Chapter 80

“Mendengarkan.” 

“Ya. Pemimpin sekte.” 

Un Geom mengulurkan tangan dan mengambil cangkir teh.

Teh plum yang dibuat dengan mengeringkan kelopak bunga plum adalah salah satu hal yang paling dibanggakan Hyun Jong. Membawakan teh itu berarti ada banyak hal yang perlu dibicarakan hari ini.

“Bagaimana itu?” 

Sebelum Un Geom menjawab, dia melirik ke arah Un Am. Dia sedang memeriksa apakah boleh berbicara di hadapan orang lain. Hyun Jong, yang mengambil teh, mengenalinya dan berkata.

“Tidak apa-apa.” 

“Ya, kalau begitu.” 

Un Geom membuka mulutnya.

“Seperti yang dikatakan pemimpin sekte, saya tidak ikut campur. Dan…”

“Dan?” 

“Sepertinya ada sedikit masalah.”

“Hmm.” 

Hyun Jong mengangguk.

“Suasananya akan berubah menjadi suram jika Hyun Young sasuk tidak datang ketika dia datang. Seperti yang dikatakan pemimpin sekte, ada percikan halus yang mengalir antara murid kelas dua dan tiga.”

“Jadi begitu.” 

Hyun Jong menghela nafas. 

Ini terjadi karena keputusan mereka.

‘Aku sedang terburu-buru.’

Perbedaan antara murid Un dan murid Baek terlalu besar, dan perbedaan antara murid Baek dan Chung terlalu dekat. Hasilnya, murid Baek termuda, Yu Yiseol, hampir seumuran dengan Yoon Jong, murid tertua Chung.

Mengingat perbedaan beberapa tahun antara kelompok murid merupakan hal yang biasa, jelas bahwa masalah ini akan meledak suatu saat nanti.

ℯ𝗻um𝐚.i𝒹

‘Itu tidak bisa dihindari.’ 

Ketika mereka menerima murid kelas tiga, Gunung Hua sebenarnya tidak mampu menerima murid baru. Pada saat itu, keuangan sekte tersebut sedang menyusut ke titik terendah yang berbahaya. Hal ini telah berkembang begitu parah sehingga siswa baru dilarang untuk bergabung.

Kemudian, seseorang menyarankan gagasan untuk mendapatkan dukungan dari keluarga para murid sebagai imbalan karena mengizinkan anak-anak mereka bergabung dengan sekte tersebut. Itulah awal masalahnya.

Ketika Gunung Hua berjuang mati-matian untuk mempertahankan fondasi mereka yang runtuh, mereka perlu mengumpulkan dana dengan cara apa pun yang tersedia bagi mereka.

Namun, meski mereka telah jatuh dari kejayaan, Gunung Hua masih merupakan sekte bergengsi. Mereka mencoba untuk selektif dalam memilih siapa yang mereka terima, tetapi demi para murid yang akan tumbuh dalam sekte tersebut, mereka mengambil murid dari keluarga yang menawarkan dukungan tanpa pertanyaan.

Akibatnya, murid-murid Chung agak kurang memiliki bakat seni bela diri.

“Di masa lalu, murid-murid Chung tidak akan berani bertindak melawan murid-murid Baek. Tapi bukankah murid-murid Chung sekarang berbeda dari mereka dulu?”

“Ya.” 

Apakah mereka punya tokoh sentral? Bukankah angka itu berubah?

Perubahan yang tampaknya tidak berarti mulai terjadi dan berdampak lebih dari yang diharapkan. Keberadaan seorang individu tidak hanya mempengaruhi kelompoknya tetapi juga hubungan antar kelompok lainnya.

Dengan Yoon Jong dan Jo Gul sebagai pusat murid Chung, mereka nyaris tidak lulus sebagai murid kelas tiga Gunung Hua. Namun, kini murid kelas tiga berkumpul di sekitar Chung Myung, yang tidak puas hanya dengan lewat tetapi menginginkan hasil yang luar biasa.

Orang yang terpaut usia dua puluh tahun tidak menganggap satu sama lain sebagai pesaing, namun mereka yang terpaut sepuluh tahun, atau bahkan kurang, tidak punya pilihan selain sadar satu sama lain.

“Ini adalah kesalahanku.” 

Saat Un Geom menundukkan kepalanya, Hyun Jong dengan tegas menggelengkan kepalanya.

“Ini bukan salahmu.” 

ℯ𝗻um𝐚.i𝒹

“Pemimpin sekte…” 

“Akulah yang bersikeras agar kamu menjadi kepala Asrama Bunga Plum Putih. Bukankah semua orang setuju pada saat itu? Pertama-tama, ini adalah sesuatu yang kami semua prediksi ketika kami mulai menerima murid kelas tiga lebih cepat dari jadwal.”

Kata-kata ini tidak hanya dimaksudkan untuk menghibur Un Geom.

Gunung Hua mendapat banyak manfaat setelah menciptakan Asrama Bunga Plum Putih. Namun di mana ada keuntungan, di situ ada kerugian.

Dulu, tidak ada junior yang berani melewatkan formalitas dengan seniornya, berapapun perbedaan usianya.

Namun, murid kelas tiga tidak pernah menerima apapun dari murid kelas dua. Mereka diajar oleh Un Geom dan dilatih bersama rekan-rekannya. Tentu saja, jarak antara kedua kelompok itu akan semakin lebar.

Itu adalah kelemahan terbesar dari Asrama Bunga Plum Putih.

Un Geom melirik Hyun Jong dan bertanya.

“Pemimpin sekte. Menurut Anda apa yang harus kita lakukan?”

Hyun Jong menikmati teh plum tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Rasanya menenangkan baginya, mencium aroma halus yang melayang di udara.

“Apa yang bisa kita lakukan?” 

“Tapi membiarkannya seperti ini….”

“Orang-orang selalu seperti itu. Akankah hati mereka puas jika kita turun tangan dan memimpin situasi dengan paksa? Terkadang, tidak salah membiarkan para murid berselisih satu sama lain dan belajar dari perselisihan mereka.”

“Pemimpin sekte, ini tentang murid kita.”

“Jika kamu bertekad, kamu bahkan bisa mengubah arah sungai. Namun jika Anda memaksa aliran sungai untuk berbelok, meskipun pada awalnya tampak masuk akal, akan ada masalah yang muncul di bagian hilir.”

Hyun Jong berkata sambil tersenyum.

ℯ𝗻um𝐚.i𝒹

“Tidak Geom.” 

“Ya, Pemimpin Sekte.” 

“Mari kita percaya pada anak-anak kita.”

“…”

Un Geom memandang Hyun Jong dengan ekspresi rumit. Ekspresinya mengatakan dia meragukan hal ini.

Saat itu, Hyun Jong berbicara tentang topik yang berbeda dari perkiraan Un Geom.

“Baek Cheon bukanlah anak bermasalah seperti itu.”

“ Hah? ” 

“Tidakkah menurutmu juga begitu?”

Wajah Un Geom menjadi kaku.

‘Bukan, itu bukan dia, pemimpin sekte!’

Bukan Baek Cheon masalahnya. Pemimpin sekte! Masalahnya adalah Chung Myung!

ℯ𝗻um𝐚.i𝒹

Baru pada saat itulah Un Geom menyadari bahwa ada kesenjangan besar dalam cara para tetua lainnya memandang Chung Myung dibandingkan dengan dirinya.

Kepala asrama Bunga Plum Putih, Un Geom, melihat Chung Myung dari dekat saat dia mengendalikan murid kelas tiga. Namun, Hyun Jong dan tetua lainnya hanya melihatnya sebagai anak anjing kecil menggemaskan yang membawa berkah bagi Gunung Hua!

“Bukankah Baek Cheon adalah anak yang berhati-hati dan jujur? Bahkan jika harga dirinya rusak dan dia menjadi marah, dia bukanlah tipe orang yang akan menyakiti anak kecil karenanya.”

Maaf? 

Siapa yang akan menyakiti siapa? 

Baek Cheon akan menyakiti Chung Myung?

‘Ini gila.’ 

Entah bagaimana, pemimpin sekte itu terlalu naif!

Namun, menjelaskannya sepertinya mustahil. Tidak, bahkan jika dia bisa menjelaskan, pemimpin sekte tidak akan mempercayainya.

Faktanya, Un Geom sendiri tidak sepenuhnya memahami Chung Myung. Cara pemimpin sekte memandang Chung Myung sangat berbeda dengan cara Un Geom memandangnya; bagaimana mungkin dia bisa meyakinkan Hyun Jong?

“… ya, saya mengerti. Pemimpin sekte.”

Pada akhirnya, Un Geom tidak punya pilihan selain pergi diam-diam.

“Tidak Geom.” 

“Ya, Pemimpin Sekte.” 

“Tidak banyak waktu tersisa sebelum konferensi.”

ℯ𝗻um𝐚.i𝒹

Begitu kata ‘konferensi’ keluar, wajah Un Geom menjadi gelap.

Sejujurnya, para murid Gunung Hua tidak memiliki perasaan negatif terhadap Sekte Tepi Selatan di masa lalu. Pertama-tama, perasaan Gunung Hua terhadap sekte Tepi Selatan berasal dari semangat kompetitif.

Namun bukankah persaingan pada hakikatnya antara orang-orang yang serupa dan tidak terlalu berbeda? Kesenjangan antara Gunung Hua dan Sekte Tepi Selatan bagaikan Langit dan Bumi. Tidak ada seorang pun yang memiliki semangat membara yang diperlukan untuk menjatuhkan Sekte Tepi Selatan.

Namun, meski tidak ada motivasi dalam kompetisi ini, siapa yang ingin melihat murid-muridnya dihajar pihak lain?

Bagi anak bungsu, perbedaan di antara mereka tidak terlalu besar, dan kehilangannya tidak terlalu memalukan. Namun, perbedaannya menjadi lebih dari dua kali lipat ketika murid-murid yang lebih tua menjadi pusat perhatian, dan itu hanya bertambah jauh ketika mereka yang dilatih langsung di bawah bimbingan seorang penatua muncul.

“Kami telah memecahkan banyak masalah. Namun masalah yang paling penting belum terpecahkan. Kita masih berada di tahap awal, dan kita perlu menciptakan kembali kemegahan Gunung Hua.”

“Saya akan mengingatnya, Pemimpin Sekte.”

“Benar. Kalian berdua boleh pergi.”

“Ya.” 

“Ya.” 

Saat Un Geom dan Un Am pergi, Hyun Jong bangkit dari tempat duduknya dan membuka jendela di belakang kamarnya, sehingga dia bisa melihat puncak dengan salju yang mencair.

Ada kuncup bunga kecil di pohon plum yang tumbuh dengan cepat. Pada saat konferensi dimulai, bunga plum musim semi kemungkinan besar akan bermekaran di seluruh gunung.

ℯ𝗻um𝐚.i𝒹

‘Bunga Plum.Bunga Plum.’

Pedang Tujuh Bijaksana telah kembali.

Namun, Hyun Jong sangat menyadari fakta bahwa tidak mungkin mereproduksi kejayaan masa lalu mereka hanya dengan satu seni pedang.

‘Mungkin jika kita masih memiliki teknik Pedang Bunga Plum.’

Hyun Jong menutup matanya rapat-rapat.

Dia tahu bahwa mengingat apa yang telah hilang di masa lalu tidak akan membawa perubahan. Ini bukan waktunya untuk mencari kekurangan mereka; sudah waktunya untuk memperkuat apa yang mereka miliki.

Meski begitu, penyesalan masih membekas di sudut hatinya.

“Oh para leluhur. Lihatlah ke bawah ke Gunung Hua.”

Hyun Jong masih belum menyadari bahwa ada leluhur yang telah turun ke Gunung Hua.

Sayangnya, Hyun Jong melakukan dua kesalahan.

Salah satunya adalah dia menganggap Chung Myung adalah anak yang baik.

Namun dari sudut pandang Gunung Hua, hal itu bukanlah masalah besar. Tujuan utama Chung Myung adalah membantu menumbuhkan Gunung Hua. Semakin Hyun Jong menyukai Chung Myung, semakin luas aktivitasnya.

Itu tidak disengaja, tapi berkat Hyun Jong yang memberikan perlakuan istimewa kepada Chung Myung, Gunung Hua berkembang lebih cepat.

Namun kesalahan lainnya lebih fatal…

Baek Cheon tidak selembut atau selembut yang Hyun Jong pikirkan.

“Apa pun…” 

“…”

“… Butuh makanan.” 

ℯ𝗻um𝐚.i𝒹

“…”

Murid kelas tiga yang berkumpul di aula asrama mereka memiliki wajah yang terkejut.

Latihan Chung Myung membuat para murid benar-benar kehabisan tenaga. Dia entah bagaimana bisa mengukur kekuatan yang tersisa di setiap murid dan dengan kejam akan menggunakan informasi itu untuk mendorong mereka ke batas absolutnya, memeras setiap tetes keringat dari tubuh mereka.

Oleh karena itu, setelah semua orang selesai berlatih, mereka akan kembali dengan wajah kaku dan pipi cekung.

Namun yang mengejutkan, tidak ada murid kelas tiga yang menyatakan ketidakpuasannya atas pelatihan keras tersebut.

Tentu saja, mereka merasa seperti akan mati setiap kali berlatih di bawah bimbingannya, tetapi bukankah manusia dikenal mampu beradaptasi?

Setelah pelatihan mengerikan ini diulangi selama lebih dari seminggu, entah bagaimana hal itu menjadi lebih tertahankan. Mereka telah berkembang sedemikian rupa sehingga bahkan ketika mereka tersandung ke dunia bawah dan bertatapan dengan Kematian yang jahat itu, mereka meninggalkan Grim Reaper dan kembali sendiri.

– Semakin banyak besi dipukul, semakin kuat jadinya, dan semakin sering seseorang dipukul, semakin kuat dia kembali! Moss tidak akan menyerang orang yang sudah dipukuli.

‘Lagi pula, lumut biasanya tidak tumbuh pada manusia! Kamu orang gila!’

Yang lebih buruk lagi adalah murid kelas tiga dapat melihat bahwa Chung Myung benar. Mereka bisa merasakan tubuh mereka berubah dari hari ke hari.

Sekarang mereka mengerti apa artinya memiliki ‘tubuh bugar’.

Tetapi 

Masalahnya adalah bencana baru menimpa murid kelas tiga, yang percaya bahwa mereka bisa mengatasi segalanya jika mereka hanya mengikuti rutinitas latihan Chung Myung.

“…Kupikir aku akan mati.”

ℯ𝗻um𝐚.i𝒹

“ Uh … sasuknya serius….”

“Bukankah keadaannya semakin buruk setiap saat?”

Para murid Baek menyiksa mereka.

Hari itu, 

Setelah Chung Myung dan Baek Cheon saling berhadapan, mereka mulai dengan terampil menindas murid kelas tiga. Jelas sekali bahwa mereka sengaja melecehkan mereka di setiap kesempatan.

“Mengapa mereka melakukan itu?”

“Apakah kamu perlu bertanya?”

“ Ah .” 

Semua mata tertuju pada lokasi yang sama, dan yang berada di ujung pandangan adalah,

“ Hah? ” 

Chung Myung yang menerima tatapan mereka hanya memiringkan kepalanya.

“Mengapa kamu menatapku?”

“…”

“…”

Bajingan ini pasti lahir tanpa hati nurani.