THE CANDIDATES FOR THE THRONE AND THEIR KNIGHTS

1

Gadis bermata liar dengan rambut pirang berantakan telah mengenakan, kain tua yang kotor. Dia adalah seorang gadis yang ganas di permukiman kumuh, lebih kotor daripada hardy. Itu adalah gambar gadis bernama Felt di benak Subaru.

Ketika Reinhard membuat deklarasi, para wanita yang menunggu dengan tenang menemani Felt saat dia berjalan ke ruang tahta. Dengan anggun berjalan di atas karpet merah, dia tampak seperti putri bangsawan.

Subaru sudah lama berpikir, Dia mungkin akan bersinar jika seseorang memolesnya. Tetapi batu yang tidak diukir ini, dipoles melalui kekuatan keluarga Reinhard, tidak hanya berkilau. — Memang, satu-satunya istilah untuk melakukan keadilannya adalah bersinar .

Merasa perlahan melewati tatapan tercengang Subaru dan berdiri di depan Reinhard. Dia mengangguk dengan senyum menawan pada penampilannya dan menyapanya dengan sangat hormat.

“Nona Felt, terima kasih telah menyemarakkan kami dengan kehadiran Anda.”

Felt mengangkat matanya dan memanggilnya.

“—Reinhard.”

Reinhard menanggapi suaranya yang lantang.

“Iya?”

Knight and lady, mata mereka bertemu. Lalu…

“-Kenapa kamu. Apa ide besarnya, menyeretku ke sini tanpa penjelasan ?! ”

… dia mengangkat ujung gaunnya, kakinya yang panjang dan ramping menelusuri lengkungan — lengkungan yang akan membanting tepat ke ujung dagu Reinhard ketika ksatria itu mengangkat tangan, menghentikannya pendek.

“Saya cukup terkejut. Apa yang menyebabkan ini tiba-tiba? ”

Tetap seimbang dengan satu kaki, Felt menampar gaunnya dengan marah.

“Jangan menghalangi saya dan kemudian bermain bodoh! Ini tempat ini! Pakaian ini! Mereka! Kamu! Apa yang terjadi di sini ?! Saya tidak tahan lagi! ”

Gaun itu mahal, tidak diragukan lagi dipesan khusus untuknya. Melihat hal itu diperlakukan dengan kasar, para wanita yang hadir melayunya ke lantai seolah-olah mata mereka berputar.

“Kamu tidak suka gaun itu? Aku percaya itu terlihat sangat bagus untukmu. ”

“Ini bukan tentang gaun itu, dan itu tidak memalukan! Saya mengatakan bahwa saya membencinya! Dan bukan hanya gaunnya! Aku benci kamu juga! Tidakkah kau pikir menculik dan memeluk seorang gadis di luar kehendaknya memalukan bagi seorang ksatria kehormatan ?! ”

Reinhard menyatakan tanpa ragu, “Jika itu untuk kemakmuran kerajaan, itu harus dilakukan.”

Felt mengulurkan tangan ke dahinya seolah dia sakit kepala.

Subaru berkata pada dirinya sendiri, “Aku sangat senang. Saya pikir dia benar-benar berubah, tetapi hanya bagaimana dia terlihat. Saya kira macan tutul benar-benar tidak mengubah bintik-bintik mereka, dan itu bukan hanya saya! ”

Itu akan membuat cerita sedih untuk Pak Tua Rom jika dia harus melaporkan kembali bahwa dia menjadi orang yang sama sekali berbeda.

Dia lega karena bisa memastikan dia aman dan sehat di tempat yang tidak pernah dia duga. Di sisi lain, dia tidak bisa tidak berpikir Felt diseret menjadi calon kerajaan sudah diatur sebelumnya bukan hanya kebetulan. Lagipula, Reinhard telah bertemu dengannya sejak awal karena dialah yang mencuri lencana Emilia …

Emilia, menyadari siapa Felt, rupanya mencapai kesimpulan yang sama dengan Subaru.

“Gadis itu … sejak saat itu … ?! Itu sebabnya Reinhard sangat terkejut … ”

Dari sudut pandang Emilia, Felt telah beralih dari pencuri lencananya ke saingannya untuk tahta.

Kandidat lain, para ksatria, dan para bangsawan semuanya menunjukkan reaksi yang pantas terhadap perilaku kasar si pendatang baru, tidak ada yang ramah. Di bawah tatapan tajam, Felt mendecakkan lidahnya dengan kasar.

Dalam waktu singkat Subaru mengenalnya, dia tidak pernah seburuk ini. Dia menduga itu adalah produk dari berbagai hal selama sebulan terakhir. Subaru telah melalui banyak hal, tetapi perubahannya dari seorang anak jalanan menjadi seorang calon raja adalah kisah Cinderella untuk menyaingi Subaru.

Felt memindai kamar untuk mengukur sekelilingnya ketika dia tiba-tiba melihat Subaru di antara para ksatria di barisan depan dan menjadi cerah.

“Oh, hei! Apa yang kamu lakukan di sini, tuan? ”

Felt mendorong Reinhard pergi dengan tangan di dadanya dan berjalan tanpa peduli.

Kemana perginya semua perilaku anggun itu? Subaru bertanya-tanya saat dia mengangkat tangan, senang menyambut wajah ramah.

“Hai, sudah agak lama. Sepertinya Anda dalam kondisi sehat, ”kata Felt.

Begitu sapaan cerah itu keluar dari bibirnya, dia menendang perut Subaru langsung, membuatnya jatuh berlutut.

Kekerasan tiba-tiba. Subaru mengerang, memaksakan diri dengan satu kaki ketika Felt menyilangkan lengannya dan mengangguk, berkata, “Sepertinya perutmu sudah sembuh, tapi kau punya banyak bekas luka baru di tempat lain. Anda baik-baik saja di sana? ”

“Jika kamu khawatir, tenang saja, sialan …! Ada apa dengan pukulan keras bukannya hi? Ya ampun, bagaimana jika Anda memecahkan sesuatu … Ini tidak seperti itu sudah terlalu lama, juga. ”

Meskipun lukanya sekarang sudah sepenuhnya tertutup, Subaru memiliki bekas luka horizontal putih yang besar di perutnya. Dia memiliki bekas luka dari binatang setan menggigit seluruh tubuhnya juga.

ℯnu𝓂a.id

Dia tidak bisa berbicara tentang bekas luka di punggungnya karena menjadi malu ksatria lagi.

Meskipun tenang dan pendiam di permukaan, Marcus bergerak ke arah mimbar, ingin melanjutkan proses pertemuan.

“Lady Felt, jika Anda selesai menyapa teman lama Anda, bisakah Anda datang ke sini?”

Felt merengut melihat ekspresi serius di wajahnya, menatap tajam ketika dia melangkah maju.

“Jadi, apa yang kamu ingin aku lakukan di sini?”

Reinhard menjawab, “‘Bertingkahlah lebih seperti seorang wanita,’ aku ingin mengatakan, tetapi sebaliknya, aku ingin kamu memegang ini.”

Felt merengut melihat lelucon Reinhard. Reinhard mengambil lambang naga dari sakunya dan menyimpannya di telapak tangannya. Batu permata itu segera memancarkan cahaya putih.

“Aku memikirkan ini kembali ketika aku mencuri salah satunya, tapi ini adalah batu yang aneh. Mengapa mereka bersinar? ”

Felt dengan blak-blakan mengatakan sesuatu yang sangat berbahaya. Marcus sepertinya memperhatikan pernyataan cerobohnya.

“Pencurian?”

Tetapi Reinhard segera menindaklanjuti, “Seperti yang Anda lihat, Naga Permata mengakui Lady Felt sebagai gadis. Sekarang setelah keikutsertaannya telah dikonfirmasi, saya percaya bahwa pemilihan kerajaan ini sekarang dimulai dalam arti yang sebenarnya. ”

Marcus meletakkan tangan ke dadanya dan berlutut dengan satu lutut. Reinhard mengikuti, lalu semua Ksatria Pengawal Kerajaan.

Para ksatria melaporkan misi mereka sukses. Berkat upaya mereka, lima Dragon Maidens telah ditemukan — dengan kata lain, para calon ratu Lugunica berikutnya telah dikumpulkan.

Priscilla berkomentar, “Saya mengerti. Dengan demikian, hari ini akan tercatat dalam sejarah. ”

Ini adalah definisi dari peristiwa besar yang harus dilihat. Tentunya, semua orang yang hadir harus sangat tersentuh oleh kesempatan itu , atau begitulah yang dipikirkan Subaru ketika dia menonton — dan memperhatikan bahwa, untuk bagian mereka, para pejabat pemerintah tampak bermasalah, dengan kebingungan dan dataran yang mencengangkan dalam ekspresi mereka.

Dan seorang pria dari antara mereka melangkah maju.

“Maafkan saya, kalau boleh?”

Dia adalah seorang pria paruh baya dengan beranda dan tampak tidak sehat tas di bawah matanya. Dia mengelus jenggotnya yang tebal sebagai tic yang terlihat gugup.

“Aku tidak punya kata-kata yang cukup untuk berterima kasih kepada para ksatria kerajaan, dan para Ksatria Pengawal Kerajaan khususnya, untuk semua yang berhubungan dengan upacara pemilihan kerajaan ini. Tanpa bantuan mereka, pasti tidak akan mungkin untuk mengatur ini dalam waktu yang singkat. ”

Marcus menjawab, “Kamu terlalu baik.”

“Namun, dan aku tidak senang mengatakan ini, meskipun kita mengikuti Tablet Naga, apakah tidak ada berbagai … masalah, dengan yang dipilih?”

“Kamu mengatakan apa, tepatnya?”

“Aku bertanya-tanya apakah kita terlalu fokus pada mereka yang memenuhi syarat untuk menjadi Dragon Maidens, dan tidak cukup pada mereka yang memenuhi syarat untuk mengenakan mahkota kerajaan tanpa menjadi objek cemoohan?”

Pernyataan pria bongkok itu jelas diwarnai dengan kemarahan.

ℯnu𝓂a.id

“Dengar, dengar!” Kata beberapa pejabat sipil lainnya dalam bentuk dukungan.

Dia melanjutkan, “Perjanjian dengan Naga adalah masalah yang paling buruk. Lugunica telah sampai sejauh ini sebagai Dragonfriend Kingdom dan tidak dapat bertahan sebagai bangsa tanpa Kovenan. Tetapi menghargai Perjanjian jauh lebih banyak daripada yang akan ditaburkan orang-orang di masa depan. ”

“Dengan kata lain, Dragon Maidens yang kita ksatria menumpahkan darah kita untuk mencari tidak akan membuat raja layak untuk kesetiaan kita?”

“I-itu bukan bagaimana aku mengatakannya, tapi pada dasarnya, ya.”

Pria itu berkeringat dingin pada penjumlahan jujur ​​Marcus, dan setelah beberapa saat ia mengakui arti sebenarnya dari komentar miringnya. Para ksatria telah mati-matian bekerja keras untuk memecahkan masalah yang hampir tak terpecahkan. Cemoohan dari upaya mereka ini tidak benar-benar menanamkan emosi yang menyenangkan di dalamnya.

Subaru, berdiri dengan para ksatria, merasakan kemarahan panas di sekelilingnya di kulitnya. Dia berkomentar, “Baunya seperti ada yang terbakar di sini …”

Mendengar gumaman Subaru, Al dengan riang berbicara kepada dua orang lainnya di baris yang sama.

“Yah, itu terdengar seperti dia menghina para ksatria. Aku tidak keberatan, tapi apa yang kalian pikirkan? ”

Dua yang dia ajak bicara, Julius dan Ferris, menoleh ke arah Al dan Subaru. Ferris berbicara lebih dulu.

“Ferri tersayangmu tidak keberatan, meow ? Maksudku, apa pun kata Beardy, kesetiaan Ferri hanya untuk satu orang, kau tahu. ”

Julius melanjutkan. “Aku tidak akan pergi sejauh Ferris, tapi aku merasakan hal yang sama. Saya sudah menjanjikan pisau saya. Suatu hari, mereka akan menawarkan kesetiaan mereka kepada yang lain. Saya tidak bermaksud berpikiran sempit sehingga hati saya harus diganggu sebelum hari itu. ”

Tidak ada yang mau kalah, Al berkata, “Ha, itu baik-baik saja dari kamu. Tentu saja, itu sama denganku di mana Puteri prihatin. ”

Dua yang lain hanya bisa membuat senyum masam pada saat itu.

Subaru tidak benar-benar menikmati menjadi pria aneh itu.

Ferris memiliki Crusch. Al punya Priscilla. Itu harus membuat Julius menjadi pendukung Anastasia. Mereka adalah tiga ksatria, yang memiliki kepercayaan penuh dari tuan mereka. Membandingkan posisi mereka dengan dirinya sendiri mengirim rasa rendah diri yang tajam melalui Subaru, meskipun dia pasti ingin memenuhi keinginan Emilia, setidaknya sebanyak yang lainnya …

Subaru merasakan perasaan tidak nyaman yang aneh ketika bolak-balik di ruang tahta semakin intensif. Pendapat sebelumnya hanyalah permulaan saat para pejabat sipil mengutarakan ketidakpuasan mereka satu per satu.

“Seseorang harus menjadi gadis sekaligus raja. Mungkin mereka tidak cukup sadar bahwa mereka harus mengenakan mahkota? ”

“Tidak peduli seberapa berpakaian mereka, sikap mereka memperlihatkan sifat asli mereka.”

“Mereka tidak cukup halus. Pendidikan mereka kurang. Bagaimana mereka bisa menjadi raja seperti ini? ”

Sebuah suara yang akrab menyela para pejabat sipil.

“Tentunya itu bukan proooblem. Saya akan berpikir karunia kepribadian seperti itu akan membuat seleksi kerajaan sangat menarik. ”

“Kau diamlah!”

Subaru memandang Emilia dan yang lainnya. Tidak diragukan lagi, sikap kasar Felt di depan mata Anda sebelumnya adalah apa yang benar-benar membuat para pejabat sipil kesal. Tapi dia tidak bisa mengatakan kandidat lain tidak memicu kegelisahan sendiri.

Sebenarnya, ekspresi Emilia, seakan mencoba menahan rasa sakit, terluka dia akut. Dia ingin dari lubuk hatinya untuk bergegas saat itu dan memberinya bahu untuk bersandar.

Kata tunggal Miklotov menenangkan ruang tahta.

“-Diam.”

Sebagai orang dengan perawakan tertinggi di sana, Miklotov menyipitkan matanya saat dia memandang Felt. Setelah diam beberapa saat, lelaki tua itu menghela nafas.

“Mmmm. Itu perilaku yang agak tidak sopan, jadi saya benar-benar mengerti pandangan Tuan Rickert. Dalam terang itu, saya percaya semua orang harus mendengar ringkasan singkat tentang sejarah pribadi kandidat. ”

Seorang lelaki tua botak dan berwajah tegas mendukung pendapat Miklotov.

“…Memang. Kita bisa memutuskan apakah dia cocok atau tidak dari itu. ”

Melihat anggota Dewan Tetua lainnya mengangguk, pejabat sipil yang tampaknya bernama Rickert mundur selangkah. Miklotov melanjutkan, “Tuan Reinhard. Kami pertama-tama akan mendengar hal-hal penting dari apa yang Anda ketahui. ”

Setelah dia dipanggil, Reinhard membungkuk dengan satu lutut untuk menunjukkan rasa hormat yang tertinggi. Subaru bahkan tidak terlibat, tapi tetap saja keringat dingin menyelimutinya. Lagipula, mengatakan kebenaran dengan jujur ​​akan mengungkap kehidupan kejahatan Felt dan menimbulkan lebih banyak masalah.

“Sampai kira-kira satu bulan yang lalu, Lady Felt tinggal di sudut Lower Quarter di ibukota kerajaan — juga dikenal sebagai ‘daerah kumuh.’ Suatu kesempatan muncul di mana dia memiliki kesempatan untuk menyentuh Naga Permata. Setelah menilai bahwa dia memenuhi syarat untuk menjadi Dragon Maiden, aku membawanya begitu saja. ”

Meredakan kekhawatiran Subaru, Reinhard membuat laporan sambil dengan cekatan menari-nari di sekitar bagian yang bermasalah. Penjelasannya memiliki kesenjangan yang besar dan mencolok, tetapi majelis itu tidak fokus pada hal-hal itu, melainkan hal-hal tertentu lainnya.

“Seorang anak terlantar dari permukiman kumuh … Tuan Reinhard, apakah kamu sudah gila ?!” Rickert meledak. “Kau membawa gelandangan dari jalan ke upacara untuk memilih raja yang harus memikul masa depan Lugunica ?! Menurutmu, apa takhta kerajaan itu ?! ”

“…”

Reinhard telah melakukan seperti yang diminta, mengungkapkan rasa hormat yang terbaik kepada mereka di platform. Profil gagahnya tidak mengungkapkan sedikit pun tanda negatif. Rickert mengarahkan kata-katanya pada Miklotov berikutnya.

“Seseorang harus dipilih siapa yang cocok untuk mahkota. Kita tidak bisa begitu saja meletakkan tangan kita pada siapa pun yang berjalan kaki— “

Ketika Rickert dengan fasih berusaha untuk mengayunkan Miklotov, sebuah suara yang dikenalnya menyiramkan air dingin pada usahanya.

ℯnu𝓂a.id

“Pak. Rickert, kamu terlalu panas untuk hal ini, bukan?

“Omong kosong, Roswaal. Saya juga tidak menyetujui perilaku Anda. Bukan hanya saya, tetapi semua pejabat. Sampai sekarang kita telah mengabaikan ini karena kita berada dalam masa krisis, tetapi aku tidak akan berkata-kata lagi. Bukan tentang Rumah Astrea yang mengangkut anak buah ke aula ini, atau kau, orang bodoh yang mencalonkan setengah iblis menjadi raja …! ”

“-Pak. Rickert. Saya sarankan Anda mengubah komentar Anda. ”

Kata-kata dingin bergema di seluruh ruangan. Wajah Rickert, merah karena marah, memucat. Roswaal melanjutkan, “Adalah sikap buruk untuk menyebut setengah peri sebagai ‘setengah iblis.’ Selanjutnya, Lady Emilia tetap menjadi kandidat kerajaan … Apakah Anda mengerti siapa di antara kita yang harus mengingat tempatnya? ”

Nada suara Roswaal tidak berubah dari norma, tetapi kekuatan di baliknya membuat Rickert mengalihkan pandangannya. Dia menggelengkan kepalanya, seolah-olah menyembunyikan intimidasi, dan secara dramatis bergerak ke podium.

“A-dan bagaimana dengan itu? Saya tidak percaya klaim saya salah. Memenuhi kualifikasi sebagai Dragon Maiden tidak berarti memenuhi syarat untuk menjadi raja. Tuan Miklotov! Harap pertimbangkan kembali! Kemakmuran kerajaan di masa depan tidak dapat dibangun di atas pemilihan calon kerajaan yang cabul seperti— ”

“—Sir Reinhard.”

Orang bijak berbicara bukan pada Rickert, mencoba untuk mengubah pandangannya, tetapi kesatria berambut merah.

“Apakah gadis ini …?”

“Aku tidak bisa benar-benar yakin, karena sarana untuk membuktikan dengan pasti tidak ada lagi. — Namun, aku harus menahan keinginan untuk menyebut kejadian kebetulan ini.”

“Kalau begitu, apa namanya?”

“—Aku akan menyebutnya takdir.”

Atas jawaban Reinhard, Miklotov memejamkan matanya seolah pernyataan itu memiliki makna khusus.

Baik Subaru maupun orang-orang di sekitarnya tidak tahu apa yang mereka bicarakan. Tampaknya hanya pasangan yang tahu apa yang mereka sebutkan. Dikelilingi oleh kebingungan seperti itu, Miklotov meletakkan tangannya di dahinya, seolah meratapi situasinya, dan memandang ke seberang lelaki tua lainnya.

“Apakah kamu tidak memperhatikan? Perhatikan baik-baik Lady Felt. — Jika Anda tidak bisa mengatakannya pada saat itu, saya harus mempertanyakan kesetiaan Anda pada kerajaan Anda sendiri. ”

Menanggapi tantangan Miklotov, penghuni kamar menahan napas dan menatap Felt. Merasa, di hadapan badai tatapan yang tak terkendali, cemberut secara terbuka.

Rickert dengan terus terang menunjukkan kekurangan Felt.

“Memandangnya, tentu saja orang bisa tahu … dia masih sangat muda, dan ada terlalu banyak hal yang harus dia pelajari sebelum menginjakkan kaki di dekat sebuah thro—!”

Tiba-tiba, wajahnya menegang seolah dia menyadari sesuatu, matanya terbuka lebar karena terkejut.

“Rambut B-pirang dan mata merah – ?!”

Begitu Rickert mengatakannya, para pejabat lainnya diserang dengan kekuatan yang sama seperti deretan kartu domino. Satu-satunya yang tidak terpengaruh adalah Subaru, yang tidak mengetahui pengetahuan umum di dunia itu.

Ketika Subaru melirik ke samping, Ferris dan Julius tampak mengerti. Dia tidak bisa mengatakan apa yang dipikirkan Al, seperti biasanya, tetapi Al tidak menunjukkan tanda kejutan khusus.

ℯnu𝓂a.id

“Rambut pirang dan mata merah tua — ini khas garis keturunan Keluarga Kerajaan Lugunica. Tapi! Tidak mungkin! Seluruh keturunan bangsawan meninggal dalam insiden itu setengah tahun yang lalu! Tidak mungkin gadis ini bisa— ”

Reinhard dengan tenang menginterupsi penolakan kuat Rickert.

“-Pak. Rickert, apakah Anda mengetahui insiden tertentu di istana sekitar empat belas tahun yang lalu? ”

Kata-kata dari bibir Reinhard mengejutkan Rickert dengan kekuatan yang lebih besar.

“Sir Reinhard … Tentunya, Anda tidak mengatakan itu …”

“Empat belas tahun yang lalu, pencuri menyusup ke kastil dan menculik putri pangeran kedua, Lord Fold. Pencuri diizinkan untuk melarikan diri, dan putrinya tidak pernah ditemukan. ”

Ini adalah jenis kegagalan nasional yang tidak pernah bocor ke orang luar.

“Karena masalah ini tidak ditulis pada Tablet Naga, para pencuri dengan mudah diizinkan untuk menyusup ke istana kerajaan pada saat itu. Karena ada sejumlah masalah mendesak lainnya, pencarian habis-habisan untuk putrinya tidak dilakukan. ”

“Mmmm. Insiden itu adalah pemicu pembubaran dan pemulihan kembali Ksatria Pengawal Kerajaan. Saudara-saudaramu tidak terlibat dalam masalah ini, saya percaya? ”

“Jadi, aku punya informasi yang seharusnya tidak diketahui olehku. Dan berdasarkan ini … ”

Miklotov membalas jawaban minimalis Reinhard dengan anggukan sendiri. Namun, kegilaan Rickert tidak menunjukkan tanda-tanda berkurang.

“Itu ekstrem — tidak, posisi irasional! Apakah kita harus percaya seorang putri dari keluarga kerajaan menghilang tanpa jejak empat belas tahun yang lalu, datang untuk tinggal di daerah kumuh, dan sekarang Anda secara kebetulan menemukannya dengan pemilihan kerajaan semakin dekat ?! Dan lebih jauh lagi, kamu kebetulan mengetahui bahwa dia memenuhi syarat sebagai Dragon Maiden ?! ”

Bahkan setelah rentetan informasi, Rickert masih berdiri.

“Ini tidak masuk akal!” Dia tertawa. “Ini terlalu dibuat-buat. Kamu bisa dengan mudah menemukan seorang gadis dengan kualifikasi gadis dan mengecat rambutnya dan menggunakan sihir untuk mengubah warna matanya. — Tentunya kamu belum terlibat dalam perilaku memalukan seperti itu? ”

“Aku bersumpah di atas pedangku.”

Reinhard meletakkan pedang di pinggangnya di lantai, menawarkannya untuk menunjukkan rasa hormat tertinggi. Rickert, melihat ksatria di antara para ksatria yang menunjukkan rasa hormat seperti itu, tenggelam dalam bungkuk berat.

“… Dengan semua keluarga kerajaan sudah hilang, tidak ada cara untuk mengkonfirmasi apakah dia memiliki darah kerajaan atau tidak. Saya tidak berpikir siapa pun akan menundukkan kepala mereka hanya berdasarkan anggapan tentang identitasnya. ”

“Itu wajar. Namun, saya yakin bahwa Lady Felt layak naik tahta … bahkan tanpa klaim darah. ”

Jawaban Reinhard yang tak goyah menarik napas pasrah dari Rickert.

“Sepertinya Pedang Suci zaman kita ini agak berinvestasi padanya.”

Sekali lagi, dia mengalihkan pandangannya ke Felt, subjek masalah yang sedang dihadapi.

“Mengesampingkan kualifikasi gadismu, kamu berasal dari daerah kumuh. — Dan mungkin saja kamu memiliki garis keturunan kerajaan, yang diduga hilang. Saya bahkan tidak dapat mulai memahami kesusahan yang harus Anda alami. Apakah Anda bertekad untuk melihat ini melalui? ”

Pernyataan itu terdengar seperti ujian, ritual agar Rickert bisa menggunakan jawabannya untuk melepaskan kekhawatirannya. Hanya ketika dia menerima jawaban Felt dia bisa membiarkan diskusi berakhir.

Tapi Felt dengan tegas menyangkal kualifikasinya, sama sekali mengabaikan aliran percakapan ke titik itu.

“Hah? Apa yang kamu bicarakan, pak tua? Saya tidak pernah mengatakan sepatah kata pun tentang menjadi raja. ”

Jawaban yang tak terduga itu membuat semua orang di ruangan itu lengah.

“Aku diseret keluar dari permukiman kumuh ini melawan kehendakku,” lanjutnya. “Aku menyuruhnya untuk membawaku kembali dan dia tidak mau, dan dia menyembunyikan pakaian lamaku jadi aku harus memakai benda bodoh ini. Saya sudah lewat waktu! Aku jengkel sejuta kali! Tidak, saya tidak menerima ini! ”

Kata-kata kasar Felt yang penuh amarah membawa keheningan canggung di atas aula. Bahkan Subaru, yang terkenal tidak bisa membaca suasana, bisa mengatakan bahwa segala sesuatunya berjalan ke selatan.

Di antara kandidat yang tersisa yang diam, Priscilla, tangannya disilangkan dengan ekspresi bosan, meludahkan, “—Berapa lama Anda akan menghibur diskusi yang membosankan dan tidak berguna ini?”

Saat semua mata tertuju pada gadis itu, dadanya yang penuh bergetar di atas lengannya yang terlipat.

ℯnu𝓂a.id

“Bahkan jika itu hanya atas nama, lima telah dikumpulkan sehingga prosesnya dapat dimulai. Yang perlu kita lakukan hanyalah memulai, dan yang tidak layak akan dimusnahkan pada waktunya. Bagaimanapun, saya akan menjadi yang terakhir berdiri. Apakah kelebihan bagasi memenuhi syarat menjadi raja atau tidak sepenuhnya tidak penting. ”

Argumen Priscilla yang kasar dan tidak rasional menimbulkan reaksi panas dari Felt.

“Ahh …?”

Dia melompat turun dari podium dan menatap Priscilla langsung.

“Aku tadi berpikir bahwa kamu adalah cewek yang tampan, tapi kurasa itu adalah bunga di dalam kepalamu juga, ya? Jika Anda ingin berkelahi, saya permainan. Semua orang tahu dengan saya Anda mendapatkan lebih dari yang Anda harapkan. ”

“Kesombongan seperti itu. Apakah Anda tahu siapa saya …? ”

“Ha, sepertinya aku tahu …!”

Felt menepis pernyataan Priscilla sambil tertawa keras. Mata Priscilla menyipit dengan kejam.

Dengan napas Subaru yang berubah dari perubahan suasana yang menentukan, Al berteriak dari sampingnya, “Putri, ini—”

Dia pasti tahu persis apa yang akan dilakukan Priscilla.

Kemudian, pada teriakan Al, embusan angin melintasi ruangan. Reinhard bergerak langsung di depannya dalam sepersekian detik dan berbicara dengan suara pelan.

“—Maafkan aku, Nyonya Priscilla.”

Dalam sekejap mata, ksatria, dengan satu lutut di podium beberapa saat sebelumnya, telah datang di antara dua kandidat kerajaan. Ksatria berambut merah itu menghadap gadis berambut oranye itu — dan di belakangnya, Emilia memeluk Felt erat untuk melindunginya.

Mata ungu Emilia dipenuhi amarah saat dia mengunyah Priscilla.

“Permusuhan seperti itu di tempat penting seperti ini … Apa yang kamu pikirkan ?!”

Namun, Priscilla melambaikan gangguan dengan tangan, mati rasa karena rasa bersalah.

“Aku hanya mengajar pelacur yang tidak terlatih tentang tempat yang seharusnya. Lagi pula, ketidaksopanan terhadap saya hanya bisa dibayar dengan nyawa seseorang. ”

Emilia menekankan poin terhadap Priscilla yang tidak menyesal.

“Tidak bisakah kamu mengatakan kamu menyesal? Atau apakah Anda sebenarnya tidak menyadari bahwa Anda telah melakukan kesalahan? ”

Untuk sesaat, kata-kata itu membuat wajah Priscilla menjadi kosong. Kemudian, dia melirik Emilia dengan tawa yang nyaris tak terkendali.

“Ahh, ini sangat lucu. Saya jarang dihibur. Anda bisa menganggap itu sebagai pujian. ”

“Kamu anak yang tidak menyenangkan. Apa yang kamu bicarakan— ”

“Orang harus meminta maaf karena melakukan sesuatu yang salah, katamu? Jika itu masalahnya, mengapa Anda tidak meminta maaf, setengah-peri berambut perak? Dalam kasus Anda, ‘Maaf, saya pernah dilahirkan.’ ”

Bahkan Subaru bisa tahu bahwa kejutan itu telah menembus seluruh tubuh Emilia. Bahunya bergetar, dan rasa takutnya memudar dari matanya, digantikan oleh rasa sakit yang akut.

“A-aku tidak … tidak memiliki hubungan dengan Penyihir …”

“Apakah alasan seperti itu berarti bagi siapa pun? Anda adalah gambar meludah dari makhluk yang tabu bagi dunia. Pemandangan Anda membuat orang-orang ketakutan dan membuat hati mereka bergetar. Bukankah itu sebabnya kamu menutupi dirimu dan mengaburkan penampilanmu? ”

Diserang dari segala sisi oleh kata-kata Priscilla yang pedih, Emilia diam-diam menundukkan wajahnya yang pucat.

Bahkan Subaru mengerti arti Priscilla. Dia memahaminya, tetapi dia tidak bisa menerimanya, karena itu dengan tidak adil membawa rasa sakit kepada Emilia karena alasan yang tidak ada hubungannya dengan dia sama sekali.

Dia tidak tahan lagi. Namun, sekali lagi, Subaru harus menunggu untuk bertindak sebagai Al, wajahnya tidak dapat dibaca di bawah pucuk pimpinannya, menawarkan kritik terang-terangan tentang kelalaian Priscilla.

“Putri, bisakah kita berhenti di situ saja? Menambahkan lebih banyak musuh di sini dengan serius membuat kita terikat, terutama jika salah satu dari mereka Saint Pedang. Bagaimana kalau Anda hanya meminta maaf? ”

“Pengikutku seharusnya tidak membuat tampilan yang menyedihkan. Dan bagaimana dengan Saint Pedang? Hanya yang terkuat di negeri ini. Lakukan sesuatu.”

“Aku tidak akan bertahan satu menit …”

Al dengan tenang menilai kisah rekaman itu, mengangkat bendera putih dalam waktu singkat. Sikapnya membuat jengkel pada wajah Priscilla, dan semua kebencian dan permusuhan sampai saat itu tampaknya menghilang.

ℯnu𝓂a.id

Tidak ada seorang pun di ruangan itu, termasuk Subaru, yang bisa menyembunyikan keterkejutan mereka atas penanganan terampil Al terhadap binatang buas semacam itu. Tapi paling tidak, ancaman langsung dari situasi ledakan telah dijinakkan.

Setelah masalah itu selesai, kamar itu kembali hening. Tiba-tiba, sebuah cincin bernada tinggi bergema di seluruh — suara koin dilemparkan ke dalam mangkuk. Miklotov dengan demikian menarik perhatian kelompok.

“—Apakah semua orang puas? Tampaknya Lady Felt dan Lady Emilia sudah cukup tenang … ”

Emilia menjawab lebih dulu.

“Y-ya … aku baik-baik saja. Sepertinya dia juga … ”

“Biarkan aku pergi, sudah! Bukannya aku bahkan melakukan sesuatu! ”

Menanggapi ledakan Felt, Emilia buru-buru mengangguk dan membiarkannya pergi.

“Aku baik-baik saja, jadi kamu tidak perlu melakukan apa-apa!” Dia marah. “Apakah aku terlihat seperti anak kecil yang lemah bagimu ?!”

“… Ya, itu tidak perlu. Saya menyesal.”

“—Aku tidak berterima kasih padamu.”

Merasa cemberut. Melihat sikapnya, Reinhard dengan sopan mengangguk pada Emilia sebelum kembali ke ksatria, meninggalkan Emilia dan Felt untuk berbaris dengan tidak nyaman dengan kandidat lainnya. Hanya Priscilla yang tampak tidak berubah, dengan tatapan bosan yang sama dengan yang dimulainya. Dia tidak terlihat seperti sedang merenungkan kesalahannya sedikit pun.

Bagaimanapun, Miklotov, melihat bahwa perselisihan telah diselesaikan, mengumumkan lagi, “Kalau begitu, mari kita lanjutkan dengan agenda kita — perselisihan tentang suksesi kerajaan. Dewan Tetua dengan ini mengusulkan pertemuan antara semua kandidat untuk pemilihan kerajaan. ”

2

Pengumuman Miklotov yang paling serius membawa ketegangan ke ruangan itu lagi. Secara spontan, bahkan para kandidat berdiri sedikit lebih tegak; wajah para penonton tidak lagi tampak santai.

Miklotov memindai ekspresi anggota Dewan Tetua lainnya, mencari konfirmasi dengan pengumuman awal resmi pertemuan itu. Sebagai jawaban, para lelaki tua itu menundukkan kepala mereka satu per satu.

“Aku berterima kasih atas persetujuanmu. Mari kita mulai debat. Meskipun subjek yang dibahas adalah siapa yang akan menjadi raja … masalahnya adalah metode pemilihan. Kami telah mengumpulkan kandidat melalui Dragon Jewels, tetapi metode seleksi tidak ditetapkan. Untuk menentukan ini, saya pikir yang terbaik adalah terlebih dahulu bertanya seberapa jauh kandidat mau pergi. ”

Anggota Dewan Tetua mengangguk di samping kata-kata Miklotov. Melihat bahwa tidak ada keberatan, Miklotov memandang ke arah Marcus, berdiri di siap di sudut podium. Knight itu melangkah maju sekali lagi, membungkuk dalam-dalam sebagai wakil bagi semua orang di aula.

“Lalu, jika aku berani, aku akan melanjutkan. Saya percaya setiap kandidat yang hadir memiliki kasus untuk dibuat. Saya ingin semua di dalam ruangan mendengar argumen ini. Pertama, mari kita mulai dengan Lady Crusch. — Sir Felix Argyle! ”

Crusch dengan tenang mengangguk pada kata-kata Marcus.

“Mm.”

Ferris dengan santai mengangkat tangan.

“Ya pak!”

Ketika Ferris berlari ke depan untuk bergabung dengan sisi Crusch, dia menatap Marcus di sepanjang jalan, mendorong pipinya dengan jari telunjuknya.

“Kapten, Ferri terus memberi tahu aku, ini Ferris , bukan Felix . Itu menyakiti perasaan Ferri. ”

Dagu Marcus langsung terangkat.

“Aku tidak punya niat untuk memberikan perlakuan khusus kepada bawahan mana pun, termasuk kamu. Hadir sendiri. ”

Ferris menjulurkan lidah tidak puas ketika dia berdiri di samping tuannya — sisi Crusch.

“Crusch Karsten, kandidat kerajaan dan kepala House of Karsten.”

“Ferris dari Rumah Karsten, ksatria Lady Crusch.”

ℯnu𝓂a.id

Crusch mengumumkan dirinya tanpa sedikit pun rasa takut, dan Ferris tetap sesantai dulu. Marcus mengubah pengenalan dirinya.

“Tuan Felix Argyle.”

Kerutan di wajah Ferris cukup mencolok.

Subaru berkomentar, “Hah, jadi nama aslinya adalah Felix? Itu nama yang sangat cowok di sana. ”

Di Jepang, anak-anak tertua dari keluarga samurai tua diketahui mewarisi nama tertentu tanpa memandang jenis kelamin. Ada juga mode terkenal di mana permainan kencan akan menukar gender jenderal dari buku-buku sejarah dan mengubahnya menjadi gadis-gadis yang sangat cantik.

“Subaru, sudahkah kamu dengar?” Reinhard menjawab.

“Dengar apa?”

“Ferris tidak hanya memiliki nama pria. Dia sangat laki-laki. ”

“-”

Pernyataan Reinhard membuat pikiran Subaru terhenti. Dia melipat tangannya, memiringkan kepalanya, menutup matanya, dan dengan sungguh-sungguh memikirkan arti kata-kata itu.

“Apa … yang kau katakan … barusan?”

“Ferris tidak hanya memiliki nama pria. Dia sangat laki-laki. ”

Kata demi kata, suku kata untuk suku kata, Reinhard mengulangi pernyataan yang sangat penting.

Begitu pikirannya memproses informasi itu, teriakan Subaru bergema di seluruh aula.

“Whaaaaaaaa— ?!”

“Itu laki-laki ?! Atau apakah ksatria di antara para ksatria benar-benar buruk dalam lelucon? Ini tidak lucu! ”

Dia meratap ketika dia melihat Ferris dari atas ke bawah.

Tentu saja, Ferris tinggi untuk seorang gadis. Tetapi fitur wajah dan kontur tubuh itu membuatnya benar-benar feminin. Beberapa bagian diremehkan untuk tubuh wanita, tetapi ada banyak wanita di dunia dengan dada rata, bahkan sebagai orang dewasa. Itu bukan bukti apa pun.

Namun, Crusch, setelah mempertahankan kesunyiannya tentang masalah itu sampai saat itu, menegaskan bahwa penyebab keterkejutannya adalah kebenaran.

“Ah, ini pertama kali kamu melihatnya? Saya dengan tegas dapat menyatakan bahwa ksatria saya, Ferris, adalah seorang lelaki. ”

“A-ada yang bisa mengatakan apa saja … aku butuh bukti. Ya, saya tidak akan percaya tanpa bukti! ”

“Ketika aku masih muda, Ferris dan aku mandi bersama, dan dia pasti memiliki organ laki-laki di antara …”

“Aku sangat menyesal!! Saya tidak ingin membuat gadis cantik berbicara tentang organ pria! Kesalahanku!!”

Dan dengan demikian, Subaru menyerah dengan cara yang spektakuler. Dia memelototi Ferris, sekarang berdiri di sisi Crusch.

“Ini salahmu juga, sial! Anda membimbing saya! Seorang pria di bawah telinga kucing itu, ugh! Hanya mengingat bahwa menggigit membuatku bergidik! ”

“Hei , hei , kamu salah sendiri, Subawu. Ferri tidak pernah mengatakan sepatah kata pun tentang menjadi seorang gadis. ”

“Jangan main-main denganku, dasar jalang — koreksi, brengsek!”

Ferris terkikik, menjulurkan lidahnya dengan kedipan. Crusch tampak puas ketika dia berkomentar, “Semua orang membuat wajah itu ketika mereka menemukan meowt. Itu sangat lucu dan tidak pernah menjadi tua. — Namun, tidak banyak yang bereaksi begitu besar. ”

Ini membawa cemberut yang tidak biasa ke wajah Miklotov.

“Mmmm. Sangat tidak enak untuk melanjutkan ini, mengetahui apa yang akan terjadi, Lady Crusch. ”

Sementara itu, wajah Crusch sedikit menegang lagi saat dia menggelengkan kepalanya.

“Sepertinya kau salah paham, Tuan Miklotov. Saya tidak menginstruksikan Ferris untuk berpakaian seperti ini. Semua itu adalah kehendak bebasnya. ”

ℯnu𝓂a.id

Rickert mengajukan keberatan atas kata-kata Crusch.

“Meskipun aku percaya itu adalah tugas master untuk melihat bahwa bawahan berpakaian dengan tepat …”

Mata Crusch menyipit sebagai jawaban.

“Itu adalah tugas master untuk melihat bahwa bawahan berpakaian dengan tepat, katamu? Kalau begitu, aku memang menginginkan Ferris berpakaian seperti sekarang. Apakah kamu mengerti mengapa? ”

“Kenapa, aku bertanya-tanya?”

“Ini sangat sederhana. — Seseorang harus berpakaian dengan cara yang membuat jiwa seseorang bersinar paling terang. Pakaian Ferris yang sekarang cocok untuknya jauh lebih baik daripada baju besi ksatria, sama seperti aku mengenakan pakaianku sendiri karena itu lebih cocok untukku daripada gaun apa pun. ”

Crusch mendorong dadanya untuk menunjukkan kebanggaan pribadi saat dia berbicara. Ketika Ferris berdiri di sampingnya, dia — atau lebih tepatnya, dia — tersenyum melihat tuannya yang gagah.

Pemandangan Crusch yang begitu tenang membuat Rickert tidak bisa lagi berdebat. Saat dia tetap diam, Subaru juga tidak bisa menahan dadanya merasakan wajah Crusch yang tenang.

Reinhard berkomentar, dengan suara yang tampak agak keras mengingat keadaan, “Itu adalah Lady Crusch untuk Anda … Di antara para kandidat, ia adalah yang pertama menyuarakan pendapatnya tetapi juga yang dengan dukungan terkuat. Apa pun yang dia katakan, dia berbicara dengan rasa percaya diri yang berbeda dari yang lain. ”

“Apa maksudmu?” Subaru bertanya pada Reinhard dari samping.

“Rumah Karsten yang dikepalai Lady Crusch adalah keluarga adipati dan adipati yang telah mendukung Kerajaan Lugunica sejak awal sejarahnya. Rumah itu telah membuktikan kesetiaannya kepada bangsa melalui banyak perbuatan. Dan kebijaksanaan yang dipimpin oleh Lady Crusch sebagai bangsawan muda menjadikannya favorit pemilihan raja. ”

“Jadi dia … begitu, favorit berdasarkan skor awal.”

Bahkan Subaru, yang tidak memiliki pengetahuan terperinci tentang pangkat dan gelar, tahu bahwa dia hanya beberapa langkah dari puncak piramida. Dengan keluarga kerajaan musnah, opini publik mungkin disukai seseorang yang dekat dengan almarhum raja.

Bising samar menyebar di aula ketika orang-orang di sekitar saling mengangguk tentang keunggulan Crusch. Rupanya, dia menjadi favorit dalam pemilihan kerajaan adalah sesuatu untuk diterima sebagai fakta.

Namun, Crusch sendiri yang menginterupsi murmur.

“Tampaknya banyak orang di sini memiliki kesalahpahaman kecil.”

Saat ketenangan kembali ke aula, dia mengangguk dengan tatapan tenang.

“Saya berusaha untuk sepenuhnya menyadari apa yang orang harapkan dengan meminta saya naik takhta. House of Karsten adalah rumah yang telah membawa otoritas besar dan pengaruh politik selama bertahun-tahun. Haruskah saya sukses sebagai raja, politik dan kebijakan nasional dijamin akan terus berlanjut tanpa banyak riak … Benar? ”

Beberapa orang di kamar itu mengangguk ketika mereka mendengarkan pidato Crusch yang fasih.

“Aku menyesal untuk menghancurkan harapanmu, tapi aku tidak bisa menjamin hal seperti itu.”

Atas pernyataan Crusch, ruang singgasana terdiam sesaat, hanya untuk meletus dalam gempa beberapa detik kemudian.

“Apa artinya ini ?!” Beberapa dari mereka yang berkumpul berseru ketika Crusch memandang ke arah mimbar, ekspresinya tidak berubah. Dia menggelengkan rambutnya yang hijau tua ketika tatapannya yang gagah memandang melewati mereka ke sebuah mural yang terukir di dinding di belakang singgasana kerajaan.

“The Dragonfriend Kingdom of Lugunica … Bangsa ini tetap makmur dengan menghormati Perjanjian yang dibuat dengan Naga lama. Berkat Naga, berbagai krisis telah dihindari, dari perang, wabah, kelaparan. Kata Naga tidak pernah lenyap dari kerajaan di titik mana pun sepanjang sejarahnya yang panjang. ”

Semua ini sesuai dengan kisah Marcus tentang “The Covenant with the Dragon” pada awal pertemuan.

Menjunjung tinggi Perjanjian antara Kerajaan Lugunica dan Naga telah membawa ketenaran dan kemakmuran sepanjang sejarah. Ketika semua orang merenungkan arti kata-katanya, Crusch melipat tangannya dan mengamati pertemuan itu.

“Sebagian besar, kemakmuran yang dibawa dengan mencapai Perjanjian dengan Naga adalah hal yang baik. Jika perang muncul, Naga bernafas dan membakar musuh kita. Jika ada wabah, ia menggunakan mana untuk menyembuhkan orang. Jika ada kelaparan, merendam tanah dengan Darah Naga memberi berkah karunia. Dan dengan demikian, bimbingan Naga telah menyelamatkan kita dari kesulitan dan menjamin kemuliaan kita— ”Terlepas dari detail bercahaya di bibir Crusch, wajahnya tidak cerah. Di bawah perhatian diam-diam seluruh majelis, dia berkomentar, “Izinkan saya bertanya kepada Anda. — Apakah Anda tidak berpikir itu memalukan?”

Kamar itu kembali sunyi dengan ketegangan yang bahkan lebih besar dari sebelumnya. Tetapi jika seseorang membandingkan emosi penghuninya, kemarahan yang paling panas dan paling panas adalah tanpa ragu datang dari Crusch, berdiri di depan takhta.

“Kovenan menjamin kita akan dilindungi dari segala krisis dan kesulitan apa pun selama kita menjunjunginya. Jadi, kita turun ke kelembutan dan kebobrokan, sekarang mengandalkan perubahan kepemimpinan untuk kelanjutannya. Untuk berpikir bahwa Anda menerima begitu saja. ”

Ceramah keras Crusch mendorong salah satu di antara Dewan Tetua untuk bangkit, suaranya bergetar karena marah.

“—Kau melangkah terlalu jauh, Nyonya Crusch! Saya tidak bisa mengizinkan siapa pun untuk memperjelas Perjanjian! Apakah Anda memiliki konsepsi tentang pengorbanan yang telah diampuni kerajaan sejak Perjanjian dengan Naga sejak dulu …? Apakah Anda menyangkal beban sejarah itu sendiri ?! ”

“Saya sudah menyatakan bahwa kemakmuran masa lalu ini kebanyakan baik benda. Tidak ada kata-kata yang keluar dari mulut saya yang menyatakan bahwa saya sendiri belum menjadi penerima manfaat dari berkatnya. House of Karsten lahir dengan kerajaan dan telah berbagi dalam kemuliaan. Seandainya krisis menghancurkan kerajaan, rumah saya akan berbagi nasibnya. Kapan pun Naga menyelamatkan bangsa, itu juga menyelamatkan rumah saya. ”Crusch berhenti sejenak. “Namun, masa depan adalah masalah yang berbeda. Apakah Anda tidak memikirkan pemandangan menyedihkan yang Anda buat saat ini? Apakah Anda tidak berhenti menggunakan pikiran Anda karena Anda berpegang teguh pada Naga dan Perjanjian? Ketika perang, wabah, dan kelaparan menyerang kerajaan lagi, adakah yang bisa kita lakukan selain menyanyikan pujian Naga? ”

“Itu adalah-”

“Bangsa ini terlalu lama mengandalkan tulisan-tulisan Tablet Naga, menjadi begitu lembut dan lemah sehingga tidak bisa berdiri di atas kekuatannya sendiri. Bangsa menerima begitu saja bahwa Naga dan nubuat akan membantunya setiap kali diguncang. Tetapi bisakah Anda berargumen bahwa kami telah berusaha untuk menghindari hal-hal seperti itu terjadi sejak awal? Sejumlah malapetaka dalam beberapa tahun terakhir, termasuk kegagalan Subjugasi Besar empat belas tahun yang lalu, adalah hal-hal yang kita cari melalui kelemahan itu. ”

Semua orang menahan napas karena kaget, mata terbelalak pada deklarasi Crusch.

Bermandikan tatapan kaget dan marah, dia mengangkat kepalan tangan dan dengan anggun menyatakan, “Jika kerajaan hancur tanpa perlindungan Naga, maka hancurlah seharusnya. Sebuah bangsa yang terlalu diberkati mengalami stagnasi, bahwa stagnasi pengadilan korupsi, dan korupsi membawa kehancurannya. Itulah yang saya pikirkan. ”

“Apakah kamu … Apakah kamu mengatakan kamu akan menghancurkan bangsa ?!”

“Tidak. Jika bangsa hancur tanpa Naga, kita harus menjadi Naga sendiri. Segala sesuatu yang telah diandalkan kerajaan untuk Naga sampai sekarang harus ditanggung oleh raja, menteri, dan orang-orang. Selanjutnya…”

Crusch menarik napas panjang.

“Ketika aku menjadi raja, aku akan membuat kita melupakan Perjanjian dengan Naga sampai sekarang, apa pun yang terjadi. Kerajaan Naga dari Lugunica bukan milik Naga, tetapi milik kita. ”

“-”

“Masa-masa sulit menunggu kita. Mungkin itu adalah bencana yang kita hindarimasa lalu karena kekuatan Naga, atau bahkan bencana yang lebih besar. Tetapi saya tidak ingin hidup dengan cara yang mempermalukan jiwa saya. ”

Suara Crusch turun. Dia menggelengkan kepalanya dan menundukkan pandangannya.

“Saya telah lama menyembunyikan keraguan tentang keadaan kerajaan. Saya percaya bahwa rangkaian peristiwa ini adalah kesempatan yang dikirim oleh Surga untuk memperbaikinya. ”

Dalam hal kesetiaan kepada almarhum raja, atau ketiadaannya, itu adalah pernyataan menghujat yang dapat ditebang secara langsung.

Subaru menerima semua kata-kata Crusch.

“Para bangsawan benar dalam teori, tapi …”

Banyak hal yang dikatakannya sulit disangkal , pikirnya dalam hati. Melihat sekeliling, dia melihat dia bukan satu-satunya; tidak ada yang mau bersuara menentang argumen gadis itu yang disuarakan dengan berani. Di sini ada seorang gadis yang ingin menghancurkan sejarah kerajaan — esensi dari apa yang diperlukan untuk menjadi seorang raja.

Miklotov, setelah mendengarkan klaim Crusch sampai akhir, menyampaikan berbagai hal kepada Ferris, berdiri di sampingnya.

“Mmmm. Kami memahami sudut pandang Lady Crusch. Nah, Sir Felix Argyle, adakah yang ingin Anda tambahkan? ”

Rupanya, itu adalah tempat bawahan untuk mengadvokasi master.

“Terima kasih sudah bertanya, tapi aku tidak perlu menambahkan apa-apa lagi. Pikiran Lady Crusch persis seperti yang dia katakan. Dan sejarah akan membuktikan bahwa tindakan Lady Crusch benar. —Aku tidak ragu bahwa tuanku yang akan menjadi raja. ”

Ferris dengan sungguh-sungguh membungkuk di pinggulnya yang ramping saat dia mengungkapkan kepercayaannya yang besar. Lalu wajahnya kembali ke ekspresi menjilat seperti biasa ketika dia tersenyum pada Crusch.

“Lady Crusch, kau luar biasa seperti biasanya. Ferri pingsan— “

“Dari waktu ke waktu, aku gagal memahami apa yang kamu katakan, Ferris. — Tapi aku memaafkanmu. Anda tidak akan pernah melakukan apa pun yang merugikan saya. ”

Rasa hormat yang hangat pada Ferris di mata Crusch membuat kekuatan hubungan mereka jelas.

Dengan kesimpulan dari ekspresi kepercayaan pada Crusch, Miklotov dengan singkat mengatur berbagai hal.

“Mmmm, kita akhirnya mendengar dari satu orang … Mmm, meskipun sepertinya pendapatnya telah menciptakan kehebohan.”

Bagi Dewan Tetua dan pejabat sipil, rencana calon dengan dukungan terkuat adalah petir tiba-tiba. Jelas bahwa seluruh pertukaran telah mengasingkan banyak calon pendukung. Tetapi siapa pun yang mendengar pidato itu tidak akan ragu bahwa mereka yang mendukungnya memegang kepercayaan tertinggi pada dirinya.

Subaru berkata pada dirinya sendiri, “Aku masih tidak tahu bagaimana mereka sebenarnya akan memilih seseorang, …”

Inti dari tampilan ini adalah untuk menentukan bagaimana mereka akan melakukannya. Kurangnya aturan yang keras dan cepat berarti bahwa yang bisa ia lakukan hanyalah terus menonton debat, meskipun perasaan campur aduk.

Marcus, yang tampaknya telah mendapatkan kembali ketenangannya, melanjutkan.

“Kalau begitu, mari kita lanjutkan, mengikuti barisan berikutnya di samping Lady Crusch.”

Gadis berambut oranye melangkah maju dengan ekspresi arogan di wajahnya.

“Hmph, akhirnya. Sekarang saatnya Hyper Priscilla. ”

Subaru sangat terkejut dengan kombinasi kata-kata yang aneh.

“Baru saja, apakah dia berkata, Hyper Priscilla Time …?”

Al berjalan mendekat dan berdiri di samping Priscilla, memberinya acungan jempol seolah-olah ia menerima pujian.

“Tampaknya mata bajingan semua pada diriku yang cantik.”

“Kamu menggunakan itu dengan cukup baik, Putri. Benar-benar memaku mereka dengan pukulan besar. ”

Mengabaikan fakta bahwa penampilannya menganggapnya kurang “luar biasa” daripada “aneh,” Priscilla mendorong bahunya dengan bangga pada sanjungan luar biasa Al.

“Baiklah, Nyonya Priscilla Bariel, jika Anda mau …”

“Meskipun itu menyakitkan bagiku, aku akan menghiburmu. Saya hanya perlu menunjukkan keagungan saya pada fosil-fosil tua dan memastikan bahwa mereka hanya harus memilih untuk mematuhi saya, ya? Masalah sederhana. ”

Saat dia berbicara, dia menarik keluar kipas dari celah yang menganga dari belahan dadanya, dengan keras membukanya dan menggunakannya untuk menyembunyikan mulutnya saat dia terkikik. Penampilannya yang menggemaskan berbenturan dengan tawanya yang jahat dan sadis.

“—Pria Berdarah. Empedu apa. ”

Kata-kata penuh kebencian yang mendidih muncul di seluruh ruangan.

Berkat deklarasi ledakan Crusch, suasana di aula jauh dari hangat. Murmur mendinginkan udara beku.

Dan prolog seleksi kerajaan baru saja dimulai.

3

Tanpa ragu-ragu, Priscilla memotong kegelisahan yang mengatur kamar dengan suara yang benar-benar letih.

“Cemoohan yang membosankan dan tidak berarti. Saya sangat terbiasa dengan mereka sehingga mereka bahkan tidak berfungsi sebagai pengantar tidur. ”

Dia tidak diragukan lagi merujuk pada reaksi sekitar saat-saat sebelumnya, termasuk cemoohan riuh yang memanggilnya Pengantin Berdarah. Priscilla tidak membiarkan hal itu mengganggunya, dia juga tidak berusaha untuk membantah mereka.

Mengikuti pernyataan Priscilla, Miklotov menyela dengan rasa ingin tahu.

“Ini sudah ada di pikiran saya sejak jauh sebelumnya. Bariel … Seperti, Tn. Lyp Bariel? Mmm Sekarang saya memikirkannya, saya belum melihat tanda-tanda Pak Lyp. Dimana dia…?”

“Orang tua cabul itu tiba-tiba menjadi pikun setengah tahun yang lalu. Dia tetap tidak dapat membedakan antara mimpi dan kenyataan, dan meninggal tetapi beberapa hari kemudian. ”

“Apa, Tuan Lyp punya …? Mmmm Nyonya Priscilla, apa hubungan Anda dengan Tuan Lyp? ”

Dengan Miklotov mengungkapkan keterkejutannya, Priscilla berkomentar tentang kematian pasangannya.

“Kurasa itu membuatku menjadi jandanya. Dia tidak menyentuh saya dengan banyak jari, jadi hubungan kami, secara harfiah, dalam nama saja. ”

Al dengan cepat menyatakan, “Putri, bukankah itu agak terlalu keras untuk mengatakannya seperti itu?”

Priscilla tidak memedulikannya, menyapu pandangannya ke kerumunan seolah-olah berani mengadu.

“Kematian yang tidak berarti untuk mengakhiri hidup yang tidak berharga. Jika kehidupan lelaki tua itu memiliki makna apa pun, itu adalah kenyataan bahwa ia mengalihkan seluruh harta warisannya kepada saya. Karenanya, House of Bariel adalah milikku. ”

Tatapannya hanya menambah ketidakpuasan di aula, tetapi tidak ada yang benar-benar mengajukan keberatan. Bahkan Rickert, setelah memprotes Crusch dengan semangat seperti itu, tampaknya tidak memiliki keberanian untuk memasuki perang kata-kata dengan lawan yang kebal terhadap logika. Jadi, Miklotov menjawab, “Mmm. Saya mengerti. Karena Mr. Lyp adalah seorang kenalan selama bertahun-tahun, saya menyesal mendengar kematiannya … Tapi saya melihat bahwa klaim Anda ada pada dasar yang kuat, Lady Priscilla. ”

“Tapi tentu saja.”

Ketika Priscilla mengangguk dengan arogan, Miklotov sekarang mengalihkan pembicaraan ke pengikut di sisinya.

“Meskipun aku ingin menekan untuk rincian lebih lanjut, apakah ksatria di sebelahmu memiliki sesuatu untuk ditambahkan?”

” Aahhh … Ah, aku?”

Jawaban menguap Al melakukan pekerjaan yang sangat baik untuk menggambar antagonisme di sekelilingnya. Seolah-olah pelayan itu mendinginkan panas yang tuannya bawa ke aula.

“Iya kamu. Pakaian Anda sangat tidak biasa. Saya belum melihat Anda di antara Ksatria Pengawal Kerajaan … dan helm Anda? ”

“Oh, bisakah kamu tahu? Ini dibuat di Volakia di selatan. Sangat sulit mengeluarkannya dari sana. Ini sulit, jadi tahan untuk waktu yang lama. Juga, itu terlihat keren, jadi itu cukup penting. ”

“Kekaisaran Volakia …? Maka, Anda tidak ditugaskan ke Knights of the Royal Guard. ”

“Saya telah memutuskan semua koneksi saya ke Volakia. Sekarang saya pengembara yang mengikuti arus … Jadi tolong, panggil saja saya Al. Juga, kamu tampak sedikit kesal karena aku tidak menunjukkan wajahku kepadamu … Bisakah kamu memberikan istirahat pada itu? ”

Melimpahnya pernyataan kasar bahkan membuat tatapan lebih tajam. Di bawah begitu banyak perhatian, Al dengan cekatan menyelipkan satu tangannya di bawah dagu helmnya dan mulai mengangkatnya.

” Urk -!”

Tiba-tiba, seseorang menjerit kesakitan ketika helm naik ke tingkat mulut. Sulit menyalahkannya untuk itu. Bagaimanapun, bagian wajah Al yang terlihat diselimuti oleh bekas luka lama akibat luka bakar, luka, dan mungkin masih sumber lain.

Tidak berlebihan untuk mengatakan bekas lukanya sepuluh kali lebih buruk dari bekas luka Subaru.

“Jadi kamu, wajahku adalah pemandangan yang menyedihkan. Itu sebabnya saya harap Anda mengizinkan saya bersikap tidak sopan menjaga wajah saya tertutup di depan semua orang. ”

Marcus menyela.

“Ini mungkin ketidakpercayaan yang lebih besar … Jika kamu berasal dari Volakia dengan luka seperti itu, apakah kamu seorang Pedang Budak kebetulan?”

“Hehhh, itu kapten ksatria untukmu. Kekaisaran itu suka menyimpan rahasia, tetapi tampaknya Anda tahu satu atau dua hal tentang bagian yang lebih gelap darinya. Ya, aku adalah seorang Budak Pedang, dokter hewan sepuluh tahun yang aneh saat itu. ”

Murmur menyebar di seluruh ruangan sekali lagi sebagai istilah Pedang Budak diulang pada bibir banyak ksatria. Dari kata-kata yang membentuk kompleks, itu sepertinya berarti “seorang budak yang memegang pedang.”

“Kurasa kau berada dalam satu atau dua pertempuran, kalau begitu?”

“Itu ukurannya, kawan. Saya mengacau ketika saya masih muda dan kehilangan lengan seperti itu, ya. ”

Al, yang selalu bermain bodoh, tidak gentar untuk mendiskusikan pengalaman mengerikan itu. Untuk bagian mereka, mereka yang telah menatapnya dengan saat-saat permusuhan seperti sebelumnya sekarang tercengang.

Tapi Subaru terguncang oleh dampak bahkan lebih dari yang lain.

Kembali di kereta naga, Al belum banyak bicara tentang tubuhnya sendiri. Dia meremehkan penyebab kehilangan lengannya yang lain dan menghindari subjek helmnya sama sekali. Tapi Subaru secara sadar juga menghindari subjek itu. Lagi pula, sama seperti dia, Al telah dipanggil ke sana dari dunia lain — dengan kata lain, pengalamannya mengenai Subaru sangat dekat dengan rumah. Kehilangan lengan, wajahnya tergores sampai-sampai ia tidak bisa menunjukkannya kepada orang lain — itu adalah masa depan Subaru, dengan bekas luka yang tak terhitung jumlahnya sudah terukir di tubuhnya, bisa dengan mudah ditemui untuk dirinya sendiri.

Jika rasa dingin yang menusuk tulang punggungnya menandakan ada indikasi, Subaru tidak akan pernah bisa menanggungnya.

Miklotov berbicara lagi.

“Mmmm. Berasal dari Kekaisaran Volakia … Itukah sebabnya kamu datang untuk berdiri di sisi Lady Priscilla? ”

Priscilla menjawab, “Tidak sama sekali. Ini adalah hasil dari permainan kecil saya.Sejak awal, saya menjadi raja sama baiknya dengan pemeliharaan ilahi. Hasilnya akan sama terlepas dari pengikut saya. Jadi, saya bebas memilih pengikut yang saya sukai. Sebagai peragaan, pria ini cukup menghibur dan kemudian beberapa. ”

“Bagaimana kamu datang untuk memilihnya, kalau begitu?”

“Apa, kamu ingin tahu? —Aku melihatnya dalam kontes binaraga yang aku adakan di tanah milikku, dengan pemenang yang akan ditawari pekerjaan pengikutku. Itu pemandangan yang lucu. ”

Priscilla memberi Al pandangan yang kaya makna saat dia membalas Miklotov.

“Mmmm, begitu. Jadi dia adalah pemenang dari kontes itu, saya ta … ”

Al mengoreksinya, “Tidak, saya tidak memenangkannya. Hidup tidak cukup baik bagi seorang pria bersenjata untuk mengalahkan sekumpulan binaragawan gemuk. Saya beruntung bisa melengkapi posisi lima besar di upacara kemenangan. ”

Wajah Miklotov menunjukkan keterkejutan bahwa Al akan menyela bahkan dirinya.

“Kata saya. Lalu bagaimana Anda menjadi pengikut Lady Priscilla …? ”

Priscilla menegakkan tubuh dengan bangga ketika dia memukul punggung Al dengan keras.

“Aku sudah bilang. Saya bebas memilih siapa yang saya suka. ”

Al berteriak Ahhnn yang keras dan kering ! terdengar oleh semua orang, ketika dia melanjutkan, “Untuk mulai dengan, mata saya yang tajam memungkinkan saya untuk melihat bahwa dia adalah keajaiban fisik, jauh lebih dari kumpulan louts dungu yang terlalu percaya diri dalam lengan terikat otot mereka. Dan lebih dari itu, hanya dia yang bisa melarikan diri dari Volakia dan kelahiran di balik Air Terjun Hebat. ”

Priscilla dengan cepat mengakhiri kisahnya, dengan keras menginjak-injak tumit tinggi saat semua mata memandanginya.

“Jadi, aku memilih Al sebagai pengikutku. Adalah suatu pemeliharaan bahwa pemilihan saya atas Al, dan jalan saya untuk menjadi raja, keduanya akan bersinar sesuai dengan kemuliaan saya. ”

Dia bahkan tidak menghasilkan molekul terkecil keraguan atau keraguan. Dia begitu penuh percaya diri sehingga menakutkan.

“Kau mengatakan itu … Surga telah memilihmu …?”

“Tapi tentu saja. Lagi pula, tidak ada yang terjadi di dunia ini yang tidak menguntungkan saya. Selanjutnya, ini adalah saya yang layak menjadi raja, dan tidak ada yang lain. Anda hanya perlu membungkuk di depan saya dan melayani. ”

Semua orang terkejut pada deklarasi kurang ajarnya. Satu-satunya yang tidak terpengaruh oleh keangkuhannya adalah pria yang menyebut gadis itu tuannya.

“Putri, apa dasar dari semua itu?”

“Ini sangat sederhana. Melayani saya berarti berpihak pada pemenang. Anda mungkin memiliki apa pun yang Anda inginkan; Saya mengizinkannya. Tetapi saya tidak akan mengizinkan Anda untuk melayani orang lain. Itu semuanya.”

Priscilla menyibak rambut oranye ke belakang, mengangkat tangannya dalam gelombang tinggi ke langit. Itu adalah gerakan yang berarti, aku telah mengatakan semua yang ingin dikatakan. Dengan itu, dia berbalik ke Dewan Tetua di podium dan berjalan pergi. Sebelum membalikkan punggungnya untuk mengikuti, kesatria itu memandang ke arah mimbar dan berkata, “Kamu mungkin tidak suka bagaimana dia mengatakannya, tetapi Putri ada di uang. Jika dia menginginkan sesuatu, selama dia tidak berubah pikiran, dia mendapatkannya. — Itu karena surga sendiri yang memilih Priscilla. Saya yakin Anda pernah mendengar bagaimana yang lama … Eh, tanah Mr. Lyp bangkit kembali belakangan ini? ”

Al mengirim pandangan penuh arti ke arah Marcus.

“Kami sudah mengkonfirmasi ini untuk kami sendiri. Menyusul meninggalnya Bapak Lyp Bariel, Lady Priscilla mengambil kendali kebijakan di tanahnya … menghasilkan kemakmuran kawasan yang belum pernah terjadi sebelumnya. ”

“Yah, jangan salah kalau kita bekerja keras demi orang lain atau sesuatu, oke? Tebakan Putri selalu tepat seolah dia alami. Dia benar tentang segalanya, tidak ada jika, dan, atau tetapi. ”

” ”

“Yah, jika kamu di bawah Putri, kamu bisa melakukan apapun yang kamu mau. Jika Anda bertaruh pada kuda yang menang, saya pikir lebih baik melakukannya lebih cepat daripada nanti. ”

Seolah-olah tuan dan pelayan, yang begitu penuh percaya diri, telah melupakan kerendahan hati mereka di dalam rahim ibu mereka. Ketika mereka kembali ke tempat mereka di antara para kandidat, ketegangan di udara mereda seperti biasa.

“Laki-laki berpakaian silang dan kombo gadis cantik, seorang janda kaya dan seorang lelaki dari dunia lain, ini benar-benar hal yang memecah genre di sini …”

Saat Subaru bergumam, upacara pemilihan kerajaan berlanjut. Orang berikutnya yang dipanggil oleh Marcus adalah gadis dengan rambut ungu.

“Kemudian, selanjutnya, adalah Lady Anastasia, dan kesatrianya, Sir Julius Juukulius. Maju kedepan!”

Gadis itu bereaksi dengan elegan, tetapi Priscilla telah meninggalkan sisa-sisa demam agitasi melayang di atas ruangan. Saat itulah Julius mengangkat tangan ke langit dan mengayunkannya ke bawah. Derak kering bergema, memaksa perubahan atmosfer yang tak terhindarkan.

Terhadap perbuatan murah hati ini, Anastasia berkata, “Terima kasih,” tersenyum ramah ketika dia maju. Julius berdiri di sisinya.

—Jadi, tuan dan pelayan yang terlihat paling konvensional maju ke depan.

Menghadapi kandidat kerajaan berikutnya, Subaru menjernihkan pikirannya dan fokus ke depan sekali lagi.

4

Anastasia tersenyum hangat.

“Jika kalian berharap aku sekuat dua yang terakhir, aku sedikit terikat. Saya ragu Anda ingin saya tampil terlalu kuat, jadi saya kira tipuan saya adalah bahwa saya tidak memilikinya. ”

Tingkah lakunya dan senyumnya yang menyenangkan meredakan ketegangan di ruangan itu.

“Nah, aku — Anastasia Hoshin — akan berbicara untuk mantera. Saya harap Anda akan memaafkan perselingkuhan saya, karena saya orang luar dan semuanya. ”

Julius membelai bagian depan rambutnya dengan gerakan halus yang tidak perlu untuk menarik perhatian pada dirinya sendiri.

“Aku ksatria Lady Anastasia, Julius Juukulius. Mohon bersikap lembut padanya. ”

Subaru akhirnya beralasan bahwa pembicaraan tentang “gimmick” -nya adalah lelucon tingkat tinggi. Tapi yang tidak bisa dia lepaskan dari kepalanya adalah kontras dengan aksen Anastasia. Rupanya, Subaru bukan satu-satunya yang memperhatikan, ketika Miklotov bertanya, “Dengan aksen aneh itu, apakah kamu penduduk asli Kararagi?”

“Persis. Saya lahir di Kararagi ke kelas terendah di Liga Kota Perdagangan Bebas. ”

Mata Miklotov sedikit menyipit saat itu.

“Mmmm. Kelas terendah — lalu apa hubunganmu dengan Lugunica? ”

Jika kelas terendah berarti hal yang sama di sana yang terjadi di Lugunica, Anastasia terlahir sebagai orang biasa. Bergantung pada arti istilah itu, itu bisa menyiratkan sesuatu yang bahkan lebih rendah.

“Saya lahir di kelas terendah, tetapi sekarang saya memiliki rumah yang tepat dan tepat di kota. Saya memiliki toko di sejumlah kota lain … Begitulah cara saya pertama kali dipaksakan pada Lugunica. ”

Julius menambahkan, “Dia menjabat sebagai ketua Perusahaan Hoshin, perusahaan paling berpengaruh di Kararagi. Selama bertahun-tahun, posisi ini di bangsanya diduduki oleh Perusahaan Industri Lushika, tetapi berkat kejeniusan komersial pribadi Lady Anastasia, posisinya disusun kembali dengan nama baru, Perusahaan Hoshin. ”

Berdiri di samping Julius, alis Anastasia memuncak seolah dia sedikit malu.

Jika pernyataan Julius dapat dianggap sebagai fakta, pernyataan Anastasia sangat rendah hati tentang eksploitasinya. Julius melanjutkan, “Mendampingi ekspansi besarnya di Kararagi, ada pembicaraan tentang ekspansi ke Lugunica juga. Itulah dorongan untuk pertemuan saya Lady Anastasia untuk pertama kalinya. ”

Miklotov menjawab, “Mmmm. Jadi, meskipun terlahir dari permulaan yang sederhana, ia membuktikan dirinya sebagai pedagang muda yang cemerlang … Harus saya katakan, ini mengingatkan saya pada kisah-kisah pendiri Kararagi itu sendiri. ”

Saat bibir Miklotov tersenyum, Anastasia bertepuk tangan, dan matanya berbinar.

“Ya persis. Saya selalu memandang pria itu, Hoshin dari Limbah. Ketika tiba saatnya untuk menetapkan nama keluarga saya sebagai pedagang, saya memutuskan untuk mengadopsi nama Hoshin untuk menghormatinya. ”

Miklotov memuji semangat Anastasia.

“Hoshin adalah nama seorang pria hebat yang dikenal di seluruh benua, dihormati dari zaman kuno hingga saat ini. Memberi nama untukmu setelah dia … Begitu, tampilan semangat yang luar biasa. ”

Bahkan Subaru pernah mendengar tentang Hoshin dari Limbah. Jika dia mengingatnya dengan benar, pria itu adalah karakter utama dalam salah satu balada yang dinyanyikan di dunia itu.

Anastasia melanjutkan, “Salah satu hal hebat tentang Kararagi adalah bagaimana hal itu memberi seorang gadis seperti saya kesempatan yang adil. Ternyata saya memiliki bakat nyata untuk mengendus aroma emas, dan itu menyenangkan juga. ”

Subaru melihat bahwa pernyataan-pernyataan ini menciptakan kegemparan besar di sekitar. Dilihat dari penampilannya saja, Anastasia lebih muda dari dia. Mengingat usianya dan reaksi di sekitarnya, dia tampaknya memiliki reputasi sebagai monster di dunia bisnis.

Julius berkomentar, “Jenius komersial Lady Anastasia adalah hadiah ilahi … Tidak berlebihan bahwa dia menyaingi Hoshin sendiri. Kurangnya kemampuan saya di bidang ini membuat saya iri padanya. ”

Gaya retorika Julius menarik anggukan dari Miklotov.

“Ya ampun, dia pasti benar-benar sesuatu untuk ‘The Finest of Knights’ untuk membanggakannya.”

Tetapi Subaru, yang tidak dapat menerima kalimat terakhir itu, bertanya kepada lelaki di sebelahnya, “Apakah aku salah dengar? Apakah dia baru saja memanggilnya ‘The Finest of Knights’ …? ”

Reinhard menjawab pertanyaan Subaru tanpa basa-basi. “Itulah yang mereka sebut dia. Di antara Ksatria Pengawal Kerajaan Kerajaan Lugunica, Julius adalah yang kedua setelah Marcus, kapten penjaga. Ada wakil kapten, tetapi itu adalah posisi seremonial yang hanya ada dalam nama saja, jadi yang terbaik adalah menganggapnya kosong. Dalam keterampilan dengan pedang, penggunaan mana, silsilah, dan eksploitasi, Julius memenuhi semua kualifikasi seorang ksatria dan tidak ada duanya. Dia tanpa pertanyaan layak disebut ‘The Finest of Knights.’ ”

“Tapi ketika orang-orang di ibukota berbicara tentang ‘ksatria di antara para ksatria,’ mereka berbicara tentang kamu, kan? Kamu sangat terkenal, ditambah kamu tidak pernah menyangkalnya, kan? ”

“Kualifikasi untuk nama panggilan itu agak berbeda. Tentu saja, dalam hal kekuatan dengan pedang saja, aku lebih kuat dari Julius. Saya belum pernah bertemu seseorang yang lebih kuat dari saya. ”

Sama seperti itu, dia menyatakan bahwa dia adalah yang terkuat dari semua.

Subaru tidak yakin bagaimana meresponsnya, tetapi Reinhard tidak membual. Jika ada, matanya dipenuhi rasa iri, bibirnya mengerucut.

Cara Reinhard tampak terpojok membuat Subaru bertanya-tanya apa yang harus dilakukan, tetapi, lebih cepat dari apa yang bisa dikatakannya, perdebatan berlanjut dengan sesuatu yang tidak bisa diabaikan.

Miklotov berkata, “Jelas bahwa hubungan antara tuan dan pelayan sangat baik. Mmmm Nyonya Anastasia, ada sesuatu yang saya inginkantanya Anda. — Anda adalah penduduk asli Kararagi. Apa tujuan Anda dalam mencari menjadi raja? ”

“Ahh, jadi tempat kelahiranku benar-benar mengganggumu, bukan?”

Itu adalah subjek alami untuk diangkat. Bangsa ada di dunia ini, juga, yang berarti bahwa perbatasan ada antara negara dan masyarakat. Subaru tidak tahu seberapa tinggi penghalang itu, tetapi bahkan dalam keadaan darurat, takhta kerajaanmu sendiri bukanlah sesuatu yang mudah untuk diberikan kepada pengunjung dari negara lain.

Seluruh ruangan menahan napas ketika Anastasia, dikelilingi oleh ketegangan, tersenyum kecut.

“Kalian semua memiliki harapan yang tinggi, membuatku gugup. Sayangnya, saya tidak memiliki cita-cita tinggi seperti Nona Crusch, atau kepercayaan diri Nona Priscilla bahwa dia telah dipilih untuk kebesaran. ”

“Tentunya kamu tidak mengatakan … Naga Permata merespons kamu murni secara kebetulan?”

Menghadapi pertanyaan Miklotov, Anastasia menjulurkan lidahnya dan menjawab dengan santai.

“Ah-ha-ha, kalau sudah seperti itu bahkan aku tidak akan menunjukkan wajahku di sini. ‘Tentu saja aku punya tujuan sendiri. — Soalnya, aku benar-benar rakus. ”

Deklarasi itu, sehingga bertentangan dengan apa yang diharapkan, membuat sebagian besar hadir meragukan telinga mereka.

“Aku pikir aku lebih rakus dari biasanya sejak aku masih kecil. Alasan saya menjadi pedagang kelas satu dengan hidung untuk emas adalah karena saya menginginkannya lebih daripada orang lain. ”

“Kamu lebih menginginkannya?”

“Sebagai pelayan di perusahaan kecil pertama tempat saya bekerja, saya membuat beberapa saran kepada pemilik dan itu adalah hit besar, jadi saya terlibat dalam penawaran yang lebih besar dan lebih besar, dan segera saya hidup dengan begitu besar sehingga saya lupa apa. rasanya seperti kelas rendah. Seharusnya menyenangkan, tetapi saya tahu saya tidak bebas. Saya bahkan kurang bebas dari sebelumnya. ”

Anastasia, menghitung dengan jari-jarinya langkah-langkah yang telah dia naiki, menggelengkan kepalanya.

“… Mmmm. Dan mengapa begitu? ”Tanya Miklotov.

“Itu bagian menakutkan tentang keserakahan. Semakin banyak Anda mendapatkan tangan Andaaktif, semakin Anda ingin mendapatkan tangan Anda. ‘Saya ingin ini. Saya mau itu.’ Itu tidak cukup. Itu tidak pernah cukup — dan saat itulah saya menyadarinya. ”

Anastasia menyeringai ketika dia menunjuk ke arah kakinya. Jelas apa yang dia tunjukkan — istana itu sendiri.

“Aku serakah, jadi aku ingin apa pun di sekitar. Tapi saya belum puas. Saya tidak tahu seperti apa rasanya pemenuhan sejati. Jadi saya ingin negara saya sendiri. ”

“Anda mengatakan, Anda ingin kerajaan ini menimbang keserakahan Anda?”

Anastasia menanggapi teguran Miklotov dengan senyum yang kuat.

“Hei, jika itu menghancurkan skalanya sampai hancur, hancurkan. Saya akan benar-benar bahagia memiliki kenyang dan benar-benar puas. ”

Dengan kata lain, dia mengumumkan bahwa dia mencari tahta kerajaan dari ketamakannya sendiri.

“Tapi jika mendapatkan tanganku di kerajaan tidak cukup … Aku mungkin akan menggunakan negara ini sebagai batu loncatan untuk mendapatkan lebih banyak lagi.”

“Dan apa yang akan terjadi dengan kerajaan jika kamu mendapatkannya, namun itu tidak bernilai bagimu?”

“Sudah kubilang, kan? Saya serakah. Jadi suatu saat milikku, milikku melalui tebal dan tipis. Dan jika saya mendapatkan keinginan yang lebih kuat, saya menggunakan apa pun yang saya miliki untuk memuaskannya. Kehidupan saya di Kararagi, Perusahaan Hoshin, dan semua orang yang bekerja di sana, mereka semua adalah bagian dari dorongan saya untuk pemenuhan. Saya tidak akan pernah membuangnya. Begitu…”

Anastasia mengalihkan pandangannya ke wajah semua orang di ruangan itu.

“—Bagaimana kalau kamu santai saja dan menjadi milikku?”

Dia melihat ke seberang ruangan dengan senyum hangat dan lembut yang sama yang dia pakai sebelumnya.

Cara berpikirnya didasarkan pada keinginan, tetapi itu membuat argumennya sangat sederhana. Dia menginginkan tahta untuk keinginannya sendiri, dan, sejak hari itu adalah miliknya, dia bekerja tanpa lelah untuk kemakmuran kerajaan. Dia tidak akan membuangnya, mengingat kepribadiannya menuntut dia membuat apa pun yang dimilikinya menjadi sesuatu yang lebih besar dan lebih megah dari sebelumnya. Itulah pesannya.

“Mmmm. Lady Anastasia telah benar-benar menekan klaimnya. Apakah Anda punya sesuatu untuk ditambahkan, Sir Julius? ”

Dengan pidato tuannya disimpulkan, sudah waktunya bagi pengikut untuk buat kasusnya. Keduanya sebelumnya telah berdebat tentang kebugaran sang master untuk menjadi raja, tetapi Julius melangkah di depan dan menunjuk Anastasia dengan tangannya ketika dia berkata, “Lady Anastasia menggunakan kata greed untuk mengungkapkan keinginannya, tetapi dengan kata lain, ini mengungkapkan kedalaman emosi. di belakang ambisinya. Di sisi lain, dari sudut pandang bisnis, ia dapat membuat keputusan tanpa keterlibatan emosional, kualitas yang sangat diperlukan dalam diri seorang negarawan. ”

“Mmmm. Tentu saja, seperti yang Anda katakan. ”

“Lebih jauh, seperti yang aku nyatakan sebelumnya, Lady Anastasia adalah wanita pengusaha yang brilian — sesuatu yang sangat dibutuhkan kerajaan ini pada jam ini. Bentrokan berulang yang serius dengan negara-negara tetangga — khususnya, pertempuran dengan Kekaisaran — telah menguras kas kami; dengan kelaparan besar tahun lalu, keuangan Kerajaan Lugunica dalam keadaan genting. ”

Wajah menjadi merah ketika Julius tiba-tiba menyentuh cucian kotor bangsa.

“Saya percaya perincian seperti itu seharusnya tidak diungkapkan dengan begitu ringan di tempat umum, Sir Julius.”

“Pentingnya rekonstruksi keuangan bagi bangsa telah menjadi rahasia umum selama beberapa dekade sekarang. Saya tidak merasakan alasan untuk menyembunyikan ini dari orang-orang yang berkumpul di sini. Tidakkah kamu berpikir bahwa alasan mengapa urusan bangsa mandek adalah karena kita telah mengalihkan pandangan kita dari keadaan keuangan yang sulit ini begitu lama? ”

“Jadi, seorang ksatria belaka berbicara kepada kita tentang urusan politik di luar wilayah kekuasaannya …?”

“Betul. Urusan ini akan mempengaruhi House of Juukulius sangat sedikit. Bahkan jika kita mengalihkan pandangan kita, itu pasti akan menjadi hal yang tidak dapat diubah untuk generasi saya. Namun, bahkan jika rumah saya akan muncul tanpa cedera, saya tidak bisa mengabaikan masalah takhta yang saya layani jatuh ke dalam kesusahan. ”

Dengan urat-urat menonjol di dahi Dewan Tetua, Julius kembali menatap Anastasia.

“Namun, Perusahaan Hoshin telah menghubungkan kami dengan kemakmuran ekstrem yang dinikmati di Kararagi, membawa angin segar ke Lugunica. Saya telah melihat sendiri bahwa Lady Anastasia layak menjadi raja jika kita melanjutkan sepanjang jalan ini. Apa yang bisa Anda sebut ini, jika bukan takdir? ”

Mungkin Julius telah diliputi semangat, karena tenornya naik dan kata-katanya dipercepat.

“Jika Surga memilih raja, maka dia telah memilih Lady Anastasia. Saya, yang berbakti kepada Keluarga Kerajaan, setelah berjanji kesetiaan saya kepada kerajaan, dengan ini menyatakan bahwa Lady Anastasia layak atas takhta. — Saya berterima kasih telah meminjamkan telinga Anda. ”

Julius berperilaku seperti pemain panggung ketika dia merangkum pidatonya untuk para penonton. Mereka yang hadir, terpesona oleh auranya, tampaknya sadar ketika mereka melihat kembali pada tuan dan pengikut. Namun, bahkan kemudian, ekspresi tenang Marcus tidak goyah.

“Tuan Julius, bolehkah saya menilai ini cukup?”

Julius, yang mungkin terbiasa dengan sikap atasannya, menyatakan, “Ya, terima kasih banyak,” dan kembali ke sisi Anastasia. “Kamu luar biasa, Lady Anastasia. Memang ini adalah tempat di mana bunga Anda benar-benar mekar. ”

“Ya, ya, kamu sangat baik. Sheesh, kamu tidak perlu mengatakan itu. Ini sangat memalukan. ”

Anastasia berwajah merah mengipasi dirinya dengan tangan ketika dia kembali bersama Julius ke kandidat lainnya. Sekarang setelah kubu kandidat ketiga telah menegaskan klaimnya, baris berikutnya adalah—

Setelah keheningan singkat, Marcus memanggil nama gadis berambut perak yang telah membuatnya diam sampai saat itu.

“Lalu, kandidat berikutnya — Nona Emilia.”

Dia adalah satu-satunya kandidat yang tidak memiliki ksatria sendiri. Setelah namanya dipanggil, dia mengangkat kepalanya. Dari samping, Subaru bisa melihat kekhawatiran di wajahnya yang pucat dan cantik, tetapi, dengan tampilan tekad yang kuat, Emilia menjawab.

“Iya.”

Dia melangkah maju. Bagiannya dalam seleksi kerajaan kini telah dimulai.

—Saat itulah Subaru Natsuki memiliki pemikiran.

5

Begitu tangan dan kaki kanan Emilia bergerak maju bersama dalam langkah pertamanya ke tengah, Subaru berpikir …

Saya harus melakukan sesuatu.

Pada hari-hari normal, dia sepenuhnya bisa menghargai betapa cantiknya wanita itu — EMP (Emilia-tan’s Majorly a Puppy) —tetapi tubuh itu sakit dalam keadaan seperti itu.

Entah bagaimana, meskipun tangan dan kaki Emilia bergerak pada klip normal, dia memperhatikan bahwa langkahnya tampak tegang tepat sebelum dia mencapai pusat.

Dewan Tetua menatapnya saat dia melangkah maju. Namun, bisikan itu tidak berhenti. Berulang kali, telinga Subaru mengambil kata setengah iblis .

Reinhard pindah untuk menenangkan saraf Subaru, mentah dari suasana yang tidak menyenangkan.

“—Tidak apa-apa, Subaru. Anda tidak perlu khawatir. ”

“Jangan membaca pikiranku seperti itu. Apakah saya buku terbuka di sini? ”

“Kata-kata kotor diatasi dengan melihat kualitas seseorang di depan matamu. Percaya pada Lady Emilia. ”

Tapi Subaru yang seharusnya menegaskan hal ini. Setelah Reinhard mengatakannya padanya meninggalkan kekecewaan tanpa nama di dadanya.

Mengikuti pernyataan Reinhard, obrolan itu surut seperti ombak seolah membuktikan bahwa dia benar. Roswaal maju untuk berdiri di sisi Emilia.

Melihat Roswaal di sebelah Emilia, Marcus, pemimpin upacara, menundukkan kepalanya dengan tatapan berbobot.

“Kalau begitu, Nyonya Emilia, dan Tuan Roswaal L. Mathers, jika Anda mau …”

Nada bicara Roswaal tidak berubah bahkan sekarang.

“Ya, ya. Myyy, mengikuti jejak semua ksatria ini, aku merasa begitu aneh keluar dari tempatnya. ”

Dia mendorong Emilia dengan “Apakah aku?” Tentu saja, dia tidak mendapat reaksi. Respons normal mungkin terlalu banyak berharap untuk memberinya ketegangan dari saat-saat sebelumnya. Ketidakpekaan Roswaal menggosok saraf Subaru bahkan lebih mentah.

Tapi dia langsung mengesampingkan perasaan kuat itu sesaat kemudian. Lagipula-

“Anggota Dewan Tetua, dengan senang hati bertemu denganmu untuk pertama kalinya. Nama saya Emilia. Saya tidak punya nama keluarga. Tolong, panggil saja aku Emilia. ”

Namanya, yang diucapkan dengan suara jelas seperti lonceng, tampaknya mengukir dirinya di atas hati semua yang hadir. Suaranya tidak gemetar, dan dia menatap ke depan, mantap dan kuat.

Subaru harus bertanya-tanya ke mana perginya semua kecemasan itu beberapa saat yang lalu. Emilia, yang menyebutkan namanya di hadapan Dewan Tetua, tidak akan dikalahkan oleh kandidat lainnya.

Roswaal mengikuti, “Dan aku adalah orang yang rendah hati yang menominasikan Lady Emilia, Roswaal L. Mathers, dengan pangkat Marquis. Kami berterima kasih atas waktu berharga Dewan Tetua. ”

Miklotov mengelus jenggotnya sambil mengarahkan ke mana pembicaraan harus dilanjutkan.

“Mmmm. Jadi dia dinominasikan, bukan oleh Knights of the Royal Guard, tetapi oleh Magician Pengadilan. Saya ingin sekali mendengar detail mengapa ini terjadi. ”

Miklotov memberi Emilia penetrasi sekali lagi.

Kepada Roswaal, dia melanjutkan, “Tolong berikan kami perincian tentang kandidat Lady Emilia, termasuk garis keturunannya.”

“Dimengerti. Pertama, meskipun saya percaya semua yang hadir sangat sadar, saya akan mulai dengan keadaan biiirth Lady Emilia. Seperti yang dapat Anda lihat dari rambut peraknya yang indah, kulitnya begitu pucat sehingga hampir bisa melihat melalui dirinya, mata ungu yang tampaknya menangkap jiwa, dan suaranya, seperti bel perak, yang bergema tak terlupakan di telinga, bahkan di telinga seseorang. mimpi. Seperti yang Anda ketahui, sifat-sifat mempesona ini adalah bukti bahwa darah elf mengalir melalui nadi Lady Emilia. ”

Seorang lelaki tua botak yang duduk di antara Dewan Tetua menyela penjelasan Roswaal.

“Dan setengah dari darahnya adalah manusia — dengan kata lain, dia adalah setengah peri?”

Sebuah nadi melotot di dahi pria tua berbingkai besar itu, kebencian di matanya menembus Emilia saat dia meludahkan, “Berani-beraninya kau. Apakah kamu tidak malu, membawa kotoran setengah iblis berambut perak ini di hadapan takhta kerajaan? ”

Miklotov membalas, “Mr. Bordeaux, kata-katamu terlalu jauh. ”

“Pak. Miklotov, apakah kamu tidak mengerti? Setan iblis berambut perak dengan penampilan yang cocok dengan Penyihir Kecemburuan seperti yang dijatuhkan olehcerita lama! Dia pernah mengkonsumsi setengah dari dunia; dia memimpin semua makhluk hidup ke dalam keputus-asaan, kekacauan, dan pemusnahan! Jangan mengklaim ketidaktahuan! ”

“-”

“Menurutmu seberapa jauh penampilan dan garis keturunanmu membuat orang lain gemetar? Anda meminta kami untuk menempatkan makhluk seperti itu di atas takhta kerajaan? Tak terbayangkan. Bahkan rakyat jelata dari bangsa-bangsa lain akan memanggil kita sekumpulan orang gila, untuk tidak mengatakan apa-apa tentang orang-orang dari Kerajaan Nagafriend of Lugunica — bangsa tempat penyihir tidur! ”

Bordeaux menginjak kakinya, tangannya terbelalak saat dia berteriak, nadanya dan sikapnya berantakan. Bahkan tindakan ini tidak menimbulkan reaksi dari Emilia. Suasana di aula dingin sekaligus. Dan kemudian, Roswaal menjawab, “Tuan Bordeaux, apakah sudah selesai?”

“Jika Anda bertanya apakah itu yang harus saya katakan, maka saya belum cukup mengatakannya. Apakah Anda bahkan memahami apa yang telah Anda lakukan, Sorcerer Tinggi Pengadilan? ”

Bordeaux sepertinya sedang berusaha untuk menaklukkan Roswaal.

“Aku sangat mengerti veeery. Master Bordeaux, yang berbicara atas nama Dewan Tetua, menyatakan bahwa reaksi penduduk setelah melihat Lady Emilia akan terlihat pahit, ya? ”

Roswaal mengangkat satu jari.

“Bagaimanapun, mungkin Anda sudah lupa, Tuan Bordeaux? Masalah yang Anda bicarakan tidak berhubungan dengan pemilihan kerajaan apa pun. ”

“…Apa maksudmu?”

Roswaal merendahkan suaranya saat dia menatap Dewan Tetua.

“Kalau boleh, itu tepat seperti yang Lady Priscilla katakan di awal. Bahkan jika sebagai formalitas belaka, ada lima kandidat, jadi seleksi kerajaan dapat dimulai. Dan jika itu dimulai, orang hanya perlu melihatnya, ya? ”

Mata Miklotov menyipit.

“Mmmm. Dengan kata lain, Anda mengatakan bahwa yang penting adalah bahwa Dragon Jewel memilih Lady Emilia, dan bahwa kesesuaian sebenarnya untuk sukses sebagai raja adalah … tidak relevan? ”

“Meskipun itu mungkin cara kejam untuk mengatakannya, anggaplah dia sebagai kuda penguntit. Penampilan Lady Emilia sangat istimewa. Sebenarnya tidakmanusia bisa memandangnya dan tidak memikirkan Penyihir Kecemburuan. Dia mudah dipekerjakan sebagai pion di papan catur kami. ”

Dan begitu saja, Roswaal menyangkal semua kemungkinan Emilia benar-benar berhasil naik takhta.

Kejutan semata-mata dari itu sudah cukup untuk membuat Subaru benar-benar melupakan amarahnya pada ucapan Roswaal yang sebelumnya dikesampingkan.

Dia adalah sponsor dan pendukung Emilia, yang tahu betapa sulitnya Emilia berusaha untuk menjadi raja, namun dia mengatakan itu .

Bordeaux bertanya, “Jadi, seleksi kerajaan antara lima kandidat akan benar-benar antara empat?”

“Apakah Anda tidak berpikir bahwa mengurangi opsi mengurangi kemungkinan pembubaran? Kurangnya seorang raja saat ini mengundang negara-negara lain untuk campur tangan dalam urusan internal kita. Tidakkah kita harus mempersiapkan tindakan balasan untuk mengurangi ancaman ini? ”

Saran Roswaal membuat Bordeaux berpikir keras. Anggota Dewan Tetua yang lain tampaknya siap mengatakan, Ya, jika seperti itu …

Memutuskan untuk meninggalkan semua kerja keras Emilia di pinggir jalan untuk menggunakan dia sebagai kuda penguntit perlombaan.

Teriakan marah bergema di seluruh ruangan.

“Jangan beri aku omong kosong itu— !!”

Ketika gema mati, aula itu sunyi sekali lagi.

Satu-satunya suara yang tersisa di kamar sunyi itu adalah napas kasar bocah lelaki yang memanggil — Subaru.

Dengan wajahnya merah karena marah, bagian belakang pikiran Subaru mengumumkan, Sekarang kamu sudah melakukannya.

Tapi sudah terlambat untuk mundur sekarang. Dia tidak bisa mundur.

Sekarang setelah Subaru berjalan maju tiba-tiba, Roswaal menoleh dan menatapnya dengan dingin.

“Aku tidak mengira kau tumpul ini. Ini bukan tempat bagi orang-orang seperti kamu untuk berbicara. Minta maaf dan pergi. ”

“Jangan beri aku omong kosong itu. Saya mengatakan apa yang saya maksud. Dan saya akan menambahkan ini. Kalian semua harus minta maaf. ”

Hilang sudah kesendirian Roswaal. Sebagai gantinya adalah aura yang luar biasa dan mengerikan; hanya menatapnya dingin satu ke tulang.Mungkin goyangan udara di sekitarnya berasal dari sejumlah besar mana.

“Aku semakin terkejut — atas pengabaianmu pada hidupmu sendiri.”

Subaru menggertakkan giginya. Bagian belakang benaknya tahu apa yang diharapkan — kekuatan luar biasa, pusaran api besar. Dia teringat pemandangan binatang iblis Urugarum di hutan, terbakar tanpa belas kasihan atau belas kasihan.

“Jika kamu berlutut dengan lututmu seketika ini, aku akan mengizinkanmu untuk pergi begitu saja. Tetapi jika Anda bersikeras keras kepala … ”

Seleksi kerajaan adalah masalah paling buruk bagi seluruh bangsa. Untuk mempermalukannya dengan perasaan individu, Roswaal akan menghukum Subaru dengan nyala api atas nama martabat kerajaan.

Bahaya besar membuat lutut Subaru berseru minta ampun. Getaran menyebar dari ujung jarinya; seandainya dia tidak mengepalkan giginya, semua orang akan mendengarnya berderak saat itu.

Tapi-

“A-aku bilang, bukan aku yang harus minta maaf, ini kalian semua!”

Suara melengkingnya bergetar. Namun meski begitu, Subaru tidak mau berlutut. Dia tidak bisa berlutut, karena Emilia tidak melakukan kesalahan apa pun.

“Sangat baik. Seseorang tidak dapat melakukan apa pun tanpa kekuatan. Saya akan menggali pelajaran ini untuk Anda. Meskipun itu tidak dapat melayani Anda di dunia ini, mungkin itu akan terjadi di akhirat. ”

Dengan ultimatum terakhirnya diabaikan, kekuatan yang mengalir dari Roswaal terwujud dalam bentuk bola api, begitu terang sehingga cahayanya menyilaukan seluruh ruangan. Massa api di atas tangan Roswaal terbakar dengan intensitas seperti matahari mini, cukup bahwa Subaru, berdiri di kejauhan, merasakan kulitnya mulai terbakar.

“Lihatlah, tembak mana dari kekuatan terbesar. — Algoa.”

Dengan satu kata terakhir yang kejam, Roswaal mengarahkan tangannya ke arah Subaru. Bola api diluncurkan dari telapak tangannya, dengan panas perlahan mendekati Subaru untuk membakarnya menjadi garing.

Subaru segera mencoba menghindar, tetapi tubuhnya tidak mau bergerak. Mungkin itu karena kakinya gemetar, atau mungkin karena pengetahuan tentang kematian yang akan datang telah menyebar dari matanya ke seluruh tubuhnya.

Tidak.

Itu karena Emilia berdiri di belakang Subaru.

Itu sebabnya, saat itu, dia tidak bisa bergerak dari tempat itu …

“-!”

Seketika, semua orang menahan napas pada apa yang terjadi selanjutnya.

Seketika bola api itu bertabrakan dengan Subaru, itu musnah oleh cahaya biru pucat yang menutupi seluruh tubuhnya. Kekuatan merah dan putih saling berdesak-desakan — dan menghilang tak lebih dari uap putih.

Dan ketika para penonton ternganga, sebuah suara, sejernih lonceng, berbicara dengan nada dingin yang sama.

“-Itu cukup. Saya tidak akan mengizinkan kekerasan lebih lanjut di hadapan saya. Jika Anda ingin melanjutkan ini— ”

Suara tegas Emilia diikuti oleh yang lebih netral.

“—Lalu aku siap menggunakan kekuatanku seperti yang dituntut oleh putriku tercinta.”

Alis yang meragukan naik ke sumber suara itu, tetapi pada saat berikutnya, semua orang memperhatikannya — dingin yang menggigit menyebar ke seluruh ruangan yang memanifestasikan kemarahan mengerikan dari Roh Besar.

Kucing abu-abu kecil itu melipat tangannya, mendengus kecil dengan hidung merah mudanya saat ia perlahan melayang turun. Mata hitamnya membeku dalam ekspresi dingin yang belum pernah terjadi sebelumnya.

“Kamu manusia rendahan mengatakan beberapa hal di depan putriku.”

“-”

Saat tatapan tanpa emosi Puck menyapu area itu, reaksi terkuat datang dari para ksatria. Pedang mereka sudah ditarik saat mereka mengangkat penjaga ke arah kucing kecil yang melayang di atas kepala mereka.

Subaru, yang ditinggalkan oleh pergeseran dalam berbagai peristiwa, belum sepenuhnya memahami apa yang sedang terjadi.

“-Ah? Eh, apa? ”

Sesaat setelah dia yakin Roswaal benar-benar akan membakarnya sampai mati. Dia mengira dia melindungi Emilia, tetapi dia berdiridi depannya, dan semua orang waspada menatap Puck, siap dalam posisi untuk membelanya.

Dan tatapan waspada mereka juga mengandung sesuatu yang tampak seperti ketakutan.

Bisikan Miklotov yang serak menghantam galeri yang sunyi seperti petir.

“—Binang Kiamat dari Frost Abadi.”

Setelah mendengar kata-kata ini, telinga Puck bergerak-gerak ketika dia menjawab orang tua itu.

“Ah, benar, beberapa orang memanggilku begitu. Sepertinya kamu mendapat informasi untuk seorang anak muda. ”

Meskipun semua orang tegang, kecerdasan Miklotov yang tajam memungkinkannya untuk tetap tenang di hadapan Puck.

“Diperlakukan seperti anak muda seusiaku adalah pengalaman yang harus aku hargai secara mendalam.”

Puck menanggapi sikap lelaki tua itu dengan lambaian ekornya.

“Kamu bebas untuk memanggilku apa pun yang kamu suka. Tetapi jika Anda ingin detail tentang siapa dan apa saya, Anda harus bertanya kepadanya di sana, bukan saya. ”

Atas saran Puck, Miklotov memanggil Roswaal.

“Kurasa begitu … Tuan Roswaal?”

Menerima panggilan itu, Roswaal dengan serius menundukkan kepalanya sebelum memberi isyarat kepada Puck dan Emilia masing-masing dengan satu tangan.

“Seperti yang Anda duga, Tuan Miklotov … Ini adalah makhluk supernatural, salah satu dari Roh Besar dahulu kala, yang dikenal oleh nenek moyang kita sebagai Binatang Kiamat dari Frost Abadi. Dan saat ini, dia adalah roh terkontrak Lady Emilia. ”

Bordeaux menatap Puck dengan tatapan tajam, suaranya serak karena tingkat keterkejutannya.

“Tidak mungkin! Salah satu dari Empat Roh Hebat dalam pelayanan seseorang … dan setengah iblis pada saat itu! ”

Tetapi bahkan lelaki tua itu tidak bisa memanggil keberanian untuk menunjuk pada seseorang yang mampu mengubahnya menjadi patung es.

“Termasuk anak muda itu, kalian semua harus berterima kasih kepada Lia bahwa aku tidak mengubah tempat ini menjadi gletser sekarang. Imutku,putri tercinta memohon padaku, jadi aku akan bersikap. — Jika dia tidak menghentikanku, kalian semua akan menjadi es saat ini. ”

Cara kasualnya mengatakan itu hanya membuat ancaman itu tampak jauh lebih dingin, membuat semua orang di ruangan itu ketakutan. Dihadapkan dengan kehadirannya, terlalu jelas bahwa dia tidak membual.

Ketika nyawa semua orang yang hadir berada dalam belas kasihan, cakarnya yang sangat kuat — suara tiba-tiba dari inhalasi terdengar sangat keras.

“—Ho, ho, ho!”

Melihat Miklotov dengan gembira menampar pahanya tampak sangat tidak pada tempatnya.

“Bahkan jantungku berdetak kencang. Izinkan saya menyebut ini presentasi yang paling lucu. ”

Kata-kata Miklotov menyebabkan Puck menjatuhkan ekspresinya dan mengangkat bahu.

“Mm, kita tertangkap. Lihat, Roswaal? Sudah kubilang tidak baik untuk berlebihan. ”

Saat itu juga, hawa dingin menyelimuti ruangan itu. Di tengah-tengah orang yang bingung, Roswaal dengan ringan menampar dahinya sendiri.

“Oh myyy, dan aku punya kepercayaan diri seperti itu … Ini sangat mengecewakan.”

“Tu-tunggu …! Apakah yang sebenarnya yang kamu bicarakan?”

Tampaknya hanya Puck, Roswaal, dan Miklotov yang terlibat dalam lelucon rumit ini. Roswaal akhirnya mengalihkan pandangannya ke Bordeaux yang bingung dan berkata, “Sederhananya — pembicaraan ini adalah pidato dari kamp Lady Emilia. Saya mengerti bahwa formatnya agak berbeda dari kandidat lainnya, tapi … ”

Di bawah tatapan Miklotov, Roswaal mengangkat kedua tangannya sebagai tanda penyerahan diri.

Subaru menginjak lantai, memelototi Roswaal ketika yang terakhir mengadopsi ekspresinya yang familier, sekali lagi.

“Jadi maksudmu ini semua adalah pertunjukan untuk menunjukkan kekuatan semua orang Puck dan menabrak mereka bahwa dia bisa melakukan lebih dari ini ?! Itu saja?!”

Ketika Subaru meneriakkan penjelasan, Bordeaux yang memiliki perasaan paling kuat untuk dimiliki.

“Itu akting … Akting, katamu ?! Maka semua ini adalah lelucon dari awal hingga akhir! Roswaal! Sialan, menurutmu tempat apa ini ?! ”

Puck mulai dengan permintaan maaf.

“Ya, ya, tentu saja kamu kesal. Saya minta maaf. Saya sangat minta maaf. Maafkan aku. Maaf. Buruk saya. — Tapi semua yang saya katakan adalah kebenaran. ”

Namun, bagian terakhir membuat jantung Bordeaux berdetak lebih kencang. Kucing kecil itu mengelilingi pria tua itu dan menambahkan, “—Alasan aku tidak membekukanmu saat ini adalah kebaikan hati Emilia. Jangan lupakan itu. ”

Suara Puck tenang, namun entah bagaimana mengancam. Bordeaux membantah dengan sikap keras kepala seorang lelaki tua.

“A-dan sekarang kamu membuat ancaman. Kata-kata ini dan unjuk kekuatan ini menyampaikan, ‘Lakukan apa yang saya katakan atau Anda akan menjadi es.’ Jika ini bukan pemerasan, apa … ?! ”

Kemudian, Emilia dengan sepenuh hati menegaskan kecurigaannya.

“—Ya, aku mengancammu.” Dia melanjutkan, “Aku akan mengajukan kasusku kepada para anggota Dewan Tetua yang terhormat sekali lagi. Nama saya Emilia. Saya menghabiskan waktu lama di Hutan Hebat Elioor, Dunia Frost Abadi, dan dilayani oleh Puck, Roh Hebat yang mengatur api mana. Saya adalah setengah elf berambut perak. Orang-orang di desa terdekat memanggil saya … ”

Emilia berhenti, mengamati wajah Dewan Tetua di podium.

“… Penyihir Pembekuan, lahir di Hutan Beku.”

Penyihir. Mendengar kata itu, suasana di ruangan itu bergeser. Mulut semua orang tertutup rapat, tidak bisa bicara; semua menyelamatkan satu, Miklotov, yang tampaknya terbuat dari barang yang lebih keras daripada yang lain.

“Kamu menunjukkan kekuatanmu, dan sekarang kamu menyatakan tuntutanmu. Sesungguhnya ini adalah cara penyihir. — Lalu, apa yang dicari Penyihir Pembekuan dalam mengancam kita? ”

“Aku hanya punya satu permintaan. — Aku hanya ingin perlakuan yang adil.”

“…Adil?”

“Aku mengerti aku dianggap berprasangka, baik sebagai setengah peri dan penyihir. Tetapi meski begitu, saya sepenuhnya menolak bahwa ini harus merampas saya dari kemungkinan ini. ”

“Jadi kau ingin diperlakukan secara adil sebagai kandidat untuk seleksi kerajaan?”

Tidak diragukan lagi ingatannya dipenuhi dengan kebencian yang tak dapat diungkapkan yang dia alami setiap hari. Tentunya dianiaya karena keadaan kelahirannya tidak terjadi hanya sekali atau dua kali.

“Keadilan adalah hal yang sangat berharga bagi saya. Itulah satu-satunya hal yang saya minta dari Anda: untuk diperlakukan tidak memihak. Pada gilirannya, aku tidak akan melakukan apa pun yang tidak adil, seperti menggunakan roh terkontrakku sebagai tameng untuk merebut tahta kerajaan. ”

Itu pasti salah satu opsi yang tersedia untuk Emilia. Tapi dia tidak memilihnya, malah memilih situasi yang, jika ada, membuatnya cacat. Lagi pula, ketika dia menjelaskan, “Dibandingkan dengan kandidat lain, saya tidak berpengalaman dan kurang dalam banyak bidang. Ada segunung hal yang tidak saya ketahui dan harus saya pelajari. Meski begitu, saya percaya upaya saya untuk mencapai tujuan saya tidak kurang dari yang lain. ”

Subaru telah melihat sendiri bagaimana Emilia mengambil studinya di mansion dengan sangat serius. Itu sebabnya dia tahu kebenaran di balik pernyataannya lebih dari siapa pun yang hadir.

Dia tidak bisa menyembunyikan guncangannya. Sungguh aneh bagaimana tenggorokannya begitu kering, namun matanya menyengat, siap untuk meneteskan air mata. Dia mati-matian menahan diri dari menangis.

Emilia melanjutkan, “Saya tidak tahu apakah usaha saya layak atas takhta. Tetapi keinginan saya untuk membuat upaya saya sama dengan tugas adalah asli. Saya percaya perasaan ini tidak sama dengan yang dimiliki oleh kandidat lainnya. Karena itu, tolong lihat aku dengan mata yang tidak bias. Lihat aku sebagai Emilia, tidak memiliki nama keluarga, dan tidak melihat Penyihir Pembekuan, atau setengah-peri perak. Lihat aku . ”

Murmur terakhir bergema seperti permohonan yang khusyuk. Tetapi kekuatan keinginan di belakangnya tidak mengurangi kekuatan permintaannya.

Kamar itu terdiam untuk sementara waktu. Bukan karena mereka kehilangan kata-kata. Mereka sedang menunggu.

Akhirnya, Bordeaux, bermandikan pandangan semua orang, menghela napas panjang.

“Pandangan saya tidak akan berubah. Tidak salah lagi penampilan Anda,mengingatkan pada Penyihir Kecemburuan, akan memiliki efek buruk pada penduduk. Itu akan menempatkan seleksi kerajaan dalam keadaan genting. ”

Suaranya yang rendah, pada saat itu, menentang posisi Emilia. Bayangan samar terbentuk di sekitar mata ungu Emilia. Namun Bordeaux melanjutkan.

“Namun — sentimen adalah area di mana tidak ada yang bisa mengganggu. Selain itu, ini adalah sesuatu yang tidak dapat dilakukan oleh siapa pun, apa pun yang ia pikirkan. Meski begitu, saya meminta maaf atas kekasaran saya sebelumnya. — Tidak, saya sangat meminta maaf atas kekasaran saya, Lady Emilia. ”

Bordeaux berlutut di sana-sini, menunjukkan penghormatan terbesar yang dia bisa.

“Kau bisa membekukanku di mana aku berdiri jika aku tidak tunduk pada kehendakmu. Namun, meski begitu, Anda belum, hanya meminta perlakuan yang adil. — Ini adalah tindakan yang patut dihormati. ”

Sekarang dia berbicara dengan tenang, wajah Bordeaux lembut dan intelektual; sekarang Subaru bisa mengerti mengapa dia berada di Dewan Tetua. Jawabannya mengusir bayang-bayang itu dari mata Emilia, digantikan oleh ekspresi kegembiraan yang lebih terang dan alami saat diterima.

Bibirnya melengkung dalam senyum bunga yang menyenangkan.

Bordeaux, di bawah kekuatan penuh tatapannya, kehilangan napas dan memerah di wajahnya.

Miklotov mengalihkan pembicaraan.

“Meskipun itu adalah penyimpangan yang agak badai, saya yakin sudah cukup. Lady Emilia, Marquis Roswaal, apakah Anda memiliki sesuatu untuk dikatakan? ”

“Tidak.”

“Saya belum berbicara dengan suffiiiciently. Apa yang harus dilakukan, apa yang harus … ”

Marcus dengan cepat mengakhiri komentar lucu Roswaal.

“—Terima kasih banyak, kalau begitu.”

Dia memberi punggung Roswaal tepukan ringan sebelum Emilia berbalik ke arah Subaru, masih berdiri tepat di belakangnya.

Mata ungunya mengkhianati angin puyuh dari emosi yang saling bertentangan. Lidah merahnya menjulur keluar dari mulutnya seolah-olah dia akan mengatakan sesuatu—

Dari mimbar, Miklotov mengangkat alis dan menatap Subaru.

“Kebetulan, apa posisi pemuda itu?”

Pertanyaannya, mengenai Subaru yang tidak tertambat, membawa ketegangan kembali ke wajah Emilia.

“Ah, err, ini milikku, ah … Err …”

Semua ketenangannya sebelumnya terbang keluar jendela. Jadi Emilia telah kembali ke gadis yang menyulut cinta yang membakar di dada Subaru hari demi hari.

Lega dengan pemandangan itu, Subaru menepuk bahu Emilia ketika dia melangkah maju.

“Tidak apa-apa, Emilia. — Aku juga siap untuk ini.”

“Siap untuk…? Tunggu sebentar, Subaru, bagaimana menurutmu kau …? Tunggu…”

Ketika dia memanggil dari belakang, Subaru dengan berani melangkah maju. Di bawah tatapan Dewan Tetua di atas mimbar, bocah itu menggertakkan giginya dan dengan cepat mengangkat kepalanya. Seperti yang telah dia pelajari dengan pengamatan, Subaru membungkuk dengan satu lutut seperti yang dilakukan para ksatria dan membuka mulutnya, jantungnya berdegup kencang ketika dia berbicara dengan rasa hormat tertinggi yang bisa dikerahkannya.

“Senang bertemu denganmu, anggota Dewan Tetua. Pertama, saya ingin meminta maaf atas perkenalannya yang terlambat. Nama saya Subaru Natsuki! Seorang pelayan di Roswaal Manor dan ksatria kandidat kerajaan, Nyonya Emilia! ”

Subaru, merasakan beratnya kesunyian di aula, menggertakkan giginya untuk mengatasi ketegangan.

“Saya sangat senang bisa berkenalan dengan Anda,” lanjutnya.

Subaru yang tidak pada tempatnya bergabung dalam pertempuran untuk dengan jelas menentukan tempatnya sendiri di dunia.

Dia merasakan suhu turun, bahkan lebih dingin daripada ketika Puck muncul.

6

Subaru Natsuki mengabaikan usaha Emilia untuk menghentikannya dan menyatakan dirinya sebagai ksatria.

Ketika Subaru membuat pengumuman, aula menjadi kehilangan suara, digantikan oleh awan tebal yang tidak menyenangkan. Melihat tatapan para penonton yang saling bertentangan, Subaru menyadari bahwa sesuatu sedang terjadidalam, tanpa diduga serba salah ketika Miklotov bertanya, “Mmmm. Seorang ksatria, apakah kamu. Marquis Roswaal … Siapa ini? ”

“Ahhh, bocah yang agak bodoh, kan? … Ini pertunjukkan yang buruk, bahkan untuknya. ”

“Memang, apa status ksatria Lady Emilia yang sebenarnya?”

“Tidak seperti kandidat lainnya, Lady Emilia saat ini tidak memiliki ksatria di mana dia dapat menaruh kepercayaan padanya. Itu pasti masalah yang memprihatinkan.” Bagaimanapun, itu tidak berarti hanya seseorang yang bisa menjadi ksatria, terutama seseorang yang mengaku sebagai ksatria seseorang yang mungkin menjadi raja suatu hari nanti. ”

Roswaal terus berbicara dengan nada normalnya, yang tampaknya menguntungkan Subaru.

“Kesetiaan terhadap tuan seseorang adalah salah satu kualifikasi menjadi seorang ksatria. Lebih jauh lagi, kekuatan untuk mempertahankan liege seseorang diperlukan. Dia harus memiliki kualitas khusus yang memungkinkannya untuk merintis jalan bagi tuannya untuk menjadi raja. Jika tidak, maka … ”

Sebuah suara tiba-tiba memotong ucapan Roswaal, berasal dari barisan kandidat. Semua mata tertuju pada pemuda tampan dengan rambut ungu — Julius.

“—Itu saja tidak cukup, Marquis Roswaal.”

Julius membungkuk dengan elegan.

“Maafkan gangguan saya. Namun, ada sesuatu yang harus saya tanyakan kepadanya. ”

Ketika Julius menunjukkannya, Subaru merengut, mengingat permusuhan sang pembuat dari sebelum pemilihan kerajaan.

“Kamu tidak perlu bersikap defensif. Saya hanya punya satu pertanyaan. Setelah selesai, Anda dapat melakukan apa yang Anda inginkan. ”

“Apakah aku terlihat tegang padamu? Mengapa tidak biarkan saya sedikit rileks, membuang pertanyaan, dan simpan untuk besok? ”

“Hentikan dengan aksi badut. Setidaknya, jika Anda benar-benar ingin menjadi ksatria yang menyatakan diri Lady Emilia. ”

“…Bagaimana apanya?”

Julius memandang Subaru dengan putus asa, seolah dia benar-benar bodoh.

“Sepertinya kamu tidak mengerti. Baru saja, Anda mengumumkandirimu sebagai seorang ksatria di hadapan seluruh tubuh Ksatria Pengawal Kerajaan Kerajaan Lugunica. ”

Julius perlahan bergerak untuk menunjukkan para ksatria berbaris di belakangnya. Terdorong oleh kata-katanya, para ksatria di barisan berdiri dengan perhatian tanpa mengganggu sehelai karpet, memberi hormat dengan pedang mereka terangkat.

“I-itu barang bagus di sana. Apakah Anda semua berlatih hanya untuk hari ini? ”

Subaru melakukan sniping untuk menjaga akalnya di bawah tekanan, tetapi ketenangan Julius yang tenang tidak goyah.

“Memang benar, karena kami sangat sadar kami mewujudkan martabat kerajaan setiap hari. Kami melatih tubuh dan jiwa, termasuk bagaimana berperilaku di tempat upacara. Apakah Anda siap untuk mempelajari semua ini? ”

Baru kemudian Subaru benar-benar menghargai maksud sebenarnya di balik pertanyaan yang diajukan kepadanya. Julius bertanya kepadanya apakah dia siap untuk memikul beban gelar ksatria, seperti yang dilakukan para Ksatria Pengawal Kerajaan di belakangnya.

Subaru menyebut dirinya seorang ksatria untuk menunjukkan bahwa dia adalah pendukung Emilia dan orang yang memegangnya sebagai yang terdepan dalam pikirannya — kepada kandidat saingannya, kepada para ksatria, kepada Dewan Tetua, dan semua orang yang terlibat dalam pemilihan kerajaan.

“Aku … aku ingin … menjadikan Lady Emilia raja. Tidak, aku akan menjadikannya rajanya. ”

“Apakah Anda memiliki cukup tekad, dan kekuatan yang cukup, untuk melakukan ini?”

“Tekad bukanlah segalanya, dan aku tahu aku tidak cukup kuat. Perasaan di hati saya mungkin bukan kesetiaan dan kesetiaan yang sama dengan yang dimiliki orang lain … tetapi jawaban saya tidak akan berubah. ”

Subaru mengambil napas dalam-dalam, membasahi lidahnya, dan menguatkan dirinya saat dia melangkah maju.

“—Aku akan menjadikan Lady Emilia raja. Aku akan mewujudkan keinginannya. ”

“… Apakah kamu tidak berpikir bahwa ini adalah jawaban yang sangat sombong?”

Dismay memasuki ekspresi Julius, seolah-olah sedang mendengarkan kisah mimpi kosong.

“Apakah kamu mengerti? Orang-orang dibagi menurut kelahiran mereka. Mungkin yang terbaik adalah menggunakan istilah kapasitas . Tidak ada yang diperoleh dengan mencoba melampaui kapasitas sendiri. Selanjutnya, Anda akan melakukannyajangan pernah mendapatkan apa yang Anda cari saat melakukannya, terutama bukan gelar ksatria, yang jatuh begitu saja dari bibir Anda. ”

Julius mendorong sarung pedang miliknya yang bersarung ke lantai dengan bunyi gedebuk. Karena isyarat, para ksatria yang berkumpul di belakangnya menghasilkan suara yang sama beberapa saat kemudian. Gema yang keras dan berat menunjukkan bahwa dia memiliki semua ksatria di belakangnya.

“Mereka yang mengejar gelar bangsawan membutuhkan kesetiaan kepada tuan dan kerajaan dan kekuatan untuk melindungi ikatan mereka dengan paksa. Tidak ada yang bisa menyebut dirinya ksatria tanpa salah satu dari hal-hal ini. — Bisakah Anda masih mengatakan ada kemauan, kekuatan, tekad dalam diri Anda? ”

“Jangan terlalu tinggi dan kuat padaku dengan teman-temanmu. Saya tahu saya tidak memiliki kekuatan untuk menindaklanjuti perasaan saya seperti sekarang … ”

“Anda mengatakan bahwa Anda menerima Anda saat ini kurangnya daya? Saya melihat; itu adalah pemikiran yang berharga. Jika Anda tidak mengakui kelemahan Anda, saya mungkin terpaksa menurunkan diri saya ke tingkat memalukan Anda. ”

Subaru tak berdaya merespons ketika Julius, yang tidak bisa menyembunyikan rasa jijiknya, menumpahkan cemooh padanya.

“Kamu mengerti bahwa kamu kekurangan kekuatan? Apakah Anda mendeklarasikannya begitu keras dengan harapan hadiah? Kelemahan adalah masalah rasa malu, bukan kesombongan. ”

“-!”

“Selanjutnya kamu tidak akan ragu mengatakan perasaan kamu akan membawa kamu melalui. Saya melihat. Emosi Anda menaklukkan semua. Baik dan baik. Apakah Anda berusaha untuk mendapatkan hak untuk berdiri di istana ini dengan kekuatan perasaan Anda yang kuat dan agung ? Apakah Anda datang ke sini dalam upaya untuk menghina kami, Ksatria Pengawal Kerajaan, ke tingkat tertinggi yang mungkin? ”

Kata-kata keras itu menggigitnya. Tetapi bahkan pada saat itu, Julius tidak menyarungkan pisau verbal.

“Hanya mereka yang lahir tertentu yang direkomendasikan untuk masuk ke Ksatria Pengawal Kerajaan, puncak ksatria. Ini bukan untuk menghormati garis keturunan, tetapi karena nenek moyang mereka telah menunjukkan kesetiaan mereka kepada kerajaan, sampai ke darah yang mengalir melalui pembuluh darah mereka. Saya tidak menerima bahwa Anda, atau tentara bayaran yang menyebut dirinya Al, memiliki kualifikasi untuk menyebut diri Anda ksatria. ”

“Bloodline … Bukannya orang bisa melakukan sesuatu seperti itu …!”

“Memang. Seperti yang saya katakan. Orang dipisahkan oleh kelahiran. Itu sama di rumah Anda. Hanya karena dua orang telah dilahirkan tidak membuat mereka setara. ”

“-”

“Tentu saja, tidak semua yang lahir dari keluarga ksatria menjadi ksatria. Banyak yang kurang memiliki kemauan. Seorang kesatria berusaha keras untuk mencapai ketinggian yang lebih tinggi, yang pernah rela mengesampingkan hidupnya, batuk darah, untuk melindungi kebesaran apa pun yang berdiri di belakangnya. Itu adalah kehormatan tertinggi bagi mereka yang memenuhi syarat. ”

Dengan pemikiran bangsawan klasik, Julius menginjak perasaan Subaru, menolak esensi keberadaannya. Dan setiap ksatria di sana merasakan hal yang sama persis.

Tidak seorang pun di tempat itu yang mengakui Subaru sebagai ksatria. Namun, dia menjawab, “—Bahkan, aku akan menjadikan Emilia raja.”

“Saya tidak mengerti. Di hadapan penolakan semacam itu, mengapa Anda masih ada di sini? ”

Pandangan dingin dari seluruh ruangan menyaksikan kecerobohan dan penghinaan Subaru. Tapi Subaru tidak bisa merasakan hal itu.

Dia merasakan sesuatu yang jauh lebih kuat — tatapan gadis berambut perak di belakangnya. Dia merasakan Emilia.

Dia tidak bisa melihat ke belakang. Dia tidak memiliki keberanian.

Merasakan kehadirannya, dia ragu-ragu untuk sesaat, dan kemudian menjawab.

“—Karena dia istimewa.”

Itulah jawabannya.

Mata Julius sedikit melebar karena terkejut. Namun, gelombang emosi itu segera disembunyikan ketika wajahnya kembali tenang.

“Kamu keras kepala. Saya menerima bahwa Anda memiliki alasan untuk berdiri di sini terlepas dari apakah Anda memenuhi syarat atau tidak. Kalau begitu, aku tidak punya apa-apa lagi untuk dikatakan kepadamu. ”

Julius membalikkan punggungnya ke Subaru seolah-olah dia kembali ke barisan kandidat. Tapi langkah pertamanya terhenti, dan kepalanya sendiri berbalik ke arah Subaru.

“—Namun, jangan berpikir bahwa aku menerimamu sebagai seorang ksatria, atau tidak akan pernah.”

“Apakah kamu…”

“Saya mengerti bahwa Anda cukup menghargainya sehingga Anda ingin melindunginya. Namun, pikiran Anda adalah … Tidak, itu akan jelek untuk diuraikan secara mendalam tentang itu. ”

Julius menggelengkan kepalanya, mengasihani Subaru.

“Seorang pria yang membawa ekspresi seperti itu kepada orang yang dia ingin berdiri di samping … bukanlah seorang ksatria.”

Pikiran Subaru bergeser di belakangnya. Semuanya terasa dingin.

Dia bertanya-tanya seperti apa tampang di wajah Emilia.

Dia terlalu takut untuk mencari tahu.

Itulah sebabnya hal berikutnya yang keluar dari bibir Subaru yang bergetar adalah upaya transparan untuk mendapatkan kata terakhir.

“K-kamu mengatakan bahwa apakah kamu bisa menjadi ksatria atau tidak diselesaikan sejak lahir? Apa, kalian semua adalah anak emas, yang terbaik dalam segala hal? Jangan membuatku tertawa. Anda bukan orang yang bisa disebut ksatria di antara para ksatria di sekitar sini. Jangan berpikir apa pun yang Anda katakan bisa sampai ke saya. ”

Itu adalah penghinaan murahan. Tapi Julius tidak menunjukkan emosinya ketika dia dengan santai menjawab, “Subaru Natsuki, katamu? Anda harus tahu bahwa mengatakan penghinaan murahan kepada orang lain tidak hanya mengurangi nilai Anda sendiri, tetapi juga merusak nilai semua orang di sekitar Anda. Subaru Natsuki. — Tidak ada keindahan di dalamnya. ”

Maka, Julius merangkum kata-kata dan tindakan Subaru sampai saat ini, menolaknya, dan dia, dalam satu gerakan.

Pernyataan tunggal itu membuat Subaru menyadari bahwa dia, dan perilakunya sendiri, telah mencapai titik terendah.

Para kandidat memberikan tatapan kosong kepada Subaru. Di belakang Julius yang bermartabat, banyak ksatria terlihat marah dengan pernyataan kasar Subaru.

Untuk bagian mereka, barisan pejabat sipil tidak kehilangan cinta untuk Subaru, yang tampaknya tidak dapat membuat argumen yang tidak didasarkan pada sentimentalitas. Dia bahkan tidak memiliki keberanian untuk melihat ke atas dan melihat apa yang dipikirkan Dewan Tetua tentang dirinya.

Bahkan jika itu berarti membuat musuh seluruh dunia, dia akan berada di sudut Emilia.

Sampai saat itu, tekadnya untuk bagian itu, setidaknya, telah kuat, tapi …

Sebelum Subaru memanggil saraf untuk melihat ke belakang, sebuah suara, sejernih bel, bergerak ke depan.

“Subaru, itu sudah cukup.”

Gemetar tangan yang menyentuh bahunya cukup mengejutkannya hingga dia ingin memalingkan muka.

Emilia memegang pergelangan tangan Subaru ketika dia menundukkan kepalanya ke Dewan Tetua dan berkata, “Saya minta maaf atas buang-buang waktu Anda. Dia akan segera pergi. ”

Kata-kata buang waktu Anda mengiris jantung Subaru lebih tajam dari pisau cukur apa pun.

Tetapi dia tidak bisa mengatakan apa-apa.

Dia telah mengambil keputusan, tekad, dan dirinya sendiri, dan menginjak-injak mereka semua.

Subaru tidak melawan saat dia dibawa menjauh dari panggung dengan lengannya. Ketika Emilia menariknya ke depan, dia masih tidak bisa melihat wajahnya.

Dari mimbar, Miklotov terdengar serak, namun secara misterius, suaranya terbawa jauh.

“Saya menilai beberapa dari ini menghabiskan waktu dengan baik, Lady Emilia.”

Tak satu pun dari keduanya berhenti berjalan saat Miklotov melanjutkan.

“Dia menunjukkan kepada kita bahwa, paling tidak, kau bukan setengah-peri seperti yang ditakuti dunia. — Kau memiliki pengikut yang baik.”

Emilia berhenti dan melihat ke belakang.

“—Subaru …”

Dia menonton Dewan Tetua di podium. Subaru, berdiri di sampingnya, sama sekali tidak berada di bidang penglihatannya. Tetapi ketika dia berbalik, dia bisa dengan jelas melihat wajahnya.

Ekspresinya membeku. Matanya dingin dengan kesiapan untuk secara emosional menyingkirkan sesuatu, ketika suaranya yang tenang dan jernih menyatakan dengan jelas—

“… bukan pengikutku.”

Karena itu, dia menolak kata-kata dan perasaan Subaru hingga saat itu.

7

Subaru berkeliaran di koridor di luar kamar, benar-benar tanpa kemudi.

Dia tidak ingat banyak setelah dia mempermalukan dirinya sendiri di depan Emilia dan audiensi yang besar. Yang diingatnya adalah bahwa kapten para ksatria telah mengizinkan kepergiannya dan telah menyerahkan nasibnya pada penilaian Emilia.

Adalah keliru untuk mengatakan dia ada di sana karena dia tidak ingin membuat Emilia kesulitan lagi. Alasan dia melarikan diri, bahkan setelah dia menentang instruksi Kate untuk mencapai istana di tempat pertama, jauh lebih sederhana.

—Dia tidak tahan lagi melihat mata dingin Emilia.

Subaru secara mental mencaci dirinya sendiri ketika penjaga yang mengantarnya ke ruang tunggu kastil memberinya tatapan khawatir.

“Apa sesuatu terjadi padamu?”

Dia belum melihat penghinaan Subaru karena dia ditempatkan di luar pintu ganda besar. Selain itu, sikapnya menunjukkan rasa hormat terhadap seseorang yang ia yakini terlibat dengan salah satu kandidat kerajaan.

“Tidak apa. Maaf atas semua masalah di tengah pekerjaan yang sangat penting. ”

“Saya tidak keberatan. Di dalam ruang tahta, mereka memutuskan masa depan seluruh bangsa. Bahkan jika saya tidak memenuhi syarat untuk berada di dalam, saya bangga hanya berada di ujungnya. ”

Ironi kata-kata itu, yang diucapkan dengan suara jernih, membuat Subaru canggung. Di sini ada seorang lelaki yang penuh kebanggaan atas apa yang dilakukannya di tepi pemilihan raja berikutnya.

Bagaimana dengan Subaru? Adakah yang bisa bangga dengan apa yang telah dilakukannya?

Tidak ada yang mau. Dan satu-satunya orang yang dia inginkan untuk mengakui usahanya telah menolaknya.

“-”

Tidak bisa diam, Subaru mengalihkan pandangannya ketika dia tiba-tiba memperhatikan keributan di ujung koridor. Saat dia menoleh untuk melihat, seorang penjaga muncul, tampaknya terburu-buru.

“Maaf, buka jalan! Kami telah menangkap penyusup. Kami membutuhkan perintah dari kapten! ”

“Tunggu, mereka masih di tengah-tengah konferensi! Pegang penyusup di barak sampai … ”

“Keadaan tidak memungkinkan kita melakukan itu. Bagaimanapun, kita tidak dapat membuat keputusan ini sendiri !! ”

Mengabaikan desakan rekannya, penjaga itu berteriak kembali ke koridor. Beberapa pria menyeret maju penyusup yang menyelinap ke kastil.

Subaru, bertanya-tanya apa yang sangat buruk yang mereka butuhkan untuk mengganggu seleksi kerajaan, melirik si penyusup. Kemudian…

Penyesalan yang lebih kuat dari apa pun pada hari itu melanda Subaru Natsuki.

“-Ah?”

Dia menatap tercengang ketika empat pria menyeret pria itu dengan tangan dan kakinya, mati-matian berusaha untuk bergerak maju dengan seorang lelaki tua botak yang dikenal Subaru dengan baik.

Orang Tua Rom, yang tidak punya urusan apa pun berada di sana.

“-”

Dia meninggalkan pesan di tempat penjual buah agar dia menunggu. Apa yang dilakukan Pak Tua Rom di sana—

Pikiran Subaru menjadi kosong, tetapi kemudian, untuk sekali ini, dia langsung menemukan jawaban untuk pertanyaannya.

“T-tunggu … Jangan bilang, dia …”

Dia mengikuti saya. Pada awalnya, Subaru meragukan dirinya sendiri, tetapi kemudian kepastian mengalir dalam dirinya.

Jika Pak Tua Rom mencoba menyelinap ke kastil di sana dan kemudian, pemicunya tidak lain adalah pesan yang ditinggalkan Subaru di Cadmon. Pria tua yang tajam itu menyimpulkan bahwa Subaru punya alasan untuk mengira Felt ada di istana kerajaan. Dan dia sudah mencoba masuk dengan cara apa pun yang diperlukan.

Tidak diragukan lagi kecanggungan Pak Tua Rom sendiri telah mengarah pada penemuan dan penangkapannya. Tapi Subaru-lah yang membawa hasil itutentang. Subaru tahu betapa berharganya Felt bagi Pak Tua Rom. Dia seharusnya tahu Rom mungkin kehilangan akal sehat karena itu …

“-!”

Para penjaga lewat di depan matanya. Pada saat dia mengulurkan tangan, Pak Tua Rom sudah terlalu jauh. Subaru membeku di tempat, menyaksikan mereka pergi diam.

Jika dia berbicara kepada para penjaga di sana-sini, dia bisa menjelaskan kepada mereka siapa Pak Tua Rom. Tapi itu juga berarti mengakui bahwa Subaru terhubung dengan seorang penyusup yang berusaha masuk secara ilegal ke istana.

Itu tidak akan berakhir hanya dengan Subaru. Itu akan membuatnya menjadi bola dan rantai yang lebih berat di pergelangan kaki Emilia.

Itu sejauh yang dia dapatkan sebelum dia melakukan double mental.

Ketika dia mempertimbangkan kemungkinan dia meninggalkan Pak Tua Rom untuk membusuk, menggunakan Emilia sebagai alasan mengapa, dia merasa kotor.

“Hei, tunggu …!”

Subaru memanggil untuk menghentikan mereka, tetapi sebuah teriakan kotor mengubur kata-katanya. Diam-diam, matanya membelalak ketika dia menyadari semburan penghinaan datang kepadanya dari Pak Tua Rom sendiri.

“Ha! Kalian para bangsawan falutin yang tinggi memiliki selera yang buruk! Apakah salah satu tawanan tua itu sesuatu yang sulit untuk dilihat ?! Jika kamu akan tertawa, tertawa, kamu anak muda yang berpikiran kotor! ”

Pak Tua Rom, menyaksikan Subaru menahan napas, membuat seringai menjijikkan dengan wajahnya yang memar.

“Jika kamu ingin menatap, perhatikan baik-baik orang tua yang kotor ini dari daerah kumuh!”

Salah satu penjaga, tersinggung oleh kata-kata kasar dari pengganggu menuju Subaru, seorang VIP, mengayunkan tangannya sebagai hukuman.

“—Perhatikan, lidahmu!”

“Ugh!”

Subaru membalas, “Tunggu, kumohon! Tidak perlu pergi fa itu— ”

Rom menjawab, “Kamu sangat baik, anak muda. Heeey, bagaimana dengan itu, ksatria? Tuanmu tercinta memberimu perintah. Mengapa kamu tidak mengibaskan ekormu saja dan melakukan apa yang dia katakan — ugh! ”

“Apakah kamu tidak mengatakan cukup, gelandangan ?!”

Para ksatria menanggapi pelecehan verbal Pak Tua yang terus berlanjut dengan serangan yang lebih keras dari sebelumnya.

Untuk sesaat, tatapan bocah itu bertemu dengan pandangan Rom, dan Subaru mengerti maksudnya.

—Bahkan di tempat itu, Pak Tua Rom melindunginya, karena jika Subaru berbicara terlalu banyak, itu hanya akan menempatkan Subaru dalam posisi yang lebih buruk.

“—Jangan ikut, anak muda.”

Bisikan kecil dan samar diikuti oleh penghinaan seperti sebelumnya untuk kepentingan para penjaga. Subaru sendiri menyadari arti sebenarnya dari kata-kata Rom.

Dan kalimat itu meninggalkan bekas luka yang sangat dalam di Subaru.

Subaru telah mengulurkan tangan, hanya agar tangannya ditolak, bantuannya ditolak, seperti di kamar itu. Tidak peduli apa yang dia coba lakukan, orang yang bersangkutan tidak membutuhkan, atau menginginkan, bantuannya.

“-”

Subaru terdiam. Para penjaga memberi hormat, menyeret Pak Tua Rom dengan mereka sekali lagi. Tujuan mereka, ruang singgasana, terbentang di depan. Dia bertanya-tanya perlakuan apa yang akan diterima Rom di tempat pemilihan raja.

Dia menggelengkan kepalanya, mengusir gambar-gambar itu. Rom memiliki peluang yang jauh lebih baik dalam pengampunan tanpa Subaru membuka mulut besarnya. Selain itu, ada tiga orang yang hadir yang mengenalnya, dengan seorang praktis seorang kerabat. Tidak ada hal buruk yang mungkin terjadi padanya.

Mungkin tidak ada. Hampir tidak ada. Penilaiannya seharusnya tidak salah, tapi—

“Untuk apa aku … melakukan ini …?”

8

Murmur menyebar melalui ruang tahta. Penyebab pertukaran bisikan ini jelas. Keributan dimulai ketika Marcus, menerima laporan dari para penjaga, menyeret seorang gelandangan yang menyusup ke kastil ke dalam ruang tahta. Pada awalnya, banyak yang meragukan keputusan kapten penjaga, tetapi melihat pengganggu itu membuat banyak peserta memahami alasan keputusannya.

Lalu…

“Sudah kubilang, biarkan Pak Tua Rom pergi. Itu saja yang saya minta. ”

“—Sayangnya, aku tidak bisa mematuhinya.”

Di tengah ruangan, jalan buntu yang tegang berlanjut, dengan Felt dan Marcus saling berhadapan. Sebuah nadi melotot di dahi Felt saat Marcus menolak permintaannya.

Reinhard mengangkat suaranya dalam upaya untuk menengahi.

“Kapten, aku yakin penjelasan itu tidak benar—”

Tetapi Marcus menolak campur tangannya.

“Diam, Reinhard. Saya mengerti Anda ingin mendukung tuan yang telah Anda sumpah pedang, tetapi penerimaannya terhadap pedang Anda didasarkan pada kesediaannya untuk menjadi rajamu. Selama proses konferensi untuk pemilihan kerajaan ini, Lady Felt secara terbuka mengumumkan bahwa dia tidak memiliki niat untuk berpartisipasi dalam proses seleksi. Meninggalkan kualifikasinya berarti mengabaikan hak apa pun yang mungkin harus dia berikan kepada kita Ksatria Pengawal Kerajaan … Apakah kau mengerti? ”

Marcus menjabarkan logika penolakannya untuk mematuhi permintaan Felt. Kata-katanya membawa cemberut ke wajah mantan pencuri itu ketika dia dengan marah mencakar rambut pirangnya sendiri.

“Ini semakin menjengkelkan, jadi mari kita simpulkan, ‘kan? —Dengan kata lain, kamu tidak akan melakukan apa yang aku katakan karena aku tidak ingin melakukan hal pemilihan kerajaan ini?”

“—Itu memang inti dari semua itu.”

“Ohhh, begitu. Saya mengerti … Anda sangat menyebalkan. ”

Mata Felt yang seperti kucing menatap tajam ke arah Marcus. Marcus dengan mudah mempertahankan sikapnya yang biasa di bawah tekanan tatapan dekat gadis muda yang hampir membunuh itu.

Lalu lelaki tua itu, setelah tetap diam sampai saat itu, membuat teriakan sedih yang bergema di seluruh ruangan.

“Jangan pedulikan semua itu …! —Buru dan selamatkan aku !! Merasa, ini aku! The Old Man Rom Anda tinggal bersama di daerah kumuh! Saya tidak benar-benar mendapatkan semua ini, tetapi Anda dapat menyelamatkan saya sekarang, bukan? Kalau begitu selamatkan aku! Saya tidak ingin mati !! ”

Berlutut di karpet yang tersebar di lantai, lelaki tua itu membuat senyum paling ramah yang dia bisa saat dia memohon padanya. Memalukantampilan kiri Merasa terdiam. Bahkan para pelayan menunjukkan sedikit rasa jijik pada lelaki tua yang sengsara itu.

“Aku selalu menyelamatkanmu saat kamu dalam masalah! Berkali-kali! Bayar bantuan itu kembali, sekarang! Sekarang saya katakan! Cepat cepat!! Lakukan sesuatu, maukah ?! ”

Lelaki tua itu mengirim ludah sembari berteriak meminta pertolongan cepat, menggapai-gapai dengan logika mementingkan diri sendiri. Pemandangan yang begitu kejam dan memalukan sehingga bahkan mereka yang cenderung simpati dan belas kasih pun akan tergoda untuk pergi.

Dalam kurun waktu singkat, pria tua itu telah membuat musuh dari sebagian besar penghuni di aula.

Reinhard, merasakan bahaya dalam perilaku pria tua itu, langsung mulai melangkah maju.

“Ini buruk-”

Ksatria berambut merah secara naluriah menyadari niat sebenarnya pria tua itu dan menilai dia perlu beradaptasi dengan keadaan.

“—Jangan bergerak, Reinhard. ‘Tidak baik melakukan sesuatu yang tidak diinginkan di sini … ”

Tapi usahanya frustrasi sejak awal oleh Priscilla, tersenyum licik saat dia menyembunyikan mulutnya dengan kipas anginnya.

“Mengapa kamu bertindak dengan tergesa-gesa, Reinhard? … Sepertinya kau ingin membungkam lelaki tua ini sebelum dia mengatakan sesuatu yang merepotkan untukmu. Cukup menakutkan … ”

Dia menangkapku, pikir Reinhard, mengepalkan giginya saat dia menyadari kesalahannya. Priscilla mengangkat bahu dengan cara yang lebih khas darinya. Di sekitar mereka, orang-orang tampak pulih dari kebodohan mereka, berbisik-bisik tentang apa yang baru saja mereka lihat — seorang lelaki tua memohon dengan menyedihkan untuk hidupnya sendiri.

“Apakah kamu melihat? Bagaimana sedap dipandang. ”

“Dan wajah itu bahkan lebih buruk. Aku bahkan tidak bisa merasakan simpati. Ini adalah gambar meludah dari pencuri. ”

“Dia seharusnya tidak dibebaskan, meskipun Lady Felt membelanya …”

Bahkan para ksatria yang berharap kejahatannya bisa diberhentikan mulai merengut pada lelaki tua itu.

“Lady Felt dibesarkan di daerah kumuh … di mana orang-orang seperti dia tinggal?”

“Bahkan jika dia benar-benar memiliki darah bangsawan, bisakah seseorang dengan pendidikan seperti itu menangani tugas kerajaan …?”

“Kita perlu memikirkan kembali ini. Atau lakukan saja apa yang dikatakan Dragon Tablet hanya dalam nama saja… ”

Reinhard menggigit bibirnya ketika murmur yang menyebar mengkonfirmasi ketakutan terburuknya. Dia sudah terlambat, membantah ada kesempatan untuk membantah kata-kata yang meletakkan gadis yang dia hormati sebagai tuannya.

Kemudian, dengan gumaman para ksatria di sekelilingnya, dia memperhatikan dari belakang ketika gadis itu sedikit menundukkan kepalanya—

Akhirnya, tidak dapat mendengarkan lagi, gadis muda itu melepaskan dengan teriakan bernada tinggi, bermulut kotor, “—Apakah kamu semua tutup mulut , kalian brengsek tanpa bola !!”

Gelombang kejutan membuat ruangan itu hening. Para hadirin saling memandang, tampaknya tidak dapat mempercayai apa yang didengar telinga mereka, ketika gadis itu, pundaknya merosot, maju ke depan. Pria tua raksasa itu berlutut, dan dia adalah seorang gadis kecil, tetapi dia masih harus menatapnya. Mata merahnya dipenuhi dengan kesedihan.

“Ada apa denganmu di sini? Itu adalah permohonan yang paling buruk, paling menyedihkan bagi hidup Anda, dan saya sangat membencinya. ”

“-”

Senyum ramah pria tua itu pada pendekatannya membeku.

“Hei, Pak Tua Rom. Kami orang-orang dari daerah kumuh, tidak ada bantuan untuk kami, bukan? Kami tahu orang-orang di atas kami memandang rendah kehidupan buruk yang kami jalani, dan kami semua memiliki kepribadian yang busuk, termasuk saya. Itu adalah tempat yang mengerikan untuk hidup. ”

Setelah menilai begitu banyak hal dengan sangat rendah, termasuk dirinya sendiri, Felt terdiam dan menambahkan, “Tapi …

“Ya, kita setumpuk sampah di dasar tumpukan sampah … tetapi bahkan jika kita memang tinggal di tempat seperti itu, kita sudah sampai sejauh ini dengan setidaknya memiliki sedikit kebanggaan pada diri kita sendiri. Tidak peduli seberapa rendah orang lain melihat kita, kita tidak menundukkan kepala. ”

“Merasa …”

“Kuharap aku bisa menunjukkan wajahmu di cermin sekarang. Terlihat lemah lembut dan patuh, mengibas-ngibaskan ekormu dan ingin menyenangkan, hanya untuk menyelamatkan hidupmu … Kau tidak bisa menyebut itu hidup ! ”

Banyak petugas yang mengangguk mengangguk mendengar kata-kata Felt, dengan Crusch di antara mereka. Gagasan yang disuarakan Crusch sangat selaras dengan kata-kata Felt.

Gadis kecil itu meletakkan tangannya di pinggulnya dan dengan blak-blakan menyatakan, “Jika kamu ingin aku menyelamatkan hidupmu, kamu salah melakukannya. Tidak mungkin aku melepaskan hakku untuk lari dari tempat payah hanya untuk menyelamatkanmu, jika memang begitu. ”

Pria muda berambut merah menyaksikan. Pernyataannya berarti dia meninggalkan seseorang yang sangat dekat dengannya, mengabaikan haknya untuk mengeluarkan perintah — dan menolak untuk berpartisipasi dalam pemilihan kerajaan.

“… Nona Merasa.”

Reinhard tidak tahan dengan rasa sakit yang dikirim deklarasi yang mengalir di hatinya. Dia sudah melihatnya datang. Dia sudah menebak reaksi apa yang akan ditampilkan gadis yang sombong itu ketika dia melihat perilaku lelaki tua itu. Dalam arti itu, dia bermain langsung ke tangan Priscilla dan para lelaki tua — bukan, seorang lelaki tua.

Sekarang ditinggalkan, pundak lelaki tua itu jatuh, membungkuk ke depan ke lantai seolah-olah semua kekuatan kehendak telah meninggalkannya. Tetapi Reinhard tidak melewatkan bibirnya yang pudar dan naluriah. Ini adalah tampilan keputusasaan atau penyesalan; tidak, dia dipenuhi dengan perasaan bahwa tindakannya telah mencapai hasil yang diinginkan.

Lelaki tua itu mempertaruhkan nyawanya, dan berhasil dengan cara yang hebat.

Sungguh, Reinhard ingin mengekspos skema pria tua itu bahkan, untuk memberi tahu Felt bahwa dia perlu mengubah keputusannya. Tetapi Reinhard tidak dapat melakukan hal seperti itu — tangannya diikat, justru karena siapa, dan apa, dia.

Marcus, memperhatikan lelaki tua itu menundukkan kepalanya di depan gadis itu, pasti memutuskan bahwa diskusi telah selesai. Ksatria itu menarik borgol lelaki tua itu, mengirimkan denting rantai yang bergema di seluruh ruangan.

“Saya sangat meminta maaf karena membuat keributan ini di depan takhta. Saya akan segera menghapus ini— ”

Tiba-tiba, Felt menyela permintaan maaf Marcus dan berusaha pergi.

“Atau sesuatu seperti itu, kurasa. Saya sedang menunggu seseorang untuk mengambil kesimpulan … ”

Mulut Marcus tertutup dengan ekspresi malu yang jarang. Melihat fasad khidmatnya hancur, Felt berseri-seri, merasa sangat bangga pada dirinya sendiri. Dia berputar-putar di depan hadirin yang tercengang.

“Sooo, lepaskan tangannya, kapten. Belenggu itu terlalu kecil untuknya. Rasanya sakit hanya untuk menonton. ”

“Aku sudah memberitahumu beberapa kali, Lady Felt, aku tidak bisa mematuhi koma Anda—”

“Karena aku tidak ingin melakukan seleksi kerajaan ini, kan? Maka itu sederhana. — Aku akan melakukannya, pemilihan kerajaan. Aku hanya harus mencoba menjadi raja, kan? ”

“-!”

Deklarasi itu, disertai dengan tawa memamerkan snaggletooth-nya, mengirim getaran ke seluruh ruangan.

Banyak dari para penonton tampak terkejut melihat betapa entengnya dia membuat keputusan kritis. Tapi tentu saja, reaksi lelaki tua itu bahkan lebih besar, perasaannya tentang pengumumannya jelas di wajahnya.

“A-apa yang kamu katakan, Merasa? A-aku menerimanya. Apa yang Anda katakan itu benar. Anda tidak bisa hidup dengan kehilangan harga diri Anda. Memiliki Anda memotong saya longgar tidak bisa hel— ”

“Potong omong kosong, kau orang tua yang menyebalkan. Apa, kamu sudah hidup selama ini tanpa tahu kamu tidak bisa bertindak apa-apa? Aku sudah cukup lama bersamamu untuk mengetahui segala macam hal tentang dirimu, seperti — ketika kamu berbohong, pusaran di dahimu berbalik ke belakang! ”

Felt mengangkat pipinya dan menggambar pola di kepalanya untuk menunjukkan. Gerakannya membuat wajah Pak Tua Rom menjadi pucat. Dia berteriak, “Kau bohong!” Dan menyentuh lengannya yang terikat ke kepalanya sendiri dengan tergesa-gesa.

Felt memperhatikannya dan berkata, “Ya, saya berbohong. Wow, apakah kamu terlihat bodoh? Tidak ada simpati dari saya. ”

“-Ah?!”

Pak Tua Rom berada di samping dirinya sendiri dalam jatuh begitu mudah untuk perangkapnya. Felt menggelengkan kepalanya.

“Jadi begitulah. Lepaskan belenggu itu darinya. Segalanya sampai sekarang hanyalah fantasi liar dari kakek tua yang pikun. ”

Marcus menyeret kakinya bahkan saat itu.

“Kita tidak bisa begitu saja membiarkan dia melakukan grou tipis seperti itu—”

“—Orang tua ini adalah keluargaku,” kata Felt dengan tegas. “Biarkan dia pergi, sekarang .”

Mendengar kata-kata ini, wajah Marcus langsung terkejut. Saat berikutnya, keraguan itu lenyap.

“Seperti yang kau perintahkan.”

Marcus berdiri tegak dan melepaskan belenggu Pak Tua Rom. Kemudian, ia memerintahkan para penjaga di belakangnya, “Buka kunci borgolnya.” Tetapi Felt mengangkat tangan untuk menghentikan mereka.

“Terlalu lambat — Reinhard!”

“Sini.”

Reinhard langsung menanggapi suara tajam gadis itu, tubuhnya yang tinggi bergerak ke tengah ruangan. Ketika pemuda berambut merah itu berdiri di samping Felt, Felt bahkan tidak memandangnya. Sebagai gantinya, dia menyilangkan tangan dan bergerak dengan dagunya.

“Lakukan.”

Itu adalah perintah terpendek di dunia.

“Ya, wanitaku-”

Reinhard mengangkat tangan ke langit, jari-jarinya lurus, mengiris udara seperti pisau. Pergelangan tangan pria tua itu diikat oleh belenggu logam, tetapi tangan ksatria memotongnya seolah-olah itu adalah kertas. Para borgol, terbelah menjadi dua, meluncur seolah-olah meleleh, jatuh ke lantai. Dentingan nada tinggi bergema di ruangan itu. Dalam arti yang sebenarnya, suara ini mengumumkan inilah saat keduanya menjadi penguasa dan pengikut.

Felt berkomentar, “Jadi ini semua berjalan seperti yang Anda inginkan, bukan?”

“Tidak semuanya. Ini dipandu oleh tangan Nasib. ”

“Ha! Nasib lagi. Apa, apa kau budak nasib? ”

“Tidak — aku, lebih dari segalanya, ksatria Anda, Lady Felt.”

Felt tampaknya menyerah dalam menghadapi dukungannya yang tak henti-hentinya ketika dia bergumam, “Kau tidak menyenangkan …”

Pak Tua Rom masih bersujud ketika keduanya bercanda tepat di depannya.

“Kenapa, Merasa … aku — aku ingin kau …”

Felt menjawab, “Saya punya ide bagus mengapa Anda mengatakan semua itu hal-hal yang memalukan dan apa yang Anda kejar — Anda melihat betapa saya sangat membenci berada di sini sehingga saya tidak tahan, kan? Jadi Anda pikir Anda akan memberi saya dorongan membantu. ”

“Jika kamu mengerti itu, lalu mengapa—”

Ketika lelaki tua itu mencoba mengajukan pertanyaan, Felt tertawa canggung.

“Apa, kamu pikir aku bisa menyelinap kembali ke kota setelah meninggalkan keluargaku sendiri? Tidak mungkin aku bisa sebodoh itu. ”

Ketika Pak Tua Rom mendengar kata-kata ini, wajahnya berubah menjadi ekspresi yang berbeda dari kepahitan. Dia berbalik ke arahnya, menggosok lengan di wajahnya untuk menyembunyikannya.

“A-Aku sudah kalah! Dan semua karena … ”

Pak Tua Rom memandang ke atas ke langit, suaranya yang serak bergetar karena kecewa dan sesuatu yang kuat dan tak dapat diungkapkan.

“… Aku membesarkannya terlalu baik— !!”

9

Tangisan sedih Rom tentang bagaimana ia membesarkan gadis itu bergema di aula. Miklotov, mungkin tergerak oleh ratapan, berdeham, berusaha membersihkan udara dalam proses itu.

“Nah, kalau begitu, Nyonya Felt, Sir Reinhard, bolehkah saya menyimpulkan bahwa Anda berdua berniat untuk berpartisipasi dalam pemilihan kerajaan?”

“Tentu, silakan.”

“Ya, seperti yang diinginkan Putri.”

Perilaku Felt kurang ajar sampai akhir, dengan Reinhard mengikutinya. Orang bijak yang toleran membiarkan keganjilan berlalu tanpa komentar, dengan diam-diam menjawab, “Dipahami,” sambil mengangguk. Dia melanjutkan, “Meskipun ada beberapa keributan kecil, saya menilai bahwa semua pendahuluan telah berakhir. Nona Felt, apakah Anda punya hal lain untuk ditambahkan? ”

Tentunya dia merasa pantas memberi Felt kesempatan yang sama untuk menyampaikan pidato yang diterima kandidat lain.

Dia menjawab prompt dengan, “Hmm,” dan memikirkannya sedikit. “Satu hal, kalau begitu.”

Mendarat pada proposal, Felt mengangkat jari dan melihat ke atas, mandi dalam pandangan dari mimbar. Mata merahnya menyala ketika mereka mengamati wajah-wajah yang berkumpul. Akhirnya, dia mengambil napas dalam-dalam dan tersenyum dengan gembira ketika dia menyapu satu tangan ke arah Dewan Tetua.

“—Aku membenci bangsawan.”

Dia terus tersenyum di wajahnya saat dia menunjuk ke Knights of the Royal Guard dengan tangannya yang lain.

“—Aku benci ksatria.”

Kemudian, dengan kedua tangan masih terbuka lebar, katanya, dengan senyum spektakuler dan racun maksimum …

“—Aku benci kerajaan ini!”

Dia melanjutkan.

“—Aku benci kalian semua di ruangan ini, aku benci bangunan yang kau bangun, aku benci semua hal kecil di sini. Itu sebabnya saya pikir saya akan hancurkan semuanya. Bagaimana kalau itu? ”

Merasa memiringkan kepalanya. Untuk sesaat, perilakunya menghentikan waktu. Kemudian, kamar itu meledak.

“A-apa yang dia katakan ?!”

“Di sinilah raja dipilih, dan dia bilang dia akan menghancurkan bangsa ?!”

“Untuk apa kita menghabiskan waktu ini !!”

Felt meniup serentak, teriakan marah dari para penonton sekaligus.

“Ohh, di mana semua pembicaraanmu yang hebat sekarang? Bagaimana dengan sejarah yang membanggakan itu? Sekarang lihat, ketika saya menjadi raja, saya menghancurkan semuanya. Aku menampar banyak dari kalian buku-buku jari yang masih tidak bisa melihat lantai runtuh di bawahnya. Anda semua membutuhkan udara segar. ”

Pidato gadis berwajah cerah itu melemparkan aula ke dalam kekacauan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Miklotov, mendengarkan proklamasi yang ceroboh tanpa preseden, mengangguk dengan murah hati, ekspresinya tidak berubah ketika dia melirik ksatria yang berdiri di samping gadis itu.

“Tuanmu cukup penuh semangat. Setelah mendengar kata-katanya, apa pendapat Anda tentang mereka? ”

“—Jujur saja, aku percaya keinginan Lady Felt, sayangnya, masih dalam ranah fantasi.”

“Hei kau!”

“Namun, suatu hari, kata-kata Lady Felt akan menjangkau semua orang. Adalah tugas saya untuk memberinya dukungan penuh sampai hari itu tiba. ”

Miklotov membalas, “Tetapi Lady Felt menghitung Anda di antara hal-hal yang ia ingin hancurkan, bukan?”

Reinhard membungkuk dalam-dalam di satu lutut ke arah Miklotov, tidak menunjukkan tanda-tanda akan menyerah.

“Tentunya setelah kehancuran, akan ada pembaruan. Jika dia menginginkanku, aku tidak memiliki keinginan yang lebih besar daripada berada di sisinya selama waktu itu. ”

Merasa sangat menggaruk rambutnya saat dia melihat profilnya yang sopan.

“Jadi pada akhirnya, kamu yang mana, sekutu atau musuhku di sini?”

“Temanmu. Milikmu, dan milikmu sendiri. ”

“…Baiklah kalau begitu. Saya akan memanfaatkan Anda dengan baik. ”

Dengan penerimaannya, kandidat terakhir untuk seleksi kerajaan menyatakan mereka sebagai tuan dan pengikut.

Miklotov menundukkan kepalanya ketika dia menatap deretan kandidat kerajaan.

“Akhirnya, semua kandidat telah dikumpulkan. Saya bertanya kepada Dewan Tetua, apakah kita memiliki konsensus? ”

Saat Miklotov memejamkan matanya, atmosfer di sekitarnya bergeser. Suara lelaki tua itu membawa kekuatan kemauan yang kuat.

“—Ya saudara-saudaraku, aku meminta persetujuanmu untuk mengumumkan bahwa pemilihan kerajaan ini akan dimulai dengan lima kandidat yang dikumpulkan hingga saat ini.”

“—Dengan wewenang Dewan Tetua, aku menyetujui.”

“Dan saya.”

“Aku juga setuju.”

Satu demi satu, para anggota Dewan Tetua menyetujui proposal Miklotov dengan anggukan serius. Mendengarkan mereka sampai akhir, Miklotov akhirnya bangkit dari tempat duduknya, berjalan di samping tahta kosong sebelum membuka matanya.

“—Lalu, aku akan mengumumkan aturan untuk pemilihan kerajaan!”

Crusch Karsten, penguasa House of Karsten.

Ksatria terpenting Crusch, Ksatria Biru, Felix Argyle.

“Para kandidat adalah Crusch Karsten, Priscilla Bariel, Anastasia Hoshin, Emilia, dan Felt. Semua lima ini menanggung kualifikasi untuk menjadi Dragon Maiden! ”

Priscilla Bariel, Pengantin Berdarah.

Tentara bayaran Al, pengembara satu tangan dari dunia lain.

“Sehari akan menjadi satu bulan sebelum Upacara Dragonfriend dalam tiga tahun, memperbarui perjanjian dengan Naga!”

Presiden perusahaan muda dari negara asing, Anastasia Hoshin.

Ksatria terkemuka Anastasia, Yang Terbaik dari Ksatria, Julius Juukulius.

“Pemilihan akan dilakukan sesuai dengan petunjuk Naga melalui pancaran Permata Naga dan kehendak gabungan rakyat bangsa!”

Merasa, dari garis keturunan kerajaan yang hilang (tidak dikonfirmasi).

Ksatria terkemuka Felt, Reinhard van Astrea, Pedang Saint.

“Sampai hari yang ditentukan, semua kandidat untuk takhta akan bekerja untuk menegakkan tanah mereka sendiri dan kerajaan sejauh mungkin!”

Elf setengah berambut perak, Emilia, sang Penyihir Pembekuan.

Dan absen dari tempat itu, kesatria pribadinya, Subaru Natsuki.

“Dengan terpenuhinya syarat minimum, dengan ini aku mengumumkan pemilihan kerajaan telah dimulai—!”

Teriakan Miklotov yang luar biasa memenuhi ruangan itu dengan semangat yang luar biasa. Tidak ada yang berbicara, tetapi mereka semua tidak dapat menahan tangisan tulus mereka.

Miklotov, merasakan gelombang kegembiraan bergulung ke arahnya, meluruskan dari beranda dan menyatakan—

“Biarkan seleksi kerajaan — dimulai !!”