SUBARU NATSUKI, THE SELF-DECLARED KNIGHT

1

—Subaru mengetahui bagaimana kisah itu berlanjut tanpa kehadirannya berkat Reinhard dan Ferris, yang muncul bersama di ruang tunggu kastil.

“Dan begitulah, seleksi kerajaan yang menakjubkan dimulai,” Ferris menyimpulkan. “Subawu, kamu akan menjadi ksatria Lady Emilia, ya? Semoga beruntung untuk kita berdua. ”

Ferris membungkus ringkasannya, tetapi tikungan sarkastik dari pisau di ujung memang sangat tajam. Dia berada di ruangan itu dari awal sampai akhir; tentu saja dia tahu benar kondisi mental Subaru. Tapi Subaru tidak punya waktu untuk membayar jab. Rincian pemilihan kerajaan sangat penting, tetapi pada saat itu, ada masalah yang Subaru harus ketahui lebih dari itu.

Melihat bagaimana Subaru terlalu malu untuk bertanya dengan benar, Reinhard menjawab pertanyaannya yang tak terucapkan.

“—Orang tua itu tidak terluka. Pembebasannya yang aman telah diamankan melalui kebaikan Lady Felt. ”

“-!”

“Kupikir dia tidak masuk melalui koridor yang sama tanpa Anda melihat wajahnya, dan saya tahu kalian berdua saling kenal. Mudah ditebak mengapa kamu cemas. ”

Ketika Subaru mengangkat satu jari, Reinhard bergerak cepat untuk meredakan kekhawatirannya. Tetapi bahkan dia tidak tahu sumber sebenarnya rasa bersalah Subaru.

Subaru instan membiarkan dirinya meninggalkan Pak Tua Rom membusuk, awan gelap terbentuk di dasar hatinya yang darinya tidak ada keselamatan.

Ferris menimpali, “Itu luar biasa. Anda harus berterima kasih kepada Reinhard dan Lady Felt karena itu semua berkat mereka. Sekarang kamu tidak perlu membuat alasan sama sekali, Subawu! ”

“-”

Sebuah getaran dingin berlari ke tulang belakang Subaru. Dia mendongak dan berbalik menghadap Ferris. Mata kuningnya berkilau seperti mereka bisa melihat menembus Subaru, sampai ke jiwanya.

Memiliki seseorang yang melihat ke dalam dirinya terasa sangat tidak menyenangkan. Jadi Subaru memaksa wajahnya yang kaku bergerak untuk menutupinya.

“Y-ya… aku sangat senang! Benar-benar seperti yang saya bayangkan! Itu ide yang bagus untuk menyerahkan semuanya pada Emilia-tan dan Felt — lebih baik daripada apa pun yang bisa kulakukan … Benar? Itu benar, bukan? “Subaru merentangkan tangannya lebar-lebar ketika dia memberikan dosis perilaku yang disengaja, berlebihan, dan badut, kata-katanya selanjutnya bahkan lebih cepat dan lebih sembrono,” Tapi manusia, Felt benar-benar menetapkan hatinya untuk memenangkan kerajaan. Seleksi karena aku, dan itu berarti satu lagi saingan kuat untuk tahta. Emilia-tan mungkin memberi saya omelan nyata untuk yang ini. ”

Dengan cara yang berbeda, ekspresi wajah Reinhard dan Ferris berubah sebagai tanggapan terhadap perubahan tiba-tiba Subaru, tetapi pada akhirnya, mereka memilih untuk tidak menekan titik.

Kedua ksatria itu menunjukkan kepadanya iba. Subaru, yang sangat sadar akan fakta itu, mengabaikan permohonan hatinya yang pincang.

“Jadi sekarang setelah pembicaraan selesai, di mana Emilia-tan dan semua orang?”

“Para kandidat tetap berada di kamar untuk membahas detail halus dari proses seleksi kerajaan. Selama waktu itu, saya bilang saya akan pergi untuk memeriksa Anda, dan Ferris ikut dengan saya, ”jawab Reinhard.

Tindakan Reinhard masuk akal, tetapi dia tidak bisa berhenti bertanya-tanya mengapa Ferris menunjukkan wajahnya juga. Karena itu, Subaru bertanya pada yang terakhir, “Terima kasih telah memeriksa saya, tetapi apakah ini baik-baik saja, tidak berada di sisi tuanmu?”

“Tidak apa-apa. Lady Crusch jauh lebih kuat dari Ferri, jadi sangat aman! ”

“Hanya meletakkan itu di luar sana seperti itu … Bagaimana pemalas seperti Anda di Knights of the Royal Guard, sih?”

Ferris menatap Subaru sekilas dan mengibaskan jarinya. Ujung jarinya bersinar dengan cahaya biru.

“Mew tahu kenapa. Ferri punya bakat khusus yang banyak diminati. ”

“Uh … Kenapa aku merasa lebih ringan, seperti pundak, lutut, dan pinggulku tidak bekerja lagi keras …?”

“Subawu, tubuhmu sakit seperti orang tua.”

“Itu nilai jualmu, eh …? Benar, aku dengar kamu pengguna air yang sangat bagus. ”

Pertama, alasan Subaru diizinkan pergi dengan Emilia ke ibu kota adalah untuk memperbaiki kondisi fisiknya yang buruk. Orang yang seharusnya menyembuhkannya tidak lain adalah lelaki bertelinga kucing di depan matanya.

Reinhard menjawab komentar Subaru, mengatakan, “Kata-kata yang sangat bagus tidak cukup, Subaru. Lebih adil menyebut Ferris sebagai ahli sihir jenis air terbesar di benua ini. Bukan tanpa alasan bahwa ia menyandang gelar ‘Biru,’ berdiri di puncak orang-orang yang memiliki kedekatan magisnya meskipun usianya masih muda. ”

Pujian Reinhard mendorong Ferris untuk mendorong dadanya keluar, tidak menunjukkan sedikit pun kerendahan hati.

” Meow , gelar itu datang dari semua penggemar Ferri.”

Mengingat bahwa dia benar-benar seorang tabib dan gelarnya, Subaru melihat banyak pengagumnya dalam cahaya baru. Ini benar-benar dalam perspektif bahwa orang ini memperlakukannya.

Nada bicara Subaru terasa berat dan menyakitkan ketika dia sampai pada jawaban yang dia harapkan.

“—Jadi Emilia-tan benar-benar melakukannya …”

“Jadi Lady Emilia memang mengaturnya,” simpul Reinhard.

enu𝓶𝒶.𝒾𝓭

Subaru hanya bisa menebak bolak-balik yang diatur penyembuhannya. Itu sebabnya dia tidak bisa menghentikan melankolis yang berat naik jauh di dalam hatinya.

Meminta Ferris, di kamp Crusch, untuk merawat tubuhnya berarti mengandalkan saingan politik pada malam menjelang pemilihan kerajaan. Dengan kata lain, Subaru telah menjadi bobot mati bagi Emilia … lagi.

Dia bertanya, “Hei, mengapa saya harus menerima perawatan tidak peduli apa?”

“Karena dia sudah membayar. Jika Ferri tidak menyembuhkanmu, Subaru, itu berarti Lady Emeowlia harus melalui semua upaya itu tanpa hasil. ”

“Pembayaran apa ini? Jika itu hanya beberapa objek, kamu bisa mengembalikannya, ri— ”

“Itu bukan obyek, dan begitu kamu tahu, kamu tidak bisa mengembalikannya. Jadi Ferri harus menolak permintaanmu, Subawu. ”

Ditembak ke bawah pada jarak dekat, Subaru hanya bisa meletakkan tangan di dahinya dan membuai kepalanya.

Meskipun Subaru tidak ingin menjadi tanggung jawab, sepertinya hanya itu yang ia lakukan pada Emilia. Dia ingin membantunya. Itulah alasan Subaru untuk berada di sana. Itulah satu-satunya alasan yang memberikan keberadaannya di sana makna.

Suara tenang bergema di ruang tunggu. Pengeras suara itu bukan Reinhard atau Ferris, tetapi seorang pria dengan wajah cantik bersandar di pintu yang terbuka — Julius.

“—Jika kamu terlalu banyak mengutuk kekuatanmu sendiri, aku yakin kamu punya satu pilihan yang bisa kamu buat.”

Wajah Subaru terangkat seolah ditampar.

“Apa? Oh itu kamu.”

Subaru merengut dengan kebencian. Julius menerima tatapannya dengan ekspresi tenang dan tenang.

“Aku lebih suka kamu tidak membuat ekspresi yang tidak menyenangkan. Saya tidak mengharapkan sambutan hangat, tetapi membiarkan emosi Anda menjadi lebih baik dari Anda … ”

“Semakin baik aku … Jadi apa?”

“… Itu mempertanyakan karakter orang-orang yang mendukungmu. Berusahalah untuk mengingat ini. ”

“Ugh …!”

enu𝓶𝒶.𝒾𝓭

Tenggorokan Subaru mengerut karena marah. Itu bukan kata-kata itu sendiri, tetapi tempat-tempat sensitif yang mereka tusuk.

Dia mempertahankan kesunyiannya saat Julius berjalan melewatinya menuju jendela yang terbuka.

“Sekarang, kurasa kamu ingin bertanya padaku apa yang aku lakukan di sini?” Ksatria itu membalikkan punggungnya, mengamati tanah di luar istana, menyipitkan matanya ketika angin sepoi-sepoi bertiup. “Tentu saja, aku datang untuk menemuimu. Saya ingin Anda menemani saya untuk waktu yang singkat. ”

Bagaimana dengan itu? Julius bertanya dengan lambaian tangannya. Tatapan tajam pria itu menyiratkan bahwa ini bukan saran yang ramah.

“Asal tahu saja, aku tidak akan pernah mengatakan ya untuk sesuatu seperti itu, tidak tahu tempat atau untuk apa, bahkan pada tidur satu jam.”

“Tempatnya adalah lapangan parade. Tujuannya … Ya. ”

Menanggapi kata-kata Subaru yang tampaknya kasual tapi sangat menggigit, Julius menunduk dalam pemikiran yang jelas. Kemudian, dengan senyum arogan, dia berbicara dengan racun sebanyak yang dimiliki Subaru.

“Bagaimana kalau … memberimu satu atau dua pelajaran tentang kenyataan?”

2

Sekitar sepuluh menit setelah pertukaran sarkastik yang berbahaya itu, Subaru berdiri di atas tanah berpasir yang padat.

Mereka pindah dari ruang tunggu kastil ke garnisun ksatria yang berbatasan dengan kastil. Tempat latihan kemerahan rusak dikelilingi oleh tembok kokoh yang memberikan rasa yang kuat tentang sejarah tempat itu.

Daerah itu mungkin setengah dari ukuran kampus sekolah menengah, menyediakan banyak ruang untuk berlarian dan menyilangkan pedang.

Subaru menguji pijakannya, lalu dengan santai mulai melakukan peregangan.

Reinhard, berdiri di pintu masuk lapangan pawai, mencoba membuat Julius mengalah. “Julius, kamu harus hentikan ini. Itu tidak seperti kamu. ”Ekspresi wajahnya tidak terburu-buru atau marah, tapi kepedulian murni terhadap kesejahteraan Subaru. Dia melanjutkan, “Saya menerima bahwa itu adalah hal sepele baginya untuk dikatakan, tetapi tidak ada yang bisa diselesaikan dengan pencabutan. Biasanya, Anda akan menilai diri sendiri, bukan? ”

“Tepatnya begitu, Reinhard baikku. Biasanya, saya akan melakukannya. ”

Julius melepas dekorasi upacara dari seragam Ksatria Pengawal Kerajaan satu per satu saat dia melihat kembali ke Reinhard, matanya mengkhianati tidak ada emosi.

“Seandainya bukan hari ini, dan seandainya saya bertemu dengannya di tempat yang berbeda, saya mungkin akan membiarkannya begitu saja. Namun, itu tidak dimaksudkan. Nama baik saya dinodai di depan orang-orang yang terhubung ke tahta, dan ia berbicara ringan tentang kesatria itu sendiri. Selain itu, dia tidak hanya gagal meminta maaf tetapi juga telah mengalami penghinaan tambahan. ”

Persis seperti itu, murmur samar yang memenuhi alun-alun terdiam.

“—Aku sekarang akan menghukum bajingan pangkalan yang telah mengagungkan kehormatan ksatriaku! Adakah keberatan ?! ”

“- !!”

Tiba-tiba, topan tanpa kata meraung di udara di atas tempat latihan. Para ksatria dan penjaga yang berkumpul berteriak, suara mereka menciptakan angin kencang. Tidak diragukan mereka hanya melihat hal-hal yang sangat sederhana: Julius adalah wakil mereka melawan Subaru, orang yang tidak menghargai mereka semua.

Tidak pernah dalam hidupnya Subaru berdiri di depan begitu banyak orang mengarahkan emosi bermusuhan padanya. Dia berkomentar, “Peluangnya sekitar tujuh ratus hingga nol tanpa ada yang bertaruh pada saya. Saya sangat tidak populer, saya bisa menangis … ”

Sejujurnya, itu membuatnya ketakutan; tubuhnya dipenuhi dengan dorongan luar biasa untuk berlutut. Namun, hatinya tenang, dan meskipun anggota tubuhnya terasa berat, mereka tidak bergetar.

Bukan karena dia telah menyerahkan diri pada nasibnya. Subaru benar-benar tidak mengerti keadaan mentalnya ketika Julius berbicara lagi. “Nah, sebelum kita mulai, saya akan bertanya sekali lagi: Apakah Anda berniat untuk meminta maaf atas ketidaklayakan Anda sebelumnya dan meminta pengampunan? Jika Anda membuat permintaan maaf penuh untuk pelanggaran berulang Anda di sini dan sekarang, saya akan memaafkan Anda. ”

“Pelanggaran berulang, ya. Saya tidak bisa memikirkan apa pun … Dan minta maaf bagaimana caranya? ”

“Letakkan keningmu ke tanah dengan air mata di matamu. Atau, jika Anda merasa lebih cocok, bergulinglah ke tanah dan tunjukkan perut Anda untuk menjilat seperti anjing piaraan baik Anda. ”

“Tidak ada pilihan yang sangat elegan, jadi jika kamu tidak keberatan, aku akan meneruskan keduanya.”

Tidak diragukan lagi dia tidak pernah berharap Subaru menerima. “Aku mengerti,” gumam Julius pada dirinya sendiri dengan singkat ketika dia akhirnya menyerahkan pedang kesatrianya kepada salah seorang rekannya yang berdiri di sampingnya. Dia menerima sepasang pedang kayu sebagai gantinya.

“Berbicara dengan benar, tidak aneh bagi seorang pria untuk menebasmu karena lidahmu yang busuk. Namun, Anda pengikut Lady Emilia, apakah dia menginginkannya atau tidak. Oleh karena itu, saya akan menghadapi Anda menggunakan limbah kayu ini. ”

Adakah keberatan? tanya mata Julius. Subaru menjawab dengan lambaian tangannya, menandakan tidak ada masalah. Menyimpulkan bahwa lawannya telah menerima dari gerakan dan ekspresinya, Julius mengangguk.

“Wasitnya adalah — Ferris.”

enu𝓶𝒶.𝒾𝓭

Julius melirik ke arahnya, sementara Ferris dengan santai mengangkat telapak tangannya dan balas melambai.

“Tentu, suuure.”

Dia dengan mudah menerima peran wasit. Tidak ada cara untuk mengetahui apa yang dipikirkannya di dalam. Tidak seperti harapan Reinhard untuk menghentikan ini, Ferris tampak terlalu bersemangat untuk menyelesaikan sesuatu.

“Sudahlah, kalian berdua. Tidak peduli luka apa yang kau derita, Ferri bisa menambalmu selama kau tidak benar-benar mati, Subawu, semoga beruntung! ”

“Kenapa mengatakan itu hanya padaku? Khawatir tentang orang lain, ya ampun. ”

“ Meow , tekad yang kuat! Dengar itu, semuanya? Baiklah, satu, ay, tiga! ”

Beralih ke penonton, Ferris mengangkat kedua tangannya tinggi-tinggi dan menurunkannya. Mendengar isyaratnya, lapangan parade meledak dengan tawa riuh, menuangkan cemoohan pada kata-kata Subaru yang sembrono.

Bermandikan tawa, Subaru melangkah maju dan berbalik Julius. Ketika Julius menawarinya salah satu senjata latihan, dia mencengkeram gagangnya dengan kuat, seolah dia sudah terbiasa. Demikian pula, Julius mencengkeram pembuang lainnya dan mengumumkan awal duel tiruan.

“Setidaknya kamu antusias. Dapatkah kita memulai?”

Subaru, kulitnya berderak dengan energi listrik dari para penonton, menyarungkan pedang kayu dan menariknya ke belakang, lalu memutar-mutar pembuang di tangannya sambil mengeluh, “Ah, waktu habis. Perasaan ini sepertinya tidak benar. ”

“Apakah begitu? Saya tidak berpikir mereka berbeda jauh, tetapi Anda dapat menggunakan ini jika Anda mau? ”

“Maaf maaf. Saya seorang anak dari era modern, jadi saya tidak ingin menggunakan sesuatu yang rasanya tidak benar. ”

Ketika dia berbicara, dia menerima pedang kayu yang ditawarkan Julius dengan satu tangan. Sebagai gantinya, dia menawarkan Julius pedang yang diserahkan kepadanya baru saja—

“Ups.”

“-”

Tangan Subaru melepaskan pedang kayu itu sesaat sebelum jari Julius bisa mengambilnya. Secara alami, gravitasi menyebabkan pembuang itu jatuh. Julius langsung membungkuk ke depan saat tangannya mengejarnya. Ksatria, tubuhnya melengkung ke depan, telah kehilangan keunggulan tinggi badannya di atas Subaru.

“… Hmph.”

Subaru melangkah maju dan membalik pembuang di tangannya dari bawah ke atas, mengarah tepat ke ujung dagu Julius. Bersamaan dengan itu, tangan kirinya mendorong lurus ke depan, melemparkan pasir yang dia ambil secara diam-diam selama latihan pemanasannya ke mata Julius — serangan kejutan dua langkah klasik yang menyilaukan.

– Dapatkan dia sekarang , pikir Subaru, tersenyum dengan kepuasan jahat pada trik kecilnya. Saat berikutnya, dia mendengar suara tepat di telinganya.

“Sepertinya kamu benar-benar tidak punya rasa malu — itu pasti membuat vulgar mudah didapat.”

Secara bersamaan, sebuah pukulan melanda Subaru. Dia merasakan tusukan yang tajam dan keras ke solar plexus.

enu𝓶𝒶.𝒾𝓭

Goncangan pada tubuhnya menggigil di seluruh tubuhnya. Dia merasa tanpa bobot; tepat setelah kakinya meninggalkan tanah, wajahnya menghantam bumi dengan keras. Kotoran Sandy mengotori wajahnya, bercampur dengan muntah yang dipaksa oleh hantaman ulu hati. Rasa sakit dan panas menerpa otaknya dengan kekuatan yang sama. Saat berikutnya, lapangan parade meledak dengan sorak-sorai riuh ketika Subaru, si bodoh yang tidak tahu tempatnya, menerima apa yang pantas ia terima.

Bocah itu meringkuk di tanah ketika rasa sakit itu naik, menjerit ke langit di atas lapangan parade.

Lebih tinggi, lebih tinggi. Lebih jauh, semakin jauh.

3

“Pelaporan. Saat ini, Sir Julius dan … pengikut Lady Emilia, Sir Subaru Natsuki, terlibat dalam pertempuran tiruan dengan pemboros di lapangan parade. ”

“… Eh?”

Setelah mendengar laporan penjaga itu, pikiran Emilia menyelinap keluar dengan bisikan terengah-engah.

Tetap tenang, tetap tenang , suara di dalam dirinya terus berkata. Dia tidak tahu apa artinya itu.

“Ke-kenapa mereka melakukan itu … ?! Lapangan parade, maksud Anda bangunan ksatria di sebelah istana kerajaan, kan? Julius dan Subaru … berkelahi di sana? ”

Emilia tidak bisa menyembunyikan kebingungannya. Penjaga itu, bagaimanapun, tidak bisa membiarkan satu bagian tidak dikoreksi.

“Maafkan saya, tapi ini adalah pertarungan tiruan. Bukan perkelahian yang timbul karena dendam pribadi, tetapi masalah kehormatan Sir Julius. ”

Sikapnya, di ambang rasa tidak hormat terbuka, mengguncang Emilia lebih dalam.

Dia teringat kembali pada perang kata-kata antara Subaru dan Julius di ruang tahta. Tidak ada yang memiliki kesan yang baik dari yang lain, dan jika itu adalah alasan untuk duel pribadi …

“Ngomong-ngomong, aku harus segera menghentikan ini. Bawa aku ke alun-alun ini … ”

Emilia akan bergegas ke alun-alun untuk berbicara dengan mereka ketika suara bernada tinggi menengahi — suara Anastasia.

“Ah, aku pikir kamu harus membiarkan mereka.”

Ketika Emilia berbalik, dia melihat bahwa Anastasia telah mengangkat tangan, mengumpulkan perhatian padanya. Setelah pindah dari ruang tahta ke ruang konferensi, para kandidat duduk, dengan rekan-rekan mereka di sisi mereka.

Secara alami, semua orang telah mendengar laporan itu juga. Anastasia melanjutkan, “Saya ingin memastikan sesuatu. Siapa yang mengusulkan pertarungan tiruan ini? ”

Penjaga itu menjawab, “Saya mengerti bahwa Sir Julius melakukannya. Namun, karena Sir Subaru Natsuki diterima, kita berada dalam situasi sekarang— ”

Anastasia memberi balasan penjaga dengan anggukan sebelum melihat kembali ke Emilia.

“Ahh, tidak apa-apa, tidak apa-apa. Saya hanya perlu tahu itu adalah ide Julius — Karena Julius memulainya, saya menentangnya. ”

Jawaban Anastasia membuatnya benar-benar berselisih dengan Emilia.

“Ksatriamu dan … temanku, bentrok. Apakah kamu tidak khawatir? ”

“Cemas? Tentang apa? Bahwa Julius mungkin bertindak terlalu jauh dan membuatku membayar untuk menyembuhkan anakmu? ”

Anastasia sedikit memiringkan kepalanya ketika dia menjawab, tampak bingung. Emilia kehilangan kata-kata.

Di tempat setengah-peri, Priscilla menyunggingkan senyum kecil dari balik kipasnya.

“Pasti. Dari apa yang saya lihat, dia adalah orang bodoh yang tidak dapat diperbaiki. Saya membayangkan wajahnya sedang digosokkan ke tanah untuk kedua kalinya hari ini karena sikap keras kepala yang berlebihan. ”

Anastasia menambahkan, “Mungkin. Kembali di aula, dia punya keberanian. Membuat Anda ingin memandangnya — karena seseorang mungkin melemparkannya ke seberang ruangan. ”

Senyum tidak senonoh yang diperdagangkan keduanya membuat Emilia tidak bisa mempercayai matanya, suaranya bergetar.

“A-apa kamu tidak punya hal lain untuk dikatakan …?”

enu𝓶𝒶.𝒾𝓭

Tetapi hanya menambah keterkejutannya, Crusch memecah kesunyiannya dan mengumumkan penentangannya sendiri terhadap pandangan Emilia.

“Jika pengikut Emilia meminta duel, aku akan setuju bahwa itu benar untuk menghentikan mereka. Namun, karena Sir Julius yang memintanya, dan pengikut Emilia yang menerimanya, saya percaya menghentikan mereka adalah kesalahan. ”

“Mengapa? Maksudku, Subaru bukan milikku … ”

“Jika Anda tidak mengerti, tidak ada penjelasan yang cukup. Selain itu, meskipun emosinya cepat, ini adalah hal yang perlu. ”

Crusch memotong Emilia dengan nada yang kuat yang tidak memungkinkan diskusi lebih lanjut. Crusch juga mengambil sikap keras bahwa Emilia seharusnya tidak terlibat.

Percakapan yang terhenti membawa ekspresi masam ke wajah Felt sebelum dia mengangkat suaranya dengan jengkel. “Jadi, mengapa penjaga itu datang untuk memberi tahu kami tentang ini? Maksudku, itu satu hal jika kamu akan melapor sebelum mereka mulai, tapi mengapa semua lemah di tengahnya? Tunggu saja mereka untuk menyelesaikan pertempuran dan beri tahu kami apa yang terjadi setelahnya. ”

Pertanyaan Felt, diajukan dengan tangan bersilang dan sikap yang buruk, membuat wajah prajurit itu tampak pucat. Marcus, yang merasakan dari sikapnya bahwa ada sesuatu yang salah, melangkah di depan bawahannya dan memecah kesunyiannya.

“Melaporkan.”

“S-tuan! Saya datang untuk meminta pesanan karena … duel tiruan antara Sir Julius dan Sir Subaru Natsuki terlalu berat sebelah! ”

“… Apa maksudmu, sepihak?”

“Sir Julius pasti menahan diri … tetapi tampaknya tidak seperti itu.”

Penjaga itu tampak tertekan, seolah-olah dia telah melihat pemandangan yang menyedihkan sehingga dia tidak bisa memaksa diri untuk melihat ke arah Emilia. Itu mengumumkan kepada semua hadir apa tontonan mengerikan yang terjadi.

Berita itu adalah hal terakhir bagi Emilia, yang melemparkan keraguannya pada angin dan bergegas keluar ruangan.

“Aku harus menghentikan mereka …!”

Dia berlari menyusuri koridor menuju garnisun ksatria dan alun-alun di dalam.

Begitu Emilia pergi, ruangan itu tampak di ambang kegemparan ketika Al mengangkat tangannya dan menyarankan, “Jadi, bagaimana kalau kita mengikuti wanita itu dan melihatnya juga?” Dia bergerak ke pintu yang terbuka dan mengangkat bahu ke Priscilla, berdiri di sampingnya. “Kau suka hal semacam ini, kan, Putri? Menyaksikan mainan binatang buas dengan makhluk lemah. ”

Priscilla dengan ringan memalingkan punggungnya darinya ketika tawanya yang menawan mengguncang payudaranya yang berlimpah.

“Jangan menyayangkan aku dengan delusi kecilmu, Al. Yah, aku menikmatinya … Baiklah. Lagi pula, aku ingin istirahat dari pembicaraan yang sangat bertele-tele ini. Memandang berbagai macam orang bodoh dan menertawakan mereka itu baik untuk jiwa. ”

Penjaga kurus itu berkeringat dingin ketika Priscilla menyodorkan ujung kipasnya ke arahnya.

“Bawa kami ke alun-alun ini — aku yang memerintahkannya.”

4

Darah dari luka kepala Subaru merembes ke matanya. Dia dengan kasar menyeka mereka untuk membersihkan pandangannya yang merah.

Dia sudah kehilangan hitungan berapa kali dia jatuh ke tanah. Mata kirinya sudah bengkak tertutup; dia mencicipi terlalu banyak darah untuk memastikan apakah itu hanya bibirnya, atau apakah bagian dalam mulutnya juga terpotong.

Dia tidak benar-benar merasakan sakitnya.

Dia tidak yakin apakah rasa sakitnya menjadi begitu hebat sehingga dia menjadi mati rasa atau apakah adrenalin yang membasahi otaknya. Itu mungkin beberapa hal.

Tapi yang mengusir rasa sakit dari benak Subaru adalah amarah murni .

Kekuatan roh Subaru, yang begitu menyimpang dari norma, membuatnya putus asa dari Julius, bukan pujian. “Bagaimana kalau kamu akhirnya mengakui keterbatasanmu sendiri?” Wajah tampannya masih belum tersentuh oleh setitik debu atau setetes keringat pun ketika dia dengan tenang mengayunkan ujung pedang kayu yang sudah usang yang dia gunakan untuk mengalahkan Subaru menjadi bubur. Dia melanjutkan, “Tentunya sekarang kamu merasa sakitmenyadari perbedaan antara kami, dan betapa sedihnya kamu menghinaku dengan memperlakukan kata ksatria dengan penghinaan biasa seperti itu? ”

Itu bukan upaya untuk menarik hati Subaru, tetapi untuk menghancurkannya berkeping-keping.

Julius hanya menggedor Subaru untuk menunjukkan kepadanya apa artinya menjadi seorang ksatria. Subaru hanya dengan gegabah, dengan keras kepala menentang kenyataan yang Julius gali. Tidak ada ruang untuk tumbuh di antara mereka. Dan tidak ada yang berhasil, tidak peduli berapa lama konfrontasi mereka berlanjut.

Julius berkata kepadanya, “Saya percaya melangkah lebih jauh dapat membahayakan hidup Anda.”

“… Seperti ini akan membunuh seseorang. Jangan membicarakannya seperti yang Anda tahu. ”

“Kamu terdengar seperti memiliki pengalaman sebelumnya.”

“Aku tahu lebih banyak tentang itu daripada siapa pun di dunia ini.”

Karena Subaru menginjakkan kaki di tanah itu, ia telah binasa sebanyak tujuh kali. Tidak ada seorang pun di seluruh dunia yang luas itu yang telah menghadapi kematian sebanyak Subaru.

Orang-orang menggunakan kata-kata seperti cukup sakit untuk mati, cukup malu untuk mati, cukup untuk mati, cukup untuk mati , tetapi dia tahu bahwa orang tidak mati karena hal-hal ini.

Sambil menggelengkan kepalanya yang berdenyut-denyut, Subaru dengan lamban mengangkat senjatanya, mengangkat suaranya juga. Begitu dia membawa Julius ke dalam jangkauan, ujung pedang kayunya berteriak ketika dia mengangkatnya untuk ayunan—

“Tidak ada keindahan di dalam kamu.”

enu𝓶𝒶.𝒾𝓭

Sesaat sebelum Subaru hendak melepaskan serangan ke bawah, sebuah pukulan menghantam pergelangan tangan kanannya — tangan pedangnya. Pukulan tajam itu membuat pedang kayunya terbang, dan mata Subaru secara naluriah mengikutinya. Saat berikutnya, ia terpesona oleh pukulan lain ke ulu hati.

Napasnya terengah-engah, dan, karena tidak mampu menjatuhkan jatuh, Subaru berguling ke tanah, bumi dan langit bertukar tempat sekitar lima kali sebelum ia berakhir telentang, lengan dan kakinya terbentang lebar. Subaru benar-benar batuk darah.

Para ksatria dan penjaga masih berkumpul untuk menyaksikan publik Subaru mencambuk tangan Julius. Tapi tidak ada sorakan lagi.

Subaru adalah penjahat yang telah meremehkan sifat ksatria pada seleksi kerajaan yang akan menentukan masa depan kerajaan. Jadi, Julius bangkit untuk mewakili para Ksatria Pengawal Kerajaan dan menegurnya, membuatnya merasa sakit sampai dia meminta maaf — Itulah pemandangan yang mereka harapkan untuk dilihat.

Memang, ketika itu sudah dimulai, mereka bersorak kegirangan, atau tertawa mengejek pada tampilan menyedihkan Subaru, tanpa ragu mendukung kawan mereka, Julius. Apa yang berubah adalah bahwa semua orang sekarang mengerti ini adalah pemukulan, dan tidak lebih.

Ada jurang yang lebar dan menguap dalam kemampuan antara Julius dan Subaru. Tanpa keterampilan dalam serangan dan pertahanan terbuka lebar, bocah itu dirobohkan berulang kali.

Pada awalnya, tawa mengejek terdengar setiap kali dia turun. Desahan putus asa dimulai ketika jumlahnya melebihi sepuluh. Pada saat orang-orang kehilangan hitungan, semua orang ingin mengalihkan pandangan mereka. Akhiri saja , pikir mereka. Siapa pun bisa melihat siapa yang menang dan siapa yang kalah. Mereka telah belajar dari awal lagi bahwa para ksatria lebih unggul. Selain itu, ini adalah perselisihan yang tidak berarti.

Tetapi Julius terus memukuli Subaru dan sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda menyerah.

Sebagai wasit, Ferris memiliki wewenang untuk menghentikan pertarungan kapan saja, tetapi tidak membuat tanda-tanda berhenti, terlepas dari seberapa terluka atau terluka Subaru menjadi.

Dan Subaru sendiri mengkhianati harapan para ksatria, berdiri lagi.

Semua orang mengerti. Ini tidak lagi memiliki makna, makna apa pun. Itu tidak lebih dari tampilan menyedihkan dari sikap keras kepala yang tidak masuk akal. Karena itu, pada akhirnya, itulah yang paling bisa mereka lakukan untuk menyaksikan Subaru dikepung habis-habisan. Mereka tidak pergi, karena mereka yang menonton tontonan itu telah menjadi bagian darinya, dan berbagi tanggung jawab untuk itu.

“-”

Tubuh bagian atas yang gemetar Subaru duduk di depan mata para penonton yang ksatria. Dia mengambil pembuang yang jatuh di sampingdia, menggunakannya sebagai tongkat penyangga untuk menopang dirinya sendiri. Dia batuk hebat, memuntahkan darah dalam jumlah besar.

Pemandangan muram menegaskan pikiran semua orang. Seolah-olah secara alami, mereka mengerti—

Pertukaran berikutnya akan menjadi pukulan terakhir dalam perselisihan tak berguna ini.

5

– Satu pukulan lagi dan saya selesai.

Lucunya, Subaru berhasil mencapai kesimpulan yang sama dengan para penonton yang menyaksikan keanehannya. Tapi dia tidak lagi peduli dengan apa yang dilihat orang. Di dalam Subaru, tidak ada seorang pun selain dia dan Julius.

Dia tidak akan bangun setelah pukulan berikutnya. Bahkan jika pedang Subaru secara ajaib melakukan kontak, Subaru tidak akan bisa melanjutkan.

Mengapa menantangnya? Jika hasil akhirnya akan sama, mengapa bahkan mencoba?

Dia tidak bisa melihat jawabannya. Dia telah kehilangan alasan awalnya untuk memulai pertarungan, diisi murni dengan kebencian pada Julius yang berdiri dengan acuh tak acuh di bidang penglihatannya yang membengkak. Maka ia memutuskan untuk melakukan semua pukulan terakhirnya, bertujuan untuk mematahkan jembatan hidung Julius.

“-”

Paru-parunya terasa sakit hanya karena bernafas. Menghembuskan napas membuat mulutnya lebih sakit.

Sambil mengusir kepedihan dengan kesadarannya yang tipis, Subaru mengumpulkan kekuatannya yang tersisa dan menunggu kesempatannya — berharap Julius akan membiarkan penjagaannya turun bahkan untuk sesaat. Dia tidak bisa membiarkan kesempatan ini berlalu begitu saja.

– Painainplain Painainainain Painainainainainainainainainainainainainainainainainainainainainainaininainnya

“-!”

Pandangan Julius tampak melayang sesaat. Dalam keadaan compang-camping, Subaru mengambil tembakan.

Dia tidak mendengar apa pun. Dia meninggalkan segalanya, mengangkat pedangnya dengan segenap semangatnya.

Julius, yang sedikit mengalihkan perhatiannya dari Subaru, belum bereaksi. Sesuatu telah menarik perhatiannya, tetapi setiap sel otak Subaru dikhususkan untuk memikirkan satu pukulan itu.

enu𝓶𝒶.𝒾𝓭

“-!”

Dia pikir dia mendengar sesuatu — sesuatu di dunia itu tanpa suara, di mana hanya dia dan targetnya ada.

“—Ru!”

Dia mendengar suara. Suara seseorang. Suara seseorang di telinganya.

Pikirannya ditarik. Tapi semuanya dilupakan, tenggelam oleh kehebohannya.

Saat itu, matanya dilatih pada satu hal yang memberi arti keberadaannya.

“—Baru!”

Suara itu menjadi lebih jelas. Itu mulai memiliki makna.

Jika dia mendengarnya dengan jelas, tidak akan ada jalan kembali.

Itulah sebabnya Subaru menyingkirkan semuanya, untuk melarikan diri dari ketakutan luar biasa yang masih mengejarnya, tepat di belakangnya. Dengan setiap ons keberadaannya — dia berteriak.

“—Subaru !!”

“—SHAMAAAAK !!”

Mengkhianati suara nyaring di telinganya, Subaru meneriakkan mantra di bagian atas paru-parunya.

Awan hitam meletus, sekarat tanah coklat kemerahan dari parade square black, menghapus semuanya.

Dunia pelupaan terbuka. Di dalamnya, Subaru bergegas maju, berteriak dengan suara seraknya. Di ruang di mana akal tidak bergerak, otaknya memerintahkan lengannya untuk mengayun ke bawah. Awan gelap menelan anggota tubuh yang membentang di depannya, mengabaikan semua yang harus dilakukan seperti yang diperintahkan, sehingga ujung “sesuatu” bisa mencapai—

“Jadi, ini senjata rahasiamu?”

Jelas seperti siang hari, Subaru mendengar suara di dunia yang seharusnya tanpa suara.

Awan hitam cerah — Dan dari dalam sumber cahaya, pedang kayu memotong udara, tanpa ampun membanting tubuh Subaru ke tanah.

enu𝓶𝒶.𝒾𝓭

Suara yang melintas dari atas terdengar terkejut dan bukannya sakit.

“Aku tidak menyangka bahwa kamu akan menggunakan sihir tipe Gelap. Saya akui Anda mengejutkan saya. ”

Subaru, terbaring di tanah dengan anggota tubuhnya terentang, menatap langit dengan linglung saat dia menghadapi kenyataan.

“Namun, pelatihanmu kurang. Sihir tingkat rendah semacam itu hanya bisa bekerja pada seseorang dengan kemampuan lebih rendah darimu, atau mungkin binatang yang tidak cerdas. Rencana seperti itu tidak akan berhasil melawan satu Ksatria Pengawal Kerajaan. “Suara itu sepertinya membawa belas kasihan. Sayang sekali yang menghancurkan hati Subaru dan menyuruhnya untuk menyerah pada segalanya.

Dia pikir dia bisa mengubah situasinya. Dia berpikir bahwa dia bahkan dapat mencapai sesuatu.

“Kamu tidak berdaya yang tak dapat digantikan. Anda tidak memiliki tempat di sisinya. ”

Kata-kata itu, setidaknya, ia ingin membantah — kata-kata yang menyangkal bahwa hidupnya memiliki makna. Subaru menggerakkan lehernya untuk menatap pria itu, mencoba membuatnya setidaknya mengambil kembali bagian itu …

” ”

… Tapi sebaliknya, dia melihat sekilas gadis berambut perak dengan mata ungu.

Dia bersandar di teras di lantai di tengah dinding istana kerajaan yang menghadap ke alun-alun. Di belakangnya ada gadis-gadis yang dikenalinya, masing-masing dengan dingin mengamati hasilnya.

Pikiran di balik wajah pucatnya tidak lagi penting.

Subaru tidak lagi peduli apa yang dipikirkan siapa pun tentang dia.

Atau lebih tepatnya, itu akan benar jika orang yang berdiri di sana tidak benar-benar orang terakhir di seluruh dunia yang dia inginkan melihatnya dalam keadaan ini.

” ”

Di dalam dirinya, Subaru mendengar suara seperti benang putus.

Itu adalah hal terakhir yang dia tahu sebelum kesadarannya mulai memudar jauh, jauh sekali.

Dengan pikirannya, berbeda hingga saat itu, lepas, dunia dengan cepat kehilangan warnanya. Kali ini, pikiran Subaru benar-benar meninggalkan apa saja dan semua yang ada di belakang saat ia jatuh ke dasar jurang.

“—Subaru.”

Dia pikir dia mendengar gumaman yang seharusnya tidak bisa dia dengar. Kemudian, lenyap bersama yang lainnya.

6

Ketika Subaru terbangun, alisnya berkerut saat dia menatap langit-langit yang tidak dikenalnya.

Bagi Subaru, yang biasanya bangun lebih cepat daripada yang disukainya, periode singkat ketidakjelasan mental antara tidur dan bangun sepenuhnya adalah waktu yang berharga. Selama beberapa detik, Subaru membenamkan dirinya dalam keadaan tak terbatas dan tak jelas ini ketika benaknya meraba-raba ingatannya, seperti apa yang dia lakukan sebelum tidur, tempat apa itu …

Subaru merasakan pelipisnya berdenyut menyakitkan. Rasa sakit itu mengembalikan segalanya.

“Aku ingat…”

Dia ingat aib yang dia alami sebelum dia berakhir di tempat dia tidur.

Dia mengangkat tangan ke dahinya, tetapi matanya tertarik oleh penemuan bekas luka serius di dekat pergelangan tangannya yang tidak dia ingat. Dia segera menyadari itu mengandung jejak sihir penyembuhan.

Dan dia bisa merasakan bekas luka di tubuhnya yang berarti—

“—Aku tidak … mati.”

Menyentuh dahinya yang mungkin retak dan pergelangan tangan yang kemungkinan besar patah, dia menghela napas, meratapi kesembuhan yang telah menghilangkan semua rasa sakit fisik. Jika bukan karena perasaan penghinaan yang membara di dadanya, dia hampir berpikir bahwa semuanya tidak pernah terjadi. Tidak-

Sekarang Subaru telah sadar, tampilan dikhianati dia memberinya sesuatu ada mantra yang bisa menyembuhkan.

“—Subaru.”

Emilia duduk di sisi tempat tidur, matanya yang ungu penuh dengan kemurungan. Tanpa alasan dia bisa membedakan, dia melipat jubah putih yang dia kenakan di pangkuannya sambil mengawasi Subaru.

Sinar matahari barat menyaring melalui jendela yang terbuka membuat Subaru menduga itu beberapa jam kemudian pada hari yang sama.

Hal pertama di bibirnya tidak berbahaya dan tidak cukup ofensif.

“—Pembicaraan kandidat kerajaan sudah berakhir?”

Rupanya Emilia menunggunya untuk membuat alasan sebelum dia membuka matanya sedikit lebih lebar, lengah ketika dia mencoba berpura-pura tidak terjadi apa-apa.

“Ya, sudah selesai … Sebagian besar dari apa yang semua orang ingin katakan keluar di ruang tahta, jadi sisanya terutama mengerjakan detail menit tentang pemilihan kerajaan. Kebanyakan hal diselesaikan oleh Roswaal yang menyetujui mereka. ”

Emilia menggelengkan kepalanya, ratapan halus dalam suaranya karena ketidakberdayaannya sendiri. Subaru menyadari bahwa dia merasa nyaman dalam hal itu — Emilia, menyesal dia tidak bisa melakukan apa pun dalam pemilihan kerajaan, entah bagaimana berbagi dalam kesengsaraannya.

Subaru berusaha menyembunyikannya dari dirinya sendiri dengan berusaha menjadi fasih.

“Jadi. Maka Anda mungkin membuang banyak waktu menunggu saya sementara saya ketiduran. Bagaimanapun, mari kita langsung kembali ke penginapan. Harus mengambil Rem dan menyusun rencana untuk pemilihan kerajaan, kan? ”

“Subaru.”

“Di sini, di kastil, kamu tidak tahu siapa yang menonton atau mendengarkan, jadi sebaiknya selamatkan pembicaraan yang dalam sampai kita kembali di rumah, kan? Atau apakah Anda harus berbicara dengan para petinggi di ibu kota terlebih dahulu? ”

“Subaru …”

“Errrr, mungkin lebih baik membuat pakta non-agresi dengan beberapa kandidat di sini? Sangat sulit ketika Anda tidak tahu siapa yang mendatangi Anda dan kapan … ”

“—Subaru!”

Emilia dengan tajam meneriaki Subaru di tengah obrolannya, memotong alasannya. Dia membalikkan pandangannya yang berbalik ke arahnya.

Dia berbicara kepadanya dengan tenang, tetapi dengan serius, tidak terombang-ambing.

“—Biarkan … bicara.”

Emilia bangkit dari tempat duduknya, lengannya erat-erat memeluk kain jubahnya yang terlipat. Kekakuan pipinya menunjukkan lebih baik daripada kata-kata lain bahwa percakapan yang akan datang itu bukan tentang sesuatu yang baik.

“Ada hal yang ingin aku tanyakan padamu … Sungguh, banyak hal.”

Bibirnya bergetar, seolah ragu-ragu, mencari-cari subjek apa yang harus dia bicarakan.

“… Ya, aku, anggap saja begitu.”

Subaru punya ide bagus mengapa dia ragu-ragu. Segala sesuatu yang telah dilakukan Subaru sampai saat itu benar-benar tidak terduga. — Oleh karena itu, Emilia mencari cara yang tepat untuk bertanya tentang niat Subaru yang sebenarnya di balik tindakannya hari itu.

Dia hanya punya satu, alasan tak tahu malu untuk memberi. Tetapi pertanyaan di bibir Emilia bukanlah yang diinginkannya.

“Err, kalau begitu … Kenapa kamu … datang untuk bertarung dengan Julius?”

Jawaban ini jauh lebih sulit didapat. Apa arti penting melakukan pertempuran memiliki-?

“Kamu punya alasan untuk itu, bukan? Itu kamu, jadi aku yakin kamu punya yang penting … ”

Sudah dipukuli, Subaru telah menunggu di koridor ketika Julius muncul di depannya. Ketika Julius mengundangnya ke alun-alun pawai, Subaru segera menganggap itu sebagai balasan atas kekasaran yang ditunjukkannya di ruang singgasana.

Dia tentu saja mencoba menghargai perbedaan dalam kekuatan yang dimiliki Julius dibandingkan dengannya.

Dia tahu sejak awal dia tidak memiliki peluang untuk menang. Namun, Subaru telah mengambil pedang kayu, menantangnya ke pertempuran tanpa harapan, dan telah ditumbuk ke tanah.

Kenapa dia melakukan semua itu? Jawabannya adalah—

“Aku ingin … balas dendam.”

“…Ah?”

Subaru mengangkat wajahnya. Menatap kebingungan di mata wanita cantik berambut perak itu, dia melanjutkan, “Saya ingin menunjukkan kepadanya bahwa … Saya bukan sesuatu yang harus dibuang di pinggir jalan. Saya pikir saya bisa membayarnya kembali, dan menunjukkan kepadanya bahwa saya bisa … berdiri di samping orang-orang seperti dia meskipun hanya sedikit. ”

Kata-katanya semua campur aduk. Dia membenci dirinya sendiri karena tidak bisa menjelaskannya dengan lebih jelas. Jika bukan karena emosi yang membara di dadanya, bersentuhan dengan hatinya, dia tidak perlu menanggung pikiran yang bertentangan seperti itu.

“Subaru …”

“Aku … keras kepala. Saya membencinya. Karena mengatakan aku memalukan, tak berdaya, betapa aku menghalangi … betapa aku tidak layak untukmu, bagaimana dia mencoba mendorongku menjauh darimu … Jadi aku membawanya. ”

Dia pikir yang terakhir adalah sedotan yang mematahkan punggung unta.

Ya, Julius dengan keras menegur Subaru, mengatakan kepadanya bahwa dia tidak layak bagi Emilia. Tetapi dia bahkan tidak perlu mengatakan itu. Subaru sendiri tahu itu lebih dari siapa pun. Untuk mengatasinya, dia mati-matian memakai topeng, pura-pura tidak tahu, tapi pria itu dengan mudah menyebut gertakannya. Karena tidak bisa memaafkannya, Subaru telah membawanya, mengarah pada hasil yang tak terelakkan.

Balasan anak lelaki yang lesu itu, diucapkan dengan kepala digantung, membuat napas Emilia sedikit terengah-engah.

“Itu … kenapa kamu …?”

Tidak diragukan lagi itu bukan jawaban konkret yang dia cari. Apa pun cita-cita luhur yang telah ia pegang, kebenaran di balik sikap keras kepala Subaru yang mengkhianati mereka.

Subaru mendengarkan jejak kekecewaan melewati bibirnya.

“… Emilia … tan, kamu …”

Kata-katanya yang gemetaran telah memarahi Subaru yang merasa tak berdaya menjadi pengakuan.

Emilia tidak bermaksud melakukannya. Dia tidak mengerti betapa kejam dan tanpa henti tindakannya itu. Itu sebabnya, ketika Subaru berbicara dengan suara lemah, dia bahkan tidak bisa memandangnya.

“—Kau tidak mengerti.”

Itu yang dia katakan.

Saat dia mengatakannya, Subaru menyadari dia telah memukul. Untuk menyangkal bahwa seseorang mengerti adalah alasan terburuk, memotong orang itu dari hatimu.

Subaru tidak bisa membuat wajahnya terangkat ketika dia mendengar suara yang terengah-engah.

“-Kamu benar.”

Kesepakatannya, berbicara hampir seperti desahan, membuatnya terdengar seperti dia memahami apa yang dikatakannya, bahwa dia setuju untuk tidak mendorong masalah lebih jauh.

Reaksinya membuat bahu Subaru mereda dengan perasaan lega. Saat itulah dia berkata, “Besok, Roswaal dan aku akan kembali ke rumah besar. Anda akan tetap di ibukota kerajaan untuk fokus pada perawatan medis. ”

Subaru tidak bisa memahami kata-katanya

“Hah?”

Ketika dia memiringkan kepalanya dalam kebingungan, Emilia berusaha menyembunyikan emosinya yang berat ketika dia berbalik ke arahnya.

“Itu yang kita sepakati sejak awal, ya? Anda datang ke ibukota kerajaan sehingga gerbang Anda yang sudah kosong dapat disembuhkan. Ferris setuju, jadi kamu akan disembuhkan olehnya, lalu sembuh. ”

“T-tunggu sebentar.”

Emilia menyatakan rencana untuk Subaru dengan cepat. “Sementara tinggal di ibu kota, kamu akan berada dalam perawatan Ferris … atau lebih tepatnya, Lady Crusch dari Rumah Karsten. Rem akan tinggal bersamamu, jadi kamu tidak perlu khawatir tentang apa pun. ”

Subaru, menyadari bahwa niatnya telah benar-benar hilang, memanggilnya dengan suara putus asa.

“Aku bilang tunggu!”

Ujung-ujung jarinya segera mengulurkan tangan, memegang lengan bajunya seolah itu akan menghentikannya menarik diri.

“Kenapa kamu … tiba-tiba … aku …”

Sebagai jawaban atas suara Subaru yang lemah, Emilia memalingkan muka saat berkata, “… Kamu mendorong dirimu terlalu jauh ketika kamu berada di dekatku. Bukan? ”

Subaru menahan napas pada kata-katanya. Ekspresi Emilia tidak bisa dibaca. Dia tegang, berusaha membuatnya melihat padanya.

“Kamu tidak harus … mengatakannya seperti itu …”

“Aku tidak salah, kan? Itu seperti itu ketika kami pertama kali bertemu, dan seperti itu di mansion. Dan seperti itu hari ini … Semua itu karena kamu bersama denganku, bukan? ”

Cara bicaranya kental dengan ketidakpuasan.

Dihadapkan dengan kenegatifan dan sinisme yang terlalu tidak wajar bagi Emilia, Subaru hanya bisa menggelengkan kepalanya.

“Bukan itu yang ingin aku katakan … aku hanya …”

“Hanya?”

“Aku hanya melakukan hal-hal itu … karena aku ingin memberimu sesuatu …”

“Untuk saya?”

Ketika dia menggemakan kata-katanya kembali, Subaru mengirim anggukan bertekad kembali ke jalannya.

Dia sungguh-sungguh berjuang melawan takdir demi Emilia, dan miliknya sendirian. Perasaan itu, di atas semua yang lain, yang dia ingin dia mengerti.

… Itu sebabnya kata-kata selanjutnya keluar dari mulutnya membuat Subaru sangat terkejut.

“—Itu semua untuk keuntunganmu sendiri, bukan?”

“-”

Di luar kesunyian, otak Subaru benar-benar kosong.

Dia tidak tahu harus berkata apa. Dia tidak tahu apa yang ingin dia katakan.

“Aku … aku hanya … ingin … memberimu …”

Kesedihan? Penderitaan? Penyesalan? Marah? Kesedihan?

– Aku ingin memberimu kebahagiaan.

– Saya ingin membantu Anda mendapatkan apa yang Anda inginkan.

– Saya ingin melindungi Anda dari segala sesuatu yang membuat Anda sedih.

Itu adalah perasaan murni yang dimiliki Subaru untuk Emilia yang membentuk fondasi dari setiap perbuatannya.

Dia telah bertindak dalam keyakinan bahwa usahanya akan menyampaikan perasaannya lebih kuat daripada kata-kata apa pun.

Tapi itu adalah anggapannya yang angkuh, dibuat tanpa mempertimbangkan perasaan orang lain.

“—Mff!”

Subaru yang kebingungan itu terkejut karena tumbukan kain lembut yang tiba-tiba di wajahnya. Ketika dia segera menarik material itu, dia menyadari itu adalah jubah putih dengan elang bersulam yang telah dipegang Emilia di tangannya dan bahwa dia telah memukulnya dengan itu.

Tapi dia tidak bisa mengasosiasikan Emilia dengan tindakan kekerasan seperti itu. Bahkan jikadia menerima bahwa, secara logis, Emilia telah melemparkannya kepadanya, dia tidak bisa secara emosional menerimanya.

Lagipula, Emilia Subaru tahu bahwa dia selalu baik, penuh dengan kasih sayang keibuan, dan, meskipun dia tidak secara sadar menyadari garis keras kepalanya sendiri, dia adalah seorang gadis berhati lembut yang tidak bisa berhenti membantu orang lain jika dia mencoba.

Lalu mengapa?

Pandangan violet Emilia bergetar dengan gelombang emosi. Wajahnya tegang saat dia menggigit bibirnya, yang tampaknya bergetar karena emosi yang kuat. Dia belum pernah melihat sebelumnya.

Baik ekspresi maupun tatapannya tidak sesuai dengan gadis yang dikenalnya. Namun, keduanya ditujukan padanya, dari semua orang.

Dia mengerti betapa tidak nyamannya sentimen itu, tetapi dia berpikir bahwa dia … cantik, seperti ini.

Gelombang emosi berubah menjadi air mata yang memenuhi mata ungunya.

“Berhentilah berbohong tentang melakukan semua ini demi aku—!”

Dengan sedikit menggelengkan kepalanya, dia sepertinya melampiaskan semua hal terakhir yang memakannya.

“Datang ke kastil, bertarung dengan Julius, menggunakan sihir … Maksudmu itu semua untukku? Saya tidak meminta Anda untuk hal-hal itu! ”

“-!”

“Yang aku inginkan hanyalah kamu melakukan hal-hal yang aku minta kamu lakukan!”

” ”

“Hei, apakah kamu ingat? Apa yang saya tanyakan? ”

“A-aku …”

Mendengar dia menolak tindakannya begitu jelas membekukan pikiran Subaru dengan teror. Itu sebabnya dia tidak bisa memberikan jawaban untuk pertanyaannya dari dalam kepalanya yang campur aduk.

Dengan Subaru tidak bisa menjawab, Emilia menutup matanya dengan tegas.

“Aku memintamu untuk tinggal di penginapan bersama Rem dan menunggu.”

” ”

“Menggunakan sihir lagi akan sangat buruk untukmu, jadi aku memintamu untuk tidak menggunakan sihir.”

Dia ingat bahwa dia menggunakan kata tolong untuk keduanya.

Kedua kali, Emilia sangat mendesaknya untuk berperilaku karena kekhawatiran untuk kesehatannya. Tapi Subaru telah menginjak-injak kata-katanya setiap kali berdasarkan delusi egoisnya sendiri. Di suatu tempat jauh di dalam lubuk hatinya, ia memikirkan hal-hal sepele, seolah-olah hasil yang baik akan selalu membiarkannya merapikan janjinya yang rusak. Tetapi sebagai hasilnya, Subaru tidak hanya mengabaikan permintaannya, tetapi tidak memiliki satu pun hal yang pantas untuk ditunjukkan; memang, dia hanya mempermalukan dirinya sendiri dan menahannya.

Tetapi meski begitu, dia setidaknya ingin dia mengerti bahwa motivasi yang mendasarinya adalah asli.

“Maaf aku tidak mendengarkanmu. Saya benar-benar minta maaf. Tapi! Tapi Anda salah, saya, saya tidak melakukannya demi saya … ”

Tapi lidah Subaru sempit seperti mati rasa, menolak upayanya untuk memasukkan perasaan ke dalam kata-kata. Ketika dia mengucapkan kata-kata, Emilia menatapnya dengan sedih.

Kata-katanya egois tanpa bisa dimaafkan. Dia seharusnya tidak mengatakannya.

“Emilia, bukankah kamu … percayalah padaku?”

Seseorang yang baru saja menyangkal bahwa dia bisa mengerti dia tidak punya hak untuk mengatakannya.

“Aku ingin mempercayaimu … Aku ingin mempercayaimu, Subaru.”

Dia terdengar seperti ingin menangis. Dia mungkin sudah menangis. Tapi Subaru tidak punya keberanian untuk mencari tahu. Dia tidak bisa memaksa dirinya untuk memandangnya, meskipun dia mungkin menangis; meskipun dia mungkin menjadi alasan mengapa dia dalam kondisi seperti itu. Subaru terus berlari maju mencoba menghindari itu, tetapi pada saat yang paling kritis, Subaru Natsuki hanya—

Emosinya meledak.

“Aku ingin mempercayaimu … tapi kaulah yang menghentikanku, Subaru!”

Meskipun dia kadang-kadang kehilangan sikapnya yang tenang dan logis karena marah, ini adalah pertama kalinya dia melihatnya menyingkirkan mereka, seperti belenggu pada emosinya. Terbebas dari pengekangan itu, Emilia menuangkan perasaannya yang meluap ke dalam kata-kata.

“Kamu tidak menjunjung tinggi satu janji pun, kan, Subaru? Kamu … berjanji , tetapi kamu menghancurkan mereka semua seolah-olah mereka bukan apa-apa dan berakhir di sini, bukan ?! ”

Dia telah menginjak-injak janji yang mereka buat bersama — dengan kata lain, kepercayaannya.

Klaimnya, bahwa dia telah melakukan semuanya untuknya, adalah pembenaran moral yang hanya berarti bagi Subaru sendiri.

Emilia melanjutkan, mengatakan, “Kamu belum menepati janji, tetapi kemudian katakan kamu ingin aku percaya padamu …? Bagaimanapun Anda bertanya, saya tidak bisa melakukan itu. Saya tidak bisa … ”

Tidak! , dia ingin menangis dengan suara keras. Namun pada kenyataannya, tenggorokan Subaru yang bergetar tidak bersuara; kepalanya terasa seberat timah, terlalu berat untuk diangkat dari posisi yang lebih rendah dan menghadap ke bawah.

Di depan gadis yang menangis, yang emosinya dipermainkannya, yang mencari jawaban jujur ​​darinya — Subaru memilih untuk membelakanginya, dan dengan demikian, terus mengkhianatinya.

Dia bertanya padanya, “… Hei, Subaru. Mengapa Anda sangat ingin membantu saya? ”

Pasti keraguan yang ada di benak Emilia yang mencegahnya bertanya berkali-kali sebelumnya. Melihat Subaru berlarian dengan luka-luka, memaksakan dirinya untuk tersenyum sepanjang waktu, atau menyaksikannya menanggung rasa sakit yang hebat dan melompat ke rahang kematian, dia pasti telah menghibur keraguan itu untuk beberapa waktu. Jadi, tidak bisa dihindari dia akan menekan masalah ini sekarang.

Jika Emilia tidak membiarkan semuanya di luar sana, jika dia menyimpan keraguannya selamanya jauh di dalam, tidak memahami mengapa Subaru terus melakukan yang terbaik untuknya, itu hanya akan membuatnya lebih sakit.

Pertanyaannya adalah tawaran keselamatan terakhir Emilia ke Subaru. Dia mengira bahwa, setelah dengan begitu ringan menepati janjinya, tidak ada yang bisa dia katakan yang bisa mencapainya, tetapi meskipun begitu, dia memintanya untuk jujur ​​mengatakan padanya.

—Kenapa Subaru berusaha keras untuk Emilia?

—Kenapa dia dengan gigih menempel padanya sejak tiba di dunia itu?

“Aku ingin melakukan semua yang aku bisa untuk membantumu karena kamu menyelamatkanku …”

“Aku … menyelamatkanmu …?”

“Betul.”

Ketika dia tiba-tiba diundang ke dunia lain, dia benar-benar bingung, tidak tahu benar dari kiri, dengan tak terhindarkan kekerasan mengancamnya; yang ia tahu, dunia akan menjadi akhir hidupnya.

Dia melanjutkan, “Saya kira Anda tidak mengerti bagaimana … Anda banyak membantu saya. Tapi itu … menyelamatkanku, lebih dari kata-kata yang bisa diungkapkan. ”

Apa yang telah diselamatkan Emilia pada saat itu bukanlah hidupnya, tetapi Subaru sendiri.

Itu tidak dimulai dengan Subaru. Pertama kali, Emilia yang menyelamatkan. Semua yang dia lakukan sejak itu tidak lebih dari membayarnya untuk apa yang telah dia berikan padanya.

“Subaru, aku tidak mengerti …”

“Itu tidak bisa … membantu. Tapi itu benar. Kamu menyelamatkanku. Itu sebabnya saya mencoba … membalas budi … tapi sekarang, itu … ”

Bukan hanya itu , kata-kata yang seharusnya diikuti. Tetapi Emilia meledak dalam emosi, rambut peraknya berayun dengan keras ketika dia menggelengkan kepalanya, sehingga kata-kata itu tidak pernah sampai.

“—Aku bilang, aku tidak mengerti !! Aku menyelamatkanmu? Saya tidak melakukan hal seperti itu. Pertama kali aku bertemu denganmu adalah di gudang penjarahan. Aku belum pernah melihatmu sebelumnya dalam hidupku! ”

“Tidak, dengarkan—”

“Jika aku bertemu denganmu sebelumnya, jika itu benar, aku akan … aku akan …!”

Mengubur wajahnya di tangannya, Emilia menolak Subaru. Dia tidak akan mendengarkannya lagi. Kata-katanya tidak memiliki kekuatan untuk menghentikannya mundur sepenuhnya ke cangkangnya.

Dia tidak tahu apa jenis sakit miliknya yang dia singkirkan. Dia tidak tahu, tetapi dia harus terus berbicara. Karena itulah Subaru dengan cepat menenangkan diri dan berkata, “Mungkin kamu tidak mengerti, tapi dengarkan aku. Itu kebenaran! Pertama kali kami bertemu ketika aku datang ke dunia ini— ”

Seketika, adegan terhenti, dan Subaru menyadari bahwa dia telah menabrak yang terlarang. Ini adalah dunia di mana waktu dibekukan dan semuanya berhenti.

Dia tidak bisa lagi mendengar detak jantungnya. Suara Emilia, yang dia dengar sampai saat itu, menjadi jauh. Bahkan suara dering bernada tinggi menghilang tanpa jejak saat dunia kesunyian memberi isyarat.

Subaru tidak bisa menahan amarahnya, baik pada dirinya sendiri, maupun pada menegakkan bayangan tanpa menghormati suasana hati — bayangan yang menimbulkan rasa sakit yang tak berkesudahan pada Subaru ketika dia berbicara tentang sifatnya yang aneh.

Setelah peringatan dari dunia yang terhenti bahwa ia hampir melanggar tabu, waktu mulai berdetak sekali lagi.

—Dengan bunyi gedebuk, Subaru menyadari seluruh tubuhnya berkeringat dingin.

Demi bayangan, dia belum menerima hukuman yang menyakitkan. Dia ingat itu. Jika dia terus berbicara seperti baru saja akan, bayangan itu tanpa ampun akan menyiksa hatinya di dunia beku.

Kata-kata yang akan diucapkannya jatuh kembali ke tenggorokannya. Pikiran tulus yang ingin dibagikannya tidak punya tempat untuk dituju, batu kilangan yang dipikul Subaru tidak punya pilihan selain untuk ditanggung.

Emilia berkata, “… Sekali lagi, kamu tidak mengatakan apa-apa.”

Suaranya yang dingin dan keras menghantam gendang telinganya. Kedengarannya seperti keputusasaan — seperti dia menyerah. Kemarahan yang tidak seperti biasanya, gelombang kesedihan di dalam dadanya yang tidak memiliki jalan keluar — apa yang bisa dia lakukan terhadap mereka? Bahkan jika dia mencoba mengatakan padanya bagaimana perasaannya yang sebenarnya, dia tidak mendengarkannya lagi. Dan jika dia mencoba untuk menceritakan segalanya padanya, bayangan terkutuk itu akan menghalangi dia.

Dia bertanya, “Mengapa … kamu tidak mengerti …?”

“… Subaru.”

“Aku pikir, kamu … Kalian semua orang akan mengerti …”

“Aku di dalam kepalamu benar-benar sesuatu, bukan?”

Satu kalimat itu dipenuhi dengan jarak dan isolasi yang cukup untuk membuatnya menangis.

Ketika Subaru mengangkat wajahnya, tercengang, Emilia mengalihkan pandangannya dan menghadap darinya.

Dia bertanya-tanya siapakah senyum kesepian yang muncul di bibirnya untuk … dia, atau dia?

Dia melanjutkan, “Dia mengerti, semua itu, tanpa harus bertanya. Rasa sakit Anda, kesedihan Anda, kemarahan Anda — dia merasakan semuanya sebagai miliknya. ”

“……Hah?”

“—Jika kamu tidak mengatakannya, aku tidak bisa mengerti, Subaru.”

Dia telah ditolak. Dia telah hancur berkeping-keping. Ilusinya hancur menjadi debu.

Satu hal yang benar-benar dia pikir bisa dia percayai sejak jatuh ke dunia itu lenyap.

“SAYA…”

Dia telah mempertaruhkan nyawanya, menanggung rasa sakit karena digigit seluruh tubuh, menyeka air matanya dan melampaui mereka, semua untuk terus melindungi idola yang telah didirikannya di benaknya.

Maka, utopia sewenang-wenangnya, yang tidak pernah ada, hancur tanpa suara.

Bibirnya bergetar. Matanya panas di dalam. Lidahnya berkedut. Detak jantungnya sangat sengit sehingga dia bisa mendengarnya.

“Semuanya … Aku sudah melakukan …”

Dia mengangkat wajahnya dan bertemu dengan mata ungu Emilia. Mereka hanya dipenuhi dengan kesedihan. Ketika dia melihat wajahnya terpantul di sana, itu benar-benar menyedihkan dan di luar keselamatan.

Dia mengangkat suaranya yang melengking karena marah, sehingga ruangan itu tampak bergetar karenanya.

“—Kau sejauh ini karena aku, kan ?! Seperti di gudang bawah tanah ketika lambangmu dicuri! Aku menyelamatkanmu dari pembunuh berantai yang sangat berbahaya ini! Saya menempatkan tubuh saya di garis! Semua karena kamu penting bagiku !! ”

Ujung jarinya bergetar saat mereka memegangi seprai. Kukunya menggali ke telapak tangannya dan perlahan-lahan mengambil darah. Dia melanjutkan, menyebutkan setiap perbuatan untuk kreditnya yang bisa dia pikirkan ketika dia mencoba mengejar bayangannya, jauh di kejauhan.

“Seperti di mansion! Saya nyaris tidak tergantung di sana! Tengkorak saya retak, kepala saya melayang, tetapi semua orang di desa tetap selamat, bukan ?! Dan segala sesuatunya menjadi cara terbaik dengan Ram dan Rem, saya yakin itu! Itu karena aku ada di sana, kan ?! ”

Fakta bahwa dia telah menyelamatkan semua orang di ruang bawah tanah rampasan, dan di mansion — semua itu mungkin terjadi karena dia. Ini adalah perbuatan yang seharusnya dibanggakan oleh Subaru, dan dihargai. Dia datang sejauh itu. Dia telah melakukan begitu banyak hal. Dia menambahkan, “Kamu harus berutang padaku sesuatu untuk semua yang telah aku lakukan untukmu— !!”

Dia berteriak karena arti dari semua tindakannya, dan pikirannya di belakang mereka, telah disangkal. Pencarian Subaru yang penuh keberanian untuk pujian, hasratnya yang menggerogoti kepuasan, dan keinginan egoisnya untuk dicari, telah menjadi ekstrem bawah sadar yang telah membawanya ke jalannya.

Dan semuanya disimpulkan dalam satu kata tunggal yang menentukan.

Dengan suara gemetar, gemetar, Emilia berkata kepada Subaru, yang bernafas dengan keringat di dahinya, “… Benar.”

Kata-katanya memiliki nada penerimaan, pengunduran diri, tekad — dengan kata lain, itu adalah akhirnya.

“Subaru, aku berhutang budi padamu, untuk banyak hal yang telah kau lakukan, jadi …”

“Ya itu benar. Itu sebabnya saya— ”

“Jadi aku akan membayar semuanya untukmu. Maka kita bisa mengakhiri ini. ”

Pernyataannya, sangat jernih, mengangkat wajah Subaru seolah dia ditendang. Dan ketika dia melihat bahwa tatapan Emilia bahkan lebih tenang dari sebelumnya, dia menyadari bahwa kata-katanya yang tergesa-gesa seharusnya tidak pernah diucapkan.

Dalam amukan kekanak-kanakan, dia telah menginjak-injak pikirannya yang paling murni di bawah kaki, membuang semuanya.

“—Itu sudah cukup, Subaru Natsuki.”

Jika hubungan di antara mereka hanya tentang pembayaran bantuan, hubungan itu akan berakhir segera setelah utang dilunasi.

Itulah satu-satunya kesimpulan yang bisa dicapai oleh situasinya, sekarang dia telah menghitung hal-hal yang telah dilakukannya dengan harapan memberikan sesuatu padanya tanpa sedikit pun memikirkan hadiah.

Sejak pertemuan pertama dan intim mereka, dia memanggil Subaru dengan nama depannya. Dia mengerti terlalu terlambat bahwa dia tidak bisa memulihkan kasih sayang yang telah hilang.

Dia menyatakan, “Rem akan datang nanti. Lakukan apa yang dia katakan. Yang lainnya, saya akan mengatur setelahnya, jadi … ”

Dia bahkan tidak bisa menjawab. Juga tidak ada yang bisa dia tanyakan padanya.

Emilia mulai berjalan, menempatkan jarak di antara mereka — jarak fisik, tetapi jarak emosional yang jauh lebih besar. Pada saat itu, Subaru tidak memiliki keberanian untuk meraih jari-jarinya ke punggungnya, atau bahkan untuk mengawasinya saat dia pergi.

Ketika Emilia meraih pintu, dia tiba-tiba berhenti dan bergumam.

“SAYA…”

Dia berbicara dengan suara lembut, seperti dia ingin mengatakan itu lebih sedikit untuk Subaru daripada dirinya sendiri.

“… Menambah harapanku. Saya pikir, mungkin saja, Anda … Anda tidak akan memberi saya perlakuan khusus, Subaru. Saya pikir Anda bisa melihat saya seperti orang biasa, seperti gadis biasa, sama seperti yang lain … ”

Ini adalah gadis yang menuntut perlakuan adil di kamar di pemilihan kerajaan.

Kenyataan bahwa dia setengah peri pasti menyebabkan penderitaannya yang intens dan berkepanjangan karena keinginannya akan sesuatu yang begitu sedikit. Tapi…

Subaru menjawab dengan gumamannya sendiri yang goyah dan tenang.

“Aku tidak bisa … melakukan itu.”

Emilia tidak berbicara seolah dia mencari jawaban. Karena itu, murmur Subaru sendiri bukanlah jawaban, tetapi pernyataan untuk keuntungannya sendiri.

Memikirkan kata-kata Emilia, Subaru dengan lemah dan lemas menggelengkan kepalanya.

“Bahkan jika kamu membuang semua orang di seluruh dunia, aku tidak bisa melakukan itu. Saya tidak bisa melihat Anda sama seperti orang lain, saya hanya tidak bisa. ”

Setidaknya, itulah kebenaran yang tidak salah lagi.

Dia mendengar pintu tertutup. Udara kembali menjadi tenang.

Ditinggal sendirian di kamar, Subaru meringkuk di atas selimut, tatapannya berkeliaran.

Tiba-tiba, dia menarik dirinya ke sudut tempat tidur. Dia melihat jubah yang jatuh di lantai.

Dia mengulurkan tangan, menariknya dekat, dan memeluknya. Saat dia memeluknya, dia merasa seperti jejak kehangatan manusia yang tersisa di dalamnya ketika semua yang lain telah menghilang. Subaru meremasnya ke dadanya, seolah berusaha mengikat kehangatan itu untuk dirinya sendiri.

—Hari itu, untuk pertama kalinya di dunia lain itu, Subaru Natsuki menjadi benar-benar sendirian.