Chapter 98

“… Pemimpin sekte.” 

Hyun Jong hanya menutup matanya tanpa berkata apa-apa.

“… Bukankah kita harus menghentikan ini?”

Hyun Sang berbicara dengan suara gemetar. Tapi Hyun Jong tidak bisa menjawabnya.

Berhenti? 

Bagaimana cara menghentikan ini?

Mereka hadir di hadapan begitu banyak pemimpin berpengaruh.

‘Kami tidak bisa menangani Sekte Tepi Selatan. Jika kita melanjutkan, anak-anak hanya akan terluka, jadi mungkin lebih baik kita akhiri sekarang.’

Itukah yang seharusnya dia katakan?

Itu akan sangat memalukan nama Gunung Hua.

Bahkan jika Gunung Hua berada di ambang kehancuran… tidak, karena mereka berada di ambang kehancuran, mereka memiliki sesuatu yang harus mereka lindungi sepenuhnya. Nama dan harga diri mereka.

Jika mereka tidak mampu menjaga harga diri dan reputasi nama mereka, maka Gunung Hua tidak lagi menjadi sekte kelas atas yang menghadapi kehancuran. Mereka benar-benar akan menjadi sekte kelas tiga yang tidak pantas dihormati.

Saat itulah Gunung Hua benar-benar runtuh.

Hyun Jong tidak bisa membiarkan itu. Bukan demi kehormatannya sendiri tapi untuk melindungi kemungkinan Gunung Hua suatu saat bisa dihidupkan kembali. Jadi, sebagai pemimpin sekte, dia hanya bisa diam dalam situasi ini.

Namun, situasinya sangat buruk bahkan Hyun Sang, yang memahami penderitaan Hyun Jong, mau tidak mau angkat bicara.

Kerugian berturut-turut. 

Sembilan kali berturut-turut.

Mereka telah mencapai hasil terburuk dari semua konferensi. Tapi masalah terbesarnya bukanlah menang atau kalah, tapi isi pertarungannya.

𝐞𝓷u𝗺𝒶.𝐢𝗱

Sembilan murid maju, dan tidak satu pun dari mereka yang bisa menyentuh lawannya. Rasanya seperti melihat seorang anak kecil menantang orang dewasa. Tidak, mungkin itu tidak separah ini.

Semua pemimpin penting Shaanxi memperhatikannya.

‘Bagaimana kita bisa mengatasi aib ini?’

Mata Hyun Jong bergetar.

Rasanya seperti lima bagian dalam tubuhnya terkoyak di dalam tubuhnya. Bukan rasa malu yang mengganggunya; itulah keputusasaan yang dialami murid-muridnya.

Karena tidak dapat mengukur kekuatan lawannya, mereka mendorong anak-anak ini ke dalam pertempuran tanpa harapan ini. Memikirkan dampak emosional yang akan terjadi pada anak-anak, yang menderita karena para tetua yang tidak kompeten, pemimpin sekte itu ingin memotong dirinya sendiri hingga berkeping-keping.

“Pemimpin sekte…” 

Hyun Jong membuka matanya sambil menghela nafas.

“… ini menyedihkan.” 

“Tetapi…” 

“Apakah kamu tidak kesal padaku?”

Itu dulu. 

“ kuak! ” 

Murid kelas dua yang terakhir jatuh ke lantai saat pedangnya jatuh dari tangannya.

Bagi seorang pendekar pedang, kehilangan pedangnya adalah aib yang lebih besar daripada kematian. Murid Sekte Tepi Selatan sangat terampil sehingga mereka hanya membidik pergelangan tangan sampai mereka mencapai hasil yang diinginkan.

“Saya tidak mengerti bagaimana seorang pendekar pedang bisa melepaskan pedangnya. Bukankah Gunung Hua mengajarimu apa maksudnya?”

Ejekan. 

Bahkan dengan ejekan yang menghina, tidak ada yang bisa bersuara.

Sepuluh kekalahan berturut-turut. 

Tidak ada akibat yang lebih buruk dari ini. Wajah para tetua Gunung Hua berkerut mengerikan.

‘Apakah harus menjadi seperti ini?’

Mereka mengira akhirnya mendapat kesempatan untuk menghidupkan kembali Gunung Hua. Hal-hal baik terus terjadi akhir-akhir ini.

𝐞𝓷u𝗺𝒶.𝐢𝗱

Namun mereka terlalu tenggelam dalam mimpinya; mereka lupa betapa kejamnya kenyataan. Pada akhirnya, Gunung Hua adalah sekte bela diri. Kemewahan apapun tidak ada artinya jika tidak didukung oleh kekuatan.

Semua orang di sana menjadi sangat menyadari fakta pahit ini.

“Bagus sekali!” 

“Ya, Tetua!” 

Sama Seung menepuk bahu Ark Ho.

Hasil ini memuaskan.

Tidak hanya semua orang menang, tetapi setiap pertempuran sepenuhnya terjadi di satu sisi. Aspek yang paling menggembirakan adalah hal ini dicapai di hadapan para pejabat Shaanxi.

‘Sekarang ketenaran Gunung Hua akan jatuh ke tanah dan tidak akan pernah bangkit lagi.’

Bukankah mereka sudah berkali-kali memimpikan situasi ini selama beberapa generasi terakhir? Sama Seung merasa terhormat bahwa dia akan hadir untuk menyaksikan keinginan lama sekte tersebut terpenuhi.

Mungkin saat ini penonton sudah memahami situasinya.

Tidak mengherankan, gumaman gosip terdengar.

“Ini terlalu sepihak.” 

“Tetap saja, saya memiliki ekspektasi terhadap Gunung Hua… sepertinya masa lalu adalah masa lalu, dan masa kini adalah masa kini. Gunung Hua tidak bisa lagi dianggap seperti dulu.”

“Bukankah kita sudah mengetahuinya?”

“Tetap saja, ini terlalu menyedihkan… sebenarnya, saya benar-benar tidak tahu apakah Sekte Tepi Selatan kuat atau Gunung Hua terlalu lemah.”

“Bukankah keduanya?” 

“Sayang sekali. Sangat disayangkan. Sepertinya Gunung Hua benar-benar sudah selesai. Semuanya sia-sia….”

Sama Seung tersenyum mendengarnya.

Opini publik telah bergeser ke arah Sekte Tepi Selatan. Namun, tujuan Sama Seung di sini bukan untuk mengangkat nama sekte; tujuannya adalah menjatuhkan Gunung Hua ke jurang yang dalam.

Untuk melakukan itu, bahkan kecambahnya pun perlu dibakar hingga rata dengan tanah.

𝐞𝓷u𝗺𝒶.𝐢𝗱

“Sekarang saatnya mengakhiri ini. Apakah kamu melihat apa yang dilakukan seniormu?”

“Ya, Tetua!” 

Murid kelas tiga dari Sekte Tepi Selatan tampak bertekad.

“Jangan ragu.” 

Mata Sama Seung bersinar. 

“Singa melakukan yang terbaik bahkan saat berburu kelinci. Jangan menunjukkan belas kasihan. Anda harus menghancurkan mereka dengan sangat kejam sehingga mereka tidak pernah berpikir untuk belajar seni bela diri lagi.”

“Ya! Saya akan mengingatnya!”

Sama Seung menatap ke langit sambil menyeringai licik.

‘Hari yang cerah sekali.’ 

Dan hari yang menyenangkan juga.

“…”

Yoon Jong kehilangan kata-kata.

Dia tidak tahan melihat murid kelas dua yang berkumpul di samping. Bahkan tanpa melihat ekspresi mereka, dia bisa mengetahui seberapa besar keputusasaan yang mereka alami.

Dan hal yang sama juga terjadi pada murid kelas tiga.

‘Perbedaan antara sekte kita sebesar ini?’

Konferensi yang diadakan hingga saat ini juga berakhir dengan kekalahan, namun tidak pernah seperti ini. Hal ini tidak pernah sepihak. Konferensi ini memunculkan perasaan seperti seorang pria yang dengan santainya menginjak sekumpulan semut.

Saat itulah mereka menyadari bahwa Gunung Hua tidak pernah berurusan dengan Sekte Tepi Selatan yang sebenarnya.

“… apakah ini giliran kita?”

“…”

Wajah para murid kelas tiga menjadi gelap.

Memang benar mereka berlatih di bawah bimbingan Chung Myung, tetapi kesenjangan kemampuan yang mereka saksikan benar-benar menghancurkan kepercayaan diri mereka.

Tidak, semua orang mungkin sudah menyerah…

Itu bahkan bukan masalah utama…

Yoon Jong memandang Chung Myung yang duduk di sebelahnya.

Dan terkesiap! Dia menahan napas.

𝐞𝓷u𝗺𝒶.𝐢𝗱

Retakan! 

Suara kertakan gigi membuat hatinya tenggelam. Wajah Chung Myung memerah seperti akan meledak.

“…”

Setiap kali salah satu senior dikalahkan, wajah Chung Myung akan berubah menjadi lebih merah; dia sekarang tampak seperti buah plum merah.

Melihat wajah Chung Myung, Yoon Jong meraih ujung seragamnya.

‘Bajingan ini akan segera kehilangan kendali.’

Tiga tahun di kuil, dan seseorang menjadi pandai membaca kitab suci. Tiga bulan di samping Chung Myung, dan seseorang akan menjadi ahli ruang baca!

Yoon Jong berbicara dengan suara gemetar.

“Chu—Chung Myung, ayo tenang.”

“… tenang?” 

Saat Yoon Jong mendengar suara serak Chung Myung, dia merasa hatinya tenggelam… tidak, dia tidak bisa menyerah! Ini adalah konferensi antara dua sekte! Bukan hanya pemimpin sekte, tetapi orang-orang dari Sekte Tepi Selatan dan Shaanxi juga menyaksikan!

Jika orang ini kehilangan kendali, sesuatu yang lebih buruk daripada kehilangan murid kelas dua akan terjadi.

Yoon Jong mulai memandang Chung Myung seolah mencoba menenangkan anjing gila.

“Ch–Chung Myung. Pikirkan baik-baik. Ingat apa yang kamu katakan kemarin. Agar seseorang dapat mencapai hal-hal besar, kesabaran adalah hal yang paling penting!”

“… kesabaran.” 

“Benar! Kesabaran!” 

“… Sahyung.”

“Ya, Chung Myung. Saya ingat kata-kata itu dengan baik….”

“Aku sudah berpikir.” 

“Tentang?” 

Chung Myung menoleh perlahan, sangat pelan, ke samping dan menyamai tatapan Yoon Jong.

Dan 

Yoon Jong melihatnya. 

𝐞𝓷u𝗺𝒶.𝐢𝗱

Mata Chung Myung setengah lepas kendali.

“… SAYA.” 

Chung Myung menggeram seperti binatang dan berdiri.

“Tidak ada rasa sabar dalam diriku!”

Itu bukanlah sesuatu yang bisa dibanggakan.

Kamu bajingan! 

Un Am menarik napas dalam-dalam. Wajahnya pucat, tidak mampu lagi menangani ini. Dia ingin keluar dan pergi. Tapi, kecuali pemimpin sekte memerintahkannya, dia tidak bisa berhenti.

“Selanjutnya… kita akan mengadakan pertukaran murid kelas tiga. Di antara mereka—”

Itu dulu. 

“Tangkap dia! Jangan pernah lepaskan dia!”

“Chung Myung! Kamu seharusnya menjadi yang terakhir!”

“Orang-orang sedang menonton! Orang-orang sedang menonton! Silakan! Jangan lakukan ini!”

Un Am bingung ketika dia melihat murid-murid kelas tiga.

Sepertinya mereka bersatu dalam mencoba menghalangi seseorang saat orang itu terus maju dengan mata berbinar.

‘Chung Myung?’ 

Ada apa dengan anak itu?

Un Am merasa ragu, tapi dia harus menyelesaikan pidatonya. Ini adalah perannya, dan ada banyak orang yang menonton.

“Jadi, garda depan adalah—” 

“ Kuaaaak! ” 

Namun ucapan Un Am sekali lagi terpotong.

Begitu dia mencoba mengumumkan pesaingnya, Chung Myung melepaskan diri dari cengkeraman sahyungnya dan melompat ke depan.

“ Fiuh .” 

Chung Myung melangkah ke arena dan menarik napas dalam-dalam. Lalu dia melihat ke sisi Sekte Tepi Selatan dan berbicara.

𝐞𝓷u𝗺𝒶.𝐢𝗱

“Salah satu dari kalian, cepat bangun ke sini!”

“…”

“Siapa pun bekerja. Cepat datang.”

Sama Seung berbicara. 

“… bajingan gila itu!” 

Dia tahu anak ini gila, tapi levelnya sangat berbeda. Bukan hanya Sekte Tepi Selatan, tapi dia bahkan berani mengucapkan kata-kata sombong seperti itu di hadapan pejabat Shaanxi!

“Tetua, tenanglah.” 

Jin Geum-Ryong dengan cepat menghentikan Sama Seung agar tidak kehilangan ketenangannya.

“Kita tidak bisa berlarian dan mengikuti kecepatannya. Dia akan segera kesakitan.”

“ Hmm! ” 

Melihat Sama Seung masih sangat tidak senang, Jin Geum-Ryong terbatuk dan memanggil.

“Woo-Ryang!”

“Ya, Sasuk!” 

Seon Woo-Ryang, murid yang dipilih untuk menangani Chung Myung, dengan tegas menganggukkan kepalanya.

“Jadwalnya sudah berubah, tapi tidak ada bedanya bagi kami. Selesaikan peranmu.”

“Ya! Sasuke! Jangan khawatir!”

Seon Woo-Ryang meraih pedang kayunya dan dengan cepat tiba di depan Chung Myung.

Lalu, dia mengarahkan pedangnya ke Chung Myung.

𝐞𝓷u𝗺𝒶.𝐢𝗱

“Aku akan menghancurkan mulutmu yang sombong itu. Saya dari Sekte Tepi Selatan…”

Seketika, Chung Myung menghilang dari tempatnya berdiri dan bermanifestasi di depan musuhnya.

“Seon—”

Dia melihatnya. 

Wajah marah seperti Asura muncul di hadapannya. Sosok itu tampak seperti diselimuti kegelapan.

Kegelapan? 

Di siang hari bolong… 

Ah , saat itu tidak gelap; sesuatu menutupi pandangannya. Karena itu tepat di depannya, ini…

‘Apakah tinju?’ 

Pada saat itu. 

Tidak seperti apa pun yang didengar orang banyak sejak memasuki Gunung Hua, suara ledakan bergema di seluruh aula.

𝐞𝓷u𝗺𝒶.𝐢𝗱

Paaaakkkkkkkk! 

Itu berputar! 

Tubuh Seon Woo-Ryang berputar di udara lebih dari belasan kali sebelum jatuh ke tanah.

“…”

Tubuh Seon Woo-Ryang, yang menempel di lantai, mengejang dengan menyedihkan seolah-olah dia menderita suatu kondisi medis.

Melihat musuhnya yang tumbang, Chung Myung berbicara seolah tercengang.

“Saya tidak bercanda.” 

Aku akan membuat kalian semua memohon kematian.