THE CARD THAT’S BEEN DEALT

1

Ruangan itu sunyi tetapi dipenuhi dengan ketegangan yang tegang.

Merasakan ketegangan pada kulitnya, Subaru membasahi bibirnya yang kering dengan lidahnya, bersyukur bahwa pengaturan untuk langkah pertama dari skenario sudah ada.

Bagi Subaru, setiap wajah yang ada sekarang benar-benar tak tergantikan. Bagaimanapun, ia tidak memiliki kekuatan sendiri. Karena tidak memiliki kemampuan dan tenaga, yang bisa ia lakukan sendiri adalah mati sia-sia seperti yang telah ia lakukan pada saat itu.

“Sekarang akhirnya aku bisa mengerti mengapa kamu mengumpulkan kami di sini dan menunda makan malamku.”

Crusch Karsten, yang duduk di sofa dengan tangan bersilang di atas lutut, memecah kesunyian, bergumam dengan ekspresi pengertian di wajahnya yang gagah.

“Reawwy? Sejujurnya, Ferri masih memiliki beberapa keraguan, meow . Maksudku, bagaimana bisa bocah canggung seperti itu melihat matanya secara tiba-tiba? ”

Dengan ekspresi sesantai nada bicaranya, Ferris menjaga kewaspadaannya saat dia menatap Subaru. Dia dipenuhi dengan keinginan untuk mempertahankan tuannya dari bahaya.

“-”

Berbeda dengan Ferris, Wilhelm tetap diam ketika dia duduk di sebelah kiri Crusch. Mengenakan pedangnya di pinggangnya, pendekar pedang tua itu menutup matanya, dengan hanya roh bela dirinya yang halus melayang di sekitarnya. Tidak ada jejak yang tersisa dari kehangatan yang dia sapa ketika mereka kembali dari kota yang lebih rendah. Sekarang, dia sepenuhnya tenggelam dalam perannya sebagai seorang pria yang memegang pedangnya untuk tuannya, Crusch, bukan untuk dirinya sendiri.

Subaru bertemu Crusch dan pengikut-pengikutnya di ruang penerimaan kediamannya, tempat Subaru memiliki sedikit kenangan indah. Dua kali di masa lalu, dia telah mengalami kesulitan yang pahit di sana.

Dia bertemu dengan Crusch, Ferris, dan Wilhelm. Itu sama dengan sebelumnya. Tetapi ada sesuatu yang berbeda kali ini.

“Rasanya agak tidak nyaman untuk kembali begitu cepat setelah kunjungan pertama saya. Saya sepenuhnya berharap bahwa Pak Natsuki akan mengatakan sesuatu untuk menghilangkan keraguan seperti itu. ”

Pria berambut pirang dengan ciri-ciri halus, didefinisikan oleh janggutnya yang lucu, berkomentar sambil tertawa. Ini adalah Russel Fellow, perwakilan dari Merchant’s Guild yang memiliki pengaruh besar di ibukota kerajaan.

Subaru dengan ringan merosot sedikit pada pengalih perhatian yang jelas dari Russel.

“Rem memanggil satu orang lagi sekarang, jadi tolong tunggu sebentar lagi. Itu tidak dijamin tamuku akan datang tapi … itu taruhan yang bagus. ”

“Aku menunggu kedatangan yang cepat. Kebetulan, bolehkah saya menanyakan bukti Anda untuk ‘taruhan bagus’ ini? ”

Russel bahkan tidak berkedip menghadapi pernyataan sombong Subaru. Bibir Subaru terpelintir saat dia berhadapan dengan seorang saudagar sejati dengan kepala, mulut, dan lidah lebih tinggi dari miliknya.

“Ini cerita yang sederhana. Orang yang saya undang sensitif terhadap aroma uang, atau jadi saya mendengar mereka berkata secara pribadi. Jika itu benar, tidak ada keraguan. Itu juga berlaku untukmu, bukan, Russel? ”

“Ya ampun, kamu pasti ada di sana.”

Russel meletakkan tangannya di dahinya, tampaknya menunjukkan bahwa Subaru telah mencetak poin pada dirinya. Tentu saja, bahkan Subaru tidak cukup senang untuk mengambil gerakan itu pada nilai nominal.

Dia sangat menyadari bahaya yang ditimbulkan oleh tali sempit yang dia rencanakan untuk berjalan. Tali itu hampir siap untuk diikat di kedua ujungnya.

Persimpangan belum datang.

Subaru akan melakukannya, didukung oleh kekuatan keberanian yang dipinjam.

Beberapa menit kemudian, pintu terbuka dan seorang gadis yang sendirian — Rem — muncul.

“Aku minta maaf telah membuat kalian semua menunggu.”

“Tidak apa-apa!”

Subaru mengacungkan ibu jari kanannya dengan mengedipkan mata saat dia berjalan ke sisinya dan mendekatkan wajahnya ke telinga.

“Dia mengatakan bahwa dia akan sedikit tertunda tetapi dia pasti akan datang.”

“-Jadi. Baiklah, kerja bagus, Rem. ”

Dengan itu, persiapan untuk kinerja tali pengikat Subaru selesai.

Sebelum tiba di meja perundingan, ia sudah menyiapkan argumen yang akan digunakan untuk memindahkan kesepakatan ke arah yang diinginkannya. Ingatan dan pengalaman Subaru di dunia baru ini telah membawanya ke satu jawaban.

“Tampaknya, peserta terakhir akan datang sedikit terlambat, tetapi semua aktor akan berada di atas panggung. Tidak ada gunanya menunggu lebih jauh — haruskah kita mulai? ”

Pernyataan Subaru membawa perubahan di udara dan berbagai reaksi dari orang lain di ruangan itu. Crusch tersenyum tipis; Ferris dengan kuat mengerutkan bibirnya. Wilhelm mempertahankan kesunyiannya, ekspresinya tidak berubah bahkan saat itu. Perlahan Russel duduk di kursinya.

Melihat reaksi mereka, Subaru mengambil napas dalam-dalam dan menenangkan emosinya.

Dia bisa merasakan jantungnya sendiri berdebar kencang. Darahnya beredar ke seluruh tubuhnya. Kecemasan mendalam yang secara bersamaan berada di kepalanya membuat segalanya di depan matanya tampak redup.

Tapi Rem, tepat di samping Subaru, dengan lembut menyentuh lengan bajunya dalam upaya untuk membuatnya nyaman.

“Subaru.”

Dia tidak memegang tangannya, juga tidak menegaskan keberadaannya sendiri. Tindakan pertimbangan kecil itu sangat mirip Rem. Perasaan lega menyelimutinya seolah-olah sepuluh ribu kavaleri sedang menunggang bantuannya.

𝐞𝓃𝓾𝓶a.id

Rem sedang menonton. Dia tidak bisa mengecewakan.

“—Okie.”

Subaru menyembunyikan ketakutannya di balik senyum terburu-buru dan menantang dinding pertama.

Dia perlu menyelipkan mata jarum, baik untuk mencapai akhir yang bahagia dan untuk mengambil satu langkah lebih dekat untuk menjadi pahlawan — demi gadis yang percaya padanya, gadis yang mengatakan kepadanya bahwa dia menyukainya.

Saat Subaru mengangkat semangatnya dan menghadap ke depan, Crusch mengangkat satu jari dan berbicara.

“Subaru Natsuki, ada sesuatu yang ingin aku konfirmasikan — aku akan mendengar, dari bibirmu sendiri, tujuan dari pertemuan ini.”

Saat dia duduk, dia mengangkat tangan dan meletakkan dagunya di atasnya saat tatapannya yang bijaksana mendarat di Subaru. Meskipun dia tahu benar jawaban untuk pertanyaannya, posturnya tidak menunjukkan tanda kelembutan yang akan membuat Subaru mengatakannya.

Sekarang dia telah gagal berkali-kali, dia mengerti.

—Game dihidupkan sebelum dia bahkan mengucapkan sepatah kata pun.

“Tentu saja, yang aku inginkan adalah—”

Jadi Subaru membuat gerakan muluk, tersenyum kuat untuk menjaga dirinya dari ketakutan oleh pandangan tajam-seperti Crusch dan mengulangi kegagalan sebelumnya.

“Negosiasi sehingga kamp Emilia dan kamp Crusch bisa menjadi sekutu dengan syarat yang sama.”

Dia kemudian mulai menantang rintangan pertama dari banyak yang menghalangi jalannya.

2

Pertukaran dengan Rem di sepanjang Main Street telah membuat Subaru memutuskan untuk memulai kembali dalam arti yang sebenarnya.

Ini adalah jawaban tulusnya untuk Rem, yang mengatakan kepada Subaru bahwa dia percaya padanya bahkan setelah dia menyembunyikan segala sesuatu di dalam hatinya. Berkat itu, ia memperoleh kesadaran yang jelas tentang apa yang harus ia lakukan.

“Ada terlalu banyak dinding yang harus aku panjat untuk sampai ke sana, ya …?”

Banyaknya rintangan yang menghalangi mereka tidak mengubah fakta bahwa mereka satu langkah menjauh dari skakmat.

Subaru menggaruk-garuk kepalanya seolah sedang berusaha mengatur pikirannya.

“Tapi aku masih harus melakukan sesuatu. Maukah Anda membantu saya, Rem? ”

“Iya. Jika itu yang kamu inginkan, Subaru … ”

Rem mudah mengangguk.

Bahkan setelah Subaru terbuka padanya, kepercayaan yang sama melayang di mata Rem seperti sebelumnya. Mereka menyalakan dua api di dalam Subaru: keberanian dan rasa tugas.

Subaru tidak lagi berpikir untuk bersembunyi dari Rem karena penghinaan dan kepanikannya karena tangannya terikat. Lagipula, dia setengah mencungkil matanya sambil melampiaskan setiap kompleks yang dimilikinya. Rem, juga, telah mengungkapkan kebenaran yang telah mengamuk di dalam dirinya; dalam arti sebenarnya, Subaru dan Rem sekarang berteman seumur hidup.

Dan karena Subaru menaruh hatinya pada sesuatu, kepalanya tetap jernih.

“Pertama, mari kita periksa waktu yang tersisa. Jika kita kembali sekarang, itu hanya kurang dari satu jam … dan kemudian … ”

Seperti yang ditetapkan sebelumnya, batas waktu sampai Penyihir Penyihir menyebabkan pergolakan di wilayah Mathers adalah lima hari — atau tepatnya, tepatnya, mereka memiliki tenggang waktu hanya empat setengah hari. Dia juga perlu mempertimbangkan penyegelan jalan raya selama waktu itu. Kenyataannya, dia hanya punya dua hari untuk bersiap.

“Dan dua hari itu penuh dengan masalah yang tak terhindarkan untuk dihadapi.”

Jumlah dan sifat gerbang terlarang yang harus mereka hancurkan membuat rangkaian loop sebelumnya malu. Membersihkan salah satu dari mereka sendirian tidak ada harapan. Diperlukan tinju yang cukup besar untuk menghancurkan banyak dari mereka.

Masalah pertama adalah, tentu saja, Penyihir Penyihir. Jika mereka tidak menghentikan para fanatik di bawah komando Petelgeuse, tidak ada cara untuk menyelamatkan siapa pun di mansion, apalagi para penduduk desa.

Yang kedua adalah, meskipun si pembunuh dan sarana berbeda-beda, kematian Rem pasti.

Bahkan jika Rem pergi dengan Subaru, nasib akan selalu membawanya ke kematiannya. Pertama kali, dia meninggal jauh dari tempat pria itu bisa melihat. Dan dia sedih ketika dia hilang darinya di depan matanya untuk kedua dan ketiga kalinya. Tidak berlebihan bahwa kejutan itu yang mendorong Subaru untuk menyerah sepenuhnya.

Masalah ketiga adalah bahwa kematian Emilia akan memicu amukan membabi buta oleh Puck, Roh Besar.

Memikirkan kembali, Subaru menganggap kemungkinan bahwa Puck adalah penyebab kematiannya pada ketiga loop menjadi sangat tinggi. Ketika dia menganggap kematian esnya dari pertama kali sekitar melalui yang ketiga, dia hampir yakin akan hal itu.

Semua dinding itu tangguh, tetapi ketiganya harus diatasi, jika tidak dunia masa depan yang ingin dihuni Subaru Natsuki akan hilang. Itu berarti mengkhianati citra pahlawan yang Rem percayai.

“—Lalu banyak dari mereka.”

Subaru bergumam pelan, menggarisbawahi kedalaman masalah.

𝐞𝓃𝓾𝓶a.id

Rem, memperhatikan Subaru ketika dia tenggelam dalam pikiran, tidak menjawab gumamannya, juga Subaru tidak mencari. Subaru tahu bahwa dia hanya menunggu kata-kata yang harus diikuti.

Dia sedang menunggu penilaian terbaik tentang bagaimana dia bisa berkontribusi terbesar bagi pahlawan yang paling dia cintai. Itulah alasan Rem saat ini untuk eksis dan sarana utamanya untuk mengekspresikan cintanya.

Dengan Rem diam-diam mengawasinya, Subaru menggunakan waktu terbatasnya untuk mencari ingatan tentang petunjuk, cara apa pun untuk keluar dari perangkap waktu terbatas.

—Kepalanya mengikat dirinya menjadi simpul. Pikirannya terbakar. Baik dagingnya, maupun kemampuannya, tidak bisa hidup sesuai dengan cita-cita saat ini.

-Berpikir. Ingat.

Untuk tidak membiarkan kematiannya yang ketiga kalinya sia-sia, untuk tidak membiarkan kehendak gadis yang ia biarkan mati agar yang ketiga kalinya hilang sia-sia, pikiran Subaru mengumpulkan semua yang telah terjadi selama yang ketiga, menyelesaikan dunia menjadi satu tumpukan yang berat .

Orang-orang yang dia temui. Percakapan yang dia lakukan. Perpisahan. Encounters. Kemarahan, kegilaan, kesedihan, keputusasaan, pemulihan.

Dan-

“Ada … kemungkinan?”

Tiba-tiba, sesuatu yang lebih dari satu pilihan muncul di benaknya. Masing-masing benang lemah, begitu rapuh sehingga mengikat mereka bersama-sama mengancam untuk membuat mereka secara kolektif patah. Mereka tampaknya terlalu tidak bisa diandalkan untuk mengistirahatkan harapannya.

—Tapi dia semua ada di dalam. Itu layak dicoba.

“Rem. Kita perlu bicara. Saya punya beberapa hal yang ingin saya tanyakan pada Anda. ”

“Iya?”

Subaru mencari kerja sama Rem dalam menyusun rencana yang baru saja dia pikirkan di kepalanya.

“Sekarang Emilia berpartisipasi dalam pemilihan kerajaan, sepertinya Penyihir Penyihir akan pindah. Jika mereka mengejar Emilia, tidak diragukan lagi akan membahayakan mansion dan desa. Saya ingin menghentikan itu. ”

“Kultus Penyihir …”

Ekspresi serius menghampiri mata Rem begitu dia mendengar kata-kata itu. Tapi ketika Rem mengangguk pada kata-kata Subaru, kendali dirinya menahan emosi itu.

“Tuan Roswaal juga memiliki kekhawatiran bahwa Penyihir Penyihir mungkin akan bergerak. Meskipun saya tidak tahu detailnya, saya percaya bahwa dia telah mempelajari masalah ini dan menyusun langkah-langkah penanggulangannya. ”

“Tapi itu tidak akan cukup.”

Sebenarnya, Subaru tidak benar-benar tahu tindakan balasan apa yang telah diambilnya terhadap Penyihir Sekte. Dia tidak tahu apakah mereka tidak dieksekusi atau mereka terbukti tidak efektif. Apa pun yang terjadi, persiapan Roswaal yang sudah ada sebelumnya tidak sesuai dengan tugasnya, dan dia tahu bahwa neraka akan terjadi tanpa gagal.

Sekarang Subaru tahu masa depan itu, ia harus mengamankan kekuatan untuk melindungi kehidupan di rumah besar dan desa tanpa bergantung pada Roswaal.

“Aku cukup yakin Penyihir Penyihir akan datang dalam pertempuran yang cepat dan menentukan. Rem, apa yang harus dilawan rumah besar itu? ”

“… Ini hal yang sulit untuk diberitahukan kepadamu, tetapi kemungkinan Master Roswaal tidak ada di rumah itu cukup tinggi. Dia telah merencanakan untuk mengunjungi rekanan penting dalam wilayahnya sekembalinya dari ibukota kerajaan. ”

Berdasarkan jawaban Rem yang bertolak belakang, situasinya sama dengan yang terakhir. Roswaal tidak ada di sana. Satu-satunya orang di mansion saat ini adalah Emilia, Ram, dan Beatrice. Hanya tiga orang, dan salah satunya adalah Beatrice. Dia sangat curiga bahwa gadis yang tidak mau bekerja sama itu bersedia melibatkan Penyihir Penyihir dalam pertempuran.

Itu membuat Subaru mengingat pertukaran antara Beatrice dan dia yang terakhir kali, jika hanya singkat. Dia ingat bahwa dia telah meminta Beatrice untuk membunuhnya. Dia ingat wajah Beatrice, mengalihkan pandangan ke arahnya seperti anak kecil yang harapannya telah dikhianati—

“Sekarang … Aku harus mengesampingkannya.”

Entah bagaimana Subaru menepis tatapan air mata gadis itu dan menghadap Rem sekali lagi.

“Sehingga menyisakan dua orang untuk bertarung. Bahkan jika Anda dan saya kembali ke sana, kami hanya akan berada dua tetes di atas ember. ”

“Karena sebagian besar kekuatan bertarung kediaman utama terletak pada kemampuan pribadi Guru Roswaal, saya tidak dapat menyangkalnya. Jika Frederica masih bersama kita, itu mungkin cerita yang berbeda, tapi … ”

Rem menurunkan pandangannya saat dia dengan sedih memanggil nama mantan rekan kerjanya di mansion. Subaru menepuk pundaknya dengan perasaan terhibur saat dia mengisi kekosongan dalam pemahamannya sendiri.

Tidak ada gunanya berbicara lebih jauh tentang kekuatan tempur mansion yang tersedia. Karena itu, masalah berikutnya adalah yang utama.

“Rem.”

Subaru duduk tegak dan menatap Rem. Kemudian, ketika Rem, mendeteksi bahwa suasananya telah berubah, mengangkat wajahnya dan memandangnya, dia berkata, “Tolong katakan padaku apa yang Roswaal perintahkan padamu untuk tinggal di ibukota kerajaan untuk melakukan.”

“-”

Subaru berpikir ekspresinya ragu-ragu, atau mungkin terkejut bahwa dia pergi untuk pembukaan yang tidak dijaga.

𝐞𝓃𝓾𝓶a.id

Namun, reaksi Rem benar-benar menentang harapan Subaru.

“-Iya. Terserah Anda, Subaru. ”

Rem mengangguk ke Subaru saat senyum kecil menghampirinya, seolah-olah dia bahagia dari lubuk hatinya. Setetes air mata mengalir dari sudut matanya.

3

“Aliansi … katamu.”

Dia sekarang berada di ruang penerimaan di kediaman Crusch.

Crusch bergumam dengan semua mata tertuju pada Subaru saat dia menjawab pertanyaannya tentang tujuan pertemuan.

Dia menundukkan kepalanya, berpikir sejenak sebelum mengalihkan pandangannya dari Subaru ke Rem. Rem diam-diam menyimpulkan arti tatapannya yang menyelidik dan perlahan menggelengkan kepalanya.

“Sesuai dengan instruksi Tuan Roswaal, aku tidak mengusulkan apa pun — ini adalah sesuatu yang Subaru datang sendiri.”

“Aku tidak meragukan kesetiaanmu. Namun … saya mengerti … ”

Wajah yang dibuat oleh Crusch menunjukkan bahwa dia mengerti, bahkan jika dia tidak menerimanya dengan tepat.

“Kalau begitu haruskah aku menganggap ini berarti hak untuk terlibat dalam negosiasi ini … telah bergeser dari Rem padamu, Subaru Natsuki?”

“Ya, itulah artinya. Roswaal benar-benar brengsek dengan betapa bundarnya dia mengatur ini, ”

Dengan desahan berlebihan, Subaru mengungkapkan pikiran pribadinya ketika atasannya yang berwajah badut melayang ke belakang benaknya.

Perintah rahasia tentang ibukota kerajaan telah disimpan dari Subaru, diserahkan kepada Rem sendirian. Roswaal telah dengan tegas menginstruksikan Rem untuk tidak mengungkapkan rinciannya kepada Subaru selama dia tidak menyadari fakta itu untuk dirinya sendiri.

“Bukannya itu tidak menggangguku sedikit sejak awal. Pertama-tama, itu jelas seperti hari dimana pihak kita kekurangan tenaga kerja. Jadi dia akan meninggalkan Rem di ibukota tanpa rencana yang ditetapkan? Rem, yang dari mansion siapa yang paling dirindukan? Tidak ada jalan. Aku seharusnya benar-benar menyadari itu sebelumnya. ”

Tentu saja, cerita sampulnya adalah bahwa Roswaal tidak dapat mengambil tanggung jawab untuk menyembuhkan dan membayar kembali orang yang telah menyelamatkan wilayahnya sendiri dari krisis tanpa setidaknya satu orang untuk menjaganya.

“Tapi aku tidak berpikir bahwa eksentrik akan melepaskan Rem karena alasan kemanusiaan seperti itu. Ketika Anda berpikir, ‘Pasti ada hal lain yang terjadi’ … ”

Crusch menyilangkan kakinya, mengambil tempat Subaru pergi untuk menyatakan kesimpulannya.

“Jadi dia secara alami menetapkan dia sebagai orang yang memiliki kesempatan terbaik untuk audiensi dengan rumahku …”

“Selain itu, aku mendengar Rem dan Crusch mengadakan rapat rahasia setiap malam. Saya membenci diri saya sendiri karena menjadi seorang idiot dan tidak mempertimbangkan apa yang sedang dibicarakan, ”

Dia bahkan tidak bisa menahan tawa karena selama ini dia tidak bisa melihat melampaui dirinya. Lagipula, meskipun Rem sebenarnya telah mengeluarkan banyak petunjuk untuk menyampaikan niat rahasia Roswaal, butuh waktu hingga keempat kalinya untuk menoleh ke belakang dan menyadarinya.

“Jadi, setiap malam kamu bertemu untuk membentuk aliansi. Saya mendengar dari Rem semua tentang apa yang ditawarkan pihak saya untuk persyaratan kesepakatan. ”

“Kesepakatan itu terutama menyangkut kristal ajaib di Hutan Great Elior dan hak penambangannya.”

Persis seperti itu, Crusch mengungkapkan apa yang hanya disiratkan kata-kata Subaru, melihat bahwa tidak ada yang disembunyikan. Begitu kata-kata itu sampai ke telinga pedagang yang hadir, matanya bersinar.

“Ya ampun, itu kisah yang cukup menarik.”

Russel, yang mempertahankan kesunyiannya sampai saat itu, bersinar positif. Dia terdengar senang sekarang karena detailnya akhirnya membuatnya khawatir.

“Ketika seseorang mempertimbangkan bagaimana pengerjaan batu ajaib telah maju pesat dalam beberapa tahun terakhir, hak penambangan kristal ajaib memiliki nilai yang semakin meningkat. Itu berlaku lebih untuk wilayah perawan. ”

Subaru tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya bahwa pedagang itu menggigit kait lebih keras dari yang diharapkan. Ketika dia pertama kali mendengar tentang hak penambangan dari Rem, fakta bahwa Crusch telah bertahan sejauh ini meyakinkan Subaru bahwa itu bukan penawaran yang menarik.

“Apakah itu benar-benar memiliki nilai yang cukup untuk membuatmu dalam suasana hati yang baik, Russel?”

“Tapi tentu saja. Pengerjaan batu ajaib tumbuh subur di pasar Kararagi, dan pengrajin kristal ajaib dari negara saya sendiri telah memoles bakat mereka selama bertahun-tahun. Baru-baru ini, produk mereka dapat dilihat di sana-sini, bahkan menghiasi tangan masyarakat umum. Hari-hari ini, semakin banyak kristal ajaib semakin baik. Sampai sekarang, kami mengandalkan perdagangan dengan Gusteko di utara untuk sebagian besar pasokan kami, jadi saya sangat senang mengetahui keberadaan vena lokal yang kaya. ”

Russel mengangkat satu jari dan berbicara dengan nada ringan ketika dia menjawab.

“Kristal ajaib terdiri dari mana; itu adalah sihir mengkristal murni. Atribut mereka sangat dipengaruhi oleh tanah asal mereka dan keterampilan pengrajin yang menempa mereka. Pada gilirannya, tangan pengrajin yang terampil dapat diterapkan pada berbagai kerajinan kristal ajaib. Jika tidak disalahgunakan, intensitasnya sangat baik, bertahan selama beberapa tahun. Tentunya tak perlu dikatakan bahwa mereka membuat barang dagangan yang sangat menarik. ”

Berbeda dengan Russel, mendaftar semua poin bagus yang menambah nilai kristal ajaib, Crusch melanjutkan untuk dengan tenang menyebutkan bagian-bagian yang mengurangi nilainya.

“Namun, pengrajin yang mampu mengerjakan batu ajaib jumlahnya sedikit. Setelah sebuah batu ajaib dibuat, tidak menguntungkan untuk mengulangi pekerjaan itu. Saat ini, banyak tambang telah ditempatkan di bawah manajemen kerajaan, dengan sebagian besar kristal ajaib didistribusikan untuk pekerjaan umum. Meskipun Anda mengatakan beberapa menjangkau masyarakat umum, itu hanya mewakili sebagian kecil. ”

Tanpa gentar, Russel melanjutkan.

“Tidak ada lokasi penambangan yang tidak tersentuh yang tidak segera tersentuh saat mereka ditemukan. Ada sejarah yang kaya dari generasi penerus dari marquis of Mathers yang mengetuk nadi yang belum ditemukan untuk membangun kekayaan. Dan kita memiliki ksatria Lady Emilia, seorang kandidat dalam pemilihan kerajaan, untuk menjaminnya. Ini taruhan yang bisa dipercaya. ”

Russel berbicara dengan nada bersemangat, dengan licik melirik Subaru. Dia memiliki kepribadian yang sangat busuk untuk mengetahui penghinaan Subaru di istana kerajaan dan masih menyatakan kata-katanya sebagai bukti apa pun. Subaru juga tidak lupa bahwa mendandani masalah hak penambangan dengan cara sepele seperti itu dimaksudkan untuk menahannya. Russel mengemudi pulang untuk Subaru bahwa ini tidak mungkin terjadi.

Bukan berarti Subaru memiliki niat sedikit pun untuk mundur sejak awal.

“Ya, aku tidak keberatan jika kamu percaya itu. Saya tidak berpikir kita penjahat cukup untuk menggertak orang-orang pertama yang kami bekerja sama selama seleksi panjang kerajaan. ”

Subaru bisa tenang karena Roswaal yang mengusulkan penjualan hak penambangan.

Russel tampaknya mundur dengan sengaja sebagai jawaban atas jawaban Subaru.

“Saya melihat. Anda tampaknya telah benar-benar memeluk peran negosiator. Saya minta maaf atas kekasaran saya dalam berbicara seolah-olah saya sedang menguji Anda. ”

“Tidak, tidak apa-apa. Lagi pula, saya berencana menggunakan semua hal yang baru saja Anda katakan untuk semua itu bernilai selama sisa percakapan. ”

𝐞𝓃𝓾𝓶a.id

Subaru tidak menyangka Russel akan menilai dia sejak awal. Dia benar menduga bahwa kemampuannya akan dipertanyakan dan ukurannya akan diambil saat itu juga. Dia telah menyiapkan topik yang menawarkan jalan serangan yang mudah, menghindari serangan pada front yang jauh lebih berbahaya sebelum membahas masalah utama. Dia tidak bisa menyembunyikan kelegaannya bahwa umpan telah diambil sebagaimana dimaksud.

Dia memakai suasana ramah yang muluk-muluk untuk menyembunyikan ketegangan di pipinya.

“Setelah mengatakan itu, karena dia meminta maaf, aku berharap kamu mengabaikan satu atau dua hal kasar yang bisa kukatakan.”

“Jadi, kamu mendudukkan Russel Fellow di meja yang sama dengan harapan ini? Kau sendiri pria yang tak terduga licik. ”

Ketika Subaru dengan cerdik berkomentar, Crusch sedikit tersenyum dan menyuarakan penilaiannya untuk mengakhiri pertukaran. Fakta bahwa dia belum mengakhiri diskusi tampaknya menunjukkan bahwa dia belum memberinya nilai yang gagal.

Bahkan ketika dia merasakan keringat dingin karena telah memanjat gerbang pertama, Subaru mempertahankan senyum ramahnya ketika dia memandang Crusch.

“Yah, aku juga ingin penasihat, karena ini berbicara tentang untung, tapi … memanggil Russel ada hubungannya dengan topik utama yang akan datang berikutnya.”

“Benar-benar sekarang? Topik utama? ”

Subaru melanjutkan, dan suasana di dalam ruangan kembali tegang.

Crusch, yang hanya menertawakan pembicaraan sampai saat itu, memperbaiki tempat duduknya dan menutup matanya untuk beberapa saat. Setelah itu, dia perlahan membuka mata kuningnya; tatapan mereka menusuk Subaru seperti panah.

Sebelum kekuatannya, cukup untuk mengingatkan angin yang dingin dan bertiup, Subaru tidak goyah. Ketat pikirannya hanya berfungsi untuk membuatnya meluruskan punggungnya dan menertibkan perasaannya saat dia menghadapnya.

“Subaru Natsuki, aku secara resmi mengakui kamu sebagai wakil Marquis Roswaal, dan juga sebagai utusan dari Emilia, dan detail apa pun yang kamu dan aku negosiasikan juga akan berlaku di antara Emilia dan aku.”

Yang diperlukan baginya untuk membanjiri orang adalah baginya untuk menghadapi mereka secara langsung.

Crusch tidak sengaja mencoba untuk menjatuhkan Subaru pada saat itu. Yang dia lakukan hanyalah mengganti gigi mental dari Crusch, individu pribadi, ke Crusch Karsten, persona publik. Itulah kekuatan dan kehadiran adipati Karsten saat ini.

—Inilah yang tampak seperti wanita pemberani yang paling dekat dengan Kerajaan Lugunica.

Subaru merasa benjolan angsa naik ketika tanda seru menari-nari di dalam kepalanya. Ketika dia diam-diam bergidik, Crusch mengulurkan tangan padanya, menembakkan salvo pembuka untuk mengumumkan dimulainya negosiasi.

“Aku yakin kamu sudah mendengarnya, tapi aku akan menyatakannya bagaimanapun juga. Rem dan saya sedang menegosiasikan penjualan hak penambangan, tetapi saya belum menerima tawaran itu. Meski aku membayangkan kamu sudah tahu ini? ”

“…Ya.”

Di satu sisi adalah Rem, jelas meratapi kekuatannya sendiri yang tidak memadai; di sisi lain adalah Subaru, yang dengan menyedihkan tidak dapat melihat ke belakang dirinya sendiri untuk menyadari apa yang telah menyebabkan kesedihannya. Subaru akan mengambil kedua ratapan dan penyesalan itu dan memanfaatkannya dengan baik untuk menghindari kesusahan di masa depan — dan agar semua kegagalannya yang sebelumnya tidak akan sia-sia.

“Aku ingin memastikan sesuatu sendiri. Jadi penawarannya tidak cukup bagus? Masing-masing kubu saling berhadapan, hak penambangan untuk Great Elior Forest dijual kepada Anda, dan Anda mengerjakan perincian bagus tentang apa yang harus dilakukan dengan kristal ajaib itu sendiri nanti? ”

“Draf proposal datang dari pihak Rem. Saya kira saya harus mengatakan, seperti yang diharapkan dari Marquis Roswaal. Selain mendapatkan untung untuk kampnya sendiri, ia menawarkan keuntungan yang cukup sehingga rumah saya dapat menerimanya. Biasanya, ini adalah tawaran yang tidak akan pernah ditolak. Proposal seperti itu membuat saya ingin segera membuat perjanjian tertulis, tetapi … ”

Subaru tidak bisa berbicara dengan informasi apa pun tentang aritmatika di balik kesepakatan itu. Jika dia dengan ceroboh mengatakan sesuatu, akhirnya bisa diambil sebagai, Oke, ambil semua hak penambangan, lalu!

“Dalam hal ini, apa yang akan terjadi setelah negosiasi tersebut adalah masalahnya. Apakah kamu mengerti?”

𝐞𝓃𝓾𝓶a.id

“Bukan hanya itu … kamu tidak percaya Roswaal?”

Subaru berpendapat bahwa jika tingkah laku Roswaal dipertanyakan, ia dapat memperbaiki hal itu dengan bersikap sopan sejak saat itu, tetapi itu bukan masalah Crusch.

“Membuat kesepakatan dengan Emilia akan berarti perjanjian dengan kandidat seleksi kerajaan saingan … Selanjutnya, satu difitnah sebagai setengah setan. Jika seseorang mempertimbangkan konsekuensinya, kehati-hatian tidak terhindarkan. ”

Subaru tiba-tiba berkecil hati untuk mendengar Crusch diam-diam mengucapkan kata-kata seperti itu. Gambaran yang dimilikinya tentang Crusch adalah tentang seseorang yang begitu tabah, kata-kata agung dan tulus cocok untuknya. Dia telah menjadi penjelmaan hidup dari hal-hal itu ketika menyatakan keyakinannya di konferensi pemilihan kerajaan. Justru karena dia telah mendengar alamatnya yang membuatnya bertindak seolah-olah dia peduli tentang rumor yang tampak sangat aneh—

“Jangan bilang ini hanya pembenaran untuk mengatakan tidak?”

“-”

“Subawu? Ferri berpikir itu benar-benar, benar-benar bukan hal yang harus Anda katakan selama negosiasi penting? ”

Ferris telah menahan kesunyian sejak dimulainya negosiasi, tetapi ucapan Subaru yang ceroboh membuat kemarahannya tersenyum. Sebuah nadi di dahinya melotot ketika Subaru dengan cepat menutup mulutnya dan menundukkan kepalanya.

“Ya ampun, ini membuatku sedikit terikat.”

Ketika dia melakukannya, Crusch, mengawasi pertukaran itu, sedikit melonggarkan sudut bibirnya.

“Akulah yang malu memiliki pembenaran saya yang terbuka terus terang. Saya akan belajar dari ini. Kesempatan tidak sering muncul. ”

Dengan logika berbelit-belit, dia mengabaikan kekasaran Subaru saat ini. Yang mengatakan, diselamatkan oleh kecanggungan posisi lawannya menempatkan dia di tempat yang berbahaya.

“Jadi itu alasan untuk … Maka kamu tidak benar-benar berpikir bahwa membentuk aliansi dengan Emilia adalah hal yang mengerikan dalam dirinya sendiri?”

“Subaru Natsuki, aku akan memperbaiki satu kesalahpahaman.”

Crusch mengangkat jari, mengarahkannya ke Subaru.

“Nilai seseorang ditentukan oleh bagaimana jiwanya hidup dan bagaimana itu bersinar. Sifat sejati seseorang sama sekali tidak ditentukan oleh keadaan kelahiran seseorang dan di mana seseorang dibesarkan. ”

Tentu saja, bahkan Crusch mengerti bahwa mereka memiliki pengaruh tidak langsung. Dia tidak kekurangan kekuatan imajinasi untuk menyimpulkan bagaimana kekejaman yang tidak masuk akal yang ditimbulkan oleh lingkungan Emilia, hanya karena dia setengah peri, telah memperkuatnya dalam proses itu.

“Kata-katanya di situs pemilihan kerajaan tidak salah. Karena saya yakin akan harga dirinya dan tekadnya, saya mengakui Emilia sebagai saingan. ”

“Yah, itu berbelit-belit. Dengan kata lain?”

“Maafkan aku. Saya menyukai teater. ”

Crusch sedikit menggerakkan bibirnya, tampaknya sepenuhnya menyadari betapa mulianya pernyataannya sendiri. Sesaat kemudian, ekspresinya menegang.

“Aku tidak menolak aliansi dengan Emilia karena dia setengah peri. Dari sudut pandang saya, Emilia, yang sama sekali tidak menentang saya secara politis, bukanlah seseorang yang harus saya jalani untuk memusuhi saya. Aku bahkan rela bersekutu dengannya. ”

“Yang berarti bahwa…”

“Jangan terburu-buru untuk menjawab, Subaru Natsuki. Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa apa yang Anda ucapkan, dan bagaimana kata-kata Anda diinterpretasikan, akan menentukan jalannya peristiwa ini. ”

Crusch mencaci Subaru karena menganggap balasannya menguntungkan saat dia melemparkan bola ke istananya sekali lagi. Dengan kata lain, sekarang Subaru memiliki hak untuk bernegosiasi, dia ingin melihat kartu apa yang ada di tangannya.

“Hak menambang untuk Hutan Elior Besar akan sangat menguntungkan bagi pihakku. Di sisi lain, itu adalah fakta bahwa tidak perlu bagiku untuk bergegas untuk maju dalam pemilihan kerajaan. Periode waktunya adalah tiga tahun. Terlalu banyak tergesa-gesa untuk mengaduk akan menabur benih untuk masalah di jalan. ”

“Jadi, maksudmu kelebihan dan kekurangan dari membentuk aliansi dengan Emilia tidak cocok?”

“Tidak tepat. Saat ini, kelebihan dan kekurangan saling membatalkan. Dengan pemikiran rumah saya, kami membutuhkan meyakinkan, dorongan bagi kami untuk mengambil satu langkah terakhir. ”

Crusch tampaknya secara pribadi mendukung gagasan membentuk aliansi. Di sisi lain, sebuah rumah bangsawan tampaknya terlalu besar untuk diombang-ambingkan murni oleh pendapat pribadi Crusch tentang masalah ini.

Karena itu, dia mencari “sesuatu” dari Subaru — sesuatu yang akan membungkam suara-suara di sekitarnya yang mendesaknya untuk tidak mengaduk-aduk.

“-”

Ketika Subaru mencoba berbicara, dia sedikit terkejut melihat bagaimana tenggorokannya sendiri tampaknya tersumbat. Ketegangan dan kegelisahan yang muncul di dadanya menghalangi tenggorokannya tepat saat dia hampir melangkah maju.

Dari sini akan sepenuhnya ad-libbed dengan cara yang belum pernah dia alami sebelumnya.

Dia belum memeriksanya dengan siapa pun. Mungkin saja dia salah membaca ini.

𝐞𝓃𝓾𝓶a.id

Tapi Crusch mungkin akan menggigit.

-Iya. Subaru percaya pada idenya sendiri.

“Untuk membentuk aliansi, kami menawarkan hak penambangan … dan informasi.”

“-Informasi?”

Ketika dia mendengar kata itu, Crusch membelai rambutnya yang panjang saat dia mendorongnya untuk melanjutkan.

Dia belum memutuskan. Sekarang sampai pada bagian yang sulit.

“Ya itu benar. Saya menawarkan sepotong informasi tertentu dengannya. ”

“Lalu aku akan mendengarnya. Akankah kata-kata dari bibir Anda ini menggerakkan kami untuk bertindak? ”

Secara alami, seluruh tubuh Subaru gemetar karena cemas dan tegang.

Tapi sedikit sensasi hangat pada sikunya mengusir semua itu, karena jari-jari Rem, menyentuh lengan Subaru, adalah percikan yang menyalakan keberanian yang dipinjam dalam dirinya.

Subaru menarik napas. Dalam satu tarikan napas, dia berkata:

“—Kartu yang aku mainkan … adalah waktu dan tempat di mana Paus Putih akan muncul.”