Chapter 745

Dini hari. 

“Ugh.” 

Kwak Ho, membawa seember besar air, berjalan dengan susah payah.

“Saya tidak percaya dengan situasi yang saya alami, bahkan membawakan makanan untuk anjing!”

Anjing-anjing Istana Binatang, yang dibawa masuk dan pergi selama upacara Aliansi, tetap berada di Mount Hua dan sekarang berpindah-pindah seolah-olah mereka adalah pemilik tanah tersebut.

Ada banyak pendapat tentang pengiriman anjing turun gunung segera. Tetap saja, Hyun Jong, pemimpin sekte, menyatakan pendapatnya, ‘Jika kita berhubungan dengan mereka, bagaimana kita bisa mengusir hewan peliharaan mereka hanya karena mereka bodoh?’ Oleh karena itu, hal itu menjadi mustahil untuk dilakukan.

Berkat ini, mengumpulkan makanan anjing menjadi tugas tambahan bagi murid-murid Chung.

“Ugh, mereka jauh lebih manis dari yang kukira, jadi tidak apa-apa…”

Sebenarnya Mount Hua adalah tanah tandus.

Lingkungan? Tidak, orang-orangnya.

Dulu tidak seperti ini, tapi sekarang, meski dia mencuci mata dan melihat, satu-satunya yang dia lihat hanyalah iblis yang mengertakkan gigi satu sama lain. Jadi, bukankah seperti neraka telah menimpa Mount Hua , yang satu-satunya penghuninya selalu saling berkelahi?

Bagi mereka yang tinggal di Mount Hua , kehadiran anjing yang mengibaskan ekornya saat Anda mendekat merupakan suatu kenyamanan yang luar biasa. Melihat mereka terengah-engah dan mengibaskan ekor sambil memperlihatkan perut mereka, dia bisa melupakan sahyungnya yang seperti setan.

Masalahnya adalah kenyamanan dan gangguan memiliki masalah yang berbeda…

Apa yang bisa dia lakukan? Jika itu tidak adil, maka ia seharusnya memiliki pertumbuhan yang lebih baik.

“Saya pikir sudah waktunya bagi kita untuk menerima murid Myung… Hanya dengan begitu saya akan bebas dari pekerjaan rumah.”

Setelah menghela nafas dan berbicara pada dirinya sendiri, Kwak Ho berbalik dan berkata,

“Teman-teman, makanlah sekarang…” 

Eh? 

Namun saat melihat pemandangan di depan matanya, Kwak Ho lupa apa yang dia katakan dan menutup matanya.

Apa yang dia lihat?

Anjing-anjing itu semua berbaris berjajar.

Yah, secara kasar dia bisa memahaminya. Jika seekor anjing mendaki Mount Hua , mereka juga harus mengikuti peraturan Mount Hua . Jika mereka bertindak seolah-olah mereka hidup di jalanan, bukankah sudah jelas bahwa anjing gila yang lebih buruk dari mereka akan datang dan menjadikan mereka bubur kertas?

e𝓃𝐮m𝐚.𝐢𝗱

Masalahnya adalah anjing-anjing itu berbaring dengan keempat kakinya lurus ke atas.

‘Apakah mereka semua mati?’ 

Tidak, tidak. Tampaknya bukan itu masalahnya…

Sepertinya mereka masih hidup, dengan keempat kakinya gemetar. Bukannya mereka memakan sesuatu yang aneh, jadi mengapa mereka berada dalam bentuk yang aneh…

Ahhhh!

Saat itu, dengan suara halus, Kwak Ho tersentak.

Baek Ah terbaring dalam posisi bengkok di depan anjing-anjing yang tergeletak berjajar.

“…”

Wujudnya, dilihat dari belakang… tampak seperti anjing gila Mount Hua yang mabuk alkohol.

Mendengar perasaan déjà vu ini, Kwak Ho merasa merinding di sekujur tubuhnya.

‘Tidak, semuanya sudah selesai sekarang…’

e𝓃𝐮m𝐚.𝐢𝗱

Hanya dengan melihat ini, bukankah sepertinya tikus sialan itu sedang melatih mereka?

Beast Palace telah mengambil anjing-anjing yang mereka lihat di jalan, dan ukurannya bervariasi, tetapi anjing terbesar hampir seukuran manusia. Namun, mereka dipermainkan oleh seekor marten…

Hidung Kwak Ho menjadi dingin.

Ini seperti… 

Ahhhhkk!

Saat Baek Ah menggeram pelan, anjing-anjing itu bangkit seperti badai petir.

Dan mereka semua berbaris dalam bentuk yang sangat terlatih.

Baek Ah perlahan bangkit dari tempatnya, terlihat kesal. Benda putih seperti bola kapas dengan mata hitam terbuka dan semua anjing yang mengantri mengeritingkan ekornya ke dalam.

Desir! 

Saat Baek Ah berteriak singkat, anjing-anjing itu tiba-tiba mulai berlari menuju gerbang gunung dengan sekuat tenaga.

Kiik!

Baek Ah mendengus, melihat pemandangan itu.

e𝓃𝐮m𝐚.𝐢𝗱

“…”

“…”

Pada saat itu, si marten dan Kwak Ho saling berpandangan, dan keheningan pun berlalu.

Kyak.

Baek Ah membuka matanya lebar-lebar dan memiringkan kepala imutnya ke samping seolah dia tidak tahu apa-apa. Hal ini membuat Gwak Hoe terdiam.

‘Um, itu suatu kekejian…’

Itu seperti tuannya!

Tidak ada yang baik di Mount Hua sialan ini; bahkan binatang pun tidak waras!

“Uh!” 

Wajah Hyun Young berkerut saat dia datang terlambat setelah mendengar situasinya. Dia kesal.

“Kami tidak berada dalam perang lingkungan. Bandit, bajak laut, dan yang lainnya… apakah menurut mereka ini adalah taman bermain di mana semua orang akan menusuk kita?”

“Ini adalah sesuatu yang tidak dapat kami lakukan apa pun.”

Un Am menggelengkan kepalanya.

Tempat-tempat yang menjalankan bisnis dalam skala yang mirip dengan Mount Hua biasanya merupakan pusat komersial yang dikenal sebagai Sembilan Sekte Besar atau Sekte Besar. Entitas seperti itu sering kali mempunyai pendirian usaha yang kokoh dan berjalan dalam jangka waktu yang lama.

Hwang Jongi menghela nafas dan berkata,

“Bahkan jika Mount Hua telah menjadi pemimpin Aliansi Teman Surgawi dan terkenal di dunia, gunung itu masih kalah dengan Sembilan Sekte Besar.”

“Hmm.” 

“Dari sudut pandang mereka, ini adalah tempat yang bagus untuk ditikam.”

“Uh. Tempat yang bagus untuk menusuk, ya.”

Mendengar suara sarkastik itu, perutnya terdengar seperti mual.

“Bajingan-bajingan ini, apakah menurut mereka kita begitu mudah?”

“Chung Myung, bersabarlah sekarang!”

“Jadilah baik! Kuak!” 

e𝓃𝐮m𝐚.𝐢𝗱

“Sekarang! Itu dia, kue bulan! Makanlah kue bulannya sekarang!”

Jo Gul, Yoon Jong, dan Baek Cheon menahan Chung Myung yang gemetar karena marah, dan dari segala arah, mereka memasukkan permen ke dalam mulutnya.

“Uh! Melepaskan! Apakah kamu tidak akan melepaskannya? Sekarang, bahkan bajingan rendahan ini pun menghentikan pekerjaannya! Ughh! Apakah mereka bajak laut yang tidak takut memercikkan air? Mari kita lihat!”

Chung Myung… bajak laut adalah mereka yang bermain di air, bandit adalah mereka yang bermain-main di darat, dan mereka adalah orang-orang yang mendaki gunung untuk membayar pajak.

Mount Hua telah berkembang dalam banyak hal, namun aspek yang paling berkembang adalah kekuatan mentalnya yang tak tergoyahkan. Yang dia maksud adalah, terlepas dari semua yang dia katakan, pertemuan akan tetap berjalan dengan tenang, mengabaikan apa yang akan dikatakan Chung Myung.

“Menurutmu apa yang terbaik untuk dilakukan?”

“Apa yang bisa kita lakukan? Chung Myung 100% benar!”

Hyun Young berbicara seolah dia tidak perlu memikirkannya.

“Jika kami tetap diam bahkan setelah dipukuli, mereka akhirnya akan menindas kami. Bukankah kita sudah mengalaminya?”

“Ya.” 

“Lagi pula, ini bukan hanya masalah orang lain; ini tentang Persatuan Pedagang Eunha dan Klan Hantu. Di saat seperti ini, kalau bukan kita yang turun tangan, siapa lagi?”

Hyun Jong diam-diam mengangguk. Itu adalah isyarat yang sepertinya menegaskan kebenaran perkataan Hyun Young.

Tapi sepertinya Hyun Sang tidak berpikiran sama.

“Tidak mudah untuk mempertimbangkannya, pemimpin sekte.”

“Hmm?” 

Hyun Jong memandang Hyun Sang, yang mengatakan hal yang tidak terduga.

“Lawan bukanlah lawan yang mudah untuk dihadapi.”

“Tidak mudah?” 

“Ya.” 

Hyun Sang mengangguk dengan tatapan berat.

“Melawan bandit memang menakutkan, tapi itu tidak seberapa dibandingkan menghadapi mereka yang menguasai perairan. Betapapun terjal dan hebatnya gunung itu, itulah tempat di mana kita dapat melangkah. Tapi, untuk menghadapi bajak laut, kita harus naik kapal dan pergi ke Sungai Yangtze.”

“… Kanan.” 

“Melawan bajak laut di kapal jauh lebih berbahaya daripada menghadapi bajak laut di darat. Apalagi anak-anak kami hampir tidak punya pengalaman naik kapal.”

e𝓃𝐮m𝐚.𝐢𝗱

“Saya merasakan hal yang sama.”

“Mungkin ada beberapa variabel. Jadi ini bukan hal yang mudah untuk dipertimbangkan.”

“Hmm.” 

Hyun Jong tampak prihatin.

“Saya juga berpikiran sama, pemimpin sekte.”

Bahkan Un Am memihak Hyun Sang.

“Lawannya adalah salah satu dari 18 keluarga Sungai Yangtze. Tentu saja, Mount Hua telah berubah dari masa lalu, tapi melawan mereka, menjadikan mereka musuh adalah keputusan yang harus kita berhati-hati.”

Lima Sekte Shenzhou memiliki beban yang menekan Hyun Jong.

Bukankah mereka sudah memiliki hubungan yang tegang dengan Klan Sepuluh Ribu Orang, yang merupakan salah satu dari Lima Klan? Dalam situasi ini, menambahkan lebih banyak musuh dari Lima Sekte bukanlah keputusan yang baik.

“Lalu menurutmu apa yang harus kita lakukan?”

“Menghadapi seseorang dengan kekerasan bukanlah satu-satunya jalan keluar.”

Un Am melihat sekeliling dan berkata,

“Jelas kenapa para perompak tiba-tiba mengincar pengawal Eunah. Mereka mungkin mendengar tentang keuntungan signifikan yang diperoleh. Mereka mungkin mengincar barang-barang berharga, tapi mereka juga tahu barang-barang itu tidak akan bertahan lama. Pada akhirnya…”

“Pada akhirnya?” 

Un Am ragu-ragu dan berbicara dengan suara rendah.

e𝓃𝐮m𝐚.𝐢𝗱

“Saya kira mereka meminta kita membayar tol untuk melakukan perjalanan melintasi Sungai Yangtze, sama seperti yang dilakukan klan lain.”

“… Apakah kamu bilang tol?”

“Ya, pemimpin sekte.” 

Wajah Hyun Jong berkerut.

“Apakah maksudmu aku harus membayar biaya kepada para perompak dan memohon agar mereka mengizinkanku menyeberangi sungai?”

“Pemimpin sekte, dengarkan ini. Tidak harus sesuatu yang Anda anggap negatif. Dari apa yang saya tahu, pedagang yang dijalankan oleh sekte lain juga membayar biaya kepada para bandit ketika menyeberangi Sungai Yangtze.”

“…”

“Ini lebih murah daripada mencoba menambah pekerjaan tanpa alasan.”

Hyun Jong kembali menatap Hwang Jongi untuk memastikan apakah ini benar. Hwang Jongi mengangguk.

“Ya, pemimpin sekte.” 

“Hah…” 

Hwang Jongi lebih jauh menguraikan pemikirannya.

“Sebenarnya, entah itu bandit atau bajak laut, membayar harga yang pantas dan menghindari masalah adalah praktik dasar. Dan berkat hubungan baik dengan Green Forest, Eunha tidak perlu membayar biaya apa pun kepada para bandit.”

“Jadi maksudmu kita membayar para perompak sekarang?”

“… Pemimpin sekte, saya telah mempersiapkan korbannya selama ini.”

Mata Hyun Jong bergerak-gerak.

Apa maksudnya ini? 

Hwang Jongi menurunkan pandangannya, tampak menyesal.

“Jika… jika mereka melakukan ini untuk mendapatkan tol, itu bukan untuk urusan pribadi, melainkan untuk pengiriman khusus, dan mereka ingin dibayar dengan jumlah yang lebih baik untuk itu.”

“Hu hu hu.” 

Hyun Jong tertawa terbahak-bahak, menganggap situasinya tidak masuk akal.

“Apakah ini masuk akal?”

“Itu tidak mudah untuk dipahami, tapi…”

Sebenarnya, itu adalah topik yang sulit untuk ditanggapi oleh Hwang Jongi. Dia tidak dalam posisi untuk meminta Mount Hua melakukan apa pun, itulah sebabnya Un Am merespons.

“Apa pun yang diselesaikan dengan uang lebih baik daripada diselesaikan dengan kekerasan, pemimpin sekte. Bukankah itu lebih baik daripada membahayakan para murid?”

e𝓃𝐮m𝐚.𝐢𝗱

Suara Un Am terdengar tegas. Hyun Jong menyentuh keningnya seolah sakit.

“Um. Tapi meski begitu…”

“Pemimpin sekte, jangan lupakan ini. Tidak ada yang lebih penting daripada para murid, meskipun benda itu akhirnya menjadi kebanggaan Mount Hua .”

Hyun Jong perlahan menutup matanya, tapi kekhawatirannya tidak bertahan lama. Dia membuka matanya dan mengangguk.

“Anda benar. Hindari bahaya jika Anda bisa.”

“Keputusan yang tepat.” 

“Kemudian…” 

“Ah, tunggu!” 

Saat itulah, Chung Myung yang digendong oleh Baek Cheon tiba-tiba bangkit.

“Sekarang, sekarang, Chung Myung adalah…”

“Ah, minggir!”

Chung Myung meraih Jo Gul, yang mencoba mendorongnya kembali dan melemparkannya.

Gedebuk! 

Jo Gul, yang tergantung di dinding, meluncur ke bawah. Chung Myung terus berbicara, tidak peduli.

“Apa yang dikatakan sasuk senior itu benar. Jika hal itu dapat dilakukan tanpa perlawanan, kita harus melakukannya.”

“Apa?” 

“Selesaikan tanpa perlawanan…”

“Benar, APA?” 

“…”

Chung Myung menutup mulutnya dan melihat sekeliling. Semua orang sepertinya berpikir, ‘Apakah aku salah dengar?’ atau ‘Tidak mungkin dia bisa bicara seperti ini.’

“Tidak, semua orang keterlaluan. Apa aku terlihat seperti iblis yang haus darah atau semacamnya?”

“… itu lebih baik.” 

“Kita bisa rukun dengan iblis.”

“…”

Pipi Chung Myung bergetar.

e𝓃𝐮m𝐚.𝐢𝗱

“Tetapi apakah ini nyata?” 

“Jadi, bagaimana menurutmu?”

Tepat sebelum Chung Myung hendak kehilangannya, Hyun Jong menyela untuk menghentikannya. Chung Myung, yang setengah berteriak, mengerang sedikit dan membuka mulutnya.

“Tetapi situasinya tidak seperti ini. Jika mereka menginginkan tol, mereka tidak akan membunuh para pengawalnya. Mereka bisa saja mengambil barang-barang dan menyanderanya sampai kami memberi mereka uang.”

“… um.” 

Semua orang mengangguk mendengar kata-kata itu.

“Yang pasti situasinya lebih rumit dari yang kita duga, dan hal ini akan lebih sering terjadi mulai sekarang. Dalam kasus seperti itu, mustahil untuk menilai situasi terlebih dahulu dan menarik kesimpulan dari jarak ribuan mil dari kejadian tersebut.”

Lalu apa yang harus kita lakukan?

“Pergi dan lihat.” 

Chung Myung mengangkat bahu. 

“Apakah itu menyebabkan kematian atau makan, kita harus pergi ke sana terlebih dahulu untuk mengetahui situasinya. Jika bisa diselesaikan dengan kata-kata, maka kita lakukan itu. Jika tidak…”

“Jika tidak?” 

“Jika tidak, baiklah. hehe.” 

Chung Myung tersenyum cerah dan menggaruk bagian belakang kepalanya.

“Apakah aku harus mengejanya?”

“… tidak, tidak.” 

Mereka mengerti tanpa dia menjelaskan lebih lanjut.

Hyun Jong mengangguk pelan. Ada beberapa kebenaran di kedua sisi. Namun yang pasti tidak mudah membuat penilaian hanya berdasarkan informasi terkini. Pada akhirnya, hanya ada satu keputusan yang bisa diambilnya.

“Mendengarkan.” 

“Ya, pemimpin sekte.” 

“Keputusannya ditunda untuk saat ini. Pertama, kami akan mengirimkan tim untuk menyelidiki apa yang terjadi, mengungkap kebenaran, dan menemukan orang hilang.”

“Ya, pemimpin sekte.” 

Itu adalah keputusan yang tidak akan disetujui oleh siapa pun.

“Dan…” 

Mata Hyun Jong langsung tertuju pada Chung Myung.

“Chung Myung dikeluarkan dari tim investigasi kali ini. Pahami itu.”

“Eh?” 

Mata Chung Myung melebar mendengar kata-kata tak terduga ini.

“Saya?” 

“Ya.” 

“Aku?” 

“Ya!” 

“… Aku ditinggalkan? Mengapa?”

“Mengapa? Apakah kamu benar-benar bertanya padaku kenapa?”

Hyun Jong tertawa kecil.

“Bukankah aku sudah memberitahumu bahwa ini hanya untuk menyelidiki?”

“Ya. Tapi kenapa?” 

“Jika ada satu orang di dunia ini yang tidak cocok dengan kata ‘investigasi’ seperti Anda, beri tahu saya, dan saya akan mengirim Anda.”

“Jo Gul sahyung.”

Hyun Jong kaget dengan kata-kata yang didengarnya. Jawabannya ternyata jauh lebih masuk akal dari perkiraannya, dan semua orang, termasuk Hyun Jong, menoleh ke Jo Gul.

Ekspresi kemarahan melintas di wajah Jo Gul.

“Kenapa aku…” 

Itu sangat halus. Tidak peduli seberapa banyak mereka memikirkannya, sulit untuk menunjukkannya.

“Yah, tentu saja, Jo Gul agak tidak bisa diandalkan….”

Ayo, pemimpin sekte! 

“Benar. Chung Myung masih lebih baik darimu!”

“Ya ampun… bagaimana kamu bisa mengatakan kata-kata kasar seperti itu kepadaku….”

“Apa yang kasar tentang itu, bajingan!”

Jo Gul mencoba menyerang Chung Myung, tapi sebelum dia sempat melayangkan pukulan, seseorang mencengkeram kerah bajunya.

“Pemimpin sekte ada di sini, dasar bodoh! bajingan ini! Saya hanya mengatakan untuk tidak melakukan sesuatu yang sembrono.”

Tamparan! Tamparan! Tamparan! 

“Ah! Sahyung! Mulutku! Sakit!”

“Saya selalu mengatakan, tetaplah dalam batas.”

Yoon Jong, yang segera mulai menundukkan Jo Gul, menyeretnya ke sudut. Hyun Jong, yang menatap kosong ke pemandangan itu, menggelengkan kepalanya.

“Bagaimanapun! Tidak kali ini! Ini adalah perintah dari pemimpin sekte!”

“Hah….” 

Mulut Chung Myung terbuka karena terkejut.