Chapter 144

Bab 144 – Aku Hanya Akan Mengatakannya Sekali (1)

Ch. 144 Aku Hanya Akan Mengatakannya Sekali (1)

Orang berikutnya yang didekati Elena di resepsi adalah Countess Stella Viviana, salah satu tokoh sosial terpenting di ibu kota. Stella adalah musuh potensial, karena Elena terpaksa memeras Stella tentang putranya yang tersembunyi. Karena eksploitasi inilah Elena bisa menjadi putri mahkota, dan dia tidak nyaman karenanya.

Elena dengan mudah menemukan countess, karena dia adalah satu-satunya wanita yang paling banyak berkumpul di sekitarnya. Stella menyapa Elena dengan senyum berseri ketika dia menyadari dia mendekat.

“Oh, terima kasih sudah datang jauh-jauh ke sini, Yang Mulia.”

Kata-kata Stella menarik perhatian para wanita lain, dan segera setelah itu mereka semua menyapanya dengan membungkuk.

“Salam Putri Mahkota. Kemuliaan abadi bagi Kekaisaran Ruford. ”

Elena masih merasa canggung ketika semua orang membungkuk padanya seperti ini, tetapi dia membalas senyuman itu tanpa sedikit pun ketidaknyamanan.

“Senang bertemu dengan kalian semua. Aku datang untuk menemui Countess Viviana, dan menemukan kalian semua di sini. ”

“Ya ampun, saya tidak menyadari Putri Mahkota sedang mencari saya. Aku akan mengobrol sebentar dengannya dan bergabung denganmu wanita lain lagi. ”

Stella menjawab dengan percaya diri, seolah-olah dia kenal dengan Elena. Para wanita lainnya tersenyum pada mereka berdua.

“Ya, kembalilah, Countess.”

“Selamat atas pernikahan Anda hari ini, Yang Mulia.”

Para wanita memberikan paduan suara mereka, dan Elena dan Stella menerima kata-kata mereka dengan senyum cerah. Mereka berdua menuju ke luar aula menuju ke teras terbuka. Saat itu matahari terbenam, dan angin musim semi yang sejuk bertiup dengan nyaman di wajah mereka. Mereka hanya dua jiwa di sana, tapi Stella tetap tersenyum sopan di wajahnya.

“Apa yang ingin Anda bicarakan dengan saya, Yang Mulia?”

Elena ingin tahu betapa tenangnya Stella, seolah pertemuan terakhir mereka tidak pernah terjadi. Setelah memikirkan bagaimana memulai percakapan, Elena memutuskan untuk terus terang.

“Aku tidak mengharapkan sambutan hangat darimu.”

“Apakah ada alasan mengapa saya tidak senang melihat Anda, Yang Mulia?”

Pertanyaan itu mungkin tampak tidak masuk akal. Elena mengklarifikasi dirinya sendiri, ketika dia bertanya-tanya apa yang sedang dipikirkan Stella.

“Kami tidak meninggalkan pertemuan pertama dengan syarat terbaik.”

“Kamu menepati janjimu untuk tetap diam, jadi aku memutuskan untuk melupakannya.”

Pada jawaban Stella, Elena sekali lagi mengerti bahwa lawan yang paling berbahaya bukanlah orang yang secara lahiriah menakutkan. Reputasi Countess sebagai wanita yang cerdas bukan tanpa alasan. Stella sudah tahu bahwa permusuhan terbuka terhadap Putri Mahkota tidak menguntungkannya.

“Tapi dia tidak bisa tidak waspada padaku.”

Tidak mungkin ada orang yang nyaman karena rahasia terdalam mereka terungkap. Pepatah lain terlintas di benak Elena.

‘Jaga temanmu tetap dekat, dan musuhmu lebih dekat.’

Stella menjaga musuhnya, Elena, lebih dekat. Tapi begitu juga Elena. Dia tidak bisa membiarkan Stella sendirian, tetapi karena Countess belum membuat gerakan, Elena belum bisa menyentuhnya. Elena mencoba menarik hatinya kali ini, tetapi countess itu lebih terampil dari yang dia kira, dan dia tidak bisa tidak mengagumi wanita lain. Dia tidak tahu apakah Stella akan menusuknya dari belakang, tetapi tidak ada hubungan yang dimulai dengan keyakinan penuh. Elena memutuskan untuk menahan Stella untuk saat ini dan, jika mungkin, menjadikannya sekutunya.

“Aku khawatir kamu mungkin meragukanku, jadi aku lega kamu mempercayai aku.”

“Tentu saja. Tidak ada seorang pun di benua ini yang tidak percaya pada Putri Mahkota Kerajaan Ruford. Aku juga khawatir kamu mungkin enggan kepadaku, jadi aku senang mendengar bahwa kamu juga mempercayai aku. ”

Itu adalah ucapan yang menyenangkan dengan sanjungan yang pantas. Jika Kerajaan Ruford sebebas Kerajaan Freegrand, Stella bisa menjadi duta besar yang hebat di negara lain. Itu adalah pemborosan bakat yang disesalkan. Bagaimanapun, meskipun niat sebenarnya Stella tidak diketahui, dia tidak memusuhi Elena.

Elena melanjutkan dengan senyum lembut.

“Senang bertemu denganmu lagi. Silakan datang ke istana beberapa saat setelah resepsi hari ini. Saya akan mengirimi Anda undangan secara pribadi. ”

“Oh, ini suatu kehormatan, Yang Mulia.”

Keduanya merasakan yang lain sambil menjaga niat mereka yang sebenarnya. Dan lucunya, keduanya menyadarinya, tapi pura-pura tidak tahu apa-apa.

Setelah percakapan singkat dengan Stella, Elena menuju ke ruang resepsi lagi. Stella mengikutinya dan kemudian membungkuk.

Sampai jumpa nanti, Yang Mulia.

enum𝓪.𝗶𝗱

“Iya.”

Stella berpisah dengan Elena dan kembali ke kawanan bangsawan wanita. Sementara Elena memperhatikannya pergi dan mempertimbangkan siapa yang harus dia temui selanjutnya. Namun, sebelum dia bisa membuat keputusan, ada suara langkah kaki yang bergerak mendekati Elena.

Tabak tabak—

Elena segera memperhatikan mereka, tetapi berpura-pura tidak tahu agar tidak menimbulkan kecurigaan akan kemampuannya. Suara langkah kaki berhenti, dan sebuah suara berbicara.

“Senang bertemu denganmu lagi, Yang Mulia.”

Elena berbalik dan melihat duta besar Freegrand di depannya.

“Oh, kamu…”

“Nama saya Log Ashmore.”

Elena menerima seragamnya yang disetrika rapi.

“Dame Ashmore?”

Dia tidak yakin apakah duta besar itu seorang ksatria, tapi dia bisa dengan mudah melihat postur seorang pendekar pedang.

“Tidak, itu hanya Log, Yang Mulia.”

Izinnya untuk membiarkan Elena menggunakan nama depannya berarti dia ingin lebih dekat.

“Baiklah, Log.”

Elena menerima tanpa protes. Dia sangat tertarik untuk berkenalan dengan delegasi Freegrand, terutama demi Mirabelle. Saat Elena menggunakan namanya, ekspresi Log menjadi cerah.

“Saya melihat Anda di pesta pernikahan, dan benar-benar terpesona oleh kecantikan Anda, Yang Mulia. Gaun pengantinnya juga sangat menakjubkan. ”

“Aku senang kamu berpikir begitu. Adik perempuan saya menyumbangkan banyak ide untuk itu. ”

“Ah, dia cukup berbakat.”

Elena membengkak dengan bangga atas pujian Log. Elena mencoba menahan diri karena posisinya sebagai Putri Mahkota, tetapi jika ada yang memuji Mirabelle, dia tidak bisa menahan perasaan bahagia.

Elena tersenyum tipis, lalu berbicara dengan suara rendah.

“Apakah ada hal lain yang ingin kamu katakan padaku?”

“Oh. Saya mendengar bahwa Anda menghadiahkan kain Freegrand dari delegasi kepada wanita bangsawan lainnya. ”

Elena telah menjanjikannya pada Marissa. Tampaknya cerita itu dengan cepat menyebar, dan Elena mengangguk ringan.

“Jika boleh, saya ingin memberi Anda kain lain secara pribadi, Yang Mulia.”

“Saya?”

“Ya, Yang Mulia. Saya harap Anda akan menikmatinya. ”

Elena tahu bahwa di semua kerajaan, hadiah yang diberikan kepada negara dapat diberikan kembali kepada bangsawan lainnya. Namun, pertemuan dan janji hadiah pribadi sama sekali berbeda. Mata merah Elena bersinar. Hubungan manusia cukup sederhana, dan politik dapat dengan mudah disimpulkan sebagai “Memberi dan menerima”.

‘Log ingin memberiku kain, jadi apa yang ingin dia ambil?’

Elena ingin mengetahui niatnya, jadi dia menerima tawaran Log dan memastikan mereka memiliki kesempatan untuk berbicara lagi.

“Saya tidak mungkin menolak ketulusan Anda. Maka saya akan memastikan untuk menelepon Anda sebelum Anda meninggalkan Istana Kekaisaran. ”

“Ya terima kasih! Yang mulia!”

Ekspresi Log yang tegang melembut menjadi lega, dan Elena mengawasinya dengan mata penasaran.