Mimpi Raja Singa

1

Runtuhnya Fourier Lugunica tidak mendapat banyak perhatian di Kerajaan Lugunica.

Seorang anggota keluarga kerajaan jatuh sakit, dan diperlakukan dengan ringan. Biasanya, hal seperti itu tidak bisa dibayangkan, tetapi pada saat itu dimaafkan oleh keadaan yang aneh di kerajaan.

—Fourier bukan satu-satunya anggota keluarga kerajaan yang terkena penyakit.

Sebaliknya, setiap anggota keluarga kerajaan Lugunica jatuh sakit. Ayah Fourier, raja saat ini, Randohal Lugunica, tentu saja ada di antara mereka. Ada perbedaan individu dalam gejala penyakit, tetapi tebakan sederhana tidak dapat diizinkan dengan penyakit yang nama dan asalnya tidak diketahui oleh siapa pun. Sepanjang sejarahnya, kerajaan itu tidak pernah menghadapi hal seperti ini, dan dia bergidik dengan krisis yang mengganggu.

“Jadi masa percobaan saya akhirnya berakhir dan saya bisa menjadi anggota reguler penjaga, tetapi kapten adalah yang terburuk! Dia bertingkah sangat berbeda dari sebelumnya! Dasar pengganggu!”

“Mm, aku juga berpikir begitu. Tepat ketika Anda berpikir Marcus seserius penampilannya, dia ternyata memiliki sisi nakal. Aku pikir kalian berdua akan cocok.”

“Yang Mulia, apakah Anda mendengarkan saya? Ferri diganggu oleh atasan yang kejam di pengawal kerajaan. Aku mencari kenyamanan di sini!” Matanya berair dan suaranya bergetar, tapi ini hanya membuat Fourier tersenyum.

Ferris menggelengkan kepalanya tak berdaya pada kesenangan Fourier. Kemudian dia membawakan air ke tempat tidur pangeran dan menempelkannya ke bibir Fourier. Pemuda itu duduk dengan susah payah, dan Ferris bisa mendengar air dari kendi mengalir ke tenggorokannya.

“Aku minta maaf karena selalu membuatmu berada dalam masalah seperti itu. Ini hampir seperti Anda adalah pelayan pribadi saya akhir-akhir ini. ”

“Jangan khawatir, jangan khawatir! Hari-hari ini meong tapi orang rendahan mencoba membuat Ferri menyembuhkan luka latihan mereka hanya karena mereka pikir aku imut. Aku lebih suka bersamamu, Yang Mulia. Dan Lady Crusch tidak bersikap ramah akhir-akhir ini…”

“Ya, dia pasti sangat sibuk. Aku tidak melihatnya selama berhari-hari, dan aku mulai kesepian. Mungkin itu ada hubungannya dengan frustrasi saya karena tidak bisa bergerak. Penyakit terkutuk ini.”

“-”

Fourier menyeka bibirnya yang basah dengan lengan bajunya, lalu bersandar di bantalnya dan tersenyum lemah. Senyumnya menunjukkan gigi taringnya yang khas, seperti biasa, tetapi tidak ada energi untuk itu. Itu adalah senyum yang dipaksakan untuk disembunyikan dari Ferris rasa sakit yang menjalar di dadanya.

Fourier sangat kurus. Rambut keemasannya yang bersinar telah kehilangan kilaunya, dan matanya, merah seperti matahari senja, entah bagaimana tampak redup. Dia berbicara tanpa semangat dan sering kali batuk-batuk. Di atas segalanya, dia bahkan tidak lagi memiliki kekuatan untuk berjalan-jalan. Selama sebulan terakhir, dia benar-benar terbaring di tempat tidur.

—Semuanya dimulai pada hari terjadinya masalah di House of Argyle. Setelah mansion terbakar habis, Fourier turun dari kereta naganya, hanya untuk ambruk. Pemandangan itu menyebabkan Ferris mengesampingkan semua emosinya dan memfokuskan segalanya untuk menyembuhkan sang pangeran.

Fourier tampak kesakitan. Ferris telah mentransfer kekuatan hidup kepadanya, memasukkannya ke dalam kereta, dan kembali ke kastil dengan tergesa-gesa. Di situlah mereka pertama kali mengetahui kebenaran suram bahwa seluruh keluarga kerajaan sakit.

Setelah itu, semua pasien, termasuk Fourier, diistirahatkan di kamar kerajaan. Penyakit itu berlangsung tanpa perubahan yang berarti, tetapi patologinya tetap misterius—bahkan Ferris tidak dapat mengetahui apa penyebabnya. Bahkan Ferris, yang tidak ada duanya dalam seni menggunakan mana untuk menyembuhkan penyakit.

Sudah ada tanda-tanda. Ferris sendiri pernah melihat Fourier menderita batuk dan sesekali sakit. Di mansion Karsten, dia mengerang kesakitan—tapi dia menolak membiarkan Ferris memeriksanya.

Pada saat itu, Ferris begitu sibuk memikirkan dirinya dan Crusch sehingga dia mengabaikan hal-hal ini. Dan baru sekarang dia tetap dekat dengan pangeran, mencoba membuat segalanya lebih baik sekarang karena lebih nyaman baginya. Ferris sangat membenci dirinya sendiri, dia ingin menghilang dari keberadaan.

“Ferris, bukankah seharusnya—? Bukankah kamu seharusnya bersama ayahku, bukan denganku? Anda adalah pewaris tabib terhebat kerajaan. Itu tugasmu.”

“Ya, benar. Saya memastikan saya telah melakukan semua yang seharusnya saya lakukan sebelum saya datang ke Yang Mulia. Jangan membuat kesalahan dengan berpikir bahwa saya menempatkan Anda di depan raja. ”

“Begitu, itu hanya kesalahpahamanku. Betapa memalukan—! Crusch akan menertawakanku.”

Senyum Fourier saat dia menyebut nama Crusch sangat sepi. Orang menjadi lebih rentan terhadap kesepian karena tubuh mereka melemah karena penyakit. Bahkan Fourier, lambang antusiasme.

“Lady Crusch…” Ferris menggenggam tangan Fourier, menepuknya dengan lembut, dan membisikkan nama itu seperti sebuah doa.

Dia tahu Crusch sangat sibuk. Dia adalah salah satu bangsawan peringkat tertinggi, dan dengan seluruh keluarga kerajaan lumpuh, tidak ada saat ketika tangannya tidak penuh. Namun, meski begitu, Ferris tidak bisa menahan diri untuk berpikir…

Saya berharap dia akan datang menghibur orang yang manis, kesepian, dan berharga ini.

en𝐮𝗺𝓪.i𝒹

Dia tidak bisa melakukannya sendiri. Dia bukan pengganti Crusch. Ferris sangat menghargai Fourier, namun sekali lagi, dia tidak mampu memberi pangeran kekuatan yang dia butuhkan. Ketidakberdayaan selalu mengoyak hati Ferris, mengancam akan menghancurkannya.

“…Tampilan hati tidak cocok untukmu.” Suara Fourier menemukan Ferris di bawah siksaan dirinya, dan kemudian celaan diri menyerangnya seperti petir. Sambil menggertakkan giginya secara mental, dia tersenyum untuk Fourier.

“Ah, aku tidak sakit hati. Ferri baik-baik saja—baik-baik saja!”

Jauh dari dia untuk mulai menangis. Tidak di sini, tidak sekarang. Dia mungkin tidak berdaya, tetapi dia memiliki harga dirinya. Dia tidak bisa menyembuhkan penyakit Fourier, tapi dia bisa tersenyum.

Jika hanya itu yang bisa dia lakukan, maka dia akan melakukannya di neraka atau air yang tinggi.

“Astaga, Yang Mulia! Jika kamu hanya makan dan minum lalu langsung tidur, kamu akan menjadi gemuk…!”

“Dan kemudian…Crusch tidak akan…menyukaiku lagi…”

Yang bisa dia lakukan hanyalah mengingatkan pangeran tentang hal-hal sehari-hari, jadi mungkin Fourier bisa mengunjunginya kembali dalam mimpinya.

2

Di aula pertemuan kerajaan, Crusch Karsten mendapati dirinya tidak dapat memikirkan apa pun untuk waktu yang sangat, sangat lama. Selama beberapa hari sekarang penguasa kerajaan yang kuat dan mulia, bersama dengan Dewan Tetua, organisasi yang pada dasarnya bertindak sebagai otak kerajaan, telah mendiskusikan apa yang harus dilakukan tentang kekacauan yang dihadapi bangsa mereka.

Crusch mulai muak dengan pertemuan yang harus dia hadiri sebagai bangsawan. Mereka telah berbicara begitu lama sehingga dia tahu bahkan detail terkecil dari wajah setiap bangsawan yang hadir.

Mereka harus berurusan dengan ritual di mana kehadiran raja diharapkan, sambil mencoba untuk mencegah kabar dari situasi saat ini mencapai tiga kekuatan utama dunia. Mereka harus mengurus semua tugas yang biasanya dilakukan oleh setiap anggota keluarga kerajaan, sambil mencoba mencari tahu apa yang harus dilakukan tentang penyakit yang asal-usulnya tetap tidak jelas. Dan di atas semua itu, masing-masing bangsawan memiliki urusan biasa di wilayah mereka yang harus dihadapi. Itu menyebabkan tingkat kebingungan dan kelelahan yang hanya sedikit dari mereka yang bisa mengingat pengalaman sebelumnya.

Namun kini, sebulan setelah semua ini dimulai, kondisi keluarga kerajaan akhirnya tampaknya tidak semakin memburuk. Inilah yang baru saja mereka mulai diskusikan ketika—

“Pangeran Pertama Zabinel sudah mati, katamu…?”

Laporan penuh air mata yang dibawa oleh perapal mantra dari Royal Academy of Healing sudah lebih dari cukup untuk membuat ruangan itu hampir panik. Pangeran Pertama Zabinel Lugunica adalah yang pertama dari kasus penyakit yang dikonfirmasi di istana kerajaan. Oleh karena itu kondisi yang menimpanya mungkin merupakan tindakan tercepat…

“Ini semua terlalu tiba-tiba! Bagaimana ini bisa terjadi? Bagaimana Yang Mulia bisa begitu sakit?”

“Tidak mungkin! Aku baru bertemu dengannya kemarin, dan dia… Dia tidak menunjukkan tanda-tanda sudah begitu dekat dengan akhir…”

Mereka yang sangat dekat dengan Zabinel berduka atas berita kematiannya yang tiba-tiba. Tapi mereka bukan satu-satunya yang ternganga mendengar laporan itu. Semua orang di ruangan itu terkejut.

Satu orang sekarang telah meninggal karena penyakit yang menimpa seluruh keluarga kerajaan. Dan masih belum ada yang tahu penyebab atau cara mengobatinya.

“Yang Mulia…” Crusch juga merasa sedih mendengar berita itu. Dia biasanya sangat berhati-hati untuk berdiri tegak, tetapi sekarang dia merasa dia mungkin akan terbelah dua dengan kecemasan yang mengoyak isi perutnya. Dia hanya bisa memikirkan Fourier, berbaring di ranjang sakitnya dan menawarkan senyum lemahnya ketika dia datang menemuinya.

“Kita harus mempertimbangkan kemungkinan bahwa Yang Mulia juga akan meninggalkan kita.” Bahkan saat dia menggigit bibirnya, Crusch mendengar suara serak. Dia mendongak untuk menemukan bahwa setiap orang yang telah mendengar telah memusatkan perhatian pada bagian tengah ruangan, di mana Miklotov, perwakilan dari Dewan Tetua, berdiri.

“Tuan Miklotov, lelucon yang buruk! Yang Mulia? Tinggalkan kami?”

“Mm. Hal yang tak terhindarkan tidak dapat dihindari, tidak peduli seberapa rajin kita berpaling dari kenyataan. Kita tidak boleh optimis saat ini. Atau kita tidak akan dapat memenuhi tugas dari kursi paling berharga di negara kita. Apakah aku salah?”

“Ngh…”

“Kami melihat sekarang seberapa cepat kondisi dapat berubah—dan itu berarti bahwa bahkan besok, kami dapat menghadapi yang terburuk. Ketika itu terjadi, itu akan mengguncang kerajaan, dan peran kita adalah mendukung bangsa selama waktu itu. Kita tidak boleh berpaling dari orang-orang.”

Pernyataan tegas Miklotov membuat orang-orang yang berpikir dia tidak sopan diam diam. Kata-katanya mungkin tidak adil terhadap pemimpin kerajaan, tetapi ini hanya membuat mereka semakin diperlukan.

Jadi, Crusch adalah orang pertama yang mengesampingkan perasaan pribadinya dan berbicara atas nama orang bijak. “Tuan Miklotov benar. Jika sesuatu terjadi pada Yang Mulia, kerajaan tidak akan hilang. Itu akan menjadi tanggung jawab kita untuk melakukan sesuatu tentang hal itu.”

Crusch adalah salah satu dari sedikit yang hadir dengan pangkat ducal, tetapi dia memiliki pengalaman yang relatif sedikit dan belum memantapkan dirinya. Tetap saja, dia berbicara membantu para bangsawan lainnya mulai merasakan hal yang sama.

“Saya berterima kasih atas dukungan Anda,” kata Miklotov. “Tentu saja saya masih berharap dan berdoa agar Yang Mulia dan keluarga Yang Mulia datang dengan selamat melalui cobaan ini. Tolong jangan salah paham tentang saya pada saat itu. ”

Dia menggerakkan agar majelis mulai mendiskusikan apa yang harus dilakukan dengan kerajaan jika mereka tidak memiliki raja — dan yang terakhir, dia melirik Crusch dengan penuh arti. Mungkin dia mengungkapkan rasa terima kasihnya karena dia menjadi orang pertama yang mendukungnya. Tapi dia tidak melihatnya; dia sudah jatuh ke kursinya.

Dengan keadaan seperti itu, dia tidak akan bisa mampir ke Fourier. Dia telah menjadi begitu terkekang oleh tugas mulianya sehingga dia bahkan tidak punya waktu untuk menemuinya. Dia tidak bisa membiarkan waktu yang berharga dan terbatas ini terbuang sia-sia. Itulah yang dia katakan pada dirinya sendiri bahkan ketika tugasnya memaksanya untuk tetap berada di pertemuan itu.

3

“… Crusch, apakah itu kamu?”

Crusch agak terkejut melihat Fourier membuka matanya saat dia merasakan dia memasuki kamarnya. Ia berusaha berjalan setenang mungkin agar tidak mengganggu tidurnya. Dia tidak hanya bisa mengatakan bahwa seseorang ada di sana, tetapi dia bahkan tahu siapa orang itu.

“Anda mengejutkan saya, Yang Mulia. Aku merasa tidak ada yang bisa aku sembunyikan darimu.”

en𝐮𝗺𝓪.i𝒹

“Dan…mungkin tidak ada. Itu hanya seberapa baik kita mengenal satu sama lain. Bahkan dengan mata terpejam, bahkan dalam tidur nyenyak, aku tahu itu kamu… Sudah lama. Apakah kamu baik-baik saja?”

“Saya sangat sibuk, tetapi kesehatan saya baik-baik saja. Warna Anda terlihat bagus hari ini, Yang Mulia. Itu melegakan.” Crusch duduk di kursi di samping tempat tidur dan mengamati wajah Fourier.

Kunjungan terakhirnya hanya beberapa hari sebelumnya, namun dia tampak lebih kurus sekarang. Dan Fourier tidak pernah menjadi orang yang paling gemuk. Dia melalui pembakaran lemak; sekarang tubuhnya memakan dirinya sendiri. Tulang pipinya sedikit menonjol. Mustahil untuk tidak melihat bagaimana penyakit itu menyerangnya.

“Crusch…Aku ingin…merasakan sentuhanmu.”

“Ya, Yang Mulia. Dengan persetujuan Anda.” Dia dengan lembut meraih ke bawah selimut dan meraih tangan Fourier yang gemetar. Jari-jarinya selalu ramping, tetapi sekarang sangat lemah. Dia menggosok telapak tangannya dan menjalin jari-jarinya dengan tangannya.

“Ah. Sentuhan jari-jari Anda menyenangkan,” katanya. “Tangan seorang wanita.”

“Tangan Yang Mulia terasa agak tipis, untuk seorang pria. Orang tidak akan pernah mengira Anda telah berlatih begitu lama dengan pedang.”

“Pedang… Ya, pedang… Kurasa hanya aku yang bisa mengalahkanmu. Meskipun saya telah mengabaikan pelatihan saya selama beberapa hari sekarang. ”

“Yang Mulia pasti akan pulih dari beberapa hari istirahat tak lama lagi. Meskipun mereka mengatakan bahwa dibutuhkan tiga hari kerja untuk menebus satu yang terlewatkan. ”

“Apakah kamu menyuruhku bekerja tiga kali selama aku istirahat…? Tanpa belas kasihan!” Dan kemudian, seperti yang sering terjadi sebelumnya, dia terbatuk-batuk. Crusch buru-buru membalikkan tubuhnya dan mengusap punggungnya dengan lembut sampai lewat. Napasnya begitu keras, dan punggungnya tampak sangat kecil.

“Ah, ya, bagaimana dengan…? Bagaimana dengan Argyle? Dan Feri? Apakah semuanya berjalan dengan baik?” Ketika Crusch tidak mengatakan apa-apa, Fourier berbicara seolah-olah sebuah pikiran baru saja muncul di benaknya.

Merasa diselamatkan oleh perubahan topik pembicaraan, Crusch mengangguk dan berkata, “Ya. Berkat jasa baik Yang Mulia. Saya senang untuk mengatakan apa yang terjadi di perkebunan Argyle tidak melampaui beberapa dari kita. Kematian ibu dan ayah Ferris disebut kecelakaan. Jadi Ferris—”

“Dapat dengan aman mewarisi nama Argyle. Bagus. Bagus. Dia mungkin mengatakan dia tidak menginginkannya, tetapi dia tidak bisa membuang semua yang dia lahirkan. Dia tidak harus.”

“Apakah menurutmu dia akan bisa menerimanya?”

“Tentu saja—dia adalah temanku, dan bagaimanapun juga ksatriamu!” Setengah Fourier menoleh padanya dan tersenyum, menunjukkan giginya. Dia hampir batuk lagi, tetapi dia memaksakannya ke tenggorokannya. Itu menyebabkan matanya berair, tetapi dia terus tersenyum. Melihatnya, Crusch mendapati dirinya tidak dapat membentuk kata-kata. Tapi dia mengerahkan semua kekuatan yang dia miliki untuk tersenyum kembali.

Ini tidak pernah menjadi bakatnya, tapi Fourier sering ingin melihat senyumnya.

“Mm… aku tahu… senyummu… indah.”

Dia seharusnya tidak menyerahkan semua kegembiraan itu kepada Ferris. Dia seharusnya setidaknya belajar bagaimana membuat dirinya tersenyum. Crusch mencoba menjalani hidup tanpa penyesalan, tetapi satu hal yang sangat dia harapkan ini berbeda.

4

Selama beberapa bulan terakhir, Ferris semakin sulit untuk percaya bahwa dia adalah salah satu dari Ksatria Pengawal Kerajaan. Dia telah pergi ke akademi tabib untuk memeriksa anggota keluarga kerajaan, dan untuk merawat Fourier. Bagaimana semua ini adalah pekerjaan seorang ksatria? Sepertinya lebih seperti apa yang akan dilakukan oleh seorang perapal mantra dari Royal Academy of Healing.

“Pangeran ketiga meninggal tadi malam. Itu orang ketujuh…”

Satu lagi telah hilang, semua upaya penyembuh sia-sia. Ferris tidak ingin mendengar nama bangsawan lain yang sudah mati, tetapi di akademi berita itu akan sampai padanya apakah dia menginginkannya atau tidak.

Tujuh korban, dan masih belum mengetahui penyebab penyakit tersebut. Yang mereka pelajari hanyalah bahwa begitu pasien mengalami demam dan koma, mereka tidak bisa tertolong lagi. Semua ini, dan hanya satu butir pengetahuan yang tidak berharga.

“-”

Sedih, Ferris meninggalkan kamar sakit raja setelah seharian mencoba berbagai sihir kuratif tanpa hasil. Dia selalu memandang tempat ini dengan kagum, tetapi setelah menghabiskan begitu banyak waktu di sana, dia tidak lagi merasa cemas tentang hal itu. Emosi awalnya, sesuatu seperti teror suci, telah lama berubah menjadi perasaan tidak berdaya.

Ferris membawa sebuah buku hitam saat dia berjalan melewati aula kastil kerajaan. Itu berlumuran darah dan sidik jari. Itu bisa disebut, dalam arti tertentu, hadiah dari ayahnya.

Sakramen Raja Abadi…

Mantra rahasia yang dikembangkan oleh seorang penyihir yang bisa membangkitkan orang mati, memberikan mayat kekuatan untuk berjalan lagi. Ayahnya tidak berhasil mereplikasi mantra itu, tetapi jika itu bisa dilakukan, bahkan mereka yang telah pergi pun bisa diselamatkan…

“Yang Mulia … Jika sesuatu terjadi pada Yang Mulia …”

Ferris memikirkan Fourier, yang semakin kurus dan semakin lemah dari hari ke hari dan, bukan untuk pertama kalinya, membayangkan dirinya menjalankan sakramen. Kematian Fourier, di antara yang lainnya, bukanlah kematian yang bisa dia hindari begitu saja.

Dia akan membutuhkan keajaiban untuk menyelamatkan pangeran keempat. Dan dia sepertinya tidak pernah mendapatkan keajaiban ketika dia memintanya. Sakramen adalah satu-satunya hal lain yang bisa dipikirkan Ferris.

Ketika dia memasuki kamar sakit Fourier, pangeran yang terbaring di tempat tidur itu tertawa lemah dan berkata, “Ferris, riasannya sangat bagus. Crusch pikir warnaku bagus… Ha-ha, kami benar-benar menarik wol menutupi matanya. Dia sangat percaya.”

Riasannya adalah sesuatu yang telah diterapkan Ferris sehingga pucat Fourier akan terlihat lebih sehat. Fourier telah memohon pada Ferris untuk tidak membiarkannya terlihat buruk di depan Crusch ketika dia datang berkunjung. Ferris sangat menyadari bahwa ini tidak ada hubungannya dengan harga diri Fourier, melainkan pertimbangannya untuk Crusch.

Ferris tidak mengatakan apa-apa. Fourier berbicara seolah dia bisa membaca pikiran anak itu. “Tidak ada…mengganggumu dengan para ksatria, Ferris? Jangan lupa bersandar pada temanmu… Ya, pada Julius. Anda kadang-kadang mencoba mengambil terlalu banyak sendiri. ”

Ada kalanya Ferris tidak yakin siapa yang menghibur siapa dalam kunjungan ini.

“Saya… Teman-teman saya. Anda, Yang Mulia … Anda satu-satunya teman saya. bukan? Jadi ketika kamu tidak merasa kuat, aku berakhir… sendirian.”

“Tentu tidak. Jangan khawatir, Ferris. Anda baik, dan di hati Anda kuat. Semua orang mencintaimu… dan akan berteman denganmu, seperti yang aku lakukan. Saya mungkin teman pertama Anda, tetapi Anda tidak perlu membiarkan saya menjadi yang terakhir. Ingat ini: Jangan memaksakan diri untuk menyendiri.”

“Yang mulia…”

Mengapa dia berbicara seperti ini, seolah-olah ini adalah akhirnya? Itu bukan akhir. Dan bagaimana dia bisa tampak begitu selaras dengan apa yang dirasakan Ferris? Kata-kata Fourier benar-benar berkuasa akhir-akhir ini. Bukan kekuatan duniawi, tetapi kekuatan kebenaran yang menusuk. Itu membuat Ferris takut.

“Yang mulia…! Yang Mulia, jika sesuatu terjadi pada Anda … saya akan … ”

“Menghidupkanku kembali? Tolong, jangan katakan hal seperti itu.”

“-”

Fourier telah membacanya seperti sebuah buku. Dia berbaring di tempat tidurnya dan tidak bisa melihat buku tebal di tangan Ferris. Namun dia telah menebak dengan tepat apa yang ada dalam pikiran Ferris dan menolaknya.

en𝐮𝗺𝓪.i𝒹

“Aku adalah aku, kamu mengerti. Hidup saya dimulai ketika saya mulai, dan itu harus berakhir ketika saya berakhir. Untuk itu terus berlanjut setelah saya berakhir — itu tidak benar. ”

“Tapi… tapi kenapa? Apakah sangat aneh bahwa saya ingin Anda hidup? Bahwa aku ingin seseorang yang sangat penting bagiku untuk hidup?”

Hanya ketika Ferris menyuarakan kata-kata itu, dia menyadari bahwa kata-kata itu persis sama dengan yang diucapkan ayahnya di samping mayat ibunya. Jika bukan kata demi kata, maka setidaknya semangat itu identik.

“Jangan mengeluh, Ferris. Hatimu sangat berharga. Banggalah dengan kemampuan Anda… Anda memiliki kekuatan paling baik di seluruh dunia. Hitung bukan luka yang tidak bisa Anda sembuhkan, tetapi hal-hal yang bisa Anda selamatkan. Jangan mencoba untuk melihat ke belakang sepanjang waktu saat Anda berjalan ke depan … saya tidak akan mengizinkannya.

“Yang mulia…”

Perlahan, sangat pelan, Fourier duduk di tempat tidurnya. Dia telah menyia-nyiakan begitu banyak sehingga dia tidak bisa lagi berdiri di bawah kekuatannya sendiri, tetapi dia ingin Ferris melihat percikan kehidupan menyala di dalam dirinya. Mata merah itu mendapatkan kembali kekuatan mereka sebelumnya.

“Lagi pula,” dia melanjutkan, “aku mungkin masih bisa mengatasi hal ini. aku… Ya. Aku temanmu, dan pangeran keempat Kerajaan Lugunica. Aku bahkan mengalahkan Crusch dalam pertarungan pedang. Sedikit penyakit seharusnya menjadi… jalan-jalan di taman.”

Fourier mengangkat tangannya dan menepuk dahi Ferris dengan lembut. Sentuhannya begitu ringan, tapi jarinya hangat.

“Jangan abaikan tugasmu sebagai anggota pengawal kerajaan… Akulah yang menugaskanmu sebagai ksatria Crusch. Jangan mengkhianati janji yang kita buat satu sama lain. Janji yang kita buat… sebagai teman.” Menarik napas panjang, Fourier tersenyum lagi dan berbaring kembali di tempat tidurnya. “Aku sudah lelah dengan semua pembicaraan ini. Tapi aku bisa tersenyum denganmu untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama. Bagus.”

Ferris tidak tersenyum. Yang dia lakukan di depan Fourier hari itu hanyalah menangis. Tapi Fourier tidak pernah salah bicara. Apa yang dia katakan terkadang terdengar salah, tetapi ternyata selalu benar.

“Itu menyenangkan, Ferris.”

Jadi Ferris melakukan semua yang dia bisa untuk membuat pipinya yang beku menjadi senyuman.

“Benar. Ini menyenangkan, bukan, Yang Mulia?”

5

—Hari itu cerah, tetapi angin sepoi-sepoi membuat udara menjadi dingin.

“Crusch…aku ingin keluar sebentar. Bisakah Anda meminjamkan tangan Anda? ”

“Tentu saja, Yang Mulia. Jika Anda akan memaafkan saya … ”

“Oh! Membawaku sendiri? Ha ha! Kamu memang wanita yang kuat. Aku terkejut lagi.”

Di taman halaman kastil kerajaan Lugunica, banyak bunga musiman bermekaran. Namun dalam hiruk pikuk dan kecemasan beberapa bulan terakhir, flora berwarna-warni itu mendapati diri mereka agak kesepian.

“Yah, itu bagus tanpa kerumunan. Lebih baik untuk menghargai bunga-bunga—Anda dapat melihatnya dengan lebih jelas. Tidakkah menurutmu?”

“Jadi kamu bisa. Yang Mulia selalu pandai menemukan sisi baiknya.”

“Aku, bukan? Aku juga tahu beberapa sisi baikmu dan Ferris. Dalam hal itu, setidaknya, aku tidak akan dikalahkan oleh Meckart.”

Crusch berlutut di salah satu sudut taman, membiarkan Fourier menyandarkan kepalanya di lututnya saat angin bertiup di atas mereka berdua. Fourier setengah memejamkan matanya dengan mengantuk, taman mengambang dalam pandangan kaburnya.

“Kamu dan aku dulu datang ke sini ketika kita masih muda untuk melihat bunga. Apakah kamu ingat, Crusch?”

“Aku ingat. Saya akan menemani ayah saya ke kastil, dan ketika saya bosan, saya akan selalu datang ke sini … dan Anda akan selalu bertemu dengan saya. Itu menghibur hati kekanak-kanakan saya. ”

“Pertama kali aku melihatmu…”

“Aku tidak akan pernah melupakannya. Anda datang jatuh dari langit! Saya terkejut.”

Percakapan mereka tentang masa lalu mulai berkembang.

Crusch tersenyum saat mengingatnya, tapi Fourier menggelengkan kepalanya dengan lembut.

“Kamu salah, sebenarnya. Pertama kali aku melihatmu sebelum itu… Aku melihatmu di taman ini, dari kejauhan. Anda sedang memeriksa tunas muda. ”

en𝐮𝗺𝓪.i𝒹

“…Aku tidak tahu. Betapa memalukan.”

“Hampir tidak. Aku langsung dibawa bersamamu. Jantungku berdetak lebih cepat, pipiku memanas, dan yang bisa kulakukan hanyalah berdiri di sana dan melihatmu. Setelah itu, aku akan selalu mencarimu… Sejujurnya, pertemuan kita bukan hanya kebetulan. Heh-heh. Saya berani bertaruh Anda terkejut. ”

“Ya, sangat banyak.”

Mata Fourier berkerut, dan giginya terlihat saat dia tertawa.

Crusch mengusapkan jarinya dengan lembut melalui rambut emas yang bertumpu di lututnya, menepuk pipi pucatnya dengan lembut.

“Mengenai hal mengejutkanmu, izinkan aku untuk mengakui rencana luar biasa yang aku miliki untuk masa depan …”

“Ya, Yang Mulia. Tolong, kejutkan aku lagi. Tolong beritahu aku.”

“Sangat baik. Dengarkan baik-baik. Aku… aku bermaksud menjadikanmu ratuku.”

“-”

“Aku akan menjadikanmu ratuku, dan Ferris akan menjadi ksatria kami. Dan kemudian—kita bertiga bisa selalu bersama. Itu akan menjadi penyebab kepuasan tidak seperti yang lain. Apa yang kamu pikirkan tentang itu?”

“Kamu … Kamu tentu tahu bagaimana mengejutkanku …”

Crusch mendapati suaranya tertahan, menyadari bahwa dia tidak bisa memandangnya.

Fourier, dengan senyum lembut masih di wajahnya, mendengarkan dengan seksama nada kegembiraan dalam suaranya.

“Kita… telah melalui banyak hal, bukan? Aku sangat menginginkan perhatianmu… Heh! Itu membuatku membawamu dan Ferris ke banyak masalah.”

“…Yang mulia. Tidak pernah menjadi beban untuk melakukan apa yang Anda…”

en𝐮𝗺𝓪.i𝒹

“Katakan padaku, Crusch… Bagaimana aku melakukannya?”

“Yang mulia?”

“Apakah aku bisa… menjadi Raja Singa yang layak untuk pengabdianmu…?”

“-”

Mereka pernah membuat janji, sekali. Mereka bersumpah demi potongan-potongan hari yang mereka penuhi dengan tawa.

Napas Crusch menjadi tegang mendengar pertanyaan Fourier.

“Pengabdian Anda … berharga,” katanya. “Sesuatu yang saya hargai. Jangan… Jangan pernah lupakan itu.”

Fourier tersenyum seolah-olah dia entah bagaimana bangga pada dirinya sendiri dan mengangkat tangannya. Dia mengusap pipi Crusch, menyentuh air mata panas yang mengalir di pipinya, dan menelusuri jari-jarinya di sepanjang garis bibirnya.

“Kresi.”

“Ya, Yang Mulia.”

“Aku…lo…”

“-”

Datanglah embusan angin, angin dingin yang menarik-narik rambut Fourier dan Crusch.

“Yang mulia?”

“-”

“Yang Mulia, apakah Anda lelah?”

“-”

“Yang Mulia, saya tahu bagaimana Anda bekerja dan berjuang. Tolong, istirahatlah dengan tenang.”

“-”

“Satu hal terakhir…”

Angin sepoi-sepoi terus bertiup. Tapi dengan pandangan kaburnya, Crusch tidak melihatnya, bahkan dengan restunya. Di sana, di taman, Crusch memeluk Fourier erat-erat dan berbisik.

“Saya berharap saya bisa melihat masa depan yang Anda impikan …”

6

Kekejamannya adalah bahwa kematian Fourier Lugunica diperlakukan hampir sebagai detail insidental dalam menghadapi kematian Raja Randohal Lugunica.

Majelis adalah satu-satunya yang tersisa sekarang, diselimuti depresi sekarang karena ketakutan terburuknya telah terwujud. Crusch, pada bagiannya, terjerumus ke dalam rasa kehilangan dan apatis. Fourier adalah kehadiran yang begitu penting baginya sehingga kehilangan pria itu sama mengejutkannya dan menyiksanya seperti kehilangan separuh tubuhnya.

Bahkan sekarang, ketika dia menutup matanya, dia bisa melihat senyum terakhirnya. Bayangan dia mengambil napas terakhirnya dibakar ke dalam ingatannya.

Dan pada akhirnya, perasaan yang tidak bisa dia selesaikan untuk mengaku telah menghilang ke udara.

“—Tapi kita tidak bisa duduk-duduk sambil melihat sedih selamanya.”

Miklotov adalah yang pertama menembus atmosfer yang tebal. Orang bijak tua itu menatap wajah masing-masing bangsawan yang tertunduk, mencoba membangunkan mereka.

“…Itu benar,” kata seseorang. “Ini bukan waktunya. Yang Mulia akan menyesal melihat kita seperti ini.”

Ada paduan suara persetujuan. Sentimen menyebar, dan Crusch mendapati dia tidak punya pilihan selain melihat ke atas dan memaksakan dirinya untuk tersenyum. Tetap di sana dengan kepala tertunduk akan menjadi pengkhianatan terakhir dari apa yang diinginkan Fourier.

—Dia membayangkan wajahnya yang tersenyum, ingat bagaimana dia selalu berusaha untuk melihat sisi baiknya.

“Garis keturunan kerajaan telah berakhir. Kami telah kehilangan perjanjian kami dengan naga. Tidak akan ada tragedi yang lebih besar bagi Kerajaan Dragonfriend of Lugunica.”

Dengan kata-kata itu, bayangan di benaknya hancur.

Crusch mendongak, meragukan telinganya sendiri, sementara seseorang di depannya memegangi kepalanya.

“Bagaimana bisa seluruh keluarga kerajaan pergi? Apa yang akan naga itu lakukan? Jika kita kehilangan pakta kita, itu akan menjadi bencana bagi bangsa kita. Bagaimana dengan hubungan kita dengan Kekaisaran dan Kerajaan Suci yang seburuk sekarang ini…!”

Apa yang dia bicarakan…?

en𝐮𝗺𝓪.i𝒹

“Ada juga masalah darah naga yang diawetkan. Selalu ada kemungkinan bahwa pengembaliannya akan dicari. Untuk berjaga-jaga terhadap ini, kita mungkin ingin melanjutkan dan menggunakannya … ”

Apa yang kalian bicarakan…?

Crusch menatap kosong saat dia mendengarkan para hadirin yang berwajah muram dengan sengaja. Semua yang mereka bicarakan kembali ke pertanyaan tentang apa yang akan dilakukan naga itu sekarang setelah keluarga kerajaan telah dipadamkan. Kerajaan Lugunica telah berada di bawah restu naga, diselamatkan dari krisis lebih dari sekali oleh makhluk itu. Ketakutan mereka benar; Crusch sama sadarnya dengan mereka bahwa mereka bergantung pada naga. Tapi apakah itu benar-benar hal pertama yang harus mereka ratapi?

Jika mereka ingin memperdebatkan masa depan kerajaan, itu akan baik-baik saja. Jika mereka khawatir bernegosiasi dengan negara lain sekarang setelah raja pergi, dia bisa memaafkan mereka. Tapi membahas cara memanipulasi naga—apakah itu benar-benar hal pertama yang ada di pikiran mereka?

Dengan rasa jijik yang memuncak, Crusch tersadar: Tak satu pun dari orang-orang ini benar-benar tidak senang karena garis kerajaan telah berakhir. Yang mereka khawatirkan adalah implikasinya—apakah naga itu akan meninggalkan mereka. Mereka takut diusir dari buaian berkah naga. Kematian raja, akhir dari keluarga kerajaan—ini adalah pertimbangan sekunder.

Bagi mereka, kematian Fourier bukanlah catatan kaki.

Hal yang mengerikan adalah jika Crusch tidak begitu dekat dengan Fourier, dia pasti akan menghadapi ketakutan yang sama seperti yang lainnya. Jiwanya akan sama suam-suam kuku seperti milik mereka.

Cara hidup itu, di atas segalanya, menolak Crusch. Dia hampir tidak bisa menahannya karena bayangan gelap menutupi hatinya.

“Ada masalah yang harus aku bagikan dengan kalian semua.”

Kata-kata itu memotong kehebohan pertemuan, dan semua mata tertuju pada pembicara.

Itu adalah Baron Lyp Bariel. Dia bukan bangsawan tinggi, tetapi telah menjadi favorit Yang Mulia Randohal dan sangat dihargai oleh raja yang telah meninggal. Ketika Lyp mendapat perhatian yang cukup dari kerumunan, dia membuat pengumuman dengan suara gemetar.

“—Ada tulisan baru di Tablet Naga. Naga itu telah mengungkapkan nasib kerajaan.”

Ini menyebabkan kegemparan baru di aula pertemuan. Tablet Naga adalah sebuah batu, hadiah dari naga dan salah satu harta kerajaan. Ini mencatat masa depan bangsa. Beberapa kali di masa lalu, batu itu telah memperingatkan kerajaan tentang ancaman yang akan datang, dan mereka dapat membuat persiapan sebelumnya.

Segera setelah mereka merenungkan betapa mereka membutuhkan naga itu, mereka telah diingatkan dengan cara yang paling menyakitkan tentang kekuatannya. Mengabaikan perasaan Crusch dan yang lainnya, Lyp mulai membaca tulisan itu dengan nada tergesa-gesa.

“Dikatakan: ‘Setelah ini, akhir dari rumah kerajaan, kerajaan akan menemukan lima kandidat yang dipilih oleh Permata Naga, dan dengan gadis kuil baru, perjanjian itu akan dibuat lagi.’”

“Tablet Naga menyuruh kita memilih raja baru…? Tapi bagaimana kita menemukan lima kandidat ini ?! ”

“Ada lencana,” jawab Lyp panas, “permata yang diturunkan oleh keluarga kerajaan Lugunica, yang menunjukkan perjanjian mereka dengan naga. Lambang itu memuat permata itu, yang akan bersinar ketika dipegang oleh seseorang yang memenuhi syarat sebagai kandidat!”

Dengan isyarat dari Lyp, sebuah gerobak didorong ke ruang pertemuan melingkar. Di atas gerobak ada batu permata berkilauan, lambang Kerajaan Lugunica yang memuat Permata Naga.

“Jika itu mengenalimu sebagai punggawa setia yang benar-benar dapat memimpin kerajaan, lencana itu akan memilihmu. Apakah Tablet Naga berbicara salah? Biarlah kamu masing-masing diuji secara bergiliran.”

Salah satu asisten Lyp pergi di antara orang-orang yang duduk di aula, meletakkan lencana di depan mereka masing-masing. Beberapa berkeringat dingin saat mereka memandang rendah itu. Yang lain menelan ludah. Jika itu bersinar di tangan mereka, jalan menuju kerajaan akan terbuka.

Lambang itu juga dipasang di depan Crusch. Mereka mengatakan naga itu mencari orang-orang yang setia pada kerajaan. Jika demikian, maka pasti dia, seperti dia sekarang, tidak akan dipilih. Tapi jika…

“Kalau begitu mari kita mulai tesnya,” kata Miklotov. Dewan Sesepuh pergi lebih dulu, mengambil lencana di tangan. Tapi tidak ada perubahan pada permata yang digelapkan. Ada beberapa napas tenang, dan sedikit suara kekecewaan. Jadi tes lencana dimulai, bekerja dengan cara keluar dari dewan. Kekecewaan demi kekecewaan, dan kemudian tiba giliran Crusch.

Lambangnya adalah batu obsidian segitiga yang diukir dengan desain naga yang dibuat dengan emas. Di bagian paling tengah adalah permata merah yang disebut Permata Naga, batu yang mengejek ambisi sia-sia mereka yang tidak pantas untuk memerintah.

“Naga? Siapa yang peduli…?” Crusch berbisik, tidak membiarkan kata-kata itu keluar dari mulutnya saat dia menggenggam lencana itu. Dia mengulurkannya di telapak tangannya untuk dilihat semua orang. Lalu…

“-Astaga…”

Ini datang dari Miklotov, yang wajahnya biasanya tenang menunjukkan ekspresi terkejut yang tidak biasa. Semua orang di ruangan itu jelas merasakan hal yang sama.

Lambang di tangan Crusch bersinar terang.

“—Jadi sepertinya aku, yang tidak kompeten, bisa melakukan sesuatu untuk kerajaan kita.”

Dia tidak merasakan kejutan. Hatinya terlalu tenang untuk itu. Saat ini terjadi padanya, Crusch mengangkat kepalanya dan menutup matanya.

—Dan dalam kegelapan, dia pikir dia melihat senyum terakhir Fourier.

7

Ketika Ferris mengetahui tentang pemilihan kerajaan, dan bahwa Crusch adalah salah satu dari mereka yang terpilih untuk berdiri, dia menyisir kastil mencarinya, sampai dia tiba di taman.

en𝐮𝗺𝓪.i𝒹

“—Nona Crusch.”

Berdiri di depan bunga, dia tampak sangat rapuh sehingga dia ragu-ragu untuk memanggil. Dan tidak heran. Di sinilah dia menghabiskan saat-saat terakhir bersama Fourier. Itu adalah tempat paling suci di hati Crusch, satu-satunya tempat yang bahkan Ferris tidak bisa masuki.

Dia merasakan rasa sakit dari ketidakberdayaannya sendiri dengan tajam seolah-olah sebuah pisau menancap di dadanya. Kalau saja dia bisa berlari ke arahnya, memeluk bahunya, dan mengucapkan mantra sihir yang akan menyembuhkan hatinya.

“Ferris, apakah itu kamu? Bagus sekali, temukan aku di sini.”

Dia berbicara tanpa melihat kembali ke Ferris, yang menggigit bibirnya karena perasaan tidak berdayanya.

Sesekali angin berhembus, menarik rambut panjang Crusch. Ferris menyaksikan rambutnya tertiup ketika dia berkata, “Aku mendengar tentang Tablet Naga. Mereka bilang kamu salah satu kandidat untuk menjadi raja berikutnya, Lady Crusch.”

“Ya, sepertinya begitu. Naga itu tampaknya tampak baik padaku.”

Ferris hampir tidak bisa tetap tenang di hentakan dari arus nasib ini. Dia telah bergabung dengan pengawal kerajaan, ibu dan ayahnya telah meninggal, dan dia telah kehilangan Fourier, ikatannya dengan siapa yang sangat berarti. Sekarang Crusch, pelabuhannya di setiap badai, terjebak dalam semacam pemilihan kerajaan. Apakah tidak ada yang aman atau stabil untuknya?

“Apa yang bisa saya lakukan untuk Anda, Lady Crusch? Saya tidak tahu harus berbuat apa…”

Dia tidak ingin menyebabkan masalah tambahan padanya, tapi dia tidak bisa menahan getaran dari suaranya. Ferris terlalu kecil untuk menampung emosi yang bergolak di dalam dirinya. Air mata mengaburkan pandangannya, dan dia ingin lari dari taman.

“Ferris, lihat aku.” Suara Crusch membuatnya melompat.

Dia mendengar langkah kaki, dan kemudian dua kaki memasuki pandangannya yang tertunduk. Dia mengangkat kepalanya dan mendapati dirinya menatap lurus ke arah Crusch. Keajaiban di mata kuningnya memikatnya.

“Ferris, izinkan aku bersumpah padamu sebelum orang lain—aku memang ingin menjadi raja.”

“Nyonya…Crusch…” Ferris menahan napas mendengar pernyataannya yang tidak ragu-ragu.

Dia mengatakan kepadanya bahwa dia bercita-cita untuk menang dalam pemilihan kerajaan dan akhirnya naik takhta. Ferris tidak bisa berkata apa-apa lagi, tapi Crusch melihat sekeliling mereka dan berkata, “Pertama kali aku bertemu Yang Mulia, itu di taman ini. Kami sering berbicara di sini dan melihat bunga bersama.” Dia berbicara dengan lembut; matanya menunjukkan bahwa dia sedang mengingat sesuatu yang sudah lama berlalu.

Ferris tidak perlu bertanya siapa yang dia ingat.

“Pada waktunya, Yang Mulia mulai menelepon ke rumah kami. Aku tidak pernah memberitahumu, kan? Sampai saya bertemu Yang Mulia, saya selalu mengikat rambut saya ke belakang. Sekarang saya hanya menggunakan pita agar tetap rapi.”

“Saya tidak pernah tahu. Kenapa kau berhenti mengikatnya?”

“Yang Mulia menyuruhku untuk setia pada diriku sendiri. Jadi itulah yang saya lakukan. Saya memilih pita yang saya berikan kepada Anda, tapi … itu dimulai dengan Yang Mulia.

Ferris tanpa sadar menyentuh pita putih yang diberikan Crusch padanya, yang masih dia kenakan di rambutnya.

en𝐮𝗺𝓪.i𝒹

Dia berbagi kenangan satu demi satu dengannya, hal-hal yang tidak dia ketahui—tapi satu per satu, itu menjadi kenangan yang dia dan Crusch bagikan. Ikatan yang begitu indah dan begitu hidup sehingga dia tidak bisa menghentikan banjir air mata, atau lautan senyum.

“Ferris, waktu yang kita … yang Mulia dan Anda dan saya berbagi bersama … adalah sesuatu yang saya hargai.”

Sejak hari Crusch memimpin Ferris dari mansion Argyle dan pertama kali menjadikannya manusia, dia selalu bersamanya, dan lingkarannya segera meluas hingga mencakup Fourier juga. Sebagian besar hidupnya terdiri dari mereka berdua.

“Tapi keberadaan naga merusak waktu kita yang berharga itu,” lanjutnya. “Bagi banyak orang, Yang Mulia hanya ada sebagai cara untuk melanjutkan pakta. Mereka tidak meratapi kematiannya, tidak juga.” Ferris menegang; api menari di mata Crusch.

Apa yang dia lihat? Apa yang terjadi selama waktu itu ketika Ferris tidak bisa bersamanya?

“Tapi dia memang ada, cukup untuk mengukir dirinya di hatiku dan hatimu. Fourier Lugunica dengan baik dan benar-benar hidup.”

Dengan tangan kanannya dia menyentuh dadanya, dan dengan tangan kirinya, dadanya. Itu hanya sapuan jarinya, tapi Ferris mengira panas di dalamnya bisa membakar seluruh tubuhnya. Api tekadnya akan menelan setiap pikiran asing.

“Pria yang merupakan Raja Singa saya memang hidup. Saya tidak akan pernah membiarkan siapa pun mengatakan dia tidak melakukannya. ”

Pakta dengan naga yang merangkul kerajaan telah melindungi orang-orang untuk waktu yang sangat lama. Tapi itu telah membuat hati mereka lemah, sedemikian rupa sehingga mereka rela mengabaikan kematian anak laki-laki yang baik hati ini yang telah dicintai oleh semua orang yang ditemuinya. Hati orang-orang telah menjadi begitu rapuh sehingga kematian Fourier hampir terlupakan di hadapan perjanjian dengan naga itu.

“Kematiannya adalah miliknya. Raja Singa saya ada di dalam diri saya bahkan sekarang. Saya masih memimpikan mimpi yang dimiliki raja saya—saya sendiri yang dapat mencapainya.”

Tidak ada orang lain yang melihat betapa kacaunya kehidupan kerajaan itu. Semua orang tunduk pada naga itu, memohon bantuan darinya, mengandalkan bantuannya, dan dalam prosesnya mereka semua lupa cara berjalan sendiri.

“Tidak ada penguasa selain saya yang akan mencoba memperbaiki ini, karena tidak ada yang mengingat mereka yang berusaha menjadi raja sejati. Jadi terserah kita untuk melakukannya.”

“Lady Crusch,” bisik Ferris.

Crusch mengulurkan belati padanya yang diambil dari ikat pinggangnya. Dia mengambilnya dan menemukan bahwa itu tertulis dengan simbol Raja Singa. Ini adalah pusaka berharga dari House of Karsten.

“Yang Mulia bermimpi—Anda, dan saya, dan dia, kita bertiga, membangun masa depan bersama.”

“Kami bertiga… Saya, dengan Yang Mulia, dan Anda, Lady Crusch…?”

Dihadapkan dengan berat belati di tangannya, Ferris akhirnya menyadari apa yang harus dia lakukan bersama Crusch dan Yang Mulia, untuk membantu resolusi mereka. Sekarang, dia hanya memiliki Crusch. Dia adalah segalanya.

“Yang Mulia menyukai tempat ini,” kata Crusch muram, “dan di sanalah dia menghabiskan saat-saat terakhirnya. Jadi aku bersumpah padanya di sini: aku akan menjadikanmu ksatriaku.”

Pada saat itu, Ferris berlutut tanpa berkata-kata dan menawarkan belati. Crusch mengambilnya dan menariknya, menyentuh Ferris pertama di bahu kiri, lalu di kanan, dengan bagian datar bilahnya. Kemudian dia mengembalikan pisau itu kepadanya, menyelesaikan ritual bawahan.

Tidak ada yang tahu gelar ksatria telah dianugerahkan di sana hari itu—kecuali satu, atau mungkin dua, Raja Singa yang hadir. Dan itu adalah awal, dan bagi mereka berdua, itu juga merupakan kelanjutan dari mimpi Raja Singa mereka.

Crusch melirik ke belakang melalui bahunya. “Kita pergi, Ferris. Untuk merebut kembali kerajaan kita dari naga dan mewujudkan impian Yang Mulia.”

“Ya, Nona Crusch. Pimpin aku, dan aku akan mengikuti. Kita akan menemukan ke mana mimpi Yang Mulia membawa kita.” Tidak ada keraguan saat dia bergabung dengannya. Calon raja yang pertama, yang paling terikat kuat pada pelayannya, berjalan pergi dengan bangga. Satu-satunya yang melihat adalah bunga-bunga di taman tempat segalanya dimulai.

Terombang-ambing oleh angin sepoi-sepoi, satu kuncup menunggu dengan tenang saat yang tepat untuk mekar.

<END>