Chapter 722

Melangkah. Melangkah. 

Kaki Chung Myung yang tadinya berlari hanya melihat ke depan, perlahan melambat. Dan akhirnya, dia berhenti total.

Dia melihat dan melihat awal jalan menuju Gunung Hua.

Chung Myung dengan hati-hati menurunkan tas dari bahunya dan memegangnya, menatap Gunung Hua dengan mata kosong.

Tidak ada bedanya dari biasanya.

Sebuah tempat yang secara mengejutkan mempertahankan bentuk pegunungannya dalam keheningan bahkan dalam jangka waktu yang lama.

Tapi… namun demikian, alasan mengapa Chung Myung tidak bisa melihatnya dengan mata biasa adalah karena pemandangan normal ini pasti sangat dirindukan oleh seseorang, bahkan pada saat mereka memejamkan mata.

Chung Myung tetap diam, memusatkan pandangannya hingga murid Gunung Hua berlari dari belakang.

Chung Myung mengambil langkah lambat saat melihat orang-orang berkumpul di belakangnya.

Dan dia pun mulai mendaki gunung itu dengan perlahan, sangat perlahan, sampai-sampai tenaga yang dia jalankan selama ini tidak menghasilkan apa-apa.

Bunga dan tanaman hijau subur bermekaran di sekitar jalan sempit menuju Gunung Hua. Tebing curam menjulang di balik hutan, dengan bunga cemara dan plum tumbuh di antaranya.

Itu adalah pemandangan yang sangat familiar bagi para murid Gunung Hua. Tapi hari ini, mereka semua melihatnya lagi.

Lima Pedang, yang memanjat di belakang Chung Myung, terus melihat sekeliling dan kemudian menangkap cahaya Gunung Hua yang familiar dengan mata mereka.

Saat mereka berjalan perlahan melewati tempat-tempat yang selalu mereka lewati selama berlari, mereka merasakan banyak hal.

Apakah ini yang dimaksud orang-orang ketika mereka mengatakan bahwa seseorang tidak mengetahui nilai dari apa yang dekat dengan mereka?

𝗲𝓷uma.𝗶d

Baek Cheon dengan lembut menutup matanya.

Dia sudah berulang kali mendengar bahwa tidak ada satu pun leluhur Gunung Hua yang berperang yang kembali. Namun fakta itu hanya tinggal sebatas pengetahuan dan tidak memberikan pemahaman lebih lanjut.

Namun saat mereka melihat sisa-sisa jasad tersebut didekatkan ke dada Chung Myung, mereka langsung mengetahuinya.

‘Betapa besarnya keinginan mereka untuk menempuh jalan ini.’

Para leluhur yang mempertaruhkan nyawa mereka untuk melawan Iblis Surgawi pasti hanya memiliki satu keinginan: membunuh Iblis Surgawi dan melindungi masa depan Kangho dan Gunung Hua…

Telusuri jalan ini dengan kaki mereka sendiri dan kembali ke Gunung Hua.

Fakta bahwa keinginan itu, harapan sederhana yang bahkan tidak terlalu besar, tidak terwujud sangat membebani hati Baek Cheon.

Dia diam-diam melihat sekeliling.

Yoon Jong, yang serius; Yu Yiseol, yang selalu acuh tak acuh; Tang Soso, yang sangat bersimpati dengan kesedihan Gunung Hua; dan Jo Gul yang selalu membuat keributan mengikuti Chung Myung dengan wajah kaku. Semua orang sedang memikirkan sesuatu.

Melangkah. 

Melangkah. 

Kaki Chung Myung perlahan mendaki gunung tanpa henti.

Chung Myung dengan tenang melewati jalan setapak yang dikelilingi pepohonan hijau dan memasuki jalan kecil yang ukurannya hanya cukup untuk memuat satu kaki.

Sebuah jalan menuju ke tebing yang jauh.

Kadang-kadang, dia menjadi marah dan mengumpat, bertanya apakah ini sebuah jalan, tapi sekarang dia berjalan ke sana dalam diam.

Gunung berbatu yang menjulang ke langit memandang mereka dengan kekuatan besar.

Sekarang, yang bisa Anda lihat hanyalah tembok batu yang sangat besar.

Sekilas mungkin tampak suram, namun tidak demikian halnya bagi mereka yang tinggal di Gunung Hua. Tepian langit luas di atas dan barisan pegunungan berangsur-angsur berubah menjadi merah.

Chung Myung berhenti dan menatap Gunung Hua, tempat matahari terbenam mulai turun.

-Bukankah itu luar biasa? 

-Apa? 

𝗲𝓷uma.𝗶d

-Matahari terbenam. Bukankah itu lambang Gunung Hua?

-Bajingan gila. Simbol Gunung Hua adalah bunga plum.

-Ck ck. Inilah sebabnya mengapa orang disebut bodoh. Seni Qi bukan satu-satunya hal tentang seni bela diri! Tentu saja, seni Awan Ungu adalah simbol Gunung Hua, bukan teknik pedang bunga plum. Ketika Anda memikirkan Awan Ungu! Bukankah itu matahari terbenam! Matahari terbenam!?

Chung Jin, yang juga diwarnai merah matahari terbenam, tersenyum dan berkata,

-Sebenarnya aku hanya suka matahari terbenam, sahyung. Matahari terbenam yang dilihat dari Gunung Hua sungguh menakjubkan. Ketika saya mati, saya berharap untuk melihat pemandangan ini.

-Apa? 

-Lihatlah. Cantik kan, sahyung?

-Berhenti bicara omong kosong dan ambil bukunya.

-… Kaulah yang tidak boleh bicara.

Chung Jin yang tadi berbalik, bergumam pelan lalu berbalik untuk mengatakan ini pada Chung Myung.

-Tunggu dan lihat saja. Suatu hari, sahyung juga akan mempelajari betapa indahnya matahari terbenam di Gunung Hua.

‘Chung Jin.’ 

Chung Myung juga tahu. 

Ini hanya sebuah pemikiran. Mayat tidak memiliki arti atau keinginan.

Jadi yang dia pegang sekarang bukanlah Chung Jin; hanya perasaan yang tersisa di hati Chung Myung.

Meskipun dia tahu… 

Chung Myung perlahan menutup matanya. Bulu matanya yang panjang menguning saat matahari terbenam dan bergetar ringan.

𝗲𝓷uma.𝗶d

‘Apakah kamu menyukainya?’ 

Tidak semua orang menginginkan hal ini.

Yang dia inginkan, yang diinginkan Chung Jin… adalah agar semua orang kembali ke Gunung Hua bersama-sama.

Mereka mengumpat dan tertawa di jalan sempit tersebut dan akhirnya berbicara tentang betapa sulitnya mendaki Gunung Hua.

Chung Mun, Chung Jin, dan semua murid Chung dan Myung semuanya duduk di tempat yang sama sambil tersenyum.

Gambaran orang yang tak terhitung jumlahnya muncul di depan mata Chung Myung.

Murid Chung, murid Myung yang cerdas, dan banyak orang yang meninggalkan Gunung Hua berjanji untuk melindungi Kangho.

Namun sesaat, wajah-wajah itu mulai menghilang satu per satu.

Seseorang tewas di tangan Sekte Iblis di medan perang.

Dan orang lain, yang tidak mampu mengatasi lukanya, meninggal saat memegang tangan Chung Myung dan berbicara.

Satu, lalu yang lain. Dan akhirnya semua orang menghilang.

Hanya Chung Myung yang berdiri sendirian di ruang ini tanpa ada yang tersisa.

‘Saya…’ 

𝗲𝓷uma.𝗶d

Dia berharap mereka akan kembali bersama.

Ke tempat ini. 

Kuak.

Chung Myung, memegang tas itu, membuka matanya.

Langit dan awan bernoda merah membanjiri pandangan Chung Myung.

‘Benar. Ini cantik seperti yang kamu katakan.’

Sekali lagi, dia benar. 

Aneh. Kenapa dia tidak menyadarinya saat itu?

Mata Chung Myung diwarnai merah.

𝗲𝓷uma.𝗶d

‘Seandainya dulu aku tahu indahnya matahari terbenam ini… jadi, apakah sudah berubah?’

Angin dingin bertiup melalui tebing. Ujung pakaian yang menutupi jenazah berkibar dan mengenai jari Chung Myung dengan ringan.

‘Kamu telah datang, bajingan.’

Ingin cepat kembali, bukan?

Chung Myung mengangguk pelan dan mulai mendaki lagi.

Dia mungkin ingin pergi ke Gunung Hua secepat mungkin.

Benar, ke tempat dia tinggal.

Saat itulah langkah Chung Myung semakin cepat.

Meski jalanan masih terjal dan terjal, Chung Myung tidak kelelahan. Dia bahkan lebih kuat dari biasanya.

Langit yang tadinya berwarna ungu kini berubah menjadi gelap.

Tapi tidak apa-apa. 

Karena yang dirindukan Chung Jin adalah Gunung Hua. Dia pasti merindukan Gunung Hua di malam hari, dengan kegelapan menyelimuti setiap sudut dan suara gemerisik dedaunan pohon plum.

𝗲𝓷uma.𝗶d

Sekarang, hanya ada satu tebing terakhir yang mengarah ke Gunung Hua.

‘Ayo pergi.’ 

Chung Myung memegang erat tasnya dan segera mulai memanjat tebing.

Langkah lambat yang selama ini menjelma menjadi jalan kaki yang benar-benar meriah dan menyenangkan.

Tat.

Jadi, saat Chung Myung bangkit dari tebing, pemandangan luas Gunung Hua mulai terlihat. Pemandangan Gunung Hua dari masa lalu tumpang tindih di matanya.

Itu sedikit berbeda, tapi tidak canggung. Meski penampilannya berubah, tempat ini adalah Gunung Hua. Nafas orang-orang yang meninggal lebih dulu masih hidup.

Begitu. 

Chung Myung turun ke lantai dan melihat ke arah gerbang.

Sekte Gunung Hua Besar. 

Saat dia melihat keempat huruf itu terukir, yang tampak seperti seekor naga yang naik ke surga, dia menggigit bibirnya tanpa menyadarinya.

‘Kami kembali.’ 

Setelah sekian lama. 

Entah kenapa, dia merasakan kehangatan dari tas itu.

‘Ayo pergi, Chung Jin.’ 

𝗲𝓷uma.𝗶d

Chung Myung bergerak maju seolah kesurupan.

Satu langkah, dan langkah lainnya. 

Gunung Hua dan gerbang tinggi, pemandangan indah terlihat di dalam gerbang terbuka lebar.

‘Butuh waktu 10 hari.’ 

Butuh waktu lama, bukan?

Saat dia mendekat, mengucapkan kata-kata baik yang asing kepada Chung Myung, perasaan bahwa jarak yang dekat terasa seperti ribuan mil. Seseorang berdiri di gerbang untuk menyambutnya.

“… Pemimpin sekte.” 

Hyun Jong, mengenakan jubah dan pedang, menatap Chung Myung dalam diam. Karena Baek Cheon mengatakan dia telah mengirim surat di tengah-tengah, dia mungkin mengetahui cerita umum tentang apa yang terjadi.

Benar saja, mata Hyun Jong beralih ke jubah di pelukan Chung Myung.

Chung Myung perlahan membuka mulutnya.

“Gunung Hua…” 

Suara itu bergetar. 

“Murid Gunung Hua generasi ke-13, sisa-sisa Chung Jin.”

Hyun Jong memandangi tas itu dalam diam, mengangguk, lalu merentangkan ujung bajunya dan berlutut.

Setelah membungkuk dengan hormat, dia berdiri dan diam-diam membacakan doa.

Chung Myung meletakkan jenazah Chung Jin di tangan Hyun Jong. Dan Hyun Jong menerimanya dengan sangat hati-hati dan berbalik.

Begitu pula dengan murid berseragam yang berbaris di kiri dan kanan. Hyun Jong dan Chung Jin perlahan mulai berjalan di sepanjang jalan di antara mereka yang sama sekali tidak terganggu.

Di ujung jalan, ada sebuah altar sederhana.

𝗲𝓷uma.𝗶d

Seseorang meletakkan tangannya di bahu Chung Myung, yang menatap kosong ke pemandangan itu.

“…”

Saat dia berbalik, dia melihat Hyun Young berdiri disana sambil tersenyum ramah.

“Kamu bekerja keras.” 

“…”

“Pertama, mari kita layani keluarga kita dengan nyaman.”

Chung Myung mengangguk alih-alih menjawab. Hyun Young menepuk bahunya beberapa kali dan berjalan menuju altar.

Lima Pedang, yang datang kemudian, melewati Chung Myung dan memasuki Gunung Hua.

Semua murid Gunung Hua memandangi leluhur yang terlambat kembali ke Gunung Hua. Setiap mata penuh rasa hormat.

Tapi… sebenarnya, Chung Myung tidak bisa melangkah ke sana.

Anehnya, meskipun semua murid Gunung Hua kecuali dia berada di sekte tersebut, kakinya tidak bergerak dengan mudah.

Beberapa waktu lalu, terasa familiar saat melangkah masuk, dan kini tiba-tiba terasa asing. Rasanya sangat tidak nyaman hingga dia merasa mual.

“SAYA…” 

Chung Myung menutup mulutnya dengan satu tangan dan meringkuk.

Dunia berputar, telinganya berdenging, dan pandangannya kabur.

‘Saya…’ 

Itu dulu. 

-Aku kembali. 

Sebuah suara melewati telinganya.

Karena terkejut, dia melihat ke belakang…

“…”

Tidak ada yang terlihat. Yang bisa dilihatnya hanyalah Gunung Hua yang basah kuyup di malam hari, seperti biasa.

Chung Myung, yang sedang meraba-raba udara seperti orang mencari sesuatu, perlahan berdiri tegak.

Bibirnya yang sedikit terbuka sedikit bergetar.

-Chung Myung!

-Sahyung!

-Ugh! Sahyung! Kemana saja kamu lagi!

Tangisan nostalgia di telinganya, suara yang seolah terbawa angin, terasa begitu jelas hingga Chung Myung tidak bisa membuka matanya.

‘Benar, kurasa aku memang kembali.’

Dia berjalan menuju sekte tersebut bahkan tanpa membuka matanya. Aroma bunga plum ungu yang mengalir dari suatu tempat dengan hati-hati menempel di bahunya saat dia diam-diam memasuki Gunung Hua tanpa mengeluarkan suara.