Chapter 723

Ritual itu berlangsung selama tiga hari.

Sekarang ini memiliki arti penting bagi Lima Pedang, yang secara pribadi mengambil jenazah murid-murid lain yang menyambut jenazah leluhur di Gunung Hua.

Namun, tidak peduli seberapa besar kesedihan yang muncul di hati mereka, itu tidak bisa dibandingkan dengan yang dialami para murid Hyun.

Berdebar. 

Ujung dupa yang telah terbakar menjadi abu-abu, terjatuh. Hyun Jong, yang sedang menatap dupa, melihat ke arah altar.

“Ada saatnya….” 

Murid-murid lainnya telah kembali ke penginapan masing-masing setelah menyelesaikan ritual mereka, dan kini hanya Hyung Young dan Hyun Sang yang tersisa.

“Ada saatnya aku membenci mereka.”

Penyesalan mendalam terlihat jelas dalam suara Hyun Jong.

“TIDAK. Sejujurnya, saya berkali-kali membenci mereka. Ada saat-saat ketika beban yang saya pikul begitu berat sehingga saya tidak sanggup menanggungnya dan menyalahkan mereka.”

“…pemimpin sekte.” 

Dia menatap punggung Hyun Jong dengan ekspresi sedih. Pemandangan dia menatap altar tampak sangat sepi.

“Tapi setelah mengumpulkan sisa-sisa nenek moyang seperti ini…”

Hyun Jong menutup matanya.

“Saya akhirnya mengerti betapa bodohnya kebencian yang saya simpan. Saya seharusnya tidak menyalahkan orang-orang ini.”

𝓮𝐧uma.i𝗱

Melindungi Gunung Hua yang runtuh bukanlah tugas yang mudah. Siapapun yang akrab dengan kehidupan Hyun Jong tidak bisa tidak memahami beban yang dia tanggung.

Namun, betapapun menantangnya, bagaimana mereka bisa menyalahkan orang-orang yang rela menyerahkan nyawanya demi melindungi Gunung Hua?

“Itu bisa dimengerti.” 

“…”

Hyun Young mendekat dan berbicara pelan sambil menepuk bahu Hyun Jong dengan ringan.

“Berapa banyak orang tua yang mengutuk dan marah karena anaknya tidak cukup baik? Saya mengerti segalanya. Dan para leluhur akan memuji Anda atas pekerjaan yang Anda lakukan.”

“… menurutmu begitu?” 

“Ya. Jadi, luruskan bahu Anda. Nenek moyang berbuat baik, tapi kami juga bekerja keras. Jika mereka melihat Gunung Hua kita, bahkan para leluhur pun akan puas.”

Hyun Jong diam-diam mengangguk mendengar kata-kata Hyun Jong.

“Saya tahu bahwa nenek moyang melindungi Gunung Hua.”

Dia kemudian menyalakan sebatang tongkat baru dan menaruhnya di pembakar dupa, sambil mendesah pelan.

“Apa yang mendukung saya selama masa-masa sulit itu adalah rasa tanggung jawab saya. Ketika suatu hari saya meninggal dan bertemu dengan leluhur kami, saya harus dapat dengan percaya diri mengatakan bahwa saya telah melakukan yang terbaik.”

Mata Hyun Jong, dipenuhi kelelahan dan kesedihan, tertutup lembut.

𝓮𝐧uma.i𝗱

“Jika aku memikirkannya sekarang, jiwa Gunung Hua yang telah mereka korbankan nyawanya untuk dilindungi… mereka memimpin kita.”

Setelah berbicara, dia perlahan berdiri. Ketika dia bangun, para tetua berdiri setengah langkah di belakangnya.

Hyun Jong pertama-tama membungkuk tanpa suara, dan para tetua mengikuti dan membungkuk.

Dengan rasa hormat terhadap leluhur, mereka mundur diam-diam.

Bahkan setelah meninggalkan aula leluhur, Hyun Jong tidak bisa bergerak saat itu.

“Bagaimana kalau kita menutupnya?” 

“TIDAK.” 

Dia menggelengkan kepalanya saat Hyun Sang bertanya.

“Nenek moyang telah kembali ke Gunung Hua untuk pertama kalinya dalam 100 tahun. Mereka ingin melihat-lihat lagi, jadi mohon biarkan pintunya terbuka selama 10 hari mendatang.”

“Ya. Saya akan melakukannya.”

𝓮𝐧uma.i𝗱

Bau dupa tercium dari balai leluhur, melewati ujung hidungnya.

Selama ini, menurutnya, itu hanya tempat disimpannya loh-loh peringatan nenek moyang. Tapi setelah melalui kejadian ini dan melihat ke aula, dia merasa seperti dia bisa merasakan isi hati mereka di setiap tablet peringatan lama.

“Jangan kuatir.” 

Hyun Jong tersenyum. 

“Masa depan Gunung Hua berkembang dengan baik. Saya akan mewariskan semua yang telah Anda wariskan kepada generasi mendatang, jadi mohon menontonnya dengan tenang.”

Hanya setelah matanya dipenuhi dengan tablet peringatan sekte tersebut, Hyun Jong menoleh.

Dia juga suatu hari nanti akan menempati tempat di sana. Saat itu, ia hanya berharap bisa menjadi seseorang yang tidak perlu malu di hadapan leluhurnya.

“Ayo pergi.” 

“Ya, pemimpin sekte.” 

Hyun Jong mulai berjalan dengan sedikit pincang. Sinar matahari yang cerah menyinari kepalanya.

“Uh!” 

Begitu! Begitu! 

𝓮𝐧uma.i𝗱

Sebelum dia menyadarinya, Chung Myung telah mengetuk puncak gundukan yang meninggi. Kemudian, dia dengan kasar mengibaskan tanah dari tangannya dan berdiri di sampingnya.

Ketika dia melihat ke bawah, dia bisa melihat seluruh pemandangan Gunung Hua dalam sekejap.

“Ah… bocah. Saya tahu itu suatu kehormatan. Aku bahkan menggali kuburmu dengan tanganku sendiri, bajingan. Di masa lalu, hal ini tidak terpikirkan! Anda mengerti?”

Jika Chung Jin bisa mendengar ini, siapa yang tahu apakah dia akan berterima kasih atau mengutuknya? Mengingat kepribadiannya, mungkin kecil kemungkinan dia mengatakan hal baik.

“Saya menjadi sangat baik. Aku bahkan membuat makam untuk seseorang yang meninggal secara aneh hanya untuk membuatnya merasa senang….”

Meski menggerutu, tangan Chung Myung tidak berhenti sama sekali. Meskipun dia duduk seolah ingin beristirahat, dia terus bergerak, mengukir bagian yang menonjol dan mengisi bagian yang hilang.

Setelah memastikan beberapa kali bahwa tidak ada titik tajam, dia menundukkan kepalanya, terlihat bahagia.

Di belakang, sebatang pohon plum besar menggantungkan dahannya di atas kuburan.

Sebenarnya, tempat itu tidak terlalu cerah, dan tanahnya rata dan datar; itu bukan tempat yang bagus untuk dilihat. Itu adalah tempat yang tidak bisa disebut terkenal.

Di musim dingin, akan terjadi angin kencang dan embun beku setiap malam.

“Bagaimana? Apakah kamu menyukainya?”

Namun, Chung Myung yakin Chung Jin akan menyukai tempat ini. Ini adalah tempat terbaik untuk melihat sekte Gunung Hua.

Jika Chung Jin, bajingan itu masih hidup, dia pasti memilih tempat ini sebagai kuburannya.

Dan yang terpenting… 

-Matahari terbenam yang dilihat dari Gunung Hua sungguh menakjubkan. Ketika saya mati, saya berharap untuk melihat pemandangan ini.

Dia mungkin mengatakan itu untuk tempat ini.

Chung Myung mengeluarkan botol alkohol dari tangannya, membuka tutupnya, dan menyesapnya.

“Kyaaa!”

Dia menyeka mulutnya yang basah dan melihat ke kuburan.

“Apa?” 

Tentu saja tidak ada seorang pun di sana, tetapi Chung Myung berbicara seolah-olah sedang berbicara dengan seseorang.

“Rumput? Rumput apa, bajingan? Bajingan Tao macam apa yang menginginkan hal itu? Tidak apa-apa jika kamu membuat kuburan untuk seseorang yang meninggal mendadak, tapi kamu ingin aku menutupimu dengan rumput sekarang? Sudah cukup!”

Chung Myung, memutar matanya, tersenyum dan mulai menuangkan alkohol secara perlahan ke tanah liat merah.

𝓮𝐧uma.i𝗱

“Minumlah. Bahkan jika sahyung tidak bisa menghukummu, aku bisa memberimu alkohol.”

Tuang, tuangkan! 

Alkohol yang ditaburkan di tanah semakin mewarnai kuburan. Chung Myung, menyaksikan ini, berbaring di makam.

“… Meski begitu, bocah nakal. Anda beruntung. Yang lain bahkan tidak bisa kembali….”

Sinar matahari yang lembut menyinari dunia memberikan bayangan. Chung Myung diam-diam menutup matanya saat bayangan pohon plum menutupi wajahnya.

“Jangan khawatir, bocah.” 

Sebuah suara rendah terdengar.

“Karena aku tidak sama lagi. Setelah Anda menguasainya, Anda harus menunjukkan kedewasaan. Apa… kamu mungkin masih sedikit kekanak-kanakan, menurutku.”

Chung Myung membuka matanya dan bergumam sambil menatap ke langit.

“… Sekarang aku tahu maksudmu.”

Hari itu begitu biru hingga menyengat matanya.

“Mereka yang tertinggal mendapat bagiannya.”

Chung Myung mengangkat bagian atas tubuhnya dan diam-diam melihat pemandangan Gunung Hua. Dia bisa melihat murid-murid Gunung Hua datang dan pergi, dan aulanya berbeda dari sebelumnya. Dia memiringkan botol alkohol dan menghilangkan dahaganya.

𝓮𝐧uma.i𝗱

Tidak ada yang berubah jika dia berpegang pada mereka yang sudah mati dan menangis untuk mereka.

Yang tertinggal… hanya ada satu hal yang bisa dilakukan oleh orang yang tidak bisa pergi. Untuk mencegah kematian mereka menjadi tidak berarti.

“Jika Gunung Hua tidak bisa berdiri tegak… kematian para sahyung kami dan kalian semua akan menjadi kematian seekor anjing.”

Dan itu tidak mungkin terjadi.

Mewujudkan keinginan mereka hingga akhir. Itulah misi yang diserahkan kepada Chung Myung.

“Bagaimanapun….” 

Chung Myung mengerutkan alisnya dan mendecakkan lidahnya.

“Kalian sudah melakukan banyak pekerjaan sejak lama, sahyung! Sahyung! Anak-anak Southern Edge menindasku. Sahyung! Tolong lepaskan aku! Sahyung! Tolong buat Gunung Hua bangkit kembali! Sahyung! Sahyung! Sahyung…! Ada begitu banyak hal yang kamu inginkan, bajingan sialan!”

• Saya tidak melakukannya. 

“Tidak, kamu bajingan! Kamu yang terburuk dari semuanya!”

Chung Myung mengarahkan kata-katanya ke langit dan menghela nafas. Rasanya seperti dia bisa mendengar suara sajae-nya yang berbisik di telinganya.

“… Chung Jin.”

Chung Myung bergumam pelan. Tiba-tiba, perasaan jujurnya terungkap.

“Saya masih belum tahu. Kenapa aku akhirnya pulang seperti ini?”

Aliran alkohol bening mengalir dari botol dan dituangkan ke mulut Chung Myung.

Aroma alkohol yang kuat menyebar ke seluruh ruangan, tapi anehnya, dia bahkan tidak bisa mencicipinya hari itu.

Chung Myung, yang hendak mengatakan sesuatu, menutup mulutnya. Sepertinya bibirnya yang mengeras menghalangi kata-katanya.

𝓮𝐧uma.i𝗱

Mulut Chung Myung yang tadinya tertutup seperti itu, perlahan terbuka.

“Jangan khawatir.” 

Ujung jari yang menelusuri gundukan kuburan diwarnai dengan warna tanah.

“…Aku pasti akan membuat Gunung Hua seperti masa lalu. Aku tidak akan pernah membiarkan kematianmu sia-sia.”

Jadi setelah semuanya selesai, maka,

Benar. Kemudian… 

“SAYA…” 

“Chung Myungggg!”

Retakan! 

Saat itu, tangan Chung Myung mengepal pasir di kuburan.

“Di mana kamu, Chung Myungggggg!”

“Sahyunggggg!” 

“Chung Myunggggg!” 

“Oh, sial itu!” 

Pipi Chung Myung bergetar, dan giginya terkatup.

Sungguh, orang-orang ini bahkan tidak meninggalkan orang lain sendirian!

“Mengapa!” 

Ketika Chung Myung melompat dari tempat itu dan berteriak, Lima Pedang yang mencarinya menoleh, dan semua melihat ke arahnya.

“Mengapa kamu ada di atas sana?”

“Ah, aku tidak tahu! Kenapa kamu memanggil orang seperti itu!”

𝓮𝐧uma.i𝗱

“Pemimpin sekte ingin kamu datang!”

“… Eh?” 

Saat Chung Myung memiringkan kepalanya mendengar kata-kata Yoon Jong, Tang Soso mendesaknya.

“Cepat turun, sahyung!”

“Sudah waktunya makan. Mari kita turun dan makan.”

“….”

Chung Myung, yang hendak meneriakkan sesuatu lagi, akhirnya tertawa terbahak-bahak.

“Beginilah caraku hidup, Chung Jin.”

Di usianya yang segini, ia bergaul dengan anak-anak cerdas tersebut.

“Uh.” 

Dia menuangkan semua sisa alkohol ke kuburan. Aroma yang kuat mulai menyebar ke mana-mana saat Chung Myung bergumam.

“Saya sibuk. Meskipun letaknya tepat di sebelahku, aku tidak akan sering datang ke sini.”

Tidak ada jawaban. Tapi sepertinya dia mendengarnya.

“Meskipun demikian…” 

Ada hari-hari… 

Suatu hari ketika wajah-wajah yang ingin dilihatnya terus muncul di matanya tanpa alasan.

“Saya akan datang untuk bermain pada hari seperti itu, jadi jangan mengkritik saya karena bersikap terlalu keras. Saya adalah orang yang memiliki banyak hal untuk dilakukan. Ehem!”

Chung Myung mengulurkan tangannya ke kuburan dan tersenyum.

“Jadi…” 

Dia perlahan menutup matanya, senyuman cerah terlihat di wajahnya yang biasanya tenang.

“Beristirahatlah dengan tenang, sajae.” 

Dengan kata-kata terakhir itu, Chung Myung perlahan berbalik.

Langkahnya jarang tersendat…

“Ah, cepatlah datang! Kenapa kamu membuatku terlambat?!”

Ah sial! 

“Saya datang! Ayo, oke! Kamu bajingan! Saya datang!”

Pada akhirnya, Chung Myung mengerutkan kening dan berteriak.

“Ugh, bajingan menyebalkan itu. Ya, Anda bahkan tidak meninggalkan seseorang sendirian untuk sesaat. Ugh!”

Chung Myung mengumpat dengan keras dan berlari menuruni bukit.

Di bukit yang ditinggalkannya, hanya tersisa gundukan kuburan kecil.

Sekarang kuburannya tertutup tanah dan terlihat tidak sedap dipandang, tapi tak lama kemudian, rumput hijau juga akan tumbuh di kuburan. Pada musim gugur, ditutupi dengan daun-daun berguguran, dan ketika musim dingin tiba, warnanya menjadi putih karena salju murni.

Seiring berlalunya hari dan musim datang dan pergi, dia secara alami akan tenggelam dalam pemandangan Gunung Hua.

Bertahun-tahun telah berlalu…

Bahkan jika tiba saatnya ketika tidak ada yang tahu makam itu ada di sini karena angin dan hujan mengubahnya, roh Gunung Hua akan tetap ada dan mengawasi sekte tersebut selamanya.