Chapter 732

Mata Baek Cheon berputar sedikit ke kiri.

Wajah-wajah yang familiar. 

Yu Yiseol, Yoon Jong, dan Jo Gul. Meskipun Tang Soso dan Hye Yeon, yang selalu hadir akhir-akhir ini, menghilang, tidak terlalu canggung karena ini adalah wajah yang paling sering dilihatnya.

Matanya memutar kembali ke kanan.

Tempat ini cukup asing.

Un Geom dan Un Am.

Tentu saja, tidak benar untuk mengatakan bahwa mereka tidak terbiasa karena mereka selalu bertemu langsung di Gunung Hua. Tepatnya, bukan karena wajah-wajah itu asing, tapi situasi berdiri di barisan yang sama dengan orang-orang itu terasa asing.

Dan… 

“Kenapa kamu begitu jahat?”

“…”

Itu tidak terlihat familier, benda itu.

Bajingan yang sangat familiar. 

Di depan mereka yang sedang berbaris, Chung Myung berdiri dengan menyilangkan kaki.

“Chung Myung.”

“Eh?” 

“Sasuk senior juga ada, tapi bukankah ini berlebihan?”

“Ah. Sulit untuk berdiri tegak karena penikaman yang kudapat saat bertarung melawan orang-orang Sekte Iblis.”

Baek Cheon tercengang mendengarnya.

Ya. Secara manusiawi, jika seseorang kesakitan karena cedera tersebut, ia bahkan tidak dapat berjalan. Dan pria yang terlihat seperti tersambar petir hanya kakinya yang sakit? Hanya kakinya?

“Bagaimanapun,” 

“Lihat betapa mulusnya perubahan topik ini, bajingan,”

“Benar.” 

Suara ketidakpuasan datang dari mana-mana, tapi Chung Myung membersihkan telinganya mendengar kata-kata mereka.

enuma.i𝒹

“Semua orang di sini tahu mengapa kita ada di sini, jadi lewati penjelasan yang tidak perlu dan langsung ke pokok permasalahan.”

Saat itu, Jo Gul mengangkat tangannya. Chung Myung mengerutkan kening dan mendorong dagunya ke depan.

“Apa?” 

“Mengapa kita berkumpul di sini?”

“…”

Untuk sesaat, terlihat jelas kekesalan di mata Chung Myung saat dia menatap Jo Gul. Jo Gul melihat sekeliling dengan ekspresi tegas di wajahnya tapi segera menundukkan kepalanya. Dibandingkan dengan tatapan orang-orang di sekitarnya, tatapan Chung Myung tampak agak lembut.

“… Maaf.” 

“Gul. Mari kita berpikir sejenak sebelum membuka mulut.”

“Ini pasti sulit.” 

Yoon Jong menghela nafas. Baek Cheon juga menghela nafas dan bertanya pada Chung Myung.

“Seni Ilahi Awan Ungu, kan?”

“Ya.” 

Apa lagi yang bisa terjadi?

“Hmm….” 

Ekspresi sedikit kekhawatiran terlihat di wajah Baek Cheon.

Tidak akan ada masalah besar jika mereka belajar bersama, tapi jika murid baris ketiga pun didatangkan, rasanya terlalu berat. Dari sisi murid-murid Un, bukankah mempelajari seni kultivasi baru bersama mereka sama dengan belajar bersama cucu?

Meskipun dikatakan bahwa dalam hal pembelajaran, hambatan seperti itu tidak ada, pada kenyataannya, hal tersebut bukanlah hal yang paling idealis.

Tapi sebelum Baek Cheon bisa berkata apa-apa, Chung Myung menyerang.

“Tapi bukan aku yang memilih orang-orang yang berkumpul di sini, jadi tidak ada gunanya memberitahuku apa pun.”

Baek Cheon menutup mulutnya seperti kerang.

“Dia tidak membiarkan apa pun dikatakan.”

Un Geom menyeringai dan membuka mulutnya.

“Apakah ini sesuatu yang diperintahkan oleh pemimpin sekte untuk kamu lakukan?”

enuma.i𝒹

“Ya. Dan tepatnya, itu adalah Pemimpin Sekte dan tetua.”

“Hmm, begitu.” 

Baek Cheon memperhatikan sejenak dan kemudian berbisik cukup pelan hingga hanya Un Geom yang bisa mendengarnya.

“Sasuke. Jika Anda merasa tidak nyaman, kami dapat memberi tahu pemimpin sekte dan membagi jumlah orangnya.”

Un Geom tersenyum padanya.

“Terima kasih atas perhatianmu, tapi itu tidak perlu.”

“Uh. Saya merasa sangat terbebani.”

Tak disangka yang mengatakannya adalah Un Am. Un Geom memandangnya dengan tatapan aneh.

“Kalau begitu, apakah kita akan menyuruh anak-anak pergi?”

“Kita yang harus pergi, bukan anak-anak. Bagaimana saya bisa mempelajari Seni Ilahi Awan Ungu? Itu di luar kemampuanku.”

Un Geom tertawa terbahak-bahak.

“Jangan terlalu keras pada dirimu sendiri. Adakah yang belum tahu kalau sahyung itu tidak lemah?”

“Tidak lemah. Sebelumnya juga seperti itu. Yah, aku hanya tidak menyukainya. Saya tidak bisa berbicara dengan pemimpin sekte..”

“Jika kamu melakukan itu, dia tidak akan menyetujuinya.”

“Uh. Benar?” 

Saat Un Am terkekeh, Un Geom menatapnya dengan senyuman hangat.

Sebenarnya, Un Am-lah yang bisa menduduki posisi pemimpin sekte Gunung Hua di tahun-tahun mendatang jika dia mau. Bahkan Hyun Jong pun tidak akan menyangkal apapun kepada Un Am yang telah membantunya selama puluhan tahun.

Ketika Un Am ingin mengambil posisi pemimpin sekte, itu adalah masa ketika Gunung Hua tidak punya harapan. Saat itu, tidak ada seorang pun yang mau mengklaim tempat itu.

Ketika semua orang menghindarinya, dia melangkah maju diam-diam untuk menjaga masa depan Gunung Hua. Dan ketika masa depan Gunung Hua cerah, dia rela menyerahkannya kepada generasi mendatang.

enuma.i𝒹

Bagaimana mungkin Anda tidak menghormati orang seperti itu?

Alasan mengapa Un Am mengeluh sekarang adalah karena mempelajari keterampilan seperti itu sendirian merupakan suatu beban, yang hanya boleh dipelajari oleh para pemimpin sekte di masa lalu.

Sekarang, berkat perintah Hyun Jong, semua murid Gunung Hua dapat mempelajari keterampilan ini jika mereka mau. Namun kenyataannya, persepsi manusia tidak berubah semudah itu.

Jadi, jelas bahwa dia berusaha menghalangi pembicaraan dengan menyerah pada pelatihan.

Un Am menggaruk kepalanya dan bertanya pada Chung Myung.

“Jadi, Chung Myung, apakah pemimpin sekte mengatakan bahwa seni bela diri ini diwariskan?”

“Ah. Bukan itu.” 

Chung Myung tertawa getir.

“Jika itu adalah situasi yang benar-benar harus terjadi, saya tidak punya pilihan selain melanjutkan prosedur dan segalanya, tapi bukan itu situasinya saat ini. Ada orang lain selain aku yang bisa mengajarimu.”

“Ugh? Kemudian….” 

“Anda disana.” 

Saat itu, saya mendengar seseorang berjalan dari bawah tempat latihan. Semua orang berbaris, mengalihkan pandangan mereka ke tempat asal suara itu.

“Oh. Pemimpin sekte…” 

Un Geom, yang hendak membungkuk pada pemimpin sekte, memiringkan kepalanya.

‘Pemimpin sekte?’ 

Benar… 

Itu jelas Hyun Jong, tapi kenapa ada sesuatu yang tampak sedikit berbeda?

Dia berkedip, tapi orang di sana jelas-jelas Hyun Jong. Dan orang yang berdiri di kiri dan kanan adalah Hyun Sang dan Hyun Young.

Meskipun dia telah melihat mereka hampir sepanjang hidupnya di sini, dia merasa agak aneh melihat ini.

Begitu! Begitu! Begitu! 

“Eh. Ck!” 

Saat Hyun Young mendengar suara kain robek, matanya membelalak.

“Tidak, aku sudah jelas-jelas menyuruhmu memakai pakaian longgar! Menurutmu siapa yang akan menjahit baju baru itu?”

“Saya mengenakan sesuatu yang sedikit lebih besar hari ini!”

enuma.i𝒹

“Apakah itu terlihat seperti tubuh yang akan baik-baik saja dengan pakaian yang sedikit lebih besar? Kenakan ukuran yang Anda kenakan saat Anda masih muda? Tidak, sesuatu yang lebih besar dari itu.”

“… Aku mengerti.” 

Un Am pun memiringkan kepalanya mendengar percakapan keduanya.

Pakaian mereka kecil? Mengapa?

Tapi mereka selalu kurus; tunggu, berat badan mereka bertambah…

‘Eh?’ 

Un Am yang sedari tadi menatap ketiga orang itu tersentak. Bukan karena moodnya, tapi tubuh Hyun Jong tampak lebih besar dari sebelumnya.

‘Apakah ini qi spiritual… eh?’

Itukah sebabnya dia terlihat lebih tinggi… eh?

Dengan setiap langkah yang diambil Hyun Jong, dadanya membuncit. Sekarang dia memikirkannya, bahunya… tidak, pahanya juga menjadi lebih tebal….

Pipi Un Am mulai bergetar.

‘Hanya saja tubuhnya malah bertambah besar.’

Tidak hanya Hyun Young tapi juga para tetua di sebelahnya terlihat lebih tinggi dari sebelumnya.

enuma.i𝒹

‘Tidak, bisakah seseorang tiba-tiba tumbuh sebesar ini?’

Tentu saja, jika pinggang diluruskan setelah bertambah tua, efeknya sama seperti bertambah tinggi, tapi apakah itu membuat Anda terlihat berbeda sejauh ini? Itu pasti tidak masuk akal.

Hyun Jong dan para tetua segera mendekat dan berdiri di depan mereka.

“Semua orang ada di sini.” 

“Ya, pemimpin sekte!” 

Murid Gunung Hua memandang Hyun Jong dengan sudut pandang baru. Tentu saja, perasaan mengintimidasi yang diberikan tubuh mereka sebagai pejuang itu menyenangkan….

‘Tidak, bukankah mereka terlihat bagus dari sudut mana pun?’

‘Mereka terlihat seperti orang yang berbeda?’

Semua orang menelan ludah saat melihat Hyun Jong. Dia tidak hanya bertambah besar, tetapi suasana di sekitarnya juga tampak berubah.

Jika dia harus menemukan kata-kata untuk mengungkapkannya… mereka dapat dengan jelas merasakan ketenangan dari yang kuat…

Eh? Sikap santai dari yang kuat?

Saat itu, Hyun Jong tersenyum dan membuka mulutnya.

“Sekarang, saya ingin menyampaikan kepada Anda apa yang telah saya pelajari. Ini mungkin tidak mudah untuk dikuasai karena ini adalah seni bela diri yang keras dan sulit, namun saya harap semua orang akan melakukan yang terbaik untuk mengikutinya.”

“Ya, pemimpin sekte!” 

Semua murid Gunung Hua menanggapi dengan wajah merah.

Benar. Siapa yang peduli dengan perubahan penampilan pemimpin sekte? Yang penting mereka mempelajari seni bela diri.

‘Teknik terbaik Gunung Hua!’

‘Pelatihan seni bela diri legendaris yang dipraktikkan!’

enuma.i𝒹

‘Seni budidaya paling kuat yang hanya bisa dikuasai oleh pemimpin sekte Gunung Hua!’

Tak satu pun dari teknik yang mereka pelajari mencolok. Sekarang mereka akhirnya bisa mempelajari keterampilan itu sendiri, yang bisa disebut sebagai intisari Gunung Hua.

“Pertama…” 

Saat itu juga. 

“Pemimpin sekterrr!” 

“Hmm?” 

Hyun Jong melihat ke arah teriakan itu; beberapa orang berlari dari jauh sambil terengah-engah.

“Jadi?” 

“…Baek Sang?”

Baek Cheon memiringkan kepalanya ke wajah-wajah yang dikenalnya.

Mengapa mereka ada di sini? 

Mereka yang terburu-buru memberi penghormatan berlebihan kepada pemimpin sekte dan para tetua.

“Apa itu?” 

Saat ditanya, Baek Sang ragu-ragu dan melihat pikiran Hyun Jong. Lalu, seolah dia sudah mengambil keputusan, dia berbicara.

“Pemimpin sekte!” 

Tapi sebelum dia bisa menyelesaikan kata-katanya, Un Am mengerutkan kening dengan tatapan tidak setuju dan berteriak.

“Tidak peduli seberapa baik kamu terhadap murid Gunung Hua, apakah benar jika kamu terburu-buru ke sini untuk berbicara dengan pemimpin sekte hanya untuk menundanya?”

“Berhenti sekarang.” 

Hyun Jong yang tertawa ringan dan mencoba menghalangi Un Am, menatap Baek Sang dengan mata hangat.

“Beri tahu saya. Mengapa kamu begitu ragu-ragu?”

“Pemimpin S-sekte. Apakah orang-orang yang berkumpul di sini akan mempelajari Seni Ilahi Awan Ungu?”

“Ya.” 

“Pemimpin sekte!” 

Baek Sang buru-buru berteriak dan terjatuh di tempat. Kemudian semua orang yang datang bersamanya juga terjatuh ke tanah.

Saat Hyun Jong yang terkejut mencoba membuat mereka berdiri, Baek Sang berteriak dengan suara tegas.

“Kami tahu kami tidak sehebat mereka yang berkumpul di sini. Saya tidak bermaksud mempertanyakan pilihan pemimpin sekte tersebut. Bahkan jika saya disuruh memilih, saya akan memilih sasuk, sahyung, sajaes, dan sajil di sini.”

Dia menelan ludah lalu melanjutkan.

“Itulah sebabnya, pemimpin sekte, jangan salah paham dan dengarkan. Kami tidak mengatakan bahwa keputusan Anda tidak adil, namun kami datang ke sini meskipun kami bersikap kasar karena kami sangat menginginkan kesempatan ini.”

enuma.i𝒹

“Apakah kamu bilang kamu menginginkan kesempatan?”

“Ya!” 

Baek Sang mengangkat kepalanya. Kedua matanya berbinar dengan kesungguhan.

“Tentu saja saya tahu kami punya kekurangan. Namun kami semua juga telah bekerja keras. Jadi jangan berpikir bahwa keterampilan yang kita ketahui sebelumnya adalah satu-satunya yang ada. Saya menantang Anda untuk memberi kami satu kesempatan agar keterampilan kami dievaluasi.”

“Hmm.” 

Hyun Jong mengelus jenggotnya dengan ekspresi prihatin.

Kemudian, Tang Soso yang sedang menonton, diam-diam membuka mulutnya.

“Pemimpin sekte, semua orang tahu bahwa keputusan para tetua dan pemimpin sekte masuk akal. Tapi sayang sekali kita hanya menunggu di belakang.”

“Buruk?” 

“Ya. Kami juga… juga pejuang.”

Hyun Jong tersenyum sambil menatap Tang Soso.

“Apakah karena kamu tidak ingin ketinggalan?”

“Saya kurang. Saya bahkan belum mempelajari teknik 24 Gerakan Pedang Bunga Plum, dan saya belum sepenuhnya menguasai ilmu bela diri Gunung Hua dibandingkan dengan sahyung lainnya. Anda juga tahu itu. Tetapi!”

Mata Tang Soso menatap lurus ke arah Hyun Jong. Mata dipenuhi dengan keinginan. Keinginan murni.

“Tetapi jika saya menerima perbedaan ini dan terus tersingkir, saya tidak akan pernah bisa mengejar sahyung dan sagu. Jadi tolong beri kami kesempatan untuk membuktikan diri.”

Un Am yang mendengarkan dengan wajah tegas memarahi mereka.

enuma.i𝒹

“Biarpun itu yang kamu pikirkan, apakah ini caramu menanyakannya? Di depan banyak orang? Apakah saya mengajarkan ini?”

“Aku minta maaf, Sasuk.” 

“Pergilah.” 

“Tidak. Tunggu sekarang.” 

Tapi Hyun Jong sekali lagi membujuk Un Am dan tertawa.

“Setelah mendengar mereka berbicara, itu tidak salah. Faktanya, kebenaran bahwa kita memilih orang-orang melalui diskusi di antara kita sendiri mungkin merupakan ucapan yang menghina mereka yang tidak terpilih. Dalam hal ini, kami memerlukan metode yang dapat dipahami semua orang.”

Lalu, sambil menatap Hyun Sang, dia bertanya dengan samar.

“Bagaimana menurutmu?” 

“Hmm. Tentu saja, Anda tidak bisa memilihnya begitu saja. Tapi ini bukan waktunya. Saat ini tidak mungkin menetapkan standar. Mohon terima permintaan mereka dan tunda sedikit proses pemilihan yang berikutnya.”

Hyun Jong mengangguk seolah perkataannya ada benarnya. Kali ini, dia menatap Hyun Young.

“Dan kamu?” 

Hyun Young terkekeh seolah ditanya sesuatu yang sudah jelas.

“Ayo lakukan.” 

“Lebih tua!” 

“Penatua Hyun Young!” 

Mata para murid bersinar.

Mereka tidak percaya ini. Tidak ada yang menyangka bahwa Hyun Young, yang melambaikan tangannya seolah kesal setiap kali dikatakan sesuatu, akan membantu para murid.

“Apakah itu akan baik-baik saja?” 

“Dengan baik. Jika mereka sangat ingin mempelajarinya, tidak ada alasan untuk mengatakan mereka tidak bisa melakukannya, tapi….”

“Tetapi?” 

Hyun Young melirik murid-murid yang berkumpul.

“Saat ini tidak perlu membuat standar untuk hal ini. Mulai sekarang, kami hanya akan mengajari mereka yang mampu menangani dan melanjutkannya. Tidak akan ada keluhan dari siapa pun.”

“… hanya mereka yang bertahan yang bertahan?”

“Ya.” 

“Mencoba apa?” 

“Lakukan apa saja. Metodenya tidak penting. Ada hal yang lebih penting.”

“Apa itu?” 

Ugh….

Hyun Young tersenyum sangat ringan.

“Bereaksi terhadap keputusan pemimpin sekte adalah tindakan mengesampingkan kekuasaannya. Terlebih lagi jika pemimpin sekte itu ditanyai secara pribadi. Sesuai dengan itu, orang-orang ini harus dicambuk dan dibuang ke gua penebusan dosa.”

“… sejauh itu?” 

“Saya tidak mengatakan itu, tapi… mereka harus bertanggung jawab atas tindakan mereka dan dihukum karenanya.”

Ucap Hyun Young sambil melihat ke arah semua orang.

“Aku akan memberimu kesempatan. Alih-alih!”

“…”

“Aku juga akan membuat orang yang bertindak tanpa berpikir membayar tindakannya! Tidak pernah! Jangan pernah menyerah di tengah jalan! Mereka yang menyerah di tengah jalan pasti akan menyesali keputusannya!”

Pada saat itu, Un Am dan Un Geom merasakan getaran di punggung mereka.

Itu adalah rasa dingin yang dibawa oleh kenangan.

Dahulu kala, sudah lama sekali.

Pada saat itu, sebelum Hyun Young menarik diri dari para murid dan mengambil alih Aula Keuangan untuk mengambil tanggung jawab atas Gunung Hua.

Itu mengingatkan mereka pada orang yang disebut iblis Gunung Hua sebelum zaman Chung Myung.

Para murid yang terkejut mendongak dan melihat Hyun Young dengan Chung Myung berdiri di belakangnya.

Chung Myung tersenyum cerah seperti anak kecil yang bahagia dan mengangkat tangannya untuk menarik perhatian murid lainnya. Tanpa berkata apa-apa, dia menggorok lehernya dengan ibu jarinya.

‘Kalian sudah mati sekarang.’

“…”

Saat itu, semua orang merasakannya. Mereka telah melakukan… kesalahan besar di sini.