A DECAYING MIND

1

Langit yang jernih dan tampak menyegarkan menyebar di atas kepala, memenuhi visi Subaru saat dia berbaring di tanah.

Berpikir kembali, sekitar dua bulan telah berlalu sejak dia dipanggil ke dunia lain ini.

Dia bertanya-tanya berapa kali dia menatap langit biru dengan cara yang sama selama waktu itu.

Awan cumulonimbus yang tebal mencegat sinar matahari, tetapi sinar yang terang dan menyilaukan menembus lapisan tebal, mengalir turun ke permukaan.

Sinar matahari membakar bagian dalam mata Subaru ketika dia tiba-tiba berpikir.

Kalau dipikir-pikir itu … Saya belum melihat satu hari hujan sejak saya datang ke sini.

Dia mengalami taburan kecil di malam hari dan mandi tepat di sekitar matahari terbenam beberapa kali, tetapi tidak ada yang mendekati menyerupai hujan lebat yang berlangsung sepanjang hari.

Temperatur Lugunica sedikit terlalu panas untuk lengan panjang, yang terasa tidak seperti bulan Juni di dunia lama Subaru atau mungkin efek musim panas yang membentang hingga September. Mungkin kurangnya hujan adalah karena musim kemarau dunianya saat ini.

“Haruskah kita mengakhiri ini?”

Ketika Subaru berbaring di tanah, sambil berpikir sambil berpikir, suara lelaki tua tiba-tiba memanggilnya.

Bocah itu tetap menghadap ke atas, mengangkat kepalanya untuk menatap pria yang lebih tua yang berdiri di sana. Dia adalah pria jangkung yang mengenakan pakaian pelayan hitam. Dia berdiri tegak lurus, tubuhnya yang sangat kencang tidak konsisten dengan usianya yang tampak. Rambut putihnya yang melimpah disisir dengan sempurna, menunjukkan kehalusannya.

Wajah damai senior itu memiliki kerutan lembut diukir di dalamnya, memberinya tampilan seorang pria tua yang hangat, tetapi tangannya mencengkeram pedang kayu panjang.

Subaru menjawab pertanyaan pria itu.

“Nah, belum. Saya hanya memikirkan pertanyaan filosofis. ”

“Ohh, betapa menariknya. Dan apa yang Anda renungkan? ”

“Api di atas dan air di bawah … Jadi aku terjebak di antara batu dan tempat yang keras. Atau sesuatu.”

𝗲nu𝗺𝓪.id

Subaru mengayunkan kedua kakinya tinggi-tinggi, lalu menurunkannya dengan kekuatan yang cukup untuk menariknya berdiri.

Inti tubuhnya masih terasa berat dalam beberapa hal, tetapi rasa sakit memar dan luka lainnya sebagian besar telah mereda. Subaru memutar tungkainya sedikit untuk memeriksa sebelum mengayunkan pedang kayu yang masih di tangannya ke depan — menyodorkannya langsung ke Wilhelm.

“Satu pelajaran lagi, jika kamu mau.”

“Kebetulan, apa jawaban untuk pertanyaan filosofis sebelumnya?”

“Bukan masalah besar — ​​hanya aku yang marah meskipun aku yang mengompol.”

Dengan jawaban yang tidak masuk akal itu, dia melangkah maju dan berayun dengan pembuangnya, menelusuri busur setengah lingkaran dari postur rendah.

Ujung itu menyapu udara, angin bertiup di sekitar serangan tumpul kekuatan penuh.

Namun…

“Unah !!”

“Kamu menggunakan terlalu banyak energi. Di tangan, kaki, leher, pinggul, dan di kepala Anda. ”

Wilhelm menangkis pukulan keras itu, dengan lancar menangkisnya dari target. Serangan itu, diarahkan ke kepalanya, berlayar di atasnya. Pria tua itu membalikkan tubuhnya, dan pedang itu menari di tangannya untuk secara akurat dan lembut memperkosa kepala, tenggorokan, dan ulu hati anak itu — semua titik vital tubuh manusia. Sedikit dampak pembuang Wilhelm membuat tubuh Subaru terbang.

Berkat pengekangannya yang ekstrem, kerusakan itu praktis nol. Namun meski begitu, kejutan pada tanda vital Subaru menghalangi napasnya, dan pertahanannya yang gagal akhirnya membuatnya mengerang dengan suara.

“Gwoeh!”

Pukulan ke punggungnya membuatnya pusing. Dia rata di tanah dengan anggota tubuhnya terentang sekali lagi, langit menertawakannya. Dia mulai membenci pemandangan yang jelas menyenangkan ini karena suatu alasan.

“Haruskah kita mengakhiri ini?”

Wilhelm bertanya dengan lembut tanpa sedikit pun sarkasme atau penghinaan.

𝗲nu𝗺𝓪.id

Berapa kali dia sudah menyuarakan pertanyaan itu, mengukur niat Subaru?

“Sepertinya kamu bekerja keras.”

Saat Subaru menatap penuh kebencian, suara seorang wanita menyela.

Dia mengangkat kepalanya untuk melihat seorang wanita berdiri di teras, menatap Subaru, anggota tubuhnya terbentang lebar saat dia berbaring di halaman.

“Aku hanya mendengar suaramu, tetapi kamu tampaknya cukup marah tentang hal ini.”

Wanita cantik berambut hijau bersandar di pagar saat dia menatap Subaru dan Wilhelm. Kuncinya yang panjang dan gelap memiliki kemilau giok berkilau, dan ia memancarkan suasana seseorang yang secara alami berdiri tegak, berani, dan bangga. Tubuhnya, diberkati dengan lekuk tubuh yang sangat feminin, mengenakan seragam militer yang agak maskulin. Dia adalah penguasa bangsawan sekaligus tuan Wilhelm — Duchess Crusch Karsten.

Terlepas dari usianya yang masih muda, dia adalah wanita yang brilian yang menduduki jabatan nasional yang kritis — menjadikannya seseorang yang sangat penting bagi Kerajaan Lugunica saat ini dan masa depan.

“Ya ampun, Lady Crusch. Sudahkah kami menyela tugasmu? ”

“Tidak, aku hanya berpikir untuk istirahat. Tidak perlu khawatir. ”

Crusch mengangguk dengan ramah pada Wilhelm sebelum mengalihkan pandangannya ke arah Subaru, rentan di tanah. Dia menambahkan, “Selain itu, saya tidak ingin begitu sombong untuk meredam upaya tulus orang lain. Karyawan membutuhkan waktu istirahat. Dengan segala cara, manfaatkan sepenuhnya milikmu, Wilhelm. ”

Wilhelm membungkuk dalam terima kasih atas Crusch yang memberikan izin dengan caranya yang khas.

“Dimengerti. Setelah mengatakan itu … ”

Kemudian, pria tua itu mengalihkan perhatiannya ke Subaru.

“Haruskah kita mengakhiri ini?”

“Bahkan aku cukup pintar untuk mengatakan maksudmu, ‘Ayo akhiri ini sekarang.’”

𝗲nu𝗺𝓪.id

Subaru menarik tubuhnya yang bernoda rumput, menggerakkan anggota tubuhnya untuk memastikan yang ketiga — tidak, kesepuluh kalinya — bahwa semuanya baik-baik saja. Dia meretakkan jari-jarinya dan mendesah dengan suara.

“Aku merasa seperti mendapatkan pantatku ditendang sementara menonton seorang gadis cantik agak sulit untuk ditelan sebagai laki-laki … Ukuran kejantananku menurun cepat.”

Subaru tersenyum tegang saat dia melemparkan pedang kayu itu kembali ke Wilhelm, yang menangkapnya dengan mudah. Crusch menjawab, “Tidak perlu khawatir. Ini bukan pertama kalinya aku melihatmu terluka. ”

“Urgh!”

Pernyataan tanpa ampun itu membuat Subaru memegangi dadanya saat dia mengerang.

“Aku hanya mendengar tentang apa yang terjadi setelah fakta, tetapi aku percaya kata-katamu sedikit terlalu langsung, Lady Crusch.”

“Apakah begitu?”

Crusch bereaksi terhadap komentar Wilhelm dengan alisnya yang naik sebelum melanjutkan.

“Ini terbukti ketika lawan yang jauh lebih unggul tidak mungkin untuk ditandingi. Tapi saya tidak berpikir tampilan tekad yang teguh adalah sesuatu untuk disesali atau dipermalukan. ”

Ketika Crusch menyentuh dagunya dan mengekspresikan pikirannya, Subaru merasa tidak nyaman.

Mengesampingkan penilaian tak terduga atas penghinaannya sehari sebelumnya, dia diingatkan tentang semua yang terjadi sebelum dan sesudah episode itu. Kegagalan terbesar dalam hidupnya — ketika mereka berpisah dengan kemungkinan terburuk di ruang tunggu kastil.

“Sungguh, jika aku jadi kamu, acara-acara semalam akan jauh lebih sulit untuk diterima. Saya hanya punya desas-desus untuk melanjutkan, tetapi … mengetahui diri saya sendiri, saya pikir saya akan marah. ”

Merasakan tatapan sebagian simpatik Crusch, Subaru menggaruk pipinya dan tertawa terbahak-bahak.

“… Ta-ha-ha.”

Itu adalah satu-satunya reaksi yang bisa dikerahkannya ketika memikirkan apa yang terjadi malam itu, hanya setengah hari sebelumnya: pertemuan tak terjadwal dengan Reinhard, Pedang Suci, yang pergi keluar dari jalannya hanya untuk mengunjungi Subaru di kediaman Crusch.

Melihat perubahan dalam ekspresinya, Crusch mengembalikan percakapan ke topik sebelumnya.

“Dan selain itu, bahkan jika itu menyakitkan untuk menerima instruksi saat seorang wanita menonton, apakah itu bukan sesuatu yang sudah kamu lakukan berkali-kali?”

Dia bersandar di tengah rel ketika tatapannya, kaya dengan makna, menyeberang ke ujung halaman. Di sana berdiri seorang gadis berambut biru yang diam-diam menyaksikan semuanya.

Menyadari bahwa Crusch sedang menatapnya, Subaru meringis malu.

“… Rasa malu terasa sedikit berbeda ketika itu di depan seorang teman.”

“Aku akan berpikir untuk terus mengungkapkan tanganmu sebelum musuh akhirnya adalah masalah di dalam dan dari dirinya sendiri … Tapi hal yang sama dapat diarahkan padaku untuk menyambut orang seperti itu ke mansionku. Untuk sekali ini, saya agak bingung dengan pikiran saya sendiri. ”

Crusch mengangguk beberapa kali, seolah balasannya membawanya ke refleksi internal. Kemudian, dia mengesampingkan pikiran seperti itu untuk sementara waktu dan berbicara kepada pelayannya.

“Wilhelm.”

“Iya.”

“Saya merasa ingin sedikit berolahraga. Saya akan mendelegasikan urusan yang tersisa kepada orang lain. Ini lebih awal dari yang dijadwalkan, tetapi bisakah Anda memberi saya pelajaran hari ini? ”

“Seperti yang kau perintahkan. Mohon luangkan waktu sebanyak yang Anda butuhkan. ”

“Itu adalah permintaan yang agak sulit mengingat keadaan mentalku saat ini …”

Senyum masam menghampiri Crusch ketika dia bergerak menjauh dari pagar, berdiri dan kembali ke ruang kerja. Dia adalah gambar martabat. Rambutnya yang hijau berkibar-kibar dan menari-nari, dengan lembut menyerap cahaya matahari sampai menghilang dari bidang penglihatan Subaru. Bocah itu memperhatikannya pergi ketika dia melepaskan ketegangan di dalam dirinya dengan mendesah.

Subaru tersenyum pahit pada dirinya sendiri ketika dia menyadari perasaan lega yang dia rasakan ketika dia meninggalkan penglihatannya.

Terus terang, Crusch adalah tipe wanita yang sulit baginya. Tatapannya yang terus terang dan tegar begitu tajam, seolah menembus langsung ke jantung. Ada banyak kasus di mana dia jujur, kepribadian yang tulus, dan kata-kata dan perbuatan yang mendukungnya, membuatnya jelas bermasalah.

Dia hidup kuat dan bangga, penuh percaya diri, tanpa sedikit pun keraguan tentang apa yang harus dia lakukan. Membandingkan posisinya dengan miliknya, Subaru tampak semakin menyedihkan.

“Apakah kita akhirnya akan mengakhiri ini?”

Ketika bocah itu menggelengkan kepalanya untuk mengubah persneling emosional, Wilhelm berbalik kepadanya dan bertanya lagi.

“Itu tidak terdengar seperti pertanyaan, jadi kurasa itu …”

Wilhelm dengan anggun bergeser ke posisi dengan pedang kayunya, dan lenyapnya tanda tanya di akhir kalimatnya memberi tahu Subaru bahwa sesi yang tegas namun keras ini akan segera berakhir. Pria yang lebih tua itu membuat senyum tipis ketika dia melihat penyesalan yang tulus di mata hitam Subaru.

“Sekarang, setelah Lady Crusch tiba, aku harus memenuhi tugasku sebagai instruktur. Ini adalah setengah alasan mengapa Keluarga Karsten mempekerjakan saya, Anda tahu. ”

“Hei, aku tidak akan egois seperti anak kecil. Anda sangat membantu saya, menghabiskan sebagian waktu Anda dengan saya seperti ini. ”

Subaru mengarahkan pedang kayu itu langsung ke mata lawannya, merasakan kesepian yang kuat saat pelatihan mendekati kesimpulannya.

Dia telah berhenti kendo di sekolah menengah, tetapi dia masih mengambil dasar-dasar permainan pedang. Melihat postur Subaru yang lurus dan disposisi yang tenang, wajah Wilhelm meninggalkan semua jejak kelembutan.

𝗲nu𝗺𝓪.id

“—En garde.”

“Kapan saja.”

Subaru menjawab pernyataan gurunya, melompat ke depan melintasi tanah.

Dia bahkan tidak mencoba untuk melakukan tipuan. Serangannya adalah ayunan ke bawah yang sederhana, tidak ada trik yang terlibat. Dari posisi yang tinggi, bilah itu mengiris udara dengan serangan membelah helm, tetapi ujungnya kehilangan tanda dan menusuk ke tanah. Subaru, yang hilang dari sasarannya, mendapati sepak terjangnya yang kuat berubah menjadi gulungan ke depan.

Kemudian, “-!”

Subaru mempertahankan apa yang tampak seperti pukulan pedang yang tak terhitung jumlahnya.

2

Sudah tiga hari sejak Subaru Natsuki memasuki istana Crusch Karsten.

Rumah bangsawan Karsten terletak tepat di tengah Distrik Nobles dalam strata atas ibukota kerajaan — sebuah rumah besar yang menonjol bahkan di antara tempat tinggal mewah di sampingnya. Dia telah diberitahu bahwa itu adalah sebuah vila yang hanya digunakan selama tinggal di ibukota, tetapi ukuran dan kemewahan belaka menyaingi kediaman utama Roswaal.

Tapi Crusch sendiri tidak tertarik pada dekorasi manor yang terlalu dihiasi. Tidak diragukan lagi dia melihatnya sebagai tampilan pertimbangan bagi banyak bangsawan yang mungkin mengunjungi ibukota.

Dan salah satu dari pengunjung itu adalah Reinhard van Astrea. Insiden dari setengah hari sebelumnya dengan pahit terukir dalam ingatan Subaru.

“Aku benar-benar menyesal tidak bisa menghentikan insiden di tempat latihan. Saya malu pada diri saya karena tidak dapat melakukan apa pun selain menonton. ”

Setelah memanggil Subaru, hal pertama yang Reinhard lakukan adalah meminta maaf, menundukkan kepalanya di bawah lampu ajaib yang menerangi gerbang depan kediaman Karsten.

Itu adalah permintaan maaf dari pria yang begitu dipercaya dan dihormati oleh bangsanya sehingga dia dikenal sebagai Pedang Suci. Subaru, yang tidak menganggap dirinya layak bahkan menghadapi Reinhard, terkejut sepenuhnya.

“Tu-tunggu-tunggu-tunggu. Kenapa kamu harus minta maaf untuk semuanya? Anda tidak melakukan kesalahan, bukan? ”

“Itu sama sekali tidak terjadi, Subaru. Aku temanmu, dan Julius juga. Tidak menghentikan teman saya untuk melakukan kesalahan adalah kegagalan saya. ”

“Fr … iends …”

Napas Subaru sedikit tersendat ketika dia menyebutkan nama kedua hingga terakhir di dunia yang ingin dia dengar. Tapi Reinhard tidak punya niat jahat. Memang, dia meminta maaf karena tidak melakukan intervensi pada saat itu. Jika dia melibatkan dirinya sendiri, tidak diragukan lagi Subaru tidak akan mengalami sebagian kecil dari kesengsaraan yang dia alami sekarang.

“Duel” antara Subaru dan Julius mungkin tidak memenuhi syarat sebagai hal yang nyata, tapi itu bukan tempat orang lain untuk mengganggu pertarungan yang diadakan untuk menyelesaikan masalah. Sebanyak itu dibangun di atas batu. Karena itu, Reinhard merasa bersalah atas sesuatu yang seharusnya tidak dipikirkannya lagi. Fakta bahwa ia masih merasa harus meminta maaf menunjukkan mengapa Reinhard adalah “ksatria di antara para ksatria.”

“… Yah, apapun masalahnya, aku benar-benar senang kamu datang jauh-jauh untuk menemuiku. Anda harus sibuk dengan sejuta hal sekarang? ”Kata Subaru.

“Saya tidak ingin menyeimbangkan jadwal dan pertemanan saya pada satu set skala. Jika saya tidak mengambil kesempatan malam ini, saya tidak akan memiliki kesempatan untuk meminta maaf kepada Anda untuk beberapa waktu. ”

“‘Beberapa waktu’? Apa, kamu pergi ke suatu tempat? ”

“Lady Felt akan jauh dari ibukota kerajaan, di bawah perawatan keluarga saya. Ada banyak hal yang perlu dia pelajari, dan ada rekrutan baru yang membutuhkan pelatihan. ”

Reinhard berbicara dengan senyum tipis dan masam pada banyak kesulitan yang dia harapkan. Tapi setidaknya, ksatria itu tidak merasa gelisah tentang hubungan dalam hubungan majikan-bawahannya. Subaru mengajukan pertanyaan.

“Menurutmu Felt benar-benar bisa melakukan ini?”

“—Hebatnya, lebih dari yang pernah kulakukan sebelumnya. Saya yakin tekad dan bakatnya akan mengejutkan semua orang. Saya hanya akan mendorongnya untuk membantu mewujudkan masa depan itu. ”

Mendengar jawaban tanpa pamrih itu, Subaru tanpa sadar mengalihkan pandangannya dari Reinhard.

“…Apakah begitu? Senang mendengarnya.”

Dia tidak tega menatap lurus ke knight itu. Pria muda berambut merah tidak khawatir tentang kesulitan, juga tidak memiliki kekhawatiran tentang hubungannya dengan tuannya. Dia bahkan tidak memiliki sedikit pun ambivalensi tentang melakukan tugasnya dengan kemampuan terbaiknya.

𝗲nu𝗺𝓪.id

Pada saat itu, perbedaan antara dia dan Subaru terlalu besar—

Memperhatikan Subaru mengalihkan pandangannya, alis Reinhard berkerut dengan tatapan simpatik.

“Apakah kamu … memiliki penyesalan?”

Penyesalan.

… Subaru menggigit bibirnya ketika kata itu melayang di dalam kepalanya.

Dia selalu menyesal. Kemarin, dia merasa menyesal untuk hari sebelumnya. Hari ini, dia sedih tentang kemarin. Besok, dia pasti akan sedih tentang hari ini juga.

Pilihan-pilihan yang diambil selama hidupnya sama dengan jejak penyesalan yang tidak pernah berakhir. Mustahil untuk tidak merindukan dunia yang dia lewatkan karena pilihan yang tidak dia buat.

Dengan Subaru diam, Reinhard menurunkan matanya.

“Aku tidak akan mengatakan apapun sembrono seperti, ‘Aku mengerti perasaanmu.’ Tapi saya sama-sama malu dengan apa yang terjadi. Mungkin ini pertama kalinya aku mengatakan hal seperti itu, tapi aku menyesali apa yang terjadi. ”

Kata-kata itu sepertinya tidak cukup sesuai dengan perasaan kecewa yang menyelimuti Subaru, tapi itu wajar saja. Posisi mereka berbeda, jadi sudut pandang mereka berbeda. Keduanya tidak melihat peristiwa dengan cara yang sama. Itulah sebabnya Subaru menguatkan hatinya untuk apa yang mungkin dikatakan Reinhard selanjutnya. Dan lagi-

“Duel hari itu antara kamu dan Julius … adalah pertarungan yang tidak berarti. Saya tahu, tetapi saya tidak melakukan apa-apa, dan sebagai hasilnya, Anda terluka secara tidak adil. Itu menyakitkan saya sejak saya hanya berdiri dan menonton. ”

” ”

Tetapi tekadnya yang kecil tidak mempersiapkannya untuk mendengar itu .

“—Tidak ada artinya sama sekali?”

“Ya itu betul. Apa yang terjadi karena Anda dan Julius bentrok di sana? Anda terluka, dan Julius memiliki tanda hitam di catatannya, tidak lebih. Apakah Anda sadar bahwa ia ditempatkan di bawah tahanan rumah sesudahnya? Saya yakin Julius menyesali tindakannya sendiri saat ini. ”

Hukuman Julius adalah berita untuk Subaru, dan itu benar-benar mengejutkannya. Begitu banyak ksatria yang menonton tontonan itu di sudut Julius. Subaru telah yakin lawannya telah membuat pengaturan untuk menghindari masalah sesudahnya. Namun, dia telah didisiplinkan.

—Tapi Subaru tidak berpikir kesatria itu merasakan penyesalan sama sekali. Dia telah bersilangan pedang dengannya, meskipun yang kayu, lebih dari cukup untuk memahami itu keras dan jelas.

Tidak menyadari apa yang ada dalam hati Subaru, Reinhard berkata dengan tulus di matanya, “Jika Anda berdua memiliki lebih banyak waktu, Anda dapat dengan tenang mendiskusikan masalah ini. Aku seharusnya memastikan kamu memilikinya … Segalanya bisa diselesaikan dengan damai tanpa perasaan sakit alih-alih dengan duel. ”

“… Jadi tidak akan ada pertarungan sama sekali?”

“Benar. Ini mungkin agak sulit dipercaya, tetapi biasanya Julius adalah pria yang dengan tulus mendengarkan. Jika kau sepenuhnya menyiarkan perbedaanmu, kesalahpahaman bisa langsung— “

𝗲nu𝗺𝓪.id

“Reinhard.”

Dengan suara yang tulus, Subaru memotongnya.

Pria muda berambut merah menutup mulutnya, menatap kembali Subaru dengan tatapan yang tidak jelas. Tidak ada satu pun emosi negatif yang ada di matanya yang biru.

Dengan kata lain, Reinhard benar-benar serius.

Dia benar-benar percaya bahwa duel tidak ada artinya.

—Dia tidak bisa mengerti bahwa itu masalah harga diri, dengan tidak ada pihak yang bisa mundur dari jurang.

“Aku mengerti perasaanmu, dan aku senang. Kamu … orang yang sangat baik. ”

“Kemudian…”

“Tapi aku tidak akan menerima apa yang kamu katakan. Saya tidak bisa menerima apa yang Anda katakan … Pembicaraan ini selesai. ”

Melihat Subaru menghentikan diskusi dan membalikkan punggung membuat Reinhard terkejut. Ketika bocah itu melewati gerbang untuk kembali ke mansion, ksatria itu mulai menggapainya.

“Reinhard. Anda pria yang sangat baik. Saya benar-benar mengerti bahwa semua yang Anda katakan tadi adalah murni niat baik, dan Anda tidak bermaksud jahat sama sekali … Saya mengerti. ”

Ucapan itu menghentikan gerak tengah Reinhard. Merasakannya di belakangnya, Subaru tidak berbalik ketika melewati gerbang.

“Tapi … jangan. Aku tidak akan membiarkanmu merampas duel artinya. Apapun selain itu.”

Subaru tidak menginginkan itu, dan juga Julius atau para ksatria yang telah melihat duel sampai akhir.

Pertarungan mereka harus bernilai sesuatu. Itu memiliki nilai konkret, pasti, bahkan jika Reinhard, Pedang Saint, tidak bisa memahaminya.

Sementara Subaru menjauhkan diri, Reinhard berusaha menjembatani kesenjangan.

“Bahkan jika begitu … Apa yang kamu dapatkan dari duel itu? Anda hanya kehilangan banyak barang, bukan? ”Tetapi kata-kata yang dipilihnya untuk tujuan itu memberikan paku terakhir di peti mati. “Kamu bahkan kehilangan Lady Emilia.”

Nama terakhir di dunia yang ingin didengar Subaru pada saat itu telah terwujud. Dia menjawab ke Saint Pedang dengan acuh tak acuh.

“Pulanglah, Reinhard. Sebelum tuanmu merasa kesepian dan mulai berteriak. ”

Dengan suara keras, gerbang menutup di antara mereka. Jadi mereka berpisah.

“… Dia tidak perlu repot, ya ampun.”

Subaru menggertakkan giginya pada ingatan malam sebelumnya karena kutukan yang tidak bisa dia katakan pada wajah Reinhard.

Bibirnya memelintir saat dia merobek kepalanya, seolah-olah menghapus memori yang masih mentah.

“Jangan seperti itu, Subaru. Anda telah dipukul di kepala, jadi berperilaku sementara saya cenderung melakukannya. ”

Ketika Subaru berbaring di sana, suara penuh kasih sayang dengan lembut menyapu gendang telinganya.

Ketika dia mendongak, dia melihat gadis berambut biru itu tersenyum padanya dengan ramah. Dia mengenakan gaun celemek motif hitam yang agak pendek. Pelayan dengan wajah menggemaskan — Rem — berlutut di atas rumput hijau dengan kepala Subaru di pangkuannya dalam posisi “bantal pangkuan” yang mulia.

Rem, ditunjuk sebagai pelayan Subaru, menyapukan jari di rambutnya ketika dia berbisik pelan.

“Kamu sudah bekerja keras dalam pelatihan khusus. Tolong, santai dan istirahat di pangkuanku sebentar. ”

“Tidak benar-benar layak disebut ‘pelatihan khusus’ … Hanya latihan pedang sederhana. Pasti membosankan menonton, ya? ”

“Itu tidak membosankan sama sekali. Hanya menghabiskan waktu bersamamu membuatku sangat bahagia, Subaru. ”

Segala sesuatu yang mengalir dari Rem adalah positif, tetapi dalam kondisinya saat ini, Subaru tidak dapat menerima semua itu. Dia menutupi wajahnya dengan tangan, mengalihkan pandangannya darinya, yang bahkan melihat saat-saat paling tak sedap dipandangnya dalam cahaya positif. Dia telah menyaksikan latihan pedang, hampir tidak lebih dari bermain-main, dari awal hingga akhir tanpa keluhan.

Meskipun Subaru menyembunyikan emosinya, Rem tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Dia diam-diam menunggu upayanya untuk menyembunyikan perasaannya yang sebenarnya dan dengan penuh kasih mendukung beratnya, dengan lembut menyisir rambutnya dengan jari, seolah-olah hanya untuk mengingatkannya bahwa waktu tidak berhenti.

Tidak tahan lagi dengan kesunyian, Subaru berbicara terlebih dahulu.

“… Hei … Rem.”

Suaranya yang terhenti membuat jari Rem terhenti. Ketika dia dengan sabar menunggunya untuk berbicara, Subaru mengambil sedikit waktu sebelum melanjutkan untuk berbicara.

“Apakah kamu … pikir aku menyedihkan?”

Itu datang dari mulutnya sendiri, tapi dia benar-benar bertanya-tanya jawaban apa yang dia harapkan. Apakah dia ingin dia mengatakan ya? Apakah dia ingin dia mengatakan tidak? Apa sebenarnya yang dia inginkan dari wanita itu untuk menilai dirinya? Apakah maksudnya saat itu, atau tiga hari sebelumnya, atau mungkin jauh sebelum itu …?

“Ya.”

Rem dengan mudah menjawab, menyela perenungan Subaru.

Saat kekhawatirannya terurai, Subaru memelototi Rem dari bawah sebagai protes.

“Jadi kamu juga berpikir begitu? Kenapa kau bertahan denganku jika aku menyedihkan? ‘Karena kamu disuruh?’

Rem, terbalik di bidang penglihatannya, dengan lembut menggelengkan kepalanya pada reaksi sengit Subaru.

“Mengira kamu menyedihkan dan bersamamu bukanlah kontradiksi. Bahkan tanpa perintah, aku yakin aku akan tetap tinggal bersamamu, Subaru. ”

𝗲nu𝗺𝓪.id

“… Kenapa begitu?”

“Karena saya ingin.”

Jawabannya singkat.

Persalinan yang biasa saja membuat Subaru tidak bisa berkata-kata. Dia tidak tahu harus berkata apa, meskipun kata-kata itu membuat dadanya terasa ringan.

Seolah-olah pemeriksaan dirinya yang tidak dapat dipahami telah menerima jawaban yang sama membingungkannya.

“Rem … Kamu benar-benar sesuatu yang lain.”

“Saya. Tetapi Suster bahkan lebih luar biasa. ”

“Aku masih tidak mengerti mengapa kamu menempatkan saudaramu di alas, tapi kamu luar biasa.”

Subaru mengangkat tangan dengan menyerah, membiarkan seluruh tubuhnya rileks saat dia tenggelam ke pangkuan Rem sepenuhnya. Dia memejamkan mata, meninggalkannya untuk mengelus jambulnya dengan jarinya sekali lagi ketika dia berkata, “Aku di sini karena aku percaya kamu ingin aku berada di sini, Subaru.”

“Jadi aku ingin kamu menyaksikanku dipukuli dan kemudian bertindak menyedihkan dan memalukan setelahnya? Itu membuat saya terdengar seperti seorang masokis … ”

Dengan penasaran Rem memiringkan kepalanya, bertanya dengan tatapan yang sama sekali tidak bersalah, “Kamu tidak?”

Subaru hanya bisa menghembuskan napas dalam melalui lubang hidungnya dalam jawaban tanpa kata.

Waktu terus berjalan dengan tenang, malas, tanpa gangguan. Akhirnya dia bertanya, “Mungkin kita harus kembali? Lebih lama lagi dan kita mungkin menghalangi praktik pedang Lady Crusch. ”

Ketika paha Rem sepertinya akan bergerak, Subaru meraihnya, pipinya menikmati perasaan itu.

“Hanya sedikit lebih lama. Saya dipukul di kepala. Mungkinkah bergerak secepat ini? ”

𝗲nu𝗺𝓪.id

Rem membiarkan kakinya rileks saat dia menyetujui saran Subaru.

“Ya … Jika itu yang kamu inginkan, Subaru.”

Berkat kebaikannya yang tak terbatas, dia tidak perlu memikirkan hal-hal yang tidak dia inginkan. Dia membiarkan tubuhnya tenggelam lebih dalam dan lebih dalam ke dalam pasir isap yang lembut itu.

—Itu sudah tiga hari sejak deklarasi pemilihan kerajaan. Tiga hari sejak Subaru dan Emilia berpisah.

Subaru Natsuki terus membusuk.

3

Saya pasti telah melakukan kesalahan , Subaru berpikir begitu dia punya waktu untuk berpikir.

Dia tahu itu adalah kenangan yang tidak menyenangkan, tetapi sebelum dia menyadari, dia akan berulang kali ke malam itu dan melihat seorang gadis berambut perak berbalik darinya dan berjalan pergi.

Ketika suara pintu penutup bergema, Subaru berpikir, aku pasti pernah muncul di suatu tempat.

Dia sangat sadar bahwa kata-katanya sudah terlalu jauh.

Fakta bahwa itu datang tepat setelah menerima pemukulan telah menjadi bagian darinya. Ketika kata-kata Emilia memaksanya ke sudut, dia akhirnya melontarkan banyak hal yang benar-benar tidak dapat diterima.

Akibatnya, Subaru dan Emilia akhirnya berpisah.

Apakah tiba-tiba kata-katanya berarti bahwa mereka hanya campur aduk setengah pikiran? Atau apakah itu berarti bahwa mereka telah berdiam di dalam hatinya selama ini?

Dia peduli padanya, dan dia ingin dia mengakui itu; kedua perasaan itu benar.

Tetapi betapa berartinya dia dari apa yang dikatakannya … Bahkan dia tidak yakin lagi.

“—Hei, nak. Anak!!”

Subaru tenggelam dalam lautan keraguan diri ketika suara serak dari dekat membuatnya kembali ke kenyataan.

Ketika dia mengerjap, pria yang berdiri tepat di depannya menundukkan pundaknya, meratap ketika dia mengerutkan alisnya.

“Ayo, nak. Jangan melotot seperti itu di depan toko pria. Anda akan menakuti pelanggan, ”keluhnya dengan kerutan di wajahnya yang keras, ditandai dengan bekas luka vertikal yang menarik perhatian.

Subaru, yang ada di masa sekarang, dengan lembut menggosok kelopak matanya, dengan cepat pulih dari dampak wajah pria itu yang ganas.

“Hei, Ayah. Saya pikir itu adalah pelototanmu pada pelanggan yang membuat mereka takut. ”

“Aku tidak melotot! Aku mengkhawatirkanmu, sial! Anda datang ke sini dengan beberapa orang aneh di belakang, dan kemudian ketika Pak Tua Rom mendengar pesan Anda, saya tidak bisa menghubungi dia lagi. Aku seharusnya memberimu earful untuk semua masalah yang kau lakukan padaku! ”

Penjaga toko mengangkat suaranya dengan marah dan memukuli konter dengan salah satu lengannya yang tebal.

Ketika dia melakukannya, slam itu menyebabkan keranjang dengan buah-buahan dipajang miring, mengancam akan mengirim produknya jatuh. Namun, dengan mengibas ujung roknya, Rem mendarat di ruang tepat di depan toko.

“Itu bukan cara untuk menangani makanan.”

Jari-jarinya mencengkeram keranjang di konter, dengan lembut menangkapnya sebelum jatuh bersama semua buah di dalamnya.

“Ohh, terima kasih banyak, nona.”

Pria itu — Cadmon — menghela napas kagum pada gerakannya yang terampil, mengambil keranjang itu kembali dari Rem dengan kelegaan yang terlihat.

Lalu dia menurunkan suaranya saat dia mengarahkan pandangan kembali ke Subaru. “Jadi terima saran saya. Pergi dari pria yang jahat ini. Itu tidak akan berakhir dengan baik. ”

“Hei, apa yang kamu bicarakan di sini? Jangan berkeliling menyebarkan rumor yang tidak berdasar, ya ampun, ”balas Subaru.

“Itu sama sekali tidak berdasar. Anda di sini dengan seorang gadis belum lama ini, dan sekarang Anda punya yang berbeda, bukan? Gadis yang sebelumnya … Ah, aku tidak ingat dengan jelas, tapi itu berarti wanita muda ini lebih cantik. Dua timer bisa masuk neraka. ”

“Apa aku terlihat bisa menangani gadis dua kali? Di tempat pertama, bagaimana Anda …? ”

Lupakan Emilia , kata Subaru. Tetapi kurangnya memori Cadmon adalah efek dari sihir anti-pengenalan yang ia gunakan untuk menyembunyikan identitasnya.

Mengingat yang membawa wajahnya ke garis depan pikirannya, disertai dengan denyutan yang menyakitkan di dadanya.

Ketika Subaru terdiam, Cadmon memberinya tatapan curiga sebelum melanjutkan pidatonya kepada Rem.

“Kamu melihat? Tidak bisa diperbaiki. Anda akan berakhir dengan apa-apa selain kesulitan tidak peduli seberapa keras Anda mencoba. ”

“Terima kasih banyak atas pertimbanganmu … Namun, aku melakukan ini karena aku mau.” Pipi Rem memerah ketika dia melirik Subaru untuk mengukur reaksinya. Tatapan Cadmon, bahkan lebih suram dari sebelumnya, menjelaskan bahwa dia menganggapnya malang.

“Tapi aku harus mengatakan, perasaan di jalan berbeda hari ini. Tidak ada lebih banyak orang dari biasanya, tapi … Sepertinya ada kehebohan di udara. Mungkin lebih banyak orang … berhenti dan berdiri dari biasanya? ”

Subaru menatap kesibukan, mengubah topik untuk mengalihkan perhatian mereka dari bagaimana dia belum menyelesaikan kalimat sebelumnya.

“Mata yang sangat tajam. Nah, begitulah adanya. Ketika hal-hal besar sedang terjadi, saatnya bagi pedagang untuk menghasilkan uang. Saat ini, semua orang haus akan rumor berikutnya. ”

Cadmon mengangguk pada renungan Subaru ketika dia meraih salah satu buah yang berjejer di depan tokonya dan menggigitnya.

Subaru melongo memandangi pemilik yang memegang buah dengan bekas giginya. “Itu barang daganganmu …,” katanya sebelum melanjutkan. “Yah, aku tidak yakin peluang bisnis apa yang dimiliki seleksi kerajaan untuk penjual buah, tapi aku terkesan kamu tidak ketinggalan ketika itu dimulai. Kira Anda jenius alami dalam hal ini, Pops. ”

“Oh, tutup mulutmu. Bagaimanapun, itu karena ada lebih banyak orang yang saling menggosok bahu dan saling berbisik. Semua orang berbicara dengan orang lain sekarang. Lihat, lihat ke sana. ”

Cadmon dengan kuat menunjuk dengan inti buahnya, menunjukkan sebuah tanda di tepi jalan. Bahkan di antara rambu-rambu yang bersaing keras untuk menonjol di sepanjang Market Street, yang satu ini berdiri lebih tinggi daripada yang lainnya.

“Yah, kalau bukan skrip-aku, aku tidak bisa membacanya.”

“Apa? Bagaimana tidak berpendidikan. Kamu bisa membaca tanda toko saya, lalu? ”

“Aku merasa karakternya dekat dengan skrip-I, tetapi mereka sangat buruk sehingga aku tidak bisa membacanya.”

Cadmon terkejut melihat upaya Subaru yang tidak sopan untuk menutupi kekurangan pendidikannya sendiri.

“Jadi, apa yang tertulis pada tanda itu?”

“Hal yang sama yang telah kita bicarakan. ‘Seleksi Kerajaan Telah Dimulai.’ “Subaru mengerutkan kening, tidak yakin apa maksud Cadmon, jadi penjaga toko dengan kasar menggaruk kepalanya dan menambahkan,” Baiklah. Izinkan saya menjelaskannya kepada Anda. Nona, rawat toko sebentar. ”

“Seperti yang kamu minta.”

Cara Cadmon meninggalkan posisinya seolah-olah bukan apa-apa, dan cara Rem menindaklanjuti tanpa keraguan sedikit pun, membuat Subaru tidak nyaman ketika dia membungkuk.

“Jangan biarkan amatir menjalankan toko Anda begitu saja, ya ampun. Dan Rem, jangan membuat janji yang tidak bisa kau penuhi. ”

“Yang harus dia lakukan hanyalah menukar barang dagangan dengan koin sesuai dengan harga yang tercantum. Lagipula, aku tidak mendapatkan pelanggan. ”

“Jadi kamu akhirnya mengakuinya ?!”

Subaru mengenakan tatapan menantang ketika Cadmon membawanya pergi. Rem melambai mengikuti mereka ketika dia menuju ke meja.

“Tapi aku harus mengatakan — muda atau tua, semua orang tampaknya sangat tertarik dengan pemilihan kerajaan. Bagaimana menurutmu, Pops? ”

Cadmon cemberut pahit pada kata-kata Subaru dan menjawab.

“Hmm. Yah, ada banyak udara panas tentang siapa yang akan menjadi penguasa berikutnya, tetapi bukan seolah-olah mereka dapat meninggalkan tahta kosong selamanya. Saya berharap mereka hanya bergegas dan sudah memutuskan. ”

“Ini hanya apa yang sudah diberitahukan padaku, tetapi bukankah Dewan Tetua menangani urusan negara? Seberapa parah tidak memiliki raja mempengaruhi rakyat? ”

“Hei, kalau itu lelucon, rasanya tidak enak. Sekarang, beberapa orang menolak raja sebagai boneka ketika datang ke administrasi tetapi … Perjanjian dengan Naga dibuat dengan generasi keluarga kerajaan dari generasi ke generasi. Kami memiliki Naga yang melindungi Lugunica untuk berterima kasih atas bentrokan dengan Volakia di selatan yang tidak berubah menjadi apa pun selain pertempuran kecil. ”

Gusteko di utara, Lugunica di timur, Kararagi di barat, dan Volakia di selatan — itu adalah nama negara-negara besar yang memerintah dunia ini. Subaru telah mendengar bahwa negara-negara kecil juga ada, tetapi mereka diperlakukan sebagai negara klien dari empat besar.

Subaru mengajukan pertanyaan lain.

“Volakia, huh … Apa, menurutmu jika Naga itu pergi, mereka akan menyerbu?”

“Moto kekaisaran mereka adalah, ‘Banyak pasukan, bangsa yang kuat, makan yang lemah, tumbuh kuat.’ Mereka mengatakan Lugunica berada di tengah perang dengan mereka empat ratus tahun yang lalu tepat sebelum Perjanjian dengan Naga pertama kali dibuat. Ada yang bilang mereka masih kesal tentang Naga yang ikut campur. ”

“Jadi begitulah perasaan orang-orang tentang tidak memiliki raja, ya …”

“Bahkan jika bukan karena itu, sebuah negara tanpa penguasa berada dalam ikatan sebanyak binatang tanpa kepala. Raja terakhir bukanlah yang bijak, tetapi dia juga tidak jahat. Itulah yang saya pikirkan. ”

Cadmon memotong kerumunan berbagai ras sebelum berdiri di depan sebuah tanda yang menjulang di atas pria yang sudah tinggi. Dia berbaur dengan orang-orang yang menatapnya dengan tujuan yang sama, menjulurkan lehernya untuk membaca karakter yang tidak bisa dilakukan Subaru.

“Ini pengumuman bahwa pemilihan kerajaan telah dimulai, dan ringkasan. Raja akan ditentukan tiga tahun karenanya sebelum Upacara Dragonfriend, yang akan melakukan upacara sesudahnya, dan lain-lain. Kemudian daftar calon. ”

Cadmon, membaca detail di tempat Subaru, menyampaikan hal-hal yang sudah diketahui oleh yang terakhir. Ketertarikan Subaru mulai memudar, tetapi kata terakhir, para kandidat , menghentikannya. Cadmon, mengawasi dari samping ketika Subaru menjilat bibirnya yang kering, mengangguk penuh penghargaan.

“Para kandidat ada di pikiranmu, ya? Total ada lima kandidat seleksi kerajaan. Yang paling terkenal adalah Duchess Crusch Karsten dan presiden perusahaan Hoshin, seorang gadis bernama Anastasia. ”

“Apakah itu Duchess Crusch terkenal?”

“Yah, dia duchess. Akan sangat buruk jika orang yang tinggal di ibukota tidak tahu namanya. Dia masih muda, tetapi sebagai bangsawan dan pewaris rumah tangganya, dia sudah dianggap sebagai salah satu wanita paling cemerlang dalam sejarah nasional. Kisah-kisah serangan mendadak pertamanya di Kadipaten Karsten, alasan dia mewarisi gelar itu, sudah umum bahkan di ibukota ini. ”

“Serangan mendadak pertama …?”

“Adipati Karsten pada saat itu — pendahulunya yang terdekat — terluka oleh gerombolan monster jahat yang muncul di adipati Karsten. Jadi dia mengambil alih komando untuknya dan mengendalikan keadaan dalam sekejap mata, dan kemudian semua orang tahu namanya. Selalu ada desas-desus bahwa dia brilian, tetapi dia sangat baik sehingga ayahnya meminta putrinya yang berusia tujuh belas tahun untuk menggantikannya. ”

Mendengarkan seseorang di luar lingkup pengaruh Crusch mengevaluasi dirinya membuat pundak Subaru terasa semakin ketat.

Tidak memperhatikan kekacauan internal Subaru, Cadmon menelusuri bekas luka di wajahnya dengan jari saat dia melanjutkan.

“Dan tidak ada pedagang di sekitar yang belum mendengar tentang seberapa banyak kemajuan yang telah dibuat oleh Perusahaan Hoshin selama beberapa tahun terakhir ini, bahkan untuk mereka. Wanita muda di pucuk pimpinan — Anastasia — dia bahkan merobohkan perusahaan-perusahaan besar dan membawanya ke bawah perusahaannya. Sama seperti legenda lama itu, Hoshin of the Wastes. Sepertinya dia adalah reinkarnasi dari lelaki itu. ”

Subaru bertanya-tanya apakah cara Cadmon yang bangga berbicara tentang Anastasia adalah karena ia mengidentifikasi dirinya sebagai sesama pedagang. Beralih dari pedagang belaka menjadi kandidat kerajaan adalah kisah nyata Cinderella.

Di satu sisi, ada Crusch, seorang wanita dengan sikap yang terinspirasi, mengejar keyakinannya dengan wasiat besi. Di sisi lain adalah Anastasia, gadis dengan rambut ungu muda, menonjol karena aksen Kansai-nya.

Detail pada tanda di depan mereka tidak memiliki perbedaan dari apa yang dia dengar di konferensi pemilihan kerajaan. Isinya disampaikan kepada masyarakat dengan ketelitian dan ketulusan serta tidak ada ketidakadilan apa pun.

Cadmon melanjutkan.

“Jadi rumor mengatakan bahwa keduanya adalah pemimpin untuk pemilihan kerajaan. Secara pribadi, saya pikir Lady Crusch, dalam posisi penting di kerajaan, memiliki bobot lebih dari seorang pedagang yang lahir di negara lain. ”

“Jadi keduanya memimpin paket, ya.”

Tidak diragukan lagi, kata-kata Cadmon diwarnai oleh pendapat pribadi yang dia sampaikan pada akhirnya. Meski begitu, tanpa ragu posisi dan nama keluarga Crusch merupakan dukungan kuat. Untuk orang-orang, tidak menyadari pidatonya, itu wajar untuk mengasumsikan bahwa Crusch akan mewarisi tahta.

“Jadi Crusch adalah favorit, dan Anastasia adalah runner-up … Jadi siapa kuda hitam itu?”

Setelah komentar Subaru, Cadmon membaca nama-nama dari tiga kandidat yang tersisa, menyilangkan tangannya dengan ekspresi yang bertentangan di wajahnya.

“Sulit berbicara tentang kuda hitam. Mengesampingkan kedua orang itu, tiga lainnya pada dasarnya tidak diketahui. Saya telah tinggal di ibu kota untuk waktu yang lama dan bahkan saya tidak mengenal mereka. Priscilla ini tampaknya memiliki nama bangsawan, tetapi saya bahkan tidak melihat nama keluarga untuk dua lainnya. Mengingat bagaimana presiden Perusahaan Hoshin menjadi satu, saya benar-benar harus bertanya-tanya bagaimana mereka memilih kandidat ini. ”

Pada titik itu, Subaru membayangkan dia akan berada dalam perjanjian sempurna jika dia tidak secara pribadi mengetahui detailnya. Anda sekarang memiliki ahli waris dari kadipaten turun-temurun, presiden muda sebuah perusahaan perdagangan asing, seorang yang tidak dikenal dengan nama keluarga keturunan bangsawan, dan dua kandidat yang tersisa tanpa nama keluarga dan asal-usul yang tidak pasti. Menahan informasi tentang dasar-dasar bagaimana mereka dipilih tidak adil bagi masyarakat umum. Bahkan Subaru, yang tahu bahwa lambang dengan motif Naga telah digunakan untuk memilih para kandidat, tidak tahu apa motif Naga dalam memilih gadis-gadis itu.

Tetapi tepat ketika Subaru akan tertawa terbahak-bahak mendengar spekulasi kosong itu, Cadmon menyipitkan matanya, memelintir bibirnya dengan jijik, dan melontarkan pendapatnya.

“Tapi aku gila, mereka termasuk setengah peri. Saya tidak bisa menahannya. Ini daftar beberapa dasar tentang setiap kandidat kerajaan, tetapi Emilia ini … Rupanya mereka membuat setengah setan kandidat. Aku berkata kepadamu, itu bodoh bagaimana pun kamu mengirisnya. ”

“Setengah Setan … ya?”

“Itu yang kita sebut orang yang terlihat seperti kaki tangan penyihir. Apa yang dipikirkan orang yang tinggi dan perkasa …? ”

Cadmon mendelik pada tanda tinggi yang dua kepala penuh di atasnya, matanya dipenuhi dengan jijik. Subaru tidak bisa langsung bereaksi.

“…”

Dia memiliki niat baik yang tidak signifikan terhadap pemilik toko yang terluka. Ini adalah pria pertama yang dia ajak bicara di dunia lain ini, dan ketika bertemu kembali dengannya, dia tumbuh untuk melihat pria itu sebagai seseorang yang bisa dia percayai. Berbeda dengan penampilannya yang keras, kepribadian dan karakternya ramah, dan dia penuh cinta untuk istri dan anaknya. Paling tidak, Subaru tidak meragukan bahwa dia adalah orang yang baik hati.

Bocah itu tidak bisa menahan diri untuk tidak terkejut ketika mendengar pria seperti itu berbicara fitnah tentang orang lain, seolah-olah itu masalah biasa. Selain itu, bagi Subaru, itu tidak bisa dipecat begitu saja. Jadi, bibirnya mengatakan penolakan.

“… Itu tidak berarti semua orang yang sepertinya terlibat dengan sang Penyihir, kan?”

“Hah?”

Di bawah tatapan ingin tahu Cadmon, emosi Subaru menjadi lebih baik darinya saat dia terus maju.

“J-jangan menghakimi dia hanya karena dia setengah peri. Gadis ‘Emilia’ itu, dia bertambah … Dia mungkin melakukan ini demi negara. Dia mungkin gadis yang baik dan luar biasa untuk semua yang kau tahu. ”

“Tahan. Saya tidak tahu mengapa Anda berusaha begitu keras, tetapi berhenti menutupi setengah setan. Jika orang lain sengaja mendengar, mereka tidak akan mengerti. ”

“Ya, kurasa begitu. Dan Anda tidak ingin gadis cantik melakukan pelatihan di tempat kerja untuk melihat seorang pria dewasa membuat wajah menakutkan, berbicara tentang sampah tentang seseorang yang bahkan tidak dikenalnya. ”

Bantuan besar Subaru bercampur sarkasme membuat Cadmon meletakkan tangannya di dahinya.

“Aku mengerti, beri aku istirahat. Saya terlalu banyak bicara. Saya minta maaf, oke? ”

“… Cih.”

Meskipun itu adalah permintaan maaf yang didorongnya, reaksi dewasa Cadmon membuat Subaru kembali.

Namun ketika Subaru mengalah, Cadmon melanjutkan.

“Kamu bebas berpikir apa yang kamu suka. Tapi tidak mungkin setengah elf menjadi raja. ”

“Kamu masih…! Kenapa tidak? Karena Penyihir Kecemburuan? Apa, karena sang Penyihir itu adalah setengah peri, itu artinya semua setengah peri itu berbahaya ?! ”

“-Betul.”

Bagi Subaru, bekerja lagi ketika argumen mereka berlanjut, suara Cadmon terdengar berdering dingin.

“Ini dia lagi …!”

Subaru hendak membuat bantahan ketika suaranya tercekat di tenggorokannya, karena dia melihat ekspresi ketakutan di mata Cadmon.

“Penyihir itu menakutkan. Tak usah dikatakan lagi. Perasaan yang dibagikan semua orang. Saya tidak tahu bagaimana Anda tumbuh tanpa mengetahui hal ini, tetapi setidaknya, sebagian besar orang menghindari setengah setan karena alasan yang sama. ”

“…”

“Lihat. Mereka mengatakan sang Penyihir … sang Penyihir Kecemburuan … adalah monster yang sepenuhnya keluar dari tangga lagu. Empat ratus tahun yang lalu, bayangannya menelan setengah benua. Pahlawan dan naga terkenal meninggal satu demi satu sebelum itu. Jika bukan karena kekuatan Naga Suci, pengetahuan Sage, dan Pedang Suci pada masa itu, dunia pasti akan hancur. ”

Subaru belum pernah mendengar ini sebelumnya, dan dia tidak bisa mengalihkan pandangan dari ekspresi serius Cadmon ketika dia mendengar detail yang tidak bisa dia abaikan.

“Tetapi terlepas dari semua yang telah dilakukan Penyihir Kecemburuan, kita hampir tidak tahu apa-apa tentang dia. Apa yang kita tahu adalah bahwa dia setengah peri dengan rambut perak. Itu, dan fakta bahwa dia tidak dapat dibantah, tidak dapat memahami bagaimana orang lain berpikir, dan dia tampaknya mengamuk karena kebencian untuk semua hal di seluruh dunia. ”

Gelombang emosi yang melonjak di belakang murid-murid Cadon yang gemetaran menyampaikan emosi mentah setiap orang yang hidup di dunia dengan cara yang tidak pernah bisa dilakukan dengan kalimat kering.

Seperti buku bergambar yang dilihat Subaru, kisah Penyihir diturunkan secara lisan dan melalui kata yang dicetak. Bergantung pada pendongeng, cara dan jumlah pengulangan bervariasi, tetapi hasil akhirnya selalu sama: teror absolut bahwa orang-orang yang lahir di dunia itu tidak akan pernah goyang, seolah-olah itu adalah paku yang didorong melalui hati mereka.

“Sang Penyihir adalah simbol teror. Semua orang takut akan hal-hal yang tidak mereka mengerti. Jadi orang ingin menggunakan beberapa detail yang mereka tahu untuk menjaga sejauh mungkin dari mereka. ”

“… Dan itu membenarkan diskriminasi terhadap setengah elf?”

“Paling tidak, banyak setengah setan yang memiliki kepribadian bengkok adalah kebenaran literal. Saya akan mengakui bahwa saya tidak tahu apakah itu sifat alami mereka atau apakah keadaan yang membuat mereka seperti itu. ”

Cadmon meringis seolah mengunyah serangga pahit, mungkin karena kata-kata Subaru telah mendukungnya ke sudut yang tidak nyaman. Lelaki itu tampaknya sangat sadar bahwa apa yang dikatakannya itu tidak rasional. Tetapi emosi tentang sang Penyihir yang muncul di dalam meredupkan pandangannya tentang bantahan apa pun dari logika itu.

Selain itu, pemikiran itu mungkin telah menjadi opini universal di dunia mereka, dari anak tangga paling rendah hingga yang tinggi.

Ketika Subaru menyadari hal itu, barulah ia benar-benar menghargai arti dari permohonan yang dibuat Emilia pada konferensi pemilihan kerajaan.

“-”

Dia setengah peri. Nasibnya adalah sesuatu yang dia tidak bisa menceraikan dirinya dari sekeras apa pun dia berusaha. Dia mengenakan belenggu besi yang tidak bisa dilepas oleh orang lain yang berada di posisi yang sama.

Cadmon menyilangkan tangannya dan berbicara dengan cemberut.

“Dan karena itulah yang dipikirkan orang, dia tidak memiliki peluang untuk menang sama sekali. Seseorang yang menyukai setengah iblis itu dan mempromosikannya seperti ini … Ini lelucon yang buruk, kukatakan padamu. ”

Objek argumennya, dan amarahnya, tampaknya telah bergeser dari kandidatnya sendiri, Emilia, ke siapa pun yang telah mengangkatnya ke tandu ketika dia tidak memiliki peluang untuk menang.

Itu adalah konsesi yang baik di pihak Cadmon, tetapi itu adalah kenyamanan kecil mengingat citra yang sepenuhnya negatif dari setengah-peri.

Gadis pertama yang dibutuhkan Emilia untuk mengatasi rintangan prasangka.

Kepada Subaru yang tidak mendapat informasi — tidak tahu tentang sejarah tirani setengah-elf dan mengapa orang-orang takut pada sang Penyihir sebagai akibatnya — Cadmon bertanya, “Mengapa dia harus melewatinya jika dia harus membawa cacat seperti itu?”

Tentu saja, Subaru benar-benar tidak berpengalaman dalam hal sejarah dunia itu. Dia tidak bisa tahu tentang perbuatan jahat Penyihir di luar rincian yang tertulis di halaman. Sulit baginya untuk membayangkan betapa banyak orang takut setengah-elf, seberapa dalam kebencian mereka, dan dalam hal ini, setengah-elf yang hidup di lingkungan seperti apa yang dipikirkan orang lain.

Tapi dia mendengar kata-kata gadis itu, berbicara dengan suara yang jelas seperti bel …

“—Tahan di sana, penjahat!”

Dia telah menyelamatkan Subaru, yang merangkak di tanah dengan rasa sakit dan penghinaan.

Di mana harapan dan perhitungan di balik tindakannya saat itu?

Subaru tidak tahu sejarah dunia mereka, tentang sang Penyihir atau setengah elf. Tapi dia kenal Emilia.

“Namaku Emilia. Hanya Emilia. Terima kasih, Subaru. “

Dia mengerti bahwa gadis dengan rambut perak dan kebajikan yang keras kepala yang selalu bertindak tanpa memperhatikan kehilangan atau keuntungannya sendiri mungkin mirip dengan Penyihir Kecemburuan, tetapi itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan dia.

Dia tahu bahwa dia, yang telah hidup di dunia yang tidak menunjukkan kebaikan padanya, memiliki niat baik yang tulus terhadap orang lain.

Tidak peduli seberapa parah dunia memperlakukannya, setidaknya Subaru akan—

Tiba-tiba, rasa dingin merambat di tulang punggungnya saat suara dingin menginterupsi pikirannya.

“—Itu semua untuk keuntunganmu sendiri, bukan?”

Di benaknya, senyumnya yang indah dan menawan berubah menjadi tatapan tajam dan suara keras.

“Aku ingin mempercayaimu … tapi kaulah yang menghentikanku, Subaru!”

Dia telah menginjak-injak kepercayaannya, dan suaranya yang menyakitkan bergema di dalam tengkoraknya yang sempit.

Dia mencoba mengerti. Dia pikir dia mendapatkannya. Dia bertindak seolah-olah dia melakukannya. Dan dia dengan sembrono melanggar dan mengesampingkan janji yang dia buat padanya. Kesalahan menusuk dadanya sekali lagi.

“—Jika kamu tidak mengatakannya, aku tidak bisa mengerti, Subaru.”

Dalam ingatannya, Emilia memaki dia atas tindakannya pada hari itu berulang-ulang.

Dia merasa kesakitan seolah-olah potongan dadanya telah robek, dan kesedihan membanjiri dia untuk menghancurkannya, tetapi kemarahan Subaru terhadap gadis yang memelototinya juga muncul.

Dia telah bekerja sangat keras. Dia sangat membantunya. Dia sangat terluka. Apa yang salah dengan mengharapkan hadiah? Apa yang salah dengan keinginannya untuk merespons?

—Jika saya tidak mengatakannya, Anda tidak bisa mengerti? Saya bisa mengatakan hal yang sama kepada Anda.

Emilia tidak mengatakan apa-apa kepadanya tentang pemilihan kerajaan, diskriminasi, atau perasaannya pada hari itu. Dia menghindari Subaru, mendorongnya menjauh dari tujuannya, memperlakukannya seolah dia bukan karakter sampingan.

Tentu saja Subaru tidak tahu apa-apa tentang Emilia. Dia tidak akan mengatakan apa pun padanya.

Dia tidak tahu bagaimana dia hidup sampai saat itu, bagaimana perasaannya ketika dia bertujuan untuk tahta kerajaan, apa yang dia pikirkan tentang dunia melihatnya sebagai sang Penyihir sendiri …

Dan apa yang dipikirkan Emilia tentang Subaru, dia tidak ingin tahu.

“-Anak. Kamu baik-baik saja? Hei!”

“… Eh?”

Subaru, menyadari bahwa wajah Cadmon bersandar sangat dekat, tersentak kaget.

“Waah! Ayah, jangan lakukan itu! Wajahmu bisa membunuh orang seperti itu, sial! ”

“Itu hal yang mengerikan untuk dikatakan! Anda menatap ke luar angkasa lagi, seperti sebelumnya. Anda menderita penyakit kronis? ”

“Y-yah, jika perasaan yang membara di dadaku adalah penyakit, aku mungkin telah terinfeksi sesuatu. Itu adalah demam, penyakit jahat yang menggoda umat manusia, kadang dengan lembut dan kadang-kadang sangat … ”

Cadmon, yang tidak mampu mengimbangi usaha Subaru yang bercanda untuk menyembunyikan hatinya yang kosong dan terluka, menggelengkan kepalanya.

“Ya, ya, kamu diserang dengan karakter buruk apa adanya. Baiklah, mari kita kembali ke toko. ”

Subaru, mengikutinya dalam perjalanan kembali, menyadari bahwa seluruh tubuhnya basah oleh keringat dingin. Mungkin itu karena emosi yang bergolak di dalam dirinya, tetapi setiap langkah terasa sangat berat.

Kepalanya terkulai ketika Cadmon bergumam tiba-tiba, punggungnya masih menoleh, “Dan ini mungkin saja menancapkan hidungku, tetapi berhenti berbicara tentang Penyihir di tempat terbuka. Jika ada yang mendengarmu, mereka tidak akan mengerti … termasuk aku. ”

Sepertinya bukan upaya untuk menghidupkan kembali perdebatan sebelumnya. Merasakan keseriusan dalam suara Cadmon, Subaru diam-diam menunjukkan penerimaannya.

Dengan prasangka yang menyeluruh, tidak ada yang tahu kemarahan siapa yang akan dia dapatkan dengan menjalankan mulutnya. Paling tidak, dia tidak memiliki keinginan untuk masalah lagi di ibukota kerajaan.

Cadmon mengabaikan persetujuan Subaru dan mengulangi dirinya sendiri untuk menekankan.

“—Kau tidak pernah tahu siapa yang mendengarkan.”

Ketika mereka memotong kerumunan dan berjalan kembali ke toko, udara di antara mereka entah bagaimana terasa berat. Subaru belum berhasil memilah-milah perasaannya, dan Cadmon tampak kesal dan malu dengan perselisihan itu. Hampir tidak ada sepatah kata pun di antara mereka ketika mereka kembali ke toko.

Namun…

“Selamat datang kembali. Pelanggan akhir baru saja berangkat. ”

Mulut Cadmon ternganga, dan dia menatap agape saat melihat Rem bertukar barang dagangan dan melihat seorang pelanggan dengan busur sopan.

Tercengang, dia melongok ke etalase kosong di konter. Untuk sesaat, mungkin dia berpikir bahwa dia telah meninggalkan tokonya, memercayainya kepada Rem hanya untuk membuatnya menjual barang dagangannya dengan harga jual yang murah, tetapi toko yang sampai penuh dengan koin menunjukkan itu tidak benar. Dengan kata lain, dia telah menjual semuanya.

Cadmon berlutut, menutupi wajahnya dengan telapak tangannya, harga dirinya sebagai seorang pedagang tampaknya terluka.

“A-dalam waktu sesingkat itu, kamu menjual lebih dari yang biasanya dijual oleh tokoku dalam satu hari …”

Tanpa memedulikan martabat pemilik toko, Rem dengan lancar menyelinap di konter dan bergegas ke sisi Subaru. Dia melirik penuh harap ke arah bocah itu, dan sepertinya ekor yang tak terlihat bergoyang di belakangnya.

“Bagaimana aku melakukannya, Subaru? Saya mendengar dia membantu Anda di masa lalu, jadi saya berusaha sebaik mungkin untuk setidaknya membantu. Anda bisa memuji saya jika Anda suka? ”

Pemandangan langka Rem pergi, Pujilah aku, pujilah aku! membuat Subaru menyadari bahwa hatinya terasa sedikit lebih ringan.

“… Kamu benar-benar luar biasa, Rem.”

“Saya. Tetapi Suster bahkan lebih luar biasa. ”

Subaru memaksakan senyum dan, mengikuti petunjuk Rem saat dia menawarkan kepalanya, dengan lembut membelai itu. Dia menikmati tekstur rambutnya yang sangat akrab, dan tenggorokan Rem mengeluarkan suara kecil dari sentuhan lembut Subaru.

“Aku masih belum mengerti bagaimana logika kerjamu itu, kau tahu …”

Menonton interaksi antara keduanya dari belakang, Cadmon membelai bekas luka sendiri dengan jari dan merendahkan bahunya. Dia bergumam, “Kurasa penampilan itu penting …”

Alasan penjualannya yang lambat di tokonya sekarang sangat jelas.

4

“Menarik. Jadi itu sebabnya dia memberi saya kemampuan ini untuk masalah Anda. ”

Telinga kucing berkedut, pembicara mendorong garpu ke gunung buah merah yang diiris dan mengangkat sepotong berair untuk tersenyum bibir dengan rahmat sempurna.

Telinga kucing pendek itu berwarna sama dengan rambut kuning sebahu di bawah mereka, dan pita putih yang menghiasi kunci itu bergabung dengan mata besar, bulat, menggoda untuk melengkapi gambar seorang gadis cantik — yang sebenarnya adalah anak laki-laki.

Subaru menjawab, “Yah, aku sudah mencoba mengujinya, jadi yang harus kulakukan hanyalah menyerahkannya ke dapur. Mengesampingkan itu, jangan beri aku pandangan sekilas dan jilat bibirmu. Ini membuatku merinding. ”

Tidak, mengetahui penampilan luarnya dan jenis kelaminnya yang sebenarnya, istilah yang tepat jelas sangat cantik .

Itu ada di sela waktu makan, beberapa saat sebelum makan malam, dan kapak telah dibawa sebagai camilan ringan. Cadmon telah memberi mereka buah itu sebagai suvenir, tampak sangat bersyukur dan sangat marah pada bagaimana Rem telah memecahkan rekor penjualan tokonya dalam kurun waktu singkat. Dia telah kembali ke tempat tinggalnya untuk berganti pakaian, berniat untuk bertemu dengannya di kamarnya sementara ritual harian selama Subaru tinggal di ibukota berlanjut sampai waktu makan malam.

Subaru berkomentar, “Kata itu — bung, kembali ke kamarku hanya untuk menemukan seorang bocah cantik menyelinap di depanku … Aku ceroboh karena tidak membiarkan pintunya terkunci, tetapi bukankah itu, kau tahu, tidak sopan untuk seorang ksatria? ”

“Aww, tidak apa-apa, bukan, kan? Itu hanya bukti seberapa banyak Ferri bisa bersantai di sekitar Anda. Selain itu, Lady Crusch tidak pernah bisa melihat Ferri bertingkah malas, bahkan secara tidak sengaja. ”

Bocah yang cantik — Ferris — jatuh tepat di sebelah sayap Subaru. Ketika Subaru merasakan tempat tidur memantul di belakangnya, Ferris mendongak dengan penuh arti dari posisinya di perutnya.

“Apakah jantungmu berdebar barusan?”

“Itu berdetak kencang. Aku tidak berpikir hal buruk tentangmu, tapi aku sama sekali tidak memiliki minat semacam itu sama sekali. Saya suka anak perempuan, seperti biasa dan teratur ketika mereka datang. ”Tidak peduli betapa menggemaskannya dia, fakta bahwa mereka berjenis kelamin sama merupakan penghalang yang tidak ingin diseberangi Subaru. Dia menggelengkan kepalanya dengan jengkel melihat ekspresi terkejut Ferris. “Pertama-tama, aku tidak tahu apa alasanmu menjadi begitu santai di sekitarku. Maksudku, itu tidak seperti aku ingat rukun denganmu sebelumnya. Saya tidak memberikan semacam feromon yang harus saya khawatirkan, apakah saya …? ”

Ferris meletakkan dagunya di telapak tangannya dan merespons dengan riang.

“Ah, sebenarnya itu cukup sederhana. Itu karena tidak ada keraguan bahwa kamu lebih lemah dari Ferri, Subawu. Kamu orang yang lemah, jadi jangan khawatir. ”

Subaru berkedip sekali dan bergumam, “Kamu memiliki kepribadian yang sangat buruk, ya ampun.”

“Wooow, kejutan sekali! Ferri sangat yakin aku akan meledakkan tutupmu di sana… ”

“Hei, fakta adalah fakta. Aku tidak akan bengkok karena itu. ”

Subaru telah belajar berkali-kali tentang betapa lemahnya dia. Sejak dipanggil dari dunianya sendiri, dia memiliki ketidakberdayaannya berulang kali menubruknya. Jika hari bentrokan dengan Julius di alun-alun adalah contoh terbaik dalam hal kualitas, berapa kali Wilhelm memukulnya ke tanah di sana, di mansion itu memberikan jumlah yang besar. Selain itu, rasa ketidakberdayaan itu tidak khusus untuk dunianya yang baru.

Rasa sakit karena kelemahannya sendiri adalah sesuatu yang dia alami di mana pun dia pernah hidup.

“Yah, kamu bisa terus mengatakan aku lemah, tapi bagaimana dengan kamu? Maksudku, karena kamu adalah bagian dari Ksatria Pengawal Kerajaan, kamu mungkin sudah dilatih beberapa, tapi … ”

“Mm, aku? Ferri tidak memiliki keterampilan dengan pedang sama sekali. Pedang para ksatria itu berat, jadi Ferri tidak membawa pedang — hanya belati dari Lady Crusch. Tidak ada yang baik dari melambaikannya, jadi Ferri tidak. ”

Tertawa Ferris tertawa dan menendang kaki malu Subaru. Melihat bocah bertelinga kucing yang dengan santai mengakui kekurangannya sendiri membuat dadanya terbakar, polos dan sederhana. Sikapnya — tidak menganggap kelemahan sebagai kegagalan — bukanlah Subaru yang bisa dengan mudah diberhentikan begitu saja dalam kondisinya saat ini.

Ferris tampaknya melihat menembus pikiran dalam Subaru yang sunyi saat dia membuat tambahan.

“Tapi Ferri memiliki fitur penukaran lainnya, tahu? Karena itu menjadi benar-benar tidak berwujud sebagai seorang ksatria sama sekali tidak mengecewakan. ”

“Hemat bagus. Nah, jika Anda menerimanya maka itu sama sekali tidak masalah … Benar-benar baik-baik saja. ”

Pernyataan percaya diri Ferris tidak diragukan lagi dibangun di atas fondasi yang sangat kuat. Subaru, tanpa pijakan seperti itu, mengalihkan pandangannya dari ketidaknyamanan yang berbeda.

Mungkin karena Subaru membalikkan punggungnya, Ferris duduk dari tempat dia berbaring di tempat tidur dan bersandar ke bahu Subaru, membiarkannya menopang beratnya. Lalu dia mengajukan pertanyaan.

“Gugup?”

“Pada hari pertama saya, tetapi tidak lagi. Jika Anda akan melakukannya, silakan, silakan. ”

“Boooooring.”

Sambil cemberut, Ferris duduk Subaru dan meletakkan kedua tangannya di kedua bahunya. Itu adalah postur menggosok bahu, tapi Ferris masih memegang posisi itu, diam-diam menutup matanya.

– Kehangatan yang lewat dari telapak tangan Ferris mulai bersirkulasi dari bahu Subaru ke seluruh tubuhnya. Kekuatan mana air di tangannya bertemu mekanisme ajaib di dalam tubuh Subaru yang disebut gerbang, naik dan mengalir melaluinya.

Ferris berbicara lagi.

“Dengan lembut, perlahan, lembut. Ah, menemukan ujung terbelah. Rasanya seperti Anda telah bekerja sangat keras, Subawu. Ah, rambutnya yang beruban juga. Menarik itu … ”

“Aduh! Dan bisakah Anda mengoceh ketika Anda sedang bekerja? Semua MP yang berputar-putar di tubuhku ini terasa sangat dingin. Jika kamu tidak hati-hati, kamu akan membuatku pusing. ”

Kepalanya terasa agak berat, dan anggota tubuhnya lamban. Tubuhnya merasa seperti bereaksi buruk terhadap upaya pengobatan.

Ferris adalah pengguna sihir air terkemuka di ibu kota kerajaan — nama asli Felix Argyle. Alasan Subaru menginap di villa Crusch adalah agar dia bisa mengambil keuntungan dari sihir penyembuhan untuk menyembuhkan gerbang yang rusak.

Gagasan penyembuhan melalui sihir air mungkin memanggil untuk memikirkan sesuatu yang keren dan menyegarkan, tetapi dalam praktiknya, itu tidak sesederhana itu. Gerbang adalah sarana yang digunakan seseorang untuk menggunakan sihir. Penyebab langsung dari kerusakan gerbang Subaru adalah penggunaan berulang yang berlebihan, serta doping ketika MPA-nya habis.

Berkat pelecehan yang terus-menerus itu, hanya dengan membawa gerbangnya kembali ke keadaan normal diperlukan tindakan yang agak kasar.

Subaru memberikan komentar.

“Jadi teknik penyembuhan ini seperti mengambil selang yang hanya meneteskan air, menyumbat kebocoran dan mendorong semua cetakan dan sampah yang ada di dalam …”

“Apa? Dari caramu berbicara, rasanya aku tidak terlalu senang dengan ini, meow ? ”

“Aku hanya memukul diriku sendiri. Jangan khawatir tentang itu. Ugh, ini terasa menjijikkan. ”

Subaru menggelengkan kepalanya, menahan sensasi sambil mencoba menenangkan Ferris, yang suasana hatinya memburuk.

Itu adalah hari ketiga dia tinggal di rumah Crusch — dengan kata lain, hari ketiga perawatan Ferris — jadi mungkin dia juga mulai terbiasa dengan bagian itu. Pada hari pertama, dia mengerang keras sejak awal, tidak mampu diam-diam menahan keinginan untuk muntah.

Giliran Ferris yang berbicara.

“Yah, hari pertama itu tidak bisa dihindari. Ferri harus memompa ini langsung melalui bagian terburuk, paling menjijikkan. Itulah yang terjadi ketika Anda mayat hidup dengan luka di seluruh pikiran dan tubuh Anda, meow ? ”

“Kamu tidak pergi setengah ketika kamu menyodok hal-hal yang tidak nyaman, kan?”

Subaru membenci bagaimana Ferris, yang seharusnya tidak bisa melihat ekspresi wajahnya, sepertinya bisa membaca pikirannya melalui tubuhnya. Orang mungkin mengatakan bahwa cara dia dengan gigih menggali bekas luka Subaru jauh lebih licik daripada bagaimana Reinhard tanpa sadar mengupas keropeng di hatinya tanpa menyadarinya.

“Oh, Subawu, rasanya aku benar-benar berpikir untuk mendapatkan balasan. Pelatihan yang kamu lakukan dengan Kakek Wil tidak berhubungan dengan itu, kan? ”

“Bisakah kamu berhenti menusuk pada pria yang sakit? Aku yakin bahkan kamu mengerti bagaimana perasaanku … Tunggu, kan ?! ”

“Tentu saja. Ferri berkata, “Aku ingin kuat!” juga … Yah, Ferri sudah menyerah untuk melakukan hal gegabah seperti itu. ”

Nada bicara Ferris terdengar sedikit lebih serius ketika dia menggunakan gayanya yang cantik untuk menari-nari di sekitar masalah ini.

Subaru sedikit terkejut, merasakan reaksi Ferris mengandung perasaannya yang sebenarnya tentang masalah itu. Bahkan seseorang yang gigih seperti yang memiliki saat-saat di masa lalu ketika dia tidak pasti atau hilang. Tapi akhirnya, dia menyadari potensinya untuk sihir dan melepaskan jalan prajurit.

Bagaimana dengan Subaru? Apakah dia punya sesuatu yang bisa dibanggakannya kepada orang lain? Dan jika dia bisa menemukan hal seperti itu, apakah itu bisa mengusir rasa sakit di dadanya …?

“Intinya, kamu harus menyerah pada pemikiran kelam seperti mendapatkan balasan, oke? Agak sulit dikatakan, tapi … Jika ada waktu berikutnya, kamu mungkin mati, tahu? ”

Dengan tatapan cemberut, Subaru memejamkan satu matanya, jawabannya tidak terdengar.

“… Bahkan aku tahu itu.”

Pertempuran sebelumnya dengan Julius telah berakhir dengan Subaru yang tidak bisa dijelaskan. Dan terlepas dari hantaman yang dia terima, dia mengerti bahwa kesatria itu mudah menerkamnya.

Tidak ada cara lain untuk menjelaskan bagaimana ia dipukul berkali-kali namun tidak menderita efek yang bertahan lama. Itu bukan karena keterampilan Ferris sebagai penyembuh sendirian. Perbedaan antara Subaru dan Julius sederhananya.

Sadar sepenuhnya akan hal ini, Subaru telah meminta Wilhelm untuk mengajarinya. Dia tidak bermimpi menjadi lebih kuat secara eksponensial hanya dalam beberapa hari pelatihan. Itu hanya…

“Tidak bisakah kamu membiarkan dirimu malas? Tubuhmu dalam kondisi buruk, Subawu. Tidak ada yang akan menyalahkan saya karena tidur seharian dalam pemulihan. Siapa yang akan mengeluh jika aku tenang dan memberikan pikiran dan tubuhmu istirahat? ”

Kata-kata Ferris keluar dengan tergesa-gesa, tidak memberi Subaru waktu untuk membuat alasan. Cara dia mengatakan itu sedikit membuatku gugup, tapi pesan itu sangat menggoda mengingat keadaan pikirannya saat ini. Karena suatu alasan, hatinya bergetar pada saat itu, meskipun biasanya dia akan merasa marah. Tapi…

Suara suara lembut menariknya kembali dari keadaan emosinya yang kacau.

“—Master Felix, tolong jangan terlalu mempermainkan Subaru.”

Rem berdiri di ambang pintu kamar dengan ekspresi netral di wajahnya. Dia seharusnya kembali ke kamarnya untuk berganti pakaian, tetapi penampilan luarnya tidak tampak berbeda dari ketika dia berjalan-jalan dengan Subaru di ibukota kerajaan.

Melihat pertanyaan alis Subaru yang muncul, Rem menggenggam ujung roknya dan berputar-putar ketika dia berkata, “Aku mengganti seragam maid-seragam-untuk-tugasku menjadi pelayan-seragam-untuk-berkunjung.”

“B-benar, begitu. Kamu sepertinya selalu tahu apa yang aku pikirkan, Rem. ”

“Iya. Saya selalu ingin Anda melihat saya segar. ”

“Aku senang kamu merasa seperti itu, tapi kalimatmu membuatmu terdengar seperti sayuran segar …”

Subaru menjawab permintaan Rem yang jelas untuk mengevaluasi kesegarannya, dan pelayan itu tidak menindaklanjutinya. Sebaliknya, dia mengalihkan pandangannya ke arah Ferris.

“Saya berterima kasih atas perawatan yang Anda lakukan untuk Subaru hari demi hari. Namun, tolong jangan menggunakan itu sebagai kesempatan untuk memancingnya ke dalam godaan. ”

Ferris membuat tawa yang terdengar mencurigakan dan bersarang di punggung Subaru sekali lagi.

“‘Memikat ke dalam pencobaan’ terdengar sangat buruk, meow . Ferri hanya mengatakan hal-hal ini karena khawatir akan kesejahteraannya. ”

Aliran kekuatan dari telapak tangannya, mengalir melalui bahu Subaru, tiba-tiba membanjiri punggungnya dan masuk ke seluruh tubuhnya.

Masuknya mana di luar kapasitas Subaru untuk menanggung mengalihkan perhatiannya sejenak.

Namun, dampak lembut di kepalanya membuat pikirannya yang berkeliaran kembali ke tempatnya.

“Tuan Felix. Tolong, biarkan pranks ini beristirahat. Ada beberapa hal yang tidak bisa saya lupakan sebagai lelucon. ”

Ketika Subaru tersentak dan tersadar, kain putih menutupi wajahnya. Mengejek matanya, dia menyadari bahwa wajahnya ditekan ke dalam celemek yang sangat akrab dan bahwa Rem sedang membelai kepalanya.

“Hei, um, Rem, ini sedikit memalukan untuk dilakukan di depan orang lain …!”

Subaru mencoba menutupi rasa malunya dengan lelucon yang biasa ketika Rem memeluknya lebih erat.

“Subaru, diamlah sejenak — Tuan Felix?”

Lidahnya membentuk kata-kata sopan, tetapi mereka membawa emosi dingin.

Ferris menelusuri pola-pola kecil di punggung Subaru seperti anak kecil yang sudah tahu caranya.

“Oh. Mereka bilang kau bisa menggunakan beberapa seni air, Rem. Tebak itu akan membuatmu keberatan dengan apa yang Ferri lakukan … ”

“Hei, Ferris. Memiliki anak laki-laki yang cantik melakukan hal-hal aneh seperti itu tidak membuatku bahagia sedikit … Er, tunggu, Rem? Kepalaku, ah, terasa enak, tapi jangan … peluk … begitu … kuat — aku … Gyah !! ”

“Ahh, Subaru, aku minta maaf. Tuan Felix tidak akan mundur … Saya pikir, jika seseorang akan mengambil Anda dari saya, lebih baik saya … ”

“Pernyataan itu mengenai tempat berbahaya !!”

Merasa tengkoraknya berderit, Subaru berguling ke lantai untuk melarikan diri dari Ferris dan Rem. Dia dengan waspada memelototi dua lainnya dari sudut ruangan, sementara Rem tampak menyesalkan saat dia menggelengkan kepalanya.

“Subaru, kau yang malang. Kamu telah melalui cobaan yang cukup, bukan? ”

“Apa yang kamu katakan pada akhirnya adalah yang paling menakutkan dari semuanya, Rem! Ada yandere kecil gila di dalam dirimu, kan ?! ”

Mengabaikan keberatan Subaru, Rem berhadapan dengan Ferris di seberang ranjang. Dia menatap tanpa emosi ketika bocah kucing itu memutar-mutar jarinya di rambutnya yang kuning muda dengan ekspresi nakal.

“Kamu punya alasan untuk marah, Rem, tapi itu bukan skema oleh Ferri, tahu? Itu demi Subawu, hanya sedikit omong kosong. ”

“Dan segala sesuatu selain itu ‘sedikit’?”

“Sisanya untuk perasaan teman saya, dan yang lainnya untuk Lady Crusch. Itu wajar bagi pengikut, bukan? Tidak ada bedanya untukmu, kan, Rem? ”

“Bukan itu. Karenanya, Anda harus memahami apa jawaban saya, Tuan Felix. ”

Ferris pasti merasakan sesuatu dalam tatapan Rem, karena dia segera mengangkat kedua tangan dengan menyerah.

“Oke, okaaaay . Ferri akan berhenti menggunakan perawatan untuk mencuci otaknya. ”

“Mulai sekarang, aku akan hadir untuk semua perawatan.”

” Meow , tidak percaya sama sekali. Yah, itu baik-baik saja, sungguh. ”

Ferris melirik Subaru. Ketika Rem bergeser, seolah melindungi Subaru dari pandangan itu, Ferris meregangkan tubuh dan menatapnya dari balik bahu Rem.

“Jadi itu cukup ceramah dari Rem untuk hari ini. Kencan kita berikutnya adalah di suatu tempat dia tidak akan menemukan kita, meowkay? ”

“Aku tidak ingat berkencan denganmu, dan kamu baru saja mengatakan ‘cuci otak,’ bukan ?! Aku tidak akan bertemu sendirian dengan seorang pria yang akan mengatakan hal aneh seperti itu! ”

“Oke, oke, itu terdengar seperti ya.”

“Tidak bukan berarti ya, ya ampun !!”

Ferris, melambai seolah-olah masalahnya sudah beres, melompat dari tempat tidur dan meregangkan tubuhnya saat dia menuju pintu. Dia berhenti tepat sebelum meletakkan tangannya di gagang pintu saat dia melihat ke belakang.

“Rem.”

“Iya?”

“Kamu mungkin tidak percaya ini, tapi … Bagian tentang makhluk ini demi Subaru, itu bukan dusta, tahu?”

“…Saya mengerti.”

Karena Subaru berdiri di belakang Rem, dia tidak bisa melihat ekspresinya. Tetapi dia merasakan bahwa jawaban singkatnya hanya sedikit ragu.

“Ah. Itu bagus. Bye-bye, kalau begitu! ”

Sambil tersenyum, Ferris memberi salam riang dan akhirnya meninggalkan kamar tamu.

Subaru, merasa benar-benar kelelahan karena suatu alasan, jatuh karena serbuan kelesuan yang tiba-tiba.

“Aku seharusnya mendapatkan perawatan. Mengapa saya harus merasa lelah ini? ”

“Apakah kamu baik-baik saja, Subaru?”

“Mmm … aku baik-baik saja … kurasa. Saya tidak benar-benar mengerti, tetapi Anda menyelamatkan saya dari sesuatu? ”

“Itu tidak jelas. Tuan Felix tampaknya tidak memiliki niat buruk terhadap Anda, jadi … Saya tidak tahu motif sebenarnya di balik perilakunya yang sebelumnya. ”

Melihat Rem merenungkan masalah ini, Subaru menoleh, bingung.

“Errr, jadi bagaimana keadaanku sebelumnya?”

“Sampai sekarang, Tuan Felix mengganggu semua MP di tubuhmu, Subaru.”

“Jadi? Diperkirakan penyembuhan membutuhkannya. Itu bukan perasaan yang baik, dan itu cukup mengerikan, jujur, tapi entah bagaimana aku tahan dengan itu … ”

“Memiliki mana orang lain dalam dirimu seperti itu sama dengan mengambil orang itu di dalam dirimu. Itu membuat kata-kata Tuan Felix jauh lebih mudah untuk kamu terima, kamu mengerti. ”

“Cara kamu mengatakan itu terdengar sangat buruk, kamu tahu ?!”

Subaru berdiri dengan tergesa-gesa, menepuk-nepuk tubuhnya untuk memeriksa keadaan.

“Apakah saya baik-baik saja? Tidak ada yang aneh terjadi? Hatiku tidak menjadi lebih feminin atau pidatoku memiliki lebih banyak sentuhan feminin atau semacamnya ?! ”

“Tidak apa-apa, Subaru. Kamu sangat luar biasa. Aku selalu mengawasimu, jadi tolong percayalah padaku. ”

Subaru berpikir sejenak bahwa dia tidak bisa membiarkan kekhasan pernyataannya, tetapi sebaliknya, dia membiarkannya berguling saat dia menepuk dadanya dengan lega. Dia juga mendapatkan apresiasi baru untuk posisi apa yang dia miliki sekarang.

“Sekarang setelah kupikirkan, ini, seperti, salah satu markas utama musuh. Tapi aku sudah santai dan banyak lengah, ”

“Harap tenang. Memang benar bahwa Anda santai dan lambat untuk menangkap, tapi saya menjaga, jadi tidak ada yang perlu Anda khawatirkan. ”

“Kau tidak bisa meninggalkan bagian ‘santai santai’ ?!”

Saat itu, kebenaran terlintas dalam benaknya seperti hari. Hanya membayangkan betapa Rem telah mengobarkan perang satu perempuan ketika dia dengan malas menghabiskan waktunya membuat dia ingin kehabisan pintu.

“Aku akan mencoba sedikit lebih berhati-hati mulai sekarang. Bagaimanapun, semua orang di sini adalah musuh. ”

“… Musuh, katamu?”

Dia berusaha menenangkan diri setelah terlalu fokus pada satu hal. Tetapi dalam tekadnya, Subaru tidak memperhatikan bahwa Rem sedang menggumamkan sesuatu.

Setelah memastikan tubuhnya aman dan sehat, Subaru menatap kristal ajaib di dinding kamar untuk memeriksa waktu.

“Oh, membuang-buang waktu. Bagaimana kalau Anda membantu saya belajar sampai kita dipanggil untuk makan malam, Profesor Rem? ”

Subaru menuju ke meja di ruangan itu. Sisa-sisa yang tersisa ada di atas meja, duduk di samping bahan pelajaran yang dibawanya bersamanya dari rumah Roswaal.

Dengan kata lain, ini adalah waktu belajar untuk Subaru, yang belum menguasai bahasa dunia lain ini.

“Aku benar-benar tidak bisa terbiasa disapa seperti itu.”

“Yah, kurasa tidak apa-apa, karena kaulah yang melakukan pengajaran … Jika kamu tidak suka, aku bisa berhenti, Profesor.”

“Tidak! Tolong lanjutkan! Itu adalah sesuatu yang kau panggil hanya aku! Jadi Subaru tidak boleh memanggil orang lain itu! Jika Anda melakukannya, saya akan marah! ”

“Yah, jika kamu akan menjadi seperti itu, aku juga akan tanpa henti! Nggggh, kamu tidak akan bisa mengalahkan aku …! ”

Subaru memilih titik aneh untuk menunjukkan sikap keras kepala, dengan keras berbalik ke arah meja. Rem berdiri di belakang Subaru, mengawasinya dengan penuh kasih sayang. Tetapi dari waktu ke waktu, dia akan menatap ke kejauhan, pikirannya mengembara ketika wajahnya menunjukkan tanda-tanda ketegangan yang samar.

“Profesor, saya tidak mengerti bagian ini dengan sangat baik …”

Tapi semua jejak tatapan itu lenyap begitu dia mendengar suara Subaru.

“Oh Subaru, kamu tidak berdaya. Anda tidak bisa menyelesaikan apa pun jika saya tidak ada di sini bersama Anda. Saya tidak keberatan jika Anda menunjukkan rasa terima kasih Anda dari waktu ke waktu …? ”

5

“Waktu yang tepat. Subaru Natsuki, maukah kamu ikut denganku sebentar? ”

Subaru telah selesai mandi dan sedang dalam perjalanan kembali ke kamarnya ketika seseorang memanggilnya di lobi di lantai dua kediaman Crusch. Wanita berambut panjang itu sedang menaiki tangga dan membawa nampan ketika dia memanggilnya.

Untuk sesaat, dia tidak yakin siapa itu, karena pakaian dan aura yang dia berikan benar-benar berbeda dari biasanya.

Satu-satunya reaksi Subaru adalah menaikkan alisnya.

“… Nona Crusch?”

“Ini. Apakah ada yang aneh tentang …? Ah, begitu ya, ini pertama kalinya kamu melihatku mengenakan pakaian yang tidak ada hubungannya dengan tugasku. Saya membayangkan itu telah mengejutkan Anda. ”

Crusch tampaknya menyadari apa yang membuatnya gelisah. Pakaian yang biasanya dia kenakan yang menyerupai seragam tentara sudah hilang; sebagai gantinya, dia mengenakan gaun tidur dengan kain tipis, gelap dan jubah di atas bahu. Tidak seperti seragam militer berkancing ketat, gaun tidur memamerkan fisiknya yang sangat feminin dengan setiap langkah, sangat mengubah aura yang diproyeksikannya.

Subaru memalingkan matanya, merasa agak malu, tetapi Crusch tampaknya tidak menyadarinya. Dia melanjutkan, “Bagaimanapun, untungnya pertanyaan itu telah diselesaikan. Untuk kembali ke pertanyaan awal, apakah Anda punya waktu luang? Jika itu menyenangkan Anda, saya ingin minum dengan Anda malam ini. ”

“… Tapi aku tidak minum alkohol.”

“Anda bisa menyesap air jika Anda mau. Saya tidak berniat minum cukup untuk menjadi mabuk. ”

Crusch sedikit tersenyum ketika dia naik lebih jauh dari tangga. Subaru sedikit terlempar, tetapi, karena tidak menemukan alasan untuk merayu ketidaksenangannya, ia berlari untuk mengejar ketinggalan.

Dia membawa Subaru ke balkon di lantai tiga rumah besar itu. Sebuah meja putih dan kursi diletakkan di salah satu sudut teras. Crusch duduk lebih dulu dan menunjukkan kursi yang berlawanan dengan tatapannya, jadi Subaru patuh.

“Angin sepoi-sepoi sangat menyegarkan malam ini. Ini cuaca yang sempurna, karena saya suka minum minuman keras sambil menonton langit malam. ”

“Aku bertanya-tanya mengapa kamu mengundang saya hari ini. Anda bisa mengundang Ferris atau seseorang? ”

“Tentu saja, biasanya aku akan membawa Ferris bersamaku … Namun, dia harus bekerja sampai larut malam ini.” Crusch pasti menyebut pekerjaan Ferris sebagai tabib, sangat diminati bahkan di ibukota kerajaan. Seperti yang Ferris lakukan untuk Subaru di malam hari, dia memperlakukan banyak orang setiap hari. Itu adalah jadwal penuh yang membuat hampir tidak ada waktu luang. “Selain itu, ada baiknya bertukar minuman dengan seseorang dari pangkat dan posisi yang berbeda sesekali.”

“Aku sudah mengatakannya sekali, tapi aku tidak minum alkohol, kau tahu?”

“Kamu bisa menambahkan banyak es. Anda bahkan dapat mengisinya dengan air dingin jika diinginkan. Sekarang, kalau begitu? ”

Baki di atas meja memiliki sepasang gelas anggur di atasnya. Dalam satu, dia menuangkan alkohol berwarna kuning; di yang lain, dia menuangkan air jernih. Subaru menerima air, dengan enggan menyentuh gelasnya ke gelas Crusch.

Denting cahaya itu disertai oleh suara es yang bergeser di dalamnya ketika Crusch menyipitkan matanya.

“Sepertinya kamu cemas tentang beberapa hal, tapi tolong tenang. Saya belum membawa Anda ke sini karena keinginan untuk menginterogasi Anda. Saya bersumpah bahwa itu bukan trik kecil seperti itu. ”

“Ah, tidak … aku tidak khawatir tentang itu.”

“Tidak perlu untuk menyembunyikannya. Saya bisa melihat kegelisahan dan keraguan dalam angin malam di sekitar Anda. Karena kita termasuk dalam kamp-kamp saingan, saya sebenarnya merasa lega dengan kewaspadaan Anda. Dengan begitu, saya tidak melupakan prinsip saya sendiri. ”

Crusch membuat pertunjukan menikmati gelasnya yang setengah terisi, menikmatinya dengan lidah merahnya. Subaru, putus asa untuk menghilangkan perasaan bahwa dia bisa melihat langsung ke benaknya, menuangkan air dingin ke tenggorokannya.

“Jadi beberapa hari terakhir ini, kamu sangat sibuk … Apakah ini terkait dengan pemilihan kerajaan?”

“-Ha ha ha! Begitu saya katakan kepada Anda tidak perlu berhati-hati, Anda langsung terjun ke inti permasalahan. Saya tentu tidak mengharapkan itu. Saya memang berpikir persis bagaimana seharusnya kamp-kamp saingan. ”

“Tidak tahu tempatku dan tidak membaca suasana hati adalah ciri khasku yang menentukan.”

“Saya ingin menambahkan sifat jahat Anda ke dalam daftar ke dalam daftar. Tentu saja, itu adalah seleksi kerajaan yang membuat saya sibuk beberapa hari terakhir ini. Itu telah menambah kerja Ferris dan Wilhelm juga. ”

Gelas anggurnya berdiri miring, Crusch berbicara dengan lancar dan dengan humor yang bagus. Dia tampak lebih menarik daripada biasanya di mata Subaru, jadi dia mengalihkan perhatiannya ke halaman, yang terlihat di balkon.

“Dan ini berhubungan dengan semua barang yang telah kamu bawa ke mansion dan orang-orang yang datang dan pergi?”

“Mata yang lebih tajam daripada yang aku harapkan … Atau lebih tepatnya, skalanya cukup besar sehingga kamu tidak bisa gagal untuk memperhatikan.” Tanpa tanda bahwa suasana hatinya yang baik berkurang, Crusch melonggarkan bibirnya dan menjawab pertanyaan Subaru. “Itu sama sekali tidak berhubungan. Rumah saya saat ini sedang mengumpulkan semua orang dan material yang mungkin untuk tugas tertentu. Ini dapat menyebabkan Anda dan Rem beberapa masalah dalam beberapa hari mendatang. ”

“Aku merasa seperti kita yang menyebabkanmu banyak masalah, tapi … Apa tugas khusus ini?”

“—Apakah kamu mendengar detail tentang bagaimana Wilhelm datang untuk memasuki layananku?”

Setelah pertanyaannya dijawab dengan pertanyaan lain, Subaru tidak bisa mengatakan apa-apa. Dia hanya mengerti bahwa “tugas khusus” yang disebutkan Crusch berkaitan dengan Wilhelm — dan bahwa detailnya bukanlah topik yang bisa dia bahas tanpa izin orang tua itu.

“Kamu bebas berspekulasi … Sepertinya aku sudah terlalu banyak bicara. Wilhelm mungkin memarahi saya untuk ini. ”

“Tapi Wilhelm tidak terlihat seperti seseorang yang berbicara dengan tuannya seperti itu …”

“Dia adalah pria tanpa belas kasihan. Anda harus melihatnya mengajar saya dalam pedang setidaknya sekali. Dia harus menganggap pertemuan pertama kita sebagai pertemuan yang agak memalukan. ”

Crusch tersenyum masam, menikmati anggur dengan ujung lidahnya yang beraneka warna saat dia mengalihkan pembicaraan. Subaru juga mencari perubahan dalam subjek untuk mengatur ulang pikirannya.

“Jadi, kamu juga mendapat pelajaran pedang setiap hari, ya?”

“Tentunya kamu tidak mengatakan aku tidak boleh memegangnya karena aku hanya seorang wanita?”

Subaru secara naluriah menjawab dengan malu, tetapi Crusch mengedipkan matanya.

“Aku bercanda. Itu hanya sesuatu yang biasa kudengar sejak masa mudaku — bahwa putri Karsten kecil itu adalah gadis sekaligus pemain anggar yang gila. Saya dianggap orang bodoh di rumah adipati karena cintaku lebih kotor daripada bunga. ”

“… Itu sangat berbeda dari rumor yang kudengar. Di depan umum, semua rakyat biasa memuji Anda, mengatakan Anda akan meninggalkan jejak Anda pada sejarah kerajaan. ”

“Orang-orang mengubah penilaian mereka ketika mereka mengetahui tentang eksploitasi saya. Pergeseran mendadak agak menghitung mereka menurut saya, tetapi itu adalah kesalahan saya sendiri karena tidak menghasilkan hasil sepanjang waktu. Saya tidak bermaksud menyalahkan tuan karena telah mengubah posisi publik mereka. Adapun rumor di kota, saya hanya bisa menyebut mereka memalukan. ”

Dia tampaknya orang yang cukup besar untuk menerima apa pun yang dikatakan orang tentang perbuatannya, baik atau buruk. Crusch tidak pernah mengalihkan pandangannya dari diskusi tentang menjadi “hanya seorang wanita.” Opini publik telah berubah secara dramatis karena eksploitasinya — yang menggerakkan ingatan Subaru tentang sesuatu.

“Jadi pertempuran pertama yang terkenal itu yang mengubah cara semua orang memikirkanmu?”

“Mm …”

Saat Subaru mengejar topik itu, Crusch meletakkan bibirnya di gelas anggurnya saat dia mengeluarkan suara kecil. Mata kuningnya menyipit.

“Hal ini memalukan.”

Dia memutar kepalanya dengan cemberut yang tidak biasa di wajahnya. Subaru membalas, “Bagaimana mungkin itu memalukan? Saya mendengar binatang iblis menyerang tanah Anda, dan Anda menanganinya dengan baik di tempat ayahmu. Itu cukup keren untuk pertempuran pertama, bukan? ”

“Tentu saja tidak. Biarkan saya memperbaiki satu kesalahan persepsi. Saya tidak jatuh setan binatang. Saya hanya mengusir mereka. Saya adalah seorang putri dengan tergesa-gesa dan dengan sigap mengambil alih menggantikan ayahnya yang terluka. ”

“Tapi itu berhasil, bukan?”

“Tentu saja. Aku tidak bisa membiarkan serangan mendadak pertamaku berakhir dengan kegagalan setelah menepis keberatan ayahku. Namun, masalahnya adalah sejauh mana hasilnya. Bagi saya, kenaifan saya pada saat itu adalah rasa malu yang paling sulit ditanggung. ”

Suasana hatinya tidak turun, tetapi Crusch juga tidak menutup-nutupi apa pun. Dia tidak berpikir itu layak untuk kisah kepahlawanan. Topik yang dipilih Subaru adalah, dari sudut pandangnya, semacam masalah.

Maka, Crusch menyimpulkan topik itu, memotret Subaru dengan riang.

“Kamu sendiri agak suka menusuk orang. Seperti yang diharapkan dari saingan politik, kurasa? ”

Subaru benar-benar tidak menyadari bahwa dia adalah orang seperti itu, tetapi dia tidak memberinya ruang untuk berdebat. Dia membawa gelas sedingin es ke bibirnya dan mencoba mengubah topik dalam upaya untuk meredakan kecanggungan.

“B-begitu kebetulan, apa lagi yang berubah selain itu?”

“-Biarku lihat. Sejak tersiar kabar tentang seleksi kerajaan, jumlah proposal telah meningkat pesat. Meskipun pembicaraan seperti itu datang dengan wilayah sebagai bangsawan untuk memulai. ”

“Pfft!”

Subaru memuntahkan air tanpa berpikir ketika penyelidikan tentang keadaan internal saingannya mengambil belokan yang tak terduga.

“P-proposal, seperti dalam, proposal untuk menikah?”

“Aku akan segera berumur dua puluh tahun … Menikah maka itu tidak biasa. Ini canggung karena jenis kelamin dan posisi saya, jadi saya dengan cekatan menghindari pembicaraan seperti itu sampai sekarang. ”

“Ahh, … hal bangsawan harus benar-benar mengintimidasi para pria …”

“Cara yang agak tumpul untuk mengatakannya. Tapi memang itulah masalahnya. Beberapa telah maju untuk mengambil tangan saya, masing-masing berusaha untuk membuat saya menjadi miliknya, tapi … Itu dulu, dan ini sekarang. ”

Crusch menutup matanya ketika seteguk anggur yang lebih besar mengalir di lidahnya.

Posisinya sebagai kandidat kerajaan menjadikannya orang yang sangat penting bagi bangsa. Tidak diragukan lagi ada segerombolan pelamar potensial yang keluar dari kayu yang tidak pernah berusaha untuk tangannya.

“Miss Crusch, Anda cukup optimis tentang pembicaraan proposal ini. Apakah Anda ingin menikah? ”

“Aku penasaran. Itu adalah topik yang saya renungkan sendiri. Jika saya menikahi seseorang, dia mungkin sangat membantu saya dalam banyak situasi, termasuk naiknya dalam pemilihan kerajaan. Tetapi semua kandidat adalah wanita lajang, jadi kondisinya sama untuk semua. Saya kira masalahnya sedikit berbeda untuk Priscilla Bariel, yang adalah seorang janda. ”

Mendengar pendapat Crusch, gelombang kecemasan menekan jeroan Subaru.

“A-Aku mengerti … Semua orang lajang. Kondisi serupa … Pernikahan, ya … ”

Menikah dengan seseorang yang berstatus tinggi berarti membawa orang itu ke kamp politik seseorang. Jika Crusch menerima lamaran pernikahan, kandidat lain mungkin juga punya.

Secara alami, hal yang sama dapat dikatakan untuk Emilia muda.

“Maafkan aku, Subaru Natsuki. Aku agak jahat kepadamu sebagai pembalasan. ”

“… Eh?”

Subaru, terganggu oleh kemungkinan Emilia menikah, lambat bereaksi terhadap permintaan maaf.

“Semua orang yang dipilih sebagai kandidat untuk Upacara Dragonfriend dilarang menikah selama periode pemilihan kerajaan. Secara nominal, itu karena seseorang harus menempatkan kerajaan di atas diri sendiri, tetapi pada kenyataannya, itu lebih merupakan tindakan putus asa untuk mencegah ikatan pernikahan memperburuk konflik politik. ”

“K-lalu semua lamaran pernikahan yang sudah kamu dapatkan?”

“Aku akan menilai mereka semua setelah seleksi kerajaan selesai. Membuat proposal sebelumnya daripada setelah faktanya lebih dapat diterima, saya kira. Namun, saya tidak akan membuat janji kosong hanya untuk mencabutnya nanti. ”

Subaru menghela nafas lega. Jika pengaturan pernikahan dilarang, tidak ada bahaya Emilia akan dinikahkan dengan seseorang di belakangnya.

“Tapi orang bisa menjelaskan semua detail sambil meninggalkan pernikahan yang sebenarnya untuk nanti.”

Subaru dengan sedih mengeluh, “… Nona Crusch, apakah Anda menikmati bermain-main dengan hati manusia?”

“Kau mendorong sumber rasa maluku sendiri dulu. Paling tidak yang bisa saya lakukan adalah membalas budi. “Crusch memiringkan gelasnya tanpa sedikit pun rasa bersalah. “Selain itu, orang biasanya terlalu sadar tentang perbedaan peringkat untuk jujur ​​dengan hati mereka sendiri. Saya memiliki minat yang cukup mendalam tentang bagaimana urusan tersebut akan diselesaikan. ”

“Khawatir tentang kehidupan cintamu sendiri sebelum orang lain, sheesh. Jika Anda mendorong dua puluh, Anda harus memiliki satu? ”

Karena dia bermain-main dengannya, Subaru mencoba melakukan serangan balik, tetapi jawaban yang dia terima tidak terduga.

“Sayangnya, terlahir sebagai Karsten berarti saya tidak bisa berharap kebebasan dalam pernikahan. Saya masih seorang wanita, betapapun mungkin saya menyimpang dari norma-norma konvensional. ”

Berbeda dengan fantasi romantis Subaru, Crusch sudah menyerah pada kebebasannya sendiri untuk memutuskan hubungannya. Itu adalah pandangan alami tentang perkawinan di dunia di mana status dan keluarga menentukan pasangan terlepas dari minat pribadi.

Saat mata Crusch menatap es yang meleleh di gelasnya, mereka diam-diam memegang tekad dan tekad yang tak tergoyahkan. Subaru mengambil waktu untuk mencoba membantah, tetapi dia tidak dapat berbicara sepatah kata pun.

Dengan angin malam yang berhembus melintasi balkon, Crusch mengusap rambutnya yang bergetar.

Dia memiliki kulit pucat. Mata almond. Rambut hijau yang indah, dan profil yang dipenuhi dengan keindahan dan keanggunan untuk mengguncang orang lain sampai ke intinya. Seperti yang dia katakan bahwa dia menyimpang dari norma, Crusch adalah wanita cantik. Fakta itu tidak mengurangi kepercayaan bangsawannya yang luhur.

Tidak tahan keheningan, Subaru memilih topik yang mungkin terlalu samar.

“Nona Crusch … Apa pendapatmu tentang pemilihan kerajaan?”

“Mm,” dia memulai menanggapi, menutup matanya saat dia memikirkannya. “Aku membicarakannya di konferensi seleksi kerajaan, tapi aku menyembunyikan keraguan tentang keadaan negara ini.”

“… Kamu memang mengatakan itu, ya.”

“Jika saya naik takhta, kebijakan saya akan seperti yang saya nyatakan. Terlepas dari itu, Tablet Naga memilihku sebagai kandidat, seseorang yang pasti akan menolak Kovenan. Ini bisa karena kehendak Naga atau makhluk suci. Apakah kamu tidak berpikir begitu, Subaru Natsuki? ”

Saat Crusch mengajukan pertanyaannya, Subaru terdiam. Karena dia tidak dapat segera memberikan balasan, dia melanjutkan.

“Saya tidak melebih-lebihkan atau meremehkan kemampuan dan posisi saya sendiri. Reputasi tidak datang dari dalam tetapi dari orang lain. Terutama bagi orang yang naik ke status kandidat seperti saya, dinilai oleh mereka yang tidak memikirkan saya. Bukan bagaimana saya hidup sampai sekarang yang harus diadili tetapi bagaimana saya hidup mulai sekarang. ”

“Sepertinya kamu ingin membuat orang membayar untuk menilai kamu seperti itu.”

“Justru sebaliknya. Reputasi adalah sesuatu yang diberikan oleh orang lain, tetapi saya percaya itu harus diberikan setelah fakta, bukan sebelumnya. Jika seseorang memiliki tingkat kemampuan tertentu, nilai dia begitu Anda telah melihat hasilnya. Namun Tablet Naga membawaku, orang yang yakin akan hal-hal ini, dalam jangkauan takhta … Mungkin itu hal yang cerdas untuk dilakukan. ”

Mata kuning Crusch sedikit menyipit ketika mereka menatap es di gelasnya. Subaru tidak bisa memikirkan tanggapan. Dia merasa seperti dia memandang dunia dengan cara yang sangat berbeda dari dia.

Karena tidak tahan dengan kesunyiannya, Subaru melemparkan es ke gelasnya ke dalam mulutnya dan mengunyahnya.

Saat dia mencoba menggunakan suara es untuk menghancurkan keheningan, suara menghina tiba-tiba memotongnya.

“Aaah! Kenapa Subawu ada di sini dengan mew, meow ?! ”

Di arah teriakan itu, dia bisa melihat Ferris bergegas ke balkon, bahunya naik-turun. Dia bergegas ke meja dan mengetuk tangannya, mengocok botol-botol kaca ketika Crusch mengucapkan terima kasih atas kerja kerasnya.

“Terima kasih atas kerja kerasmu, Ferris. Maaf, saya pikir Anda akan kembali lagi nanti, jadi saya minum dengan Subaru Natsuki sebagai hidangan pembuka. ”

“Apakah kamu baru saja memanggilku hidangan pembuka ?!”

“Ya ampun, Ferri tidak bisa meninggalkanmu sendirian untuk satu detik, meow ! Ah? Dan Lady Crusch, kamu memiliki lebih banyak anggur daripada lelaki, belum mew ?! ”Ferris melihat berapa banyak cairan yang tersisa di botol ketika dia berbicara. “Bersahabat dengan Subawu … Melakukan percakapan yang menyenangkan … Aaaagh, sangat cemburu!”

“Memang benar aku menikmati lebih banyak anggur daripada biasanya. Dia adalah mitra percakapan yang langka, dan kami melompat dari satu topik ke topik lain. Namun, beberapa di antaranya agak memalukan. ”

“Orang-orang akan mendapatkan ide yang salah jika kamu mengatakannya seperti itu!”

“Grrrrr! Apa ini?! Dan Lady Crusch, kau mengenakan pakaian yang tak berdaya !! ”

Ketika Ferris menunjukkannya, Crusch menatap gaun tidurnya yang sederhana. Dia memiringkan kepalanya sedikit, mengangkat gelasnya sedikit.

“Apa itu? Apa aku tidak selalu berpakaian seperti ini ketika minum-minum bersamamu di malam hari, Ferris? ”

“Bahwa! Adalah! Itu! Masalah! Mew tidak bisa membandingkan waktu Anda dengan Ferri dengan binatang buas seperti ini! Pria adalah serigala, meow ! ”

Ketika Ferris menegur Crusch seperti orang tua yang kesal, Subaru balas berteriak.

“Hei, jangan lajang aku di sini! Kamu juga laki-laki, kan ?! ”

Subaru tidak lupa tentang bagaimana jenis kelamin Ferris telah melemparkan hatinya untuk satu putaran.

“Itu karena Ferri tidak akan pernah memandangi Lady Crusch dengan tatapan penuh gairah! Tapi cara Subaru mengembara ke sana-sini, dia tidak bisa dipercaya, meow . ”

“Sudah cukup bermain-main, Ferris. Semua orang di konferensi seleksi kerajaan tahu siapa Subaru Natsuki yang peduli. Dia tidak akan mengarahkan pandangannya pada seorang wanita yang kurang memiliki pesona seperti diriku. ”

Ketika Crusch memandang Subaru untuk mencari persetujuan, dia ragu-ragu sejenak.

“Err … Yah, itu benar … kurasa?”

Ferris langsung memotong.

“Haahh? Apa? Anda kecewa dengan Lady Crusch dalam beberapa cara …? Apakah Anda ingin Ferri membunuh mew? ”

“Kenapa aku perlu persetujuanmu untuk jawabanku ?!”

Crusch terganggu.

“Tunggu. Mengapa angin keraguan dan tipuan mengalir dari arahmu barusan …? Apa ini …? Ah, begitu. Anda memiliki Rem juga. Tentu saja kata-kata saya tidak memadai. ”

“Dan sekarang dia benar-benar memiliki ide yang salah!”

Crusch memasang ekspresi sangat menerima sementara Ferris menatap Subaru dengan dingin. Kesimpulan yang didapatnya cukup merepotkan, tetapi bocah kucing yang biasanya menggemaskan itu cukup mengintimidasi ketika ekspresinya serius.

Subaru mati-matian mencoba menjelaskan dan menjernihkan kesalahpahaman saat angin malam kembali menyapu ketiga orang di balkon.

Di depan Subaru, yang mengambil sedikit airnya, Crusch dan Ferris mengisi gelas mereka sampai penuh dengan anggur. Ketika dia melihat mereka, dia tiba-tiba menyuarakan sesuatu yang telah mengganggu dia.

“Kalian berdua rukun. Sudah lama saling bertemu? ”

“Hmph. Terus mengumpulkan intelijen tentang musuh? ”Ferris bertanya.

“Tidak semuanya. Anda hanya melihat begitu dekat, saya ingin keluar dan bertanya. ”

Ferris duduk di samping Crusch, melirik tuannya sambil menikmati anggur yang sama. Subaru tidak berpikir perasaan yang berjalan sedalam Ferris terbentuk dalam waktu singkat.

“Kamu benar. Ferris dan saya sudah bersama sejak lama … Sepuluh tahun sekarang, kan? ”

“Sepuluh tahun, seratus dua puluh dua hari, enam jam. Beri atau terima , meong . ”

“Itu sangat spesifik, itu menakutkan, kau tahu.”

Ferris memelototinya. Subaru menyesali komentarnya ketika bocah laki-laki itu meletakkan tangannya di pipinya sendiri.

“Bahkan sekarang, Ferri tidak bisa melupakan pandangan pertama Lady Crusch. Itu terukir di meowmery saya. Sejak hari itu, Ferri telah menjadi pelayan abadi Lady Crusch. ”

Crusch berkomentar, “Kamu terlalu banyak menghasilkan, Ferris. Saya melakukan tidak lebih dari apa yang diminta dari saya. Fakta bahwa hal itu memberi saya kesetiaan Anda adalah apa yang saya sebut peristiwa paling kebetulan dalam hidup saya. ”

Tidak ada jarak di antara mereka. Dari persimpangan jalan yang sederhana, mereka menjadi sangat dekat. Hubungan mereka sebagai tuan dan pelayan pasti membuat mereka pasangan dengan fondasi terkuat dari semua orang yang bersaing untuk takhta kerajaan.

“Kita rukun luar biasa, kan? Tidak seperti beberapa pasangan lain, saya bisa memesannya? ”Kata Ferris.

“-!”

“Ya ampun, Subawu, kau terlalu mudah untuk dilihat!”

Ferris tersenyum, dengan terang-terangan mengungkapkan pikiran yang saat ini muncul ke permukaan di belakang pikiran Subaru. Pipinya berkedut ketika dia menatap Ferris, tetapi mata kucing mengawasinya dengan polos ketika pemilik mereka memiringkan gelas anggurnya.

Sebagai gantinya, Crusch mengangkat topik, menutup satu mata dan menatap Subaru dengan tajam.

“Kurasa apa yang membuatmu macet adalah hubunganmu dengan Emilia sebagai tuan dan pengikut.” Crusch menarik dagunya sedikit, dengan lembut menjilat bibirnya yang basah kuyup alkohol. “Kamu tidak bisa menggunakan hubunganku dengan Ferris sebagai referensi untuk menyelesaikan kebuntuan itu. Masalah antara Ferris dan saya diselesaikan satu dekade yang lalu. ”

“… ‘Kebuntuan’ saya?”

“Mungkin aku harus menyebutnya ritual peralihan … Sesuatu yang harus diatasi oleh orang-orang sebelum mereka bisa menjadi raja dan pengikut dalam arti yang sebenarnya. Sekarang saya memikirkannya, tepat setelah Ferris memutuskan untuk melayani saya, dia mengeksplorasi apa yang bisa dia lakukan melalui trial and error murni. ”

Seperti anak kecil yang diejek, wajah Ferris memerah karena masa lalunya tiba-tiba terungkap.

“Tu-tunggu, Nyonya Crusch! Tolong jangan bicara lagi. Ini memalukan! ”

Crusch memperhatikan Ferris dan menggelengkan kepalanya.

“Bukan apa-apa untuk memerah. Bagaimana bisa melihat seseorang yang melakukan yang terbaik untuk menemukan tempatnya dan melayani orang lain dengan pantas bisa memalukan? Terkesan oleh tekad Anda, saya berusaha keras untuk menjadi seorang master yang tidak akan membuat Anda malu. Bahkan sekarang, saya tidak tahu apakah saya telah mencapai hal seperti itu. ”

“Ferri tidak akan pernah memendam ketidakpuasan terhadap lady Crusch-nya, tidak seumur hidup!”

“Kamu memanjakanku. Anda akan mengatakan hal yang sama jika saya menghabiskan hari-hari saya dalam kemalasan total. Inilah sebabnya saya harus memiliki karakter yang kuat: untuk melawan godaan kebobrokan. ”

Itu adalah pernyataan yang sangat sederhana, dan Crusch tampaknya dengan sungguh-sungguh berbicara dari lubuk hatinya sendiri. Ferris memberinya tatapan yang lebih bersemangat, tetapi Subaru hanya ingin melarikan diri.

Melihat hubungan mereka, dan kepercayaan mutlak yang tak tergoyahkan di antara mereka, merobek hatinya.

Crusch berkata kepada Subaru dengan suara tajam, “—Jangan menurunkan matamu, Subaru Natsuki.”

“… Eh?”

“Jika matamu menjadi kabur, jiwamu akan tersesat. Itu akan berarti masa depan Anda tertutup dan Anda kehilangan tujuan hidup. ”

“-”

“Ketika kamu mengikuti rasa keadilanmu sendiri, kamu bisa melakukan banyak hal jika kamu hanya melihat ke tanah. Angkat wajah Anda, lihat ke depan, ulurkan tangan Anda. Bahkan ketika melakukan sesuatu untuk orang lain, Anda harus bisa melihatnya agar perasaan Anda bisa sampai. ”

Tenggorokan Subaru tersangkut. Setiap tetes darah di tubuhnya membeku. Sejenak, kata-kata Crusch mendorong paku ke dalam hatinya.

Tetap saja, dia tidak memandang bocah yang beku itu, tetapi pada anggur di gelasnya yang cenderung.

Subaru bertanya-tanya: jika mata itu menembusnya pada saat itu, apa yang akan terjadi?

—Mungkin, pada saat itu, dia akan jatuh berlutut tanpa ragu sedikit pun.

Subaru tidak hanya terkejut melihatnya melihat menembusnya, tetapi ia juga harus melepas topinya dengan keterampilannya sebagai wanita negara bagian yang hebat. Tetap saja, dia bisa menghindari berlutut di hadapannya karena Ferris adalah orang pertama yang menanggapi kata-katanya.

“Ahh, Nyonya Crusch … Aku bersumpah lagi untuk menghabiskan hidupku demi tuanku.”

“Kalau begitu aku hanya bisa menanggapi kesetiaanmu dengan seluruh jiwaku— Subaru Natsuki, berusahalah untuk tidak melakukan apa pun yang akan mengurangi dirimu. Aku tidak ingin menganggapmu sebagai musuh yang tidak penting. ”

Loyalitas Ferris, kaum bangsawan Crusch — keduanya menggerakkan hati Subaru dalam-dalam. Dia membasahi lidahnya yang kering, gagal membentuk kata-kata beberapa kali sebelum dia berhasil berbicara.

“Meminjamkan musuh, ya … Sangat baik bagimu untuk memberi lawanmu kesempatan bertarung.”

“Hal ini cukup penting untuk menentukan masa depan seluruh bangsa. Ini mungkin sangat tidak sopan bagi saya untuk mengatakan, tetapi jika saya harus berjuang untuk tahta, saya berharap hal itu melawan saingan yang layak. Mahkota yang diperoleh dengan mengalahkan orang lemah tidak akan melakukan apa pun untuk mengesankan para penguasa tanah. ”

“… Menginginkan lawan yang kuat berarti kamu yakin akan mengalahkan mereka, ya?”

“Aku sama sekali tidak percaya diri. Apa yang saya miliki adalah kemauan, dan saya telah mencurahkan upaya untuk mencapai hasil yang optimal sehingga saya dapat melakukan apa yang harus saya lakukan. Selain itu, saya berharap bahwa saingan saya melakukan hal yang sama. ”

Ini adalah individu bernama Crusch Karsten, setiap pikirannya rendah hati sampai akhir yang pahit.

Setelah bertukar minuman dengannya seperti ini, kesan yang dipegangnya padanya— “tulus,” “kelas atas” – berubah. Ini adalah wanita seperti pedang, sengit seperti badai api, tanpa belas kasihan sebagai pisau telanjang.

Ferris mengendurkan suaranya, bertepuk tangan saat dia melarutkan suasana yang tegang.

“Entah bagaimana, pembicaraan menjadi sangat formal. Ayo istirahat sekarang. ”

Bermandikan angin sejuk, Subaru menyadari bahwa alisnya dipenuhi keringat.

Crusch menjawab, “Saya minta maaf karena berbicara dengan kaku. Saya tidak boleh terbawa oleh hiburan atau minuman. ”

“Tidak, tidak, aku tidak perlu meminta maaf untuk apa pun, Lady Crusch! Subawu mengerti apa yang harus dia lakukan meong. ”

Kata-kata Ferris, yang meringkas percakapan sebelumnya, terdengar sangat hampa di telinga Subaru.

“Apa yang … harus aku lakukan sekarang …?”

Tentunya dia mengerti bahwa itu adalah implikasinya, tetapi Subaru tidak bisa meletakkan jarinya di situ. Satu-satunya hal yang dia ambil selama malam menghabiskan minuman adalah bahwa Crusch dan Ferris berbagi ikatan yang tak tergoyahkan dan bahwa dia kecil dan bingung.

Subaru tidak melihat apa-apa tentang apa yang akan terjadi atau apa yang perlu dia lakukan.

Namun terlepas dari itu, apa yang bisa Subaru katakan kepada mereka bahwa dia sekarang mengerti?

“-”

“Sejauh menyangkut Ferri, membuat Lady Emilia dan Subawu berpisah agak menyenangkan, tapi bukan itu yang diinginkan Lady Crusch sama sekali. Sooooo Anda harus berbaikan dengan Lady Emilia sesegera mungkin. Dan lakukan apa yang bisa saya lakukan untuk mewujudkannya. ”

“Apa yang saya bisa lakukan?”

Bisakah dia benar-benar mencapai sesuatu, dikenakan ke tulang seperti dia?

“Iya. Dahulu kala, ketika Ferri menjadi ksatria Lady Crusch, dia berpikir sangat, sangat keras tentang apa yang bisa dia capai. ”

Ferris meletakkan tangan ke dadanya ketika dia kembali ke masa itu dalam ingatannya. Bibir Crusch sedikit mengendur saat dia meliriknya seperti itu. Untuk sesaat, jantung Subaru berdetak lebih cepat di dadanya.

—Ada yang hanya bisa dilakukan Subaru Natsuki?

Dia menyadarinya, seolah-olah itu turun kepadanya seperti wahyu dari surga itu sendiri.

“Ada … sesuatu yang bisa aku lakukan.”

Kedua yang lain meliriknya saat dia melanjutkan, “Ada sesuatu yang hanya bisa saya lakukan — Ya, itu benar. Seharusnya tidak ada yang mengatakan itu padaku. ”

Sekarang dia tahu. Tidak, dia selalu tahu.

Dia telah diingatkan ketika dia hampir lupa.

Sungguh, Crusch dan Ferris adalah orang-orang yang baik hati. Mereka memberikan bantuan kepada musuh dengan segala yang mereka miliki, seperti Kenshin Uesugi yang terkenal.

—Mereka telah mengingatkan Subaru tentang apa yang bisa dia lakukan demi Emilia.

“Ya … aku punya sesuatu. Saya selalu memilikinya. ”

Itu tidak ada hubungannya dengan kekuatan, atau pengetahuan, atau pangkat, atau status. Itu tidak perlu.

Karena, seperti yang Ferris katakan, Subaru memiliki satu senjata pamungkas.

Itu sudah ada dalam dirinya sejak awal. Tetapi semua yang terjadi padanya telah mendorongnya ke sudut gelap pikirannya.

Gambar Julius, Reinhard, dan Emilia datang kepadanya, satu demi satu. Mereka semua memandangi Subaru dengan jijik yang cukup tajam untuk memotong jiwanya.

—Ini adalah orang-orang yang harus dibuktikan oleh Subaru Natsuki.

“Aku hanya butuh kesempatan. Jika saya bisa mendapatkan itu … saya bisa menyelesaikan semua masalah saya. ”

Subaru merasa seperti awan gelap telah terangkat ketika keraguan meninggalkan hatinya dan dia mendapatkan kepercayaan di tempatnya.

Dia mengepalkan tangan yang kuat dan kencang, membayangkan seorang gadis berambut perak di benaknya.

Crusch dengan lembut memutar gelas anggurnya di tangannya saat dia bergumam tanpa sadar.

“Angin bertiup lebih kencang. Tampaknya cuaca besok akan agak badai. ”

Kemudian, dengan suara kecil, es batu yang meleleh di dalam gelasnya terbelah menjadi dua.