EVENTS IN MOTION, AND REM’S DECISION

1

Ujung pedang kayu membuat kontak dengan dahi Subaru. Detik berikutnya, gaya sentrifugal segera mengejutkannya. Dia merasa seperti langit dan tanah telah ditukar saat dia memeluk dirinya sendiri, menahan pukulan saat dia membuat gulungan yang terbentuk dengan baik. Setelah menetralkan kerusakan akibat jatuh, ia dengan bangga menjilat bibirnya pada penguasaannya sendiri.

“Geh, ada kotoran di sana. Ptoo, PToo, PToo. Rasanya seperti rumput. Ptoo, ptoo! ”

“Haruskah kita mengakhiri ini?”

“Tentunya kamu bercanda. Anda melihat teknik jatuh ahli saya, bukan? Kejeniusan saya akhirnya berkembang! ”

Mengucapkan kata-kata itu hampir menghancurkan hati Subaru. Dia telah menguasai keterampilan dalam perjalanan ditumbuk hari demi hari.

Bocah itu bertengkar dengan Wilhelm setiap hari selama dia tinggal di villa Crusch. Dia masih tidak bisa mendarat bahkan satu serangan, tetapi kemampuannya untuk meningkatkan teknik jatuhnya menunjukkan bahwa Wilhelm tidak hanya memukulnya tanpa tujuan.

Namun, pria yang lebih tua mengajukan sanggahan.

“Namun, itu adalah teknik yang tidak berguna untuk duel dengan pedang sungguhan.”

“Kamu tidak perlu menunjukkan itu !! Pohon pinus hatiku memiliki banyak celah sekarang !! ”

Tentu saja, dalam pertarungan yang bisa berakhir dengan satu serangan pedang, keterampilan seni bela diri untuk menerima pukulan dan jatuh dengan benar tidak terlalu berguna. Meningkatkan keterampilan yang hanya digunakan untuk berlatih adalah prioritas yang salah tempat, tapi itu masih layak dilakukan selama latihan pedang.

“Saya harus mengatakan, Anda tampaknya lebih bersemangat pagi ini entah bagaimana.”

“Tadi malam, saya melakukan sedikit diskusi dengan Miss Crusch tentang kekhawatiran saya— Berkat itu, semua keraguan saya hilang. Saya merasa cukup baik saat ini. ”

“Dalam sebuah buku yang saya baca kemarin, seorang karakter yang baru mulai terbiasa dengan medan perang berbicara seperti Anda sekarang. Dia kehilangan nyawanya karena menerima pertarungan begitu saja, Sir Subaru. ”

“Jadi ada bendera kematian bahkan di dunia lain ?!”

Tampaknya bahkan di sudut kecil di seberang kosmos, ada garis-garis yang menandai Anda untuk mati, sama seperti di rumah.

Tapi Subaru dengan cemas menunggu kata-kata keprihatinan Wilhelm.

Pria yang lebih tua mengangkat alisnya dalam ekspresi bertanya.

“Tuan Subaru?”

Senyum muncul di atas bocah itu ketika dia menggelengkan kepalanya.

“…Tidak ada. Sungguh, tidak ada sama sekali. ”

—Pada saat itu, “medan pertempuran” dan “kematian” adalah hal-hal yang bisa dia sambut dengan tangan terbuka. Itu adalah kesempatan bagi Subaru Natsuki untuk menetapkan nilainya dengan cara yang tidak dapat disangkal.

“Terlalu banyak limbah.”

“Ugah!”

Ketika latihan pedang dilanjutkan, Wilhelm mengeksploitasi celah yang diciptakan oleh pikiran berkeliaran Subaru, menggunakan gerakan minimal untuk menyerang dengan pedangnya. Dia mengambil keuntungan dari semua kelebihan kekuatan anak laki-laki dan momentum yang tidak perlu dan dengan mudah mengirim tubuh Subaru menari ke udara tanpa kekuatan yang terlihat di balik serangan pedang.

“Aku bisa menangani ini!”

Subaru, putus asa untuk tidak jatuh di kepalanya dan menyebabkan kerusakan serius, langsung menggeser kepalanya dan meringkuk, mengadopsi postur jatuh yang bisa membuatnya mendarat di mana saja tanpa cedera besar. Namun…

“Apakah kamu benar-benar berpikir itu yang terakhir?”

Dengan satu gerakan halus, Wilhelm memasukkan pedang kayunya melalui celah di kaki Subaru yang meringkuk, merusak postur tubuhnya. Lengan dan kaki bocah itu terbentang lebar, dan tidak dapat memahami apa yang terjadi, ia menghantam tanah, anggota tubuhnya terbentang.

“Gyah!”

enu𝓶𝐚.id

Subaru menggosok hidungnya yang masih perih dan menembakkan pandangan tajam ke arah Wilhelm. Tutornya yang bertarung dengan pedang merespon dengan menusukkan senjata kayunya langsung ke rumput. Napas Subaru tercekat di tenggorokannya di bawah tatapan tenang.

“Mengadopsi posisi untuk mematahkan kejatuhanmu dan bersiap untuk apa pun yang akan terjadi selanjutnya adalah kemajuan bermakna pertama yang telah kamu buat. Tapi yang lebih penting, saya menolak untuk menerima premis mengajar Anda untuk bertarung dengan cara yang mengasumsikan kekalahan sejak awal. ”

“Uhh …”

“Jika aku bisa, sebelum mengajarimu cara mengayunkan pedang dan teknik mematahkan jatuh, aku akan memberitahumu bagaimana mempersiapkannya dengan cara yang lebih mendasar.”

Ketika Subaru mendengus, menunjukkan Wilhelm telah mengenai sasaran, gurunya mengangkat jari.

“—Jika kamu telah memutuskan untuk bertarung, bertarunglah dengan seluruh tubuh dan jiwamu. Lupakan semua kata-kata indah yang mengarah pada kekalahan. Lapar dan haus akan kemenangan menggunakan segala cara yang diperlukan. Jika Anda masih bisa berdiri, jika Anda masih bisa menggerakkan satu jari, jika taring Anda belum patah, berdirilah. Berdiri. Bangun, bangun, dan serang. Selama kamu hidup, berkelahi. Berjuang, berkelahi, berkelahi! ”

” ”

“Itulah artinya melakukan pertempuran.”

Jeda Wilhelm yang terlihat mengangkat udara tegang yang mendominasi halaman. Baru pada saat itulah Subaru menyadari betapa kerasnya detak jantungnya sendiri. Pada saat yang sama, setiap denyutan yang memekakkan telinga membawa pulang fakta bahwa ia masih hidup.

—Hidup belum pernah terasa lebih baik.

Perasaan yang membuatnya menyambut prospek kematian sampai beberapa saat sebelumnya tiba-tiba menghilang.

Begitu Wilhelm mulai berbicara tentang bersiap untuk berperang, udara di sekitarnya benar-benar berubah. Dia mungkin terlihat seperti pria yang sopan, tetapi Subaru merasakan iblis yang memegang pedang di dalam dirinya. Mungkin itulah sifat sebenarnya di balik pria tua bernama Wilhelm.

Orang yang menggunakan kekuatan sedemikian rupa sehingga ia dipekerjakan sebagai instruktur pedang pribadi Crusch Karsten, favorit untuk memenangkan pemilihan kerajaan — pendekar pedang tua, Wilhelm Trias.

“Jadi, berjuanglah untuk menang, bahkan jika kamu tahu … kamu akan kalah … Ini sedikit tidak konsisten, tapi aku mengerti apa yang kamu maksud. Itu bukan logika; ini masalah emosi. Kemudian…”

Subaru, masih kagum pada lelaki tua itu, merasakan semangat juang dalam dirinya hidup kembali ketika dia menjawab.

Saya bisa mengatasinya , kata keras kepala.

Dia tidak bisa membiarkan terobosan ke keraguannya, bahwa sinar harapan datang dalam waktu singkat.

Perasaan Subaru Natsuki tidak semurah itu. Dia tidak bisa membiarkan mereka.

“—Jika aku bisa melakukan itu, bisakah aku menjadi sedikit lebih kuat?”

“Itu masalah yang berbeda. Keinginan untuk menjadi lebih kuat dan benar-benar melakukannya adalah hal yang terpisah sama sekali. ”

“Jadi sekarang kamu menyangkal aku ?! Tidakkah kamu berpikir mengatakan ya akan membuat dongeng yang lebih indah ?! ”

“… Aku telah belajar kekejaman dusta melalui pengalaman pahit. Saya tidak bisa memaafkan diri sendiri karena mengatakannya. ”

Subaru tidak memperhatikan bagaimana mata lelaki itu jatuh sesaat ketika dia berbicara.

“Aku percaya kadang-kadang kebenaran lebih kejam dari pada kebohongan, asal kau tahu …”

Subaru merasa seolah-olah Wilhelm menghindari pertanyaan itu, jadi dia mencengkeram kembali pedang kayunya dan dengan tiba-tiba bergumam, “Apakah kamu melihat bakat pedang di dalam diriku?”

“Dari tempat saya berdiri, sayangnya, Anda tidak memilikinya. Kecerdasanmu untuk pedang tidak lebih jauh dari milik orang biasa — tempat yang sama dengan milikku. ”

Senyum tegang, mencela diri sendiri yang menghampiri Wilhelm membuat Subaru mengangkat alis karena terkejut.

“Itu cukup rendah hati datang darimu, mengatakan kamu tidak memiliki bakat dengan pedang.”

“Ini yang sebenarnya. Saya tidak punya hadiah untuk itu. Jika saya melakukannya, saya pasti tidak akan harus menggunakan satu sama banyak. Karena itu, mungkin bagimu untuk sampai pada level yang sama denganku. ”

“… Kebetulan, berapa lama aku harus bekerja di sana?”

“Tidak ada yang luar biasa. Anda hanya perlu mencurahkan setengah kehidupan alami Anda untuk itu. ”

“Hanya, katanya.”

Sering dikatakan bahwa terus berupaya untuk meningkatkan adalah bakat sejati. Pada kenyataannya, bahkan dengan Wilhelm mengatakan kepadanya bahwa dia bisa tiba di tingkat yang sama, Subaru tidak dapat memahami dorongan untuk mencurahkan waktu sebanyak mungkin untuk pedang seperti orang tua itu, atau alasan untuk melakukannya.

Pertama-tama, alasan Subaru agar Wilhelm mengajarinya seperti ini adalah—

“Aku berpikir, seperti, menuangkan diriku ke dalam pedang tanpa pemikiran duniawi mungkin membiarkanku menemukan pencerahan untuk pertama kalinya …”

“Aku ingin tahu sekarang. Apa pun yang mungkin Anda pahami tidak akan membuat Anda tiba-tiba menjadi lebih kuat, dan saya tidak berpikiran jernih atau tidak adanya menentukan siapa yang akan menang dan siapa yang pada akhirnya akan jatuh. ”

Wilhelm dengan tenang menyampaikan pendapatnya. “Selain itu,” lanjutnya, “jika aku harus mengatakannya, aku jarang memegang pedangku dengan pikiran jernih. Terutama ketika saya mulai, saya memiliki sedikit pemikiran tentang cara pedang. ”

“Jadi, apa yang kamu pikirkan?”

“Istri saya, dan istri saya sendiri.”

“Sheesh, Wilhelm! Kadang-kadang Anda benar-benar bercerita tentang istri Anda itu. ”

Subaru ingat bagaimana dia berbicara tentang istri tercintanya ketika mereka pertama kali bertemu, tetapi Wilhelm juga memuji pengantinnya ke surga yang tinggi selama Subaru tinggal di mansion. Itu pasti pernikahan yang harmonis.

Melihat Subaru tersenyum tegang pada episode terakhir perilaku ini, Wilhelm mengusap dagunya.

“Suatu hari, kamu akan mencapai titik di mana kesiapan seperti itu diperlukan untuk menjadi lebih kuat. Yah, tidak ada yang perlu kamu khawatirkan saat ini, Tuan Subaru. ”

enu𝓶𝐚.id

“Apa maksudmu?”

Subaru sedikit memiringkan kepalanya. Wilhelm menggelengkan kepalanya sedikit pada gerakan itu.

“Maksud saya, tidak ada gunanya menguliahi seseorang tentang apa yang diperlukan untuk menjadi lebih kuat ketika dia telah meninggalkan pilihan untuk melakukannya.”

“-”

Sejenak, wajah Subaru membeku, tidak mampu memahami apa yang dikatakannya. Namun, gangguan itu hanya sesaat. Dia segera mengangkat bahu, seolah menolaknya sebagai lelucon.

“Hei sekarang, apa yang kamu katakan tiba-tiba, Wilhelm? Saya sama terkejutnya dengan seorang pencuri yang berhenti sebelum dia benar-benar mencuri apa pun. Saya sudah melakukan apa sekarang? ”

“Jika kamu menyadarinya sendiri, itu akan tidak bagus untuk membicarakannya lebih lanjut. Saya telah mengatakan apa yang ingin saya katakan. Akan sulit untuk memberi tahu Anda jika saya membiarkan kesempatan ini lewat. ”

Wilhelm, berbicara seolah dia mengerti segalanya, tidak meninggalkan ruang bagi Subaru untuk mengejar masalah ini.

Kegelisahan membara di dada Subaru. Kata-kata Wilhelm membuatnya gelisah. Dan Wilhelm bisa tahu persis apa arti perasaan itu.

Seketika, kebenaran itu merobek hati anak itu tanpa ampun dan tanpa ampun.

Subaru, berkeringat dalam pergolakan hantu dingin, mengangkat kepalanya ketika Wilhelm melihat ke arah rumah besar dan berbicara.

“Tuan Subaru. Sepertinya latihan pagi ini sudah berakhir. ”

“-Ah?”

Ketika Subaru mengikuti pandangannya, dia melihat bayangan kecil berlari ke halaman — Rem.

Biasanya, dia bukan orang yang menunjukkan emosi di wajahnya, tetapi dia bisa melihat perasaan tegang padanya saat dia berlari.

Apakah sesuatu … terjadi?

Bagi Subaru, pada saat itu, itu adalah keselamatan yang kebetulan, kesempatan emas untuk melupakan pembicaraannya dengan Wilhelm. Dia melihat tergesa-gesa dan gelisah Rem dengan lega.

Atau mungkin itu karena Subaru curiga ke mana arahnya.

“Subaru— Kita perlu bicara.”

Ketika Rem berdiri tepat di hadapannya, ekspresi seriusnya membuat hatinya bergetar.

—Tapi Subaru tidak akan pernah berbicara dengan yang lain tentang antisipasi yang dia rasakan pada saat itu.

2

Lady Crusch, menunggu di ruang penerima tamu, mengangguk penuh pengertian ketika dia melihat Subaru mendekat.

“Tampaknya Anda sudah mendengar.”

Crusch dan Ferris bersama-sama di ruang resepsi, menunggu Subaru dan Rem sebagai tuan dan bawahan. Subaru, yang terakhir memasuki ruangan, tidak dapat menyangkal dia merasa terlambat ke pesta saat dia menggelengkan kepalanya sedikit.

“Aku belum mendengar detailnya. Sepertinya Rem hanya punya ide yang kabur juga. ”

enu𝓶𝐚.id

Ketika mata Subaru bergeser untuk menunjukkan Rem di sampingnya, dia mencelupkan kepalanya dengan ekspresi tegang dan berkata, “Apa yang saya rasakan hanyalah hasil dari kesadaran yang saya bagi dengan Sister. Ramuan waskita akan bisa mengumpulkan lebih banyak detail tentang situasinya, tapi … ”

Rem menunduk ketika kata-katanya menghilang, tampak kecewa pada ketidakberdayaannya sendiri.

Jawaban Rem menyebabkan Crusch menghembuskan napas kagum.

“Kesadaran bersama — aku telah mendengar ini, bahwa hubungan dekat dari beberapa spesies humanoid tertentu, seperti saudara kembar dan kerabat darah, dapat memahami pikiran satu sama lain tanpa memerlukan kata-kata … Dan Anda dapat melakukan ini dari ibukota kerajaan ke tempat sejauh dihapus sebagai kekuasaan Mathers? ”

“Seperti yang sudah dinyatakan, itu hal yang samar. Emosi dan kata-kata yang kuat yang ingin disampaikan seseorang dengan sangat kuat dapat dihubungkan. Namun…”

Ketika Crusch duduk, Ferris mengambil sikap santai di belakangnya, telinga kittynya bergetar.

“Dari bagaimana aku mengatakannya, aku pasti merasakan sesuatu yang cukup meresahkan telepati itu, kan?”

Subaru, ditunda oleh sikap Ferris, bergeser untuk berdiri di depan Rem.

“Jangan membuat kita tegang di sini. Jika Anda tahu sesuatu tentang ini, katakan sesuatu. Jangan biarkan Rem memelintir angin seperti itu. Sudah tumpah kacang. ”

“Ooh, aku tidak suka aku sekarang? Selain itu, kecerdasan tidak datang secara gratis. Anda hanya seorang pasien dan tamu, Subawu. Mengapa kami harus memberi tahu Anda sesuatu? ”

“Kamu…!”

Berbicara dengan benar, Ferris benar. Bahkan jika dia adalah tamu di permukaan, posisi Subaru adalah seorang pasien dan orang luar. Dia bisa bersikeras bahwa itu menyangkut semua yang dia sukai, tetapi karena dia adalah bagian dari faksi politik, hanya orang bodoh yang akan melemparkan tulang kepadanya hanya karena dia memohonnya.

Tapi ketika Subaru mengutuk kedangkalannya sendiri, Crusch yang menegur Ferris.

“Ferris. Jangan bersikap tidak baik. Tidak ada alasan bagi Anda untuk bermain penjahat di sini. Semua bermain-main dengan Subaru Natsuki akan memberi Anda tatapan marah dari Rem. ”

“Fiiiine.”

Crusch, yang masih duduk sendirian di sofa, memberi isyarat agar Subaru duduk di kursi di seberangnya.

“Refleksi diri mengarah pada kemajuan pribadi. Tetapi itu tergantung pada waktu dan situasi. Saya ingin memprioritaskan opini perdagangan di sini dan sekarang. Bagaimana dengan itu? ”

“… Tentu saja. Benci untuk mengambil tumpangan gratis, tetapi saya benar-benar ingin mendengar apa yang Anda katakan. ”

Subaru menerima tawarannya dan duduk dengan Rem berdiri di sisinya.

Crusch mulai.

“Dalam kekuasaan Mathers — yaitu, di wilayah kekuasaan Marquis Roswaal — aktivitas berbahaya tampaknya telah dilaporkan di sekitar kediamannya. Sebagian dari domain telah dikunci di bawah perintah marquis. ”

Alis Subaru terangkat karena bahasa yang meresahkan.

“Kegiatan berbahaya? Terkunci? ”

Fakta bahwa koneksi telepati Rem telah dipicu telah menyiapkannya untuk berita buruk, tetapi bahkan mendengar detailnya membuat kegelisahan bergolak di dalam dirinya.

“Kami sebenarnya tidak tahu apa yang terjadi dalam kekuasaan Mathers. Tapi aku bisa menebak, mengingat dukungan marquis untuk Emilia — dengan kata lain, setengah peri — sebagai kandidat kerajaan telah terungkap. ”

“Apa, maksudmu para budak ada di stri— Mereka mengeluh ke kiri dan kanan?”

Ketika Subaru menyuarakan keraguan pertama yang muncul di benaknya, Crusch dengan mudah setuju dengan mereka.

“Itu sangat mungkin, tentu saja. Kejahatan Penyihir Kecemburuan membuat prasangka terhadap setengah-elf pertempuran yang tidak bisa dia hindari. ”

Sekali lagi, Subaru tidak bisa membiarkan keadaan kelahirannya menjadi belenggu. Dia semakin membenci gerombolan tanpa wajah yang membicarakan sampah tentang Emilia tanpa mengetahui apa pun tentangnya sebagai pribadi.

“Kemarahanmu pasti salah tempat. Dia memilih jalan ini, tahu apa yang akan dia hadapi. ”

“Salah tempat? Maksudmu aku atau orang-orang itu? … Jadi apa, mereka menendang masalah di wilayah kekuasaan Roswaal karena alasan bodoh seperti itu? Apakah ini kebakaran kuas kecil yang akan terbakar, atau apakah akan berubah menjadi badai besar? ”

“Mengesampingkan apakah alasannya kecil atau tidak, ringkasannya bagus. Ini juga menjelaskan reaksi telepati Rem. ”Crusch menoleh ke Rem ketika dia berbicara, mengarahkan pandangan ke gadis yang sebelumnya diam.

“Perasaan yang saya ambil dari Suster sebagian tidak nyaman dan sebagian besar … kemarahan. Saya percaya dia tidak bermaksud menyampaikan hal-hal ini tetapi melakukannya secara tidak sadar. ”

“Apakah sensasi yang dibagikan ini antara kamu terjadi dengan frekuensi tinggi?”

“Tidak, ini sangat langka. Kami selalu mengendalikan pikiran kami sampai batas tertentu. Saya percaya bahwa dalam kasus ini, Suster memindahkan barang-barang ini kepada saya meskipun menahan diri. ”

Ketika Rem mencapai bagian terakhir dari penjelasannya, dia tidak bisa menyembunyikan kegelisahan yang mewarnai kata-katanya. Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa Ram memiliki kekuatan mental paling kuat di Roswaal Manor. Krisis yang bisa mengguncang bahkan pengekangannya jelas bukan masalah kecil.

Namun, di luar apa yang Ram biarkan tergelincir secara telepati, dia tidak berusaha untuk meminta bantuan Rem.

Subaru bergumam sendiri saat kesimpulannya membakar dirinya di dalam.

“Sepertinya dia … berusaha agar kita tidak terlibat …”

Satu-satunya penjelasan yang bisa dia sampaikan adalah bahwa Ram telah memberi tahu Rem tentang bahaya hubungan timbal balik mereka tanpa memanggil kakaknya kembali, karena dia bermaksud menyampaikan informasi itu kepada Rem … dan menghindari memberi tahu Subaru.

—Apa dia ingin menjauhkan Subaru dari masalahnya sampai sejauh itu?

enu𝓶𝐚.id

“Tapi dia dalam kesulitan, bukankah dia …?”

Situasinya cukup buruk hingga mencapai telinga Crusch, di sana berkemah di ibukota.

Seperti tipikal, ada beberapa yang bisa diandalkan Emilia, dan dia punya musuh yang jumlahnya tidak masuk akal. Dalam keadaan seperti itu, siapa yang akan memihaknya tanpa motif tersembunyi?

Jawabannya bukan siapa-siapa. Lagi pula, saat ini tidak ada seorang pun di sisinya yang akan menjadi sekutu yang setia.

Dia telah meninggalkan orang yang akan melakukannya.

Tidak diragukan lagi, ketika Emilia menyadarinya, dia akan menyesali apa yang telah dia lakukan. Itu sebabnya—

Subaru mengangkat kepalanya dan bergumam dengan tekad, “Aku … harus pergi menyelamatkannya, bukan?”

Kali ini, semua tatapan menimpanya. Crusch mengangkat satu alisnya, dan Ferris dengan lembut menutup bibirnya yang menggoda. Kemudian Rem menarik lengan baju Subaru dengan pandangan gugup.

“T-tidak, Subaru, kamu tidak boleh …!”

Kegelisahan dan kesedihan memohon di mata Rem mengejutkannya.

Dia melanjutkan, “Anda harus melakukan apa yang Lady Emilia dan Master Roswaal katakan kepada Anda dan berkonsentrasi pada perawatan Anda sendiri. Saya, secara pribadi, setuju dengan mereka. Anda harus fokus pada penyembuhan tubuh Anda untuk saat ini— “

“Jika aku melakukan itu, hal-hal akan terjadi yang tidak pernah bisa dibatalkan. Rem, itu seperti waktu itu kembali ketika kita berbicara sebelum pergi ke hutan binatang iblis. Kita harus melakukan sesuatu. ”

“…!”

Ekspresi Rem menegang kesakitan mendengar kata-kata Subaru.

Mereka telah berbicara seperti ini di masa lalu, tepat sebelum memasuki hutan binatang iblis untuk menyelamatkan anak-anak yang diculik. Subaru mengatakan hal yang sama kepada Rem ketika dia mencoba menghentikannya.

Tindakan itu memiliki konsekuensi. Sebagai hasil dari keputusannya, anak-anak telah diselamatkan dengan selamat dan sehat. Itulah sebabnya Rem tahu betul apa yang ada di balik tekad Subaru sekarang.

Menjaga Rem agar tidak bergerak ketika dia menempel padanya, dia bergeser untuk menatap lurus ke arah Crusch, yang duduk di depannya.

“Seperti yang kamu dengar, Crusch. Rem dan aku akan kembali ke ma … Ke tempat Emilia. Sampai semuanya beres, saya harus menunda perjanjian— “

Subaru menyampaikan putusannya sebagai anggota kubu politiknya ketika Crusch dengan singkat memotongnya dengan memanggil namanya.

“Subaru Natsuki.”

Napas Subaru tercekat di bawah tatapan tajam Crusch. Jantungnya berdetak jauh lebih keras; dia punya perasaan tenggelam bahwa dia lupa dengan siapa dia berurusan. Kemudian dia dengan dingin menyatakan …

“—Jika kamu meninggalkan tempat ini, itu berarti kamu telah menjadi musuhku.”

Subaru merasakan kata-kata itu dengan tajam seperti pisau yang mengiris dagingnya.

Kemudian, ketika makna mulai menyadarinya, seperti laserasi baru mulai terasa sakit …

“A-apa maksudmu dengan …?”

“Biarkan aku memperbaiki kesalahpahamanmu. Perlakuanku kepadamu sebagai tamu dan Ferris menyembuhkanmu adalah hasil dari sebuah kontrak. ”

“Kontrak…?”

“Ya, kontrak untuk perawatanmu antara Emilia dan aku. Rumah saya telah menerima jaminan sebagai imbalan untuk memperlakukan Anda sebagai tamu. Namun…”

Ketika kata-katanya menghilang, Crusch meletakkan tangan ke dadanya untuk menunjukkan dirinya.

“Keadaan sebelum pemilihan kerajaan, ketika kontrak itu dibentuk, dan sekarang berbeda. Sekarang kami adalah musuh politik di depan umum, saya harus sangat berhati-hati dalam setiap negosiasi dengan kamp Emilia. Itu sama dengan kontrak yang mengatur perawatan Anda. Jika ada pelanggaran terhadap ketentuannya, saya tidak memiliki kewajiban untuk menegakkan perjanjian yang dibentuk sebelum dimulainya pemilihan kerajaan sekarang setelah itu dimulai dengan sungguh-sungguh. ”

Di telinga Subaru, kata kontrak yang terus diulanginya terdengar seperti janji . Itu duduk sangat buruk di dadanya, berbaur dengan ingatannya tentang cara berpisah dengan Emilia.

Crusch terus menekan.

“Dalam situasi seperti ini, kepergianmu dari kediamanku akan menjadi pelanggaran, sebuah ringkasan kontrak sepihak di tengah jalan. Lagipula, meskipun tidak ada permusuhan yang melekat, Emilia dan aku adalah musuh. ”

Pikiran Subaru tidak bisa mengejar ketinggalan dengan deklarasi perang yang tumpul dari Crusch.

Dia mengerti bahwa bangsawan dan rakyatnya adalah “musuh” di atas kertas. Dia baru saja selesai mengatakan kepada Rem bahwa dia menyesal telah membiarkan dirinya tidak berdaya di manor dan akan mengadopsi pola pikir yang benar ke depan. Namun, Subaru belum sepenuhnya memahami apa artinya itu.

Orang yang berdiri di depannya adalah musuh terbesar yang berdiri di jalannya dan Emilia.

“Aku memang salah semuanya … Aku berpikir sedikit bahwa kita mungkin bisa menjadi teman atau sesuatu.”

“-”

“Itu hanya omong kosong tentang minuman. ‘Jika kamu bisa melakukan sesuatu, lakukan itu …’? Saya bodoh untuk mengambil kata-kata musuh pada nilai nominal. Saya picik. Menyandung lawanmu adalah hal yang tepat untuk dilakukan. ”

Perasaan keterasingan yang sama kaburnya dengan yang dia rasakan pada konferensi seleksi kerajaan meresap ke dadanya.

Subaru melihat ingatannya tentang percakapan mereka sambil minum-minum malam sebelumnya dalam cahaya baru dan merasa dikhianati, karena Crusch sendiri yang menyuruhnya melakukan apa pun yang dia bisa.

enu𝓶𝐚.id

Untuk berdiri di jalannya terlepas dari kata-kata itu: Apakah itu bukan pengkhianatan?

Ferris, diam pada titik itu, berbicara seolah dia tidak tahan untuk menonton.

“… Jangan salah paham, meong !” Ekspresi tajamnya membuat Subaru menggigit lidahnya dan menelan kata-katanya. “Lady Crusch tidak bertindak karena kedengkian, tetapi kebaikan. Sama sekali tidak akan menyakitinya jika aku pergi untuk kembali dan mencoba membantu Lady Emilia— ”

Crusch terganggu.

“Ferris, berhenti.”

Tapi Ferris menampik teguran Crusch dan memelototi Subaru.

“Tidak, aku akan mengatakannya. Untuk pemahaman meows yang begitu kecil, itu terlalu kejam, jadi seseorang harus mengatakannya … Subawu, pergi tidak akan melakukan apa pun untuk mengubah keadaan. Tidak ada gunanya pergi. Selain itu, Anda akan menyia-nyiakan kontrak Lady Emeowlia, yang ia bayarkan dengan jumlah yang wajar. Setelah penghinaan yang Anda lalui di istana kerajaan dan apa yang terjadi dengan Julius di alun-alun, Anda masih belum mengerti? Tetap diam, berharap yang terbaik, dan fokus pada penyembuhan tubuh Anda adalah pilihan yang jauh lebih baik. ”

—Subaru mendengar sesuatu.

Suara sesuatu yang gertakan dalam dirinya.

Dia telah memasukkan amarahnya ke dalam karung di dalam dirinya, dan ketika dia menyadari itu sekarang terbuka, Subaru ditangkap oleh kemarahan yang begitu besar atas penghinaan yang menimpanya sehingga giginya memotong bibirnya.

Provokasi itu lebih dari cukup untuk mengeraskan tekadnya.

“Aku sudah memutuskan — aku akan kembali ke mansion di mana Emilia berada. Ini waktu yang singkat, tetapi terima kasih atas keramahan Anda. ”

Ketika Subaru mengucapkan selamat tinggal, Rem berteriak untuk menahannya.

“Subaru!”

Tapi dia mengangkat tangan ke Rem ketika dia bangkit dari kursinya, menatap Crusch.

Crusch melipat tangannya dan menutup matanya. Dia tidak tahu apa yang ada di dalam hatinya. Ferris, yang duduk di sampingnya, menghela nafas panjang, wajahnya membuat suasana hatinya cemberut saat dia berkata, “Tidak ada rasa hormat terhadap perasaan orang lain … Tidakkah seharusnya seorang pria yang baik mengambil peringatan dengan nilai nominal?”

“Peringatanmu biarkan aku membuat keputusan. Terima kasih.”

Ferris tampaknya menyerah untuk membahas masalah ini setelah Subaru mengembalikan sarkasme. Sebagai gantinya, Crusch membuka lengannya sebelum menatapnya dan melanjutkan pembicaraan.

“Subaru Natsuki. Sayangnya, semua kereta naga rumah ini untuk transportasi jarak jauh sudah ditugaskan untuk tugas-tugas lain. Yang bisa saya pinjamkan kepada Anda adalah gerbong barang yang lebih lambat atau gerbong kelas menengah yang akan mengharuskan Anda turun dan pergi dengan berjalan kaki. ”

“… Er?”

Mata Subaru membelalak. Dia mengira dia akan memarahi dia karena melanggar kontrak secara sepihak, tapi Crusch … hampir terdengar seperti dia setuju dengan keputusan Subaru. Jawaban yang tak terduga membuat mata Subaru hampir menonjol keluar dari rongganya.

Dia mengangkat alis dengan pandangan bertanya sebelum berbalik ke arah Ferris.

“Ferris. Apakah saya mengatakan sesuatu yang aneh? ”

Ferris meletakkan tangannya ke pipinya dan menggeliat ketika dia menjawab.

“Bahkan Ferri terpesona pada betapa hebatnya kamu bisa beradaptasi, Lady Crusch. Tapi, ah, kamu sebenarnya tidak akan meminjamkan kereta naga kepada Subawu, kan? ”

Crusch mengangguk setuju.

“Seperti yang saya katakan. Saya menghormati keputusan orang lain. Apa pun keputusannya, sangat penting untuk bertanggung jawab atasnya. Dan tidak peduli apa pun beban yang Anda tanggung, Anda harus bekerja untuk mencapai apa yang ingin Anda capai dan tidak membawa aib bagi jiwa Anda— Bukankah begitu? ”

“…Ya itu dia. Tepat seperti itu. Saya tidak ingin jiwa saya menjadi tidak tahu malu. Jika gadis itu dalam kesulitan, tidak mungkin aku bisa tetap di sini sebagai pasien dan menghabiskan hari-hariku tanpa peduli di dunia. ”

Penegasan Crusch membuat Subaru tidak nyaman, seolah-olah dia bersiap untuk melawan lawan yang tidak berencana melakukan pertempuran.

Mungkin Subaru telah menyampaikan tekadnya, karena Rem memejamkan mata, sepertinya memarahi dirinya sendiri untuk sesaat. Ketika dia membukanya lagi, dia kembali ke ekspresi netral normalnya.

“Sebagai ganti tuanku, izinkan aku menyampaikan terima kasihku yang terdalam atas semua yang telah kau lakukan sampai saat ini.”

“Saya tidak keberatan. Ada manfaatnya bagi kita juga. Namun, saya ingin berbicara dengan Anda mengenai perjalanan terakhir dari perjalanan … ”

Rem menunduk, memperlakukan tawaran Crusch dengan hormat.

“Jika saya berani, kami akan berterima kasih atas bantuannya. Kami ingin mengkonfirmasi bahwa dominasinya aman tanpa waktu luang. Namun, waktunya singkat. Tidak diragukan lagi akan memakan waktu dua setengah hari untuk mencapai tanah Mathers dari ibukota kerajaan. ”

Subaru berseru, “Lebih dari dua hari ?! Mengapa? Ketika kami datang, tidak sampai setengah hari untuk sampai di sini! ”

Jika ingatannya benar, kereta naga meninggalkan Roswaal Manor di pagi hari, tiba di ibukota kerajaan hanya lewat tengah hari. Bahkan tanpa kereta jarak jauh, perbedaan dalam perjalanan jauh itu terlalu ekstrem.

enu𝓶𝐚.id

“Itu tidak mungkin sekarang. Jalan raya Liphas yang kami gunakan untuk sampai di sini tidak dapat digunakan saat ini. Musimnya buruk, dan kabut menutupi jalan … Karena itu, kita harus mengambil jalan memutar di sekitarnya. ”

“Jadi bagaimana jika ada kabut di atasnya? Jika kita memotong menembus itu— ”

Ferris menyela, menampar pendapat Subaru dengan apa yang tampaknya diketahui publik.

“Paus Putih yang membuat kabut, tahu? Jika saya tersandung di dalamnya di dalam kabut, hidup Anda hilang. Itu masuk akal, kan? ”

Subaru cemberut pada istilah Paus Putih yang tidak dikenalnya . Tapi Rem mengesampingkan fakta bahwa Subaru tidak mengerti dan melanjutkan dengan diskusi yang lebih besar.

Sebagai hasil dari perundingannya, mereka mencapai syarat-syarat berikut: Subaru dan Rem akan meminjam kereta naga jarak menengah dari House of Karsten dan kemudian naik kereta naga lain di sebuah desa di sepanjang jalan untuk pulang ke rumah secepat mungkin .

Subaru menggertakkan giginya karena ketiadaan kereta naga yang merepotkan yang bisa berjalan sepanjang jalan tanpa berhenti. Pada saat-saat seperti inilah dia sangat merindukan mobil, sesuatu yang hanya membutuhkan bahan bakar untuk membuatnya berjalan lebih jauh.

Itu adalah situasi yang buruk yang membuatnya ingin bergegas, tetapi terburu-buru dia tidak bisa. Kabut yang menutupi jalan raya tampak seperti manifestasi dari kekhawatiran yang menyebar di depan matanya.

Perasaan bahwa ini adalah pertanda buruk yang menjulang tidak akan berhenti menusuk hati Subaru.

3

Setelah rencana itu selesai, segalanya bergerak cepat.

Dalam waktu singkat, Subaru dan Rem sedang menuju ke gerbang depan vila Crusch dengan barang-barang mereka, namun sudah ada kendaraan yang menunggu mereka, dilucuti dari semua ornamen untuk meringankannya, dengan satu naga tanah berkulit merah menggambarnya.

Wilhelm memegang kendali binatang buas itu ketika dia menunggu kedatangan mereka. Ketika dia melihat Subaru dan Rem bergegas, pria tua itu membungkuk dalam-dalam.

“Ini adalah naga darat tercepat yang bisa dipinjamkan oleh rumah ini dalam keadaan seperti ini. Meski begitu, aku sangat menyesal bahwa itu lebih rendah daripada naga jarak jauh yang dipekerjakan oleh si marquis … ”

Dengan Rem mengambil kendali, Subaru berdiri di sampingnya dan memandang Wilhelm.

“Aku sangat bersyukur kau meminjamkanku apa saja … Aku ingin mengatakan aku akan mengembalikannya dengan pasti, tapi …”

Nada suaranya menurun di akhir.

Wilhelm adalah satu-satunya yang melihat Subaru dan Rem di gerbang depan. Mereka telah mengucapkan selamat tinggal pada Crusch dan Ferris di pintu masuk mansion. Paling tidak yang bisa ia lakukan adalah mengembalikan kereta naga dengan sopan sebagai cara terakhir.

“Dalam posisi saya, saya tidak bisa menaati keputusan Lady Crusch. Begitu kamu pergi dari mansion, tuanku dan tuanmu tidak diragukan lagi akan menjadi musuh bersama— Kereta naga ini akan berfungsi sebagai hadiah perpisahan untuk perawatan setengah penuh dan instruksi pedang. ”

“Tapi itu … kurasa mereka tidak mengatakan sepatah kata pun tentang itu ketika kita meninggalkan rumah besar.”

Paling tidak, perpisahan dari tuan dan pengikut sangat cocok untuk mereka.

“Saya berdoa agar upaya Anda akan berani, dan bahwa Anda akan berusaha untuk membuat pilihan Anda dengan bangga, tanpa mempermalukan jiwa Anda.”

“Dengan Lady Crusch menjadi makhluk yang menyenangkan, sebaiknya kau berbaikan dengan Lady Emilia dengan cepat. Sekarang pergilah! ”

Kalimat terakhir itu mungkin meninggalkan kesan terkuat. Belum ada tanda-tanda dari jenis pertimbangan yang dia rasakan dari Wilhelm, tapi …

“Aku juga melayani Lady Crusch, jadi aku agak akrab dengan cara berpikir tuanku.”

“Kebetulan, kapan kamu mulai bekerja untuknya?”

“Aku percaya ini baru setengah tahun sekarang …”

“Hei, itu jauh lebih pendek daripada yang aku pikirkan !! Dari caramu membicarakannya, kupikir kau sudah menjadi tuan dan pelayan selama bertahun-tahun !! ”

Rem menumpuk koper ke kereta naga sementara Subaru dan Wilhelm bertukar kata-kata dengan cara itu. Rem mengambil kendali lagi dan memberi moncong lembut naga tanah.

“-Memahami? Maka lakukan seperti yang saya katakan. Itu dia, anak baik, anak baik. ”

“Rem, bagaimana kelihatannya?”

“Dia sepertinya memiliki watak yang sedikit liar, tetapi aku baru saja menginstruksikan dia yang ada di atas, sehingga tidak akan ada masalah. Saya percaya dia akan mematuhi perintah saya. ”

“B-benar … Harus membuat hierarki. Anda benar-benar tahu cara memecahkan cambuk, ya? ”

Sebagai hasil dari “percakapan” Rem dengan naga darat, mereka tampaknya rukun. Mengingat fakta bahwa mereka akan berpacu bersama selama lebih dari satu hari, hubungan antara pengemudi dan naga darat sangat penting.

Rem mendiskusikan rencana mereka.

“Mengambil jalan memutar melintasi dataran untuk menghindari kabut, kita harus melewati dua desa dalam perjalanan ke tanah marquis. Kami kemungkinan bisa mendapatkan dan beralih ke kereta naga lain di desa bernama Hanumas dekat perbatasan. ”

“Kebetulan, berapa lama sampai kita tiba di Hanumas?”

“Mungkin akan memakan waktu empat belas hingga lima belas jam. Jika kita menjalankan kereta naga ke tanah setelah kita berganti, kita mungkin bisa tiba di wilayah kekuasaan dalam setengah hari lagi … ”

Subaru menggaruk kepalanya, menggigit kata-katanya cemas sebelum menundukkan kepalanya ke Wilhelm.

“Terimakasih untuk semuanya. Memalukan meninggalkan latihan setengah jadi seperti ini … ”

“Aku percaya aku telah mengajarimu hal-hal yang paling penting. Di luar ini, jika Anda ingin meningkatkan keterampilan Anda pada pedang, tidak ada cara yang lebih baik daripada terus mengayunkan pedang. Semoga Anda tetap dalam kesehatan yang baik. ”

enu𝓶𝐚.id

Wilhelm menawarkan tangannya, Subaru menerimanya, dan keduanya bertukar goyangan yang keras.

Rem mengambil alih kursi pengemudi ketika Subaru memasuki gerbong kecil. Sambil menjulurkan kepalanya ke luar jendela, dia memberi satu gelombang terakhir kepada Wilhelm, yang melihatnya dari gerbang depan.

“Yah, kita sedang menuju keluar. Jika nasib memungkinkan, saya ingin menghabiskan waktu bersama lagi. ”

“Jika kamu menikmati disambut dengan pukulan dari pedang kayu, kembalilah kapan saja.”

Wilhelm tersenyum sopan ketika dia melihat Subaru dan Rem dengan lelucon yang sangat pas.

Naga darat meringkik dan mulai dengan lembut menambah kecepatan. Kereta melaju lebih jauh, meninggalkan villa Crusch semakin jauh dan semakin jauh di belakang mereka. Sosok di gerbang depan menundukkan kepalanya hingga Subaru tidak bisa lagi melihatnya.

Mereka menuju menuruni bukit, melewati pos jaga yang membentuk pintu masuk ke Distrik Nobles, menuju lurus ke jalan utama ke gerbang yang menghubungkan ibukota kerajaan ke jalan raya di luar yang menjadi tujuan mereka.

Berkat berkah naga darat, getaran di bagian belakang Subaru sangat lembut. Dia dengan gugup memandang ke luar jendela kecil, tidak mampu menahan rasa urgensi di dalam dirinya.

Meninggalkan jalan-jalan ibukota kerajaan di belakang, bidang penglihatannya didominasi oleh padang rumput hijau dan langit biru dan tidak ada yang lain. Karena Rem berkonsentrasi pada mengemudi, dia tidak bisa berbicara dengannya, jadi tidak ada yang bisa dia lakukan saat dalam perjalanan. Di dalam kereta, Subaru tenggelam ke lautan pemikiran.

Crusch telah menyatakan bahwa mereka tidak dapat meminjamkan kereta naga untuk penggunaan jangka panjang. Dengan demikian, nuansa kursi penumpang jauh lebih buruk. Itu mungkin untuk bergegas pelayan dari satu tempat ke tempat.

Dia masuk dan meninggalkan kediaman Crusch dalam sekejap mata. Fakta bahwa sang bangsawan dengan baik hati meminjamkannya satu kereta naga pada saat kepergiannya meninggalkan Subaru dalam pikiran-pikiran rumit yang sulit untuk diungkapkan dengan kata-kata. Hanya malam sebelumnya, dia menilai wanita itu keras tapi tidak acuh tak acuh. Bolak-balik sebelum kepergiannya hanya menambah kompleksitas.

Apa yang dia mengerti adalah mengapa banyak orang ingin berbicara dengannya. Tidak diragukan lagi Emilia harus bekerja keras untuk membangun jaringan koneksi pribadi seperti yang dimiliki Crusch. Itu adalah kesulitan yang perlu baginya. Namun yang tidak perlu membebani Emilia juga.

“Itu sebabnya … aku harus ke sana, dan cepat …”

Tentu saja, ini adalah pertanyaan politis dan masalah hubungan antara orang-orang istimewa. Subaru tidak memiliki pandangan yang melambung tentang dirinya sehingga berpikir dia akan membantu masalah-masalah itu. Dia tahu akan ada masalah yang sulit di mana dia akan mati. Tapi itu bukan dalam dirinya untuk menggunakan ketidakberdayaannya sebagai alasan untuk menyingkirkan seseorang yang dia pedulikan ketika dia dalam kesulitan.

Jika dia mencurahkan hati dan jiwanya ke dalamnya, dia yakin bahwa dia dapat mengatasi rintangan ini.

Subaru Natsuki memiliki kekuatan itu.

“Tidak ada yang akan berhasil kecuali aku bersamanya … Sekarang dia akan mengerti itu.”

Itu adalah kepastian yang tidak berdasar — ​​tidak, itu tidak lain adalah harapan.

enu𝓶𝐚.id

Emilia telah jatuh dalam bahaya. Jika dia ada di sana, bergegas untuk menyelamatkannya, entah bagaimana semuanya akan berhasil. Itu adalah harapannya yang tipis dan berkedip-kedip, dalam bahaya dihabisi angin.

Dia ingin membuktikan nilainya. Dia perlu melakukannya.

Jika Emilia dalam kesulitan, Subaru akan menyelamatkannya.

Tidak, begitulah seharusnya. Subaru membutuhkan Emilia untuk jatuh dalam bahaya sehingga dia dapat menemukan nilainya sendiri — dan menunjukkan kepada orang lain bahwa dia berharga.

“Itu benar … Tidak baik jika aku tidak bersamanya. Tentunya…!”

Di benaknya ada gadis cantik luar biasa dengan rambut perak. Wajahnya yang tersenyum diselimuti oleh kegelapan tak berbentuk, terkubur oleh kedengkian yang berusaha memadamkan semangat agungnya.

“-”

Dengan penglihatan itu dalam benaknya, Subaru menutup matanya dan menggigit bibirnya.

Di kereta, ia diam-diam membiarkan waktu berlalu, sendirian.

Dengan pengecualian Rem di kursi pengemudi, dia diisolasi di tempat itu, tidak bisa merasakan kehadiran yang lain.

—Dan dia tidak pernah memperhatikan bibirnya yang samar.

4

Pada akhir hari itu, bukannya Hanumas, tempat mereka berencana berganti kereta, mereka beristirahat di sebuah kota persinggahan di depannya bernama Fleur.

Rem menyarankan itu ketika matahari terbenam, tepat sebelum malam mulai turun.

“Bepergian di malam hari akan meningkatkan kemungkinan bertemu bandit dan binatang buas. Saya juga khawatir lewat dekat dengan kabut, jadi saya percaya yang terbaik adalah menginap di penginapan terdekat malam ini. ”

“Berapa lama sampai setengah jalan di Hanumas? Kita tidak bisa terburu-buru ke sana? ”

“Dibutuhkan hingga tengah malam untuk tiba di Hanumas dari sini. Kita mungkin tidak bisa mendapatkan penginapan, dan mendapatkan kereta naga itu sulit di tengah malam, jadi … ”

“Ugh … Itu benar. Jadi bukan berarti kita bisa sampai di sana dan semuanya akan beres, kalau begitu. ”

Rem sudah berpikir sementara Subaru merenungkan semuanya. Tentu saja, dia telah membuat proposal dengan pertimbangan yang lebih dalam daripada Subaru. Meskipun dia jengkel karena harus berhenti, dia menerima saran Rem.

“Jadi, mari kita ambil penginapan di sini di Fleur dan pergi pagi-pagi sekali. Itu akan memberi naga darat istirahat dan mungkin mengurangi waktu yang dibutuhkan untuk menemukan kereta di Hanumas? ”

“Iya. Jika kita pergi pagi-pagi sekali dan segalanya berjalan baik di Hanumas di tengah jalan, kita mungkin bisa sampai di rumah besar sebelum malam tiba besok. ”

Saat Rem menjawab, suaranya dipenuhi kelegaan bahwa Subaru telah menerima lamarannya tanpa mengeluh.

Untungnya, harapan mereka untuk menemukan penginapan setibanya di Fleur dikabulkan. Mereka mempercayakan naga darat ke kandang yang bersebelahan dengan penginapan, mengisi perut mereka dengan makan malam yang sangat kasar, mandi sebentar, dan naik ke tempat tidur sehingga mereka bisa bangkit segera saat fajar.

Tetapi ketika Subaru memikirkan Emilia, perasaan urgensi dan ketidaksabarannya mengusir semua rasa kantuk.

“Tidak bisa tidur …”

Dengan putus asa berusaha tertidur, yang akhirnya ia lakukan adalah mengubah posisi secara membabi buta di tempat tidur. Lagipula, dia menghabiskan cukup banyak waktu di rumah besar Roswaal dan vila Crusch, lap mewah terbaik yang ditawarkan dunia; tempat tidur yang keras di penginapan terpencil membuatnya sulit tidur.

Tentu saja, mengingat bahwa ia ingin bangun pagi-pagi mungkin, mengutuk waktu dan tubuhnya sendiri membanjiri dadanya. Dia tidak perlu lebih banyak waktu untuk berpikir. Apa yang dia butuhkan adalah kesempatan untuk menghubungkan kesimpulan yang diambil di benaknya dengan tindakan nyata. Jadi, yang ia dambakan hanyalah matahari pagi.

Berapa kali dia melotot ke langit-langit dan di bagian belakang kelopak matanya? Berapa kali dia berbalik di tempat tidur?

Sebuah suara meluncur ke gendang telinganya; ketukan di ambang pintu, lalu seseorang dengan ragu membuka pintu.

“… Subaru, boleh aku masuk?”

Ketika dia mengangkat kepalanya dan melihat ke atas, dia melihat tubuh bagian atas Rem bersandar ke kamar. Dia keluar dari pakaian pelayan yang biasa dia pakai dan telah berubah menjadi gaun tidur biru tipis yang pernah dilihatnya di beberapa titik sebelumnya.

Rem, menyadari Subaru sudah bangun, tampak lega ketika dia menuju ke tempat tidur. Subaru bertanya padanya, “Ada apa? Jika Anda di sini untuk mengatakan bahwa Anda merasa kesepian dan tidak bisa tidur sendiri, itu adalah hari yang sulit untuk itu. Jika saya sedikit lebih tenang, saya akan tertawa benar-benar senang, tapi sekarang … ”

“Usulan itu membuat hatiku berdebar, tetapi tidak. Saya tidak bisa tidur, jadi saya ingin berbicara sedikit. ”

“Aku mengerti … Kamu juga, kalau begitu. Yah, tidak ada yang bisa kita lakukan tentang itu, ya? ”

Subaru merangkak keluar dari tempat tidur ketika Rem dengan takut-takut duduk di sisinya. Merasa bahu mereka cukup dekat untuk disentuh, dia mengalihkan perhatiannya ke wajah pucatnya dan membuka mulutnya.

“Aku merasa tidak enak karena kamu harus menjagaku sejak kita meninggalkan rumah, Rem.”

“Tolong jangan minta maaf untuk itu. Saya tidak menganggap apa pun sebagai kesulitan jika itu demi Anda. ”

Menggeleng kuat kepalanya menusuk hati nurani Subaru. Dia tahu itu yang akan dikatakan Rem. Sejak binatang iblis gempar, dia telah menjadi sekutunya melalui tebal dan tipis.

Ironisnya, dia mungkin orang yang paling memahami nilainya.

“… Mencari tahu dengan telepati pasti membuatmu jauh lebih khawatir tentang rumah itu daripada aku. Dan di sini Anda mengkhawatirkan saya di atas itu— Kami masih tidak tahu bahwa ada sesuatu yang terjadi, bukan? ”

Rem mengangguk kaku untuk menjawab pertanyaannya dan menurunkan matanya.

“—Jangan khawatir tentang itu. Saya yakin sesuatu yang kasar telah terjadi, tetapi ia tidak cukup lucu untuk dilipat semudah itu. Kami akan segera kembali. Aku akan mengaturnya entah bagaimana. ”

Subaru tersenyum dengan keceriaan yang tak beralasan, berusaha mengurangi sedikit saja beban yang membebani Rem. Dia ingin membuatnya merasa nyaman.

Seperti tipikal baginya, klaim Subaru tidak berdasar. Bukannya dia punya rencana brilian dan nyata untuk mengatasi rintangan yang sulit. Siapa pun seharusnya meragukan deklarasi seperti itu.

Dan lagi…

“-Iya. Saya percaya Anda, Subaru. ”

Rem tersenyum ramah padanya dengan lega, seolah-olah sepuluh ribu pasukan kavaleri telah berlari kencang untuk membantunya.

“-!”

Menyadari bahwa senyumnya telah memikatnya, wajah Subaru memerah ketika dia mengalihkan pandangannya.

Dia mengatakan sesuatu yang memalukan, dan penerimaannya terhadap hal itu sama-sama tak tahu malu. Subaru segera berbalik ke arahnya tanpa melanjutkan. Dia tidak tahu apa yang dipikirkan Rem tentangnya.

—Napasnya tercekat ketika dia tiba-tiba merasakan berat dan kehangatan tubuhnya terhadapnya.

“M-Nona Rem? Er … Aku ingin tahu, mengapa kamu memelukku seperti ini? ”

Sensasi lembut di punggungnya dan napasnya membuat Subaru tanpa sadar menyelinap ke dalam bentuk alamat yang lebih formal.

“…Karena saya ingin.”

Jawaban yang dia berikan sebagai jawaban, kaya dengan makna, membawa kehangatan yang memicu lonceng alarm di hatinya.

Di belakang Subaru, masih duduk di tempat tidur, Rem memeluknya, seolah-olah ingin menutupi dirinya. Kelembutan femininnya, aroma manis, dan lengan di sekelilingnya membasahi seluruh tubuh Subaru dengan kehangatan.

“Er, ah … Perasaan ini …”

Subaru, merasakannya dari ujung kepala sampai ujung kaki, memiringkan kepalanya ketika dia tiba-tiba menyadari bahwa “kehangatan” yang diberikan Rem adalah sesuatu yang terpisah dari panas tubuh — sangat mirip dengan sesuatu yang dia rasakan selama beberapa hari terakhir.

Sebagai jawaban atas kekhawatiran Subaru, Rem mempertahankan kontak dan membuka mulutnya.

“Aku sedang menyembuhkan gerbangnya, sama seperti yang dilakukan Tuan Felix untukmu, Subaru. Lagi pula, saya memiliki beberapa kesempatan untuk menonton sambil berdiri tepat di samping Anda. Dibandingkan dengan Tuan Felix, mungkin aku tidak bisa melakukan lebih dari membuatmu sedikit tenang, tapi … ”

“B-benar, perawatan! Perawatan, ya! Begitu, begitu. Ya ya. E-tepatnya, ya. Ha ha.”

Merasa malu pada delusinya yang tidak murni, Subaru menutup semuanya dengan tawa hampa. Dia merasakan Rem tersenyum sedikit di belakangnya ketika kekuatan mana yang mengalir ke dalam dirinya meningkat.

“Wah, luar biasa … Ini terasa jauh lebih baik daripada hal-hal Ferris yang menabrakku.”

“Terima kasih banyak. Tetapi penilaian itu tidak adil bagi Master Felix. ”

“Tidak semuanya. Saya benar-benar serius. Rasanya enak dan … membuatku merasa … mengantuk … ”

Mungkin efek perawatannya lebih rendah daripada Ferris, tetapi Rem memiliki pertimbangan yang jauh lebih besar untuk pasiennya. Dia merasa seperti tenggelam dalam air hangat, terbungkus kelembutan.

Dia merasa nyaman, santai, dan mengantuk, jadi dia tidak menangkap bisikan Rem yang lemah.

“Itu kemungkinan besar … perbedaan antara perasaan kami terhadapmu, Subaru.” Kepalanya melorot ketika Rem mendekatkan bibirnya ke telinganya. “Tidak apa-apa untuk tertidur. Saya akan membaringkan Anda di tempat tidur dengan benar, menutupi Anda dengan selimut, dan pergi setelah saya puas menyaksikan Anda tidur. ”

“Aku tidak khawatir perutku keluar di tempat terbuka, dan itu cukup sulit di akhir … Tapi ketika kau bekerja sangat keras, bagaimana aku bisa tertidur di tengahnya, Rem?”

Itu adalah sikap keras kepala yang picik, tapi dia tidak ingin terlihat kasar setelah semua yang dilakukannya.

Dia merasakan Rem berseri-seri ketika dia merasakan tangannya menyentuh kepalanya. Kehangatan yang berasal dari telapak tangannya meningkat, membuat kelopak matanya semakin berat.

“Aww, sial … Kenapa aku …? Maksudku, itu … sulit untukmu juga, tapi … Rem, kenapa kamu … melakukan ini untukku …? ”Dia menggosok matanya, menahan rasa kantuk yang tak masuk akal, terus berbicara untuk mempertahankan kesadarannya. “Rem, mengapa … sangat … untukku …?”

“Karena aku ingin … aku tidak butuh alasan lain.”

Dia melepaskan pikirannya sebelum kata-katanya benar-benar meresap. Meski begitu, dia mendengar Rem membalas, “Aku ingin.” Bagian itu penting.

Itu mungkin adalah titik awal untuk semua pikiran yang menyelimuti Subaru—

Apa yang akan terjadi ketika dia kembali ke rumah besar dan bersatu kembali dengan Emilia? Dia penuh kecemasan.

“Dia akan … meneriaki aku pada awalnya, kan …?”

Mata Subaru jatuh saat dia menggelengkan kepalanya.

Saat dia goyah, lengan Rem dengan lembut memeluknya untuk memberikan dukungan. “Tidak apa-apa, Subaru. Anda orang yang luar biasa. Dengan waktu dan pertemuan yang tepat, jika Anda memberi tahu dia bagaimana perasaan Anda, saya yakin dia akan mengerti. ”

“Apakah begitu. Tebak … saya, bagi Anda untuk berpikir … seperti ini tentang saya … ”

Suara semakin jauh. Tidak, pikirannya mulai menarik diri dari kenyataan.

Rasa kantuk yang nyaman menjalari dirinya seperti kutukan, matanya menutup untuk menjadi sangkar di sekitar pikirannya.

Tepat sebelum kesadarannya sepenuhnya lenyap dari kenyataan, Subaru berpikir dia merasakan sentuhan samar bibir Rem di lehernya ketika dia berkata, “Jadi tolong simpan aku di sudut kecil pikiranmu, dan jangan pergi ke tempat lain, Subaru … ”

Subaru tidak lagi memiliki kekuatan mental untuk menjawab bisikan yang tampaknya memohon ketika pikirannya dengan lembut tenggelam ke dalam kegelapan.

5

—Apa yang membangunkan Subaru adalah perasaan sinar matahari yang panas membakar kelopak matanya.

Dia tetap berbaring di tempat tidur sambil tanpa sadar mengangkat tangan untuk menghalangi matahari. Cahaya yang masuk melalui jendela besar ruangan itu kuat; dengan dia ditutupi di tempat tidur hingga ke bahunya, mereka membuatnya sangat panas sehingga sulit untuk tidur.

Dia menuruti perasaan itu selama beberapa detik sebelum darah yang cukup mengalir ke kepalanya yang setengah tertidur untuk disadarinya …

“… Matahari terbit ?!”

Subaru melempar selimutnya, melompat dari tempat tidur, dan berlari ke jendela. Ketika dia mendorongnya hingga terbuka, angin sepoi-sepoi mengalir ke dalam ruangan, dan dia menatap tercengang pada matahari mengawasinya dari tinggi di langit.

Pemandangan itu mengejutkannya dengan kebenaran yang mengerikan.

“Tidak mungkin … Di saat seperti ini … Apakah aku idiot ?!”

Setelah sampai pada kesimpulan putus asa yang telah ditidurkannya, dia bergegas pergi ke kamar tidur Rem di sebelah penginapan. Subaru mengetuk pintu dengan marah sebelum melemparkannya terbuka.

“Rem! Bangun! Kami benar-benar ketiduran! ”

Mengutuk fakta bahwa dia tidur hampir setengah hari, dia mengamati ruangan itu dengan putus asa. Ngomong-ngomong, dia harus mengangkat Rem agar mereka bisa melanjutkan pawai mereka— Atau begitulah yang dia pikirkan.

“… Rem?”

Ruangan itu benar-benar kosong.

Tidak ada tonjolan di tempat tidur. Seprai tidak tersentuh. Subaru punya firasat buruk tentang kurangnya bukti bahwa ada orang yang ada di tempat tidur sama sekali. Ruangan itu tidak memiliki kehangatan dari kehadiran manusia.

Tidak dapat melihat barang apa pun, dia berlari keluar ruangan menuju meja depan penginapan. Pemilik penginapan yang menyambutnya dan Rem malam sebelumnya duduk di meja, tersenyum ramah ketika dia melihat bocah itu.

“Ya ampun, selamat pagi. Sepertinya Anda tidur nyenyak semalam … ”

Subaru tidak mengembalikan kesopanan pemilik penginapan, membanting tinjunya ke meja untuk mengantar pertanyaannya pulang.

“Apa yang terjadi pada gadis berambut biru yang datang ke sini bersamaku ?!”

Pemilik penginapan itu bereaksi dengan terkejut. Melihat ekspresi Subaru, dia mengangkat tangannya untuk menenangkannya.

“H-tamu yang terhormat … Tolong tenanglah; Anda akan mengganggu pelanggan lainnya … ”

“Jawab aku! Dimana dia…? Kemana Rem pergi ?! ”

“K-temanmu … Siapa yang datang bersamamu … kereta naga tadi malam …?”

“Itu bukan jawaban!”

Karena takut dengan sikap Subaru yang mengancam, pemilik penginapan itu praktis meneriakkan jawabannya.

“Dengarkan aku!! Dia pergi pada malam hari! Dia pergi dengan kereta naga yang sama denganmu! Dia membayar Anda tinggal dan meninggalkan tas untuk Anda di jalan keluar! Dia sebenarnya membayar cukup untukmu menginap di sini selama beberapa hari, jadi tidak ada masalah apa pun— ”

“Tidak … masalah … katamu?”

Pemilik penginapan itu berusaha untuk menjaga agar tidak memprovokasi Subaru, tetapi kata-kata yang dipilihnya membuatnya semakin marah.

“Sialan … ada masalah !!”

Mengangkat suara marah, Subaru membenturkan lengannya ke tas di atas meja dan mencengkeram kepalanya.

Mengalir di dalam dirinya adalah ketidakpercayaan. Keraguan. Marah. Kesedihan. Perasaan irasional itu bergulat satu sama lain di kepalanya ketika Subaru mengoyak rambutnya yang hitam dan memandang ke langit.

“Rem … Apa … Apa yang kamu pikirkan … ?!”

Fakta bahwa bahkan orang yang mengenalnya yang terbaik telah gagal untuk memahaminya membebani dia ketika dia meratap putus asa.

6

Ke Subaru.

Pada saat Anda membaca surat ini, Anda pasti akan cukup marah kepada saya.

Saya tidak akan meminta Anda untuk memaafkan saya karena meninggalkan Anda untuk menuju rumah. Namun, harap dipahami.

Berbahaya membawa Anda ke mansion seperti sekarang. Saya tidak hanya memikirkan keadaan rumah besar tetapi kondisi tubuh Anda, Subaru.

Karena itu, tolong tunggu saya di sini di desa Fleur. Saya akan kembali untuk Anda ketika semuanya sudah diurus.

Saya telah meninggalkan semua uang itu. Saya sudah membayar pemilik penginapan dengan saksama, sehingga Anda dapat tinggal selama beberapa hari tanpa kesulitan.

Tolong jaga dirimu, dan tolong tunggu sampai aku kembali — aku mohon padamu.

—Dari, Rem Anda