ACEDIA

1

—Kepala naga darat yang berlari terbang dari pangkal lehernya. Tanpa makhluk sadar untuk menariknya, kerangka besar kereta jatuh sesuai, melompat dari jalan dan berbelok ke sisinya.

Kendaraan terbalik membuat luka spektakuler di tanah, menendang awan debu dengan raungan besar. Dalam sekejap, mereka membentuk gambar bencana dengan kereta hancur dan tubuh naga tanah yang jatuh tersangkut di salah satu roda.

Mereka berada di daerah yang tenang dan berhutan di pegunungan, dikelilingi oleh pepohonan di semua sisi. Kereta naga sudah memasuki kekuasaan Mathers; mungkin sekitar dua jam berlari dari mencapai tujuannya. Tetapi kereta naga telah dihancurkan dengan kejam di sepanjang jalan, dengan hanya suara roda yang berputar bebas bergema di tempat kosong itu. Dengan naga tanah mayat dan kendaraan tidak lebih dari sebuah kecelakaan, aroma darah mulai melayang di atas daerah itu.

“… Uu, uua.”

Dan di sana, seorang pemuda berbaring, mengangkat suara ratapan setelah terlempar dari kereta naga.

Dia telah jatuh ke sekelompok semak-semak tidak jauh dari kereta naga yang setengah hancur. Lumut dan tanaman merambat kemungkinan telah menahan kejatuhannya.

Ajaibnya, luka pemuda itu cukup ringan. Tetapi keadaannya yang tidak berdaya tidak berarti bahwa ia tidak merasakan sakit dari luka-lukanya.

Dia tergores dan memar di beberapa tempat. Untungnya, dia tidak memiliki tulang yang patah, atau kehilangan banyak darah dari luka-lukanya. Tetapi rasa sakit itu lebih dari cukup untuk membuatnya gemetar seperti anak kecil karena kaget.

“A, huu … Gu, hai …!”

Pemuda berambut hitam itu menangis dan merintih kesakitan saat berbaring di rumput.

Tanah telah menggaruk dahinya, dan tanah itu diwarnai dengan merah. Air mata dan lendirnya sangat tidak sedap dipandang. Gambar memalukan dari seorang pria dewasa yang terhampar di tanah, bersama dengan kereta yang hancur, membentuk pemandangan yang tak tertahankan yang menceritakan tragedi kecelakaan itu.

“-”

Namun, sosok berjubah hitam tetap berdiri di tempat dan menonton, seolah-olah mereka adalah bagian dari latar belakang.

Lebih dari sepuluh sosok berdiri mengelilingi pria muda dan kereta naga itu. Setelah memastikan bahwa mayat naga tanpa kepala itu memang baik dan mati, perhatian mereka tertuju pada pemuda itu.

Sosok-sosok itu mengenakan pakaian hitam berkerudung dari kepala hingga kaki, meninggalkan wajah mereka dan bahkan jenis kelamin mereka mustahil untuk dipahami. Mereka goyah, tampaknya meluncur di tanah saat lingkaran mendekat pada remaja itu.

Kemudian, salah satu tokoh, berjalan tanpa suara, menggumamkan sesuatu.

“-la.”

Segera setelah seseorang menyuarakannya, yang berikutnya menggumamkan sesuatu yang serupa. Gumaman rendah terus seperti ini sebagai rantai tanpa henti, nyanyian cascading ketika bayangan menyelimuti pria muda itu.

Dunia terdiri dari dua hal saja — suara dedaunan dalam angin dan murmur para figur hitam.

Akhirnya, pemuda itu mendengar bisikan itu, dan mereka memicu perubahan pada dirinya.

“—Agaa, aa! Aa, aaa! ”

Tubuh lelaki muda yang terluka dan dipenuhi rasa sakit itu meronta-ronta, jatuh di punggungnya, menggeliat-geliat seperti ikan yang tercekik keluar dari air. Kesedihannya jelas berbeda dari sebelumnya. Seolah kesedihannya datang bukan dari luar tetapi dari dalam dagingnya sendiri. Dia kesakitan seolah ada sesuatu yang mengamuk di dalam tubuhnya, mengunyah jantungnya.

e𝓷um𝓪.𝓲d

Dari semua penampilan, dia telah memperhatikan gumaman sosok di sekitarnya dan bereaksi terhadap mereka.

Bayang-bayang menatap bocah yang menderita itu, tidak bergerak untuk menghentikan nyanyian mereka. Tetapi salah satu dari jumlah mereka tampaknya sampai pada semacam kesimpulan tentang pemuda yang menggeliat dan mengulurkan tangan ke tubuhnya.

“—Jangan menyentuh Subaru!”

Saat berikutnya, bola besi melolong ketika berlayar di udara, menghancurkan kepala sosok yang mencoba menyentuh Subaru, pemuda di tanah.

Fragmen tengkorak terbang di sekitar area ketika sosok itu jatuh dan rantai berdenting ringan. Senjata itu menari ke arah yang lain seperti ular perak yang ganas untuk mencari mangsa selanjutnya.

Namun, kelompok itu mengambil keputusan dengan cepat.

Seketika meninggalkan rekan mereka yang sudah mati, mereka menyebar tanpa suara untuk menghindari pengejaran rantai itu. Seolah-olah secara refleks, mereka menarik belati seperti salib dari sayap mereka dan mencengkeram senjata mereka yang rasanya tidak enak dengan kedua tangan, bersama-sama mengawasi utara, selatan, timur, dan barat.

Angka-angka itu berjumlah sebelas. Cara mereka langsung menanggapi serangan mendadak dengan mengambil formasi untuk menghilangkan bintik-bintik buta bukanlah hal yang patut dipuji.

Namun, itu hanya penting bagi penyerang yang pilihannya terbatas pada dua dimensi: depan, belakang, kiri, dan kanan.

“—Shii!”

Di atas kelompok, seseorang melompat dari antara pepohonan, gaun celemeknya berkibar. Dengan kekuatan yang cukup di kakinya untuk meninggalkan bekas sepatu di batang pohon, tubuhnya melesat ke depan. Gadis itu melompat dengan kecepatan luar biasa, bergerak sesaat sebelum mangsanya bisa mendeteksi suara di atas mereka.

Apa yang turun adalah akhir dari pegangan senjata maut itu, melaju ke tengkorak sosok yang malang. Dengan suara yang tajam, rongga terbuka di tengkoraknya; darah tumpah keluar dari korban saat mereka bergetar dan pingsan.

Gadis itu menendang tubuh ke arah sosok lain yang berdiri di samping untuk menghalangi pandangannya ketika dia melompat di belakangnya. Namun, yang ini tidak ragu untuk menyerang mayat rekannya. Dengan ayunan dua bilah, sosok itu mengiris kawannya yang menjadi mayat terpisah, mendapatkan kembali penglihatannya— Momen berikutnya, bola besi yang berputar jatuh pada ancaman hitam, mengubahnya menjadi kabut berdarah.

Setelah melemparkan senjatanya di depannya, gadis kecil itu membeku dalam posisi. Melihat bahwa dia telah berhenti, para tokoh mengambil pembukaan singkat untuk melemparkan pedang mereka yang seperti salib secara bersamaan. Gadis itu, yang kelihatannya tidak berdaya ketika bilah-bilah menghambur ke arahnya dari semua sisi, mengeluarkan versi miniatur senjatanya dari sisinya dengan tangan kiri dan menghajar semua belati dalam satu ayunan.

Setelah prestasi luar biasa gadis itu, para penyerangnya yang terbuka sekarang. Mereka berhenti selama kurang dari satu detik, tetapi sebelum lawan yang mereka hadapi sekarang, waktu itu mematikan.

“Roaaaaa!”

Gadis itu berteriak, melolong sambil memamerkan giginya.

Dengan ayunan backhand flail yang besar, dia menebang setiap pohon di lintasannya, menelusuri setengah lingkaran kehancuran total. Musuh lain terperangkap dalam pergerakan massa besi, terbunuh saat trauma tumpul merenggut anggota tubuh mereka segera.

Gadis cantik berambut biru yang telah mengambil nyawa mereka memiliki tanduk putih gading yang menonjol dari dahinya. Kebenaran itu sudah cukup untuk mengidentifikasi dirinya sebagai monster dalam tubuh seorang gadis.

“Kamu tidak akan meletakkan satu jari di Subaru.”

Wajah cantik iblis yang manis itu ternoda darah; matanya dipenuhi keganasan dan agresi. Tapi posisi yang dia ambil memperjelas bahwa dia melindungi Subaru dari figur-figur di sekitarnya.

Setelah mengucapkan peringatannya, Rem mengabaikan bahu kirinya yang berdarah dan mengayunkan bola besi ke atas kepalanya. Dia menahan luka di bahunya ketika kereta naga menyamping, tidak bisa sepenuhnya menghindari kereta saat memantul. Jika dia sendirian, dia kemungkinan besar akan lolos tanpa cedera, tapi itu tidak mungkin dengan Subaru di tangannya.

Hanya itu yang bisa dia lakukan untuk menggunakan tubuhnya sendiri untuk melindungi Subaru dan melemparkannya ke tempat yang aman.

Dia telah melihatnya jatuh di semak-semak seperti yang dia maksudkan sementara dia berbagi nasib yang sama dengan kereta naga yang hancur.

Akibatnya, dahinya terkoyak, dan ranting menusuk bahu kirinya dengan cukup dalam. Dia tampak mengalami patah tulang paha kirinya di dekat pinggulnya; bergerak mengirim suntikan rasa sakit yang ganas melalui dirinya yang membuat pipinya yang putih mati rasa.

e𝓷um𝓪.𝓲d

Tapi Rem melangkah maju dengan gaya berjalan yang tidak mengkhianati rasa sakit itu. Dia memelototi kelompok itu dalam warna hitam, memuntahkan suara yang dipenuhi dengan kebencian, “Penyihir Penyihir—!”

Rem memuntahkan darah ketika dia memanggil mereka, tetapi seperti sebelumnya, angka-angka itu tidak menunjukkan respons manusia. Tidak berubah, mereka berhadapan dengan Rem, hampir seolah-olah mereka bahkan tidak menyadari apa yang mereka lakukan.

Mereka menemui jalan buntu — saat Rem mengambil keputusan itu, dia bergerak terlebih dahulu untuk memecahkan kebuntuan.

“—Yaa!”

Dia mengubah arah bola besi yang dia ayunkan di atas kepalanya, memperpanjang rantai sepenuhnya. Satu pukulan membentur pohon-pohon di sepanjang sisi jalan, menghancurkan kayu dan tanah bersama-sama dan mengirim mereka terbang ke arah sosok. Lawan-lawannya dengan berbagai cara melompat dan mengelak untuk menghindar, lalu bergegas ke Rem untuk merebut celah yang telah dia berikan kepada mereka.

Rem, lengannya terulur, memutar tubuhnya sehingga ia bisa menarik kembali senjata anggota tubuhnya dan jauh ke arahnya. Namun, pisau akan merobek dadanya sebelum bola besi itu bisa tiba—

“—Raa!”

Sesaat sebelum ujung pisau sosok itu mencapai Rem, kaki iblisnya naik dari bawah untuk mengirim rahangnya terbang. Tidak, ini bukan metafora karena kepalanya ditendang tinggi-tinggi — pukulannya begitu kuat sehingga rahang musuhnya benar-benar berlayar menjauh.

Wajah sosok itu berlumuran darah segar. Meski begitu, itu tidak ragu-ragu karena rasa sakit karena menusukkan pisau ke depan. Tindakan itu, yang dilakukan dengan mengabaikan kehidupan penyerang itu sendiri, adalah keliru bagi makhluk hidup mana pun.

“-”

Kepala sosok yang gagal dalam tes biologis dasar seperti itu hancur dari belakang ketika bola besi Rem kembali.

Dihujani darah dan potongan daging, Rem mencengkeram bola besi dengan tangan kirinya. Memegangnya sedemikian rupa sehingga paku besi tidak menimbulkan bahaya baginya, dia menggunakan apa yang sekarang menjadi tangan besi untuk meratakan wajah musuh yang bergegas di sisi tubuhnya.

Dahulu ada dua belas, sekarang ada enam. Rem bernafas dengan kasar saat tatapan iblisnya menembus para pembunuh, sekarang setengah dari jumlah aslinya.

Sebuah batu meruncing dan menajam di satu ujung seperti tombak berlayar ke tatapan itu. Dengan memiringkan kepalanya, dia mengelak sebelum dampaknya. Rambutnya, bergerak sedikit lebih lambat, terkoyak dari sisi kepalanya; rasa sakit dan kejutan itu mengubah pandangannya menjadi merah.

Ketika keterkejutan di kepalanya merampas kemampuannya untuk mengambil keputusan, Rem pergi dengan perasaan tiba-tiba yang basah di bawah kakinya dan melompat. Sesaat setelah dia melompat, proses berpikirnya yang tertunda memberitahunya betapa salahnya dia.

—Dia telah melompat ke udara, membuat dirinya tidak bisa bergerak, melawan musuh yang mampu melakukan serangan jarak jauh.

Sebuah bola api muncul dan membakar jalannya melalui puncak pohon besar, menyerbu Rem ketika dia berlayar di udara. Dia merasa seperti suhu tinggi membakar dagingnya karena dia langsung menggerakkan tangan kirinya di depannya.

“Hyuma !!”

Rem mengerahkan lapisan es tipis di depannya. Begitu bola api itu menghantamnya, uap putih meletus, dan desis sekarat es menguap di telinganya. Dia telah berhasil mengurangi kekuatan nyala api, tetapi dia tidak dapat membatalkannya sepenuhnya.

Keputusannya instan.

Dia memasukkan tangan kirinya, masih bergerak, ke neraka, mengorbankannya untuk memecah api.

“—Uaaa!”

Menahan ledakan di udara, tubuh Rem berputar saat dihempaskan, dan punggungnya bertabrakan dengan batang pohon. Batang pohon yang tebal pecah dan jatuh ke tanah dengan Rem di atas.

Ketika dia bangun, dia mengerang kesakitan pada rasa sakit tumpul di lengan kirinya.

Ketika dia melihat sisa-sisa anggota tubuhnya yang hangus, dia bahkan tidak bisa merasakan rasa sakit melewati siku. Tanpa bantuan seorang tabib pada tingkat Ferris, tidak diragukan lagi dia tidak akan pernah menggunakan tangan itu lagi.

Bahkan dengan luka serius seperti itu, Rem menggigit bibirnya dan menyeret pikirannya kembali ke kenyataan. Dia menggertakkan giginya melawan rasa sakit, menggunakan agresi dan amarahnya untuk menyalakan api di perutnya dan mengusir kesedihan dari benaknya. Dia meraung, menegaskan keberadaannya sendiri, dan mencoba menarik perhatian tokoh-tokoh itu kepadanya.

Dia hanya berdoa agar Subaru menghilang dari kesadaran mereka.

Tapi.

“-”

Salah satu kelompok mendekati tanpa suara, dan itu mendorong tangan ke tubuh Rem dengan kekuatan yang luar biasa, membantingnya ke pohon besar di belakangnya.

Pasukan itu, cukup untuk meretakkan tulang dada Rem dan menghancurkan organ-organ dalamnya, membuatnya mengeluarkan banyak darah.

Batuk cairan lengket membakar tenggorokannya. Tubuhnya tenggelam dalam penderitaan yang menjalar ke setiap sudutnya. Ketika tangan itu dicambuk lagi, karena keberuntungan, dia jatuh berlutut dan lolos dari tengkoraknya yang hancur. Telapak tangan mendorong ke pohon besar di belakangnya, mengirimkannya pergi dengan mudah.

e𝓷um𝓪.𝓲d

Sosok yang tidak bersenjata, mampu membentuk kawah di permukaan tanah dengan satu injakan, jelas berbeda dari yang lain.

Ketika itu melompat ke samping dalam pengejaran, Rem berguling untuk menghindarinya, meludahkan darah yang tersisa di mulutnya, dan mencari bola besi yang dijatuhkannya.

“Ah uh?!”

Begitu dia menghindari tombak batu, yang masih menyerempet sisi wajahnya, sebuah batu menghantam tubuhnya dari belakang. Tulang belakangnya berderit dengan ganas, dan sosok kecilnya menabrak tanah dan memantul ke udara.

Sosok yang tidak bersenjata itu sedang menunggu Rem di ujung busurnya. Mereka memegang di tangan mereka bola besi yang dilepaskan Rem, dan mereka mengayunkan senjata berduri mematikan itu untuk menemuinya di tengah pantulan.

“—El Hyuma!”

Nyanyian yang dia bangun meledak dari paru-parunya. Mana dikombinasikan dengan darah yang dia keluarkan, membeku. Bilah es crimson memotong lengan yang memegang bola besi, memaksakan anggota tubuhnya yang tebal untuk menjatuhkan senjata.

“Gaurururu!”

Menabrak tanah, Rem mendapatkan kembali kendali atas tubuhnya dan menyambar pegangan bola besi yang jatuh ke tangan kanannya. Bersamaan dengan itu, dia menendang senjata itu sendiri pada sosok dari belakang, menggunakan berat bola untuk membungkus erat rantai di lehernya yang tebal.

Suara membosankan bergema saat dia menjentikkan tulang punggungnya. Melihat kepala musuh berbalik pada sudut 180 derajat ke arahnya, Rem sedikit rileks setelah menjatuhkan musuh yang kuat. Instan itu …

“- !!”

Tubuh sosok itu, yang seharusnya tidak berdaya, menyerang dengan tendangan ganas yang menghancurkan tubuh Rem.

Pukulan itu terhubung dengan sisi kirinya, mematahkan setiap tulang di setengah tulang rusuknya dan benar-benar mematahkan paha kirinya yang patah. Setelah satu pukulan itu, angka itu berakhir untuk selamanya kali ini, tetapi kerusakan yang diderita Rem parah.

“Uu, aaa …!”

Mengerang dan batuk darah, dia mengutuk sisi kirinya yang tidak berguna saat dia berdiri kembali. Dia sepertinya baru saja melakukan yang terbaik yang dimiliki kelompok musuh. Ada lima yang tersisa. Fakta bahwa mereka belum mendekatinya berarti pertarungan jarak dekat bukanlah keahlian mereka. Dia masih bisa melakukan ini.

—Dia bisa mendekat dan mematahkan leher mereka.

Tapi bisakah dia benar-benar melakukannya ketika hanya sisi kanannya yang bisa bergerak dengan baik?

“Betapa lemahnya aku …!”

Rem menggelengkan kepalanya, menekan renungan lemahnya, dan membangunkan dirinya yang putus asa. Apakah dia bisa tidak masalah. Dia harus melakukannya. Dia harus .

Jadi sisi kirinya sudah mati baginya. Apa itu? Dia masih bisa menggerakkan sisi kanannya. Jika lengan kanannya menjadi tidak berguna baginya, dia akan menginjaknya dengan kakinya. Jika kaki kanannya menjadi tidak dapat digunakan, dia akan mencabut tenggorokan mereka dengan giginya.

Jika dia membunuh yang terakhir, dan Subaru masih hidup, Rem akan menang.

“-”

Saat dia memikirkan mengapa dia berkelahi, hati Rem mencari pemandangan pemuda yang disayanginya. Dia melihat ke arah di mana dia telah jatuh untuk menekan keraguan terakhir dalam dirinya. Dia akan membakar gambar terakhir itu di matanya, dan itu akan menjadi kayu bakar untuk membakar hatinya.

“—Subaru ?!”

Dia sudah pergi.

Subaru seharusnya ada di sana, terengah-engah karena kesakitan, dari penderitaan, dari ketakutan … tetapi dia tidak.

Rem dengan cepat memindai seluruh area. Dia bertanya-tanya apakah dia terjebak dalam pertempuran dan tersingkir di suatu tempat. Tetapi mencari sebanyak mungkin, dia tidak bisa melihatnya di mana pun.

Kemudian Rem akhirnya menyadari: “Mereka pendek …?”

e𝓷um𝓪.𝓲d

Ada lima angka yang tersisa di antara kelompok. Tapi Rem hanya bisa melihat empat.

Sosok-sosok itu bergeser berdiri berdampingan, menghalangi jalan, lengan diturunkan dengan salib di kedua tangan. Seolah-olah mereka telah pindah untuk menyembunyikan kawan mereka dari bidang visi Rem.

Untuk menjauhkannya dari sekutu mereka saat mereka melarikan diri dengan Subaru.

“Kenapa kamu…”

Suaranya yang bergetar jatuh dari bibir yang bergetar.

Bibirnya, yang merasa tidak berdarah karena semua yang telah hilang, diwarnai merah dari jumlah yang sangat banyak yang dia batuk. Cat perang yang begitu keras mengubah wajah Rem yang manis menjadi wajah iblis yang sesungguhnya.

“Kamu tidak puas dengan tanduk Sister … jadi kamu harus mengambil alasanku untuk hidup … ?!”

Bola besi menari-nari saat tangan kanannya mencengkeram pegangannya. Kakinya yang baik dipenuhi dengan energi ledakan. Sosok-sosok di depannya mendorong salib mereka ke depan dalam semacam pose, bergegas ke arahnya sekaligus. Instan itu …

“Apakah kamu ingin mengambil alasanku untuk mati di sini jauh dariku -? !!”

Raungan Rem menyewakan udara saat kakinya mendorongnya ke atas, seolah-olah tanah itu sendiri yang meluncurkannya.

Ke depan, dinding api besar menyebar di hadapan Rem saat dia melompat. Dia menerobos penghalang itu, menabrak musuh yang berdiri di sampingnya. Sesaat setelahnya, bola api membakarnya, cukup besar untuk mengubur seluruh bidang penglihatannya.

“- !!”

Teriakan menggelegar. Cahaya oranye naik di tengah pohon-pohon bermandikan sinar matahari pagi, lalu yang lain dan yang lain.

Inferno itu melonjak liar, membakar pohon-pohon, dengan dunia yang sangat mengerang saat suhu tinggi mengubah daerah itu menjadi abu.

—Di dataran hangus itu, sisa-sisa gaun apron putih yang hangus berkibar dan menghilang ke angin.

e𝓷um𝓪.𝓲d

2

Subaru meneteskan air liur saat dia berayun di bahu sosok itu, tidak menawarkan perlawanan.

Dia tidak lagi merasakan sebagian besar rasa sakit dari luka yang dideritanya karena jatuh dari kereta naga. Bukannya dia tidak bisa merasakannya, tetapi rasa sakit lain menghapuskan sesuatu yang eksternal, jadi itu tidak masalah.

Dia mengerang, penderitaan yang merobek hatinya merampas semua keinginannya untuk melakukan perlawanan.

Kembali ke tempat kereta naga jatuh di sisinya, sosok-sosok di sekitar Subaru telah memulai semacam nyanyian. Saat dia mendengarkan suara itu, Subaru merasakan sesuatu yang asing muncul di dalam tubuhnya, menggeliat dan memakannya dari dalam, seolah-olah dering di tengkoraknya tidak cukup untuk membuatnya kegilaan mengamuk dengan sendirinya.

Berkali-kali, dia mendengar suara seseorang di atas nyanyian. Kedengarannya berbeda, seperti bisikan suara wanita — bisikan seperti kutukan.

Dengan caranya yang baik dan lembut, dia memaki Subaru yang menderita dan membuatnya gila.

Jika itu berlanjut sedikit lagi, hanya sedikit lagi , dia berpikir dan kemudian bergidik.

Rasa sakit itu menghancurkan hati manusia. Itu membengkokkan mereka ke dalam bentuk yang tidak bisa dikenali. Itu mengubah mereka. Itu membuat orang menjadi bukan-orang. Itu adalah semacam kutukan.

“Hu-he, hi-hi-hi, he-hi-hi-hi …”

Tiba-tiba, sudut bibirnya melengkung membentuk senyum yang gila, meneteskan air liur saat dia sepertinya mengingat sesuatu.

Gema benda hitam menggeliat itu semakin jauh, dan perhatiannya mulai bergeser dari penderitaan internalnya ke eksternal sekali lagi. Karena itu, ia lupa perasaan menyeramkan yang telah mengancam untuk menghancurkan hatinya dan mulai menangis sedih menanggapi rasa sakit yang lebih cepat.

“U, higu, a, uu …”

Tubuh Subaru terluka di mana-mana. Dia mencari tangan untuk menghiburnya. Suara. Kehangatan.

Tapi sosok yang berlari melewati hutan, yang tampaknya bergegas di sepanjang jalan setapak, tidak memedulikan Subaru. Itu mencengkeram Subaru dengan kekuatan yang luar biasa sehingga dia tidak bisa bergerak satu inci, namun tubuh halus memiliki kelincahan yang tak terbayangkan, berlari melalui hutan seperti angin itu sendiri.

Kedalaman hutan tidak memiliki tanda, namun langkah-langkah sosok itu memiliki kepastian akan seseorang yang memiliki panduan. Berapa puluh menit mereka berlari seperti itu? Perlahan-lahan, kecepatan berkurang, dan mereka akhirnya berhenti total.

Di depan mereka ada dinding batu yang menonjol, kosong kecuali lumut yang menutupi permukaannya. Dinding, yang membentang di atas ketinggian mata, adalah benteng alami yang tidak dapat dengan mudah diatasi tanpa bantuan alat yang tepat.

Mungkin dia salah belok. Namun, sosok itu tidak menunjukkan sedikit kebingungan saat dia berdiri di depan permukaan batu. Dengan lembut, dia melangkah maju dan menekan satu tangan ke satu bagian batu.

“-”

Benjolan angsa samar di daging Subaru mirip dengan yang ia rasakan ketika seseorang menggunakan sihir tepat di sebelahnya.

Di mana penculiknya menyentuh dinding di depannya, massa batu yang menghalangi jalannya lenyap seketika, seolah-olah benar-benar dengan sihir. Itu adalah fenomena supernatural yang menakjubkan. Rupanya lubang yang ditinggalkan oleh batu lenyap sekarang milik gua. Sosok itu menyesuaikan cengkeramannya pada Subaru dan membawanya dengan anggun ke dalam lubang.

e𝓷um𝓪.𝓲d

Udara di gua itu dingin dan dingin, tetapi gaya berjalan sosok itu tenang. Dari waktu ke waktu, erangan Subaru tampaknya merusak ketenangan itu, tetapi penculiknya tidak menunjukkan tanda-tanda peduli. Setelah memajukan beberapa lusin yard, bahkan cahaya yang masuk melalui pintu masuk memudar. Sepertinya, batu telah dipulihkan, menyembunyikan gua lagi.

Mereka bisa melihat di dalam ruang kosong bahkan tanpa cahaya dari pintu masuk. Koridor yang sempit dan berbatu itu memiliki kristal-kristal putih secara berkala, dan cahaya mereka yang bersinar memandu sosok itu di jalan setapak. Mengikuti cahaya itu, makhluk berjubah hitam masuk lebih dalam dan lebih dalam ke dalam gua, membawa Subaru semakin jauh ke dalam kegelapan.

Semakin dalam mereka pergi, semakin banyak benda hitam menggeliat di dalam tubuh Subaru mulai bergerak. Kali ini, alih-alih merobek organ internal Subaru, ia menjilat di setiap sudut tubuhnya, seolah menunjukkan kasih sayang.

Rasa sakit yang tak henti-hentinya dan percepatan, perasaan luar biasa meningkat membuat Subaru bergetar di bahu penculiknya. Air mata mengalir dari sudut matanya saat dia melanjutkan tawa sembrononya.

Akhirnya, koridor batu yang tampaknya tak berkesudahan berakhir.

Cahaya kristal itu sedikit lebih kuat. Dia mampu membuat hal-hal lebih jelas daripada di koridor, dan ini adalah gua alami yang sangat besar.

Di sana, Subaru akan berhadapan langsung dengan “kejahatan” sejati dunia itu.

“Astaga?”

—Ada pria kurus.

Pria di gua, dikelilingi oleh bayangan, mengenakan jubah hitam seperti yang lainnya. Dia sedikit lebih tinggi daripada Subaru, tetapi fisiknya adalah kulit dan tulang, setipis mayat. Rambutnya yang hijau tua tak bernyawa; dia tampak lemah dan tidak sehat.

—Apakah itu bukan karena kegilaan di matanya.

Sosok yang membawa Subaru mengikat tubuhnya yang tidak ada ke dinding gua. Dengan rantai besi dan belenggu yang melekat pada anggota tubuhnya, pikiran Subaru muncul saat dia dilemparkan ke tanah yang keras.

Pria itu membuka matanya, menatap Subaru dengan penuh minat. Dia membungkuk ke depan dengan cara yang adil, dengan pinggulnya ditekuk pada sudut sembilan puluh derajat dan kepalanya tertekuk tegak lurus ke lehernya. Tatapannya, sedingin reptil, menembus Subaru.

“Aku melihat … Tentu, tentu, ini sangat menarik.”

Dia menatap Subaru, menerima semuanya, dan mengangguk seolah dia mengerti sesuatu. Orang yang membawa Subaru berlutut dengan sungguh-sungguh di tempat, menunggu kata-kata pria berikutnya dengan penuh hormat.

Saat berlutut pertama, yang lain mengikuti. Namun, pria di tengah tidak bereaksi terhadap rasa hormat di sekelilingnya, melainkan memasukkan ibu jari kanannya ke mulut saat ia tenggelam dalam pikirannya sendiri. Sepertinya dia mungkin menggigit kukunya untuk bersenang-senang; sebaliknya, geraham punggungnya menghancurkan digit itu sendiri.

Menarik daging merah dari sudut mulutnya, pria itu tidak memperhatikan perdarahan dari jarinya yang hancur saat dia mengeluarkan pertanyaan.

“Mungkinkah Anda … mungkin ‘Pride,’ kebetulan?”

Tetapi bahkan dengan seorang pria gila memanggilnya, Subaru juga tidak waras. Subaru menyaksikan mutilasi diri, sepertinya dia ingin memalingkan muka tetapi terus tertawa sembrono. Kedua pria itu, tidak satu pun yang waras, saling menatap. Kegilaan di mata masing-masing tampaknya mengejutkan yang lain.

“Hmm … Itu sepertinya bukan jawaban.”

Pria itu membangunkan tubuhnya sendiri, persaingan mereka hancur dengan rengekan.

Lelaki itu menarik jempolnya keluar dari bibirnya ketika dia sepertinya mengingat sesuatu, tanpa ada tanda suasana hati yang basah. Dia menyentuh tangannya yang berlumuran darah ke dahinya sendiri.

“Ahh, begitu. Terpikir oleh saya bahwa saya kasar. Ya ampun, saya belum memperkenalkan diri, ya? ”

Senyum masam dan masam menghampirinya saat dia bertindak dengan sopan santun yang sepenuhnya tidak sesuai. Senyum Subaru yang nampak menyeruak sebagai bukti positif dari semacam keintiman di antara mereka.

“Aku Petelgeuse Romanée-Conti—”

e𝓷um𝓪.𝓲d

Pria itu dengan sopan membungkuk di pinggang ketika dia menyebutkan namanya. Setelah itu, dia memutar kepalanya sendiri ke depan dan menyatakan gelarnya …

“… Uskup Agung Dosa Sekte Penyihir … Dipercayakan dengan tugas Slooooth!”

Pria itu — Petelgeuse — menunjuk ke arah Subaru dengan jari-jari kedua tangan dan terkekeh.

Tawa nyaringnya yang menyebalkan merobek ketenangan gua dengan gema yang suram.

3

Suara tawa bergema di dinding gua yang gelap dan dingin.

Tidak jelas apa yang menurut Petelgeuse lucu sehingga dia akan tertawa, tetapi dia gemetar kegirangan saat dia memamerkan giginya yang berlumuran darah.

Menghadapi hiburan pria itu, pipi Subaru terbentang dari tawa keringnya sendiri.

Pelindung besi diikat erat padanya sehingga tangan dan kakinya berubah warna; mati rasa menyebar melalui dirinya berkat arteri yang menyempit. Tampaknya sambutannya sama sekali tidak hangat.

“Ahh, komedi yang luar biasa! Adegan yang sangat, sangat, sangat, sangat menarik. Sungguh, sungguh, sungguh, sungguh, sungguh !! Otak saya bergetar …! ”

Tawa liar melanda Petelgeuse ketika dia melacak semacam simbol di dinding dengan tetesan darah dari tangannya. Kurangnya bentuk makna membuat mural darurat refleksi kondisi pikiran pria itu.

Ketika kedua pria dengan apresiasi realitas yang semakin berkurang berhadapan satu sama lain, salah satu tokoh berlutut mengintervensi. Yang jangkunglah yang membawa Subaru ke sana. Sosok itu menggumamkan sesuatu pada Petelgeuse.

“-”

Itu adalah bisikan seperti suara sayap serangga, hanya mencapai Petelgeuse. Begitu dia mendengarkannya, tawa liar Petelgeuse menghilang. Dia menyingkirkan semua lelucon dan memiringkan kepalanya untuk membentuk sudut yang benar.

“Iiis begitu … Ahh, itu membuat hatiku melompat; itu membuat hatiku menggigil, ya! ”

Nada suaranya dan ekspresinya benar-benar berbeda. Dengan tatapan serius, dia mengubah nadanya secara instan; kali ini, Petelgeuse meronta-ronta jari tangan kirinya yang sampai sekarang tidak rusak, satu per satu, tanpa sedikit pun keraguan. Suara tulang yang retak dan daging yang hancur bergema.

“Ow … Ow, ow, ow, ow, ow, ow, ow, ow, ow, ow! Ahh, aku penuh kehidupan! ”

Petelgeuse menggoyang-goyangkan jari-jari tangan kirinya yang remuk, memerciki darah saat dia menatap langit-langit.

Tanpa bergerak, bayang-bayang itu mengawasinya, tetap berlutut ketika berbisik lagi kepada Petelgeuse.

“Jari manis kiriku, hancur! Ahh, betapa manisnya ini! Atas ketekunan kami untuk mendapatkan hadiah yang sangat kaya … Hari ini, kami telah menunjukkan kepada dunia yang tidak pasti ini apa sebenarnya cinta itu! ”

“-”

“Ahh, itu baik-baik saja. Tulang-tulang sisa jari manis kiri telah menyatu dengan tengah dan indeks. Masih ada, masih, masih, sembilan jari yang tersisa, banyak, banyak lagi peluang untuk membuktikan pengabdian saya. ”

Dia mengulurkan tangannya, meneteskan darah, dan meletakkannya di atas kepala sosok yang berlutut seolah mengucapkan terima kasih. Subaru tidak bisa melihat ke dalam pikiran mereka ketika seluruh tubuh mereka bergetar, tetapi mereka tampak sangat tersentuh oleh tindakan Petelgeuse.

“Iya! Cobaan berat! Cobaan berat! Ini cobaan berat! Sebuah ujian faithhhh, semuanya untuk menyampaikan kasih sayang kita! Menerangi! Panduan! Ahh, otakku meliuk-liuk! ”

Ketika Petelgeuse tertawa senang, menyemprotkan air liur, kedua sosok itu bertepuk tangan bersama dalam sanjungan. Itu adalah pertemuan yang aneh dan menakutkan, yang hanya mereka pahami.

Laporan angka itu menjadi lebih rinci, tetapi di dalam gua yang tenang, itu lebih tenang daripada cakar tikus. Selain itu, hampir seolah-olah tujuannya adalah untuk menyediakan bahan keji untuk rutin komedi satu orang Petelgeuse.

Petelgeuse memutar pinggulnya, menurunkan tubuhnya, dan mencondongkan tubuh ke depan untuk mendekatkan wajahnya ke wajah Subaru.

“Mengesampingkan itu, dia! Ahh, himmmm! Siapa pria ini? ”

Dengan nafas bau yang bertiup dari jarak dekat, mata kencang Subaru mendongak, tidak bergerak.

“Tentu, tentu, tentu, tentu saja, ini benar. Turbulen, tak terduga … Apa yang dilakukan seseorang seperti Anda, yang tidak dicatat dalam Injil, dalam situasi ini, pada malam cobaan itu? ”

“-”

“Kereta naga! Ahh, naga darat terlalu kuat! Loyal setia, rajin taat, rajin dalam pekerjaan, spesies yang luar biasa berjuang untuk rajin dalam segala hal! ”

e𝓷um𝓪.𝓲d

“-”

“Kamu membunuh satu! Ahh, itu juga bagus! Itu menarik kereta, jadi mau bagaimana lagi! Ahh, kamu sudah rajin sekali lagi! Selama masih ada jari di tangan saya, ketekunan adalah hal yang paling penting dari semuanya! Ahh, sayang! Kehidupan! Orang-orang! Ketekunan dalam segala hal! ”

Petelgeuse begitu sibuk, dia membungkukkan tubuhnya sangat jauh ke belakang sehingga dia hampir menyentuh tanah.

Dia melompat berdiri seperti busur yang ditarik dengan ekspresi ekstasi.

“Jari-jariku begitu rajin, mereka menjatuhkan naga darat, simbol ketekunan yang hidup! Ahh, otakku bergetar. Gemetar, gemetar, treeeeeeeeeeeembles! ”

Petelgeuse, kegilaannya naik ke ketinggian yang tidak diketahui pria normal, mengeluarkan darah dari hidungnya. Ketika sampai di bibirnya, Petelgeuse menjilatnya dengan lidahnya, pipinya rileks dengan ekspresi mabuk tentang dirinya. Dia menutup matanya, tubuhnya bergetar ketika semangatnya mencapai puncaknya.

Petelgeuse dengan liar menyeka mimisan dengan lengan pakaian agamanya dan mendesah panjang.

“Ahh … Naga darat yang mati itu malas, bukan?”

Dengan itu, kegembiraan sebelumnya tidak ditemukan ketika dia menunjuk ke arah pintu masuk gua dan berbicara dengan sikap tenang dan suara yang disengaja.

“Di sini pada malam hari cobaan yang akan datang, pembuangan kereta naga yang hancur dengan segera akan mencegah mengungkapkan keberadaan kita. Kami telah menghilangkan semua kehadiran manusia, jadi tidak ada kekhawatiran tentang saksi dari … orang lain di kapal? Anda memang merawat mereka, bukan? ”

“-”

Petelgeuse, mendengarkan laporan angka itu, menggelengkan kepalanya. Tulang-tulang di lehernya berderit.

“Satu lagi di dalam kendaraan … Gadis berambut biru. Jari manis kiri bertunangan, menghancurkan kereta naga, dan memasuki pertempuran saat bocah itu diamankan. Gadis itu menghancurkan jari manis dalam proses … Tidak jelas apakah gadis itu mati atau hidup. ”

Untuk sesaat ia tenggelam dalam pikiran, kepalanya berputar ke kiri dan ke kanan seperti pendulum jam, memiringkan, memutar, memutar, bergoyang, dan akhirnya, condong ke depan.

“Tidak jelas … apakah … dia sudah mati … atau hidup?”

Petelgeuse bergumam dengan sedikit kegelapan dalam suaranya ketika dia mengangkat wajahnya dan menatap mata kosong sosok itu.

“Apakah kamu malas …?”

Saat mata sosok itu tersentak lebar, Petelgeuse dengan ganas meraih kedua sisi wajahnya. Jari-jarinya yang hancur di kedua tangannya mengolesi pipinya dengan darah, tetapi Petelgeuse tidak peduli ketika dia berteriak, “Kau meninggalkan unsur ketidakpastian di sini, pada malam persidangan ?! Bahwa! Itu, itu, thaaat! Apakah dengan cara bagaimana Anda membayar Injil dengan baik? Ahh, kemalasan seperti itu! Sloth, sloth, sloth, sloth! ”

Tidak jelas di mana seorang pria kulit dan tulang memegang kekuatan seperti itu, tetapi Petelgeuse dengan mudah menggelengkan kepalanya di tangannya, mendorong punggung sosok itu ke tanah dan mengangkangnya. Lalu dia melihat ke atas ke langit, air mata mengalir di pipinya.

“Dan! Kemalasan jari saya adalah milik saya sendiri! Ahh, tolong maafkan kemalasan dalam daging ini, dipenuhi dengan kasih sayang untukmu! Hidup semata-mata untuk bekerja dengan rajin demi jiwa dan raga Injil! Karena bagaimana keadaannya! Maafkan aku karena telah menghabiskan waktuku dalam kemalasan! ”

Ketika air mata mengalir dari Petelgeuse, sosok di tanah mengeluarkan isakan sendiri. Membuat reaksi seperti manusia untuk pertama kalinya, itu menatap langit dan berdoa, seperti Petelgeuse.

“Cinta! Ini cinta! Seseorang harus berkorban demi cinta! Kemalasan tidak bisa diizinkan! Saya harus mematuhi Injil! Saya harus mengembalikan cinta yang diberikan kepada saya dengan cinta saya sendiri! ”

“-”

Dengan suara menjerit, Petelgeuse memberi perintah pada jubah hitam itu.

“Gadis yang kematiannya tidak pasti … Temukan dia! Jika dia hidup, peras lehernya. Jika dia mati, potong kepalanya dari mayatnya dan bawa dia ke sini! Hadiahi dia dengan cinta! ”

Sebagai tanggapan, sosok-sosok itu tampaknya melebur ke dalam kegelapan gua dan lenyap.

Ketika mereka pergi, Petelgeuse ditelanjangi tanpa sadar, napasnya berlutut beberapa saat sebelum berbalik ke arah Subaru.

“Nah, lalu, lalu, lalu, kemudian, kemudian, kemudian,”

Masih berlutut, Petelgeuse mendekati Subaru, yang berjongkok.

“Jadi pada akhirnya, apa yang Anda?”

“Uh, aah …”

“Injil tampaknya tidak membimbing Anda di sini, tetapi kasih sayang-Nya melayang-layang di sekeliling Anda. Sungguh, sungguh, benar-benar hal yang paling menarik! ”

Petelgeuse menjulurkan lidahnya, mendekat cukup dekat untuk menjilat bola mata Subaru. Pria berambut hijau itu bertepuk tangan, tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya pada bocah yang sedang menatap hal-hal yang tidak ada di sana.

“Aku harus tahu wajah semua orang kecuali ‘Pride,’ tetapi setelah mengatakan itu, aku tidak berpikir kasih sayang yang telah kamu terima tidak ada hubungannya dengan Injil.”

Dengan gumaman itu, Petelgeuse mencapai dalam kebiasaannya dan mengeluarkan satu buku tebal. Itu adalah buku dengan sampul hitam, kira-kira sebesar dan seberat kamus. Pada pandangan pertama, dia kelihatannya hanya membawa buku favoritnya, tapi itu tindakan yang terlalu normal untuk orang gila.

“Ahh … Saya merasakan kasih Injil. Otak saya, itu menggigil … ”

Petelgeuse meletakkan buku itu tanpa judul di tangannya, dengan tenang dan penuh hormat membalik halaman.

“Anda tidak dicatat dalam Injil. Tentu saja, tidak ada apa pun di sini tentang masalah yang terjadi di sini hari ini, pada malam Cobaan Besar! Dengan kata lain!!”

Petelgeuse membanting buku itu hingga tertutup, semburkan semprotan sembari mengangkat buku yang tertutup itu.

“Itu berarti kamu bukan siapa-siapa untuk serius bekerja! Meskipun Anda telah menerima kasih sayang yang begitu dalam, dalam, dalam, deeeep … Ini sangat tidak konsisten! ”

Dia menjentikkan jari ke pelipisnya, mencakarnya dengan paku seolah dia mencoba menggali lubang. Dia merobek kulitnya, namun penglihatan penuh darah dan berdarah tepat di depan mata Subaru tidak menimbulkan reaksi. Bocah itu hanya melanjutkan tawanya yang sembrono, mengawasi dengan santai ketika Petelgeuse melukai dirinya sendiri.

“Ah, ah, ah, ahh … Sangat sepi diabaikan! Meskipun! Meskipun! Aku sudah sangat hangat dan ramah padamu, kau, kau, kauuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu…

Kata-katanya menghilang, dan saat berikutnya, tangan Petelgeuse menggenggam wajah Subaru.

Ekspresi bocah itu membeku, pikirannya menjauh dari tempat lain ketika Petelgeuse memaksa Subaru untuk memandangnya. Tidak mengherankan, bahkan dalam keadaan terpana, Subaru cemberut dan menolak perlakuan kasar.

Suara Petelgeuse tenang, tetapi ada kekuatan di matanya yang tidak mau menerima jawaban tidak.

“-Lihat mataku.”

Karena terkejut, Subaru bergidik. Wajahnya kosong ketika dia menatap Petelgeuse seperti yang diperintahkan. Mata kelabu itu, memancarkan cahaya kegilaan, mengevaluasi pikiran Subaru.

“Kamu akan merespons. Pikiran Anda akan merespons. Saya menuntut jawaban untuk pertanyaan saya. Apa yang kamu lakukan di sini? Mengapa Anda diberikan kasih sayang seperti itu? Mengapa Anda tidak memiliki Injil? Apakah itu berarti dia berbisik langsung ke hatimu? ”

“Uu, a, uaaa …”

“Sepertinya kita menemui jalan buntu. Karena itu, saya akan mengatur ulang pertanyaan saya. ”

Setelah serangkaian pertanyaannya ditolak, Petelgeuse memiringkan kepalanya sembilan puluh derajat ke kanan. Dengan kepala mendatar, dia menatap Subaru dari bawah.

“Kamu dengar aku?”

“—Auu!”

Petelgeuse mengulurkan lidahnya, menjilat bola mata kiri Subaru.

Rantai Subaru berdenting saat dia mencoba menjauh dari Petelgeuse setelah gerakan yang sangat menyeramkan.

Namun, itu hanya bertahan sampai dia mendengar kalimat berikutnya.

“—Kenapa, boleh aku bertanya, apakah kamu berpura-pura gila?”

4

“A A! Aaaa! ”

Kotor, tidak, aku takut, maafkan aku, selamatkan aku, takut, takut, takut, takut.

Dia tidak tahu apa yang dikatakan kepadanya.

Kegilaan seseorang menjilat bola matanya, ketidaknyamanan menatap seperti itu, dan keinginannya untuk melarikan diri dari kegilaan mata menatapnya, semua membuat tubuhnya membeku.

Dengan mulutnya menganga tanpa sadar, matanya yang terbuka telah dijilat, Subaru ditanya lagi, “Mengapa kamu berpura-pura gila?”

Subaru mencoba membantingnya dengan lengan yang diborgol. Rantai itu menjadi kencang, menyangkal kebebasannya. Lengannya sedikit melayang di udara sebelum jatuh kembali ke tanah di sisinya.

“Guu! Auaaa! Aiii! ”

“Tidak, tidak, tidak, tidak, itu adalah pertanyaan yang sangat penting. Kenapa, untuk tujuan apa, dengan makna apa, kau bertingkah seperti kau dirasuki kegilaan seperti itu? ”

Dia tidak harus mendengarkan. Dia tidak harus membiarkan kata-kata itu masuk ke telinganya. Dia tidak harus tahu.

Dia menggelengkan kepalanya, berteriak saat dia berjuang melawan borgol. Kesadarannya berada di suatu tempat yang jauh. Dia harus menghapus dari telinganya kata-kata pria di depannya, karena dia dilarang untuk mendengarkan, untuk mengetahui, untuk menyadari.

“Alam bawah sadar tidak mempersiapkan rute pelarian yang nyaman seperti itu. Anda secara sadar, dan dengan pengetahuan penuh, membungkus diri Anda dalam kegilaan seperti itu, ya? ”

“Aaa! Gauaa! Guruaaa! ”

“Kegilaanmu terlalu jelas. Cara licik, kesengajaan Anda mencari simpati dan memohon cinta, itu cukup kasar bagi mereka yang benar-benar gila. ”

Subaru mengangkat suaranya, cukup berteriak untuk merobek tenggorokannya, mencoba membuat kata-kata pria itu pergi. Tapi lelaki itu tampaknya mengejek perlawanannya, dan suaranya meluncur ke gendang telinga Subaru seperti jarum.

“Kepura-puraanmu menjadi orang gila sangat kurang. Jika Anda benar-benar gila, jika Anda basah kuyup dalam arti yang benar, Anda tidak akan pernah mengenali mata orang lain. Karena kamu tidak akan mengerti bahwa ada orang di luar dirimu yang gila, dunia yang terdiri dari satu orang, yang terperangkap dalam gurun yang sunyi dari pikirannya sendiri! ”

“—Baa! Baaa! Baaaaaa! ”

“Ahh, komedi yang luar biasa, sungguh lelucon! Kenapa, mengapa kamu berpura-pura menjadi orang gila ?! Jika Anda benar-benar menyimpang, kepura-puraan tidak akan hilang begitu cepat! Saya tidak bisa berhenti tertawa! ”

Sakit bernapas. Dia merasa mengerikan. Sesuatu mendorong dirinya ke dalam, mencoba menegaskan keberadaannya sendiri. Tidak, itu sudah ada sejak awal. Dia hanya menyegelnya dan pura-pura tidak melihatnya.

Itu karena dia tahu kehadirannya sehingga dia benar-benar tidak bisa membiarkannya muncul.

“Yg menyedihkan! Menyedihkan! Anda, orang berdosa yang begitu rendah dan dalam, mabuk dengan kesedihan Anda sendiri — saya mengasihani Anda dari hati! Kamu sangat dicintai; kenapa kamu harus menyangkalnya ?! Apakah Anda ingin tetap dalam stagnasi saat angin menghanyutkan Anda, tanpa tenggelam dalam cinta yang telah Anda terima secara bebas, tanpa mengembalikan pengabdian mereka ?! Ahh, bagaimana ini bisa, bagaimana ini bisa terjadi! ”

Pria berwarna abu-abu itu meraih kepala Subaru dan dengan kasar melemparkannya ke dinding. Gerakan kuat itu membenturkan tubuh bagian atasnya ke batu, mengirim percikan api berhamburan saat kepalanya mulai berdarah deras.

“Ah, ah, ah, kamu … memang malas!”

Ada dentang , dan Subaru merasa ada sesuatu di kepalanya yang terbelah dua.

Aku tidak mendengarmu. Saya tidak mendengarkan. Ini semua omelan orang gila. Tidak ada yang mencapai sasaran. Tidak ada yang sampai pada kebenaran. Saya masih belum mendapatkan apa-apa. Itu sudah seharusnya. Seharusnya begitu. Itu harus seperti itu. Jika tidak, aku akan—

“Ahh, itu cukup jauh.”

Benda hitam di dalam dirinya mencapai puncaknya, siap meledak kapan saja. Tepat sebelum itu terjadi, pria itu menariknya kembali dari jurang dengan gumaman yang tenang, seolah kegilaan sebelumnya adalah kenangan yang jauh.

Karena dunia kegilaan yang tebal, perasaan bahaya yang Subaru rasakan dari lelaki itu menjadi dua kali lipat, mengangkat tonjolan angsa di kulitnya. Laki-laki itu berkata kepadanya, “Ya, mendukungmu ke sudut akan menyebabkan sedikit, ya, agak, agak, terlalu banyak masalah nanti. Luangkan waktu Anda, perlahan-lahan hadapi kebenaran kesetiaan Anda, dan Anda pasti akan menemukan jawaban Anda sendiri. ”

“Aa … Uguu …!”

Apa yang pria itu coba katakan padanya …?

Dari awal hingga akhir, kata-kata yang keluar dari mulutnya merupakan serangkaian hinaan. Subaru tidak mengerti. Pria itu bertingkah seolah dia mengerti sesuatu tentang dirinya. Suatu saat, dia seperti orang dewasa yang dengan ramah memimpin tangan seorang anak kecil; yang lain, ia bertindak seperti monster yang menggoda orang-orang terhilang ketika mereka mencoba menyeberangi jembatan.

Dia adalah monster di luar jangkauan. Jarak di antara mereka bisa tetap seperti itu, selamanya.

Sebelum dia menyeberangi jurang pemisah ke tanah yang tak bisa kembali.

Pria itu berkata, “Ahh, dengan kata lain … Anda bukan seorang pemalas. Kamu rajin. ”

5

Mata Subaru tidak mengerti karena kata-kata orang gila itu menekannya.

Petelgeuse melipat tangannya, menatap langit, bergumam seolah sedang berdoa. Ini adalah satu-satunya tindakan yang membuat gelarnya sebagai uskup agung tampaknya bukan lelucon.

Setelah berdoa sebentar, Petelgeuse tampaknya memperhatikan sesuatu dan menoleh ke belakang.

“-Astaga?”

Dia menatap sosok yang muncul satu demi satu di dalam gua, yang sudah menghilang dan pergi keluar.

Jubah hitam itu sepertinya tumbuh keluar dari tanah, jumlahnya melebihi sepuluh. Mereka berlutut untuk menghormati Petelgeuse, menundukkan kepala ketika menunggu instruksi.

“Apa artinya ini?”

“-”

“Apa, gadis itu datang ke sini? Ahh, itu sebabnya kamu telah kembali? Itu bagus! Itu sangat bagus! Bagaimanapun, semua, semua, semua, semua cara, mari kita sambut dia. Saya harus menyambutnya dengan alat saya sendiri! ”

Petelgeuse penuh dengan sukacita. Arti kata-katanya tidak mencapai Subaru. Namun, bocah itu terengah-engah seolah-olah dia demam. Tidak ada yang keluar dari mulutnya kecuali suara erangan, tetapi di bagian dalam, perasaan yang tak dapat dijelaskan mengarahkan sesuatu di dalam dirinya ke permukaan.

Tapi, “-!”

Mulutnya terasa seperti benda tak terlihat yang menghalangi itu, membuat suaranya terperangkap di dalam.

Apa yang dia rasakan menutup tenggorokannya berbeda dari ketakutan atau emosinya yang lain. Itu seperti sesuatu yang nyata, sesuatu yang fisik menjaga bibirnya tetap tertutup. Subaru membuka matanya, merasakan sesuatu seperti tangan yang tak terlihat mengikat tenggorokannya. Ketika dia melihat ke atas, dia melihat Petelgeuse berkotek.

“Sekarang, tidak perlu terburu-buru … Kita punya banyak waktu.”

Tawa Petelgeuse yang kering dan terkekeh bergema di seluruh gua.

Bahkan jika lelucon tak terlihat menghilang, Subaru tidak akan memiliki cara untuk menghentikan gemuruh menakutkan dari bergema di gendang telinganya. Dilarang untuk tertawa atau menangis, yang bisa ia lakukan hanyalah menunggu dalam diam.

—Itu sedikit di bawah satu jam ketika perubahan yang dia tunggu-tunggu akhirnya tiba.

Sosok-sosok itu tetap berlutut, menjaga keheningan mereka adalah kebiasaan mereka. Di antara mereka, Petelgeuse mondar-mandir tanpa mengucapkan sepatah kata pun, hanya menyisakan langkah kaki dan napas Subaru yang mengamuk untuk mengganggu udara ruangan itu.

Sosok pertama yang mengangkat kepalanya adalah yang paling dekat dengan koridor yang menghubungkan ke kamar itu.

Mengikuti gerakan individu itu, para fanatik lainnya mengangkat wajah mereka satu demi satu. Petelgeuse, memperhatikan gerakan mereka, memandang ke arah pintu masuk gua persis seperti yang mereka lakukan dan tertawa.

Ekspresi gembira muncul di wajahnya, cukup lebar untuk membelah sudut mulutnya.

“Sepertinya dia telah tiba.”

Gema auman besar meredam gumaman Petelgeuse yang menyenangkan. Sebuah ledakan yang terdengar sangat berat menghancurkannya, dan suara kehancuran mengirim getaran ganas melalui udara dingin gua. Suara berturut-turut mencapai Subaru melalui tanah yang keras juga, dan semua yang hadir dapat merasakan bahwa pintu masuk telah dihancurkan oleh ketukan yang paling keras.

Sosok-sosok itu bergoyang dan berdiri, menarik salib mereka dari sayap dan berpose dengan tangan terangkat rendah.

Meskipun mereka berada di sebuah kamar, ketika sepuluh orang aneh bergerak bersama, tidak mungkin untuk mengklaim bahwa mereka memiliki banyak ruang. Mereka dikerahkan dengan urgensi latihan kebakaran kelas di sekolah, mempersiapkan diri untuk menanggapi si penyerang.

Tidak ada tempat yang cukup dekat untuk melompat dan berlari. Itu adalah kondisi yang menguntungkan bagi penyusup dengan kerugian numerik.

“-Aku menemukanmu.”

Bola besinya yang melayang-layang melayang dan memotong figur-figur bayangan, menciptakan beberapa noda merah di dinding. Flail, yang membantai tiga sosok dengan pukulan pertama, adalah senjata pembunuh yang tak terhentikan yang merampas kehidupan dari semua yang disentuhnya. Tidak ada pilihan selain menghindarinya, tetapi gua yang terbatas itu membuat tawaran yang sulit.

Jatuh ke tanah, bola besi itu menghancurkan permukaan berbatu, dan duri-duri itu, berlumuran darah dan daging, membuat suara membosankan ketika mereka membelah bumi. Rambut biru gadis yang berjalan di depannya diwarnai benar-benar hitam ketika matanya yang cemerlang bersinar mengamati ruangan itu. Mereka mendarat di atas bocah yang terbaring di tanah. Bibirnya bergetar saat dia menarik napas pendek.

“Subaru. Saya sangat senang…”

Setan — Rem — mengendurkan bahunya saat dia memanggil bocah itu dengan nama lega.

Penampilannya mengerikan, dengan luka di seluruh tubuhnya mengekspresikan kepahlawanan yang terlibat dalam kedatangannya. Tidak ada satu pun bagian tubuhnya yang tidak bersimbah darah. Rambut birunya sekarang hitam pekat; tidak ada jejak yang terlihat dari gaun celemek yang telah terbakar hingga garing. Kakinya, mencuat dari roknya yang robek dan robek, terkoyak. Lengan kirinya terbakar dengan kejam sehingga Subaru ingin mengalihkan matanya.

Dengan seluruh tubuhnya yang tercakup dalam parfum darah dan kematian, Rem tersenyum meyakinkan ke arahnya.

Dan dengan Rem menjulang sangat keras di depannya, Petelgeuse mengangkat suaranya untuk memuji.

“Ahh — oh my, betapa ajaibnya!”

Dia lupa bahwa Rem telah membunuh bawahannya di depan matanya; sebaliknya, hal itu tampaknya semakin menggerakkan dia, dengan suaranya yang bersemangat dipenuhi dengan pujian.

“Seorang gadis! Gadis lajang! Menanggung semua luka ini namun bergerak maju! Dan untuk apa? Untuk pemuda ini! Anda telah berusaha sekuat tenaga untuk menyelamatkan anak lelaki terkasih ini! Anda dirasuki oleh cinta; kamu hidup untuk cinta! ”

“Kamu bisa menyimpan khotbahmu, penyembah sang Penyihir …”

Petelgeuse berdiri di antara Subaru dan Rem, praktis berbusa di mulut saat dia berteriak kegirangan. Rem menatap dengan dingin pada keadaannya yang gila ketika dia melanjutkan, “Kamu adalah sekelompok orang bodoh untuk memasuki kekuasaan Tuan Roswaal, penguasa wilayah Mathers, dan melakukan tindakan ilegal. Dengan tuanku yang absen, aku, Rem, menghukummu mati di tempatnya. ”

“Sobek seperti Anda muncul? Anda seharusnya tidak membuat janji yang tidak bisa Anda penuhi. Untuk memulainya, Anda datang hanya untuk mengambil pemuda ini dari sini, cukup dengan alasan Anda yang nyaman. ”

Petelgeuse berjongkok dan mencengkeram kepala Subaru, mengangkatnya. Menikmati dirinya sendiri, ia meraih rambut Subaru, mengangguk ke atas dan ke bawah di atas kehendaknya.

“… ch dia.”

“Apa itu tadi?”

“Aku bilang, jangan menyentuhnya !!”

Wajah Rem berkerut marah pada kejenakaan Petelgeuse. Melihat gadis iblis kehilangan ketenangannya, dia tertawa puas.

“Ya, sangat bagus. Telanjangi hasrat sejati Anda, kosongkan hati Anda, kosongkan cinta Anda! Cinta! Cinta! Ini cinta! Cinta adalah yang membimbing Anda di sini! Untuk menyangkal cinta itu, untuk menyembunyikannya, untuk menyamarkannya dengan kepalsuan, semuanya adalah pengkhianatan cinta itu! Penghinaan! Ahh, dan sangat malas ! ”

“Satu penghinaan demi satu …!”

“Aku senang sekali teriakan itu. Itulah hasrat sejati Anda, tanpa segala ketidakmurnian yang tidak perlu, karena Anda bergegas ke sini semata-mata karena perasaan Anda terhadap pemuda ini! ”

Rem, yang masih marah, dibungkam dalam keheningan ketika Petelgeuse menekankan maksudnya. Mata marahnya menatapnya dengan kilatan belas kasihan; lalu tatapannya jatuh pada bocah itu di ujung jarinya.

“Sangat disesalkan. Seorang penyembah cinta sedemikian rupa bagimu … Mengapa matamu terpaku erat pada yang seperti ini? Pandangan yang tidak berguna, bodoh, memalukan, tak tahu malu seperti ini … Benar-benar produk kemalasan! ”

“Apa yang kamu ketahui tentang Subaru ?! Jangan berbicara secara bergiliran, penyembah sang Penyihir! ”

“Kamu kesal karena kamu tidak menerima ini, bukan? Bahwa pemuda ini, objek cintamu … sudah selesai, lama hilang bagimu. ”

“Dia belum selesai! Saya disini. Saya belum melupakan kata-kata Subaru. Aku akan memegangnya dan membawanya pergi. Selama saya di sini, dia belum selesai! ”

—Ini bukan kata-kata penghiburan. Itu adalah kata-kata yang menyampaikan kebenaran yang kuat di dalam Rem.

Ketika Rem berteriak, Petelgeuse tertawa, perlahan mengangkat kepala Subaru sambil menyandarkannya ke dinding.

“-”

Beberapa jenis suara muncul dari dalam Subaru. Dia tidak tahu apa yang dikatakan atau mengapa.

Rem melihat perubahan parsial pada bocah itu yang tenggelam dalam lautan penolakan. Dia melompat dengan tubuh terluka.

Ketika Rem melompat ke udara, sosok-sosok yang mempertahankan keheningan mereka sejauh ini melakukan hal yang sama untuk mengejarnya. Dua sosok menendang dinding untuk mendekat. Pedang mereka yang berbentuk salib, meleleh ke dalam kegelapan, menikam gadis kecil itu.

Dia berteriak balik, “Jangan sampai antara Subaru dan aku !!”

Dia mengayunkan lengan kanannya dengan rantai untuk bola besi melilit lengannya. Dengan suara bernada tinggi, dia menangkis salib, mengikuti untuk mencungkil sebagian besar wajah satu sosok. Yang lain mencoba bergulat dengan dia setelah bilahnya dibelokkan, tetapi bola besi, yang tertinggal di belakang, dengan mudah ambruk di belakang tengkoraknya.

Kedua mayat itu jatuh ke tanah ketika Rem mendarat di tengah ruangan — tepat di tengah-tengah para fanatik.

Tepat sebelum pedang di sekitarnya akan mengirisnya, Rem meludahkan darah ketika dia berteriak, “—El Hyuma!”

Mantra melonjak dingin, membuat mayat-mayat di kaki Rem memantul. Tidak — darah segar yang mengalir dari mayat membeku, membentuk bilah es merah berujung tajam yang menghantam musuh di sekitarnya.

Jubah hitam melompat dengan keras, tetapi merekalah yang tertusuk. Ketika mereka berhenti, torsi mereka melewatinya, tinju dan rem Rem tanpa ampun menghancurkan mereka berkeping-keping.

Petelgeuse berseru, “Bagus. Sungguh indah! Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa Anda luar biasa! Namun, mengapa! Ahh, kenapa! Saya tidak bisa menerima cinta! Saya tidak mengakui ini! Saya tidak mengerti! Tanpa kata-kata, tidak ada keselamatan, tidak lebih dari Anda dapat menangkap awan! Namun, mengapa itu ?! ”

“Jangan mengucapkan kata-kata seperti itu dengan murah! Saya sudah memiliki keselamatan saya! Setelah malam itu ketika saya harus kehilangan semua, tidak ada yang lebih besar dari apa yang saya miliki pagi itu! Itulah mengapa!”

Rem menepis suara orang gila itu, matanya menatap lurus ke arah Subaru.

“Saya akan membayar semua yang saya terima dengan semua yang saya miliki. Saya tidak punya niat untuk melabeli perasaan di balik tindakan saya, di balik keinginan saya untuk mengambil tindakan itu, semurah yang Anda lakukan! ”

Angka-angka di ruangan itu dulu berjumlah sekitar lima belas. Sudah hampir setengah dari mereka tewas akibat serangan Rem. Sisanya tampaknya tidak mampu menghentikan amarahnya. Superioritasnya tidak diragukan lagi. Kekuatan ras iblis itu sangat nyata.

Namun, mengapa?

Petelgeuse mencengkeram kepalanya, menghela napas panas saat dia mengamati kekejaman yang ditimpakan pada orang berimannya.

“Aa, aa, aa …”

Dia tampaknya tidak terguncang oleh kesedihan, ketakutan, atau kecemasan. Kegelisahannya hanya tumbuh ketika menjadi jelas baginya bahwa reaksinya adalah murni kegembiraan.

Di sisi Petelgeuse, Subaru menyaksikan pertempuran Rem yang mengamuk.

Perlahan, makna adegan itu, dan alasan gadis itu untuk berkelahi, meresap ke dalam otaknya.

Dia tidak mengerti. Dia tidak mau mengerti. Dia tidak berusaha untuk mengerti. Namun, itu tetap sama baginya. Melihatnya yang berdarah, terluka, namun terus berjuang mengaduk sesuatu di dalam dadanya, membawanya ke permukaan.

Mungkin dia harus mengatakan apa yang mengganggunya. Namun jika dia melakukannya, dia tidak bisa lagi tetap dalam keadaan terpana. Itu berarti menghadap ke apa yang benar, apa yang salah, dan mengapa dia ada di sana.

Bagi Subaru, untuk takut akan hal ini, untuk memprioritaskan cintanya pada dirinya sendiri di atas segalanya, adalah—

Petelgeuse bangkit ketika dia berkata, “Otak saya bergetar.”

Lengan baju hitamnya bergoyang saat dia dengan tenang melangkah maju.

Tidak seperti penganutnya, tangannya tidak memegang apa pun di dalamnya. Memang, cara santai tangannya yang terbuka terayun di hadapannya tidak memegang sedikitpun permusuhan yang terlihat. Tubuhnya adalah kulit dan tulang; perilakunya mengkhianati tidak ada saran dia kuat.

Memperhatikan gerak maju Petelgeuse, Rem merobohkan jubah hitam lainnya dan melompat. Menggantung terbalik dari langit-langit, dia melotot ketika Petelgeuse maju di bawahnya. Sesaat kemudian, dia akan menembak seperti panah dengan serangan yang pasti akan menghancurkan tubuh kurus Petelgeuse berkeping-keping.

Namun, mengapa?

Mengapa perasaan mengerikan mencakar hatinya?

“Pergi dari Suba—”

Suara Rem terputus. Sisa namanya tidak pernah sampai ke telinga Subaru.

Tapi gema suaranya memberikan getaran yang menentukan ke hati Subaru.

Rem sendiri pasti tidak bermaksud hal seperti itu. Tapi tangisan gadis itu berulang kali, sungguh-sungguh mencairkan hati Subaru yang beku.

“—M.”

Dia mengeluarkan suara samar dari belakang tenggorokannya dan merangkak.

Itu adalah fragmen kata yang tidak berarti, tidak membawa sedikit pun perasaan yang ingin disampaikannya. Namun, saat dia terengah-engah, Subaru mengangkat wajahnya dan memasukkan semua emosinya dalam satu kata pendek …

“… Rem.”

Suaranya lemah seperti bisikan. Dia tidak tahu sudah berapa lama sejak dia mengucapkan nama itu di bibirnya. Namun suaranya begitu lemah, mengancam untuk menghilang sepenuhnya.

“-Ah.”

Suara lemahnya seakan mati tertiup angin. Dia bertanya-tanya apakah dia bahkan bisa mendengarnya.

Saat gadis yang basah kuyup itu meraih langit-langit, ekspresi lembut samar muncul di wajahnya. Bibirnya sedikit mengendur, matanya memancarkan kegembiraan saat mereka melihat Subaru.

“Subaru—”

Ketika bocah itu kembali dari keheranan menjadi kenyataan, dia dengan jelas mendengar Rem memanggil namanya.

Lalu…

—Dalam sekejap, seluruh tubuhnya terkoyak-koyak yang jatuh ke lantai yang keras dan dingin.

Subaru kehilangan suaranya saat dia melihat darah menyebar dari tubuh Rem yang jatuh.

“…A A?”

Mayatnya, jatuh ke tanah, telah dihancurkan dengan kejam untuk dilihat semua orang.

Ketika dia menerobos ke dalam gua, dia terluka namun cantik. Sekarang, masing-masing anggota tubuhnya bengkok ke arah yang berbeda; luka di bagian depan dan belakangnya tampak seperti ujung jari raksasa mencungkil tubuhnya. Dan yang mendatangkan kekerasan seperti itu pada tubuhnya adalah …

“Otoritas ‘Sloth’—”

Saat Petelgeuse bergumam, tubuh Rem, anggota tubuhnya hancur, melayang di depan matanya. Tidak ada tanda-tanda gangguan magis, namun tidak ada yang mengangkatnya. Meski begitu, tubuh Rem melayang. Seolah-olah tangan telah terulur dari bawahnya untuk mengangkat kepalanya.

“—Unseen Hands.”

Petelgeuse melihat ke belakang, mengangkat kedua tangan di depan wajahnya sendiri sementara tubuh Rem melayang di belakangnya. Tidak ada seorang pun di sekitarnya dengan tangan untuk diletakkan di atasnya. Tidak ada yang menyentuhnya.

Itu adalah tontonan yang aneh.

“Kekuatan untuk menjangkau tempat-tempat yang tidak bisa dilakukan tangan dan melakukan apa pun tanpa menggerakkan tubuh seseorang. Ketekunan maksimal saat menjadi pemalas kedagingan – Ahh, perasaan malas seperti itu membuat … otakku … menggigil. ”

Subaru menyaksikan saat-saat terakhir Rem, tercengang. Dia tidak akan pernah bergerak lagi. Suaranya tidak akan keluar. Matanya melebar ketika dia lupa bernafas dan cengkeramannya pada dunia di sekitarnya terasa kurang nyata, sekali lagi tergelincir ke dalam kebingungan. Pikirannya terbungkus dalam kegelapan, seolah-olah dia jatuh dan jatuh di lubang tak berdasar—

Ketika ia mencoba melarikan diri dari kenyataan, Petelgeuse menghentikannya, dengan kasar meraih poni dan menggunakannya untuk mengangkat kepalanya.

“Kamu tidak diizinkan lari dari sini.”

Kejutan rasa sakit itu membuat Subaru meringis ketika dia meronta-ronta, mencoba mendorong Petelgeuse kembali. Petelgeuse tidak mengizinkannya melakukan hal seperti itu, meskipun bocah itu merentangkan rantainya hingga batasnya. Ikatan logam mengoyak daging Subaru sampai membuat darah, tetapi mata Subaru dipaksa untuk menghadap ke depan.

“Lihat. Silakan, lihat. Tolong lihat. Gadis itu sudah mati. Dia mati karena cinta. Dia bertarung saat terluka, berjuang melawan ketakutannya saat dia melangkah maju, dan mati dengan keinginannya yang tidak terpenuhi. ”

“Ua, aa …”

“Lihat, tolong. Lihatlah luka bakarnya. Ini adalah hasil dari Anda tindakan.”

“-A A?”

Tubuh Rem melayang ketika kepala Subaru didorong ke depan sejauh rantai di sekelilingnya mengizinkan. Meski begitu, Subaru menggeliat dan menginjak tanah saat sepasang tangan memegangnya.

Napas busuk orang gila itu membasuhnya; Subaru terengah-engah dengan Rem bernoda darah di depan matanya.

“Itu adalah hasil dari tindakanmu. Anda malas dan tidak melakukan apa pun. Dan karena itu, dia mati! Karena kamu membunuhnya! ”

“…Kamu.”

“Itu di tanganku! Itu dengan jari saya! Itu karena dagingku! Tapi itu kamu, kamu, kamu, kamu, kamu, kamu yang, siapa, yang … membunuhnya, ya! ”

Kekuatan abnormal Petelgeuse bermain-main dengan tubuh Rem saat dia berkicau, hampir seperti sedang bernyanyi.

Tubuh Rem, berbaring di udara, bergeser seperti boneka pada tali ketika lengan dan kakinya menggantung. Anggota tubuhnya yang bengkok menari-nari sesuai dengan keinginan si gila.

“… op.”

Tiba -tiba terdengar sesuatu yang mengoyak .

Tidak dapat menangani manipulasi, tubuh Rem patah … dan begitu pula sesuatu dalam Subaru.

“Owww, bagaimana rasanya sakit, sakit, sakit, sakit, selamatkan aku, selamatkan aku … Ahh, Subaru?”

Itu adalah ejekan murahan, humor dasar terendah. Orang gila itu melanggar Rem dengan kejenakaannya. Dengan kesenangan yang mudah, dia merendahkan gadis yang dihormati Subaru tepat di depannya.

Tontonan itu begitu buruk sehingga dia ingin sekali mengalihkan pandangannya dan membuat dirinya melupakannya.

“—Petelgeuuuuuse !!”

Subaru takut melihat kenyataan, tetapi bau busuk yang membayang di sekitarnya sudah cukup untuk menariknya kembali ke akal sehatnya. Dia meregangkan lehernya, mencoba menggigit batang tenggorokan yang menggoda. Tetapi borgol mengintervensi dan taringnya jatuh sedikit pendek. Dia terhuyung ke depan, jatuh tersungkur ke wajahnya.

Hidungnya berdarah dan dia telah mengupas gigi depannya. Petelgeuse tertawa senang ketika dia menatap Subaru.

“Aku akan membunuhmu, aku akan membunuhmu … membunuh, membunuh, aku akan membunuhmu. Aku akan membunuhmu. Aku akan membunuhmu! Bunuh, bunuh … mati, aku akan membunuhmu, mati, mati, dieeeee! ”

“Membenci orang lain agar kamu hidup, hasrat sengit terhadap orang lain adalah sisi berlawanan dari koin cinta! Ahh, betapa bengkoknya ini! Ini mendorong kedua jari saya dan saya ke tingkat ketekunan yang lebih tinggi! ”

“Bunuh … aku akan membunuhmu. Anda … terbunuh … Rem. Saya akan … membunuh, membunuh, membunuh. Aku akan membunuhmu. Ya! Aku akan membunuhmu! Bunuh bunuh! Mati, sial! Sialan kau, aah! Mati, brengsek! ”

Dia memuntahkan air liur saat dia meludahkan kutukan dan mengangkat lolongan kesal.

Dia tidak peduli jika lengannya robek. Dia tidak peduli jika kakinya robek. Jika dia bisa terbebas dari borgol itu dan membunuh lelaki itu di depan matanya saat itu juga, itu sudah cukup. Dia membenci, membenci, membenci pria itu tanpa akhir. Pria itu harus mati. Dia tidak bisa menderita untuk hidup.

Dia harus memastikan bahwa lelaki itu meninggal saat itu, pada saat itu, pada saat itu juga.

Subaru meronta-ronta seluruh tubuhnya dengan marah ketika Petelgeuse berdiri di sampingnya. Tiba-tiba, tawa gila yang terakhir memudar, dan dia bergumam, “Ini telah menjadi urusan yang agak tidak rapi, tetapi akhirnya saatnya kita harus berpisah.”

Dengan satu tangan, dia mengumpulkan sosok-sosok yang masih hidup dan menunjuk ke arah pintu masuk gua yang hancur.

“Kita akan meninggalkan tempat ini. Anda akan mengabaikan jumlah jari yang tersisa, melanjutkan peran tangan kiri, dan bergabung dengan lima jari lainnya— Cobaan akan dilakukan sesuai rencana. ”

“Mati! Mati, sial! Mati, mati, dieeee! ”

Setelah mengeluarkan perintah singkatnya, Petelgeuse bertepuk tangan. Atas sinyal itu, jubah hitam lenyap, mencair ke dalam kegelapan yang suram dari gua. Dan satu demi satu, semua jejak kehidupan lenyap dari lembah, dengan Petelgeuse akhirnya pergi, berjalan santai menuju pintu masuk. Bunyi klik sepatunya yang keras bergema dari dinding batu gua, dengan Subaru melolong, mengutuknya dengan kematian berulang-ulang saat punggungnya semakin jauh.

“Tunggu, dasar brengsek! Membunuh! Aku akan membunuhmu! Mati disini! Mati di sini, sekarang! Mati sekarang juga! Mati! Mati! Mati!!”

“Ohh, aku lupa satu hal, sepertinya.”

Bahkan dengan teriakan haus darah yang diarahkan padanya, orang gila itu berhenti dan memanggil kembali seringan dulu. Ketika Subaru memelototi Petelgeuse, yang terakhir melihat ke belakang, mengangguk ke yang sebelumnya, dan menyilangkan kedua tangan di dadanya sendiri.

“Kamu benar-benar tidak mengerti posisi kamu. Terlepas dari ini, saya ingin Anda membuat keputusan di sini dan sekarang. ”

Kepala orang gila itu miring ke sudut kanan sempurna dengan kekuatan yang cukup untuk mematahkan lehernya, atau begitulah tampaknya. Senyum gelap muncul.

“Aku akan membiarkan tangan dan kakimu terikat. Semua yang menanti Anda adalah kematian. Namun … jika Anda menerima Injil di tempat ini, Anda masih bisa diselamatkan. ”

“Pergi ke neraka! Mati di sini, sekarang juga! Aku akan mencabik-cabikmu! Meniup kamu pergi! Hancur kamu berkeping-keping! ”

“Kamu bisa diselamatkan jika menjadi salah satu dari kami. Jika tidak, Anda hanyalah orang asing. Jelas dan sederhana, ya? ”

Petelgeuse, yang menyatakan apa yang menurutnya seperti rencana yang paling bijaksana, mulai membalikkan punggungnya pada Subaru. Dia memperlakukan kutukan busuk yang mengalir keluar dari mulut bocah itu seperti angin sepoi-sepoi, dengan kakinya mengenai genangan darah seperti genangan air yang ditinggalkan oleh mandi sore, perilaku kasualnya sama sekali tidak terpengaruh.

Secara hak, Petelgeuse akan pergi tanpa memperhatikan Subaru lebih lanjut.

Namun, dia tidak, karena suara yang berat dan berair menarik perhatiannya ke samping.

“—Aaah.”

Petelgeuse memandang ke arah suara itu, mengangguk ketika dia menatap gadis berambut biru yang jatuh di sana. Setelah kehilangan semua minat bermain dengan dia sebagai boneka, dia baru saja akan pergi ketika dia melihat dia terombang-ambing di pinggir jalan.

—Itu tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa ini juga memperlakukannya seperti mainan.

“Kamu juga penyembah cinta. Ya ya. Anda berusaha sangat keras. ”

Petelgeuse berdiri diam dan memperbaiki postur mayat Rem, membuat tanda salib di atasnya. Dia tampak memuji dan mengakui tindakan gadis itu hingga beberapa menit sebelumnya. Namun…

“Kau mati demi cinta, menantang takdirmu dengan sekuat tenaga. Namun, kamu berbohong dan tidak terpenuhi, kehilangan objek cintamu, tidak mampu memenuhi keinginanmu dengan kekosongan yang melayang-layang di sekitarmu … ”

Aklamasinya berubah menjadi sepeser pun, menyesali kesia-siaan tindakan Rem saat pipinya berubah menjadi senyum mengejek.

“Karena … kamu malas!”

Tidak ada cara yang lebih besar untuk meremehkan keberadaan gadis yang sendirian, Rem.

“- !!”

Teriakan dan teriakan menggema di seluruh gua. Subaru Natsuki mengangkat tangis yang tidak manusiawi, amarahnya cukup hebat untuk memenuhi seluruh tenggorokannya, cukup amarahnya sehingga dia tidak bisa mengucapkan kata-kata, penyesalannya yang cukup untuk menghasilkan air mata darah.

Mendengar ini, Petelgeuse tertawa, seolah itu adalah pujian yang setinggi-tingginya.

Dia terkekeh dan terkekeh.

“-”

Dia tidak berhenti berjalan.

Tentu saja, Subaru bisa berharap untuk tidak menghentikannya dari belakang atau memeras lehernya.

Dia terus mendengar suara terkekeh itu lama setelah itu.

Bahkan dengan Petelgeuse sendiri pergi, meskipun kutukannya sendiri tidak bisa mencapai pria itu, meskipun cahaya di dalam gua redup sekaligus dan meninggalkannya sendirian dengan mayat dalam kegelapan, itu tidak akan berhenti.

Berkotek, berkotek.

Berkotek, berkotek.

—Kekik, berkik, kikuk, berkik, kikuk.

6

“Bunuh, bunuh, bunuh, bunuh, bunuh, bunuh.”

Di tengah kegelapan, mati bagi dunia, ia memuntahkan cukup banyak haus darah dan kebencian untuk membakar seorang pria hidup-hidup.

Dia bergumam dan meludah berulang-ulang, lupa berapa kali itu terjadi, namun kebenciannya yang luar biasa tidak surut.

“-”

Dia tidak pernah membenci siapa pun, bukan orang, tidak ada makhluk hidup, seperti dia dulu.

Sejak tiba di dunia itu, dia telah mengalami kebencian terhadap benda tak berbentuk yang disebut Takdir beberapa kali. Dia telah dipukuli hingga jatuh ke tanah, dengan kenyataan yang tanpa ampun tertancap di wajahnya, dengan dunia yang tidak berperasaan itu membuatnya membayar untuk keputusan-keputusan buruk dengan hidupnya — tetapi waktu yang dia benci dan kutuk lebih sedikit dari jumlah jari-jarinya.

Tetapi sampai saat ini dalam hidupnya, dia tidak pernah membenci orang lain sejauh itu.

“Petelgeuse … Romanée-Conti …!”

Menyuarakan nama itu di bibirnya, dia mengingat pria di belakang matanya. Gendang telinganya berkubang dalam teriakannya sendiri. Ketika otaknya memikirkan pria itu, api berkobar di dalam dirinya yang membuat setiap tetes darahnya mendidih.

—Apa pula dengan pria itu?

Subaru tidak mengerti apa-apa tentang identitasnya. Yang dia tahu adalah bahwa Petelgeuse berjalan jauh dari jalur kewarasan, bahwa dia adalah iblis dalam daging manusia yang tidak dapat ditakuti, dan bahwa dia adalah orang yang tercela, penjahat paling kejam. Dia adalah pria paling mengerikan yang telah menyakiti Rem, gadis yang telah mengorbankan tubuhnya sendiri dalam upaya untuk menyelamatkan Subaru, dan terus mempermalukan dan mencemarkan hidupnya. Dia bahkan tidak bisa membayangkan kerusakan yang membiarkan orang itu hidup akan melampiaskannya.

Itu sebabnya Subaru harus membunuhnya. Subaru perlu membunuhnya dengan tangannya sendiri, tidak membiarkan orang lain melakukan perbuatan itu. Dia harus membunuh Petelgeuse dengan tangannya sendiri. Jika dia tidak bisa melakukan itu, bagaimana dia bisa membalasnya atas kematian Rem?

“Bunuh, bunuh, aku akan … membunuhmu dengan tanganku sendiri …”

Subaru memeluk hawa nafsu yang mengalir dari mulutnya sendiri dan dengan sungguh-sungguh memutar tubuhnya sendiri, mendentingkan belenggu.

Dia telah mencoba untuk memaksa lengannya keluar dari borgol atau menendang mereka dari kakinya beberapa kali.

Mulut itu digenggam dengan erat dan agak menyakitkan pada anggota tubuh Subaru, untuk memulai.

Dia merasakan sakitnya. Kemarahannya tidak akan mengizinkannya untuk melupakannya. Tetapi bahkan ketika ketidaknyamanan itu mencengkeram sarafnya, dia menggigitnya kembali dengan pikiran tentang apa yang telah dialami Rem.

Bahkan jika borgol merobek tangan dan pergelangan tangannya, dia tidak benar-benar peduli. Selama dia bisa melarikan diri, selama dia bisa menggerakkan satu jari, selama dia masih memiliki satu gigi, dia akan mencabut nyawa Petelgeuse.

—Beberapa jam telah berlalu sejak musuhnya telah meninggalkan gua.

Bijih lagmite telah kehilangan sebagian besar kekuatannya, sehingga gua itu jatuh ke dalam kegelapan. Subaru bertanya-tanya apakah itu semacam kesalahan. Dia berada di dalam gua alami, namun tidak ada satupun serangga yang hidup di dalamnya. Dia adalah satu-satunya makhluk hidup di sana.

“-! Petelgeuse !! ”

Sesaat sebelum Subaru memperhatikan kegelapan dan kesunyian, dia meremas nama pria yang penuh kebencian itu dari tenggorokannya untuk menjaga agar pikirannya tetap utuh.

Dalam kegelapan, tidak bisa melihat apa-apa, Subaru tidak bisa merasakan apa pun di luar dirinya di seluruh dunia. Napasnya yang acak-acakan, detak jantungnya, bunyi derik rantai, tetesan air — isolasi dan kesunyian dengan cepat melemahkan hati manusia.

Jika dia tetap di tempat seperti ini lebih lama, tanpa perubahan apa pun …

“Woaaaaa! Petelgeuse! Petelgeuse !! ”

Subaru meninggalkan tubuhnya dengan kebencian, seolah menolak citra keseimbangan mentalnya yang hancur.

Pikiran manusia yang terhalang dari dunia luar sedang menuju kehancuran, kehancuran, hingga tujuan akhir.

Subaru menjerit seolah berusaha mengalihkan pandangannya dari kenyataan, mencoba menghilangkan rasa takut tertinggal.

Selama dia bisa meneriakkan kebenciannya, dia akan tetap waras.

Selama dia diselimuti haus darah seperti orang gila, dia tidak akan menjadi gila.

Untuk menjaga kewarasannya, Subaru membutuhkan kebencian.

—Subaru tidak tahu berapa jam lagi berlalu setelah itu.

“Hff, hff … Kuh … ll.”

Kesadaran Subaru melayang di suatu tempat antara kewaspadaan dan ketidaksadaran. Kelelahan, kekurangan tenaga, lecet di tubuhnya — semua ini menyeret tubuh dan roh Subaru.

Masih terikat oleh borgol, anggota tubuhnya, disalahgunakan melebihi batas mereka, tidak lagi menerima instruksi otak. Logam itu menggoreskan dagingnya dan bahkan menusuk tulang pergelangan tangan dan pergelangan kakinya. Bergerak saja membuatnya kejang-kejang karena rasa sakit yang ganas.

—Bunuh, bunuh, bunuh, bunuh, bunuh.

Terlepas dari itu, bahkan kemudian, haus darah mengalir dari lubuk hatinya. Saat itu, dengan kedua tubuh dan kepala tidak lagi mendengarkan, hatilah yang membuat Subaru terus berjalan.

Sudah puluhan jam sejak dia ditinggalkan di dunia kesendirian itu. Tubuh dan rohnya telah mencapai batasnya, tetapi kesadaran Subaru belum juga berhenti.

Uskup Agung Dosa. Petelgeuse “Sloth.” Witch Cult. Tangan kanan. Tangan kiri. Tangan yang tak terlihat. Jari telunjuk. Jari manis. Jari kecil. Ketekunan. Kemalasan. Kemalasan. Kemalasan-

Ini adalah kata kunci yang Subaru kumpulkan dari ocehan Petelgeuse yang bernada tinggi dan berteriak. Dengan kepala sekarat padanya, dia ingat istilah-istilah ini, bertanya-tanya apa maksudnya, memikirkan Petelgeuse untuk menjaga kesadarannya sedikit demi sedikit dan untuk menjaga kebenciannya.

Dia perlu mengingat gambar wajah pria itu yang lebih segar, lebih kencang, dan lebih jelas. Dia merefleksikan hal yang sama — suara pria itu, penampilannya, caranya berjalan, cara bicaranya — persis seperti memikirkan seseorang yang sangat disayanginya. Arah sentimen Subaru adalah satu-satunya hal yang berubah. Dia masih menggunakannya sebagai bahan bakar untuk menyalakan jiwanya dan membuat dirinya tetap terjaga.

Dari kejauhan, sepertinya roh Subaru telah sampai pada dimensi kegilaan.

Mungkin pikiran akan lelah dan lenyap lebih dulu. Mungkin tubuhnya, yang tidak mampu mengikuti pikiran aktifnya, akan kedaluwarsa. Dia berada di jalan di mana akhir sudah dekat; itu hanyalah pilihan antara jalan buntu atau yang lain. Tentunya menjaga pikirannya tetap utuh tidak lagi memiliki arti selain itu.

Subaru melanjutkan perjuangannya yang sia-sia, tetapi dia benar-benar sendirian di seluruh dunia.

“-A A?”

Terengah-engah di dalam kegelapan sudah lemah, tetapi napasnya tiba-tiba naik ketika dia merasa ada sesuatu yang hilang.

Bahkan sulit untuk menggerakkan kepalanya, tetapi Subaru melihat ke arah gangguan. Tentu saja, bidang penglihatannya hanya menampilkan kegelapan gua.

Tapi dia merasakan sesuatu dari kegelapan itu.

Perlahan, sangat lambat, dia merasakan kehadiran yang meningkat. Itu bergerak hanya dengan kecepatan siput, sedikit demi sedikit, tapi mau tidak mau mendekat ke Subaru.

“-”

Entah bagaimana, bahkan dalam kegelapan total, sepertinya tahu di mana dia.

Subaru bergidik dengan urgensi dan gelisah pada individu tersebut. Tetapi perasaan itu segera lenyap ketika perasaan yang berbeda muncul di benaknya.

—Dimana perasaan ini berasal?

Dia mendengar suara seperti pakaian gemerisik dan napas yang sangat samar. Jaraknya agak dekat, tidak lebih dari beberapa meter dari Subaru. Setelah berpikir sejauh itu, dia tiba-tiba menyadari: itu dari jarak dekat, bukan dari pintu masuk, bahwa kehadiran tiba-tiba muncul—

Tidak, bagaimana jika dia mulai bernapas lagi …?

“R-Rem …?”

Dia memanggil nama gadis yang suara dan kehadirannya paling mungkin dimiliki.

Itu tidak mungkin benar , pikiran logis Subaru membantah. Meskipun dia tidak bisa bertahan menatap lurus ke arahnya, hal terakhir yang dia lihat ketika gua masih memiliki cahaya adalah keadaan tubuh Rem yang mengerikan, sampai-sampai dia mengira salah satu musuh yang jatuh jauh lebih mungkin naik dari mati.

Dia tidak mungkin hidup. Dia sudah mati. Tentu saja dia sudah mati.

Namun terlepas dari itu, dia setengah percaya bahwa kehadiran di depan matanya sendiri hidup, dan itu pasti Rem. Dan jika dia mati, itu mungkin dia sama saja, datang untuk membawanya pergi. Bagaimanapun juga itu harus Rem. Karena itu, tidak ada alasan untuk khawatir tentang kehadiran sama sekali.

“Rem, Rem …?”

“-”

Dia memanggilnya, berpegang teguh pada harapan, tetapi kesunyian kembali dengan pembalasan.

Meski begitu, mungkin suara Subaru membuat yang lain yakin akan tujuannya, karena rasanya mulai merangkak sedikit lebih cepat. Namun itu benar-benar hanya perubahan yang sangat kecil.

Perlahan, perlahan, dia mendengar sesuatu menarik lebih dekat melintasi permukaan tanah yang dingin dan berbatu.

Subaru menarik dirinya ke atas, dengan rantai yang melekat pada tangan dan kakinya berdering ketika dia bergerak sedekat mungkin dengannya. Dia telah menempuh jarak yang begitu dekat, dan rasa malu yang menyiksa memanggil air mata sekali lagi, meskipun dia pikir itu kering.

Dia menjaga dirinya agar tidak menangis. Dia tidak ingin Rem mendengar itu.

Dalam kegelapan, hanya suara merangkak yang berlanjut, dengan jarak yang menutup dan menutup. Lalu-

Subaru merasakan kehadiran berjuang mencapai tubuhnya. Begitu dia merasakan sesuatu menyentuh lengan atasnya, dia langsung mencoba meraih tangannya dan memanggil namanya.

“Kembali…”

Tenggorokannya membeku.

Genggaman di lengannya begitu ringan, begitu dingin, sehingga tidak ada yang mengira itu berasal dari orang yang hidup.

“R-Rem …?”

Tubuh Rem berbaring telungkup di bawah Subaru yang berlutut. Lengan ramping gadis itu bergetar sedikit, tetapi sedingin mungkin, tanpa darah yang memberi kehangatan.

Dia sedingin es seperti mayat. Dia tidak bisa lagi berada di dunia ini. Namun meskipun dia seharusnya sudah selesai, dia telah menyeret tubuhnya dan menempel pada Subaru. Dia menyentuh lengannya, bahunya, dadanya, kepalanya, seolah-olah untuk memastikan mereka ada di sana; dia menekan semuanya ke arahnya dalam pelukan dari depan.

“-”

Subaru, diam-diam menerima pelukan orang mati, tidak tahu apa yang akan terjadi.

Menghela napas satu sama lain, Subaru yakin itu adalah Rem yang memeluk tubuhnya. Namun, dagingnya terasa mati karena disentuh, tidak nyata, seolah-olah dia dihidupkan semata-mata oleh bara yang sekarat dalam hidupnya.

Tapi itu tidak menyenangkan. Subaru dengan patuh mengembalikan pelukannya yang berkelanjutan. Ketika dia memikirkan hal itu, mereka sudah dekat satu sama lain berkali-kali, tapi itu mungkin pertama kalinya mereka menyentuh seperti itu.

Mungkin itulah yang diinginkan Rem saat-saat terakhir hidupnya. Jika demikian, yang paling tidak bisa dia lakukan adalah menanggapi keinginannya.

Bahkan dengan Rem sudah sekarat dan Subaru sudah menyerah, mungkin lengannya bisa mengirimkan perasaannya padanya.

Rem yang membawa pelukan dingin dan dingin yang berkelanjutan berakhir.

“Rem?”

Ketika Subaru memeluknya, tubuhnya menyerahkan kekuatannya, jatuh ke pangkuannya. Dia buru-buru pindah untuk mendukungnya, tetapi gerakan selanjutnya membuat itu tidak mungkin. Lagipula…

“—Uuu ?!”

… Rem meraih lengannya yang terulur dan menghancurkannya ke tanah.

Subaru, ditarik ke depan dan ke bawah, kaget dengan kekerasan yang tiba-tiba dicapai dengan kekuatan yang jauh melampaui imajinasinya. Karenanya, dia lambat bereaksi terhadap tindakan Rem selanjutnya. Lengan Subaru, ditekan ke lantai, dimandikan dengan sejumlah besar cairan.

Itu adalah zat dingin dan kental dengan aroma berkarat. Fakta bahwa Subaru sudah terbiasa dengan bau itu membuatnya agak lambat untuk menyadari bahwa Rem telah batuk darah.

Rasa dingin menusuk tulang punggungnya karena ketidaknyamanan begitu banyak darah orang lain mengalir padanya. Tapi perasaan buruk itu lenyap dalam sekejap.

“—Ma.”

Bisikan itu bergetar pelan di udara ketika intervensi mana mencapai hasilnya.

“—Dwaa!”

Rasa sakit, seperti sesuatu yang tajam menembus pergelangan tangannya, menangkap Subaru. Rasa sakit mati rasa yang tak terduga melesat dari pergelangan tangannya langsung ke lengannya, sampai ke pundaknya.

Dia tidak tahu apa yang sedang terjadi. Dia bergidik memikirkan bahwa Rem sedang melakukan ini, batuk darah padanya, tiba-tiba menyentuhnya, dan melanjutkan untuk mengubah kedua lengan menjadi pelengkap yang tidak berguna. Tetapi saat selanjutnya …

—Kurung pergelangan tangan, tidak mampu menahan tekanan yang mendorong keluar dari dalam, berisik pecah.

“—Oh.”

Kehancuran mengirim serpihan logam terbang, dan suara gemerincing bergema di seluruh gua.

Subaru bernafas terengah-engah ketika rasa sakitnya mereda secara radikal, dan seluruh lengannya terasa sangat bebas meskipun ada sensasi panas. Dia membuka dan menutup kedua tangannya yang sekarang tidak terkekang, memastikan bahwa mereka masih bisa bergerak.

Lalu dia mengerti.

“Rem, kamu …”

Rem telah menggunakan sihir untuk membekukan darah dari mulutnya, memanfaatkan tekanan untuk menghancurkan borgol dari dalam.

Tentu saja, kedua lengan Subaru, yang secara langsung menanggung efek sihir, tidak muncul tanpa cedera. Yang mengatakan, dia bisa memutar pergelangan tangannya dan mendapatkan jari-jarinya untuk melakukan apa yang dia minta. Jika dia mengabaikan rasa sakitnya, dia bisa memindahkannya secara normal lagi.

Dengan kata lain, Rem telah berhasil.

“Kembali…?”

Subaru hendak menyuarakan terima kasihnya ketika dia merasakan tubuh yang sangat ringan menabrak dadanya.

Cahaya. Sangat, sangat ringan. Dia kehilangan begitu banyak darah, yang terakhir dari kesadarannya adalah lilin di angin, siap dihabisi.

Dengan kata lain, hidupnya akan segera berakhir.

“Rem … tunggu, Rem. Tunggu … jangan … ”

Jangan tinggalkan aku , dia mungkin bermaksud mengatakannya.

Apakah kamu membenciku? dia mungkin ingin bertanya.

Subaru putus asa dengan pikiran dan perasaan sebenarnya di balik keduanya.

Sekali lagi, dia telah melindungi makhluk yang lemah dan sengsara seperti dirinya.

Dia benar-benar kembali dari kematian untuk menyelamatkannya, namun dia …

“… Nn.”

“Rem?”

Lidah Rem, sedingin mayat, mencoba membentuk kata-kata dengan semacam makna di belakangnya.

Dia nyaris tidak memiliki kekuatan untuk berbicara satu suku kata, namun dia mengeluarkan energi magis dari tubuhnya yang tidak bergerak dan pikiran yang kabur. Dia telah bekerja keras melewati titik kematian untuk mencapai tujuannya, tetapi dia ingin meninggalkan satu hal terakhir.

Subaru, yang tidak ingin membiarkan pesan seperti itu lewat, memeluk tubuhnya dan mendekatinya. Dia mendekatkan telinganya ke bibirnya yang bergetar sehingga dia dapat mengukir setiap kata, setiap suku kata, pada jiwanya.

Kata-kata terakhir gadis itu adalah …

“Hidup.”

“-!”

“Aku … o …”

Dia meninggal.

Saat itu, Rem meninggal.

Dalam pelukan Subaru, tubuhnya yang ringan menjadi berat. Bentuknya, baik ringan dan berat, tubuhnya benar-benar kehilangan jiwanya, membebani seluruh wujud Subaru dengan bobotnya yang berlebihan.

—Pada akhirnya, terbata-bata, terbata-bata, Rem memberi tahu Subaru, “Hidup.”

—Rengisnya bergema di seluruh gua yang gelap.

7

Pada saat Subaru melepas belenggu kakinya dan keluar dari gua, sudah beberapa jam sejak Rem meninggal.

Tangannya, terbebas dari tali pergelangan tangan, telah mengambil pedang salib dari mayat tokoh terdekat. Dengan menggunakan itu, dia membuka kakinya selama beberapa jam.

“… Ringan, ya.”

Subaru memutar pergelangan kakinya yang tergores. Setiap langkah mengirimkan rasa sakit yang mengalir dalam dirinya cukup ganas untuk membuat pikirannya menjadi kosong. Jika dia mengabaikannya, tidak masalah. Kakinya lebih dari cukup untuk mendukungnya saat dia membawa sisa-sisa Rem.

Dia melemparkan pedang salib yang rusak ke dinding. Dampaknya membuat bijih lagmite di dinding bersinar, memandikan gua dalam cahaya pucat. Subaru merasa matanya seperti terbakar. Dengan Rem di tangannya, dia menatap wajahnya, tidak pernah melihatnya dalam cahaya selama lebih dari sehari.

Air mata jatuh dengan lembut dari matanya.

—Subaru tidak akan pernah bisa melupakan keadaan kejam gadis itu dalam pelukannya.

“Ayo pergi, Rem.”

Subaru mengandalkan cahaya saat dia berjalan melewati gua yang gelap, mengikuti koridor sempit ke pintu masuk. Dari dalam lorong, batu yang menghalangi pintu masuk itu transparan. Subaru melewati itu.

Mungkin itu semacam trik sulap untuk menghalangi penglihatan. Mungkin lebih dekat ke hologram daripada fatamorgana. Subaru tidak memiliki tekad atau alasan kuat untuk mempertimbangkan masalah ini lebih lanjut.

Ketika Subaru keluar dari gua, bukan cahaya yang diciptakan oleh bijih lagmite yang menyambutnya melainkan sinar oranye dari matahari. Cahaya yang mengalir dari matahari terbenam membakar dunia di bawahnya.

Matahari tenggelam melewati cakrawala hutan dan bukit-bukit di atasnya, memberikan salam terakhir sebelum pensiun dari tugas sehari-hari dan mewarnai dunia dengan warna yang sama seperti nyalanya sendiri.

Subaru, disambut oleh pemandangan itu, berdiri dengan dinding batu di belakangnya dan pohon-pohon asing berdiri di mana-mana ia memandang. Pandangan sekilas ke sekeliling area itu tidak menunjukkan jejak jalan, jejak hutan, atau apa pun yang menyerupai jalan setapak. Dia seharusnya berharap banyak. Kelompok yang menginfiltrasi suatu wilayah secara logis akan jauh dari tempat tinggal manusia.

“Tapi aku akan berjalan …”

Tujuannya sama dengan sebelumnya: Rumah besar Roswaal di wilayah kekuasaan Mathers.

Subaru yakin bahwa Rem telah menuju ke rumah bersamanya ketika benaknya kabur. Dia mengobrak-abrik ingatannya tentang pelatih naga yang mengguncangnya saat dia beristirahat dengan tenang di pangkuan Rem.

Memikirkan Rem membuat jantungnya kencang. Dia ingin mengucapkan terima kasih dan mengatakan padanya bahwa dia menyesal.

Ketika dia ingat Petelgeuse, tubuhnya berderit dengan kebencian, hampir seolah-olah itu akan patah. Kemarahan. Kesedihan. Kebencian. Cinta. Ini mendukung Subaru. Ini membuat Subaru tetap hidup.

Jalannya tidak pasti, dan tidak ada yang membimbingnya. Meski begitu, pikiran Subaru memberontak, dan kakinya melangkah maju untuk mencari tujuan yang tidak pasti.

—Mungkin dikatakan bahwa apa yang terjadi padanya bukanlah keajaiban. Tanpa bantuan siapa pun, tanpa mengandalkan apa pun, Subaru tiba di tujuannya. Satu keinginan dari pikirannya yang keriput dikabulkan — tentu saja itu tidak bisa disebut hal lain.

Itu adalah keajaiban pertama yang diberikan dunia pada Subaru sejak kedatangannya. Jika memang ada dewa yang mengatur nasib, dewa itu akhirnya tersenyum pada Subaru.

Dan kemudian, Subaru tahu.

” Ha.”

Jika ada dewa yang mengatur nasib, tawa-nya pasti sama dengan milik Petelgeuse.

—Desa telah dilanggar dengan cara yang persis sama seperti yang dia lihat sebelumnya.

Rumah-rumah telah terbakar; penduduk desa berlumuran darah. Sisa-sisa orang-orang yang dengan sia-sia berjuang melawan pencurian hidup mereka dengan ceroboh berkumpul di tengah-tengah masyarakat, ditumpuk ke dalam gunung mayat.

Dia tampak benar; dia melihat ke kiri. Hanya ada bara yang membara dan bau kematian. Dia tidak bisa berharap untuk yang selamat.

Melihat mayat-mayat penduduk desa, Subaru menyadari bahwa dunia ini memiliki satu perbedaan dari yang sebelumnya.

“Petra. Mildo. Luca. Meyna. Kain. Dyne … ”

Pemandangan kejam dari mayat anak-anak adalah bagian dari gunung mayat dan sungai darah.

“-”

Dengan Rem masih di lengannya, lutut Subaru terlepas. Dia jatuh di tempat, mencengkeram erat tubuh dingin di lengannya, dan menangis.

Apa yang dia lakukan selama itu …?

Mengetahui apa yang akan terjadi, mengapa dia duduk dan menonton …?

Sampai dia menyelinap melewati jalan setapak dan melihat asap mengepul dari arah desa, Subaru telah benar-benar membuang dari otaknya sendiri pemandangan neraka yang telah menghancurkan pikirannya.

Tidak, dia mengalihkan pandangannya. Dia membungkus dirinya dalam kesedihan atas kematian Rem dan menggunakannya serta kebenciannya yang tak terbatas terhadap Petelgeuse sebagai alasan untuk menyangkal ingatannya tentang neraka itu.

Sekali lagi, Subaru Natsuki telah melarikan diri dari kenyataan karena keegoisannya. Hasilnya adalah pemandangan di depan matanya.

Anak-anak telah mati di sana karena Rem, yang akan melindungi anak-anak seperti terakhir kali, tidak dapat tiba di desa. Orang dewasa tidak dapat membiarkan anak-anak melarikan diri.

Pemandangan anak-anak mereka sendiri terbunuh, seolah-olah untuk olah raga, telah dibakar di mata mereka sebelum mereka juga mati dalam penderitaan.

Tidak ada yang selamat. Subaru telah berdiri dan tidak melakukan apa-apa, dan tragedi ini adalah hasil akhirnya, hanya menyisakan keputusasaan dan kebencian di belakangnya.

Realitas hina itu memakan hati Subaru.

Aku mengerti sekarang. Saya mendapatkan semua itu.

—Telgeuse.

Pria yang telah membunuh penduduk desa, anak-anak, dan Rem.

Dia, si gila, telah melakukan tindakan tak termaafkan itu tidak hanya sekali, tetapi dua kali.

“-Ha.”

Rencananya dibuat di atas batu. Dia tahu apa yang perlu dia lakukan.

“Petelgeuse …”

Dia harus membunuh Petelgeuse. Bunuh dia, bunuh dia, terus bunuh sampai sel terakhir tubuhnya dibakar, seluruh tubuhnya terhapus dari dunia itu.

Tidak kekurangan itu bahkan bisa mulai menebus kematian ini.

Pikirannya hanya diwarnai dengan kebencian. Bidang penglihatannya menjadi merah padam. Dia tahu bahwa apa yang tersisa dari darahnya yang hilang sebagian besar telah mengalir ke kepalanya — darah itu bahkan keluar dari hidungnya. Dia dengan kasar menyeka Rem yang mimisan, kembali mencengkeram sehingga dia tidak akan ternoda, dan bangkit berdiri. Lututnya bergetar, pergelangan kakinya bergetar; apakah dia bisa berdiri, apalagi berjalan, adalah pertanyaan terbuka.

“Bunuh, bunuh, bunuh, bunuh, aku akan membunuhmu …”

Tetapi jika dia bisa berjalan, jika dia bisa bergerak maju, maka dia pasti bisa merobek tenggorokan orang itu dengan giginya.

Terseret ke depan oleh pikirannya yang keras dan bernafsu darah, Subaru menuju ke rumah besar.

Dia melihat neraka di desa. Selanjutnya adalah mansion. Apa yang menunggunya di sana?

Tepat sebelum kematiannya, tepat sebelum dia memulai sesuatu, sesuatu telah terjadi, tetapi ingatannya rusak, tidak jelas.

Dia berpikir bahwa dia telah tiba di rumah besar itu dan melihat sesuatu yang dengan pasti menghancurkan jiwanya. Dia mati-matian menyalakan neuron di kepalanya mencoba mengingat apa itu.

Dia menemukan Rem mati.

Dan kali ini, pengalaman itu sudah berjalan dengan sendirinya.

“Khah.”

Secara spontan, tawa keluar darinya.

Sungguh, sungguh, tidak ada yang berubah sama sekali, bukan?

Hanya pesanan yang telah diubah. Tidak ada yang berubah dalam hal apa yang terjadi. Pernahkah dia menghabiskan waktu yang dihidupkan kembali dalam kemalasan seperti saat itu?

Sebelumnya, tidak peduli apa yang terjadi, Subaru mendapatkan sesuatu selama kematian. Tetapi terperangkap di dalam kandangnya sendiri, dia tidak bisa menyelamatkan apa pun. Sekarang setelah dia menemukan neraka yang sama sekali lagi, adakah yang bisa dia peroleh darinya? Setelah menyia-nyiakan Kembalinya dengan Kematian, apakah ia memiliki nilai sama sekali?

“-”

Pada titik tertentu, dia mulai kehilangan pandangan akan haus darahnya.

Petelgeuse. Nama itulah yang membuat Subaru terus maju. Itu hal yang baik. Dia adalah Subaru yang ingin dibunuh, bukan? Jadi bunuh dia.

Setelah dia terbunuh, “-” bisa mati untuk semua yang dia pedulikan.

Siapa “-,” itu? Bunuh saja mereka juga? Ya, jika semua orang mati, semua lebih baik.

Ketika statis seperti itu mulai menyerbu pikiran Subaru, pikirannya berkedip-kedip, berulang-ulang.

Subaru memandang ke depan dengan mata merah saat dia sekali lagi mengangkangi pagar antara kewarasan dan kegilaan. Setelah memutuskan untuk pergi ke mansion, apa pun yang terjadi, ia memilih untuk menunda menangani masalah yang mendesak, seperti yang selalu dilakukannya. Kemudian…

“- !!”

Begitu dia mendaki bukit, Subaru menyaksikan kehancuran Roswaal Manor.

Suara ganas meletus, dan asap mengepul di sekeliling. Atapnya runtuh; teras hancur berkeping-keping. Tiba-tiba, jendela-jendela kaca pecah dan pecah menjadi serpihan-serpihan berkilauan, dinding-dinding putih yang retak meraung-raung seperti seorang gadis ketika mereka disewakan.

Ketika dia tiba, Subaru menatap gerbang depan, tercengang melihat kehancuran yang sangat kuat. Rumah itu telah kehilangan bentuknya dalam sekejap, seolah-olah seseorang telah menghancurkannya dengan bahan peledak.

Bangunan yang dikenalnya telah kehilangan semua integritas, tamannya yang tertata rapi terkubur dalam reruntuhan, dan puing-puing yang dulunya adalah rumah besar itu telah hancur berkeping-keping.

“A-apa …”

Dia meraba-raba ingatannya. Tetapi dia tidak memiliki ingatan akan pengalaman ini. Sesuatu telah terjadi yang dia tidak ingat. Atau mungkin keterkejutan berada di ambang kematian begitu jelas sehingga dia melupakan kehancuran di sekitarnya saat dia mati.

Setelah kehilangan arah, tawa gila seorang pria yang terlalu kurus muncul di belakang pikirannya yang bergetar.

Jika pembantaian di desa itu adalah perbuatan orang gila itu, dia pasti akan mengarahkan tindakan keji di mansion juga. Jika itu masalahnya, apakah ini kehancuran milik Petelgeuse?

“Apa yang dia lakukan …?”

Dihadapkan dengan tontonan di luar pemahamannya, Subaru terus membawa Rem sambil menghembuskan napas putih. Putus asa, dia mendambakan sensasi yang lebih kuat di dalam lengannya, tetapi dingin yang mengalir melalui tangannya dan berubah menjadi kesedihan di dadanya. Tubuhnya menggigil; dia batuk karena rasa sakit di paru-parunya.

—Terlalu terlambat, Subaru akhirnya menyadari bahwa napasnya yang acak-acakan tampak seperti awan putih.

“- ?!”

Saat dia menyadarinya, rasa sakit menyelimuti tubuhnya, menusuk kulitnya. Napasnya putih, dan udara yang ia hirup membekukan organ-organ dalamnya, seperti ia bernapas salju yang bertiup. Dia merasa tubuhnya sekarat dari dalam ke luar. Naluri Subaru berteriak kepadanya bahwa hidupnya dalam bahaya.

Saya … tidak … tahu … apa … yang sedang terjadi.

Seluruh tubuhnya merenggut kehangatannya, bahkan menjadi sulit untuk berdiri, dan karenanya dia lemas.

Dia berjongkok di tempat, membungkuk ke depan sebelum dia jatuh ke tanah, dan jatuh di sisinya, masih membawa Rem. Itu adalah tindakan perlawanan terakhirnya. Tubuhnya yang jatuh membeku sampai ke intinya, anggota tubuhnya tidak lagi bisa gemetar.

Tidak dapat menyampaikan pikirannya kepada anggota tubuhnya, Subaru tahu bahwa pikirannya telah terputus dari tubuhnya. Subaru sudah mengalaminya beberapa kali, tetapi dia tidak pernah terbiasa dengan perasaan tidak berdaya yang menyedihkan itu.

Sistem sarafnya mengirimkan perintah ke seluruh tubuhnya untuk melawan sedikit saja, ke suatu tempat, di mana saja yang bisa bergerak. Di balik kelopak mata kanannya yang tertutup, matanya nyaris tidak berfungsi.

Dengan segenap semangatnya, Subaru menggerakkan kelopak matanya, menggunakan mata yang nyaris tidak berfungsi untuk melihat ke suatu sudut, ke arah mansion. Setelah mencapai posisi itu, mungkin tidak akan pernah bergerak lagi. Sebelum pemandangan memudar, dia melihat sesuatu …

“…Sebuah.”

—Dia melihat seekor binatang berdiri di atas puing-puing rumah yang runtuh.

Itu adalah binatang suci, dengan bulu abu-abu di seluruh tubuhnya, dengan mata emas bercahaya.

Melihatnya berdiri di atas keempat kakinya, mengayunkan ekornya yang panjang dan panjang, adalah yang paling misterius.

Lebih dari segalanya, binatang itu sangat besar, menyaingi rumah itu sendiri.

“-”

Melihat pemandangan itu dari jauh, Subaru mengerti apa yang menyebabkan keruntuhan rumah besar itu: kemunculan tiba-tiba binatang buas itu dari dalamnya. Tentu saja bangunan itu tidak tahan terhadap tekanan dari sesuatu yang besar muncul dari dalam.

“-”

Binatang abu-abu bergoyang, mengamati daerah itu dengan matanya. Wajahnya paling mirip dengan predator kucing besar. Taring tajam keluar dari mulutnya; raksasa yang menghembuskan nafas seperti meniup salju putih, mengecat ulang dunia menjadi neraka beku dengan bubuk putih untuk membekukan semua yang hidup.

Apa itu tadi?

Ketika dia memikirkan hal itu, visinya keluar. Dia menyadari bahwa dia sudah berhenti bernapas. Pada titik tertentu, dia berhenti merasakan dingin yang pahit. Namun, kehangatan bisa dirasakannya.

Kehangatan itu menggoda Subaru untuk menyerahkan dirinya sepenuhnya, untuk melupakan kebencian yang membara, untuk melupakan kesedihan yang cukup untuk merobek jiwanya, untuk melupakan apa saja.

Lupakan, lupakan. Biarkan pikiran Anda mengembara untuk dilupakan dan kehangatan yang membeku di dalam.

Tepat sebelum dia tertidur, dia merasa seperti mendengar suara seseorang.

“Tidur … bersama dengan putriku.”

Itu adalah suara yang rendah dan ganas. Namun entah bagaimana itu terdengar sedih dan sedih. Dia tidak mengerti. Dia tidak mengerti. Tidak dalam ketenangan yang tidak berarti.

Subaru Natsuki meleleh. Dia meleleh, meleleh, meleleh, dan kemudian menghilang.

8

—Dia menyadari bahwa pikirannya berada dalam kegelapan yang dalam dan dalam.

Kesadarannya, mati bagi dunia dalam kegelapan abadi yang meluas, mengalihkan pandangannya untuk mencari perubahan apa pun. Itu bertanya-tanya berapa lama dunia gelap pekat itu akan berlanjut. Rasanya seolah telah dikunci, benar-benar di luar jangkauan dunia.

Tempat apa ini? Apa yang saya lakukan disini?

Aneh baginya untuk memiliki pertanyaan seperti itu. Awalnya, dia tidak mengerti siapa yang harus dia pikirkan dengan cara seperti itu.

Pikirannya adalah semua yang menggantung dalam kehampaan, tidak memiliki tubuh apa pun untuk mendukungnya atau menerima pikirannya.

Dia berdiri. Kakinya berada di tanah. Tetapi apa yang dia pikir di bawah kakinya menyatu dengan kegelapan yang menutupi penglihatannya, sehingga pijakannya tidak pasti.

—Sekarang, ada perubahan di dunia luas yang tak lain adalah kegelapan.

Sebuah bayangan melengkung dan rata, dan celah muncul di ketiadaan. Tanpa suara, sobekan dalam ruang memisahkan dunia kegelapan abadi, menghubungkan bagian dalam ruang kosong itu dengan ruang kosong lainnya.

Tepat setelah anomali sesaat, siluet manusia tunggal muncul dari celah yang melebar.

“-”

Dia mengira sosok itu adalah seorang wanita.

Begitu dia mengenalinya, emosi yang tidak bisa dia ungkapkan dengan kata-kata hampir menguasai pikirannya.

Dia merasakan emosi yang dahsyat dan meledak-ledak. Dia ingin berlari ke sosok itu, memeluk tubuh langsingnya, mendekatkan bibirnya ke tengkuknya, untuk pulang bahwa dia adalah dirinya sendiri.

Namun, dia tidak memiliki kaki untuk berlari ke arahnya, lengan untuk memeluknya, bibir untuk menciumnya dan membuktikan bahwa dia ada.

Meskipun kesedihannya membuatnya ingin menangis, dia tidak mengerti mengapa emosi ini terwujud.

Dia tidak tahu. Dia tidak mengerti. Dia tidak mengerti apa-apa.

Tapi sosok itu tampaknya mengerti bagaimana perasaannya, perlahan-lahan menjangkau dengan tangannya, entah bagaimana menutup jarak yang tidak berubah pada dirinya sendiri. Kedua tangan itu datang cukup dekat untuk memeluknya dengan kuat.

Ketika ujung-ujung jari menyentuhnya, kebahagiaan besar membanjiri dirinya, seolah-olah kegembiraan memancar dari setiap sel di tubuhnya, mengisi setiap sudut dan celah kesadarannya.

Dan kemudian dia berkata …

“-Aku cinta kamu.”

9

Saat kesadaran Subaru kembali ke masa lalu dan menghuni tubuhnya sekali lagi, bocah itu dengan spektakuler jatuh ke tanah.

Cadmon, berdiri di belakang konter ketika dia melihatnya jatuh ke jalan tanpa peringatan, membungkuk dengan terburu-buru.

“Wah! A-apa yang salah, Nak ?! ”

Subaru merengut, jatuh tepat tanpa melembutkan pukulan dan membuat dirinya cedera.

“Er … Aku baru saja tergelincir sedikit.”

“‘Slip’ itu sangat buruk, aku bertanya-tanya apakah kamu kehilangan kaki atau sesuatu. Bisakah kamu berdiri dan berjalan? Saya tidak bisa bergaul dengan Anda jika Anda tidak berhenti dari semua hal gila ini. ”

“Apa maksudmu, ‘gila’? Kau membuatku terdengar seperti bajingan tanpa akal sehat. ”

“Bagaimanapun juga, pembuat kejahatan, dan itu berlaku untuk bagaimana kamu datang dan pergi tanpa pakaian yang layak juga. Aku merasa kau jenis yang merepotkan yang sulit dihadapi, jujur ​​saja. ”

Setelah mengatakan hal-hal mengerikan itu, Cadmon berbicara dengan menunjukkan ketidakpuasan.

Dan ketika Subaru tiba-tiba merasakan sesuatu menarik lengan bajunya, dia melihat ke belakang. Dia hanya bisa terkesiap.

“Subaru, apakah kamu baik-baik saja?”

Dia melihat seorang gadis berdiri di sana, meletakkan tangannya di luka-lukanya.

Ketika dia mulai menyembuhkannya dengan sihir, dia melihat Subaru menatapnya dan sedikit memiringkan kepalanya. Rambutnya yang biru dan indah berayun di atas bahunya. Melihatnya menggerakkan emosi yang sangat kuat di dada Subaru.

Kenangan, ingatan, ingatan membanjiri, bergegas ke bagian belakang pikirannya. Dia diam-diam melebarkan matanya saat merasakan deras mengamuk menyapu kesadarannya yang baru kembali.

Apa yang seharusnya saya katakan? Apa yang bisa kukatakan? pikirnya, mulutnya ternganga ketika jawaban keluar darinya.

“-”

Dia mencoba seketika memanggil namanya, tetapi lidahnya yang kering tidak akan segera membentuk suara. Kesadarannya berputar di udara ketika emosi yang mengalir membebani dadanya cukup untuk menghancurkannya.

Menggigit lidahnya karena ketidaksabarannya, bibir Subaru bergetar ketika dia mengucapkan nama gadis itu.

“Re … m …”

Kata itu terbentuk begitu lembut di dalam mulutnya dan begitu samar dan tersendat, dia tidak tahu apakah itu sampai padanya. Khawatir dia tidak mendengarnya, dia menghela napas untuk segera menyebutkan namanya lagi.

“—Ya, aku Rem.”

Namun, balasan datang. Sesaat sebelum dia mengulangi namanya, gadis itu — Rem — tersenyum menanggapi alamat Subaru yang canggung.

Dia memanggil Rem, dan dia menjawab.

“Rem.”

“Subaru?”

“Rem, Rem … Rem.”

Rem mengangkat alisnya, tampak berkonflik saat mendengar namanya berkali-kali.

Subaru juga berpikir itu aneh dan aneh. Namun bahkan mengetahui hal ini, dia tidak bisa menghentikan kata dari mencurahkan.

Dia memanggil namanya, dan Rem telah menjawab, tepat di depan matanya. Itu cukup untuk membuatnya bahagia. Setelah dia meninggal secara brutal, dia senang hanya memilikinya di depan matanya lagi. Dia tidak pernah sebahagia itu dalam hidupnya.

“Apa yang salah? Anda membuat ekspresi seperti baru saja melihat hantu. Saya yakinkan Anda, saya ada di sini. Saya Rem Anda, Subaru. ”

Rem tersenyum senang, bercanda sekali.

Pasti menyakitkan baginya untuk melihat Subaru seburuk dirinya. Dan frasa yang dia gunakan, bahwa dia “baru saja melihat hantu,” bukanlah kalimat yang bisa ditertawakannya.

Sungguh, sungguh, dia tidak bisa menertawakan kata-kata itu sama sekali.

“Rem, aku … aku …”

“Kamu adalah audiens yang sulit. Saya pikir senyum lebih cocok untuk Anda daripada ekspresi gelap itu, Subaru. Karena itu, kupikir aku akan membuatmu tersenyum, tapi … ”

Rem menurunkan matanya dengan kecewa. Selama waktu itu, dia selesai menyembuhkan luka Subaru dengan rapi. Setelah konfirmasi visual, dia menyatakan, “Saya selesai,” dan mulai menarik ujung jarinya.

“Subaru?”

Ketika jari-jarinya mulai bergerak, Subaru menangkapnya dengan tangannya untuk menjaga agar kehangatan itu tidak hilang.

Wajah Rem menunjukkan keterkejutan pada tindakannya yang berani, tetapi dia segera memperhatikan emosi yang tajam menutupi wajah Subaru.

“Sungguh, apa itu? Maksud saya … saya senang Anda menjadi orang yang melakukan ini, tetapi ini agak mendadak dan mengejutkan saya. ”

“Tipis. Kecil … Hangat, ya. ”

Dia merasakan jari-jari kecil Rem ketika mereka beristirahat dengan pas di tangannya sendiri. Kehangatan lembut itu adalah bukti bahwa dia masih hidup. Tubuhnya dengan darah yang mengalir melaluinya terasa sangat berbeda dari dagingnya yang kaku dan tidak berdarah.

Dia tinggal. Dia hidup. Dia hidup kembali.

Hal yang sangat jelas menghibur hati Subaru, sekali hancur.

“Subaru, aku agak keberatan dipanggil kecil, jadi aku tidak ingin sering mendengarnya, tapi tidak apa-apa jika itu kamu. Adapun hangat, tidak perlu dikatakan lagi. Bagaimanapun, aku masih hidup. ”

Ungkapan terakhir itu membuat Subaru terkesiap dan menatap Rem. Tatap muka, mata mereka bertemu, dengan belas kasih yang mendalam pada iris biru pucat Rem.

“Apakah kamu cemas? Tapi saya disini. Aku akan menyelamatkanmu, Subaru, bahkan dengan mengorbankan nyawaku, jadi tidak apa-apa. ”

-Tidak. Dia salah.

Subaru membiarkan Rem mati. Dia membunuhnya. Dua kali. Tanpa belas kasihan. Tanpa ampun.

Pertama kali, seseorang bisa mengklaim dia tidak ada hubungannya dengan itu. Tetapi yang kedua kali berbeda. Kali kedua, dia tidak bisa membuat alasan apa pun: Rem telah mati demi Subaru.

Untuk melindunginya, untuk menyelamatkannya, demi dia, dia telah menggunakan hidupnya dan memerasnya sampai akhir, mati demi Subaru.

Rem di depan matanya tidak tahu ini. Subaru sendiri yang tahu.

“-”

Sebelum dia menyadarinya, dia mencengkeram tangan kecil Rem, menundukkan wajahnya agar dia tidak melihatnya.

Melihat perilakunya, Rem merasakan jari-jarinya gemetar dalam kecemasan, bertanya-tanya apakah dia telah melakukan sesuatu yang membuatnya tidak nyaman. Tapi itu hanya sesaat.

“Ya, benar. Ya, benar. Semuanya baik-baik saja.”

Rem menyadari melalui jari-jarinya bahwa Subaru takut. Jadi dia menggunakan tangannya yang bebas untuk menepuk punggungnya, dengan lembut menghiburnya seperti anak kecil.

Dan ini dia lakukan, membelai dia, menunjukkan kepadanya kasih sayang, sampai Subaru mengangkat kepalanya. Selalu lembut, selalu penuh kasih.

10

“Maaf mengganggu momen menyentuhmu, tapi aku tidak bisa melakukan bisnis seperti ini.”

Cadmon menatap episode di depan tokonya dan melambai ketika dia berbicara. Biasanya, itu akan menggosok Subaru dengan cara yang salah, mendorongnya untuk mengatakan sesuatu seperti, “Ini tidak seperti kamu akan menyelesaikan urusan apakah kita di sini atau tidak,” tapi di sini, Subaru mengikuti ujung tangan Rem, dengan lembut pergi dari tempat itu.

Jika Cadmon benar-benar ingin menghalangi, dia akan melakukan sesuatu lima menit sebelumnya. Dia adalah orang yang pada dasarnya baik, dan itulah sebabnya dia menunggu Subaru untuk tenang sebelum memecah semangat kapitalisnya.

Sementara itu, Subaru tidak punya ruang untuk memperhatikan kebajikan seperti itu. Saat itu, bagian dalam dadanya dikendalikan oleh satu emosi saja.

-Membunuh. Membunuh. Membunuh. Membunuh. Membunuh. Membunuh. Membunuh. Membunuh. Membunuh. Membunuh.

Meskipun Return by Death telah menciptakan kembali dunia, kebencian itu adalah satu hal yang belum terhapus.

Kali ini, Subaru memiliki musuh bebuyutan. Dan musuh itu punya nama.

Petelgeuse Romanée-Conti.

Dia adalah yang terburuk dari semua orang gila dan telah melakukan kejahatan besar yang tak termaafkan dengan membantai Rem dan penduduk desa.

Adalah tugas Subaru untuk menggunakan kekuatan Return by Death untuk membunuh orang itu.

Ketika Rem memimpin Subaru menjauh dari depan toko, dia berhenti.

“… Subaru, jika kamu punya waktu?”

Ketika Rem menoleh ke belakang, Subaru menjawab, “Ada apa?” Dengan mengangkat bahu santai, menyinari emosi gelap di dalam hatinya. Dia menatapnya, mengeluarkan suara kecil melalui hidungnya yang bentuknya bagus.

“Tidak … aku mungkin salah. Hanya saja … Aku merasa bau tidak enak yang berasal dari dirimu telah tumbuh semakin kuat. ”

“Bau busuk, ya?”

Ketika dia menunjukkannya, Subaru mengendus lengannya sendiri, tetapi dia tidak bisa melihat apa-apa.

Datang dari Rem, kata-kata itu kemungkinan berarti bahwa dia mencium aroma sang Penyihir. Berpikir kembali, dia merasa bahwa Petelgeuse mengomel tentang sifat Subaru dalam beberapa kapasitas.

“Jadi Return by Death saya ada hubungannya dengan sang Penyihir …?”

Semakin dia Dikembalikan oleh Kematian, semakin kuat kehadiran Penyihir menjadi di sekitar Subaru.

Dia menggunakan itu untuk menyerang balik binatang iblis di hutan, dan setelah itu, dia terlalu sibuk untuk melihat ke dalam masalah itu begitu dalam sehingga menjatuhkannya.

Mungkin keinginan bawah sadar untuk membuat kesimpulan itu adalah bagian dari kekuatan si Penyihir.

Ketika Subaru merenungkan pikiran-pikiran ini, Rem mengawasinya dengan tatapan cemas. Subaru tidak bermaksud membuatnya bermasalah. Dia mendorong pikiran itu untuk nanti.

“Jangan membuat wajah itu, Rem. Fitur cantik Anda akan sia-sia, dan itu akan membuat masa depan yang gelap. ”

“Maafkan saya. Saya cukup khawatir, sungguh … ”

Saat Rem mengoceh, Subaru memikirkan apa yang mungkin dikatakannya untuk menenangkannya. Segera, dia dengan ringan mengangkat tangan mereka yang masih saling terkait.

“Yah, jika kamu khawatir tentang pelariananku di suatu tempat, pegang saja aku seperti ini, oke?”

“Eh?”

“Tidak mungkin aku bisa mengalahkanmu, jadi kamu seharusnya merasa lebih aman seperti itu, kan?”

Saat dia membuat pernyataan, menyembunyikan rona tak terduga yang menyertainya, Rem memandang antara Subaru dan tangan mereka yang bergabung.

“Iya.”

Dengan senyum yang menyenangkan, dia mengangguk, tidak berdiri di hadapan Subaru atau di belakangnya, tetapi tepat di sampingnya.

Dari sana, keduanya berjalan mengikuti. Rem menatap tangan yang dipegangnya, menutup mulutnya dengan kuat, dan menyamakan langkahnya dengan langkah Subaru.

Ketika dia berjalan dengan gadis yang manis itu, tersenyum lembut dari kehangatan yang dia rasakan melalui sentuhan telapak tangannya … Subaru terus bergolak dengan haus darah dan kebencian.

Meskipun tangan mereka bersama, hati mereka berada di kutub yang berlawanan.

Jantung Subaru Natsuki tergoda jauh ke dalam jurang yang dalam, dalam, gelap—

<END>