Chapter 16

◇◇◇◆◇◇◇

 
…Tempat dimana mobil sport kelas atas berhenti berada di sebelah warung jajanan pinggir jalan.

“…Apakah kamu benar-benar menyukai tteokbokki? Yoo Si-hwa?”

Aku bertanya padanya dengan nada khawatir.

“Apakah aku terlihat seperti seseorang yang memintamu membelikanku makanan yang bahkan aku tidak bisa makan?”

Si-hwa menjawab terus terang. 

Faktanya, saya terkejut.

Itu karena di kehidupanku sebelumnya, pertama kali Si-hwa mencoba tteokbokki adalah saat aku memohon dan memohon padanya untuk mencobanya.

[TIDAK. Dengan serius. Tutup saja matamu dan coba sekali? Sudah kubilang ini enak sekali?]

Si-hwa menggelengkan kepalanya. 

[TIDAK. Anda memakannya. Makanan murahan seperti itu tidak baik untuk tubuh.]

[…Jadi maksudmu aku juga pelit karena memakan makanan seperti ini?]

Saya sengaja menggunakan nada mencela diri sendiri.

[…Bukan itu yang aku katakan.]

[Maaf… Karena menjadi pria yang pelit.]

Tentu saja, saya tidak bermaksud demikian sama sekali.

Si-hwa jelas mengetahui hal itu juga, tapi dia sepertinya tidak menyukaiku terus berbicara seperti ini, jadi dia akhirnya menyerah padaku.

[Sekali ini saja.] 

Saya pikir itu saatnya, jadi saya menaruh banyak saus di atas kue beras dan memegangnya di depan mulutnya.

𝐞num𝒶.𝓲𝒹

[Ah~]

Si-hwa memakan tteokbokki seolah dia tidak bisa menahannya.

Dia mengunyah dengan mulut kecilnya beberapa saat tanpa berkata apa-apa.

Aku bertanya-tanya apakah dia mungkin tidak menyukainya… Jika aku memaksanya memakannya tanpa alasan… Jadi aku menunggu reaksinya dengan hati yang cemas.

Dia pasti sudah selesai makan, tapi entah kenapa, dia memasang ekspresi halus dan tidak mengatakan apapun.

[Choi In-wook.]

[Ya?] 

[Kamu benar-benar jahat.] 

Sepertinya rencanaku untuk mengenalkannya pada jajanan kaki lima yang lezat telah gagal.

[Maaf.] 

[Huh… Jika ada hal seperti ini, kamu seharusnya memberitahuku lebih awal!]

Saat aku memikirkan permintaan maaf dan cara untuk menenangkannya, aku akhirnya menyadari rencanaku berhasil.

[Bagaimana? Enak kan? Saya benar, bukan? Kamu seharusnya mendengarkanku dan memakannya ketika aku menyuruhmu!]

Dia sepertinya tidak suka aku memandangnya dengan rasa bangga, jadi Si-hwa sedikit mengoreksi reaksinya.

[Hmm… Yah… Lumayan.]

…Dia sudah memasukkan kue beras lagi ke dalam mulutnya dengan tangannya sendiri, dan ada saus merah di sudut mulutnya.

Imut-imut. Imut-imut sekali. Si-hwa, yang tidak bisa jujur, selalu manis.

Si-hwa menyesap sup kue ikan dengan alami.

“Ya ampun~ Siswa cantik itu makannya juga enak~”

Bibi pemilik warung memandang Si-hwa dengan tatapan puas dan berkata.

“Terima kasih.” 

Si-hwa mengambil tteokbokki dengan tusuk sate sambil menjawab.

“…Jika tidak cukup, aku akan memesan lebih banyak, jadi makanlah perlahan.”

Saya tercengang melihat betapa nikmatnya dia makan.

“Ya. Kamu makan dengan cepat juga, Choi In-wook.”

“Oke.” 

Kami makan tteokbokki seperti itu, tanpa banyak bicara, berkeringat deras.

Sebelum saya menyadarinya, mangkuk itu hanya tersisa saus merah, memperlihatkan bagian bawahnya.

Saat saya mengeluarkan dompet untuk membayar, dia menghentikan saya.

“Hah? Apakah kamu belum selesai makan?”

Si-hwa memelototiku dengan tajam.

Tidak Memangnya kenapa. Anda menyuruh saya membayar.

“…Gimbap.”

“Hah?” 

“…Bagaimana kamu bisa mengatakan kamu sudah selesai makan padahal kamu belum makan gimbap?!”

Kata-katanya penuh dengan ketulusan.

Aku hanya bisa tertawa melihat absurditas itu.

“Ah… Maaf.” 

Si-hwa menoleh dan berbicara kepada bibinya.

𝐞num𝒶.𝓲𝒹

“Tolong, dua gimbap.” 

Bibinya tertawa, mengatakan kami lucu, dan menambahkan tempura sayur sebagai layanannya.

Si-hwa yang mencelupkan sausnya terlalu banyak hingga warna hijau di piringnya terlihat, terlihat puas.

Si-hwa dalam kehidupan ini jelas merupakan master makanan ringan.

Apakah dia lebih menyukainya daripada aku?

“Ketik alamatnya, Choi In-wook.”

Dia membuka layar navigasi dan memberitahuku setelah kembali ke mobil.

“Ah. Anda tidak perlu pergi sejauh itu.”

“Aku tetap membawa mobilnya, jadi ketik saja.”

Si-hwa memotong kata-kataku dan memakai kacamata hitamnya lagi.

Tak ingin memulai pertengkaran, apalagi setelah menerima hadiah, diam-diam aku memasukkan alamatnya.

Seperti yang kuduga, itu tidak memakan waktu lama.

Tidak ada lalu lintas, dan butuh waktu sekitar 20 menit.

“Ya. Anda bisa menurunkan saya di sekitar sini.

Si-hwa memarkir mobilnya di gang sepi dekat rumahku.

“Terima kasih. Saya bersenang-senang hari ini. Kamu bahkan membelikanku hadiah mahal… ”

Meskipun dialah yang memanggilku, aku sedikit tergerak oleh perhatiannya terhadapku.

Dia sedikit menurunkan kacamata hitamnya dan menatapku dengan saksama.

“…Choi In-wook. Aku mengatakan ini karena sepertinya kamu salah paham.”

“Ya?” 

Saya tidak berpikir saya melakukan kesalahan atau salah memahami apa pun.

“Pakaian itu. Itu tidak gratis.”

…Apa? 

Bukankah ini hadiah? 

“Tidak mungkin aku membeli barang semahal itu secara gratis.”

…Itu masuk akal, tapi karena ingatanku dari kehidupanku sebelumnya, tanpa sadar aku mengira dia baru saja memberikannya kepadaku.

“Lalu… apakah aku harus membayarnya kembali?”

Pikiran harus menghasilkan 5 juta won tiba-tiba membuat kepalaku pusing.

𝐞num𝒶.𝓲𝒹

Si-hwa terkekeh setelah melihat ekspresiku yang terlihat bingung.

“Ya. Anda harus membayarnya kembali. Dengan tteokbokki.”

Dengan tteokbokki…? 

“Mulai sekarang, kapanpun aku ingin makan tteokbokki, kamu harus membelikannya untukku. Bagaimana dengan itu?”

Kalau hanya harga tteokbokki saja tidak memberatkan sama sekali.

Tapi berapa kali saya harus makan tteokbokki agar bisa mencapai 5 juta won? Dengan serius.

“Jika kamu menganggapnya sebagai 5.000 won setiap kali.”

Si-hwa sepertinya telah menyelesaikan perhitungan di kepalanya.

“999 kali lagi mulai sekarang.”

999 kali… 

Kalau saya anggap makan seminggu sekali, itu 999 minggu. 142 bulan. Sekitar 11 tahun…?

Saya pikir meskipun saya rajin makan tteokbokki dalam waktu 4 tahun yang diberikan kepada saya, 999 kali masih jauh dari cukup.

“Jadi. Choi In-wook.” 

Si-hwa menatap mataku. 

“Datanglah saat aku meneleponmu. Mengerti?”

“Mengerti.” 

Tiba-tiba aku menjadi pesawat ulang-alik tteokbokki Si-hwa.

Tentu saja, begitu saya mulai mendapatkan penghasilan, saya berencana membayarnya kembali dengan cara yang berbeda, bukan dengan tteokbokki.

Hadiah itu terlalu besar untuk diterima sebagai bantuan.

“Kemudian. Aku akan masuk.” 

“Ya. Sampai jumpa di akademi.”

Saat saya membuka pintu dan keluar, mobil sport Si-hwa berangkat dengan suara mesin yang keras.

Melihat ke cermin setelah pulang ke rumah, saya berpikir lagi bahwa ini adalah pakaian yang sangat keren.

“… Bagaimanapun juga, uang memang sangat bagus.”

Ada pepatah yang mengatakan bahwa setengah dari nilai sebuah merek mewah ada pada namanya, namun ketika mencapai tingkat ini, pakaian itu sendiri akan bersinar.

Rasanya kebangsawanan mengalir keluar, tidak cocok dengan rumah yang aku tinggali sekarang.

Aku melepas pakaianku, menggantungnya dengan rapi di gantungan, berbaring di tempat tidur, dan membayangkan Si-hwa sedang makan tteokbokki.

Aku berharap dia makan sebaik itu sejak awal kehidupanku sebelumnya juga.

Itulah yang saya pikirkan. 

* * *

Senin kembali lagi. 

Mungkin karena semester baru saja dimulai, akademi berupaya keras untuk memaksimalkan penyampaian informasi tentang monster.

Mulai tahun kedua dan seterusnya, sebagian besar akan beralih ke pelatihan praktik, namun siswa tahun pertama masih harus menerima pendidikan menyeluruh untuk praktik.

Benar saja, itu sangat membosankan.

Sambil menatap kosong ke layar yang dipasang guru, saya secara pribadi mencoba mengingat dungeons yang bisa saya lamar.

𝐞num𝒶.𝓲𝒹

Saya bertanya-tanya mana yang lebih baik, dungeon Gunung Guryong yang pernah saya lihat sebelumnya atau di tempat lain…

Sebelum saya menyadarinya, kelas terakhir berakhir dan bel berbunyi.

Aku hendak kembali dan berlatih sesuai rencana, tapi saat menuruni tangga, kupikir aku akan mampir ke ruang klub.

Lagipula ini baru pukul 04.30. Tidak ada masalah memulai pelatihan setelah jam 7, dan saya punya waktu luang.

Aku membalikkan langkahku dan menuju ke ruang klub, bertanya-tanya apakah akan ada orang di sini.

Dan hanya ada dua orang.

Presiden, yang saya mulai curigai tinggal di sini alih-alih pulang, dan Ye-na, yang tetap menggambar.

“Ah… Halo?” 

Saya menyapa presiden. 

“Oh~ In-wook! Apakah kamu datang untuk jalan-jalan juga?”

Ya. Dengan baik. Sesuatu seperti itu.

Ye-na tampak berkonsentrasi, bahkan tidak melirikku sedikitpun.

“Saya hanya ingin lebih mengenal para senior sebelum pulang. Ha ha.”

“Wow~ Kamu tidak menyangka tidak ada orang di sini? Kamu sebenarnya ingin dekat denganku!”

…Bukan itu. 

“Karena kamu di sini, hyung ini akan mengajarimu satu atau dua hal tentang menggambar monster.”

Oh. Jadi dia bukan hanya presiden tanpa alasan.

Tae-su, yang merangkak keluar dari selimut, membawa kanvas dan buku sketsa dari sudut dan duduk di sampingku.

“Sekarang dasar-dasar menggambar monster dimulai dengan komposisi. Dimulai dengan pengaturan komposisi.”

𝐞num𝒶.𝓲𝒹

…Presiden sepertinya serius mencoba memberikan pelajaran seni.

Saya hanya berpikir untuk menghabiskan waktu dan pergi…

Meskipun aku tidak punya pemikiran khusus tentang menggambar, aku mendengarkan penjelasannya dengan penuh perhatian untuk saat ini.

“Sekarang, dari sini.” 

Bang!

Seseorang menendang pintu ruang klub kami dengan kekuatan yang luar biasa dan muncul.

Presiden dan saya, yang duduk di depan kanvas, dan Ye-na, yang sedang asyik menggambar, terkejut dan melihat ke arah itu.

“Oh Tae-su! Kamu bajingan! Aku tahu kamu akan berada di sini!”

Dilihat dari pidato informalnya, dia pasti seorang senior, tapi dia terlihat sangat marah.

“Wow. Di-wook. aku kacau. Sampai jumpa lagi!”

Presiden bangkit dari tempat duduknya dan mencoba mendorongnya dan melarikan diri, tetapi tidak ada gunanya.

Senior itu meraih kerah bajunya dan berteriak kepada presiden.

“Kamu bajingan! Kamu mengirimkan materi presentasi seperti itu dan kamu hanya duduk di sini?! Hah?!”

“I…ada keadaan…”

“Jangan membuatku tertawa! Kamu tahu kamu tidak bisa pergi ke mana pun sampai kamu melakukannya dengan benar!”

“Haiii!” 

Suaranya seperti tangisan monster.

Tepat sebelum diseret oleh seniornya, presiden meneriaki Ye-na seolah meninggalkan kata-kata terakhirnya.

“Ya-tidak! Meskipun aku akan seperti ini, pastikan untuk mengajari In-wook dasar-dasarnya! Kehebatan menggambar monster!”

𝐞num𝒶.𝓲𝒹

“Diam, bajingan. Aku akan membawa orang ini pergi sebentar, jadi kalian para junior mengurus bisnis kalian.”

Dengan kata-kata itu, presiden dibawa pergi oleh seniornya.

…Di ruang klub setelah badai berlalu.

Ye-na berbicara lebih dulu. 

“Anda. Tahukah kamu cara memegang pensil?”

Tampaknya Ye-na akan mendengarkan permintaan presiden.

Aku menggelengkan kepalaku. 

“Di Sini. Lihat.” 

Dia membawa dua pensil dan menunjukkannya padaku.

“Begini caramu memegangnya.”

“Seperti ini?” 

Saya mencoba menirunya, tetapi terlihat agak canggung.

“TIDAK. Bukan itu.” 

Aku mencoba memegangnya dengan cara yang berbeda, tapi sepertinya tidak memuaskan di mata Ye-na, jadi dia mengerutkan kening.

“Mendesah…” 

Dia menghela nafas panjang dan bangkit dari tempat duduknya.

Selagi aku meronta, mengubah bentuk tanganku, profil samping Ye-na tiba-tiba memasuki pandanganku.

Meski dikejutkan oleh kedekatan yang tiba-tiba, mau tak mau tatapanku dicuri oleh Ye-na tanpa sadar.

Bulu mata panjang, hidung mancung, ciri-ciri tegas. Tahi lalat yang mengesankan di bawah matanya dan aroma familiar Ye-na yang tidak akan pernah bisa aku lupakan…?

Hah? Itu bukanlah bau harum yang dimiliki seorang gadis, tapi ini…

Bau yang tidak pernah bisa aku lupakan dan bau yang kubawa sepanjang hari di kehidupanku sebelumnya.

Aroma nikotin. 

Hah? 

◇◇◇◆◇◇◇