dan jangan mengambil kepala pria dan menggelengkannya seperti itu! Kekuatan konyolmu itu bisa merobek kepalaku! ”

Diserang oleh kekuatan manusia super, Subaru mencoba untuk melepaskan penyerangnya sebelum lehernya patah lebih dulu. Dengan tergesa-gesa, dia melarikan diri dari Ricardo dan segera memulai latihan peregangan leher, memutar kepalanya.

“Ma-man, itu sudah dekat. Tidak lucu untuk terluka dan absen saat ngobrol tepat sebelum pertempuran besar e. Aku cukup bersemangat untuk ini, jadi tidak mungkin aku akan menerima kesalahan semacam itu … ”

“Ada apa dengan masalah besar ini! Aku hanya memberitahu kalian untuk berteman! ”

“Mungkin budaya yang berbeda memiliki definisi yang berbeda untuk bergaul. Apakah semua orang Kararagi menyukai ini ? ”

“Yah, tentu saja tidak. Ricardo spesial. Anda melihat perbedaan besar dalam keanggunan dan keanggunan antara dia dan saya, bukan? ”

Anastasia berdiri di samping Ricardo dan dengan berani menjelaskan klaimnya. Subaru menghela napas dalam-dalam, mendorong Rem maju saat dia membalas.

“Sekarang, l ook. Jika Anda ingin berbicara tentang rahmat nyata, bicarakan seseorang seperti Rem. Lihat keanggunan ini? ”

“Oh, tidak … Memanggilku lucu seperti ini … Aku memerah.”

“Hmm, gadis yang aneh, tapi dia terlihat baik dan memiliki prospek masa depan yang bagus. Kau sudah cukup menangkapnya, Natsu ki. ”

Subaru hampir ingin mengatakan bahwa itu lebih seperti mereka telah saling menangkap, tetapi reaksi Rem sudah sedikit berbeda dari apa yang diharapkan Subaru, jadi sulit baginya untuk mengangkatnya.

Kemudian, Crusch muncul dari bawah Subaru dan yang lainnya di kepala majelis beraneka ragam.

“Dari sudut pandang hal-hal, kamu sudah selesai saling mengenal.”

Crusch tidak mengenakan seragam pakaiannya yang tampan, melainkan setelan jas baja ringan. Bangunan itu jelas berfokus pada kemudahan bergerak; perha ps memprioritaskan mobilitas itu sendiri merupakan pilihan feminin. Bagi mata Subaru, tampak dipertanyakan berapa banyak perlindungan yang bisa diberikan pemakainya.

“Lebih baik memakai perlengkapan yang mudah dipindah. Jangan terlalu khawatir. Blacksmi bumi mengukir ini dengan restu durabilitas. Selama mana saya tidak habis, itu jauh lebih kuat daripada yang muncul, “Crusch menjelaskan, menyadari keraguan di balik tatapan Subaru, dan dia menyentuh tangan ke dadanya.

“Ada hal seperti itu? Seperti biasa , sihir dan berkah pada dasarnya curang … Mungkin aku memiliki berkah yang nyaman seperti itu yang tidur di dalam diriku dan aku belum tahu? ”

“Tidak peduli berapa lama seseorang tidur, bukankah seolah-olah ada orang yang lupa bagaimana bernafas, ya? Seperti itulah yang dinyanyikan oleh bles bagi mereka yang memilikinya. Jika Anda tidak menyadarinya, yang terbaik adalah meninggalkan gagasan itu. ”

Setelah mengalami kekalahan serupa sebelumnya, Subaru cemberut dan membuang harapannya yang samar.

Rem menghibur Subaru seolah menghibur anak sulung . Sementara itu, Crusch memperhatikan Ricardo menatapnya, jadi dia mengintip tubuh besarnya dan berbicara lagi.

“Saya melihat. Saya telah mendengar ceritanya, tetapi Anda adalah pejuang yang bahkan lebih hebat daripada yang dikabarkan. Jadi kamu adalah kapten Taring Besi, pedang yang berdiri di sisi Anastasia Hoshin? ”

“Pada akhirnya, kita hanya dibayar untuk melakukan pekerjaan. Anda Crusch Karsten, kan? Selain rumor yang biasa, saya pernah mendengar tentang Anda dari wanita itu, tetapi melihat Anda secara daging adalah … ”

en𝓾m𝐚.i𝗱

Dengan Crusch melipat tangannya dan menatap hi m, Ricardo terdengar mengendus, menggunakan indra penciumannya. Kemudian, lipatan hidungnya berkerut dan tenggorokannya bergemuruh karena tawa.

“Pekerjaan yang luar biasa! Seleksi kerajaan ini akan sangat sulit, nona! ”

“Yah, itu sebabnya kita harus menjual bantuan seperti ini. Harga yang bisa saya pasang tergantung pada seberapa keras Anda bekerja, jadi lebih baik bekerja keras, Ricardo. ”

“Gah-ha-ha-ha! Itu wanita kita! Entah itu manusia atau anjing, dia membuatnya sampai ke tulang! ”

Anastasia tampaknya setuju dengan penilaian Ricardo tentang Crusch. Mungkin dia dan Ricardo yang tertawa terbahak-bahak telah bekerja bersama sejak lama, karena Anastasia tampak seperti gadis muda biasa ketika berbicara dengannya. Dia pasti punya titik lemah baginya.

Selain suara yang keras, Subaru juga tidak merasakan masalah dengan Ricardo. Mungkin hanya kepribadiannya sebagai laki-laki, atau mungkin dia harus mengatakannya sebagai anjing? Namun, Subaru merasa seperti dia sedikit terlalu blak-blakan …

“Apakah kamu istirahat dengan baik tadi malam?”

Crusch mengalihkan pandangannya dari Ricardo untuk menunjukkan pada Subaru beberapa pertimbangan. Subaru masih memijat leher Ricardo yang telah dipelintir beberapa saat yang lalu ketika dia merespons.

“Ya terima kasih. Sepertinya bukan hal yang baik tidur begitu mudah sementara kalian semua sibuk. ”

“Ada waktu dan tempat untuk selamanya . Pekerjaan Anda adalah mempersiapkan diri saya, Russel Fellow, dan Anastasia Hoshin tadi malam dan menyelesaikan pembentukan pasukan ekspedisi Paus Putih. Memang, dari sudut pandang saya, tawaran Anda untuk membantu memerangi Paus Putih itu tidak terduga. ”

Setelah tersenyum tipis, bibir Crusch menjadi tegang saat dia menatap lurus ke arah Subaru. Melihat emosi kompleks di belakang matanya yang kuning, Subaru layu pada apa yang akan terjadi selanjutnya.

“Aku bersyukur atas bantuan dalam memerangi Paus Putih … tapi bisakah kau bertarung?”

” Tidak juga? Jika Anda menghitung saya, saya seperti cakar kucing yang Anda pinjam, karena Anda sedang menggesek bagian bawah laras. Cakar anjing bisa jadi cukup besar. ”

“Hei, apa kamu bicara tentang aku tadi ?!”

“Memang, tapi kamu tidak perlu ikut campur! Sobat, kau bisa mendengar dengan nyaman! ”

Subaru berteriak pada Ricardo karena mengganggu pembicaraan, tetapi mata Crusch menjadi lebar ketika dia secara terbuka menyatakan bahwa dia tidak berguna dalam pertempuran. Subaru memutar otak untuk menjelaskannya padanya.

“Jadi saat pertarungan berjalan, sepertinya … tapi aku pikir aku akan membantu melawan Paus Putih.”

“Mari kita dengarkan, kalau begitu. Apa maksudmu?”

“Aku tidak begitu senang tentang hal ini, ingatlah … tapi sepertinya aku memiliki aroma aneh yang menarik binatang buas.”

Nuansa aneh dari pernyataan Subaru sekali lagi menekan Crusch agar diam. Namun, ketika Rem menyatakan, “Tidak ada kesalahan,” dalam kesepakatan aneh sambil berdiri di sampingnya, Crusch hanya menunjukkan sedikit kekhawatiran sebelum memintanya untuk melanjutkan.

“Saya akan menyatakan bahwa saya mengerti . Tolong beri kami detailnya. ”

“Mungkin aroma bukanlah kata yang tepat, tapi itu adalah kondisi fisik yang kumiliki. Bahkan, ketika kami memiliki insiden binatang iblis itu di rumah yang kami sebutkan tadi malam, saya menggunakannya untuk memikat binatang iblis itu. ”

“Apakah begitu…? Apakah fakta bahwa Anda memiliki metia untuk memperingatkan Anda tentang bahaya binatang setan terkait dengan ini? ”

“Ah, itu adalah pertanda yang tak terduga bagimu— Er, aku hanya berbicara pada diriku sendiri.”

Dengan tatapan mencurigakan yang dilatih di Subaru, dia menutup mulut sebelum terlalu banyak bicara.

“Ngomong-ngomong, aku pikir karakteristik milikku mungkin akan bekerja pada Paus Putih juga. Jika saya di sana, kita dapat memprediksi ke tingkat yang layak di mana Paus Putih pergi. Tetapi ketika kita melakukannya, tingkat bahaya binatang iblis itu keluar dari grafik, jadi mengharapkan saya untuk benar-benar melawannya sedikit banyak. ”

Urugarum sama berbahayanya dengan anjing besar. Meski begitu, mereka hampir membunuhnya. Bukannya ancaman sebanding dengan panjang tubuh, tetapi Paus Putih itu ribuan kali lebih besar daripada Urugarum. Dengan himse lf, Subaru tidak bisa berlari lebih cepat dari White Whale, apalagi serangan balik.

“Karena itulah aku akan mengambil naga tanah yang kau pinjamkan padaku dan berlari tepat di bawah hidung Paus Putih untuk menarik perhatiannya. Selagi melakukan itu, Anda akan mengejarnya dengan kekuatan penuh … atau setidaknya itulah taktik yang saya sarankan. ”

Terus terang, itu adalah rencana dia tidak yakin dia bisa berbicara dari bibirnya sendiri. Dia mengatakan mereka tidak bisa mengandalkan dia untuk melawan kekuatan tetapi dia akan berguna berlari di sekitar medan perang sebagai umpan. Itu adalah peran yang akan membuat bahkan mereka yang memiliki harapan kematian menjadi pucat.

“—Aku tidak merasakan tipuan darimu, yang sangat mengejutkanku.”

Crusch meletakkan tangan ke dagunya, nyaris tidak bisa mempercayai matanya saat dia menghela nafas pasrah. Dia pasti akan menimbang stat Subaru dengan berkat membaca angin, mengingat bagaimana kebenaran atau kepalsuan memengaruhi efektivitasnya untuk operasi.

“Berkali-kali dalam setengah hari sejak semalam, saya ingin meragukan berkat saya sendiri. Saya tidak mengklaim itu sempurna, tapi … ”

“Kau sedikit kehilangan kepercayaan padanya?”

“Tidak. Saya menjadi tegang ketika dunia melampaui harapan saya dengan berbagai cara. ”

Ketika dia mengucapkan kata-kata itu, sebuah senyuman menghampiri Crusch yang tidak tampak sakit atau pahit. Itu adalah ekspresi singa betina yang cantik, yang dia sembunyikan di bawah ekspresi gagah sambil terus berbicara.

“Aku dengar dari Ferris bahwa kamu memilih naga tanah yang bagus bahkan menurut standar rumahku. Jika itu adalah peran yang Anda inginkan, saya tidak keberatan. Namun, saya meminta Anda mematuhi perintah saya. ”

“Juga, kurasa tidak usah dikatakan dengan pakaian itu, tapi kamu juga berencana bertarung, Crusch?”

“Apakah Anda pikir saya bisa duduk di kursi di rumah saya dan menunggu kabar baik?”

Crusch menjentikkan jari ke baju zirahnya, membusungkan dadanya seolah jawabannya sudah jelas. Subaru, melihatnya begitu gagah, dengan sopan menundukkan kepalanya karena telah menanyakan sesuatu yang begitu jelas.

“—Tampaknya semua orang sudah berkumpul.”

Menerima permintaan maaf Subaru, Crusch menutup satu mata saat dia bergumam. Seolah mengambil kata-kata itu sebagai sinyal, orang-orang berjalan ke aula besar rumah besar itu satu demi satu. Mereka semua mengenakan pakaian tempur dan memiliki wajah yang keras. Berbagai peralatan mereka tampak usang, memberi kesan veteran berpengalaman. Tetapi Su baru lebih terpukul oleh usia mereka.

“Entah bagaimana, beberapa anggota ini … tidak terlihat terlalu muda.”

en𝓾m𝐚.i𝗱

Subaru menyuarakan apa yang langsung terlintas dalam pikiran.

Orang-orang yang lewat di depan mata Subaru mungkin berpartisipasi dalam pasukan ekspedisi. Dalam satu baris, ada sepuluh atau lebih pria dengan usia rata-rata yang agak tinggi; mungkin tidak ada dari mereka yang lebih muda dari lima puluh.

Tidak mungkin ada orang yang mendengar komentar Subaru, tetapi tiba-tiba, salah satu pria itu berbalik untuk melihat ke arahnya. Sebelum dia menyadarinya, Subaru membeku ketika pria itu melangkah ke arahnya.

“Lady Crusch, kita telah tiba— Apakah ini dia?”

“Ya itu.”

Yang mengajukan pertanyaan kepada Crusch dengan suara sadar adalah seorang pria paruh baya dengan rambut dan janggut beruban. Pria itu mengangguk ke Crusch dan menghadapi Subaru sekali lagi, dengan bertumpu pada tangannya. Lalu, dia berbicara.

“Terima kasih, Nak.”

“Eh?”

“Terima kasih, harapan terkasih kami telah terkabul. Kami tidak pernah lebih bahagia. ”

Subaru tanpa sadar kehilangan posisinya ketika tangan menggenggam bahunya menyampaikan perasaan kuat pria itu.

“Terima kasih,” kata pria itu, menepuk pundak Subaru yang diguncang sebelum berjalan pergi.

Dari belakang, Rem memperhatikan para pria itu pergi ketika dia berbisik ke telinga Subaru, “Mereka semua kemungkinan memiliki hubungan dengan Paus Putih.”

“Koneksi ke White Wh ale … Maksudmu, terkait dengan kekuatan ekspedisi lama atau sesuatu?”

“Meskipun ada banyak yang sudah pensiun dari pertempuran di garis depan, ini adalah prajurit yang menjawab panggilan Wilhelm untuk berpartisipasi dalam pasukan ekspedisi saat ini. The ir moral dan tingkat pelatihan sama sekali tidak kalah dengan saat ini menjabat sebagai ksatria kerajaan.”

“Jadi, beberapa lelaki tua yang sekarat untuk kesempatan membalas dendam, ya …? Saya semua bersemangat. ”

Subaru merasakan sesuatu yang bergolak di dalam dirinya ketika dia melirik, sambil melihat Crusch memeriksa para prajurit. Adalah Crusch yang telah menetapkan pandangannya untuk memusnahkan Paus Putih sehingga Wilhelm dapat menyadari pembalasannya. Orang-orang tua yang bergabung dalam pertempuran pasti merasakan rasa terima kasih yang sama terhadapnya karena memberi mereka kesempatan untuk memenuhi harapan terbesar mereka.

Mungkin sebagian dari “kebaikan” Crusch yang Ferris bicarakan malam sebelumnya, dan keinginan “Yang Mulia” yang telah sangat memengaruhi cara hidupnya.

“Kau tidak memberitahuku bahwa orang-orang itu adalah kekuatan yang kita miliki untuk pertarungan ini, kan?”

“Mereka yang tiba di sini adalah anggota kepala sekolah. Sisanya seharusnya sudah berangkat ke Pohon Flugel Besar untuk memfasilitasi penyebaran pasukan di sepanjang Jalan Raya Liphas. ”

Dengan kata lain, dengan waktu tambahan yang akan datang, mereka yang berkumpul adalah para VIP dari pasukan ekspedisi. Partisipasi para veteran tua itu benar-benar memberi perasaan bahwa pertempuran yang menentukan akhirnya semakin dekat. Seperti yang mungkin ia duga, ketegangan di hati Subaru naik , bersama dengan perasaan bahwa itu adalah pertempuran yang harus dimenangkan.

“Waktunya sudah matang. Saya ingin Anda berdua di aula juga. ”

Crusch menatap kristal waktu di atas pintu masuk, berbicara dengan ketus. Dia pasti akan berbicara dengan pasukan sebelum keberangkatan, semacam pidato otodasional untuk meningkatkan moral.

Tepat saat Crusch berangkat, Subaru melihat Wilhelm dan Ferris masuk dari aula. Ferris mengenakan pakaian yang sama dengan yang sudah dilihat Subaru saat bertemu dengannya di halaman sebelumnya, tetapi Wilhelm tidak.

Hilang sudah seragam hitam yang biasa; sebagai gantinya, ia mengenakan baju zirah minimalis yang ringan yang hanya melindungi organ-organ paling vital. Di kedua sisi pinggulnya, dia mengenakan total enam pedang ramping, dan dia tampaknya hampir terlalu siap untuk bertarung.

“Oh, jadi kamu di sini juga, Russel. Mungkin kita bisa mengobrol sedikit? ”

Mengikuti di belakang Wilhelm dan Ferris adalah Russel yang berambut pirang gelap. Dia tampak seperti bekerja sepanjang malam, tetapi dengan pertempuran besar di depan mereka, matanya dipenuhi dengan vitalitas.

“Jika kamu membuat wajah itu, mungkin itu aman untuk mengatakan bahwa kamu memegang ujungmu. Bagaimana dengan Anda, Anastasia? ”

“Apakah kamu benar-benar berpikir aku akan kekurangan?”

“Tidak juga, tapi kupikir aku akan bertanya.”

Ketika sampai pada siapa yang tampaknya paling teliti dari semua kandidat seleksi kerajaan , Anastasia tidak ada duanya.

Dengan persiapan yang terus-menerus diselesaikan dan waktu yang ditentukan semakin dekat, aula itu tegang dengan semangat juang. Dalam beberapa saat, semua akan bergerak menuju pertempuran yang menentukan.

“Tapi sebelum itu…”

Subaru punya satu hal yang harus dia lakukan.

Rem, berdiri di sampingnya, memiringkan kepalanya dan melirik Subaru saat dia memanggil Anastasia saat dia berbalik untuk pergi juga.

“Anastasia. Maukah Anda membiarkan Russel bergabung dengan kami untuk mengobrol sedikit? ”

“Heh …”

Ketika Anastasia berhenti dan melihat ke belakang, wajahnya semua bisnis. Dia sangat peka terhadap fakta bahwa Subaru memiliki sesuatu untuk ditawarkan. Sikap feminin menghilang dari matanya, digantikan oleh kilau seorang pedagang yang menjentikkan sempoa di kepalanya.

Pada saat itu, transformasi meyakinkan.

Subaru menuju Russel, Anastasia yang nakal di belakangnya. Melihat pendekatan pasangan itu, kehidupan kembali ke wajah Russel yang lelah.

Sungguh, pedagang adalah sekelompok yang dapat diandalkan.

“Saya punya sesuatu untuk dibicarakan dengan Anda, sebagai dua pedagang yang sukses dan memiliki mata yang tajam untuk masa depan. Anda mungkin tertawa seperti menghitung ayam saya sebelum mereka menetas, tetapi ini adalah tentang setelah paus dikeluarkan. ”

Dengan pembukaan itu, ia melanjutkan untuk “mempersiapkan medan perang” pada malam pemusnahan Paus Putih .

3

“- Empat ratus tahun.”

Waktu yang ditentukan datang, dan dengan kata-kata itu, dia mulai berbicara dengan pasukan yang berkumpul.

Suaranya suram; atmosfer, tegang.

Di tengah sensasi tajam yang mirip dengan rasa sakit yang membentang di punggung, Crusch berdiri tegak lurus, dada didorong ke depan, saat semua mata memandanginya.

Crusch berdiri di lantai dengan pedang berharga yang bertuliskan House of Karsten, the Lion Rampant, dan meletakkan tangannya di gagang ketika dia perlahan-lahan mengamati wajah semua yang hadir dan berkata:

“Empat abad telah berlalu sejak Penyihir Kecemburuan, bencana terburuk dalam semua sejarah yang tercatat, mengancam dunia. Selama masa ini, Paus Putih yang lahir dari tangan sang Penyihir telah menjadikan dunia tempat perburuannya sendiri , mendominasi dan membinasakan mereka yang lebih lemah darinya. ”

Penyihir Cemburu adalah orang yang rupanya telah menelan separuh dunia di masa lalu. Namanya sangat identik dengan rasa takut selama yang bisa diingat siapa pun. Setelah kehilangan tuannya, Setan Beast of Mist menari dengan sendirinya.

Dari Ekspedisi Hebat yang diluncurkan empat belas tahun sebelumnya, monster itu telah menimbulkan banyak korban di setiap negara, menelan keinginan kuat seseorang untuk bertarung.

“Kehidupan yang telah diambil Paus Putih adalah tindakan yang lebih baik. Mungkin lebih baik untuk mengatakan, sifat jahat kabut itu sendiri memastikan bahwa kita tidak akan pernah tahu jumlah sebenarnya korban. Selama empat ratus tahun, jumlah nama di batu nisan, dan kuburan yang bahkan tidak memiliki nama, hanya meningkat. ”

Kata-kata Crusch membuat beberapa pria tua menatap tanah, menggertakkan gigi saat menahan isakan. Ada orang lain yang dadanya berisi emosi yang sengit, tiada habisnya, kemarahan yang mereka bawa bersama, menunggu kesempatan untuk membiarkannya meledak.

Penyesalan mereka, kebencian mereka menumpuk dengan setiap mayat, mulai menyelimuti suasana aula dalam kegelapan stagnan.

Namun-

“Tapi hari ini, waktu itu sudah berakhir.”

“”

“Kami akan mengakhiri ini. Ketika kita membunuh Paus Putih, itu akan menghilangkan banyak kesedihan. Mereka yang tidak pernah membiarkan diri mereka sejenak pada akhirnya akan diberikan kesempatan yang tepat untuk berduka. ”

“-!”

“Kita akan mengakhiri binatang iblis yang menyedihkan ini, tanpa henti mematuhi perintah tuannya yang sudah mati.”

Dada Subaru terbakar.

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, semua orang menyampaikan panas yang sama yang membakar di dalam dirinya.

Para veteran tua itu melihat ke bawah; para prajurit mengepalkan tangan mereka. Pendekar pedang tua itu telah menutup matanya — tetapi sekarang, mereka semua menatap Crusch, berdiri di depan mereka.

Menerima tatapan mereka, Crusch mengulurkan tangan, berbicara dengan suara lantang.

“Kami berbaris! Ke Jalan Raya Liphas! Untuk Pohon Flugel Hebat! ”

“-Iya!!”

Menginjak tanah yang menyertai respons menderu tampaknya membuat bumi sangat gempa. Subaru menyadari bahwa semangat juang panas yang melonjak dalam dirinya telah membuatnya berteriak juga.

Di antara mereka semua, Crusch berdiri lebih kuat dan lebih tinggi saat dia mengangkat pedang berharganya yang ditarik ke langit dan membuat proklamasi.

“Malam ini, di tangan kita — Paus Putih akan jatuh !!”

Th e Pertempuran White Whale, operasi terbesar sejak Subaru telah dipanggil ke dunia itu, telah dimulai.