Chapter 290

Bab 291 – Saya Tidak Bisa Menunggu

Bab 291 – Saya Tidak Bisa Menunggu

Saat Carlisle bersiap untuk menyerang Kadipaten Lunen, dia diberi kabar bahwa sejumlah besar pasukan Kelt telah dipindahkan ke negara pemberontak. Terjadi peningkatan gerakan militer aktif antara kedua area, terlalu banyak dan besar untuk melarikan diri dari jaringan intelijen Kerajaan Ruford. Carlisle mengerutkan kening saat mendengar laporan itu.

“… Dia juga sibuk membuat ketakutan dan menyebarkan rumor tentang aku.”

Paveluc sedang merencanakan sesuatu. Sekarang Carlisle memiliki gambaran kasar tentang apa yang dia lakukan.

‘Dia berencana untuk bersekutu dengan Kerajaan Kelt dan mengambil Kekaisaran dariku …’

Itu adalah langkah yang berani. Tanpa dukungan Kerajaan Kelt, Paveluc tidak memiliki kekuatan untuk merebut kembali Carlisle, yang telah naik takhta. Namun, bergabung dengan Kelt tidak berarti menjamin kemenangan melawan Carlisle; jika mereka berhadapan satu sama lain secara langsung, pertempuran kemungkinan akan lebih menguntungkan bagi Carlisle. Namun, lapangan bermainnya sekarang lebih seimbang.

“Aku akan mengajari mereka betapa bodohnya bahkan membuat rencana seperti itu melawanku.”

Carlisle tidak peduli dengan peningkatan kekuatan pasukan Paveluc. Jika kekuatan militer mereka setara, maka kemenangan bergantung pada kemampuan masing-masing komandan untuk memimpin medan perang. Tidak ada kemungkinan Carlisle akan kalah di sana — sejak usia muda, dia selamat dari ancaman pembunuhan di istana, kemudian tumbuh sebagai orang dewasa di medan perang. Pengalaman dan prestasinya dalam perang tidak dibesar-besarkan.

Namun, hanya ada satu masalah: Jika dia mengambil komando dan mengobarkan perang, dia tidak akan pernah bisa meninggalkan posisinya. Dengan kata lain, dia tidak bisa pergi dengan bebas untuk menyelamatkan Elena. Penderitaan itu adalah duri dalam pikiran Carlisle.

‘Siapa yang bisa menggantikan saya?’

Mendelegasikan tugas penting kepada orang lain membuatnya merasa tidak nyaman. Selanjutnya, ketika perang dimulai dengan sungguh-sungguh, musuhnya mungkin mencoba menggunakan kehidupan Elena sebagai pengungkit melawan Carlisle. Dia tidak bisa menyerahkan keselamatan istrinya kepada orang lain.

Carlisle menghela napas lelah, dan menempelkan sarung tangan ke pelipisnya yang berdenyut. Dia mengenakan sarung tangan di tangan kanannya untuk menyembunyikan sisik hitam. Dia tidak peduli siapa yang menatap lengannya, tetapi sekarang dia tidak mampu menatap pertanyaan apa pun.

Ketukan di pintu mengganggu pikirannya.

“Silahkan masuk.”

Dengan izin Carlisle diberikan, pintu terbuka, menampakkan Kuhn. Dia mendekati Carlisle dan memberinya beberapa dokumen.

“Saya mencari semua tempat potensial di mana Yang Mulia bisa ditahan, seperti yang Anda perintahkan. Setelah mempertimbangkan banyak kemungkinan, saya mempersempitnya menjadi tiga tempat. ”

Carlisle melihat dengan cermat dokumen yang diserahkan Kuhn. Kuhn terus menjelaskan.

“Yang pertama adalah kastil di Lunen, dan yang kedua adalah kediaman pribadinya. Dan akhirnya, markas besar Blood Assassin. ”

“Mana yang paling mungkin salah satu dari ketiganya?”

“Aku tidak bisa menjaminnya, tapi menurutku Blood Assassin adalah yang paling mencurigakan.”

e𝓃u𝗺a.𝗶𝗱

Apa ada yang melihat Elena di Lunen sejauh ini?

“Saya tidak yakin. Saya telah mengirim mata-mata saya ke sana, tetapi dia berada di suatu tempat yang tidak dapat ditemukan dengan mudah. Karena itulah aku yakin kemungkinan besar dia ditahan oleh Blood Assassin. ”

Carlisle mengangguk. Jika Paveluc menculik Elena, dia akan membuatnya tetap dekat di Kadipaten Lunen, jika tidak, bidak catur berhadiahnya akan rentan jika dia menyerahkan tugas itu ke kerajaan lain. Lebih jauh, itu juga akan memungkinkan Paveluc memanfaatkannya kapan saja.

Sebuah ketukan tiba-tiba mengganggu percakapan kedua pria itu. Carlisle berbalik ke pintu dengan sedikit kebingungan.

“Apa itu?”

Suara seorang pelayan terdengar dari luar.

“Yang Mulia, Count Blaise ada di sini. Apa yang harus saya lakukan?”

Carlisle mengangkat alisnya pada tamu tak terduga itu. Dia menyadari bahwa dia bukanlah satu-satunya yang sangat mengkhawatirkan Elena.

Biarkan dia masuk.

“Ya yang Mulia.”

Pintu terbuka, dan Alphord serta Derek memasuki kantor Carlisle. Kuhn menyapa mereka dengan sedikit menundukkan kepala.

Alphord dan Derek tidak tahu identitas Kuhn pada awalnya, tapi sekarang mereka sadar dia menyusup ke rumah Blaise sebagai pelayan. Situasinya bisa berubah menjadi buruk, tetapi orang-orang Blaise menerimanya pada akhirnya, seperti yang diizinkan oleh Elena dan Carlisle. Itu tidak berarti, bagaimanapun, tidak ada ketidaknyamanan antara tuan dan pelayan.

Alphord mengangguk menyapa Kuhn, lalu membungkuk pada Carlisle.

“Salam untuk Yang Mulia Kaisar. Kemuliaan abadi bagi Kekaisaran Ruford. ”

“Jadi apa yang terjadi?”

“Saya ingin menanyakan sesuatu tentang Yang Mulia.”

“Katakan padaku.”

“… Aku memintamu untuk mengerahkan Ksatria Orde Keempat, yang dipimpin sendiri, untuk menyelamatkannya.”

Alphord adalah pemimpin dari perintah semacam itu, dan Derek, pemenang turnamen, juga menjadi bagian darinya. Singkatnya, keluarga Elena ingin menyelamatkannya sendiri. Carlisle sejenak mempertimbangkan saran yang tidak terduga itu.

“…”

Carlisle tidak menjawab, dan Derek, berdiri di samping Alphord, memandang dengan ekspresi serius.

“Kami mohon ini dari Anda, Yang Mulia. Jika Anda telah mengirim orang lain maka kami tidak dapat menghentikan Anda, tetapi kami ingin menyelamatkan Permaisuri sebanyak mungkin. ”

Derek juga telah berduka sejak Elena menghilang, dan kulitnya pucat dan tidak sehat. Setelah hening sejenak, Carlisle segera menjawab dengan anggukan kepala.

“…Sangat baik.”

Carlisle sadar bahwa Alphord dan Derek akan menjadi orang yang tepat untuk menggantikannya dan memimpin misi penyelamatan, karena dia tahu mereka sama bertekadnya untuk menyelamatkan Elena seperti dirinya. Namun, situasinya masih belum menenteramkan.

“Terima kasih banyak, Yang Mulia.”

Ekspresi Derek terlihat terangkat, tapi Carlisle melanjutkan dengan wajah serius.

“Sejauh ini belum ada laporan saksi mata tentang Elena di Lunen, jadi saya belum bisa menentukan lokasi pastinya. Penting untuk membuat keputusan cepat tentang orang yang akan Anda bawa. Ingat, prioritas pertama Anda adalah keselamatan Elena… dalam keadaan apa pun. ”

Mendengar itu, Derek memandang Carlisle dengan kesetiaan baru. Jelaslah bahwa Carlisle sangat memperhatikan kesehatan Elena.

e𝓃u𝗺a.𝗶𝗱

Kuhn, yang sejauh ini mendengarkan dengan tenang, angkat bicara.

“Permisi… saya ingin bergabung dalam menyelamatkan Yang Mulia juga.”

Carlisle menoleh ke Kuhn dengan tatapan bertanya-tanya. Dia tidak bisa tidak bertanya-tanya mengapa Kuhn melakukannya, padahal si pembunuh biasanya sangat tidak peduli pada orang lain.

“Mengapa?”

Saya memiliki hutang yang harus dibayar kepada Yang Mulia.

Kuhn pernah menyembunyikan hubungannya dengan Mirabelle kepada Elena. Dia ingin membuat sesuatu bahkan pada kesempatan ini…

Dan meski dia tidak mengungkapkannya, pikiran Kuhn masih melekat di saat-saat terakhirnya bersama Mirabelle. Setiap kali dia menutup matanya, dia ingat bagaimana Mirabelle menatapnya dengan ekspresi berkaca-kaca saat dia memegang tangannya dan memintanya untuk tinggal. Dia ingin agar saudara perempuannya yang berharga, Elena, tidak menghilang.

Carlisle tidak tahu motivasi Kuhn, tapi dia mengangguk menegaskan.

“Sangat baik. Aku akan tetap menyarankannya, dan tidak ada yang lebih baik darimu untuk menyusup ke Lunen. ”

“Ah…”

Kuhn sedikit bingung dengan fakta bahwa Carlisle telah memilihnya, tapi dia segera mengangguk setuju.

“Ya, saya akan melakukan yang terbaik.”

Carlisle menoleh ke tiga pria itu, suaranya serius.

“Seperti yang kau ketahui, aku tidak bisa menyelamatkan Elena sendiri, dan pasukan Kelt bersekutu dengan Lunen.”

Lebih dari segalanya, dia ingin bergegas ke sisi Elena dan menyelamatkannya sendiri. Untuk keselamatannya, bagaimanapun, lebih penting baginya untuk memenangkan perang. Nilai Elena sebagai sandera adalah untuk menekan kekuatan Carlisle, tetapi jika Carlisle kalah perang, Paveluc tidak akan lagi memiliki alasan untuk menahannya. Carlisle harus tetap menjadi ancaman untuk membuatnya tetap hidup. Karena hasil perang ini bisa langsung dikaitkan dengan keselamatan Elena, Carlisle harus mempertimbangkan setiap detail dengan cermat.

“Selain kalian semua, aku akan dengan hati-hati memilih pria terbaik di Kerajaan Ruford. Begitu…”

Carlisle berhenti sejenak.

“Jaga Elena… Tolong.”

Alphord, Derek, dan Kuhn menjawab secara bersamaan dengan wajah yang teguh.

“Ya yang Mulia.”

***

Elena tetap terkunci di penjaranya. Di balik jendela, matahari terbit dan terbenam beberapa kali. Dia mengira Paveluc atau Batori akan datang untuk menyiksa atau mengejeknya, tapi waktunya dihabiskan dalam kesepian yang bersyukur.

Suasana di luar selnya tampak aktif, karena suara orang yang bergerak di luar jendelanya tidak berhenti. Beberapa di antaranya tampak seperti pawai orang yang terus menerus dilatih.

‘… Apakah Caril aman?’

Elena telah melakukan yang terbaik untuk menghentikan penyergapan tebing, tetapi dia tidak dapat menghentikan semua bebatuan. Dia takut ada kemungkinan Carlisle terluka. Begitu kekhawatiran Elena melekat pada sesuatu, dia tidak bisa melepaskannya.

Itu dulu-

Deuleuleug.

Bagian bawah pintu besi meluncur terbuka dan suara seorang pria berbicara.

“Makanan kamu.”

Sebuah mangkuk dengan kasar didorong masuk melalui lubangnya, menyebabkannya menumpahkan sebagian isinya. Elena meringis dan menerima makanannya. Batori tidak memberinya apa-apa untuk dimakan dalam perjalanan ke sini, tetapi setelah dia dipenjara di selnya, dia diberi makan sekali sehari. Itu adalah keberuntungan kecil. Itu hampir tidak memenuhi dirinya, tapi setidaknya dia tidak mati kelaparan.

Perutnya bergemuruh, dan Elena mengelusnya dengan hati-hati dan berbicara kepada anaknya.

‘Maafkan aku, sayang. Mohon tunggu sebentar.’

Dia terus-menerus khawatir bahwa ada yang tidak beres dengan anaknya. Dia menginginkan lingkungan yang baik dan makanan yang baik untuk anaknya lebih dari apapun, tetapi dalam keadaan saat ini, dia tidak bisa serakah. Elena memakan mangkuknya sampai bersih. Ironisnya, namun tidak makan terlalu banyak, morning sickness yang parah itu sepertinya sedikit mereda.

‘Sekarang lebih tenang dari yang aku harapkan … tapi Paveluc tidak akan pernah meninggalkanku sendirian seperti ini dalam waktu lama.’

Meskipun tampaknya dia menahan keberadaannya untuk sementara waktu, pada akhirnya dia akan mencoba memanfaatkannya. Dia harus melarikan diri sebelum itu.

Seueug, seueueu.

e𝓃u𝗺a.𝗶𝗱

Elena mengambil ujung sendok logam dan menggilingnya ke dinding batu. Kadang-kadang sipir penjara mengambil kembali sendok itu bersama mangkuknya, tapi kadang dia melewatkannya. Jika dia lupa mengambil sendoknya lagi, dia akan menambahkannya ke koleksinya. Sejauh ini, dia telah menyembunyikan tiga sendok.

‘Tidak banyak waktu. Aku harus kabur sebelum perutku terlihat. ‘

Seiring berjalannya waktu, benjolan bayinya akan menjadi lebih jelas, dan tubuhnya menjadi lebih berat. Elena juga akan lebih mudah bergerak ketika bayinya masih kecil.

Elena menyeka ujung sendok yang tajam di tepi shiftnya, lalu dia menjulurkannya dari jendela kecil dan melihat sekeliling. Biasanya jendela terlalu sempit dan tinggi untuk dilihat, tetapi dengan menggunakan sendok sebagai cermin, dia bisa melihat lebih banyak tentang sekelilingnya. Hari-hari ini, dia menggunakannya untuk memantau pergerakan di sekitarnya pada kesempatan yang dia bisa. Dia perlu mengetahui berapa banyak orang yang berpatroli di daerah itu dan berapa banyak yang tinggal di sini. Berkat ini, dia juga menemukan bahwa lokasinya saat ini cukup tinggi. Dia belum memiliki rencana melarikan diri, tapi …

“Aku tidak bisa duduk diam dan menunggu seseorang menyelamatkanku.”

Itu bukan cara Elena. Mata merahnya masih bersinar.