IMMATURE NEGOTIATIONS

1

Saat ini, fenomena Return by Death ada pada seri ketiga dari sudut pandang Subaru.

Set pertama berkaitan dengan loop terkait dengan insiden pencurian-pencurian pada hari pemanggilannya.

Yang kedua berpusat di sekitar serangan binatang iblis di Roswaal Manor.

“Ini yang ketiga … Aku sudah mati dua kali, dan apa yang harus aku tunjukkan untuk itu ?!”

Dalam loop sebelumnya, Subaru telah mengumpulkan hal-hal bersama dari informasi yang dikumpulkan selama beberapa run-through Return by Death, berhasil keluar dari situasi yang tampaknya mustahil. Namun kali ini, Subaru telah melakukan kesalahan pada “kematiannya” tidak hanya sekali tetapi dua kali; dia bahkan tidak memiliki gambaran lengkap tentang apa yang terjadi di setiap lingkaran yang menyebabkan kematiannya.

Tetapi bahkan dengan keuntungan remeh dari Return by Death, ia memperoleh satu, dan hanya satu, informasi yang solid.

“Petelgeuse Romanée-Conti …!”

Dia, komandan bola-bola aneh di Kultus Penyihir, adalah akar penyebab seluruh tragedi yang menimpa desa dan rumah besar. Memberantas orang gila yang keji itu sekarang menjadi kekuatan pendorong di balik semua tindakan Subaru.

Untuk melarikan diri dari loop, ia harus melemparkan jaring yang sangat lebar dan mengeruk kedalaman ingatannya.

—Kebencian yang diperoleh Subaru dari kematiannya yang pertama dan kedua memicu nyala api haus darahnya.

“Pertama, aku harus mencari tahu berapa banyak waktu yang kumiliki.”

Serangan Penyihir Penyihir di mansion dan desa telah terjadi pada setengah hari sebelumnya sebelum Subaru mencapai desa. Rincian menyedihkan dari kematiannya yang kedua, Subaru telah tiba di desa pada waktu yang kurang lebih sama.

“Bekerja mundur dari itu, aku punya paling banyak lima d … Tidak, empat setengah hari?”

Setelah menyuarakan kata-kata itu, Subaru menggertakkan giginya pada betapa sedikit waktu itu. Ketika mempertimbangkan berapa lama untuk melakukan perjalanan dari ibukota kerajaan ke rumah besar, itu tidak meninggalkannya lebih dari dua hari. Dalam interval terbatas itu, dia harus menghentikan Penyihir Penyihir — dengan meremas leher Petelgeuse.

“Aku bisa menangis tentang itu nanti … Selanjutnya adalah mencari tahu kondisi kemenangan untuk keluar dari loop ini.”

𝓮n𝘂𝓂a.id

Tragedi yang benar-benar tidak terhindarkan akan terungkap di mansion dan desa, dan Penyihir Penyihir bertanggung jawab. Satu-satunya jawaban yang bisa diajukan Subaru dalam menanggapi nasibnya saat ini—

“Aku akan membantai Petelgeuse.”

Dengan mengakhiri pembunuh yang licik itu, orang gila itu, akar segala kejahatan, semuanya bisa diselamatkan.

Dan membersihkan kondisi sederhana itu membutuhkan solusi yang sama sederhana — dengan kata lain, kekuatan.

Subaru membutuhkan kelompoknya sendiri untuk menghadapi Penyihir Penyihir di bawah komando Petelgeuse. Ketika dia mempertimbangkan itu, kekuatan militer dari faksi Emilia sebenarnya sangat sedikit. Pertama-tama, Subaru belum pernah melihat sedikit pun pasukan pribadi di bawah komando Roswaal.

Mungkin Roswaal sendiri sangat kuat sehingga dia tidak membutuhkan pasukan untuk mempertahankan wilayahnya.

“Kalau dipikir-pikir, di mana Roswaal selama serangan itu …?”

Subaru tidak pernah melihatnya saat pertama atau kedua melalui serangkaian loop saat ini. Pengguna sihir itu mencolok dalam kedua metode penampilan dan pertempuran; jika dia bertarung dengan serius, akan ada bukti yang jelas di sekitar mansion. Tetapi tidak ada tanda-tanda seperti itu yang terlihat.

“Penyihir Penyihir menyerang tepat saat Roswaal pergi? Atau mungkin Roswaal tidak bisa bertarung karena dia dibunuh tiba-tiba? ”

Jika itu yang terakhir, maka Cult Penyihir telah teliti, dan jika itu yang pertama, Roswaal benar-benar menjatuhkan bola. Subaru hanya bisa menghela nafas.

“… Lagipula, aku masih belum tahu apa-apa tentang monster yang merusak rumah besar itu di penghujung kedua kalinya.”

Dia teringat pemandangan binatang berkaki empat yang telah dia lihat sekilas sebelum kematiannya, begitu besar sehingga makhluk itu bisa saja dikira rumah besar itu sendiri. Napasnya membekukan semua yang ada di sekitarnya; tidak diragukan lagi Subaru telah meninggal karena kedinginan. Jika monster itu adalah bagian dari gudang penyihir Penyihir …

“Aku benar-benar tidak memiliki kekuatan yang cukup untuk melakukan perlawanan.”

Yang menghalangi jalannya adalah para murid sang Penyihir, Petelgeuse, dan sangat mungkin monster yang bernapas salju itu juga. Keseimbangan kekuatan hanya menempatkan Subaru pada kerugian besar. Dia membutuhkan cara untuk mendukung sisinya.

—Dan Subaru tahu persis tempat untuk itu.

2

Setelah mampir di toko-toko dan kios-kios di sepanjang Merchant’s Street, berjalan melalui strata tengah ibukota kerajaan, Subaru dan Rem tiba kembali di rumah Crusch tepat di puncak malam. Sambil memegang tangan satu sama lain di bawah langit secara bertahap menjadi merah, mereka disambut oleh Wilhelm di gerbang depan.

“Aku tahu kamu telah kembali.”

Pria tua itu, mengenakan lengan panjang, pakaian hitam formal, menyipitkan mata birunya ketika dia melihat mereka berdua begitu dekat.

“Tuan Subaru, aku percaya itu adalah sifat seorang anak laki-laki untuk memiliki hati yang berubah-ubah, tetapi sebagai seorang individu, aku tidak bisa menyetujui.”

“Apa yang kamu bicarakan, Wilhelm? Saya hanya memegang tangan Rem jadi saya tidak tersesat. Benar kan, Rem? ”

“Ya, tentu saja. Perasaan hati-hati Subaru agak kurang, jadi aku akan terlalu khawatir tentang apa yang akan terjadi jika aku mengalihkan pandangan dan tanganku darinya. Bahkan ketika kami berada di mansion, aku tidak bisa lengah. ”

“Er, kupikir itu mungkin melebih-lebihkannya sedikit …”

Subaru dan Rem dengan ringan menanggapi komentar Wilhelm. Subaru tersenyum lemah setelah mendengar jawaban Rem yang tampaknya sungguh-sungguh ketika dia mengalihkan pandangannya ke area di depan pintu masuk mansion.

“Sepertinya seseorang bertemu dengan Crusch lagi?”

Dia sedang melihat kereta naga di luar gerbang depan berdinding besi saat dia mengajukan pertanyaan.

Gerbong tidak memiliki ornamen mencolok tetapi masih agak halus, tidak diragukan lagi untuk menampilkan status pemilik. Subaru melihat bahwa naga tanah merah yang menariknya bersembunyi dengan skala sangat mengkilap. Pengemudi itu, yang mengenakan pakaian formal sendiri, tidak melakukan basa-basi di luar pengakuan sederhana dengan matanya.

“Benar. Sekarang dia berpartisipasi dalam pemilihan kerajaan, Lady Crusch tidak bisa menolak mereka yang meminta audiensi dengannya. Tentu saja, dia mengundang beberapa dari mereka sendiri. ”

“Tebak segala macam keluar dari kayu untuk bertemu dengan calon raja di masa depan. Yah, kurasa bahkan orang-orang seperti itu punya masalah sendiri … ”

Wilhelm tersenyum lemah ketika Subaru dengan cepat menyatakan fakta. Tapi kemudian, wajah lelaki tua itu berkedut. Mata birunya mengintip ke mata Subaru, sepertinya mencari sesuatu.

“Tuan Subaru. Apakah Anda memiliki perubahan hati saat Anda pergi? ”

“Ehh? Tiba-tiba apa itu? Apakah saya menjadi pembunuh wanita dalam dua atau tiga jam saya pergi? ”

“Kau mengenakan wajah seorang pria yang dihantui oleh cobaan … dan tidak ada konsekuensi kecil.”

Subaru menanggapi kata-kata itu dengan tidak acuh, tetapi ekspresinya berubah. Itu bergeser dari senyum yang samar ke yang “nyata”.

“Oh, Wilhelm, kau bocah cilik. Apa, kau pikir aku mengalami semacam transformasi aneh? ”

“Sulit bagi saya untuk menyebutnya perubahan kecil. Pasti ada alasan mengapa sekarang ada kilatan gelap di mata Anda— Saya mengerti lebih baik daripada kebanyakan. ”

Ketika pria itu mengangguk, Subaru menyadari bahwa dia tidak pernah memandang mata Wilhelm dengan baik. Wilhelm adalah seorang individu yang bergolak dengan kebencian terhadap seseorang karena dosa yang tak termaafkan, yang tidak diragukan lagi mengapa dia memperhatikan nyala api kebencian yang membakar di dalam diri Subaru.

“Apakah kamu … akan menendangku keluar?”

“Tidak. Tidak diragukan lagi yang terbaik adalah membiarkan Anda melakukan apa yang Anda inginkan, Tuan Subaru. Aku jauh lebih suka kamu seperti kamu sekarang, daripada bagaimana kamu tetapi beberapa waktu yang lalu. ”

Keduanya bertukar senyum gelap. Meskipun tidak ada yang berbagi apa yang menyiksanya di dalam, mereka mengerti satu sama lain setidaknya di permukaan.

“Subaru. Anda membuat wajah yang buruk. ”

𝓮n𝘂𝓂a.id

“Hee-hee-hee … Er, ow, ow, ow! Hei, Rem! Anda akan merobeknya …! ”

Pertukaran gelap yang berlebihan pasangan itu terganggu ketika Rem dengan susah payah menarik telinga Subaru.

“Tolong jangan beri aku alasan untuk khawatir.”

“Hei, itu sangat langka bagimu untuk meminta sesuatu, tapi kamu terlalu kabur. Bagaimanapun, Anda bisa santai. Aku akan mengurus semuanya mulai dari sini, entah bagaimana. ”

Rem, yang tidak bisa melacak pembicaraan, menjadi khawatir. Subaru menuangkan sebanyak mungkin kasih sayang untuk tersenyum.

Sekarang dia tahu apa yang harus dia lakukan, Subaru tidak merasa khawatir sama sekali.

—Setelah semua, meyakinkan untuk mengetahui bahwa satu-satunya hal yang harus dia lakukan adalah membunuh seseorang.

Jadi Subaru bertanya-tanya mengapa wajah Rem tampak lebih khawatir daripada sebelumnya. Matanya menunjukkan keraguannya, tetapi sesaat sebelum dia mengatakan sesuatu …

“Tampaknya tamu itu akan pergi.”

Ketika Wilhelm bergumam, seorang pria keluar dari aula masuk rumah dan mulai melangkah ke arah mereka. Dia adalah pria jangkung dengan rambut pirang panjang, mengenakan pakaian formal dengan hiasan canggih. Dia mungkin berusia tiga puluh tahun, memberi atau menerima. Dia memiliki udara kemampuan tentang dirinya.

Pria itu dengan santai mengakui tatapan mereka ketika ia mencapai bagian depan gerbang, menyentuh janggut yang terawat rapi di dagunya.

“Saya saya. Orang yang luar biasa. ”

Senyum pengunjung itu hangat, cara bicaranya lembut, dan ia memiliki suara rendah, indah yang tampaknya secara alami menyaring ke dalam pikiran orang. Dia menatap mereka dengan ramah, tetapi Subaru tidak mengenalinya. Secara alami, ini membawa kerutan pada alis pemuda itu.

“Ahh, maafkan kekasaranku. Saya dipanggil Russel Fellow. Aku harap kita bisa bertemu lebih banyak lagi di masa depan … Subaru Natsuki. ”

“… Terima kasih. Kebetulan, bagaimana Anda tahu nama saya? Seseorang memberikannya padamu? Anonimitas adalah kecepatan saya, jadi jika nama saya ada, saya akan terlalu malu untuk menjalankan bisnis saya. ”

“Hanya sedikit sesuatu yang kudengar melalui selentingan. Bagaimanapun, Anda adalah seorang pria terkenal yang menyatakan dirinya sebagai ksatria Lady Emilia, kandidat pada konferensi pemilihan kerajaan. Meski begitu, hanya sedikit yang menyadari bahwa orang ini saat ini tinggal di kediaman Lady Crusch. ”

Subaru dijaga, tetapi Russel tidak menunjukkan niat jahat di wajahnya. Meski begitu, Subaru berhati-hati dengan apa yang mungkin tersembunyi dalam jawabannya. Lelaki itu tampaknya sengaja melibatkannya dalam gosip verbal, yang membuatnya sulit bagi Subaru untuk menyukainya.

Suasana semakin memburuk ketika Wilhelm dengan cepat menyela dengan samping.

“Pak. Russel. Apakah pertemuan Anda dengan Lady Crusch berjalan baik? ”

𝓮n𝘂𝓂a.id

Russel mengangkat bahu dan menggelengkan kepalanya.

“Sayangnya tidak ada. Lady Crusch adalah orang yang sangat keras. Dia mengalihkan pandangan agak tajam ke arah kami, karena dia cukup ketat dalam pandangannya. Menilai dari peristiwa sampai saat ini, mengayunnya tidak akan mudah. ​​”

“Apakah begitu? Betapa malangnya. Jika Anda belum menyerah, akan sulit untuk membuat orang lain setuju. ”

“Dengan gelar bangsawan dan Anda di sisinya, saya pikir itu adalah kandidat lain yang harus saya kasihan, Tuan Wilhelm … Anda menyebut diri Anda Wilhelm Trias sekarang, ya?”

Wilhelm mengangguk menanggapi kata-kata Russel, menurunkan wajahnya yang keriput. “Seperti aku sekarang, tidak ada hal baik yang datang dari memohon nama keluarga istriku.”

“Kamu juga sangat keras, sehingga aku sangat terkesan sebagai seseorang yang tidak bisa hidup dengan cara yang sama. Yang sedang berkata, izinkan saya untuk menghibur di sisi Anda. ”

Percakapan, yang tidak bisa dipahami dari luar, berakhir, dan Russel berjalan ke kereta naga di depan gerbang. Kemudian, tepat sebelum mendaki, dia menoleh ke belakang dan berkata, “Jika Lady Crusch berhasil dalam usahanya saat ini, kita tidak akan merasakan apa-apa selain kegembiraan. Ini akan membantu mencapai ambisi besar Anda juga, Tuan Wilhelm. Saya memiliki harapan tinggi. ”

Dengan itu, Russel naik ke atas kereta naga. Tanpa berkata-kata, pengemudi memberi hormat dan mendorong naga darat untuk berlari. Seperti orang yang memegang kendali, naga darat sangat tidak ramah dan secara mengejutkan terdiam saat ia berlari menjauh.

Subaru menyaksikan kereta naga itu memudar ke kejauhan ketika dia bertanya pada Wilhelm tentang tamu itu.

“Wilhelm, siapa pria itu?”

“Russel Fellow, bendahara untuk Merchant’s Guild yang beroperasi di sini di ibukota kerajaan. Dalam namanya, dia adalah pedagang seperti yang lain, tetapi dia adalah manipulator yang licik dari pergerakan barang yang sah dan tidak bermoral di ibukota. Lebih bijak untuk menganggap dia tahu lebih banyak tentang Anda daripada sekadar nama Anda, Sir Subaru. ”

“Eww. Benar-benar menyeramkan karena ada pria yang lebih tua yang tertarik padaku, bukannya seorang gadis. ”

“Mm, aku juga punya perasaan itu. Sekarang, lalu— ”

Setelah merespons terhadap olok-olok kasual Subaru, Wilhelm berbalik untuk menghadapi mereka sekali lagi.

“Pak. Russel adalah pengunjung terakhir untuk hari ini. Saya akhirnya berpikir untuk masuk, tapi … apakah Anda memiliki sesuatu yang ingin Anda diskusikan, Sir Subaru? ”

Subaru menggaruk wajahnya, merasa canggung membuang rencana Wilhelm. Yang mengatakan, berbelit-belit tidak akan membantu apa-apa.

“Maaf, tapi aku pengunjung terakhir hari ini. Saya ingin berbicara dengan Crusch — topiknya adalah … apakah dia bisa membantu saya dengan sesuatu. ”

3

“Bahwa kamu adalah pengunjung terakhirku untuk hari ini adalah peristiwa yang menyenangkan.”

Tanpa menghiraukan fakta bahwa jadwalnya kacau, Crusch menanggapi dengan senyum ramah.

Mengenakan pakaian laki-laki, Crusch sedang duduk dengan berat di kursi di ruang resepsi dengan kedua kakinya bersilang elegan. Dia membelai rambutnya yang hijau tua, matanya yang kuning menyipit saat pandangannya menembus dadanya.

Subaru berpikir tatapan tajamnya akan membungkuk di atas dirinya yang dulu dalam sekejap. Sekarang, dengan Rem di sisinya, dia tidak merasa gugup sama sekali menghadapnya seperti ini.

𝓮n𝘂𝓂a.id

Sementara itu, Ferris berdiri di belakang Crusch, telinga kucingnya bergerak-gerak ketika dia menatap Subaru dengan jelas.

“Untungnya, ada jeda dalam jadwalku antara sekarang dan makan malam. Saya bisa menghibur Anda tanpa masalah sampai saat itu. ”

“Karena aku bertanya tiba-tiba, ini adalah satu-satunya waktu yang tersedia, meow . Kedalam mengumbar Lady Crusch seharusnya membuat aku menundukkan kepalamu ke tanah dengan rasa terima kasih, Subawuuu. ”

“Jangan khawatir. Saya tidak membutuhkan ucapan terima kasih atau kesedihan. ”

“Ya ampun, Nyonya Crusch. Keberanian dan kemurahan hatimu membuatku jatuh cinta padamu lebih lagi … Aku jatuh cinta! ”

Ferris dan Crusch terlibat dalam permainan mereka yang biasa di mana tuan menegur pelayannya atas sikapnya.

“Berputar-putar tidak akan menyelesaikan apa pun, dan aku tidak berpikir kamu menyukai hal itu, pula.”

Subaru perlu berhati-hati bagaimana dia memulai pembicaraan, tetapi diskusi putaran hanya akan menarik kemarahan Crusch.

“Kamu mencari audiens ini. Saya akan membiarkan Anda memulai— Apa yang Anda inginkan? ”

Dia benar-benar tepat sasaran.

Subaru menjilat bibirnya yang kering untuk melembabkannya, menarik napas panjang, dan masuk.

“Penyihir Penyihir atau apa pun namanya disebut berencana untuk menyerang wilayah Roswaal. Saya ingin Anda meminjamkan saya kekuatan Anda sehingga kami dapat menghancurkan mereka. ”

Subaru memotong langsung ke masalah yang ada: Ini adalah kondisi yang diperlukan untuk memenuhi tujuannya. Dia membutuhkan kekuatan bertarung mentah untuk menentang Penyihir Penyihir. Tanpa bergantung pada Roswaal, ia harus pergi ke tempat lain, dan Crusch sangat cocok.

“Saya melihat. The Witch Cult, kan? ”

Permintaan Subaru mengumpulkan berbagai reaksi dari yang lain di ruang tamu, tetapi Crusch mengangguk. Ketika bibirnya yang mengkilap muncul dengan senyum masam, Subaru dikejutkan oleh sisi dirinya yang belum pernah dilihatnya sebelumnya. Responsnya telah mengkhianati semua harapan Subaru. Tapi sekring sudah dinyalakan. Jantung Subaru berdetak kencang dan cepat ketika dia menunggu tindakan Crusch berikutnya, ketika …

“Apa masalahnya? Sudah kubilang, ini saatnya kamu berbicara. ”

Sementara Subaru ragu-ragu, senyum tipis tetap di wajah Crusch saat dia memiringkan kepalanya. Komentar yang tak terduga itu membuatnya agak kesal.

“Eh, maksudku … Seperti yang aku katakan tadi.”

“Tentunya kamu tidak bermaksud untuk menyimpulkan dengan permintaan itu sendirian? Apa alasan Anda menanyakan hal ini kepada saya? Apa yang akan terjadi? Keuntungan apa yang akan saya peroleh dari menerima panggilan bantuan Anda? Orang tidak bisa menyebut ini sebagai negosiasi ketika hal-hal itu belum jelas. ”

Urk. Suara Subaru terdengar. Crusch tampak mati ketika dia menutup salah satu matanya. Dari gerak tubuh itu sendiri, Subaru tahu betapa kurang ajarnya dia.

“Kurasa kau benar tentang itu. Maaf, itu tidak sopan pada saya. Maksudku, er, tahan bersamaku sedikit; Saya tidak punya pengalaman dengan negosiasi seperti ini. ”

“Wajar untuk mengakui kekurangan pribadi. Jangan khawatir. Tapi percakapan ini hanya berlangsung sampai makan malam — ingatlah ini. ”

Menyebutkan batas waktu secara langsung setelah menunjukkan kemurahan hati dengan jelas menunjukkan bahwa ia menggunakan wortel dan tongkat.

“Pertama, alasan aku meminta bantuanmu … Sederhananya, kita tidak memiliki tenaga kerja yang cukup, terlalu sedikit untuk melawan jumlah penyerang Penyihir Penyihir. Akibatnya, kami tidak bisa menangkis serangan itu. ”

“Sebuah cerita sederhana. Tapi apakah Lord Mathers tidak cukup dengan dirinya sendiri? Dia mungkin petarung terkuat dari siapa pun di Lugunica. Penyihir Penyihir seharusnya tidak cocok ketika mengandalkan angka saja. ”

𝓮n𝘂𝓂a.id

“Jika mereka semua berkumpul di satu tempat, itu mungkin terjadi, tetapi tidak. Hanya ada satu Roswaal, dan mereka akan menyerang setidaknya dua tempat sekaligus. ”

Jika tidak ada yang lain, desa dan rumah besar sudah dua target pasti.

Dia ingat pernah mendengar “pembersihan” dan sejenisnya beberapa kali. Mungkin saja mereka akan menyerang bahkan melewati kereta naga dan pedagang keliling.

“Saya melihat. Saya mengerti posisi Anda. Namun, bukankah ini Lord Mathers mengabaikan domainnya? Tugas seorang tuan adalah untuk mempertahankan kekuatan bela dirinya untuk menjaga perdamaian. Jika terlalu percaya diri membuatnya lemah dalam tugas-tugas ini, reputasinya sebagai marquis pasti akan menderita. ”

“Aku tidak bisa tidak setuju dengan satu kata pun yang kamu katakan. Ngomong-ngomong, untuk alasan itu, kita tidak punya cukup untuk berurusan dengan Penyihir Penyihir. Saya ingin sesuatu untuk diperjuangkan, kekuatan angka. ”

Untuk tujuan negosiasi, Subaru menyembunyikan bahwa Roswaal dan kekuatan yang dia bawa ke meja bahkan mungkin tidak ada.

Dia melirik Wilhelm. Jika permintaannya diterima, tentu saja Wilhelm adalah bagian dari pasukan Crusch yang ingin ia pinjam. Mungkin memahami makna di balik tatapan Subaru, Crusch menghela napas ketika dia tampaknya tenggelam dalam pikiran yang mendalam.

“Kultus Penyihir … Mereka akhirnya bergerak, begitu …”

“Mm-hmm. Yah, kami sama berharganya ketika Lady Emilia, setengah peri, naik ke panggung … ”

Ketika Crusch bergumam dan Ferris setuju, tuan dan pelayan saling mengangguk, Subaru mengerutkan alisnya. Tapi sebelum dia bisa bertanya apa pun, Subaru mengalihkan fokusnya ke sisinya — di mana Rem, duduk di sana, diam-diam mengerutkan bibirnya ketika emosi yang kuat mengalir keluar darinya. Ekspresi pada profilnya sengaja dikosongkan, tetapi kekacauan internalnya jelas.

The Witch Cult, objek kebencian Rem, sekarang adalah musuh terbesar Subaru. Dia mungkin memiliki pandangan yang sama di matanya seperti yang dia lakukan.

“Keadaanmu sudah jelas sekarang. Selanjutnya, saya akan mendengar alasan memilih untuk meminta bantuan rumah saya … dan logika Anda untuk melakukannya. ”

“Aku memilihmu dan orang-orangmu karena kamu memiliki peluang terbaik untuk membalikkan hal ini. Selain itu, Anda telah memberi Rem dan saya keramahtamahan, dan saya pikir lebih mudah untuk bekerja dengan Anda daripada kandidat lainnya. ”

Subaru sudah menduga pertanyaan ini, jadi dia sudah menyiapkan jawaban.

Jauh di lubuk hatinya, dia yakin ada orang lain yang lebih mudah diajak berurusan daripada Crusch. Tetapi sentimen Subaru sendiri, dan kemudahan menghubungi dia saat ini, telah membawanya ke pertemuan saat ini.

“Katanya, lebih mudah diajak bekerja sama.”

“Ya itu benar. Karena itu aku ingin berbicara denganmu tentang hal— ”

“Subaru Natsuki, izinkan aku mengoreksimu tentang satu hal.”

Ketika dia menerima jawaban Subaru, Crusch memberinya senyum berseri-seri, kaya makna, saat dia mengangkat satu jari.

“Keramahanku untukmu sebagai tuan rumah telah menimbulkan kesalahpahaman. Untuk ini, saya minta maaf. ”

“… Apa maksudmu, kesalahpahaman?”

“Aku tidak memperlakukanmu seperti musuh. Namun, Emilia dan saya sudah menjadi rival politik. Apakah kamu lihat? Emilia menentang saya. ”

“Er, tapi kamu membawa kami di bawah atapmu …”

“Karena kontrak telah dibentuk. Perawatan Anda adalah bagian dari perjanjian itu. Terlepas dari bagaimana saya memperlakukan Anda di rumah ini, itu tidak mengubah posisi kami sebagai saingan di luar pintu-pintu ini. ”

Bahkan untuk pertama kalinya, Crusch menyatakan bahwa Subaru akan menjadi musuhnya begitu kontrak berakhir. Baik pernyataan fakta yang tulus maupun pernyataan bahwa tidak ada gunanya mencari sesuatu darinya.

“Dengan kata lain, tidak ada kesempatan untuk bergabung denganmu?”

“Itu masalah yang sama sekali berbeda. Seperti yang saya katakan sebelumnya, Subaru Natsuki, jika ada negosiasi, harus ada manfaat yang dapat diterima untuk kedua belah pihak. Semuanya sampai sekarang, termasuk motivasi Anda, hanya berfungsi untuk memperjelas tempat Anda. Saya hanya ingin bertanya dari sudut pandang Anda apa yang akan saya dapatkan dari meminjamkan Anda kekuatan militer. Lagipula…”

Pada saat itu, kata-kata Crusch menghilang. Dia meletakkan siku, meletakkan dagunya di telapak tangannya.

“Dapat dikatakan bahwa tidak ada penjelasan yang benar-benar diperlukan. Sekarang karena garis keturunan Emilia adalah pengetahuan umum, kami telah mengharapkan Penyihir Penyihir untuk bergerak. Terlepas dari situasinya, kami sudah yakin akan hal ini. ”

Rupanya, Crusch tidak pernah mempertanyakan bahwa Penyihir Penyihir akan mencoba sesuatu. Mungkin itu bisa disebut pengetahuan umum yang khas untuk dunianya. Apa pun itu, itu menguntungkan Subaru.

“Karena itu, negosiasi ini bergantung pada saling menguntungkan. Dalam kasus Anda, Anda akan dapat meminjam kekuatan rumah saya untuk menghilangkan ancaman dari Penyihir Penyihir. Bagaimana dengan rumah saya? Inilah yang saya tanyakan kepada Anda. ”

“S-hanya menyelamatkan orang bukan—”

“Dalam beberapa hal, itu akan ideal, jika itu alasan yang cukup bagi kita untuk memobilisasi.”

Tatapan yang dihidupkan Crusch pada Subaru seperti pisau, memotong ilusi dalam jawabannya karena bertujuan untuk melukai orang. Subaru mati-matian berusaha untuk kembali sebelum dia ditutup sama sekali.

“Ahh, benar. Sebagai contoh, mengulurkan tangan dalam masa krisis ini akan berarti bahwa perkemahan kami akan berutang budi yang cukup besar kepada Anda … ”

“—Apakah aku menganggap itu berarti kamu mengerti bahwa jika aku menerima lamaranmu, itu akan memerlukan penyitaan Emilia dalam pemilihan kerajaan?”

𝓮n𝘂𝓂a.id

“Eh?”

Dorongan tajam komentarnya membuat mulut Subaru terbuka.

“Itu alami, ya? Melemparkan dirimu pada belas kasihan tuan lain ketika wilayahmu sendiri dalam bahaya adalah masalah kebugaran bagi takhta. Jika seseorang tidak dapat melindungi rakyatnya melalui aturan hukum dan kekuatan senjata, bagaimana mereka bisa memikul beban seluruh kerajaan? Subaru Natsuki. Saya akan mengoreksi Anda tentang satu hal lagi. ”

Crusch mengarahkan ujung jarinya ke arah Subaru, membeku dalam kesunyian, seolah siap melewatinya.

“Dengan melakukan negosiasi ini, kamu menanggung nasib Emilia di pundakmu. Secara alami, semua yang Anda katakan memengaruhi dirinya, dan itu memiliki bobot yang sama dengan kata-kata Emilia. Ini bukan keputusan yang harus kamu buat dengan enteng, kata-kata yang kamu ucapkan tidak mudah diambil kembali. ”

“…Ah uh…”

“Lagipula, aku bertanya lagi — jika kau berutang padaku dalam hal ini, itu berarti kekalahan kamp Emilia. Apakah Anda benar-benar baik-baik saja dengan ini? ”

Hanya pada saat inilah Subaru mulai benar-benar memahami posisinya. Mereka tidak berpartisipasi dalam klub debat sepulang sekolah yang ringan di mana Subaru tidak memiliki tanggung jawab nyata untuk menanggungnya. Panggung mereka adalah tahap yang hebat di mana satu pernyataan dapat mengubah nasib banyak orang atau bahkan menentukan arah yang akan diambil seluruh kerajaan.

“Tapi meski begitu …”

Terlambat, dia menyadari betapa beratnya beban yang dia pikul di pundaknya. Tapi Subaru menggertakkan giginya.

Seperti yang dikatakan Crusch, meminjam kekuatannya berdasarkan ketentuan sekarang berarti bahwa Emilia akan kehilangan tempatnya dalam pemilihan kerajaan — sebuah kegagalan yang tidak mungkin bisa dikembalikan. Tetapi jika dia tidak bersandar pada kekuatan Crusch, semua yang ditunggu adalah mengamuk fanatik dan tragedi Penyihir Penyihir.

Otak Subaru berseri-seri karena kepingan-kepingan timbangan di kepalanya yang tak henti-hentinya.

“—Masih, aku ingin kamu membantu kami.”

“… Bahkan jika itu berarti kehilangan seleksi kerajaan?”

“Lebih baik hidup daripada tidak. Jika kamu mati, itu adalah akhir dari segalanya. ”

Pundak Subaru jatuh saat dia menjawab, tidak bisa menyembunyikan kekesalan dan keputusasaannya atas ketidakberdayaannya sendiri.

Jika Anda mati, maka itu sudah berakhir.

Pemandangan mengerikan dari desa yang hancur, Rem, yang duduk tepat di sampingnya, menemui kematian yang kejam — Subaru tidak memiliki keberanian untuk menyaksikannya lagi.

Dia menunduk dan menelan penghinaan. Itu perlu agar dia setidaknya bisa menyelamatkan nyawa mereka.

“Dimengerti. Dalam hal itu, House of Karsten tidak akan meminjamkan bantuan apa pun kepada Anda. ”

4

𝓮n𝘂𝓂a.id

Untuk sesaat, Subaru membeku, tidak mampu memproses apa yang baru saja dikatakan kepadanya.

“-Hah?”

Itu kurang sepatah kata dan lebih banyak suara keraguan yang juga merupakan indikasi sederhana dari ketidakpahaman. Tapi Crusch menepisnya, menyilangkan kaki rampingnya.

“Saya ulangi. Permintaan Anda agar rumah saya mengirim bantuan ke wilayah Mathers — untuk meminjamkan pasukan militer ke Emilia — dengan ini ditolak. ”

Subaru menggertakkan giginya saat Crusch menjelaskannya dengan istilah yang bisa dia mengerti. Merasa diremehkan oleh pernyataannya yang tenang, Subaru menjadi marah.

“Jangan—! Kenapa kamu…?!”

“Pertama, keuntungan di pihakku yang kau akui begitu pahit — kekalahan Emilia dalam pemilihan kerajaan – tidak memiliki bobot sebagai alat tawar-menawar yang digunakan dalam negosiasi ini. Apakah kamu mengerti mengapa? ”

“A-apa-apaan ini? Mencium salah satu sainganmu selamat tinggal seharusnya cukup untukmu … ”

“Apakah kamu menyadari apa yang kamu katakan? Sejauh menyangkut kekalahan Emilia, itu akan terjadi tanpa campur tangan saya. ”

“Apa…”

… katamu? Subaru akan mengatakannya, tetapi kemudian dia menyadarinya untuk dirinya sendiri.

“Seperti yang telah Anda katakan, tanpa bantuan, Emilia tidak dapat melindungi domain Mathers. Berarti, pada tingkat ini, dan sepenuhnya tanpa keterlibatan saya, Emilia akan dikalahkan dalam pemilihan kerajaan. ”

“-”

“Memang, seandainya aku secara sembarangan memberikan bantuan, pengetahuan yang aku terlibat dalam kekalahan Emilia sendiri akan menjadi masalah dengan kandidat lainnya. Seperti yang Anda ketahui, rumah saya saat ini adalah favorit untuk memenangkan pemilihan kerajaan ini. Jika diketahui bahwa saya mengeluarkan kandidat lain dari kontes, saya tidak akan gagal untuk menarik permusuhan dari semua yang lain. ”

Dengan kata lain, selama dia diam-diam menonton, Crusch akan mendapatkan keuntungan yang ditunjukkan Subaru tanpa membahayakan dirinya sendiri. Tidak ada alasan baginya untuk menghadapi bahaya secara tidak perlu; itu akan mirip dengan merebut chestnut dari api.

Tapi itu berarti—

“Kau akan membiarkan orang-orang di Roswaal … di desa itu dibantai oleh serangan Penyihir Penyihir ?!”

Subaru telah berteriak, tetapi tatapan dingin Crusch memberinya jeda.

“Aku akan memperbaiki kesalahpahamanmu. Dan saya mengubah topik pembicaraan, Subaru Natsuki. ”

“Ugh …!”

“Kurangnya kekuatan Emilia untuk melindungi wilayahnya dan kurangnya kemampuan Emilia yang telah mengundang bencana pada penduduknya, bukan milikku.”

Kurangnya kekuatan … kurangnya kemampuan — bobot kata-kata itu mengejutkannya.

Subaru merasakan kebutuhan untuk menentang klaim Crusch. Namun, kekanak-kanakan, retort emosional yang mengalir dalam dirinya tidak memberinya kekuatan untuk membantah argumen suara Crusch.

“Sepertinya kau mengatakan bagianmu.”

Crusch memeriksa waktu, seperti yang ditunjukkan oleh cahaya kuning kristal waktu ajaib di atas pintu ruang tamu.

“Ini akan segera menjadi Waktu Bumi. Waktunya makan malam. Semua sesuai jadwal, rupanya. ”

𝓮n𝘂𝓂a.id

Melihat Crusch hendak bangkit dari tempat duduknya, Subaru tiba-tiba dilanda kegugupan ketika dia memanggil, “Tu-tunggu!”

Dia mengangkat tangannya untuk menghentikan Crusch menghentikan pembicaraan, dengan putus asa mencari di dalam kepalanya suatu cara agar negosiasi terus berjalan.

“K-kamu benar-benar akan meninggalkan mereka? Orang-orang di desa tidak melakukan kesalahan apa pun! Tidak ada alasan bagi mereka untuk mati! ”

Tapi kata-kata yang keluar dari mulut Subaru hanyalah upaya lemah untuk menarik amal orang lain. Ekspresi kekecewaan yang samar masuk ke mata Crusch ketika dia mendengarkan alasannya yang belum matang.

“Aku sudah bilang. Saya bukan orang yang kekuatannya tidak memadai … ”

“Bukankah kamu merasa tidak enak mengetahui dan meninggalkan mereka ?! Jika Anda memiliki kekuatan untuk menyelamatkan mereka, mengapa tidak Anda lakukan ?! Apa yang salah dengan membantu orang lain ?! Karena itu tanah orang lain, bukan masalahmu ?! ”

“Apakah kamu hanya diam dan mendengarkan sedikit—”

“Tidak apa-apa, Ferris.”

“Tapi Nyonya Crusch! Kali ini dia terlalu jauh, meow ! ”

“Dia telah menunjukkan semangatnya. Itu tidak sesuai dengan keyakinan saya untuk menahan jawaban. ”

Meskipun Ferris melolong cemas, dia diam-diam membungkuk pada perintah Crusch. Melihatnya dari sudut matanya, Crusch duduk lebih tegak di kursinya. Setelah menarik napas panjang, dia merenungkan pernyataan Subaru.

“Anda bertanya apakah salah saya mengabaikan hal ini, membiarkan mereka mati?”

“Betul! Anda bertujuan untuk menjadi raja, bukan ?! Membawa seluruh negara di punggung Anda? Raja macam apa yang menghadap seluruh desa ?! ”

“Aku akan memperbaiki satu kesalahpahaman tentangmu.”

Crusch mengangkat satu jari. Tatapannya menembus Subaru, tampaknya mencela dia karena kesembronoannya.

“Ketika saya menolak proposal Anda, saya menyatakan satu alasan. Saya akan menjelaskan alasan utama lainnya untuk keraguan saya. ”

Crusch punya alasan lain untuk tidak terbuka terhadap usulan Subaru — alasan dia meninggalkan Emilia. Dan itu adalah—

“Dan itu karena aku tidak cukup mempercayai ceritamu untuk memerintahkan rumahku untuk bertindak.”

Pernyataannya melemparkan premis dari seluruh pertemuan kembali ke Subaru, membuatnya kagum.

“A … aa?”

“Penyihir Penyihir? Ya, mungkin saja mereka akan bergerak di titik ini. Itu akan konsisten dengan keyakinan mereka dan kegiatan mereka sampai saat ini. Saya bisa membuat pengurangan berdasarkan faktor-faktor itu. Namun, masalahnya ada di tempat lain. ”

“Di tempat lain…?”

“Ini masalah sederhana. Bagaimana Anda bisa menentukan tempat, tanggal, dan waktu yang tepat di mana mereka akan menyerang berikutnya? ”

Menunjuk jarinya ke arah Subaru, mata dan suara Crusch seperti belati.

“Sekte itu benar-benar tidak dapat dipahami, sampai-sampai sifat aslinya benar-benar tidak diketahui. Dikatakan bahwa organisasi mereka telah bertahan selama ratusan tahun sambil menghindari kehancuran, sementara itu menyebabkan kerusakan yang sangat besar. Jadi, bagaimana tepatnya Anda mengetahui tindakan keji mereka selanjutnya? ”

“Itu … Tapi kamu tidak pernah mengatakan itu sebelumnya …!”

“Saya tidak merasa perlu untuk menjadi eksplisit. Karena Anda tidak bisa menerimanya, saya menunjukkan inti masalahnya untuk Anda. Jika Anda masih tidak bisa, ada satu kemungkinan. ”

Di tempat Subaru, dibungkam dalam keheningan, Crusch perlahan-lahan mengeja untuknya.

“Tentu, tidakkah kamu tahu tentang Penyihir Penyihir jika kamu bagian dari itu?”

“Jangan main-main dengan—!”

Kali ini, emosi yang ganas dan tak tertahankan bergegas ke tenggorokannya untuk berubah menjadi jeritan. Tapi itu berhenti hanya di ambang itu, meskipun bukan karena kontrol diri Subaru.

“-”

Alasannya adalah aura yang semakin menyeramkan naik dari Rem ketika dia diam-diam menyaksikan pertukaran antara Crusch dan Subaru.

“Lady Crusch, tentu saja kau bercanda.”

Crusch memiringkan kepalanya karena nada kesederhanaan Rem, tidak berbeda dari sebelumnya.

“Tidak mungkin Subaru bisa menjadi bagian dari Penyihir Penyihir.”

“Apakah begitu? Dilihat oleh pernyataan Subaru Natsuki, jika dia tidak bisa menyuarakan alasan dia memiliki pengetahuan seperti itu, saya tidak bisa mencapai kesimpulan lain. Apakah kamu tidak merasakan untuk dirimu mengapa aku mengatakan ini? ”

“-Aku belum.”

Tidak diragukan Crusch mendeteksi sedikit keraguan dalam pernyataannya. Rem, yang bisa merasakan aroma penyihir datang dari Subaru, telah tersandung oleh pertanyaan kasual Crusch.

“Bagaimanapun juga. Karena kedua alasan ini, rumah saya tidak dapat meminjamkan bantuan Emilia karena kepercayaan yang tidak memadai. Selain itu, Anda belum diberikan hak untuk bertindak sebagai negosiator, bukan? ”

“Ugh …”

“Sebelumnya, aku mengancammu dengan menyatakan bahwa kemajuan atau kemunduran Emilia ada di pundakmu, tetapi sebenarnya, masalahnya ada bahkan sebelum itu. Pada titik ini, Anda tidak memiliki tanggung jawab sama sekali. ”

—Dia dituntut sendirian, mencoba melindungi hal-hal sendirian, dan gagal sendirian.

Kata-kata Crusch merobek hati Subaru dengan tenang.

“… Seperti kamu sekarang, patuh tetap di sini di bawah perlindungan saya, Anda tidak memiliki kekuatan yang bisa menggerakkan saya.”

“- !!”

Berkali-kali, kata-katanya menubruknya, memperlihatkan ketidakberdayaan Subaru, menekan ketidaktahuannya, mendorong kebodohannya ke rumah, dan mengejeknya karena tidak masuk akal, gegabah, tidak hati-hati, dan jelek, dengan simpati tangan kosong dilemparkan untuk ukuran yang baik.

Subaru kewalahan oleh kesadaran bahwa sama sekali tidak ada yang berjalan seperti yang diinginkannya.

Apakah dia membuat kesalahan di suatu tempat? Dia hanya berusaha melakukan hal yang benar. Menganggap dirinya benar, dia percaya seseorang akan membantunya, jadi dia mencari, memohon, dan memohon. Bukankah itu yang seharusnya Anda lakukan?

“Penyihir Penyihir akan datang! Mereka akan membantai semua orang di desa …! ”

Subaru memohon dengan sangat banyak amarah dan kesedihan sehingga dia merasa seperti tenggorokannya akan meledak.

Dia telah melihatnya. Dia merasakan setiap kematian mereka. Semua orang berharga yang dia pedulikan telah berubah menjadi kristal putih ketika segala sesuatu di dunia membeku.

Jika tidak ada yang dilakukan, kenyataan tak berperasaan dari situasi berarti bahwa itu pasti. Tragedi itu akan terjadi lagi.

Kenapa tidak ada yang bisa mengerti itu?

Mengapa orang tidak menghindar dan membiarkan saya mencegah nasib buruk seperti itu?

“Bunuh mereka … bunuh saja mereka! Apakah kamu tidak mengerti ?! Anda tidak bisa membiarkan orang seperti itu hidup! Membunuh mereka! Bantu aku, sial … !! ”

Subaru berlutut, bersujud saat dia dengan sungguh-sungguh memohon bantuannya.

Jika dia perlu meletakkan dahinya ke lantai dan memohon, dia akan dengan senang hati memainkan badut itu. Selama Crusch akan meminjamkan kekuatannya, dia tidak keberatan dipandang rendah atau dihina. Dia bahkan menggonggong seperti anjing atau berdecak seperti ayam. Selama haus darahnya bisa terpuaskan, maka—

“—Jadi itu adalah motif sebenarnya dari tindakanmu?”

Tetapi di hadapan permohonan Subaru yang tulus, tak tergoyahkan, dan memalukan …

“Kamu membenci Penyihir Sekte. Itulah alasan kamu mendekati Emilia, bukan? ”

– Wanita berpengaruh ini, yang tidak pernah membuat keputusan berdasarkan emosinya, tidak memiliki sedikit pun rasa iba.

5

Terpisah oleh suara dan tatapannya yang dingin, Subaru terdiam, bahunya bergetar. Terlibat oleh luapan emosi, Subaru tidak lagi tahu apakah dia merasakan kemarahan, kesedihan, atau campuran aneh dari keduanya.

“Tidak … aku — aku hanya ingin menyelamatkan semua orang …”

Kesimpulan Crusch tidak tepat sasaran.

Gagasan bahwa dia bertindak semata-mata karena kebencian terhadap Penyihir Penyihir tidak lebih dari kesalahpahaman dari perspektif yang tidak lengkap.

Perasaan Subaru selalu berakar pada upaya membantu orang lain, bukan?

Namun, dia tidak bisa mengangkat sepatah kata pun sebagai bantahan.

“Kamu tidak bisa menipu orang lain dengan kebohongan yang kamu katakan pada dirimu sendiri. Saat ini, kilatan di mata Anda hanya bisa disebut haus darah atau kegilaan. Apakah kamu tidak memperhatikan, Subaru Natsuki? ”

Tatapan Crusch keras dan namun dipenuhi dengan sesuatu yang menyerupai belas kasihan.

“Mereka sudah seperti itu sejak kau kembali ke mansion.”

Pengamatannya yang kering menimbulkan reaksi dramatis dari Subaru. Tanpa disadari, ia menutup matanya, seolah mencari tahu sendiri apa yang tidak bisa dilihatnya, meskipun itu hanya membuktikan bahwa ia tidak bisa membantah tuduhan Crusch.

“Aku tidak tahu mengapa kamu begitu terobsesi dengan Penyihir Penyihir. Kultus telah memutarbalikkan kehidupan banyak orang. Mungkin Anda salah satunya. Mungkin kemarahan dan kebencian Anda sepenuhnya adil. Namun, itu tidak relevan dalam negosiasi ini. ”

“Bahkan jika — bahkan jika aku membenci Penyihir Penyihir, jadi apa? I-mereka adalah hawar dunia ini. Akan lebih baik jika Anda baru saja membunuh mereka semua. Memang benar, itulah yang saya pikirkan, tetapi itu bukan alasan untuk memutuskan negosiasi dan mengabaikan orang-orang …! ”

“Jangan mengubah topik pembicaraan lagi, Subaru Natsuki. Itu benar; kecurigaan saya bahwa kebencian adalah alasan perilaku Anda tidak ada hubungannya dengan negosiasi. Lebih tepatnya, fakta bahwa Anda tidak layak untuk bernegosiasi dengan saya adalah hal yang sangat penting, karena itu mempertanyakan kepatutan dari apa yang ingin Anda diskusikan. ”

“Apa maksudmu … tidak layak?”

Subaru, mengepalkan giginya sampai mereka merembes darah, terus mengajukan pertanyaan untuk mempertahankan sesuatu. Akhir dari percakapan ini berarti akhir dari negosiasi. Itulah ketakutannya yang mendesak.

“Jika hipotesis saya benar, dan motivasi untuk tindakan Anda adalah kebencian yang tak terkendali untuk Penyihir Penyihir, maka saya hanya bisa bertanya-tanya apakah Anda mendekati Emilia murni untuk menggunakannya sebagai batu loncatan di tempat pertama.”

“Aku … mendekatinya … batu loncatan …?”

“Sudah jelas bahwa jika Emilia berpartisipasi dalam pemilihan kerajaan dan keadaan kelahirannya diumumkan kepada publik, Penyihir Penyihir akan diprediksi bergerak sesuai dengan kepercayaannya. Jika seseorang berharap untuk menangkap para kultus di bawah jempol mereka terlepas dari kenyataan bahwa biasanya tidak mungkin untuk menemukan jejak kegiatan mereka, tidak ada rencana lain yang memiliki peluang keberhasilan yang lebih besar. ”

“Maksudmu aku menggunakan Emilia sebagai alasan untuk membalas dendam ?!”

Subaru meninju tinjunya ke meja di depannya, mengangkat teriakan atas tuduhan yang tak bisa dipercaya.

“Apa kau pikir pajanganmu barusan dan berteriak ‘tidak’ bisa meyakinkanku …? Kebencian terlihat jelas di mata Anda, dan haus darah mengalir dari setiap kata Anda, jenis yang melekat pada seseorang dengan begitu tebal dan tumbuh begitu keras, itu tidak akan pernah bisa dihilangkan, apalagi dilupakan. ”

-Tidak! Tidak tidak tidak tidak!

Pernyataan Crusch tidak menangkap karakter sejati Subaru sedikit pun.

“Mereka jahat entah aku membenci mereka atau tidak! Anda tidak bisa membiarkan orang seperti itu hidup! Itu sebabnya kita harus membunuh mereka semua! Itu akan menyelamatkan semua orang! Itu akan membantu semua orang! Tidak ada yang harus menderita — bajingan itu hanya perlu mati !! ”

“Aku sudah memberitahumu, Subaru Natsuki. Jika Anda bahkan tidak percaya kebohongan yang Anda katakan pada diri sendiri, tidak ada kemungkinan mereka akan menipu orang lain. ”

Sementara Subaru bernafas dengan kasar, matanya merah, Crusch membantahnya dengan suara keras. Ketika bahu Subaru naik, dia menatapnya dengan mata menyipit dari kursinya dan berbicara.

“Sedikit kebencian, haus darah, dan empedu terhadap Penyihir Penyihir, pernyataanmu tidak meyakinkan.”

“Ke-kenapa …?”

Ketika Subaru berbicara dengan suara pecah, Crusch menatapnya dengan simpati dan kasihan di matanya.

“Apakah kamu benar-benar tidak mengerti?”

Namun, alis Subaru berkerut bingung tentang apa yang dilakukan Crusch. Dia menurunkan matanya, tidak bisa menyembunyikan kekecewaannya dan kecewa dengan reaksinya.

“—Kau belum mengatakan, ‘Aku ingin menyelamatkan Emilia,’ bahkan sekali.”

“…Hah?”

“Kamu mengaku ingin menyelamatkan orang, untuk melindungi orang, menghaluskan hal-hal di permukaan sementara emosi yang lebih gelap muncul di dalam dirimu. Paling tidak, itu tidak konsisten dengan apa yang saya lihat tentang Anda di ruang tahta. ”

Tidak bisa memahami arti kata-kata Crusch, Subaru goyah, tatapannya kosong.

—Aku tidak berpikir untuk menyelamatkan Emilia?

“-”

Itu tidak mungkin benar. Sejak dia dipindahkan ke dunia baru ini, sejak pertama kali dia menyelamatkan hidupnya, Subaru hidup untuk Emilia. Perasaannya tidak berbeda di ruang singgasana, selama insiden di lapangan parade, atau bahkan selama negosiasi dengan Crusch. Jika situasinya dibiarkan seperti itu, dia akan kehilangan dia dan desa. Tindakannya adalah demi menyelamatkan mereka.

Dan benar-benar, mutlak, sama sekali bukan karena kebencian telah merebut hatinya—

Tiba-tiba, sebuah suara menghantam Subaru, memecah keheningan.

“Aku tidak bisa mengizinkanmu untuk maju lebih jauh.”

Pikiran Subaru langsung tersentak kembali ke kenyataan. Di depannya ada Wilhelm, berdiri tegak. Pria tua itu menempatkan dirinya di samping meja yang memisahkan Subaru dan Crusch dengan belas kasih di wajahnya yang keriput.

Untuk beberapa alasan, tatapan ke bawah dan lembut itu benar-benar menggosok Subaru dengan cara yang salah.

Tiba-tiba, sesuatu menarik lengan bajunya.

“—Subaru.”

Rem menggenggam lengan baju Subaru, matanya dipenuhi kesedihan.

“Tolong tenanglah. Tidak ada yang datang dari kehilangan kendali di sini. Dan jika Anda melakukannya, saya tidak akan bisa melawan Tuan Wilhelm. ”

“…Kontrol? Apa yang sedang Anda bicarakan? Saya tidak akan pernah melakukan sesuatu yang viole— ”

“Tunggu, tunggu, tunggu. Lalu apa yang ingin saya lakukan dengan sendok makan yang Anda peras begitu keras? Mungkin orang tua Anda membesarkan Anda dengan buruk, tetapi bukan itu yang Anda pegang, meow . ”

Ketika Ferris menunjukkannya, Subaru menyadari untuk pertama kalinya bahwa dia memegang satu sendok makan di tangan kanannya — dan bahwa dia dengan kasar memegangnya ke belakang, seperti dia akan menikam seseorang dengan itu.

—Bagaimana … Kapan saya …?

“Seperti yang ditunjukkan Rem, kekerasan tidak akan memberimu apa-apa, meow . Jika kamu terbang dalam amarah di sini, aku hanya akan membuat Rem sibuk sementara Pak Tua Wil memotongmu menjadi dua. ”

“Lagipula, aku tidak ingin mengeluarkan perintah seperti itu. Melakukannya setelah Anda tinggal di sini selama beberapa hari akan menyebabkan masalah politik, dan saya lebih suka tidak menodai karpet yang dikirim ayah saya sebagai hadiah. ”

Di hadapan penghinaan Subaru, Crusch masih bersikap sopan. Ini sekaligus merupakan tampilan kebesaran karakternya dan cemoohan atas ketidakberdayaan Subaru, yang tidak punya apa-apa untuk digunakan dalam kemarahan kecuali peralatan kecil.

Semua itu benar-benar menggosoknya dengan cara yang salah.

Tapi bukannya meminta maaf, desakan mantap keluar dari mulutnya.

“… Jadi kamu tidak akan membantu, tidak peduli apa, kalau begitu?”

“Benar. Pernyataan Anda tidak kredibel, juga tidak bekerja sama dengan Anda memiliki daya tarik untuk pihak saya. Oleh karena itu, saya akan mengamati dari kejauhan. ”

“The Witch Cult … akan datang. Ketika mereka sampai di sini, mereka akan membunuh semua orang di desa itu. Mengetahui tetapi tidak melakukan apa-apa berarti itu adalah ‘Sloth’ kamu yang membunuh desa. ”

Subaru memelototi Crusch, menyebut gelar orang gila tercela.

“Cukup angkuh. Akibatnya, ada satu hal lagi yang harus saya tambahkan. ”

Sementara Subaru menatapnya dengan kotor, Crusch berdiri, menatap lurus ke matanya.

“Saya bisa melihat apakah seseorang berbohong. Saya bisa menyombongkan itu, sejak jauh ke belakang, saya tidak pernah sekalipun ditipu dalam negosiasi. ”

Tiba-tiba, Crusch mulai berbicara tentang topik yang berbeda. Dia terus menatap mata Subaru saat mereka mendung dengan keraguan.

“Jika pengalaman saya adalah sesuatu untuk dinilai, apa yang Anda ucapkan bukanlah kebohongan.”

“B-jadi …!”

“Kamu sepenuhnya percaya bahwa pernyataanmu adalah kebenaran, dan karena itu, itu bukan dusta bagimu. Mereka yang dalam kondisi seperti itu disebut orang gila, Subaru Natsuki. ”

Di sanalah Subaru dengan jelas mengerti bahwa negosiasi telah gagal.

“-!”

Mengepalkan giginya terus menerus telah memotong ujung bibirnya, mengirim darah menggiring rahang. Crusch menyipitkan matanya saat dia melihat gambar yang menyakitkan.

“Ferris, silakan menyembuhkannya.”

“Aku tidak membutuhkannya!”

Sebelum Ferris bisa menggerakkan otot, Subaru menolak tawaran itu dan berdiri, praktis melompat dari kursinya.

“Waktu istirahat ada di sini. Apakah kamu tidak akan bergabung dengan kami? ”

“Kamu tidak akan mau makan di meja yang sama dengan orang gila, bukan? Tidak peduli seberapa eksentrik rasa atau gayamu, itu akan terlalu jauh untukmu. ”

Subaru menjawab sarkasme dengan sarkasme ketika dia meraih pintu ruang tamu. Setelah itu, Rem berdiri dengan perhatian dan dengan sopan membungkuk pada Crusch.

“Ini waktu yang singkat, tetapi terima kasih atas keramahannya. Atas nama tuanku, aku mengucapkan terima kasih. ”

“Jadi ini … bukan, balasan Marquis Mathers?”

“Iya. Dia memerintahkan saya untuk menghormati keinginan Subaru dalam segala hal. ”

Subaru tidak bisa melihat ekspresi Crusch selama pertukaran yang tidak bisa dipahami, tapi suara Crusch tampaknya tidak sedikit menyesali penyesalan saat Rem mengucapkan selamat tinggal padanya.

Apa pun yang dia rasakan, itu jelas bukan sikap dingin yang ditunjukkannya kepada Subaru, dan itu membuatnya marah.

“Rem, ayo pergi.”

Mengambil langkah, Subaru memanggil Rem dan membuka pintu.

“Apakah kamu sudah pindah ke tempat lain?”

“Pastikan kamu menjadi raja yang baik, oke? Tipe despotik yang mengesampingkan yang lemah. ”

Meludahkan jawabannya tanpa berbalik, Subaru menutup pintu.

Dan dengan demikian, dengan cara yang menyedihkan, tirai diturunkan pada negosiasi.

6

Itu jauh sampai malam ketika Subaru melesat ke Distrik Nobles setelah negosiasi macet.

Matahari sudah terbenam rendah di barat. Aura malam perlahan merayapi dunia. Dengan cahaya lampu kristal yang melapisi jalan yang menyinari dirinya, Subaru bersandar di pagar besi, meludahkan kutukan.

“Kotoran. Satu demi satu … ”

Pertukaran dengan Crusch muncul di benaknya — dan dengan itu, penghinaan yang dideritanya.

“Tak ada yang tahu … Kenapa mereka tidak mengerti aku melakukan hal yang benar … ?!”

Pusaran yang berputar-putar di dalam dadanya adalah emosi yang nyaris membenci wanita yang menghalangi jalannya.

Segalanya menjadi seperti ini karena dia tidak melihat sendiri tragedi itu atau tawa orang gila yang kejam dan berkomplot itu. Itu karena dia belum mendengarnya. Dia tidak mengalaminya sendiri, jadi dia tidak mengerti: Mereka adalah binatang buas dan tidak bisa menderita untuk hidup.

“Baik. Sudah baik. Kekacauan saya, orang-orang tanpa perasaan, harus melupakan semua itu. Saat ini aku harus lebih fokus pada apa yang ada di depanku …! ”

Daripada berdiri diam dan murung, pilihan yang tepat adalah bergerak maju, selangkah demi selangkah. Lagipula, bagi Subaru, dengan begitu sedikit kartu untuk dimainkan, waktu adalah hal yang berharga.

“Maaf membuatmu menunggu, Subaru.”

Sementara Subaru mengetuk kakinya dengan kesal, Rem melewati gerbang, kembali ke tempatnya di sampingnya. Dia membawa barang bawaan yang mereka bawa ke kediaman Crusch, dikemas dengan rapi dan siap berangkat. Setelah ledakan hebat Subaru dan kemarahannya, dia telah menunggu sementara Rem pergi untuk mengambil barang-barang mereka.

“…Maaf. Berikan kopernya; Saya akan mengangkutnya. ”

“Itu baik-baik saja. Tasnya tidak berat, dan kamu masih dalam pemulihan, Subaru. ”

Rem dengan sopan menolak tawaran Subaru dan mengangkat koper di tangannya. Biasanya, Subaru akan bersikeras, tetapi dengan sumber daya mentalnya yang diduduki, dia tidak memikirkan masalah itu.

“Kalau dipikir-pikir, kamu tidak menentang pergi, kan, Rem?”

“Benar. Itu pilihanmu, Subaru. ”

“Yah, setelah semua itu, aku tidak bisa kembali merangkak untuk penyembuhan lebih lanjut. Apa pun yang ditawar Emilia untuk itu, saya merasa buruk untuknya. ”

Emilia telah mengajukan sesuatu untuk membuka jalan bagi perawatan medis Subaru. Subaru memiliki perasaan bersalah yang berbeda pada berbagai tingkatan karena menyia-nyiakan kebaikannya lagi.

Tapi Subaru yakin itu tidak apa-apa. Begitu dia menyelamatkannya dari krisis ini, mereka akan bisa menebusnya, jadi dia mungkin akan memaafkan ini juga.

Untuk itu, antara lain, Petelgeuse harus mati.

“Subaru. Tentang … negosiasi dengan Lady Crusch … ”

“Dia membuat masalah besar tentang kepercayaan, manfaat, dan omong kosong tidak berguna lainnya. Tidak ada sedikit pun kesopanan manusia dalam dirinya. Bagaimana bisa ada yang tahan dengan sikap tinggi dan kuat itu—? ”

Subaru menyela Rem dengan kutukannya, memotong upayanya untuk mengangkat subjek. Mungkin dia merasakan keinginannya untuk tidak meninjau kembali masalah itu, karena dia mengemukakan sesuatu yang lain.

“Apa yang akan kita lakukan sekarang, Subaru? Jika apa yang Anda katakan itu benar, tidak ada satu momen pun yang hilang. ”

“Jika?”

“… Tidak ada satu momen pun yang hilang. Apakah kita akan kembali ke rumah Master Roswaal? ”

Subaru menyela tentang bagian dari garis yang disadapnya, tetapi Rem tidak menggigit. Subaru menggelengkan kepalanya menanggapi pertanyaan terakhirnya.

“Tidak. Saat ini, jika hanya kita yang kembali, tidak banyak yang bisa kita lakukan. Kita harus pergi dengan kru yang cukup besar untuk melakukan perlawanan yang layak. Dan jika kita tidak bisa melakukan itu, kita perlu menemukan cara lain. ”

Jika saja Subaru dan Rem muncul untuk membantu, itu akan menghasilkan pengulangan dari apa yang telah terjadi sebelumnya. Ya, jika mereka pergi lebih cepat dari waktu sebelumnya, ada kemungkinan mereka bisa kembali ke rumah dengan aman tanpa bertemu dengan Penyihir Penyihir. Tetapi mungkin akan sangat sulit untuk memukul mundur sesat dengan hanya sumber daya yang dimiliki rumah itu.

“Kami hanya tidak punya nomornya. Apa yang sedang Roswaal rencanakan …? ”

Sendiri, Roswaal cukup kuat sehingga mereka mungkin dapat mengirim pengepakan Cult. Jadi apa yang dilakukan penyihir pengadilan pada saat mereka sangat membutuhkannya …?

“Subaru. Sebenarnya, berkenaan dengan Tuan Roswaal … Ada kemungkinan sangat besar dia akan absen dari rumah selama beberapa hari. ”

“- ?! Kamu tahu? Jadi Roswaal tidak berada di mansion sudah direncanakan sebelumnya? ”

“Tuan Roswaal akan mengunjungi rumah Garfiel … Er, tempat seseorang yang penting di dalam kekuasaan, dan dia berencana untuk tinggal di sana selama beberapa hari.”

“Sial, waktunya tepat! Jadi itu sebabnya mereka tidak bisa mengusir serangan! ”

Jawaban Rem memperkuat kekhawatiran Subaru, dan dia mencakar kepalanya saat dia meludahkan frustrasinya seperti kutukan. Sekarang Roswaal, senjata terhebat mereka, tidak dapat diandalkan, perkiraan awalnya berdering: Mereka berada pada posisi yang sangat tidak menguntungkan. Subaru dan Rem kembali lebih awal tidak akan ada bedanya.

“Sepertinya aku benar. Aku harus membawa kavaleri entah bagaimana … ”

Subaru, yang meninjau kembali kesimpulan pertamanya dengan keyakinan baru, mengangguk pada Rem, yang memperhatikannya selama ini. Tujuannya telah ditentukan, tetapi waktunya singkat. Jika dia ingin setidaknya melakukan lebih baik dari dua loop sebelumnya, dia harus meninggalkan ibukota kerajaan pada hari berikutnya. Mengingat malam itu jatuh, ini membuatnya harus bekerja setengah hari.

“Ngomong-ngomong, kita tidak punya pilihan selain mencari bantuan dari orang lain. Rem, seberapa baik Anda tahu tata letak ibukota? ”

“Cukup baik, karena aku telah datang ke sini beberapa kali sebelumnya dan menghabiskan sedikit waktu melihat-lihat bersamamu selama beberapa hari terakhir … Tapi siapa?”

“Pertama, mari kita cari penginapan. Sisanya datang setelah itu. Paling lambat, kita harus meninggalkan ibukota besok atau kita tidak akan tiba tepat waktu. Ngomong-ngomong … Aku akan memikirkan semuanya setelah itu. ”

Subaru dengan blak-blakan memberi tahu Rem bahwa mereka harus bersiap semaksimal mungkin. Melihat dari sudut matanya bahwa Rem diam-diam menerima rencananya, Subaru menatap langit tanpa sepatah kata pun.

Dari sisi lain, kegelapan merayap melintasi langit di atas ibu kota. Rasanya seperti pertanda buruk.

Bayangan itu bergerak menakutkan dan lamban, seolah menyiratkan awan badai berkumpul di sepanjang jalan Subaru …